Ветер безмятежно трепал ее белое платье и длинные золотые волосы, которые блестели в лучах восходящего солнца. Её голубые печальные глаза смотрели далеко вперед. Они звали. Они умоляли. Казалось еще немного, и в них заблестят первые слезы любви и надежды. Её алые губы шептали еле слышные слова. Слова, означавшие молитву. Она молилась, сидя на коленях на голой земле. Молилась за сохранение мира везде. Молилась за своих близких и родных.
Она сидела и молилась на высоком холме, на котором зеленым пушистым ковром стелилась трава. Позади нее виднелся густой лес, куда не проникал луч солнца, и откуда веяло страхом и холодом. Спереди расстилалась равнина, чьи края исчезали далеко на горизонте...
Она закрыла глаза и стала прислушиваться. Она услышала, как лес шепчет ей о вечности, как ветер шепчет о конце времени, как трава, лениво колышась под ветром, шепчет о тишине и спокойствии, как сама земля шепчет о смерти...
Внезапно все стихло. Ничто более не доносилось до неё. Ветер не пел своей песни, листья не покачивались из стороны в сторону, трава превратилось в спокойное озеро, а земля перестала гудеть.
Девушка в белом платье не двигалась, но лицо у нее стало напряженным. Сильный грохот расколол тишину на мелкие кусочки. Всюду стал слышен свист, вой, гул.... Поднялся такой сильный ветер, что даже лес стал кланяться ему. Покорив древний лес, ветер направился к девушке, которая не двинулась с места, не смотря ни на что. Наконец он поглотил ее. Полы ее белоснежного платья и длинные золотые волосы взметнулись вверх под порывами ветра. Все ее тело напряглась, пытаясь противостоять обезумевшей стихии. И когда у нее почти иссякли силы держаться, когда ветер готов был уже оторвать от земли девушку, вокруг нее появилось золотое свечение, превратившееся через мгновение в прозрачную ауру, куда ветер уже не мог проникнуть. Он оказался бессилен.
Девушка закрыла глаза и стала шептать слова молитвы. Она встала во весь свой рост, и горделиво выпрямив спину, готовясь к худшему...
Глава I
Мэри неохотно открыла глаза и сразу зажмурилась от солнечных лучей, проникавшие в ее комнату через два больших окна. Потерев глаза руками, она сладко потянулась, пытаясь вспомнить, что же ей сегодня снилось. Наверняка что-то хорошее. Хорошие сны редко запоминаются, а вот плохие - еще долго потом мучает.
- О нет! - воскликнула Мэри, взглянув на будильник, стоящий на тумбочке возле кровати. На черном циферблате зеленым светом горели цифры "10:00". - Ну вот. Опять!
Она сбросила с себя одеяло и вскочила на ноги. Какой раз уже она опаздывала на занятия в институт. Мама ее по головке не погладит, а преподаватели тем более. Они сущие звери, когда студенты не выполняют их правила, главное из которых присутствовать на всех занятиях. Но почему ее никто не разбудил?
- Где же мои носки?
"И почему не звонил будильник? Батарейки вроде новые поставила". Она бегала по комнате в поисках своих вещей. Вот, наконец, носки, а вот голубые джинсы и белоснежная блузка. Осталось еще умыться, причесаться и собрать ранец.
Вбежав в ванную комнату, Мэри включила холодную воду и сполоснула лицо.
Причесываться придется по дороге. Ничего не поделаешь. Остался рюкзак...
- Но какие же сегодня уроки? Ничего не помню. - Она нашла свой рюкзак и, не долго думаю, смахнула в него все учебники со стола. - Там разберемся!
Наконец, полностью, собравшись, она выбежала из комнаты, которая располагалась на верхнем этаже двухэтажного особняка. Сбегая вниз по белой лестнице с изящно вырезанными перилами, она чуть было не разбилась о стену, но вовремя повернула в сторону, ухватившись левой рукой за окончание перил.
- М-а-м-а-а-а-! - что есть силы крикнула Мэри, добежав до входной двери и натягивая обувь.
- Мэриэн! Это ты? Так рано? Отменили уроки?!?! - донеслось с кухни...
От этих слов Мэри застыла на одной ноге, не решаясь надеть ботинок.
- Мама!!! Я туда даже не ходила. Почему ты меня не разбудила??? - Крикнула Мэри обижено, натянув последний ботинок.
- Извини, зайчик, но я думала, что ты давно уже на уроках! - донеслось голос матери. Твой будильник так звенел сегодня утром, что даже я проснулась благодаря ему. - Мэри зло посмотрела второй этаж, где увидела дверь в свою комнату и сжала кулаки. Она уже придумала пять способов, как можно избавиться от этого дурацкого будильника, когда она снова услышала голос матери.
ќ- Завтракать будешь?
- Мам! Я опаздываю..., то есть... опоздала.
- Ну, тогда хоть возьми немного еды с собой. Я испекла твои любимые булочки..., правда они уже остыли.
Матери знают подход к своим детям, подумала Мэри. Не разуваясь, она побежала на кухню, по пути расстегивая рюкзак.
Мама Мэри стояла лицом к раковине и мыла посуду. Когда в кухню влетела Мэри, она обернулась и указала на стол, где стоял пакет с едой. Лицо матери светилось, как всегда. Она была счастлива и спокойна. Все что нужно было сделать на сегодняшнее утро, она уже сделала. Почти все.
Мэри поставила ранец на пол возле стола, открыла его и положила туда пакет с едой. Потом она подлетела к матери, чмокнула ее в щечку и исчезла с кухни.
Мама Мэри глубоко вздохнула. Какая у нее все-таки была дочь. Красивая, умная, умелая, ну и так далее. Главное, заботливая, а это главное.
- Привет мам! - сказала влетевшая в кухню Мэри. - Я ... Я ... я забыла свой рюкзак. Мэри схватила ранец и опять убежала на улицу, в душе надеясь, что она больше ничего не забыла.
