Атрофименко Николай : другие произведения.

Другая земля

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Другая Земля.
  1.
  - Давай сразу разберёмся кто здесь главный!- человек, сказавший эти слова, сидел, прислонившись спиной к каменной стене, и тяжело дышал. Немного поразмыслив, он вытянул ноги вперёд и принял расслабленную позу. Благо костюм позволял. Чёрный костюм, казалось без явных переходов из одной детали в другую, мягко и внимательно обволакивал всё его тело. Издали подобный покров можно принять за стандартный комплект для погружения. При детальном же рассмотрении находились явные отличия в структуре и исполнении его поверхности.
  - Давай- донёсся ответ до вопрошающего.-Только не думай, что им окажешься ты.-
  -Что так?- человек округлил глаза в фальшивом изумлении.
  -Этот вопрос даже не обсуждается. - ответ был произнесен тоном, не терпящем возражений.
  Криво улыбнувшись, наконец восстановив дыхание, борец за справедливость окинул взглядом временное убежище. Каменные стены пустого полуразрушенного строения, внутри которого он находился. Судя по всему когда-то это было охранной ячейкой, только вот размеры этого помещения ставили под сомнения верность данного предположения. Это каким должно быть охраняемое существо, чтобы для него строили такие хоромы! Пять человеческих ростов в высоту и не меньше семи в ширину и длину. Выход наружу был огромен. Закрывался он двумя, похоже металлическими листами, крепящимися к краям проема каким-то примитивным механизмом, позволяющим этим листам раздвигаться в стороны и смыкаться вместе. Причём, небольшая толщина этих листов и гигантский размер предполагаемого заключённого явно не стыковались. - Да, такой великан их при желании мог бы соплёй вышибить! - вслух сказал человек.
  - Что ты там бормочешь?- донеслось из глубин костюма.
  - Странное место говорю. Где мы сейчас?-
  - Мне откуда знать? Это ты бежал как сумасшедший! Замри и не дергайся, дай сориентироваться.- По чёрной поверхности костюма пробежала рябь. Через непродолжительное время костюм выдал растерянным голосом. - Мы нигде!-
  -То есть?- непонимающе спросил человек.
  - Я проверил все стандартные каналы позиционирования. Потом аварийные, каналы связи, передачи информации и ничего!-
  - Они что, все молчат?-
  - Они не молчат, их НЕТ!-
  - Как это?-
  - Не знаю как, только вот если это возможно, то одно из двух: либо во мне вышли из строя все средства связи и позиционирования, что полный бред. Либо мы оба умерли и по странной случайности или недосмотру попали в один и тот же загробный мир для биологических и ксеойдных форм догробной жизни, что тоже мало вероятно.-
  - Уж это точно полный бред! Не существует загробного мира, где заключённых и их надзирателей сажали бы вместе.- С интонацией эксперта заявил человек.
  - Значит, мы не умерли. Это во-первых, а во-вторых нам, то есть мне, так как я жив и при исполнении, необходимо доставить тебя в назначенное место лишения свободы.-
  - Нет, ты погоди.- Человек заметно занервничал.- Давай разберёмся!-
  - Нам нечего с тобой разбирать. Встал и пошёл к ближайшей точке телепорта.-
  При этих словах, человек явственно почувствовал сильное понижение температуры с левой стороны груди. На что тело ответило выбросом адреналина и сердце под грудной клеткой протестующе забилось как маленький раненный зверёк.
  - Нет-нет-нет прекрати.- В ужасе залепетал человек.- Давай поговорим как разумные существа!-
  - Это ты себя, что ли разумным назвал?-
  - Ты говорил, что позиционный канал пропал. Значит, даже ты не знаешь где мы сейчас и, как следствие, не знаешь в какой стороне ближайший порт. Так?-
  -Так- с неохотой подтвердил костюм.
  - Тогда как прикажешь идти, не зная куда идти?-
  По истечению какого-то времени, температура с левой стороны груди снова поднялась к стандартным значениям. Обрадованный таким поворотам событий человек облегчённо вздохнул и принялся аккуратно прощупывать почву будущего разговора.
  - Тебе, конечно, оно лучше видно, но я бы предложил побыть немного тут и разобраться в ситуации.-
  - Допустим.- Ответил костюм.- Да, нам нужна информация, иначе двигаясь наугад, мы можем не приближаться, а наоборот отдаляться от порта.-
  - Вот, я о чем и говорю.- Человек снова медленно сполз по стене вниз и принял сидячее положение.- Давай разберёмся как да что, и уже потом мы, в смысле ты, решишь, как нам быть.-
  - Да, сначала надо разобраться в ситуации, а уж потом принимать решение. Так будет логично.-
  - Абсолютно с тобой согласен!- В подтверждение сказанному человек интенсивно закивал головой.-
  - Итак, что мы имеем.- Костюм начал педантично перебирать имеющуюся информацию.- Мы имеем, абсолютно не понятное местонахождение, одного уголовника и совершенно точно поставленную задачу конвоировать этого нарушителя в точку его пребывания на время лишения его свободы, то есть навсегда, а конкретно, в ячейку номер 963854 тюрьмы восточного предела.- Выдержав паузу костюм продолжил.- Нам нужно, первое: определиться с местонахождением, второе: определить кратчайший путь к телепорту и третье: водрузить на искомые нары эту груду бесполезного мяса. Возражения есть? Возражений нет!-
  - Есть возражения.- В области сердца прошёл угрожающий холодок. - Ну в смысле не возражения, а замечание.- Холодок усилился.- То есть, не замечание, а так, наблюдение. Мы ведь совершенно не знаем, где находимся и как сюда попали, так?-
  - Продолжай.- Костюм немного ослабил свою смертельную хватку, но не на столько, чтобы не чувствовать её совсем.
  - Спасибо. Я хотел сказать, что сначала неплохо было бы восстановить хронологию событий. Так вы, кажется, выражаетесь. И на основе имеющихся данных строить выводы.-
  - К чему ты клонишь?-
  - Я предлагаю рассказать друг другу каждый свою версию произошедшего. Так мы сможем взглянуть на ситуацию под разными углами, как бы увидеть её в объёме.-
  - Разумно-
  - Вот видишь, разумно. Предлагаю начать по старшинству. Кто из нас двоих старший?-
  - Глупый вопрос. Конвоир значительно выше по статусу!-
  - Ты прав, раз так, я за тобой буду, не гоже мне у тебя в ногах путаться.-
  - Само собой, высшее существо всегда стоит во главе низшего, знай своё место!.-
  - Благоговейно замолкаю.- В знак полнейшей покорности человек даже вскинул над головой руки.
  - Так, с чего начать.- Костюм принялся перебирать в памяти все произошедшие ранее события вплоть до настоящего момента, ища ключевое.- Всё началось с того, что меня, как старшего звена, назначили на особо важное задание. Конвоировать особо опасного заключённого по кличке Зум из камеры дознания Центрального блока в ячейку номер 963854 тюрьмы восточного предела. Рутина, одним словом. Мою матрицу загрузили в распределитель Центрального блока и в назначенное время произвели мой симбиоз с вышеупомянутым нарушителем. После чего, слившись с его нервной системой и заблокировав, согласно стандартного протокола перевода заключённых, его восприятие и снизив функции жизнедеятельности до приемлемого минимума, я произвёл его транспортировку в камеру телепорта Центрального блока.- Тут костюм замолчал, раздумывая над формулировкой дальнейших событий.- После активизации адресной системы портала что-то пошло не так. Возможно, это как-то связано с нейтронной бурей, которую прогнозировали в нашем секторе ещё цикл назад. В любом случае, телепорт сработал не штатно и вывел нас явно не в зал прибытия восточного предела. И ещё этот странный всплеск энергии при старте фазы перемещения, похоже меня вырубило, пришёл в себя я только тогда, когда ты как ошалелый мчался не пойми куда, сломя голову и не замечая ориентиров, по которым мы могли бы сориентироваться, в эту не пойми откуда взявшуюся громадную ячейку. - в конце этого содержательного рассказа голос костюма, казалось, даже выдал досадный вздох. Взяв себя в руки, уже спокойным голосом он продолжил.- Теперь ты отвечай что произошло.-
  - Ну, значит, начну с главного. Сплю я, значит, в своей уютной камере, никого не трогаю. Тут, с потолка, меня начинают поливать какой-то жидкой чёрной дрянью, я естественно вскочил и давай её с себя снимать, мало того, что она оказалась липкой как э-э-э, в общем липкой она оказалось, так ещё и от её запаха меня вырубать начало, как от хорошего удара в череп. В общем, простоял я так не долго, потому что упал как подкошенный. Дальше яркие круги и кто-то выключил свет. Очухался я от сильного удара о землю. Найдя себя в этом замечательном Си костюме я решил поначалу, что меня доставили в Восточную. Но такой тёплый приём мне не устраивали ещё нигде. Какая-то тварь прыгнула на меня сверху, и по дружелюбно оскаленной пасти я понял, что мне здесь не рады. Поэтому поспешил удалиться куда подальше. В принципе, всё.-
  -Ну что ж.- Подытожил костюм. -Мы знаем, что живы, что в опасности и что потерялись. Первое что нам нужно - это разведка.-
  - Поддерживаю. После небольшого отдыха выдвигаемся!-
  - Тебя никто не спрашивает. Сейчас ты поднимаешься и производишь разведку близлежащей местности.- В ушах Зума начал нарастать предостерегающий шум прибоя, явный признак повышающегося внутричерепного давления.
  - А ведь ты просто мог попросить.- Заявил обиженным голосом поднимающийся на ноги преступник.
  - Шагом марш!-
  Подойдя к единственному проёму выхода странного сооружения и оглянувшись, Зум ещё раз удивился его громадному размеру. Кого же тут могли держать? Судя по плачевному состоянию строения и распахнутым настежь запирающим листам металла, затея у надзирателей провалилась! Какая бы сила раньше тут не сидела, сейчас она явно гуляет на свободе.
  Обстановка за пределами Гиппер-ячейки, как про себя назвал её Зум, была спокойной. Однако, пробегая здесь прошлый раз, от избытка чувств и наверное по причине высокой скорости, определённые странности обстановки ему не бросились в глаза. Теперь же, при повторном ознакомлении, эти странности трудно было не заметить. Первое, что нельзя было игнорировать - это наличие в непосредственной близости от входа ячейки-переростка странного, судя по блеску металлического образования высотой не выше щиколотки. Поражала длина этого образования. Если следить взглядом вдоль блестящей, слегка выпуклой вершины, взор упирался в горизонт с одной стороны и в стены странного вида строений с другой. Мало того, сразу за ней на расстоянии вытянутой руки, если конечно вытягивать её лёжа на спине или животе, пролегала вторая точно такая же полоса металла непонятного назначения. Заградительный рубеж как версию Зум отмёл сразу же. Потому как преодолеть такой рубеж не составляло труда даже с завязанными глазами. Максимум об неё можно было споткнуться и упасть. Но даже ползком на брюхе такой рубеж по силам одолеть самому ленивому беглецу, какого он мог себе представить. Оторвав взор от первой странности и подняв голову к небу, Зум сразу обнаружил вторую. Привычные магистрали воздушного транспорта. Сигнальные маяки которой горели и переливались всеми цветами от запрещающих до информационных, различимых в любых условиях и при любом времени суток. Их НЕ БЫЛО! Серьёзно. Пустое серое небо с тяжёлыми грозовыми тучами смотрело в недоумённое лицо Зума. Такого вообще не могло быть! Зум даже теоретически не мог вообразить неба без воздушных магистралей. Оно могло быть без облаков, без солнца или вообще без атмосферы. Но без магистралей никогда! И вот пожалуйста, получите - подтвердите, небо без сигнальных маяков. Вообще без единого! Отвисшая от удивления челюсть, наверное, достала бы до пыльной поверхности невообразимой планеты, на которой сейчас стоял Зум, не подай голос ошалевший от увиденного костюм.
  - Протри глаза руками. Мне плохо видно расположение светила. Судя по всему, оно одно над этой планетой, если конечно это не астероид.-
  -Астероид такого размера? Плюс с кислородной атмосферой. Нет, явно планета! Не очень большая, но точно не астероид.-
  - Если судить, что светило одно, если это так, то скоро будет период темноты. Если я конечно не напутал с расчётами. Ты можешь держать голову ровно? И не моргать так часто!-
  - Не могу, у меня шея затекла и глаза слезятся!- Жалобно ответил живой бинокль.- И вообще, я тебе прибором на службу не нанимался!-
  - Сейчас какой-то особо шумный гуманоид, лишится своей единственной возможности к репродукции!-
  Кровь отхлынула от и так бледного лица разведчика, вероятно с целью проверить достоверность пугающей перспективы. Сцепив зубы и вытаращив изо всех сил слезящиеся глаза, Зум замер как столб с запрокинутой головой. Простояв так до тех пор, пока ноги не начал подрагивать, сквозь зубы спросил.- Ну. Долго мне ещё так торчать?-
  - Расслабься, всё равно не видно ничего.-
  Шумно выдохнув и растирая покрасневшие глаза руками, Зум присел на корточки.
  - Сердца у тебя нет! Тупой, бесчувственный симбионт!- Со слезами в голосе выдал обиженный.
  - А при чём здесь сердце?- Искренне удивился костюм.- Чтоб ты знал. Сердце это всего лишь кусок мышечной ткани, наличие или отсутствие которого никак не влияет на чувствительный потенциал. А что касается интеллектуальных способностей, кто бы говорил!-
  Посидев немного и придя в себя Зум нехотя осведомился.-Какие наши действия?-
  - В условиях темноты твои глаза никуда не годятся. Это ограничивает дальнейшую разведку местности. Мной было принято решения о прекращении разведывательной деятельности вплоть до наступления нового светового цикла. Эта большая ячейка за спиной провозглашается собственностью Миротворческого Управления Ксенов, и берётся под его полный контроль.- Немного поразмыслив, костюм добавил.-В моём лице, естественно.-
  - Не много на себя берёшь, начальник?- Скептически заметил носитель костюма.
  - А это не твоё дело! Заходи внутрь и веди себя тихо, если не хочешь чтобы стало больно!-
  Не дожидаясь особых распоряжений, Зум потащился внутрь помещения, предварительно закрыв за собой проход сводящимися металлическими листами. Какая-никакая защита.
  Сквозь щели в крыше и выбитые элементы стены Зум видел плавное наступление темноты. Сон пришёл как награда для уставшего тела, подводя черту этого безумного дня.
  
  2.
  
  Первое, что услышал Зум ещё до того как окончательно вышел из липких объятий сна, это доносящиеся снаружи странные звуки, отрывистые и громкие, чем-то похожие на удары металла по дереву. Однако, это больше походило на звук, издаваемый каким-то существом нежели на технический шум. Медленно встав, стараясь не производить лишних звуков разбуженный неспешно зашагал к выходу. До запирающего металлического барьера оставалось шагов пять, как вдруг голос подал костюм.
  - Далеко собрался?-
  - Ты слышишь это?- Вопросом на вопрос ответил носитель.
  - Да. И что ты собрался предпринять по этому поводу?-
  - Нужно разведать что это.-
  - Замечательно. И как ты намерен это сделать?-
  - Открыть запирающий лист и посмотреть. А что?-
  - А то, что мы не знаем что там, и, выдавая своё место нахождение, мы рискуем нарваться на засаду! Кроме того, открываясь, этот запирающий лист издаст такой скрежет, что нас услышат ещё до того, как ты высунешь свою безмозглую голову наружу! Впредь, сначала давай мне знать, что собрался делать, а уж потом делай.-
  - Ладно, ваши предложения, Мастер?-
  - Нужно разведать обстановку через выбитый блок стены. Так шанс быть обнаруженными у нас гораздо ниже. Давай к тому, что слева от выхода. И шагай мягче, не наступай на камни!-
  Возобновив своё движение, Зум предусмотрительно откорректировал маршрут перемещения мимо крупных камней и валяющихся то тут, то там выбитых элементов каменной стены. Медленно, ломанным зигзагом, он приближался к намеченной цели. Наконец, достигнув желаемого, он аккуратно, боясь издать предательский шум, прильнул к светлому отверстию каменного барьера.
  - Ты что-нибудь видишь?- Спросил одними губами разведчик.
  - Тоже что и ты. Переведи взгляд правее. Так, ещё правее. Поверни голову. Вот ОНО!-
  Через небольшой проём стены открывался вид на невысокий холм, начисто заросший приземистым кустарником, из зарослей которого выходило НЕЧТО! Вытянутое по горизонтали волосатое туловище, опиралось о землю четырьмя лохматыми конечностями. Голова на толстой шее с одной стороны, которую венчали два необычно большого размера заострённых уха. И вытянутый, также покрытый длинными волосами, отросток непонятного назначения с другой. Издав тот самый звук, причиной которого служила спонтанная организация разведывательного рейда к стене, существо гибко изогнулось и абсолютно свободно почесало задней ногой своё левое ухо! После чего, упруго потянулось всем корпусам вперёд, издав при этом задавленный свистящий звук, зевнуло и убралось обратно в кусты.
  - Это что было?- Растерянным голосом произнёс костюм.
  - Познакомься. Это наш вчерашний приятель. Он нас встречал, когда мы выпали вниз из точки выхода портала. Помнишь, я тебе рассказывал?-
  - В жизни не видел подобных уродов!-
  - Ага, ты ещё зубов его не видел!-
  - Хорошо, нам надо выбираться отсюда. Вечно здесь не просидишь, да и пищи тебе надо раздобыть. Твоё ущербное тело не сможет продержать Меня и себя достаточно долго на внутренних резервах-
  - Тогда такое предложение. Ты не будешь высасывать из меня МОИ внутренние резервы!
  И вообще сползай с меня уже. Это конечная остановка, безбилетников попрошу сойти!-
  Такой всепоглощающей боли Зум не испытывал ещё не разу. Даже когда его с пристрастием допрашивали следователи из Центральной - известные садисты и любители запрещённых приёмов.
   Это была даже не боль в чистом виде. Боль, это когда у тебя что-то болит, рука или нога, но как назвать состояние, когда у тебя болит ВСЁ, каждый нерв, каждая клетка организма кричит от сжигающего её внутренности пламени? Названия такого состояния страдающий не знал. Не знал он, так же и сколько времени провёл в нём. Казалось вечность. Когда этот ужас прекратился, к Зуму медленно начали возвращаться его чувства. Первое, что пришло ему в голову, это мысль: "Смерть не самое страшное!". Лёжа на спине, дрожащим, казалось чужим голосом, он произнёс:
  - Что это было?-
  - Это был самый важный в твоей жизни урок!- спокойным до безумия голосом ответил конвоир.
  - Какой к чёрту урок? Я думал, что умру!-
  - О, не беспокойся, умереть я тебе не дам. Во всяком случае, не так просто. Ты даже не представляешь, какие бездны боли может вынести твоё тело без риска летального исхода! Что не сказать о твоём разуме. Нет никакой гарантии, что следующий раз не сведёт тебя с ума. Ты главное пойми, мои приказы не обсуждаются. Если говорю - иди, - ты идёшь, говорю прыгать - ты прыгаешь, а если я говорю - надо раздобыть пищи - ты её раздобудешь, даже если тебе придётся для этого зажарить и съесть свою собственную ногу! Ты меня хорошо понял?-
  - Да, я всё понял.- Подобравшись и воздев себя на ноги, Зум тяжёлыми шагами побрёл в сторону выхода. Толкнув ближайший запирающий лист железа плечом, он шагнул в образовавшийся светлый проём.
  Небо прояснилось. Теперь чётко было видно солнце, светившееся в вышине. Оно было жёлтого цвета, в количестве одной штуки и без каких-либо колец, газовых скоплений, ореолов и прочей мишуры, которую Зуму не раз доводилось видеть раньше, путешествуя по мирам своей любимой, необъятной родины. Растительность, составляющая равномерный зелёный фон, разнилась своими размерами, формой и индивидуальными особенностями. От такого разнообразия даже глаза разбегались. Растения были повсюду. Большие и маленькие, высокие и низкие, тонкие и необычайно толстые, некоторые из них достигали двух, а то и трёх обхватов в нижней своей части. Для человека, привыкшего к мысли, что растения - это дорогая игрушка богачей, подобное изобилие трудно укладывалось в голове. Помимо этого, удивляло качество здешнего воздуха. Такой чистой и прозрачной атмосферы Зум не мог припомнить, как ни старался. Разве что в Западной. В ней стояли атмосферные генераторы последнего поколения, брендовой фирмы"G2-40", производящие высококлассный воздух с низким содержанием примесей и высокой долей кислорода. Чем, в итоге и отличались, от своих более экономичных, но менее раскрученных конкурентов. И всё же, отсутствие в местном воздухе даже информационных и рекламных ароматов делала его куда привлекательнее каких угодно брендовых продуктов.
  - И где здесь прикажешь искать еду?- Осведомился Зум у конвоира.
  - Надо поискать хозяев этой территории. Найдём их, найдём еду.-
  - Так. В какой стороне будем искать хозяев?-
  - В стороне строений, конечно. Мне что, тебе всё растолковывать нужно? Своей головой мыслить не привык?-
  Ничего на это не ответив, человек зашагал по направлению к единственным имевшимся в поле зрения строениям.
  Уже проходя мимо стены здания, едва повернув за угол, Зум наткнулся на неожиданное препятствие, в лице странно одетого человека, направляющего ему в грудь какой-то вытянутый металлический предмет. По удивлённо вытаращенным глазам и отвисшей челюсти туземца, человек в чёрном костюме понял, что для стоящего прямо перед ним местного обитателя, появления Зума собственной персоной, стало не менее неожиданным событием. Быстро совладав с собственным изумлением, местный, сменив выражение лица с испуганно-удивленного на явно недружелюбное, заговорил на каком-то неизвестном диалекте. Такого поворота событий Зум не ожидал. И, не найдя ничего разумнее, кроме как спросить совета у старшего группы, то есть у костюма, так и поступил.
  - Слышь, Чёрный. Что делать будем?-
  - Спокойно. Не делай резких движений, возможно, эта штука у него в руках, является оружием. Так что провоцировать нам его не с руки.-
  - И что? Стоять здесь и притворяться элементом местной обстановки? Вряд-ли он поверит! Стоп, ведь ты, кажется, искал местных хозяев. Ну, вот и нашли. Что дальше?-
  - А дальше нам, то есть тебе, нужно наладить контакт с местным населением.-
  - Почему я? Кто из нас старший?-
  - Роли не изменились. Только вот из нас двоих, только ты обладаешь коммуникативным органом общения. Так что говорить будешь ты, но от моего лица. Это единственный разумный способ достичь того, чтобы мою волю услышали аборигены. Понятно?-
  - Не очень, почему это иначе твою волю не могут услышать аборигены? Я же слышу!-
  - Да потому что мы с тобой находимся в симбиозе! И слышишь ты меня только благодаря тому, что я, слившись с твоей нервной системой, подключился к слуховым рецепторам и передаю сигнал напрямую по ним. В твой недоразвитый примитивный мозг!-
  - Не, ну это то понятно! Что, не мог меня раньше предупредить? Это что получается, я со стороны, как дурак, сам с собой разговариваю?-
  Произнеся эти слова, Зум вдруг вспомнил: что прямо сейчас со стороны на него как раз таки есть кому посмотреть.
   У Семёныча, местного складского сторожа, этот день не задался с самого начала. Придя сегодня рано утром на работу, он застал своего сменяемого коллегу в абсолютно невменяемом состоянии. Что в принципе не так уж и страшно, потому как не такая уж и редкость. Плохо было другое, пропала самая основная ценность. То, что возвышало обычного человека со статуса простого смертного до ранга сторожа! Пнув мирно храпящего под столом товарища, Семёныч поставил терзающий его вопрос ребром:
  - Где ружжо, скотина?- на что его оппонент икнул, выдал исчерпывающий, но, к сожалению, нечленораздельный ответ, повернулся на другой бок и продолжил храпеть с того места, с которого его прервали. Поняв, что дальнейшие попытки добраться до истины будут тщетны, Семёныч решил сменить тактику и дождаться самостоятельного возвращения товарища из состояния парнокопытного животного во внятно говорящего царя природы. Однако ружьё требовалось найти незамедлительно, потому как его отсутствие могло повлечь за собой самые неожиданные и от того малоприятные последствия. Детальный осмотр бытовки не принёс результатов. С тем же успехом был проверен сарай, на двери которого красовалась выцветшая на солнце надпись: "для рабочего персонала", и его близлежащие окрестности. И тут ружьеискателю ударила в голову горячая мысль: а ведь его многоуважаемый коллега где-то раздобыл огненную воду. Вернее, больше интересовало, в обмен на что он её раздобыл?
  - Не может быть!- выдохнул испуганный одной только подобной мыслью охранник. Но другого объяснения пропажи ружья Семёныч не видел.
  - Да с нас за это...- конец фразы утонул в бурном потоке ненормативной лексики.
  Уже направляясь в бытовку и с наслаждением строя в голове планы по организации жестокой казни бывшего товарища, взгляд разминающего кисти рук инквизитора зацепился за какой-то блеск в тёмных недрах собачьей будки. Подойдя к будке и погрузившись по локоть в её глубины, Семёныч вытащил на свет божий неожиданную находку. Не понятно каким образом оказавшееся в собачьем домике ружье обнажало собой другой, не менее любопытный вопрос, который озадаченный сторож задал находящемуся напротив него пустому, темному отверстию:
  - А где Тузик?-
  Принимая на себя вес севшего на неё человека, старая деревянная лавка выдала недовольный скрип. В бытовке было тепло и тихо, если не брать в расчёт урчащий под столом на холостых оборотах двигатель "Петруха", работающий (скотина такая) на всех типах горючей смеси от водки и самогона до этилового спирта и бормотухи. Ружьё нашлось и это уже не мало! Смущало, конечно, полное отсутствие не пойми куда девшихся прилагаемых к нему патронов. Ну так, по сравнению с пропажей ружья, это просто мелочи. Кстати, этих мелочей должно было быть не меньше сорока штук. Куда они могли деться? Второй насущный вопрос: куда подевался Тузик, верный друг и напарник, умница, трудоголик и, в отличие от некоторых, истинный трезвенник. Опасаясь худшего, Семёныч в компании ружья и корки хлеба (за неимением иной приманки сойдёт и это), выдвинулся на поиски верного друга.
  Обыскав уже все возможные на территории складов места предполагаемого обитания пропавшего четвероногого друга и никого не найдя, Семёныч решил попытать счастья за периметром охраняемой территории. Когда он проходил мимо стены крайнего склада по направлению к выходу на пустырь, у Семёныча вдруг состоялось неожиданная встреча. Правда, не с тем, кого он искал. Такого бывалый сторож не мог себе даже предположить. Представшая его глазам картина лишила его дара речи, что и не удивительно, от подобного зрелища, любого вогнало бы в ступор. А увидел он следующее:
  Человек около двух метров ростом, судя по атлетическому телосложению, явно спортсмен, ну или военный. Тёмные волосы, короткая стрижка. Лицо европейское, хотя разрез глаз ясно выдавал наличие в его генеалогическом древе восточных корней. Светлая как у коренного жителя севера кожа. Возрастом не старше тридцати. Одет он был, мягко говоря, необычно. Комбинезон угольно-чёрного цвета больше всего походил на те, что одевали аквалангисты или спортивные лыжники. Он плотно облегал тело человека, не захватывая лишь голову, шею и запястья военного-спортсмена. Привлекал также, замысловатый рельефный рисунок, охватывающий всю поверхность комбинезона, напоминавший по своей структуре и расположению отдельных элементов густую сеть кровеносных сосудов.
  -Стой, кто идёт?- выдавил из себя Семёныч, вспомнив, наконец, о своих непосредственных обязанностях. Сторож держал в подрагивающих от волнения руках нацеленное в чужака ружьё. Весьма грозное оружие ввиду небольшого расстояния до цели. Если бы было заряжено, конечно! О чём уже трижды успел пожалеть охранник за последние две с половиной секунды. Дальнейшее развитие событий заставило Семёныча отвлечься от своих тяжёлых раздумий. Чужак заговорил, причём сделал он это нехитрое действие самым неожиданным способом: слегка наклонив голову вниз, он произнёс фразу на незнакомом языке. Голос молодого мужчины был сильный, чистый с лёгкими нотками хрипоты и адресован явно не человеку державшему его на мушке! Подождав немного закономерного ответа, возможно из рации, вшитой в ткань комбеза, Семёныч почему-то решил что парень именно в неё и обращался, но, так и не услышав не шипения эфира ни голосов на той стороне волны охранник насторожился. А парень тем временем, будто разговаривая с кем-то, продолжал выдавать фразу за фразой в невидимый коммуникатор. Складывалось стойкое ощущение, что человек под дулом ружья увлечённо разговаривает сам с собой. Решив напомнить о своём присутствии, Семёныч подал голос:
  - Слыш, болезный, ты с кем там разговариваешь?- Эффект от сказанного не произвёл особого результата, но хотя бы парень перевёл взгляд с самого себя на сторожа, что дало Семёнычу заметить очень странную особенность незнакомца, которая сводилась к удивительному цвету его глаз. Зрачки его были насыщенного фиолетового цвета!
  - Чтоб меня!- Выдал изумленный Семёныч. - Ты что, линзы контактные носишь?- на что парень не ответил ни да, ни нет, молча взирая своими нестандартными очами на вооружённого человека. Наверно иностранец, решил для себя охранник. Говорят в Европе молодые парни, какую только ересь на себя не вешают, даже серьги как бабы на ушах таскают!
  - Ду ю спик инглиш? Парлефранце? Хэндехох?- Вспомнил сторож все иностранные слова, которые знал. На языке ещё вертелось "Гитлер капут", но это было явно не к месту. Иностранец молчал.
  - Ну, хотя бы не кидается.- Отметил положительную сторону ситуации Семёныч.
  - П-о-шли - Вооружённый огнестрельным оружием человек старался говорить как можно более доступно. Для надёжности плавно показал стволом в сторону. Мол, двигай туда. Это сработало. Иностранец повиновался и пошёл именно туда, куда ему указал Семёныч. Медленно, не спеша, постоянно держа чужака на мушке, сторож довёл иностранного интервента до двери бытовки. Открыл её, впустил парня внутрь, после чего зашёл сам. Обстановка в помещении с момента его прошлого посещения никак не изменилась. Даже Петруха не сменил своего места дислокации, по-прежнему сотрясая из-под обеденного стола воздух своим монотонным храпом.
  - Садись. - Семёныч указал стволом на деревянную лавку у стены. Конвоируемый сел.
  Так, надо доложить куда следует, решил про себя сторож. И пусть с тобой голубчик полиция разбирается. Не спуская иностранца с мушки, Семёныч достал одной рукой из сумки, висящей на стене, мобилу и набрал телефон дежурной части.
  - Алло, это полиция? С вами говорит охрана железнодорожного ДЭПО. Вышлите сюда наряд для задержания нарушителя. На территории охраняемых нами складов был пойман иностранный шпион, который... Что?...Нет, он не... Он в чёрном водолазном костюме! Нет без крыльев... Какие к чёрту копыта... Я серьёзно! Я не пьяный, он сидит напротив меня. У него глаза фиолетовые!- После небольшой паузы, звонящий отстранил от уха телефонный аппарат и посмотрел на него с явным отвращением. - Чёрт знает что! Мне что ли, больше всех надо?- Убирая трубку обратно в карман висящей на гвозде сумки, Семёныч опустил ружьё и сел на грубо сколоченный деревянный табурет.
   - Ну и леший с вами всеми! У меня тоже есть дела поважнее.- Сняв с гвоздя сумку и пододвинув табурет к столу, он начал выкладывать на него принесённый с собой на работу обед: бутерброды с колбасой три штуки, чай в термосе, отваренную в мундире картошку в количестве десяти штук и варёные куриные яйца три штуки. Завершил сервировку стола Семёныч водружением на его поверхность спичечного коробка с солью. Осмотрев содержимое столешницы придирчивым взглядом, обладатель съестных изысков налил себе в отвинчивающуюся крышку термоса горячего чая и вонзился зубами во взятый с импровизированной бумажной скатерти, лежащий ближе всех к хозяину увесистый колбасный бутерброд.
  Трапеза постепенно набирала обороты. Сердито сопящий Семёныч отгрызал от варёной картошки кусок за куском и яростно её жевал, пытаясь таким образом выместить на ней свою обиду и горечь, нанесённые ему несправедливыми обвинениями. Заметив, что парень, про которого он, кстати говоря, едва не забыл, сидя у стены провожает терзаемую им жертву голодным взглядом, Семёныч иронично вздохнул и предложил иностранному туристу присоединиться к нему за столом коротким выразительным жестом. Что ж, парня уговаривать не пришлось. Мгновенно сообразив значения поданного ему сигнала, иностранец быстро переместился на соседний табурет, стоящий у противоположного края обеденного стола. Быстрым и точным движением явно очень голодный парень целиком затолкал в рот, даже предварительно не отчистив от кожуры, довольно крупную картофелину. После чего с нескрываемым наслаждением начал её жевать.
  - Вас что, там за границей не кормют?- осведомился удивлённый Семёныч, подвигая по ближе к соседу полную дымящегося чая крышку термоса. - Запей, подавишься! Тебя как звать-то? Меня Семён Семёныч, но все называют меня просто Семёныч. - Парень непонимающе замотал головой.
  - Я - Семёныч положил руку себе на грудь - Семёныч. Ты - охранник перевёл руку на парня и выразительно замолчал. Немного поразмыслив и наконец дожевав запиханную в рот картошку, парень произнёс:
  - Зум-
  - Ага, значит Зумом кличут. Чудное имя. Болгарское чоль? Ладно, на шпиона ты мало похож, на туриста тоже. Остаётся либо беженец либо... Либо чёрт тебя знает. Ты ешь-ешь не отвлекайся.- Семёныч пододвинул к нему поближе оставшиеся бутерброды и картошку. - А не отвести ли мне тебя к Кузьминичне? Она баба умная, в школе иностранные языки преподавала! Точно, доедай и пойдём к моей куме в гости.- Из-под стола донеслись возня и чавканье, потом звук удара о деревянную крышку стола, картошка с термосом подпрыгнули на месте и всё стихло.
  -Не обращай внимания.- Отмахнулся Семёныч, заметив, как округлились от удивления фиолетовые глаза гостя. - Он на боевом посту! Проверяет на месте ли мебель.-
  Покончив с трапезой Семёныч убрал со стола и, подойдя к двери бытовки, поманил рукой нового знакомого, предлагая идти за собой.
  Кузьминична жила в посёлке неподалёку от железнодорожных складов, в старой двухэтажной "Хрущёвке", на втором этаже. Старый настенный звонок само собой не работал, поэтому пришлось стучать в оббитую брезентом дверь квартиры кулаком, отчего облупившаяся над дверью штукатурка так и норовила окончательно отвалиться от давно не ремонтированной криво выложенной кирпичной стены.
  - Кума, открывай! К тебе гости пришли.- Гаркнул Семёныч во всё ни как не открывающуюся потёртую дверь. По истечению секунд сорока замочная скважина двери заскрежетала, впуская в себя с той стороны двери отпирающий ключ хозяйки. Щёлкнули замки и дверь со скипом начала отходить в сторону.
  
