Аннотация: Друг мой, если ты видишь то,о чем другие даже не догадываются. Если старшие говорят тебе, что сказки не реальны. Не верь им. Верь нам, ведь однажды тебе потребуется наша помощь...
А почему бы и нет? Меня зовут Маша Пупкина... Нормальная фамилия! Нет, не буду менять. У книг разные герои, но в большинстве своем они все были простыми и неприметными жителями Земли, внезапными попаданцами или царскими детьми. Я же из тех, кто не был обычным ребенком. Я не играла с детьми во дворе - с ушастыми духами в парке было гораздо веселее. Мне было скучно смотреть мультики - в книжке больше красок, и они такие реалистичные!
Но, увы, это было лишь в детстве. У меня ведь были родители, а взрослые не верят в то, чего не видят и заставляют детей не верить. Вообще они мне всегда казались чужими, не родными. Относились они ко мне холодно, будто я им не нужна была. Эх...
Когда я вдруг осознала, что не вижу больше парковых духов (про себя я звала их эльфами, хотя ничего общего они с ними не имели - они больше были похожи на очень крупных и очень ушастых котят с человеческими телами), я окунулась с головой в эзотерику. Будучи еще юной, я не понимала, что форумный бред мне ничем не поможет, но усиленно штудировала беседы, заметки, фотографии из старых книг. Мне все было интересно, откуда у людей такие древности.
Разумеется, мне это мало чем помогло, но в осознанных снах можно было от души повеселиться. Так и жила. Окончила школу, как среднюю, так и художественную, и уехала в город учиться дальше. Ведь без высшего образования нынче никуда, правда? Жаль, дизайнеры сейчас почти никому не нужны, но и качественных кадров в мире мало, а я хочу быть качественным.
И вот он - долгожданный последний курс. Финишная прямая перед выходом в большой мир, в абсолютно самостоятельную жизнь. Осень, а значит, что впереди самое сложное - преддипломная практика и защита красного диплома, другой мне не нужен. А пока меня ждут аудитории института, бояться нечего. Разве что препода по живописи и Толю с актерского факультета. Извращенцы, блин. Ладно, хоть Алексей Геннадьевич остепенился после того, как я ему с локтя по скуле зарядила. Это, конечно, случайно вышло, но действенно. А вот с Толей все куда сложнее - слишком я миловидная на лицо вышла, чтобы такой попугай как он от меня отстал. Под ним уже половина института побывала, я одна осталась. Ну, ничего, я ему еще покажу, где раки зимуют! Ненавижу.
Сентябрь вышел на редкость морозным. Бабье лето решило не приходить в этом году, а потому конец месяца уже искрился инеем и ледяными зеркалами замерзших луж. Я, торопясь, шагала от института домой, проклиная студенческую стипендию. У меня она была, конечно, повыше чем у большинства, но её хватало только с девчонками на оплату квартиры скинуться, да какой-никакой еды на месяц купить. Бич-пакетами я не питалась принципиально уже со второго курса, жалко желудок стало, но и гречневая неделя его ничуть не радовала.
А вот сегодня утром даже овсяного зернышка ко мне в рот не упало и на обеденной перемене не удалось поесть - жирная еврейская жаба села на шею. А зря. Нужно было скинуть. Ну откуда мне было знать, что на танцах нас так задержат? Время - одиннадцатый час вечера, на улице холодрыга, туман (откуда, интересно, он ведь к утру возникает), желудок уговаривает меня съесть хотя бы снег, а впереди показался мужской силуэт. Ну, прекрасно, поди, опять Толя с очередной жалкой попыткой поползновения под мою юбку. Хорошо, что я в штанах.
Ан нет. Этот был на полголовы выше, тощий, бледный. Одна рука у него была спрятана в карман черного драпового пальто, а во второй он держал телефон. Свет от дисплея неохотно озарял лицо парня, белое, подобно первому снегу, с припухшими красными глазами и чуть выдающейся вперед челюстью. Он мне чем-то напомнил этого... ну... Вампира из "Сумерек". Только значительно моложе.
