Все началось 10 сентября 132 года Эпохи Эбонита, в форте Имперского легиона Рабер. Я Найк О"Каро, молодой, рослый Аргонианин, являюсь комендантом данного форта. В тот день я прогуливался по стене, проверял караулы и наблюдал за суетой на внутреннем дворе. Я посмотрел за стену: справа в двух ардах от форта темнела стена леса. Д"М"Арт1, слева примерно в трех ардах ярко блестела на солнце гладь бухты Затонувших кораблей. Когда я дал трендюлей нерадивому караульному и собирался на дальнейший обход стены, то внезапно услышал звук приоткрываемой створки ворот и приглушенные голоса. Потом увидел, как по лестнице на стену взбежал рослый Нордлинг, командовавший отрядом разведчиков, которых я послал с утра пройтись по округе. Разминувшись с одним из стражей, он подлетел ко мне и выпалил:
- Сэр у нас проблемы!
-??? - я удивленно посмотрел на него.
- нашим постом на южной стене, а потом и нами было засечено передвижение в траве. Кто- то на подходе с юга.
- Ясно и что думаешь предпринять Альтерман?
Голубоглазый Нордлинг снял шлем и, почесав затылок, ответил:
- Возьму конный отряд и проверю.
- Хорошо, действуй.
Он вскинул сжатый кулак, в приветствии и бегом отправился вниз. Затем еще через пять минут, гремя железом, отряд конницы выскочил за ворота. Сделав полукруг перед северной стеной форта, они галопом понеслись на юг. Я за те полчаса, что их не было, закончил обход стены и только собрался пойти сменить Рагерда в караулке у ворот, как заметил, что с юга возвращается часть всадников, в окружении которых шел довольно крупный отряд варваров. ?Похоже, у нас будет небольшое пополнение? промелькнуло у меня в голове и я, посмотрев во внутренний двор, крикнул:
- Аргетти бегом ко мне!
Через несколько секунд тот был уже рядом со мной и терпеливо ждал указаний. Я сразу взял быка за рога:
- Значит, так я сейчас пойду встречу Альтермана, а ты найди Аролиса и передай ему, чтобы он подошел к воротам.
- Есть!
Затем я спустился к воротам, где уже спрыгивали с лошадей люди Альтермана, а один отряд так и остался стоять посреди двора. Я взял Альтермана за плечо и, отведя в сторону, спросил:
- Что все это значит Альтерман?
-Это варвары из рода Аролингов, который живет в трехстах ардах на север отсюда. Они сказали, что приняли решение перейти под управление Империи, но большая часть рода их не поддержала и, снявшись, перекочевали в этот район. Их вождь Рогвар Железное Сердце думал, что им дадут спокойно уйти, но не вышло, когда мы подъехали, то засекли как минимум трех разведчиков их рода, тащивщихися на расстоянии, от них. Двоих мы схватили, но одного упустили. Я послал за ним часть отряда, но они, похоже, его нашли и возвращаются.
И в этот момент в открытые ворота форта, которые сразу же потом захлопнули караульные, влетел отряд всадников, под предводительством молодой хаджитки. Через седло был перекинут связанный варвар. Она скинула его на землю и, спешившись, доложила:
- Это ?последний? из разведчиков, посланный Аролингами следить за перемещениями воинов Рогвара., но мне кажется, он был не неединственным, и их было как минимум четверо. Мы гнали его, и смогли взять только у самого их поселка, но как только мы собрались ехать назад, как услышали шум открываемых ворот и уловили на пределе слышимости тихие голоса. Я думаю, что в скором времени они нас атакуют, потому, что, скорее всего это был не замеченный нами четвертый разведчик.
- Ладно, Ма"Рона иди, отдыхай со своими парнями, я пока закончу с пополнением!
Они ушли в казармы, а я, обернувшись, сказал подошедшему Аргетти, рядом с которым стоял наш молодой маг имперец, Аролис:
Так давайте опросим их, а ты Аролис осмотри их на предмет прилепленных магических следящих заклинаний.
Я подошел к спешившимся варварам. Во главе строя стоял высоченный (выше меня на пол головы) Нордлинг, вооруженный огромной двуручной секирой. Отведя его в сторону, спросил:
- Уважаемый Рогвар, скажите ка, какие причины заставили покинуть род?
Тот, помявшись, ответил:
-Господин наместник, я скажу только, что мой отряд уже давно выступал за то, чтобы присоединиться к Империи и установить дружеские отношения с вами. Причины, по которым мы не сделали этого ранее, вполне очевидны: только сейчас мы смогли преодолеть преграды, чинимые нам старшими шаманами, которые не хотели отпускать мои отряд под руку Империи. Вообще наши шаманы, особенно Старший Доргор, ненавидят вас и считают, что вы пришли на исконно наши земли. По многим недомолвкам, что сопровождали нашу жизнь в последние дни пребывания в лоне рода, они готовили набег на ваш форт, и города далее в сторону побережья. Последнее выступление Шаманов которое мне довелось услышать ясно дало понять: они готовы на любые жертвы ради того, чтобы изгнать ненавистных М, ритов2 с исконно своей территории, и подсказало, по крайней мере мне, что нам пора уходить. Вот и все что я могу сказать.
- Ясно - сказал я отвернувшись - можете вернуться к своим воинам. Чуть позже вас поставят на довольствие, и еще вам надо будет принести присягу Императору. Затем я тихо спросил у Аролиса, отведя его чуть в сторону:
- Ну что есть что нибудь?
- Ну, была парочка мелких следящих ?мух?, но они не успели ничего им передать. Я их быстро устранил.