КРАСНЫЙ ТАЙФУН

                               или

                        КРАСНЫЙ ШТОРМ - 2


                  военно-фантастический рассказ


                     Предисловие и.о. автора

     Не успел я дочитать первую книгу бессмертного творения  Тома
Клэнси "Красный шторм поднимается", как  мне  тут  же  захотелось
прочесть вторую. И вовсе не потому, что  Клэнси  так  уж  классно
пишет. Просто мне было интересно:  какие  еще  глупости  способны
совершить мои соотечественники, созданные силой его  воображения.
Прочтя  вторую  книгу,  я  убедился,  что  предчувствия  меня  не
обманули. Сила воображения Тома Клэнси выглядит  куда  выигрышнее
силы соображения. Что называется, "сила есть - ума не надо"...
     Собственно, насчет "Красного шторма" у меня были  не  совсем
предчувствия. Я почти точно знал, что ничего  путного  о  русских
американец не напишет. И не потому, что он,  будучи  американцем,
должен ненавидеть русских - зачем все  усложнять?  Причины  моего
пессимизма по отношению  к  творчеству  Клэнси  выглядят  гораздо
тривиальнее. Просто до книжки Клэнси я уже прочел две  толстенные
книги  Максима  Калашникова,  в  которых  о  творчестве    Клэнси
говорилось  довольно  много  и,  как  я  теперь  понимаю,  вполне
справедливо.
     Конечно, глупо думать, что  американцу  было  легко  описать
чужую страну, чужой народ, чужую армию, ее истинный  боевой  дух,
чужое вооружение, наконец. Но мы его об этом  и  не  просили.  Не
виноватые мы - он сам пришел! А если блин вышел комом  -  значит,
он был первый. Либо руки не тем концом вставлены. Либо  проклятым
буржуинам попросту на роду написано так никогда и не узнать  нашу
русскую военную тайну...
     Вот откуда появилась мысль дополнить книгу Клэнси взглядом с
этой стороны русско-американской границы.  Что?  Может,  скажете,
нет такой границы?
     Сложность задачи  состояла  в  том,  что  мне  в  2001  году
пришлось принять дела в том состоянии, в каком оставил их в  1986
году г-н Клэнси. Поэтому моя повесть  является  фантастической  в
гораздо большей степени, нежели ее американская  предшественница.
С одной стороны, это в определенной степени развязывало мне руки,
с другой - вынуждало создать зримый образ страны, которой никогда
не было и, увы,  никогда  не  будет,  поместив  ее  в  выглядящие
совершенно реальными и  вместе  с  тем  абсолютно  фантастические
обстоятельства. Однако я решился.
     В конце концов, после "ляпов" Клэнси  относительно  русского
народа, русской армии  и  ее  вооружения  мне  совсем  не  стыдно
допустить нечто подобное в  отношении  народа  американского  или
какого-либо еще. С кем не бывает?
     Именно  поэтому  7  сентября  2001  года  родились  на  свет
гениальные Клим Томский, Тим Клинский и Клинт Омский -  подлинные
авторы новой бессмертной  военно-фантастической  эпопеи  "Красный
тайфун".
     События, происшедшие в  Нью-Йорке  11  сентября  2001  года,
естественно, не смогли не повлиять на  мое  видение  сюжета  этой
книги. В первоначально обдуманном варианте она  казалась  мне  не
совсем такой. Но кто мы такие по сравнению с Судьбой?

                                                   D.S.P.

                       Предисловие авторов

     Как уже было сказано, все мы,  три  величайших  литературных
гения начала ХХI века, по какому-то странному совпадению родились
дождливым днем 7 сентября 2001 года. И удивительно одно лишь  это
поразительное  совпадение.  То,  что   мы    родились    гениями,
неудивительно.  Скорее,  закономерно.  Законы    наследственности
гласят, что на детях гениев природа отдыхает.  А  наш  создатель,
которого  мы  вполне  могли  бы  считать  нашим  отцом,    особой
гениальностью, судя по  нам,  не  отличался.  И  природе  на  нас
отдыхать не пришлось. Природа была вынуждена постараться.
     Своих матерей мы не знали. Догадываемся, что нашими  разными
фамилиями мы обязаны именно матерям. Во всяком случае,  у  нашего
отца фамилий всего две и они  не  очень-то  похожи  на  наши.  Не
иначе, папа изрядно пошалил на рубеже веков? Кстати, и его  жена,
помним,  неоднократно  намекала  на  какие-то  папины   сердечные
шалости!
     Самые яркие  воспоминания  нашего  детства  -  ночь,  кухня,
невысокий холодильник и  старенький  отцовский  ноутбук  на  этом
холодильнике. Помним, как мы, совсем еще сосунки, втроем включали
в  розетку  вилку  блока  питания,  набирали  пароль,   загружали
компьютер и входили в директорию "RedStorm". Помним, как исчезала
к  утру  из  холодильника  банка-другая  сгущенки,  но  взамен  в
ноутбуке немного вырастал  файл  "RedStorm.DSP".  Что  тут  можно
сказать - дети, даже гениальные,  почти  всегда  обречены  любить
сгущенку! Впрочем, насчет сгущенки мы можем и ошибаться -  вполне
возможно, что к утру исчезала  пачка-другая  сигарет.  Но  не  из
холодильника, естественно.
     Все повторялось с достаточной степенью  точности  вплоть  до
09:07 местного времени 16-го сентября 2001 года. За те  10  дней,
которые потрясли мир, мы ухитрились создать произведение, равного
которому в нашем творчестве еще не было. Впрочем,  учитывая,  что
это было наше первое произведение, то равных ему и не могло быть.
     В итоге мир за эти  10  дней  оказался  потрясенным  дважды.
Правда, о своем втором потрясении он не догадывался еще  довольно
долго.

     Возможно, кому-то описанные нами  события  могут  показаться
невероятными. Не будем спорить со скептиками. Камни,  падающие  с
неба, тоже когда-то казались невероятными яйцеголовым профессорам
из Французской Академии наук. Во всяком  случае,  описанные  нами
события никак не менее вероятны, чем те, что описал в своей книге
"Красный шторм поднимается" американский писатель Том Клэнси.  Мы
знаем, о чем говорим, поскольку  уже  в  раннем  детстве  не  раз
прочли оба тома этой  знаменитой  ура-патриотической  книги.  Эти
тома слишком часто попадались нам на глаза, чтобы мы не удостоили
их своим вниманием!
     Поскольку господин Клэнси зачастую вкладывал  в  уста  своих
отрицательных русских героев  совершенно  несвойственные  русским
выражения, мы сочли возможным время от времени  поиздеваться  над
его стилем. Технологическое и  просто  национальное  американское
чванство,  которым  пропитана  книга  мистера  Клэнси,  мы   тоже
стороной не обходили.  Поэтому  русские  (и  не  только  русские)
подчас выглядят в нашей книге заметно глупее  и  беднее,  чем  на
самом деле. Что ж, пародия - она и есть пародия!
     Лично мы  на  сто  процентов  уверены,  что  описанные  нами
пеленки... простите, события, вполне  могли  бы  случиться  и  на
самом деле. И, случись они на  самом  деле,  мы  были  бы  весьма
довольны конечным результатом.

                                        Клим Томский,
                                        Тим Клинский,
                                        Клинт Омский.


                         ТЕРРОДИВЕРСАНТЫ

                               1.

     Они уже несколько недель неутомимо мерили шагами  бескрайнюю
сибирскую тайгу. Узкая лесная тропа, по  которой  они  двигались,
действительно была заснеженной тропой еще пару месяцев назад.  Но
теперь, утоптанная миллионами ног, тропа превратилась в  глубокую
и широкую траншею. В низинах  траншея  заполнилась  водой,  густо
перемешанной со льдом и снегом - местами невысокие  крепкие  люди
брели в ледяной воде по плечи,  невероятными  усилиями  удерживая
пятидесятикилограммовые вещмешки над головой на  высоко  поднятых
руках. Груз, который они несли,  был  слишком  ценен,  чтобы  они
могли позволить себе потерять хотя бы килограмм. Вся их  огромная
Родина ждала этот груз - жены, матери, сестры,  дети.  В  тяжелых
вещмешках лежала счастливая жизнь народа, равных которому никогда
не было и никогда не будет на этой планете.
     Операция "Великий поход" завершалась - и завершалась  вполне
успешно.  Сто  миллионов    пятидесятикилограммовых    вещмешков,
наполненных плодороднейшим  черноземом  из  центральных  областей
России,  с  каждой  минутой  приближались  к  месту   назначения.
Миллионы солдат несли свой драгоценный груз, скрытно  перемещаясь
ночами по лесистой долине Иртыша. Впереди была Родина.
     Голова  гигантской  колонны  более  месяца  назад  пересекла
государственную  границу,   вернувшись    в    Синьцзян-Уйгурский
автономный район Китая. Солдаты первых десятков дивизий,  передав
свои  вещмешки  велорикшам,  вернулись  в  родные  казармы.    Но
последняя рота последней дивизии лишь вчера  пересекла  Уральские
горы.



                               2.

     Примерно за полтора года до  описываемых  событий  полковник
Сергетов был срочно вызван к министру обороны Петру Бромковскому.
Прибыв в назначенный час в  министерство,  Сергетов  представился
секретарю министра и услышав, что министр сейчас занят  и  примет
его через десять минут, опустился в мягкое кресло.  Десять  минут
спустя на столе  секретаря  раздался  низкий  гудок  интеркома  и
скрипучий голос Бромковского поинтересовался, прибыл ли полковник
Сергетов. Иван Михайлович прошел в кабинет министра.
     После того, как полковник в соответствии с уставом доложил о
прибытии, Бромковский удивительно  легко  для  его  лет  поднялся
из-за стола, взял Сергетова под локоть и усадил на мягкий кожаный
диван,  стоявший  рядом  с  полированным  книжным  шкафом.    Сам
Бромковский садиться не стал и принялся расхаживать туда-сюда  по
диагонали кабинета.  Сергетов,  стесняясь  сидеть  в  присутствии
министра, попытался встать.
     - Да ты не вскакивай, Ваня. Дай мне хоть немного  размяться.
Все сижу и сижу за проклятыми бумагами.
     - Дядя Петя, можно спросить, зачем я Вам понадобился?
     - Ишь, ты - "дядя Петя"! Совсем вы в Генштабе  распустились,
если министра обороны дядей звать начинаете!
     - Виноват, товарищ маршал!
     - Сиди, я тебе сказал. А вызвал  я  тебя  по  очень  важному
делу. И очень секретному. Тебе отец в последнее время  ничего  не
говорил о взрыве в Нижневартовске?
     - Что, снова взрыв?!? Ничего об этом не знаю!
     - Нет, новых взрывов не было.  Я  говорю  о  том  взрыве,  с
которого все началось.
     - Мы с отцом вообще никакие дела  давно  уже  не  обсуждаем.
Слишком редко встречаемся. Последний раз я виделся с ним с  месяц
назад, на рыбалке. Два  часа  он  тогда  еле-еле  выкроил.  После
очередной бессонной ночи. А на рыбалке с отцом и в лучшие времена
особо-то не поговоришь. Вы же его знаете - за хорошую поклевку он
душу дьяволу продаст!
     - Тогда я тебя сам введу в курс. Мы с  Михаилом  подумали  и
решили, что тебя стоит подключить к этому делу. Парень ты  у  нас
толковый. И тайну никому  не  продашь.  Уж  кому  такую  тайну  и
доверять, так это тебе. -  Бромковский  перестал  расхаживать  по
кабинету и уселся на  диванчик  рядом  с  Сергетовым.  -  А  дело
состоит в том, что одному нашему разведчику  невероятно  повезло.
Или же  ему  подсунули  идеально  сфабрикованную  "дезу".  Просто
невероятную "дезу". Мы это сейчас перепроверяем.  Но  ты  все  же
имей в виду, вся информация настолько  секретна,  что  даже  тебе
головы не сносить, если что. Твою голову не  я  -  отец  оборвет.
Лично.
     - Я не из болтунов, дядя Петя. Вы же знаете.
     - Знаю. А ты слушай, слушай.  Разведка  раздобыла  фотокопии
нескольких листочков бумаги. Очень важных.  Их  суть  сводится  к
тому, что когда эти чертовы фанатики  готовили  свою  диверсию  в
Нижневартовске, американцы за ними  следили.  ЦРУ  следило.  Всех
подробностей они, возможно, и не знали,  но  общее  представление
имели. Это уж точно. Вот так.
     - И ни слова нам не сказали? Подставили нас?
     - Я, Ваня, когда услышал, эти же самые слова сказал.  Именно
подставили. Решили, что, если взлетит на воздух Нижневартовск, то
с нами можно будет делать все, что угодно. Заодно им и  мусульман
удастся пощипать под шумок - они же понимали, что  мы  объявим  о
национальности и вероисповедании преступников. А ведь  ты  и  сам
знаешь, Ваня, у нас с ними на подобные случаи  давным-давно  есть
договоренность: если узнал что-то подобное - не  скрывай.  Мы  им
дважды помогали. А они вот скрыли. Рапорт о  готовящемся  теракте
засекретили так, что о нем и сегодня знает человек  пять  на  всю
Америку. Да теперь еще и у нас шестеро. Ты - седьмой, кто узнал.
     - И что я должен делать?
     - Ты, Ваня, ничего пока не должен делать. Никто пока  ничего
не должен делать. Думать надо. Они нас решили  любыми  средствами
ослабить. Это понятно. Мы им поперек горла - им наша сила мешает.
Вернее, мешала. Сейчас у нас силы еле хватает, чтобы пустую ложку
до рта донести. Пустую, Ваня! А у них сила большая, но  очень  уж
недобрая. Горя от нее в мире больше становится. Сам знаешь!
     - Я понял, товарищ маршал! У нас есть все основания  считать
США соучастниками диверсии  против  нашей  страны,  разжигателями
войны, и поступать с ними соответствующим образом.
     - Так точно, товарищ полковник! Только нам надо думать,  как
не только их силу превратить в труху, но чтоб и самим при этом не
обжечься. Наши прежние кретины ничего умного придумать не смогли.
Им думать нечем было. Из-за той глупости, что они  придумали,  мы
все чуть копыта не отбросили. И теперь мы  просто  обязаны  найти
выход. Не найдем - вымрем, как мамонты. Как думаешь, найдем?
     - Нам отступать некуда, товарищ маршал  -  за  нами  Россия!
Найдем!

     ...После этого разговора прошло полтора года.

                               3.