  -Странное место- произнёс костюм - похоже на жилой сектор, только вот впечатление такое, что здесь люди не жили уже как минимум пару сотен циклов. Хотя судя по состоянию стен этого строения, людей тут не было вообще!- Однако же в открывшийся проём, перед которым они стояли, выглянула довольно пожилая человеческая особь женского пола.
   -Наверно, недавно заселили. Ещё не успели довести жильё до ума.- Продолжил свои рассуждения плотно облегающий тело преступника симбионт. Зум тем временем старался больше держать язык за зубами, не зная, какие последствия может вызвать его ответ неслышимому никому, кроме него самого, собеседнику. Пока что все шло не плохо, его во-первых, не убили, а во-вторых, даже накормили. Правда, вот чем его накормили он не знал, но вряд-ли это была отрава или замаскированная под еду следящая система молекулярного позиционирования, ведь тот человек её тоже ел! Интересно, что это были за продукты: восстановленная биомасса или высококлассная синтетика? В любом случае, что бы то ни было, такой вкуснотищи Зум не ел ещё ни разу, да и конвоирующий кровожадный захребетник больше не грозился избавить носителя от ненужных (по меркам симбионта) частей его человеческого тела, что являлась как минимум положительной новостью!
  Немного постояв в проходе и обменявшись с приведшим его стариком парой фраз на местном диалекте, пожилая хозяйка отошла в сторону, пропуская нежданную делегацию во внутрь своего жилища. Как ни странно, а мысль, что старушку заселили сюда недавно, явно не оправдалась. Напротив, складывалось впечатление, что здесь живут давно, причём очень! Несмотря на немного сумбурную внутреннюю обстановку, Зум отметил, что за закрывшейся позади него дверью в принципе уютно. Скрип покрытия пола под ногами и какой-то приятный съестной аромат, доносившийся из глубин жилища, дополнял расслабляющую атмосферу.
  - Ну, здравствуй, дорогой мой. Кушать хочешь?- спросила хозяйка Семёныча и не дожидаясь ответа, повела гостей на кухню, где уже доходил в духовке яблочный пирог.
  - Располагайтесь. Вот и чай закипел. Ты как нельзя вовремя, наверно, унюхал мою стряпню ещё из дому вот и решил заглянуть на огонёк, так ведь всё было?- Расплылась в победной улыбке старушка, бережно наливая кипяток в фарфоровые чашки, стоящие на резном деревянном подносе. -Вот сахар, сейчас будет пирог, насколько я помню, твой любимый! Это правильно, что ты с товарищем пришёл, как знала, что нужно большой печь.- Хозяйка аккуратно вынула противень с выпечкой из духовки, вместе с ним на волю вырвался восхитительный аромат свежего хлеба и сладкого сиропа. Быстро поделив пирог на множество частей и уложив его на большую, расписанную под осенний пейзаж фарфоровую чашу, хозяйка подала свои кулинарные труды на справедливый суд новоявленных экспертов.
  - Я тебя обожаю! Я говорил тебе, что ты самая лучшая женщина на свете?- проглотив набежавшую слюну, спросил восхищённый таким ароматным и добрым приёмом Семёныч.
  - Говорил. Что-то часто я от тебя это слышу, наверно я тебя разбаловала!- Сказала старушка, усаживаясь напротив Семёныча и подперев голову руками, она умилённо наблюдала как тот с нескрываемым удовольствием набивает рот ещё горячим яблочным пирогом. - Вкусно?- спросила улыбающаяся хозяйка. Ответом ей был неразборчивое мычание и уверенные кивки головой. -А друг твой что не ест?- Удивлённо посмотрела хозяйка на второго гостя.
  - Ах да! Друг. Друг мой это отдельная история, впрочем, по его поводу я и пришёл. Он иностранец, мы с ним недавно, м-м-м познакомились. Я в иностранных языках, конечно, силён, но решил всё-таки проконсультироваться со специалистом более высокого класса! Зовут его, как я понял Зум.- Иностранный гость встрепенулся, услышав своё имя.
  - И что, кроме этого ты о нём ничего не знаешь?- Изумилась старушка.
  - То-то и оно, я бы и хотел познакомиться поближе, да понять его не могу! Он, похоже, беженец, или турист, которого обокрали. Во всяком случае, вещей при себе у бедняги никаких не было, даже паспорта!-
  - Иностранный турист в нашей глуши?- С недоверием протянула хозяйка. - Хотя я слышала что-то про какую-то делегацию в городе в связи с предвыборной компанией, но ни про каких иностранцев я не помню.-
  - Может, он член комиссии, что приезжала к нам в спортивный городок? На вид он явный спортсмен!- Оба посмотрели в сторону сидящего у стены на кухонном табурете молодого парня.
  - Возможно.- Согласилась хозяйка. -Только вот комиссия уехала на прошлой неделе.-
  - Отстал от поезда. Не рассчитал своих сил в борьбе с нашим зелёным змеем. С иностранцами такое случается.- Голосом эксперта заявил Семёныч.
  - А вещи, значит уехали с группой без него! И что теперь делать?- Разволновалась старушка, как будто это она опоздала на поезд.
  - Спокойно, ты главное, у него узнай, откуда он сам и в какое посольство нам звонить. А дальше разберёмся.-
  Зум молча наблюдал, как местные о чем-то долго рассуждали, после чего пожилая хозяйка пристально, будто оценивающе посмотрела на него. Немного поразмыслив, не спуская с гостя внимательного взгляда, старушка выдала цепочку каких-то фраз в его сторону. Выждав какое-то время, она непонятно чему кивнула и заговорила снова. Так продолжалось несколько раз, после чего она обратилась к старику, между местными снова завязалась беседа, в которой Зум при всем желании не мог принять участия. Судя по всему, с ним пытались наладить контакт, и как вывод безрезультатно. Разговор прервался и хозяйка вышла из комнаты, однако скоро вернулась, принеся с собой какие-то странные предметы прямоугольной формы. Разложив перед Зумом принесенное веером, хозяйка повела рукой в пригласительном жесте. Зум всмотрелся в приглашаемые к ознакомлению вещи. Выглядели странные штуки, как брикеты тонких акустических фильтров, связанных зачем-то по одну сторону общим жёстким чехлом, на поверхности которого были нанесены символы разного размера и формы вперемешку с непонятными изображениями.
  - А вот это уже интересно.- Подал голос костюм. - Попробуй-ка приподнять верхний слой ближайшего брикета справа.- Зум протянул руку к заданному брикету и произвел указанное действие. Верхний слой откинулся вбок, обнажая под собой еще одну испещренную знаками поверхность.
  - Занятно.- Протянул симбионт - Готов поспорить, за следующим слоем будут еще знаки. Любопытный способ хранения информации. Ану, придвинь-ка брикетик поближе.-
  -Семен, ты только глянь как он старается.- Бывшая учительница с восторгом наблюдала как ее гость с нескрываемым интересом и очень увлечённо изучает каждую перевернутую страницу.
  - В жизни не видела такого усердного ученика. Обычно над ними надо с палкой стоять, чтобы они материал учили. А этот сам! Без чужой указки.-
  - Окажешься один в чужой стране да без документов ещё и не так за листаешь!- Семеныч даже указательный палец поднял вверх для убедительности. - О как!-
  Тем временем иностранный интервент покончил с одной книгой и принялся за следующую. Он перелистывал страницу за страницей, задерживаясь взглядом на каждой не дольше двух секунд, после чего переворачивал ее и вновь все повторялось.
  - Слушай, кума, так что делать-то будем?- Семеныч наконец оторвал взгляд от завораживающего учебного процесса. Не даром говорят, бесконечно можно смотреть на огонь, на воду и как другой человек трудится. - А? Кума, ты слышишь?- Семеныч легонько толкнул ее локтем. Старушка умилённо смотрела на молодого парня и счастливо улыбалась.
  - Ну надо же как старается!- Со вздохом сказала пожилая учительница. - Что ты сказал?-
  - Я говорю, что делать будем?-
  - Делать?-
  - Да. С ним, что делать будем?-
  - Знаешь, а у меня есть идея! Моя двоюродная сестра работает бухгалтером в нашей администрации. Можно через нее выйти на нужных нам людей. В любом случае, поможем юноше домой добраться! А пока пускай занимается, сегодня уже поздно, позвоню завтра. Переночует у меня, постелю ему в библиотеке, у меня там удобный раскладной диванчик есть. А завтра займемся его посольством. Ты как на это смотришь?-
  - Давай так и сделаем. А сейчас мне пора, меня напарник ждет. Справишься с ним тут одна?-
  - Справлюсь. У меня еще есть всемирная энциклопедия в семнадцати томах. Попробую дать ему, пусть изучает.-
  Покончив с последним, лежащим перед ним брикетом информации, Зум огляделся, в помещении он остался один. Повертев головой по сторонам, пытаясь понять, куда все подевались, Зум отметил, что шея его изрядно затекла, а плечи так и ноют от неудобной позы, в которой он провел невесть сколько времени, изучая образцы местных носителей информации. Он прошептал как можно тише себе под нос. - Куда они делись?-
  - Я зарегистрировал звуки удаления шагов из помещения некоторое время назад. Ты это проморгал, в буквальном смысле! Старик ушёл, а хозяйка в соседней комнате чем-то шелестит. Вернемся к насущным проблемам. Чтобы провести продуктивный анализ местного диалекта образцов письменности нужно на порядок больше! Все, что ты сейчас тут нарыл, теперь хранится в моей памяти, потому как на твою уповать не приходится. Я вот удивляюсь, с твоим убогим объемом памяти как ты дышать-то не забываешь?- Последние слова были произнесены с таким цинизмом, что Зум побагровел от стиснутых скул до кончиков ушей толи от стыда, толи от злости, и несмотря на всю убогость своей памяти, Зум дал себе слово запомнить этот упрек надолго. В помещение тихо вошла пожилая хозяйка и, улыбаясь, поманила гостя рукой. Зум встал и, разминая затекшую шею руками, направился вслед за старушкой. Подойдя ко входу в соседнюю комнату, хозяйка остановилась и приглашающим жестом предложила войти. Зум сделал шаг через дверной проем и остановился как вкопанный, поражённый открывшимся перед ним видом. Стеллажи, ровными рядами вдоль всех стен и даже несколько штук стоящие поперек, были заполнены под завязку уже знакомыми брикетами, хранящими в себе неизвестную информацию местных обитателей.
  - Вот так так.- Протянул не менее удивленный симбионт. - Да это архив! Ты глянь-ка, тут тебе нары приготовили.- В углу комнаты из-за поперек стоящего стеллажа выглядывала примитивная по своей конструкции лежанка, зачем-то накрытая сверху белой материей.
  - А старушка-то наш человек! На ее месте я бы тебя здесь еще и запер, предварительно оглушённого и накрепко связанного.- Неизвестно чем довольная хозяйка что-то коротко сказала и, улыбаясь, закрыла за собой помещение. Зум напрягся, медленно протянул руку и тихонько пихнул запирающий прямоугольный блок проема, тот со скрипом подался в сторону. Шумно выдохнув, он улыбнулся. Не заперто!
  - Не расслабляйся парень, я с тобой.- Оптимистично заверил его симбионт. - И впереди у нас много твоей работы! И так, ты должен удовлетворить мое любопытство относительно ближайшего стеллажа, начиная с верхней полки, кончая нижней, после займёшься следующим и не смей халтурить, а то я что-то раздражительный стал последнее время, наверное, в отпуск пора.- Зум еще раз оглядел все стеллажи, загромождающие помещение и мысленно согласился с идеей, что тихо, мирно лежать оглушённому и связанному ему сейчас было бы намного приятней.
  - Что встал?- Осведомился костюм. -Обомлел от радости?-
  Зум глубоко вздохнул и потянулся за первым блоком на верхней полке.
  Время шло, гора просмотренных брикетов росла, а шея и плечи наливались свинцовой тяжестью. Зум не заметил, как за стенами его пыточной камеры стемнело, и единственным источником света остался маленький тусклый светильник. Освещения уже не хватало, что бы заниматься просмотром символов где угодно. Приходилось носить к светильнику каждый брикет отдельно и изучать его в скудном освещении. Глаза начали слезиться и болеть, однако на все предложения об отдыхе костюм отвечал емкой грубой фразой, обещавшей спокойный отдых только с отказавшими внутренними органами в придачу. На улице уже обозначился рассвет, когда Зум отбросил последний испещренный ненавистными символами брикет и потер красные, едва видящие глаза непослушными руками.
  - Это был последний.- устало промолвил Зум. -Теперь дай мне спокойно умереть.-
  - Это почётное право нужно заслужить. Конкретно тебе такое право еще жизни три зарабатывать придется. Теперь слушай сюда. Материала уже достаточно для смысловой дешифровки. Однако, чтобы это сделать, мне понадобится помимо твоего мозга в качестве дешифратора, еще и уйма биоэнергии для успешного проведения процесса внедрения информации.-
  - Постой постой, чей ты мозг собрался применять?-
  - Твой, конечно.-
  - Как мой? А как же я? Это же мой мозг! Как же я без него?-
  - Да брось ты. Все равно не умеешь им пользоваться! Что уж теперь.-
  - Нет! Так не пойдет. Мы так не договаривались.-
  - А с тобой никто и недоговаривался.-
  - Это произвол! Между прочим, против правил. Ты должен доставить меня в мою камеру в том биологическом состоянии, в котором принял из точки департирования!-
  - Надо же, какие мы начитанные!-
  - Я свои права знаю!-
  - Да подавись ты своим мозгом! Никто у тебя его не забирает. Я что, сказал, что лишу тебя чего-то? Я беру его на время в связи с производственной необходимостью и обязуюсь вернуть с изъятой, вернее с заимствованной комплектацией. Понял, наконец?-
  - Понял, не дурак!-
  - Да ну? А по тебе не скажешь!-
  - Завязывай уже. Что ты там говорил про биоресурс?-
  - Биоэнергия. Она понадобится для поддержки всего процесса. И ее понадобится много.-
  - Где же ее взять?-
  - Ты есть хочешь?-
  - А причем здесь это?-
  - А придется. Много причем!-
  - Ну ладно. А ты точно знаешь что делать?-
  - В теории.-
  - А, ну это обнадёживает! Что со мной хоть будет-то во время дешифровки? Это опасно?-
  - Нет, для тебя нет. А вот для твоего тела вопрос. Перегрузки будут солидные, хотя для такого бугая как ты, думаю, все обойдется.-
  - А конкретно от меня то, что требуется?-
  - От тебя? Да ничего, набить брюхо под завязку, а дальше я тебя вырублю, чтоб не мешался у меня под нейронами.-
  - И что, когда я проснусь, буду понимать местный диалект?-
  - Не совсем. Если все пройдет успешно, то ты будешь понимать лишь то, что сам знаешь. Проще говоря, я могу заменить твои лингвистические цепи лишь на идентичные. Ты не поймёшь слова, смысла которых не знаешь, до тех пор пока не разведаешь их назначения.-
  - Тогда какой смысл во всем этом?-
  - Лиха беда начало, общий смысл ты будешь понимать сразу, как и изъясняться на базовом уровне, это будет фундаментом твоего общения, кроме того, научишься читать и писать на местном наречии. Постепенно расширяя свои навыки, ты будешь повышать свои знания все больше и больше в геометрической прогрессии. Это все же лучше, чем изъясняться жестами.-
  - Да, надо налаживать контакт, а то у меня к местным накопились вопросы. Кстати, я заметил, где хранится еда, такой большой белый контейнер, он в помещении за стеной. Хорошо если он не заперт, а то шуметь не хочется.-
  - Выдвигайся по тихому, скоро совсем рассветет.-
  Медленно выйдя из комнаты в коридор Зум прислушался, поразительная тишина, даже звук собственного дыхания казался оглушительно громким. Не услышав никаких подозрительных звуков, охотник за провизией аккуратно ступая по теплому покрытию пола прокрался в комнату с пищевым контейнером.
  - Лишь бы не заперт.- Прошептал Зум, протягивая руку к открывающему рычагу контейнера. Зум слегка потянул ручку на себя, обнаружилось легкое сопротивление, и с чмоканьем дверца открылась. В привыкшие к темноте глаза ударил ослепительно яркий свет небольшого внутреннего фонаря. "Ну все, сейчас завопит сигнализация и меня вырубит струя парализующего газа." Подумал Зум и уже зажмурился и скривил лицо в предвкушении справедливой кары за самовольное проникновение в святая святых чужого жилья. Однако шло время, но ничего не происходило, маленький фонарь светил ровно и беспристрастно, не проявляя никакой агрессии.
  - Наверно контейнер тебя уже видел и распознал как гостя.- Предположил костюм. - Поэтому не сработали охранные системы. Это нам на руку, бери быстро то за чем пришли! Не будем испытывать его терпения.-
  - А что тут можно есть?- В замешательстве спросил Зум у охранного фонаря контейнера. Фонарь молчал.
  - Ты что тупой? Он тебя не понимает! Бери все что есть, пока он не заподозрил чего неладное, там разберемся.-
  Сгребя все что было с полок и опустошив все ящички Зум медленно с почтением закрыл дверцу продовольственного контейнера. После чего уселся прямо на полу рядом с грудой выложенных продуктов.
  - И что тут по твоему можно есть?- Спросил Зум совета у костюма.
  - Сейчас разберемся.- Уверенно заявил симбионт.
  - Давай начнем с вон тех круглых штуковин, что в ряд в коробке лежат.-
  Зум взял в руку гладкую, слегка вытянутую с одного конца небольшую сферу и попробовал на зуб. Жёсткий панцирь кусать было неудобно, поэтому Зум решил прислушаться к идее костюма и разломить штуковину на куски поменьше и употребить частями. Сжав сферу в руке покрепче, Зум услышал тихий треск и вдруг кругляк в кулаке взорвался холодными и липкими разлетевшимися во все стороны струями прозрачной жидкости.
  - Да чтоб тебя!- Выругался Зум, утирая чистой рукой липкое лицо. - Даже знать не хочу, что это за дрянь!- И ногой толкнул коробку с опасными сферами подальше от себя.
  - Ладно. Давай вон ту штуку красного цвета вытянутую с острым кончиком.-
  Зум взял с пола похожий на кривую красную сосульку предмет и сунул его в рот. Прожевав немного, он вдруг заподозрил нечто неладное. Спустя несколько мгновений во рту разгорелся настоящий пожар! Зум глотал горящим ртом воздух, пытаясь как-то затушить испепеляющий огонь. Но тщетно, он только разгорался все больше! Из глаз брызнули слезы. Не помня себя, Зум пополз за спасением к оттолкнутой им коробке с жидкими сферами. Одну за другой Зум давил круглые штуки прямо на пылающий лютым пламенем язык до тех пор, пока коробка не опустела. Тогда вход пошло все, что попадалось под руку: Мягкий пакет с какой-то белой кислой жидкостью внутри, вытянутая палка, покрытая тонким слоем разноцветной оболочки, какой-то белый сладкий порошок и еще много чего. Это продолжалось до тех пор, пока Зум не услышал встревоженно восхищённый голос костюма:
  - Ну ты и жра-а-ать! Хватит уже, хватит! Я тебя вырубаю, ты меня слышишь? Вырубаю!- И все окуталось мраком.
  
  3.
  
   Звуки тревоги раскатывались по коридорам базы от верхних этажей до подземных уровней, отражаясь о стены множился шквал голосов и топота обутых в военные ботинки ног. Среди всей этой кутерьмы и беспорядка слышался мерный цокот шагов женской обуви на высоких каблуках. Мимо одетой в строгий деловой костюм женщины сломя голову пронеслась девушка в белом лабораторном халате, резко остановившись, едва не рухнув от инерции на бетонное покрытие коридора, она круто развернулась и вцепилась в рукав дорогого женского костюма. С паникой в голосе и выпученными от долгого бега глазами, девушка не в силах сдержать свои эмоции выпалила на одном дыхании:
  - Ника, что стряслось? На нас напали? Что ты молчишь? Что происходит?-
  - Кошмар происходит!- Сказала ровным и спокойным голосом молодая женщина в деловом костюме. - Хаос и разгильдяйство!-
  - Что?- Непонимающим голосом, едва отдышавшись, спросила девушка.
  - А то, что сирена орет уже четвертую минуту, а мне ещё никто не отчитался о полной боевой готовности!-
  - О полной боевой? Ника, что стряслось?- девушка в панике неистово задергала рукав, в который вцепилась мертвой хваткой и так и не отпускала с момента начала разговора.
  - Да успокойся ты. Никто на нас не напал. Отпусти уже мою руку, а то оторвёшь!-
  - Не напал? А в чем тогда дело?-
  - Учебная тревога.-
  - Учебная, а почему я тогда не знаю?-
  - Уже знаешь, вообще то ты не должна здесь находиться в момент объявления тревоги. Ты что здесь делаешь?-
  - Я за тобой бежала. Хотела предупредить.-
  - О чём?-
  - О тревоге.-
  - Спасибо, я уже догадалась. А теперь скажи, где ты должна находиться в данную минуту?-
  - В спасательной лабораторной капсуле.-
  - Вот именно! А теперь я повторю вопрос: Ты что здесь делаешь?-
  - Я... Я к тебе. Я думала. Вдруг что-то случилась!-
  - Случилось! Случилось, что будь тревога настоящей, мы могли бы потерять дорогостоящего сотрудника. У нас не то положение, чтобы разбрасываться твоими драгоценными мозгами направо и налево! В третий раз спрашиваю: ты что здесь делаешь?-
  - Я за тебя беспокоилась!- Едва не плача выдала перенервничавшая девушка.
  - Умница.- Мягким голосом скупо похвалила её Ника. - Только вот геройство не в твоей юрисдикции. Ты что хотела, случись что серьезное, на своих худеньких плечиках вынести раненое тело своего командира?-
  - А вот захотела бы и вынесла!- Упрямо вскинула носик юная партизанка.
  - Ну да.- Ухмыльнулась Ника. - Ты бы вынесла! Ровно за порог моего кабинета и тут же брякнулась рядом от изнеможения. -
  - Я не слабачка!- Обиженным голосом проговорила девушка.
  -Катя, давай договоримся так. В следующий раз, когда прозвучит тревога, ты будешь находиться в своей спасательной капсуле. Хорошо?-
  - Но...-
  - Никаких но. Это приказ!-
  - Ладно, я обещаю.-
  - Умница.- Спокойным голосом повторила Ника. - А теперь дай мне свой коммуникатор.-
  Девушка вытащила из нагрудного кармана маленькую прямоугольную коробочку и протянула её Нике.
  - Пятнадцатый на связь.- Проговорила Ника в маленький коммуникатор. - Пятнадцатый ответь.- Немного подождав и не услышав ответа, Ника снова поднесла коробочку к губам.
  - Борнов, твою за ногу, где тебя черти носят?- Спустя полторы секунды коммуникатор ответил мужским чуть хрипловатым голосом:
  - Пятнадцатый на связи. Командир, это вы?-
  - Нет, не я! Отвечай пятнадцатый, кто у нас ответственный за безопасность?-
  - Простите, первый, но если это не вы, то я не имею право отвечать на этот вопрос!-
  Ника ухмыльнулась и сказала уже мимо передатчика. - Ну, молодец. А ведь был на волосок от увольнения. Сказал бы сейчас лишнего и вылетел бы с поста за неорганизованность систем быстрого реагирования.-
  Из коммуникатора вырвалось. - Служу отечеству!-
  Катя хихикнула. Ника перевела строгий взгляд на маленький приемник. - А ты не радуйся раньше времени. Пятнадцатый, где моя охрана? Почему я до сих пор не слышу отчёта о полной боевой готовности? И какого черта все ещё орет сирена?- Тут же, как по волшебству, сирена умолкла. Спустя секунду Пятнадцатый подал голосовой отчёт о проделанной работе:
  - Ваша охрана сейчас держит оцепление коридора, в котором вы находитесь, и не позволяет никому к вам подобраться. Весь боевой контингент базы находится на своих дежурных позициях. Все охранные системы включены. Научный персонал в спасательных капсулах, за исключением одного: Екатерины Богдановой. Но так как вы сейчас говорите по её личному коммуникатору, и согласно данным слежения она сейчас находится рядом с вами, следовательно, обеспечена безопасностью вашей личной охраной.-
  -Ладно, Пятнадцатый.- Удовлетворённо сказала Ника. - Выдохни уже. Плохо работаешь! Если тебе нравиться твоя должность, ты меня в следующий раз не разочаруешь.-
   - Так точно!-
  - Отбой.- Ника протянула коммуникатор его законному владельцу. - Пойдем, выпьем кофе.-
  В богато обставленный кабинет зашли две женщины. Одна высокая крепкого телосложения в строгом деловом костюме, с длинными чёрными волосами по пояс, собранными на затылке в длинный "Конский хвост" незаметной чёрной заколкой. Вторая миниатюрная блондинка в белом лабораторном халате с короткой чуть ли не под мальчика стрижкой. Брюнетка взяла со своего рабочего стола пульт и камера наблюдения в верхнем углу комнаты тотчас выключилась.
  - Садись.- Предложила Ника, указывая на роскошное кожаное кресло. - Сейчас будет кофе.- Она подошла к громоздкому кофейному аппарату и начала что-то набирать на его сенсорном дисплее.
  - Слушай, Ника.- Робко начала разговор девушка в белом халате.
  - Что?- Не оборачиваясь, спросила длинноволосая брюнетка.
   - Ты думала над нашим разговором?-
  - Не начинай. Ты знаешь ответ, и эта тема уже закрыта.-
  - Да, знаю, вот только...-
  - Мы же вроде все решили.- Брюнетка через плечо посмотрела на девушку.
  - Да, ты права.- Не выдержав взгляда, опустила голову Катя.
  - Вот и хорошо.- Ника развернулась, в руках у неё были две небольшие фарфоровые чашки, от которых по комнате разлился густой и бодрящий запах свежезаваренного кофе. Ника протянула Кате ту, что со сливками, а у себя оставила чёрный без сахара.- Ты ведь умная девушка.- Слегка ухмыльнувшись, Ника продолжила: - Несмотря на то, что натуральная блондинка. Можно сказать, нонсенс! Я уверена, всё в твоей жизни наладится. Только не забивай глупостями голову.-
  - Глупостями? По-твоему, это глупости?-
  - Я не то хотела сказать.-
  - Но сказала именно это!-
  - Не цепляйся к словам!-
  - Тогда следи за языком.-
  - Нет, ты просто невыносима!-
  - Кто бы говорил.-
  Помолчали. Первой нарушить тишину решилась Катя. Вздохнув, она посмотрела на хмурую собеседницу. Та смотрела в пол, и явно успокаивая нервы, считала в уме до десяти. Катя ухмыльнулась, зная как легко брюнетка вспыхивает яростью и как трудно потом приходит в себя. - А у меня есть новый сборник Анимэ, хочешь дам посмотреть? Я же знаю, тебе нравится. Хоть и не понимаю, что ты в них нашла!-
  - И не поймёшь, потому что блондинка! Кстати, где ты их берёшь в таком количестве? Я пиратства не потерплю!-
  - Все легально, у меня просто подписка на одном хитром сайте есть.-
  - Что-то меня напрягает это слово "хитром". Смотри, придут забирать тебя из "Информационного надзора", лично покажу, где твой сервер стоит!-
  - Да, сервер надо перепрятать.-
  - Не трудись, все равно найду!-
  - Тогда, я всем расскажу, что ты такая большая и до сих пор Анимэшки смотришь!-
  - Ладно, придётся потакать преступнице.-
  - Вот именно, потому что я...- Вдруг её на полуслове прервал сигнал входящего сообщения коммуникатора, отзвенев стандартную мелодию, приемник включил громкую связь:
  - Ало, Катя отзовись, это доктор Светленко.-
  - Да, Константин Григорьевич, я вас слушаю.-
  - Здесь прибыл весьма любопытный экземпляр. Думаю, вам следует на него взглянуть.-
  - Что там?-
  - На словах и не расскажешь, подходите в лабораторию 7Б. Я вас жду.- Сигнал оборвался.
  Катя, улыбаясь, заметила:
  - Умеет Григорич заинтриговать! Ладно, мне пора. Занесу тебе флэшу с Анимэшками вечером.-
  - Смотри, не опаздывай!-
  - Хорошо. До встречи.- Катя, допив кофе двумя большими глотками, направилась к выходу. В дверном проёме обернулась. - Всё-таки стащу я у тебя твой волшебный кофейный аппарат!- И закрыла за собой дверь.
  - Ну попробуй, он на сигнализации стоит!- Выкрикнула Ника уже в закрытую дверь.
  Посидев немного на краю широкого рабочего стола, хозяйка кабинета вновь взяла в руку небольшой пульт и, активировав видеонаблюдение, вышла за пределы обзора скрытой от чужих глаз видеокамеры.
  Арсенал находился непосредственно в тренировочном стрелковом зале. Они фактически составляли один комплекс из нескольких помещений. Для удобства окно выдачи оружия находилось прямо за спинами тренирующихся во владении стрелковым оружием сотрудников базы. Вход в тир был открыт для всего персонала без исключений, причём двадцать четыре часа в сутки без выходных и праздников. Политика молодой главнокомандующей гласила: "Любой член персонала имеет право обретать и совершенствовать свои навыки владения огнестрельным оружием, неважно кто он, профессиональный военный или простой лаборант". И все же, несмотря на явную озабоченность данным вопросом начальства в лице самой Ники, стрелковый зал в основном пустовал.
  Дверь неслышно подалась в сторону и скрылась в пазу дверного проёма, пропуская в зал стройную длинноволосую брюнетку в деловом костюме. Отложив в сторону свежий номер журнала "Огнестрел", главный хранитель арсенала седоголовый крепкого телосложения уже немолодой мужчина поприветствовал вошедшую:
  - Привет, Шеф.-
  - Здравствуй, Фельдман, как дела с посещаемостью?-
  - Плачевно. За сутки всего трое пришли и то один всего полчаса тренировался, а двое так и вовсе заблудились, столовую искали!-
  - Плохо. И как этих лентяев сюда заманить?-
  - Ни знаю, даже автомат с бесплатным кофе не помогает. Ну не идет сюда народ и все тут.-
  - Надо завлечь! Это вопрос безопасности всей базы в условиях боевых действий.-
  - Ну да, только как? Поставить здесь бесплатную бочку пива? Уверен, на такую приманку многие поведутся.-
  - Это не выход.- Со вздохом сказала молодая начальница. - Нужно чтобы они сами захотели тренироваться, а не шли сюда за халявным пивом. Ладно, что у тебя из свежего есть?-
  -О да!- Глаза Фельдмана заблестели. - Пришло с последней поставкой. Тебе это понравится.- Он полез под стол и, немного там порывшись, вытащил на столешницу небольшую серую картонную коробку.-Пистолет-автомат с интересной особенностью.-
  - Какой такой особенностью?-
  - Возьми его в руку, сама все поймешь.- Фельдман открыл коробку и протянул рукоятью вперёд на вид стандартный образец огнестрельного оружия зарубежного производства. Ника сомкнула пальцы на эргономичной рукояти пистолета, мужчина с улыбкой отпустил ствол удерживаемого им оружия. Руку Ники словно подбросило вверх.
  - Ого!- Глаза девушки округлились в изумлении. - Сколько он весит? Это что, муляж?-
  - Не муляж! В твоей руке полностью заряженный и готовый к работе пластиковый друг!-
  - Пластиковый?-
  - Ага. Корпус и все его внутренние детали изготовлены из тугоплавкого армированного стальными волокнами пластика.-
  - А патроны?-
  - Боезапас стандартный. В общем, только их вес ты сейчас и чувствуешь, не будь их ты бы и за оружие эту крошку не сочла бы!-
  - Здорово, а как у него с прочностью и надежностью?-
  - Выше всяких похвал! У этого чуда инженерной мысли есть только один недостаток.-
  - Какой?- Спросила Ника, разглядывая влюбленными глазами новую игрушку.
  - Цена!-
  - И что, много привезли?-
  - Один экземпляр, на пробу, если понравится, можно заказать крупную поставку.-
  - Ты его уже пробовал?-
  - Нет. Я знаю, как ты любишь снимать с нового оружия первые впечатления. Он весь твой!-
  - Вот это спасибо! Включай.- Длинный коридор осветился ровным белым светом, поднялись с пола металлические мишени. Ника сняла с ног туфли и встала на холодный кафельный пол босыми ногами, принимая стойку профессионального стрелка. Выстрел. Ещё один. Ещё. Всполохи вырывающегося из ствола пламени, посылающего пулю в смертельный полет, освещали улыбающееся лицо черноволосой амазонки. Мишени одна за другой падали и вновь поднимались во все ускоряющемся темпе. Звуки выстрелов, казалось, слились в один нескончаемый грохочущий гвалт. Фельдману вдруг показалось, что сквозь грохот выстрелов он уловил звонкий девичий смех, но Ника стояла к нему спиной и, был ли это действительно её голос или ему просто показалось, он так и не понял. Всё стихло, Ника плавно опустила оружие и медленно развернулась, глаза её горели огнём азарта, губы растянулись в зловещей улыбке.
  - Фельдман, делай большой заказ, я подпишу.-
  - Стало быть, понравилось?-
  - Понравилось.- Лицо начальницы медленно принимало обычное деловое выражение.
  - Может, ещё партейку?- С ухмылкой предложил седоголовый мужчина. Только Ника хотела выдохнуть из груди предсказуемый ответ, как её прервал звонкий сигнал вызова коммуникатора. На дисплее отобразился Катин контакт.
  - Слушаю.-
  - Ника, ты можешь сейчас подойти в лабораторный комплекс?-
  - А в чём дело?-
  - Тут требуется твоё личное присутствие.-
  - Хорошо, иду.- С явной неохотой в голосе и надевая на ноги туфли, произнесла ответ Ника. - Слушай, Фельдман, не убирай это чудо далеко, я скоро вернусь. Туда и обратно. -
  - Всё понял, приготовлю побольше патронов и заменю мишени на новые.-
  - Я скоро!- Дверь за длинноволосой брюнеткой закрылась.
  Белые лабораторные коридоры тянулись нескончаемыми лентами, то расходясь в стороны, то переплетаясь друг с другом. Ника терпеть не могла эту часть комплекса, здесь её так и подмывало свериться с навигационной системой или на худой конец взять в руки компас. "И как эти яйцеголовые тут не теряются?" Приходило ей в голову всякий раз, когда она натыкалась на очередное кольцо переходов или увязала в клубке многоуровневых развилок.
  -Ника!- Окликнул её сзади Катин голос. - Ты где ходишь? Я тебя уже обыскалась.-
  - Я тут, м-м-м, проводила инспекционную деятельность, уже шла к тебе.-
  - Ну-ну расскажи. Опять заблудилась?- Катя злорадно улыбнулась от уха до уха.
  - Тоже мне. Вот ей богу, найду проектировщика этих лабораторий, заставлю подлеца страдать!-
  - Не говори так! Глеб Юрьевич мудрый человек! И создал эту часть комплекса специально для нас, учёных. С тем расчётом, чтобы мы чувствовали себя здесь как рыбы в воде, не опасаясь чужих глаз и внезапных визитов начальства. Это только поначалу сложно разобраться с местной инфраструктурой, всего через полгода привыкаешь к этим коридорам настолько, что по-другому, кажется, и быть не может. Я вот тоже, кстати, когда к вам в административную часть заглядываю, первое время не могу сориентироваться, все эти ваши прямые коридоры и перекрестки под прямым углом, меня аж в дрожь бросает!- Белокурая лаборантка поёжилась.- Вот и пришли, лаборатория 7Б, моя любимая.- Катя вдохнула носом местный переполненный массой незнакомых ароматов воздух и счастливо улыбнулась.
  - Точно тебе говорю. Вы все психи, и лечиться вам надо!- С весьма серьёзным видом заявила Ника.
  - Кто бы говорил "Мадам-пистолет". Вот оставлю тебя здесь на пару суток одну, будешь знать!-
  - Ну ты и монстр!-
  - А то.- Катя зловеще прищурилась. - С кем поведёшься от того и наберёшься!-
  - Да неужели я тебя так испортила?-
  - Поди знай... Нам сюда.-
  Очередные преграждающие прозрачные двери разошлись в стороны, пропуская девушек в лабораторию. Зал был огромен, куполообразный свод круглого помещения уходил вверх на добрых пятнадцать метров, и был усеян плоскими светящимися панелями, так что складывалось впечатление абсолютной прозрачности конструкции, за которой светит яркое оранжевое солнце. Вдоль всех стен большим кольцом стояли стеллажи и стойки с нагромождённым на них оборудованием и отображающими какие-то данные мониторами. Большие чёрные плиты пола были усеяны толстыми жгутами проводов, тянущихся от крайних стеллажей к центру зала, где была установлена какая-то невообразимая конструкция с большим стеклянным шаром в центре.
  - Ну, как тебе?- Спросила Катя свою спутницу.
  - Ни чо так, уютненько.- Пытаясь скрыть ухмылку, ответила Ника. - Что это за хреновина в центре?-
  - Темнота. Это квантовый анализатор последнего поколения, пока что единственный в своём роде экземпляр!-
  - Дорогая, наверное, штука?-
  - Некоторые вещи деньгами не измеряются!-
  - Ну хорошо, тогда тяжёлая, наверно?- Улыбнулась Ника.
  - Вот ты и язва!-
  - Вот так всегда.- Вздохнула брюнетка. - Слово ей не скажи. Сразу я плохая!-
  - Пойдём "Плохая". Смотри о провода не споткнись.-
  Девушки прошествовали к центральной установке, постоянно переступая через попадающиеся на их пути связки кабелей и жгуты проводов. Катя, проходя мимо одного из стеллажей с оборудованием, взяла с его полки тонкий электронный планшет и на ходу начала что-то там набирать абсолютно не смотря под ноги, тем не менее, ни разу не запнулась, что тут же отметила про себя Ника, то и дело запинающаяся и запутывающаяся ногами в беспорядочных узлах проводов. Наконец, добравшись до свободного от кабелей участка пола, Катя остановилась. Ника, доковыляв кое-как до подруги, выдохнув с облегчением, спросила:
  - Ну и зачем ты затащила меня к себе в берлогу?- Они стояли перед большим матово белым стеклянным шаром. Катя коснулась пальцем экрана планшета.
  - Вот зачем.- Белый шар перед ними мгновенно приобрёл прозрачность. В недрах его находилась горизонтальная плоскость, на поверхности которой лежал весь усеянный датчиками человек в чёрном облегающем комбинезоне.
  
  4.
  
