08-27-1998
08-29-1998
09-03-1998
09-08-1998

                             1.

Не спешите мыть руки перед едой - сначала убедитесь, что Вы успеете
сделать это. Никогда не знаешь, в какой момент времени тебя опередит
кто-нибудь менее чистоплотный и более расторопный. А когда склад
в животе будет набит до отказа, тогда можно будет не только помыть
уставшие от однообразной работы конечности, но и поразмышлять.
Над лозунгом "Мойте руки вместо еды !" и другими, не менее интересными
для сытого желудка идеями.

В наш технократический век каждому пора завести себе специальный
паспорт. У всей техники есть подобная вещь, помимо инструкции
по скорому приведению в негодность. Чем же человек хуже ? Пора
уже заработать себе право на получение такой привилегии, чтобы
жизнь стала еще немного понятнее и проще.

Что мы туда будем заносить ? Давайте посмотрим, что пишут автомобилям
и экспортируем оттуда. Пробег - хорошая вещь, но цифра в такой
графе у человека должна рассматриваться не так пристрастно, как
у нашего четырехколесного не-роскошного средства передвижения.
На некоторых, к примеру, большой пробег совсем не отражается;
даже наоборот, помогает укрепить здоровье и золотой фонд страны.
Другие же, напротив, изуродованы где-то на небольшом отрезке
"городской парк - винный магазин".

Можно туда занести также соответственно год выпуска, модель,
объем двигателя, срок гарантии на кузов от сквозной ржавчины,
габариты, технические новинки и отличия от предыдущих моделей.
Далее: последний сезонный технический осмотр и норма выхлопа
для анализов, что собираются на потеху больницам. Угол развала
схождения валов, если такой есть. Остаточная высота рисунка протектора
на пятках, если кто очень интересуется. Изношенность механизмов
и срок действия страховки. Время реакции на подготовленную кодовую
фразу и тормозной путь около объекта, который способен реализовать
эту самую фразу в жизнь. Надо же иметь в виду, кого и чем можно
купить.

И самое главное - аппетиты, в виде количества расходуемого топлива.
В том числе горючего, смазочного, охлаждающего и горячительного
одновременно - смотря по термометру. Правда, тут выходит накладка:
заправка полного бака не гарантирует, а скорее отменяет предписанный
паспортом пробег на этой заправке. Октановое число лучше не оглашать,
не то запросы возрастут со скоростью роста бамбука (на экране
телевизора в перемотке - так будет вернее).

Да, еда у нас стала культом. А если не культом, то хотя бы культяшкой.
Даже в посещающих нас в голодных обмороках видениях мы склонны
видеть ЕДУ. Не овальный объект, что полный желудок интерпретировал
бы как сигару, а именно тарелка. А внутри - мясо. Не верю ! Потому,
что такого не бывает и не должно быть. Не может обряд начинаться
с середины: первыми просто обязаны нас навестить бульоны и супы.
Или даже салаты - я плохо разбираюсь в этом таинстве.

Когда же будет перемена блюд ? Затянулась подача горячего (равно
как и моя мысль), пора переходить к десерту. А уж к нему полагаются
обязательно специальные вещи для того, чтобы можно было больше
запачкаться. Ждите в небе над родным городом более ручных приспособлений.
Кастрюльки и фритюрницы скоро заменятся рабочими инструментами
для разработки месторождений еды. Те, кто ждал и не давал волю
рукам, будут вознаграждены полным набором столовых приборов из
редкоземельных металлов. Возможно, даже радиоактивных и малоизученных.

Кто же разметал эти сервизы ? Что мешает, наконец, собраться
им всем вместе ? Судя по всему, этого сервиза (если он один,
хотя рисунки на стенках не совпадают по стилю) должно хватит
на много персон плюс еще столько же непредвиденных, но обязательных
гостей. А может - ну его к лешему ? Манер никаких, поведение
странное, описать которое не по силам даже пьяным математикам.
На провокации не отвечают, от дегустации уворачиваются. Избегают
проявлений материальности - эта посуда даже хуже своих одноразовых
собратьев, у которых первый раз истекает сразу же, как только
Вам захочется чем-нибудь нагрузить их.

Уважаемые пассажиры летательных аппаратов ! Прекратите наводить
голодные обмороки на жителей планеты. Спускайтесь на землю, у
нас давно точатся зубы на Вас. Хоть бы одним глазком взглянуть,
что у Вас там внутри. Какая стоит микроволновая печь, что за
сухие пайки и так далее. Таким невероятным образом опять произойдет
привычное уже превращение - вышеупомянутый однажды лозунг должен
приобрести более современное звучание.

