04-27-2000
05-02-2000
05-18-2000

                             1.

Никогда не говорите под руку тому, кто собирается делать харакири.

Человек имеет право обнажить свою сущность, тем более прилюдно;
совсем другое дело, если процедура эта чем-то Вас не устраивает.
Быть может, опыт горький Вам подсказывает, что кровь с паркета
удалить будет непросто. А уж наказать того, кто наглым образом
портит аппетит - святое дело. Как и всякий рабочий человек, Вы
определенное число часов уже посвятили подготовке организма к
ужину, но некоторым картинам еще по силам свести труды на нет.

А человек, может быть, специально готовился - раздобыл с большими
трудностями кимоно, специально похудел, чтобы не превратить его
в лоскуты при первой же примерке (кстати, и работу себе облегчить
заодно). Просто ему никто не сказал, что это вовсе не кимоно,
а "пижамка детская, артикул такой-то". Теперь еще успеет просветиться,
если возражение не запоздает.

Что Вы ему хотели сказать ? Кажется, не совет бывалого дать и
не предложить линию надреза нарисовать. Ах, вот еще что - кто
подумал об алиби ? Окажет этот несчастный спонсорскую помощь
в виде своего бездыханного тела с недвусмысленно виднеющейся
причиной смерти, а Вы что ?

Гляжу - поднимается медленно рейтинг... Вот-вот, имидж подпортится,
а он и так слишком хилым стал в последнее время и все больше
сохнет. Человек ! Отдай разделочный инструмент и прекрати здесь
суицидные мотивы. Немедленно !

Расскажи-ка лучше обстоятельно, что довело тебя до ручки ножа,
какая беда-кручина заставила-вынудила. Давай, снимай свою распашонку,
так будет удобнее. Как что ? Размах руки появится, а я под этот
размах налью. Меняй нож на рюмку. Вот и вопрос немой в глазах.
Не скажу, сам попробуй. Загадано: первый слог животное и второй
слог опять животное, но другое немного.

Верно, по цвету прикидывается чаем, но ты не нюхай и не грей.
Угадал двух животных ? Ну как же - як бодается в живот, а конь
по лбу копытом бьет. Именно так эта штука и действует, растворяя
мозги и разъедая желудок. Глупые мысли выпадают в осадок. Ты
думал, что мышьяк ? Вариант, конечно, но пора бы тебе и о своих
проблемах.

Говоришь, глобальных ответов искал и не нашел ? Сплошь и рядом.
Не верю, что все вопросы были настолько уж важны. Нет, искания
твои я могу и так угадать. Все в этом мире начинают одинаково
с белого листа, а шпаргалки лежат на виду.

Еще по чуть-чуть, ибо истина в вине - как говаривал мой знакомый,
который работал обвинителем. Есть такие люди, осчастливленные
тем, что кормящая их профессия вобрала в себя все их же дурные
наклонности. Они уж точно не задаются подобными вопросами, им
бы что-нибудь заковыристое у окружающих выспросить, да дурачком
при этом выставить. На несколько лет.

Покайся: искал все-таки правды ? А если бы нашел - с чем бы ты
ее сравнивал, к чему прикладывал и как бы ты окончательно поверил
в нее ? Да, ВЫШЕ наличие тебе пока не дано проверить, а тут уже
и другие вопросительные знаки подоспели, выгибая длинные шеи
и заглядывая в рот блестящими пуговками-глазами. Вопрос со дна
поднялся старый, он одногодка человечеству.

Живет ли над нами какой сосед, заняты ли хоромы, что частенько
затапливают нас ? По какой трубе ЕМУ стукнуть тонким намеком,
и какой слесарь сможет заработать на цирроз, заменив импортную
радугу отечественной прокладкой ? Хотя, может статься, что постоялец
уже съехал, оставил нас наедине с потопом и нами самими; пустил
на самотек, так сказать. Бог-то сам в себя верит ?

Что ? Капля никотина убивает десять минут - тоже верно. А если
нет в кармане пачки сигарет ? У меня-то есть. Быстро слишком
убрал пачку ? Извиняюсь. Кстати, меня недавно уже штрафовали
за превышение скорости - я еще подумал тогда мимолетно: "А может
свисток - это способ познакомиться ?"

Едем дальше. Смысл жизни ? Я находил его раз пятнадцать... Или
чаще - раз в год, регулярно после отпуска. Приятель, куда ты
пропал внезапно ? Ну подними меня тогда. Понимаешь, я быстро
пьянею очень - в последний раз, когда делал харакири, зацепил
неудачно желудок. Мне его ушили, и теперь спиртное в кровь попадает
почти без задержек.

