В городе в очередной раз творился кавардак. Прохладное дуновение летнего ветерка сменялось пробирающим до костей морозом, чтобы спустя какое-то время обратиться знойным дыханием пустыни. В совершенно безоблачный день под ярким солнцем мог пойти проливной дождь, скрыв небоскребы сплошной пеленой воды, или разразиться легким снегопадом. В городском парке расцвели сакуры, чтобы обронить свои листья на землю и вновь покрыться цветами через несколько дней. Погода сошла сума. Впрочем, настоящее безумство происходило лишь в первые дни природного катаклизма, а затем перескоки стали не столь резки и скоровременны. Замерший на миг в ступоре город вновь пришел в движение, немногие неполадки и повреждения, нанесенные непогодой были быстро устранены, люди вновь вышли на улицы..
***
Нагиса, Нагиса, Нагиса.. Явился всё-таки, бисенин яойный. Хотя, неудивительно: старым маразматикам очень хочется знать истинное положение дел в японском NERVе, а потому был послан самый надежный их агент. Так что Четвертое Дитя уже на пути в Токио-3 и прибудет аккурат к обеду. Нет, не к моему обеду, а вообще. Сжирать его сразу я не собираюсь. Подожду, понаблюдаю, изучу, проверю реакцию на внешние раздражители... А там уж посмотрим, что да как. Честно признаться, у меня и без всяких подозрительно ориентированных дел хватает. Гендыч повадился лазить в Терминальную Догму. Просто спускался и подолгу молча смотрел на распятую Лилит. О чем он в такие моменты думал, даже и не представляю.
Так же ближайшими планами стояла разборка с остатками сектантов. После недели постоянных взрывов эти гады затаились конкретно, так что просто не найти. Прячутся и ныкаются по всем углам. Чуют, чуют, что возмездие грядет! И плевать на рядовых членов - мне нужна верхушка! Организаторы и кукловоды.. Тут очень кстати пришелся недавно завербованный внешний агент со сказочной кличкой. Он вообще оказался довольно удачным приобретением - столько связей на дороге не валяется! Да и вообще, сам по себе человек интересный.. Я бы даже сказал: "многогранный".
Так же я серьезно озаботился защитой своего случайного детища - Сердца Черной Луны. Согласитесь, что такую вещь, как спонтанный магический источник оставлять без присмотра и охраны - не самое умное решение. И то, что он находится в паре километров под землей за укреплёнными железными воротами для меня не аргумент! Тут нужно как минимум несколько пассивных щитов, плюс полный набор стационарных укреплений, включая ловушки, ров, Цербера на цепи... Вот только жаль, что пока энергии не стабилизируются, создать хотя бы один стационарный барьер с привязкой на источник - дело совершенно гиблое. Так что я просто обозначил несколько защитных периметров и наметил примерный план на будущее: что, где, какой мощности и в каком количестве будет располагаться. Очень увлекательное занятие, должен отметить! Те, что любит играть в стратегии и всегда выбирает тактику тяжелой многослойной обороны меня поймут! Так же я озаботился охраной. Сороритас - хорошо, но мне хотелось разнообразия. Так что вскоре девочки, пошедшие путем Энергии, ассистировали мне в очень любопытном проекте. Мы создавали стражей. Тех, для кого понятие "сон", "еда" и "усталость" - не более, чем просто слова. Использую производственную базу NERV, а так же кучу чертежей и книг из Библиотеки, были созданы заготовки, которые позже проходили обработку магией и алхимией. В конечном итоге у нас вышло что-то вроде техномагического робота-голема. Над дизайном же я особо не заморачивался и поступил как обычно - сперев его со стороны.
- Ну, как себя чувствуешь? - Спросил я у своего первого детища. Массивная фигура покрутила головой, после чего поднялась с пола в полный рост.
- Готов Пафосно Превозмогать! - Доложился Страж-001, тип "ПП". "Пафосный Превозмогатель", то бишь.. Да, я люблю мир Молота Войны, хоть никогда там не был. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
Довольно хмыкнув, я обошел голема вокруг. Высокий, два с половиной метра росту, широкоплечий, массивный, мощный. Стандартная броня космодесантника, окрашеная в оттеки черного и красного, глаза шлема светятся красным. На широком наплечнике красуется эмблема: копье Лонгиния на фоне черной сферы. Ну и целая куча орнаментов для создания Образа. Смотрится сильно! А что у этого железного парня внутри!.. Сервоприводы, тактический компьютер, два накопителя магической энергии - основной и резервный, коих достаточно для четырех дней работы без подзарядки в штатном режиме, а так же слабенький генератор кинетического поля. И всем этим чудом управлял обезличенный дух. Не считая MAGI, современные ИИ слишком тупы, чтобы давать их Стражам, так что в технике просто были продублированы основные положения, прописанные в самом духе. Сам по себе призванный дух - та же болванка, придав которой смысл можно вылепить все, что угодно. Даже алгоритм поведения и характер задать можно! Вооружение стандартно-тяжелое: мощный одноствольный пулемет (на системе Гатлинга быстро патроны кончаются) с ленточной системой подачи боеприпасов или плазменная винтовка (правда, только на магическом приводе) на выбор и пара термогранат.
- Отлично получилось! - Улыбнулся я девушкам. Кстати, большая часть голема, включая и систему кинетического щита, была сделана из подручных средств и с использованием местных технологий! Только кое-для каких элементов пришлось пользоваться алхимией.. Но это уже мелочи. Я был доволен. Вообще, если есть такая возможность, то я стараюсь использовать местные технологические и научные возможности. Это словно некие правила, которые я установил сам для себя. Если есть возможность - обходись доступным!
- Пафосно и готично! - Согласился 001, прогудев динамиками. Мм.. Над словарным запасом нужно будет еще поработать, а то я по первости вложил только пару десятков фраз. И все вот такие.. Хотя, охране болтать особо не положено. Так, первый пошел неплохо - осталось еще двенадцать. Часть големов будет спрятано в специально сделанных для этого дела нишах за воротами Терминальной Догмы, а шестеро будут определены в специальную комнатку с стационарным транспортным порталом. Прелесть этого портала в том, что он может "катапультировать" вещь на некий маяк. Быстро и достаточно точно. Вот только при этом через проход могут быть отправлены только предметы: любое живое существо там размажет мелким слоем. Но зато, используя этот портал можно в считаные секунды выбросить десант в подмогу пилотам. Специальные амулеты-маяки уже давно сделаны, осталось только вручить их Синдзи, Рей и Аске. По два типа "ПП" на пилота, думаю, хватить должно...
И в дополнение ко всему вышеперечисленному был запущен проект "Керберус". Именно на него я возлагаю основные надежи, вот только для претворения его в жизнь придется основательно потрудиться.. Ну и парочка проектов поменьше еще было.. В общем, дел выше крыши и маленький состав с тележкой! Но не сказать, что я жалуюсь. Наоборот - это очень хорошо! Сам процесс "чего-нибудь деланья" доставлял мне массу морального удовольствия. А это самое главное, не так ли?
***
Кадзи Редзи, он же внешний агент со сказочной кличкой "Серый волк", с улыбкой ехал на поезде в Токио-3. Все-таки не стоит слишком наглеть, встречаясь с информаторами прямо под носом у СБ NERV, а потому пришлось разъезжать по городам.. Вот только в последнее время работа Редзи стала носить немного другой характер. Раньше он собирал информацию о истинных замыслах Командующего и сообщал кому надо, а теперь все с точностью да наоборот - информация собиралась вне NERV и даже вне берегов Японии, после чего стекалась в Геофронт. Многогранный шпион усмехнулся - да, здорово его подцепили! Ловко и изящно, так, что сам Кадзи почти добровольно готов работать на нового босса. Кому-кому, а подобному... гм.. человеку сложно отказать, особенно если тот приводит просто безукоризненные аргументы в свою пользу.
