Скорпианна : другие произведения.

Пробуждение-2: новорожденные. Глава 2. "Контроль"

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    "Если контроль приходит со стороны, он оказывается еще губительнее, чем отсутствие контроля. Контроль приносит пользу лишь тогда, когда он исходит изнутри"
  
Глава 2. "Контроль"
   
  

Если контроль приходит со стороны, он оказывается еще губительнее, чем отсутствие контроля. Контроль приносит пользу лишь тогда, когда он исходит изнутри

  

М. Ганди

  
  
  
XXI век...
  В жизни, когда происходит что-то непонятное, и вы осознаете, что сами являетесь тем элементом, который двигает шестеренки колеса, закручивающего проблему, вы начинаете задумываться о своей позиции. Кто же вы? Тот, кто страдает от последствий действий других людей, или же вы тот, кто эти действия совершает?
  И вот, решение принято. Вы сохраняете баланс, пытаясь удержать ситуацию от краха, и делаете все возможное и невозможное, чтобы укрепить контроль. А, в то же время, кто-то другой с легкостью теряет его, нарушая хрупкий баланс, и все летит в тартарары, снова.
  Я потерял контроль. Держал его долгие годы, но вот она ворвалась в мою жизнь как волна. Её ум, грация, натура... Она смыла мою уверенность и, кажется вместе с контролем я потерял самого себя.
  

(Ада)

  
  
  Девять человек один за другим перемахнули через лаз в стене. Оказавшись на территории поместья, друзья, немедля ни минуты, помчались в направлении озера. И, несмотря на то, что тренер Рейнольдс гонял их по пятнадцать кругов на каждом занятии, Эмма чувствовала себя как выжатый лимон после своего небольшого шоу в лесу.
  Сад был позади, оставалось преодолеть лишь небольшое расстояние между ним и берегом. Вот и последняя преграда - густая изгородь, за которой слышались звуки потрескивающего огня и надрывный плач, почти охрипшей девушки. Кэйт сидела на коленях перед тем, что по форме напоминающего человеческое тело, растрепанная и черная от сажи. С виду она, казалось, не имела каких-либо травм, кроме психологической конечно.
  - Нужно увести её от тела, - решительно сказала Эмма, но как только она шагнула за изгородь, чья-то рука зажала ей рот, а вторая, схватив за талию, немедленно затянула обратно.
  'Мистер Альгадо?! - в недоумении прокричала бы она'. Но ректор академии все еще плотно прижимал ладонь к её губам.
  - Я отпущу, если обещаете не кричать, - предупредил он и девушка кивнула.
  Осторожно разжав пальцы, мужчина развернул Эмму к себе лицом. Рядом с ним, нервно кусая ногти, стояла Элеонор О' Рой.
  - Что вы здесь делаете, мистер Альгадо? - громко спросил Виктор.
  Но ответ на вопрос повис в воздухе, так как в следующую же секунду раздался истерический крик, а затем их обдало волной нестерпимого жара.
  - Пригнись! - крикнул Диего.
  Не вдаваясь в вопросы, все тут же упали на землю и не зря, потому что секундой позже над ними пронеслись огненные языки пламени, спалившие на пути несколько веток.
  Оторвав голову от земли, Эмма и её друзья уставились на Диего.
  - Что это было? - заикаясь, спросила Лилиан.
  - Кэйт.
  - Кэйт? - вскричала Ванесса. - Как Кэйт? Кира же писала нам, что... О Боже, это был не Демиен? Мидл устроила пожар?!
  - Мидл? - недоверчиво произнес Артур, вынырнув из-за деревьев.
  - Мистер Шорс! - воскликнули друзья.
  Очередная волна огня не заставила себя ждать, а за ней послышался испуганный крик Кэйт:
  - Кто там? Что вам надо?
  - Так это Кэйт устроила пожар? - повторил Артур, пододвинувшись ближе к брату. - Не Демиен?
  - Нет, он в медпункте, с Кирой, - всхлипнула миссис О' Рой. - Вся правая сторона - один сплошной ожег.
  Пытаясь справится с волнением, Эмма обратилась к ректору:
  - Вы думаете, Кэйт...
  - А что тут думать, мисс Кёрн, - оборвал он. - Вы же сами все видели. Девушка спалила пирс и заодно тренера по гребле, а мой сын в тяжелом состоянии находится на руках у вашей подруги. Благо она одна из вас и сразу же принялась за лечение.
  В повисшем молчании студенты с подозрением смотрели на своего ректора, и лишь один из них осмелился сказать:
  - О, так у нас оказывается все всё знают, - в голосе Ричарда слышалась обида. - А я-то думал, что один такой, которого друзья соизволили посвятить всего-то спустя месяц после случившегося.
  Диего Альгадо одарил его странным взглядом и обратился к Эмме:
  - Кто еще в курсе нашей проблемы, мисс Кёрн?
  - Н-нашей? - переспросил Макс, едва успев пригнуться, когда огонь пролетел над его головой.
  - Да, - ответил за брата Артур, - Диего, Элеонор и я в разной степени можем делать некоторые вещи, подобно тем, которые умеете делать вы.
  - Это началось спустя два месяца после дня, когда случился ритуал, - добавила проректор.
  - Ты знала, и не сказала мне? - спросил Макс у Эммы.
  - Только об Артуре, прости.
  Очередная порция огня заставила её прерваться.
  - Как это вообще возможно? - спросил Виктор. - Вы все, и Кэйт... Мы думали, что...
  - Единственные? - продолжил Артур.
  - Да.
  Следующая волна оказалась такой сильной, что почти испепелила куст, за которым все они спрятались.
  - Быстро, - позвал Диего, указывая направление. - Все туда.
  Поспешив убраться подальше от прежнего места, они не прогадали, потому что следом за одной последовала вторая волна, проделав на месте кустарника широкое окно.
  - Сейчас не время и не место выяснять 'кто, почему, когда и как', - сказал Диего, переведя дыхание. - Нужно срочно решать, как обезвредить мисс Мидл. Что вы делали, когда это случилось с вами?
  Друзья переглянулись. Ни с кем из них не было ничего подобного, за исключением Эммы. И, понимая это, она заговорила первой:
  - У меня был подобный э... приступ, сегодня. Я... я просто...
  - Она заземлилась, - помогла Вивиен. - Нужно сказать Кэйт, чтобы она легла на землю и постаралась успокоиться.
  - И как же вы себе это представляете, мисс Сион? Мы с Элеонор сделали несколько попыток поговорить, но эта девушка, похоже, лишилась рассудка. Она разговаривает только на языке пламени.
  - Она напугана, - попыталась возразить Вивиен.
  - Она убила человека, - отрезал ректор. - И пострадал мой сын. Разговоры излишни. Она угрожает нашей, вашей безопасности. Я не вижу иного выхода, как устранить угрозу.
  Холодок прошелся по спине и, не веря своим ушам, Эмма подняла взгляд на ректора. В их черноте, почти такой же яркой, как у его младшего брата, не было ни попытки понять, ни сострадания. Вместо них Эмма узрела лишь решительность и отсутствие вариантов, кроме того, чтобы...
  - Устранить её, пока она не поставила под угрозу нашу тайну, - повторил мужчина. - Нельзя рисковать. Об этом и так знают слишком многие.
  Немедля почувствовав себя на месте Кэйт, Ричард и Эмиль возмущенно вздернули головы.
  - Мы не причиним вреда Кэйт, - сказал Ричард, глядя на ректора.
  - А это не вам решать, мистер Сион, - осадил Диего. - Это не по вашу голову сюда слетится правительство, ученые и пресса, когда эта ненормальная сожжет наше поместье и выдаст секрет ваших друзей всему миру.
  - Я поговорю с ней, - сказала Эмма.
  Но, сделав попытку подняться, она тут же юркнула обратно за дерево, пропуская огонь поверху. Завидев Эмму, Кэйт закричала с такой яростью, что и без того мощный поток огня превратился в нечто неописуемое. Опаленные ветви с треском сорвались на них градом искр...
  - Говорю вам, - раздраженно начал Диего, но Эмма резко перебила его:
  - Нет! Это я говорю вам: мы не станем причинять вреда Кэйт!
  - Мисс Кёрн! Вы не понимаете, что говорите! Эта девушка не жертва, она - убийца. Ей обуревает ярость и жажда мести. Все, чего она сейчас хочет - это расправиться с вами.
  - Это не так, - вмешалась Лилиан. - Я могу чувствовать её сейчас. Кэйт в отчаянии, ей очень страшно. Это злит её. И она хочет остановиться, но не может. Господи, - глаза мулатки расширились. - Сколько же в ней неуправляемой энергии!
  - То есть, ты хочешь сказать, что масштабы её разрушения могут быть значительно больше, чем у Эммы? - спросил Ричард.
  - Нет, что ты, - ответила она, игнорируя заинтересованный взгляд подруги. - Я хотела сказать, что в отличие от Эммы, Кэйт не в состоянии себя контролировать. Она не остановится, пока не поглотит саму себя.
  - Эмма, - осторожно позвал Артур. - Думаю нам нужно прислушаться к Диего. Как бы мне этого не хотелось, но все говорит о том, что его решение верное.
  Взглянув на друзей, девушка поймала частицу сомнения в каждом из них. Говоря откровенно, она и сама сомневалась в успехе. Но сдаться, не попробовав помочь, не могла. Это было неправильно, не справедливо по отношению к Кэйт, не справедливо по отношению к самой себе.
  - Я не позволю вам что-либо сделать с ней! - твердо предупредила Эмма и решительно поднялась на ноги.
  Теперь, выйдя из-за деревьев, она могла видеть, как её новая одногруппница, видимо проверяя идею, забралась в воду в попытке потушить в себе огонь.
  - Где Демиен? - закричала она, увидев вышедшую Эмму. - Что с ним?
  - С ним все будет хорошо, - громко ответила Эмма. - Кира лечит его, скоро он придет в норму.
  - Я сожгла тренера! - завизжала Кэйт, и Эмма двинулась назад, когда заметила, что вода вокруг девушки начала пускать пузыри.
  - Ты ведь не хотела этого.
  - Эмма, - испуганно позвала Лилиан, - это не помогает. Ты не тот человек, который может помочь ей совладать с собой. Она распаляется еще больше.
  - Что со мной происходит? Я хочу знать, что со мной?!
  Выскочив из воды Кэйт снова полыхнула огнем, и Эмма едва успела поставить барьер. Он сработал. Огонь отразился от воздуха и полетел обратно, но развеялся до того, как достиг своего источника.
   Эмма понимала, что она далеко не первый человек, которого бы Кэйт хотела видеть сейчас. Да и наврятли кто-либо сможет успокоить её разговорами. Но она знала, кто бы мог отвлечь огненную диву достаточно долго, для того чтобы дать остальным время скрутить её.
  - Руки должны быть крепко связаны за спиной, - размышляла она вслух, когда со стороны сада послышались голоса.
  Узнав один из них, а точнее увидев знакомую фигуру, девушка подскочила и побежала в их сторону.
  - О чем она? - раздраженно спросил Диего, стряхивая с дорогого пиджака и волос очередную порцию обуглившихся веток. - Почему мы слушаем эту девушку? Она поддается эмоциям и не может мыслить здраво. Мидл сожжет поместье и нас вместе с ним. Мы обязаны принять меры, чтобы обезопасить себя. Это называется самозащита...
  - Это называется убийство! - заметил Эмиль и получил в ответ гневный взгляд ректора. - Я был о вас иного мнения, мистер Альгадо. Вы помогали нам, когда никто не мог... Что же случилось сейчас?
  Оглядев своих студентов, Диего Альгадо понял, что ни один из них не разделяет его мнения. Да, он мог приказать, и они бы послушались, если бы дело касалось учебы и студенческой жизни. Но, даже имея в себе частицу той силы, которой обладали они, Диего понимал, что магия - не та территория, где его статус работает на него. По крайней мере, пока.
  - Хорошо, - примирительно произнес он. - Возможно, вы правы, мистер Радуга. Вот только скажите мне, все вы, как вы собираетесь успокоить мисс Мидл?
  - У Эммы, кажется, есть идея, - сказала Лилиан, наблюдающая, как та устремилась навстречу Кире и её другу.
  
