Никулина Вероника Андреевна : другие произведения.

Безумная идея (фрагмент для ознакомления)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    На пересечении множества миров находится популярный бар "У портала", где его владелец, некий Виктор, коллекционирует различные истории, с которыми не прочь расстаться посетители сего заведения за стаканом-другим. И волей случая именно сюда попала Неанта из таинственного мира Ирхея, бывшим некогда магическим миром, но перешедшим на технологический путь развития. Женщина расстроена и готова с радостью утопить в веселящем напитке печаль и злость, а также заодно рассказать, как был уничтожен её мир действиями хорошего и доброго человека.
  Никулина Ника
  Безумная идея
  Пролог
  Звучал приятный женский голос, он пел о любви на своём родном ирсуанском языке. Песня лилась тихо, плавно, умиротворённо, она позволяла погрузиться в приятные мысли и вспомнить всё то хорошее, что было в жизни. На маленькой сцене выступала девушка в красном шёлковом платье, старенький маломощный прожектор слегка освещал её силуэт, что придавало некой доли загадочности. Помещение вокруг сцены находилось в полумраке, лишь неяркие синие и красные лампы не давали утонуть окружающему в беспросветной темноте.
  Посетителям бара "У портала" нравилась такая загадочная обстановка. Здание хоть и было весьма небольшим, однако народ стабильно заполонял весь зал. Все маленькие столики были заняты весьма странными существами. Некоторые походили на людей, некоторые на животных, а кто-то был больше похож на амёбу. Все они являлись путешественниками из других миров: кто-то бежал от проблем, кто-то просто хотел приключений...
  В полутемноте находилась и барная стойка, лишь ядовитого цвета разномастные бутылки со спиртным освещали её. Бармен лихо разливал напитки посетителям. Он был человеком, высоким и старым, однако ещё полным сил. Его лицо, испещрённое морщинами, улыбалось каждому, старичок был рад помочь путешественникам добрым словом и советом, за это его любили и уважали.
  На пороге показался юноша, одетый в порванную футболку ядовитого оранжевого цвета и в тёмных шароварах. Он тут же подскочил к барной стойке. Юноша не являлся человеком, кожа его была зеленоватого цвета, а на шее были ярко-жёлтые полосы, глаза были также желтыми не имели зрачка с радужкой, а волосы ярко-красного цвета стояли дыбом.
   - Хеяана, Виктор! - воскликнул он мелодичным голосом, а затем посмотрел на певицу. - А сестричка моя неплохо поёт.
   - Привет, Анэ-Джэй, - ответил бармен, улыбаясь. - Маркана-Джэй восхитительна. Это то, что мне нужно было. Не хватало приятной мелодии. Посетители тоже в восторге.... - затем старик ласково спросил. - Опять влип в историю?
  - Да поглоти того Пустота, кто забраковал портал в Синих лугах! - стукнул по столу путник из другого мира. - И без того приходится через десять проскакивать, прежде чем сюда попасть. Жалко, что ты далековато свой бар расположил.
   - А что поделать, Анэ? - вздохнул бармен. - Это единственное место в Пустоте и уникальное, такое нигде не встретишь. Порталы тут расположены слишком близко, поэтому в это место попадают все, кто захотел попасть в миры, которые расположены слишком далеко друг от друга. Эдакий пересадочный пункт. А перемещение многим даётся тяжело, вот они здесь и останавливаются, чтобы перевести дух. Твоя раса не устаёт, так уж решили божества, сотворившие твой мир в Пустоте. Между прочим, я потратил несколько лет на то, чтобы получить разрешения Старейшен моего мира, чтобы построить здесь бар.
   - Я помню это. Весьма непросто далось. Но всё же место неудобное, приходится потрудиться, чтобы попасть сюда.
   - Не я виноват, что Зелёная долина находится так далеко, что даже порталы не сразу сюда перемещают. - Пустота. Будь она неладна.... - пробурчал Анэ-Джэй. - Налей-ка мне "Весенней свежести".
  Бармен тут же достал бокал и наполнил его спиртным ярко - зелёного цвета, а потом взял другую бутылку, подбросил её в воздух и ловко поймал, затем смешал жидкости, кинул пару кубиков льда и украсил бокал долькой лайма. Месиво сначала светилось жёлтым, затем оно приняло малиновый цвет и зашипело. Молодой пришелец в миг осушил ёмкость.
   - Как всё внутри приятно жжёт, - зажмурился он от удовольствия. - Ну. Что-то нибудь интересно произошло, пока меня не было?
   - Ничего, дружище, ничего. В последнее время всё как обычно.
   - Жаль, - посочувствовал пришелец. - Но думаю, что ты обязательно услышишь ещё одну интересную историю. Ведь сколько точно миров в Пустоте - никому не известно. По официальным данным - 245, но за двадцать лет, что мы тут сидим, кого мы только не повидали... Мне кажется, что официальную цифру нужно округлить по меньшей мере до 400.
   - Да... - мечтательно улыбнулся бармен. - кого только сюда не заносило.... Эх, жаль, что человеческая жизнь не такая длинная как у ирсуан. Но мне всегда хотелось исследовать все миры. Однако здоровье не позволяло это. Единственное, что я мог сделать - это построить этот бар. Эти два портала связаны практически со всеми площадками для перемещения, это маленький кусочек суши является "мостиком", поэтому сюда попадают почти все, прежде чем достигнуть своей цели. И среди них встречаются весьма интересные экземпляры. Многие не прочь поделиться своей историей, рассказать о своём мире, о своей расе, о своих обычаях. Или кто-то просто нужно излить свою душу... Пусть я сам не стал путешественником, однако слушать байки путников оказалось неплохой альтернативой.
   - Я знаю эту историю. Ты её рассказывал не раз, - улыбнулся Анэ-Джэй. - Но мне она не надоедает. Просто.. приятно слышать, что у кого-то исполнилась его заветная мечта, - пришелец повозил стаканом по барной стойке. - Налей-ка мне ещё "Весенней свежести".
   - Нет, дружище, не налью. Этот напиток слишком крепкий, а тебя развозит после второй. Давай лучше "Зелёную агонию".
   - Эх, - вздохнул Анэ-Джэй. - Виктор, не даёшь ты ирсуанину повеселиться как следует. Давай уже свою "агонию" наливай.
  Пока бармен готовил напиток, пришелец отвернулся и посмотрел в сторону двери. В бар вошла весьма странная женщина. Нет, она была по виду человеком. Только вот пришелец не сразу понял, что это женщина, потому что она была очень сильно накачана, её плечи были мускулистыми и слишком широкими по сравнению с бёдрами, а груди практически не было. Массивные руки и ноги, сильная шея, отсутствие талии - не такой должна быть представительница человеческой расы в представлении Анэ - Джэя. Путник призадумался. Ведь эта женщина, возможно, могла быть с какого-нибудь дальнего мира, где такие мускулы были в почёте у прекрасного пола. Кроме того, её волнистые рыжие волосы были завязаны в небольшой пучок, а некрасивое лицо было всё изрезано глубокими шрамами. Женщина была одета в облегающий блестящий фиолетовый костюм, сделанный, по - видимому из материала, похожего на латекс. На ногах, руках и торсе было укреплено множество ремней с пластиковыми наклёпками. Обута была женщина в массивные сапоги с железными пластинами, а на руках были чёрные блестящие перчатки. Кроме того, женщина была весьма серьёзно вооружена странным оружием. За спиной у неё крепилось нечто массивное, блестящее, похожее на гранатомёт, со множеством трубок, по которым текла голубоватая жидкость. Весило такое оружие, наверное, несколько десятков килограмм. Еще на поясе болталась железная перчатка, из пальцев которой торчали маленькие полые трубки.
   - О-о-о, - удивился старичок. Посетители таверны тут же боязливо посмотрели на женщину, а она, ни на кого не обращая внимания, уселась на высокий стул, сняла тяжёлое оружие и поставила рядом с собой, а затем тихо попросила:
   - Самое крепкое, что у тебя есть, - и достала из кармана несколько блестящих монет. - Такие деньги тут принимают?
  Бармен, не забыв улыбнуться, ответил:
   - Я принимаю любые деньги, госпожа. "Бурлящая радость" пойдёт?
   - Я не знаю, что это такое. Но наливай. Сразу пять порций, - буркнула она. - У меня сегодня был тяжёлый день..
  После того, как бармен выполнил заказ, он начал рассматривать деньги.
   - Хм. Интересные монеты. Таких я ещё никогда не видел. Вы будете из дальних миров?
   - Угу, - отозвалась женщина. Она подняла стакан и грустно смотрела на него несколько секунд, затем, вздохнув, разом выпила.
  Анэ-Джэй тоже принялся рассматривать монеты.
   - Интересно, - проговорил вслух пришелец и поймал неодобрительный взгляд женщины. Она уже расправлялась с пятым бокалом.
