Верно говорят - длинный язык укорачивает шею. Вот и вчерашний день тому яркое подтверждение. Когда некий аноним бросил в сталкерскую сеть старый снимок хутора с обещанием заплатить за его координаты, я повелся как последний дурак. Мол, штука на дороге не валяется, а делов-то всего пару кнопок ткнуть. Слил координаты, получил бабки - и тут закрутилось. А как результат - сижу в этой забытой богом дыре, боясь лишний раз пошевелится. Плюс блондинистая журналистка, мило развалившаяся на полу в глубоком обмороке. А ее фотокорреспондент, ныне покойный, является временно исполняющим обязанности марионетки в лапах "барабашек". Даже мне было не по себе видеть, как Обморок, с нелепо свернутой шеей взлетает в воздух, кружится и падает кучей ненужного хлама на фонящий асфальт. Что же говорить о глупой девчонке... Тело Обморока выгнулось дугой, встало на ноги и раскинуло руки в стороны. Медленно поднимаясь ввысь он напоминал чудовищное распятие и его невидящий взор казалось искал меня. Я отшатнулся от окна и медленно сполз по стенке, скрючившись у батареи. На побитых Зоной шторах мелькнула тень и сместилась влево. Пронесло?
Защемило сердце - ну нельзя так психовать, мать его. Никто не вечен, а зажмурится от инфаркта... Слишком экзотично для Зоны, обойдется стерва. Я клял себя, что позволил журнашлюшке сунуться в здание администарации. Сидели бы на хуторе - и Обморок был бы жив, и не пришлось бы с полтергейстами в казаки-разбойники играть. Оглянулся на Козу - лежит себе, зараза. Хотя в этом есть как минимум один положительный фактор - не верещит. Мысленно перекрестившись, я прижал плотнее приклад "ксюхи" и спустился на первый этаж. Подвала не было. Погано.
Аккуратно выглянул на улицу - ржавые гаражи-ракушки, перевернутый заправщик и никаких внешних призраков полтергейста. Хотя я отлично понимал, что он где-то там, рядом. Путь был один - через окно на другой стороне. Только сможет ли она спуститься? Впрочем, жить захочет - и не так раскорячится. Стараясь не шуметь я вернулся к журналистке. Потряс ее, даже хлестнул по щеке - ноль реакции. Ну вот почему в армейских аптечках нет банального нашатыря?
Тут древнее радио, стовшее в углу , зашипело, загорелась шкала настройки и из динамиков вырвались звуки песни Анималс.
There is a house in New Orleans
They call the Rising Sun
And it's been the ruin of many a poor boy
Я запаниковал - это могло означать лишь одно из двух... Так себя ведут железки перед Выбросом. Или же - полтергейст засек нас. Что хуже - не понятно. Тихо дернулся ПДА - упало новое сообщение.
...ew blue jeans
My father was gamblin' man
Down in New Orleans (1)
Выброс значит... Полчаса до Выброса. Учитывая точность "головастиков" - плюс минус пятнадцать минут. Я обреченно глянул на Козу и достал фляжку спирта. Открутил пробку, опрокинул отраву ей в рот и зажал нос. И едва успел зажать рот - а то бы полтергейсты от страха разбежались. Ну, судя по выражению выражению ее лица.
- Водички? - Ехидно прошептал я - девица закивала. - Завопишь - спирт тебе медом покажется. Ей богу не вру. У нас пять минут убратся отсюда, - Я нарочно тянул время, чтоб девчонку чуть отпустило после выпивки. - Значит, не шумим ?
Опять закивала. Ну... Если и заорет - хоть мучится не будем. Аккуратно освободил рот, достал банку энергетика и протянул девке.
Ирина тихо опустила пустую банку и злым шепотом пообещала меня убить. Хе-хе, ну хоть не истерит.
- Помнишь, как шли с хутора? - Опять замотала головой, блин. - Ясно...
Я вздохнул и в голову прокралась предательская мысль бросить девицу тут. Вздохнул.