     Катастрофические ливни, обрушившиеся на юго-восточные районы
Китая,  за  несколько  недель   практически    полностью    смыли
плодородный слой на миллионах гектаров. Вздувшиеся реки унесли  в
море  не  только  множество  трупов  вперемешку    с    обломками
крестьянских домишек, но и лучшие почвы - вместе с большей частью
урожая. Гигантская страна, население  которой  насчитывало  более
полутора  миллиардов    человек,    лишилась    примерно    трети
продовольственного запаса.
     Самым страшным последствием ливней оказалась  потеря  почвы,
ибо  без  нее  в  ближайшем  будущем  не  предвиделось    никакой
возможности  это  продовольствие  получить.  Гибель    нескольких
десятков миллионов жителей, как ни цинично это  звучит,  в  такой
ситуации хотя бы немного облегчала жизнь оставшимся в  живых.  Но
что такое несколько десятков миллионов по  сравнению  с  полутора
миллиардами? Блоха рядом с тигром - скорее всего, даже она  будет
выглядеть куда внушительнее!
     Председатель Ли Мин-Ю собрал Государственный Совет Китайской
Народной Республики, когда масштабы катастрофы  уже  обрисовались
со всей очевидностью. Доклад Председателя был выслушан в гробовой
тишине, аплодисментов после доклада не последовало. Не получилось
и  общего  обсуждения  доклада.  Члены  Государственного  Совета,
конечно, знали о тяжелейших последствиях разбушевавшейся  стихии,
но общей картиной происшедшего из них не  владел  никто.  Теперь,
потрясенные до глубины  души,  они  мучительно  искали  выход  из
положения - и не находили его. Зал  негромко  гудел:  там  и  тут
вполголоса совещались небольшие кучки делегатов.
     Министр  сельского  хозяйства  КНР,  наскоро  переговорив  с
ближайшими  помощниками  и  наиболее  крупными  специалистами  по
агротехнике, поднялся на трибуну. Бюст великого Председателя  Мао
гордо возвышался за его спиной.
     - По нашим первым приблизительным расчетам,  государственных
резервов  продовольствия  должно  хватить  до  будущего   урожая.
Северные провинции, меньше  пострадавшие  от  наводнений,  смогут
поддержать  продовольствием  население  юго-восточных    районов.
Рыболовецкие  коммуны  будут  работать  с  предельной  нагрузкой.
Конечно,  потребление  продуктов    питания    придется    жестко
ограничить, ассортимент будет скудным, но массового голода мы  не
допустим. Проблема в другом: откуда взять следующий урожай?
     Не прошло и получаса, как все собравшиеся пришли  к  выводу,
что в полной мере восстановить плодородный слой удастся не ранее,
чем через 5-7 лет. Никакие ухищрения не превратят глину и песок в
перегной. Конечно, по всем рекам пройдут земснаряды  и  после  их
работы речной ил и осевшая на дне почва  окажутся  на  полях,  но
этого, несмотря ни на что, все же не хватит.
     - Дефицит  гумуса,  по  самым  оптимистическим    подсчетам,
составляет  не  менее  5  миллионов  тонн!  -  горячился  министр
сельского хозяйства. - При  высочайшей  агротехнической  культуре
наших  крестьян  эти  5  миллионов  тонн  способны   окончательно
залатать продовольственную черную дыру, но кто даст  их  нам?  Не
упадут же они с неба?
     Неожиданно для всех на  трибуну  поднялся  министр  обороны.
Поначалу его  появление  вызвало  в  зале  недоумение.  Никто  из
делегатов не предполагал, что военные смогут предложить  реальную
помощь в столь мирном вопросе, как земледелие. Армия, при всем  к
ней  уважении,  всегда  была  лишь  потребителем  продовольствия.
Максимум, чего от нее следовало ожидать -  это  помощи  в  уборке
урожая, но что же она намерена убирать?
     - Министр сельского хозяйства утверждает, что  ему  нужно  5
миллионов тонн перегноя? Армия в состоянии дать  ему  эту  землю.
Причем высшего качества! Никто не скажет, что армия зря ест  свой
рис! К будущему лету 5 миллионов тонн  могут  быть  доставлены  в
республику и ваша задача - лишь указать армии конкретные  адреса,
куда эту землю высыпать.
     Зал  будто  взорвался.  Напрасно  Председатель  вдавливал  в
панель  кнопку  с  иероглифом  "Тишина".  Ни  громкий  мелодичный
сигнал, ни табло с призывом  к  соблюдению  порядка  -  несколько
минут  ничто  не  могло  успокоить  суматошного  шума   в    зале
Государственного  Совета.  Люди  повскакивали  с  мест,   плотным
кольцом окружили трибуну, но ни вопросов, ни ответов нельзя  было
расслышать  в  сплошном  многоголосом  гуле.  Сотрудники   службы
безопасности тщетно пытались оттеснить  делегатов  от  трибуны  и
Президиума. Наконец, эмоции пошли на убыль и Председателю удалось
установить в зале более-менее сносную атмосферу.  Табло  погасло,
звук колокольчиков затих, делегаты вновь расселись по креслам.
     - Я не могу раскрыть сейчас всех  подробностей  предлагаемой
нами операции, не поставив ее под угрозу срыва. - Министр обороны
обвел зал уверенным взглядом. - Могу лишь напомнить вам, что  наш
китайский солдат может пройти с полной выкладкой сотни  и  тысячи
километров. А  полная  выкладка  для  нашего  китайского  солдата
превышает  пятьдесят  килограммов  груза.  Таким  образом,    для
переноски  пяти  миллионов  тонн  груза,  а  это  5    миллиардов
килограммов, вполне достаточно ста миллионов солдат.
     - А что вы  намерены  носить?  -  выкрикнул  прямо  из  зала
пожилой делегат от провинции Хэнань. - Кто даст вам  5  миллионов
тонн перегноя? Может быть, вы собираетесь  купить  эту  землю  за
валюту? Не проще ли тогда купить за валюту продовольствие?
     - Мы не собираемся покупать  землю!  -  сердито  отпарировал
министр обороны. - Мы не заплатим  за  нее  ни  одного  юаня,  не
говоря уже о долларах или  фунтах.  Армия  существует  для  того,
чтобы защищать родную землю от  врагов.  Если  из-за  стихии  нам
стало нечего защищать - мы на своих плечах принесем в свою страну
новую землю и горе тому, кто попробует нам  в  этом  помешать!  Я
прошу лишь об одном - не спешите узнать все детали. Операция пока
находится в стадии  разработки,  нам  потребуются  многочисленные
консультации  и  согласования.  Но  даже  после  этого   операция
останется сверхсекретной - если, конечно, мы действительно  хотим
получить 5 миллионов тонн перегноя. Большего я  пока  сказать  не
могу, но обещаю - со временем вы узнаете все.

                               4.

     Капитан  первого  ранга  Роберт  Тоуленд,  начальник  Группы
первичного анализа стратегической информации  ("Group  for  First
Analysys  of  Strategical  Information"  -  GFASI)    ВМС    США,
внимательно разглядывал свежие спутниковые  фотографии  некоторых
районов  Западной  Сибири.  Варьируя    увеличение    гигантского
плазменного  монитора,  Тоуленд   безуспешно    пытался    понять
происхождение и назначение  странной  траншеи,  протянувшейся  от
губерний Центральной Черноземной области через Уральские горы, юг
Восточной Сибири и Казахстан до самой китайской границы.
     Траншея была,  этот  факт  не  вызывал  у  Тоуленда  никаких
сомнений.  Прекрасная  траншея  -  глубокая,  широкая,  хотя  для
магистрального нефте- или газопровода,  она,  пожалуй,  маловата.
Вот если русские решили проложить в ней  оптоволокно  или  кабель
высокочастотной правительственной связи - тогда она годится...
     Если бы, конечно, у русских вдруг оказалось оборудование для
оптоволоконных линий.
     С назначением траншеи разобраться будет не так уж и  сложно.
Нельзя исключать, что какая-нибудь подставная фирма, несмотря  на
все эмбарго, все же ухитрилась  закупить  для  русских  продукцию
высокотехнологичного американского или японского производства.
     Но не Господь же Бог создал эту траншею!
     Бобу Тоуленду за  три  часа  весьма  напряженной  работы  не
удалось разглядеть ни  малейших  следов  присутствия  землеройной
техники. Даже при критических режимах увеличения на  мониторе  не
проявилось ни одного следа гусениц, ни одного поваленного дерева,
ни одной просыпанной из ковша экскаватора порции глины. Да и куда
бы, в какой кузов мог высыпать экскаватор эту чертову глину, если
поблизости от траншеи вообще нет дорог? Не вертолетами же они  ее
вывозят!
     - О кей, чертовы русские парни! - Боб Тоуленд давно заметил,
что лучше всего ему думается, если он, размышляя, ведет диалог  с
неким  воображаемым  оппонентом.  -  Вы  задали   мне    неплохую
головоломку.  Но  нам  не  впервой  разгадывать  ваши  хитроумные
выдумки. Посмотрим, что вы запоете, когда  мы  возьмемся  за  вас
вдвоем с Чаком!
     Боб не глядя нажал нужную кнопку интеркома.
     - Алисон, срочно соедините меня с Чаком Лоу из Пентагона!

                               5.

     Чак  Лоу,  8  месяцев  тому  назад  получивший  свою  первую
генеральскую звезду, был вынужден оставить  полк,  в  который  он
вложил немалую частицу своей души и несколько лет жизни. Впрочем,
он надеялся вскоре возглавить дивизию. Но  в  ожидании  должности
командира дивизии ему пришлось временно перейти  на  "кабинетную"
должность  в  Пентагон.  Теперь  Чак  "перекладывал  бумажки"   в
Пентагоне и при встречах рассказывал Бобу о своей бюрократической
карьере с неизменным сарказмом.
     - Знаешь, Боб, мне становится стыдно носить свой  "фруктовый
салат"! - "Фруктовым  салатом"  Чак  Лоу,  как  и  все  остальные
офицеры Вооруженных Сил США, называл орденские планки. - Вокруг с
умным видом ходят офицеры, у которых "салата" в два раза  больше,
чем у меня, но при  этом  звук  выстрела  они  слышали  только  в
вестернах! В лучшем случае -  в  тире.  Я  помаленьку  прихожу  к
выводу, что строчка букв,  написанная  обрюзгшим  бездельником  в
тихом кабинете, Америке опять нужнее, чем меткая очередь из М-16,
выпущенная по русским где-нибудь в Исландии или Германии! И  куда
только катится наша страна?
     ...Мисс Алисон Уэлш, секретарша  мистера  Тоуленда,  не  зря
получала свою немаленькую зарплату. Она в совершенстве знала свое
дело. Не прошло и минуты,  как  на  мониторе  появилось  красное,
обдутое ветрами десятка стран лицо Чака Лоу.
     - Хай, Боб! - приветствовал Тоуленда генерал Лоу.
     - Хай, Чак! - улыбнулся в ответ каперанг Тоуленд. -  Слушай,
Чак, мне опять нужна твоя помощь.  Не  желаешь  немного  тряхнуть
стариной и размять свои затекшие бюрократические извилины?
     Подначка была дружеской, но все  же  угодила  Чаку  прямо  в
больную мозоль. Чак в очередной раз разразился  грозной  речью  в
адрес штабных крыс, не нюхавших пороха, но довольно быстро  остыл
и предложил перейти ближе к делу.
     - "Time is money", дружище!  Выкладывай  свою  проблему,  да
поживей!
     - Поживей не получится, Чак. Я не могу выслать тебе  снимки,
они слишком свежие и оттого слишком секретные. До вас эти  снимки
доберутся в лучшем случае через пару дней. Увидеть их сегодня  ты
сможешь, только приехав ко мне. Но если приедешь - не думаю,  что
ты пожалеешь.  У  меня  тут  в  баре  стоит  бутылка  прекрасного
коньяка. Я не хвастаюсь, но даже генералы не  пьют  такой  коньяк
ежедневно. Только сначала мы с тобой вместе посмотрим снимки.
     - О кей, парень! Готовь свой коньяк. Я и сам давно собирался
с тобой выпить, да все выбраться было некогда.

                               6.

     Через час с небольшим вертолет генерала Лоу совершил посадку
на крыше здания GFASI. Здоровяки из подразделения  МР  ("Military
Police" - военная полиция) отсалютовали  генералу  и  мистер  Лоу
крепко встряхнул за плечи мистера Тоуленда.
     - Черт возьми, Боб, как  приятно  снова  оказаться  в  одной
упряжке!
     ...Несколько минут спустя они уже пристально вглядывались  в
монитор.
     - Слушай, Боб, а нет ли у тебя других снимков этого  района?
Как давно у Ивана появилась эта чертова канава?
     - Первые  признаки  мы  обнаружили  около   месяца    назад.
Подумали, что... Впрочем, сначала мы ничего не подумали.  Траншея
была видна фрагментами, очень редким пунктиром, так что целостная
картина еще две недели  не  вырисовывалась.  А  потом  она  стала
проявляться, как фотоснимок в ванночке. И вот, пожалуйста -  фото
проявилось во всей красе.
     - Валяй дальше, Боб! Я тебя знаю, парень  -  ты  никогда  не
бросаешь все карты сразу! Что у тебя там еще припрятано?
     - Ты прав, Чак. Есть еще кое-что. Заметив признаки  земляных
работ, мы заказали НАСА съемку этих районов ночью, в инфракрасном
диапазоне. И знаешь, что было на снимках?
     На мониторе появились тепловизионные снимки. Четкая  цепочка
"теплых" точек протянулась вдоль долины Иртыша, пересекла Урал  и
дошла почти до Москвы. Генерал Лоу пристально вгляделся в  экран,
посидел  молча,  теребя  подбородок.  Потом  притянул   к    себе
манипулятор компьютера  и  долго  экспериментировал  с  масштабом
изображения,  менял  участки  снимков,  яркость,   контрастность.
Медленно тянулись часы. Мисс Алисон время  от  времени  приносила
новый поднос с кофе и сэндвичами.
     - Знаешь, Боб, у меня маячит одна мыслишка. Дикая  мыслишка,
но я думаю, что не  ошибаюсь.  В  прошлой  войне,  если  помнишь,
именно дикие мысли оказывались наиболее верными.
     - Много говоришь, Чак. Пентагон не пошел тебе на пользу.
     - Эй, полковник, полегче с генералами на  поворотах!  Не  то
раз-два - и ты уже драишь палубу! А если серьезно,  Боб,  то  мне
кажется, что это китайцы. Пешие китайцы. Но очень  много.  Больше
некому. У русских после войны и народу-то столько  не  наберется.
Вот только что они там делают???
     Снова потянулись долгие минуты предельного напряжения  глаз.
Наконец Чак оттолкнул манипулятор, до хруста потянулся и довольно
подмигнув другу, заявил:
     - Я что-то слышал о коньяке, которым можно поить даже боевых
генералов. Интересно, в самом деле это я  слышал,  или  же  виной
всему плохая связь, вызывающая слуховые галлюцинации?
     - Связь отличная, Чак - как и коньяк. В Америке плохой связи
не бывает. Да и коньяк мой ничем не хуже. Вот он, оцени. А вот  к
нему рюмки, лимон, шоколад и прочие атрибуты.  Но  не  томи:  что
тебе еще удалось увидеть?
     - Пятна. Слабые  пятна  в  нескольких  черноземных  областях
России. И к каждому пятну подходит отводка  от  главной  траншеи.
Вот, взгляни! - Чак было вновь потянулся к манипулятору, но так и
не дотянулся. Видимо,  компьютер  надоел  ему  еще  в  Пентагоне.
Вместо этого Чак достал из кармана ключи от машины с  подвешенным
к  нему  брелком-лазером.  Малиновая  точка    стала    описывать
окружности неподалеку от Москвы. - Вот, вот и вот. Видишь? А  вот
и отводки от главной траншеи, - лазер прочертил несколько плавных
кривых.
     - Но зачем, Чак??? Что там делать  китайцам?  Там  сейчас  у
Иванов нет никакой промышленности -  только  сельскохозяйственные
артели и частные фермы. И почему китайцы видны ночью, а  днем  от
них не остается никаких следов?