* * *
До института Мэри добралась за двадцать минут. Войдя во двор, ей снова встретились знакомые скульптуры, изображавшие людей и животных. Посреди двора был построен обычный фонтан, который, по словам преподавателей, не работает очень давно. Широкая мощенная дорога, огибая фонтан, тянулась через весь двор к дверям института, а по бокам росли широколиственные и грациозные деревья. Вдоль ограждения рос кустарник, который каждое воскресенье аккуратно постригался. Слева находился буфет, где студенты могли отдохнуть и перекусить, а справа была вытоптана площадка для игры в волейбол или футбол.
Мэри глубоко вздохнула, поправила рюкзак на спине и медленным шагом пошла по тротуару к массивным дверям, где были вырезаны узоры неизвестным мастером. Узоры изображали какую-то абстракцию, не имеющую для Мэри никакого смысла. Во дворе никого не было, потому что все скорее всего находились на занятиях и она молилась богу, чтобы ее никто случайно не заметил из окна.
Когда она дошла до фонтана, раздался громкий звон, предвещающий окончание занятия и начало большой перемены. Мэри замерла на месте и взглянула вверх, откуда послышался звон. Ей в последнее время был неприятен этот звук, как будто он изменился, стал другим. Там где-то, на крыше стояла небольшая часовня, внутри которой висел медный колокол, который был вылит триста с чем-то лет назад основателем этого учебного заведения.
Главные двери института, несмотря на их массивный вид, беззвучно распахнулись с такой легкостью, будто они были сделаны из какого-то сверхлегкого материала. Они еще не до конца раскрылись, а из образовавшегося входа потекла толпа молодежи. Большая перемена для студенческой жизни была один из главных и любимых моментов. Во время такой заминки можно успеть многое. Например: подучить конспекты или можно просто их списать у того, кто их сделал; погонять на спортплощадке мяч, наконец, просто поесть в буфете. Мэри же намеревалась сделать последнее.
Ну что ж - подумала Мэри, - осталось только слиться с толпой и делать вид, будто ничего не произошло. Может никто и не заметить. Мэри улыбнулась сама себе и направилась в сторону буфета. Главное не попадаться сейчас одному человеку. - Она шла мимо знакомых лиц, некоторые она видела впервые. Но одно лицо она точно не хотела видеть...
- Мисс Эркер!!!
Мэри на мгновение замерла, боявшись пошевелиться. Этот голос сзади. Голос до боли в ушах знакомый каждому студенту. Она притворилась, что ничего не услышала, и продолжила свой путь, слегка прибавив шагу. Но не прошло и мгновения, как чья-то тяжелая рука упала ей на плечо. Мэри обернулась, заранее придав своему лицу выражение полной искренности и любезности.
- Мистер Салливан! Я только что о вас думала...
- Я тоже думал о вас, мисс Эркер! Ближайшие - мистер Салливан посмотрел на свои золотые часы - полтора часа. Опять опоздание. Уже который раз, а ведь я повторял вам, мисс Эркер, что бы вы больше не опаздывали на занятия, в частности на мои занятия.
- Я помню, мистер Салливан. Я ...
Преподаватель поправил свои очки, потому что они всегда сползали с его носа, когда он разговаривал с кем-нибудь из студентов. Мистер Салливан - это высокий человек, хорошего спортивного телосложения, не испытывающего не какого комплекса неполноценности. Суровый по своему характеру, он был грозой всех студентов, которые у него учились. В этом колледже он работает преподавателем физики всего пять лет, но уже добился значительного влияния на жизнь института.
- Этого больше не повториться - оправдывалась Мэри, стыдливо пряча глаза.
- Надо полагать! И еще я думаю, что мне нужно позвонить твоей маме и серьезно поговорить.
- Да, мистер Салливан.
Преподаватель физики слегка кивнул и вскоре ушел в сторону спортивной площадки. Мэри холодно смотрела ему в след и хотела одного, чтобы он растворился в толпе, исчез с глаз долой, но его высокая фигура была заметна даже издалека.
Большая перемена была в самом разгаре. Студенты сновали повсюду. Кто на спортплощадку, кто в кафе, кто в библиотеку. Мэри вздохнула и огляделась. Сейчас большая перемена, а значит ее подруги, как всегда, сидят сейчас в кафе на их любимом месте, возле окна и болтают без устали о своем.
Преподаватели. Безжалостные монстры, поедающие студентов целиком. Этот, мистер Салливан, только что полакомился ею, и еще полакомится в дальнейшем. Мэри стала пробираться к кафе к своим подругам, что бы хоть с кем-то поделиться несчастьем, которого и так уже достаточно свалилось наголову за последнюю неделю.
Кафе называлось "Перемена", это можно было узнать по большой надписи на крыше здания. Под вечер буквы, составляющие слово целиком, загорались различными огнями, которые постоянно мигали и действовали ей на нервы. Мэри все никак не могла понять, кто же обозвал это заведение кафе, потому что здесь продают не то, что тебе хочется поесть, а то, что нужно поесть студенту.
Мэри открыла дверь и сразу сверху послышался звон колокольчика, но никто не обратил на него внимания только скучавший бармен окинул её мимолетным взглядом.
Ее подруги, как и всегда, сидели на последнем столике возле стекла и о чем-то спорили. Мэри улыбнулась. Наконец-то она видит лица, которые ей буду рады, которые ее поймут и помогут в чем бы то ни было.
- Я опять проспала на урок физики, встретила сейчас самого ужасного человека в институте и еще этот человек хочет позвонить моей маме для "серьезного разговора". Что мне делать? - бросила Мэри усевшись напротив своих подруг, и с грустью стала смотреть через окно, где на спортивной площадке уже играли в волейбол.
- Мы тоже рады тебя видеть, Мэри - начала Джейн Роузвуд, рыжеволосая девушка, с элегантной родинкой над верхней губой. - Давай не темни. Рассказывай. Что случилось, а то на тебя страшно смотреть.