- Смотри сюда - повторять не буду. Сигаешь из окна и ломишься к тем кустам, напрямки. Так мы шли - там аномалий нет. У кустов поворачиваешь налево, ты слышишь меня?! И бежишь до погоста. Там вдоль стенки - до хутора. Ждешь меня там. Все, выполнять.
Девчонка со страхом глянула из окна.
- Солнышко, тебе помочь?
Фыркнула и сиганула вниз. Я со страхом ждал - не сломала ли чего? Но вроде обошлось.
Oh mother, tell your children
Not to do what I have done
Вернулся на первый этаж. Прошел пару окон, стараясь увидеть "барабашку". Фиг там! Выдохнул и сбежал с крыльца. Пооймав Обморока в прицел, я дал короткую очередь. Еще три патрона. И еще . Нырнул в подъезд, огрызнулся из ближайшего окна. Взбежал на второй этаж, мотнулся к окну и чуть не глаза в глаза столкнулся с куклой "барабашек". Влепив вупор очередь на полрожка я сиганул в окно и рванул по следам Козы.
Добежав до кустов присел на колено, откинул расстрелянный магазин и примкнул новый. Стукнул парой коротких очередей в сторону дома и побежал до хутора. Запыхавшись, больше от страха, я отдышался и задумался. Тут сто пудово должен быть погреб, но искать его сейчас... Как вариант - вести в свой схрон. Я прикидывал варианты, сможет ли Ирина вспомнить дорогу до него? Решил, что врядли. Да и сильно я сомневался, что она вернется сюда ещё хоть раз. Я поднял руку, стараясь сдержать поток эпитетов в свой адресс и коротко мотнул головой.:
- Делай как я!
И побежал к развалинам сарая. Выдернул запорный прут, откинул люк схрона:
- Быстрее вниз. И даже не вякай, блин!
Чуть не наступая девице на руки, я махнул следом и захлопнул крышку лаза.Заблокировал огрызком лома и отбросив автомат, сел на землянной пол. Коза чего-то вопила, но я не слушал. Выпил остаток спирта, на ощупь достал сигарету и закурил. Кирдык откладывался на время выброса.
- Жрать хочешь?
- Ты что, меня не слушал?!
- Не-а, - Цинично ответил я.
- Сволочь ты, Студент.
- От сволочи слышу, - устало огрызнулся, докуривая сигарету. Повисла тишина и лишь приглушенные звуки Зоны доносились с поверхности. Хлопок, визг - какая-то тварюга влетела в трамплин, где-то защелкал автомат.
Тишину нарушила Ирина.
- А свет тут хоть есть? - Недовольно сказала девица.
- Первая волна пройдет - будет тебе свет.
- А это когда?
- Скоро, - Отмахнулся я. - Помолчи пожалуйста.
Девица фыркнула. Почти сразу послышался нарастающий шум, стало мутить. Земля мелко задрожжала, наверху что-то гремело, ломалось. Изредка слышался полный отчаяния вой гибнущих под выбросом мутантов.
*****
День начинался неплохо. Утром умудрился разгадать ребус каких-то туристов, скинув координаты нужного им объекта. Штука деревянных на карман, а значит завтрак сухпайком откладывается. Деньги передала крепкая блондинистая девица, одетая в натовский камуфляж. Представилась журналисткой, предлагала легкую работу. Но едва я получил деньги, послал ее к нехорошей матери, оборвав на середине фразы и невозмутимо пошел к барыге.
- Здорово, Студент. Чем порадуешь?
- И тебе не хворать, хапуга. - Я раздаконил котлету десятирублевок, двадцать бумажек скатал в трубку и перетянул резинкой. Остальные сунул Сидоровичу:
- И пятерочки коробку дай на всякий случай.
- Дай - уехал в Китай, - Проворчал старый крот, но коробку патронов все же кинул в окошко. - Ты и так должен мне. Одни с тобой расходы, интеллигентишка.
- Таки да, - Жалобно вздохнул Сидорович, ловко пересчитывая дензнаки. - И того с тебя еще пять триста.