                               7.

     Аналитики  соответствующих  отделов   Пентагона    и    ЦРУ,
внимательно изучив переданные им данные,  запустили  свои  лучшие
компьютерные системы. Мощные многопроцессорные машины  обработали
полученные сведения, сверившись для этого с сотнями разнообразных
баз данных. Однако ничего определенного  компьютеры  сообщить  не
смогли. Единственным плюсом их работы стало  то,  что  компьютеры
дали некоторые рекомендации  относительно  направлений  возможной
разработки полученной информации.
     Наиболее  вероятным  вариантом  компьютеры  сочли   скрытное
перемещение большого количества  китайских  военнослужащих  и  их
накопление  в  центральной  части  европейской   части    России.
Компьютеры не исключали возможность военного применения китайцев,
однако следом  допускали  и  совершенно  мирный  вариант  участия
военнослужащих в сельхозработах. Вопросов возникло  явно  больше,
чем ответов.
     Пятна,  обнаруженные  Чаком  Лоу,   существовали    реально.
Генералу Лоу не померещилось.  Разведспутники  США,  неоднократно
пролетевшие над  подозрительными  районами,  подтвердили  наличие
участков  поверхности,  окраска  и  фактура  поверхности  которых
заметно отличалась от обычной. Эти необычные участки вполне могли
оказаться маскировочными сетями,  прикрывающими  жилые  землянки,
блиндажи и бункеры.
     Съемка  в  инфракрасных   лучах,    однако,    не    выявила
температурных аномалий. Трудно было предположить, чтобы  миллионы
солдат в самом начале нежаркой русской весны не обогревали  своих
жилищ и не пользовались горячей пищей. Гораздо  логичнее  был  бы
вывод, что пища и жилища все же  теплые,  но  тепловое  излучение
поглощается некими весьма эффективными тепловыми экранами. Однако
в США не было экранов с подобной эффективностью и  ученые  вообще
отрицали возможность создания таких экранов в ближайшие несколько
лет.  Термоизоляционные  плитки  "шаттлов"  по  своим  параметрам
удовлетворяли  всем  требованиям,  кроме    площади    укрываемой
поверхности и цены.
     Русские подходящей технологией тоже  не  обладали.  Впрочем,
прошедшая война показала, что технологическая  отсталость  России
была  гораздо  выше  самых  оптимистических  прогнозов.   Атомной
энергией русские владели,  как  питекантроп  дубиной:  ничего  не
понимая в сути процессов, происходящих в теле реактора. В  космос
летали на гробах, сравнимых разве что с самолетами братьев  Райт.
Танки и авиация не выдерживали ни  боя,  ни  критики.  Народ  был
ленив и нелюбопытен.
     Энергетический кризис, начавшийся беспрецедентной аварией  в
Нижневартовске, достиг апогея в ходе  войны  -  после  того,  как
Россия   использовала    все    свои    стратегические    резервы
энергоносителей. Маловероятно, чтобы  в  такой  ситуации  русские
имели возможность совершать технологические прорывы в какой бы то
ни было области.
     Оставалось  предположить,  что    технология    эффективного
инфракрасного экранирования пришла в Россию вместе  с  миллионами
китайских солдат. Но  ни  одна  разведсводка  Генерального  штаба
никогда не предупреждала ни о чем подобном. Состав, вооружение  и
дислокация  китайской  армии  были  известны  достаточно   точно.
Новейшими технологическими решениями китайская техника отнюдь  не
блистала. Один  лишь  этот  факт  многие  десятилетия  успокаивал
американских военных аналитиков.  Автомат  Калашникова,  конечно,
грозное оружие, но лишь против живой силы  противника  и  лишь  в
ближнем пехотном  бою.  Танку  "Абрамс  М-1"  с  его  композитной
многослойной  броней  или  самолету  F-117,    выполненному    по
технологии "Стелс", автомат Калашникова не страшен - так же,  как
и вся остальная китайская армия.  Но  стоит  громадной  китайской
армии  получить  современное  оружие  и  научиться  его  грамотно
использовать - и горе тому, кто встанет на ее пути!
     Институт чайналогии в  Лэнгли  был  подвергнут  драконовским
инспекциям. Инспектора выявили огромный  перерасход  средств,  их
нецелевое использование, серьезные махинации со штатами и  многое
другое. В течение недели было заведено несколько сотен  уголовных
дел. За эту же неделю случилось около  десятка  самоубийств,  еще
человек двадцать  внезапно  исчезли  вместе  с  деньгами,  срочно
снятыми со своих банковских счетов.
     После таких неприятных  открытий  руководители  ЦРУ  уже  не
сомневались, что их подчиненные, увлекшись коррупцией и кутежами,
прохлопали серьезный  технологический  рывок  полуторамиллиардной
державы. Возникшая вследствие  этого  ситуация  настолько  меняла
равновесие  сил  на  планете,  что  требовалось  безотлагательное
вмешательство  политического  руководства  США.   Президенту    и
Госсекретарю был  направлен  чуть  ли  не  панический  доклад  об
угрожающей  ситуации  в  китайской  зоне  коренных   американских
интересов. Сутки  спустя  Президент,  проанализировав  с  помощью
своих специалистов полученный  доклад,  принял  решение  повысить
уровень боеготовности армии и флота Соединенных Штатов. Два  часа
спустя то же самое было проделано и с  войсками  НАТО  в  Европе.
Несмотря  на  то,  что  в  докладе  был  минимум  фактов,   густо
приправленных предположениями, терять бдительность в столь важном
вопросе не стоило.

                               8.

     Последняя колонна  китайских  солдат  с  тяжелыми  рюкзаками
покидала территорию Свердловской области. Тайная лесная тропинка,
превратившаяся теперь в глубокую канаву, катастрофически размокла
от тающего весеннего снега. Группы маскировки  сбивались  с  ног,
тщетно пытаясь скрыть следы сотни  миллионов  тяжело  навьюченных
солдат.  Операция  "Великий  поход"  была  почти  завершена  -  и
завершена успешно, но русские  братья,  обнаружив  весной  вместо
плодороднейших полей гигантские глиняные  залежи,  могли  с  горя
наделать китайским соседям немало неприятностей. В плане операции
маскировке путей отхода отводилось немалое место, и в теории  все
выглядело  неплохо,  но  на  практике  появились   непредвиденные
осложнения.
     Прошедшая  зима  оказалась  в  России  гораздо  мягче,   чем
предполагалось. Вследствие  этого  земля  промерзла  неглубоко  и
легко проваливалась,  уступая  натиску  миллионов  ног  китайских
солдат. Вместо тропинки, легко поддающейся  маскировке,  на  пути
следования китайских колонн  образовалась  колоссальная  траншея,
напоминающая  подробный  обратный  адрес  на  почтовом  конверте.
Причем не было никакой возможности от этого адреса избавиться.


                               9.

     Полковник Сергетов, одетый в потрепанный армейский бушлат  и
старые  форменные  бриджи,  шлепая  сапогами    по    прибрежному
мелководью, забросил последнюю донку. Привязав к ивовому  прутику
колокольчик, полковник закурил и вернулся к костру.
     У костра на выброшенных из машин задних сиденьях лежали  его
отец и дядя Петя. Свои донки они забросили раньше - пока Сергетов
рубил сушняк для костра. В одной из  машин,  стоявшей  с  настежь
открытыми дверцами, изо всех сил хрипло горланил радиоприемник.
     Сергетов подошел к костру, сбросил бушлат и улегся  на  него
животом.
     - Третьим буду, - громко пошутил он.
     - Наливай, - мгновенно откликнулся Бромковский.
     - В рюкзаке лежит, - пояснил  отец,  -  достань  сам,  Ваня.
     Сергетов развязал тесемку видавшего виды рюкзака, порылся  в
нем и  вынул  бутылку  коньяка.  Улегся  на  телогрейку,  свинтил
металлическую пробку и удивленно поднял брови: коньяк  в  бутылке
вскипел мелкими белыми пузырьками.
     - Мы, Ваня, решили над тобой немного  подшутить,  -  тут  же
откликнулся Бромковский на его немой вопрос. - Вообще-то без нее,
родимой, на рыбалку ехать никак нельзя, рыба посуху не ходит,  но
нам для начала поговорить надо.  Так  что  пока  мы  пьем  только
"Пепси-колу". Спасибо американским друзьям,  этого  добра  у  нас
теперь навалом. Да ты не горюй. Малость водочки для порядка мы  в
нее все же плеснули.
     - Здесь, Ваня, хоть поговорить можно спокойно, -  вступил  в
разговор отец. - Здесь нас ни одна американская душа не услышит и
не увидит. Приемник так орет, что подслушать  невозможно.  Охрана
далеко. Губ наших никому не увидеть, так что по губам тоже  никто
ничего не прочитает. Подслушку всадить не во что - видишь, как мы
одеты? Петя ж не от бедности  взял  со  склада  старое  армейское
шмутье!
     - Лучше места для  нашего  тихого  рыбацкого  разговора  нам
нигде не найти, Ваня, -  подтвердил  Бромковский.  -  Наливай.  И
принеси сюда свою "Спидолу". Поставим ее со стороны  реки,  пусть
там орет. Береженого бог бережет.
     Пузырился в армейских кружках коньяк, трещал  костер,  вопил
приемник. Бромковский время от времени разводил руками: мол, "вот
такая сорвалась!" Сергетов-младший поднялся с телогрейки,  достал
из рюкзака вторую бутылку коньяка. Веселье шло полным ходом.
     По окрестным кустам наготове  сидели  вооруженные  до  зубов
парни из "девятки". Президент и министр обороны  были  надежно  и
ненавязчиво прикрыты со всех сторон.
     А на берегу, дергаясь на ходившей ходуном леске,  понапрасну
надрывался никому не нужный колокольчик.


                   БЕССОННЫЕ НОЧИ ПРЕЗИДЕНТОВ

                               1.

     Президент Соединенных Штатов Америки уже не надеялся  уснуть
этой ночью. О каком сне можно мечтать,  если  над  твоей  страной
вновь маячит призрак войны - и войны даже более страшной, чем та,
что закончилась совсем недавно. Нет, сон в такой  ситуации  -  не
просто непозволительная роскошь. Это  было  бы  самым  настоящим,
самым гнусным преступлением перед лучшей в мире нацией.
     Президент  откинулся  в  кресле  и  погрузился  в   глубокую
задумчивость.  Перед  его  мысленным  взором  проплывали  картины
недавнего прошлого.
     После того, как в Европе был заключен мир и  русские  войска
навсегда покинули единую Германию, американский народ еще  глубже
поверил в свою исключительную историческую миссию, в божественное
предназначение, простертое над американской нацией.  Да  и  разве
могло быть иначе? Труднейшая война, равной которой еще не  видела
планета, лишь чудом не стала последней. Теперь уже ни для кого не
было секретом, что выжившие из ума русские  руководители  всерьез
намеревались пустить в ход ядерное оружие - лишь бы  не  испытать
горечь поражения  там,  где  они  вполне  могли  рассчитывать  на
победу.  Переворот,  успешно  проведенный  нынешним   Генеральным
Секретарем ЦК КПСС Михаилом Сергетовым, в самый последний  момент
спас планету от угрозы всеобщей гибели. И  кто  знает,  возможно,
этот переворот спас  Америку  от  военного  поражения,  превратив
поражение в победу.
     Нет, американская техника  и  технология  не  зря  считаются
лучшими  в  мире!  Самолеты,  оснащенные  "умным"   супероружием,
бронированные вертолеты огневой поддержки,  подводные  лодки,  на
порядок превосходящие подводные лодки противника, винтовки  М-16,
которые, кажется, просто не умеют промахиваться  в  тренированных
руках американских солдат. Спутники наблюдения,  спутники  связи,
спутники-убийцы, спутники-шпионы, спутники, спутники, спутники...
     Нет, техника не подвела! Вот люди - другое дело. Президент с
содроганием вспомнил мирную демонстрацию вдов и матерей  погибших
солдат. Демонстранты  огромными  колоннами  пришли  в  Вашингтон,
чтобы потребовать  немедленного  выхода  Америки  из  европейской
войны. "Янки, гоу хоум!" - скандировали тридцать тысяч  женщин  с
траурными портретами в руках, и десятки телекомпаний вели  прямые
репортажи этих событий у Белого дома.
     Страна была готова капитулировать. Никто не понимал, за  что
проливают кровь американские парни, если русские абсолютно ничего
не имеют против  Америки.  Русские  войска  вошли  в  Германию  ?
Следовательно, это дело русских и Германии. Америке слишком нужны
ее дети, чтобы ценой их жизней защищать жизни исландцев,  немцев,
шведов и норвежцев.
     "Мы чуть не проиграли - но победили!" -  подумал  Президент.
Переворот  в  Советском  Союзе  оказался  совершенно  неожиданным
подарком Америке. Подлинную ценность  этого  подарка  вначале  не
оценил никто. Никто и предположить не мог, что  окончание  войны,
где не оказалось победителей, так  серьезно  ударит  по  Советам!
Весь  мир  был  уверен:  ничто  и  никогда  не  сможет  развалить
Советскую сверхдержаву на слабые удельные княжества.  Но  дефицит
горючего поставил  на  прикол  внутренние  войска,  они  потеряли
мобильность  и  уже  не  смогли  своевременно  отреагировать   на
сепаратистские  настроения  украинцев,  белорусов,   казахов    и
прибалтов. И страна  затрещала  по  швам.  Так  ломается  плотина
огромного  водохранилища,  если  диверсант  заложит  в  маленькую
безобидную трещинку небольшой,  в  общем-то,  рюкзак  пластиковой
взрывчатки С-4. Все дело  лишь  в  том,  чтобы  в  нужный  момент
оказаться в нужном месте.
     Развал СССР  изменил  равновесие  на  геополитической  карте
мира. США,  оставшиеся  единственной  сверхдержавой,  впервые  за
долгие годы почувствовали  себя  спокойно  и  уверенно.  Угрожать
Америке теперь мог лишь Китай, да и то лишь  в  случае  коренного
перевооружения своей армии.
     Чтобы исключить и эту угрозу, с  Китаем  пришлось  проделать
весьма эффективную, по мнению специалистов,  секретную  операцию.
Генералы  из  космического  ведомства  в  обстановке   строжайшей
секретности  испытали  над  территорией  Китая  новейшие  образцы
климатического  оружия.  Внешне  испытания  выглядели  невзрачно:
подумаешь,  темной  ночью  по  небосклону  пролетел    слабенький
метеорит! Кто способен  обратить  внимание  на  такой  пустяковый
факт? Разве что парочка-другая  влюбленных,  созерцающая  небо  в
нетерпеливом ожидании куда более земных радостей!
     Зато последствия четырех "метеоритов" оказались  куда  более
зрелищными. Четыре гигантских тайфуна,  в  течение  двух  месяцев
пронесшихся друг за другом над территорией Китая,  смели  с  лица
Земли несколько крупных городов,  опустошили  несколько  сельских
районов,  вывели  из  строя  3  гидроэлектростанции   и    тысячи
километров железных дорог. Миллионы  гектаров  плодородных  полей
вместе с урожаем исчезли в  мутных  бурных  потоках  взбесившейся
воды. Человеческие потери непосредственно  в  момент  прохождения
тайфунов превысили 20 миллионов человек. Чуть  позже  последствия
стихии - оползни подмытого  грунта,  рассыпающиеся  дома,  холод,
болезни, физические и психические травмы  -  унесли,  по  меньшей
мере, еще столько же. Китаю надолго стало  не  до  перевооружения
армии.
     Генералы были довольны. Америка вновь  получила  могущество,
равного которому не было на всей планете. Так  же,  должно  быть,
чувствовал  себя  президент  Трумэн  в  августе  1945-го,   после
успешных испытаний атомных бомб "Толстяк" и "Малыш". Вдобавок, на
сей раз на планете уже  не  было  Советского  Союза,  лихорадочно
строящего свою атомную бомбу.
     Вместо  Советского  Союза  теперь  была  нищая  послевоенная
Россия, задыхающаяся без бензина, без  солярки,  без  керосина  и
прочих полезных продуктов переработки нефти. Этой России было  не
до климатического оружия.  Двадцатиэтажные  дома  русские  теперь
отапливали печками-буржуйками, вырубая на дрова городские парки и
окрестные леса. Электричество  в  квартирах  появлялось  лишь  на
несколько часов - и то лишь вечерами.
     С транспортом было еще хуже. По трамвайным  рельсам  ползали
конки. Автобусы запрягли  восьмерками  владимирских  тяжеловозов.
Города патрулировала конная  милиция.  В  южных  районах  русская
мотопехота с  бронетранспортеров  пересела  на  тачанки.  Средняя
полоса России готовила лыжные части - для  зимы  и  подразделения
велосипедистов  -  для  лета.  В    северных    районах    спешно
формировались батальоны на собачьих упряжках.
     Президент потер слипающиеся глаза. "Да, России теперь совсем
не до климатического оружия", - усмехнулся он про себя.
     Именно в  то  время,  когда  тайфуны  полосовали  дождями  и
шквальным ветром китайские поля и  города,  Россия  убирала  свой
второй послевоенный урожай. Разведсводки, еженедельно  ложившиеся
на стол Президента в  Овальном  кабинете,  регулярно  говорили  о
катастрофическом    положении,    сложившемся    в    России    с
энергоносителями. Генсеку Сергетову пришлось призвать  на  помощь
весь  свой  былой  опыт  министра,   чтобы    избежать    полного
сельскохозяйственного  краха.  Комбайны,  грузовики,    трактора,
лишенные горючего, мертвым грузом ржавели на  открытых  стоянках.
Если бы Сергетов не додумался срочно закупить в Монголии миллионы
лошадей - не пережить бы  России  следующей  зимы!  Но  Сергетов,
несмотря на насмешки, сделал этот невероятный шаг  -  и  победил.
Добыть сено оказалось гораздо легче, чем восстановить переработку
нефти.
     "Русские  подозрительно  быстро  вспомнили,   как    следует
обращаться с лошадьми", - ехидно подумал  Президент.  "А  почему,
собственно, они не должны этого помнить? - поправил он себя. -  В
отличие от американцев, они не  так  уж  и  давно  отказались  от
гужевого транспорта. Избытка техники русские никогда не знали. По
крайней  мере,  вторую  мировую  войну  они  смогли  выиграть  не
благодаря тракторам. Их женщины, пахавшие землю на лошадях, быках
и даже коровах - вот кто выиграл ту войну!"
     И  вот  теперь  на  русской  земле   спутниковая    разведка
обнаружила огромное количество китайцев. Зачем они там?  Пригласи
их русские на сельскохозяйственные работы - это было бы  понятно.
Но крестьянам не нужна тщательная маскировка! Им незачем  прятать
тепловое излучение своих домов и печей под  неведомыми  тепловыми
экранами.  Да  и  где   взять    нищим    китайским    крестьянам
высокотехнологичное  оборудование,   которого    нет    даже    у
американской армии?
     Следовательно, в России,  недалеко  от  Москвы,  нет  мирных
китайских крестьян. Это  могут  быть  только  китайские  солдаты,
причем  солдаты,  вооруженные  новейшей  военной  техникой.  Одна
научная новинка, какой бы сногсшибательной она  ни  была  -  это,
конечно, еще не доказательство, но она  наводит  на  определенные
мысли. Возможно, мы сильно недооценили китайцев?
     С другой стороны, русские не могли купить этих  китайцев  за
"живые" деньги, как принято  покупать  наемников.  Вообще-то  это
было бы неудивительно -  русским  сейчас  позарез  нужен  реванш.
Проигрывать они не любят, и их мирные заверения никого не обманут.
     Но  у  русских  просто  нет  денег,  чтоб  купить   миллионы
наемников. Значит, тут что-то другое. Возможно, русские уговорили
Китай выступить вместе с ними  против  общего  врага?  Тогда  они
могли обойтись и без денег - в этом случае  Китай  самостоятельно
оплатит своих солдат. Да, это более  вероятно.  Но  почему  Китай
вдруг решил принять чью-то сторону?
     И тут Президента поразила  простая  и  совершенно  очевидная
мысль. Странно, что она не пришла раньше:  а  что,  если  русские
каким-то образом узнали об  испытаниях  климатического  оружия  и
ввели китайцев в курс дела? Что, если именно поэтому Китай  решил
помочь русским начать - и на сей раз выиграть - новую войну?
     Президент нервно поежился и потянулся к трубке телефона.