- О чем думаешь, напарник? - Слегка развязно поинтересовались сбоку, но шпион даже не шелохнулся. - Наверно, о той крошке? Да, хороша, чертовка! Ножки, попка.. Даже жалко, что я уже немножко мертв.. Смекаешь?
Кадзи хмыкнул в ответ. Его "партнер", но скорее контроллер и наблюдатель, был личностью своеобразной, если вообще можно применить понятие "личность" к давно мертвому существу. Но как бы то ни было, с мнением призрака шпион был согласен - информатор действительно была хороша собой! Если бы того требовало задание.. эх.. Но, несмотря на свою кажущуюся ветреность, Редзи старался не распутствовать слишком уж сильно. Были на то свои причины..
- Хм.. Как сейчас помню.. - Продолжал тем временем призрак, потеребив две коротенькие косички на бороде. Их, косичек, вообще было у него много. - Тортуга.. Несчастен тот мужчина, что не был там! Ром, женщины...
- Опять ударился в воспоминания, Джек? - Тихо хмыкнул Редзи. Его компаньон был болтлив просто без меры и подобные истории мог рассказывать не часами - неделями! Впрочем, иногда его было интересно послушать. Когда еще узнаешь, как жили люди в эпоху парусных кораблей? Ведь многие и "Доударную" историю знают с трудом..
- Капитан. Капитан Джек Воробей. - Поправил пират, важно подняв указательный палец вверх. От этого, казалось бы, простого движения, призрака качнуло и он сделал несколько шагов назад, чтобы выровняться. Впрочем, никто из немногих пассажиров поезда этого не увидел - призрак был виден и слышим только для Кадзи. - Кстати, камрад.. - Доверительным шепотом начал призрак, подозрительно оглядевшись. - Может завалимся в салун и хлебнем по чарке рома? А потом ветра в парус и по портовым девкам! А?
- Не лучшая идея. - Покачал готовой Редзи. Вот же.. наваждение! А ведь на несколько секунд он на полном серьезе задумался над предложением призрака! Да, у Джека язык как помело - заметет любого. Такому стоит поучиться.. - Мне еще к шефу на доклад..
- Гхм.. - Теперь хмыкнул уже Воробей, продемонстрировав несколько золотых зубов. - На счет шефа.. Не при ночи помянут будет, но, как по мне, он бесноват слегка.. - Доверительно шепнул пират. - Сам подумай же - обосновался под землей, да колдует там чего-то. Никогда колдунов не любил: одна Тиа Дальма.. Брр!.. - Передернуло призрака. - В общем, мож не будем мы к нему соваться?
Редзи только усмехнулся, покачав головой. Вот что любопытно: или перед ним играют спектакль, или невидимый для других собеседник действительно всерьез опасается этого... человека?.. Хотя, какой там человек - у Кадзи не было никаких сомнений, что завербовавший его Наги из общего с людьми имел только внешний вид. Было у него такое ощущение. А еще он очень сильно подозревал, что как минимум половина всего странного и необъяснимого случилось из-за "шефа".
Но тем не мене он, Кадзи, согласился сотрудничать с этим человеком. Быть может, он как-то воздействовал на шпиона своими мистическими способностями, или свою роль сыграло то, что Кадзи не смог определить явной лжи в словах, но все случилось как случилось. И теперь он в дополнение ко всему еще и агент для неизвестного существа с большими возможностями и грандиозными планами. Но самое интересное, что сам Кадзи во многом сходился со своим шефов в его взглядах на будущее. Потому и работал добросовестно. Особенно сейчас.
Шпион усмехнулся еще шире: ублюдков, убивающих детей он ненавидел. И сейчас испытывал мрачное удовлетворение, зная, что ждет главаря фанатиков, которого он умудрился найти по своим каналам.
"В средние века еретиков сжигали на кострах.." - Заметил вскользь Шеф. И почему-то Редзи показалось, что его новый начальник просто так не говорит ничего.
***
Синдзи вздохнул, стирая со лба пот и задумчиво посмотрел на блестящий от лучей жаркого солнца снег. Какой контраст.. В последние несколько дней погода стала ОТНОСИТЕЛЬНО стабильной и прогнозируемой.. по крайней мере, на период одного дня. Но не менее парадоксальной. Например сегодня было очень жарко, но выпал снег. Наклонившись, парень зачерпнул немного снега - холодный. Почему он не тает, оставалось одной из загадок Мирозданья, на подобии вопроса о смысле существования и истинных причинах появления разумной жизни. Понаехавшие ученые просто с ума сходили от невозможности хоть как-то объяснить природный феномен. А единственное существо, способное на подобную шутку, активно открещивалось от авторства этого безобразия.
Впрочем, если разобраться, самому Синдзи все это было малоинтересно. Сегодня, впервые с того самого дня, они с Рей отправились на прогулку по городу. Признаваясь самому себе, Синдзи мог сказать, что боялся этого раньше. Боялся повторения. Но нельзя просто взять и забиться в раковину. "Не убегать", как когда-то часто говорил себе Икари-младший. Тем более, что такого не повторится никогда! И не только из-за присутствия военного спецназа в виде охраны - он сам не позволит произойти повторению истории. Не зря же он терпел жуткое ночное обучение - в последнюю неделю сон превратился в тяжелейшее испытание. При последнем контакте Наги каким-то образом умудрился запихнуть в голову парня "персонального учителя" - эдакого бородатого седого старичка с посохом, а-ля волшебник классический обыкновенный, а так же целую кучу профильной литературы.
- Раз ты у нас, как оказалось, природный демонолог... В общем, сам виноват. Будем учить! - Заявил тогда Евангелион. И, похоже, что под "учить" Наги понимал нечто иное, чем просто подачу знаний. "Добрый волшебник" на деле оказался вредным и вздорным старикашкой с ужасным сварливым характером. А удары его палки по спине Синдзи запомнит надолго. Ошибка в расчетах? Палкой по хребту. Не дочертил иероглиф? Палкой по хребту! Не усвоил материал?! Палкой по хребту!!! И поделать с этим Синдзи ничего не мог - действительно, сам виноват. Зато теперь он, хоть и теоретически, неплохо разбирается в разных "демонических", духовных и иноизмерных энергетических планах и при любой опасности вполне сможет призвать тварь позубастее да позлее. Даже практический опыт имеется - на "экзамене", после очередных синхротестов, парень показал свои знания "деканату" в лице своего партнера. Дело оказалось нетрудным, так как навыки алхимика были неплохим подспорьем. Все прошло гладко, и вот, в Круге появилась смутно знакомая приземистая фигура. Чуть подумав, Синдзи вспомнил ее - та самая "глазастая" собака, вызвана им случайно.
- Ого.. Неплохо! - Присвистнул Наги. - Черная Гончая, или как их еще зовут - Адская Гончая. Это даже не демоны, а скорее "демонические животные": они обитают на любых инфернальных планах, преимущественно на "поверхностных" уровнях. Можно сказать, что это фауна ин-миров. Охо, да ты нечто, Синдзи! Судя по тому, что я вижу - это та самая зверушка, что ты призвал в первый раз. И, похоже, она тебя тоже помнит! Помнит, и готова служить дальше. Да, это все же больше животные, нежели демоны и простые животные инстинкты ими преобладают. Так что, поздравлю тебя, Синдзи, с приобретением небольшой стаи верных и кровожадных собачек. А они - именно собаки, со всеми вытекающими..