- Наверное, ты по ночам не спишь? - предложила Катрин Маннован, черноволосая девушка с голубыми глазами.
- Нет... - грустно замотала головой Мэри. - Я ложусь как всегда. Просто...
- Просто... ты влюбилась?!?! - смекнула Джейн и игриво подмигнула.
Щеки Мэри порозовели от смущения, но вскоре приняли естественный свой оттенок.
- Тоже нет. Просто... по ночам мне снятся какие-то загадочные, сказочные сны...
- Они так интересны, что ты не хочешь просыпаться?
- Может быть..., но не в этом делом. Лучше скажите, что мне делать... с физикой...
- Что делать? Что делать? Главное это спокойствие! - невозмутимо ответила Джейн. - Что тебе далась эта физика? Свет на ней клином сошелся?
- Ты не понимаешь, что значит для меня эта проверка. Это мой шанс попасть на курсы адвокатов и юристов, поточу что всем известно, что мистер Салливан состоит в административной комиссии - промямлила Мэри, судорожно теребя прядь волос.
- С твоими-то оценками, как же, как же. Ты ж в физике, как я автомеханик - сказала Кэтрин, эта девушка отличалась своей прямолинейностью, наверно из-за этого у нее никогда не было парня, так как о всех его недостатках, она говорила прямо в лоб, что у бедного юноши все желание отпадало встречаться с ней.
- Ты умеешь подбодрить! Ты пойми, а вдруг повезет, но теперь из-за очередного прогула я просто падаю в глазах физика, плюс вызов родителей и мои шансы практически равны нулю - ответила Мэри.
- Да ладно, успокойся. Быть или не быть пусть решает Гамлет, как будет, так и будет и не стоит из этого делать трагедию. Попробуешь на следующий год, а пока живи как есть - сказала Джейн вертя в руках мобильник. - Кстати, только что звонила Вэлу, он сказал, что у него намечается завтра вечеринка, вот там-то и развеешься.
- Точно! Хватит забивать голову, у нас еще вся жизнь впереди и нужно прожить ее со вкусом, - сказала Катрин, вставая и подхватывая свою сумочку, - Ну я пошла, продолжение вечером у Вэла. Салют!
Кинув расчет на стойку бармену, Джейн и Мэри пошли на оставшуюся пару, совершенно забыв о физике и весело рассуждая о предстоящей вечеринке.
***
Солнце уже скрылось за горизонтом, окрасив небо в розоватый цвет, что предвещало завтра хорошую погоду. Из окна своего дома Мэри прекрасно видела этот закат. Почти каждый вечер она встречала его в своей комнате, с грустью глядя на уходящий день. Темно-синее небо местами уже покрылось звездами, образуя знакомые ей созвездия.
Сегодняшний день закончился как всегда, не без приключений. Но вот вечер-то только начинается, и многое еще впереди.
Она оторвалась от завораживающего зрелища за окном, чтобы найти расческу. Пора готовиться к предстоящей завтра вечеринке у Вэла, которые проходили чуть ли не каждую неделю. Там всегда много выпивки, еды, развлечений и, конечно же, красивых парней. Может теперь ей повезет?
Наконец она нашла расческу и подошла к зеркалу.
- Кислое же у тебя лицо, Мэри - сказала она своему отражению. - Надеюсь, завтра ты оторвешься по полной программе и отдохнешь от студенческой суеты. - Мэри попыталась улыбнуться, но улыбка показалась ей немного фальшивой. Что-то ее тревожило, но вот что?
Мэри медленно стала расчесывать свои золотые волосы, ниспадающие ей почти до пояса. Почему когда она видит себя в зеркале, ей сразу вспоминаются сны. Эти ужасные сны, которые стали мучить ее неделю назад. Что они означают. Расческа вдруг выскочила у нее из рук, и бесшумно упала на ковер. Мэри замерла перед зеркалом, смотря прямо перед собой. Что-то в этом отражении была заманивающее. Даже более чарующее, чем закат... Она увидела себя другой... Увидела себя как бы со стороны....
- Мэриэн!!! Мэ-ри-эн!!! - мамин голос, раздавшийся из гостиной, вернул Мэри в реальность.
Что это было. Видение...
Послышались шаги на лестнице и через миг они стихли под дверью Мэри.
- Мэриэн - позвала мама и тихо постучала. Не дождавшись ответа, она постучала сильнее. - Мэриэн, ты почему не откликаешься? Мэриэн! - Мэри вспомнила сегодняшнюю встречу с мистером Салливаном и сразу поняла, почему голос ее мамы такой взволнованный.
- Мэриэн немедленно открой! - опять раздался голос мамы. С глухим щелчком повернулся замок, и дверь отворилась.
- Мам, я слушала музыку в плеере и не слышала тебя - ответила Мэри - "Глупее ничего не могла придумать?"
Войдя в комнату, мама села на краешек кровати и пригласила сесть рядом Мэри.
Мэри присела и уставилась на расческу, которая так и лежала на ковре возле зеркала. Смотреть маме в глаза она просто не могла.
- Мэри. Сейчас я разговаривала по телефону с ...
"Он все-таки позвонил. И что ему неймется. Можно подумать ему стало легче, от того, что он позвонил и все рассказал." -думала Мэри.
- Мам, я не специально, это все треклятый будильник, я его не слышу, как громко бы он не трезвонил, плюс ко всему последнюю неделю мне снятся одни и те же сны, я их очень смутно помню, но они прямо таки завораживают и ... пугают...
Глаза Мэри стали слегка влажными. Она все-таки оторвала взгляд от расчески и посмотрела в глаза своей матери, в которых увидела большое удивление.
- О чем ты это говоришь?- удивление мамы не было конца.
Мэри пришла в себя и прикусила язык. Молча, она смотрела на маму, боясь, что проговорила что-то лишнее.
- Так тебе не звонил мистер Салливан?
- Ты что-то от меня опять скрываешь, да? Мэриэн? - спросила мама и внимательно посмотрела на дочку. В этот миг Мэри показалось, она стала воплощением детектора лжи, а это значило, что никакая правда не ускользнет от нее...
