Аннотация: Контакт между цивилизациями - есть продукт обоюдного устремления сторон.
Кыш-кыш задумчиво почесал в затылке и поднял взгляд к небу. Стояла глубокая ночь, и на черном небосводе мигали бесчисленные звезды. Одна из них, наиболее крупная и яркая, медленно двигалась. Ее движение сопровождалось прерывистым сигналом "бип-бип". Последний раздавался из круглого шлема, лежавшего на траве рядом с Кыш-кышем.
Движущаяся звезда являлась космическим кораблем-разведчиком, а сам Кыш-кыш носил гордое звание "Искатель внеземного разума третьего класса". На его счету было двадцать пять высадок на поверхность планет в разных уголках Вселенной. Исследованию подвергались миры, в атмосфере которых был обнаружен метан, что являлось одним из признаков наличия живых организмов. Главной же целью экспедиции, в которой участвовал разведчик, являлось обнаружение высокоразумных существ.
Сейчас Кыш-кыш испытывал некоторое замешательство. Его вызвала серо-зеленая желеобразная масса, заполнявшая яму у ног исследователя. Странная субстанция непрерывно бурлила, иногда всплескивая и выплевывая в стороны липкие капли. Очередной всплеск окатил Кыш-кыша мелкой взвесью. Разведчик облизал губы. "Сладкая, напоминает вишневый сироп моей бабушки", - подумал Кыш-кыш. Навредить неизвестная субстанция ему не могла. Анализ проб жижи, сделанный пару часов назад, подтверждал ее полною безвредность для организма космолетчика.
По всем признакам это было живое существо. Но не более того. Многочисленные тесты на разумность субстанция благополучно провалила. Никакие картинки, звуки, вибрации в разных частотных спектрах и другие танцы с бубнами не произвели на нее никакого сколь-нибудь заметного эффекта. Вязкая масса продолжала бурлить с прежней интенсивностью. Так разумна ли ты, сладкая похлебка?
Кыш-кыш бился над задачей с самого утра, когда посадил свой челнок неподалеку. Планета Зеторакс-28 в звездной системе Рыб-55 не представляла для команды исследователей особого интереса. Живые организмы на ней присутствовали, однако следов разумных существ обнаружить не удалось. Еще один сияющий в космической пустоте шарик, покрытый впадинами высохших морей и каменистой пустыней с редкими оазисами растительности. Что интересно, в каждом таком оазисе имелась собственная круглая яма с серо-зеленой жижей. Кстати, так и не удалось определить ее глубину. Возможно, лучи ультра-локатора не смогли пробиться сквозь толщу мутной субстанции. Еще одной любопытной особенностью была равноудаленность оазисов друг от друга. Когда Кыш-кыш заявил об этом, как о возможном признаке разумности, остальные члены команды подняли его на смех. Ему напомнили позапрошлую высадку, когда он нашел огромный пирамидальный холм, состоявший из тысяч шестигранных ячеек. Кыш-кыш тогда попытался установить контакт с обитателями постройки - гигантскими летающими насекомыми. Но те полностью игнорировали его попытки. Не долго думая, разведчик подал условный сигнал, и на планету спустился целый десант ученых экспедиции. В результате проведенных исследований была установлена почти полная идентичность летающих насекомых с существами, жившими на Земле в далеком прошлом. Люди называли их пчелами, и у них напрочь отсутствовали признаки высшего разума. За напрасно потраченные время и ресурсы Кыш-кыш получил серьезный нагоняй от командира звездолета. Теперь ему совсем не хотелось повторения ошибки.
***
Из шлема послышался слабый треск, а потом раздался голос дежурного пилота. С корабля запросили результаты исследований, и уже вскоре командир звездолета приказал заканчивать бесполезные опыты. Товарищи Кыш-кыша, исследовавшие другие участки планеты, уже вернулись на корабль. Команду космических разведчиков ждал очередной субпространственный прыжок к более перспективным звездным системам. Вселенная, как известно, бесконечна, и в конце концов поиски внеземной жизни должны были рано или поздно увенчаться успехом. "Лучше, конечно, рано, чем поздно", - считал Кыш-кыш. Он уже успел соскучится по родной планете и бабушкиной стряпне.
Однако что-то не хотело отпускать исследователя. Где-то в глубине души копошился червячок сомнения. Возможно, это было проявление интуиции. То непонятное чувство, когда ты в чем-то твердо уверен, но объяснить с точки зрения логики и при отсутствии материальных доказательств не можешь. "Надо провести еще одно испытание, - решил про себя Кыш-кыш. - И если эта жижа его не пройдет, то с чистой совестью вернусь на корабль".
Разведчик подошел ближе к яме, в которой плескалась исследуемая субстанция. "Попробую вывести на экран...", - успел подумать он, как вдруг почва под его ногами подалась, и Кыш-кыш, выронив рабочий планшет, плюхнулся в булькающее желе, подняв при этом кучу брызг. "Не хватало только утонуть, - растерянно подумал разведчик. - Хорошая концовочка научной карьеры..."
Вязкая масса безропотно приняла чуждое тело, но вовсе не собиралась удерживать его на поверхности. Кыш-кыш изо всех сил бил руками и ногами, но это слабо не помогало. Он быстро погружался, и вскоре мутная жижа сомкнулась у него над головой. "Главное не дышать", - промелькнула мысль. От нехватки воздуха потемнело в глазах.