   - Ещё давай столько же, - новая посетительница положила на стойку ещё несколько монет.
   - Как пожелаете, госпожа, - ответил бармен и повторил заказ.
  Наблюдая за тем, как женщина расправляется с седьмым бокалом, Анэ-Джэй не выдержал и сказал вслух:
   - Обычно сваливаются после трёх. А у вас даже ни в одному глазу.
   - Слабаки, - грубо ответил посетительница. - Мало того, никого защитить не могут, так они даже и напиться нормально не способны, - и сжала стакан с такой силой, что он хрустнул в её руке, несколько осколков впились в руку. Но кровь не потекла. Тут пришелец заметил, что одна рука у женщины более накаченная, а другая менее. Стакан хрустнул в более слабой руке. Посетительница сняла блестящую перчатку и стряхнула осколки. Вместо человеческой кисти оказалась механическая ладонь.
  Наблюдая за пришельцем, посетительница хмыкнула:
   - Те твари оттяпали руку до плеча. Пришлось заменить, - и продолжила пить. После десятой кружки она добавила. - Ещё пол шеи отгрызли и мясо на бедре. Имплантанты пришлось вставить, будь они не ладны.... Бармен.... За стакан я могу заплатить...
   - Не надо, - улыбнулся Виктор.
   - Хорошо... Тогда. Повторяю заказ. Ещё.
   - Госпожа, как пожелаете. Но всё же я...
   - Не указывай мне! - прорычала женщина. - Когда твой мир поглотит Бездна, то посмотрю, сколько ты пить будешь...
   - Сочувствую... - искренне ответил старичок, готовя ещё одну порцию.
   - Да кому нужно твоё сочувствие? - раздражённо отозвалась женщина. - Всё... всё... ради чего я воевала, было уничтожено.... Ба-бах. И нет моего мира. Несправедливо. Пришлось бежать.... словно крысе...
  Посетительница разлеглась на барной стойке и начала грустно смотреть на красноватую жидкость в стаканах. Затем нерешительно взяла одну и поперхнулась. По её щекам потекли слёзы. Она их мигом утёрла и выпила разом несколько стаканов. Затем опять разлеглась.
   - А какой мир был уничтожен? - осторожно поинтересовался пришелец.
  Женщина мутно посмотрела на него, затем нехотя ответила:
   - Ирхей.
  Бармен удивился:
   - Этот тот, который в давние времена назывался Совершенным? Неужели... он погиб?
   - Да. Пару часов назад. Рядом был другой мирок. Его поглотила Бездна ещё раньше.... Как оказалось, он подпитывал энергией наш. Выяснилось это слишком поздно.
   - Но.... ведь когда мир разваливается, его поддерживают другие. Разве не так? - удивился Анэ-Джэй.
   - Так. Только вот Ирхей находился слишком далеко от других миров. Долгое время мы даже не подозревали, что кроме нашего, существуют и другие миры. Это открытие было сделано недавно. Даже портал успели поставить. Однако... это оказалось бесполезно. Проклятая выпивка! - женщина стукнула по столу, не поднимая головы. - Она развязала мне язык... А... уже всё равно.... Мы с подругой бежали. Только вот я умудрилась её потерять по пути сюда...Ну, ничего. Дорогу найдёт. - посетительница подняла мутные глаза на бармена и спросила. - А вы откуда знаете об Ирхее?
   - Читал некоторые малоизвестные труды, - улыбнулся бармен. - Надеялся встретить хоть одного обитателя этого интересного мира. Говорят, что жители Ирхея бессмертны.
   - Ага. Это правда. Только вот бессмертие не спасло от Пустоты. И неизвестно бессмертна ли я за пределами своего родного мира.
   - Бессмертие? - удивился Анэ-Джэй. - А это.... как? Вас невозможно убить получается? Но тогда.... Как вы растёте? Стареете ли?
   - Слишком много вопросов, - пробурчала женщина. - Но мне спешить некуда. Нас можно убить. Но мы возрождаемся. Первые 90 лет жизни мы растём и стареем. Когда подходит срок, мы перерождаемся и получаем такое тело, которое мы заслужили. Был праведником - получи тело прекрасного юноши. Был подлецом - стал дряблым стариком. Я ещё не дошла до перерождения.... Эх... теперь это не вернуть. Всё уничтожено.... ничего не осталось.... - женщина замолкла.
   - Но если все бессмертные, все рождаются, но никто не умирает, то это ведь... могло привести к определённым последствиям, - осторожно произнёс пришелец.
   - Да. Привело. Правда случилось это порядком двадцать тысяч лет назад, когда случился магический кризис. Жизнь бессмертных стала ужасной...
   - А можно поподробнее об этом? - навострил уши Анэ-Джэй.
   - Пожалуйста. Когда-то давным - давно бессмертные жили в благополучии. Смерть была не шибко страшна, однако причиняла боль. Ну, например, разобьёшься ты о скалы, превратишься в груду мяса, а потом переродишься. Бессмертен, однако всё - таки не слишком приятно. Но не в этом суть. С каждым годом появлялось всё больше и больше бессмертных. Склоки и распри случались, но редко. Просто... бесполезно воевать, когда никого убить не можешь. И наш мир по - праву называли Совершенным. Он был идеален во всех смыслах. В то далёкое время Ирхей был миром магическим...
   - По вашей одежде это не скажешь... - прикусил губу пришелец.
   - Не перебивай меня, - стукнула по столу женщина. - Но пришло время, когда бессмертные познали, что такое есть смерть. В то время магию расходовали направо и налево. Черпали её запасы из Неиссякаемой горы. То есть как расходовали: кто-то что-то себе наколдовал - и запасы магической энергии в горе стало меньше. Вообще, по большому счёту, запасы магии были практически безграничны. Но бессмертные настолько пристрастились к колдовству, что не могли без него ровно ничего сделать. И кровать заправляли, и волосы расчёсывали, и одевались, и готовили с помощью магии и делали уборку. Странно, что ещё ходили на своих двоих. А, нет.... Им даже было лень сделать пару шагов самим. Не стоит забывать, что бессмертных с каждым годом становилось всё больше и больше.... То есть запас магическая энергия расходовалась просто в чудовищных масштабах. В общем, Неиссякаемая гора была подвержена чудовищному воздействию. И произошло самое страшное. Магический взрыв. В результате этого магическая энергия... словно озверела, она разлилась по всему миру. Кто попал в неё, тот остался без души, и превратился в бездуховное и жестокое чудовище. И эти твари могли спокойно убивать бессмертных. А бессмертные их. Проблема была в том, что монстров-то оказалось больше. Пришлось бороться. Но уже без магии. Мы избрали новый путь. Технологический.... С боем, но всё - таки развились. И уже двадцать тысяч лет мы воюем с теми жуткими тварями, которые когда-то были жителями Совершенного мира. Используем всякие мощные пушки, отстреливаемся от них.... точнее отстреливались... Жаль, что всё впустую... - женщина начала водить пальцем по стойке:
   - Заказать или не заказать.... В хлам тоже не хочется напиваться... Мне нужно как-то ногами передвигать... Кстати, - она пронизывающим взглядом посмотрела на своих внимательных слушателей, - Кто вы такие будете? А то, значит, давай из меня информацию вытягивать, пока я пьяная, а представляться не хотите... Завтра ничего не вспомню... Но... приличия ради, господа, назовите свои имена...
  Пришелец хлопнул себя по лбу:
   - Мы же ведь так и не представились! Я Анэ-Джэй, ирсуанец с Зелёной долины.
   - Виктор, хозяин бара, - улыбнулся старик.
  Женщина хмыкнула:
   - Вот это другое дело. Я бессмертный человек. Ну, это вам уже сказала.... А звать меня Неантой.
   - Неанта? - удивился бармен и напрягся. - Вроде существует растение с таким названием.
   - В точку. Один из видов пальмы. Или папоротник.... Не знаю, мне как-то было не до ботаники, - поморщилась мужеподобная женщина. - Откуда мне знать, почему мои родители так назвали меня. Они были брошены в яму после моего рождения. За трусость.