                               2.

     Забегая  вперед,  скажем:  тщательные  проверки,    негласно
проведенные в аппаратах  ЦРУ,  Министерства  обороны,  Управления
Флота,  в  Госдепартаменте  и  аппарате  Белого  Дома,   показали
абсолютную    надежность    хранения    самой    охраняемой    из
государственных тайн. О климатическом оружии  не  проболтался  ни
один  из  посвященных  в  тайну.  Все  проверки    на    новейших
модификациях полиграфа Киллера (детектора  лжи)  дали  негативные
результаты. Китайцы ничего не  могли  подозревать,  ибо  ни  одно
слово не покинуло тех стен, где только и  можно  было  это  слово
произнести.  Причина  появления  китайцев   в    центре    России
заключалась в чем-то другом. Но причина, несомненно, была.
     В американской армии степень  боеготовности  была  понижена.
Однако повышенную боеготовность войск НАТО в Европе отменять было
еще рановато.

                               3.

     Президент России и Генеральный  секретарь  компартии  Михаил
Сергетов в последнее время тоже часто  проводил  бессонные  ночи.
Несмотря на то, что роль компартии в управлении страной неуклонно
снижалась, забот у Президента не становилось меньше.  Ситуация  в
стране была напряженной, ежедневные  заботы  и  волнения  слишком
сильно стимулировали нервную систему. Сон не приходил.
     Вот и сегодня Михаил Эдуардович, сидя  в  любимом  кресле  у
пылающего камина, не  надеялся  заснуть.  В  голове  стремительно
проносились обрывки самых разных  мыслей.  Есть  о  чем  подумать
Президенту огромной страны, где катастрофически не хватает  пищи,
энергии и уверенности в завтрашнем дне!
     На журнальном столике рядом с креслом лежала стопка  справок
о положении дел в стране. Ежедневно в  такой  стопке  преобладали
нерадостные новости. Сергетов уже привык к этому.
     "Так, верхняя справка - по  электроэнергии.  Посмотрим,  что
ухудшилось  здесь.  В  Москве  электричество  повсюду    подается
круглосуточно. Напряжение бытовой сети составляет 200 вольт.  Это
немного радует. В Москве пока без ухудшений."
     "А вот в областных промышленных центрах  России  дело  хуже.
Позавчера в Красноярске напряжение сети систематически падало  до
170 вольт - это почти предел. Ниже просто нельзя, системы  защиты
начнут выходить из строя. Владивосток,  Тюмень,  Пермь,  Саратов,
Горький, Астрахань - везде практически одно и то же. Энергетики в
дневное время обесточивают жилой сектор - а другое решение даже в
принципе нереально."
     Сергетов сделал на полях справки несколько  пометок  красным
карандашом и  отложил  лист  на  пустое  сиденье  стоящего  рядом
кресла. Завтра референты обработают его пометки  и  выполнят  всю
остальную техническую работу.
     "Что дальше? Да, вот это мне и хотелось просмотреть в первую
очередь - справка от оборонщиков. Возобновили выпуск танка  Т-90?
Композитная  броня?  Хотя  бы  одна  радостная  весть  из   пачки
разочарований!  Впрочем,  не  одна.  Первая   эскадрилья    новых
самолетов КБ  Сухого  принята  на  вооружение  в  Дальневосточном
военном округе - в принципе, тоже радует. Но  это  лишь  капля  в
море. К тому же для них все  равно  нет  керосина.  Керосином  по
минимуму обеспечены  лишь  четыре  полка  дальних  стратегических
бомбардировщиков. Для всех остальных керосина пока нет."
     "О космических  делах  мне  даже  читать  грустно.  Спутники
вырабатывают свой ресурс,  сгорают,  а  заменить  их  нечем.  Без
спутников мы не  можем  нормально  следить  даже  за  собственной
территорией, не говоря уже о нуждах  внешней  разведки.  Разведка
как будто возвратилась в  XIX  век  -  подслушивай,  подглядывай,
подворовывай. Конечно, есть... но об этом тс-с-с.  Да  это  и  не
имеет никакого отношения к космосу.
     А что имеет? Скоро вообще никаких  спутников  не  останется!
Гордость страны, уникальная станция "Мир" - и она  скоро  упадет.
Мы даже не можем доставить на ее борт топливо, чтобы хоть немного
приподнять орбиту. Хорошо, хоть космонавтов  вовремя  вернули  на
Землю. Можно было  бы  чуть  поднатужиться,  забросить  на  "Мир"
горючее и экспедицию, - но тогда американцы могут  насторожиться.
Ладно, черт с ним, с "Миром". Придет наше  время  -  мы  наш,  мы
новый "Мир" построим. Когда тот, кто был  ничем  -  станет  всем.
Реваншист ты, Михаил Эдуардович!
     "А что, если... Нет, это глупость.  Даже  время  тратить  не
стоит. Бессмысленно. Выбрось это из головы, Миша. Читаем  дальше.
Ага, справка от нефтяников. Что, Миша, почуял наше,  родное?  Да,
бывшему нефтяному министру тут будет о чем вспомнить."
     "Нижневартовск все еще в развалинах. Другого я и не ждал.  У
нас сейчас нет средств, чтобы его восстановить.  Замкнутый  круг!
Будут средства - оживет Нижневартовск, а средств не  будет,  пока
Нижневартовск не оживет. Проклятье! Скорей бы уж...  впрочем,  об
этом мне даже думать  не  стоит.  Слишком  это  сложно,  важно  и
секретно. Скажи спасибо, что американцы  почему-то  не  научились
читать твои мысли, Миша!
     ...Стопка листов бумаги  на  журнальном  столике  помаленьку
таяла, постепенно перекочевывая в соседнее кресло.  Обычная  ночь
русского Президента медленно приближалась к рассвету.


                  СУЕТА СУЕТ И ВСЯЧЕСКАЯ СУЕТА

                               1.

     Фермер Иван Алексеев ехал по  влажному  весеннему  снегу.  В
тенистых местах полозья саней еще скрипели по кристаллам льда, но
в воздухе уже явно пахло весной. Невысокая монгольская  лошаденка
резво тащила легкие сани по занесенным снегом полям.
     Фермер выехал пораньше, чтобы лично  осмотреть  стога  сена,
запасенные им с осени для небольшого стада коров.  Фермер  держал
маленькую молочную ферму и снабжал свежим молоком  десятитысячный
городок -  отдаленный  районный  центр  на  юге  Омской  области.
Основная масса запасов сена хранилась  неподалеку  от  фермы,  но
несколько  десятков  стогов  он  приказал  поставить    в    этом
захолустном краю, чтобы в период традиционной весенней бескормицы
иметь хотя бы небольшой резерв кормов.  Иван  знал,  что  в  этих
местах зимой не бывает никого - слишком уж далеко они от дорог  и
жилья.
     Внезапно лошадь провалилась в какую-то заснеженную яму. Снег
в яме, по-видимому, был глубоким и рыхлым, и лошадь, забившаяся в
попытках выскочить из ямы на ровное место, наоборот, сползала еще
глубже. Иван вывалился из саней,  вскочил  на  ноги  и  попытался
вытащить лошадь,  сильно  потянув  сани  назад.  Но  лошадь  была
слишком напугана, чтобы этот маневр  мог  принести  успех.  Тогда
Иван  выхватил  из  саней  острый  плотницкий  топор   и    двумя
богатырскими  взмахами  отрубил  оглобли  вместе    с    упряжью.
Освобожденная лошадь сумела развернуться в яме  и  тут  же  легко
выбралась из нее на дорогу. Иван успел схватить лошадь под уздцы,
повис всей тяжестью у нее на морде - и лишь  тогда  поверил,  что
ему не придется возвращаться домой пешком.
     - Да что же это за чертова яма такая!  -  гневно  воскликнул
фермер. - Какой идиот на моей частной земле имеет право рыть  ямы
посреди дороги? Если  это  какие-нибудь  долбаные  нефтяники  или
газовики, то я живо найду на них управу! Я сегодня же обращусь  в
чертов суд и пусть мне возместят  мой  моральный  и  материальный
вред - как и должно быть в цивилизованной стране!
     Наскоро  восстановив  упряжь,  фермер  привязал  лошадь    к
ближайшему дереву, срубил длинную жердь  и  попытался  определить
границы занесенной снегом ямы. Пройдя  по  снегу  метров  двести,
фермер покрылся густым потом, выбросил жердь и вернулся к  саням.
Вытащив из сумки бутылку водки, фермер  отпил  из  нее  несколько
добрых глотков, вернул бутылку на место и злобно выругался.
     - Эти чертовы нефтяники вырыли на моей земле даже не яму,  а
самую настоящую долбаную траншею! Ей же нет ни  конца,  ни  края!
Все, решено:  я  немедленно  еду  в  суд.  Болванам  из  нефтяной
компании придется дорого заплатить. А мне как раз и  нужно  много
этих чертовых денег, чтобы отремонтировать коровник!


                               2.

     Омский областной суд, куда Иван Алексеев добрался  всего  за
два  дня  пути,  постановил  изучить  на  месте    обстоятельства
нарушения прав частной собственности землевладельца  Алексеева  и
направил судебного пристава Карнаухова в служебную  командировку.
Карнаухов, подняв по  тревоге  отделение  судебных  исполнителей,
немедленно выехал на четырех резвых тройках  в  отдаленный  район
Омской области.
     Неделю  спустя  легко  раненный  Карнаухов   с    поредевшим
отделением, потеряв во время расследования трех бойцов,  вернулся
в Омск с  двумя  пленными...  китайцами.  После  предварительного
доклада  Карнаухова  Омский  областной  суд  немедленно  допросил
китайцев. Пять минут спустя Председатель суда  по  междугородному
телефону связался с Москвой и доложил в Верховный суд  полученные
сведения. Дежурный Верховного суда счел телефонный звонок чьей-то
глупой шуткой и повесил трубку.
     Тогда Председатель позвонил знакомому московскому юристу,  у
которого  были  сильные  связи  в  Кремле.  Через    полчаса    с
Председателем  суда  уже  разговаривал  по   телефону    помощник
Президента по оборонным  вопросам,  а  еще  через  час  Президент
подписал Указ  о  введении  на  территории  России  чрезвычайного
положения в связи с попыткой проникновения на  территорию  страны
иностранных военных сил.
     Машина  войны  успешно  стартовала  и  начала   стремительно
набирать обороты.