Опять ? Упри меня в стеночку, чтобы больше не падал; не могу
я так постоянно сбиваться с мысли. А может еще сменим лошадей
на яков ? Заметано. Я вот еще недавно подумал какую вещь: "Если
бы снег был черным, сколько бы тогда длилась зима ?"

Что значит это твое "ты тоже" ? Все делают харакири рано или
поздно, когда разочаровываются. Был и я очарован разок... Или
несколько. Нет, так не посчитать, тут еще где-то аппендицит и
памятное лето в деревне, когда сухая ветка сломалась не просто
так.

Такая штука - сегодня ты режешь по живому, а завтра утешаешь
и сдаешь кровь для нуждающихся. И на будущее: не бери нож, тут
нужен специальный кинжал или меч возьми, как делают некоторые.
Но я не советую все равно. Смысл жизни не в том, чтобы не найти,
а в том, чтобы искать. Как знать - а вдруг именно тебе ?..

Ух, все-таки лошадиная сила - это сила; а если еще як впрягается,
то держись за пол, иначе унесет. Чем я тебя еще не просветил,
историю какого шрама рассказать ? Верно. Глобально: привычность
духа и этой, как ее ?

Точно. Первичность духа... Только я не знаю, что за мать такая,
и имя у нее больно несуразное, не встречал. Лично я поставил
бы на духа, они всегда успевают первыми. Вот назавтра мы еще
не успеем проснуться, а коньячный дух уже будет нас дожидаться.
Отвратительно, но факт.

Уже уходишь ? Ладно. Последний вопрос тогда - так, на всякий
случай. У тебя какая группа крови ?

                             1.1

10-07-1999

Мела меланхолия,
Мила меланхолия,
Моя меланхолия,
Ей мало меня.
 :Но к нам приходят, лишь полночь пробьет,
  Тени ушедших вперед.

Окна открытые,
Мысли отрытые,
Чувства забытые,
Пулей звеня.
 :Встретит умело, за встречу нальет
  Время ушедших вперед.

Чужие загадки,
Плохие задатки,
Старо все, ребятки,
И стар уже я.
 :Нам остается неведом полет
  Мыслей ушедших вперед.

Снаружи ненастье,
Внутри же не-счастье,
Подперло бесчестье,
И сдал уже я.
 :Грудь беспокоит нетающий лед -
  Тайны ушедших вперед.

Завтра откроются черные шторы,
Снимут всем нам ненавистные шоры,
Завтра ослепят ЧУЖИЕ просторы,
Но не способны убить разговоры,
 :Она в глубине с нами рядом живет -
  Память ушедших вперед.

                             2.

ВСТУПИТЕЛЬНЫЕ ЭКЗАМЕНЫ.

- Курить не тянет ?

Ох, я ждала этого вопроса. Отвечаю честно, как оно обстоит:
- Очень.
А кратко, потому что не хочу показывать всю внутреннюю борьбу
организма. Это только до определенного периода человек считает,
что он сильнее привычки. А потом, после черты, привычка ясно
дает понять, кто кем руководит. Вернуть все на свои места непросто...

Он чуть подъехал на своей коляске к дивану, на котором я сидела.
Я уже заметила за хозяином квартиры такую особенность - он почти
не оставался на одном месте и если не раскатывал по комнате на
инвалидной коляске, то постоянно что-то делал руками. Он подкатился
ближе и заглянул мне в глаза, пытаясь то ли проверить мои слова,
то ли дать какую-то поддержку.
- Но ты должна поверить мне - это очень важно и необходимо. Я
знаю наверняка и уже не раз убеждался, что человек с какой-нибудь
зависимостью в Сети беспомощен. Как слепой заяц перед волком;
а уж разглядеть эту слепоту есть специальные способы.

Мне стало немного стыдно:
- Но я же не собираюсь лезть в чужие дела, мне незачем пересекать
чужие интересы.
- Интересное дело ! - воскликнул он, - А замки на дверях тогда
ты зачем ставишь ? Зачем в таком случае люди ставят новейшие
сигнализации на свои машины, зачем страховые компании и детективные
агенства ?
- Это совсем другое, - неуверенно возразила я.

Он откатился к низенькому столику, на котором лежала распечатанная
пачка сигарет и одноразовая зажигалка.
- Нет никакой разницы. Как в жизни, так и в Сети есть волки.
Я лично не трогаю ничьих интересов, - тут он ухмыльнулся, доставая
между делом сигарету из пачки, - Уже не трогаю. Но я все равно
не рискую вылазить на улицу вечером, и дело здесь не только в
моем теперешнем положении.

Я как зачарованная следила за привычным ритуалом. Он помял сигарету,
нагнувшись, достал с нижней полки столика пепельницу и положил
к себе на неподвижные колени, прикрытые одеялом. Потом, все так
же не обращая внимания на мой жадный взгляд, закурил, глубоко
затягиваясь. И тут же перевел глаза с отправленной на столик
зажигалки. На меня.

