... я впервые увидел небо. Кажется, я падаю туда, вверх - и тону, тону в бесконечной глубине этого ласкового чуда... За один лишь взгляд на него я отдам жизнь! Только ради этого и стоит жить. В темных подземельях душно, сыро, над головой - каменная толща.
Здесь, на поверхности, мне стало так уютно, но страшно - и, в то же время... Я задыхаюсь от обилия мыслей - и не могу описать увиденное! Наверное, так себя чувствует рожденный слепым, который прозревает в последнюю минуту своей жизни. Страх смешался во мне с непередаваемым ощущением торжества, восторга. Меня выгнали, сказали : "Иди! Хочешь на Поверхность - иди. Но вернуться ты уже не сможешь!" О, да. Я не вернусь. Они хотели изобрести для меня наказание?! Они постарались на славу - изобрели самое жестокое. Они до сих пор, наверное, так и думают. Я шел навстречу своей погибели, а вышел к своей мечте!.. Как странно. Если может быть в судьбе человеческой ирония - это она. Вместо изощренной пытки и мучения, сами того не желая, мне подарили Небо!
Жаль, что я так плохо вижу. Долгие годы проведенные в глухих и мрачных подземельях дают о себе знать... Прошло много времени, а яркий свет все так же режет глаза, причиняя нестерпимую боль.
Но даже сквозь боль я вижу голубой небосвод. Я понимаю, что назад не вернусь. Не потому, что мне не откроют шлюзы - я просто не хочу возвращаться.
Вспоминаю старые пыльные книги, сохранившиеся в Ликториуме. На их страницах я находил много интересного. Годы минули со дня Катастрофы, но жить на Поверхности по-прежнему невозможно - радиация, мутировавшие бактерии, влияние которых на организм человека еще не изучено.... Я не ученый, но того, что я прочел, достаточно для уяснения - и суток я не протяну на Поверхности. В лучшем случае пару дней. Но время, проведенное здесь, будет для меня намного дороже семидесяти лет там, внизу. Они решили, что это для меня самая страшная кара. Как же они ошиблись в своих выводах! Я без раздумья отдам свои последние часы за это красоту...
Небо... Я читал стихи о нем. В тусклом свете лампы я жадно глотал строки, боясь себе даже представить, какое оно на самом деле. Когда-то мне довелось услышать, что самая страшная кара для человека - исполнение его заветной мечты. Теперь я точно знаю - это вранье. Я вижу небо, и я знаю, те, кто его не видел, и не мечтал о нем, пусты. Торжество над моими палачами постепенно сходит на нет. Я получил возможность лицезреть столь чудесное. Есть много людей, которые отдали бы все, как и я, лишь за мгновение, проведенное под лучезарным куполом. А может? Да, да! Спуститься, позвать за собой других... И кричать, чтобы те, кто там, кто никогда не видел ЭТОГО, вышли и посмотрели... Увы, этому не бывать. Они боятся. Нет, не гибели - они боятся разочароваться в своей бессмысленной жизни, крысиной возне, что заменила им сердца на побитые молью тряпки... Я восхищен!.. Но мне ужасно больно - я вижу то, что своим величием отсекает самые яркие воспоминания моей жизни... Теперь я знаю, что родился я не шестьдесят восемь лет назад, а сейчас. В тот самый момент, когда я увидел Небо! Я лежал на земле, я упивался своей свободой. Понял, что именно теперь я счастлив. Но не больше, чем на сутки. Теперь мне все равно. Время утратило свое значение. Оно тикает там, внизу, где все еще считают минуты, часы, годы... Мне оно не нужно. Я смотрю в Небо! Я и предположить не мог, что смогу видеть чудо, пойму, что до этого я и не жил вовсе. Я рассмеялся. Я представил, как в подземелье торопливо сжигают мои записи, даже те, кто спешно следил за моими речами и строчил карандашом по страницам блокнота. Те, кто еще способен был мечтать. Придет время и мы выйдем наверх, покинув эту мрачную обитель, говорил я. Они молчали. И вот - мне был вынесен приговор, все те, кто предпочитал кидать камни, исполнили, наконец, мою мечту. Но я не злорадствую. Я не могу испытывать злобу или горе, посмотрев на свое Небо... Да, я получил, что хотел,
А получили ли вы? Получите ли? Как мне вас жаль... В одно мгновение я перестал чувствовать себя изгоем, родился вновь... Как это мало - всего лишь секунда, а я уже богаче любого из них...
Ради этого стоило подниматься по лестнице из двухсот тридцати девяти ступеней. Ради этого стоило прожить в темноте шестьдесят восемь лет. И ради этого я умру. Так оно и будет. Это небольшая цена, которую я бы мог заплатить...
...Я стал чувствовать себя хуже. Я не могу даже подняться с земли. Сутки?... Я поражен своей наивностью. Меньше трех часов! Что будет со мною, когда враждебная Поверхность избавится от меня? Теперь у меня есть еще одна мечта. Я так хочу, чтобы моя душа, полетела Туда, в мое прекрасное Небо. Что будет там? Остается совсем мало времени, скоро я узнаю об этом.
В свой последний час я уверен, что жил и мечтал не зря!
Я сказал бы - нет слишком дорогой за это цены. Жаль, что вы так никогда и не узнаете, как счастлив я был здесь, наверху...
...когда я впервые увидел небо.