Аннотация: Тридцать вторая глава повести "Первая звёздная".
"Поздравляем! Вас выбрали для участия в международной исследовательской экспедиции в систему Сафари-35 на звездолёте "Гагарин". Вам следует прибыть 01.07.2117 г. к 9:00 в офис корпорации "Роскосмос" по адресу: ... В случае нежелания участвовать в экспедиции, просим как можно скорее уведомить нас о вашем решении ответом на это письмо".
Павел свернул сообщение, опустил рюкзак на пол и сел на табурет. "Ну вот и всё... Мечтал уехать подальше и надолго - получите, распишитесь. Что у нас сейчас? Пятница, 25 июня. Меньше недели осталось... Как же неожиданно-то..."
- Чай готов, - сообщил ровный мужской голос квартирного ИскИна.
- Спасибо, Дживс, - ответил Павел. - Мне тебя не хватало.
- Вас не было четыреста двенадцать дней, девятнадцать часов, тринадцать минут и двадцать две секунды. Поездка была плодотворной?
- Да, - Павел встал. - Сейчас выпью чая, приму душ и поеду в университет - сдавать материалы.
- К вашему возвращению я приготовлю борщ и пирожки с яблоками.
- Отлично! По ним я тоже скучал.
Павел, высокий, худой, с узким уставшим лицом и соломенного цвета волосами, прошёл на кухню, там же помыл руки и, взяв из ниши автоповара чашку крепкого чая с бергамотом и блюдце с маковым рулетом, сел за стол напротив окна. За стеклом простирался деревенский ландшафт, ярко освещённый солнцем.
- Дживс, убери трансляцию с окна, - попросил Павел.
Изображение пропало, и Павел увидел окна противоположного крыла дома и несколько разноуровневых перемычек-коридоров, соединяющих различные корпуса. Было утро, и солнце, так же как и на трансляции, светило ярко, отражаясь от системы зеркал жилого комплекса, где на семьдесят втором этаже в двухкомнатной квартире жил Павел Васильев. Так непривычно было смотреть на всё это после года, проведённого в амазонских джунглях среди аборигенов племени Дслая - одного из последних неконтактных, оставшихся на Земле.
"Всего пять дней, - снова подсчитал Павел. - А что потом? Я никогда больше не увижу ни Воронежа, ни этой квартиры... Кто знает, что будет здесь через восемьдесят лет? И ни одного знакомого человека во всём мире, кроме моих спутников... А нужно ли мне это сейчас - спустя год? Или я всё-таки не смогу нормально жить, зная, что она где-то рядом?.."
И в его памяти всплыл один старый стих:
Неправда, будто время лечит;
Оно - не врач, а агроном,
Что боли семена селекчит,
Одно хранит, другое мечет
В сознанья рыхлый чернозём.
И всходы новые ростками,
Лучами гретые луны,
Взойдут бессонными ночами
Колосьями вины.
И жизнь тогда тобой довольна,
Когда, поля вспахав раздольно,
Мучительно чтоб было больно,
Ты жал плоды
[1].
"Нет! Обрубить, отрезать всё разом! Через пять дней. И не иметь возможности вернуться. И никаких надежд. Да, нельзя отступать. Раз начал - надо завершать".
Павел допил чай и отправился в ванную.
На кафедре Павла уже ждали и ознаменовали его появление хлопком пробки шампанского и аплодисментами.
- С возвращением, Паша! - приветственно протянул полный бокал заведующий кафедрой Юрий Некрасов. - Ну, где твои эксабайты информации?
- Здесь, - похлопал себя по нагрудному карману Павел и взял бокал. - Всё здесь.
- Значит, пьём за успешную экспедицию!
Звякнули бокалы.
- Я в следующем году выделил время для спецкурса, - сказал Юрий. - Думаю, данных тебе хватит на целый курс, а?
- И на десяток статей хватит, и на фотовыставку, и на вирс-музей, - успокоил Павел.
- Ну, не будем тебя отвлекать. Давай закачивай всё в хранилище и оформляй по правилам. Там, наверное, часа на два-три работы, так ведь?
- Не меньше, - подтвердил Павел.
- Тогда всё! - объявил Юрий. - Коллеги, расходимся.
Сотрудники пожали Павлу руки, ещё раз поздравили с возвращением и разошлись.
- Юра, - остановил в дверях Некрасова Васильев, - есть один момент. Надо поговорить.
- Ну давай, - Юрий подвинул кресло и сел, закинув ногу на ногу.
- В следующую среду я уезжаю.
- Надолго? К сентябрю вернёшься?
- Нет, не вернусь. Спецкурс придётся читать кому-то другому. И статьи писать, и музей оформлять, и всё остальное.
- И куда же ты, позволь спросить? - нахмурился Юрий. - В другой университет? В научный институт? Почему я не знаю?
- Я лечу на звездолёте "Гагарин".
Брови Юрия поползли вверх:
- Серьёзно?!
- Абсолютно. Сегодня только письмо от них пришло - меня выбрали.