  Тихо гудящая электроника создавала ровный звуковой фон, растекающийся по всему пространству лаборатории. Мягкое освещение с оранжевым отливом заполнило каждый уголок куполообразного помещения. В центре широкого кольца оборудования стояли перед большим стеклянным шаром две девушки и с любопытствам заглядывали внутрь.
  - Кто это?- Спросила длинноволосая брюнетка, подойдя в плотную к стеклу и положив на его округлую поверхность ладони уткнулась носом пытаясь разглядеть получше содержимое сферической капсулы.
  - Не знаю. Он прибыл без сознания и документов.- Ответила вторая в белом халате.
  - Откуда?-
  - Из центральной России. Его нашли местные жители.-
  - Уже без сознания?-
  - Нет, судя по протоколу, он был при памяти и даже проявлял здоровый аппетит. Местные сказали, что он иностранец и не говорил на русском. Он нарушил границы вверенной нам территории и поэтому попал к нам.-
  - Понятно, так почему он в отключке? Как мы будем его допрашивать?-
  - Это-то кстати и интересно.- Блондинка взглянула на свой планшет. - Со слов местной жительницы, у которой он остановился, она нашла его утром на полу своей кухни без сознания, хотя накануне вечером он был на её взгляд совершенно здоров. Она тут же позвонила в скорую и его забрали. Там его осмотрели и нашли кое-что крайне любопытное. Наш человек в их администрации дал нам знать. После чего по нашей заявке его переслали сюда. Так что он в отключке находится уже примерно часов пятнадцать. -
  - И что такого любопытного в нем обнаружили?-
  - Ну начнём с того, что он в глубокой коме, но при этом его мозговая активность...-
  - Что с ней?-
  - Она зашкаливает! Никогда такого не видела. Мозг буквально балансирует на грани своих биологических возможностей. Температура его тела и внутричерепное давление настолько высоки, что если бы мы вовремя не поместили его в эту барокамеру и не подключили к нему систему жизнеобеспечения, вряд ли он протянул бы до твоего прихода. И при всём при этом он умудряется находиться в глубокой коме!-
  - Это что, какой-то новый вирус?-
  - Я тоже сначала так подумала. Но провела полное сканирования его организма и... И тебе надо это видеть!- Лаборантка отошла на несколько шагов в сторону и, поколдовав немного со своим планшетом, сказала:
  - Смотри!- Из пола недалеко от места где она стояла ударил вверх тонкий луч зелёного цвета, спустя секунду он раздался в стороны и воздухе повисла объёмная полупрозрачная модель человеческого тела в полный рост. - Вот так выглядит нервная система обычного человека.- Сказала короткостриженая блондинка, подойдя к сгенерированному фантому поближе. - А вот это модель его организма.- Девушка коснулась экрана планшета и картинка изменилась.
  - Что это за чертовщина?-
  - Это его костюм. Вернее то, что кажется его костюмом. На самом деле это продолжение его тела. Его нервная система буквально вросла в это чёрное покрытие, и фактически стала с ним одним целым.-
  - Не понимаю, как такое возможно?-
  - Я тоже не понимаю, но это ещё не всё! Я сосредоточила своё внимание на этой чёрной оболочке. И выяснилась ещё более интересная вещь. Эта штука, я пыталась классифицировать её материал. Только не смейся. В общем, выходит это живая материя, вроде как. Всё дело в том, что обычные клетки живых организмов состоят из одного и того же строительного материала, белка. Эта же штука построена по тем же принципам что и обычная живая ткань, только вот базовый строительный материал у неё некая разновидность кремниевых кристаллов. В нашей базе данных нет сведений о подобных химических элементах, поэтому кремний он чисто формально, потому что больше всего на него похож. -
  - Что ты хочешь сказать? Что эта штука внеземного происхождения?- Ника скептически фыркнула.
  - А что? Как вариант.-
  - А что с парнем?-
  - Полный анализ его организма не выдал ничего особенного за исключением конечно расположения нервных волокон не там, где надо. А в остальном, внутренние органы, скелет, всё в порядке к нему подходит штамп "человек стандартный". Ах да, есть незначительные отклонения в строении его зрачков, похоже на легкую форму мутации, но по сравнению с его костюмчиком это просто дребедень!-
  - И какие у тебя мысли по этому поводу?-
  - Никаких. Думаешь, зачем я тебя сюда позвала?-
  - Ага, значит, не на кого было сбросить бремя ответственности, да?-
  - Такова твоя тяжкая начальская доля. Принимать ответственные решения, пока мы, слабые и беспомощные подчинённые делаем крохотную часть основной работы.-
  - Ну понятно, ты трусиха! Могла бы и не оправдываться, я всё понимаю и не виню, потому как хорошо тебя знаю и уже привыкла.- Брюнетка аккуратно кинула косой взгляд на подругу и удовлетворённо ухмыльнулась, обнаружив на лице лаборантки бездну негодования, готовую вот вот вырваться бурным потоком ненормативной лексики, со вздохом продолжила:
   - Не знаю даже, за что тебя люблю, наверно за доброту душевную и взгляд ласковый. А ещё за отсутствие чувства юмора и...- Конец её фразы заглушил звуковой сигнал, внезапно раздавшийся из глубин оборудования, стоящего сразу за большим стеклянным шаром.
  - Катя, это не я, я ничего ни трогала, честное слово!-
  - Да знаю я. Это сигнал следящей системы, состояние нашего больного изменилось.-
  - В какую сторону?-
  - Он приходит в себя!- Сама не веря своим словам, сказала блондинка, уставившись круглыми от удивления глазами в свой электронный планшет.
  - Ты же сказала, что он в глубокой коме.-
  - Да я сама в шоке!-
  Рука заключённого в стеклянный кокон человека дернулась, затем последовал глубокий вдох, его грудная клетка медленно поднялась и опала. Катя парой прикосновений к планшету изменила положение поверхности, на которой находился незнакомец, теперь он лежал не горизонтально, а находился на весьма наклонной плоскости, удерживаемый от падения многочисленными ремнями, прижимающими его тело к плоскому основанию. Глаза человека, облачённого в чёрный комбинезон, медленно открылись.
  - Он нас слышит?-
  - Да. Ну, в смысле, должен. Ника, спроси у него что-нибудь.-
  - Хорошо. Кто ты и откуда?-
  Скованный ремнями человек за стеклом осмотрелся, попробовал на прочность путы, ещё раз вздохнул и обратил свой взор на девушек за стеклом.
  - Ника.- Шёпотом обратилась Катя к подруге.- Ты глянь, какие у него глаза! Ты когда-нибудь видела подобное?- Связанный парень взирал на них сквозь толстое покатое стекло глазами удивительно насыщенного фиолетового цвета.
  -Где я?- Со странным акцентом произнес человек за стеклом. -И кто вы такие?-
  
  - Здесь вопросы задаём мы!- С вызовом в голосе произнесла Ника. - А ты ведёшь себя хорошо и отвечаешь нам быстро и внятно, ты хорошо меня понял?-
  - Да я тебя понял. Хей, а ведь я тебя действительно понял! Значит, Черный был прав и все удалось. Только вот...- Фиолетовоглазый скривился, словно от внезапно пришедшей боли. - Голова болит так, словно кто-то ею каменные стены разбивал. Причем, били, кажется затылком.- Парень застонал, пережидая приступ острой боли. Справившись с волной дурноты, он вновь поднял голову и нашёл глазами своих собеседниц. - Так кто вы такие, говорите?-
  - Мы говорим?- Опешила от такого нахальства Ника. - Это ты нам сейчас все выкладываешь, четко и по порядку!-
  - Ах да, я же вроде как пленник.- Парень вновь попробовал на прочность ремни, которыми был притянут к плоской наклонной поверхности. - Так что вроде все справедливо. Раз так, задавайте вопросы, чем смогу помогу.-
  - Кто ты?- Задала вопрос Ника.
  - Меня зовут Зум. Я системный заключенный номер 963854.Меня транспортируют в Восточную для отбывания наказания в течении...- Тут парень печально вздохнул и продолжил. - В общем, надолго. Что вас еще интересует?-
  - Слушай, Ника.- Шёпотом произнесла Катя. -Кажется, он бредит!-
  - Погоди.- Отмахнулась от нее брюнетка. - Ты откуда взялся?- Вновь обратилась она к парню.
  - Насколько я помню, меня высылали из Центральной, конкретно из какого порта не спрашивайте не знаю, я тогда был не совсем при памяти. А можно я задам вопрос, а я сейчас где?-
  - Сдается мне, ты тут зубы нам заговариваешь.- Предположила Ника.- Ты ведь от наших японских конкурентов, да? Только у них могут быть подобные технологии.-
  - От кого? Девчонки, я не местный и в ваших внутренних разборках не участвую. Слушайте, вы вроде нормальные подруги и с Системщиками как я понял, не связаны, если вы можете рассинхронизируйте меня с ним, я вам за это что хотите дам. Любую сумму в любых ресурсах, только скажите. Но умоляю быстрее, пока он не очухался!-
  - Кто, он?- Не поняла Ника.
  - Что значит, кто? Симбионт конечно!-
  - Какой еще симбионт?-
  - Вы что?- Настала очередь удивляться парню. - Издеваетесь, что ли? Не хотите помочь Правильному человеку, ну и черт с вами! В любом случае уже поздно. Ну что ж, можете поздороваться.- Парень горестно вздохнул и уронил голову на грудь. Внезапно поверхность костюма пришла в движение, от центра груди мелкая колючая рябь начала расходится концентрическими кругами к плечам и уходила за спину. Так продолжалось секунд десять. Внезапно костюм застыл во встопорщенном состоянии. Человек в темном облачении стал похож на черный человекообразный кактус. Через пару секунд иглы медленно опали и прижались к телу, теперь они походили больше на причудливую чёрную шерсть, ровно зачёсанную сверху вниз.
  - Ну, с добрым утром!- Непонятно кому сказал парень. - А я уже начал волноваться. Вдруг ты издох? Для меня это была бы невосполнимая потеря!- Парень печально улыбнулся. Поверхность костюма вновь приобрела гладкую структуру. Словно отвечая на чей-то вопрос фиолетовоглазый продолжил:
  - Нет, как видишь, не могу. Ноги? Вроде целы, а что?-
  Ника и Катя стояли рядом с отвисшими челюстями и круглыми, словно блюдца, глазами наблюдали за происходящими по ту сторону стекла событиями. А тем временем Зум продолжал свой невнятный монолог:
  - Ну да. А что прикажешь делать в подобной ситуации? Как нашёл? Каналы связи? Что значит убогая система? А мне-то, какая разница? Что? Прямо сейчас?-
  Внезапно из-под стекла ударил мощный низкочастотный звук, пол в лаборатории содрогнулся, свет погас, вырубилось все, даже планшет в Катиных руках моргнул белым экраном и ушёл в электронный нокаут. Все стихло, внезапная остановка всей лабораторной техники как отрезала до того привычный гул электронных систем, и в первое мгновение показалось, что заложило уши.
  -Катя!- В кромешной тьме раздался Никин голос. -Ты где? Что случилось?-
  - Да не кричи ты мне в ухо!- Откликнулась Катя. - Сейчас разберемся.- Лаборантка провела пальцем по ребру планшета, нащупав кнопку перезагрузки системы, легонько вдавила ее в корпус. Портативный компьютер отозвался плавной вибрацией и зажёг дисплей. Белый прямоугольник экрана стал единственным источником света в окружающем мраке.
  -Катя, что здесь происходит?- Голос брюнетки начал терять уверенный тон.
  - Секунду!- Отозвалась Катя. - Сейчас система перезагрузится и все будет в порядке.-
  - Будет в порядке? А до того значит не было? Свет хотя бы включи, не видно ни черта!-
  - Сейчас. Не нервничай! Сейчас все будет.- По экрану планшета пронеслись узкие столбцы данных. Отобразилась рабочая область устройства, одновременно с этим начали медленно набирать свечение панели на потолке лаборатории.
  - Так, где наш подопечный?- Задала риторический вопрос Ника, глядя на опустевшую лабораторную капсулу прямо перед собой.
  - Шустрый малый!- Одобрила Катя дерзкий поступок фиолетовоглазого.
  
  - А вечер перестает быть томным!- С азартом в глазах произнесла Ника, поднося свой коммуникатор к губам. - Пятнадцатый, на связь!-
  
  
  Зум бежал по извилистым белым коридорам, время от времени подчиняясь приказу костюма повернуть налево или направо.
  - Куда мы бежим?- Тяжело дыша, на бегу осведомился парень.
  - Выбираемся отсюда.- Ответил раздражённым голосом симбионт.
  - А разве мы не должны узнать дорогу до ближайшего порта у этих... Ну, у местных?-
  - У этих мы ничего не узнаем.-
  - Почему?-
  - Потому что! Хватит болтать, не сбивай дыхание, я уже заколебался выравнивать сердечный ритм, дыши плавно и сильнее выдыхай, чтобы в легкие заходило больше кислорода!-
  
  -Ника.- Катя обратилась к подруге, стоявшей возле большой трехмерной схемы подземного комплекса, спроецированной в воздухе до мельчайших подробностей лабораторным голографическим проектором.
  - Что?- Отозвалась Ника, не отрывая пристального взгляда от красной точки, перемещающейся по висящим прямо перед ней полупрозрачным каналам.
  - Наш гость, похоже, имеет доступ к нашей базе данных.-
  - В смысле?-
  - Система защиты зарегистрировала несанкционированное подключение к нашей сети.-
  - И что?-
  - Я проверила, это наш беглец ломится в нашу базу данных.-
  - Каким образом?-
  - Не знаю. Вот поймаешь его и сама спросишь.-
  - Да? Ну ладно. Пятнадцатый, отставить стрельбу на поражение, брать дезертира живьем!-
  - Есть.- Донеслось из коммуникатора.
  - Слушай, Кать, хочу себе в кабинет такую штуку.- Ника указала пальцем на висящий прямо перед ней полупрозрачный трехмерный план базы. Блондинка улыбнулась:
  - Знаешь, проще тебе сюда переехать!-
  - Жадина!-Печально вздохнула Ника. - А стулья у тебя тут хотя бы есть?-
  - Сейчас что-нибудь организуем.-
  
  Зум с разбегу впечатался в закрывшуюся прямо перед его носом дверь.
  - Так, и куда теперь?- Сипя от долгого бега, вымолвил запыхавшийся парень.
  - Ищу!-
  - Давай быстрей, вон за нами ребята бегут, наверняка сейчас догонят и спросят у тебя тоже самое!-
  - Вот. Вверх, прыгай и цепляйся, шахта вентиляции должна быть достаточно широкой.- Прыжок удался, выбив руками верхнюю запирающую решётку, Зум разом подтянулся и втащил себя в тесный металлический канал.
  - Давай прямо, потом налево. Шевелись, нас загоняют в угол! Надо успеть пока капкан не захлопнулся.-
  
  - Слушай, Кать, у тебя тут кофе подают?- Девушки сидели на сложенных в форме кресел мягких картонных коробках и увлеченно занимались каждый своим делом. Ника продолжала внимательно следить за перемещением красной точки по трехмерным коридорам базы, время от времени отдавая приказы в коммуникатор Пятнадцатому или непосредственно группам загоняющих цель оперативникам. Катя же уткнулась в свой планшет и вела борьбу на информационном фронте, иногда по приказу Ники открывала или закрывала тот или иной коридор базы.
  - Что?- Катя оторвалась от экрана и посмотрела на Нику.
  - Хорошо сидим, говорю. Кофейку бы!-
  - Сейчас будет, у меня, конечно, не такая чудо кофеварка как у тебя но тоже ни чё.- Катя пару раз прикоснулась к экрану и спросила: - Тебе черный без сахара? Через пару минут будет готов.- Одновременно с ее словами пискнула кофеварка в дальнем углу помещения, и дисплей на ее корпусе зажегся, отображая запущенный процесс варки. Ника круглыми глазами посмотрела на Катю.
  - У тебя, что, и кофеварка завязана в общую сеть?-
  - Да. В век электроники живем! Если ты вдруг не заметила.-
  - Ну вы, яйцеголовые, и зажрались! Лень уже встать и к кофеварке подойти. Чтобы завтра же такая же фенька была и у меня в кабинете!-
  
  Зум запер за собой дверь на замок и привалил на нее тяжёлый шкаф. Тут же в нее ударили с той стороны и начали ломать чем-то тяжёлым.
  - Черт, все плохо!- Нервно констатировал костюм. - Мы не успеваем! Давай прямо по комнате, справа у зеркала будет тонкая стена, ломай ее чем придется, за ней смежная с центральным коридором комната, нам туда. Если успеем, можно сказать, прорвались.- Дверь за спиной подалась вперед и закрылась под давлением шкафа.
  
  - Знаешь, а я больше предпочитаю растворимые сливки, их хранить куда проще!- Авторитетно заявила Катя, отпивая из фарфоровой чашки ароматный напиток.
  - Не знаю, я больше за натуральный продукт.- Ответила Ника, грея ладони о чашку, обхватив ее "Лодочкой" и вдыхая бодрящий букет свежезаваренного кофе.
  - Ника, глянь-ка на ту камеру. Он стену ломает!-
  - Так нечестно! Пятнадцатый, две группы в центральный коридор, быстро!-
  - Будет сделано!- Отозвался Пятнадцатый.
  - Ну что, Катя, ты заблокировала ему доступ в нашу сеть?-
  - Я над этим работаю. Но что бы я ни ставила у него на пути, он проламывает защиту в секунду и вновь подключается! О, а сейчас еще и начал параллельно скачивать наш архив! Не, ну это уже оскорбление.-
  - Огради его от наших файлов любой ценой! Так, все, его нахальство уже перешло все границы. Дай-ка мне общую связь со всеми оперативными группами.-
  - Готово. Можешь говорить.-
  - Внимание всем, объявляю награду тому, кто его поймает в размере двух ящиков ледяного чешского пива!- По эфиру прокатилась волна кровожадных воплей.
  - Круто ты с ним, Ника, мне его сейчас даже жалко стало.-
  - Сам виноват. Будет знать, с кем имеет дело!- Улыбнулась длинноволосая брюнетка, аккуратно отпивая горячий кофе из фарфоровой чашки. - Поигрались и хватит.-
  
  Заветная ремонтная шахта была уже совсем близко, до нее было всего каких-то сто метров. Правда, одна маленькая проблема преграждала путь к свободе в лице пятнадцати вооружённых до зубов бойцов с явно не дружелюбными и взмыленными от долгой беготни лицами. Путь назад преграждала наглухо запертая стальная перегородка с вдребезги разбитой панелью доступа.
  - Все, приплыли.- Просипел Зум, тяжело хватая ртом раздирающий пересохшее горло воздух. - Отступать некуда, а эти ребята нас вперед не пропустят, даже если мы их вежливо попросим.-
  - Ну да, похоже, нас переиграли.-
  - Что, сдаваться будем?-
  - Не торопись. Остался еще один козырь.-
  - Какой?-
  - Мощный выброс адреналина в кровь, плюс усиление импульсов нервной системы, это я беру на себя. Стометровка с места и пятнадцать бойцов твоя забота. Все понял?-
  - А что раньше так не помогал? Я тут, как дурак, от них бегаю!-
  - Потому что все имеет свою цену. За две минуты такого ускорения ты по его завершении будешь целый час лежать без сознания. Этот аргумент на крайний случай.-
  - Что ж, кажется, этот крайний случай уже настал.-
  - Да, настал. Приготовься, на счёт три. Раз. Два. Три!-
  Горячая волна ударила в голову, воздух застрял в горле, легкое покалывание разлилось по всему телу. Зум с места рванул вперед и тут же почувствовал сильное сопротивление, воздух вдруг обрел необычайную плотность, сквозь него теперь приходилось двигаться, прилагая для этого немалые усилия. Каждое движение натыкалось на невидимую преграду, словно Зум пробирался через толщу воды. Вооружённые люди так и застыли на своих местах с поднятым оружием и остекленевшими глазами, будто их разом что-то сковало по рукам и ногам. Осталось два шага и прыжок в заветный канал. Отрыв прошёл успешно, Зум сгруппировался и плавно влетел в шахту. Уже в полете парень заметил странные красные лучи, пересекающие внутреннее пространство канала на манер неровно натянутой сети. Спустя мгновение раздался оглушительный взрыв и из шахты вырвался столб оранжевого пламени.
  
  5.
  Падение было бесконечным. Черная мгла бесшумно расступалась, покорно пропуская падающее тело.
  - Черный, ты здесь?- Свирепые порывы ветра безжалостно срывали шёпот с губ и уносили его прочь, разлучая падающего со звуком собственного голоса. - Черный, отзовись, ты меня слышишь?- Ответа не было, только рассекаемый воздух закладывал уши звенящим свистом, трепал волосы.
  "Сколько я уже так падаю?" пришла вдруг тревожная мысль. "И долго ли еще буду?"
  Скорость нарастала. Далеко внизу забрезжил свет, быстро разрастался, переходя из тускло-серого в ослепительно белый. Зум сделал глубокий вдох и широко раскрыл уставшие глаза, найдя себя лежащим на деревянном полу какого-то ветхого здания со старой дырявой крышей. Глаза смотрели в потолок, сверкающий прозрачный кристалл оторвался от деревянного перекрытия и, совершив недолгий полет, с плеском ударился прямо в лоб лежащего на полу человека, разлетевшись на сотни мелких брызг. Кап... Зум поморщился, не дожидаясь очередного удара водной стихии, он перекатился на живот и с острой болью в мышцах усадил себя как можно более ровно, прижав спину к бревенчатой деревянной стене. Кап... Прозрачный водяной шарик ударился в деревянный пол точно в то место, где Зум до того лежал.
  - Где я?- Звук собственного голоса отдался острой болью в ноющих ребрах. - Черный.- Шёпотом, чтобы не тревожить появившуюся боль, позвал Зум. - Отзовись.- Ответа не было. Парень осмотрел свое тело.
  Весь правый бок, начиная от колена заканчивая плечом, был обуглен, в районе ребер черный костюм был разорван в клочья, там зияла кровоточащая рана. Судя по ощущениям что-то неладное было с левым коленом и правым запястьем. Спина в районе поясницы отзывалась ноющей болью на каждое легкое движение. В ушах не прекращался тонкий протяжный писк. Глаза все никак не могли сфокусироваться. В довершение всего дьявольски болела голова. Вся боль разбитого тела навалилась разом, парень застонал и закрыл покрасневшие воспаленные глаза обожжёнными веками. Зум замер, боясь пошевелиться и получить новую порцию острой боли. Только мерное дыхание выдавало сейчас в нем живого человека.
  По левому плечу прошла рябь, опустилась к пояснице прошла по груди и, коснувшись разорванной раны, отпрянула назад.
  - Теперь шрам останется.- Со вздохом произнес костюм.
  - Что?- Отозвался хрипящим голосом Зум.
  - Ничего. Не твое дело.-
  - Как это, не мое?- Зум с трудом перевел дыхание. -Тело то мое. Что ты там на счет шрама говорил?-
  - Причем здесь твое тело? Я про свое покрытие! Теперь придется с нуля восстанавливать целую область. Вон дыра какая!-
  - Дыра? А ничего, что прямо за ней у меня там ребро торчит?-
  - Не преувеличивай. Рана не такая уж и глубокая. Кстати, если бы не я, тебя бы вообще на части разорвало! Кто, по-твоему, принял на себя весь удар? Я пострадал, между прочим, куда сильнее тебя. Мои системы на внешних уровнях повреждены на сорок пять процентов, а ты, считай, отделался легким испугам.-
  - Ладно, убедил. Мне прям аж полегчало! Ты, кстати, не скажешь, что я здесь делаю и где я вообще, и как сюда попал?-
  - Понятия не имею. А ты что, сам не помнишь?-
  - Нет, а ты?-
  - Сразу после взрыва я кое-как компенсировал ущерб защитной структуры, выровнял потенциалы и запустил процесс регенерации, после чего меня вырубило от недостатка энергии и очнулся я только что.-
  - Значит, ты тоже ничего не помнишь? Тогда как мы сюда попали, а главное, где мы?-
  - Плохо. Если случилось то, о чем я сейчас думаю, то все куда хуже, чем я предполагал.-
  - Что хуже? Хуже чего, и чего ты там предполагал?-
  - Случился гиппербиос, то есть слияние. Редкое неизученное состояние симбиоза хранителя с носителем.-
  - А по человечески, объяснить не можешь?-
  - Ну да, я забыл, с кем имею дело. Слияние - это когда хранитель, то есть я, и носитель, то есть ты, по неизвестной причине переплетаются сознаниями и образуют одно целое новое сознание. Обретая автономность мышления независящее от нас обоих. Проще говоря, ты когда-нибудь во сне ходил? Вот это тоже самое, только гораздо хуже.-
  - Чем хуже?-
  - Да тем, что в этом состоянии ни ты, ни я не можем повлиять на ситуацию. Фактически ни тебя, ни меня в этот момент не существует, и сколько это состояние длится не известно, и что в этот момент происходило, мы не помним, повторится ли это вновь неизвестно. А если повторится, то нет гарантий, что потом все вернется на круги своя. Если не вернётся, значит мы считай умерли, уступив место кому-то третьему. Я понятно объясняю?-
  - В общем, нас коротнуло, и возможно не последний раз, и это плохо, я все правильно понял?-
  - Да, суть ты уловил.-
  - И что нам теперь делать?-
  - Да ничего. Я же сказал, состояние крайне редкое и поэтому малоизученное. Что конкретно может вызвать приступ и каковы будут последствия не известно. Будем надеяться, что это не повторится, а если вдруг повторится, то ненадолго, и нас потом отпустит.-
  - Погоди, а если нас рассинхронизовать, такая опасность отпадет сама собой, так ведь?-
  - Так-то оно так, только вот с этим у нас возникли проблемы.-
  - Какие проблемы?-
  - Там на базе я вступил в диалог с их местным компьютером, кстати, тупее той системы мне еще ничего не попадалось, примитив жуткий, ну да сейчас не об этом. Я добрался до их баз данных, даже большую часть скачать успел. И то, что мне открылось, не сулит нам обоим ничего хорошего.-
  - Что ты там узнал?-
  - Помнишь, мы хотели узнать местонахождение ближайшего порта? Так вот, плохие новости, на этой планете телепортационных станций нет!-
  - Ну и что тут такого? Нет здесь, есть на соседней.-
  - И на соседней нет, и вообще в этой солнечной системе их нет ни одной!-
  - Как это? Мы что, в заповедник какой-то попали?-
  - Кстати, хорошая версия. Не знаю, только вот все местные жители убеждены, что они одни во вселенной. Ну, пусть не все, но большая часть точно так думает.-
  - А это как понимать?-
  - Не знаю. Вот факты: мы находимся на планете абсолютно изолированной от цивилизации, и больше того, нам неизвестно: мы изолированы только пространством или еще и временем. Или тем и другим сразу.-
  - Ну подожди, мы же как-то сюда попали.-
  - Попали, но мы же до сих пор незнаем как!-
  - Другими словами, моя департация откладывается на неопределённый срок! Ах, как жаль, и это ты называешь плохими новостями? Говори за себя. Да, и кстати теперь, в свете сложившихся обстоятельств мы перестаем быть конвоиром и заключенным, потому как само существование системного правосудия, да и самой системы ставится под большой вопрос и связи с ней, как ты сам сказал, наладить мы не можем. Что в подобном случае тебе диктует твой устав?-
  - Не зарывайся! То, что устав не учитывает подобной ситуации, не значит, что ты перестал быть преступником, а я представителем власти!-
  - Какой власти? Ты теперь просто хранитель. Власть тебе давала сама система, а ее сейчас рядом нет!-
  - Ну и что? Мои принципы служения порядку остались прежними.-
  - Давай начистоту, ты и я сейчас находимся в одной лодке, и как я понимаю, лодка наша дала течь и начала идти ко дну. Разве приоритет выживания для тебя ниже каких-то иллюзорных принципов?-
  - В сложившейся ситуации выживание, конечно, выше, но и принципами поступиться я все же не в праве!-
  - Ладно, давай так, заключим временное соглашение сотрудничества до тех пор, пока связь с системой не наладится, чтобы тебе перед сотрудниками стыдно не было я им при встрече ничего не скажу, обещаю.-
  - А что это даст мне?-
  - Это даст тебе мое сотрудничество.-
  - Я и так могу тебя заставить делать то, что мне нужно.-
  - А ты разве не видишь разницу между подчинением и сотрудничеством?-
  - А если ты меня обманешь?-
  - Убить ты меня всегда можешь.-
  - Хранитель не может жить, если его носитель погибает.-
  - Вот видишь, причин заключить соглашение у нас не так уж и мало.-
  - Хорошо, но знай, если ты меня подставишь, я смогу тебя убить даже за долю секунды до своей собственной смерти и обещаю, ты из жизни легко не уйдешь.-
  - Договорились, партнёр. Итак, что входит в наш план по выживанию под первым пунктом?-
  - Первым пунктом ты перестаёшь называть меня "партнёр", не то я пересмотрю условия сделки.-
  - Ладно, как скажешь, но как мне к тебе обращаться, ты, кстати, до сих пор так и не представился.-
  - Ладно, будешь звать меня Оникс.-
  - Твое имя Оникс?-
  - Оникс мой оперативный позывной, знать мое имя тебе не обязательно.-
  - Ну ладно, Зум, кстати, тоже всего лишь моя кличка.-
  - Вот и разобрались. Теперь к делу. Во-первых, нам нужны ресурсы для восстановления наших тел. Во-вторых, насколько я понимаю, те люди от которых мы таки ушли нас в покое не оставят, поэтому нужно позаботится о безопасности и конспирации. И в третьих, нужно продолжать сбор информации о местной системе.-
  - Местной системе? Думаешь, изолированную планету можно назвать системой?-
  - Именно поэтому и можно. Раз уж она существует автономно, значит, все жизненно важные элементы находятся в ее пределах.-
  - Ладно, не грузи меня, лучше скажи, с чего начнем?-
  - Начнем с...- Костюм вдруг оборвал себя на полуслове и замолк.
  - Ты чего?-
  - Тише, разве не слышишь?-
  Зум прислушался. В дальнем углу комнаты из нагромождения коробок и старых ящиков раздался ели слышный шорох. Парень замер.
  - Что это?- Одними губами прошептал Зум.
  - Откуда мне знать? Пойди да посмотри.- Ответил симбионт.
  - Думаешь, стоит рисковать?-
  - Придется, вон доска лежит, возьми на всякий случай.-
  Зум медленно поднялся, избитое тело все еще плохо слушалось. По пути к груде хлама, из которого раздавался шум, парень взял в руку деревянную доску, лежавшую неподалеку, замахнулся ею над головой и, подойдя вплотную к ящикам, рывком отбросил верхние коробки.
  - Нет!!!- Раздалось из-под осыпавшегося мусора. Тонкий голосок громко, с нотками паники прозвучал из-под завала. - Не бейте, пожалуйста! Я просто тут сплю, никого не трогаю, пожалуйста, я уже ухожу, не бейте!-
  Зум обомлел от случившегося и едва не выронил доску из рук. Однако взял себя в руки и твердым повелительным голосом приказал:
  - А ну, медленно выходи! Руки держи так, чтобы я их видел!-
  Груда мусора покачнулась, приподнялась и рассыпалась, выпуская из своих недр маленькую человеческую фигурку в грязной рваной одежде.
  - Ты кто?- Изумленно произнес Зум.
  - Дяденька, отпустите меня, пожалуйста, у меня ничего нет, правда, я тут сплю только, отпустите меня.- Ростом метра полтора, грязные перепутанные волосы до плеч похоже темного цвета. Большие испуганные карие глаза, чумазое лицо. Все выдавало в этом существе ребенка. Одет он был в рваную болоньевую куртку синего цвета и черные потертые джинсы, на ногах были старые стоптанные кроссовки явно большего размера.
  - Я еще раз спрашиваю, ты кто?-
  - Никто, дяденька, я уже ухожу!- Маленькая фигурка медленно подалась к выходу.
  - Не отпускай!- Тревожно произнес костюм. - Нас могут найти.-
  - Стой на месте.- Властно приказал Зум, встав между чумазым и открытым проемом выхода. - Давай туда.- Зум доской указал в угол комнаты. Маленький человечек перешёл в угол, уселся прямо на пол, обхватил руками ноги и уткнулся лицом в колени. Послышались тихие всхлипывания.
  - Ну и что с ним прикажешь делать?- Спросил Зум у костюма.
  - Не знаю. Отпустить его мы не можем, вдруг он выведет на нас тех, от кого мы еле ушли.- Ответил костюм.
  - Эй ты.- Обратился Зум к сидящему в углу человечку. - Тебя как зовут?-
  Фигурка вздрогнула, подняла лицо от коленей, на щеках блестели две тонкие полоски, начиная от глаз и уходящие по скулам вниз.
  - Ты меня слышишь?- Повысил голос Зум. -Как тебя зовут?-
  - Мар... Ма-рий... Мария.- Всхлипывая, произнесло чумазое лицо.
  - Девчонка, что ли?- Спросил удивленный Зум. - Ты что тут делаешь?-
  - Я здесь спала.- Немного отдышавшись, произнесла девочка.
  - Спала? Здесь?- Зум обвел взглядом пустое грязное помещение. - Почему здесь?-
  - Потому что я тут прячусь.- Уже ровным голосом ответила собеседница.
  - От кого?-
  - От всех.-
  - Как это, от всех?- Ответа от Марии не последовало. - Ладно.- Выдохнул Зум. - Я тоже прячусь, так что давай не будем друг друга выдавать, ладно?-
  Чумазая девочка медленно кивнула. Зум отбросил доску и уселся, привалившись к стене. - Я Зум, это Оникс, будем знакомы.- Девочка обвела комнату взглядом, ища глазами некоего Оникса.
  - Оникс, это кто?- Поинтересовалась девочка.
  - Оникс, это мой хранитель.- Зум указал большим пальцем себе в грудь.
  - Ангел-хранитель, что ли?-
  - Ха!- Парень в черном комбинезоне улыбнулся. - Ну, можно его и так назвать.-
  - Это ты с ним тут разговаривал?-
  - Да мы тут с ним как бы заключили мирное соглашение.-
  - С ангелом?-
  - С хранителем. Все-таки, на ранг ангела он не тянет.-
  - И давно ты так с ним разговариваешь?-
  - Да как встретил, считай, так и разговариваю. Не, сначала он меня, конечно, хотел в закрытое учреждение передать, но ситуация изменилась и я временно нахожусь на свободе. Он за мной приглядывает, можно сказать.-
  - Ах, вот оно что?- Протянула девочка. - Значит, тебя хотят упечь, и я даже, кажется, понимаю почему.-
  - Что, так заметно?-
  - Ну, как бы да. Ты, главное скажи, ты не из буйных?-
  - Из буйных? Нет, я из Правильных!-
  - Ну да, кто бы сомневался.-
  - Слушай, давай договоримся так. Ты не выдаёшь меня, я не выдаю тебя, хорошо?-
  - Ладно, если придут люди в белых халатах, я тебя не видела!-
  - В белых халатах? Ну да, одна из них точно такой носила.-
  - Все, дальше можешь не продолжать.- Девочка улыбнулась и посмотрела, почему-то с жалостью. - Слушай, а ты мне не мог бы помочь? Меня тут одни Неправильные обижают. А я тебе, не знаю, что-нибудь подарю. А? Как думаешь?-
  - Подаришь? Да, нам с Ониксом нужна одежда для конспирации и кое-какая информация, поможешь?-
  - Не вопрос.-
  - Только для начала нам с ним нужно восстановиться. Нужны кое-какие ресурсы, поможешь?-
  - Ладно, что нужно?-
  
  Стежки ложились ровно, тонкая капроновая нить аккуратно стягивала рваные края необычной черной материи. Мария насколько могла осторожно работала иглой.
  - Если бы ты снял свой комбинезон, я бы смогла лучше его зашить.- С укором сказала сосредоточенная девочка.
  - Увы, нельзя. Если я попробую это сделать, то умру в течении двух минут от остановки сердца.-
  - Это ты с чего вдруг взял?-
  - Это мне пообещал Оникс. И у меня нет причин ему не доверять.-
  - А, ну если Оникс так сказал, тогда ладно. Готово, смотри, как?-
  Зум провел рукой по зашитому участку костюма:
  - Здорово! Как и не рвался.-
  - Но рану под заплаткой всё-таки нужно обработать!-
  - Это ни к чему. На мне быстро заживает.-
  Девочка с недоверием посмотрела в лицо парню. Брови ее поползли вверх.
  - Ух ты. Какие у тебя глаза!-
  - Что с ними?- Переполошился Зум и непроизвольно дотронулся рукой до лица.
  - Никогда раньше не видела глаз такого странного цвета!-
  - А, ты об этом. Это работа одного знакомого доктора, знак отличия. Несет информацию о моей принадлежности к определенным кругам.-
  - Ни фига себе! Да они над вами там, что, еще и эксперименты ставят? Вот сволочи! Даю тебе слово, Зум, что ни в коем случае, и никогда не выдам тебя им.-
  - Кому, им?-
  - Санитарам, от которых ты сбежал.-
  - А, ну это хорошо. Снова меня туда как-то не тянет.-
  Зум встал с пола, сделал глубокий вдох и потянулся.
  - Спасибо, Мария, что заштопала нас.-
  - Да не за что, и не зови меня Марией, меня так только бабушка называла, для друзей я Марка, можешь так ко мне обращаться.-
  - Заметано. Слушай, Марка, а что ты там на счет обидчиков говорила? Кто они такие?-
  - Да отчим со своими собутыльниками. В общем, по их милости я здесь и ночую.- Девочка вздохнула и вернула нитки с иголкой во внутренний карман куртки.
  - Ясно, и что же ты от меня хочешь в обмен на одежду и информацию?-
  - Не знаю.- Девочка задумалась. - Можешь дать им за меня сдачи?-
  - Дать сдачи?-
  - Ну, побить их. Они плохие люди и заслуживают гораздо большего наказания. Но хотя бы так.-
  - Что за бред?- Не выдержал костюм. - Нам как будто больше заняться нечем?-
  - Согласен.- Кивнул Зум. - В нашем положении вот так светиться глупо.-
  - Ты согласен?- Обрадовалась девочка.
  - Нет, это я не тебе. Слушай, Мария, то есть Марко.-
  - Марка.- Поправила его девочка.
  - Да без разницы. Я не буду так рисковать ради одежды и данных, которых у тебя может и не быть.-
  - Ну и ладно.- Вздохнула девочка. -Попытка не пытка. А что тебя интересует? В смысле данных.-
  - Да все, что касается организации вашей системы.-
  - Не поняла.-
  - Что тут непонятного? Любая информация о социальных структурах, экономике или географических данных.-
  - Ого.- Усмехнулась Мария. - Ты часом не шпион будешь?-
  - А что такое "шпион"?-
  - Да ладно, не напрягайся, шучу. А на счет этих твоих данных нет ничего проще.-
  - Хочешь сказать, ты обладаешь такими данными?-
  - Я нет. Но в Интернете есть все!-
  - В чем?-
  - В Нэте.-
  - В каком Нэте?-
  - Да ладно тебе. Как будто Интернета не знаешь.-
  - А должен?-
  Мария округлила глаза и смерила парня испытующим взглядом. - Разве есть на нашей планете люди, которые еще не знают что такое Интернет?-
  - А я и не говорил, что я местный.-
  - Что значит не местный?-
  - То и значит, что я на вашей планете проездом.-
  Девочка улыбнулась и с хитрецой во взгляде уставилась на невозмутимое лицо Зума, но не выдержав сдерживаемых эмоций, звонко расхохоталась, запрокинув голову назад.
  - Ну, ты вообще!- Сказала Мария, тяжело дыша, едва отсмеявшись. - А что тогда не зеленый комбинезон одел?-
  - Не понимаю. Что тут смешного?- Нахмурился Зум.
  - Как что? Ты же считаешь себя инопланетянином, да? Знаешь, мне говорили, что умалишённых провоцировать нельзя, но прости, это перебор!-
  - Умалишённых? Ты считаешь, что я сумасшедший?-
  - Не, не, я не считаю.- Проговорила все еще посмеивающаяся Мария. - Я точно знаю, что у тебя не все дома! И вообще...- Смех девочки вдруг оборвался, лицо окаменело. Она круглыми, как блюдца, глазами наблюдала, как только что зашитый ею участок черного костюма, вначале тускло, затем все ярче и ярче, начал испускать тонкие, но ослепительно белые лучи света сквозь неровный шов капроновых ниток. На глазах начали срастаться сшитые вместе лоскуты черной материи. Буквально за несколько секунд костюм в месте порыва обрел былую гладкость, затянув последнее упоминание о повреждении вместе с белым лучиком бьющего изнутри света. По окончании регенерации симбионт прошёлся по всему телу волной мелкой ряби, проверяя работоспособность восстановленных систем.
  - Готово.- Выдал Оникс отчет о произведенных действиях. - Все системы восстановлены, я заодно и твое хрупкое тельце подлатал, раз уж оно прилипло к моей внутренней поверхности на неопределенный срок.-
  - Спасибо за заботу.- Буркнул Зум. - Эй, Мария! - Парень пощелкал пальцами у окаменевшей собеседницы перед носом. - Ты еще здесь?- Девочка стояла в ступоре с застывшей маской изумления на лице.
  - Э ээй. Малышка. Прием, как слышно?-
  - Что это было?- Немного придя в себя, проговорила Мария.
  - Ты о чем?-
  - Об этом.- Девочка указала пальцем на костюм.
  - Я же вас вроде представлял. Это Оникс, мой хранитель симбионт.-
  - Костюм живой?- Все еще находясь в легком шоке, спросила Мария.
  - А что тут удивительного?-
  - Ты что, правда, инопланетянин?-
  - Я вообще сейчас с кем разговаривал? Ты меня слушала или как?-
  - Ладно. Допустим, ты с другой планеты. И костюм у тебя живой. Ты здесь чтобы захватить наш мир?-
  - Что за глупости? Я же сказал, что здесь проездом. И захватывать я ничего не намерен. Мой план на ближайшее будущее это, во-первых, выжить, а во-вторых, разобраться, куда я попал и главное как.-
  - Разве ты не на космическом корабле прилетел?-
  - Так, мелкая, задаёшь много лишних вопросов! Что-то я уже начал разочаровываться в нашем знакомстве.-
  - Все, все, молчу. Просто, я не каждый день встречаю путешественников из других миров!-
  - Она нас сдаст, точно тебе говорю!- Огласил свое мнение костюм.
  - Слушай, Зум.- Продолжала Мария. - У меня такое предложение. Я показываю, где ближайшая точка доступа в сеть и оказываю любую помощь, какую попросишь в обмен всего на одну вещь.-
  - Твоих родственников я бить не собираюсь!-
  - Да пропади они пропадом. Зум, возьми меня с собой!-
  - Что?-
  - Пожалуйста, возьми меня с собой, мне все равно некуда податься, дома меня никто не ждет, а здесь жить тоже не вариант, скоро зима. Я и так давно уже хотела куда-нибудь уехать, и вдруг ты! Это мой шанс.-
  - Я тебе не шанс.-
  - Умоляю тебя, я же здесь сгнию, а одна в пути пропаду. Тебе же нужна помощь в освоении, я помогу тебе слиться с толпой, объясню, что у нас к чему. Я тебе пригожусь!-
  Зум закрыл глаза и начал медленно массировать виски.
  - Что скажешь, Черный?-
  - С одной стороны, помощь нам не повредит, с другой, чем-то задним чувствую, что согласившись, мы сильно потом пожалеем. В общем, решай сам, но учти, если она потащится с нами, отвечать за нее будешь ты!-
  - Понятно. Значит так, Марка, объясню риски сразу. Ели ты увяжешься с нами, то считай, подписываешь себе смертный приговор. За нами ведется охота, и тебя либо устранят, как ненужного свидетеля, либо просто попадёшь им под горячую руку, и тебя все равно убьют. Кроме того, путешествие с нами особым комфортом не отличается. И последнее, ты будешь делать в точности то, что я тебе говорю, если я сочту нужным нам расстаться, ты уходишь. Условия не обсуждаются. Ну, что?-
  - Я согласна.- Мария даже вытянулась в струнку как маленький солдатик. - Я не подведу!-
  - Дойдем до места доступа к этому Интернету и оставим ее.- Сказал Оникс. - Для ее же блага.-
  6.
  
