Карл решился на поступок. Этому решению предшествовало долгое внутреннее противоборство. Он закрыл глаза, расслабился, выдохнул и... и уснул. Но самое удивительное, что на следующее утро он проснулся как ни в чем небывало.
А она? Она продолжала свой путь по параллельному и совершенно не доступному для него миру. Не существовало даже теоретической возможности способной переплести их дороги.
Он выкурил уже более половины сигареты. Пепел стремился сохранить смысл своего существования, упрямо отказываясь стряхиваться. Карл вновь затянулся, следя за красным огоньком мерцавшим рядом с его губами. Выражение лица у него в этот момент было непередаваемо глупым. Наконец, с явным сожалением он поднялся, отряхнул прах с колен и двинулся дальше. Время ждало от него поступка.
Туннель был высоким и широким. Пористая структура его стен позволяла Карлу чертить на одной из них непрерывную, извилистую линию. И он чертил ее вдоль своего пути вот уже тринадцатый год. Зачем? Ему хотелось оставить след. Хоть какой-то. Карл не знал, что в ста семидесяти шести метрах позади него по стене ползла огромная бурая улитка, которая тщательно заглаживала царапину, оставляемую Карлом. После ее воздействия на пористый камень, стена выходила первозданной. Звали улитку - ВРЕМЯ.
Карл устал. Но вернуться, означало потерять надежду. Надежда была только впереди, такая же призрачная, как мерцание его сигареты. Но она была... и он шел. И вот вчера он принял решение совершить поступок. Поступок, который бы изменил его или ту реальность, которая его окружала. В данный момент он откладывал совершение поступка, потому что чувствовал приближение СОБЫТИЯ. События, которое освободит его от необходимости совершения поступка. Каждый шаг давался с трудом. Линия на стене стала еще более зигзагообразной. Хотя куда уж более! Становилось трудно дышать. Потели ладони. По горячей спине стекали капли холодного пота. Сто шагов. Два поворота. Перед третьим, слепым поворотом он вновь закурил. Делал маленькие затяжки, подолгу задерживая дым в легких. Все его стремления были сосредоточены на одном - растянуть процесс курения. Может быть, повернуть за слепой поворот и было тем поступком, к которому он так долго готовил себя? Таким образом, он убивал сразу двух зайцев. Совершал поступок и оказывался в преддверии события. Ему было страшно. В который раз его подмывало повернуть обратно. Но безысходность возвращения пугала его больше неизвестности располагавшейся за третьим поворотом. "Не думай об этом! Прошу, не думай!" - уговаривал себя Карл: "Чем больше ты будешь делать это, тем дальше будет убегать от тебя твоя решимость".
Отдаляя момент поворота, он нацарапал на стене: "Господи! Возьми на себя ответственность и предреши все!" Закрыв руками глаза, набрав полную грудь воздуха, он совершил шаг, который поставил его лицом к лицу с неизвестностью. Он готов был закричать. Умереть от ужаса, открывая глаза, но ничего подобного не произошло. Но это на первый взгляд. На второй, более осмысленный взгляд подобного он не видел уже семь лет. Семь лет назад он увидел чудовищно огромную крысу, которая оказалась способной двигаться так же быстро, как и ее более мелкие товарки. Тогда Карл подумал, что красота крыс заключается в их скорости и внезапности. Это было семь лет назад, и вот теперь это...
Весь туннель перегораживала переливающаяся разноцветным паутина. За ней не было ничего. "Если ты пользуешься словами, постарайся быть крайне осторожным". - Сказал ему маленький желтый паучок, сидевший на полу возле тенет. "Откуда он узнал?" - подумал Карл. Все восемь глаз весело и лукаво посматривали на него. "Слова подобны комарам. Не убив комара, будешь мучаться ночь. Не умертвив слово, будешь мучаться жизнь!" - ответило на его мысли маленькое забавное существо.
--
Зачем ты здесь? - спросил Карл.
--
Чтобы задать вопросы и определить суть - ответил паучок.
--
Ты сфинкс? - полюбопытствовал Карл.
--
Нет. Но твоя судьба предрешена. В любом случае, правильно или не правильно ты ответишь на вопросы, тебе предначертано падение в бездну.
--
Я сплю?
--
Нет. Сейчас ты проснулся и можешь решить.
"Зачем все это? То ли это чего я ожидал?" - думал Карл.
