Входные двери распахнулись, и в прихожую влетел Женька.
- Мама, - прокричал он, снимая на ходу сандалии, - я такой голодный, что и слона бы съел!
- Проходи-проходи, "слоноед", я тебе каши положила, - ответила мама с кухни.
- С апельсиновым сиропом?
- Конечно. Разве заставишь тебя кашу без сиропа есть?
Женька плюхнулся на табуретку.
- Чем ты сегодня занимался? - спросила мама.
- Играли с ребятами в догонялки у старой немецкой водонапорной башни, - ответил Женька с набитым ртом, звонко стуча ложкой по тарелке.
- Сколько раз я тебе говорила, не ходи ты к этой башне. Свалишься откуда-нибудь, голову разобьешь.
- Да ладно тебе, мам, - отмахнулся сын, - я уже большой.
- Ишь ты - большой! - усмехнулась мама. - Ешь, давай, да иди, ложись спать. Завтра утром вы с папой собирались на рыбалку, если ты не забыл.
Женька театрально хлопнул себя ладонью по лбу.
- Вот, я старый склеротик! - воскликнул он, сунул в рот последнюю ложку каши, выпил компот и встал из-за стола. - Спокойной ночи, мам.
- Спокойной ночи, сынок.
Женька развернулся и потопал к себе в комнату. И тут мама обратила внимание на истрепанный пожелтевший клочок бумаги, торчащий из заднего кармана его джинсовых шорт.
- Что это у тебя?
- А, нашел в щели между кирпичами в стене башни. Наверно, мальчишки с соседнего двора играли и оставили послание. Держи, - он протянул бумажку маме, - почитай, а я пойду спать.
"Какой сегодня день, не знаю. Да и, спросите вы меня, какой год, тоже не отвечу.
Наверно, я сошел с ума. С тех пор, как я вошел в эту злосчастную башню, я не могу вернуться домой. Да что там - домой? Каждый раз, когда я выхожу наружу, то попадаю в какой-то странный мир.
Взять, к примеру, вчерашний день. Я вышел и обомлел.
Все пространство передо мной было покрыто густой растительностью, причем такой, которую я видел только в учебнике по ботанике, а в воздухе стрекотали гигантские насекомые.
Неделей раньше, меня взяли в плен немцы, но я сбежал. Мое счастье длилось не долго, они поймали меня раньше, чем я смог добраться до башни, и снова посадили за колючую проволоку, где уже сидел я... Второй я! Понимаете? Я вместе с собой придумал план и сбежал в очередной раз.
Сейчас я сижу на вершине пирамиды и пишу это послание. Помогите мне отсюда выбраться, прошу вас!
С уважением, Артем Вавилов."
"Ох, уж, эти мальчишки", - подумала мама, сложила письмо и положила его в карман халата.
Хлопнула входная дверь, мама вздрогнула от неожиданности, а из прихожей послышался голос Женьки:
- Мам, я такой голодный, что и слона бы съел!
- Как? Ты же только что кушал, - удивилась она.
- Что-то не припомню.
- Ладно, проходи, положу тебе еще каши.
Удивление бы пропало, если бы она не увидела клочок бумаги, торчащий из кармана Женьки, вошедшего в кухню.
- Садись, ешь, - сказала мама, а сама, на негнущихся от волнения ногах, прошла к его комнате, приоткрыла дверь и прислушалась.
Сын сладко посапывал во сне, закутавшись в одеяло. В то же время с кухни доносился звонкий стук ложки.