                               3.

     Боб Тоуленд стремительно вбежал в кабинет,  успев  приказать
секретарше соединить его  с  генералом  Лоу.  Когда  мисс  Алисон
набрала необходимый код и на экране появилось лицо Чака,  Тоуленд
нервно перебирал на столе пачку отпечатанных листов.
     - Чак,  срочно  приезжай!  События  разворачиваются    таким
образом, что мы должны быть рядом!
     Генерал Лоу ошарашенно вглядывался в экран.
     - Эй. Боб, что за спешка! Я  на  твоем  месте  предпочел  бы
сначала обменяться приветствиями,  прежде  чем  отдавать  приказы
старшему по званию! Или ты раздобыл коньяк еще лучше того, что мы
пили в прошлом месяце?
     - Не  время  для  шуток,  Чак!  Я  только  что  говорил   по
засекреченной линии с  помощником  Президента  -  и  то,  что  он
сказал, мне совсем не понравилось. Нам срочно нужно  встретиться.
Кстати, Президент, как  я  узнал,  позавчера  подписал  бумагу  о
досрочном присвоении мне звания контр-адмирала флота, так  что  в
субординарном отношении мы теперь будем равны.  Приезжай  срочно.
Жду.
     Экран  погас,  чтобы  тут  же  вспыхнуть  снова.  На  экране
появилось лицо Генерального Секретаря России  Михаила  Сергетова.
Однако в действительности  Генсек  и  Президент  России  Сергетов
вовсе не собирался  звонить  по  видеотелефону  начальнику  GFASI
мистеру Роберту Тоуленду. Голос мисс Уэлш из  интеркома  пояснил,
что на канале CNN идет чрезвычайно важная передача  и  она,  мисс
Уэлш, сама  приняла  решение  подключить  трансляцию  на  кабинет
мистера Тоуленда. Мгновение спустя раздался голос Генсека,  то  и
дело заглушаемый сихронным переводом.
     - ... действия не могут не отразиться  на  отношениях  между
нашими    странами.    Российское    руководство      располагает
неопровержимыми    доказательствами,    свидетельствующими      о
причастности к этой беспрецедентной акции...  -  Сергетов  сделал
театральную паузу, во время которой у Боба Тоуленда  остановилось
сердце. "Неужели они узнали о..."  -  молнией  пронеслось  в  его
голове.
     - ...руководства  Китайской  Народной  Республики.    Ущерб,
нанесенный сельскому хозяйству  России,  исчисляется  миллиардами
долларов. Совершенно очевидно, что никакие миллиарды долларов  не
смогут компенсировать безвозвратной потери многих десятков  тысяч
гектаров лучших  пахотных  земель.  В  подобной  ситуации  Россия
вынуждена принять ответные меры и  ответственность  за  возможные
последствия целиком и полностью ложится на руководство КНР.
     Лицо Генсека России исчезло с экрана. Выступивший  вслед  за
ним министр иностранных дел сообщил, что все  посольство  КНР,  в
полном составе, объявлено персонами нон грата и всем  сотрудникам
посольства предложено в 24 часа покинуть территорию России.
     Русские  в  крайне  резкой  форме  потребовали   от    Китая
немедленно  признать  факт  беспрецедентного  вмешательства    во
внутренние дела России. Виновные  в  организации  недружественных
действий в недельный срок должны быть переданы российской стороне
для наказания по ее законам. Ущерб,  причиненный  России,  должен
быть немедленно компенсирован  поставками  тех  товаров,  которые
имеются в избытке в Китае, но дефицитны  в  России.  В  противном
случае Россия оставляет за собой право предпринять любые ответные
действия.
     Министра иностранных дел сменил  Петр  Бромковский,  который
после переворота стал в  России  министром  обороны.  Бромковский
твердым голосом зачитал свой собственный  приказ  по  Вооруженным
Силам,  в  соответствии  с  которым  всем  солдатам  и   офицерам
Российской Армии запрещалось покидать расположение своих  частей.
Этим  же  приказом  в  Вооруженных  Силах  вводилось    состояние
боеготовности  номер  один,  соответствующей    ведению    боевых
действий.  В  заключение  Бромковский  приказал    войскам    при
обнаружении  на   территории    страны    иностранных    воинских
формирований немедленно открывать огонь на уничтожение.
     Когда в кабинет  Тоуленда  стремительно  ворвался  Чак  Лоу,
удивленный тем, что на крыше GFASI его не встретил  никто,  кроме
солдат из подразделения МР, передача из России уже заканчивалась.
Тоуленд непонимающими глазами глянул на  друга,  потом  встряхнул
головой и резко поднялся с кресла.
     - Слава богу, ты здесь. Ты уже  слышал  ЭТО?  Это  же  новая
чертова война, Чак!


                               4.

     После выступлений российских руководителей ситуация  немного
прояснилась, но тревоги не убавилось. Число вопросов  росло,  как
снежный ком. Слишком свежа была в  памяти  каждого  американского
солдата  роскошная  по  своей  эффективности  русская    операция
прикрытия броска  за  нефтью.  Никто  из  западных  аналитиков  и
подумать  не  мог  тогда,  что  ради  нефти   русские    способны
демонстративно убить собственных граждан и развязать  европейскую
войну, чуть не  ставшую  мировой  и  ядерной.  В  итоге  русские,
окажись к ним удача чуть благосклоннее, вполне могли бы  выйти  в
Персидский залив и наконец-то  вымыть  свои  сапоги  в  Индийском
океане. Теперь ситуация могла повториться.
     Никто не мог бы поручиться, что похищение русского чернозема
китайцами  -  не  очередная   операция    прикрытия,    совместно
разработанная спецслужбами Москвы и Пекина!
     Конечно, окажись "черноземная версия" правдой, весь мир  мог
бы спать относительно спокойно.  В  конце  концов,  маловероятно,
чтобы русские и китайцы из-за какого-то перегноя  забросали  друг
друга атомными бомбами. Чернозем - слишком  незначительный  повод
для начала атомной войны.
     Вести же неядерную войну с Китаем Россия не смогла  бы  и  в
лучшие свои времена.  А  уж  теперь,  без  горючего,  ослабленная
кровопролитной войной, в  боях  которой  было  потеряно  наиболее
ценное ее вооружение,  Россия  была  обречена  на  сокрушительный
разгром уже в течение нескольких первых дней. Не  понимать  этого
русские не могли.
     "Черноземная  диверсия"  должна  была  закончиться    мирным
обменом грозными нотами протеста, высылкой дипломатов  и  прочими
политическими  демаршами.  Цивилизованный  мир  имел  все   шансы
неплохо повеселиться, наблюдая бессильное  бешенство  одураченных
Иванов. Более "горячих" последствий банального воровства (хотя  и
в особо крупных размерах) ожидать было бы глупо.
     Но если предположить, что Пекин, договорившись с  Москвой  о
совместных действиях, накопил на ее территории несколько десятков
миллионов  солдат,  то  бесплатное  веселье  грозило   обернуться
ужасными неприятностями. Единственная причина, спасшая Европу  от
русского наступления в  прошлый  раз,  заключалась  в  недостатке
людских и технических ресурсов на направлении главного  удара.  В
случае войны с участием Китая надеяться на недостаток  его  живой
силы было столь же наивно, сколь наивно ждать ледостава в надежде
перейти по льду Красное море.
        Повышенную  боеготовность  армий  стран  НАТО  в    такой
ситуации отменять было бы просто преступно. Потому-то никто ее  и
не отменил.



                               5.

     Русские СМИ развернули  широкую  пропагандистскую  кампанию.
Ближе к вечеру на всей территории России энергетики на  несколько
часов подключали в квартирах электроснабжение. Ненадолго  оживали
телевизоры.  В  вечерних  выпусках  новостей  ежедневно  мелькали
весенние поля, лишенные почвы. Покрытые рыжей глиной,  они  никак
не напоминали плодородные земли Центральной  Черноземной  области
России. Плачущие крестьянки сквозь слезы  говорили  о  богатейших
урожаях, еще в прошлом году снятых ими на погибших теперь  полях.
Морщинистые  старики  рубили  воздух  натруженными  ладонями    и
требовали ударить по этому (тут в  телевизоре  обычно  раздавался
писк)  Китаю  атомными  бомбами.  Замурзанные  деревенские  дети,
показывая ручонками вдаль, вспоминали о вкусных ягодках, красивых
цветочках, мягкой травке и коровках, которые  без  травки  теперь
умрут с голоду.
     После  известий  из  Центральной  Черноземной    полосы    в
программах  новостей  обычно  показывали  репортажи  из  воинских
частей. Цепи солдат дружно атаковали условного противника,  танки
на высокой скорости врывались в  укрепрайоны,  самолеты  наносили
удары по мишеням на полигонах, подводные лодки уходили в  морские
глубины, тогда как быстроходные  эсминцы  и  крейсеры  вспарывали
поверхность. Все это, безусловно, призвано было свидетельствовать
о серьезности намерений российского руководства в отношении Китая.
     Однако  внимательные  зрители  легко  могли  заметить  явные
несоответствия. Образцы вооружения и боевой техники, мелькающие в
репортажах, в действительности уже не  существовали.  Практически
вся новейшая (по российским меркам) наземная техника превратилась
в металлолом на полях сражений в Германии  и  Исландии.  Самолеты
частично уцелели, но не могли летать из-за отсутствия  очищенного
авиационного керосина. Подводных лодок наиболее  опасных  классов
теперь вообще не существовало - в соответствии с условиями  пакта
о капитуляции России все  они  были  уничтожены  под  наблюдением
военных специалистов НАТО.
     Без сомнений, телевизионщики попросту гнали  в  эфир  старые
довоенные записи. В принципе, они ничем  не  рисковали.  Основная
масса российских обывателей - глупая, необразованная  и  ленивая,
понятия не имела о военной технике собственной страны.
     Аналитики всех заинтересованных ведомств США отметили  явное
несоответствие  уровня  и  тона  пропагандистских  усилий  России
плачевному состоянию ее  экономики  и  Вооруженных  Сил.  Русские
пытались напугать Китай своей силой, не имея в войне с Китаем  ни
единого шанса на победу. Глупо  было  бы  полагать,  что  китайцы
этого не понимают. Любой блеф должен иметь свои границы!
     Генерал Робинсон, бывший командующий войсками НАТО в Европе,
ставший после капитуляции России национальным героем Америки, дал
получасовое телевизионное интервью. В нем Робинсон вспоминал, как
мастерски блефовал начальник Генштаба русских  генерал  Алексеев,
встретившись с ним, Робинсоном, в  самом  конце  войны  на  тихой
лесной полянке.
     - Мы стояли с ним на опушке, а в лесу прятался взвод русских
автоматчиков, - рассказывал Юджин Робинсон. - Но я уже не  боялся
русских, так как отлично знал расклад сил. Любая провокация с  их
стороны привела бы к сокрушительному удару наших  войск,  который
русские уже не смогли бы отразить - и они это прекрасно понимали.
Лишь поэтому генерал Алексеев  и  согласился  капитулировать  так
легко и быстро.
     - Говорят, генерал, Вы прилетели на эту встречу без оружия?
     - И тебе сказали правду, сынок! Я действительно  прилетел  к
Алексееву, оставив в сейфе даже мой "кольт"  45-го  калибра.  Еще
раз повторяю, что в тот момент бояться русских было глупо. В  бою
любая их дивизия уступила бы даже шайке Бонни и Клайда.

        Не исключено, что,  говоря  о  крайней  слабости  русских
дивизий, генерал Робинсон  немного  преувеличивал  -  так,  самую
малость. Однако разве национальный герой Америки не  имеет  права
время от  времени  позволить  себе  некоторые,  вполне  невинные,
незначительные  преувеличения?  В  конце  концов,  разве  не  ему
Америка обязана победным окончанием прошлой войны?

                               6.

     Цивилизованный мир дружно  смеялся  над  тщетными  попытками
русских вернуть свой чернозем. Китай, нагло укравший то, что  ему
требовалось, никогда не пользовался уважением в западных странах,
но уже одно то, что он "наставил  рога"  русским,  располагало  к
нему общественное мнение.
     Достаточно быстро оформилась мысль: если русские  не  сумели
сберечь от миллионов иностранных  воров  землю,  расположенную  в
центре  страны,  рядом  с  Москвой,  то,  следовательно,   Россия
является чемпионом по  ротозейству  и  бесхозяйственности.  Вышло
новое издание "Книги рекордов Гиннесса" и в нем  рекорд  русского
ротозейства был официально зарегистрирован и тщательно описан для
грядущих поколений. Авторитет России, и без того  катастрофически
низкий, упал ниже нулевой отметки. Россия стала посмешищем.
     Подозревать явного дурака  в  наличии  ума  -  неблагодарное
занятие.  Даже  наиболее  бдительные  из  аналитиков  GFASI  едва
удерживались от смеха, глядя на бесплодные попытки России вернуть
украденный чернозем. Загадка пятен в  окрестностях  Москвы  легко
разрешилась - конечно же, там не было никаких  тепловых  экранов!
Там были лишь слегка замаскированные снегом  участки,  с  которых
китайцы и брали чернозем. Маскировать их качественнее  просто  не
имело смысла - для воров гораздо логичнее было быстро исчезнуть в
зауральской тайге. Так повел бы  себя  на  месте  китайцев  любой
разумный человек. Неудивительно, что так поступили и китайцы.

        Однако повышенную боеготовность войск НАТО  не  отменили.
Мало ли что могло случиться! В России было неспокойно. Вдобавок в
смуту, помимо этой чертовой России, оказался по уши замешан еще и
полуторамиллиардный Китай. Час от часу не легче!


                     НА ВОЙНЕ - КАК НА ВОЙНЕ

                               1.

     Вертолетная  эскадрилья,  наспех  укомплектованная  машинами
совершенно  разных  классов,  вылетела  из  Омска    курсом    на
юго-восток. Горючее для  вертолетов  собирали  со  всей  Западной
Сибири.  Дефицит  нефти  и  нефтепродуктов,  вызванный    взрывом
Нижневартовского    нефтеперерабатывающего    комплекса,    после
проигранной войны стал абсолютно катастрофическим.  Вся  нефть  в
России по какому-то капризу геологии располагалась  исключительно
под Нижневартовском,  все  еще  лежащим  в  развалинах.  В  итоге
горючего не хватало везде. Там, где еще оставались незначительные
запасы, их старались сохранить "на черный день".
     Нескольких  завхозов,  пытавшихся   припрятать    дефицитный
бензин, расстреляли тут же, практически  рядом  с  вверенными  им
складами. Петр Бромковский,  выросший  в  сталинские  времена,  в
серьезных делах шутить не любил и крови не  боялся.  После  того,
как слухи о  расстрелах  разнеслись  по  Сибири,  горючее  быстро
нашлось.
     С самими вертолетами  было  хуже.  В  эскадрилью  вошли  две
машины  МИ-2,  конфискованные  у  милиции,  еще  один  такой   же
вертолет, стоявший ввиду отсутствия горючего без дела у геологов,
семь почтовых машин МИ-8, спешно перегнанные в Омск из Кургана  и
Новосибирска , а также  два  устаревших  учебно-боевых  вертолета
МИ-24,  принадлежавших  Уральскому  военному  округу.  Вся    эта
разношерстная  техника  давным-давно  выработала  свой  ресурс  и
подлежала списанию на металлолом, но  более  новых  вертолетов  в
России просто не было. Летать на таких вертолетах было не  просто
опасно - фактически это было равносильно самоубийству. Отказаться
летать - тоже. Чего-чего, а патронов у  расстрельных  команд  КГБ
пока хватало.
     Вертолеты МИ-2 и МИ-8,  не  рассчитанные  конструкторами  на
установку боевого вооружения, спешно дооборудовали: их  вооружили
танковыми пулеметами ПКТ и КПВТ, калибра 7,62 и 14,5  миллиметров
соответственно,  и  пусковыми    контейнерами    30-миллиметровых
неуправляемых  ракет.  Вооружение  установили  на  рамах,  наспех
сваренных из старых водопроводных труб, а рамы огромными  болтами
прикрутили снизу к фюзеляжам вертолетов.
     С обеспечением наземной операции дела обстояли легче. Крайне
устаревшие танки ИС-3, не потребовавшиеся ввиду  своей  древности
на фронтах Западной Германии и в избытке остававшиеся после войны
в Сибири и Челябинской области, технически были вполне  исправны.
Солярка,  гораздо  менее  дефицитная,   чем    бензин,    нашлась
относительно легко. А со снарядами в России проблем не было аж  с
1943 года.