Так вот и случилось. И будто бы мало этого было мало, под конец Наги выдал два небольших колечка. Совершенно невзрачных и ничем не примечательных. Вот только натренированное чутье парня точно ощутило - они не так просты, как кажутся. По крайней мере, наличием запаса энергии внутри.
- Простенький щит и маяк. Просто защита от быстролетящих физический предметов, навроде ножей, пуль, стрел, дротиков и летающих тарелок. Работает пассивно, по факту воздействия. Маяк же нужно будет активировать в случае чего. Мысленная команда, подойдет любая: "На помощь", "Аахтунг", "Насилуют" и прочее.. Формулировка не важна - главное передача сигнала о помощи. И поверь, она будет, притом очень быстро. Вот только прямо сейчас пробовать не стоит. - Словно угадав желание парня, предупредил Наги. - Слишком уж эффект будет.. эффектным. Да, вторую безделушку передай Рей. Объяснять сам будешь, а у меня дела еще..
И вот теперь пара пилотов вновь вышла в город. Жаркое солнце и прохладный снег.
Синдзи отогнал от себя воспоминания и ободряюще улыбнулся Рей:
- Идем, Рей? - Спросил он, подавая девушке свою руку.
- Да, Икари-кун. - Губы Рей тронула слабая улыбка.
У них не было особых планов на этот день. Просто проводить свое время вместе.
***
- Икари, что ты обо всем этом думаешь? - Спросил Фуюцки Козо у своего бывшего ученика, размещая фишки на доске.
- Подозрительно. - В кои то веки Командующий снял свои зеркальные очки и задумчиво потер переносицу. - Слишком внезапно взялось это "Четвертое Дитя", Нагиса Каору. До этого времени в МАРДУК не было ни одного упоминания о нем. И стоило только появиться подозрениям на счет Ленгли - как сразу он объявился.
- Это может стать проблемой. - Заметил зам.ком.
- Старики нервничают. - Икари недобро усмехнулся. - Быстрее, чем я планировал.
- О чем ты думаешь, Икари?..
- Все это не важно. Даже если он и шпион SEELE, это не значит ровным счетом ничего. - Очки вернулись на свое законное место, вновь сделав лицо своего хозяина непроницаемым. - Если даже мы не понимаем, что же творится вокруг, то как это удастся кучке старых маразматиков? Это даже хорошо. Пока они будут рыскать вокруг, мой план уже исполнится.
- Ты ходишь по краю..
- Все мы ходим по краю, Фуюцки. - Жестко проговорил Гендо. - Это приемлемая цена.
Бывший учитель печально покачал головой, выслушивая своего ученика, и двинул первую костяшку.
- Жестоко. Ведь даже твой сын...
- И он в том числе. - Откликнулся Командующий.
- Я читал отчеты.. Не боишься потерять контроль над ситуацией?
- Нет. - Икари усмехнулся. - Рей не предаст меня. Что до проблемы.. Доктор уже заканчивает приготовление новых препаратов. Возможность с возникновением у нее иммунитета не исключалась.
- Ходишь по краю, Икари. - Повторился Козо, внутренне тяжко вздохнув. Путь, избранный его бывшим учеником был не по нраву старому профессору, но у него были свои причины, чтобы учувствовать во всем этом. - А если и это не поможет?
- Варианты есть всегда.. - Икари сделал свой ход. - Но лишние потери времени нежелательны.
- Жестоко..
- Плевать.
- Как знаешь, Икари. Как знаешь..
***
Как я и посчитал, Табрис прибыл в Токио-3 к обеду и ровно в 12:00 его ноги коснулись пола вокзала. Спутать его не было возможности при всем желании - во-первых, это его внешность: пепельные волосы, красные глаза и бледноватая кожа; а во-вторых, прибывающих в город было только четыре человека. Не многие решаются приезжать сюда, опасаясь быть раздавленным в периодических боданиях гигантских монстров и роботов. Ну и в-третьих, его встречала Мисато. Признаюсь, я наблюдал за 17 Ангелом через городские камеры как палеонтолог за неведомой зверушкой. Он ведет себя довольно уверено и свободно. Как обычный человек. Но больше всего меня интересовало его тело. Нет, совершенно не в том смысле, о каком могли бы подумать всякие испорченные личности - его строение, распределение энергий и клеточная архитектура. Вот что интересно! Ведь он как-то умудрится пройти кучу тестов и сохранить свое инкогнито. И мне очень любопытно узнать - как он это сделает? Если навскидку, то его тело очень напоминает моего собственного аватара, да только как бы я не изощрялся, геном у меня мало чем похож на человеческий. Точнее - похож, но и отличия некоторые имеются. Ведь все мы - и Ангелы и Евангелионы по геному самые ближайшие родственники к людям.
Вечером Кацураги представила нового товарища остальным пилотам:
- Аска, Рей, Синдзи, позвольте вам представить - Нагиса Каору, Четвертое Дитя. - С улыбкой произнесла женщина, хлопнув Табриса по плечу. За половину дня Ангелок умудрился найти с майором общий язык. Шустренький, однако. - У него еще нет Евы, поэтому он пока посидит в резерве. Но, тем не менее, вы будите тренироваться и учиться вместе!
Хм, а Мисато промолчала на счет того, ЧЬЕЙ заменой будет Табрис, "в случае чего". Разумно, если учитывать болезненное отношение к пилотированию одной из ее постоялиц.
Началось знакомство. Синдзи, судя по всему, отнесся к Каору неплохо. Рей выглядит как обычно, но глазки ее внимательны. Интересно, может она как-то по-особенному его ощущает?.. Ну а Аска не была бы собой, не погляди она на новичка с превосходством. Ее мысли так легко понять - наверняка она думает о том, что раз салага еще даже Евы не имеет, то к нему можно относиться покровительственно-снисходительно, как к едва вставшему на ноги младенцу. Заранее жду момента, когда улыбчивому красноглазику начнут выносить мозги. И возможных последствий... Может быть, Табрис даже будет мне полезен.. А там и..
"О, Майя вернулась!" - Оборвал я свои мысли, услышав щелчок ключа. Поздновато она - уже полночь скоро. Ладно, пока что хулиганить и растлевать Синдзи яойный бисенин вроде не собирается, так что можно смело их пока оставить без непосредственного присмотра...
Стоило только Майе зайти в комнату и устало бросить сумочку на журнальный столик, как я коварно подкрался сзади и обхватил девушку руками. От неожиданности она даже испугано пискнула!
- Майя, с возвращением!
- Я.. Я дома. - Пробормотала девушка, поняв, что я это я..
- Вот, как.. Ясненько. Тогда - сначала покушаем. Я, пока тебя не было, сготовил кое-что вкусненькое..
- Угу.. - Хех, как, всё-таки, ее легко смутить. Хотя, в последнее время она пообвыклась с моей манерой поведения..
Приятный вечер. Поздний ужин и неспешный разговор обо всем подряд.
- Я слышал, новые комплекты брони закончены? - Поинтересовался я, покатывая в фужере вино. Неплохое, кстати, вино. Вкус, аромат.. Не терпкое, чуть сладковатое, но с едва ощутимой кислинкой. Взял пробы ради, но неожиданно оно мне понравилось. Может стоит прикупить виноградники производителя?...