- Начинать курить легче ? - спросил он чуть позже, когда едва
заметная усмешка уже пропала с его лица.
Я немного рассердилась:
- Вот что, гражданин. Если будете продолжать издеваться над своей
ученицей, то пеняйте на себя.
- И что же сделает ученица ? - лениво спросил он, все так же
играя на моих нервах и выпуская в мою сторону сигаретный дым.
- Я уйду отсюда. Не шучу - уйду в пять секунд, - я говорила это
совершенно серьезно, так как никогда не позволяла издеваться
над собой вот таким образом - нагло и в открытую.

- Гражданка, прекращайте истерику, я желаю только добра, - сказав
это, он и вправду отъехал подальше и стал выпускать дым в другую
сторону, - Куда бы ты пошла ? Я ведь единственный твой знакомый,
который знает Сеть.
Я почувствовала, что у меня к лицу прилила кровь, но сердиться
больше я не могла и потому лишь молча слушала.
- Как единственный, кто разбирается в Сети - и очень неплохо,
заметим для протокола, - я скажу тебе следующее. Покуда ты не
избавишься от никотиновой зависимости, в Сеть тебе путь закрыт.
Я не пущу тебя.
- Тоже мне, друг нашелся, - обиженно подала голос я, - Уж лучше
бы со мной заодно бросал курить. От такой помощи я бы точно не
отказалась.

Смяв остаток сигареты в пепельнице, он заметил весомо:
- А мне бросать курить нельзя. У меня, может быть, последняя
радость в жизни осталась, а ты хочешь ее отнять.
Вот уж где нарвалась на комплимент ! Хотя могла бы подумать,
каково живется человеку, который всю свою сознательную жизнь
отдал Сети, а теперь вынужденно отстранен от нее. И пожалуй,
что навсегда.

Я поспешила сменить тему:
- А что, если нам чаю попить сейчас ?
- Мысль здравая, - ответил он рассудительно и серьезно, - Чай
тонизирует и успокаивающе действует на нервную систему. А нам
еще много нервов понадобится...
И медленно покатился из комнаты. Я встала с дивана и отправилась
вслед за хозяином на кухню, но он остановил меня на входе:
- Я не понял - кто в этом доме главный ? Если я, тогда тебе полагается
сидеть в комнате и терплеливо ждать угощения. А на кухню - ни
ногой, ясно ?

Отчего же не понять, все кристально ясно. Я поскучала пару минут
в пустой комнате, изучая сквозь стекло население книжного шкафа.
И тут на пороге показался паровоз: впереди катился груз в виде
еще одного маленького столика на колесиках, видимо, специально
для подобных пикников. А толкал его буксир в виде электрической
коляски под управлением улыбающегося машиниста.

                             3.
ТЕОРИЯ.

- Что все-таки требуется от меня ?
- Кроме отказа от курения ? - спросил он вместо ответа.
- Наверняка есть еще и другие ограничения. Я ведь могу не подойти
вообще и тогда какой смысл меня чему-то учить ?
- О, все не так просто. По определению Сеть открыта для всех
желающих. Выкладывай денежки, приобретай в личное пользование
приставку к компьютеру, именуемую в просторечии "расширителем",
и, как говорится, подключайся !
- А что здесь не так ? - заинтересовалась я.
- Помнишь, я уже вспоминал владельцев автомашин ? Помимо определенной
и порой немалой суммы денег, необходимы еще кое-какие вещи, чтобы
управлять транспортом. Закон обязывает иметь права, соответствующую
квалификацию и навыки, а логика предполагает еще некоторые аспекты.
Помнишь, я говорил - сигнализация, и кроме того нужен гараж или
место для парковки...
- Я поняла, выкладывай дальше, - у меня между тем устала спина,
и я наконец-то позволила себе воспользоваться спинкой дивана.
Давно надо было сделать и не мучиться.
- Чтобы объяснить всю ...гм, сложность системы, придется немного
окунуться в историю. Окунемся ? Вот. Раньше расширители были
не такие. Стоили они до черта - это одно, но и принцип у них
был попроще. Надо передать изображение - специальные экраны в
шлеме закреплены, каждый к глазу приставлен, а вместе чудесный
стереоэффект получается. Звук ? Нет проблем - два наушника.
- А запахи ? - не утерпела я.
- Вот. Запахи - раз, но и еще один пункт. Происходит двойная
потеря при передаче как звука, так и изображения: когда звук
подается на наушник, и когда ухо наше преобразовывает услышанную
волну назад в электрический импульс. Наушники бывают разные,
можно разориться разок и приобрести приличные. А с рецепторами
что сделать ?
- А зачем с ними что-то делать вообще ?
- Наши органы чувств несовершенны. У кого-то острота зрения подкачала,
второго мучает "куриная слепота"... Не все лечится, и не каждому
можно вернуть здоровье назад.
- Но, наверное, ученые что-то придумали, не могло же долго оставаться
так ? - поспешила спросить я, услышав последние слова.
- Хм, на то они деньги и звания получают, чтобы выдумывать. Извините,
гражданка, ибо в физике я никогда не был силен и природу явления
раскрыть не смогу. Я знаю только, что в в состав любого расширителя
входит генератор, который, как можно догадаться, генерирует волны.
Волны воздействуют на определенные участки мозга, вызывая раздражение.
Может быть и не раздражение, словом, как если бы мы и в самом
деле что-то видели и слышали.
- На самом деле имеет место обыкновенный обман ?