- То, то, - глумливо подтвердил паук. Вдруг он начал превращаться в зеленый шар. Шар увеличивался в объеме, едва слышно потрескивая. Через минуту он почти касался лица Карла, и где-то глубоко внутри себя Карл услышал:
Когда песок устанет от прибоя,
Когда, уйдя, затихнет злая мысль,
В попытке излечиться от запоя,
Порой бывает, рвется счастья нить...
--
Нет, только один вопрос! - вскричал Карл: - Там, в пустоте, в небытие, существует хотя бы ничтожно малая возможность встретиться с ней?!
И опять там же, в центре головы раздалось:
Старайся вычислить свой путь по звездной карте неба,
Пытайся разглядеть в стекле свои глаза,
Решайся повернуться вдруг налево
И не упасть, толкая облака...
Я не могу ответить на вопросы,
Которые роятся в голове.
Болезнь не в том, что рушит время стены,
Она в другом... она в твоей душе.
Карл упал на колени и заплакал.
--
Ну-ну, - сказала ему маленькая розовая птичка, бьющаяся в центре паутины:
--
Ну-ну. Всего и делов-то ответишь на вопросы и пропадешь или не ответишь на вопросы и тоже пропадешь. Итак, вопрос первый. - Как по нотам прозвучала опустевшая паутина.
ГЛАВА 2.
Решившись сделать, СДЕЛАЙ! Даже если тебе придется...
А. Гитлер. II съезд НСРПГ.
А Мякишь в это время, наконец, оттолкнулся от причала и попал в восходящий воздушный поток. Шерсть на его груди трепетала и как бы расчесывалась на пробор.
ГЛАВА 3.
НИКОГДА!
Фауст.
--
Скажи, зачем человеку любовь? - спросила Пустота за паутиной.
--
А зачем мне отвечать, если исход все равно один? - набравшись храбрости, нагло спросил Карл.
--
Исход никогда не бывает один. В результате того, как ты ответишь, выяснится, оставлять тебе надежду или лишить тебя оной. - Вновь пропела розовая птичка.
--
Тогда я буду отвечать, - решил быть покладистым с метаморфозами Карл.
--
И это было предопределено, - прошелестело серое облако.
--
Любовь. Любовь человеку нужна... а, нужна ли ему любовь? Ведь если...
--
Ну, что же на первый вопрос ты ответил правильно, - в облаке сверкнула молния.
--
Но, ведь я еще не ответил, - попытался возразить Карл.
--
Не надо! Помни о значении слов. - Опять выразительно промолчала Пустота:
--
Второй вопрос. Ты счастлив?
Карл замолчал надолго.
ГЛАВА 4.
Господи, зачем ты сотворил мужчин такими дураками?!
Ева. Пять минут спустя грехопадения.
Мякишь мерно покачивался под оранжевым крылом дельтаплана. "Все в этом мире вертится вокруг секса. В той или иной степени и я вращаюсь вокруг него. И ведь это происходит далеко не случайно". - Думал Мякишь. Нисходящий воздушный поток почти столкнул его с поверхностью океана.
ГЛАВА 5.
Ты ищешь логику в царстве абсурда.
Из переписки К. Маркса и Ф. Энгельса.
Карл знал ответ на этот вопрос, но боялся разозлить изменчивое существо и лишиться надежды. Существо не правильно расценило молчание Карла и предложило ему послушать стихи. И тут началось...
Океан, разливаясь раздольно
Напоил нас рассолами дня.
То ли крик, то ли отблески молний
В бесконечность меняют меня.
Я ответить смогу на вопросы
И шутя переделать тебя,
Но прошу, избегайте неврозов
И старайтесь не трогать меня...
--
Ну, как? - заинтересовалась средних размеров цикада, перестав трещать крыльями.
--
Удивительно. - Соврал Карл.
--
С твоим умением врать, надо было родиться слепо-глухо-немым и умереть на следующий день. Отвечай на вопрос! - Рявкнул, вдруг откуда-то появившийся паучок.
--
Счастье нужно человеку для того, чтобы... - растягивая слова и закатывая глаза начал Карл.
ГЛАВА 6.
Постучавшись в дверь один раз, неминуемо постучишь в нее вновь...
Почтальон, который всегда стучал дважды.