- Да. На этой неделе их отправят нам. - Майя уже почти не удивляется моей осведомленности. Она сидела напротив меня и с аппетитом кушала приготовленную мною кашку с фруктами. Тоже, кстати, неплохую, смею заметить! По крайней мере мне мое варево понравилось. Одета она была по-домашнему, но не столь откровенно, как обычно бывает в случае с Мисато. Просторная футболка и штаны, вот в общем-то и весь наряд.
Что за комплекты брони, спросите вы? Это на основе исследований моих манипуляций с бронепластинами были сделаны опытные образцы новых доспехов для Евы. Я кратко читал их характеристики: процентов на десять тяжелее стандарта, но зато защитные качества превосходят стандарт на несколько порядков! Еще бы - кристалловидная структура гарантирует неплохую защиту от лучевого и теплового поражения, да и ударопрочность неплохая. Более того - псевдобиологическая основа и некоторая подвижность сочленений слегка повысит мобильность и, что любопытно - увеличит объемы энергии! Это ученым каким-то Макаром удалось скопировать структуру энергетических клеток. По сравнению со мной получилась лишь бледноватая копия, но все равно - 27% дополнительного запаса и возможность подпитки от солнечного света (я тоже так могу, вот только с моими объемами это даже не капля в море, а молекула воды на 1000 кубометров воздуха), что еще немного, но повышает эффективность Евы. Вот только стоили одни такие доспехи как десять стандартных комплектов. Не хило, согласен, но Акаги настояла на необходимости подобных трат, Мисато ее поддержала, а MAGI высказались в своей излюбленной манере, что подобные девайсы увеличат эффективность Евангелиона в бою на 42.4632%. В конечном итоге Командующего-таки уломали всем миром раскошелиться на обновку. Хех, а что будет, когда я Акаги модель солнечного горна подкину?!..
Как-то тихо и неспешно, в разговорах прошло несколько часов.. Майя начала готовиться ко сну, ведь в последнее время выходные в NERV такая роскошная редкость и с утра ей опять придется работать.. Тут как-то вдруг я припомнил список своих ближайших планов и то, что Майю уже пора потихоньку подготавливать к будущему. А именно к тому, что вскоре нас станет немного больше.
-Что?! - Девушка была шокирована и.. напугана? - Я.. Я.. Ты.. Вы.. Вам.. - Бормотала она, голос ее дрожал. -Вам мало.. м-меня?.. Но..
- Пф.. Глупенькая! - Улыбнулся я, разобравшись, что к чему. Я погладил девушку по щеке, прервав таким образом ее сбивчивые речи. - Майя.. Ты думаешь, если у меня появится еще одна женщина, я буду любить тебя меньше? Глупость какая. - Она и пискнуть не успела, как оказалось в моих объятиях. - Запомни кое-что, Майя: я никогда не разлюблю тебя или не буду любить меньше, чем сейчас. Просто у тебя появится... хм.. подруга. На мои чувства к тебе это не повлияет, мой маленький зайчонок.
- Н.. Наги-са..н.. -Шепнула она и, похоже, заплакала.
Да уж, поговорил. Впрочем, я нисколько не солгал, сказав, что люблю Майю. Так и есть. В случае со мной - я просто не могу не любить свое. Ту, что я считаю полностью своей. И других женщин в других мирах я тоже по-настоящему любил. Просто моя любовь она.. немного иная. В чем-то эгоистичная, в чем-то странная, прагматичная, но искренняя. По-другому и быть не может. Таков уж я, это часть меня. Так же как и то, что без женщин я не могу обходиться, если хочу существовать более-менее вменяемым, насколько это возможно в моем случае, существом. Так что, когда придет время, между нами мало что изменится. Тут может возникнуть вопрос - на какой ляд мне вообще сдалась Сорью? На этот вопрос нет простого ответа. Вернее - он так прост, что за полноценный ответ и посчитать трудно: нужна. Просто нужна, и все. Такого мое желание, мое ощущение. И, как я уже когда-то упоминал, я редко подавляю себя. И разве это плохо, что вместе с тем самой Аске мои эгоистичные действия даже принесут некую пользу?
- Ну-ну.. Будет тебе, Майя-тян. - Утешал я ее. - Разве ты уже забыла - ты моя. Моя и только моя - от кончиков волос, до последней капельки крови и самой глубокой частички души. Поэтому просто будь моей и дальше. Доверься мне, будь со мной и следуй за мной.
- Угу... - Боже, прав был тот, кто сказал, что иной раз плачущие девушки бывают еще красивее. Но тут скорее больше не красоты, а чего-то другого. И это что-то просто заставляет тебя ощутить желание обогреть и защитить. Наверное, это что-то сродни инстинктам.. И даже я поддался этому чувству. Но это не так уж и плохо.. Ведь это означает, что я все еще я.
Глава 20
Дела, дела, заботы. Разработка оружия, исследования, постройка прототипов, шпионаж и интриги.. С подобным графиком скучать я начну только к концу текущего столетия. Но не на что тут жаловаться - для меня это словно интересная игра. Сделать то, сделать это, построить се, уничтожить другое, помочь одним, нагадить другим.. Главное лишь цель и сопутствующие последствия. А уж какие цели я перед собой поставлю - дело уже другое.
В данный же момент я собираюсь примерить на себя новую роль. Роль неоднозначную, в чем-то мерзкую, но эффектную и яркую. "Спящие красавицы" уже приходят в себя, а значит - пора начинать спектакль. Долго же я этого ждал и, наконец, все актеры на сцене. Занавес поднят.
***
Люди пришли в себя практически одновременно - доза снотворного была подобрана идеально. Первым что осознали сквозь туман выветривающегося из головы дурмана, было ощущение затекших мышц. Люди попытались пошевелиться, но ничего не получилось - каждый был надежно привязан к железному креслу. Чем больше прояснялось в голове, тем смурнее становились мысли. А потом они заметили друг друга. Непонимание и растерянность стремительно сменялось узнаванием и сумбурным коктейлем из страха, злости и ощущения загнанности. Они знали друг друга. Один - Абэ Нацуро, некогда преуспевающий бизнесмен, а ныне глава Церкви Спасения и духовный наставник. Нашедший себя в "богословии" и по-своему истолковав появление существ-Ангелов, он почти отстранился от управления своей компании и рассматривал ее только как способ получения денег для Церкви. Природа не обделила мужчину харизмой и даром убеждения, а потому он очень быстро набирал сторонников, а проповеди, до ухода Церкви в подполье, имели неплохой успех. Второй же человек был не менее интересен: мистер Эрэнс Маккой, он же Девиан Кольт, он же Абрахайм Далдо.. У этого человека было много имен. Настоящее же - Джонатан Смит, немецко-американского происхождения, спецагент ООН, состоит в штате ЦРУ.. На данный момент курирует одну подпольную религиозную организацию, направляя ее неуемную энергию в нужное русло. И про сидящего напротив человека мог рассказать втрое больше, чем тот про него.
Но.. Похоже, они попались. Оба. Джонатан чувствовал, что пахнет жареным, ведь неведомый противник довольно оперативно поднимался по цепочке, попутно уничтожая попавшихся под руку сектантов. Поэтому секретный агент решил эвакуироваться, но опоздал. Его взяли буквально на пути к аэродрому. Единственное, что он успел вспомнить, так это резкий рывок за руку и колючая боль в шее. Еще раз оглянувшись, агент ознакомился с окружающим. Темноватое, пустое помещение. Закрытая дверь, одинокая лампа над головой, дающая полуметровый круг света. Все.
Абэ постигла подобная судьба, только было лишь небольшое отличие: его выкрали из охраняемого особняка, прямиком из постели.