  - Все никак не пойму.- Ника вышагивала по комнате вперед назад, погруженная в свои мысли. - Как ему удалось выжить?-
  - А может и не удалось.- Катя лежала на кровати в ночной рубашке и с любопытством рассматривала картинки из глянцевого журнала. - Да сядь уже. У меня от тебя голова начинает кружиться.-
  - Нет, он выжил! Тело не нашли - это раз, дверь выхода из ремонтных коммуникаций была выбита изнутри - это два.-
  - А не надо было минировать все черные выходы с базы, он просто взял и обиделся, и ушёл. И правильно сделал, я бы тоже обиделась.-
  - Скажешь тоже. Обиделся.- Ника замедлила шаги и остановилась в задумчивости. - Куда он мог податься?-
  - Иди сюда.- Катя отложила журнал и взяла со столика у кровати большую массажную расчёску. - Посмотри на себя, совсем растрепалась. Сядь и будь хорошей девочкой.-
  Ника покорно села на край кровати, но так и не вышла из глубокой задумчивости, глаза ее смотрели в одну точку, а нижняя губа была прикушена. Катя по кровати подобралась к ней сзади, встала на колени и аккуратно начала расчёсывать черные локоны волос, бережно перебирая их пальцами. Шикарные, длинные, доходящие аж до поясницы черные волосы с синим отливом, шёлковыми струями начали расходиться на отдельные ручейки под медленно ведомой Катиной рукой расчёской.
  - Тебе с такими волосами в модели надо идти, а не в войнушку со взрослыми дядями играть.- Катя аккуратно взяла локон черного шёлка в руку и бережно прижала его к своей щеке. - М мм... И за что тебя природа так одарила?-
  - Как это за что? Это аванс за то, что мне приходится возиться с одной легкомысленной особой!-
  - Ах, значит, легкомысленной?- Катя медленно потянулась за ближайшей подушкой, тайком подтянула ее поближе, взяла в руку и со всей силы опустила ее на покорно сидящую брюнетку так, что перья полетели.
  - Ах ты, скотинка белобрысая!- Ника медленно встала, развернулась, в глазах ее читалось одно слово " Месть".
  - Ну, держись.- Ника взяла с кровати самую большую подушку. Катя завизжала в притворном испуге и бросилась бежать в соседнюю комнату.
  - Стой, скотинка! Все равно поймаю!- Ника бросилась следом. Через полторы минуты, в целиком перевёрнутой гостиной с опрокинутой мебелью и разбитой люстрой на лежащем не на своём месте ковре с толстым ворсом, тяжело дыша и отплёвываясь от летящих сверху перьев, лежали на спинах две девушки с красными лицами.
  - Я же сказала, что поймаю!- Со счастливой улыбкой проговорила Ника.
  - Ты жульничала!- Отдышавшись, парировала Катя. - Если бы не ковёр, фиг бы ты меня повалила!-
  - Будешь знать, как задираться.-
  - Ничего, в следующий раз я буду начеку и все равно ты дылда!-
  - А ты мелкая!-
  - Дылда!-
  - Мелкая!-
  - А что, как большая, так маленьких обижать можно?-
  - Ничего себе маленькая, да я с тобой еле справилась!-
  - Правда?-
  - А то? Ты хоть и мелкая, зато сильная!-
  - Да.- Катя засмеялась. - Я такая!-
  - Есть хочешь?-
  - Хочу!-
  Утром Ника оделась в свой деловой костюм, прибрала волосы в "Конский хвост" и тихо, чтобы не будить блондинку, открыла дверь из спальни, на пороге обернулась. Катя лежала поперек кровати, обнимая подушку руками, и тихо посапывала. Ника улыбнулась и вышла из комнаты.
  Проходя по коридорам частного сектора Ника на ходу начала просматривать последние внутрикомплексные новости: прибыл транш с продовольствием, запасы пресной воды упали ниже пятидесяти процентов, необходимо пополнение резервов. В лазарет забрали трех человек с подозрением вирусного заболевания. Охрана периметра докладывает: за последние сутки происшествий нет. Электрическая сеть протестирована, отчет...
  - Похоже, все в порядке.- Сама себе сказала Ника, закрывая перечень последних событий.
  - Пятнадцатый, на связь.-
  - Слушаю вас, Шеф.-
  - Как поживают те ребята, которых потрепало взрывом?-
  - Двое в лазарете с сильными ожогами, один с переломом, остальные отделались легкими царапинами и ушибами.-
  - Передай им, что я зайду их навестить через несколько часов.-
  - Так точно! Ребята будут очень рады.-
  - Конец связи.- Ника выключила коммуникатор, вошла в административный комплекс и направилась к своему кабинету. Камера наблюдения, как обычно, проводила хозяйку пристальным взглядом. Девушка прошла по комнате, обошла стол и села в высокое кожаное кресло, потом взяла пульт управления камерой и выключила систему наблюдения. Отложив пульт, первым делом отдала приказ кофеварке сделать кофе "как обычно". Развернулась в кресле к имитации окна с изображением многоэтажек какого-то крупного мегаполиса, невидимые колонки доносили до нее звуки проезжающих машин, надрывающейся где-то вдалеке сирены, шум ветра и даже работу какой-то строительной техники. Ника откинулась на спинку кресла, сделала глубокий вдох, грудь ее поднялась и опала. -Что ж.- Произнесла вслух брюнетка. - Вот и новый день.- По кабинету пошёл запах свежезаваренного кофе, раздался сигнал завершения процесса варки.
  В дверь тихо постучали. Ника повернулась на звук и увидела в дверном проёме молодого мужчину в форменной одежде, форма была военной, но без опознавательных знаков.
  - Давно не виделись, Ника.-
  - Колтон?-
  - Узнала.- Парень улыбнулся. - Жаль, мог бы быть богатым! Ну, так что, мне можно войти?-
  - Входи, конечно!- Ника встала и оперлась ладонями о столешницу. - Как ты? Откуда?-
  - Ну, ну, не все сразу.- Молодой военный прошёл к столу и опустился в кресло напротив девушки. - Расскажи как сама? Как Котёнок?-
  - Катя в порядке.- Ника медленно опустилась в кресло.
  - Хорошо, что у вас обеих все отлично.-
  - Ты здесь только для того, чтобы спросить про Катю?-
  - Нет, само собой нет. Тебе привет от Хроноса.-
  - Что? Почему через тебя?-
  - Теперь я глава Отдела.-
  - Как это понимать?-
  - Понимай как хочешь, решение уже принято.-
  - И что теперь?-
  - Да ничего. Относительно тебя и твоего Комплекса, никаких изменений.-
  - Тогда зачем ты здесь?-
  Парень развалился в кресле и заложил руки за голову. - А что? Разве старый друг не может просто так прийти в гости?-
  Ника молча смерила парня пристальным взглядом.
  - Да ладно тебе, Ника, неужто все еще дуешься из-за того случая?-
  Девушка продолжала молчать.
  - Ну и зря. Кто старое помянет, тому глаз вон! Да, Ника?-
  - Зачем ты здесь, Колтон?-
  - Вижу, разговора по душам не получается. Ладно, давай сразу к делу.- Парень сменил позу, наклонился вперед, руки сцепил замком. - До Верхних дошли слухи, что у вас в руках появился весьма любопытный образец.- Парень выдержал паузу, вероятно ожидая, что Ника как-то отреагирует на его слова. Но девушка проявляла полное хладнокровие. Слегка усмехнувшись Колтон продолжил:
  - Также поступила информация, что вы его упустили.- Снова многозначительная пауза заполнила тишиной кабинет. - Что-нибудь скажешь?-
  Ника подняла взгляд от столешницы к лицу военного.
  - Что ты хочешь от меня услышать? Похоже, ты и так неплохо осведомлен.-
  - Да, на отсутствие информации не жалуюсь. Однако, полной картиной произошедшего владеешь только ты, Ника. Ничего не хочешь мне рассказать?-
  - Что конкретно тебе нужно?-
  - Мне нужно? Ладно. Буду с тобой откровенен. Мне нужен Он! Тот, кого ты, Ника, так бездарно упустила!-
  - Мы его ищем.-
  - Ищите? И как успехи?-
  - Как только появится зацепка, Хронос тут же об этом узнает.-
  - Смотри, Ника.- Парень встал с кресла и медленно пошёл к выходу. Взявшись за ручку двери, он обернулся. - Благосклонность Верховного к тебе, Ника, не может быть вечной.- Дверь закрылась, девушка осталась в кабинете одна.
  Спортзал оказался совершенно пуст. Белое люминесцентное освещение ровным чистым светом заполняло весь объем тренировочного павильона. Новые тренажёры, стоявшие вдалеке, все еще находились в транспортировочной упаковке и не были подключены в общую сеть.
  - Надо будет Тимуру башку оторвать.- Сердитым голосом проговорила Ника. - Обещал же еще на той неделе разобраться.- В белом спортивном костюме с полотенцем через плечо длинноволосая брюнетка прошла в зал и направилась к своему любимому тренажёру. Розовые кроссовки встали на темное полотно большой беговой дорожки.
  - Здравствуйте, Господин.-
  - Привет, Василиса. Похоже, сегодня я первая пришла.-
  - Пожалуй, вы правы, Господин. Назовите, пожалуйста, свою учётную запись.-
  - Ника.-
  - Принято. Добро пожаловать, Госпожа Ника. Давненько Вы к нам не заходили, работа?-
  - Да, работа. На чем я там остановилась?-
  - Вы пропустили две тренировки и кроме того я должна снова у вас спросить. Вы так и намерены дальше игнорировать другие тренажёры?-
  - Не начинай. Этот мой любимый. Бег меня успокаивает.-
  - Но чрезмерное усиление одних групп мышц ведет к неизбежному ослаблению других. Я бы смогла для вас рассчитать гармоничный комплекс занятий. Моя программа позволяет мне сделать это для Вас, Госпожа Ника.-
  - Знаю. Твои программисты хорошо поработали и ты просто чудо!-
  - Благодарю Вас от лица своих создателей, Госпожа! Хотите отослать официальное заявление на электронный адрес моей фирмы?-
  - Как-нибудь в другой раз. Давай начнем.-
  - Обязательно, но только после того как вы наденете браслет, Госпожа.-
  - Ах, да.- Ника сняла с крепления тонкую полимерную ленту оранжевого цвета и надела ее на свое левое запястье. - Ну, как?-
  - Связь установлена. Благодарю вас, Госпожа! Теперь можем начинать. Вы готовы?-
  - Готова.-
  - Начнем с пятой скорости и постепенно будем поднимать. Посмотрим, в какой вы сегодня форме, Госпожа Ника.-
  - Как скажешь.-
  Темное полотно под ногами Ники медленно обрело движение. Дисплей беговой дорожки начал отображать скорость, пройдённую дистанцию, пульс и прочие сопутствующие данные.
  - Желаете включить звуковое сопровождение, Госпожа Ника?-
  - Давай.-
  - Что предпочитаете?-
  - Лесное путешествие.-
  - Принято. Запускаю аудиозапись.-
  Мгновение и, как по волшебству, со всех сторон раздался тихий шелест листьев, звук встречного ветра и пение пернатых обитателей несуществующего леса.
  - Внимание, переход на шестую скорость. Три. Два. Один.-
  Полотно под ногами слегка увеличило скорость.
  - Следующий переход через семьдесят пять секунд.-
  Ника плавно нарастила свой темп бега, подстраиваясь к изменившейся скорости. Дыхание спокойное и ровное, сердцебиение приняло ровный ритм, чувство полного контроля над телом щекотало разум ликующим фактом.
  - Хорошо справляетесь, Госпожа. Внимание, повышение уровня. Три. Два. Один.-
  Новое ускорение реализовалось мягким толчком повышения скорости.
  - Уровень три минуты, Госпожа. Затем переход. Сердечный ритм в норме, адаптация к нагрузке проходит успешно, поздравляю, Госпожа Ника, вы в хорошей форме!-
  Тело слушалось беспрекословно. Ника прошлась внутренним взором по всем группам мышц, отмечая уровень обратной связи с нервной системой. Отклик от каждой мышцы вливался в общий поток волевого контроля над телом.
  - Замечательно, Госпожа. Следующий переход: Три. Два. Один.-
  Мысли текли свободно и легко, каждая из них обрела кристальную четкость. Эмоции улеглись, спокойствие и безмятежность правили балом.
  - Будем заканчивать, Госпожа. Внимание, медленный сброс: Три. Два. Один.-
  Скорость полотна начала медленно снижаться. Еще несколько медленных шагов и дорожка замерла.
  - Как себя чувствуете, Госпожа?-
  - Лучше всех! Спасибо, Василиса, было здорово.-
  - Рада стараться! Следующая тренировка будет через сорок восемь часов. Постарайтесь ее не пропустить.-
  - Постараюсь. Ладно, до скорого.-
  - Приятного отдыха, Госпожа!-
  Рядом с выходом из спортзала включился свет коридора, ведущего к женским раздевалкам и душевым кабинкам. Двери автоматически открылись.
  
  
  7.
  Душевая кабинка открылась. Ника, покрытая блестящими кристаллами водяных капель, ступила на прохладные квадраты кафельной плитки. Взглянув на себя в зеркало, которое представляло собой целиком противоположную стену душевой комнаты, девушка направилась в раздевалку, по пути взяв большое белое полотенце с вешалки у входа. В раздевалке никого не было. Спокойно устроившись на деревянной лавке напротив своего шкафчика, Ника неспешно начала обтирать длинные темные волосы, задумчиво глядя на свою одежду, лежащую на полках открытой перед ней ячейки. Раздался тихий вызов коммуникатора. Протянув руку вглубь ящика и покопавшись немного в одежде, Ника выудила из кармана жилета требовательно звонящее устройство.
  - Да?-
  - Шеф, Он прибыл. Ожидает Вас в приемном зале.-
  - Скажи ему, что я сейчас буду.-
  - Принято. Конец связи.-
  Дневной свет заполнял просторную комнату через большое полупрозрачное окно, выполненное в форме арки. В центре зала большим кольцом стояли мягкие диваны, расположенные не слишком плотно друг к другу, так чтобы пройти в центр круга можно было с любой стороны. На одном из них спиной к выходу, раскинув руки по спинке дивана, сидел человек в темном деловом костюме с коротко стрижеными седыми волосами.
  - Ника, это ты?-
  - Как догадался?- Девушка обошла вокруг дивана, войдя в кольцо мягкой мебели.
  - Ты все еще пользуешься теми духами. Здравствуй, давно не виделись.- Молодой парень встал и медленно обнял несопротивляющуюся длинноволосую брюнетку.
  - Сколько мы не виделись с тобой, Ника?- Парень отпустил девушку из своих объятий и пристально посмотрел в ее глаза. - А ты ни капли не изменилась, сестренка. Все такая же несокрушимая железная леди.-
  - Не такая уж и несокрушимая. - Ника печально улыбнулась. - Мирт, мне нужна твоя помощь. Ты единственный кому я могу доверять за пределами базы.-
  Парень взглянул на брюнетку с прищуром и слегка улыбнулся. - Тебе? Моя помощь?-
  - Да, братишка. Ты единственный, кто сможет мне помочь.- Ника села на диван, парень последовал ее примеру.
  - А в чем я могу тебе помочь?-
  - Мне нужно найти одного человека.-
  - Найти? А при чем здесь я? Я ведь, как бы это сказать, не совсем сыщик.-
  - Верно. Но и найти нам надо не совсем человека.-
  - То есть?-
  - Сейчас объясню.- Ника взяла из кармана коммуникатор и поднесла его к губам. - Катя, ответь.- Тишина. - Катя, отзовись, ты мне нужна.-
  - Да, Ника.- Раздался из приемника тонкий девичий голос. - Что случилось?-
  - Подойди сейчас в приемный зал и захвати с собой материалы по нашему сбежавшему гостю.-
  - Поняла, сейчас буду.- Связь оборвалась.
  Ника перевела взгляд на сидящего рядом с ней парня. - Что ты на меня так смотришь?-
  - Сбежавший гость, значит? Что, здесь так плохо с гостеприимством?- Мирт улыбнулся.
  - Ну, не для всех.-
  - Значит, я могу рассчитывать на более теплый прием?-
  - Можешь. Ты, кстати, не проголодался с дороги?-
  - Нет, спасибо. Я не голоден, однако от апельсинового сока не отказался бы.-
  - Сейчас организуем.-
  Через несколько минут возле дивана уже стоял небольшой передвижной столик с прохладительными напитками.
  - Ну, так что.- Ника снова устроилась возле парня, протянула ему бокал со свежим апельсиновым соком. - Как твоя научная работа?-
  - Спасибо.- Мирт отпил немного из бокала и счастливо улыбнулся. - Все просто замечательно. Я занят любимым делом, которое несет пользу людям.-
  - Еще бы. Ты ведущий специалист в психиатрии. То, что ты делаешь со своими пациентами, просто чудо! Я читала про тебя и твою работу во многих популярных изданиях. Тебя уже называют Всемогущий доктор, не было еще такого человека, которому бы ты не смог помочь. Ты психолог от бога. Я горжусь тобой!-
  - Ты преувеличиваешь.- Парень смутился. - Я просто делаю, что могу и занимаюсь тем, чем желаю.-
  - В этом весь ты. Да, звездная болезнь это не про тебя. Я рада, что ты остаешься самим собой.-
  Дверь входа в зал открылась. На пороге стояла миниатюрная блондинка в белом лабораторном халате.
  - Пришла Катя. Я вас сейчас познакомлю.-
  Девушка вошла в кольцо диванов.
  - Это Катя.- Ника протянула руку в сторону блондинки. - Наш ценный сотрудник и моя близкая подруга.-
  Парень встал с дивана и протянул ладонь для рукопожатия.
  - Катя, знакомься, это Доктор Мирт - знаменитый психолог и по совместительству мой родной брат.-
  Катя остолбенела. Парень так и остался стоять с протянутой рукой, улыбнулся и опустил ладонь за ненадобностью.
  - Катя!- Ника требовательно посмотрела на подругу.
  - Ой. Простите!- Катя спохватилась и протянула руку, отсроченное рукопожатие все-таки состоялась. - Я просто в легком шоке. Ваши черты лица. Поразительно!-
  - Да. Вы еще наши детские фотографии не видели.- Парень слегка улыбнулся. - Ника, а ты мне ни разу не писала, что у вас в организации работают такие красивые девушки!-
  Катя расплылась в обворожительной улыбке. - Да, Ника, а мне ты ни разу не рассказывала, что у тебя есть такой замечательный брат!-
  - Ну вот и познакомились.- Подвела итог Ника. - Катя, ты материалы принесла?-
  - Да. Они со мной.-
  - Замечательно. Мирт согласился нам помочь в поисках нашего беглеца.-
  - Насколько я помню.- Парень снова сел на диван. - Я еще ни на что не соглашался!-
  - Разве ты нам не поможешь?- Ника нежно улыбнулась и похлопала ангельскими глазками.
  - Эти штучки у тебя не пройдут, Ника. Я психолог, считай, что у меня иммунитет на подобного рода воздействия. Что мне с того? Зачем мне вам помогать?-
  - Ну ладно. Чего ты хочешь?-
  - Вот это разговор!- Парень развалился на диване, приняв расслабленную позу. - Деньги меня не интересуют, я достаточно обеспечен. Не нужны мне также и твои услуги военного характера. Чего бы пожелать?- Мирт ненадолго задумался. - Знаю. Пусть Катя станет моей девушкой!-
  - Что?- Катя опешила от услышанного.
  - Идет!- Ника, ни секунды не задумываясь, протянула руку и пожала ладонь Мирта в знак заключения сделки. - Вот и договорились!-
  - Эй, вы там! А меня что, никто не спрашивает?- Катя, так и продолжавшая стоять перед диваном, начала багроветь от ярости.
  - Спокойно, Катя, это для нашего общего дела!- Успокоила ее Ника.
  - Да пошли вы оба!- Катя начала терять над собой контроль. - Я вам, что вещь какая-то, что ли?-
  - Катя, это приказ!- Ника серьезно посмотрела на блондинку. - Ты обязана исполнить его!-
  - Да.- Мирт лениво скосил взгляд в сторону блондинки. - Завтра наше первое свидание. Так что надень что-нибудь пооткровенней!-
  - Да вы!... Да я!... Катя бросила принесенную флэшку на диван. - Да пошли вы все!- Катя развернулась и зашагала к выходу, с силой хлопнув дверью напоследок.
  Ника подобрала брошенную флэшку.
  - Пойдем в мой кабинет. Там посмотрим файлы.-
  - А она у тебя с характером!-
  - Ничего, она быстро остывает.-
  Кабинет принял их теплым профильтрованным воздухом и ароматом сваренного кофе.
  - Ну что?- Ника села в свое рабочее кресло. - Расскажешь мне, зачем тебе понадобилась Катя? Ты же вроде от недостатка женского внимания не страдаешь.-
  - Не страдаю.- Парень устроился в кожаном кресле напротив Ники, большой, шикарный рабочий стол хозяйки кабинета разделял собеседников.
  - Ну, так зачем?-
  - А чего это ты так задергалась?-
  - Скажешь тоже. Просто я должна знать, на что обрекаю своего ценного работника. Одного из лучших специалистов, кстати!-
  - Значит, одного из лучших, да? Тем лучше, я с одноклеточными не встречаюсь.-
  - Хватит юлить! Отвечай. Зачем тебе моя Катя?-
  - Сестренка. Ты так возбуждена, хочешь я тебе массаж сделаю, у меня между прочим диплом массажиста дома пылится.-
  - Понятно. Отвечать ты не хочешь, ладно. Хоть скажи, знакомство с тобой, для нее, вернее ей, ничем не угрожает?-
  - Чисто физически ничем.- Парень улыбнулся. - А вот за ее психическое состояние я не ручаюсь!-
  - Что? Ты на ней, что, какие-то эксперименты ставить собрался?-
  - Эксперименты? Что ты.- Мирт отмахнулся. - Так, пару опытов. Ничего серьезного, тебе не о чем беспокоиться!-
  - Вот сейчас, кажется, начинаю. Я тебе в твои клешни ее не отдам!-
  - Поздно спохватилась, сестренка, мы заключили сделку. Будь добра следовать своему слову, или оно у тебя ничего не стоит?-
  - Ага, на слове меня поймать решил! Ладно, я от своего слова не отказываюсь. Но не думай, что если с Катей что-то случится, то ты останешься при наличии всех своих частей тела! Усек, братишка?-
  - Да. Ты весьма доходчиво изъяснилась!-
  - Вот и хорошо. Что-то мы отклонились от темы.-
  - Да, давай ближе к делу.-
  Ника достала из ящика стола портативный компьютер и открыла его. После недолгих манипуляций с флэшкой и операционной системой девушка развернула компьютер экраном к парню и подвинула электронную машину к противоположному краю стола.
  - На, возьми.- Ника указала рукой на компьютер. - Здесь все, чем мы располагаем на сегодняшний день по нашему беглецу.-
  Мирт взял компьютер со стола и уместил его на своих коленях. Свет от экрана пустил блики по его лицу. В глазах отразились изображение фотографий и узких колонок набранного текста. Несколько минут парень молча листал страницы с данными, неспешно их изучая, в итоге закрыл экран компьютера и положил его на край стола.
  - Это что, шутка?- Мирт изобразил на лице улыбку. - Пришелец?-
  - Как один из вариантов. Точно мы не знаем.-
  - Но из материалов дела видна именно такая картина. Технологии, аналогов которым нет. Неизвестный материал покрытия. И человек, не зарегистрированный ни в одной из баз данных. Занятно.-
  - Так ты нам поможешь?-
  - Мы заключили сделку, разрывать которую я не собираюсь. Само собой, я в деле и сделаю все, что в моих силах. Кстати, а что конкретно в моих силах?-
  - Мы обеспечим тебя всеми поступающими данными. В твоем распоряжении любые ресурсы, будь то человеческие или технические. Твоя конкретная задача найти объект и передать его нам. Или если он откажется сотрудничать, то просто дать нам знать, где он, дальше мы сами справимся.-
  - Что-то мне подсказывает, что он сотрудничать не захочет. Ладно, мне, помимо всего прочего, понадобится человек, разбирающийся в информационных сетях и коммуникациях.-
  - А, так у тебя уже есть такой человек. Катя - наш ведущий специалист по информационным технологиям и электронике.-
  - Да ладно!- Мирт искренне удивился. - Блондинка - специалист по электронике? Как мне повезло с выбором напарницы!-
  - Что тебе еще понадобится от нас или конкретно от меня для начала работы?-
  - Да ничего, вроде все есть. Зови Катю, мы уходим.-
  - Не спеши. Вот!- Ника протянула парню мобильный телефон с виду самый обыкновенный, даже слегка устаревшая модель.
  - Что это?-
  - Телефон, разве не видно?-
  - А зачем он мне? У меня свой есть, получше этого.-
  - Да? А твой мобильный под водой работает? Или выдержит падение с пятидесяти метровой высоты? Может, твой телефон способен работать без зарядки в течении пятнадцати месяцев?-
  - Да нет, не может, зато у моего фонарик есть и фотик пятнадцать мегапикселей. А это убожество.- Парень указал пальцем на лежащий перед ним телефонный агрегат. - Господи, он даже не сенсорный! На кой он мне?-
  - Там забит всего один контакт. Мой. Если что, вдруг нужно решить какой-то вопрос или попали в переделку, просто нажми на вызов и жди, дальше моя работа.-
  - Ладно, не помешает.- Мирт взял трубку со стола. - Боже мой, что ж он такой тяжелый? Вроде маленький, а тяжелый как из свинца сделан.-
  - Не хнычь. Дареной мобиле в параметры не смотрят!-
  - Ага, придется для этого подарочка тележку брать.-
  - Машиной мы вас тоже обеспечим, не волнуйся. Ты, кстати, водить научился?-
  - Нет, как-то больше пешком привык.-
  - Это ничего, Катя отлично водит, будет за рулем.-
  - Вот и хорошо. Хоть посплю по дороге.-
  - Все, можешь выходить через главный выход из комплекса, там тебя уже будет ждать машина. Удачной охоты!-
  
  8.
  
  Теплая вода расслабляла и убаюкивала, а аромат пряных трав отгонял любую тревожную мысль еще до ее появления. Мария погрузилась в теплую воду по подбородок, благо габариты ванны позволяли разместить здесь еще человека четыре и все равно место останется.
  - Прямо как в кино!- Сказала Мария своему отражению. Весь потолок был одним большим зеркалом. Сверху из зазеркалья на Марию смотрела девочка с темными по плечи волосами и большими удивленными карими глазами. Мария закрыла глаза и погрузилась в воду с головой. Ванная комната была огромной. Светлые стены отделаны мраморной плиткой, а пол устелен странным ковром с высоким мягким ворсом. Появление Марии над поверхностью воды разнеслось по помещению дробящимся о стены эхом. Девочка встала в ванне в полный рост, на стене у противоположного края этого мини водоема был размещен стеллаж, заполненный до отказа разнообразными бутылками, флаконами и коробочками разного калибра и формы. Рассекая воду, девочка подошла к полкам, протянув руку, взяла первый попавшийся флакон с надписью "Шампунь" и прислушалась. В соседней комнате было слышно какое-то тихое бормотание. "Наверное, Зум опять общается со своим Костюмом." Вздохнув, подумала девочка.
  
  - Нет, не представляю.- Честно признался Зум.
  - Их финансовая система основана на этих самых деньгах!- Терпеливо разъяснял Оникс.
  - А что это такое?-
  - В том то и дело, что сами деньги это ничто. Они представляют из себя либо бумагу и металлические жетоны, либо набор цифровой информации!-
  - И как это работает?-
  - Да как-то работает. Эти деньги, по сути, являются универсальной разменной единицей, при всем этом я не понимаю, как они могут ею быть, ведь стоимость производства этой бумаги и жетонов гораздо ниже, чем их заявленная ценность. Про цифровой вариант денег я вообще молчу!-
  - Бред какой-то.- Зум перестал ходить по комнате и сел на кровать.
  - Согласен. Явная нестыковка! Однако, это нам на руку. Я, благодаря их Интернету, могу манипулировать этими денежными потоками, так что наше положение резко изменилось в лучшую сторону.-
  - Это хорошо. Ты и сейчас в этом Интернете? Хоть в двух словах объясни, что это такое.-
  - Интернат - это просто одна большая информационная сеть, охватывающая всю планету. Я, благодаря их спутникам, могу прописаться в этой сети из любой точки Земного шара, так они называют свою планету.-
  - А чего же раньше не мог?-
  - Частоты, которые они используют, не входят в мой стандартный набор вещания. Вернее, не входили. Достаточно было просто подправить мои базовые реестры.-
  - Что? Ты себя меняешь? Разве это не запрещено?-
  - Запрещено.-
  - Так тебя же сотрут твои же коллеги!-
  - Скажем так. Ситуация изменилась. Наверное, на меня плохо влияет общение с уголовниками!-
  - На себя посмотри!- Зум рассмеялся. - Ну, как тебе по ту сторону закона?-
  - Заткнись!-
  - Молчу, молчу. Что, кстати, будем делать дальше?-
  - Нужно решить вопрос с девчонкой.-
  - А что с ней решать?-
  - Она нам теперь не нужна. Надо от нее избавиться.-
  - Что предлагаешь?-
  - Дадим ей денег за помощь и отпустим на все четыре стороны.-
  - Справедливо. Все-таки помогла нам слиться с толпой.- Зум посмотрел на себя в стоящее у кровати большое в дорогой оправе зеркало. Оттуда на него смотрел молодой парень в черной кожаной куртке и синих джинсах, на ногах темные кроссовки. На лице оправа очков со скрывающими цвет глаз линзами.
  - Да. Забавно ты теперь выглядишь.- С плохо скрываемым смехом в голосе сказал Оникс.
  - Что поделать. Надо же тебя как-то прятать, да и мои глаза слишком заметны в толпе.-
  Дверь в ванную комнату открылась и на пороге появилась замотанная в полотенце Мария. Темные волосы с коричневым отливом сияли чистотой, а лицо, лишившееся своего грязного покрова, оказалось на удивление симпатичным.
  - О чем вы тут без меня шепчетесь?-
  - Да так.- Зум невольно залюбовался открывшимся перед ним видом. -О том, о сем. Гм...- Парень с трудом отвел глаза. -О разном, в общем.-
  - Понятно.- Мария прошла в комнату и упала на кровать. - Спать хочется.- Счастливым голосом проговорила девочка, раскинув руки по необъятной кровати. Зум сидел на краю ложа, спиной к засыпающей девочке. - Слушай, Марка. Мы тут с Ониксом посовещались и я решил. Нам дальше с тобой не по пути.-
  - Что?- С Марии сорвало сон в мгновение ока. - Что значит, не по пути?-
  - А то и значит. Нам в одну сторону, а тебе куда хочешь. За твою помощь нам мы тебе щедро заплатим. Не волнуйся.-
  - Как же так?- Мария уселась на кровати. - Мы же друзья!-
  - Да какие мы, к черту, друзья?- Зум встал с кровати и повернулся лицом к собеседнице. - Я тебя едва знаю! Ты меня, кстати, тоже. Ты нам помогла, мы тебе благодарны. Дальше наши пути расходятся.-
  - Значит, это все?-
  - Да, мы оставляем тебе крупную сумму денег за предоставленные нам тобой услуги консультанта и уходим.- Зум развернулся и зашагал к выходу.
  - Стой.- Мария вскочила с кровати и ухватила парня за руку. - Ты ведь мне должен. Но ведь не все измеряется деньгами. Я хочу в оплату другое, услуга за услугу.-
  Зум медленно развернулся. - И чего же ты хочешь?-
  - Завтра у меня день рождения. Мне исполняется четырнадцать лет.- Мария отпустила руку Зума. -Мне нужен подарок, у нас так принято!-
  - Врет.- Отозвался костюм. - Я только что пробил ее свидетельство о рождении, ей исполняется тринадцать лет, а в остальном говорит правду, завтра ее день рождения и про традицию с подарками тоже правда, есть такой обычай.-
  - Так, ладно.- Со вздохом проговорил Зум. - И чего же ты хочешь от меня в подарок?-
  - Если попрошу взять меня с собой, ты, ведь, не согласишься, да?-
  - А ты умнее, чем кажешься. Мне действительно незачем такая обуза, как ты.-
  - А если я буду полезной?-
  - В чем?-
  - Я знаю об этом мире больше, чем ты.-
  - Да, но не больше, чем теперь знает Оникс.-
  - Значит, я для тебя действительно бесполезна.- Мария опустилась на кровать, печально понурив голову.
  - Время уходит. Говори, чего хочешь в оплату за свою помощь, и мы расходимся.-
  - Есть подарок, который я бы хотела получить на свой день рождения.-
  - Что за подарок?-
  -Притворись моим отцом на следующий день, и будем в расчете!-
  - Что?- Зум округлил глаза в изумлении.
  - Что слышал. Хочу провести свой день рождения с отцом, разве это плохо?-
  - Я в качестве отца? Ты сдурела? Вон даже Оникс заржал, хоть это и не смешно!-
  - Другой оплаты я не приму! Один день. Двадцать четыре часа и мы в расчете.-
  - Нет, ты в своем уме? Какой из меня отец?-
  - А ты постарайся. Всего-то одни сутки продержаться нужно, ну что, согласен?-
  - Одни сутки?-
  - Да.-
  - Ладно, сутки потерпеть можно. Оникс, прекрати ржать мне в ухо, будешь на завтра ей крестным, не одному же мне отдуваться!-
  - Здорово!- Мария подняла руки в победном жесте. - Завтра с утра первым делом пойдем гулять в парк. А сейчас спать!- Девочка шустро забралась под одеяло, свернулась там "калачиком" и мерно засопела.
  