Он в который раз машинально поправил одеяло.
- Гражданка, органы чувств обмануть очень легко. А уж мозг наш
покупается на все только так. Глаза видят яблоко и говорят мозгу
об этом. А если ухо услышит слово "яблоко", то мозг, если занят
не будет, обязательно представит себе сей фрукт в мельчайших
подробностях.
- Ой, а у тебя нет случаем яблочка ? Захотелось страшно.
- Гражданка, не прерывайте урок. Я сам плохо понимаю принцип,
поэтому мог где-нибудь соврать по незнанию, но по-моему, именно
так работает этот самый расширитель. В общих чертах.
- Значит так. Компьютер рисует комнату, передает через расширитель
мне прямиком в мозг... Стой, а как передает ?
- Все просто...
- Эй, если тут замешаны какие-нибудь электроды, то я отказываюсь.
Я боюсь электричества до смерти, - и это чистейшая правда.
- Не перебивай учителя. Никаких электродов, клемм или проводов.
Дырку в голове долбить тоже не обязательно. Даже прическа твоя
не пострадает.
- Успокоил, спасибо.
- Рано радоваться, детка. Представь, что этот генератор будет
немного неисправен. Он, конечно, имеет пожизненную гарантию,
и вероятность сбоя меньше малого. Однако никто не может отрицать
ее наличия, поэтому бояться следует не проводов и электродов,
а злых людей.
- Причем здесь люди, речь шла о гадкой машине, которая может
сломаться и основательно насолить владельцу.
- Обычный человек, который пошел в Сеть, беззащитен и гол. А
злой человек, в принципе, может сделать с ним все, что угодно.
Взломать компьютер, почитать информацию, письма, нагадить там...
Но ! Это цветочки, потому что когда он дорвется до расширителя
с его прямым доступом к мозгу, тут картина рисуется совсем мрачная.
- Может, не стоит пугать - дело к вечеру идет.
- Двадцать пятый кадр, зомбирование, психологическое программирование...
- Мама.
- Приятного мало. Одно только утешает нас с тобой, что все это
лишь моя теория.
- Гад ! - я уже была готова сдаться и позабыть про свою затею.
- Нет, ты не кипятись, а послушай. Кто может знать точно, как
воздействует на мозг та или иная волна ? Людей на свете множество,
и у каждого свои особенности.
- Кто-то, например, обожает жути нагнать.
- Но не на пустом месте. Я должен рассказать одну невеселую,
но поучительную историю из своего прошлого. Итогом истории стало
мое теперешнее положение вечного гонщика, - он показал рукой
на коляску и горько вздохнул, - Был на свете один парень, довольно
неплохой, но слишком любопытный. Забросила его судьба в Сети
в одно секретное место, которого нет на картах и попасть туда
можно только после дождливого четверга. Ему надо было туда попасть,
чтобы кое-что позаимствовать, кое-какую информацию на заказ.
Проник, отыскал, но... мало. Полез искать еще чего-то и наткнулся
на защиту неведомую.

Он замолчал, вспоминая тот день; я не решилась что-то спрашивать.
Наконец, он продолжил:
- Я не помню многого. Не знаю даже, как смог вернуться назад.
Но там, когда на меня набросился какой-то вирус... Или я что-то
сделал не так, или это было чем-то вроде шока, хотя я считаю,
что именно вирус вызвал паралич.

Мы помолчали. Посмотрев на меня, он спросил:
- Ну что, испугалась, гражданка ? Или идем все-таки смотреть
мой аппарат вживую ?

                             4.

ПРАКТИКА.