- Проснулись, друзья мои? - Вежливо поинтересовался кто-то сбоку. Вспыхнул свет. Пленники синхронно повернулись на голос, увидев невдалеке странного человека. В чем его странность? Во-первых, альбиносов с пепельными волосами и алыми глазами не часто встретишь. Во-вторых - одежда. Непривычная, скорее старомодная вариация какой-то военной формы: китель, брюки, галстук в полоску, скреплен лентой красно-черного цвета, перчатки.. Тонкий плащ, накинутый на плечи. И все это было абсолютно белое. (Наги решил покосплеить Майора для создания нужного эффекта) По бокам от него застыли две одинаковые фигуры в какой-то, явно высокотехнологичной, броне, с эмблемой на левом плече. Перекрученное спиралью двузубое копье на фоне черного круга. Но больше всего занимал не столько внешний вид этих людей, сколько то, что до этого момента они оставались незамеченными!
Агент был раздосадован тем, что не смог никого заметить. Ведь он готов был клясться чем угодно - в помещении никого не было!
- М! Ммм! - Задергался глава Церкви, бешено вращая глазами. Видимо, он требовал, чтобы его немедленно отпустили, но этому мешал предусмотрительно вставленный кляп.
- Добро пожаловать. Вернее - спасибо, что приняли мое приглашение. - Тем временем продолжал альбинос. - Вас наверняка интересует вопрос: "Что же тут происходит?"? Отвечу вам на него.. - Улыбка, до этого вполне приветливая слегка изменилась, став больше похожей на ухмылку. - Вы здесь потому, что умудрились влезть куда не следовало. И ладно бы, пакостили помаленьку, но вы замахнулись на больше.. Но довольно пустых речей. Давайте-ка вместо этого поиграем в одну игру?
- Уммуму. Ум-ум-ум.. - Попытался привлечь к себе внимание "говоруна" церковник.
"Глупо", - подумал Смит. Он уже понял, что умудрился попасться в лапы контрагентов. Либо NERV, либо какой другой заинтересованной Конторы. В обоих случаях - приятного мало. Либо перевербовка, либо пуля в лоб после потрошения. Спецагент уже давно не новичок и прекрасно знал правила "невидимой войны". Что ж, если условия будут приемлемы - можно и поторговаться. Расколоть можно любого, да. Но это время, а иногда и очень много времени. Проще будет согласиться сотрудничать, а там начать "танцы"..
- О, не волнуйтесь, правила предельно просты! - Обращаясь к мычащему пленнику, произнес альбинос. Издевается, скорее всего. - Так вот: вы мне все-все рассказываете и отправляетесь на перерождение с чистой совестью. Если вы не согласны - все равно все расскажите, только чуточку попозже. Ну как вам? Просто, не правда ли? - Добрая улыбка.
"Точно издевается. Глумится, ублюдок." - Подумал Джонатан. - "Судя по словам, живыми нас отпускать никто не намерен. Но он может и просто запугивать..."
- А начнем мы, с Его Святейшества! - Провозгласил "белый". Он сделал короткой жест рукой, и одна из фигур приблизилась к пленнику и извлекла изо рта кляп.
- Ублюдки! Немедленно отпустите меня! Будьте вы прокляты!.. - Посыпал проклятьями Нацуро. Агент Смит поморщился - в последнее время его подопечный становился все более неадекватным. Совсем помешался на своей религии. Так что неудивительно, что этот фанатик ведет себя подобным образом.
- Очень плохо. - Пробормотал альбинос и кляп быстро вернулся на свое место. Пленник не хотел затыкаться просто так, а потому предварительно получил несколько увесистых ударов по лицу. - Ну и ладно. Тогда не будем затягивать и перейдем ко второй части. - Он обернулся через плечо и приказал кому-то. - Давайте сюда тварей.
Откуда-то сбоку вышел еще один человек в доспехах, вот только отличных от других. Странная гравировка покрывала некоторые части брони, а в особенности руки. Еще агент заметил мелькнувший на внешней стороне ладони рисунок: кольцо с вписанным в него треугольником, выступающий углами за пределы круга и по небольшому треугольнику посередине каждого ребра большого. И, ему наверно показалось, но гравюра тускло блеснула изнутри. В руках у человека была небольшая металлическая коробка.
"Неужели пыточные инструменты?" - Подумалось Смиту. Вот, человек в броне остановился и, получив одобрительный кивок от "белого", запустил внутрь руку. И достал ЭТО. Чем-то похожее на личинку майского жука, только вдвое больше, извивающееся и капающее слизью насекомое. А еще - голова. Жуткая и мерзкая, выглядящая как гибрид головы муравья, маленького ребенка и птицы: белесые небольшие глаза, клюв с жвалами по бокам и целая куча волосков-антенок, усеявших лоб. А потом ЭТО извернулось в крепкой хватке бронированной перчатки и противно заверещало.
- Это - "тварь". - Произнес альбинос. Он уже не улыбался, а из голоса пропали все веселые и глумливые нотки. Такое ощущение, что он стал серьезным. - Или "паразит", "мозговой червяк", "скверночервь".. Это существо столь ничтожно, что даже не имеет своего имени. Только прозвища. Очень любопытное существо - обитая в иных срезах реальности, эти милые создания с большим интересом поглядывают на живущих в основной реальности. Обычно, эти твари не могут проникнуть в основной мир, но порой случаются.. случайности. Но для нас с вами важна одна интересная особенность паразитов. Они очень любят некоторые вещества, выделяемые мозгом. А еще они любят чужую боль. Все происходит так: червяк как-то умудряется попасть в реальный мир, находит жертву и проникает к ней в мозг. Там он начинает осваиваться и питаться, попутно наслаждаясь ощущениями боли своей жертвы. Агония ужасна, а сам червь не дает своей жертве умереть раньше времени. Но в какой-то момент воздействия паразита могут принести пользу: разум человека, оглушенный болью и отравленный выделениями червя.. становится очень податливым. Это намного эффективнее самой совершенной сыворотки правды - этому нельзя сопротивляться. Вот только, жаль, эффект не продолжителен - после наступления "просветления" жертва погибает в течении десяти минут. А потом наступает... Но, я думаю, этого нам вполне достаточно.
Не прошло и полминуты, как фигура в броне оказалась за спиной Абэ и, схватив того за волосы, наклонила его голову в бок. Пораженный страшной догадкой церковник попытался было дернутся, но путы держали крепко. А в следующее мгновение склизкая мерзость оказалась на его голове, возле уха. Словно почуяв свое любимое лакомство, мозговой червяк, быстро перебирая когтистыми лапками, приблизился к ушной раковине и спрятал туда свою уродливую голову.
- МММММММММ!!!!!!!! - Настоятель и духовный наставник Церкви выпучил глаза от боли и протяжно замычал. Он начал биться в кресле, бешено трясти головой, но ничего не помогало. С левой стороны на подбородок потекла струйка крови - это паразит начал прогрызать себе путь.
- Ну, теперь осталось немного подождать. - Спокойный голос альбиноса пробился до ушей Смита. С большим трудом оторвав глаза от страшного действа, он посмотрел в сторону и испытал настоящий шок. "Белый" сидел за небольшим столиком и.. что-то пил!!! Вот он пригубил что-то из идущего паром кружки, а потом закусил лежащей рядом печенькой. В ТАКОЙ момент он ПЬЕТ ЧАЙ?! Смит многое повидал, но подобного...