"Гуманоиды, мойте хватательные конечности перед приемом пищи,
если, конечно, Ваша религия и физиология не запрещают этого !"


                             1.1

Жила веселая семья
Лесных грибов среди опушки,
Среди листвы торчат макушки
И внемлют трелям соловья.
Был старый дед, больной червями,
Неопытных юнцов рядок,
У одного - засохший бок,
Но были все они грибами.
В итоге все пошли под нож,
Грибник оставил только деда,
Что не годится для обеда,
Хоть в нем червей и не найдешь.
Прием не новый, может быть -
Всего лишь надо закосить.

                             2.

История сохранила в своем чреве первый контакт. Настоящий, первосортный
контакт, который не подделать кукольными муляжами и компьютерной
анимацией. Мы столько раз уже репетировали это, что оказались
совершенно не готовы. Что было раньше, как мы себе это пытались
представить, когда и в глаза не видели ничего подобного ?

Сценарий первый, доброжелательный и оптимистический до небесного
света в глазах. Недалекое будущее, которое обязательно нужно
отяготить надвигающейся глобальной катастрофой. То ли рис стал
расти кустами и плодоносить в пять раз больше - а этому натиску
не сумели дать достойный отпор заводы соответствующих отраслей
индустрии - и началась паника среди тех, кто вегетарианец не
только по финансовым убеждениям. То ли случилась серия аварий
на самых крупных заводах и человечество лишилось подавляющей
части свежеизготовленных ластиков. Это, как водится, породило
обязательный экономический кризис (который всегда найдет, к чему
себя приурочить) и страх уже не только у бухгалтеров.

Незадолго до неизбежной и печальной развязки прилетели создания
в сверкающих одеяниях и протянули руку (клешню, щупальце, ложноножку,
псевдоручку) помощи. И две могучих цивилизации пошли по жизни
дальше рядом, чтобы быть вместе не только в радостях, а и в беде
не бросать друг друга и делиться впредь рисом и ластиками.

Сценарий второй, страшный до резкого падения цены билетов на
фильмы ужасов и сплошь напичканный взаимными плагиатами - что-то
вроде эха в колодце, которое отзывается дурным голосом на самое
вежливое приветствие. Единственным утешением для создателей фильмов,
что будоражат кошельки продюсеров, является отсутствие необходимости
возникновения катаклизмов. Мастера спецэффектов не будут в этот
раз выдувать из стакана с водой цунами, а один коробок спичек
не будет превращаться во вселенский пожар. Зато некоторым актерам
придется попотеть в прямом смысле, пытаясь произвести наиболее
отталкивающее впечатление (не снимая костюма и грима !).

Снова прилетают они - парни в разноцветных костюмах, но вчерашний
день не похож на сегодняшний. Мягкость (вялость, доброта и прочие
слюнявые синонимы) прошлой серии сменяются агрессивностью, напором
и жестоким террором. Чтобы показать, какая из наших цивилизаций
является главенствующей, они начинают вытворять одну из следующих
гадостей, так популярных среди межзвездных монстров. Список еще
находится в стадии доработки и дополнения, поэтому не взыщите.

Разрушение самых больших городов - наиболее любимое занятие инопланетян,
когда у их кораблей достаточно огневой, а у компьютеров, рисующих
это - аппаратной мощи. Иногда они берут в плен множество народа,
часто - раздельно по полу, отдавая предпочтение распространенной
на планете ориентации. Можно выдать и такой прогноз для делового
календаря зеленых братьев: разработка ресурсов планеты, похищение
видных государственных деятелей, ограбление банков (в поношенных
черных очках).

Не могу отрицать существования небольшого числа альтернатив этим
двум "направлениям в искусстве". Ровно настолько, насколько они
несущественны в объеме общего маразма, так же эти несчастные
версии бедны фантазией. Для разнообразия можно поменяться бедствиями
и обозвать это "вариант один-альфа". А кому это показывать, если
нашим жителям не страшно и не понятно ? Другой случай, названный
"альфа-альфа" сразу же выдает своим наименованием содержание.
Набор уже устаревший, но инопланетян ограниченное количество,
обычно не больше двух штук. От аборигенов требуется обеспечить
им нормальное существование и освободить от преследования органов
правопорядка своей, родной и нашей планет.