Голос в трубке телефона звучал совсем близко, можно было даже
закрывать глаза и представлять собеседника рядом:
- Я сделал все, что мог.
- Судя по тону, хорошего мало, - задача была не самая легкая;
гражданка, о которой шла речь, находилась в пределах досягаемости,
хотя и делала вид, что не слушает. Следовало внимательнее произносить
ответные фразы, чтобы в них было поменьше информации.
- Со зрением ничего не выгорело - у нее сто процентов оба глаза.
Я помню, что ты предлагал мне пойти на обман и "найти" близорукость
или что-то еще, но с этим тоже прокол.
- Почему так ? - я кинул еще один взгляд на гостью и поймал ее
глаза, которые тут же ушли в сторону.
- Ее не так-то просто обмануть, поверь мне и моему опыту. Я почему-то
думаю, что и тебе она не верит на все сто, потому что пыталась
выспрашивать о нашем прошлом. Я не болтал лишнего, но ответа
ей явно не хватило.

Паникер. К чему выдумывать трудности там, где их в принципе быть
не может ? Ничего страшного прошлое не скрывает - приятель-медик
ни в чем не участвовал, хотя знал кое-что. Не все, но достаточно.
В том числе и об уловках в сети - зеркальных очках, самовнушении
и прочих интересных деталях. Потому он и спросил:
- Я понял, что ты не собираешься ее регистрировать, так ?
- Угу, - согласимся, чтобы не соврать. К чему возиться, если
дел, быть может, только на один раз ?
- Дашь ей свое тело ?
- Я до сих пор не аннулировал его, - снова подтверждаем, ожидая
какого либо замечания. Выходит, что надеялся на что-то, иначе
не было смысла поддерживать активность виртуального тела. Комментарий
не последовал.
- А как ты собираешься ее вернуть ? Есть какой-нибудь новый трюк
на примете ?

Какой уж тут трюк - старые все известны, а на новые не хватает
мозгов. Ничего умного - пойдет в Сеть как все, с пуповиной. Тут
и отличие профессионалов-пауков: они практически никогда не связаны
в Сети со своим компьютером, а для возвращения из Виртуалии используют
зеркало. Именно его уже каждый маскирует по-своему - так, по
крайней мере, было совсем недавно.
- Нет ничего нового. С поводком будем работать.
- Надеюсь, ты знаешь, на что идешь, - приятель сразу понял, что
шаг этот рискованный - паука с пуповиной отследить до самого
компьютера сможет любой дурак.

Какой же ты паук, если твоя нора может быть легко рассекречена,
а местоположение и точку входа получить легче, чем метеосводку
на завтра ? Первый закон из ненаписанного кодекса пауков: не
давай никакой информации о себе. А второй является мета-законом,
включающим в себя и первый в том числе; двойная подстраховка.

Сеть не прощает небрежностей и недочетов. Отправляясь в виртуальное
путешествие, ты оставляешь свое тело под присмотром диагноста.
Он всего лишь машина и сможет обеспечить только самую минимальную
жизнедеятельность - дыхание, давление, сердцебиение... А что
будет, если паук в Сети потеряет свой самый главный кусочек кода,
обеспечивающий моментальный выход из Сети ? Потеряет - сильно
сказано, но кто сказал, что отнять или помешать невозможно ?

А есть еще более банальные вещи, вроде сбоя серверов, отключения
света, или сбоя на телефонной линии. И вырастает из всего этого
надежная берлога, имеющая не меньше двух активных телефонных
линий, надежную телефонную станцию, диагност последней модели
и много чего еще, чтобы только сохранить светлую голову на плечах.
Волков бояться - в Сеть не ходить.

- Ладно, ты занимаешь линию.
- Ах так ? Я хотел как-нибудь попить с тобой пива. Не приду теперь
в гости, - собеседник изобразил нешуточную обиду.
- Ты и так редко бываешь.
- Принято, зайду на днях. Удачи желать не стану, ты и сам знаешь,
на какую авантюру пошел. Если с этой брюнеткой у тебя что-нибудь...
- Хорошо, я обязательно повешу на двери табличку "Не беспокоить".
Пока. Не забудь про пиво.

Вот и окончен разговор. Интересно, что можно было выудить из
половины фраз ? Она наверняка поняла, что речь шла о ней и ее
первом выходе. Ставлю ужин, она не преминет переспросить и получить
подтверждение догадке.
- Это был твой знакомый врач ? -  под прямым взглядом темных
глаз забываешь даже поздравить себя с выигранным у себя самого
ужином.
- Он. Благославил нас, а тебя, гражданка, даже дважды.
- А ты еще не передумал ? Есть пока время отступиться, если я
замахнулась на что-то непомерное.

Не кусай больше, чем тебе дадут прожевать. Время есть, но кто
тебе откажет ? Понимаешь, что делать этого не стоит, но если
не я ?...
- Ты приготовилась ?
- Да, я все мысли из головы прогнала. Все равно там больше одной
не помещалось.
- Тогда отправляемся.

Пыль везде заботливо вытерта, компьютер уже ждет своего подопечного.
Остается надеятся, что новое тело придется впору. Шутка.
- Помни - полное расслабление, и тогда синхронизируешься за минуту,
даже не успеешь заметить. ТАМ оглядись и тоже увидишь компьютер.