  Кровь в жилах бармена и пришельца застыла от такого заявления. Неанта внимательно посмотрела на них и продолжила:
   - В нашем мире разрешалось спокойно убивать предателей, трусов и слабаков. То есть как убивать... Устраивался суд, если признавали виновным, то сбрасывали в яму с тварями. Если преступники выживали - им Бездна дала шанс, и мы их не трогали. Но как правило, в живых никто не оставался. А что вы хотите? Долгие годы шла война. Она установила свои правила. Если кто-то согрешил-то он должен был ответить за свои проступки. Да... всякие моралисты бы стали осуждать порядки моего мира... Но ведь хорошо рассуждать о человечности, когда сидишь в тёплой комнате и попиваешь горячий чай. А когда кишки наружу лезут, то уже не до размышлений... Если ты предал - тебе нет прощения. Со мной ведь по - свински не раз поступали. Подобрал, значит, меня один военный, который потом тоже бросил на растерзание монстрам. Я успела убежать. За мной стала присматривать милая старушенция. Но она продала меня оккультистам, которые считали тех тварей - своими божествами, и хотели принести меня в жертву. Спас меня один парень, с которым у меня был роман. Мы встречались несколько лет, а потом, когда мы попали в засаду к тварям, он убежал. Его пятки сверкали только так, а мне тем временем отрывали руку. Спас один отряд. Вылечили. Но их всех убили в конце концов. Позднее я дослужилась до ранга полковника и уже заведовала своим отрядом. В общем, долго об этом рассказывать. Много чего было....
   - Неанта, я сочувствую тебе, - с искренней горечью произнёс бармен. - Ты многое пережила....
   - Да, кому надо твое сочувствие? - фыркнула женщина. - Главное, что у меня есть "Ненаглядная" и я смогу подлецу голову отстрелить.
  Повисла тишина. Бармен и пришелец опасливо посмотрели друг на друга.
  Неанта рассмеялась:
   - Почему все мои образные выражения воспринимают как угрозу. Если у меня есть пушка - это не значит, что я пущу её в ход.
  Анэ-Джэй нервно хохотнул и продолжил разговор:
   - Эээ... "Ненаглядная" - это вот эта махина? - и указал на огромную конструкцию весом в пару десятков килограмм, стоящую рядом со стулом, на котором сидела Неанта. Женщина лишь удивленно приподняла брови:
   - Что, это? Нет. Я про вот эту малютку, - она показала на перчатку у себя на поясе. - Собирала сама, когда пятнадцать стукнуло. Второго такого оружия вы не найдёте. Ей уже порядочно лет, но я её таскаю и по сей день. Правда... Что-то там подправляю, модифицирую. Это мой повод для гордости. А вот это, - Неанта указала на конструкцию, - даже без понятия, что такое. Просто... захватила по пути сюда в каком-то мирке. У кого-то отобрала в порыве ярости и зачем-то с собой притащила, - затем женщина замолчала, огляделась и перевела разговор в другое русло. - А вообще неплохое местечко. Столько уро... интересных существ со всех миров я нигде не видела, - окинула взглядом присутствующих Неанта.
   - Сюда многие порталы ведут, - улыбнулся старик. - Пересадочный пункт. Частенько сюда заглядывают. А мне интересно, кто населяет нашу бесконечную Пустоту.
   - Значит, говоришь, сюда многие порталы ведут?
   - Да.
   - Выходит, она рано или поздно всё - таки попадёт сюда, - вынесла вердикт Неанта.
   - Кто? - не понял пришелец.
   - Подруга моя. Придётся её здесь подождать. Может... ты мне ещё нальёшь?
  Бармен улыбнулся:
   - Налью.
   - В этот раз и одной хватит... А... деньги забыла, - Неанта достала ещё несколько блестящих монет.
  Старик лишь отмахнулся со словами: "За счет заведения" и выполнил заказ. Окончательно охмелев женщина, вздохнула:
   - Я не знаю, сколько мне её ждать. Эх... - Неанта молчала несколько секунд, затем неожиданно начала говорить. - Знаете, что самое скверное на войне?
   - Ну? - поинтересовался пришелец.
   - Это когда воюешь не с врагами, а с друг другом. Приключилась со мной одна неприятная история. Их было довольно - таки много.... Но эта самая скверная. Она произошла несколько лет назад. Перед гибелью Ирхея. Эх... и кому я рассказываю? Через несколько часов меня уже не будет здесь, и я забуду про вас. Впрочем... так даже лучше.
   - Многие сюда приходят, чтобы поделиться своими переживаниями... рассказать о своих тревогах, - улыбнулся старичок. - Выходя отсюда, эти самые многие забывают о мучивших их проблемах и невзгодах, это место воистину успокаивает и дарит душевный покой.
   - Ты, бармен, самый настоящий колдун.... - буркнула женщина. - А иначе с чего бы я начала обо всём этом рассказывать? Говоришь, душевный покой? Брехня. Ну.... Ладно... раз заговорила, так заговорила. Итак... - Неанта нахмурилась и начала повествование. - В общем, страшно, когда помимо того, что ты пытаешься выжить в войне с тварями, возникают серьёзные конфликты. Весьма глупые, на мой взгляд. Ибо первоначальной нашей задачей было избавление Ирхея от монстров, не взирая на разногласия. Люди попросту гибли зря... во имя каких-то своих дурных идей. А было это так...
  
  Глава 1
  Вам уже стало ясно, что вся моя жизнь прошла в борьбе с жестокими тварями и защите жителей Ирхея, не способных дать им отпор. Я была военной, как и большинство в те времена. На службу принимали всех желающих, не взирая на возраст, болезни, мировозрения, расу. Изначально мне хотелось быть ученой, чтобы помочь разрабатывать супер - оружия, но не хватало ума. Да, и ситуации, в которые я попадала, вынудили меня поступить на службу. Мне хотелось быть сильной, уметь защитить не только себя, но и других. На протяжении всей моей военной карьеры я многое повидала и испытала. Но эта история до сих пор будоражит меня....
  Для начала немного предыстории, прежде чем перейти к основном действию.
  В наше мире проживали представители четырёх рас. Три древние, и одна, которая появилась около двадцати лет назад. Но всё по порядку. Имелись в наличии люди, шаркхтаны, народ семферра и аэ-кван-ти. Через два дефиса.
  Что такое первое, прекрасно знают все. А вот второе известно только жителям Эрхея. Представители этой любопытной расы развиты очень сильно физически, особенно мужчины, женщины всё же будут более изящны. Однако для них является стандартом рост два, два с половиной метра. Их кожу покрывает мягкий слой шерсти абсолютно разной расцветки, встречаются и рыжие с чёрными полосами, и белые, и серо - жёлто - коричневые. Вместо зубов острые клыки, а зрачков - щёлки, ногти больше напоминают когти. Губ и бровей у них нет, взамен волос у них на голове короткая жёсткая грива. Представители этой расы обладают недюжинной силой, поэтому таскают с собой огромные пушки, а уж, когда дело совсем плохо, то они могут рассчитывать на свой тяжёлый кулак.
  Народ семферра, в отличие от шаркхтанов, хрупкие и низкорослые. Талии у женщины не толще сорока сантиметров. Однако они весьма сильны... точнее, не сколько сильны, сколько стойки. Они могут выдержать удар, который бы запросто убил представителей других рас, в том числе и нас, людей. Внешне семферра выглядят странно. Вместо волос, их голову покрывают... перья. Белые, чёрные, каштановые, серые.... Встречаются и те, у кого перья разных цветов. Глаза у семферра бывают только жёлтого, красного или серого цвета. А кожа их полупрозрачна.... То есть отчасти можно разглядеть серые мышцы и сухожилия, которые скрываются под кожей. Поэтому они предпочитают закрывать все тело и ходить в масках. Открываются они только самым преданным друзьях и членам семьи. Также они скрывают руки и ступни, которые практически нельзя разглядеть, лишь беловатое свечение освещает их еле различимый силуэт. Самое примечательно то, что народ семферра - единственные, кто умеет летать. То есть не совсем. Да, у них есть перьевые крылья, в цвет "волос". Правда, весьма слабые, в Совершенном мире их поддерживала магия, но мы давно ей не пользуемся, поэтому семферра может от силу пару метров пролететь. Однако этого в экстренной ситуации может и хватить.
  Все три расы: люди, шархтаны и семферра существовали с самого создания Ирхея. И у каждой расы был свой главный город, обычаи и традиции, о которых я постараюсь упомянуть в дальнейшем рассказе.
  А вот что касаемо последних, аэ-кван-ти, то они появились в Ирхее неожиданно. Все гадали, зачем они здесь, а сами пришельцы не хотели говорить об этом. Кроме того они привезли с собой странные кристаллы, назначение которых никому не было известно.... Сначала все относились к ним с недоверием, однако со временем все к ним привыкли. Потому что они оказывали неоценимую помощь Ирхею, помогали нам избавляться от монстров. И мы просто к ним настолько привыкли, что даже стали считать, что аэ-кван-ти изначально жили в Совершенном мире. Самое забавное было то, что они, возможно, пришли из магического мира, однако....
  Для начала хочу прояснить, что в то время, когда случилась эта история, то в Ирхее не знали, о том, что существуют другие миры в Пустоте. Поэтому появление аэ-кван-ти нас очень сильно насторожило.... Или я уже поясняла, что нам не было известно про другие миры...Ладно, неважно, возвращаюсь к тому, о чём я говорила.