  Увидев бегущую в их сторону девушку, Демиен расплылся в самодовольной улыбке.
  - О, - протянул он. - Не ожидал, что ты тоже волновалась за... аай... Сдурела?!
  Схватив его за руку, Эмма без разговоров потащила Демиена к тому, что осталось от пирса.
  - Что ты делаешь? - спросила Кира. - Там же Кэйт, она убьет его!
  - Ошибаешься, она любит его! Все, что сделала Кэйт, было непреднамеренно. Уверена, она даже близко не понимает, что творит. Сейчас она сожалеет о том, что произошло, и она в отчаянии, потому как думает, что убила его. Ей надо помочь, а для этого необходимо отвлечь Кэйт. И сделать это сможет лишь...
  - Эй-эй, стоп, стоп, стоп!
  Остановившись, Демиен с силой притянул Эмму к себе и скорчился, когда она ударилась о еще не до конца зажившее плечо.
  - Ты что, не вылечила его? - удивленно посмотрев на Киру, Эмма потянулась к плечу, но Демиен отодвинул её назад.
  - Ожег оказался серьезным, - ответила блондинка. - Вся кожа справа...
  - Хватит! - скомандовал Демиен и посмотрел на Эмму. - Что нужно делать, Кёрн?
  - Для начала это, - не обращая внимания на выражение его лица, девушка подошла ближе и начала расстегивать пуговицы на его рубашке. - Кира, давай вместе.
  Начертав символ, каждая со своей стороны, девушки прикоснулись к его коже в области сердца. Демиен стоял между ними, затаив дыхание. Понадобилось меньше минуты, прежде чем краснота начала спадать и вскоре кожа парня приобрела свой естественный, немного смуглый оттенок.
  - Это раз, - сказала Эмма, когда он ощупал плечо и снял повязку. - А теперь, слушай меня внимательно, шутник! Всему тому, что происходит сейчас на пирсе, есть причина. Это твое невероятное...
  - Обаяние? - перебил Демиен, расплываясь в наглой улыбке.
  - Чувство вседозволенности, - процедила она. - Но знай, если ты сейчас же не пойдешь, и не поможешь нам исправить то, в чем виноват, я за себя не отвечаю. И даже твой отец тебе не поможет!
  - Только ради того, чтобы посмотреть, как Кэйт сожжет твою патловатую шевелюру, - бросил он и направился к пирсу.
  - Так же, как это произошло с твоей? - насмешливо спросила Эмма и услышала позади смешок Соболевой.
  Пробравшись к друзьям, девушка тут же объяснила свой план.
  - Вы сума сошли, мисс Кёрн?! - вмешался Диего Альгадо. - А что если она убьет моего сына, или он не сможет отвлечь её достаточно и тогда она спалит всех нас?
  - Мы могли бы кинуть в неё палку, не подходя близко, - задумчиво предложил Макс, получив сразу несколько суровых взглядов.
  - Мы хотим всего лишь оглушить её, - напомнил Уоррен, - а не убить! Нам нужно немного времени, и кто-кто, а Демиен сможет удерживать её внимание достаточно долго.
  - Но как вы себе это представляете? - взволновано спросила Элеонор. - Мы пойдем все вместе или кто-то один, или может быть трое?
  Спор, начавшийся на этой почве, набирал обороты. Тем временем, наблюдая за медленным приближением Альгадо к Кэйт и то, как она заулыбалась сквозь слезы, Эмма поняла, что медлить нельзя.
  - Пора, - тихо сказала она, но обернувшись, увидела, что никто не слушает её. - 'А может быть они и правы, и идти одному человеку будет куда безопаснее, нежели толпе?'
  Решение вспыхнуло у неё в голове и, быстро начертав между собой и ними стену, Эмма вскочила на ноги и бросилась к Кэйт.
  - Боже мой, - прошептала Лилиан, заметив отсутствие подруги. - Она же не...
  Силясь не закричать, Брейн прикрыла рот рукой, дабы не испортить все с самого начала. Но нашлись другие претенденты, и если дотянуться до Макса было проще, то помешать декану физмата она не могла.
  - Эмма! - во все горло закричал Артур.
  Услышав крик, Кэйт обернулась как раз в тот момент, когда Эмме оставалось до неё всего несколько метров. Резко затормозив, она не удержала равновесие и упала на землю.
  'Это конец, - подумала девушка, увидев пылающую ярость в глазах Мидл'. Бежать было бесполезно, она не успеет даже подняться, как Кэйт сожжет её в прах. Зажмурившись от страха, она ожидала испытать жуткую боль с секунды на секунду, но в следующий миг что-то не громко плюхнулось на землю.
  - Отличный план, Бендер, - услышала она голос Альгадо и открыла глаза.
  Он стоял прямо перед ней, во взгляде парня мелькнуло нечто похожее на облегчение, а потом его место заняла привычная ухмылка. Эмма повернула голову и увидела лежащую на земле Кэйт. Это она была тем, что упало.
  - Спасибо, - осторожно сказала Эмма, поднявшись.
  - За что? - Демиен недоуменно приподнял бровь. - Я спасал не тебя, а своего дядю.
  Обернувшись на его кивок, Эмма сразу же попала в руки Артура.
  - С тобой все в порядке? - взволнованно спросил декан, косясь то на Кэйт, то на Демиена.
  - Да, - ответила она, позволяя увести себя в сторону академии. - Нужно забрать Кэйт и связать ей руки так, чтобы она не могла даже пальцами двигать.
  - Ты не боишься, что, очнувшись, она захочет отомстить тебе за рвение? - крикнул Демиен, но Эмма и Артур уже скрылись за деревьями.
  - А ты сам не боишься, что Кэйт отомстит? - поинтересовалась Лилиан, когда они пошли следом, замыкая процессию.
  - Она не будет мстить мне, Брейн! - уверенно ответил он.
  - А кто говорил о тебе?
  И, довольная вызванным недоумением, девушка поспешила нагнать Ричарда.
  - О чем это она? - спросила Кира.
  - А я, по-твоему, психиатр? - рявкнул Демиен, сбавив шаг. - Иди, празднуй со-своими новыми друзьями!
  - То, что я теперь общаюсь не только с тобой, не значит, что я тебя бросаю.
  Поцеловав друга в щеку, Кира мягко улыбнулась ему, и поспешила скрыться за поворотом.
  