                               2.

     Танковые  колонны  русских,  окружив  и  отрезав   последнюю
дивизию  китайских  носильщиков  с  их  тяжелым  грузом,   заняли
господствующие высоты N-ского района Омской  области.  Первые  же
залпы танковых орудий  вынудили  невооруженных  китайских  солдат
побросать на землю свои вещмешки и попытаться укрыться за ними от
смертоносного ливня осколков. Над окруженной дивизией на  бреющем
полете пронеслись несколько вертолетов,  обстреливая  носильщиков
реактивными снарядами. Несколько минут спустя, выпустив все  свои
ракеты, вертолеты развернулись и на обратном  пути  хлестнули  по
окруженным очередями из крупнокалиберных пулеметов. Два вертолета
по непонятным причинам рухнули  на  землю  и  взорвались  в  гуще
китайских солдат. У третьего вертолета "с мясом" оторвалась рама,
на которой было укреплено его вооружение. Очевидно, старый металл
корпуса не вынес мощных вибраций, возникших во время стрельбы.
     После того, как вертолеты улетели,  дрожащие,  вывалянные  в
глине китайцы ожидали возобновления обстрела из  танковых  пушек.
Какова же была их радость,  когда  вместо  грохота  разрывов  они
услышали  многократно  усиленную  мощными   мегафонами    ломаную
китайскую речь:
     - Китайские солдаты ! Вы преступно ступили на русскую  землю
и совершили тяжкое преступление против русского народа, - говорил
с ужасным акцентом невидимый русский офицер, -  но  мы  не  хотим
вашей смерти. Во избежание лишнего кровопролития  приказываю  вам
немедленно сдаться в плен. Встаньте и поднимите руки вверх. К вам
подойдут наши солдаты. Вы должны выполнять все их приказы.  Любые
попытки сопротивления будут немедленно караться смертью.
     Это обращение, видимо, записанное на магнитную  пленку,  тут
же зазвучало сначала. Но  в  этом  не  было  нужды:  перепуганные
китайцы уже поднимались с земли, задирали руки над  головой  и  с
ужасом озирались по сторонам, тут и там видя окровавленные  трупы
товарищей, стонущих раненых,  разбросанные  вперемешку  с  мокрым
снегом и рыхлой землей части тел  и  множество  свежих  дымящихся
воронок. По влажному снегу  к  ним  со  всех  сторон  неторопливо
подходили на лыжах вооруженные автоматами русские солдаты.


                               3.

     Американский метеорологический спутник, запущенный почему-то
не метеослужбой, а Министерством обороны США, как раз пролетал  в
это время над  территорией  Западной  Сибири  и  Казахстана.  Его
сверхмощные телеобъективы зафиксировали весь бой, от начала и  до
конца,  и  картинка  в  режиме  реального   времени    ушла    на
геостационарную орбиту  к  спутнику-ретранслятору,  откуда  через
систему других ретрансляторов поступила на стационарный  приемный
центр  Министерства  обороны  США,  расположенный  неподалеку  от
Вашингтона.
     Час спустя сонные дежурные аналитики уже вовсю  отсматривали
пришедший через космос видео- и фотоматериал. Потери китайцев  не
были слишком велики - погибло  не  более  батальона  носильщиков.
Примерно столько же оказалось ранено.  Основная  масса  китайских
солдат отделалась легким испугом разной степени тяжести.
     Утром, через полчаса  после  начала  рабочего  дня,  адмирал
Тоуленд вызвал по видеосвязи своего друга генерала Лоу.
     - Хай, Чак ! Ты уже видел последние материалы из Сибири ?
     - Хай, Боб ! Да, вот только что выключил проекцию.  Отличные
материалы. Пентагон не зря потратил деньги на этот спутник.
     - Русские неплохо повоевали, а, Чак ?
     - Да что тут говорить -  с  безоружным  противником  воевать
гораздо безопаснее, чем с войсками НАТО. Помню, в Исландии  Иваны
воевали гораздо слабее.
     - Как ты думаешь, Чак, что теперь могут предпринять китайцы ?
     - Бобби, ты не хуже меня понимаешь, что эти  китайцы  теперь
могут только строить  Нижневартовский  нефтеперегонный  комбинат.
Или валить сибирский лес на  дрова.  Если,  конечно,  русские  не
предпочтут их попросту расстрелять.
     - Нет, дружище, ты меня не совсем правильно понял - я имел в
виду китайцев, находящихся в Китае. Что может теперь  предпринять
китайское руководство ? Неужели оно бросит в беде целую дивизию ?
     - А разве может быть иначе, Боб ? Конечно, бросит ! Вряд  ли
Китай пойдет по знакомой траншее обратно в Сибирь, чтобы выручить
свою  дивизию.  Мелкие  воришки,  насколько  я  в  курсе,  будучи
пойманными за руку, очень редко хватаются за оружие.  Обычно  они
предпочитают вырваться и убежать.
     - А знаешь, Чак, если ты прав, не хотел бы я быть китайцем !
Американцем быть гораздо лучше: мое  правительство  меня  никогда
еще не бросало в беде !


                               4.

     После  кровавого  пленения  безоружной  китайской    дивизии
абсолютно ничего не произошло. Китай, которому Россия  предъявила
все возможные  доказательства  случившегося,  предпочел  попросту
отмолчаться. Русские, судя по всему, ожидали  чего-то  подобного.
Во всяком случае,  никакие  дополнительные  демарши  русскими  не
предпринимались. Китайские  дипломаты  беспрепятственно  покинули
Москву  и  вообще  пределы  России.  Пленная  дивизия,   совершив
длительный  пеший  переход,  действительно  оказалась  в   районе
Нижневартовска и была брошена на восстановительные работы.
     Сомнения  в  искренности  русских  и  китайцев    помаленьку
рассеивались. Хотя вся эта история теоретически по-прежнему могла
трактоваться как операция прикрытия чего-то неизмеримо  большего,
явная бредовость происходящего убеждала в обратном. Для  операции
прикрытия русские должны были бы придумать нечто поумнее.
     Весь цивилизованный мир открыто насмехался теперь не  только
над русскими, но и над  китайцами.  Бросить  на  произвол  судьбы
десять тысяч своих сограждан - на такое могли быть способны  лишь
лукавые и бесчестные  азиаты.  Ни  одна  развитая  страна  ничего
подобного и представить себе не могла. Телеведущие  изощрялись  в
остротах,  сценаристы  сочиняли  юморески,  знаменитые  комики  в
известных шоу эти юморески мастерски разыгрывали - все в мире шло
своим чередом.
     Пока не наступил судный день.



              ТЕРМИНАТОР - 3: ЕЩЕ ОДИН СУДНЫЙ ДЕНЬ

                               1.

     По глади Гудзонова  залива,  невзирая  на  многочисленные  и
весьма строгие правила судоходства, наперегонки неслись несколько
мощных моторных лодок. Их пилоты явно состязались друг  с  другом
не только в скорости и в  безрассудстве,  но  и  в  пренебрежении
общепринятыми    нормами    движения.    Полицейский    вертолет,
патрулировавший  акваторию,  тут  же  отреагировал  на  нарушение
общественного  спокойствия  и  пролетел  невдалеке  от  гонщиков,
пытаясь для начала разглядеть их идентификационные номера. Однако
ни на одной из четырех лодок не оказалось вообще никаких номеров.
Вертолет подлетел ближе и приступил к задержанию: заняв  выгодную
позицию, он  начал  снижаться,  чтобы  облаком  брызг  и  сильным
волнением вынудить лихачей снизить скорость и остановиться.
     В этот момент что-то произошло: сверкнуло  яркое  пламя,  из
лодок  в  разные  стороны  метнулись  клубы    дыма,    мгновенно
закрученные,  скомканные  и  разбросанные  потоком  воздуха    от
несущего винта  вертолета.  А  потом  полицейский  наблюдатель  с
ужасом увидел, что из дыма вынеслись блестящие остроносые рыбины,
стремительно рванувшиеся в сторону Манхэттена.  Пилот-наблюдатель
попытался связаться по своей рации с дежурным офицером управления
воздушной полиции, истошно крича  в  микрофон  об  опасности,  но
ракеты достигли своих целей гораздо  раньше,  чем  пилот  услышал
ответ дежурного.
     Одна  из  ракет  поразила  центральную   часть    старейшего
небоскреба "Эмпайр Стейт Билдинг" и взорвалась где-то  на  уровне
50 этажа. Еще две ракеты ударили по башням  Всемирного  торгового
центра. Мощность взрывов была просто невероятной.  В  небоскребах
вспыхнул пожар. Небо над Манхэттеном мгновенно заволоклось дымом.
     Четвертая  лодка  почему-то  так  и  не  выстрелила.   Пилот
вертолета, продолжавший кричать в микрофон  что-то  паническое  и
бессвязное, увидел, что все лодки замедлили ход, зарывшись носами
в воду, а потом и вовсе остановились. Тогда пилот немного овладел
собой и сумел более или менее связно доложить  дежурному  офицеру
обстановку.  Дежурный  вызвал  три  аэромобильных   подразделения
S.W.A.T. и приказал пилоту оставаться на месте,  ожидая  прибытия
подмоги. Однако горючее у вертолета было на исходе и  наблюдателю
пришлось  покинуть  свой  пост  еще  до  прибытия  трех   больших
полицейских вертолетов с группами захвата  на  борту.  Недостаток
горючего спас наблюдателю жизнь.
     Когда вертолеты S.W.A.T. зависли над брошенными  лодками  на
высоте двух-трех ярдов и рейнджеры из групп  захвата  уже  начали
спрыгивать на маленькие суденышки, почти  одновременно  раздались
четыре мощных взрыва. Лодки оказались битком набиты  взрывчаткой,
а на одной из них, вдобавок, лежала неисправная ракета.  Взрывная
волна уничтожила не только все лодки, но  и  вертолеты  вместе  с
отборными  полицейскими  подразделениями.  Их    гибель    прошла
практически незамеченной, поскольку все внимание и  все  наличные
силы полиции уже были направлены на гибнущие небоскребы.

     Полтора часа спустя  первый  из  взорванных  небоскребов  не
выдержал  натиска  пламени  и  со  страшным  грохотом  обрушился.
Манхэттен затянуло плотной стеной  пыли  и  дыма.  Люди  в  ужасе
разбегались, безжалостно давя друг друга в узких местах.
     Остальные  два  небоскреба  повторили  судьбу   первого    с
интервалом примерно  в  полчаса.  Удары  ракет  были  нацелены  с
большим знанием дела и с высочайшей точностью:  взрывы  прорезали
вдоль одну из несущих стен  каждого  здания,  образовав  огромные
"козырьки", лишенные какой бы то ни было опоры.  Устоять,  а  тем
более устоять в условиях начавшегося пожара,  эти  "козырьки"  не
могли ни при каких условиях. Здания были обречены.
     Спасти удалось немногих: лифты были обесточены из-за пожара,
а  на  лестницах  возникла  страшная  давка.  В  итоге   покинуть
обреченные здания смогла едва ли десятая часть их обитателей.  Та
же давка, но возникшая  уже  на  улицах,  помешала  спасшимся  из
зданий отбежать от них на безопасное расстояние. Многие оказались
под смертельным градом обломков в тот  момент,  когда,  казалось,
все самое страшное было уже позади.


                               2.

     Расследование, предпринятое с привлечением небывалых  сил  и
средств, смогло ответить  лишь  на  минимум  вопросов.  На  месте
гибели трех полицейских вертолетов  водолазы  исследовали  каждый
квадратный дюйм дна. Каждый найденный обломок тщательно  изучался
в лабораториях криминалистов.
     Выводы следствия оказались удручающими. Не  удалось  сделать
никаких предположений о национальной принадлежности  террористов.
Все найденные вещественные доказательства были изготовлены в США.
Лодки были в разное время  украдены  у  их  законных  владельцев,
владельцы обращались в полицию и полиция какое-то время  пыталась
эти лодки найти, но через установленный законом срок  безнадежные
поиски были прекращены.
     Сам же механизм диверсии был настолько прост  и  эффективен,
что  не  представлялось  возможным  исключить  повторение   таких
диверсий  и  в  будущем.  Неизвестные  террористы    использовали
радиоуправляемые    лодки,    вооруженные    мощными     ракетами
"земля-воздух"  с   радионаведением    от    пульта    оператора.
Изготовленные  кустарным  способом  системы  видеоконтроля  лодок
состояли  исключительно  из  американских  деталей   и    блоков.
Следствию не удалось даже  определить,  откуда  именно  операторы
террористов осуществляли наведение ракет на цель.
     Заключительный взрыв лодок был тоже продуман до мелочей.  Не
вызывало  сомнений,  что  лодки  взорвались  по    радиосигналам,
полученным от террористов. Таким образом,  террористы  не  только
уничтожили почти все  следы  преступления,  не  только  увеличили
число жертв, и без того весьма значительное, но и вывели из строя
лучшие силы антитеррористического  ведомства  полиции  Нью-Йорка.
Удар был хорошо продуман, метко нацелен и  нанесен  без  малейшей
спешки или суеты в наиболее подходящий для  этого  момент.  После
гибели вертолетов S.W.A.T. и взрыва небоскребов террористы  могли
не бояться серьезного преследования - по крайней мере, в первые и
самые важные  два-три  часа.  Обеспечив  свой  отход,  террористы
бесследно исчезли.
     Америка  была  потрясена.  Маленькая   группа    неизвестных
преступников, четыре краденых моторных лодки,  несколько  дешевых
видеокамер с несложными передающими приставками и  четыре  мощных
управляемых АМЕРИКАНСКИХ ракеты, видимо,  похищенных  (американцы
надеялись, что хотя бы  не  КУПЛЕННЫХ)  на  американских  складах
военного имущества - и Нью-Йорк  недосчитался  трех  небоскребов,
битком набитых людьми  и  различной  электронной  техникой.  Лишь
чудом небоскребов погибло три, а  не  четыре.  Окажись  двигатель
четвертой ракеты исправен, и  она,  безусловно,  не  осталась  бы
лежать в лодке мертвым грузом.