  Пришельцы знали магию, а она у нас не то, чтобы запрещена.... просто никто ей не пользуется. О ней все благополучно забыли. За двадцать тысяч лет-то! И поэтому аэ-кван-ти было сложно приспособиться к технологиям. Впрочем, одежду они носят нашу, а вот в качестве оружия используют всякие мечи, кинжалы, луки со стрелами. Единственное, что могли сделать наши учёные, это модернизировать их... Оружие, в смысле... В бою, пришельцы незаметные, они любят подскочить из ниоткуда и ударить в спину. Они вообще очень скрытны и предпочитают не лобовую атаку, а зайти с фланга, найти слабое место и нанести решающий удар. Из них получились неплохие разведчики и саперы. Что касается их внешности, то аэ-кван-ти - очень красивы, я не видела ни одного урода среди представителей этой расы. У них сверкающая серебристая кожа с белыми врождёнными татуировками в цветочном стиле, волосы их очень блестящие, а расцветки бывают от белого до чёрного. То есть частенько можно встретить и седоволосого аэ-кван-ти. Глаза очень светлые и сияющие. Они любят обвешивать себя украшениями.
  Это было небольшое вступление, возвращаюсь собственно к самому рассказу. Я была полковником и под моим началом был небольшой отряд, которому было поручено очистить опорный пункт Каменная ладонь от монстров, который уже не в первый раз приходилось зачищать. Самое мерзкое было то, что он находился в Каменной топи, в опасных и зловонных болотах. Я ненавидела то место хотя бы по тому, что одно неверное движение - и распрощайся с жизнью, к тому же в болотах обитало чересчур много монстров. Которым трясина ничуть не мешала. Не раз я теряла в том месте хороших бойцов... В общем, Каменная топь была самым опасным местом в Ирхее.
  Я обсудила план действия со своим отрядом, и собиралась на утро штурмовать Каменную ладонь. На отдых мы с отрядом выбрали относительно безопасное место под раскидистым деревом. Охраняла сон своих подчинённых я. Мне это было нетрудно: я могла спокойно обходиться без сна несколько ночей.
   Сидела, значит, на поваленном дереве и внимательно вслушивалась. Пока не было ничего подозрительного, лишь монстры шастали неподалёку. Я замёрзла, поэтому активировала режим отогрева с помощью ремней с пластиковыми наклёпками. Эти ремешки, которые обвивают всё моё тело - самая полезная вещь, которая была изобретена в Ирхее, потому что она многофункциональна, можно было создать тонкий слой сверхпрочной ткани, которая может защитить от чего угодно, однако быстро изнашивается, можно было активировать нагревательный или охлаждающий элемент, и прочие любопытные функции тоже имелись...
  Услышала, как кто-то сзади ворочается. Я оглянулась и вздохнула. Это был паренёк из рода семферра, тощий и лопоухий. Я так и не запомнила его имени, но это меня не сильно огорчает, ибо он умудрился настолько меня достать, что даже вспоминать о нём противно и тошно....
  Дело в том, что этот паренёк умудрялся испортить всё на свете. И была для этого причина. Банальное непослушание и раздутое самомнение от того, что он являлся сыном одной крупной шишки из штаба. Мальчишка не хотел слушаться меня, игнорировал мои приказы, считал себя умнее меня, и, в общем, постоянно влипал в истории, из которых мне приходилось его постоянно выручать. Я была сыта этим по горло и неоднократно жаловались штабу, однако те заявили, что под моим руководством из него мог бы выйти отличный боец. Но... никакого результата, этот паренёк походу любит носить с собой грабли.
  Я про себя ругнулась, а он подсел ко мне.
   - Мэм... как вы думаете...я справлюсь? - спросил он обеспокоенно.
   - Вполне, - ответила строго. - Если ты будешь слушать мои приказы.
   - Но я...
   - Никаких "но". Сейчас же иди спать, - и указала на спящих. Но до парня не дошло, он обиженно посмотрел на меня:
   - Вы меня никогда не ценили...
   - Потому что не было за что, - грубо ответила я.
   - Вечно вы так, мэм, - надулся паренёк. - А я ведь буду сильнее остальных и ловчее и...
  Я вздохнула. Если этот умственно отсталый учудит ещё что-нибудь, то у меня будут веские доказательства, чтобы отправить его под Трибунал, и пускай его судят как военного преступника.
   - Ну, почему вы так со мной всегда! Вы несправедливы! Вы всегда меня останавливали, а ведь у меня могло бы все получиться без ваших глупых планов!
  Я молчала и игнорировала его.
   - Теперь ясно, почему вас никто не любит и почему вас называют Стальной леди! Вы жестоки и несправедливы!
  Нервы мои были пока в порядке. Главное, чтобы этот идиот ничего не учудил...
  Красные глаза паренька повлажнели, он буркнул:
   - Хорошо, - и понуро отошел от меня.
  Но стоило мне на миг потерять бдительность, как этот паренек просто взял... И убежал в непроходимую тьму.
  У меня на тот момент в голове крутились одни нецензурные выражения... Мои волосы встали дыбом, а я сама ощетинилась. Идиот! Он сейчас сорвёт ещё одну тщательно планируемую операцию. Нет.... я не могла позволить это. Да, и к тому же, куда он понёсся? Там же орды монстров и губительная трясина.
  Оставлять лагерь без дозорного нельзя было. Я подошла к аэ-кван-ти с белыми роскошными волосами, собранными в хвостик заколкой с огромной ракушкой, и растолкала её.
   - Розэн... - она тут же открыла свои голубовато - белые сверкающие глаза и спросила с тревогой в голосе:
   - Что-то случилось, Неанта?
   - Этот мальчишка удрал.
   - Что? Как?! - Розэн расширила глаза. - Но в болотах же опасно!
   - Ты разве не знаешь его? Упёртый до ужаса, Бездна его возьми.
   - Я его сейчас верну, - она тут же вскочила на ноги.
   - Нет. Ты стой на страже. А я его поищу.
   - Я буду бесшумнее и незаметнее тебя...
   - Но ты не знаешь так хорошо болота, как я. Оставайся здесь. Если я найду этого идиота, я свяжусь с тобой.
   - Ладно, - вздохнула аэ-кван-ти. - Только...поосторожнее там. И верни мальчика невредимым. Он же ведь ещё глуповат...
   - Не то слово, - пробурчала я и отправилась в путь.
  Фонарь нельзя было включать, потому что монстры реагировали на свет. Поэтому пришлось идти в кромешной тьме. Справедливости стоит сказать, что мои глаза давно привыкли к темноте, поэтому пробираться в болотах глубокой ночью мне не составило особого труда.
  Что касаемо Розэн... То ее я знаю больше 10 лет. Единственный чел... плевать, человек, который всё это время был рядом со мной, поэтому мы с ней стали, что говорится, лучшими подругами. Она - моя полная противоположность. И вообще боялась вида крови и расчленённых конечностей. Возникает закономерный вопрос, что она забыла в организации по искоренению монстров? Подруга говорила мне, что она всегда мечтала освободить Ирхей, её родной мир, от этих жутких тварей. Да... она родилась уже в нашем мире и была намного моложе меня. Розэн говорила, что намерена очистить свой родной мир, невзирая на свои страхи и фобии. Мне очень нравится её позиция.
  И за десять лет моя подруга ничуть не изменилась. Клин клином не удалось вышибить. Однако справедливости ради стоит сказать, что Розэн - самый лучший разведчик в Ирхее. Она спокойно может проникнуть куда угодно, и сколько бы тварей там не сидело.... У меня даже возникает иногда подозрения, а не подговаривает ли она этих монстров? Но сомнения всё же отпадают, ведь я знаю, что Розэн просто - напросто является мастером своего дела.
  М - да... десять лет прошло, а мою подругу до сих пор тошнит после каждой битвы.... Её не исправить...
  Места были знакомые, и видела я в темноте неплохо, однако всё равно было трудновато. Если бы был день, то хоть следы можно было разглядеть, а сейчас всё равно что в слепую идти. Я прекрасно знала, что из лагеря было два выхода. Паренёк побежал по небольшой тропинке, которая не разветвлялась. Пока что мне везло...
  Низкорослые деревья с длинными ветвями нависали надо мной и скрывали тёмное небо, усыпанное зеленоватыми и красноватыми огоньками. Мне нужно было идти, не спеша, по травянистой тропке, по бокам от неё была разлита бурая и вонючая субстанция, в которую я пыталась не упасть.
  Что касаемо того паренька, то он не раз попадал в такие ситуации по собственной глупости, в которых бы другие не выжили. Например, как эта. Кто-нибудь другой уже бы давным - давно погиб. Но этот ходячая история - исключение из правил.
  Эх, каких-то только идиотов не встречала за всю свою жизнь...
  Я остановилась и спряталась за ближайшее дерево. Неподалёку мне удалось разглядеть силуэты монстров. Они очень сильно напоминали шаркхтанов, только были сгорбленными, и из них лилась тёмная энергия. Магические выродки...