Печальный Странник шел в Пустоте навстречу радужному свечению. Это свечение притягивало его, хотя и не развеивало его печали. На границе свечения его ждала встреча с Карлом. Он нес ему известия. О ней.
ГЛАВА 7.
...Это была случайность. И совершенно неожиданно для случайностей она была приятна.
Бенито Муссолини. Из разговора с женой.
Мякишу все надоело, и он направил рули высоты вниз. Навстречу твердой и растрескавшейся земле, которая пришла на смену океану. Земля расступилась перед похожим на оранжевый апельсин дельтапланом и проглотила его. Мякишь тотчас уснул.
ГЛАВА 8.
Я буду ждать тебя!
Ассоль сказала Грею.
--
...чувствовать себя счастливым, - наконец закончил фразу Карл.
--
Ты не ответил на вопрос конкретно, - сказала ОНА:
--
Постарайся сосредоточиться и ответить еще раз. - Нежно проговорили ее губы, заполнившие всю Пустоту.
--
Сейчас, когда я вижу тебя, я счастлив. Счастлив я и тогда, когда не вижу тебя, но думаю о тебе, - собрался с мыслями Карл.
--
Правильно, милый, - отозвалась она и исчезла.
--
Здесь царство не найденных ответов. Здесь повелевает мораль ситуации. Здесь человек обречен, есть сырые сосиски, есть черствый хлеб и обречен, пить кипяток, слегка подкрашенный романтичной марганцовкой. - Сказал голос в центре гипотоламуса Карла.
--
И все равно я буду пытаться сохранить надежду! - в отчаянии прокричал Карл.
ГЛАВА 9.
Эй, вы там! На горе! Я иду!!!
Погибший альпинист.
--
Господи как я устал. Как мне все это надоело. Я больше не могу. Я хочу уйти отсюда. Выпустите меня, пожалуйста! Отпустите меня, прошу вас! Дайте мне возможность все забыть и начать с начала! - глухо бормотал Карл.
--
Мне приятно твое унижение - констатировала Пустота.
--
Пойдем, Карл. Нам уже пора. - Разрывая Паутину, сказал Печальный Странник.
--
Она уже давно ждет тебя и ты, Карл, начнешь свою жизнь сначала. Я не знаю, будет ли эта жизнь счастливой, но ты хочешь прожить ее, и ты проживешь ее, смакуя каждую минуту. Кто знает, может быть в конце пути, ты получишь ответы на все вопросы. Окончание пути это лишь начало следующего. В путь, Карл!
ГЛАВА 10.
Время стучать бокалами.
Тиль Улигеншпигель.
--
Эй, подождите! - вскричала улитка по имени Время:
--
Вы не можете вот так вот просто уйти! Я должна обогнать вас! Ведь ночь это период суток, которым не возможно управлять.
--
Ты не должен пропустить ее вперед, Карл, - прошептал Печальный Странник.
--
Эй, а ну-ка посторонись! - довольно сильно пихнула рогом улитка Карла.
--
Ляг поперек туннеля и она не сможет переползти через тебя, - все так же шепотом наставлял Карла Печальный Странник:
--
Оно не должно обогнать нас, иначе мы упустим ВОЗМОЖНОСТЬ!
--
Но я не могу сопротивляться времени. Оно сильнее меня, - неуверенно возразил Карл.
--
Ты должен! Слышишь! Должен не пропустить его! Если оно обгонит тебя, ты превратишься НИ в ЧТО! Ведь время это и есть ПУСТОТА!
--
Ну, а теперь поговорим серьезно, - величественно и строго сказала улитка.
ГЛАВА 11.
...Дай мне хоть один шанс,
Ты не уснешь, пока я рядом...
Браво.