Все происходящее казалось кошмаром. Непрерывно дергающееся и агонизирующее тело напротив него, скулеж и заглушенные кляпом крики боли.. И совершенно невозмутимый палач, устроивший себе чаепитие прямо на рабочем месте. Дикая, безумная картина. Но вскоре все вдруг закончилось. Абэ перестал биться в кресле и затих.
- Ну вот и все. - Спокойный, и даже в чем-то меланхоличный голос альбиноса прозвучал громом в наступившей тишине. А дальше шел допрос. Смотрящий в никуда побелевшими глазами и постоянно пуская слюни, глава Церкви отвечал на все вопросы пустым и бесцветным голосом. Время от времени его лицо искажала судорога боли, но не было произнесено ни звука. А потом жертва червя дернулась всем телом и обвисла. - Готов.
Альбинос со скучающим видом отвернулся и пошел прочь от трупа. Но вот тело дернулось вновь, потом еще раз. Смит во все глаза смотрел за тем, как кожа его подопечного стремительно принимала коричневый земляной оттенок, глаза впадали в череп, волосы облиняли, а лицо.. вытягивалось.
"Что за?!" - Паническая мысль мелькнула в голове спецагента.
- Любопытно, правда? - Произнес альбинос, оказавшийся уже стоящий рядом со Смитом. - Это то, о чем я забыл упомянуть. После смерти носителя, скверночервь заражает тело своей энергетикой, овладевая им. Так они стремятся стать частью этого мира, чтобы закрепиться тут. Но самое забавное - его жертва все еще существует. Душа не может покинуть оскверненное тело и страдает, даруя червю массу удовольствия. Вот уж точно - отвратительные создания.
- Кью! - Бросил альбинос не оборачиваясь. Откуда-то из-за спины вновь появился человек в броне. И опять гравюра на внешней стороне руки. Фигура остановилась, не дойдя до стула с мертвецом полметра и вытянула в его направлении руку с раскрытой ладонью. А в следующее мгновение тварь запылала, превратившись в факел. Смит, с совершенно пустой головой смотрел, как бывший человек стремительно сгорает в ярком пламени. В конце от него остался лишь пепел. - Так, а теперь...
- Мм! Хммм?! - Впервые подал голос спецагент. Ему было страшно, по-настоящему страшно. Плевать на начальство, плевать на работу! Он был готов на все, лишь бы с ним не случилось ЭТО.
- Ну, чего размычался? - Альбинос устало потер переносицу. - В принципе, мне от тебя ничего не надо. Вряд ли у тебя есть что мне предложить, чтобы заинтересовать меня настолько, чтобы оставить тебя в живых. Как говорится - вы сыграли и проиграли. Но и у меня есть другие дела, чем прохлаждаться тут с будущим трупом. Может быть немного сократим процедуру и сразу перейдем к кремации?
***
Я смотрел на догорающее тело. Может, все же стоило скормить их демонам? Нет, не стоит. Слишком просто было бы. А вот тварь из нижних срезов - в самый раз. Ведь они не только на тело воздействуют, но и душу повреждают! Так нашего "святого отца" впереди пара сотен лет боли и страдания, пока повреждения не исчезнут. А потом еще и чистилище. Агенту Смиту, хех, повезло больше, по сравнению со своим подопечным, - его я просто сжег. Вообще, все происходящее было одним спектаклем. Они уже давно рассказали мне все, что знали под действием Гиасса. Эх, как жаль, что сила Короля дает возможность отдать лишь один приказ. С другой стороны, порой даже один приказ может изменить многое.
Сейчас же это просто была казнь. Тех, кто умудрился вывести меня из себя, вмешавшись в мои планы. В другой момент я бы не отреагировал так, но обстоятельства.. Ну, не важно. Главное то, что теперь большая часть картины мне видна. Что интересно, открывшиеся факты идеально укладывались в мое видение мира. Больше подтверждений не требуется. Теперь я точно знаю, чего ожидать в будущем.
- Это будет.. весело. - Предвкушение, вот что я ощутил. - Ну что же.. давайте! Посмотрим, кто кого!
***
Где-то в Токио-3. Ночь.
Boys and girls of every age
Wouldn't you like to see something strange
Come with us and you will see
This our town of Halloween
This is Halloween, this is Halloween!!!
Halloween! Halloween! Halloween!
Halloween!!!...
***
Утро в квартире Кацураги всегда начиналось с шипения сковороды. Некоторые веще всегда остаются неизменны, а потому и в этой реальности готовить приходилось одному Синдзи. Мисато? Кулинарных навыков прекрасного майора хватало лишь на то, чтобы залить кипятком пачку лапши с острым карри. Или покидать в кастрюлю все, что попадется на глаза и попытаться это сварить. Лэнгли? Единственный раз, когда та попыталась что-то приготовить, закончился маленьким пожаром на плите и тремя порезами на пальцах. Нет, этим двум Синдзи никак не мог позволить готовить! Ради всеобщего блага и спасения своего желудка.. Правда, была еще Аянами, которая старалась помогать парню по мере возможностей. Но, так как сама Рей никогда не готовила и уровень ее кулинарии находился на одной отметке с Кацураги, то помощь ее была весьма посредственна: почистить овощи, налить воды в кастрюлю или постоять пару минут, помешивая варево, пока Икари занимался более важными моментами приготовления завтрака, обеда и ужина на четырех персон, плюс пингвина и маленького дракона. Но девушка очень старалась, а потому с каждым разом у нее получалось чуточку лучше, чем раньше.
- Рей..
- Да..
- И..
- Вот..
- Спасибо.
- Икари-кун..
- Да, вот так.
- Угу.
Невероятно содержательный разговор. Впрочем, так было почти всегда - этим двоим слова были нужны не так сильно, как другим. Их связь давала интуитивное понимание своего партнера. Глядя со стороны, можно было бы сказать, что Рей и Синдзи очень точно угадывали желания друг друга. Редкие перебрасывания односложными предложениями и словами, передача друг другу предметов не глядя, мимолетные переглядывания.. Да, со стороны могло бы показаться, что эти двое если не читают мысли друг друга, то определенно на одной волне.
Тихо шикнуло. Оторвавшись на несколько секунд от плиты, Синдзи увидел вопросительную пингвинью мордашку.
- Уарк?
- Скоро будет готово. - Правильно понял вопрос Икари. - Потерпи еще чуточку?
- Уууур! - Птиц кивнул, слегка подпрыгнул, подхватив со стола свежую газету, и скрылся в сторону уборной. Но такое поведение тепловидного нисколько не смутило Синдзи. Уж он-то точно не станет удивляться тому, что пингвин на самом деле умеет читать и ему интересны последние новости. Это даже кажется в какой-то степени нормальным, если сравнивать с прочими необычностями в жизни парня!
- Вот.
- Спасибо. - Улыбнувшись, Икари принялся расставлять на столе подаваемые Рей тарелки. Ему было очень приятно проводить с ней время, даже просто готовя вместе.
Нравилось это и Рей. Аянами никогда не имела возможности набраться опыта в такой тонкой сфере, как готовка. Вернее - в этом не было особой нужды. Но сейчас она серьезно была настроена научиться готовить. И не только для того, чтобы быть нужной в этом доме.. Рядом с Икари девушка всегда чувствовала себя невероятно комфортно. Просто находясь рядом. В то же время, если расстояние между ними увеличивалось, это чувство начинало слабеть, появлялось едва ощутимое чувство.. нецелостности. Легкий, едва заметный дискомфорт, который легко можно игнорировать, но делать этого Рей бы не хотелось. Как и терять это теплое ощущение комфорта и умиротворения. А потому подростки большую часть времени проводили если не вместе, то держась друг от друга неподалеку. Что, кстати, породило немало слухов и сплетен на тему этих двоих, что, в принципе, самих объектов обсуждения волновало мало. И, справедливости ради стоит отметить, что частично эти слухи были правдивы. Можно было бы сказать, что они встречаются, но это не смогло бы отразить все грани их отношений.
