02-18-1998
02-19-1998
02-23-1998
02-24-1998
02-25-1998
04-02-1998
05-04-1998
1.
Род занятий человека легко читается по его лицу. А если не по
лицу, то по внешнему виду, что немного больше. Докторам просто
необходимо быть сосредоточенными и немногословными, бармены почти
всегда компанейские парни. И я еще не встретил ни одного военного,
который бы носил очки в тонкой оправе, грыз ручку и писал стихи.
На моем лице можно было прочитать, что я люблю соваться в разные
неприятности. О том, что не всегда успешно, говорил мой перебитый
нос. Я - частный сыщик.
Я выглядел великолепно (то есть, как всегда), на мне был прекрасный
(и единственный) костюм, привычный и ровно настолько же грязный,
хотя это можно было принять за узор ткани. Я потревожил звонок
пальцем с недокусанным ногтем и изобразил на лице все добродушие
и приветливость, какую только мог вычитать в книжках (увы, их
было не так много).
Открыл дворецкий (я отвык от таких вещей и порастерял сноровку).
Он составлял контраст громадному дому, то есть был худым, если
не сказать изможденным, высоким и лысым - иначе зачем бы у него
на голове был парик ? То, что он был худым, было только плюсом
для его хозяев - если бы он съел на один тост больше, это было
бы заметно с другого конца улицы.
Он приветствовал меня голосом заезженной до состояния полусъеденного
блина пластинки, осведомившись о моем имени. Я ответил, что оно
у меня есть, и пронырнул под его рукой в дверной проем. Этому
трюку он не удивился, видимо был предупрежден о моем появлении
и этот номер только лишний раз удостоверил мою бедную (по крайней
мере, недостойную этого роскошного дома) личность.
Его униформа была в миллион раз приличнее моего костюма. Но я
потешил самолюбие, наступив пять раз на его лакированные туфли
(которые сверкали почище зеркала), пока он пытался выяснить,
что можно снять с меня. Наступил пять, не извинился ни разу и
смело занес этот рекорд в копилку своих достижений.
Когда мне надоела суетливость дворецкого, который в довольно
близком, если не сказать близоруком контакте с моей особой пытался
выяснить, что можно поиметь с меня (это мне напомнило поиск некоторых
грызущих и кровососущих насекомых), я отмел его движением руки,
довольно царственным, как ни странно. В этот момент с меня можно
было получить только мое честное слово - что практически
равнялось нулю.
Обиженный неудачным поиском (археологическим - если принять во
внимание возраст моего костюма), дворецкий указал вглубь и добавил,
что меня там ожидают. Последнее я знал прекрасно: меня ведь зачем-то
вызвали ?, но вгляделся в указанном направлении. Там, где-то
в неимоверной дали, терявшейся в перспективе стен, завешанных
разноцветными картинами, виднелась дверь. Даже отсюда было ясно,
что ради ее изготовления был вырублен небольшой лес.
Оттоптав напоследок ногу обиженному мной и жизнью дворецкому
я легкой трусцой побежал в сторону двери (потому что на сегодня
мной было запланировано еще несколько менее важных дел), надеясь
засветло добраться до нее.
1'.
Шеф отложил второй листок и почмокал губами. Это подразумевало
небольшую умственную работу.
- Слишком помпезно и карикатурно, - объявил он, забурчав животом
для полного ответа. Но добавил:
- Я хочу посмотреть что-нибудь ближе к развязке.
Изменив кое-что в настройках, я вновь запустил МАШИНУ.
2.
... Я недоуменно посмотрел на стоящую передо мной девушку.
- Дедушки нет ? Вашего дедушки еще нет ?
- Нет и не было здесь с того момента, как его похитили. И не
надо, пожалуйста, больше так глупо кудахтать.
Я воздержался от комментария о том, что в последний раз, когда
мы разговаривали, кудахтал кто-то другой из нас. Стоящий рядом
дворецкий нетерпеливо скрипнул своими лакированными туфлями.
Я повернулся к нему:
- У тебя есть свисток ?
- Нет, сэр, но если...- начал он свое жалобное.
- Когда я в следующий раз появлюсь здесь, просвистишь марш победы
и гимн нашей страны. И своей тоже.
Я повернулся к девушке и поцеловал ее. В то же мгновение, как
завершающее действие моего порыва, присел. Пощечина досталась
дворецкому, а меня там уже не было.