--
Если говорить серьезно, то приколоть расползающиеся мысли к бумаге, так же сложно, как ловить сачком слона. Но я пытаюсь. Мне не остановить этот поток. Он низвергается из меня, как Ниагарский водопад. Подчас это мне кажется лишенным смысла. Тот бесконечный коридор, в котором я сейчас нахожусь, есть ничто иное как место познания самого себя. В этом месте я умышленно избегал встреч, многолюдных сборищ и случайных событий. Мне хотелось узнать себя в чистом виде, без каких-либо воздействий извне. Я тысячи раз раскидывал карты, пытаясь узнать свою судьбу. Каждый раз карты противоречили сами себе, жизнь противоречила картам, а я противоречил жизни. Я хотел сразу ответить на все вопросы и разгадать все загадки мироздания. Мне казалось, что весь мир заключен во мне, заключен и сосредоточен пожизненно. Все было так реально. Я до всего мог дотронуться рукой и все объяснить. Но потом появилась она, и я оказался в паутине вопросов без ответов. Она не отвечала на мои вопросы, хотя, наверное, знала ответы на многие из них. Я даже уверен в этом. И та тайна, которая стояла за всем этим, стоила всех моих знаний о себе полученных раньше. Я путаюсь. То положение, в котором я оказался нынче, когда нахожусь здесь, в этом туннеле, а она находится там, за его пределами, разрывает меня на секунды, - сказал Карл падающим голосом.
Он только сейчас заметил, что остался совершенно один. Перед ним была дверь.
--
Решусь ли я войти в нее? - спросил Карл:
--
Если решусь, то завтра.
Карл лег, свернулся аккуратным клубком. Затих.
ГЛАВА 12.
Ты получишь то, что хотел, только тогда, когда отдашь все то, что имел.
Приемщица в ломбарде.
А утром, когда город заголосил спросонья тысячами шумов, Карл начал медленно просыпаться.
--
Ну, наконец-то, - слабо проскрипела дверь:
--
Можно я буду называть тебя Саввушкой?
--
Ты и так превратила меня в примитивное существо. Все мысли в моей голове вытеснил вопрос - открывать тебя или нет? - проворчал Карл.
--
Хорошо. Ну, хорошо! Этот вопрос пусть тебя не занимает, Карл. Для тебя гораздо важнее решить войдешь ли ты в меня или нет. - Пошла на попятный дверь.
--
Вопрос этот имеет наипервейшее значение, - продолжал упорствовать Карл:
--
Вот, я вижу у тебя замок. Так как же я смогу открыть тебя, не говоря уж о том, чтобы войти в тебя, если ключа у меня нет?! - Карлу очень хотелось поймать дверь на противоречиях и уличить во лжи. Не тут-то было!
--
Ключик у тебя есть, Карлуша! - ласково журчала дверь:
--
Ты не находишь в этом большого количества эротической символики? У тебя есть ключ, у меня замочная щелочка. Ты, Карл, чтобы познать мою суть, должен вставить свой ключ в меня и совершить определенные движения.
--
За кого ты себя принимаешь?! За Мирлин Монро?! Даже если ты и права, у меня есть она и я не собираюсь ей изменять даже в безумных эротических фантазиях. - Зло сопротивлялся Карл.
--
Фу-у! Ты действительно примитивен. Как с тобой скучно! - сказала она.
--
Добродетель не может быть другой, - гордо ответствовал он
ГЛАВА 13.
Бог над нами.
Благие Вести.
Мякишь был богом. Скорее Богом созерцателем, чем плохим или злым. Особенно ему нравилось смотреть, как красивые женщины примеряют обновки или готовятся отойти ко сну.
Своим любимым занятием он занимался и сейчас. Был первый час ночи. Мякишь завис в пятнадцати метрах от земли, превратившись в темное, густое ничто. В многоквартирном доме на шестом этаже красивая брюнетка примеряла короткую юбку. Мякишь постанывал от удовольствия. Он весь превратился в зрение и наслаждение. Вот она вдоволь навертевшись перед зеркалом, стянула через голову белую майку. Под ней, Мякишь редко ошибался, было только тело. Тело нравилось Богу. Брюнетка, и это было заметно невооруженным глазом Бога, тоже была довольна своим телом. Она нежно подхватила груди руками снизу. Мякишу очень захотелось, чтобы на месте ее ладоней оказались его лапы. Нет - нет, он бы спрятал когти насколько это возможно глубоко. Её груди излучали нежность и были созданы другим Богом для поцелуев. Они манили. Особенно притягивали Мякиша соски, которые служили логическим завершением этого влекущего совершенства.
Привычным движением она заправила выбившийся из гладкой прически локон за ушко. Мякишу почему-то очень нравились брюнетки с короткими аккуратными стрижками. Длинноволосых блондинок он считал бесхарактерными.