  Не определившись с тем, что им делать с Кэтрин Мидл, Диего и Элеонор решили временно поместить девушку в седьмой - пустующий корпус академии и приставить дежурных. В эту ночь ими вызвались быть Ванесса и Уоррен. Виктор, который все равно не смог бы уснуть, зная, что вероятность превращения его лучшей подруги в пепел весьма и весьма велика, напросился с ними.
  И, прежде чем все они разошлись по своим комнатам, ректор предупредил, что завтра им нужно будет собраться и обсудить сложившуюся ситуацию.
  - Мы не такие как все, - сказал он напоследок. - Мы должны держаться друг друга, и у нас есть секрет, оберегать который теперь наша основная задача. Только так мы сможем сохранить свою жизнь.
  
  ***
  
  Утро следующего дня застало её в делах. Эмма готовилась к приходу гостей, а когда они пришли, состоялось первое, спустя несколько месяцев, собрание 'Созвездия'. Вопреки правилу, в этот раз к ним присоединились Кира и семейство Альгадо. И, если с первой у Эммы не было проблем, то остальные вызывали в ней разно полярные чувства. Больше всего раздражало то, что её гостиную будет освещать наглая ухмылка 'золотого мальчика'. А еще, Эмму серьезно тревожило поведение проректора. С тех пор, как Диего Альгадо не смог уберечь их от ритуала охотников за сокровищами, эта фурия превратилась в заботливую наседку. Это было очень странно, и Эмма все еще боялась, что зазевайся она, как Элеонор тут же сделает ей какую-нибудь гадость.
  Первым в гостиной появился Макс. Он тихонько открыл дверь своим ключом и, отхлебнув её чай, поднялся наверх к детям. Когда же Макс, наконец, спустился, среди гостей не хватало только глав академии, да Уоррена с Виктором, которые остались стеречь воспламеняющую взглядом.
  Наблюдая за Альгадо, разговаривающего с Соболевой, Эмма не смогла удержать улыбки от нахлынувших на неё образов подпаленного принца. Похоже, саркастичный садист, дремавший в ней, начал свое пробуждение. Артур предложил ей кофе, но в дверь постучали и, покачав головой, она пошла открывать. Диего и Элеонор привнесли в комнату тишину и сфокусировали всеобщее внимание на небольшом ларце, который ректор поставил на стол рядом с собой. Сделанный братом кофе был немедленно поглощен, после чего он обвел комнату суровым взглядом и спросил:
  - Ну и когда вы собирались рассказать нам о том, что с вами происходит?
  Ректор был недоволен, рассержен, оскорблен недоверием, которое, как Диего был убежден, он не заслуживает. Он вещал, что он прежде всего их друг и наставник. Что они могут положиться на него в любое время.
  'Проходили, - подумала Эмма'. Но вслух ничего не сказала.
  Артур прикоснулся к одному из бутонов, стоящих в вазе на столе, и он медленно раскрыл свои бордовые лепестки.
   - Это удивительно, - сказала Вивиен.
  - Да, - признался он, - меня до сих пор не оставляет мысль о том, что все это иллюзия и я сплю.
  Макс и остальные понимающе закивали.
  - А по мне, так все реальнее некуда, - фыркнул Демиен и тут же бросил гневный взгляд в её сторону.
  Эмма, которая все никак не могла выбросить из головы его пылающую шевелюру, не сдержалась. Но попытка замаскировать вырвавшийся смех под кашель оказалась неудачной.
  - На самом деле мой сын прав, мисс Кёрн, - строго сказал Диего. - Все мы столкнулись с тем, что находится за гранью нашего с вами понимания. Магия, не побоюсь этого слова, дремала тысячи лет, во время которых мы считали её выдумкой служителей пера.
  - А она существует, что просто немыслимо, - подтвердила Элеонор. - И для нас, обладающих этими силами, но не понимающими их сути, последствий и своих способностей - это большая проблема. Контроль сил в которой лишь малая её часть.
  - Мистер Альгадо, а почему вы решили, что магия дремала тысячи лет? - спросил Эмиль и Диего сделал паузу, видимо обдумывая, а стоит ли и дальше посвящать в их проблему людей, не имеющих к магии никакого отношения.
  - Это лишь мое предположение, но основано оно не на пустом месте. Здесь, - он положил руку на ларец, - находятся древние свитки, найденные мною в тайнике Романа Соболева в его кабинете.
  Свитки, которые он извлек из ларца, были такими ветхими на вид, что подошедшая первой Вивиен долго не решалась взять их. Но вскоре любопытство взяло верх и, развернув один из них на столе, она погрузилась в изучение.
  - Не трудитесь, мисс Сион, - предупредила Элеонор. - Данный язык нельзя отнести ни к одной из известных языковых групп мира, которые вы изучаете. Но вот здесь есть некое подобие перевода.
  С этими словами женщина протянула ей тетрадь, тоже старую, но, если сравнивать, возраст её не был таким древним. Вивиен осторожно взяла, и уже было отложила оригинал, как вдруг глаза её расширились и, положив тексты рядом на стол, она начала с интересом водить пальцем то по оригиналу, то по переводу.
  - Что? - спросила Эмма, подойдя ближе.
  - Я, хм, - неуверенно начала Вивиен. - Это очень странно, но я... кажется, я понимаю.
  - Сион, - прозвучал над её ухом голос Альгадо и, обернувшись, Вивиен стукнулась лбом о его подбородок. - Возможно ты самый талантливый лингвист академии, но не настолько же.
  - Здесь есть некоторые неточности перевода.
  Услышав это, Диего Альгадо соскочил с места и подошел ближе.
  - Какие именно, мисс Сион?
  - Ну, хотя бы то, что в переводе упоминаются восемь правящих кланов, которых лишили силы, власти. А в оригинале говорится, что восемь верховных друидических кланов были лишены магии, что повлекло за собой полное исчезновение её по всей земле.
  - Так значит, версия, о том, что наши предки были кельтами верна? - Лилиан улыбнулась Эмме. - С ума сойти, мы потомки друидов!
  Друиды... Эмма задумалась. В лесу, когда полная отчаяния она сожгла деревья, ей показалось, она слышит, как страдает лес. Его боль, обиду и молчаливое: 'за что?' - словно она понимала его.
  - Дуб, - тихо произнесла она. - Я хочу сказать, что друиды поклонялись природе, а самым священным деревом они считали дуб. Все праздники и ритуалы они проводили подле него.
  Друзья понимающе закивали. Все они были достаточно образованы, чтобы узнать дерево, у которого их едва не убили.