Внешний вид чужеземцев - вот еще одна штука, способная развеселить
понимающего толк в этих вещах человека. По-видимому, гуманоиды
не обременяют себя косметическими операциями на себе (всего-то
надо применить что-то вроде расчески, бритвы - ничего нового),
а потому они показываются нам во всей своей красе.

Ладно, я ничего не понимаю в истинной красоте и настоящем искусстве.
Но позвольте хотя бы сделать робкую попытку оградить читателей
и зрителей (нет, это лишнее). Сценаристы и режиссеры ! Будьте
бдительны - если Вы впихиваете в свои работы образы знакомых
и близких родственников, то делайте это с умом. Изменяйте их
до неузнаваемости, чтобы Вас больше не смогли обвинить в совпадении
с жизнью. И попробуйте как-нибудь воздержаться от употребления
персонажей своих кошмаров, страхов и продуктов алкогольной зависимости.

Репетиций было достаточно - наступило время для проверки (дождались
неужели ?). Дальше действовать будем мы, но как ? На нас давит
груз километров киноверсий, а там прогнозы порой хуже метеорологических...

                             3.

История все еще помнит некоторые подробности первого контакта.

На беду всем любителям подержать в руке рупор и крикнуть туда
единственное слово: "Мотор !", (составляющее половину активного
словарного запаса) произошло все слишком просто. Жизнь банальностей
тоже не любит, но терпит из уважения к теории вероятности.

А дело было так. Место действия: глухая провинция, отдаленные
районы, одинокая ферма. Автострады проходят не близко, что потом
оценило на себе множество добирающихся сюда людей. До ближайшего
крупного города пешком путешествовать можно целые сутки. А можно
и меньше, если не заплутать в посевах и поскорее выйти на крупную
дорогу.

Нет, на такое мы не согласны. Нам подавайте большую деревню,
на худой конец поселок поменьше, чтобы поселить туда побольше
знаменитостей и бюджет фильма сравнять со стоимостью летающего
блюдца на черном рынке. Пришлось бы убрать всю пыль с дорог,
чтобы не страдал грим наших кукольных героев из папье-маше.
Но это уже приелось - семейная пара небогатых фермеров, которые
то и дело носятся по своим полупустым полям (или засаженным не
по климату и сезону) на сверкающей машине от автогиганта-спонсора.
Вернемся к реальности.

Тут все скромнее. У нашего фермера не было ослепительной жены
и новой машины. Машина в наличии была старая, а жена отсутствовала
вовсе, причем продолжительное время. С тех пор, как вкусила прелестей
городской жизни с каким-то небольшим магнатом. Не очень огорчившийся
фермер был уже в возрасте, но его четырехколесный приятель-одногодка
все же болел чаще.

Отказался возвращаться к жизни он и в тот ответственный момент,
когда однажды ночью небо расколола пополам молния. Шуму наделала
порядочно, да к тому же упала где-то неподалеку. В окно было
видно полыхающее зарево прямо посреди поля, но больно уж хотелось
спать. Стихия стихией, но телефона на этой фазенде все равно
не было. Фонарь-то, напротив, был, но починить его все было недосуг.

Утро началось с сюрпризов. Помимо обычных, вроде постреливающей
поясницы и ломоты в суставах, были и более редкие гости. Но до
этого надо было повыглядывать издалека и убедиться, что отсюда
ничего рассмотреть невозможно. Пришлось экипировать себя шляпой,
так как светило не обещало пощады, и ковылять к струйкам дыма
и темному пятну.

То, как пожилой фермер встретил нежданных гостей, еще долго смаковали
в газетах. Хорошо, что пришельцы не были знакомы с языком, особенно
с его ругательной частью. Их посудина изрядно попортила мечты
об урожае, который тут же в планах заместился известностью. Но
справедливость ради надо отметить, что за последующие пару дней
свои же сородичи вытоптали землю на несравненно большей площади
вокруг выжженного круга. Это было только первой общей чертой
между двумя цивилизациями.

Общий язык был найден быстро, а скоро пришельцы изучили и местный,
потому что их невообразимая речь приводила в ужас лингвистов-аборигенов.
События наползали одно на другое, а выпуски газет выходили с
метровыми заголовками и не обещали за раз меньше пяти свежих
сенсаций. Инопланетные друзья посылали экспедицию за экспедицией,
поскольку их космонавтика была на несравнимо высоком уровне.