Наконец она решила рассмотреть свое тело целиком и без преград. "Одежда вообще может привлекать только фетишистов" - подумал Мякишь. Бог застыл, перестав изменять себя. Она расстегнула перламутровую пуговку на юбке. Потом скользким движением опустила вниз застежку молнии. На ее лице появилось выражение удовольствия. Мякишь был Богом и он знал, что сейчас ей очень бы хотелось, чтобы за ней кто-нибудь подсматривал. Подсматривал и изнывал от желания. "Женщина создана для того, чтобы вызывать желание, искушать, даже меня, Бога", - подумалось Богу-гетеросексуалу. А она в это время, слегка покачивая бедрами, спускала юбку все ниже и ниже. В соприкосновении нежной кожи и грубой, по сравнению с ней материи, было свое, чувственное удовольствие. На ее смуглом теле оказались небольшие, даже скорее маленькие, белые ажурные трусишки. Это тоже не оказалось для Мякиша неожиданностью. Он начал мурлыкать. Она поворачивалась к зеркалу - спиной, боком, грудью, которая волнующе покачивалась при каждом движении. Мякишь рассмотрел ее со всех сторон. Мякишу она нравилась. Он хотел ее. Хотел укутать ее туманом своего тела. Она, вероятно, чувствовала некое напряжение витавшее в воздухе. Губы ее слегка приоткрылись, обнажая краешки ровных и мелких зубов. "Она хочет поцелуя и ей не важно кто ее поцелует сейчас", - подумал Мякишь, прикидываясь легким, теплым сквозняком. Он проник в комнату и обстоятельно, со знанием дела принялся ласкать ее тело. Но Мякишь был Богом и не мог перейти границ. Не имел права! Хотя в какой-то момент был готов наплевать на все. Он не мог любить смертную, но он мог любить всех смертных. Это делало его свободным Богом.
Она переступила через юбку, образовавшую неровный круг на полу у ее ног. Переступая через нее, она поджала пальцы на узкой маленькой ступне. Через мгновение на юбке лежали ее трусики хранившие тепло и запах. Мякишь замурлыкал еще сильнее. В его голове проносились прекрасные видения. А когда он открыл глаза она уже стала маленьким комочком под одеялом укрывшим ее с головой. И только нежная смуглая рука за секунду нажала выключатель ночника, опрокидывая комнату в сон.
"В следующий раз превращусь в тень и буду окутывать ее тело даже в темноте. Благо фонари светят до рассвета, а это значит, что и я смогу провести с ней ночь", - думал Мякишь, улетая.
ГЛАВА 14.
Боль доказывает человеку его существование.
Доктор Менгеле*. Аушвиц.
Печальный Странник умирал. Умирал медленно. Пожиравшей его улитке, которую звали Время, казалось, что та боль которую испытывает Странник недостаточна, чтобы отомстить ему. Печальный Странник плакал, слизывая слезы искусанным в кровь языком. Странник не знал за что он страдал. За всю свою жизнь ему не довелось сделать ничего плохого. Но так, видно повелось, что за всех должен страдать один. И он безропотно страдал за всех. Причем он не знал, сделают ли его Богом после смерти или нет. Станет ли достоянием гласности его подвиг или нет. Улитка доела. Сыто сжалось ее тело и она тонюсенько отрыгнула.
ГЛАВА 15.
Разъяренно порвал он бумаги,
Отрешенно поправил петлю.
Табуретка тихонько качнулась,
Вдруг подернула жизнь в тишину...
Посвящение Ю. Фучику.
--
Ну, ты решился? - спросила дверь, теряя терпение.
--
Да, сейчас. Я открою тебя и войду. Но мне кажется, что все меняется и, меняясь, переливается из пустого в порожнее, - сказал Карл, подходя к двери.
--
Хватит толочь воду в ступе! - задрожала от нетерпения дверь.
В тот момент, когда ключ оказался в замочной скважине, Карл испытал чувство близкое к экстазу. "Она сумела-таки забить мне голову своими бреднями", - подумал Карл: " Если вдуматься то все в этом мире крутится вокруг секса. Все носит в себе эротический смысл. Скажем, писатель пишет на бумаге ручкой, он как бы лишает ее девственной чистоты, оплодотворяя ее своими мыслями. Так, что за что не возьмись, можно сказать, что принялся заниматься сексом".