  - А вот и подтверждение, что от смерти нас спасли именно перстни, - Вивиен ткнула пальцем во второй свиток. - Выполненные зеленянами магические обереги - бесценные перстни с сердцевиной из священного Друнеметона, укроют от солнечной тьмы отмеченных звездами, не страшен будет им огонь небес.
  - Зеленянами? - переспросил Ричард.
  - Да, тут именно так написано.
  - Огонь небес, - подавленным голосом повторила Эмма, и слезы заблестели в её глазах. - Эти перстни... мы все были под защитой древней магии... все, кроме Феликса.
  - О, - с недовольством выдохнул Демиен. - Только не ной опять.
  - Закрой рот, - холодно сказал ему Артур. - Эмма, ты в порядке?
  - Да, - ответила она, пытаясь избежать неловкости, - все нормально.
  - Так значит, магия действительно существует, - полувопросительно произнес Макс.
  - Нет, придурок, - нахально ответил Демиен. - Это всего лишь игры твоего разума. Удивительно, как может создавать подобные иллюзии такая крошечная субстанция.
  Предупреждая драку, Эмма ловко начертила между ними стену, которую Демиен тут же разрушил ударом ноги.
  - Всего-то, - сказал он, отвечая на её немую злость.
  - Хватит! - вмешалась Элеонор. - Вы оба, когда-нибудь научитесь держать свои эмоции при себе? У нас серьезные проблемы, а вы... вы, как капризные, маленькие дети. Для чего вам мозг?
  - Уж точно не для того, чтобы растрачивать его на глупые ссоры, - согласился ректор и кивнул сыну, чтобы тот подошел.
  - Все вы способны контролировать свои силы, и почему у вас есть этот иммунитет, мы можем только предполагать. Но вчерашний инцидент с Кэйт показал, что так называемы 'Дары' не всегда во благо. Эти силы могут быть разрушительны и риск очень велик, ведь мы не знаем их сути, мы не знаем, как ими управлять.
  - Демиен сказал, что вы нашли свитки в тайнике под академией, и еще у вас есть книга, которая...
  - Едва не лишила нас ума всея академии, - ввернул парень и тут же замолк под тяжелым взглядом отца.
  - Она упала на пол, а не на мою голову, - спокойно ответила Эмма. - Но факт остается фактом, книга кельтов сама выбрала меня.
  - Возможно, мисс Сион сможет найти в ней что-то, касающееся нашей проблемы. Если, конечно, она не состоит из домыслов о друидизме, не имеющих ничего общего с истинным знанием. Нам жизненно необходимо знать, с чем мы столкнулись, - объясняла проректор, в голосе которой скользнула грусть. - Один мальчик уже погиб, а вчера мы потеряли преподавателя. Кэйт нестабильна, и если мы не поймем, что делать с ней, то... Я просто не хочу, чтобы это произошло еще с кем-нибудь здесь, потому что по всему миру...
  - Всему миру совершенно не зачем знать, что происходит, - перебил сестру Диего Альгадо. - Первое, что пришло мне в голову, когда проявились мои силы: должно держать магию в тайне от обычных людей - это одно из ненарушимых правил...
  - Будьте осторожны, - добавил Артур. - Не нужно играть с этим. Мир уже считает вас ненормальными, из-за того неразумного интервью, что вы дали в состоянии аффекта. Но если они поймут, что вы сказали правду, всех нас ожидают крупные неприятности.
  - Верно, - согласилась Лилиан. - Нас тут же отдадут на опыты.
  - Или сожгут на костре, - предположил Эмиль.
  - Мы не ведьмы! - обозначила Кира. - Но вы правы, нас и ангелами не сочтут. И уж точно не оставят в покое.
  - Выход один, - поддержал Макс: - Молчать и не высовываться. Тогда, никто за пределами этого поместья не узнает, что магия - это не волшебная сказка, а жестокая реальность.
  Обсудив еще пару вопросов, собравшиеся решили, что на сегодня хватит.
  - А как же те, кто сделал это с нами? - спросила Эмма, когда семейство Альгадо - О' Рой уже было в дверях.
  Мелкая дрожь, едва ли заметная кому-либо из присутствующих, прошлась по его телу и, развернувшись к ней, ректор внимательно посмотрел на девушку. В её золотисто шоколадных глазах стоял вопрос. Все тот же вопрос, что и три месяца назад, в ту ночь, когда они разбудили дремавшую магию и освободили её из заточения. В ту ночь, когда ему удалось замести следы и уверить всех, что он не смог помочь своим подопечным, потому что его самого схватили охотники за сокровищами. В ту ночь, он - Диего Аурелио Альгадо - глава охотников - так и не нашел ожидаемых несметных сокровищ, которые по легенде были спрятаны в этих лесах богатейшим кельтским народом.
  Тогда, в ночь ритуала, эта девушка была единственной, в глазах и голосе которой он почувствовал реальную угрозу. На долю секунды им обуял дикий страх. Страх того, что она видит его насквозь, что она знает, кто он есть на самом деле. Но секунда прошла, и Эмма отступила, а он продолжил играть свою роль, в надежде понять, что же произошло и где, черт возьми, его сокровища? Ведь он сделал все так, как было написано в свитках: нашел и привел на место ритуала все восемь ключей - людей, имеющих на теле знак восьмиконечной звезды. Он провел ритуал так, как было написано. Он верил в то, что делал, и он открыл сокровищницу... Вот только, как выяснилось, сокровище оказалось не тем, чем он ожидал.
  Диего, пропустив Демиена и сестру с братом вперед, остановился на пороге.
  - Сейчас вам нужно думать о более важных вещах, мисс Кёрн, - строго ответил Диего, но тут же участливо взял её за плечо. - Послушайте, Эмма, обещаю вам, как только мне станет известно, кто виноват в смерти вашего парня, я лично позабочусь, чтобы он получил наказание, которого заслуживает. А пока сконцентрируйтесь на проблеме по имени Кэтрин Мидл. Будем на связи.
  Выпроводив всех, кроме Макса и Киры, оставшейся на кофе, Эмма плюхнулась на диван и задумалась.
  - Что не так, Эмма? - спросил Макс.
  - Не нравится он мне, - ответила она, теребя булавку на поясе.
  - Может это от того, что он отец Демиена?
  - Нет, - отмахнулась она, - тут что-то другое. Сама не пойму.
  - Он ухлестывает за твоей мамой, - напомнила Кира. - Чем не причина для раздражения?
  Макс усмехнулся, и следом за ним, Эмма тоже улыбнулась.
  - Вы правы, - она развела руками, - я превращаюсь в нечто питающееся своей паранойей.
  Но все же, Эмма решила, что завтра она пойдет и перешьет свою форму.
  