В этот момент что-то подхватило разведчика и резко вытолкнуло наверх. Кыш-кыш закувыркался в воздухе, беспомощно размахивая конечностями. Звездное небо и земля несколько раз поменялись местами, а потом все тело искателя сотряс мощный удар.
***
Бип-бип... Кыш-кыш открыл глаза. Он лежал неподалеку от края ямы, а из лежавшего рядом шлема доносились знакомые звуки. Потом раздался шум помех, и сердитый голос командира звездолета произнес:
- Пятый, пятый, вызывает база. Прием!
- Пятый слушает..., - прохрипел Кыш-кыш.
- Где вы пропали? У вас все в порядке?
- Все хорошо, - произнес Кыш-кыш и с трудом принял сидячее положение.
Тело болело во всех положенных при жестком падении местах. Кыш-кыш одно время занимался борьбой, и знал, как это бывает. Но вроде бы обошлось без серьезных повреждений. На всякий случай Кыш-кыш нажал кнопку на рукаве скафандра и запустил на сканирование медицинскую аптечку. Пара легких покалываний сигнализировали о введении в организм нужных препаратов. Разведчику сразу полегчало.
"Но что меня вытащило из ямы? - растерянно подумал Кыш-кыш. - Неужели ты?" Прямо перед ним на траве сидела маленькая зеленая тварь с плоской головой и четырьмя лапами. Она пучила глаза и беззвучно разевала широкий рот, словно говоря "экий ты растяпа". Это существо напомнило разведчику иллюстрации из старинной детской книжки. Бабушка Кыш-кыша рассказывала, что давным-давно на Земле жило огромное количество подобных существ. Их называли зверюшками. Вживую бабушка их никогда не видела, ей самой про них рассказывала ее бабуля. Последние из зверюшек исчезли еще до Десятой ядерной войны.
Может провести тест на разумность? Кыш-кыш осторожно, чтобы не спугнуть создание, поднял с земли планшет и развернул его к лягушке. По экрану устройства забегали знакомые картинки заданий. Лягушка покосилась на планшет, а потом вдруг выплюнула длинную струйку слюны. Та попала в центр экрана, где растеклась бесформенной кляксой.
- Ах, ты паршивка!
Кыш-кыш принялся лихорадочно нащупывать на поясе бластер.
Лягушка в испуге прижалась к траве, а затем высоко подпрыгнула и исчезла в зарослях.
"Если существа на Земле были такими же проказливыми, то, наверное, хорошо, что они вымерли, - мстительно подумал Кыш-кыш. - Зачем, вообще, нужны какие-то недоразвитые создания в мире высшего разума? Остается вопрос, каким образом мне удалось выбраться из ямы? Скорее всего, таковы природные свойства субстанции. Она исторгает из себя чуждую материю. Это единственное разумное объяснение. Время вышло, и мне пора возвращаться на корабль. Можно смело докладывать командиру, что разумных форм жизни здесь нет. Будем искать дальше..."
Приняв окончательное решение, Кыш-кыш привычно почесал в затылке под третьим ухом. Затем, кряхтя, поднялся на ноги и нетвердой походкой, сильно подволакивая третью ногу, направился к челноку. По ногам его постукивал гибкий хвост с пушистой кисточкой на конце.
Внешний вид человека существенно изменился после череды темроядерных войн. Лишь сто лет тому назад сражения на Земле прекратились, и выжившие в чудовищном катаклизме народы объединили свои усилия в поисках внеземного разума. Он должен был помочь землянам понять смысл жизни и подсказать пути дальнейшего развития их цивилизации.
***
- Что за самоуверенный нахал! Теперь мне придется целых пять циклов восстанавливать утраченное душевное равновесие! Как тут достичь Нирваны!
Эолант Совершенная Мудрость лежал в своем бассейне, пытаясь вновь погрузиться в медитацию. Наглый чужак, нарушивший его концентрацию, наконец-то покинул оазис. Как неприятно было касание его грубого твердого тела! Никакой мягкости и текучести. И мысли у этого пришельца наверняка такие же тяжелые и примитивные! Пришлось задействовать защитное силовое поле, чтобы от него избавиться. Надеюсь, он меня ничем не заразил. Это уже восьмой пришелец за последние триста лет. Что им всем надо, этим неугомонным непоседам? Что они постоянно ищут? К чему эта бестолковая беготня? Как же трудно постичь их суетные мысли и желания! Что, казалось бы, проще - загляни в себя и найдешь ответы на любые вопросы. Нужно будет обсудить этот вопиющий случай с другими эолантами, когда они соберутся на очередной слет в Море Блаженства. Возможно, придется установить над планетой экран невидимости. А пока необходимо сосредоточится на достижении более высокого уровня медитации.
Вязкая жижа в яме пошла волнами и неожиданно засветилась изнутри. Пучеглазая лягушка, сидевшая на краю ямы одобрительно квакнула, а затем посмотрела в небо. Там среди звезд промелькнула и исчезла яркая точка корабля пришельцев.
![[]](/img/p/parinow_o_m/0002_test/testoblozhka350.jpg)