"Таксист !" - пульсировало в голове. Конечно он ! Я еще...
2'.
Шеф отложил этот листок и еще несколько других, оставив перед
собой только два последних.
3.
...И поэтому, когда началась стрельба, я силой пригнул дедушку
и прокричал ему:
- Неужели ты, старый маразматик, не понимаешь ? Пули вышибали
и не такие мозги. Сиди и не высовывайся.
В голове возникали картины: я - глава дома престарелых, я - председатель
фонда помощи пожилым. Но этот вернисаж быстро разорвало в клочья,
когда бочки и другой хлам, составляющий нашу спасительную баррикаду,
буквально зашевелился под градом пуль. Тогда я, как истинный
художник, стал рисовать свою картину: я, стреляющий из пистолета
по плохим людям, но чаще попадающий в потолок.
Когда наступило небольшое затишье, я повернулся к деду и, заряжая
пистолет, прислушался к тому, что он бубнил себе под нос.
-...Я сутками не спал...
- Я тоже не любитель животных, - сказал доверительно ему я в
наступившей тишине.
Шальная пуля взвизгнула и ушла в пол с другой стороны, откуда
я ее не ждал. Пока я недоуменно таращился на глухую стену рыбацкого
домика, ища правдоподобное объяснение, дедушка невозмутимо констатировал
рикошет и продолжил свой бред.
Затянувшееся затишье мне очень не понравилось.
- В пожарных любишь играть ?
Дедушка замолк, обдумывая мой вопрос и прислушиваясь к усиливающемуся
треску разгоравшегося пламени.
3'.
Шеф отложил последний листок и выжидательно посмотрел на меня.
Но когда я кинулся к МАШИНЕ, он остановил меня:
- Достаточно. Обычный второсортный бред.
Я поспешил не согласиться с этим определением, обосновывая тем,
что закладывал персонажей и сюжеты я, но если дело ставить на
широкую ногу, можно пригласить профессионалов.
И вот именно тогда Шеф изъявил желание попробовать...
4.
Часы пробили половину шестого, разорвав тишину гостиной. Звук
был сочный, торжественный и соответствовал времени и обстановке.
Кузина Хозяина дома отвела взгляд от невольно привлекших к себе
внимание часов и посмотрела в темнеющее окно, за которым разыгрывалось
действо. За последние полчаса погода ухудшилась невероятно; огромными
хлопьями повалил снег, а усилившийся во много раз ветер безжалостно
швырял его во все стороны.
Тем сильнее был контраст по обе стороны стекла. Здесь царили
тишина и покой, а за окном бушевала непогода.
- Куда же Вы пойдете в такую погоду ? Вы только посмотрите на
это светопреставление ! Нет, Доктор, Вы как знаете, а я не могу
отпустить Вас сейчас. Отужинаете с нами. Вы не против ?
Вместо ответа Доктор занялся раскуриванием трубки. Это была довольно
неудобная вещь после многолетней практики с сигарами и сигаретами,
но Доктор считал, что без нее его имидж много теряет. Вот и сейчас
она дала ему время, предоставив автору прозвучавшего риторического
вопроса самому на него отвечать. Не стоит даже пытаться возражать,
не то - не ровен час, отпустят !
- Решено, останетесь здесь и переждете. А если что, присмотрите
за дочуркой, не дай бог, ей станет хуже.
Долгожданная конфета была подана прямо в руки, но уже немного
подперченной (подпорченной).
4'.
Шеф довольно попыхивал сигаретой, изучая содержимое листка. Затем
он отбросил его на стол, подсел вплотную к МАШИНЕ и сказал, рассматривая
расположенное перед ним:
- Довольно неплохо для начинающего, не находите ? Однако, я недоволен
развитием сюжета. Как-то медленно, монотонно и маловато персонажей
даже для начала.
- Но Вы же еще не определились с сюжетом. Надо хотя бы определить
глобальный стиль произведения, а до того МАШИНА будет продолжать
тянуть время.
- Хм, и тут подстегивают меня ! Неужели нельзя все это сделать
позже ? Мне всего-то надо - динамичное начало. Оно подскажет
мне идею для продолжения.