  Тварей было слишком много, и если бы у меня в руках была "Ненаглядная", то мне всё равно не удалось бы выйти из схватки победителем. Поэтому монстров нужно было как-нибудь пройти. Я огляделась. Справа от меня, из болота торчали чёрные обломки древней крепости. Некоторые руны до сих пор горели и излучали белый свет. Одно из напоминаний, что мы жили когда-то в Совершенном магическом мире.... Походу паренёк тоже прошёл таким путём, потому что растерзанного трупа я не увидела.
  А жаль....
  Мне пришлось перепрыгивать с одного обломка на другой. Они были скользкими, однако я умудрялась не соскальзывать с них. Добравшись до маленького островка, я посмотрела на едва различимую тропку, которую преградили те монстры. Они не заметили меня. И слава Бездне. Дальше опять придётся прыгать по обломкам и кочкам. Что-то только не сделаешь ради сослуживца. Ловко преодолевая препятствия, я всё думала о том, что сделаю с тем пареньком, когда найду его.
  В конце концов я вышла на земляную грязную дорогу. Деревья закончились, и я была на виду. Это плохо...
  Если бы я свернула налево, то примерно через полдня вышла к скалистой местности. Потратив столько же времени, пришла бы в надёжно укреплённый город - крепость Единение. Его пока этим тварям не удалось отвоевать у нас ни разу. По пути встречается не так уж много тварей, небольшой отряд смог бы с ними расправится без особого труда. Значит, паренёк туда бы не побежал. Таким путём своё мнимое благородство не докажешь. Выходит, что он свернул направо. Если потратить около получаса ходьбы, то можно попасть в Каменную ладонь, просто кишащую тварями.
  Вздохнув, я повернула направо. Больше никаких деревьев, одна открытая местность... По бокам дороги - сплошное болото, растянувшееся на несколько километров, лишь виднеются островки, по которым лазают уже несколько иные твари. Вначале кажется, что по топи шастают огоньки, но если присмотреться, то можно увидеть идеально белый человеческий скелет, объятый пламенем. Эти монстры не видят, не слышат. Однако осязают. Поэтому лучше держаться от них подальше.
  Шла я неспешно, напрягая слух. Пока мне везло и твари не преграждали дорогу. Через десять минут ходьбы, я снова увидела чёрные обломки с белыми рунами. Только они были намного больше, а некоторые возвышались метров на шесть и напоминали безмолвных зловещих стражей Каменной топи. Жаль, что древняя крепость была сломлена временем. Вокруг вот таких высоких обломков крутились зелёные огоньки, напоминающие оскалившиеся черепа. Говорят, что в старые времена, когда мы ещё пользовались магией, здесь обитала запретная организация. В этом месте пытались найти способ убийства бессмертных. Кто стоял за этими исследованиями неизвестно, история похоронила его имя. Удалось ли осуществить задуманное или нет - тоже непонятно. Хотя... некоторые говорят, что магический взрыв произошёл по вине этой организации, но я считаю эту теорию не более чем вымыслом. Стоит отметить, что руины древней крепости были необычайно красивы. Жаль, что они располагались в таком отвратительном месте, как Каменная топь...
  Прошло ещё пятнадцать минут, я практически дошла до Каменной ладони, как увидела впереди себя троих горящих тварей. Я моментально одела боевую перчатку с металлическими маленькими полыми трубками на кончиках пальцев и направила ладонь на монстров. Сначала покрутила кольцо на запястье, чтобы создать небольшой сгусток энергии. Затем повернула несколько раз рычажок около указательного пальца и хотела уже дёрнуть кольцо, чтобы выпустить из наэлектризованных трубочек мощный сгусток энергии. Но не стала этого делать.
  Насчёт этого оружия... у меня была перчатка под номером ЭП - 176Д007, класса лёгкого вооружения, старой модели. Чтобы выпустить энергию требовалось какое-то время на настройку. Можно возразить и сказать, что дескать, почему бы не настроить сразу? Однако существовала вероятность того, что можно было запросто себя поджарить. Даже надевать эту перчатку следовало лишь тогда, когда собираешься пустить её в ход. Более новая модель, ЭП - 176Д008, заряжалась за секунду, однако сила заряда была ничтожно мала, поэтому я и предпочитала старую модель.
  Что касаемо этих перчаток.... То их существовало в моё время множество образцов, от лёгких, бесшумных до двадцатикилограммовых, стреляющих радиационными лучами. Да, такое оружие не только электричество выпускало, но и плазму, огонь, жидкий азот, ультрафиолетовые лучи, ультразвук. В общем, всё что душе угодно. Некоторые перчатки приходилось придерживать другой рукой, ибо семикилограммовую пушку на весу не шибко поносишь. У нашего оружия было множество специализаций, значений и названий, каждое относилось к определённому виду, однако все действовали по одному принципу: одеваешь на правую руку, накапливаешь заряд и выпускаешь энергию. Правда у такого оружия был недостаток. Чтобы выпустить энергию, надо сначала её получить, то есть каждые перчатки перед заданиями заряжались от источника. Занимало это около часа. Энергии накапливалось достаточно, однако всё же следовало подумать как следует, прежде чем пустить в ход оружие.
  Оружие в виде перчаток было придумано неспроста. Это было своеобразным отголоском из прошлого. Многие наши технологии делались по образу и подобию...магии. Даже, ребята, не знаю, как вам это объяснить. В давние времена мы испускали магию из рук, поэтому и придумали перчатки, которые испускают заряд. Пользовались магическими щитами, поэтому и придумали многофункциональные ремешки.
  С теми тварями, которые возникли у меня на пути, я могла расправиться. Но не стала. Потому что мне их поведение показалось весьма странным...
  Один из монстров сидел на корточках, а другой стоял сгорбившись, опёршись руками о колени, третий же стоял и жестикулировал. Они столпились над чьим-то телом. Мне даже показалось, что они говорят...
  Глупости. Твари - тупые, ослеплённые злобой, создания. Нет, звуки и бессвязные фразы они умеют говорить. Но они не могут взаимодействовать с друг другом, единственное, на что они способны, так это собраться в стадо и напасть на укреплённый лагерь бессмертных. У них нет никаких потребностей, а желание только одно - убить и растерзать тех, кто обладает душой. И не повезло случайному путнику, попавшему в их лапы. Потому что, как правило, от жертвы остаётся лишь каша из мяса и костей...
  Я осторожно подошла поближе с направленной на цель перчаткой. В любом случае нужно быть наготове...
  Чем ближе я подходила, тем яснее могла разглядеть, кто лежал на грязной дороге. И это был тот самый паренёк, которого я искала. Походу он всё-таки поплатился за свою беспросветную глупость.... Странно было, однако то, что эти твари не раздирали его на части, а внимательно изучали.
  Я больше не могла на это спокойно смотреть и дёрнула кольцо. Из трубочек вырвались сияющие сверкающие нити, которые слились в один искрящийся клубок, который полетел в сторону тварей. Дальше произошло то, чего я не ожидала. Монстр, который жестикулировал, перепрыгнул через паренька, выставил ладонь вперёд и.... поглотил заряд! Да, его как костяшки как минимум раздробило бы!
   - Энергия вашего оружия не бесконечна. Я бы советовал тебя её расходовать с умом, - раздался мужской строгий голос из... этой горящей черепушки. Но.... как такое вообще возможно?! Там же внутри даже никаких голосовых связок нет! Ладно... предположим это магия. Но...но... членораздельная речь, имеющая смысл, не характерна для этих тупых монстров!
  Я ошалело посмотрела на тварь. И, всё ещё шокированная, спросила:
   - Эт-то... ты мне?
   - Ты видишь ещё кого-нибудь, к кому можно было обратиться? - раздражённо спросил... монстр.
  Я моментально проглотила язык.
  Тут же на говорящую тварь обратила внимание другая, сидящая на корточках.
   - Эти монстры - их злейшие враги. Не груби, - раздался другой мужской тихий голос.... Черепушка, из которой раздался звук, повернулась ко мне... вслед за языком я проглотила огромный ком. - Прошу прощения.
   - Кт-то вы такие? В - вы... ведь не твари? - дрожа, спросила я.
   - Ну вот. Пошли вопросы, - "заговорил" третий монстр.... женским приятным голосом. - А мы ведь условились, что будем избегать жителей Ирхея. Идём, - все три твари тут же выровнялись.
   - Подождите... что вы сделали с этим пареньком? - стараясь как можно спокойнее говорить, спросила я и указала на мальчишку.
   - Мы лишь отогнали монстров, которые напали на него. Но, увы, его уже не спасти, - ответил один из тварей мужским строгим голосом. Этот монстр был повыше остальных...