Две науки объединяли свои знания, библиотеки пополнялись, сливаясь
воедино. Человечество строило новые, более глобальные планы.
Открывшиеся просторы еще никого не пугали, а продюсеры срочно
изыскивали возможность для ознакомления с фондом противоположной
стороны. Это был прочный и великий союз на века, - уже неизвестно,
в который раз.

В жизни человечества началась новая эра.

                             4.

Сцена номер два, небольшой вступительный фрагмент с невозможно
длинными титрами.

На экране облака, кучерявые и белоснежные. Камера плавно спускается
с высоты птичьего полета - хотя собаки все равно залетали выше
(да и опускались глубже, если припомнить классику). Из маленькой
точки на полотне вырастает убогий городишко: старенькие, покосившиеся
от возраста и некачественных материалов домики, пустынные улочки
и ленивые жители.

Город вместе со своим населением благополучно пережил середину
лета - и, вероятно, большую часть своей никчемной жизни. Безумные
всплески жары как результат помешательства светила уже всем опостылели
и потому умеренность второй половины лета была воспринята с пониманием.
Поэтому климат здесь что надо: утром было слегка прохладно, днем
немного припекало, но ровно настолько, чтобы спрос на прохладительные
напитки не падал и держался на одном уровне. Вечером же было самое
время, чтобы посмотреть на мир через донышко одной-другой бутылки
с немного другим содержанием.

Вот такой вот антураж. Никакой бутафории, зато много морщин,
царапин и не спрятанных заплат. Переводить на такое (или - такое
на) киноленту было бы непростительным расточительством, достаточно
просто представить себе воплощенное в жизни сочетание "вечная
скука". Местные жители с детства приучены к нерасторопному движению
жизни и отсутствию новостей. Приезжие же сразу начинают зевать
от скуки - первые полгода, потом уезжают либо осваиваются и получают
статус полноправного горожанина. Чтобы пропасть в вечной пучине
пыльного и бессмысленного существования.

У местных выработался даже свой стиль общения. Говорили они,
как и полагается, медленно, словно пытаясь придать своим речам
вес. Помимо этого, они частенько злоупотребляли длинными паузами,
из-за которых непосвященному долгий разговор со стороны представлялся
переброской отдельных ленивых фраз, никак не связанных между
собой. Жаркий спор выглядел до того забавно, словно спорящие
тщательно обдумывали свой следующий ход. Казалось бы, что выверенные
ответные удары, призванные отвечать на предыдущую атаку, должны
быть верхом совершенства и образцом остроумия. Ошибаетесь. Но
эти словесные шахматы могли затягиваться на часы и как-то скрашивать
долгие вечера.

Нельзя отрицать некоторое удобство этого. Вернувшись с работы
домой, можно было с легкостью продолжать спор с родственниками,
начатый утром - никаких проблем, даже напоминать ничего не придется,
потому что все подробности еще свежи в памяти. В продолжении
разговора с соседом о видах на его и свой урожай можно отлучиться
поужинать, а он этого может и не заметить.

Праздники население городка любило и почитало. Хорошо встреченный
юбилей отлично просматривался на следующий день на лицах. Мужская
часть отличалась завидным постоянством - каждый праздник продолжался
для них ровно столько времени, насколько хватало спиртного или
их самих. Алкоголь обычно набирали заранее и с запасом. Но относительно
традиций встречи праздников у женской половины ничего не известно,
однако можно предположить, что у них и без того хватало забот.

Самое обидное, что горячительные напитки пропадали за зря - у
мужчин не было способностей к бурному продолжению празднования.
Кроме пения песен, которые растягивались до неузнаваемости, других
крамольных случаев обычно не наблюдалось. Редко случалось, чтобы
какой-нибудь приезжий попытался развязать спор, а уж тем более
драку. Спирт в этом городе действовал как охлаждающее средство.

Колоритным украшением и своеобразной традицией стали розыгрыши
на другой день. Случись кому в гостях (да и это необязательное
условие) случайно разбить что-нибудь из посуды, на следующий
день его ждал сюрприз. Для начала проверялось состояние памяти
жертвы, в случае упешности проверки (результат - отрицательный),
начиналось действо. Все, кто присутствовал вчера, кроме принимавших
хозяев, наперебой начинали рассказывать, "как было дело".