- В том-то все и дело - никакого динамичного начала не будет,
пока не появится проработанный сюжет. Нельзя начать бежать без
того, чтобы определиться с направлением бега.
- Ладно, я все понял. Где это ? "Колво перс" - вот оно. Это то,
что мне нужно !
Шеф решительно нажал на кнопку, а я начал было возражать:
- Я не...
5.
Сквозь шум на улице едва уловимо послышался сбивающийся металлический
стук. Он приближался и когда стал совсем очевиден, случилось
следующее: послышался громкий удар, скрежет - все это слилось
в одно мгновение и кончилось в момент, так же внезапно, как и
началось.
Кузина бросилась к окну, и пока она пыталась разглядеть что-либо
во тьме, Доктор лениво думал о причине происшедшего, а попутно
прикидывал, не выпить ли ему еще бокальчик этого замечательного
вина.
Первый этаж дома ожил: захлопали двери, был слышен торопливый
топот ног. Минут пять еще прошло в такой суете и неизвестности,
пока в дверях гостиной не возник Хозяин дома. Он был одет в плащ
(скорее сказать, плащ был накинут), на котором таял снег. Хозяин
дома пытался поджечь мокрую сигарету, а когда убедился в тщетности
этого, невозмутимо произнес, облокотившись на дверной косяк (тем
самым заняв весьма театральную позу):
- У нас во дворе разбился вертолет. Там семь человек - все живы.
Сзади послышался шум и на пороге возник мужчина в черной кожаной
куртке, посторонивший Хозяина:
- Я пилот этой проклятой колымаги и мне необходимо позвонить.
Где у вас телефон ?
После такого объяснения все опешили, лишь Хозяин дома вновь не
оплошал, дав довольно корявый ответ:
- Телефон не работает по той же причине, что и привело вас к
крушению.
5'.
- Телефон ? Вертолет ?!
Шеф едва не съел свою сигарету (уже новую). Он оторвался от листка
и свирепо посмотрел на меня:
- Откуда, черт возьми взялось все это ? Я писал нормальный роман
в викторианском стиле. Замки, камины и прочая дребедень. А это
что такое ?
- Вы не занесли в сюжет временные рамки для произведения, а просто
хранили их в голове - МАШИНА о них понятия не имела.
- Ладно, но вертолет ! Семь человек - это что такое ?
- Вам нужно было больше персонажей ? Признаться, мне понравилась
такая развязка - иначе откуда в доме могут появиться несколько
новых человек ? Получилось довольно реалистично и правдоподобно,
согласитесь, ведь Вы же сами заказывали вселенский потоп.
- Ерунда. Хотя... довольно интересно будет посмотреть, что из
этого выйдет. Может получиться неплохой детектив. Где здесь эта
чертовщина ? Вот она ! Давно пора было уже определиться с сюжетом.
Теперь все ясно.
6.
- Распорядитесь насчет кофе и горячительных напитков для этих
несчастных людей, - попросил Доктор Хозяина дома. В то же мгновение
прозвучало два ответа: молчаливый взгляд адресата просьбы, выказывающий
недовольство несвоевременной и запоздавшей заботой - все необходимое
уже выполнялось слугами на кухне; вторым ответом был вопль Пилота:
- Кто бедные люди ? Прошу, не надо говорить про нас так, будто
мы - отсталые от цивилизации туземцы. Мы такие же люди как и
вы, может только немного мокрее. Не надо жалости, взамен я требую
телефон. А раз его нет - придумайте, как мне связаться с властями.
- Однако, Вы...
Хозяина дома перебил Доктор, вскочивший с удобного дивана и подлетевший
к Пилоту и удачно, как ему показалось, продолжил недовольную
реплику:
- ...с дуба рухнули ? Пренебрегаете всеми нормами...
У Пилота в нужный момент оказался хорошо поставленный командирский
голос, который без труда перекрыл слабое визжание Доктора:
- Мы рухнули с вертолета, а Вы могли на своей лужайке посадить
побольше деревьев, у которых была бы крона попышнее, чем у этих
елок !
- Это не елки, - достойно возразил Хозяин дома, задетый за живое.
- Да пусть хоть баобабы. Есть у вас какой-нибудь подходящий для
такой погоды транспорт ?
