Глава 9. НОЖ, КОТОРЫЙ ЗНАЕТ МОЮ РУКУ

     Не все золото было перенесено в пещеру с испанцем. Две мои юбки имели дополнительные отвороты внизу, с золотой стружкой, равномерно распределенной по крошечным кармашкам, а в нижний шов большого кармана было вшито несколько унций золота. Джейми и Иэн положили немного золота в свои спорраны, и у каждого из них на поясе висели по два больших кисета для дроби. Мы удалились, втроем, на поляну Нового дома, чтобы в тайне подготовить наши «боеприпасы».

     - Ты не забудешь, с какого края брать дробь для заряда? - Джейми выронил из отливочной формы свежую пулю, сияющую, как миниатюрное солнце, в котел с жиром и сажей.

     - Если ты не возьмешь мой кисет по ошибке, - едко ответил Иэн. Он делал свинцовую дробь, бросая горячие шарики в дупло, выстланное влажными листьями, где они дымились и парили в морозном воздухе весеннего вечера.

     Лежащий рядом Ролло чихнул, когда дымок проплыл рядом с его носом и громко зафыркал. Иэн поглядел на него с улыбкой.

     - Тебе понравится гонять оленей по вереску, a cù^[1]? - спросил он. - Хотя от овец тебе нужно будет держаться подальше, или тебя пристрелят, приняв за волка.

     Ролло вздохнул и сонно прикрыл глаза.

     - Подумал, что скажешь матери, когда увидишь? – спросил Джейми, прищурившись от дыма костра, над которым держал форму с расплавленной золотой стружкой.

     - Пытаюсь не думать, - честно ответил Иэн. – У меня странное чувство в животе, когда я думаю о Лаллиброхе.

     - Хорошее или плохое? - спросила я, осторожно вылавливая остывший золотой шарик из черного жира деревянной ложкой и опуская его в кожаный мешочек.

     Иэн нахмурился, не спуская глаз с ковша, где свинец из отдельных капель собрался в дрожащую лужицу.

     - И то и другое, я думаю. Брианна как-то рассказывала мне о книге, которую она читала в школе, о том, что нельзя снова вернуться домой. Думаю, это так … но так хочется, - добавил он тихо, не поднимая глаз от работы.

     Я отвела взгляд от тоски на его лице и увидела, что Джейми смотрит на меня глазами, полными сочувствия. Я отвела взгляд от него тоже и поднялась на ноги, слегка постанывая, когда хрустнул мой коленный сустав.

     - Ну, - сказала я. – Думаю, зависит от того, что ты считаешь домом. Это не всегда место, ты же знаешь.

     - Да, верно, - Иэн отвел от огня ковш, давая ему остыть. – Но даже если это люди … ты не можешь вернуться назад. Или можешь, - рот его дернулся, когда он взглянул на Джейми, потом на меня.

     - Полагаю, ты найдешь родителей такими же, какими оставил, - сухо произнес Джейми, игнорируя последнее замечание Иэна. – Ты станешь для них много бóльшим потрясением.

     Иэн посмотрел вниз на свои ноги и улыбнулся.

     - Сильно вырос, - согласился он.

     Я весело фыркнула. Ему было пятнадцать лет, когда он уехал из Шотландии - высокий тощий мальчуган. Теперь он был на пару дюймов выше. Кроме того, он был худым и жестким, как полоска высушенной сыромятной кожи, и обычно такого же цвета от загара. Хотя зима выбелила и его, отчего татуированные точки, идущие полукругами по скулам, выделялись ярче.

     - Ты помнишь другие стихи, которые я тебе читала? – спросила я его. – Когда мы вернулись в Лаллиброх из Эдинбурга, после того … как я снова нашла Джейми. «Дом там, где тебя не могут ни принять, когда бы ты не пришел»^[2].

     Иэн, приподняв брови, перевел взгляд с меня на Джейми и покачал головой.

