Поднимаясь на второй этаж, поворачивая направо, а потом - налево, можно найти желтую комнату, в которой сидят ОНИ. Пузырятся. Улыбаются. Молчат. Воют.
В серые мантии средневековой инквизиции там туго завернуты многоликой бюрократией престарелые бестии. В долине зверей - дождь. Обычно.
Вот, согнувшись и покачиваясь, семенит существо похожее на тучку. Довольно приличное. Подчиняющееся, многое забывающее. Ему давно пора на пенсию. Карась.
Рядом восседает грузная Дама похожая на ботинок. Устала она от всех, надоели ей приличия. Вот к ней обратились два студента, парень и девушка; она не выслушала их и сказала, чтобы поменьше лобызались в коридорах. В общем, она часто раздувается, пытаясь оторваться от стула, но тщетно: пустила корни. Она не умеет здороваться и редко кого-нибудь замечает. Это Дама сама по себе. Для нее ничего не важно, кроме своего древнего кодекса бесчестья. Бегемот.
Иногда в хоромах зверинца появляется Гений. Ему все безразлично, потому что он - гений. Мелкие бесцветные глазки дают понять, что это будущий декан почти факультета. Звери с ним встречаться не считают необходимым: он - гЕНИЙ. Верблюд.
Ждут все. Ее нет. Насекомые и звери посмеиваются: экзамен без лекций. Ждут. Ее нет. Только слухи: она сейчас - там, а теперь - в другом месте, в ее племени кто-то женился или вышел замуж или родился или побрился... Ждут. Ее нет.
Холодно. Дождь прошел. Изморозь.
Вообще, главная в зверинце - вахтер. Ее брачный период прошел уже в мезозойской эре, и теперь она не может видеть рядом самца и самку: ее гложут воспоминания, и отрезвляет свой возраст. Бесится. Рвется с цепи, на которой привязана возле тесной конуры у входа. Лает на всех. Собака.
Изредка прилетает и еле слышно каркает. Считает себя неповторимой. Всегда улыбается. Очень занята. Обречена выполнять супружеский долг. Супруг - гений-верблюд. Сорока.
Замкнутость, цикличность не дают никому вырваться из этого четвертого измерения. Страх друг перед другом, клевета, невежество царят в этой томной пещере. Но все звери поступили хитро: сбились в стадо! Теперь никто ни за что не отвечает. Теперь при первом признаке опасности все дружно потупляют взоры и глупо хлопают красными веками. Теперь - Стадо. Каждый старается протиснуться в центр толпы, потому что бьют больше крайних. Перемещаются только группами. Стадо.
Пахнет бумагой и сыростью подземелья. Пещеры кишат тварями, которые трутся друг о друга, рычат, трубят, мычат, шипят, сопят. Торопится, покачивая горбами, Верблюд. Стадо прерывисто дышит. По этажам разбросаны недоработанные рефераты, недописанные анализы, пошленькие записочки. Стадо трясется. Кто-то отбежал в сторону и был случайно раздавлен Бегемотом.
Из логова выскочила мелкая крыска. Рванула куда-то, чуть не потеряв очки от страха, и быстро исчезла. Шмыкодявка. Пищит и учит своих мышей бессмысленной зубрежке какого-то международного наречия. Жалкая. Крыска.
Снег.
Сорока кричит что-то в ухо Карасю, надрывается. Карась морщится, молчит. Стадо дернулось и отпрянуло от Собаки, хрипящей и клацающей беззубым ртом. Кто-то промчался верхом на нелепом гусе... вдалеке послышался ропот, откуда-то полетели перья.
Она. Ее ждали давно. Ждали не потому, что хотели увидеть, а потому, что нужно было ждать. Рыжеватая, юркая, лицемерная - она пронеслась и застыла на своем камне. Опоздала. Стадо молчит. Сегодня она в плохом расположении духа, значит - в логове будет плохо. У нее что-то спросили: сначала она говорит, потом - кричит, наконец - в гневе отбрасывает хвост. Ящерица.
Метель.
В пещерах стоит гул: эхо перебивается другим эхом, голос глушится еще одним голосом. Ничего не слышно. Многим до этого нет дела, каждый ползет туда, куда ему сказали ползти; мелькают крылья, копыта, рога, ноздри. Устрашающе блеет Бегемот, беспечно хрюкает Карась, словно гиена хохочет Сорока, Крыска, увидев, что никто на нее не смотрит, начинает крякать! А Собака лает, воет, надрывается, захлебывается; лай переходит в дикое рычание! Смех, писк, безволие, принадлежность...
Небо лиловое. Над долиной зверей тикают раскаты грома. Внизу чуть различимое движение почвы или... тел. Точно: организмы! Подталкивают друг друга, крутятся, открывают ротики, хватают кубические сантиметрики воздуха и текут то в одну сторону, то в другую. Качается масса. Волны. Рябь.