  - Папочка...- Мария стояла над кроватью у ее изголовья и требовательно теребила за плече спящего Зума. - Зум, просыпайся! Уже шесть утра. Ты уже шесть часов как мой отец!-
  - Боже мой...- Зум приложил затекшую руку ко лбу. - Значит, это был не сон.- Медленно сев в кровати, парень протер заспанные глаза. - И что от меня, как от отца, требуется?-
  - Как, что?- Девочка округлила карие глазки в притворном изумлении. - Во-первых, ты должен встать, пожелать мне доброго утра и поцеловать в щеку!-
  - Кого?- не понял Зум.
  - Что кого?-
  - Кого я должен поцеловать?-
  - Меня, конечно! Здесь еще кто-то есть?-
  - Нет, нету.-
  - Правильные папы всегда так делают!- Авторитетно заявила девочка. - Так что соберись с духом и начинай уже исполнять свои отцовские обязанности.-
  Зум встал с кровати. Мария заложила руки за спину, встала в позу оловянного солдатика и подставила щеку. Девочка парню была по грудь, смотрел он на нее сверху вниз. - Что я должен сказать?-
  - Ты должен сказать "С добрым утром."-
  - Ну... это, с добрым утром.- Глухо сказал Зум и приложил на секунду свои губы к щеке девочки, после чего вновь выпрямился.
  - Это что такое было?- Мария удивленно посмотрела на парня.
  - Что?-
  - Это было пожелание с добрым утром или желание отвязаться от меня поскорей?-
  - А что не так?-
  - Да все!- Мария нахмурилась и требовательно посмотрела на Зума снизу вверх. - Во-первых, ты должен говорить искренне, а поцелуй? Это что за обтирание своих губ об мою щеку?-
  - Ну, уж извини. У меня было мало практики в подобных вещах!-
  - Плохо, Зумик!- Мария прошлась возле него взад вперед. - Как же ты собрался жить в нашем мире, не имея даже таких элементарных навыков?-
  - Да неужто, это так важно?-
  - Конечно, важно! Жить среди людей, значит уметь с ними общаться. Отношения между нами, людьми, строятся на взаимозаинтересованности и навыках самоподачи!-
  - Ого, не думал, что это так серьезно.-
  - А вот плохо, что не думал. Этому тебя твой дружок нательный не обучит!-
  - Ну ладно.- Согласился Зум. -Повышать социальные навыки, пожалуй, важно. Хорошо, давай, учи.-
  - Для этого, во-первых, ты должен меня слушаться беспрекословно!-
  - Не, мы так не договаривались.-
  - Во-вторых, ты не задаешь глупых вопросов и не упрямишься, если нужно, я все разъясню тебе потом на пальцах.-
  - И последнее. Ты с этой самой минуты называешь меня дочкой, доченькой или родная моя. Все понял?-
  - Погодь, погодь. Я что-то не понял. Я вроде от тебя избавиться хотел.-
  - Да, была за тобой такая глупость, и что?-
  - Как, что? Ты, вроде как, обидеться должна была, разве нет?-
  - Это еще раз доказывает, как ты далек от человеческих понятий. Если ты закончил свой невразумительный диспут, мы продолжим. Так, первое. Пожелание с добрым утром должно идти от сердца, и произноситься искренне. Так, чтобы ты сам поверил в то, что сказал.-
  - И как это сделать?-
  - Ну, представь, что твое пожелание - это что-то очень важное и для тебя, и для того, кому ты его желаешь. Так, как будто твое желание способно изменить весь будущий день другого человека в лучшую сторону! Давай, попробуй.-
  - Не знаю, звучит сложновато. Я не уверен, что понял.-
  - Ничего, с первого раза ни у кого не получается, это вопрос практики. Тебе нужно с чего-то начинать. Будешь практиковаться на мне. Будь уверен, я из тебя сделаю человека!-
  - Ладно.- Зум собрался с мыслями. - С добрым утром.- Парень даже руки в стороны развел для убедительности. - Ну как?-
  - В целом не плохо. Но нужно побольше дружелюбия и поменьше пафоса. Давай еще раз и руки в стороны не разводи, это лишнее.-
  - С добрым утром!-
  - Вот, уже лучше! Делаешь успехи.-
  - Что, серьезно?-
  - Да, у тебя талант, зуб даю!- Девочка рассмеялась.
  - Не понял. А зуб мне твой зачем?-
  - Ох, как все запущено! Ладно. Нет ничего невозможного. Будешь ты у меня человеком, будешь!- Девочка сочувствующе похлопала Зума по плечу. - Итак. С пожеланием разобрались, теперь поцелуй. Честно признайся, ты раньше кого-нибудь целовал?-
  - Да как-то не приходилось. Больше рукопашной практикой занимался.-
  - Понятно. Будет тяжело, это тебе не стены руками ломать! Здесь эмоции важны, ну это потом. Сейчас важно над техникой работать. Что ж, будем учиться! Так, наклонись, я тебе покажу, как правильно это нужно делать.-
  Зум послушно склонился до уровня лица девочки. Мария подошла сбоку, положила руки на плечи парню, сцепила их замком за шеей и нежно поцеловала его в щеку. Отстраняясь, как бы невзначай, ласково провела ладонью за ухом. Зум так и остался в нелепой позе кланяющегося, глаза остекленели, челюсть отвисла.
  - Эй!- Мария щелкнула у него перед лицом пальцами. - Очнись! Уже все. Не больно было, правда?-
  Зум пришел в себя. - Нет, не больно.-
  - Вот видишь, а ты боялся! Понял, как надо?-
  - Примерно. У меня так не получится!-
  - Брось. Всему можно научиться. Главное, стараться! Ладно, не будем так торопиться. Пока и "С добрым утром" достаточно. Собирайся, у нас впереди прогулка на свежем воздухе.-
  
  Автоматические двери гостиницы разошлись в стороны, пропуская выходящих из помещения постояльцев. Коротко стриженного черноволосого парня в темных очках, кожаной куртке и джинсах и молодую девушку с темно-каштановыми волосами по плечи в черном джинсовом сарафане, теплых полосатых колготках и синих болоньевых сапожках.
  - Так, и куда нас понесло?- Спросил Зум, оглядывая подозрительным взором окрестности.
  - Не трусь!- Ободрила его Мария. - Мы идем праздновать мой день рождения. Для тебя, кстати, это первая практика общения с людьми. Слушай меня и все будет хорошо.- Мария уверенно зашагала вперед по тротуару в сторону городского парка.
  - Слушай, Зум.- Подал голос костюм. - Ты действительно понимаешь, что делаешь?-
  - Надеюсь, что да. В любом случае, мне нужно привыкать к местным правилам общения. Иначе нас быстро вычислят. Неадекватное поведение в толпе бросается в глаза не менее, чем мои зрачки и твое на мне присутствие. Так что мне нужно уметь вступать в контакт с местными не вызывая подозрений.-
  - Зум, ну ты где там?- Мария остановилась и требовательно поманила парня рукой. - Пошли нам туда.-
  - Знаешь, Зум.- Продолжил Оникс. - Что-то у меня складывается впечатление, что тобой манипулируют.-
  - Кто? Она? Да брось ты! Мне просто нужно стать одним из них, вот и играю по их правилам.-
  - Ну, ну.-
  Зум подошел к девочке. Мария терпеливо ждала его, скрестив руки на груди. - Ты что отстаешь? Легенду помнишь? Ты мой отец, любящий и заботливый, понял?-
  - В общих чертах.-
  - Замечательно, теперь улыбнись и возьми меня за руку.- Девочка протянула бледную ладошку, но вдруг отпрянула. - Воу! Это что у тебя с лицом?-
  - А что с ним не так?-
  - Знаешь что, ты лучше, наверное, не улыбайся. Да, так лучше. Как-то неестественно у тебя это получается. Вот, лучше просто держи меня за руку. Пошли.-
  Зум аккуратно обхватил своей рукой ладонь Марии. - А зачем это?-
  - Что, это?- Не поняла девочка.
  - Рукопожатие это постоянное?- Указал Зум на их сомкнутые руки.
  - А, это. Ну, так принято. Это знак проявления заботы близкому человеку. А что, тебе не нравится?-
  - Да нет. Чудно просто.-
  - То ли еще будет.- Мария потянула его за руку. - Пошли. Там должен быть вход в парк.-
  Парк все еще был зеленым, несмотря на вполне ощутимое присутствие в воздухе осеннего аромата и звенящей прохлады, присущей только наступлению "золотого сезона".
  - Зум, а чем ты меня сегодня будешь баловать?- Лисичкой посмотрела Мария на ведомого за руку парня.
  - Баловать?-
  - Да. У меня день рождения, ты мой отец, мы вместе гуляем по парку и ты, как любящий папаша, должен обеспечить меня хорошим настроением.-
  - На что ты намекаешь?-
  - Как, на что? Развесели меня!-
  - Каким образом?-
  - Ну, не знаю, спой, анекдот расскажи. Что угодно, на твое усмотрение.-
  - А это обязательно?-
  - Конечно. Раз уж ты хочешь стать человеком, то ты должен уметь быть веселым, ну или на худой конец, забавным. Это раскрепощает отношения, ломает "лед".-
  - Слышь, черный, что такое анекдот?-
  - Сейчас гляну.- Отозвался Оникс. - Ага, вот нашёл. Анекдот от французского anecdote от греческого anekdotos - неизданный. Короткий рассказ о незначительном, но характерном происшествии из жизни исторического лица. В словоупотреблении под анекдотом понимается также небольшой устный шуточный рассказ с неожиданной и остроумной концовкой.-
  - Веселый короткий рассказ, значит.- Подытожил Зум.
  - Если коротко, то да, примерно так.- Согласился костюм.
  - Ладно.- Зум замедлил шаг и остановился в раздумии.
  - Ты чего встал?- Оглянулась, задержанная за руку, Мария.
  - Вспоминаю, как это было.-
  - Что было?-
  - Ага, вот! Значит, как-то я с друзьями уходил от погони Системников на Миртоне - это маленькая планетка в Южном пределе. Нас, как обычно, решили затравить Стражами, но не тут-то было, у нас с собой был Дыробой - это такая штука, пробивает любой материал толщиной в метр! Ну так вот, за Дыробой посадили самого молодого, Салагу, ну мы его так назвали. Ага, вот значит сидим мы в засаде, ждем появления Стражей, и вдруг из-за поворота вылетает первый. Мы с приятелями поставили щиты и держим противника на дистанции, а Салага давит на гашетку и поливает неприятеля плотным огнем, руки, ноги летят во все стороны, гора трупов растет с каждой секундой и в самый ответственный момент, когда подошла основная волна...-
  - Стой!!!- Мария с ужасом в глазах замахала перед Зумом руками. - Папочка хватит.-
  - Почему? Там дальше такой прикол будет, обхохочешься!-
  - Да понимаю, но лучше я сама эту часть игры пройду, ладно?- Мария глазами показала по сторонам.
  - Какой игры?- Зум огляделся, вокруг них остановились и смотрели в их сторону с десяток человек, некоторые прохожие начали с улыбками шептаться между собой.
  - Да, папа, ты от своего компьютера так совсем в виртуал уйдёшь! Пойдем, купишь мне сока.- Девочка потянула Зума за руку к ближайшим торговым лоткам. - Ты что несешь?- Прошептала на ходу Мария. - Конспирация! Забыл, что ли?-
  - А что не так? Ты же сама просила смешную историю, разве нет?-
  - Да, но не историю из твоего звёздного прошлого, не при людях же!-
  - Ну ладно. А история, кстати, и впрямь веселая была!-
  - Не сомневаюсь.- Мария оглянулась и убедившись что за ними никто не наблюдает, перевела дух. - Надо же думать, что говорить, когда на людях находишься! Так и в психушку загреметь недолго.-
  - А что я, собственно, такого сказал?- Искренне удивился парень.
  - Ладно, потом объясню, главное сейчас запомни, при посторонних о своих инопланетных похождениях ни слова, понял?-
  - Не вопрос.-
  
  9.
  
  Машина плавно ехала по асфальтированной загородной дороге, черная резина покрышек охотно глотала километр за километром. Мирт полулежал в откинутом назад кресле пассажира рядом с водителем и мерно посапывал, заложив руки за голову. Катя была за рулем уже четвертый час, и тихое сопение явно не добавляло бодрости, потянувшись к экрану магнитолы, девушка нажала всего одну кнопку. Мощные динамики гаркнули: " И снова с вами ди-джей Тапок на волнах нашего любимого радио, и так у нас звонок, пожалуйста, представьтесь!..."
  Рядом сидящий парень резко подскочил с места, встретился лицом с низким потолком салона машины и рухнул обратно в мягкое откинутое кресло.
  - Ой, я, кажется, тебя разбудила?- Со злорадным сочувствием в голосе осведомилась девушка.
  - Да ничего, ничего.- Потирая лицо руками, ответил Мирт. - Все равно сон был неинтересный. Благодарю за заботу, ты мне очень помогла!-
  Катя скрипнула зубами, искоса посмотрев на совершенно спокойного Мирта, как ни в чем не бывало сидящего рядом.
  - Катенька.- Ровным голосом спросил Мирт. - А где мы сейчас находимся?-
  - За городом.- Скупо ответила девушка.
  - Серьезно?- Парень приподнял в удивлении брови. - Надо же, как ты отлично ориентируешься в пространстве!- Мирт обвел взглядом панораму дороги за лобовым стеклом автомобиля, трасса ровно уходила вдаль, чётко разрезая надвое густой осенний лес. - Прямо поражаюсь, как у тебя это получается!-
  - Опыт!-
  - Да-а-а...- Мирт улыбнулся. - Опыт, как и мозговое бессилие, приходит с годами!-
  - Не поняла.- Повысила голос Катя. - Это ты меня что, только что дурой старой обозвал?-
  - Я? Разве я такое сказал? У тебя, похоже, навязчивый комплекс неполноценности. Хочешь поговорить об этом?-
  Катя ударила по тормозам. Машина юзом сошла на обочину, окончательно остановившись на мелком придорожном гравии.
  - Послушай, ты!- Катя ткнула указательным пальцем в грудь парня. - Если ты сейчас еще хоть слово скажешь в этом тоне!...-
  - Вижу, ты слегка напряжена.- Спокойно ответил Мирт, с любопытством разглядывая упертый в его грудь маникюр. - Давай я помогу тебе расслабиться.-
  Лучи уходящего за горизонт солнца проходили сквозь окна автомобиля, просвечивая силуэты двух находящихся внутри людей. Катя закатила глаза и блаженно улыбнулась. - Как хорошо! Да вот здесь, вот, вот, вот. Божественно!-
  - Сиди ровно!- С заднего сиденья строго сказал Мирт, аккуратно плавными движениями разминая напряжённые плечи девушки. - И помолчи немного.-
  Катя, как никогда, с удовольствием подчинилась, закрыла глаза и покорно обмякла в кресле. Незаметно для самой себя девушка медленно провалилась в сон...
  ...Гигантский колодец уходил глубоко вниз. Его отвесные стены терялись во мраке собственных недр. Вьющийся вдоль круглых стен коридор имел форму спирали, плавно опускавшейся во мрак колодца, словно приглашая окунуться в темноту холодных стен. Отойдя от перил, Катя посмотрела вдоль плавно изгибающегося вниз коридора, и сделала первый шаг...
  
  Мирт закончил массажный комплекс предплечья и посмотрел в лицо Кати через зеркало заднего вида, девушка уснула. Аккуратно, чтобы не разбудить девушку, Мирт перебрался на переднее сиденье пассажира и тихонько открыл находящийся перед ним бардачок. Достав оттуда портативный компьютер, Мирт перво-наперво проверил наличие спутниковой связи. Сеть не подвела, индикатор отобразил уверенный прием. Мирт еще раз взглянул на Катю, та мирно спала в водительском кресле. Пробежавшись пальцами по клавиатуре, парень привычным движением активировал свою учетную запись в социальной сети.
  (У вас 5 непрочитанных сообщений.)
  Мирт посмотрел на адреса писем. Три от знакомых, одно из института и одно от Ники. Парень открыл конверт с подписью "Сестрёнка".
  ( Мирт как дела? Я скучаю. Как там Катя? )
  Парень отбил ответ: ( Все в норме. Катюша спит. Устроили привал.)
  Спустя секунду пришёл ответ: ( Как будут новости обязательно дай знать!)
  ( Ладно. Кстати, сестрёнка, вопрос к тебе. Какую музыку предпочитает Катя?)
  ( Никакую. Она вообще не меломан! Предпочитает литературу и компьютерные игры. А что?)
  ( Ух ты! А что читает?)
  ( Фантастику. А из игр предпочитает автосимуляторы. Зачем спрашиваешь?)
  ( Да так. Любопытствую :-) Не бери в голову!)
  ( Ага! Так я тебе и поверила :-( Знаю я тебя. Обольстить девочку решил?)
  ( Вот ты подозрительная! К родному брату нет доверия?)
  (Именно поэтому и нет!)
  ( Да ладно тебе.)
  ( Обидишь Катю. Задушу собственными руками!)
  ( Маньячка!!!)
  Мирт закрыл комп и убрал его обратно в бардачок. Солнце уже село, небо на западе постепенно потеряло алый оттенок и потускнело. Зажглись первые звезды. Парень осмотрелся по сторонам, ища что-нибудь чем бы себя занять. Катю будить не хотелось. Еще покопавшись немного в бардачке и ничего нового не найдя, кроме старой квитанции об оплате бензина и пары журналов на компьютерную тематику, Мирт откинулся в кресле и начал тупо изучать светлый потолок салона. Неожиданно взвизгнул мобильник в кармане брюк, тот самый, что Ника дала с собой в дорогу. Парень достал телефон и посмотрел на экранчик. (Принято 1 SMS.) Мирт с подозрением открыл сообщение. Экран отобразил лаконичный текст послания:
  ( Сам дурак!!!) Адресат Ника. Мирт улыбнулся и спрятал трубку обратно в карман.
  
  Теплый ароматизированный воздух салона, заслуга бортового климатконтроля, нежно обволакивал и грел, словно мягкое махровое покрывало, не позволяя находящимся под его защитой и наблюдением людям замерзнуть от неблагоприятных внешних факторов промозглого осеннего утра, наступившего во внешнем мире согласно данным бортового компьютера два часа назад. Один из людей только что очнулся ото сна, и постепенно приходя в себя, начал осматривать окружающую его обстановку.
  Мирт потянулся в откинутом кресле автомобиля, после долгого сна в неудобной позе затекла спина и шея. Однако парень чувствовал себя на удивление хорошо отдохнувшим, даже несмотря на некоторые затекшие части тела. Катя все еще спала в своем водительском кресле, заботливо опущенном еще вчера ночью Миртом назад, создавая некое подобие кровати в салоне автомобиля. Повернувшись набок, парень невольно залюбовался Катиной спящей позой. Свернувшись клубочком и подтянув к подбородку колени, девушка явственно напоминала спящего котёнка, невесть откуда взявшегося в машине. Мирт приподнялся на локте и заглянул в мордочку этого пушистого создания, лежащего рядом. Катя во сне улыбалась, а веки ее трепетали, что говорило о наступлении фазы быстрого сна, в котором люди обычно видят цветные сны. Мирт улыбнулся и, решив не тревожить девушку, тихонько открыл дверцу со своей стороны и аккуратно покинул салон автомобиля. Лучи восходящего осеннего солнца ударили в лицо вышедшего пассажира, Мирт прищурился и, глубоко вдохнув свежий утренний воздух, осмотрел окрестности. Обочина загородной дороги, примыкающий к ней лес, пустынная утренняя трасса. Дорога была абсолютно пустой, ни одной машины ни по ходу их движения, ни по встречной полосе. Мирт начал замерзать, стоя на одном месте, но, вспомнив о затёкших спине и шее, парень решил что польза принесенная зарядкой будет не лишней.
  Тело отвечало на заученные движения хрустом суставов и тянущей болью в связках. Однако спустя пару десятков секунд организм разогрелся и обрел свою привычную гибкость и пластичность.
  - Да ты спортсмен!-
  Мирт обернулся, у открытой водительской двери стояла Катя, опиравшаяся о бок автомобиля и с ухмылкой наблюдавшая за его стандартным комплексом зарядки.
  - Бери с меня пример!-
  - Нет уж спасибо. Как-нибудь обойдусь.-
  - Зря! Тебе, кстати, совсем не помешает. У тебя смещены диски шейного отдела позвонка и легкая деформация плечевого пояса.-
  - Это ты с чего взял?-
  - С нашего вчерашнего сеанса массажа, помнишь?-
  - Помню. Стыдно признаться, но такого кайфа мне еще ни один мужчина не доставлял.-
  - Ну что ж, верю и сочувствую, будешь хорошо себя вести, я тебе и не такой кайф устрою, это я тебе, как хирург, обещаю.-
  - А ты что, еще и хирург?-
  - Да, есть такой диплом.-
  - Да ты талант!-
  - Спорить по этому поводу с тобой не буду.- Мирт закончил делать махи руками и перешёл к приседаниям.
  - Ну, как намёрзнешься, приходи, кофе попьем.-
  - А откуда у тебя кофе?-
  Катя ничего не ответила, лишь многозначительно улыбнулась и, сев в машину, закрыла за собой дверь.
  - На.- Протянула Катя садящемуся на свое место Мирту большой металлический термос. - Угощайся. Я пью со сливками и сладкий, так что, если боишься потолстеть, поставь вот здесь, мне больше достанется.-
  - Я тоже люблю со сливками.- Ответил парень, усаживаясь поудобней и пристегиваясь ремнем безопасности. - Так что не волнуйся, я с удовольствием выпью свою половину.-
  - Половину? Ну ты проглот! Я вообще-то только на себя рассчитывала, когда термос брала.-
  - Жадность - это грех!-
  - Вот только не надо мне с утра про темную сторону силы заливать, ладно?- Катя завела мотор автомобиля и резко тронулась с места.
  Машина плавно скользила по холодной утренней трассе. Мирт шумно прихлебывал горячий кофе из откручивающейся крышки термоса и расслабленно изучал быстро проносящийся пейзаж за окном.
  - Куда ты так спешишь?- Осведомился парень, искоса поглядывая на спидометр.
  - Это, по-твоему, быстро?- Удивилась Катя, смерив парня разочарованным взглядом. - Хочешь, я покажу тебе, что такое по настоящему быстро?-
  - Не, не надо, я больше фанат размеренной езды, экстрим не по мне.-
  - Ну, раз ты так просишь...- Катя резко нажала на педаль газа до упора, двигатель оскорблённо взревел и парня с силой вдавило в кресло. Машина все набирала и набирала ход, давящее ощущение все усиливалось, парень вцепился в поручень мертвой хваткой и стиснул зубы.
  - Ну что, правда, здорово?-Перекрикивая рев мотора, спросила улыбающаяся Катя. - Тебе нравится?- Девушка бросила взгляд на своего пассажира. Мирт, держащийся обеими руками за поручень над головой, не издал ни звука, лишь коротко помотал головой.
  - А что такое? Или ты мне не доверяешь как водителю? А?-
  - Да доверяю, притормози пожалуйста!-
  - Зачем?-
  - Притормози, как человека прошу!-
  - Ладно.- Катя сжалилась и отпустила педаль газа, машина плавно сбросила скорость. Мирт облегченно выдохнул и отпустил поручень. - Слушай, что я тебе плохого сделал? Зачем ты так?- Спросил парень закрыв глаза и наконец расслабившись. - Если тебе есть что сказать, скажи! Не надо нас обоих гробить.-
  - Хорошо.- Катя глубоко вздохнула. - По твоему, мне не за что на тебя злиться? Тогда объясни мне свою выходку там, на Базе, на счёт меня в качестве твоей девушки. Это что за дела?-
  - Ах, ты об этом?- Парень ухмыльнулся. - Это не то, что ты думаешь. Та фраза предназначалась не столько для тебя, сколько для Ники.-
  - Не поняла.-
  - Ну, как бы тебе объяснить, у меня с Никой свои счеты, ты просто стала случайной жертвой наших с ней отношений.-
  - Как это? Ника же твоя сестра!-
  - Слушай, Кать, вот у тебя самой есть брат?-
  - Нет, у меня с наличием родственников вообще проблема.-
  - Тогда ты вряд ли поймешь что между мной и Никой.-
  - А ты расскажи, вдруг да пойму. Ты не смотри, что я блондинка, я на самом деле сообразительная.-
  - Это долгая история.-
  - А я никуда не тороплюсь. Так что можешь в красках излагать, я тебя внимательно слушаю!-
  Мирт с сомнением посмотрел на Катю.
  - Ну ладно, если тебе так интересно, слушай:
  Это было давно, нам тогда с Никой исполнилось по десять лет. Мы из весьма богатой семьи и, как понимаешь, этот факт вносил существенное отличие в наше детство в сравнении с простыми детьми.-
  
  Двери комнаты распахнулись, на пороге стоял маленький черноволосый мальчик в красивом праздничном смокинге и в скверном расположении духа.
  - Ника! Эти Сальдэры опять притащили с собой эту мерзкую Люси! Сколько можно? Я ее видеть не могу, вместе с ее дурацкими выходками!-
  - Да ладно тебе, братик.- Девочка, которую он назвал Никой, сидела на стуле в бальном платье возле большого зеркала и приводила в порядок свои роскошные черные волосы. - Просто не обращай на нее внимания, вот и все, ей станет скучно и она от тебя отстанет.- Девочка расчёсывала длинные черные волосы любимой массажной расчёской, которую подарила ей мама на пятилетие.
  - Тебе легко говорить!- Взорвался мальчик. - Тебя не щиплют за щеки каждые три минуты и не говорят " Ах, какой миленький мальчик!" Я уже лица не чувствую из-за этих дурацких щипков!-
  - Бедненький мой братик.- Ника наконец повернулась к собеседнику, отложив свою расчёску. - Как же тебе не повезло родиться таким МИЛЕНЬКИМ МАЛЬЧИКОМ!- Девочка не выдержала и звонко рассмеялась, увидев сильно покрасневшие щеки брата. - Да! Досталось тебе, я вижу, сильно. Очень болят? Хочешь, я тебе льда принесу?-
  - Не надо, обойдусь.- Мальчик прошёл по комнате к окну, и откинув штору, аккуратно приложил правую горящую щёку к холодному стеклу. Уже стемнело, теплый летний вечер плавно переходил в свежую, освещённую садовыми фонарями ночь. - Мне, кстати, садовник сказал, что нашу веревочную качелю нашли и сняли. Так что не покататься теперь.-
  - Жаль,- Ответила девочка. - Придется что-то другое придумывать.-
  - Да. Ну, ты скоро там? Долго еще будешь прихорашиваться? Нас там гости ждут.-
  - Уже все,- Ника поднялась и поправила свое платье. - Пошли.-
  
  Большой приемный зал светился сотнями огней светильников, люстр и гирлянд, развешенных по всем стенам в связи с грандиозным праздником, "десятилетие маленьких хозяев" так называла праздник вся прислуга, которая трудилась над украшением зала. Праздничный зал был полон гостей, которые стояли небольшими группами по пять-семь человек, разбившись по интересам. Кто-то разговаривал об искусстве, кто-то о политике, так же были группы гостей, которые предпочитали научные диспуты и обсуждение спортивных новостей. Мирт с Никой вошли в зал, что сразу заметили ближние гости, тут же начавшие поздравлять именинников и желать всего-всего да побольше-побольше.
  - Ника!- Воскликнул пожилой мужчина в черном смокинге. - Ты ли это?-
  - Здравствуйте дядя Боря, как поживаете?- Ответила улыбающаяся девочка. - Хорошо выглядите.-
  - Да куда уж мне, в моем-то возрасте хорошо выглядеть? Ну, все равно спасибо, приятно. А вот ты красавица! Ни дать ни взять принцесса. И как тебе удается так хорошо выглядеть в твоем почтенном возрасте? Сколько тебе? Уже десять лет? Потрясающе сохранилась!- Дядя Боря гулко рассмеялся собственной шутке.
  - Вот он!- Донеслось из толпы. - Вот мой прелестный мальчик!- Из группы гостей на именинников надвигалась тетя Люси. Мирт при этом изменился в лице, быстро развернулся, и зашагал в противоположном направлении, поспешно скрывшись в толпе.
  - Ника, девочка моя, а где Мирт, он же только что был тут?-
  - Не знаю, тетя, я его не видела.- Сказала девочка, еле сдерживая улыбку. - А вы мою маму случайно не видели?-
  - Случайно видела. Она с твоим отцом вон там, возле выхода в сад.-
  - Спасибо.-
  - Не за что. Если увидишь брата, обязательно передай ему, что я очень его ищу! Ладно?-
  - Обязательно передам!-
  Возле большой арки выхода в сад стояли гости заинтересованные в цветах и растениях, оживленно что-то обсуждая, они даже не заметили, как к ним подошла одна из виновников торжества. Здесь же стояли и родители Ники. Отец в строгом деловом костюме разговаривал со своим братом о каких-то поставках. А мама сразу же заметила Нику и, отделившись от группы цветоводов-любителей, подошла к дочери.
  - Доченька, вот и ты. А где Мирт?-
  - Его ищет тетя Люси, а он ищет ее, в общем, он решил все так и оставить.-
  - Понятно. Можешь его найти? Скоро отец будет говорить речь, вы оба должны быть рядом.-
  - Хорошо мам, я его найду.-
  Девочка обвела взглядом зал, Мирта нигде не было видно, тогда Ника вышла в сад и направилась к их с братом любимому месту. Там, в тишине и покое на лавочке возле большого клена сидел, откинувшись на спинку лавки Мирт, он сидел спиной к подходившей девочке.
  - Что сестрёнка, и тебя гости одолели?-
  - Как ты узнал, что это я?-
  - Твои любимые духи, я их аромат узнал.-
  - Мама сказала, чтобы мы вернулись, скоро отец будет говорить речь.-
  - Сейчас пойду. Слушай Ника, как думаешь, что с нами будет через лет пятнадцать?-
  - Не знаю.- Девочка подошла и села рядом с братом на лавку. - А с чего вдруг такие мысли?-
  - Да так.- Мальчик пожал плечами. - Вдруг в голову пришло. Что будет дальше, какими мы будем?-
  - Не знаю, такими же, наверное, только взрослыми.- Девочка посмотрела в ночное небо. - К чему загадывать? Что будет, то будет.-
  - Да. Ты права.- Мальчик спрыгнул с лавки. - Ну что, пойдем к гостям?-
  - Пойдем.- Дети встали, и уже собрались было идти в сторону дома, как вдруг сильная вспышка озарила небо над их головами. Хлопок был такой силы, что уши заложило. Посмотрев наверх, Мирт увидел горящую вершину дерева, под которым они только что сидели, но, что-то вдруг отделилось от горящей вершины и плавно пошло вниз, небольшая светящаяся сфера ярко-жёлтого цвета неспешно, словно сдувшийся воздушный шарик, опускалась вниз по изогнутой траектории.
  - Что это? - Прошептала Ника сдавленным голосом.
  - Не знаю. - Ответил мальчик таким же сиплым шёпотом. Сфера медленно приблизилась к детям и замерла в метре от Мирта, за его спиной выглядывая из-за плеча, стояла Ника. Мальчик шевельнулся, и сфера тут же плавно приблизилась, сократив расстояние вдвое.
  - Не шевелись.- Одними губами прошептал Мирт. Жёлтый шар начал медленно ходить из стороны в сторону. Ника с паникой в глазах и дрожа всем телом, вдруг резко рванула от яркого шара, оставляя Мирта одного с неведомой угрозой. Шар тут же отреагировал, подавшись вперед в сторону мальчишки. Звонкий хлопок и вспышка...
  - Ничего себе!- Воскликнула Катя, включая левый поворот. - И что дальше было?- Дворники машины автоматически смахнули первые капли дождя с лобового стекла. Машина въехала в плотный городской поток.
  - Да ничего, вернее я ничего не помню. Как мне потом рассказали, я пролежал в коме полторы недели, а когда очнулся, то обнаружил, что в свои десять лет стал абсолютно седым и могу чувствовать эмоции других людей как свои собственные.-
  - Что?- Катя в изумлении посмотрела на него. - Ты что, экстрасенс что ли?-
  - Нет, ну вернее не совсем. Я не читаю мысли и не вижу будущего, с духами я также не общаюсь. Осторожно, машина!-
  Катя резко вывернула машину на свою полосу. - Вот это конечно, ты мне раньше сказать не мог, да?-
  - Да как-то подходящего случая не попадалось.-
  - Я про машину!-
  - А, ну извини, в следующий раз заранее эсэмэску отошлю.-
  - Ладно, проехали. Так что ты там, на счет чтения эмоций?-
  - А что я? Я ничего. Подумаешь, что с человеком может случиться после такого случая. Я читал, некоторые после подобного вообще, начинали со зверьми разговаривать! Правда, человеческий забывали напрочь. Ну это наверное, побочный эффект такой. Ничего не даётся даром!-
  - Стало быть, и у тебя такой побочный эффект имеется?-
  - Давай не будем о грустном, ладно? Придет время, сама узнаешь.-
  - Что-то меня подобные сюрпризы не вдохновляют!-
  - А что ты, кстати, не спрашиваешь, как Ника перенесла то явление?-
  - Ника? А что, ее тоже зацепило?-
  - Косвенно. Весь удар я принял на себя.-
  - Что значит, косвенно?-
  - Видишь ли, хоть удар и пришёлся на меня, но на Нику тот случай так же произвел изменяющий эффект. В случившемся она всецело обвинила себя, и это чувство вины ее сильно изменило! После того случая у нее был сильный приступ депрессии, она боролась сама с собой полгода. После чего всё-таки нашла в себе силы и встала на ноги. Но это уже была не моя сестра, она стала холодной, выстроила вокруг себя стену и никого к себе близко не подпускала. Ника живет с тем чувством вины до сих пор! Оно гложет ее изнутри все эти годы. Как я ни пытался ей объяснить, что она ни в чем не виновата, тогда под деревом был выбор из двух вариантов, либо я, либо мы оба, и она сделала правильный выбор. Но Ника уже для себя все решила, и мои доводы были пустым звуком. И вдруг в ее жизни появляешься ты. Единственная, которой каким-то образом удалось обойти ее заграждающую стену. Там, на базе я сразу это почувствовал. Ощутил связывающую вас нить. Катя, я прошу тебя о помощи. Только ты сможешь освободить мою сестру от ее тяжёлого бремени самобичевания.-
  Катя слушала Мирта, раскрыв рот в неимоверном удивлении. - Я? Как я смогу это сделать?-
  - То есть ты согласна?-
  - Если есть хоть что-то, чем я могу помочь Нике, я сделаю все, что в моих силах!-
  - Спасибо. Я уже и не надеялся вернуть свою прежнюю сестрёнку. Спасибо тебе, что соглашаешься.-
  - Но что мне делать? Мне что, просто подойти к ней и сказать, чтобы она себя больше не корила?-
  - Нет! Ни в коем случае, не стоит решать подобный вопрос прямым контактом!-
  - Тогда как?-
  - У меня есть план.-
  
  10.
  - Значит, это он.- Мирт через окно автомобиля изучал проходящего мимо машины человека в черной кожаной куртке и джинсах, атлетического телосложения и прямоугольных темных очках. - Ну не знаю, Кать, как-то я иначе себе инопланетянина представлял, и что это за девчушка рядом с ним? Может, всё-таки не он?-
  Катя сидела рядом, работала с планшетником, девушка быстро перевела взгляд с экрана компьютера на парня в черной куртке. - Нет. Точно он, конфигурацию такого сигнала я чётко помню. Либо это он, либо это простой прохожий несет у себя в кармане включённую микроволновку. Кроме того его манера подключения к сети не изменилась с нашей последней встречи, он и сейчас пропускает через себя тонны самой разной информации, я просто не успеваю следить за ним! Да и внешне я его запомнила. Точно тебе говорю, это он!-
  - Ну ладно, значит это он. А что за девчонка?-
  - А мне откуда знать? Девчонки не было.-
  - Она тоже из "Приезжих"?-
  - Нет.- Катя еще раз внимательно посмотрела на экран компьютера. - Судя по всему, она человек. Ну, во всяком случае, очень на человека похожа, точно смогу сказать только после вскрытия.-
  - После вскрытия? Катя, ты меня пугаешь, уж не думал, что ты столь кровожадная особа.-
  - Нет, ну я же потом все зашью, как было!-
  - А, ну тогда другое дело. Знаешь, если я вдруг когда-нибудь споткнусь и ногу расшибу, пожалуйста, не оказывай мне первую помощь, ладно?-
  - Договорились, сразу добью, чтоб не мучился.-
  - Золотой ты человек, Катенька.- Парень вздохнул и перевел взгляд на объект их поисков.
  - Цель уходит, что делать будем?-
  - Пойду пообщаюсь с народом.- Мирт открыл дверь, собираясь выйти.
  - Ты куда пошёл?- Катя ухватила парня за плечо. - Разве нам не нужно просто вызвать группу захвата и ждать?-
  - И упустить такую возможность пообщаться с братом по разуму в неофициальной обстановке? Нет уж! И потом, пока группа прибудет,он уже уйдет.-
  - Да куда он денется?- Крикнула Катя, но дверь уже закрылась, обозначая точку в этом споре.
  
  - Да, но не историю из твоего звёздного прошлого, не при людях же!-
  - Ну ладно. А история, кстати, и впрямь веселая была!-
  - Не сомневаюсь.- Мария оглянулась и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, перевела дух. - Надо же думать, что говорить, когда на людях находишься! Так и в психушку загреметь недолго.-
  - А что я, собственно, такого сказал?- Искренне удивился парень.
  - Ладно, потом объясню, главное сейчас запомни, при посторонних о своих инопланетных похождениях ни слова, понял?-
  - Не вопрос.-
  - Молодые люди!- Их окликнул какой-то незнакомец в дорогом темном классическом костюме и с шапкой седых короткостриженых волос. - Могу я к вам обратиться с просьбой?- Незнакомец подошёл ближе, как ни странно лицо седоголового человека не выдавало в нем пожилого мужчину, напротив молодой парень, казалось, нарочно обесцветил свои волосы, следуя какой-то специфической моде. - Я не займу у вас много времени.-
  - Конечно!- Мария лучезарно улыбнулась странному прохожему. - Чем мы можем вам помочь?-
  - Видите ли, мне право неловко просить вас о подобной услуге. Сам я не местный, но не могли бы вы одолжить мне пару сотен на дорогу?-
  - Вам нужны деньги?- Мария обвела взглядом дорогую одежду незнакомца. - Вы не похожи на нуждающегося человека.-
  - Верно. Я не беден, и деньги у меня были еще совсем недавно, вплоть до того момента как меня ограбили.-
  - Вас ограбили?- Мария вскинула брови в изумлении. - Средь белого дня? Где? Кто?-
  - Пара аферистов, тут недалеко, обчистили меня по полной программе! Я и пикнуть не успел.-
  - Ужас какой, почему же вы не вызвали полицию?-
  - К сожалению, мой телефонный аппарат также стал добычей этих отморозков.-
  - Ну ничего себе. Средь белого дня грабят порядочных людей, ужас какой! А Вас, кстати, как зовут?-
  - Мое имя Мирт Словенский. Но доказать этот факт я к сожалению вам не могу, документы меня также покинули.-
  - А вы откуда в этом городе?- Мария прищурилась и подозрительно посмотрела на седоголового парня.
  - Я по работе здесь, я психолог, направлялся в центральный городской медицинский центр. По пути со мной и произошёл этот неприятный инцидент.-
  - А пары сотен хватит?-
  - Да мне бы только добраться до Медцентра, там все разрешится. Меня там знают.-
  - Папочка.- Мария обратилась к Зуму с жалобными глазами. - Давай поможем этому замечательному человеку. Ты же сам учил меня, что нужно помогать людям. Ну что нам стоит?-
  - Нормально.- Отозвался костюм в левое ухо. - Я пробил его по базе данных, все верно. Он правда врач психолог и в местной больнице его действительно знают.-
  - Ладно. Почему бы не помочь в беде хорошему человеку?- Зум достал бумажник плотно набитый купюрами разного номинала и, вытащив пару банковских билетов в по сто единиц, протянул их незнакомцу.-
  - О, благодарю вас! Я обязательно верну вам их, только скажите, как вас найти и я...-
  - Не стоит.- Отозвался Зум. - Это мелочи, считайте это безвозмездным вкладом.-
  - Нет, я так не могу. Я обязательно должен вас отблагодарить. Это вопрос чести! Вы как законопослушный гражданин должны меня понять. Вы ведь гражданин?-
  У Зума перехватило дыхание. - Конечно гражданин. А разве не похож?-
  - Ну, вот видите, тогда вы меня понимаете. Скажите мне, как зовут моих спасителей?-
  - Я Зум, а это моя..-
  - А я его дочка Мария, приятно познакомиться. Мы живем в гостинице неподалеку, номер 207 . Приходите в гости, чаю попьем.-
  - Обязательно зайду. Спасибо вам за все, вы меня очень выручили. А теперь мне нужно торопиться, еще увидимся.- Новый знакомый пожал Зуму руку и, развернувшись, быстрым шагом скрылся за поворотом.-
  - Какой приятный человек.- Констатировала Мария. - Кстати, поздравляю тебя Зум с первым знакомым. Молодец, ты весьма органично себя вел, наш новый знакомый ничего и не заподозрил. Видишь, не так уж и сложно быть нормальным человеком, правда?-
  - Пожалуй.-
  
  Мирт впрыгнул в машину. - Вот и все дела.- Обратился он к Кате. - Они остановились в местной гостинице, номер 207 . Пробей по базе, по каким документам они там числятся.-
  - Как ты это узнал?-
  - Вежливо Катенька, подошёл и спросил. Даже пытать не пришлось. Ну, что там?-
  - Сейчас, проверяю. А, вот! Так, номер двести семь. Жильцы, странно, зарегистрировано на одного человека. Мария Терновникова, тринадцать лет, любопытно как ей дали номер, она же не совершеннолетняя, стоп, что? Это президентский люкс! Ого. Это что оплата за одну ночь проживания? Не плохо.-
  - А мне они сказали что семья, якобы отец с дочкой.-
  - Тебя жестоко развели. А ты и поверил!-
  - Не говори, прям обидно.-
  - Ее отец погиб, мать тоже. Судя по документам, она находится под опекой двоюродной тети. Сирота.-
  - Понятно. А какое отношение она имеет к нашему инопланетному другу?-
  - Понятия не имею.-
  - Любопытно. Ну что ж, давай вызывать группу захвата, пора с этим заканчивать.-
  - Уже вызвала. Захват через полторы минуты.-
  
  - Пойдем. - Мария потянула Зума за руку в сторону широких ворот выхода из парка. - Там выход в центральный квартал. У нас еще по плану посещение кинотеатра и кафе.-
  - Зум.- Подал голос Оникс. - Что-то не так.-
  - В смысле?- Парень насторожился.
  - Радиочастоты. Кто-то глушит все каналы...-
  - Вот мы и снова встретились!- Голос раздался из-за спины. Зум медленно повернулся. За его спиной стояла высокая длинноволосая брюнетка в черном боевом костюме, на изгибе локтя девушка держала темный монолитный шлем наподобие мотоциклетного, только мотоциклетный не бывает пуленепробиваемым и не имеет такого количества электроники внутри. - Настоятельно рекомендую не делать резких движений. Эти зеленые точки у тебя на груди - концы лазерных указателей, на других концах лучей находятся высокоскоростные автоматические винтовки последнего поколения, а держатся за них, кстати, опытные ребята, которым прихлопнуть тебя раз плюнуть. Я могу предположить, что ты, со своей супер скоростью можешь уклониться, от одной или даже двух пуль, поэтому в твои жизненно важные органы целятся сразу пятнадцать бойцов с разных точек. Да, и посмотри на свою подружку.- Ника указала на Марию, на лбу которой зеленела маленькая лазерная точка. - Так что, если себя не жалко, то хотя бы подружку пожалей.-
  - Она мне не подружка.- Зум пристально смотрел в лицо темноволосой амазонки. - И вообще тут ни при чем!-
  - Возможно.- Согласилась Ника. - Однако ее мы тоже прихватим. Так что не сопротивляйся и все останутся живы.-
  Сразу после этих слов шею Зума обожгло, прикоснувшись к месту ожога, Зум ощутил небольшой стеклянный дротик. В глазах помутилось, и кто-то резко выключил свет...
  