- ... - Синдзи не глядя протянул руку и почувствовал, как его ладони касаются тонкие пальчики.
- ... - Рей молча и слегка несмело, взяла парня за руку. Уголки ее губ слегка дрогнули, образовав аккуратную улыбку. Сейчас, когда они наедине, она просто не могла скрывать и сдерживать проявление эмоций.
Пальцы парня аккуратно сжали ладонь девушки, но сам он не произнес ни слова - в этом просто не было нужды. При физическом контакте оба подростка прекрасно ощущали состояние друг друга.
- Пшик! - Неожиданно раздавшийся звук заставил обоих пилотов обернуться.
- О, простите-простите! - С самым виноватым выражением лица произнесла Мисато, пряча за спину алюминиевую банку. - Просто не обращайте на меня внимания.
- Мисато-сан! - Укоризненно произнес Икари, с упреком в глазах смотря на своего опекуна, про себя надеясь, что не сильно покраснел.
- Доброе утро, Кацураги-сан. - Бесстрастно поздоровалась с командиром Аянами, отвернувшись, скрыв таким образом покрасневшие от прилива крови щеки. Слегка помедлив, она плавным движением высвободила свою ладонь из ладони Синдзи.
- Ой, да ладно вам! - Помахала рукой Мисато, хитро поглядывая на обоих подростков. - Не стоит так смущаться!
- Утро. - Бросила вышедшая из ванны немка. - Я есть хочу, завтрак уже готов?
- Уаарк?..
- И-ка-ри! - Стоило только закончиться первому уроку, как над парнем нависла, грозная как сотня демонов, Хикари.
- Староста? - Синдзи удивленно моргнул. Уж в этот раз он совершенно не имел понятия о причине недовольства девушки. - Что-то случилось?
- Да. - Уперев руки в боки, проговорила Хораки. - Ты заполнил анкету?
- Анкету?
- Да, анкету. Неужели, ты уже забыл? - Горько вздохнула староста класса. - Неделю назад всему классу были розданы анкетные листы и уже все, корме тебя одного, их сдали. Только не говори, что ты еще не решил?
Чуть задумавшись, Синдзи вспомнил, что действительно что-то такое было. Да, точно - стандартный в японских школах опрос о дальнейших планах. Куда бы ты хотел поступить, чем заниматься, какие стремления.. Планируемое дальнейшее обучение.. И Синдзи действительно не знал, что написать в этой бумажке, а потом и вовсе благополучно забыл про нее. Можно было бы, конечно же, отделаться общими и всеми ожидаемыми фразами, но.. Ознакомившись с анкетой, Икари всерьез задумался о своем будущем. И если взять во внимание все с ним произошедшее, то картина действительно вырисовывается неординарная, и дело не только в пилотировании. Мир меняется. Синдзи не мог этого объяснить, но он интуитивно ощущал приближение чего-то. Немалую роль в этом сыграло бучение "ненаучным наукам" и другие подобные вещи. Создавалось впечатление, что Наги, руководствуясь какими-то своими мыслями, стремится дать Синдзи хорошую теоретическую и практическую базу в различного рода мистических аспектах. Что Икари мог сказать наверняка, так это то, что его партнер ничего не делает просто так: даже если его цель просто подурачиться и заморочить головы окружающим. А эти его многочисленные проекты, о которых иногда упоминает Наги? Все это в целом создавало неясную мозаику, в которой еще было много пустых участков. Но было стойкое ощущение, что альбинос к чему-то усиленно готовится, вот только к чему?..
- Икари! Ты вообще меня слушаешь?! - Несильный хлопок ладони по столу вырвал Синдзи из пучины размышлений.
- Извини, Хораки-сан, но я действительно забыл. - С виноватым выражением лица произнес парень. - Но я обещаю, что завтра анкета будет сдана.
- Если только завтра! - Взгляд девушки стал чуть менее хмурый, но сердитость из него не пропала. - Ох.. Вот что с тобой делать? Икари, ты же не плохо учишься и твои оценки хороши, но как можно так беспечно относится к своему будущему?!
- До будущего еще нужно дожить.. - Хмыкнул парень, волей-неволей процитировав Наги. Это была любимая его присказка, над которой он иногда посмеивался. Впрочем, Синдзи был иногда согласен с Наги в его мнении.
Сама фраза и то, каким тоном она была произнесена, заставило разговор как-то быстро заглохнуть. Это лишний раз напомнило всем, что живут они не в самом безопасном месте на земле, в котором периодически происходят стычки гигантов и творятся всякие необъяснимые явления.
- Не забудь про анкету. - Слегка запнувшись проговорила староста, отходя от парты.
Начался новый урок с небольшого объявления учителя. Представляли нового ученика.
- Я - Накиса Каору, приятно познакомиться. - Улыбаясь, поздоровался новичок. Сразу бросалась в глаза его необычная внешность - пепельные волосы, бледноватая кожа и красные глаза. Альбинос. Некоторые из учеников даже оглянулись на Аянами, сравнивая этих двоих. Тем временем переведенный ученик продолжал представляться: - Переехал в город недавно по работе - буду пилотом Евангелиона.
"Еще один!..." - Промелькнула мысль у многих. - "Но.. Вроде с первого взгляда этот нормальный.."
Да, на первый и второй взгляд, Нагиса выглядел вполне себе нормальным парнем, только что вид его был немного необычным. Но это впечатление продержалось лишь до обеда.
- Доброго дня, Икари-кун. - Улыбнулся альбинос.
- Добрый день, Нагиса-кун. - Поздоровался парень, улыбнувшись в ответ. Новый пилот не вызывал у него антипатии, да и вел себя приветливо, что располагало к себе.
- Просто Каору. - Попросил Четвертый. - Я же уже говорил.
- Хорошо, Каору-кун. Закончили все формальности?
- Да. - Покивал Нагиса. - Бумажная волокита в NERV до ужаса нудная.
- Пожалуй..
- О, привет Аянами-сан. - Альбинос обратил внимание на приближающуюся к ним девушку.
- Здраствуйте, Нагиса Каору-сан. - Холодно поздоровалась девушка. Ей было как-то странно, находясь рядом с Четвертым Дитя.
- А вы интересные. Оба. - Произнес Табрис, окинув Икари и вставшую за его спиной Аянами любопытствующим взглядом. - Но ты - в особенности, Синдзи-кун. - Он приблизился ближе к Синдзи. - Я бы хотел стать твоим другом и узнать тебя как можно лучше. Это у меня впервые..
Говоря это, Ангел нисколько не солгал - он действительно интересовался Икари. И дело не только в задании Комитета - просто Табрис впервые встречал подобного человека. Ангел Свободной Воли был весьма озадачен, впервые встретившись с ним: израненная душа, несущая на себе следы сильных повреждений и изменений. Так, словно бы часть души Икари где-то в другом месте. И вскоре он нашел эту недостающую часть. Аянами Рей. Одного его взгляда хватило, чтобы понять, что Первое Дитя - не человек. Она была подобна ему, Табрису. В ней ощущалась некая похожесть, далекая родственность. И что самое интересное - между обоими заинтересовавшими Ангела существами существовало поразительное духовное сходство. Симбиоз, понял Табрис. Это было очень похоже на симбиоз - когда две части дополняют друг друга. Но было непонятно, как это случилось. Судя по всему, раны на душе парня были свежими - не больше четверти года. Уж это Ангел Свободы Воли мог определить достаточно точно. Это было очень любопытно и интригующе - девушка-полуангел и мальчик с покалеченной душой. За все время своего существования Табрис еще никогда не испытывал подобного влекущего интереса к кому-либо.