- Ничего особенного. Он должен был позвонить по поводу сегодняшнего опоздания...
- Ну что ж! - вздохнула мама Мэри - об этом я тоже хотела бы поговорить, но... не сейчас. Я думаю, что ты готовишься к вечеринке...
Мэри постаралась сделать очень удивленное лицо.
- Откуда ты знаешь?
- Звонила твоя подруга, Джейн и сказала, что бы ты зашла за ней завтра с утра. А теперь давай посмотрим, что тебе надеть. Может, встретишь там настоящего джентльмена, - мама хитро улыбнулась и подмигнула дочери - который будет вечно за тобой ухаживать...
- Да ладно тебе мам, так уж и всю жизнь? Да и вообще ты у меня просто золотая мама, мечта любых детей - весело отозвалась Мэри, понимая, что даже если и будет разговор, то опасаться его не стоит.
- Между прочим, с твоим отцом я познакомилась, как раз на такой вот вечеринке? И видишь к чему привело, теперь у меня есть ты, вот когда отец приедет из командировки тогда на эту тему поподробней поговорим, а пока как тебе это голубое платье или эти: юбка и джемпер - продолжала разговор мама.
Пока Мэри примеряла свой гардероб, подруги собрались дома у Джейн, и решали как развеселить свою подругу.
- Надо познакомить ее с каким-нибудь парнем - предложила Катрин, любуясь сексуальными картинками в журнале.
- Точно! У нее просто переизбыток гормонов, ей надо хорошенько... ну того самого... и все придет в норму. Настроение и желание жить придет к ней моментально - сказала полногрудая Шона. Шона была немного вульгарна, она считала, что естественно то не безобразно. Подруги немного завидовали ее фигуре, которая была просто бесподобна. Юная Венера, по молодежному говоря, все было при ней. Парни за ней табунами бегали. И всех прелестей жизни она любила хороший секс, радость любовных побед и услад.
- Что вы ерунду городите, просто человек устал от учебы и надо просто помочь расслабиться, может необязательно ей спать с кем ни попадя, а просто пообщаться, немного выпить - сказала Джейн, перебирая свой чемодан с одеждой, они с родителями недавно переехали в этот дом и Джейн еще не успела разложить свои вещи. - Я пойду и приготовлю нам что-нибудь выпить.
- Прошлая вечеринка была, что надо, я познакомилась с таким парнем, аж сердце щемило, но он уехал через несколько дней в Россию, сказал у него там планы на жизнь, там ведь так неспокойно, да и эти русские странные люди, я бы сказала, что они немного дикие, но что мне в них нравится они умеют веселиться. В прошлом году к нам на курс приехала одна россиянка по обмену, симпатичная девчонка, а как она готовит, это нечто?! Наши рестораны просто отдыхают. В честь своего приезда она собрала пол курса и такую гулянку устроила, что потом все вспоминали ее еще год, наверное. Там, были какие-то русские приколы, конкурсы, у парней аж штаны трещали от танцев, которые она вытворяла, мы смотрели на нее как на дикарку, а потом после русских национальных тостов и традиционной водки, устраивали празднество на полную катушку. Было бы неплохо если бы Вэл пригласил ее, тогда б Мэри пришла в себя моментально - оторвавшись от журнала, делилась воспоминаниями Катрин.
- Да, вечер бы удался на славу, да какая разница все равно оторвемся по полной - пробормотала Шона, обдумывая, как она будет околдовывать очередного понравившегося парня.
Джейн вошла в комнату с подносом дымящегося ароматного кофе и тарелкой с горкой зефира в шоколаде. В комнате мгновенно воцарилась тишина, девушки как завороженные смотрели на поднос, они знали, что кто-кто как не мама Джейн делает лучшие кофе в этом "штате".
- А чего все замолчали? - весело спросила Джейн прекрасно понимая, почему они молчат, - Или никто не хочет кофе?
- Издеваешься, да? - поведя носом на запах пробормотала Катрин и как зомби пошла к подносу, - Такой кофе уносить, грех на душу брать.
Девушки очнувшись от минутного забвения шумно бросились к подносу.
Мэри решила немного оторваться от примерки очередного платья, и позвонить Джейн чтоб уточнить время икс. Она привычно набрала номер телефона и подождав пару секунд услышала знакомый голос:
- Где? Когда? - коротко бросила Мэри, зная что подруга не обидится на такую выходку.
- А чего ты такая возбужденная? -весело спросила Джейн.
- Да, просто перерыла весь гардероб в поисках чего-нибудь приличного, да что-то ничего не нашла, у меня есть предложение давай сходим в один супермаркет, может пробежимся по магазинам, машину я у мамы выпрошу как-нибудь? - отозвалась Мэри думая в каком магазине может оказаться самое необходимое. - Только, давай ты будешь одна, не люблю толпы когда по магазинам ходишь.
- ОК. Я только подруг сплавлю, и выхожу, через 10 минут на углу, четвертой и таймс.- радостно воскликнула Джейн, прикидывая на сколько она опустошит карман своего отца.
***
Ровно через 10 минут Джейн стояла на углу четвертой стрит и выискивала в потоке машин, желтый "Жук" последний марки, мамы Мэри. Как я ловко от них отделалась, - улыбаясь думала Джейн о подругах, надеюсь они не обиделись на меня. Ну где же Мэри, договорились же через 10 минут, а прошло уж минут 20, - думала Джейн нетерпеливо смотря на часы.
- Какая очаровательная улыбка, - послышался голос откуда-то сбоку, Джейн обернулась и увидела парня лет 25, в модном пиджаке, с увесистым кейсом. - Могу ли я познакомится с вами, о прекрасная леди! - Парень был что-надо, но Мэри как назло всегда появляется не вовремя. "Жук" подлетев к месту встречи, резко затормозил и поднял в воздух большую лужу, которая незамедлительно обрушилась на молодого человека. Джейн взглянув на происшедшее только крикнула "Извини, в другой раз!" прыгнула в машину и пробормотав Мэри только одно: -Поехали. - захлопнула дверь, а молодой человек принявший вид мокрой курицы так и остался стоять на углу с недоуменным видом.