  ***
  
  Проблема с Кэйт - это выражение стало всеобщей головной болью в течение следующих двух недель. Казалось, вот уже вполне спокойная и веселая, она внезапно впадала в истерику и устраивала барбекю из всего, что попадалось под руку. Таким образом, после двух сгоревших кроватей, в её комнату поставили одну железную, а постель приносили прямо перед сном. И каждую ночь Ванесса скрежетала зубами, потому что Кэйт не могла уснуть, если рядом с ней не сидел Уоррен Лем. А сам он, устав от постоянного нытья Кэйт на тему 'Демиен Альгадо' уже начал проклинать эту свою способность к подавлению эмоций.
  - Если мы не найдем выход в ближайшее время, - заявила на днях Ванесса, - я сама начну метать молнии!
  Лилиан, находящаяся рядом, подтвердила, что она полна решимости. Но, несмотря на то, что все они были, мягко говоря, на грани нервного срыва, проблема требовала решения. Отец Кэйт, не разговаривавший с дочерью уже более двух недель, позвонил, чтобы узнать все ли в порядке с его принцессой. И, решив, что целесообразнее дать ей трубку, Диего сильно пожалел об этом. После пары вполне логичных и адекватных ответов на свои вопросы, мистер Мидл задал еще один, после чего его дочь яростно заорала в трубку, что она чертова ведьма и собирается полетать на метле. Такие вот у неё планы на выходные. А после была долгая беседа с Уорреном на тему 'никому и никогда, иначе костер'.
  Перспектива испробовать на себе свои же силы её не вдохновила и, пообещав быть более сдержанной, Кэйт пришла в настоящий восторг, когда, в качестве поощрения, Уоррен на её глазах раскрыл бутон пиона.
  - Видишь, - сказал он. - Магия - это не только разрушение.
  Так инцидент был исчерпан, но в течение последних нескольких дней стало ясно, что она все еще не может взять себя под контроль.
  
  - Это какой-то замкнутый круг, - вздохнула Вивиен, перелистывая очередную страницу книги кельтов. - Здесь ни единой зацепки, что намекнуло бы мне с чего начать.
   Было немного непривычно, что ответственная Вивиен Сион предложила прогулять две пары с утра, дабы посвятить весь день решению проблемы. Хорошо хоть Артур прикрыл их обоих, сказав, что девушки выполняют его поручение. Да, они занимались жизненно важным делом, но об этом знали только посвященные в их общую тайну. Для остальных же они были обычными прогульщицами, и ничего уж тут не поделаешь.
  Книга вела себя странно. Именно странно, и именно вела. Девушки заметили, что она меняет свое содержание. 'Знать бы еще, от чего это зависит и как управлять ею, - подумала Эмма'. Она точно помнила, что на заложенной ею странице был текст о стихии огня. Теперь же, спустя пару часов, там были пустые страницы.
  - Нам нужно продолжать поиски, и надеюсь, к ужину мы что-нибудь найдем, - вздохнула Эмма.
  - А почему к ужину?
  - Ванесса и её молнии, помнишь?
  - О, да, - подавив очередную волну, Вивиен зарылась в книгу.
   Но оставшиеся два с половиной часа прошли, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки. И, расстроенная Ванесса, подлетевшая к ним в столовой, угрюмо поплелась обратно за стол к Виктору и Эмилю. Уоррен, как повелось, понес Кэйт её ужин.
  - Можно было и не подогревать, - пошутил Ричард.
  - Можно было и тебя послать вместо Уоррена, - подмигнула Лилиан.
  Эмма молча помешивала чай. Взгляд её был прикован к пустующему стулу, рядом с ней. Неожиданно ей привиделось, что Феликс сидит на нем и с грустью смотрит на неё. От этой короткой иллюзии глаза предательски защипали.
  - Сейчас вернусь, - сказала она и быстро направилась к выходу.
  Буквально вылетев из дверей столовой, Эмма прижалась к стене и плача сползла вниз. Боль комом встала в горле. Их встречи, ночи и дни, проведенные вместе и врозь, их ссоры и примирения, первый флирт, его поддержка и эти добрые обожающие её серо-голубые глаза, первый и последний поцелуй...
  - Господи, Феликс, - надрывно выдохнула она. - Ну почему ты ушел?
  - Может быть потому, что ты вертела им, не думая о последствиях, потому что предала его?
  Вздрогнув, Эмма посмотрела наверх и увидела полный презрения взгляд Морисы Штандаль.
  - Что, Кёрн, - едко спросила она, проходя мимо, - муки совести?
  - Послушай, Мориса, - Эмма поднялась на ноги, - я понимаю, тебе все еще больно, как и мне...
  - Больно?! - со злостью воскликнула та, подскочив ближе. - Не говори, что тебе больно! Подлая, бессердечная дрянь!
  Эмма и понять ничего не успела, как девушка дала ей такую пощечину, что, отлетев к стене, она едва не ударилась головой.
  - Вот та боль, которую ты способна ощутить.
  Резко развернувшись, Мориса скрылась на лестнице, ведущей в столовую.
  - Да что же это? - с дрожью в голосе, прошептала Эмма. - 'Нет, я больше не выдержу. Я так больше не могу...'
  Ноги вынесли её из стен академии и, не замечая больше ничего, она побежала через сад. Минуя свой дом и добравшись до внешней калитки, Эмма хотела открыть её собственным ключом, отданным ей вчера Кирой, но его не было, как, впрочем, и пиджака, в котором она его оставила в столовой. Отыскав их старый лаз, Эмма смогла повторить все чудеса акробатики, которые удавались ей лишь с помощью Макса и, очутившись по ту сторону поместья, нырнула в лес.
  Без труда отыскав знакомую тропку, она прибавила скорости и уже не замечала, что происходит вокруг. Её мысли были переполнены болью от потери любимого, несправедливостью теперь уже бывшей подруги и проблемами, которые магия принесла в её и без того не безоблачную жизнь.
  Бегом, метр за метром, она преодолела весь путь, на который летом уходило минут сорок, за пятнадцать. Она не могла думать об отдыхе, просто неслась вдоль ручья, пока он не вывел её на знакомую поляну, посередине которой возвышался величественный дуб. Она бежала туда, куда тянуло её сердце, к тому, кто навсегда остался лежать здесь, среди этих каменных глыб.
  - Феликс, - упав на могилу, Эмма впилась пальцами в землю и разревелась.
  Прошло около получаса, прежде чем она успокоилась и, перевернувшись на спину, посмотрела на звездное небо.
  - Мне так тебя не хватает, - произнесла она. - Я пытаюсь жить дальше. Учусь хорошо, стараюсь брать как можно больше домашней работы, чтобы хоть как-то отвлечься... но ничто не может отвлечь меня от пустого места рядом со мной в столовой, на котором раньше сидел ты. Ничто не может заполнить пустоту в моей душе. Она, словно черная дыра, затягивает меня изнутри с тех пор, как тебя не стало.
  Я стараюсь быть сильной. Я говорю им, что я в порядке. Но, когда остаюсь одна в своей комнате, ложусь в одинокую постель... я больше не могу! Я так скучаю, мне так плохо без тебя, Феликс!
  Легкий ветерок, словно успокаивая, пронесся над ней, нежно растрепав волосы.
  - Нет, ты не думай, - продолжала Эмма. - Я не одна. Наши друзья по-прежнему все вместе. Сейчас, когда магия взорвала наши жизни, мы как никогда раньше держимся друг друга. Все мы, кроме Морисы...
  Вспомнив обвинения младшей сестры Феликса, все выпады и пощечину, след от которой до сих пор горел на щеке, Эмма ощутила обиду, схватившую её за горло.
  - Она ненавидит меня... Она считает, что я всему виной. Я много думала, Фелл. В этом есть доля истины... Если бы наша семья не переехала сюда год назад, мы бы не встретились, и я бы не полюбила тебя настолько сильно, что не смогла отпустить, когда Мориса просила, чтобы ты поехал на каникулы с ней.
  Нет, я не жалею, что встретила тебя. Те месяцы, что мы провели вместе, были самыми счастливыми. Ты помог мне воспрять духом, поверить в себя. Только ты и поддерживал эту уверенность. А сейчас я снова чувствую себя сломленной, потерявшей цель в жизни и не знаю, куда мне двигаться дальше.
  Сев, и подобрав под себя ноги, Эмма ласково провела по земле ладонью и улыбнулась.
  - Кто бы мог подумать, что Эмма Кёрн превратится в такую размазню. Я даже мыслить трезво не могу, а это так необходимо именно сейчас, когда нам нужна помощь.
  Я уже говорила тебе, что все восемь обозначенных звездами - потомки друидов, живших на земле две с лишним тысячи лет назад. Не понимаю, почему это коснулось и меня, но врожденной способностью контролировать свои силы обладаем лишь мы. И еще, глупо было думать, что мы такие одни.
  Как оказалось, Фелл, и этот сюрприз мы расхлебываем на протяжении последних двух недель, Кэтрин Мидл тоже обладает магией. Все выяснилось, когда, возомнив себя всемогущим, этот придурок Альгадо решил показать подружке пару фокусов, от чего она так перепугалась, что буквально взорвалась. Теперь у нас в академии есть свой огнедышащий дракон.
  Попытка улыбнуться, могла бы вызвать лишь жалость, и Эмма продолжала:
  - Это не смешно на самом деле. Кэйт не может себя контролировать и находится взаперти. - Эмма вздохнула. - Мне даже жалко её, Фелл. Я, Вивиен и все остальные, мы очень стараемся найти выход, средство, которое поможет ей и обезопасит нас всех от огласки, но все безрезультатно! Господи, Фелл, я так хочу сделать все правильно, я так хочу помочь ей...
  Не знаю почему, но я чувствую - это мой долг. Ответственность за случившееся перекрывает все её издевки, и мое к ней отношение. Несправедливо бросать её, когда мы единственные, кто может помочь. И, знаешь, я не брошу.
  Внезапно возникшая в ней уверенность, бурей пронеслась в голове, заставив Эмму подскочить на месте.
  - Я найду выход! Вот увидишь, Фелл, я все исправлю!
  Попрощавшись, Эмма вошла в лес, ощущая чье-то присутствие. Она не боялась мертвых, но боялась неизвестности, поэтому весь оставшийся путь преодолела так же, как и сюда - бегом без оглядки.
  