Я стремительно приближалась к этому подозрительному субъекту, а он стоял, не шевелясь и водил пальцем по телефону. Но стоило мне сократить расстояние до двух шагов, как он уставился на меня. Боже, я этот момент никогда не забуду. Его глаза будто сверкнули, черты лица сильно вытянулись, взгляд стал хищным, губы растягивались в зловещей улыбке. В эти секунды я казалась себе маленьким хомячком, а этот тип - здоровенным волком. Мой желудок свело от голода еще сильнее, чем раньше, наверно это меня и спасло, я поморщилась и отвернулась. Во рту возник привкус крови - закровоточили десны, возможно, подскочило давление. Вестибулярный аппарат дал сбой, и меня повело вправо.
В себя я пришла где-то на середине пути до дома, но ноги все равно заплетались. Еще и скользко, дорога под уклон. Зима только через четверть года, а лед уже объявил сезон охоты на меня. Вот уже последний перекресток, больше дорогу переходить не нужно. Теперь путь будет проходить дворами. К черту! Лучше по более освещенной улице пойду. Мне кажется, тот парень за мной следил, и не один, а с кем-то.
Мои размышления прервал скрип тормозов. Из-за поворота слева на красный свет вылетел черный джип (я персона ВИП, мать их) и затормозил в метре от меня. Я почти пришла в бешенство, он меня чуть не сбил! Стоило только ступить на переход, меня окликнул женский голос:
- Девушка! Извините, не подскажете, где находится проспект Комсомольский 13? - Из пассажирской двери наполовину высунулась тонкая женская фигурка в строгом костюме, черная юбка-карандаш, пиджак и белая блуза. Волосы стянуты в тугой пучок на затылке, в одной руке она держала черные очки. В общем, создавалось впечатление абсолютно правильного человека. Как бы не так.
- Там. - Коротко ответила я и махнула рукой в сторону, откуда эта особа держала путь. Не хочу иметь ничего с такими людьми.
Дверь хлопнула, и машина сорвалась с места. Поспешно переходя дорогу, я краем глаза проследила за джипом - пересечение двойной сплошной. Такое чувство, будто ночью правила перестают работать. На бешеной скорости машина удалялась от меня. Надеюсь, навсегда.
До дома я еле доковыляла. Живот был согласен даже на камни, лишь бы уже чем-нибудь его забить. А у подъездной двери стоял ОН. Тот самый бледнолицый волк. Желание идти домой пропало вместе со зверским голодом. Ну не на улице же мне ночевать, в самом деле. Это совпадение. Это всего лишь совпадение. Я медленно прошла к двери, доставая ключи. Поинт Бланк. К чему это? Кажется это английский. Белая точка. По тепловой шкале это самый горячий уровень. Горячая точка. Точка не возврата. Дверь приветливо запищала, я потянула её на себя.
- Извините. - Раздался сзади мужской голос. Ну, все. Конец тебе, Маша. Плакали твой красный диплом, счастливое будущее и сорок кошек. Сейчас тебя грохнут, а тело закопают вон в том перелеске. Я постаралась сделать как можно более дружелюбное лицо, может, пронесет.
Не пронесло. Встретившись взглядом с парнем, живот снова стянул дикий голод, еще более сильный, чем тогда у института. Из горла донесся глухой стон, закружилась голова, туман вокруг стал гуще. Я отступила на шаг и наткнулась на что-то жесткое, но не на стену. Там нет стены. Меня тут же схватили, прижав руки к телу в локтевом суставе. В голове заметались мысли: как освободиться от такого захвата? Ноги. У меня на сапогах есть каблук, захватчику наверняка будет больно. Я со всей силы ударила ногой по ступне этой сволочи. Над ухом раздался негодующий рык женщины, но руки она не убрала, наоборот, сжала их еще крепче. Мне показалось, что у меня затрещали ребра от этой хватки. От боли я вскинула голову и вновь столкнулась взглядом с этим... этим... существом. На его лице не осталось ничего человеческого - глаза налились кровью, зубы вытянулись и заострились, как у рыбы-черта. Время стало еще более вязким, звуки еще более глубокими, страх стягивал сердце тугим полотном, мешая ему биться.
Как это обычно бывает, в самый критический момент, где-то рядом завизжали тормоза. Туман рассеялся. Страх отступил. Вокруг возникли голоса. Меня отпустили. Я отошла на пару шагов и облокотилась на перила, огораживающие подъезд. Еще я пару раз успела вдохнуть, а потом в глазах возникла яркая голубая вспышка.