- У меня есть один снегоход, - начал задумчиво Хозяин дома, но
потом его озарило, - Вернее, был. Его пытались угнать, не далее
как месяц назад, но угонщик не справился с управлением и, по-видимому,
утонул в реке, попав в полынью или что-то подобное.
- А что тогда у Вас есть ?
- ...от снегохода осталась только каска - видно у угонщика...
- Собаки у вас есть ? - спросил вконец озверевший Пилот.
- До Вас здесь никто не гавкал, - предельно вежливо сказал Доктор.
На что Пилот ответил коротко и понятно. Но Доктор даже не услышал
звука своего падения.
- Прошу прощения за свое поведение, - пробормотал Пилот. Видно
было, что ему неудобно и непривычно оправдываться и просить прощения.
- Ничего, все нормально, если учесть состояние всех нас. Проклятая
непогода ! - выругался Хозяин дома и повернулся к окну. Не оборачиваясь,
он произнес:
- А Доктору поделом. Не надо было зубоскалить. Он чуть меня не
вывел из равновесия.
- Я все равно сожалею, что так вышло.
- Повторяю, ничего. А жаль - если бы этому синяку составить симметрию
еще одним, - мечтательно начал он, не окончив свое тайное желание.
На полу заворошился Доктор, силясь встать и покряхтывая от бессилия
сделать это.
6'.
- По-моему, она сломалась.
Шеф отложил лист и исподлобья посмотрел на меня.
- Ваша МАШИНА сломалась.
- Я вижу, Вы неудовлетворены ее работой. По-моему, это из-за
того, что я слишком старался скопировать работу писателя, когда
создавал ее. Потому что писатель не может все время работать
на максимуме, на пределе своих сил. В какой-то момент ему удается
все, а другие произведения могут характеризовать его как бездарность.
Даже на примере одного произведения можно проследить поведение
его автора. Ага, тут он расстроился из-за ссоры с женой, здесь
он плотно позавтракал и все пошло как по маслу. Видимо, в этом
все дело.
- Не надо было этого делать, - назидательно сказал Шеф и побарабанил
пальцами по столу, обдумывая ситуацию.
- Ладно. Я попробую еще сильнее углубить сюжет и форсировать
события, не то получается черт знает что !
- А по-моему...
7.
Осторожная тень кралась по коридору. Она старательно обходила
все препятствия и соблюдала особую осторожность у дверей комнат,
за которыми разместились нежданные гости. Тень спустилась по
лестнице на первый этаж и пробралась к бару. Но тут зажглась
лампа на столике, и сильный голос в половину своей силы сказал:
- Ба, да это вы, Доктор ! Только не говорите мне, что у вас тоже
бессонница.
Доктор прищурился, рассматривая человека в кресле, пока не признал
в нем своего недавнего противника. Тотчас его осанка стала надменной,
выражение лица - каменным.
- Мне необходимо сделать себе...хотя, зачем я Вам все это буду
объяснять ?
Доктор прошел к бару и начал рыться в нем. Его безуспешное занятие
прервал голос Пилота:
- Может быть, то, что вы ищете, находится на столе, рядом со
мной ?
Доктор признал в бутылке на столике искомое, налил себе и сел
в другое кресло.
Они помолчали какое-то время, слушая завывание ветра. Потом Пилот
смущенно сказал:
- Док, я должен извиниться за случившееся сегодня. Я прошу прощения
за... ну вы сами понимаете, за что.
- Да ладно, бросьте все это. Я же сам напросился, так что все
нормально. Вы боксом, случайно, не занимались ?
Получив отрицательный ответ, Доктор добавил:
- И слава богу.
В воздухе опять повисла тишина, которую опять разорвал Пилот:
- Док, я должен рассказать вам кое-что про моих пассажиров.
- А что с ними не так ?
- А помните мужчину, который сломал ногу ?
- Вы имеете в виду, вывихнул ?
- Да, вывихнул, вы поняли, про кого я говорю. У него еще такая
неприметная внешность, что он будет практически незаметен в толпе.
Так вот, он - агент секретных служб.
- Но что он здесь делает ?
- Подождите немного и вы поймете. Вспомните теперь немолодую
особу, которая ни на миг не расставалась со своей сумочкой.
Доктор напрягся:
- Этот агент еще попросил комнату рядом с ее комнатой.
- Да. Так вот, у нее в сумочке что-то важное или очень дорогое.