Пуповина - вещь хорошая, позволяет общаться пауку с "базой".
Гражданке на ее новое тело подвесили пейджер - одностороннее
средство связи; все же подстрахуемся, так как каждое отправленное
сюда послание нехороший человек может подкорректировать, и если
бы только текст. Лучше не давать ему шанса и не проверять своих
ангелов лишний раз.

А вот и первое послание. Да, женщины... Чего можно было бы еще
ждать ? Она, наверное, думает, что легко было состряпать за короткий
срок что-нибудь очень близкое к реальности. "У меня волосы темнее".
А может, это игра света.

                             5.

ВЫПУСКНОЙ ЭКЗАМЕН.

Учитель мне попался не самый лучший, но выбирать не приходится.
Так и не поняла, отчего так называемый тамбур нужно делать настолько
близким к реальности - я несколько минут потратила, чтобы поискать
отличия от "живой" комнаты, в которой сейчас лежало мое тело.

Ужас, прямо мурашки по коже виртуальные ! Мозг, душа - называй
как хочешь, но что-то сейчас путешествует отдельно от тела, которое
можно принять за неживое. Хотя нет, оно-то как раз подает все
признаки жизни, кроме реакции на раздражители. Мозг занят, позвоните
попозже, он вне зоны досягаемости.

Спящая царевна да и только - целуй до посинения, а разбудить
не сумеешь. Надеемся, учителю нашему ничего подобного не придет
в голову; не хочется думать, что поспешили довериться целиком
и полностью. Но все сказочные персонажи остались в реальном мире,
а здесь же...

Одна только мысль о нереальности окружающего завораживает; достаточно
нескольких нажатий на кнопки - там, в жизни - и стены, например,
поменяют цвет. Изменить цвет глаз ? Нет проблем. С ростом, наверное,
будет не так просто, взбунтуется память и начнет сопротивляться,
но что-нибудь придумаем. Я теперь начинаю понимать весь этот
бум и шумиху вокруг Сети; заглавная первая буква как будто уже
обрела законный статус.

"Выходи, хватит мечтать". Справедливое сообщение, надо что-нибудь
ответить напоследок. "Уже ушла". Остроумно ? А вот и запоздалое
напоминание - как же без него обойдемся: "Не забудь, что вернуться
можешь только ты сама". Ладно, ведь не вернуться тоже могу только
я, но о грустном не будем.

Кажется, вспомнила. Тамбур копируют из-за одной только приметы,
что от схожести с оригиналом зависит, насколько удачной будет
вылазка, вернется паук или нет. Обыкновенные люди даже не ведают
о таких предрассудках и пользуются только тем, что входит в стандартный
набор. И костюмчики у них совсем ничем не обремененные, не в
пример некоторым.

Пройти по несуществующим улицам города, которого нет на глобусе,
поглазеть на прохожих и здания. Да, пожалуй, правильно было сделано,
что мы отключили режим опознавания; проще смотреть на окружающих,
когда лица у них одинаковые, словно маски. Учитель-то наш сказал,
что на получение образов-портретов окружающих уходит довольно
много времени, а так будет проще и быстрее.

Хотя куда уже быстрее - люди только что не летают, так торопятся
жить и набивать себя новыми событиями. Где же наши старые добрые
времена, когда в неделе действительно было семь дней, и можно
было их все вспомнить и как-то отличить ?

Один квартал до почты, а сколько получено новых впечатлений и
ощущений. Хотя - какая почта, когда это одновременно еще и банк,
и камера хранения, и бюро находок ? На профессиональном сленге
звучит проще - узел. Нам сюда надо, здесь наша цель.

А дальше, как объяснял наставник, будет так. Доступ к личному
сейфу дадут любому желающему, если арендующий здесь сейф не оговорит
специальные условия. Последних не должно быть, иначе все пойдет
прахом. Итак, изобразят отдельную комнату, свободную от прослушивания,
подсматривания - со стороны, конечно. Фирма солидная, верить
ей пока можно. Сомневаться тоже.

Открывай представленный там сейф, сколько твоей душеньке угодно,
только не старайся применять запрещенные методы, потому что даже
не успеешь их реализовать до конца, как тебя уже блокируют. А
большим плюсом является тот факт, что фирма разрешает клиентам
ставить на сейфы свои замки и пароли. Написал маленькую программу,
которая после трех ошибочных вариантов уничтожает содержимое.
Да так, что потом уже точно никто не возвратит.

У нас и будет так, но в виде исключения наборных дисков или кнопок
с цифрами не будет. Пароль вводится голосом и состоит из какого-то
слова. Или целой фразы ? Как надо знать человека, чтобы отгадать
пароль всего за три попытки ?