- Ты как всегда во время. - с укоризной сказала Джейн оглядываясь назад, чтобы до конца понять, что же случилось.
- Только после меня!, - весело засмеявшись ответила Мэри уверенно набирая скорость и лавируя между машинами. Она была превосходным водителем, но далеко не примерным, в ее бардачке уже скопилось штук сорок квитанций за превышение скорости.
- Что после меня? - спросила Джейн следя за дорогой, они с Мэри знакомы уже много лет, но она все немогла привыкнуть к манере ее вождения.
- Я, говорю, что сначала я найду себе парня, а потом ты! - ответила Мэри, глядя на непонимаюший взгляд Джейн и зайдясь в очередном приступе смеха.
- Так ты, что специально, да?
- Да ладно тебе, я просто увидела тебя стоящей возле тротуара и мне показалось, что ты грустишь и решила немного развеселить тебя, когда тот франт подвалил к тебе. По моему получилось не плохо, ты ж видела его лицо, оно просто было в шоке. Ну вот опять. - Мэри по новой зашлась в приступе хохота.
- Да ну тебя! А если это была моя судьба, а ты ее взяла и из лужи окатила, - сказала Джейн и немного подумав игриво ответила: - Вот поймаю момент и тоже что нибудь придумаю, а то ишь то ей плохо, физика у нее, а она, блин...
- Придумаешь, обязательно придумаешь, а пока давай решим куда мы едем за покупками. - сосредоточившись на дороге произнесла Мэри.
- ЭмПиСи Технолоджес, это торговый центр, недавно открылся - с жаром ответила Джейн свою подругу. - Говорят, там куча разных товаров. Так что я думаю мы найдем то, что тебе подойдет, вот лично я хочу что-нибудь раскрепощенное сексуальное, а ты что будешь смотреть?
- Да думаю тоже, что-то типа этого, - ответила Мэри паркуясь на огромной автостоянке, где глаза рябило от множества машин. Они вышли из машины и подошли к огромному зданию.
Мэри возбужденно смотрела на высокое здание с многочисленными окнами-бойницами, которые смотрели вдаль и не замечали бурной суеты под собой.
- А у нас хватит времени, что бы обойти все здание? - спросила Мэри и взглянула на свои часы.
- Да не волнуйся, ты так. Там же не только продают одежду для вечеринок. В здании есть пара других отделов, которые продают вещи. К тому же там есть карта и куча служителей-красавцев, которые готовы тебе помочь. Заблудиться там практически невозможно, потому что почти в каждом углу, под каждым кустом есть видеокамера.
- Ого! - Мэри восхищенно посмотрела на подругу. - Ты случайно не грабить его собралась?
Джейн усмехнулась:
- Единственное, что я там украду, так это платье и какого-нибудь красавчика. Вот так!
Мэри и Джейн засмеялись над шуткой и в этот момент Мэри увидела на другой стороне дороге маленькую девочку, которая смотрела прямо на нее. Ее платье излучало розоватое свечение или только так казалось. Между Мэри и девочкой проехал автобус, внутри которого сидела толпа подростков. "Наверное какая-нибудь футбольная команда" - подумала Мэри, но тут же вспомнила про девочку. Когда автобус проехал, девочки больше не было видно.
Показалось? Может быть. - сказала Мэри сама себе и почувствовала, как кто-то ее трясет за плечо.
- Мэри, с тобой все в порядке. - встревожено спросила Джейн и заглянула подруге прямо в глаза. - У такой вид, будто ты увидела Чарли Шина, который махал тебе одной.
- Н-нет! - голос Мэри задрожал. - Просто я увидела, или мне показалось, что я видела маленькую девочку, там... - она указала рукой, на противоположную улицу. Джейн увидела, как прошла мимо магазина одинокая пара влюбленных, нежно прижимаясь друг к другу. На встречу им бежала какая-то уличная собака, вяло маша облезлым хвостом. Никакой девочки она не увидела.
- Так! - сказала Джейн - может давай я поведу?
- Не стоит. Все нормально - оправдывалась Мэри.
- Сначала тебе мерещатся девочки, потом будут мальчики появляться из-за углов, потом еще кто-нибудь покажется черт знает откуда...
Мэри встряхнулась и показала подруге едва заметную улыбку, давая понять, что с ней все в порядке.
- Вот и отлично! Едем?
- Едем!
***
Адам сидел в баре на углу 28 Стрит и молчаливо попивал свое любимое пиво Guinness. Лицо его было задумчиво и со стороны казалось, что этот человек потерял кого-то близкого себе человека. Адам закрыл глаза и сразу все кругом затихло. На улице все как будто вымерли: машины на шумели, голоса людей не доносились. Он оказался в полном одиночестве. Не смотря на это, все кругом Адам представлял очень отчетливо. Он видел столик, за котором сидел, видел бармена, чье лицо стало пепельно-серым с фиолетовым оттенком. Глаза бармена были перекошены, на лице не хватало доброго куска челюсти, а его голова была похоже на сгнившую грушу. Адам опустил взгляд на свою кружку, где должно было быть пиво, но вместо него он увидел темную кипящую жидкость цвета крови, от которой исходило невыносимое зловоние.
Адам открыл глаза и ударом руки опрокинул кружку на пол, где она разлетелась вдребезги. Бармен поднял на Адама глаза, и лицо его стало багровым.
- Эй ты! Чего буянишь! - голос бармена эхом пронесся в голове Адама. - А ну, проваливай отседова, по добру по здорову! - бармен вышел из за прилавка и скрестил свои могучие руки на груди. - Только не забудь заплатить за разбитую кружку!