   - Прощай, - сказал самый низенький скелет женским голосом. И эти три твари не спеша пошли в сторону города - крепости Единение. Причём, самый маленький монстр странно сгорбился и чуть ли не свалился на землю. Но его тут же поддержали остальные два.
  Я ещё стояла какое-то время в ступоре, а затем подбежала к пареньку.
  Слова той говорящей твари вполне могли быть правдой. Потому труп был не разорван на части, лишь дымилась рана в пробитой груди. Чувствовался небольшой запашок горелого мяса. Лицо было искажено гримасой ужаса. Точнее на нём можно было прочитать: "Как же так вышло?"
  И смотря на труп того, кто так недавно меня очень сильно доставал, я почувствовала облегчение. Знаю, вы сейчас скажете, что дескать нехорошо радоваться чьей-то смерти. Но это было для меня самым что ни на есть облегчением. Больше не придётся никого спасать, больше никто не сорвёт тщательно планируемую миссию... Глупый мальчишка. Он всё-таки получил по заслугам.
  Теперь придётся связаться с Розэн. Я разжала ладонь левой руки и вскрыла одну из пластиковых заклёпок на ремешке, закреплённого у меня на запястье. Там горела белая кнопка. Я нажала её. В руке тотчас же появился полупрозрачный небольшой экран, отливающий голубоватым цветом. Через несколько секунд я увидела сверкающее лицо аэ-кван-ти.
   - Нашла? - тихо спросила она.
   - А как же, - хмыкнула.
  Розэн вздохнула с облегчением:
   - Как хорошо, что всё обошлось...
  Я криво улыбнулась:
   - Увы, но в этот раз всё по - другому. Мальчишка всё - таки усвоил урок.
   - Что...что с ним случилось? - взволнованно спросила подруга. - Неанта... не говори загадками...
   - Он мёртв. Я возвращаюсь, - я мрачно ответила.
   - Как?! - прикусила губу Розэн. - он же ведь был... таким непоседой...
   - Идиотом он был.
  Я не говорила, что моя подруга была излишне чувствительна и смерть своего товарища воспринимала близко к сердцу? И даже за эти десять лет она не стала такой чёрствой как я... Её характер ничуть не изменился.... Розэн ведь даже оплакивала умерших, когда этого никто не видел...
  Я хотела рассказать о странном происшествии, как неожиданно в экране возникли помехи, что было весьма странно. Ещё несколько лет назад наши учёные создали онлайн - видеосвязь без всякого шума. Даже голоса не искажались, а изображение не расплывалось.
   - Розэн... у меня помехи...
  - Тоже... - пробормотала подруга.
  И неожиданно из ниоткуда возникла рука в чёрной лаковой перчатке, которая закрыла Розэн рот и нос. Подруга закатила глаза, и походу её рука безвольно упала вниз, потому как взору предстало чёрное небо, укрытое тёмными кронами деревьев...
   - Розэн! - я была просто шокирована увиденным. То говорящие твари, то теперь это! - Роза! - продолжала кричать я.
  Тут же в поле зрения экрана возникла голова в чёрном капюшоне.
   - Этот канал больше не работает, - раздался мягкий мужской голос, и мой экранчик тут же исчез.
  Я сжала кулаки. Раздумывать некогда, нужно бегом возвращаться в лагерь! Я тут же рванула с места, и пробежав несколько метров, осознала, что забыла про труп. Ну, и пусть гниёт, нужно сейчас думать только о Розэн! Мне не до этого в конце концов!
  Пока я бежала, то проклинала всё на свете. Особенно того паренька... Если бы он бы не побежал навстречу приключениям, то остался бы жив, а мы бы с Розэн отбились от этого урода в капюшоне! Я не знаю, что этот незнакомец затеял, зачем ему моя подруга, и что случилось с остальными, но клянусь, ему после такого не жить!
  Я уже практически прибежала к тому месту, как опять наткнулась на своих "новых" знакомых. Те огненные твари! Один из них, самый низкий, еле передвигал ногами, а другие его поддерживали. Да откуда они вообще взялись, и кто они такие?
  Впрочем, мне не до них. Сейчас другое важнее.
  Я свернула на тропу. К счастью, твари ушли, и мне не пришлось снова прыгать по обломкам и кочкам. Отчаяние придавало мне сил, и я неслась воистину со скоростью звука и поэтому минут через пять уже была в лагере.
  Тяжело дыша, я осмотрелась вокруг. Солдаты спали... или были усыплены...или даже...Нет. Лучше даже не предполагать этого.... Розэн, одетая в голубой костюм, с накинутой поверх него льняной накидкой до пола, валялась на земле, раскинув руки, её ноги лежали на бревне. Я тут же подбежала к своей подруге и начала трясти её:
   - Роза... очнись, очнись, - однако мои попытки были бесплодны. Неужели....
  Я вся похолодела...
  Неожиданно земля вокруг меня вспыхнула белым светом. Я встала и оглянулась. Подо мной был нарисован странный символ.
  Я опустилась на колени и начала разглядывать землю. Зачем кому-то понадобилось разливать белую светящуюся жидкость и вырисовывать этот узор? К тому же весьма и весьма сложный... Это что, шутка? Я тут же попыталась выйти за пределы этого символа. Но... меня не пустило!
  Насторожилась. Это - просто механизм, который ставит хамелеоновую защиту. Где-то должна быть коробочка, активирующая ловушку. Я их умею вскрывать. Начала искать активатор. Обычно он не находится за пределами ловушки. Но всё же не смогла найти. Бездна меня раздери! Значит, это более совершенная модель, активатор от которой можно было положить в любое место...
  Я тихо начала рычать.
   - Ты думаешь, что это твои механические штучки? - раздался мягкий мужской голос. Такой же, какой и прозвучал в экране! Я развернулась и увидела фигуру, облачённую в чёрную мантию с капюшоном. Единственное, что можно было разглядеть - это острый подбородок и узкие губы.
  Что значит "твои механические штучки"? Неужели... это магия?! У меня просто пропал дар речи, я опять забыла все слова. Кроме нецензурных....
   - Что ты сделал со всеми? - шипя, спросила я. Жизнь бойцов отряда всегда стояла у меня на первом месте.... - Ты... убил их?
   - Не волнуйся, они в порядке, - ответил мужчина.
   - Так, что тебе надо? Кто ты такой? Зачем тебе всё это?
   - Я... - фигура в плаще собиралась что-то сказать, но его перебили.
   - Ты зашёл слишком далеко.... Дальше, чем мы ожидали, - рыча, сказал один из тех горящих тварей, что повыше....
  Так они пошли за мной? Но... зачем? Неужели... они знали про это нападение?
   - Ты стал похищать других.... Но тебе всё равно не победить... - "сказал" среднего роста горящий скелет.
   - Это всё пустые слова, - бесстрастно ответил мужчина и взмахнул рукой. Тварей мгновенно отбросило невидимой волной.
   - Всё оказалось не так уж и сложно, - улыбнулся мужчина и поднял ладонь вверх. Символ начал светиться всё ярче и ярче, пока белый свет не ослепил меня.
  
  ***
   - Наверное, я вам уже наскучила - крутя стакан, проговорила Неанта.
  Бармен, ловко обслужив другого клиента, тут же, улыбнувшись, ответил:
   - Нет, госпожа.
   - Не думала, что байка обычного солдата сможет кого-то понравится, - хмыкнула женщина. - Что-то подруги всё нет и нет...
   - Ну, а всё же. Кто это был за мужчина и те говорящие твари? - спросил Анэ-Джэй.
   - Всё по порядку. Если вы готовы слушать, то я продолжаю. Правда меня что-то немного мутит... Не надо было столько пить, - вздохнула Неанта и продолжила рассказывать свою историю.
  
  Глава 2
  
  Так-с.. На чём я остановилась? Ах, да. Я угодила в ловушку. Так? Отлично, продолжаем.
  Закончила на том, как меня ослепил белый свет. Я зажмурила глаза, и когда открыла их, то обнаружила, что нахожусь.... на тех же болотах. Там же, где и располагался мой лагерь, в том же месте, где была установлена та странная руна. Да я была в Топи..... но одновременно и не там. Попробую объяснить.
  Во-первых, было светло. И это странно, потому что в Топи всегда темно. Тогда я осмотрела всё кругом и подняла глаза вверх. Небо был голубым с зеленоватыми разводами, облака медленно плыли и имели почему-то красноватую окраску. Опустила взгляд вниз. Трава была зелёной.... правда слишком яркой, как и деревья. Мне казалось, что всё вокруг сияет и сверкает. Кроме болот. Они были чёрными и очень сильно выделялись на фоне этого ядовитого и неестественного многоцветия.
  Я отшатнулась и упёрлась в невидимую стену. Под ногами неярко сиял тот же самый символ, только он был чёрного цвета.
  Единственное объяснение происходящему я находила только одно....