События искажались безобразно, потерпевшие хозяева молча смотрели
и укоряли своей немотой, что лишь подтверждало рассказываемую
версию. Почти благопристойный вечер превращался в дебош, неловкость
и сонное состояние подменялись агрессией. Любовно и тщательно
собранные до единого осколки посуды предъявлялись в качестве
неопровержимого доказательства и красноречивой улики одновременно.
Раскаявшийся подследственный, наконец, признавал свою вину полностью,
беря на свою совесть даже щербатый детский горшок с засохшими
старыми следами клея на трещинах. Истина хранилась в тайне и
передавалась по большому секрету.

Город был маленький, поэтому ежедневные "праздники", кое-где
обязательные и регулярные похлеще авансов, часто не имели под
собой прочного фундамента повода или причины. Зато уж следствий
хватало.

Инертность жителей была так велика, что даже очередной космический
корабль, который волей случая или штурмана сел неподалеку и еще
не был как следует встречен властями, не смог нарушить размеренный
ход вещей. Праздник накануне прошел безотлагательно и на соответствующем
уровне. Сегодня наступила пора обменятся воспоминаниями и впечатлениями.

Камера заканчивает свой продолжительный спуск и влетает в окно
ничем не примечательного здания.


                             5.

Картина третья, того же акта.

Интерьер: внутреннее помещение небольшого магазина. Три ряда
полок вдоль длинной стены уставлены долгопортящимися продуктами
в банках, пакетах, коробках и, конечно, бутылках. Сквозь два
окна заглядывает набирающий силу диск и освещает сцену, попутно
морщась от бессилия прибавить немного необходимого этим ранним
утром света сквозь плохо и давно мытое стекло.

Витрина, отделяющая жилую площадь продавца от рабочей. Что-то
вроде стойки бара - заполненные разномастными бутылками полки
позади нее подтверждают догадку. Несколько столиков, для желающих
быстро перекусить концентратами и полуфабрикатами. Тем, кто
желает просто промочить горло, выделен ряд круглых вращающихся
стульев без спинок у стойки, купленных по дешевке.

Грязный, исчерканный черными полосами пол, такой же полосатый
потолок. В темном углу отваливается штукатурка. Неработающий
кондиционер и сломанный брат по несчастью - игровой автомат.
Воздух прохладный, но заметно затхлый. Аппетитно пахнет свежей
выпечкой - булочник уже поделился утренней порцией. Звуков минимум.

Действующие лица: в конце стойки замечаем сгорбленную фигуру.
Она практически не шевелится и всем своим видом выражает страдание.
Вторую живую душу, исключая не проснувшихся толком насекомых,
не заметить трудно. Она носится взад и вперед, имитируя подготовку
магазина к предполагаемой суете рабочего дня. Разглядеть ее как
следует почти невозможно, поэтому можно ее описать, тем более
что она заслуживает это.

Это юное создание, дочь владельца магазина. Подрабатывает и подменяет
своего отца, когда он не в форме; в остальное время помогает
ему. Ей не привился здешний характер и темп жизни, поэтому вполне
справедливо, что она ждет - не дождется, когда уедет отсюда.
Столица, колледж, престижная работа, карьера, любовь, семья,
обеспеченность, большой дом, двое детей, красивый и ухоженный
сад, стакан сока утром и бокал вина перед сном. Все это удовольствие
планируется как-то втиснуть в ближайшие несколько лет. Но сначала
надо покинуть эту дыру.

С этого момента и начинается спектакль. Убитая горем фигура поднимает
голову и медленно обводит взглядом все вокруг. Некоторая заминка
выходит, когда в поле зрения попали стройные ряды бутылок, но
это продолжалось ненадолго. Полученная информация переваривается
некоторое время, потом выдается новый запрос; перископ снова
поднят на заданную глубину.

Задумчивый взгляд в окно в тщетной попытке определить время;
немногим дана такая способность - узнавать время не только по
часам и прохожим. В нашем случае ответ был получен более банальным
способом; большой циферблат на стене помог сильнее, чем не проспавшееся
светило. Поскольку часы электронные, нет особой нужды ломать
голову, какое сейчас время суток.

Да, сейчас не может быть вечер. Все просто: если бы это был вчерашний
вечер, то где гости и почему так болит голова ? А если сейчас
сегодняшний вечер - что больше похоже на правду, то все равно
не ясно, почему раскалывается голова. Вопрос - что же я, черт
возьми, тут делаю ? - легко получает ответ: страдаю. Самое простое
решение - это позвать кого-нибудь еще, чтобы пострадать вдвоем.