                               3.

     Последствия атаки неведомых террористов оказались  ужасными.
Человеческие жертвы среди прочих несчастий были, пожалуй,  самыми
безобидными потерями. Куда  страшнее  были  потери  политические.
Авторитет Америки был сильно поколеблен. Дело можно было бы легко
поправить, ответив террористам всей силой  американского  оружия,
но никто не знал, куда направить это оружие.
     Конечно, можно было бы попробовать в очередной  раз  свалить
грехи на мусульман, но ни одного доказательства их причастности к
терактам  почему-то  не  обнаружилось.  Можно  было  предположить
невероятное - что  мусульмане  к  этому  не  имели  ни  малейшего
отношения. Впрочем, по большому счету это было неважно. Беда была
в другом. Никаким мусульманам не хватило  бы  профессионализма  и
средств для такой операции.
     Авторитет  Президента  США  был  поколеблен  еще    сильнее.
Потрясение, обрушившееся на американцев, требовало выхода. Нельзя
сказать, чтобы Президент совершил какие-то ошибки:  любой  другой
на  его  месте  повел  бы  себя  точно  так  же.   Даже    лучшие
гроссмейстеры время от времени попадают в ловушки,  расставленные
соперниками, и выход из талантливо  расставленной  ловушки  порой
бывает лишь один - признать себя побежденным.
     Никогда еще для заклания в  качестве  "козла  отпущения"  ни
одна  страна  мира  не   находила    столь    высокопоставленного
"стрелочника". Спустя две недели после атаки террористов,  так  и
не найдя подходящей цели для ответного удара, Президент США подал
в отставку. Вице-президент,  в  соответствии  с  Конституцией,  с
видимой неохотой занял опустевшее было  место  во  главе  страны.
Было совершенно  очевидно,  что  он  опасается  повторить  судьбу
предшественника.
     Многочисленные небоскребы Нью-Йорка, не  затронутые  атаками
террористов, в считанные  дни  опустели.  Фирмы,  до  сих  пор  с
удовольствием арендовавшие престижные офисы где-нибудь на 60-90-х
этажах, предпочли теперь оказаться поближе к земле. Помещений для
офисов катастрофически не хватало,  стоимость  квадратного  метра
площади  подскочила  до  астрономических  величин,  но    процесс
приближения фирм к  грешной  земле,  контролируемый,  как  будто,
самой  силой  земного  тяготения,  стал  абсолютно   необратимым.
Небоскребы,  требовавшие  для  своего  содержания    колоссальных
средств,  мгновенно  оказались  нищими   банкротами,    лишенными
электроэнергии, воды, отопления и канализации.
     Биржи  всего  мира  мгновенно  отреагировали  на  события  в
Америке скачками курсов валют. Доллар стремительно  рухнул  вниз,
акции американских компаний  продавались  по  демпинговым  ценам.
Остановить валютную  и  биржевую  панику  пытались  только  самые
ближайшие союзники США, да и  те  несколько  дней  спустя  поняли
тщетность своих усилий.

                               4.


           ТЕХНИЧЕСКАЯ АУДИОЗАПИСЬ РАБОЧЕГО СОВЕЩАНИЯ
       ГОСУДАРСТВЕННОЙ КОМИССИИ по ЧРЕЗВЫЧАЙНОМУ ПОЛОЖЕНИЮ
                  в СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ АМЕРИКИ
                           (ГКЧП США)

                           (фрагмент)

          Вашингтон D.C., Белый Дом, Овальный кабинет.

     ПРЕЗИДЕНТ:
- Господа ! Мы собрались в чрезвычайно трудные для нашей  великой
страны дни. Неведомый враг наносит Америке один удар за другим.
     НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЕ ГОЛОСА:
- Что значит "неведомый" ?
- В каком смысле - "один за другим"  ?  Новые  теракты  ?  Почему
о них ничего не сообщает CNN ?
- Сколько еще мы будем говорить о "неведомом" враге ?
     ПРЕЗИДЕНТ:
-  С  информационным  сообщением  о  новых  проблемах    выступит
Государственный Секретарь. Это не совсем ее профиль, но  ситуация
слишком серьезна, чтобы мы  думали  об  условностях.  Прошу  Вас,
миссис Маккензи !
     ГОССЕКРЕТАРЬ США МИССИС ЭЛЕЙН МАККЕНЗИ:
- Господа ! Ситуация, и без того весьма сложная,  обостряется  до
предела после  начавшегося  вчера  около  полудня  массированного
вброса долларовой  наличности  в  торговую  систему  США.  Полной
картиной происходящего не владеет пока никто - ни Госдепартамент,
ни Министерство  финансов,  ни  наш  уважаемый  Президент.  Можно
предположить, что даже  наш  неведомый  враг  также  не  обладает
полной информацией. Впрочем, для него это не столь важно...
     Министерством  финансов  подготовлена  подробная  справка  о
вбросе  наличности.  Не  вдаваясь  в  ненужные  частности,   могу
сообщить, что за прошедшие 22 часа в торговую  систему  экономики
США предъявлено свыше 300 миллиардов наличных долларов.
                     (гул в кабинете)
     Простите, но я еще не закончила !  Могу  добавить,  что  эта
оценка, по мнению специалистов, вполне может оказаться заниженной
примерно вдвое из-за неполноты  информации.  Товары  в  магазинах
исчезают с катастрофической быстротой. Растут цены.  Да  еще  как
растут ! Булка хлеба в Вашингтоне, например, сегодня утром стоила
свыше 25 долларов. Галлон бензина - более ста ! Пластиковые карты
к оплате не  принимаются  повсеместно,  продавцы  требуют  только
наличные деньги. Очереди в магазинах достигали  100-300  человек.
Уже есть масса сообщений о перестрелках в очередях. Полиция не  в
состоянии управлять вооруженной толпой  !  Вы,  господа,  отдаете
себе отчет в том, что происходит в стране ?
     ПРЕЗИДЕНТ:
- Уверен, что миссис Маккензи несколько  драматизирует  ситуацию.
Это неудивительно - ей, по роду ее деятельности, куда привычнее с
блеском решать проблемы внешней политики. Однако...
     ГОССЕКРЕТАРЬ США МИССИС МАККЕНЗИ:
- Простите, господин Президент, но я не только не драматизирую  -
я, наоборот, рисую ситуацию в неоправданно розовых тонах  !  Если
мои слова вызывают недоверие присутствующих в  этом  кабинете,  я
готова немедленно сложить с  себя  полномочия.  Однако  с  полной
ответственностью заявляю: за 22 часа инфляция  в  США  в  среднем
составила  примерно  200-250  процентов  !  Процесс   развивается
лавинообразно ! И  если  Вы  скажете,  что  это  не  национальная
катастрофа, то что же это тогда - июльские шутки Санта Клауса ?
     МИНИСТР ОБОРОНЫ:
- Господа, прошу прощения !  Мой  референт  сообщает  о  вирусной
атаке на компьютерные сети Министерства обороны !  Полагают,  что
полностью  утрачен  контроль  за  ядерным  оружием  !    Господин
Президент, полагаю, Вы  разрешите  мне  незамедлительно  покинуть
кабинет ?
     РЕФЕРЕНТ ПРЕЗИДЕНТА:
- Господин Президент ! Все аэропорты США сообщают по  радиосвязи,
что почти полностью утратили контроль за  воздушным  движением  !
Мощная  вирусная  атака  !  Компьютерные   системы    практически
парализованы. Ни один аэропорт страны не в  состоянии  отправлять
самолеты ! Аварийная посадка  самолетов  осуществляется  вручную,
однако радиосистемы аэропортов тоже выходят из-под контроля !
     ПРЕЗИДЕНТ:
- Господа, прошу  прощения,  но  я  должен  немного  собраться  с
мыслями и получить свежую  информацию.  Объявляю  перерыв  на  30
минут.

                               5.

     В критический момент Президент США на некоторое время просто
отключился. Так отключается автоматический  предохранитель,  если
сила  тока  превысит  все  допустимые  пределы.  Очевидно,  нервы
Президента тоже не выдержали  нечеловеческого  напряжения.  Да  и
немудрено !
     Вирусная  атака  ударила  по  экономике  США  сильнее  любой
сверхмощной бомбы. Миллионы компьютеров, связанные  в  сложнейшие
сети, в течение  нескольких  десятков  минут  оказались  поражены
вирусами, от которых не существовало  никакой  защиты.  Алгоритмы
вирусов были совершенно незнакомы даже самым лучшим  антивирусным
программам - ничего подобного американским  программистам  доселе
не встречалось.
     В результате мощнейшие компьютерные сети Америки  в  течение
часа превратились в кучу дорогостоящего хлама. Поезда,  самолеты,
автобусы, водопровод, электричество и газ, тюрьмы и военные базы,
банки  и  заводы  -  вся  экономика  Соединенных  Штатов  Америки
подчинялась микропроцессорным электронным мозгам. А мозги  эти  в
самый неподходящий момент сошли с ума.
     Вброс долларов продолжался немногим более суток. Сделав свое
черное дело - посеяв дикую панику в стране - он прекратился столь
же внезапно, как и начался. Но  этого  почти  никто  не  заметил.
Население страны, некогда весьма комфортной для проживания,  чуть
ли не центнерами закупало  по  бешеным  ценам  продукты  питания,
мыло, сигареты, бензин, соль и спички. И еще - патроны.  Стрельба
на улицах не затихала ни на минуту.
     Полицейские,  будучи  в  большинстве  людьми  семейными    и
обстоятельными, как и положено государственным служащим, занялись
решением неотложных семейных дел. Семьям полицейских  тоже  нужны
были продукты, сигареты, мыло и  бензин.  С  патронами  тут  было
попроще.
     В отсутствие полиции тонкая  пленка  цивилизованности  стала
сползать с добропорядочных граждан США еще быстрее, чем прежде.
     Военное положение, которое попытался было ввести  Президент,
так и не состоялось. У военных в США, как оказалось, тоже были их
любимые семьи.  Военные тоже давились  в  очередях  за  хлебом  и
сигаретами. Вдобавок, у военных с незапамятных пор  было  гораздо
лучше не только с патронами, но и с оружием. Многие из них  давке
в очередях предпочитали меткий выстрел где-нибудь в подворотне...

     В довершение ко всем бедам некая группа террористов  нанесла
заключительный удар: средь бела дня над Пентагоном взвился в небо
дымный гриб атомного взрыва. Здание,  в  котором  родились  планы
десятков  кровопролитнейших  войн  ХХ  века,  в  мгновение    ока
перестало существовать вместе с прилежащими районами американской
столицы. Мощность атомного заряда была  минимальной  -  очевидно,
террористы  не  смогли    завладеть    необходимым    количеством
расщепляющихся материалов, однако и того, что  было  взорвано,  с
лихвой хватило для уничтожения Министерства  обороны  США  и  еще
нескольких десятков зданий. А заодно и для  полной  деморализации
всей  этой  страны  -  некогда  чересчур  богатой   и    чересчур
тщеславной.  Вместе  со  зданиями  стремительно  рухнула  вера  в
неуязвимость.

     Вслед за ней рухнула и экономика богатейшей страны мира.


                               6.

     В момент атомного взрыва генерал Лоу  находился  в  кабинете
адмирала Тоуленда, в двух с половиной сотнях миль от  Вашингтона.
Чак Лоу, вынужденный в последнее время часто консультировать Боба
Тоуленда  по  ряду  наиболее  запутанных   вопросов,    тяготился
систематическими полетами из Вашингтона в  GFASI.  Однако  именно
эти командировки и спасли ему жизнь.
     Опытный солдат, Чак Лоу никогда не был трусом. И все же  при
мысли о смертельной опасности, которой он так  счастливо  избежал
благодаря своему другу, он до своих конца дней  ощущал  на  спине
нервную  дрожь.  Впрочем,  нервная  дрожь  часто  пробирала   его
впоследствии и по другим причинам. И этих  "других"  причин  было
очень и очень немало.


                               7.

     Президент России Михаил Сергетов  одним  из  первых  в  мире
выразил Америке соболезнования по поводу постигшего ее несчастья.
Предложив от имени своей  страны  любую  помощь,  которую  Россия
сможет оказать в сложившейся ситуации,  Сергетов  посетовал,  что
все немногочисленные  российские  спутники  в  момент  взрыва,  к
сожалению, находились вдалеке от Америки  и  поэтому  вооруженные
силы и спецслужбы  России  не  располагают  сколь-нибудь  ценными
сведениями о произошедшем.
     "Мы были бы рады поделиться с Америкой нашими разведданными,
если бы они могли хоть в  какой-то  степени  помочь  американской
стороне,  -  сказал  Сергетов.  -  Боюсь,  однако,    что    наша
осведомленность в этом вопросе удручающе мала. И утешает нас лишь
тот факт, что и другие страны, увы, знают не больше нашего."
     Впрочем, ЦРУ и без выступления  Сергетова  прекрасно  знало,
где находились русские спутники в тот момент.  ЦРУ  до  недавнего
времени знало вообще почти все. До недавнего времени у  ЦРУ  была
одна из самых мощных и дорогих компьютерных сетей. Была.
     Но кто и почему  запустил  три  американских  ракеты  в  три
американских небоскреба, кто забросал США долларами, кто  написал
дьявольские компьютерные вирусы, кто взорвал  атомный  мини-заряд
под Пентагоном - этого не знало даже всемогущее ЦРУ.


                               8.

     А догадаться, собственно говоря, было совсем несложно.  Ведь
ракет, нацеленных на небоскребы, вначале  было  четыре  -  именно
столько,  сколько  генераторов  тайфуна    пронеслось    тусклыми
звездочками в ночном китайском небе.
     Но, даже  обрати  американские  "ястребы"  внимание  на  это
маленькое арифметическое совпадение, им  все  равно  осталось  бы
лишь бессильно сжимать кулаки. Не могли же  они,  в  самом  деле,
вслух обвинить в теракте китайцев!  Пожелай  они  это  сделать,
спецслужбам  США  пришлось    бы    признаться    в    применении
сверхсекретнейшего  климатического  оружия,  одно  упоминание   о
котором в ЦРУ  уже  само  по  себе  означало  смертный  приговор.
Вдобавок, никакая  страна  в  мире  не  вынесла  бы  политических
последствий такой неразумной откровенности. Спецслужбам  пришлось
бы безуспешно "отмываться" от последствий сотен тайфунов, штормов
и ураганов, ежегодно бушующих на планете.