  Ну, какой вывод напрашивается, когда видишь вокруг себя мир в радужных тонах? Правильно, накачали наркотой. Правда, я их не пробовала, но слышала об их эффекте. И мне стало не по себе. Я почувствовала в ногах слабость... еле могла стоять...
  Также мне пришло и другое объяснение происходящему. Меня подключили к аппарату и создают иллюзии в моем мозгу, пока нахожусь в бессознательном состоянии и стимулирует различные явления типа усталости. Однако и это также не утешало меня.
   - Наконец-то ты очнулась, - возник передо мной тот самый мужчина.... Который заманил меня в ту ловушку. Конечно же, тут же попыталась сделать рывок, однако ноги мои подвели, поэтому я упала и упёрлась локтями снова на невидимую стенку. Но барьер исчез, и я свалилась на землю. Щеку тут же начала щекотать трава. Попыталась быстро подняться, однако из меня словно выкачали всю энергию. Приняв вертикальное положение, я злобно посмотрела на таинственного похитителя. Хотела было сделать шаг, да решила, что не стоит.
   - Ты кто вообще такой? Зачем тебе всё это? С какой целью ты сорвал мою операцию, Во имя Бездны! - тут же принялась задавать вопросы.
  А похититель лишь улыбнулся так виновато.... Словно это делать его кто-то заставлял.
   - Может, вы лучше присядете? - ласково спросил мужчина и взмахнул рукой. Я тут же повалилась назад и уселась на что-то шероховатое. Оглянулась. Это было то самое поваленное дерево, на котором сидела Розэн....
   - Что ты сделал с моей подругой? Розэн? Отвечай. Не смей избегать ответов! - и, кажется, я тогда почувствовала, что речь даётся мне с трудом. Да, и мозги как-то плоховато работали.... Голова болела жутко, а в глазах иногда начинало плыть. Наверняка, это все - таки был аппарат, а не наркотики, и все это лишь другая реальность.
   - Я всего лишь с ней поговорил. С ней всё в порядке, - ответил похититель и тоже сел, но уже на старый пенёк. - Она очень хорошо пережила перемещение в Отражённые Топи. В отличие от вас. Вы были в отключке два дня.
   - Два дня! Операция... сорвана! - охнула я и потеряла дар речи. Незнакомец сгорбился, упёрся локтями в колени и положил голову на сомкнутые ладони.
   - Да, я оторвал вас от важной миссии. И мне очень жаль, - звучало все это довольно искренне... - Но поверьте, у меня есть весьма ценное предложение. Вообще, ваше похищение не входило в планы.... Но вы оказались у меня на пути. И я подумал, почему бы и нет.
   - Кто ты такой? - повторила ещё раз вопрос.
  Похититель поперхнулся и ответил:
   - Где же мои хорошие манеры? - он снял капюшон. Незнакомец оказался человеком.... Впрочем, я этого и ожидала: шаркханы были бы на метр с лишком выше меня, а семферра ниже, что касаемо аэ-кван-ти, то их кожа сверкающая и татуированная. Вывод напрашивался только один.
  Внешность того мужчины я хорошо запомнила..... Лицо незнакомца было болезненным, кожа была очень бледной. Нет... даже белой с каким-то зеленоватым оттенком. Под холодными серыми глазами были черные мешки. А тонкие губы имели какой-то синеватый оттенок. Кожа буквально стягивала череп, глубоко выступали острые скулы, подбородок и сгорбленный нос. С этой бледностью нет... вернее некоторой мертвенностью контрастировали брови и короткие, убранные назад волосы, которые имели невероятно рыжий, насыщенный цвет.
  Я знала, почему он так выглядел. Это был один из симптомов магической болезни. Единственной заразой, которую можно было заразиться в Ирхее. И умереть от нее. Что такое болезнь в Ирхее? Это мучительная смерть, за которой следует не менее мучительное перерождение.... Жутковато, да.
  На себе пришлось это испытать... Но тут есть одна загвоздка. То болезни обычные, а есть и магическая. Есть такие монстры, которые заражают магией и она постепенно обесцвечивает кожу, волосы, глаза, а также делает тело слабым и хрупким...
  Этот человек явно смертельно болен. И жить осталось немного, фактически осталось закинуть вторую ногу в могилу.... Межу прочим, чтобы сделать такой вывод, необязательно быть ученым. Я не раз видела людей, семферра, шаркханов, аэ-кван-ти, которые были заражены магией. Когда их кожа, волосы и глаза становятся белого цвета, они умирали... Единственное, что меня смущало, так это - цвет волос. Они не должны были быть настолько яркими... хотя у разных представителей разных рас болезнь протекала по - разному.... Знавала я значит, парня с зелёными волосами. Только вот, всё равно исход один. Смерть.
  Бесповоротная, без перерождения...То бишь заражает тебя монстр - и всё. Никакой
  надежды... и лекарства от этого не было...
  Незнакомец разошёлся в кашле.
  По его состоянию, я бы определила, что ему осталось жить не более пяти месяцев.
   - Я не представился. Меня зовут Карон, - когда кончился приступ, ответил похититель. - А о вас многие знают, Неанта. Говорят, что вы всегда добиваетесь своего, поэтому занимаете весьма высокую должность.
   - Есть и повыше, - хмыкнула, а Карон продолжил:
   - Вы имеете весомый авторитет, а ваша сила поражает, поэтому пришлось вас немного "обесточить", - я фыркнула. Ещё бы. Не будь я ослаблена, кому-то бы явно не поздоровилось.... Сил вообще не осталось.
   Карон продолжил, предварительно встав и начав шагать из стороны в сторону:
   - Я не настолько силён, чтобы противостоять вам. Поэтому и пришлось прибегнуть к крайним мерам. Мне важно, чтобы вы выслушали меня, - он стал внимательно смотреть на меня своими серыми глазами. Мне ещё тогда даже стало как-то не по себе. Конечно, может, у меня были глюки... но эти глаза показались безжизненными, опустошёнными...что ли.
   Карон опять разошёлся в кашле, а я усмехнулась:
   - Поговорить он захотел со мной.... Ну, твоя миссия выполнена. А теперь отвечай, - голос мой погрубел. - Чем ты меня накачал? А может к чему-нибудь подключил? Ты что-то там об этом говорил...
  Мужчина вздохнул и ответил с грустью:
   - Ничего я тебе не колол, а громоздкой лаборатории со всякими психотропными аппаратами у меня нет. По сути, у меня ничего нет...
  Я перебила наглеца:
   - Да? Откуда же взялась эта слабость, да и мир неожиданно приобрёл более весёлые цвета? - моя злость перешла потихоньку в иронию.
  Карон пожал плечами и опять же печально ответил:
   - Типичный склад ума. Технологии. Они окончательно и бесповоротно проели мозг. Вы привыкли решать свои проблемы лишь силой. Столько тысяч лет борьбы, - Карон опустил глаза и ещё раз вздохнул. - И ничему никто не научился. Не пора ли нам
  вспомнить про свои истоки? Про то, что мы всегда были магически развиты, а не технически?
   - Магия нас уничтожила, - прошипела я.
   - А технологии добивают. Магия заразила нас лишь потому, что мы не умели с ней правильно обращаться, - похититель вновь сел на пень и сгорбился. - Извините, что отвлёкся, Неанта. Я же ведь не ответил на ваш вопрос. Всё, что вас окружает - не злая играя вашего воображения или что... вы там себе вбили.... Это лишь Отражённые Топи. Не слишком точная копия Каменной, сделанная с помощью магии.
   - Магия?! Инцидент с Неиссякаемой горой тебе ни о чём не говорит?! - я почувствовала, как во мне всё закипело.
  Я же говорила про то, как все ирхейцы относились к магии? От этого заявления меня чуть инфаркт не хватил...
  Однако Карон улыбнулся:
   - Неужто ты думаешь, что я обделён мозгам? В качестве источника я использую не энергию Неиссякаемой горы, - он достал из - за пазухи прозрачную бутылочку, наполовину наполненную желтовато - оранжевой светящейся жидкостью. - Энергия магии Неисчерпаемой горы - голубого ровного цвета, - а затем снова спрятал её. - Думаешь, я стану тревожить зверя? Я всего лишь собрал энергию с трупов тварей. Как я это сделал? Это... весьма интересно, понадобился другой источник. Не волнуйся, он безопасный.
   - Энергия, собранная с тварей? С этого места подробнее... - это заявление меня заинтересовало....Хотя заявление про другой источник насторожило....
   - Вы лучше меня знаете, Неанта, что, когда убиваешь монстра, то он в любом случае восстанет. Где-то через месяц. Или два. Собственно, поэтому мы никак не можем одержать победу. Однако если выкачать магическую энергию, которая видоизменила, превратила в чудовищ, когда-то жителей Совершенного мира, то они больше не встанут.
  А вот это вот заявление меня ещё больше заинтересовало...Я понимала, что у Карона вполне могло быть с головой не в порядке, но всё же....