- Ничего себе! - Юрий поднялся с кресла и провёл ладонями по волосам ото лба к макушке. - Ничего себе! Это же... Это же на пятьдесят лет? Или сто?
- Восемьдесят, - уточнил Павел.
- Ёлки! - протянул Юрий.
- Я сам удивился. Заявку подавал осенью пятнадцатого - уже и забыть успел.
- И ты полетишь?
- Да. Я - любитель дальних и долгих экспедиций. Ты же знаешь, - с грустью улыбнулся Павел.
- Значит, можно поздравлять?
- Можно.
Юрий схватил и крепко пожал руку Павла:
- Силён! Не ожидал. Жаль, не увижу результатов.
- К тому времени уже что-нибудь изобретут для продления жизни, - успокоил Павел.
- Да ну тебя! - отмахнулся Юрий. - Сколько всего заявок было?
- Пять с лишним миллионов. А по моей специализации - около двадцати тысяч.
- Не слабо! Получается, ты лучший, Паш?! И я тут стою рядом с лучшим этнологом Земли и жму ему руку? Это нельзя не запечатлеть.
Юрий настроил кафедральную камеру видеонаблюдения, встал плечом к плечу с Павлом и вложил свою правую ладонь в его. Сделав несколько объёмных фото, он вернул камеру на место и сказал:
- Завтра же повешу фотографию на стене - вот здесь, - он показал, где. - Дома сегодня подпишу, как следует, и повешу. И в коридоре рядом с кафедрой. И на кафедральном сайте. Пусть все знают, что ты работал тут.
- Спасибо, - смутился Павел. - Мне приятно было работать с тобой. И со всеми остальными, конечно.
- Тогда во вторник я жду тебя здесь - устроим тебе отвальную. Только смотри - приходи, а то мы обидимся.
- Приду, - успокоил его Павел. - Куда ж мне теперь деваться!
- А сувениры тебе с собой брать можно?
- Очень небольшие.
- Хорошо. Я тебе на память о кафедре что-нибудь подарю, - подмигнул Юрий. - А сейчас есть просьба - покажи мне вирс-модель деревни Дслая по-быстрому? Очень уж хочется увидеть всё вместе с тобой.
- Давай. Где?
- Пойдём в кабинет, - пригласил Юрий, раскрывая дверь.
Сеанс виртуальной симуляции начался в джунглях, за несколько сот метров до деревни Дслая. Аватары Павла и Юрия стояли среди густых кустов в тени высоких деревьев, оплетённых лианами. Неба видно не было. Стояла гробовая тишина.
- Вот там, - показал рукой Павел, - за теми зарослями - деревня. Идём.
Они вышли на широкую поляну, посреди которой стояла большая соломенная хижина.
- Это матола, - пояснил Павел. - Их общий дом.
Рядом с хижиной вокруг костра собрались полностью голые индейцы-мужчины с длинными боевыми дубинками, окрашенными в красный цвет. По щекам индейцев тоже проходили красные полосы. С другой стороны хижины полукругом прямо на земле сидели женщины с детьми. Ещё несколько человек стояли в разных концах поляны отдельно ото всех. Никто не двигался, даже языки пламени костра замерли.
- Это пока всего лишь модели, построенные по моим записям, - сказал Павел. - К сожалению, я уже не успею написать для них сценарии. Вам придётся самим изучить все материалы, добавить комментарии, подсказки, "оживить" модели, озвучить и так далее.
- Будет работка нашим программистам на лето! - с удовольствием отметил Юрий.
Они подошли к костру.
- Вот этот парень, который варит в котле кураре, - указал Павел на крепкого индейца с суровым лицом, - Катчепан, лучший воин племени. Прошлым летом, когда я жил у них всего три месяца, он убил двух бразильцев где-то в километре от деревни. Не знаю, как они сюда забрели и зачем, но сделали это зря - Дслая не любят незнакомцев. Каждый незнакомец для них - враг.
- А как же тебя не убили? - поинтересовался Юрий.
- Меня привёл их друг с исследовательской станции на границе заповедника. И всё равно потом почти полгода я боялся, что чем-нибудь вызову гнев индейцев. Не очень приятно целыми днями находиться в обществе этих мрачных и суровых парней с дубинками наготове. Но со временем привыкаешь. А когда мне подарили духовую трубку с дротиками и научили ими пользоваться, страх совсем прошёл. Я, кстати, привёз и трубку, и дротики для музея.
- Отлично!
Павел подвёл Юрия к женщинам:
- Третья справа - вождь племени по имени Мата. Даже Катчепан её боится. И все слушаются беспрекословно. Это она максимально интегрировала меня в племя и настаивала, чтобы со мной общались. Приставила ко мне одного из воинов - Текуна, который присматривал за мной, объяснял всё и оберегал. Я охотился с индейцами на кабанов и обезьян, ловил рыбу сетями из виноградной лозы, собирал урожай кукурузы и охранял деревню по ночам с собственноручно изготовленной дубинкой. Мне даже предложили жениться и переехать из палатки в матолу! - Павел усмехнулся.