- А.. Эм.. - Икари даже смешался от таких слов.
- Нет. - Прозвучал вдруг тихий голос Аянами, и какая-то сила дернула Синдзи назад. Табрис удивленно вздернул брови, глядя на то, как Аянами ухватила Икари за руку, да еще и так, что она оказалась между грудей девушки, и смотрела на альбиноса весьма хмуро.
- Почему? - Спросил Нагиса и... ухватился за другую руку Синдзи и потянул его на себя.
- Я не отдам тебе Икари-куна. - Твердо произнесла девушка, сильнее стиснув его руку.
- Я же просто хочу узнать о нем больше и быть другом. - Каору тоже ухватился за несчастного парня сильнее. Ситуация казалась Ангелу донельзя забавной.
- Нет. - Категорично заявила Рей, дернув Синдзи на себя.
- Почему? - Тянет.
- Нет. Ты не будешь с ним близок. - Рей потянула сильней. Рей не нравилось, что Четвертое Дитя захотел стать ближе к Икари-куну. Ведь.. Ведь она близка с ним! Мысль о том, что кто-то еще может быть близок к нему, так же близко, как и она, вызывал в душе чувство холодное чувство тревоги и недовольства. - Я не позволю.
- Но я хочу его.. - Он дернул Синдзи на себя. - узнать поближе!..
- Нет. - Дерг...
А сам "перетягиваемый" Икари находился словно в прострации. Он никак не мог сообразить, что вообще происходит, и отчего его дергают в разные стороны? Полное недоумение, вызванное двоякой фразой Нагисы. Но тут до Синдзи вдруг резко дошло понимание разговора и от этого волосы зашевелились на его голове. Все! Все фразы Нагисы можно было понять.. не совсем верно, что создавало ну очень неловкую ситуацию, а прибавив к этому странное поведение Рей.. А если слова Каору имеют именно тот смысл, в котором можно подумать?! В одно мгновение Икари покрылся холодным потом и обратил внимание на окружающую действительность. Ох, лучше бы он этого не делал!
Вокруг них уже собралась приличная толпа из учеников, которая с большим интересом следила за занимательной игрой "перетягивание Синдзи".
- Ох, ты ж... - Донеслось до ушей парня.
- А что вообще происходит?
- Тсс!.. Эти двое парня делят!
- Что?! Но тот же..
- И я о том же! Ой, девочки, я не могу!..
- Какая страсть!..
- Извращенье!
- Тьфу, а я-то думал, что хоть один из них нормальный, а он, оказывается, из ЭТИХ.
- А я сразу подозревал - слишком он смазливый!
- Я к этим двоим на километр не подойду!
- Кья, я не могу больше сдерживаться!..
- Парочка мальчиков.. Как это прекр.. Ой, то есть, какая мерзость!
- Как думаешь, кто из них уке, а кто семе?..
Синдзи стало плохо, очень плохо! Казалось, что его душа на всех порах вылетела из тела, а сердце забыло, что оно должно делать. Он уж думал, что чужое мнение его не заботит, но.. Скривившиеся лица парней выражали брезгливость и опаску, а девушки... Тут не было единых мнений. Но большинство отчего-то раскраснелось щеками и поглядывали на разворачивающуюся драму такими горящими взорами, что становилось по-настоящему страшно! Проклятье, да некоторые из них даже кровь носом пустили!.. И, как ни странно, но именно реакция девушек была именно той вещью, что сумела вернуть Синдзи в реальность.
- К.. Каору-кун, Рей.. Прератите.. пожалуйста... хват.. тит... - Дергаемый из стороны в сторону, пробормотал парень. - На нас.. люди смотрят. Они уже подумали невесть что!
- А о чем они подумали? - Непонимающе воззрился на него Каору. И даже Рей ослабила хватку и соизволила осмотреться вокруг. - Хм?..
- Почему они так смотрят, Икари-кун? - Спросила Аянами, не поняв, чем вызвана подобное поведение людей.
- Ох... Ками-сама... - Тихо вздохнул Икари, прекрасно понимая, что будет дальше. Никому не объяснишь, что это все просто недоразумение! Недоразумение!! Никто просто не поверит, или откажется понимать. Теперь к репутации мрачного и нелюдимого типа добавится еще и слава гомосексуалиста. Причем совершенно без основательно! Нагиса ведь совсем не ТО имел в виду и он не ТАКОЙ. Верно?!.. Синдзи с подозрением посмотрел на державшую его руку Каору и попытался побыстрее высвободиться.
Глава 21
Даже несмотря на жесткие мероприятия последних месяцев, ночной Токио-3 был полон жизни. Группы, сборища, уличные гонщики... Это были одни из немногих, кто не опасался заниматься своими делами несмотря ни на что. Ровные и широкие улицы города были просто созданы для подобных развлечений: гонок по ночному городу. Впрочем, были и просто группы, вроде байкеров и небольшие мото-банды, которые любят гонять по темным улочкам в окружении себе подобных.
Но в последнее время на ночных дорогах стало неспокойно, участились случаи аварий. Погибших, к счастью, не было, но тенденция вызывала беспокойство у властей города. Многие, из-за нахлынувшего адреналина и аффективного состояния не могли толком объяснить, как они попали в аварию, но их всех объединяло одно - ехали они быстро, а потому департамент дорожной полиции списал это на неосторожное вождение. Но некоторые пострадавшие рассказывали про черную тень....
***
По городу вот уже несколько дней ходят странные слухи. Слухи о том, что разогнавшийся трассе выше сотни, рискует встретить.. нечто. Может это был просто глупый слух, но количество аварий в разных частях города с очень похожими обстоятельствами говорило совсем о противоположном. Но их это не волновало! К чертям все - есть только они, дорога и скорость! Больше ничего!
Тройка мотоциклистов гнали по ночному городу. Молодые парни, увлеченные скоростью, что дает им ощущение полета и будоражит кровь, наполняет ее огненным жаром!.. Дорога была прямой и широкой, а главное - пустынной, что было просто прекрасно. Никто не мешал. Скорость все нарастала и нарастала, и как-то незаметно спидометр перевалил за отметку "110"..
Вначале пришел невнятный звук, рассеивающийся в свисте ветра. Но он все нарастал и вот уже можно было различить парный стук. Стук копыт. Эхо донесло до гонщиков эхо перестука подков по асфальту, а затем и гулкие звуки.. Лошадиное ржание. Люди начали озираться в поисках источника этого звука.. и они увидели Его!
Он скакал позади них. Черный металл доспехов матово блестел в свете фонарей, рваный черный плащ развивался на ветру, а на плечах зияла черная дыра. Головы не было. Конь, такой же черный, как и его наездник, словно источал из себя черный дым, а глаза пылали алым светом. Всадник без головы стремительно нагонял растерявшихся людей.
- Бва-ха-ха-ха-хааа!.. - Глухо прогремело над трассой. Никто и не успел опомниться, как черный рыцарь настиг первого мотоциклиста. В его правой руке тускло блеснул боевой топор на длинной ручке, а потом лезвие опустилось на переднее колесо мотоцикла...