--
Свежая мысль, - в экстазе простонала дверь:
--
Человек рождается благодаря сексу. Когда наступает время и человек больше не может заниматься им, он умирает, но перед этим теряет смысл своего существования. Ну, поворачивай же скорее и кончим со всем этим!!! - закричала дверь
Карл сжал ключ изо всех сил. Ногти на его пальцах побелели. Руке было очень больно. Все его тело как-то неестественно напряглось. Но боль, которую он испытывал сейчас была необходима, чтобы понять всю глубину наслаждения. От этого немыслимого соития с дверью, которая вела к неизвестности! К тайне!
"Все! О, Господи! Наконец-то все! - одновременно произнесли они. Дверь без всякого скрипа отворилась легко и, как бы растворилась в хлынувшем на Карла потоке света. Он был ослеплен и оглушен. Карл начал расплавляться в этом ярком пламени, но последнем усилием, последнем желанием - увидеться с НЕЙ, он сумел зацепиться за реальность и остаться, как остается моряк не смытый штормом за борт корабля.
ГЛАВА 16.
Влюбленных много, я один на переправе...
Харон. Седой паромщик на реке Стикс
Мякишь обратившийся опять в огромного, пушистого кота летел навстречу солнцу. Навстречу новым ощущениям. Он знал, что его существование возможно только в полете созерцания жизни, которая была смертна и, именно, поэтому она заставляла людей жить не щадя себя.
ЧАСТЬ II
ВОЗВРАЩЕНИЕ К МАРМЕЛАДУ.
КЛАВА 17.
Клянусь Воданом, Донаром и Циу, я накажу гордый Рим!
Аттила. Бич Божий.
Родилась новая луна. Умерли старые боги. На их место пришли новые, не менее безразличные к делам людским, чем и их предшественники. Старые города не помнившие своего рождения, заносились песком и навсегда исчезали с лица Земли. И только одна Любовь летала над бесплодной пустыней в которую превратилось все. Много тысячелетий она искала двух людей, ради которых могла умереть, оставив им надежду. Но тщетны ее поиски! Люди забыли о ней. Они были заняты накоплением вещей. Дети зачинались без любви. Поэты и художники не вдохновлялись страстью. Все изменилось в мире. Только любовь стремилась сохранить надежду.
А, он и она, те которых искала Любовь, жили в разных местах и только Случай мог помочь им встретиться. Но случай еще не возник из небытия, его еще не было. Хотя, в том месте, где он должен был появиться на свет, земля уже вспучилась и начала покрываться трещинами.
Наступала новая эра. Эра, в которой безгранично будет царить новое божество - СЛУЧАЙ. Имя этому Богу было - ЧуНДРА. Чундра родился совершенно случайно. Ни одному пророку не удалось предсказать его появление на свет. Даже звезды были расположены таким образом, что ни оставляли малейшей надежды на его появление. Однако Чундра возник, как и должен возникать Случай - случайно. И сразу же случилось много разных, неприятных случайностей. Распяли Христа. Пал Рим. На смену душе пришла сила. Мир захлебнулся кровью. Виной всему был Случай.
КЛАВА 18.
Вы вечность по черепу двиньте!
Клянуся, в ней радости нет!
Слепой лаборант в лабиринте
Блуждает три тысячи лет.
Вадим Шефнер. Лачуга должника.
Когда Карл, наконец, осознал свое существование, он удивился. Прежде ему казалось, что он человек мало впечатлительный. Теперь Карл понял, что это ему только казалось. То, что было за дверью потрясало воображение и было невозможным. Сразу перед ним, на большом камне сидел он. А перед его двойником сливаясь с горизонтом, стояли рыжие огромные муравьи. Счесть их не хватило бы названий чисел. Двойник Карла говорил и его голос отражался от низких небес.