- Деньги или документы ? Или драгоценности ? - заблестел глазами
Доктор.
- Вот этого я не знаю. Но агент с ней для охраны.
- А другие люди кто ?
- И здесь я ничем помочь не могу. Они всю дорогу молчали, даже
когда мы упали, я не слышал от них ничего.
Доктор откинулся в кресле:
- Повезло нам.
- А я бы так не сказал, - многозначительно и загадочно Пилот
посмотрел на Доктора.
- Что Вы имеете в виду ?
- Ничего. Только то, что вертолет не сам упал. Авария была подстроена.
7'.
- Ага, - малозначительно, но весьма эмоционально сказал Шеф,
потирая большие волосатые руки.
- Доктор, как мне показалось, стал симпатией автора ?
- Чушь. Просто он самый положительный из всех - других пока не
раскрыли так основательно, - отмел мои подозрения Шеф.
Он вскочил, выхватил последний листок из моих рук, суетливо собрал
их все в стопочку и подбежал (что творится !) к МАШИНЕ.
- Надо продолжать, нельзя останавливаться на полдороги. Я хочу
усугубить ситуацию и еще больше сгустить обстановку. Это еще
что за чертовщина ? Я не успел даже...
МАШИНА продолжала творить.
8.
- Так Вы хотите сказать, что кто-то из...
Эту вкрадчивую мысль Доктора прервал выстрел. В тишине (ветер
за окном не в счет) он прозвучал очень громко.
Пилот вскочил на ноги и помчался на второй этаж. Доктору ничего
не оставалось делать, как броситься вдогонку, причем на втором
этаже ему пришлось констатировать, что здоровый образ жизни нужен
и важен не только для пациентов.
Им не пришлось гадать, где прозвучал выстрел: дверь комнаты секретного
агента была распахнута. Здесь явственно ощущался запах пороха.
Но агенту до запахов уже было все равно. Доктор бросился к нему,
чтобы на всякий случай проверить это.
- Боже ! - воскликнул он.
- Что там такое ? - удивленно (но ожидаемо) спросил Пилот.
- Он лежит на животе !
- А что в этом такого ? - по-настоящему удивился Пилот.
- Я сказал ему спать на спине. У него же вывихнута нога. Была.
- А что с ним ?
- Мертв. В спине такая дыра, что я подозреваю очень большой калибр.
- Вы считаете, это не пистолет ? У него же был пистолет, я полагаю.
Доктор повернулся к нему и зловеще произнес:
- Дорогой мой, если Вы хотите дело повернуть так, чтобы все выглядело
как самоубийство, то я Вас хочу огорчить. Выстрел сделан из охотничьего
ружья большого калибра. Оно было приставлено к левой лопатке
и выстрел был произведен впритык. Попробуйте теперь разработать
подходящую версию в свете всего этого. Где он раздобыл ружье
и куда оно подевалось ? Как он дотянулся до курка ?
Пилот молчал, и Доктор отвернулся:
- Хотя меня больше волнует другой вопрос: почему он не лежит
на спине ? Это должно было причинять ему боль.
- Может он боролся с кем-то ? - робко подал голос Пилот.
- С кем ? Со своими кошмарами ? С курением ? - закудахтал Доктор,
но вскоре взял себя в руки, - Где все, черт возьми ? Я не верю,
что никто не слышал выстрела. Соберите мне всех, я буду в гостиной.
Нам надо решить, что делать.
8.
- Не время сейчас шуметь, - громко сказал Доктор, перебивая общий
гомон, - Прежде всего, я хочу попросить Хозяина дома вместе с
Пилотом проверить охотничий арсенал. У меня жуткие подозрения
на его счет.
Все (кроме убежавших проверять догадку) вновь разом заговорили,
а немолодая особа спросила:
- А почему Вы решили, что выстрел был произведен из ружья ?
- Видите ли, я считаю себя знатоком оружия. На основании этого,
я заявляю, что практически не знаю пистолетов такого калибра.
Особенно двуствольных.
Половина народа, наконец, осознала близость бара и бросилась
к нему наливать и смешивать. Доктор громко сказал, опустив голову
и ни к кому не обращаясь:
- Я бы уже поостерегся пить.
Раздалось штук пять "почему" и столько же рук замерло на полпути
с бутылками и бокалами. Доктор пояснил, тяжело возвращая голову
в необходимое для ответа положение:
- Просто мне на сегодня уже хватит.