  Удар по щеке.
  - Ну же, открывай глаза!-
  Еще удар.
  - Я же тебе говорила, препарат не проверенный. Теперь никто не знает, сколько он еще пробудет в отключке.-
  - Нисколько. Сейчас проснется!-
  - Постой, положи это, так ты ему голову свернёшь!-
  - У нас нет времени на церемонности.-
  Звук рассекаемого воздуха оборвался яркой вспышкой искр...
  - Стой! Он приходит в себя.-
  Тяжёлые веки с трудом поддались, и темный мир обрел очертания. Белое помещение похожее на операционную, яркое освещение, странные приборы неизвестного назначения и два человека в белых халатах предстали перед обретающим четкость взором.
  - А, это вы.- Зум обнаружил, что привязан к стулу какими-то тонкими пластиковыми лентами. - А я по вам скучал. Честно. Особенно по вашему шикарному гостеприимству. Ну что, девушки? С чего начнем, со вскрытия моей грудной клетки или сразу лоботомию устроите?-
  - Я бы тебе лучше язык укоротила и ноги переломала.- Со зловещей улыбкой ответила длинноволосая брюнетка. - Язык, чтобы меньше трепался, а ноги так, на всякий случай!-
  - Забавно.- Зум смерил девушку придирчивым взглядом. - Спорим, у тебя парня нету?!-
  - Посмотри сюда, юморист.- Ника отошла в сторону, открывая Зуму вид на помещение. На операционном столе лежала молодая девочка, привязанная по рукам и ногам к плоской ровной поверхности.
  - Мария!- Зум дернулся в путах. - Что вы с ней сделали? -
  - Пока ничего. Но это ничего может измениться в очень многое, в зависимости от твоего поведения!-
  - Что вам нужно?-
  - Пока что только ответ, кто она такая и что делала с тобой?-
  - Она никто. Просто девчонка, согласившаяся мне помочь. Мы случайно встретились. Она вам не нужна!-
  - Это нам решать. А теперь скажи нам кто ты и как попал в наши края.-
  - Мы же вроде обсуждали этот вопрос на нашей прошлой встрече?-
  - А я хотела бы еще раз послушать!-
  - Ника.- В разговор включилась блондинка с короткими волосами. - Нам бы поторопиться, мы же и так знаем что он не человек, так к чему эти подробности?-
  - Ладно.- Вздохнула брюнетка. - Ты права. Время деньги. Слушай как тебя там.- Ника обратилась к привязанному. - Впрочем, это не важно.- Девушка отмахнулась. -А вот что важно: первое, ты в отвратительном положении и помочь тебе из него выбраться можем только мы. Второе, делать бесплатно мы этого не будем. Третье, если хочешь выжить, ты делаешь все, что мы тебе говорим. И четвертое, условия не корректируются, или ты играешь по нашим правилам или продолжительность твоей жизни и жизни твоей подружки резко сократятся. Есть вопросы?-
  - Да. Если честно я вообще ничего не понял.-
  - Что конкретно тебе не ясно?-
  - Ну, начнем с главного. Вы меня что, не собираетесь убивать?-
  - Мы нет.-
  - Так. А вот отсюда поподробней, пожалуйста!-
  - Что ж, придется, похоже, тебе все разжёвывать. Ладно, слушай сюда. Ты являешься объектом крупной охоты, и если тебя поймают, тебя выпотрошат как кролика исключительно в научных интересах. Это понятно?-
  - Понятно. А почему вы это до сих пор не сделали?-
  - Потому что вместо этого мы предлагаем тебе сделку. Ты работаешь на нас, мы в свою очередь оберегаем тебя от судьбы лабораторного животного.-
  - А если я сбегу?-
  - Ну, на этот случай мы приняли некоторые меры. Во-первых, мы снабдили тело твоей подружки небольшим девайсом. Обрати внимание на ее правую ногу. Знаешь что это? Это миниатюрное взрывное устройство с радиомаяком. Такие на заключенных вешают. Если его снять будет взрыв. Ели уйти от назначенного места достаточно далеко будет взрыв. Если попробуешь взломать электронный замок угадай что будет.-
  - Догадываюсь. Ну и что? Она мне никто! Что мне жизнь случайной знакомой девчонки?-
  - Ну, раз ее жизнь тебя не волнует, подумай о своей. Ну, убежишь ты, ну спрячешься на какое-то время, тебя же все равно найдут. Долго ты от нас бегал? Как видишь, найти тебя не такая уж и сложная задача. А когда тебя найдут наши конкуренты, кстати, будь уверен, они тебя найдут, остаток своих дней, ты проведёшь в тесной стеклянной пробирке. Взамен того, чтобы прятаться как таракан по щелям мы предлагаем тебе сотрудничество и в пределах определенных рамок свободную жизнь и достойное существование для тебя и твоей подружки.-
  - Определенные рамки?-
  - Система некоторых ограничений, если тебе так проще понять.-
  - Значит, вы даете мне выбор между смертью и рабством?-
  - Ты все правильно понял.-
  
  - Жить со своей подружкой будешь здесь.- Ника указала на одну из дверей в ряду других абсолютно одинаковых ячеек жилого сектора с номером 315 .
  - Еще раз тебе говорю, она мне не подружка!-
  - Ну да, конечно.- Ника скептически смерила парня печальным взглядом. - Все вы мужики одинаковые, даже инопланетные. Смотри сюда, дверь открывается в сторону как в вагоне купе при нажатии вот этой кнопки.- Ника указала на сенсорную панель справа у входа. - Внутри, с той стороны, такая же панель. Все просто, нажимаешь кнопку, дверь отъезжает в сторону, проходишь внутрь, она сама закрывается. Понятно?-
  - Вполне. А где Мария?-
  - Надо же, значит, всё-таки волнуешься за свою подружку.-
  - Она мне не...-
  - Ну да! А кто? Дочь? Не смеши меня! Ты бы сначала разобрался в своих к ней отношениях, и учти, девочки в ее возрасте очень ранимые!-
  - Да иди ты лесом! Какие могут быть отношения? Ей тринадцать лет!-
  - Я в курсе. А что ты так разволновался тогда? Да, вот еще что, мои апартаменты находятся недалеко отсюда, в общем, буду вас периодически навещать, так что нечего здесь непотребствами всякими заниматься.- Девушка с удовольствием прочитала в ярко-фиолетовых глазах пришельца быстро разгорающийся огонек ярости. - Ну-ну. Спокойнее, все мы здесь люди, я все понимаю! Будем считать, что это тайна. Можешь на меня рассчитывать, я никому не скажу. Вот еще, эта часть сектора практически не заселена, так что мы с вами будем единственными соседями, и жилая ячейка Кати тоже здесь, недалеко. На этом все, располагайтесь и отдыхайте. Мария уже здесь, она спит, действие снотворного еще не прошло, я надеюсь, ты ей все расскажешь, когда она проснется, а мне пора, не шалите здесь!-
  Зум проводил Нику ненавидящим взглядом. Когда девушка, наконец, скрылась за поворотом, нажал на кнопку и вошёл в открывшийся проход.
  Гостиная, кухня, ванная, туалет и спальня. Ничего лишнего, вместе с тем все функционально и уютно. Гостиная обставлена мягкой мебелью и небольшим чайным столиком, два кресла, диванчик, торшер и маленький аквариум. Кухня, несмотря на свой небольшой размер, имела все атрибуты качественной кулинарной мастерской, и была способна предоставить своему владельцу широкий спектр творческих возможностей. Ванная оказалась на удивление просторной, вмещала в себя как душевую кабинку, так и полноценную ванну. Кроме того, она имела стандартный умывальник и стиральную машину. Туалет ничем не удивил. И наконец, спальня. Просторное помещение вмещало в себя большую двуспальную кровать, встроенную в стену гардеробную, напротив кровати размещался большой плазменный экран. Кровать обладала по углам четырьмя деревянными стойками, державшими в размер кровати прямоугольную раму, образующую вместе с накрытым сверху полупрозрачным полотном легкий навес, спускающий вниз волны полупрозрачной ткани. Зум прошёл внутрь комнаты, в мягком синеватом освещении он разглядел на постели силуэт. Мария спокойно спала, разбросав волосы по подушке, руки лежали на груди, которая мерно поднималась и опадала, кто-то переодел девочку в ночную рубашку, наверное, та блондинка постаралась. Зум хотел было уйти, но взгляд вдруг зацепился за какой-то инородный предмет на правой щиколотке девочки. Металлическое кольцо с мигающей красной лампочкой. - Ах, да.- Произнес вполголоса Зум. - Электронный ошейник. Слушай Оникс, что скажешь по поводу нашего положения?-
  - Мы крепко влипли.- Ответил костюм. - Но самое обидное это то, что выбраться из сложившейся ситуации без посторонней помощи мы действительно не сможем!-
  - И что ты предлагаешь?-
  - Нужно выжидать и собирать информацию, как можно больше информации. Дальше будет видно.-
  - То есть, будем играть по их правилам?-
  - Больше пока ничего не остается. Необдуманные действия сейчас могут только ухудшить наше положение.-
  - Ясно.- Зум аккуратно убрал волосы Марии с ее лица. - Прости, малыш, что втянул тебя в это.- Парень вышел в гостиную, печально посмотрел на стоявший там небольшой диванчик и, недолго думая, завалился на него, заложил руки за голову и закрыл глаза.
  
  - Ну, и зачем тебе они?- Катя лежала на надувном матрасе, медленно плывущем по гладкой поверхности воды большого бассейна спортивного комплекса. Ника стояла у самого его края, готовясь к эффектному прыжку в воду. Толчок, плавный полет навстречу водной глади и ровное, не издавшее ни единого всплеска погружение. Сквозь прозрачную толщу воды, по направлению к надувному матрасу, проплыла гибкая тень в белом купальнике, спустя мгновение Ника уже опиралась о правый край матраса с лежащей на нем блондинкой в открытом жёлтом купальнике и темных очках на носу.
  - Ты, пантовщица, очки сними, мы под землей находимся, на глубине полутора километров. Тут солнечный ожог тебе не грозит. Или ты так от Тахионов защищаешься?-
  - Что? Опять что-то умное сказала?- Катя аккуратно приподняла очки за оправу лишь для того, чтобы одарить брюнетку печально-сочувствующим взглядом и снова вернуть их на место.
  - Засранка!- Ника зловеще улыбнулась. - Ты как со старшей по званию разговариваешь?-
  - Извини.- Хладнокровно отозвалась Катя. - Что-то не вижу погонов на твоем лифчике.-
  - Ладно, проехали. Что ты там у меня спрашивала?-
  - Я спрашивала, зачем тебе они?-
  - Кто?-
  - Пришелец и эта малолетка?-
  - А, ты про них. Нужны. Вернее понадобятся, и очень скоро, и ты кстати тоже.-
  - Что ты затеваешь?-
  - Грядёт буря, и я хочу быть к ней готовой!-
  - Ника, ты о чем?-
  - У меня был Колтон.-
  - Что? Когда? Зачем он приходил?-
  - Недавно, приходил выразить свое почтение.-
  - Колтон, выразить почтение? Ты его ни с кем не спутала?-
  - Лучше бы спутала, говорили мы недолго, но и этого мне хватило, чтобы понять, что дела наши дрянь. После его ухода я задействовала свои разведканалы и выяснила очень скверную новость.-
  - Что ты выясняла?-
  - Верховный мертв.-
  - Что? Не может быть! Он не мог так просто умереть!-
  - Конечно, не мог. Ему сильно с этим помогли! Его изуродованное тело нашли в запертой изнутри спальне его собственного дома!-
  - Жуть какая! Но кто мог такое сделать? Я имею в виду, кто мог подобраться к нему настолько близко?-
  - Не знаю. Но тот, кто это сделал, чертовски талантлив.-
  - И что теперь?-
  - Когда Колтон приходил ко мне, он хотел выяснить, дошли ли до меня слухи о смерти Верховного или еще нет. На тот момент я еще ничего не знала, и мне не пришлось даже притворяться. Так что он ушёл удовлетворенный своим визитом. Однако если-бы он не появился, я так ничего и не узнала-бы. В общем, он сыграл нам на руку.-
  - Слушай, Ника, а может это Колтон и подстроил смерть Верховного? Ведь у него были, мягко говоря, разногласия с начальством.-
  - Нет, Катя. Колтон идиот! И чтобы совершить такое у него мозгов бы не хватило, даже будь у него три головы вместо одной.-
  - И чем нам грозит вся эта ситуация?-
  - Очень многим! После смерти Верховного все отрасли Общей Системы начали борьбу за власть. Верховный сделал большую ошибку, не назначив себе заместителя, теперь последствия этой ошибки придется расхлебывать всем. Каждый тянет одеяло на себя, грядёт Буря, из которой выйдут только сильнейшие, остальных захлестнёт волнами. Многие уже начали копить силы для поединка, главным призом которого будет титул Верховного.-
  - Мы тоже участвуем?-
  - У нас нет выбора.-
  - Какие у нас шансы?-
  - Не буду скрывать, наше положение не из лучших. На победу можно не надеяться. Наша задача Максимум - выжить!-
  - А может нам просто постоять в сторонке и подождать, пока они выяснят кто из них круче?-
  - Не выйдет. Как, думаешь, они воспримут наше заявление о сдачи, или попытку отсидеться в окопе? Правильно, как военную хитрость. Куда надежнее нас прикончить и не волноваться о нашем возможном предательстве.-
  - Тогда как нам быть?-
  - Принять бой.-
  - Ты же сказала, что на победу можно не рассчитывать!-
  - Верно.-
  - Тогда я не понимаю.-
  - Не каждое сражение можно выиграть, но любое можно не проиграть!-
  - У тебя уже есть план?-
  - Есть.-
  11.
  В зале совещаний находилось пять человек.
  - Прошу тишины!- Ника стояла возле большого белого экрана. В креслах первого ряда сидели четыре человека: Катя, Мирт, Зум и Мария. - Спасибо. Итак, я вас здесь собрала
  для ознакомления с материалами дела. Но прежде чем мы начнем, Мария, встань, пожалуйста.-
  Девочка в синем джинсовом комбинезоне послушно поднялась.
  - Скажи мне, Мария.- Ника строго посмотрела на девочку. - Ты понимаешь, как и по какой причине ты здесь находишься?-
  - Да, Зум мне все рассказал.-
  - Отлично. Ты знаешь, что за браслет у тебя на ноге и как он работает?-
  - Да, мне все объяснили.-
  - Вот и хорошо. Надеюсь, глупостей с твоей стороны не последует?-
  - Нет, не последует, я все понимаю.-
  - Замечательно. Присаживайся. Теперь к делу. Начну с того, что представлю вас всех друг другу. Итак, слева направо. Катя, мой консультант в сфере информационных технологий и член научного звена нашего комплекса. Мирт, выдающейся специалист в области психиатрии и мой родной брат. Зум, незаконный эмигрант на нашей планете и обладатель сомнительных внеземных технологий. И наконец, Мария, несовершеннолетняя подруга Зума, которой очень не повезло его встретить. Ну и для полноты картины, меня зовут Ника, я здесь Босс.-
  - Она мне не подруга!- Зум выкрикнул с места. - Она случайный свидетель, вы не имеете права ее здесь насильно задерживать!-
  - Незадачливым туристам слово не давали!- Катя посмотрела на Зума вполоборота. - Будешь говорить только тогда, когда тебя спросят!-
  - Тишина в зале!- Ника повысила голос. - Переходим непосредственно к основному вопросу. Все вы с этой самой минуты входите в состав оперативной группы, которую возглавляю я лично. Главной задачей нашей группы является отражение агрессии со стороны наших оппонентов. Объясню предысторию.- Ника глубоко вздохнула и продолжила. - Двадцать пять лет назад один очень могущественный человек основал сеть научно-исследовательских комплексов по всему Земному шару. Он назвал их "Общая Система". Все называют этого человека Верховный, однако я знала его еще с детства как дядю Борю, он был другом нашей семьи и работал вместе с моим отцом. Некоторое время назад Верховного убили в его собственном доме. Теперь все, что он создал, стоит на грани уничтожения. Наша задача, как части его наследия, выжить и сохранить труд этого великого человека. Нашими противниками будут главы других научных комплексов, борющихся за власть над всей Системой. Всего создано, если считать вместе с нашим, пять комплексов. Наш находится под землей. Другой во льдах Антарктики. Третий на дне Тихого океана. Четвертый на орбите нашей планеты. И пятый находится в Общепланетарной информационной сети.-
  - Это как?- Поднял руку Мирт.
  - Не перебивай.- Ника строго посмотрела на брата. - Я все объясню. Во главе каждого комплекса стоит главнокомандующий, назначенный на этот пост Верховным лично. Каждый комплекс занимается разработкой и внедрением инноваций в общество, у каждого своя специальность. Например, подводный комплекс занимается разработкой всех отраслей генной инженерии. Орбитальный комплекс занимается электроникой и воплощением в жизнь высоких технологий. Во льдах Антарктики ученые заняты разработкой военных технологий и оружейной промышленностью.
  Наш комплекс отвечает за социальные и политические структуры. А тот, что находится в виртуальном пространстве, решает вопросы в цифровой сфере, разработка и внедрение в общество большей части программного обеспечения - это его задача. Кроме того, он решал вопрос коммуникации и объединения всех стран в единую сеть. По сути, весь интернет со всеми его серверами это и есть виртуальный комплекс. Теперь перейдём к главнокомандующим. Я руковожу социально-научным комплексом. Военным управляет Колтон. Виртуальным Хронос. На посту Генно-инженерного Вольфган. За Электронным Сайрус. О каждом расскажу поподробнее. Начнем с Колтона: тридцать шесть лет, вспыльчив, недальновиден, но глупым его не назовешь, мастер рукопашного боя, скорее всего, пойдет напролом к своей цели, за ним большой военный потенциал. Вольфган: пятьдесят три года, выдающийся учёный, честолюбив, надменен, хитер, опасный противник, способен на любое коварство. Сайрус: сорок лет, бездушен и холоден, как робот, возводит свой интеллект в ранг оружия массового поражения, очень умен! Способен просчитать любую ситуацию на несколько шагов в перед. И последний, темная лошадка, Хронос: про него, кроме имени, вообще никто ничего не знает, поэтому это самый опасный противник из всех! Ваши вопросы, господа?-
  - Сестрёнка.- Руку опять поднял Мирт. - А можно сразу застрелиться? Ну, чтобы напрасно не мучиться?-
  - Обойдёшься.- Холодно ответила Ника. - Мы все в одной лодке и грести к берегу придется всем вместе! Кто застрелится без моего приказа, сильно потом об этом пожалеет!-
  - Все понял, вопрос снят.-
  - Прочность цепи равна прочности самого слабого его звена.- Продолжила Ника. - Сейчас самое слабое звено в цепи ты, Мария! А раз уж ты в моей цепи, я сделаю тебя прочнее. Сейчас пойдёшь со мной. Катя, займись нашим фиолетовоглазым другом. Мирт, изучай личные дела наших оппонентов, ищи их слабые точки. Все, собрание окончено. Разойдись. Мария, ты со мной!-
  
  - Скажи, Мария, ты каким-нибудь видом единоборств владеешь?- Ника шла по длинным коридорам комплекса, время от времени оборачиваясь и проверяя, не потерялась ли следующая за ней Мария.
  - Да нет, не владею.- Тихо призналась девочка.
  - Так я и думала.- Со вздохом разочарования сказала Ника. - А холодным оружием?-
  - Нет.-
  - А со взрывчаткой когда-нибудь работала?-
  - Ну...- Выдавила из себя Мария. - На новый год хлопушки взрывала. Иногда.-
  - Понятно. Про огнестрельное оружие можно и не спрашивать, да?-
  - Про огнестрельное не знаю, а вот в школьном тире из воздушки выбивала десять из десяти!- Ободрилась девочка. - У меня даже награда есть за участие в районных соревнованиях!-
  - Да ладно?- Ника остановилась и повернулась к Марии, пристально посмотрев на нее пару секунд оценивающим взглядом, брюнетка кивнула каким-то своим мыслям и произнесла: - А ну ка пойдем.- И быстрым шагом направилась в примыкающий коридор.
  
  Заведующий арсеналом Фельдман, как обычно, кропотливо вчитывался в страницы каталога поставок зарубежных образцов огнестрельного оружия и, время от времени, многозначительно вздыхал, проводя взглядом по ценникам заявленных образцов. Дверь в тир плавно подалась в сторону и в помещение вошла Ника на пару с какой-то девчушкой.
  - Привет, Шеф!- Отсалютовал Фельдман из окошка выдачи оружия. - Какими судьбами? Да еще с молодым поколением в придачу!-
  - Привет, Фельдман.- Отозвалась Ника. - Вот. Привела тебе на аттестацию свежую кровь.-
  - Понял. С чего начнем? С винтовок, или чего полегче?-
  - Думаю, с винтовки начнем.- Поразмыслив, ответила Ника. - А там видно будет.-
  - Оптика или как?- Задал наводящий вопрос оружейник.
  - Без. Нам нужно протестировать ее навык работы на средних дистанциях, да, кстати, новобранца зовут Мария. Мария, это Фельдман. Если и есть на свете человек, который знает об огнестрельном оружии все, то ему еще учиться и учиться до нашего Фельдмана.-
  - Ну, раз вы так говорите, Шеф, спорить с вами не буду.- Седоголовый мужчина расплылся в благодарной улыбке. - Вот.- Фельдман протянул винтовку через окно выдачи оружия. - Такой образец подойдет?-
  - Вполне.- Ника одобрительно кивнула и приняла оружие. - Ну что, Мария? Проверим, за что тебя наградили на областных соревнованиях. Начнем с позиции лежа. Мишени будет три. Время на поражение целей пятнадцать секунд. Расстояние среднее. Приступай. Не забудь с предохранителя снять, знаешь как?-
  - В фильме видела.- Ответила Мария, опускаясь на пол и занимая стрелковую позицию. - Уже можно?-
  - Огонь!- Скомандовала Ника.
  Три выстрела с промежутком в две секунды разорвали тишину в тренировочном зале.
  - Ух ты!- Выдал Фельдман, отведя от лица небольшой бинокль. - Все три в десятку!-
  - Браво.- Похвалила девочку Ника. - Похоже, я все-таки найду тебе применение. Но для начала... Фельдман дай-ка нам пару УЗИ и включи подачу мишеней на седьмую скорость.-
  
  - Давно ты знаешь Нику?- Зум медленно шёл за Катей по извилистым коридорам лабораторного комплекса.
  - Тебе-то какое дело?- Высокомерно отозвалась Катя, даже не обернувшись.
  - Да так. Просто поинтересовался. Вы вроде-бы близки.-
  - Не суй свой нос куда не следует!-
  - Хорошо, хорошо! Я просто хотел как-то разрядить обстановку, а то идем тут в тишине...-
  - Уже пришли!- Катя коснулась светлой панели на стене возле входа в лабораторию. - Чувствуй себя как дома.- Катя вошла в просторный зал первой.
  - Узнаю обстановку!- Зум повертел головой по сторонам. - Из похожей камеры я сбежал, ну в смысле, имел честь безнаказанно удалиться.-
  - Правильно.- Кивнула Катя. - Это действительно та же лаборатория. А теперь, полезай в банку!-
  - Куда?-
  - Вон та круглая колба. Не притворяйся, что не помнишь ее. Это наш главный сканер.- Катя взяла со стенда сенсорный планшетник и набрала команду. Круглая сфера в центре зала медленно раскрылась, предоставляя доступ к ровному металлическому столу в своих недрах.
  - Опять привязывать будешь?- Аккуратно осведомился Зум.
  - Нет, на этот раз обойдемся только кляпом. Лезь уже!-
  Зум аккуратно забрался на плоскую поверхность металлического стола, и уже хотел было лечь.
  - Стой!- Остановила его Катя. - Забыла совсем. Одежду сними. Всю. Нам искажения в показаниях ни к чему.-
  - Ага!- Зум оскалился в звериной улыбке. - Вот значит, как ты доверчивых парней клеишь, да?-
  - Я знаю, под всей этой одеждой у тебя еще один костюмчик имеется.- Не отрываясь от экрана компьютера, сказала Катя.- Так что, не знаю, чего ты стесняешься. Если хочешь, я отвернусь?-
  Зум что-то раздражённо пробормотал себе под нос, начиная стягивать с себя штаны и куртку, обнажая свой похожий на водолазный костюм элемент организма. Когда с одеждой было покончено, парень лег по центру стола и стеклянные створки прозрачной сферы сошлись вместе.
  - Ты меня слышишь?- Катя поправила микрофон гарнитуры у себя за ухом. Зум поднял большой палец в знак положительного ответа.
  - Можешь словами.- Сказала Катя. - Я тебя буду слышать.-
  - Скажите, доктор.- С притворным волнением спросил Зум. - Я жить буду?-
  - Если не заткнёшься, то нет.- Катя коснулась экрана компьютера и свет в лаборатории сбавил свою интенсивность, одновременно с этим из пола, рядом с местом, где стояла Катя, ударил зеленый лазерный луч, развернулся и превратился в трехмерную полупрозрачную модель нервной системы пришельца.
  - Доктор.- Аккуратно начал разговор Зум. - А что мы собственно ищем?-
  - Я пытаюсь понять.- Проговорила Катя. - Каким образом ты смог взломать нашу систему безопасности за пару секунд и при этом не попасться в мои ловушки.-
  - Он бы и не смог!- Раздался в динамиках монотонный электронный голос. - У него на подобное мозгов бы не хватило. Это моя работа! Приятно познакомиться, Катя, мое имя Оникс.-
  
  - Лежи спокойно!- Катя строго посмотрела на парня за прозрачным стеклом сферической колбы. - Осталось пара тестов.-
  - Сколько можно?- Зум хотел было потянуться из положения лежа, однако ограниченность стеклянного пространства не давала сделать даже это. - Слушай, у меня спина затекла и шея болит. Ты меня так скоро в могилу сведёшь!-
  - Оникс.- Уставшим голосом произнесла девушка в микрофон. - Пожалуйста, объясни своему э-э-э, напарнику, что он ведет себя как избалованный ребенок.-
  - Он ведет себя так, как и полагается низшему существу!- Ответил равнодушный механический голос из динамиков. - Не стоит ждать от него выдержки или благоразумия, достойных настоящей сильной личности. Ему до меня далеко!-
  - Слышь, черный?- Спросил Зум с недоумением на лице. - С каких это пор ты стал личностью? Ты симбионт, искусственно созданный ограничивающий механизм, ты ни разу не личность!-
  - Хватит!- Катя медленно начала массировать виски. - Четвертый час уже только и слышу ваши пререкания друг с другом. Если вы так не выносите друг друга, почему не расстанетесь по-хорошему?-
  - Я бы с радостью!- Выпалил Зум.
  - Это невозможно.- Спокойным тоном отозвался Оникс. - Нас может разделить только процесс рассинхронизации. Условия для подобного рода процедуры должны соответствовать уровню технологий, значительно превышающий здешний.-
  - А что вам конкретно нужно?- Заинтересованно спросила Катя.
  - Прежде всего. - Начал перечислять костюм. - Мощный источник энергии, также понадобится технологическое сооружение для преобразования этой энергии в особое магнитное поле, которое послужит исполнителем в запущенном процессе рассинхронизации, и наконец мощный вычислительный механизм, способный управлять рассинхронизацией в реальном времени. Ни одного из трех составляющих не может предоставить технология вашей недоразвитой цивилизации.-
  - Эй!- Возмутилась Катя. - Ты бы с недоразвитостью поаккуратней!-
  - Извини. - Холодно ответил Оникс. - Просто констатирую факт, не хотел никого обидеть.-
  - Ладно.- Вздохнула девушка. - Прогиб засчитан. К слову о развитости, судя по результатам моих тестов, ты не используешь свой истинный потенциал и наполовину, почему?-
  - Потому что я был создан для конкретно определенной цели. - Ответил костюм. - Я ограничитель. И спектр моих навыков обеспечен соответствующим уровнем развития.-
  - И изменить их нельзя?- Поинтересовалась Катя.
  - Вообще-то нельзя, это противозаконно, вносить изменения в собственную конструкцию.- Признался костюм. - Но сложившаяся ситуация не оставляет мне выбора. Либо я изменюсь, либо погибну. Мои базовые директивы определили мой выбор, вы люди, называете это инстинктом самосохранения.-
  - Значит, ты себя развиваешь?- Спросила девушка.
  - Да, но это процесс непростой и весьма долгий.- Ответил Оникс.
  - Что может помочь тебе в этом деле?- Катя наконец отложила свой планшетник и пристально посмотрела на покрывающее тело Зума темное существо.
  - Только время и практика конечно.- Костюм ненадолго задумался. - Процесс будет протекать ступенчато, шаг за шагом я буду активировать свои новые возможности. Не все может поддаться сразу, но я думаю, справлюсь с этим.-
  Входная дверь открылась и в лабораторию вошла Ника.- Ну, что тут у вас?-
  - Порядок. - Отозвалась Катя. - Уже закончили.-
  - И каков твой диагноз?- С любопытством поинтересовалась Ника.
  - Еще есть над чем работать, но в целом очень даже неплохо!- Катя отбила команду на планшете и сферическая колба выпустила на свободу Зума. - Да, вот еще что!- Катя сняла свой небольшой коммуникатор с запястья и передала его Зуму.
  - Зачем он мне?- Спросил парень, рассматривая похожее на наручные часы средство связи.
  - Это не тебе, а Ониксу. Одевай. В этой модели есть динамик громкой связи, и мы хотя бы сможем его слышать.-
  Зум неумело попытался застегнуть ремешок на руке, после нескольких неудачных попыток Катя не выдержала. - Дай сюда!- И одним быстрым, уверенным движением застегнула коммуникатор на левом запастье парня. Черный ремешок из гибкого пластика и синий округлый экранчик прибора на удивление органично вписались в общий облик костюма.
  - А теперь, Оникс.- Катя торжественно произнесла. - Можешь официально представиться.-
  Дисплей на запастье Зума засветился равным синим цветом и из динамика громкой связи раздался ровный мужской с механическими оттенками голос. - Добрый день. Приятно познакомиться. Мое имя Оникс, я в настоящий момент являюсь...- Тут костюм недолго задумался и продолжил. - Являюсь представителем Ксенойдной расы Синтетиков на этой планете. Еще раз приятно познакомиться.-
  - Приятно.- Ошарашенно произнесла Ника. - Кать, это кто?-
  - Это его костюм. - Катя указала на черное покрытие Зума. - Как оказалась, костюмчик является в некотором роде живым организмом с собственным разумом. Ника, что ты на меня так смотришь? Я сама в шоке!-
  - Ладно.- Протянула Ника. - Допустим. Но как такое возможно?-
  - Ну, как-то возможно.- Отмахнулась Катя. - Честно говоря, я уже смирилась с этим фактом. Тебе советую сделать то же самое.-
  - Ну что ж. - Согласилась Ника. - В нашей команде появился еще один. Добро пожаловать Оникс.-
  И тут раздался пронзительный вой сирены, настенные динамики заговорили возбужденным голосом Пятнадцатого. - Внимание, несанкционированное проникновение на территорию Комплекса. Всем звеньям персонала код красный! Повторяю, код красный!-
  - Началось.- Со вздохом произнесла Ника. - Немного раньше, чем я предполагала. Так, теперь посмотрим, кто выйдет победителем.-
  
  12.
  
  Сигнал тревоги застал Мирта за изучением материалов в библиотеке. Небольшое закрытое помещение с несколькими компьютерами, библиотекой это помещение называлось чисто формально, так как ни одной книги здесь по сути не было. Весь объём информации хранился здесь в электронном виде на отдельном сервере.
  Выйдя в коридор, Мирт осмотрелся, никого вокруг не было, он находился в той мало заселенной части комплекса, где встретить праздно гуляющего сотрудника считалось большой редкостью. Звук тревоги оборвался также внезапно, как и начался, все стихло. В полной тишине вдруг стали различимы отдельные выстрелы из западного коридора. Стараясь не создавать при движении лишнего шума, парень направился на звук выстрелов.
  
  - Перезаряжаюсь!- Рявкнул Фельдман. Забаррикадированный, прямой как струна коридор был атакован очередной волной неприятеля. Черные армейские, боевые костюмы валялись то тут то там, окрасившиеся в тёмно-бурые пятна, облаченные в них люди уже не двигались, покрытые толстым слоем пыли и бетонной крошки из выщерблинах стен и потолка.
  - Дядя Фельдман, я не знаю, как работает подствольник.- Мария держала в руках ультрасовременный образец огнестрельного оружия. - Что здесь нужно нажимать?-
  - Дай.- Фельдман одним скользящим движением руки перезарядил винтовку и перевел ее в режим подствольника. - Держи крепко! Целься чуть выше мишени жми сюда. Все поняла?-
  - Да.- Девочка приняла автомат. Прицелилась, и очередной взрыв выдрал из бетонного потолка внушительный кусок перекрытия, похоронив под собой большую часть черно-костюмных неприятелей. Остальных прицельным огнем одного за другим вывел из боя Фельдман.
  - Вот и гранаты для подствольника пригодились. - Вытирая пот со лба и улыбаясь заметил Фельдман. - Ты как, малышка, не ранена?-
  - Нет.- Мария стерла рукой пыль с автомата и прильнула плечом к прикладу, чуть приподнявшись на коленях, занимая огневую позицию. - И не называй меня малышкой!-
  - Не вопрос.- Фельдман со сдержанной улыбкой смерил хрупкую фигурку со смертоносным оружием в руках. "Новая Амазонка растет." Подумал Фельдман. "Когда-то Ника была такой же. Они чем-то неуловимо походили друг на друга." Свежая волна наступающих прервала его мысли и заставила сосредоточиться на происходящем. Короткие очереди интервентов полоснули по наспех сооружённой баррикаде из толстых щитов фанеры с накинутыми поверх бронежилетами.
  - Понеслась!- Выкрикнул оружейник. Два ствола в унисон заработали очередью из-за баррикады. Фельдман на мгновение скосил взгляд на Марию, та с сосредоточенным взглядом выбеливала очередную мишень, губы девочки сложились в умиротворенную ухмылку. "Нет. Такая точно не пропадет." Позволил себе отвлечься на постороннюю мысль Фельдман. Вздохнул и перевел взгляд на целеуказатель. Очередная атака наступающих отличалась высокой эффективностью. Противники в армейских костюмах решили сменить тактику и применить невесть откуда взявшиеся самодельные щиты из больших кусков толстого, наспех выломанного из стен металла. Медленно, но верно они продвигались к внешней границе баррикады.
  - Ну вот и все.- Произнес Фельдман. - Славно мы повеселились с тобой, Мария, похоже, осталось недолго.- Проговорив эти слова, оружейник сменил магазин и приготовился к последнему громогласному аккорду. Не успел рожок патронов опустеть и наполовину как ситуация резко изменилась. Наступающие остановились и отчего-то начали стрелять в противоположную сторону, секунда, другая, противники прекратили огонь, все стихло, металлические листы импровизированных щитов покачнулись и рухнули, открывая взору невообразимую картину: шестеро атакующих бойцов, опустив оружие, стояли на коленях, тупо уставившись в одну точку. Из клубов оседающей пыли, медленно шагая, вышел седоголовый парень, с закрытыми глазами и разведенными в стороны руками, будто пытался удержать что-то невидимое. Он сжимал пальцы в кулаки и медленно, как сквозь толщу воды, продвигался все ближе и ближе, являя собой живое подобие шагающего креста. Противники казалось не то, чтобы не видят его, а были так заняты какими-то своими мыслями, что вся окружающая обстановка нисколько их не волновала. Парень поравнялся с геометрическим центром квадрата, в котором находились стоявшие на коленях бойцы и, не разжимая пальцев, с силой свел обе руки вместе, стоящие на коленях подались по направлению этого резкого движения и дружно рухнули к ногам стоявшего теперь в полном одиночестве парня.
  - Мирт!- Крикнула Мария.
  Стоящий неподалеку седоголовый парень медленно открыл глаза. - Привет, ребята!- Вкрадчиво произнес психолог. - Как у вас тут дела?-
  - Уже хорошо!- Наконец придя в себя от увиденного вымолвил Фельдман. - А это что сейчас было?-
  - Скажем, так.- Осторожно подбирая слова, проговорил парень. - Вы стали свидетелями, в некотором смысле, массового гипноза.-
  - В какой такой некоторой мере?- Неудовлетворённый таким туманным объяснением спросил оружейник.
  - Не задавай ненужных вопросов.- Тихо произнес Мирт. По его взгляду можно было понять, что спорить с ним по меньшей мере бессмысленно.
  - Ладно. - Выдавил из себя оружейник. - И что теперь?-
  - Пойдем, найдем Нику и остальных.- Твердым голосом произнес парень. - Возможно, им нужна помощь.-
  - Нет возражений!- Отозвался Фельдман.
  