  Вив и Лилиан примчались спустя десять минут после того как она отправила им сообщения. Вивиен была налегке, зато Брейн принесла с собой увесистый журнал.
  - Что это? - спросила Эмма, покосившись на улыбающееся в тридцать три зуба лицо Леди ГаГа.
  - 'Звездные будни'.
  - Хм, а зачем он нам?
  Лилиан плюхнулась в кресло и начала листать глянцевые страницы. Найдя то, что искала, она развернула журнал к подругам.
  - Руны, - пояснила девушка в ответ на их удивленный взгляд. - Смотрите, это руне скрипты. Их составляют из нескольких рун, или более, в зависимости от решаемой задачи.
  - Но это же просто для развлечения, - заметила Эмма.
  - Дай ручку и бумагу, - скомандовала Лилиан, и когда Эмма их принесла, она срисовала два символа из таблицы и соединила их вместе.
  - О, боже, Вивиен, - от удивления Эмма даже рот открыла, - это очень похоже на тот знак, который ты начертала, чтобы остановить падающую со стола мамину вазу.
  Сион согласно кивнула. Именно это она и сделала на днях, когда Кари и Алек, разыгравшись, запустили в сосуд подушкой. Еще немного и ваза скатилась бы со стола, но Вивиен неожиданно остановила её.
  - Так, постойте, - Эмма выхватила журнал из рук подруги. - Эта руна означает движение, путь, а эта... Ха! Ха-ха! Эта применяется, если нужно временно заморозить, остановить процесс чего-либо! Ты заморозила движение вазы ровно настолько, чтобы подбежать и предотвратить падение!
  - А может, совпало? - предположила Вивиен. - Ведь, не смотря на схожесть, это всего лишь руны, обычные знаки.
  - Я тоже всегда считала, что они из разряда вымышленного.
   - Похоже, секретность друидов дала трещину, и тайное знание просочилось в серые массы реального мира через мифы и легенды.
  - 'Серые массы', Эмма? Ты это об Одине что ли? - усмехнулась Вивиен, но Эмма уже не слушала.
  Взяв книгу кельтов, девушка закрыла глаза и мысленно попросила показать ей знаки магических действий. Формулировка пришла сама собой. Эмма не знала наверняка - что это: знания, откопанные из глубины её ново магического сознания, или просто первое, что пришло на ум.
  - Глядите! - восторженно воскликнула она. - Стоило только попросить.
  На страницах книги, один за другим проступали витиеватые символы, схожие с теми, что в народе носили имя Фуртак.
  - Ничего себе, - растянула Лилиан, - а спроси-ка её, где пылится моя любимая юбка?
  - Лилиан!
  - А что? Должна же быть от этой мороки хоть какая-то польза!
  Эмма покачала головой и вернулась к символам. Как она уже заметила, схожесть была весьма серьезная. Каждый символ из книги имел своего близнеца среди рун. Разница лишь в том, что так называемые руны Одина написаны резко, остроконечно, а истинно кельтские руны имеют сглаженные углы. Все их линии, почти все, скорее круглые, мягкие, переплетались меж собой словно ветви дерева.
  'Интересно, - подумала она, - как же при таком сходстве весь мир еще не знает о существовании магии?'
  - Что? - спросила Лилиан, заметив загоревшийся взгляд подруги.
  - Начерти-ка передо мной знак обездвиживания, тот, что, Вив применила к вазе. Только черти так, как в обычном Фуртаке - не округляя углы.
  - Зачем?
  - Хочу проверить теорию, - объяснила Эмма.
  Тогда Лилиан поднялась с ковра и рассекла воздух на пути двинувшейся на неё Эммы. Спокойно пройдя пару шагов и дотронувшись до подруги, девушка попросила её повторить эксперимент. Только теперь Лилиан должна была сделать все в точности, как Вивиен тогда.
  Результат превзошел все ожидания. Ощутив нечто, обволакивающее её словно паутина, Эмма встала как вкопанная, едва занеся ногу. И она уже начала беспокоиться, что так и останется, когда Вивиен подошла и просто слегка потянула её за руку. В тот же миг Эмма почувствовала, что свободна и легко прошлась по комнате.
  - Руны Фуртака - неправильная копия настоящих магических рун, которыми пользовались друиды, - торжествующе сказала Вивиен.
  - Что и требовалось доказать, - улыбнулась Эмма.
  Все внутри неё кричало от радости. Она оказалась права! Она обещала, что разберется, и она сделала это. Дело оставалось за малым.
  - Здорово, конечно, - согласилась Лилиан, проводя рукой по рунам друидов. - Но почему мне кажется, что помочь Кэйт будет совсем не просто?
  - Мы справимся, - с убеждением произнесла Эмма. - Нам нужно лишь найти комбинацию - руне скрипт, который поможет затормозить процесс магиянизации Мидл, и заморозит её силы.
  - А что, если это будет иметь такой же временной недостаток, как и все остальное, что мы делаем?
  - Резонный вопрос, - Эмма задумалась.
  А ведь и правда. Что если им удастся успокоить силы Кэйт, а выйдя из себя, она снова обретет их и все начнется заново? Может быть, стоит сперва прочесть инструкцию к эксплуатации магических рун?
  - Я думаю, что одного взмаха руками над Кэйт будет мало, - согласилась Эмма. - Вот, если бы можно было сделать так, чтобы руне скрипт был с ней все время.
  - А давайте, сделаем ей тату на лбу?
  Вивиен рассмеялась, а Эмма, пригрозив веселой мулатке указательным пальцем, сказала:
  - Мы не будем её уродовать. К тому же, мне кажется, это слишком серьезно. Достаточно просто нанести руны на украшение, которое она будет носить не снимая.
  - Не уверена, что получится, - вздохнула Вивиен, направившись к письменному столу. - Но попробовать стоит.
  - Попытка не пытка, - подтвердила Эмма, принимая от неё бумагу и карандаши. - Берем волшебные палочки. Будем составлять руне скрипт!
  