- Да пошел ты со своей кружкой! - ответил Адам и тоже поднялся. Адам был хорошего, мускулистого телосложения и мог спокойно потягаться с барменом. Он видел, как своими руками ломает его жирную глотку, как глаза бармена вылезают из орбит. Но сегодня был другой день, и он стал совсем другой. Что-то произошло с ним такое, чего он не знал. Достав из заднего кармана брюк пару долларов, он бросил их на стол и вышел из бара, сопровождаемый словами "И больше здесь пьяным не появляйся".
Адам перешел на зеленый свет на противоположную улицу и подошел к магазинчику, где тоже продавалось его любимое пиво.
- Банку Guinness!
Его взгляд вернулся к бару, где он заметил маленькую девочку, которая будто смотрела прямо на него, не моргая и не сводя глаз. Адаму показалось, что все ее тело окутано каким-то розоватым сиянием.
Когда в его руке оказалась приятная прохладная и немного влажная банка из-под пива, девочка исчезла. "Показалось", подумал Адам Спенсер и еще раз пригляделся к тому месту, где секунду назад видел ее.
Не рассмотрев никого, кто хоть как-то был похож на эту загадочное видение, Адам направился домой, потягивая по пути пиво.
Водитель пустого автобуса направлялся в депо для ремонта. Он ехал с нормальной скоростью вниз по 28 Стрит. В его кабине играла группа Queen и он в такт ее мотал головой, представляя себя на концерте сидящим за барабанами на сцене. Некоторые слова водитель даже подпевал вслух. Типичный образ фаната.
На перекрестке 28 и 15 Стрит внутри светофора что-то произошло. Появилась искра, которая расплавила проводку, служащая для подачи наружу красного цвета. Если бы светофор был стеклянным, то многие бы заметили эти искры.
Со стороны 15 Стрит, как ни в чем не бывало, ехал старенький форд, внутри которого находилась обыкновенная дружная семья.
Спереди за рулем сидел муж, глава семьи и жена, его покровительница. Сзади бесновали их дети, 12 летний Джордж и 10 летняя Рейчел.
- Ма-ма! Джордж опять дерется! - простонала Рейчел и сильно толкнула брата. Джордж весело засмеялся и скорчил сестре физиономию, показывая свой длиннющий язык.
- Джордж! А ну перестань. - Чуть ли не кричала их мама. - Ведешь себя как чужой ребенок. Нельзя бить свою сестру.
- Вообще никого нельзя бить, сынок! - подхватил отец и подмигнул маме.
- Пускай она перестанет обзываться! - обижено проговорил Джордж и показал кулак своей сестре, та в свою очередь показала язык брату.
- Ах так! - сказал Джордж и приблизившись к сестре, схватил ее за волосы. Ты пронзительно завизжала и в отместку ухватилась зубами за его руку.
Мама в тревоге уже практически полностью перевалилась на заднее сиденье, пытаясь их обоих разнять. Отец же все практически все время смотрел в лобовое зеркало, готовясь в случае чего помочь.
- Прекрати Джордж. Это же твоя сестра!
На спидометре стрелка указывала 45 миль, когда машина стала пересекать 28 и 15 Стрит. Светофор показывал зеленый и отец смело ехал в перед.
Водитель автобуса сначала не увидел ехавший поперек ему форд, но когда заметил его, было уже поздно. Он, что было силы, нажал на тормоза, а руль стал выкручивать в сторону.
Отец семьи тоже поздно заметил надвигающийся справа транспорт, он даже не успел предупредить семью, когда почувствовал, как автобус задел зад форда, заставив его завертеться волчком.
Улица заполнилась скрежетом колес и горелой резиной покрышек.
Форд, еще несколько раз прокрутившись, врезался боком в фонарный столб и замер.
Водитель автобуса содрогнулся от удара. Ему стало страшно. Он еще сильнее закрутил руль, пытаясь выровнять машину, давя, что есть силы, на педаль тормоза, но мало что у него получалось. Группа Queen начала исполнять Show Must Go On, когда пустой автобус со скоростью 55 миль в час въехал в бар на углу 28 Стрит, разбивая витрину в дребезги, ломая столики, давя под колесами редких посетителей. Остолбеневший бармен с открытым ртом смотрел как морда автобуса неслась на него. В последний миг он прыгнул в сторону, спасаясь от столкновения, но ему не повезло. Правый передний бампер задел голову бармена, превращая ее в кровавое месиво.
Автобус остановился только тогда, когда мордой уткнулся в стену бара. Водитель неподвижно лежал на руле, его тело было все в порезах. Автобус издал последнее издыхание, выпуская столб пара из-под днища, и заглох.
Отец семейства открыл глаза только тогда, когда в далеке послышалась сирена. Его сразу охватил ужас от случившегося, и страх за родных.
- Любимая! Как ты! - позвал он, но не получил ответа. С трудом отстегнув ремень дрожащими руками, он нашел ее, зажатой между двумя передними сиденьями. Ее лицо опухло и посинело, а глаза почти вылезли из обрит. С уголка рта струилась багровая кровь.
- Любимая! - отец заплакал и попытался вылезти из машины, но ему не удалось даже пошевелить ногами. Посмотрев вниз, он понял почему. Его ноги придавило каким-то куском железа.
Посмотрев назад, он увидел, что его дети лежали без сознания. Горькие слезы обожгли его щеки и он громко и дико закричал, отчего стоящим вдалеке очевидцам стало не по себе, а некоторых стошнило прямо на месте.
Адам Спенсер спокойно шел домой, попивая свое пиво. Он уже забыл про инцидент в баре. Бар и даже бармен больше его не волновали. Потому что он знал, что больше не того ни другого никогда не увидит.
Тень улыбки промелькнула на его губах. Она была не заметна окружающим, даже если бы они и присмотрелись повнимательнее.
Когда пивная банка стала пуста, он выбросил ее в урну и исчез за следующем поворотом.