Я все же попыталась, сначала назвав кличку своей кошки. Помнится,
она (кличка) ему понравилась. Мимо. Вторая попытка практически
без надежды на успех - называю свое имя. Конечно, глупо верить,
что опытный паук будет использовать чьи-то имена для пароля.
Но я проверила и еще раз разочаровалась, оставив себе только
третью попытку.

А на третью попытку включается таймер - так говорил наставник.
Ему можно верить, данный пароль написан им самолично и даже подарен
на день рождения. Не знаю, какой это может быть подарок - ничего
вещественного, просто несколько сот или тысяч строк кода. Все
это непросто понять.

Десять минут мне отпустил добрый человек, сторожащий сейчас мое
тело и поглядывающий, я уверена, поминутно на часы. Мне есть,
о чем вспомнить - я столько мечтала и ждала этой минуты.

Это все равно, что держать в руках вещи человека, которого уже
нет. Его одежду, дневники, ключи. Предметы помнят формы и запахи,
а память вымывает и сглаживает воспоминания. Остается только
светлый образ, теряющий в мелочах и деталях, но по-прежнему остающийся
самым теплым и дорогим.

Личный сейф, который хранит что-то новое о его жизни. Я верю,
что он хранит больше - там должно быть что-нибудь, что поможет
мне разгадать его тайну. У меня есть три вопроса, и я очень хочу,
нет, больше всего на свете желаю получить ответы на них. Ради
этого я уже перешагнула свои страхи и готова идти дальше.

Десять минут, третья попытка ? Набираю кубометр виртуального
воздуха и называю пароль:
- Или я сошла с ума, и это не сработает, или не мне придется расплачиваться,
если такой вариант не пройдет, а я не хочу думать об этом (но
допускаю такую возможность), потому что я очень хочу знать ответы
на свои самые главные в жизни вопросы. Открывайся, гадина. Аминь.

Попробовал бы он после этого не открыться !

                             6.

Я посмотрел на ее спокойное и безмятежное лицо. Черт, время-то
уже почти вышло ! По моим расчетам можно было давно добраться
до узла, забрать содержимое и свернуть пуповину. Не стоило ее
одну отпускать.

С виду все просто, а пароль - так вообще смех один. Был грех
в юности дряхлой, подарил пароль, который не без обходного пути.
Не дошли у человека руки заделать все "дырки", но об этом секрете
знал точно только я один. Все-таки есть какая-то польза от лени,
пригодилось хоть раз чувство уважения своего ничегонеделания.

Секрет, как и миллионы других на свете и в Сети, прост до изумления.
Голосовой ввод кодовой фразы, замочек мой анализирует фразу и
сравнивает с запирающей комбинацией. Нельзя же буква в букву
повторить, если пройдет какое-то время, и так три попытки лишь
дается.

Словом, программа анализа фразы сходит с ума, если встречает
слишком много слов-связок. "Но", "или", "не" - фраза получается
почти бессмысленной, и никому не удалось бы воспользоваться моим
секретом случайно. Три попытки, ограниченное время, а на деле
достаточно шесть раз сказать "но". И пора бы уже возвращаться.

Гражданка попалась несерьезная и безответственная, наверняка
засмотрелась на антураж и бутафорию. В первый-то раз у каждого
челюсть пол царапает... Сам бы отдал немало за то, чтобы пройтись
по улицам и просто поглазеть по сторонам, никуда не торопясь
и никому не мешая.

Не суди других. Пока что можно отвлечься и сгонять на кухню за
бутылкой вина - первый выход положено отмечать хотя бы символически.
Примета не из самых глупых, потому что иначе где еще брать поводы
браться за штопор ? Кстати, не забыть захватить пару бокалов;
не помню, с какого года они стоят сухими ?

Пускай доктор сам лакает пиво, мы отметим культурно. А между
тем на мониторе издалека заметно появившееся мгновение назад
сообщение в ярко-красном обрамлении. Какая-то ошибка, но этого
не может быть. Стоп, не волноваться, сейчас спокойно разберемся
во всем. Фужеры, бутылку и инвентарь в сторону. Руки на ширину
клавиатуры.

Обрыв пуповины, потеряна связь. Почему ? Вирусов нет, обе линии
работают без сбоев. Без ее помощи восстановить не получится,
а какой помощи от нее сейчас можно ждать ? Подзатыльник себе
за то, что не позаботился и не предусмотрел. Не надо было ее
выпускать без зеркала, хоть был бы запасной вариант.

Спокойно, у нее есть пейджер. По нему и найдем - запустить в
сеть "поисковика" дело нехитрое; модуль самоуничтожения писать
не будем, время только терять. Зачем-то же в Сети существуют
специальные службы, очищающие просторы Зазеркалья от ненужного
хлама ?