- Всем не двигаться.
На этот знакомый резкий голос все обернулись. Сказал это Пилот,
а поддержку и прикрытие ему обеспечивал Хозяин дома, держа в
руках ружье.
- В чем дело ? Вы же нашли ружье, не так ли ? - спросил кто-то.
- Да, Вы все правильно заметили: это ружье. Но это второе ружье,
а первого нет ! - воскликнул Хозяин дома.
А Пилот добавил зловеще:
- А сейчас мы будем обыскивать Вас всех, чтобы найти пропажу.
Вскинулся Доктор:
- Чур, я обыскиваю Кузину !
- Прекратите, Доктор, - возмутилась Кузина. И тут же обратилась
ко всем: - Может, вор сам сознается. Вдруг ему сейчас стыдно
и он не знает, как загладить свою вину ?
- Не забывайте, милая Вы наша, что ружье, я имею в виду второе
ружье, находится не у вора, а у убийцы.
8'.
- Черт знает что !
9.
- Доктор, перевяжите меня.
Пилот дал перебинтовать себя, не расставаясь со своим оружием.
В одной руке он держал кочергу (угол ее был в крови), а в другой
сжимал подсвечник, изрядно помятый.
- Вы слишком много рискуете, - сказал Доктор, закрепляя повязку.
- Кто-то должен пытаться спасти наши жизни, - возразил Пилот.
- Но будьте осторожнее: Вы видели, что произошло с Мадам ?
- Конечно.
- Этот демон откусил ей мизинец, и она тут же начала превращаться
в такого же, - нервно добавила Кузина, - Бр-р.
Доктор закончил свою работу и наконец позволил себе спросить:
- Как там Хозяин дома ?
Пилот помедлил и ответил:
- Он пока держится. Двери здесь - что надо, да вот только я видал
Вашего бывшего слугу, так вот, он бежал с факелом. Боюсь, что
они хотят подпалить его.
- А разве они не боятся огня ?
- Я точно знаю, что они теперь боятся кочерги в моих руках. Давненько
мне не представлялось случая пофехтовать.
- Прекратите шутить, - тихо попросила Кузина, - А разве никто
не пойдет спасать Хозяина дома ?
- Вакансии есть. Я могу Вам выделить подсвечник, - сказал Пилот.
Доктор добавил:
- А я раздобуду Вам пару наперстков. Может, эти дьяволы подавятся
при случае...
- Прекратите ! И это говорите Вы, Доктор ! Неужели Вы будете
здесь сидеть и ждать, пока...
- Милая, мы действительно будем сидеть и ждать, пока не наступит
утро. Может, хоть свет солнечных лучей убьет эти создания ада.
Да, совсем забыл, я видел Агента, - сказал, зевая, Пилот, - Эти
черти каким-то образом оживили его. Правда, дыра у него так и
осталась. В общем так, народ. Я ложусь спать, а если они попытаются
прорваться еще раз, разбудите меня.
9'.
- Зачем Вы ее выключили ?
- Да тут уже дым пошел. Если бы я ее не выключил, она бы загорелась.
- Даже если бы она и сгорела, не жалко, все равно от нее проку
мало.
- Да Вы что ! Это же опытный образец, у меня кроме нее ничего
нет, только чертежи и наброски.
- Пустая затея. Это все только потеря времени.
- Ее же можно было изменить, настроить как-то иначе.
- Нет. Хватит заниматься этой ерундой. Лучше подумайте над тем,
как сделать МАШИНУ, которая смогла бы сочинять стихи...
10''.
- Да, похоже, что удалось написать короткое произведение, где
смешались бы несколько жанров. Задача оказалась простой. Только
реализовано это все не в полную силу, МАШИНА не выложилась. Кстати,
это ты заложил такую лирическую концовку ? Я сразу так и подумал.
Да, вот еще: с чего ты взял, что отношения между начальником
и подчиненным должны быть непременно на "Вы" ? У нас же совсем
не так. А еще мне не понравился мой портрет - слишком карикатурный,
придется исправить. Хотя нет, не надо - меня здесь узнать практически
невозможно. Остальное вроде в порядке. Иди и доведи до ума. Хотя
постой. Стихи она действительно не может написать ?..