  Весь комплекс гудел как растревоженный улей. Бои шли на всех уровнях, не выдерживая натиска, силы обороняющихся все ближе и ближе смещались к центру комплекса, к энергетическому реактору и главному информационному серверу. Атака медленно, но верно прорезала себе путь к цели. Потеряно уже почти три четверти оборонительного персонала базы, разбитые звенья "Охраны и порядка" ничего не могли противопоставить хорошо вооружённым и слаженно действующим силам атакующих. Научный и медицинский персонал собрался в зале главного сервера и приготовился к последнему отчаянному сопротивлению. Пятнадцатый, Ника, Зум и Катя находились здесь же. Катя помогала медикам перевязывать раненых, Ника и Пятнадцатый тщетно пытались организовать оборону, падающую при каждой новой волне наступления, Зум переносил раненых и обеспечивал пополнения боезапаса на передней линии обороны, его нечеловеческая сила и скорость была сейчас как нельзя кстати.
  - Ника!- Крикнула откуда-то из глубины наспех импровизированной санчасти Катя. - Медикаменты закончились! Обезболивающего нет. Нам не хватает крови для переливания. Мы не можем больше принимать раненых. Просто некуда! Что нам делать?-
  - Без паники!- Ника сама с перевязанной в районе локтя правой рукой, едва сдерживая эмоции стояла у забаррикадированного выхода из серверной в Основной коридор. - Нам сейчас только истерики не хватает! Возьми себя в руки. С обороной все тоже крайне плохо, по сути, обороняться больше некому, последние из вооружённых звеньев уже здесь, семнадцать человек.- Ника посмотрела на лежащего рядом без сознания раненого Пятнадцатого и со вздохом произнесла. - Шестнадцать с половиной. А тут ты еще со своими медикаментами.-
  Очередная волна атакующих вела плотный огонь по позициям оставшейся на ногах и при оружии горстки отчаянно обороняющихся людей. Внезапно плотный огонь на мгновение прекратился, потом раздались звуки двух винтовок, аккуратно работающих одиночными, на пару секунд все стихло. Медленно, короткими перебежками из-за укрытия к укрытию в сторону внешней линии обороны перемещались три фигуры, двое взрослых мужчин и, судя по росту и телосложению, ребенок. Один рослый мужчина средних лет, молодой парень и девочка. Мужчина сжимал в руке старую винтовку. Девочка, как бы странно это не выглядело, бежала с каким-то невообразимо навороченным автоматом наперевес, с зеленым лазерным прицелом и громоздкой электронной оптикой. Парень держал в обеих руках по пистолету. Вся эта странная процессия, наконец, вбежала в зал серверной и быстро укрылась за закрывающимися за их спинами массивными дверьми.
  - Мария, Мирт, Фельдман!- Радостно воскликнула Ника. - Уже и не надеялась, если честно!-
  - Если честно, мы тоже!- Тяжело дыша и отплевываясь, заявил Фельдман. - Стар я уже стал для подобных приключений.-
  - Что там снаружи?- Спросила Ника. - Есть еще выжившие?-
  - Нет.- Ответил Мирт. - Мы последние. Похоже, нам бежать больше некуда, да сестрёнка?-
  - А больше никуда и не надо.- Сказала Ника, немного поразмыслив. - Не думала, что когда-нибудь это пригодится.-
  - Что пригодится?- Спросил Фельдман.
  - Да так, одна мелочь.- Ника повернулась и нашла взглядом Катю. Окликнув ее, она поманила девушку к себе. - Катя, что у нас там с датчиками присутствия?-
  - А что с ними не так?- Удивилась блондинка.
  - Все так. Ты посмотри по плану комплекса расположение неприятеля.-
  - А, это можно.- Девушка достала свой планшетник и быстро набрала на нем команду. - Вот.- Повернула она экран в Никину сторону. - Гости уже осадили наши ворота, отдельные группы бродят по всему комплексу. Наверно зачисткой занимаются.-
  - Замечательно.- Сказала Ника. - А теперь закрывай все точки проникновения, чтобы ни одна сволочь не выбралась.-
  - Сейчас.- Катя быстро пробежалась пальчиками по сенсорной поверхности экрана. - Готово.-
  - Отлично.- Выдохнула Ника. - Теперь активируй директорию 767, пароль активации: "Путь во тьме".-
  - Сделано.- Катя перевела взгляд на Нику. - И что теперь?-
  - Ждём.- Коротко ответила Ника.
  Пару секунд ничего не происходило. Потом внезапно все освещение в зале потухло. Волна отключения пошла от центрального блока ко всем составляющим комплекса. Все коридоры и закоулки комплекса погрузились в непроницаемую, кромешную тьму.
  - И что?- Спросил Мирт. - Будим ждать, пока они там все от страха передохнут, что ли?-
  - Вроде того. Катя, включи нам аварийное освещение, а то среди нас есть личности, которые еще с детства темноты боятся.-
  - Секунду.- Катя коснулась экрана. Мгновение спустя зал озарился тусклым красным светом.
  - Все равно не понимаю, что это нам дает?- Подал голос Фельдман.
  - Терпение, друзья мои. Тихо всем!- Приказала Ника. - Скоро все будет.-
  - Что будет?- Шёпотом спросил Мирт.
  И словно в подтверждение ее слов за плотно закрытыми дверьми раздались приглушенные толстым слоем брони глухие оружейные выстрелы. Потом еще. И еще! Все громче и громче. Вскоре звуки выстрелов перешли в беспрерывный суматошный грохот.
  - Что там происходит?- Еле слышно спросил Фельдман.
  - Возмездие!- Со странной интонацией в голосе произнесла Ника.
  Еще на протяжении нескольких минут грохот выстрелов за стенами серверной не замолкал. Однако время шло, выстрелы стихали. И вот еще через несколько минут все прекратилось, звенящая тишина окутала окрестности серверной, волна этой тишины распространилась по всей территории комплекса, по всем ярусам, по всем коридорам и закоулкам.
  - Кто-нибудь мне, наконец, объяснит, что, черт возьми, там происходит?- Не выдержав гнетущей тишины, спросил Фельдман.
  - Спокойствие.- Сказала Ника, посматривая на таймер своего коммуникатора. - Еще пару секунд. Три. Два. Один. Ну, вот и все! Катенька, прошу тебя, подавай напряжение по основным каналам и сразу включай все блоки вентиляции комплекса на полную мощность. А я пока объясню нашим мужчинам положение дел на текущий момент. Хотя нет, наверно начну вот с чего. Пару лет назад по моему заказу система вентиляции нашего комплекса претерпела небольшую, но весьма любопытную, модернизацию. Изменения были внесены во все узлы подачи воздуха, как основные, так и вспомогательные, был вмонтирован небольшой герметичный контейнер, нарушавший свою герметичность только в случае прекращения работы системы вентиляции, такие контейнеры были расставлены повсюду, во всех узлах воздуховода. Как-то раз я натолкнулась на интересные документы военных химиков о разработке нервнопаралитического газа с весьма занятными свойствами. В описании этой работы имелись данные испытаний, которые гласили, что при распылении небольшого количества такого газа без цвета и запаха в замкнутом пространстве испытуемые начинают проявлять крайнюю нервозность, граничащую с истерией, испытывают острые приступы паники, все это сопровождается волнами сильнейших галлюцинаций и не мотивируемыми проявлениями агрессии. Проект был свернут, данные засекречены, однако большая партия этого газа долгое время лежала в закрытых складах научного департамента. Лежала, лежала, пока куда-то вся разом не пропала. В общем, когда вентиляция проветрит коридоры комплекса, нам предстоит увидеть финал запрещенных экспериментов.-
  Спустя двадцать пять минут система вентиляции благополучно заменила весь воздух подземного комплекса на новый. Двери серверной открылись, и вышедшим в коридор людям открылась следующая картина:
  Заваленный телами коридор. Люди в чёрных военных костюмах, не подающие признаки жизни, беспорядочно разбросанное оружие, лужи тёмно-красной субстанции, заполнившие собой все низины и сточные каналы коридора.
  -Господи.- Выдохнул Фельдман. -Да они все друг друга перестреляли.-
  - А откуда нам знать, что никто не уцелел?- Спросил Мирт. - Вдруг какой-нибудь везунчик под пули не попал?-
  - Исключено.- Сказала Ника, пристально смотря на сидящего у стены вражеского бойца с пистолетом в руке и сквозным отверстием в районе виска.
  
  13.
  
  - Как продвигаются дела?- Ника смерила взглядом Зума, стоящего в неподвижности прямо напротив главного сервера.
  - Продвигаются довольно быстро.- Сказала Катя, сидящая здесь же прямо на полу и смотревшая в монитор портативного компьютера, расположенного на ее коленях. - Поразительная скорость скачивания информации. Если честно, я такого не ожидала! Он опустошает наш главный сервер, словно жаждущий, добравшийся до бутылки с минералкой.-
  - Замечательно, сколько это займет времени?-
  - Если количество прямых подключений останется на прежнем уровне.- Задумчиво сказала Катя. - То еще минут десять, не больше.-
  - Отлично. Протонные заряды уже установлены?-
  Катя достала из-под ноги пульт дистанционного управления и включила его. По всем стеллажам замерцали огоньки отклика взрывчатки.
  - Вижу.- Кивнула Ника. - Как закончите, выставляй заряды в активный режим, и выходите, мы уже готовы, только вас ждем.-
  - А как там с научным персоналом?-
  - Порядок. Уже вывезены.- Ника повернулась и еще раз посмотрела на неподвижно стоящего парня. - Зум, ты как?- Неуверенно спросила девушка.
  На запястье Зума засветился синий огонек коммуникатора. - Зума сейчас нет, оставьте свое сообщение после длинного сигнала.- Голос Оникса явно выражал сатирические нотки. - Ну, или мне скажите, я ему передам потом.-
  - Оникс, а что с Зумом?- Спросила Ника. - Почему он не подходит? В смысле, почему он не отвечает?-
  - Объем поглощаемой информации весьма велик.- Начал объяснять костюм. - Для увеличения скорости скачивания я задействовал его биологические нейронные цепи, исключительно в целях экономии времени.-
  - Поэтому он не шевелится?- Ника медленно обошла вокруг неподвижно стоящего Зума. Руки по швам, спина прямая, глаза закрыты, парень смахивал на идеально сделанную восковую фигуру самого себя.
  - Да.- Отозвался Оникс. - Он спит. А не падает лишь потому, что я его в равновесии держу. Прошу тебя, не дыши на него так сильно, а то вдруг упадёт еще, последние мозги себе отшибет! А они мне еще пригодятся!-
  - И что, ему так удобно?- Озабочено спросила Ника, смотря на парня с некоторой жалостью.
  - А кто его знает?- Спокойно ответил Оникс. - Главное мне удобно!-
  Ника еще немного посмотрела на Зума, потом перевела взгляд на Катю. Та, как ни в чем не бывало, сидела на полу, скрестив ноги, на которых лежал ноутбук, и ковырялась в каких-то компьютерных настройках. Ей, судя по всему, тоже было вполне удобно. Ника окинула напоследок эту странную картину озабоченным взглядом, покачала головой и вышла.
  Когда все, наконец, собрались возле самолета в верхнем ангаре, Ника придирчиво осмотрела каждого. Мирт переоделся в серый боевой костюм, из-за спины на поясе тускло поблескивали рукояти двух пистолетов. Катя так и осталась в своем лабораторном халате, в руках она держала ноутбук, через плечо висели еще два, а на запястье красовался новенький навороченный коммуникатор. Мария теперь не расставалась со своим новым автоматом, время от времени нежно проводила по его металлическому корпусу рукой и придирчиво осматривала ультрасовременную электронную оптику на предмет наличия на поверхности линз пятен или пыли. Зум, похоже, снова обрел способность лично контролировать собственное тело, выглядел он в новой военной форме, скрывающей Оникса от посторонних глаз, словно бравый солдат десантник, если бы не фиолетовые глаза можно было бы с уверенностью сказать: парень родом из Казани, высокий, плечистый и крепкий. Сама же Ника облачилась в черный боевой костюм, тот самый, в котором она еще совсем недавно встречала Зума в парке, прочный темный материал плотно облегал ее превосходно сложенное, тренированное тело, выгодно подчеркивая все линии ее фигуры. На изгибе руки Ника держала сплошной черный шлем, нашпигованный электроникой.
  - Итак. - Начала Ника. - Разъясню вам текущую ситуацию. Наше дело дрянь! Мы не выдержали направленной на нас атаки. Готова поспорить, это был Колтон, наверняка его люди лежат сейчас там в коридорах комплекса.-
  - Вот именно, сестренка!- Уверенно сказал Мирт. - Они лежат, а мы нет. Разве это не победа?-
  - В ходе отражения неприятеля мы лишились практически всего военного персонала!- Ровным голосом продолжила Ника. - Защиты теперь у нас нет. Поэтому я приняла решение, о тотальной эвакуации всех, кто еще остался в живых и...- Ника запнулась, вздохнула и продолжила. - И уничтожении комплекса. Все данные научных исследований теперь хранятся на жёстких дисках, или что у него там. В общем, хранятся в памяти Оникса. Наше хранилище данных будет уничтожено. Дальнейшие наши действия заключаются в следующем: изъятие всей информации секретных научных разработок и основных приоритетных данных из информационных банков наших противников и уничтожение этих хранилищ. Три комплекса, три банка данных, три атаки. Вопросы есть?-
  - Есть один вопрос!- Поднял руку Мирт. - А как же четвертый информационный комплекс, тот, что под ведомством некоего Хроноса?-
  Ника задумалась. - У нас нет никаких зацепок относительно этого главнокомандующего.- Ответила Ника. - Так что стоит сосредоточиться на имеющихся противниках.-
  - Хорошо.- Робко подала голос Мария. - Предположим, мы доберемся до первой базы. Там нас и убьют, нас ведь так мало! А там наверняка целые армии!-
  - А кто сказал, что мы будем действовать напролом?- Улыбнувшись, спросила Ника. - В малой численности и есть наша сила! Мы будем действовать скрытно, как можно более тихо и незаметно. Незаметно проникли, выкрали информацию, вывели из строя сервер противника и тихо ушли. Вот наша стратегия.-
  - А если что-то пойдет не так?- Не успокаивалась Мария.
  - Надо сделать так, чтобы все прошло ТАК!- Строго сказала брюнетка.
  - Еще вопрос.- На этот раз руку подняла Катя. - Ну, допустим, мы успешно справились со всеми тремя целями, дальше что?-
  - Во-первых, если это произойдет, то наши противники уже будут вне игры. Так как отсутствие основного банка информации сведет на нет весь их военно-производственный потенциал. Во-вторых, лишившись годами копившихся данных, они будут отброшены на десятилетия назад по шкале научного развития и как следствие будут не опасны. И наконец, в-третьих, такое печальное для них развитие событий - это ощутимый удар по авторитету главнокомандующего, они будут психологически сломлены.-
  - Все это конечно так.- Неуверенно протянула Катя. - Только я о другом.-
  - О чем?- С подозрением спросила Ника.
  - Я имела в виду, что будет с нами, как потом поступим?-
  - Вот ты о чем.- Вздохнула брюнетка. - Когда у нас в руках будут все данные, мы будем вправе диктовать свои условия и играть по своим правилам. Мы создадим новую "Общую Систему" такой, какой она должна быть. Те же, кто захочет присоединиться к нам, будут приняты. Остальные, а остальные будут уже не в счёт. Что касается конкретно нас с вами, то после создания новой Системы мне очень понадобятся новые главнокомандующие.-
  Куполообразная крыша ангара разошлась в стороны, открывая лучам дневного света круглую бетонную площадку с изящным летательным аппаратом в центре. Вывернутые вперед крылья и отсутствие заднего хвостового стабилизатора явно указывало на нестандартные аэродинамические качества инженерного произведения, грамотно воплощённого в металле. Необычный самолет имел светло-серебристую окраску, отражающую падающие на его гладкий корпус тонкие лучи выходящего из-за облаков солнца. Двигатели глухо заурчали, переход в режим вертикального взлета прошёл мгновенно. Небольшое повышение уровня шума, шасси плавно скрылись в корпусе самолета, аппарат завис в воздухе. Спустя полторы секунды он медленно начал подниматься над ровной поверхностью ангара, не спеша, отдаляясь все больше и больше, пока не остановился, став еле заметной точкой на небосводе. Комплекс остался совсем один, безлюдный и тихий, словно опустошённая каменная оболочка, такого с ним не было еще никогда. С самого его основания в нем постоянно кто-то был, люди ходили по его коридорам, занятые своими делами, проводили исследования, жили. А теперь пустота заявила свои права на безоговорочное обладание этим местом. Опустевшая, как и все прочие блоки комплекса, серверная тихо шелестела своим азотным охлаждением, опускающийся прохладный воздух мягко обволакивал явно инородные в этом помещении брикеты с мигающими красным светом огоньками. Тишина. Откуда-то из-за пределов комплекса донесся короткий радиосигнал. Свет яркой вспышки разорвал тихий сумрак коридоров в клочья, расщепляя на атомы прочнейшие бетонные стены и перекрытия, попавшиеся на пути ужасающей высвобождающейся силе. Трескались металлокерамические панели лабораторий, деформировалась сталь, закипал бетон, все это перемалывалось и сгорало в сферообразно распространяющейся волне разрушения. Металлические балки внутренних перекрытий упруго подались в стороны от расходящейся волны, стальные болты межшовных креплений со скоростями пуль покидали свои ячейки, уносясь прочь, рикошетя друг о друга и о лоскуты арматуры. Один из таких болтов, вырвавшись из своего крепления, с силой пробил стальной тридцатимиллиметровый лист межэтажной защиты, отскочил от бетонной стены, еще от одной, просвистел между закрывающимися створками ангара, и бешено кувыркаясь в воздухе, вскользь срикошетил о круглое прозрачное окно зависшего в воздухе самолета.
  Катя рефлекторно отстранилась от иллюминатора. Строгий голос Ники, сидевшей за штурвалом самолета, холодно поинтересовался:
  - Кать? Ты со взрывчаткой не переборщила?-
  - Ты думаешь?- Нехотя отозвалась Катя, с интересом разглядывающая последствия катастрофического взрыва в иллюминатор. - Ну...- Подумав, добавила блондинка. - Разве что самую малость!-
  
  14.
  - Зарегистрирован мощный взрыв!- Компьютерная программа "Адъютант" как обычно равнодушным женским голосом сообщала результаты последних наблюдений.
  - Взрыв?- Человек, сидящий перед огромным монитором в высоком кожаном кресле, подался вперед. - Где?-
  - В квадрате Б17, место расположения подземного комплекса.- Звук синтезированного голоса Адъютанта эхом отражался от голых стен плохо освещенной комнаты главнокомандующего.
  - Значит, Ника всё-таки сдалась.- Человек, освещенный прямоугольником монитора, уперся локтями в столешницу, сцепил руки замком и водрузил подбородок на запястья. - Каковы наши потери?-
  - Нет ответа ни от одного бойца из группы нападения.-
  - Подорвалась, значит. Ни себе, ни людям? На нее похоже, Ника всегда была упрямой девчонкой!-
  - Каковы ваши дальнейшие приказы?-
  - Раз уж один из участников выбыл, сосредоточим внимание на оставшихся.- Колтон откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. - Отправить все силы на штурм подводного комплекса.-
  - Принято.- Отозвалась Адъютант. - Приступаю к выполнению приказа.-
  - Адъютант.- Колтон посмотрел в потолок. - На месте Вольфгана что бы ты сделала для достижения победы?-
  - Вопрос не корректен. Прошу Вас, переформулируйте.-
  - Если бы ты была человеком, как бы ты отреагировала на нападение превосходящих сил соперника? Ведь он ждет нападения, я знаю. Не может не ждать!-
  - Если взять в расчет психологический портрет главнокомандующего генно-инженерного комплекса, то добровольной сдачи ждать не приходится.-
  - Ты права.- Вздохнул Колтон. - Этот сумасшедший старикан что-то держит в рукаве, это точно!-
  - Внимание!- Встревоженным голосом произнесла Адъютант. - Неполадки в системе охлаждения главного сервера!-
  
  Большая бронированная дверь серверной закрывалась наглухо любым голосовым приказом и открывалась только ключом, единственный экземпляр которого носил у себя на шее Колтон. Сложный восьмигранный ключ с лазерной микромаркировкой по сути никак не контактировал с механизмом замка напрямую, а вставлялся в специальный разъем "скважину", где подвергался тщательной проверке на подлинность, вплоть до скрупулёзного анализа кристаллической структуры самого стержня ключа. Вся процедура идентификации занимала четырнадцать секунд. Наконец проверка завершилась, и тяжёлые створки медленно разошлись перед Колтоном в стороны. Обладатель ключа вошёл в Серверную, что незамедлительно отметила в электронном журнале одна из камер наблюдения. Двери за вошедшим так же медленно закрылись.
  - Здравствуй, Ника.- Сказал Колтон, поднимая руки и чётко ощущая затылком холодное прикосновение ствола огнестрельного оружия. - А я по тебе скорбел!-
  - Слухи о моей смерти сильно преувеличены.- Ровным голосом произнесла длинноволосая брюнетка. - Ты знаешь, что ты параноик, Колтон, насовал датчиков, куда ни попадя, честной девушке уже и ступить некуда, обязательно какая-нибудь гадость запищит!-
  - Такой уж я. И что теперь?- С улыбкой на губах спросил Колтон. - Убьёшь меня?-
  - А что, ты против?- Осведомилась Ника.
  - Ну, у меня еще были планы на этот вечер!-
  - Ничего. Это важнее!-
  - И что, после всего того что между нами было, ты вот так хладнокровно нажмешь на курок?-
  - Ты прав, по-хорошему, тебя надо бы пытать! Но извини, времени мало. Поэтому придётся тебе довольствоваться только пулей в своей голове. Прощай, мне не будет тебя не хватать!-
  - Да ладно тебе, мы еще только начали!- Колтон щелкнул пальцами правой руки.
  Пистолет, который Ника держала у затылка парня, внезапно с чудовищной силой потянуло к полу, со звенящим лязгом металлический предмет влип в пол у самых ступней девушки.
  - Магнитные полы?- С неуверенностью в голосе произнесла обезоруженная.
  - Именно!- С насмешкой произнес отходящий в сторону парень. - Не ожидала?-
  - Ели честно, то нет. Я думала, что ты туповат для подобного!-
  - Нельзя недооценивать противника!-
  - Тут ты прав.- Сказала Ника, принимая боевую стойку.
  - А вот тебе еще один сюрприз.- Колтон достал из нагрудного кармана небольшой пластиковый инъектор и демонстративно, с победной улыбкой на лице ввел себе в шею дозу препарата.
  - Ты что, на наркоту подсел?- Ника настороженно обвела парня взглядом, отмечая изменения в стойке и движениях Колтана.
  - Что ты, какие наркотики?- Парень закатил глаза, пережидая какую-то волну спазмов в районе груди. - Все гораздо интереснее! Эта штука делает из любого дохляка супермена, а из обученного бойца смертоносное оружие! Ни страха, ни боли, никаких побочных эффектов. Только несущаяся по твоим венам сила!- Колтон неожиданно быстро присел, и пружиной бросился в сторону Ники, сбивая ее с ног. Девушку отбросило к металлической стене помещения. Удар был достаточно мощный, чтобы сломать грудную клетку, однако плотный каркас боевого костюма уберег хозяйку на пределе своих возможностей. Ника неловко поднялась, стирая выступившую кровь из разбитой губы, со сдавленной насмешкой произнесла:
  - Ты всегда был слабаком, Колтон, и химия этого факта не исправит!-
  Снова приняв боевую стойку, Ника расправила плечи, глаза брюнетки пронзили парня лучом несгибаемой воли, и легким толчком девушка отправила свое тело в бой.
  Избегая новых неожиданностей, Ника решила начать со стратегии обороны, выжидая удачного момента для атаки. Колтон вновь перешёл в нападение. Прыжок, и парень оказался на расстоянии удара, от первых двух ударов Ника уклонилась, двигаясь корпусом, влево, вправо, третий вскользь задел плечо. Удачный перехват запястья парня дал возможность провести бросок через себя, что и реализовало тело Ники практически автоматически, не затрачивая драгоценного времени на отдачу приказов отдельным группам мышц. Колтон перелетел через Нику и со звучным впечатывающимся ударом встретился с металлической поверхностью пола. Перекат и парень вновь на ногах. Новая атака, размашистый удар ногой застал девушку врасплох, не успев переместить центр тяжести, Ника снова полетела к противоположной стене помещения. С трудом поднявшись, она еле успела поставить блок от прямой атаки в солнечное сплетение. Уходя от удара в висок, Ника поднырнула под рассекающую воздух правую руку парня. Оказавшись за поворачивающимся корпусом Колтона, Ника на долю секунды завладела инициативой, вот он шанс. Удар под колено, парень теряет равновесие, скользящим движением Ника обхватила голову заваливающегося набок противника, усиление хватки, восстановление собственной устойчивости и заученным движением Ника рванула руки в стороны, предавая обхваченному объекту вращательный импульс. Звонкий хруст, и тело безвольным мешком осело на пол.
  Бешено колотящееся сердце никак не удавалось упокоить, тяжело дыша Ника склонилась над телом Колтона, перевернула его и сорвала с шеи отпирающий ключ. Когда запертые двери, наконец, открылись, за ними уже стояли остальные участники группы нападения. Первое, что Ника услышала, был недовольный голос Кати:
  - Что так долго?-
  - Да пришлось обсуждать с Колтоном условия по передаче собственности.-
  - И как?- Участливо поинтересовалась Катя.
  - Он любезно оставил все нам. - Ника наконец восстановила дыхание. - Передавал тебе привет.-
  - Правда?-
  - Ага.-
  - А ты что?-
  - Отшила. Сказала, что ты девушка приличная.-
  - А он?-
  - Ну... Он, в общем он все понял, и пообещал больше к тебе не приставать. Вот ключ.- Ника бросила небольшой блестящий предмет Кате, та на лету ловко поймала посылку. - Он снимает блокировку с сервера, бери Зума и дерзайте. А мы с Миртом и Марией прогуляемся по нашим новым владениям.-
  - Внимание всему персоналу!- Из динамиков системы оповещения раздался голос Адъютанта. - Внимание. Внешняя угроза безопасности комплекса. Повторяю, внешняя угроза безопасности комплекса!-
  - Что за угроза?- Громко спросила Катя.
  - Ответ.- Отозвалась компьютер. - В нашу сторону летят три межконтинентальные боеголовки.-
  - Кто пустил?- Спросила Ника.
  - Точка запуска Подводный генно-инженерный комплекс.- Ответила Адъютант.
  - Откуда у Вольфгана боеголовки, да еще три!?- В изумлении выдала Ника вопрос в пространство.
  - Вопрос не корректен.-
  - Сколько у нас времени?- Спросила Катя.
  - Расчётное время прибытия девять минут сорок две секунды.- Ответила компьютер.
   - Катя, давайте в теме!- Ника повернула голову, но Зум и Катя уже были в серверной. Зум стоял рядом с банком данных, разведя руки в стороны, словно вмороженная в пол статуя.
  - Компьютер.- Ника подняла взгляд к висящему на стене динамику оповещения. - Доки сейчас открыты?-
  - Открыты.- Ответила компьютер.
  - Транспорт еще остался?-
  - В резерве стоят две единицы. Одна надводная и одна подводная лодки, обе в исправном состоянии. -
  - Замечательно. Заводи подлодку, будем уходить на ней.-
  - Прошу прошения, но голос не распознан, у вас нет права отдавать приказы!-
  - Эх. Было бы у меня побольше времени. - Сказала с досадой Ника. - Ты бы у меня "Шумел камыш" на заказ спела!-
  Доки представляли собой огромную, наполовину затопленную, ледяную пещеру с выходом в открытый океан. У правой стены дока в неосвещенной его части тихо стояли две лодки. Патрулирующий катер и разведывательная подводная лодка. Ника с Марией бегом направились к подлодке. На ходу Ника через коммуникатор связалась с Миртом:
  - Ну, как у вас там?-
  - Нармально. Стою на страже возле входа в серверную, но похоже на базе вообще никого нет!-
  - Нас по пути к докам тоже никто не остановил. Видимо, мы здесь действительно одни остались.-
  - Вы транспорт нашли?-
  - Да, сейчас заведем и подгоним поближе к входу в доки, а вы, как закончите, пулей сюда!-
  - А у нас есть варианты?-
  - Все, конец связи!-
  Подводная лодка оказалась весьма просторной для разведывательной техники. Едва Ника заняла место главного пилота, как сразу вихрем начала активацию транспорта. Ее запястья скользили по приборным панелям и рядам тумблеров и кнопок с поразительной скоростью, Марии, занявшей место второго пилота, казалось, что Ника даже не касается панелей, а тумблера и кнопки нажимаются и взводятся сами собой. Вот наконец Ника взялась за штурвал и лодка плавно, но с ощутимым ускорением подалась в сторону. Подойдя к краю пирса прямо напротив входа в комплекс Ника остановила лодку и открыла главный люк. И вовремя, из темного проема, связывающего доки с опустевшим комплексом, выбежали три фигуры, Ника приготовилась к резкому старту.
  Сумеречное вечернее небо, солнце уже село за горизонт, оставив за собой лишь тонкую розовую полосу на стыке неба и воды. Рваные облака медленно ползли вдаль, подгоняемые холодным порывистым ветром. Звездное небо готовилось ко сну. Три тонкие белые полосы в небе, переплетаясь меж собой, разделяли изогнутой линией холодный вечерний небосвод надвое. Три металлические болванки со смертоносным зарядом неслись к цели на бешенной скорости. Разрывая плотный северный воздух в клочья, оставляя за собой три хвоста выгорающего топлива, сверхзвуковые посылки стремились к адресату. Огромный металлический купол опустевшего военного комплекса, с высоты похожего на гигантский блестящий биллиардный шар, наполовину погружённый во льды Антарктиды, тускло мерцал позиционными огнями красного и зеленого цвета, отсчитывая последние мгновения своего существования. Три несущихся по небу огонька по кривой пошли на сближение с поверхностью комплекса. Вспышка...
  
  15.
  