- Отказался? - укоризненно покачал головой Юрий.
- Разумеется.
- Зря! Жизнь у них, я вижу, беспроблемная.
- Единственная угроза - соседние племена, которые могут напасть в любой момент. Но за всё время, что я там жил, этого не случилось. Хотя сами Дслая, надо сказать, всегда на взводе.
Они вошли в хижину через низкий дверной проём.
- В племени семь семей. И матола условно поделена между ними - видишь семь кострищ? - спросил Павел. - По одному на каждую семью.
Между многочисленными столбами, поддерживающими крышу, висели гамаки для сна. Рядом с некоторыми в земле виднелись узкие ямки.
- Это мужские гамаки, - пояснил Павел. - В ямки вставляют дубинки, чтобы они всегда стояли вертикально, и их было удобно быстро схватить в темноте.
Выйдя из матолы, Юрий и Павел сделали круг по поляне и познакомились ещё с несколькими индейцами.
- А там за деревьями, - махнул рукой в сторону Павел, - река. На берегу стоят лодки, и можно позаниматься рыбалкой. Только модель пока не полная. Так - наброски. Мы туда не пойдём. Программисты потом доделают... Вот, наверное, и всё. Выходим?
- Выходим, - вздохнул Юрий. - Хотя здесь уж больно хорошо. А когда добавим запахов и звуков!
Джунгли пропали. Коллеги снова оказались в кабинете Юрия.
- Ну что ж! - радостно сказал он, поднимаясь с кресла. - Поздравляю! Модель великолепна. После доработки это будет просто бомба. Сразу на английском делать или и русский вариант тоже?
- Давай сначала на русском, а потом перевод. Хочется модель не только в университете использовать, но и в широкие массы пустить. Устраивать экскурсии по деревне Дслая.
- Согласен, - поддержал Юрий. - Это безумно интересно.
- Ну что, я пойду заниматься оформлением?
- Да, иди. Я и так много времени у тебя отнял. Но не забудь - во вторник отвальная! - подмигнул Юрий.
Тем же вечером Павел заглянул в своё любимое кафе у Кольцовского сквера, чтобы встретиться с другом детства Сашкой Щёголевым. Сашка всегда был очень эмоциональным и увлекающимся, но непостоянным - в любое новое хобби уходил с головой, однако спустя короткое время охладевал к нему и начинал искать что-то другое. Поэтому Павел не очень удивился, узнав, что Сашка решил сменить пол. И совсем его не поразила новость о том, что Сашка, побыв без малого полгода девушкой, снова лёг в клинику и вернулся в своё первоначальное состояние.
Оказавшись внутри кафе, Павел сразу заметил друга - тот сидел за столиком, развалившись в кресле и зачем-то укрывшись ви-маской с собственным изображением. То, что это ви-маска, Павел понял по стандартному лёгкому свечению вдоль контуров тела. Но зачем Сашке это делать? В замешательстве Павел нажал на зелёный кружок над головой Сашки, раскрыв его нимб-меню, - да, без сомнения это был его друг детства.
- Привет! - подошёл к столику Павел.
- Привет! - ответил Сашка, широко улыбаясь. - Садись.
Павел опустился в кресло.
- Что это ты в такой маске?
- М-м! - улыбнулся Сашка и отключил её. - Фокус-покус!
Перед Павлом предстала симпатичная шатенка, напоминающая чертами лица Сашку Щёголева.
- Вот тебе раз! - воскликнул Павел. - Я когда в Бразилию уезжал, ты ж ещё мальчиком был!
Сашка развёл руками:
- Ну-у... Наконец-то я окончательно понял, что мужской пол не для меня.
- Для этого пришлось столько раз меняться?
- А что поделаешь? Только практика всё расставляет по местам.
- Аватар тоже поменял?
- Нет, - помотал головой Сашка. - В вирсе я пока мальчик. Очень, кстати, интересно и необычно получается. Попробуй купи себе женский аватар - гарантирую незабываемые впечатления.
- Нет, спасибо. Мне сейчас не до экспериментов.
- А что так? Всё Лизу свою вспоминаешь? Экстремальные условия жизни среди диких индейцев не выбили из твоей головы всю эту муть?
- Саш, давай не будем? - попросил Павел.
- Ну извини. Я не думал, что всё так серьёзно. Ладно, - махнул Сашка рукой. - Чем думаешь заниматься теперь? Ещё куда рванёшь?
- Рвану.
- Куда?
- На Джефферсон.
Сашка поднял левую бровь:
- Я правильно понимаю - это та самая планета? Куда "Гагарин"?
- Угу, - подтвердил Павел.
- Когда уезжаешь?
- В среду вечером.
- Да-а, - протянул Сашка, - это приключение похлеще всяких Бразилий! А что нигде не пишут? Состав экспедиции вроде так и не объявляли.
- Я думаю, нас сначала в Москве протестируют по полной программе, - предположил Павел. - А уж когда утвердят, тогда и объявят.