Извилистая цепочка умозаключений и выводов, далеких от обычной
логики, приводит к тому, что юное создание получает наказ разбудить
своего папашу. И незамедлительно доставить сюда. Невыполнимая
миссия, но и не обсуждаемая к тому же. Потому приходится бросать
дела и бежать исполнять.

                             6.

Действие четвертое: те же и папаша.

Некоторое изменение в реквизитах. На стойке бара, рядом с угрюмой
совсем недавно фигурой и папашей (куда бы он еще мог сесть ?),
выросла батарея из нескольких пивных бутылок. Внешний вид этих
двух персонажей изменился к лучшему, физические параметры пришли
в состояние, близкое к норме. Светило протянуло через стекло
свои лучи еще дальше, а часы успели сменить множество цифр. В
остальном же изменений нет. Ах да, если не упоминать того факта,
что юное создание окончило свою суетливую беготню и заняло выжидательную
позицию возле кассы, читая толстую книгу.

Естественно, это не могло не обратить на себя внимания, тем более,
что больше обращать его вроде бы и не на что. Угрюмая некогда
фигура долго фокусировала взгляд и внимание, пытаясь на глазок
прикинуть количество страниц в книге. Потом попыталась представить
себе равную по величине пачку банкнот. Потрясение не могло удержаться
внутри.

- Смотри, что читает.
Хозяин магазина одним движением - а на деле рывком, так что слышен
был хруст позвонков - повернул голову в нужную сторону. Оправданная
задержка для анализа ситуации и операций с памятью. Незамедлительный
и требуемый комментарий:
- Да, она у меня умница.
Чем-то эта характеристика не удовлетворила его приятеля, потому
что он тут же выложил на свет давно заготовленную ложку дегтя.
- Лучше бы была красавица...
- Почему ? - строгий вопрос, оформленный в виде попытки обидеться.
Задело за живое.
- Ей бы с женихами гулять, а не эти дурные книжки читать, - чем
не объяснение, тем более в рифму ?
- Это не ответ, - громкий шепот уже можно было расслышать у кассы,
если хорошенько прислушаться. Только зачем, если все это уже
было услышано не раз и противоядие от неудач запасено на будущее.
- А что же ? - в голосе приятеля прозвучало немного больше обиды,
чем необходимо (и достаточно), но это оттого, что осмотр доступных
пивных бутылок не дал положительного результата.
- Почему ты говоришь, что моя дочь не красивая ? - лицо автора
вопроса повернулось, чтобы смотреть в упор. Свистящий шепот,
дурной запах изо рта, помятая физиономия - все это чепуха, но
как здорово усугубляет ситуацию. Ну и дела - а так хотелось еще
пива...
- Я так не сказал.
- Ты ТАК и сказал, - робкая попытка оправдания была сметена.
- Значит, я хотел сказать, что она недостаточно хороша...
- Для кого ? Для тебя, лживый негодяй ?

Черт возьми, только сейчас всплыло в мутной голове, что хозяин
магазина и отец предмета спора по совместительству был слишком
вспыльчив. Дьявол, вылетело из головы, что он совсем недавно
гостил месяц у своего родственника в большом городе. Там, должно
быть, и привык к подобному обращению. Рассказывал же он вчера,
к примеру, как в том городе начистил одному рожу в каком-то баре.
Конечно, там это был рядовым случаем, но здесь его могли слушать,
открыв рот.

- Успокойся, я не так выразился.
- Да ? Тогда, черт тебя подери, выражайся как надо, - вся злость
мгновенно улетучилась. Нет, чтобы там не говорили, а происхождение
имеет неоценимое значение, выступая в качестве определяющего
параметра для развития характера индивидуума. Это весьма умная
мысль, но чтобы там не думали, а разговор необходимо срочно переводить
на более безопасную тему.
- Говорят, вчера чужаки снова прилетели.
Угрюмое молчание противоположной стороны - оно и понятно: нужно
разобраться в ситуации, себе и своем поведении.
- Мол, сели недалеко от нас.
- Нет мне никакого дела до них. Если наше правительство собирается
им в рот заглядывать, то я этого делать не собираюсь.
- Я до сих пор их не видел. Говорят, они отвратительно выглядят.
- Да уж, уроды, каких еще поискать надо, - спокойное состояние
вернулось к хозяину магазина, что мгновенно сказалось на температуре
в помещении.
- Увидеть бы такого.
- Еще увидишь. Тебе понравится, - хозяин засмеялся собственной
шутке.