   - Выкачивать энергию, говоришь? - я прикусила губу. - Наши учёные не одну тысячу лет искали способ избавиться окончательно от монстров. Однако никто не нашёл выхода...
   - Потому что все забыли про магию. А ведь эти твари - существа магические. Клин клином вышибает, разве не так? С магией нужно бороться магией. А вы просто напуга... - опять Карона хватил приступ. Придя в себя, он ответил. - Эта жестокость, эта грубость.... Если бы раньше... не погибло бы столько народа, - он скрестил руки на груди и глубоко задумался.
   - Послушай, Карон, твоё предложение борьбы с тварями имеет смысл, - ответила я спокойно. - Можно было просто изложить этот план штабу. Без этих вот похищений и... радужных глюков, - у мужика явно проблемы с головой, но всё - таки здравые мысли в голове у него остались...
  Эх. Я сильно поторопилась с выводами.... Слишком сильно... .
   - Нет. Так, не пойдёт.... Серьёзно? Штаб? Нет - нет, - начал бормотать похититель. - Нет... Это не входит в мои планы. Мне нужны соратники...союзники... нужен народ. Весьма одарённые личности. Просто, понимаете, Неанта... я хочу прекратить всю эту возню с монстрами. Воплотить в жизнь грандиозный план...
   - Какой ещё план? Разве он не... заключается в том, чтобы вытягивать из тварей магическую энергию, тем самым уничтожая их окончательно? - спросила осторожно....
   - Неанта, вы невнимательно слушаете. Я сказал, что могу вытягивать энергию из монстров, - Карон улыбнулся. - Но я не собираюсь это продолжать делать.
  Тут-то мне и резко стало плохо. Я попросту не могла понять. если человек нашёл способ окончательного убийства монстров (если он правду говорит, конечно), то почему... не хочет использовать его? Но это ещё не всё...
  Следующее заявление Карона было ещё хлеще...
   - Мой план заключается в другом. Я считаю, что мы не должны сражаться с тварями. Нам необходимо заключить с ними мир.
  Эх...я даже нормальных слов не могу подобрать, чтобы описать тогдашнее моё состояние... Если особо не разглагольствовать, то я была... попросту шокирована. Мягко выражаясь,. Мне словно вкололи тройную дозу парализующих веществ, тупо сидела и ничего не могла сказать. Однако мне совсем не понравилась эта идея.
  Карон все понял по моему взгляду и грустно продолжил:
   - Жаль...Конечно, не все соглашаются, - он вздохнул. - Жаль, что вы, Неанта, отказались со мной сотрудничать. Такой человек мне бы помог....А с другой стороны... на что я надеялся? Вам же просто проще взять и уничтожить.... Жаль, жаль, - сделал пару шагов похититель, а затем приостановился и, улыбнувшись, сказал. - А ведь ваша подруга - Розэн-согласилась со мной сотрудничать.
   - Ты лжёшь! - вырвалось у меня. А затем попыталась себя успокоить. Рассуждать здраво. Этот человек явно не здоров. Он мог сказать что угодно, чтобы вывести из себя меня. А с другой стороны, я ведь слишком хорошо знала Розэн. Она слишком мягкая, ей война противна.
  Неужели она могла согласиться на сомнительную авантюру, ради того, чтобы не воевать вовсе?!
  Нет. Розэн сильна. Она выше этого.
   - Лгать? Зачем? - удивился Карон, затем продолжил спокойным тоном. - Розэн видит в этом здравый смысл. Жаль, что он сокрыт от вас. Я хочу задать вам такой вопрос: а насколько хорошо вы знаете свою подругу? Вы знали, что она весьма странно влияет на монстров? Что они её не трогают?
  Я не стала ничего отвечать, лишь неодобрительно покосилась на мужчину.. он явно нездоров.... Но меня утешала одна мысль: где-то через пять месяцев, а, может, раньше он умрёт. Но ведь за это время можно столько наворотить. Бездна!
  И Розэн согласилась... нет.... Она не могла... это слишком...
   - Розэн любят монстры. Они ей не причиняют никакого вреда. Не знаю, причины, однако... с этим можно определённо что-то сделать... - он призадумался.
  Я не выдержала, зарычала, встала и ... завалилась в траву. У меня не осталось даже сил, чтобы поднять руки. Словно вместо мышц был один свинец... Затем почувствовала, как меня приподнимает неведомая сила и сажает опять на пень.
  Этот Карон даже не стесняется применять магию!
   - Ну, так...что? Те горящие скелеты - твоих рук дел? - сказала я с одышкой....
  Произносить слова стало так тяжело...
   - Скелеты? - Карон сначала не понял, что я имею ввиду. А потом догадался. - Эти... которые втроём, что ли, всегда бегают?
   - Они самые... - с трудом ответила.
   - Нет, - похититель разом помрачнел. - Они... - он пытался придумать, что мне ответить. - они... не разделяют моих взглядов.
   - Кто они такие?
   - Не знаю, - Карон отвернулся от меня. Походу он был в курсе... только вот говорить не хотел...
  Я усмехнулась:
   - Ну, что, умник? Что будешь делать со мной? - говорила это всё, словно рот ватой был набит. Хотела ещё что-то язвительно сказать, но губы как будто смазали клеем.... Мне стало ещё хуже...
  Похититель нахмурился:
   - Походу, я и впрямь перестарался... Увы, но я ничего не могу поделать. Таково действие рун. Что вы знаете о магии, Неанта? Как я понимаю, абсолютно ничего. Что касаемо вашей судьбы.... Тут надо подумать. У меня и в мыслях не было кого-то лишать жизни, - Карона всего передёрнуло. - Но вы и не хотите соглашаться. Может, вас образумит Розэн? Или же вы сами поймёте гениальность моей задумки, когда увидите, к чему всё идёт.... Пока я хочу вас попридержать... Не просто же так вас отпускать?
  Я почувствовала, как заваливаюсь на бок, и прежде чем упала на мягкую траву, прохрипела: "Сволочь". Ко мне подошёл Карон и сел на корточки:
   - Надо бы вас куда-нибудь перенести. Негоже на земле лежать. Пусть даже и магической...
   - Псих... - просипела я. Будь у меня силы тогда, даже не могу сказать, чтобы я сделала... Одно точно: то-то явно бы не повезло.
  Как только похититель коснулся меня, так его тут же отбросило неведомой силой. Я тут же почувствовала жар, словно сзади разгорелось пламя, которое обжигало плечи, затылок, спину. Я стиснула зубы от боли, и почувствовала, как две головешки приложили к плечам.
   - Спокойно. Я помочь, - услышала я позади себя приятный женский голос. Мне он показался очень и очень знакомым. Словно я слышала не так давно... Голова плохо работала, однако в мозгу всплыла такая картинка: вот стоят три горящих монстра и говорят со мной.... Точно! Эта говорящая тварь с болот! Но я не могла понять одно: зачем я ей сдалась?
  И тут же окружение сменилось...
  В моей голове были одни проклятья. Ну, мы на тот момент ещё не научились телепортироваться. Бездна их поглоти, они все используют магию? Этот псих, эти твари.... Они двинулись головой все?! Хотят окончательно добить Ирхей?! Но затем вспомнила, что Карон Что-то там говорил об альтернативном источнике энергии... Однако использование магии тогда... да и вообще, признаться честно, меня магия очень и очень нервирует.
  Взяв себя в руки, я огляделась и обнаружила, что нахожусь обратно на болотах. В том же месте, где был тот белый символ. Но он куда-то исчез. Опять темнота и никаких следов жизни вокруг. Надо мной склонились горящие скелеты. Их было трое. Те, самые, которых я встретила, когда гонялась за пареньком.
  Ну, так вот скелет поменьше женским голосом произнесла:
   - Это пока единственная, кого я смогла оттуда вытащить.
  
  ***
   - Сейчас язык отсохнет, - заявила Неанта. - Воды дай, - бармен выполнил её просьбу. После того, как женщина осушила стакан, она откинулась назад и окинула взором бар:
   - Да, когда она уже придёт?
   - Может... - осторожно начал Анэ-Джэй. - Она сюда вообще не зайдёт?
  Неанта издала непонятный звук, напоминающий: "Пха!" и усмехнулась:
   - Намекаешь, чтобы я пошла её искать? - она чуть приподнялась и тут же рухнула на барную стойку. - В таком состоянии? Я ведь и шагу не сделаю...Нет уж. Надо протрезветь для начала. И если мне предстоит проторчать тут хоть целый день - так уж и быть. Бармен, давай ещё.
   - Может, вам уже достаточно? - улыбнулся Виктор. - Вы же ведь хотите вроде как протрезветь.
   - Так неинтересно, - состроила кислую мину Неанта. - Наливай, давай, к тому же меня мучает сильная жажда. Дальше все было интереснее...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"