Давай, родной, ищи. Что, так быстро ? Неужели она так близко
была ? О, дьявол ! Глупая девчонка, что она сделала - как можно
было забыть пейджер в тамбуре ? Чем теперь можно помочь, если
отсюда никому не позвонишь - надо держать обе линии свободными.
Пока это я сделаю еще нового "поисковика", чтобы он искал ее
по "имени" - уникальному номеру. Да и он найдет ее в лучшем случае
за час, не раньше.

А если она не забыла ? Можно предположить, что она не все пропустила
мимо ушей и кое-что запомнила. Полная безопасность и двойная
подстраховка - а теперь что, умник ? Нагнал страху, она и бросила
пейджер, который, в принципе, не нужен ей вовсе. Кроме подобных
непредвиденных случаев...

Что она сейчас думает и поняла ли, что произошло ? Представляю:
нажимает "маменькину" кнопку, а результата нет. В первый раз
я бы жутко испугался и наложил в виртуальные штаны. Это сейчас
напугать сложно - узел под рукой, можно получить любую помощь,
хотя сейчас уже платную.

Ладно, у меня выбора большого все равно не имеется: мастерю еще
одного клона и выпускаю в свет. Он вполне может окончить свою
жизнь сразу у порога, если попадет на мушку упомянутым уборщикам.
Пусть только попробуют, я тут же объявлю им войну.

Нет-нет, страшного определенно ничего нет. Я подожду минут пятнадцать
или даже двадцать, а потом разошлю письма всем знакомым паукам.
Человек не может потеряться так быстро и просто. Хороший человек
вообще не должен теряться. А умирать - тем более...

Уходят самые лучшие, покидают самые достойные. Это настолько
неправильно, что хочется скорее найти хоть какое-то объяснение.
Мне говорили, что трудно полгода. Чушь, трудно потом еще очень
долго и легче не становится. Просто память обрастает новыми пластами,
а боль живет сама по себе, независимо от всех.

Ей наверняка было не легче моего, хотя я потерял хорошего друга.
У нее украли начатую жизнь. Но она гораздо сильнее меня, в ней
есть какой очень прочный стержень, который не дает раскисать
и не позволит сломаться. Я теперь понимаю, что первый выход в
Сеть никак не может стать для нее последним, чем бы он не закончился.
Она в этом увидела смысл - в каком-то роде продолжение его дела.
Поняла ли она сама, что ответы на вопросы, которые не дают ей
покоя - это только начало.

Гражданка, я в тебя верю. Я верю только в тебя. Возвращайся,
пожалуйста.

                             7.

На кладбище всегда немного осень.

Может, из-за деревьев, что как-то по-особому молчат. Они стараются
как можно скорее перейти на летнюю форму одежды, выпустить все
побеги разом, чтобы не было весны, а сразу прелюдия осени. В
ветках этих многолетних старцев запуталось множество мыслей приходивших
сюда людей. Может быть, люди искали мира и покоя внутри, когда
бродили по тропинкам мимо окаменевших судеб.

Может быть, все дело в небе, которое совсем по-кошачьи лакают
облака. Глубокая синева или низкие тучи - небо все равно рядом,
здесь оно ближе, чем где бы то ни было. Оно укрывает от внешнего
мира, укутывает ультрамариновым пледом и иногда поет свою песню
без слов и нот, разбавляемую мурлыканьем сытых облаков.

Может быть, все дело в цифрах. В несправедливой для кого-то разнице
двух дат, в неопровержимости второй и нереальности первой. В
них ищут закономерность, пытаются вывести какой-то универсальный
закон, оспаривают отмеренное.

Нет, причина, как всегда, кроется в самих людях. В их печальных
лицах, так легко расстающихся с улыбкой. В их прищуренных глазах,
различающих размытые буквы и цифры. В ежесекундном биении сердца,
приближающем очередную осень. В каждом сердце немного осени,
в каждом взгляде высохшие дожди.

Кто ? Где ? Почему ?

Она еще не нашла ответы на вопросы, что не давали покоя, но получила
новое направление для поисков. Последнее выполненное задание,
заказчик по кличке Франт, уже избежавший возмездия или получивший
его... Больше, чем просто желание отомстить или узнать - это
память ушедших вперед.

А сегодня пришла пора дарить цветы, только их будет на один больше
или меньше, чем хотелось бы. Если большего от судьбы не получишь,
придется довольствоваться тем, что есть - цель на будущее и человек
рядом, которому далеко не безразлично. Для начала этого хватит.

...Когда тебе кажется, будто кто-то рядом есть, кого нет уже,
когда ощущаешь незримое присутствие и даже как будто слышишь
эхо его голоса... Я думаю - это не кажется.