- Да знаю я, - Еще раз оглядел прилавок, - Сочтемся.
Барыга кивнул, пряча деньги в сейф:
- Что-нибудь еще?
- Не слышал, на болота кто уходил сегодня?
- Опаздал ты, Алтай с Доком молодняк потащили туда чуть свет. И это, - Торговец снизил голос, хотя тут мы были одни. - Молодняк сильно не простой. То ли из бывших вояк, то ли еще какая спецура в отставке.
- А сколько их?
- Пятеро, вчера пришли, а сегодня уже в ходку, вона как получается. Вооружены неплохо - и как сквозь кордоны прошли.
Последнюю фразу торговец произнес с явным неудовольствием - ну оно и понятно, уплыл барыш.
- Ну ладно, бывай. - Настроение упало и я поплелся к выходу.
- Удачи, сталкер. - Прозвучало с неприкрытым ехидством. Или мне так показалось.
Впрочем, в этом тоже есть свои плюсы - теперь можно сесть и спокойно сожрать шашлык у Ашота, запив его дешевым болгарским вином. Спланировать ходку наконец. Пацаны, недавние дембеля, завели старую песню:
Парню из Рязани форма очень старая к лицу,
В округе московском дембеля гуляют по плацу.
В дембельском альбоме смотрят фото, любят помечтать
О семье и доме и о бабах любят, твою мать.
Я пооймал себя на мысли, что идиотски улыбаюсь.. Ашот принес шашлык, вино, но сначала в пол голоса подпевал дембельский гимн, потом же... Кайф обломила блондинка, и чтоб не послать её нахер, впился в шампур.
- Ты Студент?
- Не-а. Свободна, как истинная россиянка.
Девка скорчила недоверчивую рожу, а я продолжил:
- Нах%уй - это прямо и чутка направо.
- Студент, харэ выеживатся...
- Нет его, ушел за пивом, дамочка. Я твои долги у Сидора купила...
Я чуть не подавился мясом.
- И кхе... Что ты предлагаешь?
- Отведи...
- В один конец! - Тут же отрезал я.
- Двоих...
- Тебя одну!
- Нехорошо торговатся, - Старый крот даже вылез из берлоги. -
- Что, старый, палец в жопе чувствуешь? А руки - то вон они, - Я продемонстрировал заляпанные в кетчупе лапки.
- Три за ходку, и это только от меня.
- Иии?
- И чт сострижешь с этих .
Я заинтересованно посмотрел на журнашлюшку.
- Три! Нет, еще пять.
- Завтра в пять, - И уткнулся в шашлык.
- Сегодня!
- Завтра в пять утра. Или считайте вас этот старый жид поимел. Кстати, рекомендую шашлык - даже не мяукал и не гавкал.
Журналистка хмыкнула и ушла.
Сидорович не ушел, а так и сидел немым укором совести за столиком. Жутко захотелось тупо нажераться. Взял у Ашота бутылку водки и не доев мясо, пошел к "вечному огню". Задержался около барыги:
- В пять если готовы не будут - я уйду без этих шутов. Остальное - твои проблемы.
- Ну ты, не зары...
- Давно думаю пора к долгу перебираться. Там меньше шкурников и их друзей-оружейников.
- Да я тебя...
- Пошел на х%й, - Отправил барыгу и через пару минут уже сидел у костра. Сидорович грозил страшными карами, а я пил водку из горлышка. Скинул предохранитель с "ксюхи" и сполз по стенке, утопая в царстве Морфея.
Утро встретило головной болью, сушняком и, о чудо, хмурой журналюшкой. Еле, скорее даже случайно, отбил ее фотик в сторону.
- Не делай никогда так - прирежут и скажут, мол так и было. Сколько времени?
- Почти пять.
- Собрались поди?
- Да!
- Круто. Вещи из мешков, к костру.
- Чтоо?
- То. Или ты идешь со маной, или идешь сама. Две минуты на раздумье, время пошло.
В рюкзак журналистки легли бутылка воды, бутерброды и старая "Лейка". Шмотки, косметика упали в бочку с костром.