***
Адам Спенсер подошел к окну. На улице шел сильный ливень, сопровождаемый резкими порывами ветра. Деревья дико шатались из стороны в стороны, подчиняясь безжалостной стихии. Крупные капли буравили потемневшее озеро, рисуя на его поверхности различные узоры. Пустая деревянная лодка готова была вот-вот сорваться с места и ринуться прочь от берега, но толстая веревка крепко удерживала ее на месте.
Посмотрев на небо, Адам увидел, как среди клубящихся черных туч сверкнула молния, расчертив яркой паутиной вечернее небо. Вскоре послышался громкий раскат грома, отчего, казалось, содрогнулась вся земля. Адам покачал головой и отошел от окна.
Он сел в мягкое, уютное домашнее кресло, лицом к полыхавшему огню в камине и ощутил знакомую теплоту во всем теле. Он почувствовал, как тепло окутывает его ноги, подымается все выше и выше, постепенно согревая его.
Адам закрыл глаза и попытался уснуть, но вместо этого у него начались видения. Видения всегда повторялись. Он видел в них одну и туже девушку, которая смотрела на него умоляющими глазами. Когда он пытался к ней подойти, она кричала и отмахивалась от него руками, как от какого-то зверя. Затем он видел, как что-то тяжелое и тупое опускается на голову этой девушки, и ее крики сразу смолкают, а кругом появляется кровь, необычного, черного цвета, окутывая видение.
Адам открыл глаза и оказался снова у себя дома. У него дико разболелась голова, а камин поплыл разноцветными пятнами.
"Боже, что со мной происходит?" - пытался прокричать Адам, но смог издать лишь слабый стон.
Кто эта девушка? Вот что его мучило последнее время. Кто она.
Он кинул быстрый взгляд на фотографию, стоявшую на камине. На ней была изображена та самая девушка. Глядя на ее счастливое лицо и на то, как она его обнимала, можно было подумать, что они были очень близки.
Адам снова закрыл глаза.
...он бежал прочь от того места по серой нескончаемой дороге через лес, откуда из-за деревьев на него смотрели чьи-то красные зловещие глаза. Он бежал очень долго, казалось целую вечность. Ноги его подкашивались, каждый вздох сопровождался страшной хрипотой, сальные волосы ниспадали на лоб, предательски попадая в глаза...
Раздался телефонный звонок, который заставил Адама слегка вздрогнуть и выйти из дремоты. Телефон прозвонил еще три раза, прежде чем Адам взял трубку.
- Алло!
"Привет Адам!" - послышался чей-то голос, от которого внутри похолодело и даже тепло огня в камине не смогло его согреть. Этот голос раздался, как показалось Адаму, вовсе не в трубке, а у него в голове.
- Кто это?
"Важно, кто ты!"
- Как вас понимать? Кому вы звоните? Откуда вы знаете мое имя?
"Ты сам мне его сказал" - голос слегка засмеялся.
- Да кто же ты, черт бы тебя побрал? - Адам с силой сжал трубку в руках, отчего костяшки его пальцев побелели.
"Ты сам меня позвал!" - раздался голос снова, а потом он засмеялся диким смехом.
Адам сжал трубку сильнее и она треснула в его руке. Смех прекратился, голос исчез и Адам снова смог слышать, как дождь непрерывно стучится в окно его дома.
"Я знаю что тебе нужно!!!"
Адам резко вскочил с кресла и стал рассматривать комнату беглым взглядом. Телефонная трубка бесшумно упала на ковер.
В комнате все было по-прежнему. Слева тикали часы, показывая восемь часов, в камине иногда потрескивал огонь, весело выбрасывая в трубу небольшие языки пламени. Справа гудел холодильник, как какая-то заводская фабрика, на нем-то и остановился взгляд Адама. Подойдя к холодильнику, он открыл его и достал холодную банку пива и сделал несколько глотков. Он снова почувствовал в своем горле приятную пьянящую свежесть.
Наступил вечер и ливень закончился, а Адам Спенсер все еще сидел в своем домашнем кресле, слушая, как на улице стрекочут насекомые. В руках Адам держал фотографию, на которой он был изображен с той самой девушкой из своих видений. Ее черты лица были так ему знакомы, что он смог бы, наверное, нарисовать их закрытыми глазами, если бы захотел. Эти золотые волосы, что вились по ее округлым плечам, ниспадая на грудь. Ее глаза смотрели прямо на него, проникая в самую глубь его мыслей. Он же наоборот не улыбался, а казалось, был чем-то расстроен. Иногда ему даже казалось, что рядом с ней стоит не он, а кто-то другой, чья-то темная холодная тень, которая окутывала весь задний пейзаж.
Они фотографировались на берегу какого-то моря или озера. И тот, кто их фотографировал, пытался захватить в кадр и странный камень, стоящий слева от радостной пары. Адам долго всматривался в черный камень, затаив дыхание, будто боявшись, что спугнет его, как маленького крота, который только высунул вою усатую мордочку, чтобы глотнуть свежего воздуха.
Потом его взгляд снова скользнул по фигуре девушки снизу вверх и остановился на ее лице, а в голове опять стал доноситься зачарованный голос, от которого ему становилось не по себе:
"Я знаю что тебе нужно!!!", "Я знаю что тебе нужно!!!"...
20 января 2004 года, день
Адам Спенсер смотрел телевизор, где показывали новости. В правой руке он держал только что открытую банку холодного пива, а в другой - ту самую фотография. На ней он стоял с какой-то женщиной, вероятно, его женой. Она пропала без вести. Никто не знает где она. Или никто просто не хочет говорить о том, куда она делась. Одна такая мысль злила его, зажигала в нем неутомимое пламя мести.
За окном стояла ясная погода. На небе не было ни облачка, и солнце ярко светило в окно Адама Спенсера. Наконец-то дожди закончились, и озеро успокоилось. Адам слышал, как где-то пели птицы, приветствуя новый солнечный день. Прекрасный день.
Отвлекшись от этого чудного мира, он сосредоточился на новостях, которые показывали по телевизору. Именно сегодня, в этот солнечный и прекрасный день ему захотелось посмотреть телевизор.