Если Вы уверены, что именно в эту секунду на пороге магазина
возникнет чужак, то ошибаетесь. До этого знаменательного момента
будет опустошена еще пара бутылок и на свет появится десяток фраз.
Пока в магазине будет идти обмен мнениями по поводу облика и
поведения чужаков с привлечением историй, привезенных из большого
города, один из пришельцев будет плутать по улицам этого.

Эта ранняя пташка немного испортит свое эффектное появление,
потеряв время на поиски необходимого.

                             7.

Чужак был великолепен. Черный легкий скафандр, дыхательная маска-фильтр,
прочная обувь, усик антенны на голове. По крайней мере, у него
тоже было две ноги и это радовало, слегка компенсируя все остальное.

Как только эта личность материализовалась в магазине, там сразу
же стало тихо. Пока пришелец осматривался, на него во все глаза
смотрели трое и не могли оторваться. Позабыты были даже недопитые
бутылки и открытая книга. Пауза затянулась, но никому не хотелось
нарушать очарования этого волшебного момента. Хотя этого никто
и не осознавал.

Наконец чужак увидел все, что хотел и решительно направился к
кассе. Упомянутая уже раз прочная обувь производила тому же минимум
шума, но этого хватило, чтобы разрушить всю композицию. Бутылки
синхронно взмыли в воздух и опрокинулись - надо же было прийти
в себя после такого потрясения. Книга моментально исчезла где-то
под прилавком. А глаза все равно не прекращали отслеживать перемещение
пришельца.

Гость подошел к кассе и начал осмотр полок и их содержимого,
словно не замечая привлеченного к себе неослабевающего внимания.
- Жуть, - еле слышно произнес пришедший в себя хозяин.
Пришелец тут же отреагировал, повернувшись к нему. Пристально
посмотрел на него и снова отвернулся. Все ясно - отличный слух
и хорошее чувство такта, не в пример хозяевам.

Юное создание сильно волновалось, но все же старалось ничем не
показывать своего волнения. Нет-нет, да обернется и глянет на
свои полки. Посмотрит на кассу, переложит руки и снова переведет
свой пытливый взор на необычного клиента. А тот уже совсем не
обращает внимания и изучает выставленные на продажу товары,
как ни в чем не бывало. Потом видно вспомнил о своем хорошем
воспитании и решил заговорить первым.

- Сегодня будет жарко, - не самая удачная фраза для начала разговора
между двумя расами, но с чего-то надо начинать. Причем голос
оказался совершенно неожиданным - густой бас и нейтральное произношение
слов. Если таким тоном читать сказку на ночь, то на первой же
странице уснешь сам. А местным не привыкать.
- Да, кажется, жара опять возвращается.
Кто, как Вы думаете, подал голос ? Правильно, юное создание,
которое первым решилось поддержать доброе начинание.
- А вы как переносите высокую температуру ? - такой шанс упускать
нельзя. Этого посетителя нельзя отпускать с пустыми руками, не
то засмеют.

- Температура-то у вас терпимая. А вот воздух нам не подходит,
приходится все время носить эту маску, - чужак был не прочь продолжать
разговор, не забывая осматривать полки.
"Это к лучшему, - подумалось хозяину магазина, но тут он представил
себе, что пришелец способен читать мысли и замер. И тут же выпалил,
чтобы его ни в чем не успели заподозрить:
- А как вам наше население ?
Чужак снова подарил свой коронный молчаливый взгляд и тем не
менее, ответил:
- Наши расы очень похожи. У нас почти нет отличий в поведении.
- А как вам наши девушки ? - хозяин подводил свою мысль к чему-то
явно определенному.
Тут чужак вынужден был снова посмотреть на хозяина. Потом на
его дочь.
- Ваша дочь, безусловно, очень красива.
Вот оно ! Юное создание зарделось, у хозяина потеплело на душе,
но он все же грубовато спросил с легкой обидой в голосе:
- С какого рожна вы взяли, что она моя дочь ?
- У вас общие черты лица, - невозмутимо ответил пришелец, нажимая
что-то на своем костюме.
- А я уж было подумал, что вы робот, - проворчал хозяин, оставшись
недовольным таким простым и банальным объяснением.
- К счастью, нет. Я - живое существо, ровно настолько, насколько
и все вы.