  ***
  
  Элеонор О' Рой нервно постукивала по стеклу своими длинными, идеально-ухоженными пальцами. В течение пяти минут она успела перевести взгляд с мужа на часы раз пятьдесят, и столько же в обратной последовательности. Грегори О' Рой, высокий, коротко-стриженный мужчина лет сорока пяти потушил в пепельнице очередную сигарету. Она была ирландская, как и вся его одежда. Несмотря на состоятельность, он предпочитал одеваться просто и только на своей родине. А его предки были чистокровными ирландцами. Он поднялся, и легким движение руки, украшенной массивным золотым перстнем с гравировкой, провел по щетине.
  Мужчина был прекрасно сложен. Его аристократическая осанка, плавные, точные движения и мелодичный голос могли сразить кого угодно, но только не его жену. Она уже давно привыкла ко всем его уловкам и, когда тот попытался обнять её, отшвырнула его руки и зло прошипела:
  - Где его носит, черт возьми!
  Она снова посмотрела на циферблат. В то время как он достал новую сигарету, которая мгновенно была сломана нервными женскими пальцами.
  - Да что ты так переполошилась? - спросил он раздражаясь. - Ты же знаешь его. Наверняка решил прогуляться с братом.
  - Знаю? О, да, дорогой! - женщина с силой сжала руку мужа. - Я знаю своего сына! И знаю его брата! А еще, я очень хорошо знаю своего брата! Ему начхать на всех! И, похоже, это стало заразно!
  - Успокойся! - раздался голос в дверях.
   Элеонор вздрогнула, глаза злобно сверкнули в сторону гостя.
  На пороге стоял Диего Альгадо. Проведя рукой по зачесанным назад, темно каштановым волосам, он зашел в кабинет сестры и, не дожидаясь приглашения, опустился в кресло.
  - Зачем ты сделал это? - прошипела она.
  - Сделал что? - холодно осведомился он.
  - Я же сказала тебе, - почти закричала она, - На. Мальчике. Нет. Знака!
  Каждое слово она выговорила так, словно выплюнула ему в лицо. Ирландец подошел к жене и взял за руку.
  - Диего не причинит вреда Ларсу...
  - Если вы и дальше будете поддерживать меня, - сухо оборвав шурина, продолжил мужчина в кресле.
   Он сложил ногу на ногу и достал серебряный портсигар.
  - Тебе не кажется, что ты излишне драматизируешь ситуацию? - он вытащил одну большую сигару и, надкусив, прикурил о протянутую свояком зажигалку.
  Мужчина затянулся, и вновь посмотрела на неё.
  - Драматизирую? - в голосе сестры послышались угрожающие нотки. - Твои люди усыпили бедного мальчика, раздели и осмотрели его! Зачем ты это делаешь? Ритуал давно прошел. Ларс не из числа обозначенных, и ты знал об этом с самого его рождения!
  - Дорогая, - начал, было муж.
  - Заткнись, ты, подобие отца! - вскричала женщина.
   Она стремительно опустилась в кресло напротив брата и обратилась к нему с невозмутимым видом.
  - Все вопросы закрыты, Диего. Сокровищ нет. Они оказались не тем, что наша семья искала на протяжении нескольких столетий. Все кончено! Назови хоть одну причину продолжать эту игру?
  - Магия, - был ответ и Элеонор, готовая сказать 'вот видишь, я права! Оставим прошлое в прошлом', почувствовала, что задыхается.
  С самого раннего детства отец прививал им чувство превосходства над остальными людьми и доминирующее стремление - к его Абсолюту. Будучи молоденькой девушкой, она с восторгом воспринимала догматы деда о мировом господстве и лишь пожимала плечами, когда мать тихонько просила её держаться от всего этого подальше.
  - Она не может понять нас, - вторил отцу Диего. - А ты другая. Ты, такая как мы - в тебе наша кровь, Нора. Величие - наша судьба! И однажды мы займем свое законное место, а мир падет к нашим ногам и подчинится.
  Тогда, в юности, она превозносила брата. Превозносила точно так же, как это делал сейчас их двоюродный брат. И разница лишь в том, что Артур далек от фамильных секретов Альгадо. Он не знает того, чем занималась его семья на протяжении веков и то, кем является его горячо любимый брат. А она знала. Более того, она сама верила во все его идеалы и не ведала иного, как разрушение, порабощение, уничтожение. Какая разница кто на твоем пути? Ведь все, что ты делаешь, ты делаешь во благо собственной семьи!
  Элеонор крепко сжала ручку кресла, силясь сохранить остатки самообладания. Диего сидел напротив, и в его взгляде читалась насмешка. Красивое, словно отточенное рукой высшего мастера, лицо излучало благородство. Но эти черты больше не могли обмануть её. Смотря в его черные, как ночь глаза, она отчетливо видела чудовище, выжидающее своего часа.
  - Оставаясь на моей стороне, сестра, - заговорил Диего, после очередной затяжки. - Ты выполняешь заветы нашей семьи.
  Семейные заветы... Когда-то они были для неё святыней. Она чтила их, лелеяла веру в господство над миром долгие годы, как одержимая. Элеонор знала о том, что звезда, которой отмечены все ключи, должна проявиться на следующем ребенке родившимся в их семье. Но привыкшая к мысли, что ключ - это не человек, а средство достижения цели, женщина не особо задумывалась об этом.
  Но, погруженной в свои идеалы, ей было суждено ощутить на себе и обратную сторону медали. Первые звоночки прозвенели, когда, вернувшись из медового месяца, Элеонор поняла, что у неё задержка. Спустя сутки и визит ко-врачу её опасения подтвердились - она была беременна. Дома, выслушав поздравления от отца и проигнорировав крик ужаса в глазах матери, она поднялась в свою комнату и, закрывшись в ней, проревела до рассвета. Юная миссис О' Рой поняла, почему испугалась мать.
  Её дед, на долю которого выпало родиться обозначенным, покончил с собой, как только узнал, что жена его внука ждет ребенка. Он был фанатиком и яростно желал осуществления семейной мечты. Но на его век не пришлось случая, осуществить задуманное и он решил ускорить процесс. Из дневников их предка Александра Стеланов-Фортис они узнали о возможности рождения сразу двух ключей в одной из избранных семей. Их предок писал, что это произошло, когда разгневанный неудачей отец юноши убил его двоюродного брата - одного из ключей, а его беременная жена вскоре родила двойню. На обоих младенцах тотчас же выступил знак.
  Дед Элеонор верил, что это несовпадение. И подтверждением тому был еще один случай, произошедший с другой линией ключей. Все повторилось в точности. Кровное убийство, предшествующее рождению... Дед не мог исполнить свой долг перед семьей. Он сильно болел, и все знали - он не проживет и года. Поэтому, он позвал к себе своего сына - их с Диего отца, и, вложив в его руки пистолет, приказал застрелить его. И тот выстрелил, а затем застрелился сам.
  Позже, узнав о случившемся, Элеонор пыталась поговорить с братом, но Диего закрылся и с тех пор связь между ними оборвалась. А когда она осознала, для чего дед заставил сына убить себя, ею обуял ужас. Подсчитав примерные сроки, она поняла, что обе они - она и жена её брата, должны родить примерно в один день. Пытаясь успокоить себя, она все повторяла, что опасаться нечего, ведь она забеременела чуть позже и у Диего наверняка родится двойня, но это не помогало. С каждым днем, роды приближались, а страх её возрастал. И, когда до момента 'х' оставалось всего две недели, она приняла решение.
  В тайне ото всех, Элеонор пришла к своему школьному товарищу - Оливеру Стигу и попросила о помощи. Жена Оливера, ныне покойная, работала акушеркой в одной из местных клиник. Во время осмотра, который они спланировали заранее, она, по просьбе Элеонор, сделала ей амниотомию - один из способов вызвать роды. Это должно было показать Диего естественность процесса, отметая все сомнения. Но прокола пузыря оказалось недостаточно. Роды не начинались и тогда, повинуясь мольбам женщины, акушерка пошла на риск. Она ввела женщине приличную дозу окситоцина и начала готовить миссис О' Рой к искусственным родам, оформив их как экстренные.
  - Никакой стимуляции, - оправдывалась позже Элеонор, прижимая к груди теплый маленький сверточек, жадно присосавшийся к груди матери. - Я гуляла в сквере и неожиданно у меня отошли воды.
  На нежной коже младенца не было ни единого пятнышка, но обманщица все еще не теряла бдительности. Долгожданное спокойствие пришло, когда спустя неделю Диего сообщил ей, что у него родился сын. Он был очень зол, почти в отчаянии, и она не понимала почему, ведь мальчик родился обозначенным. Восьмиконечная звезда отметила его тело чуть ниже пупка.
   Сначала Элеонор подумала, что в Диего проснулись отцовские чувства, что его гложут сомнения, но вскоре стало ясно - планы брата не изменились. Теперь, он еще больше время стал уделять поискам недостающих ключей. И женщина успокоилась окончательно. Она может продолжить игру, ведь теперь её сыну ничего не угрожает.
  