"Уважаемые телезрители! Сейчас мы подключим вас в прямой эфир с места происшествия в столице Огайо, Кливленде, где произошла ужасная катастрофа. Майкл!"
Телеведущая новостей исчезла, но вскоре появилась другая картинка, на которой был изображен репортер.
"Майкл Стоунбрук" - прочитал Адам снизу экрана. - "Кливленд, 10 авеню, здание ЭмПиСи Технолоджес"
Репортер выглядел неважно, да и оператор, похоже, тоже чувствовал себя плохо, потому что картинка в телевизоре, ходила из стороны в сторону. На заднем плане был изображено покосившееся здание с разбитыми окнами, из которых местами вырывались языки пламени.
"Спасибо, Дебра! Не более как две минуты назад послышался первый взрыв" - говорил репортер, нервно поглядывая назад, будто боясь, что здание вот-вот упадет ему на голову.
"Его не хватило, что бы разрушить здание ЭмПиСи Технолоджес, но как нам сообщила полиция города, в здании могут быть еще бомбы"
Оператор стал показывать осевшее здание крупным планом. Репортер исчез за кадром, но голос его все еще слышался.
"В здании находилось порядка 300 посетителей и 60 человек рабочего персонала. Теперь же, когда первый взрыв завалил главный вход", - оператор навел камеру на вход, от которого осталось только груда камней и разбитого стекла. Неподалеку горела взорвавшаяся полицейская машина - В здание не так-то просто попасть"
"Нам также стало известно, что группа спасателей предприняла последнюю попытку спасти людей. Они вошли в здание около пятнадцати минут назад и пока их не видно".
В телевизоре снова появился репортер. Его клетчатый пиджак был весь в меле и пыли. Можно было подумать. Что он сам недавно выбрался из образовавшегося завала на входе здания. Его русые волосы были растрепаны и испачканы. Каждый раз он старался пригладить их рукой, но они снова и снова становились торчком.
"Как нам известно взрыв произошел вчера вечером. Пока никому не удалось выбраться из горящего здания. Дебра!"
"В прямом эфире, Майкл Стоунбрук с места происшествия в Кливленде у здания ЭмПиСи Технолоджес..."
Адам глотнул холодного пива и улыбнулся. Какой же мир все-таки интересный.
"Не может пройти дня без шокирующих, интригующих, леденящих душу событий. Все потому, что мир, весь этот грёбаный мир на том и стоит."
Он откинулся на спинку кресла и попытался расслабиться, но у него ничего не получилось. Его взгляд устремился в белый потолок, где висела самая обычная гостиная люстра с тремя лампочками. Не много конечно, но на вечер ее было достаточно, чтобы в комнате хватало света. Белый потолок поплыл волнами, люстра уплыла в сторону и он ...
... он снова бежал, точнее, еле передвигал ногами по неровной земле, которая источала зловонный запах. Запах разложившейся плоти. Впереди была бесконечная, серая дорога, а кругом один темный лес, где для него таилась опасность. Он хотел свернуть с дороги, уйти в другую сторону, но боялся. Что-то там было плохое, в лесу. Адам видел, как он сам споткнулся о какой-то камень, и тяжело упал в пыль. Повернувшись, он увидел, что это был вовсе не камень, а голова какого-то мужчины с густыми черными усами и круглыми очками, низко посаженными на нос, его коричневатого оттенка волосы были аккуратно убраны в бейсболку...
"Привет мы снова с вами на месте происшествия!" - раздался знакомый голос. Адам посмотрел на телевизор.
Оператор продолжал снимать. Из окна второго этажа появилась фигура одного из спасателей, который стал махать рукой, подзывая помощь с земли. Помощь не заставила себя долго ждать. Через мгновение пожарные подкатила невысокий трап. Его вполне хватило, чтобы он смог в уровень состыковаться с подоконником. Затем из окна появились гражданские лица и стали один за другим спускаться по трапу вниз. Внезапно прогремел взрыв, и окно спасительное окно было поглощено огнем. Несколько обгоревших тел упало вниз, где их быстро потушили, но не спасли.
Оператор убрал картинку и стал водить камерой из стороны в сторону, по-видимому ища репортера.
"О боже!" - послышалось за кадром. В телевизоре появилась новая ужасная картинка. Репортер лежал в луже своей крови, лицом вниз, а сзади из головы торчал кусок стального шеста, из отверстия которого фонтаном брызгала кровь... Картинка исчезла, но потом появилась снова, но теперь уже в другом месте катастрофы. Новый оператор снимал жертв террористического акта, которые только что спаслись. В телевизоре появлялись новые и новые лица, в которых Адам читал боль, горе, невыносимую муку. За кадром он слышал, как репортер что-то говорил.
Камера стала показывать горящее окно, откуда больше не показывался и в этот миг весь мир для Адама остановился. Прекратилось щебетание птиц, тиканье часов стихло, голос репортера куда-то провалился. Он увидел этажом выше маленькую девочку, которую видел не так давно возле бара. Его глаза горели страстные огнем, верхняя губа еле поддергивалась вверх.
Банка пива соскользнула в его руке и бесшумно упала на пол, забрызгивая кресло и штаны Адама.
В его голове снова появился таинственный, злой голос:
"Я знаю что тебе нужно!!!", "Я знаю!!!"...
*************
Перед домом под номером 28 остановилась небольшая грузовая машина. С боку нее была нарисована белыми буквами надпись "Почта Кливленда - мы доставляем горячие письма". Дверь открылась и из кабины показался небольшого роста человек, разносчик почты. На нем были приятного голубого цвета джинсы и рубашки с надписью на груди и на спине: "Почта Кливленда". На голове у него была бейсболка, под которую аккуратно были убраны коричневые волосы. От яркого солнечного света его защищали круглые очки. Посмотрев на дом номер 28, почтальон поправил свои густые и черные как ночь усы, которые были весьма не кстати к его шевелюре.