     - Не удивительно, что вы так ее любите, дядя. Она должно быть большое утешение для вас.

     - Ну, - произнес Джейми, не сводя глаз с работы. – Она всегда принимает меня, так что я полагаю, что она мой дом.

     Работа была закончена. Иэн и Ролло унесли наполненные кисеты в хижину, Джейми затоптал костер, а я упаковала принадлежности для плавки дроби. Становилось поздно, и воздух, уже такой свежий, что щекотал легкие, приобрел ту дополнительную прохладную живость, которая ласкала кожу. Дыхание весны неуемно струилось над землей.

     Я немного постояла, наслаждаясь ощущением. Работа была душной и жаркой, несмотря на то, что выполнялась под открытым небом, и холодный ветерок, поднимающий волосы на моей шеи, был восхитительным.

     - У тебя есть пенни, a nighean^[3]? - спросил Джейми рядом.

     - Что?

     - Ну, подойдет любая монета.

     - Не думаю, но … - я порылась в привязанном к поясу кармане, в котором на данном этапе подготовки было столько же всяких вещей, как и в спорране Джейми. Среди мотков ниток, пакетиков бумаги с семенами или сушеными травами, иголок, воткнутых в кусочки кожи, маленькой баночки, полной шовного материала, пера дятла в черно-белых крапинках, куска белого мела и половинки бисквита – очевидно, я была прервана во время еды – я действительно обнаружила грязный полушиллинг, покрытый ворсом и крошками от печенья.

     - Это подойдет? – спросила я, вытерев монету и подавая ему.

     - Да, - ответил он и что-то протянул мне. Моя рука автоматически сжалась на предмете, который оказался рукояткой ножа, и я едва не выронила его удивления.

     - Всегда нужно давать деньги за новое лезвие, - пояснил он, слегка улыбаясь. – Чтобы оно признало тебя хозяином и никогда не обратилось против тебя.

     - Хозяином? – солнце касалось вершин хребта, но света было еще много, и я посмотрела на мое новое приобретение. Это было тонкое, но прочное лезвие, одностороннее и прекрасно заточенное; режущая кромка сияла серебром в лучах заходящего солнца. Рукоять из оленьего рога была гладкая и теплая в моей руке, и на ней были вырезаны два небольших углубления, которые как раз подходили для моей руки. Совершенно ясно, это был мой нож.

     - Спасибо, - поблагодарила я, - но …

     - Ты будешь чувствовать себя в большей безопасности с ним, - сказал он уверенно. – Ох … еще одна вещь. Дай-ка его сюда.

     Я вернула ему нож и вздрогнула, когда он провел лезвием по подушечке своего большого пальца. Из пореза выступила кровь, он вытер ее о штаны и, сунув палец в рот, отдал нож назад.

     - Нужно оросить лезвие кровью, - объяснил он, вынимая палец изо рта, - чтобы он знал свое предназначение.

     Рукоятка в моей руке все еще была теплой, но мне вдруг стало зябко. За редким исключением Джейми не поддавался романтическим порывам. Если он дал мне нож, то полагал, что он мне понадобится. И не для того, чтобы рыть корни или сдирать кору. Знать свое предназначение, действительно.

     - Он подходит для моей руки, - сказала я, глядя вниз и поглаживая небольшую бороздку, которая подходила для моего большого пальца. – Как ты мог сделать так точно?

     Он рассмеялся.

     - Я довольно часто ощущал твою руку на своем члене, чтобы знать ее обхват, сассенах, - уверил он меня.

     В ответ я коротко фыркнула, но повернула лезвие и нажала его кончиком на подушечку моего большого пальца. Нож был удивительно острым, я едва нажала на него, и сразу же выступила темно-красная капля. Я заткнула нож за пояс, взяла его руку и прижала наши большие пальцы.

     - Кровь от моей крови, - сказала я.

     Я тоже не делала романтических жестов.