     ...И откуда было знать американской  разведке,  что  еще  во
время ТОЙ войны  русские  начали  создавать  новую  спецслужбу?
Спецслужба эта строилась по  совершенно  новому  организационному
принципу и вследствие этого  была  абсолютно  невидимой.  Русские
сумели разработать свою собственную "стелс-технологию", причем  в
области куда более важной, чем самолетостроение.  России  удалось
то, что не удавалось до  них  никому  -  была  создана  абсолютно
невидимая разведка!
     О технологии этой разведки говорить пока  рано.  Слишком  уж
хороша эта технология, чтобы выбалтывать  ее  секреты  направо  и
налево. Но вот насчет ее  фантастической  эффективности  все  же
можно немного намекнуть.
     Именно эта  разведка  сумела  заранее  узнать  о  подготовке
испытаний климатического оружия - хотя и оказалась бессильна  его
предотвратить.  Однако  секретный  телефонный  разговор   Михаила
Сергетова с Председателем КНР, продолжавшийся более  трех  часов,
позволил китайцам вовремя рассредоточить население  и  более  чем
наполовину снизить число жертв.  Большего  скрытно  сделать  было
нельзя - мощность трех рукотворных тайфунов оказалась слишком  уж
велика.
     Нет, тут нет никакой ошибки, - именно трех, а не  четырех.
Четвертый, наиболее слабый из всех, тайфун был естественным, а не
рукотворным  стихийным  бедствием.  В  последнем  из  генераторов
тайфуна после входа в  атмосферу  так  никогда  и  не  включилась
основная система энергоснабжения - та,  что  черпала  энергию  от
компактного атомного реактора.
     Включилась  совсем  другая  система  -  не   предусмотренная
американскими конструкторами. Генератор благополучно  приземлился
на специальном парашюте, который почему-то оказался в том отсеке,
где следовало бы находиться резервной аккумуляторной  батарее.  В
этом же  отсеке  хватило  места  и  для  маломощного  радиомаяка,
работающего на секретных частотах  русских  поисково-спасательных
служб.

     ...После того, как отпали малейшие сомнения в предназначении
захваченного  генератора,  сверхсекретные  телефонные  переговоры
Москвы и Пекина стали ежедневными. Китай  получил  неопровержимые
доказательства климатической диверсии. Закономерным  шагом  стала
выработка достойного ответа диверсантам.
     Конечно, при осуществлении столь  сложной  и  многоуровневой
операции невозможно было обойтись совсем без  жертв.  Но  те,  от
чьих  решений  зависела  судьба    операции,    руководствовались
соображениями блага для своих  наций  на  возможно  более  долгий
период времени.  Ради  свободного  и  безопасного  развития  двух
миллиардов человек можно было позволить себе пойти  на  некоторые
жертвы. От правдоподобия событий зависела дальнейшая судьба  всей
планеты.
     И в этой фразе нет никаких преувеличений. Единолично обладая
климатическими генераторами, "ястребы" из  США  уже  очень  скоро
начали бы диктовать свою волю всем остальным  странам.  Наученные
горьким опытом конца 40-х годов ХХ века, "ястребы" не рискнули бы
долго выжидать. Куй железо, пока горячо! И первыми их  жертвами,
понятно, стали бы наиболее опасные  и  потому  особо  ненавистные
государства с самым высоким ресурсным, научным и интеллектуальным
потенциалом, к числу которых всегда относились и Китай, и Россия.
Два-три  десятка  климатических  генераторов  смели  бы  с   лица
Евразийского континента колоссальные области вместе с населяющими
их двумя миллиардами человек - и  не  нашлось  бы  в  мире  силы,
способной этому помешать.


                               9.

     Прошел еще один год. После трудной длинной зимы пришла новая
весна.
     Никто в мире так  никогда  и  не  узнал,  за  какие  заслуги
двадцать три  китайских  офицера,  уже  носивших  высокое  звание
Героев  КНР,  в  соответствии  с  секретным  Указом   российского
Президента были награждены еще и Золотыми Звездами Героев России.
Ни один из этих офицеров никогда и никому не  рассказал  о  своих
неведомых  подвигах  -  пассажирский  самолет,  на  котором  они,
радостные  и  гордые  предстоящей  честью,  летели  в  Москву  на
церемонию награждения, попал в сильнейший грозовой фронт,  сбился
с курса и в условиях недостаточной  видимости  врезался  в  склон
горы. Награды погибших героев были без лишнего шума  переданы  их
семьям, в средствах массовой информации об этом не  появилось  ни
строчки.
     Зато пленная китайская  дивизия,  принявшая  самое  активное
участие  в  восстановительных    работах    на    Нижневартовском
нефтеперабатывающем комплексе, была в полном  составе  награждена
орденами  Дружбы  народов  и  по  окончании  работ   торжественно
отправлена несколькими эшелонами на Родину. Правда,  эшелоны  все
еще тянули паровозы, на тендерах которых лежали груды еловых дров.
     На смену уехавшей пленной дивизии пришли три свежих, которые
в  кратчайшие  сроки  сумели  протянуть   нитку    магистрального
трубопровода от Нижневартовска до Китая. Еще одна дивизия  в  это
же  время   помогала    русским    бурильщикам    восстанавливать
поврежденные  нефтяные  скважины.  Вскоре  нефть  нижневартовских
месторождений,  превращенная  в  бензин,  керосин  и    дизельное
топливо, широкой рекой хлынула в экономику обеих  стран.  Оживали
заводы по выпуску пластмасс. Паровозы помаленьку  возвращались  в
свои депо, вновь уступая место тепловозам и электровозам.
     С  каждым  днем  уменьшалась  нагрузка,  выпавшая  на   долю
гидроэлектростанций.  В  котельные  заводов  и  городских   жилых
массивов,  на  тепловые  электростанции  и  в  топливные    танки
океанских  и  речных  судов  пришел  и  жарко  запылал  в  топках
долгожданный мазут.
     Специальный завод при Московском  монетном  дворе,  выполняя
заказ правительства России, день и ночь изготовлял  новые  ордена
Дружбы народов. Орденов требовалось  все  больше  и  больше:  еще
несколько  свежих  дивизий  китайской   армии    реконструировали
авиационные и танковые заводы России, на  очереди  стояли  верфи,
сталелитейные и  металлообрабатывающие  предприятия,  автозаводы,
заводы по выпуску товаров народного потребления.
     По  вскрывшимся  рекам  средней   полосы    России    прошли
земснаряды, извлекая со дна рек миллионы тонн ила. Ил  немедленно
вывозили  на  глиняные  поля  Центральной  Черноземной   области.
Площадь таких полей,  вопреки  данным  американских  разведслужб,
оказалась  намного  меньше  ожидаемой.  Во  многих  местах   было
достаточно  просто  счистить  со  слоя  чернозема  тонкий    слой
маскирующей его глины.
     С космодрома Плесецк в небо один за другим  ушли  два  новых
спутника. Один из них  принадлежал  Министерству  обороны  и  был
строго секретным. Второй спутник запустил Государственный комитет
по телевидению и радиовещанию. Теперь не только  жители  Дальнего
Востока России, но  и  граждане  Китая  могли  смотреть  передачи
телевидения России.
     Китайское  министерство  информации  тоже  запустило  ракету
"Великий поход" с мощным спутником-ретранслятором на борту. После
этого и Россия начала смотреть китайские телепередачи. Не  все  в
них было понятно русским, но Китай понемногу переставал быть  для
русских неведомой загадочной страной.
     Сто двадцать китайских дивизий  были  направлены  в  русское
сельское хозяйство  -  и  оно  впервые  за  много  лет  буквально
завалило  обе  страны  дешевым  и  качественным  продовольствием.
Китайские  радиомастерские,  быстро  выраставшие   до    размеров
заводов, тоннами изготавливали запчасти для русских  и  китайских
компьютеров.  Легкая  промышленность  Китая  получала  в   России
колоссальные прибыли. Россия тоже не была внакладе -  на  русских
заводах для  Китая  строились  тракторы,  автомобили,  мотоциклы,
металлорежущие станки и многое другое. Вместе  оказалось  намного
лучше, нежели порознь.

     Возвращавшиеся  домой  миллионы  китайцев  довольно   сносно
говорили по-русски. Русские, в свою очередь, в большинстве  своем
овладели основами разговорного китайского  языка.  Границы  между
двумя странами - и языковая,  и  административная  -  практически
перестали существовать.
     Запад,  лишенный  инициативы  своего  былого    заокеанского
лидера, с ужасом наблюдал за фантастическими успехами  русских  и
китайцев, ища и не находя  в  их  абсолютно  мирной  деятельности
признаки грядущей  экспансии.  Но,  опасаясь  нашествия  азиатов,
нефть  и  газ  из  трех  ниток  магистрального   нефтегазопровода
"Уренгой-Помары-Ужгород"  Запад  тем  не   менее    принимал    с
удовольствием.
     А что ему еще оставалось делать?


                               10.

     Иван Михайлович Сергетов, генерал-майор  Генерального  штаба
России, в  поте  лица  трудился  в  своей  квартире  за  обильным
праздничным столом. Рядом с генералом сидел его  гость  и  боевой
соратник, ставший теперь близким другом  -  китайский  разведчик,
полковник Народной  Армии  Китая  Ли  Фан-Гу.  Раскосые  глаза  и
плоское лицо китайца лучились весельем. Глаза генерала  Сергетова
по мере опустошения большой бутылки коньяка все больше напоминали
глаза  его  китайского  друга.  Кители,  украшенные    новенькими
звездочками Героев России, висели напротив праздничного стола  на
спинках двух специально поставленных для  этого  стульев.  Друзья
"обмывали" полученные сегодня высшие награды России.
     - Ты знаешь, Ли, три года назад я и предполагать не мог ни о
чем подобном! - улыбаясь, произнес генерал. - Русский с  китайцем
сидят в обнимку за одним столом в Москве и  пьянствуют,  как  два
обыкновенных мужика - нет, этого я предвидеть никак не мог!  Будь
здоров, Ли!
     Китаец, чокнувшись с русским, лихо опрокинул крохотную рюмку
в рот и потянулся к тарелке с ломтиками семги.
     - Никто тогда не мог этого ожидать,  Ванья!  И  все  же  это
случилось. Ты рад, я рад, наши народы рады. Давай выпьем за  наши
народы, Ванья!
     В этот вечер в окнах квартиры Ивана  Сергетова  долго  горел
яркий электрический свет.

                               11.

     В  загородной  резиденции  Михаила  Сергетова  веселье  было
гораздо более тихим и вдумчивым.  Президент  России,  Генеральный
Секретарь ее партии, Сергетов давно  разучился  внешне  проявлять
какие-либо эмоции. В его  прежнем  положении  кандидата  в  члены
Политбюро,  решившегося  противостоять  могущественнейшим   людям
СССР, слишком велика могла оказаться цена даже одной-единственной
неуместной улыбки. Многие годы постоянного самоконтроля  приучили
Сергетова умело скрывать свои истинные чувства.
     Но  сегодня  даже  он  позволил  себе  изменить  многолетней
привычке. Сидя в глубоком мягком кресле возле роскошного  камина,
он с легкой улыбкой любовался языками пламени и  с  удовольствием
пил мелкими глотками обжигающий китайский чай. В соседних креслах
чаевничали премьер-министр и министр  обороны.  Бойцы  вспоминали
минувшие дни. Вечер, до краев наполненный стопроцентным покоем! В
последние два года позволить себе такую роскошь они не могли.
     - ...Хуже, чем перед тем заседанием, мне никогда не было. Ни
до, ни после. Ничего не представляю страшнее атомной войны.
     Сергетов  отпил  еще  глоток  из  чашки  тонкого  китайского
фарфора.
     - Знаешь, Филипп Моисеич, а ведь ты меня по-настоящему  спас
тогда, в вестибюле. Ну, и себя, понятно. Если бы  маршал  Бухарин
узнал, что мы говорим  о  предотвращении  его  атомных  ударов  в
Германии, не жить бы нам  с  тобой.  Тут  же  бы  и  шлепнули,  в
соседнем кабинете.
     - Потому, Миша, я и заговорил тогда о горючем для комбайнов.
Тоже жить захотелось, когда рядом Бухарина увидел. Я вот  другого
не пойму. Скажите, Петр  Сергеевич,  почему  у  Вас  всегда  было
столько свободы в Политбюро?
     - А  Бромковского,  друг  мой,  почти  все  считали   старым
выжившим из ума сталинистом. Кому могла помешать  его  старческая
болтовня?  Ну,  посидит,  в   воспоминания    ударится,    ерунду
какую-нибудь ляпнет - все равно в серьезных делах никто его ни  о
чем не спросит.
     - Ну, вот тут-то они и ошиблись. Когда  дошло  до  настоящих
серьезных дел, спросили.
     - Да попробовали бы вы дедушку Петю  не  спросить,  пацанята
сопливые...

                               12.

     Русские руководители могли позволить себе торжествовать.  Не
сумев победить своей плохо обученной  и  вооруженной  примитивным
оружием армией американскую военную машину на поле боя,  они  тем
не менее ухитрились нанести противнику поражение, равных которому
еще не знала история. Противник, в довершение ко всему, даже и не
понял, кем он  в  действительности  был  побежден.  Америка,  как
боксер-чемпион с завязанными глазами, прыгала по  рингу,  получая
сокрушительные удары от гораздо более слабого противника.  Острый
русский ум вкупе с древней азиатской  мудростью  взяли  верх  над
самоуверенной западной технологией.

     ...Год спустя  Михаил  Сергетов,  встретившись  в  Москве  с
Председателем  КНР,  на  скромном  рабочем  обеде  в   загородной
резиденции негромко  произнес  короткий  спич:  "Русско-китайский
ответ  Америке  можно  безусловно  считать   остроумным    и    в
определенном смысле -  даже  гуманным.  Человеческие  потери  США
составили несколько десятков тысяч человек и не идут ни  в  какое
сравнение  с  гибелью  десятков    миллионов    граждан    Китая.
Геополитическую же эффективность произошедшего просто  невозможно
переоценить. Так выпьем за процветание наших братских стран!".
     В  ответ  Председатель  КНР  Ли  Мин-Ю  предложил  несколько
странный  тост  за  дальнейшее  развитие  сотрудничества    между
талантливыми  русскими  и  китайскими   программистами.    Однако
сей странный тост был с  энтузиазмом  воспринят  высокой  русской
стороной...


                             ЭПИЛОГ

     Объединение  России  с  Китайской   Народной    Республикой,
случившееся  пятью  годами  спустя,  произвело  в  мире   эффект,
сравнимый лишь со взрывом Солнца. Никто в мире не  ожидал  ничего
подобного. Открыли границы - пускай, вместе работают -  ну  и  на
здоровье. Но объединяться?..
     Дальнейшие события разворачивались  стремительно.  Несколько
недель спустя новая Евро-Азиатская Федерация уже приняла  в  свой
состав Белоруссию, Украину, Казахстан,  Узбекистан,  Таджикистан,
Туркмению, Молдавию и Монголию.  Просьбы  о  приеме  в  Федерацию
поступили от правительств Вьетнама, Польши, Румынии  и  Болгарии.
Даже  в  Индии  всерьез  звучали  предложения  о  вступлении    в
Федерацию. Ничего не имела против  такого  же  поступка  Северная
Корея.
     Страна с населением около двух миллиардов человек, возникшая
в считанные недели, заняла площадь, которую доселе не занимала ни
одна империя в мировой истории. Америка, чье могущество и влияние
за последние годы и  без  того  сильно  уменьшилось,  могла  лишь
бессильно  сжимать  кулаки,  наблюдая  беспрецедентный    процесс
рождения ГиперДержавы -  как  мгновенно  окрестили  новую  страну
журналисты всего мира.
      И ежедневно в Евро-Азиатской Гипердержаве,  над  просторами
которой никогда не заходит Солнце, радиоволны разносили по избам,
фанзам и хатам, по многоэтажным  домам  и  уютным  коттеджам,  по
городам, селам, аулам, кишлакам и коммунам, по  лесам,  степям  и
пустыням бодрую мелодию старой песни:

              "Русский с китайцем - братья навек!"