Тут подал голос приятель, который слишком долго пытался понять
ситуацию.
- А ты бы женился на ней ?
- На ком ? - чужак был захвачен врасплох.
- На НЕЙ, - и любое другое толкование тут же было отвергнуто
кивком на дочь хозяина.

И тишина, как при первом появлении. Пришелец был в опасной ситуации,
ему приходилось лихорадочно искать достойный вариант ответа.
Молчание, которое становится все более напряженным. Прямолинейные
взгляды, которые пытаются заглянуть в душу и прочитать там правду.
Что ответить ? Нельзя ответить неправильно - слишком неловкое
положение. Наконец, чужак решился.
- Да. Но только тогда, когда бы мне это не запрещали законы наших
цивилизаций. И если бы она была согласна, конечно.
Последняя фраза была предназначена исключительно для успокоения
юного создания, судьбой которого так легко распоряжались. И тогда
чужак произнес фразу, которая окончательно разрядила напряжение:
- Только у меня уже есть... пара.

Одобрительное молчание.
- Так что Вы будете брать ? - очнулась дочь хозяина.
- Упаковку пива и... дайте подумать...Что же мне еще надо ?

                             8.

С уходом пришельца магазин потерял всю привлекательность. Снова
разболелась голова, даже целых две, и опять была извлечена из-под
прилавка толстая книга. И прежде, чем ее открыть на той странице,
где лежит закладка...

- Эй ! Он забыл сдачу !
- Да ? Ты что, специально обманула нашего гостя ? - папаша изобразил
немного морщин на своем лице.
- Да нет же ! Он ничего не сказал про нее, а я даже не посмотрела,
что он мне положил.
- И что он положил ?
- Смотри сам: сотню.
- Целую сотню ? - ради такого случая можно даже покинуть насиженное
место и подойти поближе.
- Богатые парни, эти пришельцы, - присвистнул приятель, разглядывая
банкноту из-за плеча.
- Погоди, он еще вернется за сдачей. Он же сказал, что мы очень
похожи в поведении. Ты бы оставил это дело так ?

Риторический вопрос, которым и закончится это действие. Давайте
оставим наших персонажей на своих местах с вытянутыми лицами
и разномастными мыслями. А перенесемся мы на некоторое расстояние
и посмотрим на нашего чужака. Он бодро движется по направлению
к своему кораблю, возле которого уже собралась большая толпа
любопытных. Руки заняты покупками, поэтому дотянуться до нужной
кнопки проблематично, но... Щелчок, возвещающий о том, что рация
включена.

- Привет, это я. Возвращаюсь, открой люк.
- Сейчас. А есть, ради чего тебя впускать ? Пиво-то есть ?
- Несу упаковку. Надеюсь, что тебе хватит, чтобы вернуться в
сознание. Сегодня же еще пресс-конференция, если ты помнишь.
- Как такое забудешь. Ладно, я вижу тебя и пиво, только потому
и открываю люк.

Чужак проходит сквозь толпу, которая не очень спешит расступаться
перед ним и пробивается к люку. Открывшийся прямоугольник входа
принимает в себя его черную фигуру и тут же закрывается, чтобы
не впустить чего лишнего.
- Дезинфекция, - прокомментировал невозмутимый голос компьютера.
Ага, так вот что напоминал голос пришельца - ровно столько же
эмоций в голосе и идеально гладкая интонация. Десять секунд на
истребление инопланетных микроорганизмов.
- Да, вот еще что, - черная фигура шагает по узкому коридору,
освободившись от пакета с начатой упаковкой пива и кучей других
покупок, - Сегодня переводчик несколько новых слов узнал, надо
будет их точно расшифровать. Что-то вроде местного диалекта.
Им в подарок остался микрофон, правда, пришлось ради этого переплатить
и не забрать сдачу с сотни. Это уже с пристрелом на будущее.
- Оно тебе надо ? - голос слышно уже не в наушнике, а совсем
рядом. Надо приготовить пиво.
- Надо получше узнать эту расу. Все равно человечество оценит
когда-нибудь потом. А то, представляешь, до чего дошло - меня
сегодня хотели женить.
- Тебя ? Женить ? Они с ума сошли. По-моему, от этой жары у них
все мозги сварились, - голос звучал уже совсем рядом, - Тебе
для этого брака придется обзавестись лишней парой конечностей.
И кое-что еще по мелочи, конечно. Они точно с ума сошли.

Вот и он.
- Я знаю милый, - и подставляем щеку. Для поцелуя.