--
...Умереть! Раствориться в космосе. Космос есть смерть материи, времени и пространства. Забыть все и все вспомнить. Вспомнив, родиться вновь, прожить и опять кануть в вечность. Все ограничено. Это делает любое существование лишенным смысла. Я повелитель муравьев! Ваш повелитель! Вы приносите мне сладкую кашицу, которую отбираете у тлей. Ваша пища бледно-зеленая и сладкая. Когда ее глотаешь во рту остается горечь. Это вкус жизни. Я веду войну с двукрылыми, жалящими насекомыми. У моей империи нет ресурсов для продолжения этой войны. Схватка не носила характер маленькой победоносной войны. Она так и не стала быстротечной. Затяжной характер этой войне придали осы. Они разрушают коммуникации Великой Империи Зла. Моя экономика подорвана. Если война продлится еще месяц, я найду в себе силы и мужество разбить Зеркало! Мой народ должен выйти из войны с честью! Пусть это даже будет честь мертвецов. Вы смотрите на меня и соотносите свою жизнь с моей. Я стану алтарем, на котором в ужасных клубах дикости закончат мгновения своего существования малярийные комары. Решением всех проблем является триста двадцать пятый осколок старого, венецианского зеркала! Им, именно им я перережу себе ременную жилу и все сухожилия! Я смогу воспрять над временем и рухнуть в зловонную бездну соблазна! Оттуда я поведу вас, мои подданные, на новую вершину бытия! Я повелитель муравьев! Я ваш вождь! Возвратись к своим истокам! Опусти корни в землю, а ветви в воду! Услышь голос предков! Раствори себя в других, забытых и стоящих рядом с тобой! Муравьи! Я родил вас! Я сотворил Вас рыжими и злобными. Я позвал вас за собой, дав надежду! Я ваша гарантия на будущее существование! Я Агамемнон и не я от вас, а вы от меня, уверенно вступили на землю всеми шестью лапами. Разожмите жвала! Воспойте славу вашему императору! Идите за мной, куда бы ни лежал мой путь! Идите и будьте прокляты на все времена!
"Что-то все происходит не так. И то, как это происходит совсем мне не нравится", - подумал Карл. А его двойник тем временем откашлялся и, не меняя истеричную интонацию, продолжил:
- Дальше! Дальше! До конца коридора. Потом направо, - муравьи старательно делали вид, что понимают оратора. Карл побежал в сторону. Двойник продолжал кричать в спину бегущего, и каждое его слово доходило до сознания Карла.
--
Там тупик! Рушится все! Созидание начинается с пустоты! Атом наползает на атом! Опять рушится! Черный, холодный космос. Брызги алмазных звёзд на черном бархате. Я лечу, слизывая холодные капли огромным желтым языком. Я комета! Я символ разрушения! Я пожираю! Я уничтожаю! Мне надо! Надо попасть в черную дыру! Я не хочу разрушать! Это противоестественно мне! Я должен исчезнуть! Вокруг меня земля! Мое тело сдавливается. Я ем землю! Потом она исходит из меня. Все черное! Я розовый. Я не воспринимаю цветов. Я слеп! Слеп от рождения. Я дождевой червь! Я должен! Должен прорыть туннель. Я рою его. Слышишь ты?! Рою!!! Рою, обволакивая стены слизью. Эту слизь выделяют поры моего тела. Я вынужден рыть и делиться! В делении мое продолжение. Меня рвут на части! Чем больше кусков моей плоти, тем больше меня. Я заполняю мир! Всю вселенную. Повсюду пульсирующие куски моей плоти. Они роют туннели, мажут стены слизью и делятся! Делятся, продолжая заполнять собой все. Я первородный червь! Я первоисточник жизни! Я суть всего! Я прорыл туннель надежды, встречи, любви! Найди его! Слышишь, НАЙДИ!!!
А потом уже едва различимо:
--
Он чуть леве-е-е-е...
КЛАВА 19.
...Только раз бывают в жизни встречи...
Анна Герман. Песня.
Карл, наконец, остановился. Последние слова двойника, кажется, были разгадкой вопроса мучавшего Карла. Он опустился на колени, закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Это удалось, но имело совершенно неожиданный результат.
Открыв глаза, он увидел парящего перед ним Чундру. Бог Случая нежно держал за талию Любовь. Любовь была прозрачна, как морозное утро. Чундра, напротив был более чем реален. Он подавлял своей действительностью. Любовь была не уверенна и пропускала свет сквозь себя, не преломляя его. Карла не удивило подобное сочетание. Единственное, к чему он был не готов, увидеть это именно сейчас.
--
Ну, - сказал Чундра:
--
А мы уж отчаялись повстречаться с тобой. Моя подруга, - небрежно кивнул он в сторону Любви:
--
Вообще потеряла Надежду найти тебя.
--
Я рад вам, - определился в своих чувствах Карл.
--
Еще бы ты был не рад! Но к делу. Карл, ты должен доказать, что ты именно тот человек которого мы искали. Расскажи нам о себе, о том, что внутри тебя. Выслушав, мы решим каким будет случай нашей встречи. Приятным или нет.