  Очнувшись от воспоминаний, Элеонор О' Рой заметила, что брат пристально наблюдает за ней.
  - Я не трону твоего сына. Ларсу ничего не угрожает, - произнес он, но в глазах мужчины читалось лукавство. - Мы продолжим начатое. Да, мы не получили золото, но обрели нечто большее. И эта власть, та, что дарует магия, поможет мне осуществить все, о чем мечтали дед и отец! Благодаря друидам, а иначе их не назвать, я встану во главе этого мира! Главное, не торопиться и терпеливо держать их за веревочки, пока не настанет время дернуть изо всех сил. О, они принесут мне то, чего я хочу!
  - Ты больной, - с омерзением выплюнула женщина. - Мы не будем помогать тебе!
  Подавив приступ смеха, Диего поднял глаза на сестру и все, что ей хотелось в этот момент - это исчезнуть.
  - Я не трону твоего сына, - повторил он. - Но я обещаю изменить свое решение, если вы пойдете против меня!
  В затянувшейся тишине стук в дверь показался раскатами грома.
  - Ну, кто еще? - с недовольством крикнул ректор. - Я же предупреждал: нас не...
  - Прошу прощения, отец, - вежливо прервал Демиен, заходя в кабинет. - У меня новости о Кэйт.
  Элеонор и Грегори О' Рой, все еще бледные, подскочили к нему тут же. И, впившись в предплечье племянника, женщина посмотрела на него с испугом.
  - Что, снова срыв? - глаза забегали в ожидании ответа.
  - Тетя...
  - О, Господи! Она ранила кого-то?
  - Тетя, - лицо Демиена отразило напряжение, - вы...
  - Да говори же! Все так плохо?
  - Вы сжимаете мою руку слишком сильно, - произнес он ровным голосом. - Это единственное, что плохо, как мне кажется.
  Элеонор резко разжала пальцы и посмотрела на Диего, а затем снова на племянника. С каждым разом она все больше узнавала в нем черты характера своего старшего брата.
  - Говори, - кивнул Диего. - Какие новости?
  - Ну, вообще-то хорошие. Похоже, что Кёрн и ко нашли способ угомонить Мидл.
  - Серьезно?
  - Пойдемте, - позвал парень, - они собираются опробовать его через полчаса.
  В дверях Грегори О' Рой остановил племянника.
  - А это не опасно для самой Кэйт? - спросил он.
  - Вот и проверим, - ответил тот безразличным тоном и вышел вслед за отцом.
  На подходе к закрытому корпусу их нагнал Артур. Все остальные уже находились подле дверей узницы, ожидая Уоррена.
  - Лем отдает ей амулет, - сообщила Кира, когда Демиен подошел к ней.
  Она рассказала ему о процессе изготовления. Мидл чуть не сожгла стены, когда узнала, что Эмме пришлось нанести руне скрипт на её кулон, нацарапав символы на его внешней стороне, вокруг большого изумруда.
  В то же время Эмма и Вивиен объясняли это ректору и его заместителю.
  - Какие шансы, что он сработает, Сион? - спросил Демиен, подойдя к девушкам.
  - Мы не знаем, - пожала плечами её подруга, а Эмма сделала вид, что его здесь нет. - Но теоретически...
  - Ладно, - отмахнулся он. - Как это проверить?
  Предположение Ричарда, что проверки ради Кэйт нужно разозлить, пришлось по вкусу не всем собравшимся. Но высказаться им так и не удалось. Потому что в следующий миг дверь открылась, и Уоррен пригласил всех войти.
  - Что ты видишь? - шепотом спросила Эмма.
  - Она спокойна, - так же тихо отозвалась Лилиан. - Неужели сработало?
  Кэйт сидела на кровати и ничуть не смутилась, увидев эту делегацию в своих, обычно безлюдных, покоях.
  - Нам нужно проверить степень твоего самоконтроля, Кэтрин, - предупредил Уоррен.
  - И каким же образом? - надменно осведомилась девушка. - Попросите вашу драгоценную Кёрн и на мне руны вырезать?
  Ванесса, которую все это уже порядком достало, зло сощурила глаза, когда Кэйт примирительно улыбнулась на улыбку Уоррена.
  - Ну, зачем же? - колкое снисхождение, а еще нетерпение скользнули в её голосе. - Для того, чтобы ты вскипела, достаточно лишь одного поцелуя между Демиеном и, хм... скажем, Эммой.
  Подавив приступ тошноты, Эмма старалась не смотреть на 'золотого мальчика' в то время как он явно забавлялся ситуацией.
   - А может быть лучше мне поцеловать Уоррена или Виктора, а ты посмотришь? - зашипела огненная принцесса. - Даже не знаю кого мне...
  Ванесса не дослушала. Она быстро пересекла расстояние между ними и влепила ей звонкую оплеуху, повалив тем самым девушку на кровать. Комната ахнула, и все попятились назад к выходу, когда, вскочив на ноги, взбешенная Кэйт бросилась на Ванессу. Но Виктор вовремя удержал её, и Мидл могла лишь злобно вращать глазами, кричать и размахивать руками, ругая Ванессу на чем свет стоит.
  Это была та Кэйт Мидл, которую все знали: больше желчи и никакого огня.
  - Это работает, Эмма, - констатировала староста, похлопав девушку по плечу.
  - Мы молодцы, - добавила Лил и поспешила уйти вслед за подругой.
  Эмма кивнула. В комнате оставались она, Кэйт, Уоррен, Демиен и Диего с Элеонор.
  - Только не снимай амулет! - предупредила Эмма, обращаясь к одногруппнице. - И, если что случится, зови нас тотчас же.
  - Пошла к черту!
  - И не стоит благодарности, - вздохнула Эмма, разворачиваясь к выходу.
  - Так я свободна? - раздраженно спросила Кэйт.
  - Успокойтесь, мисс Мидл, - сказал Диего Альгадо. - Мы отпустим вас завтра вечером, когда убедимся, что вы не представляете угрозы ни себе ни окружающим.
  - И в ваших интересах, что бы так оно и было! - рекомендовала Элеонор.
  Кэйт молча кивнула и, проводив проректора печальным взглядом, сникла еще больше, когда Демиен отказался проводить с ней время. Он зашел только следующим вечером, с сообщением о том, что она может вернуться к своей обычной жизни.
  - Уфф, - выдохнул Виктор. - Неужели это закончилось?
  - Думаю, да, - усмехнулся Уоррен. - Похоже, наша жизнь снова под контролем.

Конец главы

Следующая

__________________________

Друзья! Прошу, оставляйте Ваши комментарии в общем файле! Жмем на картинку снизу

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"