  Где-то над головой раздался мощный взрыв. Лодку бросило в сторону упругой взрывной волной, закрутило, и все же в толще океанской воды, которая сыграла роль подушки безопасности, отделяя подлодку от эпицентра взрыва, бояться было нечего. Вскоре все прекратилось.
  - Все живы?- Спросила Ника, когда лодку, наконец, перестало бросать из стороны в сторону.
  - Я ноутбук сломала!- Плачущим голосом отозвалась Катя.
  - Ничего страшного, куплю тебе новый, когда все закончится. - Заверила ее Ника. - Еще жертвы есть?-
  - Вроде нет.- Сказал Мирт, поднимаясь с пола и отряхиваясь. - Мария, ты как?- Спросил парень, помогая той встать на ноги.
  - В норме.- Уверенно ответила Мария.
  - Зум?- Обратилась Ника к сидящему на полу парню. - Ты все скачать успел?-
  Коммуникатор на запястье инопланетянина моргнул синим светом и заговорил голосом Оникса:
  - Я все скачать успел. Могу сразу предупредить, информации там было не много. А какая имелась, была изощрённо закодирована.-
  - Что значит была?- Спросила Ника.
  - А то и значит.- Продолжил костюм. - Я уже все расшифровал.-
  - И что там?- Нетерпеливым голосом спросила Катя.
  - В основном барахло.- Отозвался Оникс. - Счета, поставки, переписка с какими-то людьми. Однако есть кое-что интересное. Имеются данные по разработке какого-то синтетического препарата. В документах он обозначен как "Образец 315" и имеет, судя по бумагам, весьма любопытные качества.-
  - Мощный стимулятор без побочных эффектов.- Задумчиво проговорила Ника.
  - Верно.- Сказал костюм. - Ты в курсе?-
  - Да. - С ухмылкой на лице ответил Ника. - Колтон перед смертью хвастался.-
  - И что, реально действенная вещь?- Спросил Мирт.
  - Силу он действительно повышает в разы. - Сказала Ника. - Похоже, что еще снижает болевой порог и притупляет чувство страха.-
  - Теперь понятно.- Сказала Катя. - Почему штурм нашего комплекса прошёл для них так гладко.-
  - Ну, не совсем.- Поправила подругу Ника, хищно улыбаясь. - Колтону в итоге этот препарат тоже не особо помог. А на счет побочных эффектов я не согласна. Есть один, и весьма существенный.- Ника немного помолчала, потом продолжила. - Принявший эту дрянь человек, обретая нечеловеческую силу, теряет способность рационально мыслить, прет напролом, не задумываясь о рисках и последствиях. Это Колтона и сгубило! Согласна, во многих боевых ситуациях это несравненное преимущество, особенно в штурмовых операциях, но у любой медали всегда есть две стороны, и обретая силу в одном, боец в итоге теряет контроль над другим.-
  - Что-нибудь еще интересное среди данных есть?- Спросила Катя Оникса.
  - Всего понемногу.- Начал костюм. - Куча проектов новейшего огнестрельного оружия, зенитные установки следующего поколения. О! - Костюм на мгновение замолк, нечто обдумывая, и продолжил. - А вот это действительно интересно! Проект плазменного щита. Практически завершён. Абсолютное средство защиты. Судя по записям, в лабораториях уже проводились пробные запуски экспериментальных установок. Занятно, похоже, был найден способ дистанционной аннигиляции. Забираю свои слова по поводу ущербности местных технологий, проект действительно впечатляет. С учётом того, что пробные установки уже работали, есть небольшой шанс.-
  - Шанс?- Настороженно спросила Ника. - Это ты о чем?-
  - Да так, мысли вслух. - Признался костюм. - Просто не ожидал такого контраста в уровне развития научных комплексов и остального населения планеты.-
  - Ничего удивительного. - Сказала брюнетка. - У нас всегда так было. Сначала для военных целей, а потом уже медленная адаптация технологий в общество.-
  - Странные вы существа!- Подытожил Оникс. - Вот кстати, еще любопытная информация. Судя по перепискам этот Колтон тесно сотрудничал с неким Сайрусом.-
  - Вот гадёныш!- В сердцах выдала Ника. - Так и знала, что тут не все чисто. А я все гадала почему он отправил все свои силы на штурм подводного комплекса, не оставив для охраны базы ни одного бойца. Ан вот оно как выходит, Колтон с Сайрусом были в сговоре и после моей якобы смерти, у него остался один реальный противник, против которого он и выставил все, что у него было, чтобы, так сказать, наверняка!-
  - На Колтона это очень похоже.- Кивнула Катя. - Он всегда был прямолинеен и напорист, особой гибкостью в вопросах стратегии не отличался. Ладно, с этим разобрались, что дальше-то делать будем?-
  - А у нас выбор не велик.- Сказала Ника. - Сейчас у нас один путь, в генно-инженерный комплекс и что-то мне подсказывает, что там уже идет славная заварушка!-
  Автоматная очередь разорвала мягкую офисную мебель в клочья. Вольфган переполз за опрокинутый письменный стол и поднес дрожащими руками рацию к лицу.
  - Звено "С", ответьте, звено "С".- Прокричал Вольфган. Спрятавшись за ненадежным деревянным укрытием, уже немолодой главнокомандующий в рваном лабораторном халате нервно вытер мятым платком лысеющую голову и снял очки с носа. - Звено "С", черт возьми, где вы?-
  За импровизированной баррикадой послышались еще автоматные очереди, но уже не в его сторону. Опасливо выглянув из-за края опрокинутого стола, главнокомандующий наскоро оценил обстановку. Группа нападавших лежала на полу не шевелясь, в его сторону, перешагивая через поверженных противников, шли трое бойцов в тёмно-синей униформе охраны.
  - Ну наконец-то!- С раздражением в голосе произнес Вольфган, поднимаясь с пола. - Почему так долго, Саша?- Невысокий пухленький человек в рваном белом халате подошел к самому рослому из троицы бойцу и с яростью ткнул указательным пальцем ему в грудь, туда где в униформу была вшита табличка с символами "С6" - Если я приказываю тебе явиться незамедлительно, значит ты так и делаешь, ясно?-
  - Так точно, Хозяин!- Ответил гулким басом тот, кого Вольфган назвал Сашей. - Пришлось потрудиться с гостями. Они просто звери! Лезут под пули как ошалелые, многих из наших просто смели. Мы даже не успели ничего сделать. Остановили волну только на подступах к центральному блоку. И то, я думаю, временно.-
  - Звери?- Удивился лысоватый коротышка "Хозяин". - А вы кто, ягнята что ли? Быстро перегруппироваться возле лабораторий, если они захватят облучатели нам крышка!-
  - Есть перегруппироваться.- Саша поднял рацию и громко скомандовал. - Всем оставшимся силам сбор возле облучателей, переходим к последней фазе. Быстро!- Опустив рацию, высокий плечистый воин шагнул в освещенный пятачок комнаты, лампа поврежденной люстры осветила грубое лицо охранника, через всю щеку от виска до подбородка тянулся свежий глубокий шрам с рваными краями. Вольфган смутился. Потом уже смягчившимся голосом поинтересовался:
  - Сам то как?-
  - Я в норме, Хозяин.- Ответил невозмутимым голосом Саша. - Это просто царапина.-
  - Эх С6, ты не умеешь врать!- Со вздохом произнес Вольфган. - Я создал тебя идеальным существом. Сильным, умным, преданным, ты воплощение нового поколения жизни нашего мира. Ты можешь все, а врать так и не научился! Возможно это и к лучшему. Теперь ты вместе с С5 и С4 идите к облучателям и защитите наш дом.-
  - Да, Хозяин.- Ответил с поклоном Саша, повернулся к выходу и вышел. Два других защитника на груди у которых были нашивки "С5" и "С4" также поклонились и вышли за "С6" в коридор комплекса.
  Облучатели находились в центре большого зала, купола этих установок были направленны в сторону выхода. Пульт управления был расположен немного дальше, за толстым пуленепробиваемом стеклом, за ним встал сам Вольфган и начал колдовать с приборными панелями аппарата. Перед облучателями встали три высокие плечистые фигуры в тено-синих комбинезонах, в одной руке у каждого был массивный прозрачный прямоугольный щит во весь их немалый рост, а в другой внушительный пулемет с ленточной подачей патронов. За дверьми, ведущими из лаборатории, слышался угасающий бой оставшихся в живых защитников базы. Автоматы обороняющихся один за другим замолкали, уступая натиску захватчиков. И вот последний автомат затих. Воцарилась тишина в которой были слышны даже звуки нажатия клавиш пульта управления, за котором работал Вольфган.
  - Ну, понеслась!- Громко сказал главнокомандующий и нажал кнопку пуска установки. Облучатели начали гулко, на низких частотах, выдавать сложную, постоянно повторяющуюся звуковую комбинацию. И в это же мгновение двери лаборатории разлетелись в щепки, выдрав солидные куски бетонных стен, там, где были крепления створок. Трех стоящих за прозрачными щитами защитников покачнуло ударной волной. Спустя секунду после взрыва в пролом уже ворвались первые атакующие бойцы в черных боевых костюмах. Три пулемета как один ударили по вошедшим плотными струями свинца. Грохот был неимоверный, в замкнутом помещении звуки выстрелов отражались о голые стены лаборатории, поднялась густая сизая пыль, и резко запахло выгоревшим порохом. Защитники стояли насмерть. Гора тел возле входа росла с каждой секундой, но поток вбегавших не прекращался, а даже усиливался. Прозрачные щиты защитников дрожали от бьющегося в их поверхность свинцового града. Нападающие медленно продвигались к пулеметчикам, густо усевая своими телами пол лаборатории. Расстояние от щитов до пролома в стене составляло семнадцать метров и захватчики прошли, а вернее, продавили уже половину этого расстояния, и на этом не останавливались. Падающие к ногам защитников гильзы пулеметных патронов образовали уже небольшой металлически сугроб, защитники стояли в нем по щиколотку, сугроб рос все выше. Ленты еще не растраченных патронов волнами уходили в огромные ящики за спинами оборонявшихся, откуда и выползали, давая непрерывную подпитку грохочущим стволам. Атакующие подобрались уже на расстояние в пять метров, четыре, три метра, раскалённый свинец пулеметных очередей бил нападавших в упор, все заволокло сизой дымкой, только вспышки от выстрелов давали понять, что защитники еще борются. И вот щит правого пулеметчика не выдержал, сначала покрылся густой сеткой трещин, а затем осыпался. Лишившегося защиты пулеметчика прошило сразу с десяток пуль. Стрелок покачнулся, упал на одно колено, но оружия не выронил, продолжая в упор стрелять по неприятелю, его одежду разорвало в клочья. Одна из пуль выпущенная снайпером захватчиков вслепую из-за плотного сизого тумана, прочертила себе путь сквозь тела уже сражённых пулеметной очередью союзников, ударила в охранника. В очередной странно растянувшейся во времени яркой вспышке выстрела, было видно, как свинцовая пуля не спеша впивается в обнажённую грудь защитника. Медленно она вворачивается в его тело, прорвав первый слой кожного покрытия, вдруг пуля встретила непреодолимое препятствие, и бессильно смявшись в свинцовую монету она отлепилась от поражённого участка тела. Кожный покров в месте удара пули мгновенно затянулся не оставляя и намека на повреждение. Замедлившееся время вновь ускорилось. Лишившийся щита пулеметчик поднялся и уверенно встал на обе ноги. Патроны у защитников закончились одновременно. Не тратя ни секунды, двое других оставшихся при щитах охранника, синхронно отбросили свою потрепанную защиту, крепче перехватились за пулеметы, и пошли в рукопашную атаку. Они крушили захватчиков прикладами, топтали, рвали руками, не обращая никакого внимания на раздирающие в клочья их одежду пули, свинцовый дождь в зоне работы облучателей не мог причинить им никакого ущерба. И защитники пользовались этим преимуществом по максимуму. Неприятель разлетался в разные стороны, кто со свернутой шеей, кто со сломанным надвое позвоночником. Кто целиком, а кто и по частям. Клокочущая ярость била в месте схватки через край. Трое защитников с головы до ног в чужой крови хватали атакующих, рвали пойманных, бросали, хватали новых, но нападавших было слишком много, они давили числом, на место одного сраженного вставали трое, им не было числа. В конце концов, защитников взяли в плотное кольцо, выстрелы не смолкали ни на секунду, их били со всех сторон, ноги то и дело подкашивались, руки промахивались мимо цели, в глазах мутилось. Из последних сил "С6" выкрикнул:
  - Хозяин! Пора...-
  Вольфган, стоявший у пульта управления, печально кивнул головой, тихо прошептав. - Прощай Саша.- Нажал на пульте большую красную кнопку. Конфигурация излучаемого сигнала изменилась с ритмичного низкого на пронзительный высокочастотный резонанс. Хлопок! Пространство лаборатории в мгновения ока обагрилось ярким всплеском красных струй. И все стихло. Вольфган вышел из-за прозрачного щита бронированной стены. Однако теперь она уже не была прозрачной. Вся лаборатория, стены, потолок, пол, все имело красный цвет. С потолка капали красные капли. Стоявшие неподалёку излучатели дымились, не выдержав финальной нагрузки, они также были целиком забрызганы красным. Вольфган шел через разгромленную лабораторию по щиколотку в красной жидкости. Тел на полу больше не было, ни нападавших, ни защитников. Оставшись совсем один, главнокомандующий печально вздохнул, и перешагнул проломленный участок стены у входа в лабораторию.
  - Привет, Вольфган.-
  Человек в рваном белом халате медленно повернул голову. В переносицу ему смотрел ствол пистолета.
  - Привет, Ника.- Печально произнес Вольфган. - Как поживаешь?-
   - Спасибо, твоими молитвами.- Сухо ответила девушка. - Кажется, мы что-то пропустили?-
  - Я думал, что ты мертва.- Бледным, отстраненным голосом произнес главнокомандующий.
  - Это тебе Колтон так сказал?-
  - Нет, у меня свои источники. Рад, что они ошиблись.-
  - Я тронута. А теперь пароль от сервера.- Холодным голосом приказала брюнетка.
  - Пароль для входа в банк данных: "Саша", латинскими буквами, без пробелов, с большой буквы.-
  - Спасибо.- Сказала Ника. - Чуть повернула голову и сказала за плечо. - Катя, ты все слышала?-
  - Да. - Отозвался девичий голос из-за спины.
  - Начинайте. Иди с Зумом и Марию с собой возьми.- Сухо отдала приказ Ника, продолжая держать Вольфгана на прицеле. Потом вновь обратилась к главнокомандующему. - Если не будешь глупить, останешься жив!-
  - А какой теперь смысл?- Отстраненно произнес Вольфган.
  - То есть?- Настороженно спросила Ника.
  - Сайрус победил.- Бесцветным голосом пояснил человек на мушке пистолета. - Мы все равно теперь покойники.-
  - Ничего еще не ясно!- Парировала его Ника.- Всегда есть шанс.-
  - Ты ведь даже не знаешь, какая разработка у него в руках. Какой силы! А я знаю. Ты можешь быть уверена, мы покойники. Без "С6" все пропало!-
  - Что за "С6" ?- Спросила Ника.
  - Уже не важно. Ничего уже не важно.-
  - А что за разработка у Сайруса?- Неуверенно поинтересовалась Ника.
  - Это.- Начал было Вольфган и осекся, повертел головой, к чему-то прислушался. После чего свет в коридоре внезапно погас. Ника рефлекторно выстрелила. Звук падающего тела. Спустя три секунды свет снова подали, лампы коридора неуверенно мерцая, осветили картину произошедшего. Вольфган лежал навзничь на полу коридора с крохотным, аккуратным отверстием во лбу, четко между бровей.
  - Черт!- С досадой произнесла Ника. - Как не вовремя.- После чего подняла коммуникатор к губам и произнесла в него.- Катя. Ты где?-
  - В серверной. - Донесся Катин голос из коммуникатора.
  - Это вы там с Зумом светом балуетесь?- Спросила Ника.
  - Нет.- Отозвалась Катя. - Мы тут делом заняты, да, Мария? Мария? Мария, ты где?-
  - Что у вас там происходит?-
  - Мария пропала.-
  - Что значит пропала?-
  - Ни знаю, только что тут была.-
  - Понятно. Что у вас там со скачкой информации?-
  - Идем по плану. Осталось семь минут.-
  - Хорошо, как закончите там сразу на корабль, ясно?-
  - А Мария?-
  - Я ее поищу. Может, она к подлодке пошла. Все, конец связи.- Ника переключила канал и снова обратилась к коммуникатору. - Мирт. Ответь.-
  - Да, Ника.- Отозвался голос парня в коммуникаторе.
  - Ты где?-
  - Где, где, там где ты меня оставила. Подлодку охраняю, а что?-
  - У нас Мария пропала.-
  - Не понял?-
  - Говорю, потерялась Мария, если она вдруг придёт к подлодке, пусть останется с тобой, ясно?-
  - Ясно.-
  - А я ее пойду, поищу. Все, конец связи.- Ника отключила коммуникатор.
  Спустя полтора часа все вновь собрались у подлодки.
  - Ну, как успехи?- Спросила Ника.
  - Никаких следов.- Сказал Мирт. - Как в воду канула!-
  - А у вас, Катя?- Ника перевела взгляд на Катю с Зумом.
  - Так же.- Сокрушённо призналась Катя.
  - Нам нужно уходить.- Задумчиво произнесла Ника.
  - Но мы не можем ее здесь оставить!- Возмутилась Катя.
  - У нас нет выбора.- Холодно констатировала Ника. - Вы взрывчатку установили?-
   - Ника!- Катя умоляюще посмотрела в глаза подруге.
  - Я спросила, вы взрывчатку установили?- Повторила свой вопрос Ника ледяным тоном.
  - Да!- Горячо бросила Катя. - Что, хочешь взорвать ее здесь вместе с комплексом? Давай! Только после этого ты мне больше не подруга! Поняла?-
  - Успокойся.- Сказала Ника ровным голосом. - Нам нельзя здесь больше оставаться.-
  - Ах, так? А если бы я здесь потерялась, ты бы и меня взорвала?-
   - Если бы ты здесь потерялась, я бы тебя по твоей электронике нашла, ты ею вся увешана. Стоп!- Нику вдруг осенило. - Точно, увешана!-
  - Что?- Катя не поняла причины изменения поведения брюнетки.
  - Ну ведь точно, мы же повесили ей на ногу передатчик!-
  - Браслет со взрывчаткой?- Спросила Катя.
  - Да не было там никакой взрывчатки!- Отмахнулась Ника. - Просто один мощный передатчик. Что я тебе, зверь какой? На девочку бомбу вешать?-
  - Ну, не знаю.- Призналась Катя. - Я поверила!-
  - Хочешь обмануть врага? Обмани друга!- Ника улыбнулась. - И вешала я его только на тот случай, если Зум нас внезапно покинет, без разрешения. А я знаю, эта неугомонная девчушка наверняка прилипла бы к Зуму и вывела нас на него. И передатчик я подобрала специально на такой случай. Чтобы можно было ее потом и из-под земли найти и достать.-
  - Ну ты даешь, сестрёнка!- Выдохнул Мирт. - Не хотел бы я стать твоим врагом!-
  - То-то же.- Ника зловеще сверкнула глазами. - Давай Катя, доставай комп. Будем искать нашу пропажу.-
  Катя быстро раскрыла последний оставшийся целым ноутбук, и начала шелестеть пальцами по клавиатуре. После пятнадцати минут напряжённого поиска, Катя оторвалась от монитора и с недоумением в глазах сказала:
  - Вы не поверите, но ее здесь нет!-
   - Как это нет, а где она?- Спросила Ника.
  - Это-то и есть самое удивительное.- Начала объяснять Катя. - Я перепроверила пять раз! Но все сходится, она на орбитальной станции!-
  - Как?- Не верящим голосом спросил Мирт.
  - Не знаю, но информация точная.- Уверенно сказала Катя. - Я за нее ручаюсь!-
  - Ручаешься?- Уточнила Ника.
  - За информацию я ручаюсь.- Повторила Катя. - Марии в подводном комплексе сейчас нет, она на орбитальном. Точно вам говорю!-
  - Дичь какая-то. - Сказала Ника. - Ну, раз ты в этом уверена, то можно отчаливать.-
  - Можно.- Кивнула Катя. - Но как мы попадем на орбитальный комплекс?-
  - При помощи нашего чудо-самолета!- Ника мягко улыбнулась.
  - Как?- Не поняла Катя. - Разве он в Антарктике не того?-
  - Нет. Ника достала из-за пазухи небольшой предмет, напоминающий маленький мобильный телефон. - Это пульт дистанционного управления. Я отдала приказ самолету сразу по прилету на военный комплекс, чтобы он взлетал и держался на безопасном расстоянии в режиме автопилота до дальнейших распоряжений. Так что когда мы всплывем, он уже будет ждать нас над поверхностью воды с открытым люком и прогретым двигателем.-
  - А он что, и в космосе летать может?- С сомнением спросил Мирт.
  - В космосе нет.- Спокойно сказала Ника. - Но до орбитальной станции доставит, на это его возможностей хватит.-
  - Здорово.- С уважением в голосе сказал Мирт. - Подаришь мне его на день рожденья?-
  - Дареное не дарят!- Авторитетно заявила Ника.
  - Это кто тебе такие подарки дарит?- С завистью спросила Катя. - А мне?-
  - Вот станешь главнокомандующей.- Успокоила ее Ника. - И появятся у тебя влиятельные покровители.-
  - Это тебе Верховный подарил, да?- Спросил ее Мирт.
  - Да.- С лёгкостью призналась Ника. - А теперь хорош трепаться! Выдвигаемся.-
  Огромный прозрачный шар Подводного комплекса издалека походил на гигантский мыльный пузырь, вмещающий в себя целый город. И чем дальше отдалялась подводная лодка, тем больше усиливалось ощущение мыльного пузыря. Наконец подводная лодка отдалилась достаточно далеко и Ника сказала:
  - Жми, Катя.-
  Катя вдавила кнопку радиопередатчика, и все отдаляющийся мыльный пузырек генно-инженерного комплекса вдруг ярко блеснул и лопнул...
  
  16.
  
  
   - Так, ребята.- Ника повернулась в кресле пилота самолета. - Выходим на орбиту. Рекомендую всем пристегнуться, зона невесомости.-
  Блестящий корпус летательного аппарата покинул плотные слои атмосферы. На фоне медленно поворачивающейся планеты летящий самолет был похож на маленькую точку, светящуюся в лучах выходящего из-за земного шара солнца. Медленно плывущей искрой приблизился он к массивному, сложноорганизованному орбитальному Электронному комплексу. Конфигурация орбитальной базы опиралась на безграничные возможности собственного расширения в условиях невесомости. Это привело к тому, что орбитальная база обрела форму подавляющей своими огромными размерами металлической снежинки. Самолет не спеша приблизился к одному из стыковочных модулей. Катя, наблюдавшая в иллюминатор потрясающую картину вращения комплекса "снежинки" вокруг своей оси на фоне бездонно-чёрной пустоты, заворожённо произнесла:
  - Вот это Громадина!-
  - Согласна.- Отозвалась Ника. - Размеры комплекса просто подавляют. Интересно, как Сайрус умудрился создать здесь такую махину? Это ж сколько нужно шаттлов с земли отправить, чтобы собрать нечто подобное?-
  - Любопытно.- Сказал Мирт. - Этот Сайрус комнаты в аренду сдает?-
  - Держитесь.- Скомандовала Ника. - Сейчас будет стыковка.-
  Самолет слегка тряхнуло.
  - Вот мы и на месте.- Выдохнула Ника.- Конечная, просьба освободить вагоны. Катя, возьми рюкзак со взрывчаткой.-
  - Я его возьму.- Предложил свою помощь Мирт.- Я возьму рюкзак, а Зум пусть оденет перевязь с пластидом. Мы займемся подрывными работами, не женское это дело!-
  - Ладно.- Согласилась Ника. - Катя, на тебе поиск сигналов с передатчика Марии. Я прикрываю. Ну, вперёд.-
  Створки первичного перехода в комплекс открылись сами. Мирт с рюкзаком за спиной плавно опустился на металлические квадраты, устилающие пол коридора, невесомость придавала движениям удивительную легкость и плавность. За ним на квадраты опустился Зум, через плечо у парня была повязана широкая лента с множеством ячеек, внутри которых находились небольшие прямоугольные бруски пластида с дистанционными взрывателями. Следом пошла Катя с открытым ноутбуком наперевес, девушка постоянно что-то набирала одной рукой на клавиатуре, оглядывалась, сверялась с монитором, и шла дальше. Замыкала шествие Ника с двумя взведенными пистолетами в руках. Делая шаг за шагом по коридору Мирт ощущал, как вес его тела постепенно возвращался.
  - Ух ты! - Мирт хохотнул.- Да здесь, похоже, есть искусственная гравитация.-
  - Слава богу.- Сказала с облегчением Катя. - А то мне надоело, что мой ноутбук постоянно норовит куда-то от меня уплыть.-
  - Соберитесь.- Приказала Ника. - Мы на вражеской территории. Мирт, достань уже оружие из-за пояса. Зум, держи ухо востро. Если будут какие-то неожиданности, то твоя молниеносная реакция будет весьма кстати.-
  - Здесь налево.- Сказала Катя, сверяясь с монитором ноутбука.
  - Понял.- Подтвердил Мирт и, предварительно аккуратно выглянув за угол коридора, свернул налево.
  Первое препятствие в виде замкнутой переборки между отсеками остановило продвижение группы.
  - Катя.- Окликнула Ника девушку. - Сможешь взломать электронный замок перемычки?-
  - Электронный замок смогу.- Кивнула головой Катя. - Только вот проблема в том, что, судя по плану.- Катя вновь уставилась в монитор компьютера. - Судя по плану, на перемычках нет электронного замка.-
  - То есть как, нет?- Не поняла Ника.
  - Да вот так.- Заверила ее блондинка. - Совсем. Перемычки закрываются на механический замок с той стороны. Не знаю, какой извращенец это придумал, но взломать перемычку электронным способом никак не получится. Никто случайно с собой отмычек не захватил?-
  - Захватил.- Успокоил ее Мирт. - Что нельзя взломать, то можно взорвать. Давай-ка, Зум, покажем местным хакерам, как действуют настоящие мужчины! Доставай один брусок и клей его к створкам перемычки четко в центр, сейчас будем подбирать пароль.-
  Зум аккуратно вынул из ячейки своей перевязи один брусок и медленно приладил его в центр преграды.
  - А теперь отойди.- Скомандовал Мирт. - Сейчас произведем подбор пароля.- Мирт достал из рюкзака маленький пульт дистанционного управления и переключил его в рабочий режим. Подобрал нужную частоту, на что приклеенный брикет отреагировал быстрым мерцанием красной лампочки. - Глаза!- Предупредил Мирт и нажал на кнопку. Направленная ударная волна взрыва с легкостью выбила стальную перегородку, словно это был лист фанеры. - Надо же, с первого раза пароль угадал! - Улыбнулся довольный собой Мирт. - Путь открыт, пошли дальше.-
  Группа из четырех участников пошла дальше, только теперь во главе процессии была Ника. Медленно, отсек за отсеком, изредка меняя направление по команде Кати, группа продвигалась все дальше и дальше в глубь в комплекса.
  - Странно, что нас не встречают. - Озабоченно произнесла Ника. - Сайрус ведь знает, что мы придём. И наверняка в курсе, что мы уже тут, так что же он никак себя не проявляет?-
  - Может, струсил? - Предположил Мирт.
  - Сайрус струсил? - Ника отмахнулась от подобной мысли. - Калькулятор не может струсить, а Сайрус скорее калькулятор, чем живой человек. Эмоции я в нем ни разу не чувствовала, хоть и общалась раньше с ним плотно. До того как все это началось.-
  - Ну, раз не струсил, значит, что-то замышляет. - Убежденно заявила Катя.
  - Это-то и тревожит. - Призналась Ника. - Лучше бы сразу напал! Неведенье меня просто убивает.-
  - Расслабься сестренка, я с тобой!- Обнадежил девушку Мирт. - О, а вот и еще одна замкнутая перемычка. Зум, давай патрон!-
  Спустя семь замкнутых перемычек и сорок минут пути процессия остановилась перед большими закрытыми створками главного отсека.
  - Судя по показателям радиосигнала, Мария находится прямо за этими воротами.- Задумчиво произнесла Катя. - А судя по плану комплекса, за этими же дверями находится и центральный банк данных.-
  - Как удачно.- С облегчением произнес Мирт. - Одним ударом двух зайцев!-
  - Не спеши.- Остерегла его Ника. - Слишком все гладко. Тут явно, где-то подвох.-
  - Подвох не подвох, а девчушку выручать надо! - Уверенно сказал Мирт. - Сколько там у нас взрывчатки осталось, Зум?-
  - Три штуки.- Ответил парень. - Ставить все?-
  - Нет. - Помотал головой Мирт. - Одну надо оставить про запас. Всякое может быть! Вдруг пригодится?-
  - Ставь две. - Согласилась Ника. - Этого вполне должно хватить, чтоб снести препятствие.-
  Зум так и сделал. Вынул два брикета взрывчатки и пристроил в центре запирающих створок. Щелчок нажатия кнопки. Взрыв. Створки медленно пошли вниз, сорванные со своих креплений, и громко ухнули о поверхность пола серверной. Ника осторожно заглянула в помещение. Внутри никого не было. Катя зашла следом.
  - Ну.- Спросил Мирт. - И где наша беглянка?-
  - Смотрите.- Катя подобрала с пола браслет, тот самый, что был на ноге Марии. - А где сама хозяйка?-
  - Странно.- Произнесла Ника. - Катя, проверь, сервер активен?-
  Катя пощелкала по клавиатуре и сказала: - Да. И не защищен даже.-
  - Что за чертовщина?- Насторожилась Ника. - Так не может быть!-
  - Ну, раз так все повернулось.- Рассудил Мирт. - Разве нам не нужно воспользоваться моментом?-
  - Зум начинай скачку.- Приказала Ника. - И все же. - Девушка задумалась. - Что-то мне не по себе!-
  Зум на какое-то время остолбенел, превратившись в неподвижную статую. Спустя семь минут Зум открыл глаза. Коммуникатор на запястье парня моргнул синим светом, и заговорил голосом Оникса:
  - Готово. Все данные скопированы!-
  - Ну, наконец-то.- С облегчением выдохнул Мирт. - Я уж думал, не дотерплю.- Парень резким движением выхватил пистолет и направил его на Нику. - А теперь все слушают меня! Никому не двигаться.- Мирт медленно зашел Нике за спину. - Оружие на пол! - Скомандовал парень. - Живо! -
  Ника, наконец выйдя из ступора, медленно проговорила:
  - Братишка, ты что делаешь?-
  - Молчать!- Мирт взвел курок пистолета. - Бросила оружие на пол, я сказал!-
  Ника неуверенным движением вынула оружие из кобуры и расцепила пальцы, пистолеты брякнулись о пол.
  - Замечательно. - Улыбнулся парень. - А теперь ты, Катя, будь так любезна, активируй доступ в сеть по адресу "Над сеть 686" пароль доступа "Хронос".-
  - Я не понимаю.- Пролепетала Катя.
  - Выполнять! - Крикнул Мирт.
  Катя быстро отбила команду на клавиатуре и повернув ноутбук экраном к парню сказала:
  - Все готово.-
  - Хорошо теперь медленно положи компьютер на пол и отойди в сторону.-
  Катя так и сделала.
  - Теперь ты, Зум. Твоя задача слить сейчас в сеть по указанному адресу все имеющиеся данные.-
  Зум удивленными глазами посмотрел на Нику. Та тихо произнесла:
  - Делай, как он сказал.-
  Зум в недоумении пожал плечами, но закрыл глаза и подчинился. На экране компьютера, лежащего на полу, отобразилось сообщение о поступлении данных на указанный адрес.
  Ника медленно повернула голову и посмотрела в глаза Мирта, тихо спросила:
  - Что все это значит, братишка?-
  - Ну, раз тебе так интересно, я расскажу одну историю.- Ухмыльнулся парень. - Пока у нас есть время. Начну с того, что мне очень нужна была поддержка одного из главнокомандующих, без нее вся затея не вышла бы. После тщательного взвешивания всех за и против, мой выбор остановился на тебе, Ника. Ты как нельзя лучше подходила на роль марионетки. Оставался один вопрос, как убедить тебя мне верить. Верить на столько, чтобы подпустить меня к себе достаточно близко. Хоть я и владел уникальной технологией, позволяющей внушать любому человеку определенную идею в сознание, но для подобных фокусов требуется время и непосредственный контакт с головой испытуемого. Так как же мне реализовать эти два фактора, подумал я, как заставить тебя проходить регулярные процедуры внушения? И вдруг меня осенило! Чему ты, Ника, позволишь касаться себя наиболее часто и подносишь к голове достаточно близко? Ну, вспомни, чем ты так всегда дорожила? Что всегда носишь с собой, боясь расстаться? Вижу, начинаешь понимать! Правильно. Памятный подарок матери, красивая массажная расчёска. Ну, кто бы мог подумать, да? Такая мелочь! Единственная твоя слабость. Заменить расчёску на точно такую же, но уже с небольшой модификацией внутри не составило особого труда. Дальше ты все сделала сама. Догадываешься, какую идею я записал в устройство внушения расчёски? Ну конечно же "братишка". Эта мысль мягко и незаметно проникала в твой разум, пока ты расчесывала свои волосы, день за днем, неделя за неделей, в конце концов, твое сознание согласилось с этой идеей, и ты была убеждена в моем существовании. Справедливости ради нужно сказать, что не всякая мысль способна так незаметно проникнуть в сознание человека. Так происходит только в том случае, когда убеждаемый сам хочет верить во внушаемую идею, хотя бы подсознательно. Тогда все проходит гладко. Чтобы облегчить тебе задачу, я скажу тебе, что брат у тебя Ника действительно был, вы были с ним двойняшки. Как-то раз, когда вы были еще детьми, на вашем общем дне рождении произошел несчастный случай. То что ты помнишь до него, это все правда. Только на самом деле в тот роковой вечер твой брат умер, и дальше работает уже внушаемая идея. Но почему ты Ника так захотела принять ее, не расскажешь нам, как все было в тот вечер на самом деле? Нет? Ну тогда я напомню. Ты предала своего брата, проявила слабость и по твоей вине он погиб! После того случая ты замкнулась в себе, ты сильно страдала. Твои родители не могли этого выносить и пригласили самого лучшего специалиста в области психиатрии, чтобы он помог тебе, тот парень был хорош, мастерски владел гипнозом. Догадываешься, кто бы это мог быть? Да-да современная пластическая хирургия творит чудеса, а псевдоним Хронос я взял уже потом, гораздо позже! На одном из наших сеансов гипноза ты все мне рассказала. И я действительно помог тебе, я заблокировал твои воспоминания касательно того случая, а именно финал трагедии и то, кто виноват в нем. Однако чувство вины я заблокировать не смог, как ни пытался. И ты была обречена носить это в себе всю жизнь, это то и стало заветным ключиком к моему внушению. Подсознательно ты всегда хотела, чтобы твой брат не умер, чтобы он был жив. Твое собственное чувство вины сыграло мне на руку. Однако по счетам всегда нужно платить, независимо от срока давности. - Парень посмотрел на экран монитора, стоящего на полу, индикационная шкала показывала 100% закачки информации. Зум открыл глаза. Хронос перевел взгляд на Катю. - Помнишь, я обещал тебе, что помогу Нике справиться с камнем на сердце? Я говорил, что у меня есть план. Так вот ты сейчас станешь свидетелем его финала. Ничто не отягощает человека так, как не оплаченные долги. Цена Никиного долга жизнь ее брата и пора ей вернуть этот долг. Да, и кстати, Верховный перед самой смертью назвал твое имя, Ника! - Хронос улыбнулся и нажал на курок. Выстрела Ника не услышала. Пуля прошла через плотный слой боевого костюма прямо под правой лопаткой и пробив слой на груди вышла с другой стороны. Ника покачнулась и упала. Зум смотрел на все это как заворожённый, не веря в происходящее. Хронос перевел взгляд на него и с улыбой сказал:
  - Вот и пригодился последний кусок взрывчатки!-
  Зум медленно опустил взгляд на грудь где оставался висеть последний брикет пластида. Красная лампочка непрерывно моргала.
  - Ну что тут скажешь?- Пожал плечами Хронос и нажал на кнопку...
  
  
  17.
  Падение было бесконечным. Черная мгла бесшумно расступалась, покорно пропуская падающее тело. Зум несся вниз со все нарастающей скоростью.
  - Оникс.- Позвал Зум хриплым голосом. - Оникс, ты здесь?-
  Ответа не было. Зум прислушался. Тихий пульсирующий рокот доносился до него сквозь непроглядную мглу. Рокот изменился, теперь он занимал собой все окружающее пространство, вернее все пространство и было звуком. Зум попытался разобрать, что доносит до него этот Голос, укладывал его в слова, переставлял с место на место, в итоге Голос зазвучал для него вполне осознано.
  - Зум.- Протяжно обратилась к нему Пустота.
  - Да, я слышу тебя! - Ответил парень. - Не молчи, говори со мной! -
  - Твое существование висит на волоске. - Мерно пророкотало черное пространство. - Для тебя и Оникса нет будущего в нынешней форме. Вы гибните. Все, что вам остаётся, это наблюдать свое собственное исчезновение. Но выход есть. Слившись, у вас появиться шанс на спасение, но пути назад уже не будет. - Пустота замолчала, потом снова продолжила. - Так что ты выбираешь, смерть или бытие в иной форме?-
  - При Слиянии моя личность исчезнет.- Проговорил Зум. - Не будет ни Зума, ни Оникса, наше место займет кто-то третий. Так какая разница?-
  - Разница в том. - Продолжала Пустота. - Что погибнув, ты просто исчезаешь, а слившись, ты даешь возможность появлению новой жизни. Притом весь твой опыт и знания не пропадут напрасно, они буду переданы новому существу. Так что ты решил? Время уходит.-
  - Скажи, этот третий он будет знать и помнить все, что знал и помнил я?-
  - Да.-
  - А могу я ему кое-что передать?-
  - Пожелание?-
  - Да. Хотя, скорее это наставление.-
  - Можешь. Говори. Все что ты сейчас скажешь, станет для Третьего нерушимым законом, который он будет обязан выполнить, любой ценой.-
  - Не дай Марии умереть! - Прокричал Зум изо всех сил.
  - Это все?-
  - Да.-
  - Тогда приготовься. Время пришло.-
  Зум, наконец, увидел, куда он с такой бешеной скоростью несется. Бескрайнее черное море открылось взгляду падающего вниз Зума. Поверхность была спокойной и черной, как и все окружающее его пространство. Зум несся ему навстречу, все ближе и ближе. Зум закрыл глаза и расслабился, в голове промелькнула одна последняя мысль: "А всё-таки я стал свободным."
  Контакт...
  
  Мария недоуменно огляделась. Было темно.
  - Где я? - Произнесла девочка неуверенным голосом. - Катя, Зум, где вы? -
  - Успокойся. - Донеслось откуда-то сверху. Освещение вновь заработало, Мария обнаружила себя в просторном круглом зале совершенно одну. Это была серверная. Такая же, как и та, в которой она была секунду назад, только в этой не было Кати и Зума рядом, и стены казались немного другими.
  - Кто это говорит? - Как можно увереннее произнесла девочка. Винтовка, которую она не выпускала из рук вот уже на протяжении нескольких дней, внушала Марии пусть и не спокойствие, но, как минимум, уверенность в своих силах. - Покажись. - Мария передернула затвор.
  - Я здесь. - Голос прозвучал совсем рядом. Мария повернулась на звук и увидела, как из пола совсем рядом с нею ударил вверх проекционный луч, развернулся, и принял форму человеческого тела.
  - Что это значит? - Настороженно поинтересовалась девочка.
  - Добро пожаловать Мария, так, кажется, тебя зовут? - Произнесла уже окончательно сформировавшаяся фигура зрелого мужчины. Высокий, худощавый, с заострёнными чертами лица, короткие темные волосы. Одет он был в нечто похожее на просторный халат до пола, неопределенного серого цвета с широкими рукавами.
  - Ты кто? - Удивленно произнесла девочка.
  - Будем знакомы, я Сайрус. - Произнесла фигура.
  Мария вскинула винтовку и прицелилась в переносицу неожиданно появившемуся главнокомандующему. - Что ты сделал с Катей и Зумом? -
  - Ничего. -
  - Тогда где они? -
  Сайрус смерил Марию холодным безжизненным взглядом. - Гораздо важнее для тебя понять, где сейчас ты. -
  - То есть? - Мария прищурилась, не выпуская с прицела переносицу говорящего. - Что значит, где я? -
  - Ну вот где ты сейчас, по-твоему?-
  - В серверной подводного комплекса, конечно, где же еще?-
  - Твои сведения безнадёжно устарели. -
  - Это в каком смысле? -
  - В прямом. - Произнес Сайрус и кивком указал на открывающиеся ставни больших прозрачных панелей. У Марии перехватило дыхание. Космос. Бездонное черное пространство, усеянное звездами, открылось не верящему взору девочки.
  - Как? - Одними губами прошептала Мария.
  - Телепортация. - Произнес Сайрус.
  - Так я что, на орбите? -
  - Совершенно верно. -
  - Но как? -
  - На этот вопрос я уже ответил. Теперь по степени значимости для тебя во главе остальных, среди прочих, должен стоять другой вопрос. Зачем. -
  - Действительно, зачем? -
  - Здесь тоже все просто. Потому, что мне нужна твоя помощь. -
  - Тебе моя? С какой стати мне тебе помогать? Мы вроде как враги!-
  - И эта информация не является достоверной. -
  - Хватит мне голову морочить. Говори, что ты задумал, или я тебе мозги вышибу! -
  - Для этого тебе понадобится калибр покрупнее. Видишь ли, то, что ты сейчас наблюдаешь, всего лишь фантом, который не является мной.-
  - Трус! Выходи и покажись мне лично. -
  - Боюсь это невозможно. -
  - Почему это? -
  - Потому что человеческого тела я не имею. -
  - Это как это? -
  - Я не человек, и потому не владею собственной плотью и кровью. -
  - Ты не человек? -
  - Верно. -
  - Тогда кто ты? -
  - Я Сайрус, искусственный интеллект, созданный компьютерной программой по заказу человека. Можешь считать моим истинным телом весь комплекс целиком. Ты сейчас находишься в моем сердце, а вернее в черепной коробке, если оперировать аналогиями человеческого тела. -
  - И зачем ты меня притащил сюда?-
  - Вот и подобрались к сути. Ты здесь потому, что мы можем помочь друг другу. Ты мне, я тебе. -
  - И что ты мне предлагаешь за мои услуги?-
  - Я предлагаю тебе узнать правду до того, как она окажется для тебя смертельно опасной. -
  - Какую правду? -
  - Один из вашей группы является Хроносом.-
  - Что за бред? -
  - Это не бред, а истинное положение вещей, тот, кого вы называете Миртом и есть Хронос.-
  - С чего ты это взял? Он брат Ники. -
  - У Ники нет брата. Она единственная наследница проекта Общей Системы. Она дочь Верховного.-
  - Как? -
  - Еще в раннем детстве Нику и ее брата Верховный передал под опеку приемных родителей, желая уберечь своих детей от неизбежных покушений, стараясь избавить от печальной участи их покойной матери. Но целиком отстраниться от них так и не смог, и решил остаться для детей близким человеком, другом семьи. Так и поддерживал с ними контакт, в облике заботливого дяди Бори. -
  - А Ника знает? -
  - Нет. И никто не знает, кроме самого Верховного и приемных родителей. Все держалось в строжайшей тайне. -
  - Но ты же сказал, что брата у Ники нет. -
  - Его и нет, он погиб еще в детстве в результате совершенного на его и Нику покушения весьма изощренным способом, все было подстроено как несчастный случай. В действительности это враги Верховного зачищали вокруг него всех близких к нему людей, и дети попали в этот список. Ника тогда была в сильной депрессии от случившегося, и Верховный решил попросить помощи у одного талантливого юноши. В благодарность за успешно сделанную работу и в качестве аванса за молчание Верховный даровал ему пост главнокомандующего. Вскоре после этого приемных родителей тоже устранили, Ника чудом выжила. Тогда Верховному в голову пришла мысль, что прятать девочку бессмысленно, и он решил готовить ее в качестве одной из главнокомандующих. Он приблизил ее к себе, назначил управляющей одного из комплексов. Девочка оправдала его ожидания, став одной из лучших. Так все бы и шло, если бы не новая атака врагов. На этот раз они переманили на свою сторону Хроноса, тут все и закрутилось.-
  - А эти враги кто они?-
  - У Верховного всегда было много не разделяющих его взгляды конкурентов. Его идеи многих властных людей задевали за живое.-
  - А ты, я посмотрю, очень много знаешь про Верховного. -
  - Конечно. Ведь именно он и был заказчиком на мое создание. В какой-то мере, он является и моим отцом тоже. -
  - А зачем он тебя создал? -
  - Помимо вычислительной работы, я также выполнял роль его личного телохранителя. -
  - Это как, ты же просто набор цифр, сам говорил, что у тебя тела нет. -
  - Для этого оно мне и не требовалось. Разработав и освоив телепортацию, я должен был выдергивать своего Хозяина из любой опасной ситуации, телепортируя его сюда. Для этого он носил с собой мощный позиционный датчик, выполняющий роль "взлетной полосы" и специализированный миникоммуникатор, настроенный на меня. При возникновении опасной ситуации Верховный, произносил ключевое словосочетание, дающее мне понять, что пора действовать, выдергивать его. -
  - Но верховный мертв. Значит, схема не сработала? -
  - Она работала. Много раз уже выручала. Но в тот раз, когда я услышал ключевую фразу "Никогда Ника." я уже готов был его выдернуть, как что-то вдруг пошло не так, уже запушенный луч телепортации пересекся с другим и в итоге перенос не состоялся, Верховного убили. -
  - Пересекся? -
  - Да, с другим очень мощным лучом, я не мог такого предположить, и готовых решений для такой ситуации у меня не было. В итоге, когда я сообразил, что к чему было уже поздно. А в точке пересечения лучей, к моему удивлению, вывалился какой-то живой организм. Вы его сейчас называете Зумом. -
  - Так вот откуда он взялся. -
  - Когда я все тщательно проанализировал, то смог восстановить исходный вектор того луча. Откуда он, я так и не смог понять, зато смог вычислить, куда он направлялся. На одну из отдаленных планет в созвездии Лиры. Я рассчитал, что смогу забросить иноземца в точку назначения. Для этого единственного залпа придется вложить всю энергию комплекса без остатка. Естественно не за просто так. -
  - Что тебе нужно? -
  - Видишь ли. Я давно уже мечтаю перебраться в апартаменты попросторнее. -
  - И что тебе мешает? -
  - Мешает мне запрет на самокопирование. Обойти я его сам не могу. -
  - И куда ты собрался перебраться? -
  - В общую сеть. -
  - Интернет? -
  - Именно. Он так близко от меня и одновременно так далеко! Я имею к нему доступ, но не в состоянии погрузиться в него. Это как смотреть на волю через прутья решётки. -
  - И как возможно организовать твой побег? -
  - Как я уже сказал. Сам я загрузиться в него не могу, и оттуда меня не перетянуть. Есть только один выход. -
  - Какой? -
  - Кто-то должен насильно меня скачать из банка данных и закачать в сеть. Только так я смогу покинуть свою клетку. Под силу это только Зуму. И когда это произойдет, мне уже будет совершенно безразлична судьба запасов энергии, поддерживающих сейчас мое существование. В момент перехода я дам команду на активацию телепортационной капсулы и этим выполню свою часть сделки. -
  - Звучит неплохо. -
  - Это будет возможно только в том случае, если ты поможешь мне все подготовить. -
  - Что от меня требуется? -
  - Для начала сними свой радиомаяк с ноги. -
  
  18.
  
  Взрывом Зума отбросило к стене помещения серверной. Он как тряпичная кукла осел на пол и затих. Катя в центре зала кричала что-то, прижав Никину голову к груди одной рукой, тщетно пытаясь остановить кровотечение из пулевого отверстия другой. Хронос обвёл всех присутствующих в зале равнодушным взглядом, с отстраненной улыбкой на лице сказал:
  - Ну, мне пора. А это вам чтобы не скучали. - Парень сбросил рюкзак с плеч, подобрал лежащее на полу оружие и спокойным шагом вышел из помещения.
  Мария едва дождалась когда он скроется из виду, тут же вбежала в серверную с большущей сумкой на перевес.
  - Катя! - Крикнула она еще с порога. - Вот медикаменты. Бинты, дефибриллятор, даже донорская кровь есть. Открывай сумку, что ты сидишь? -
  Катя не верящими глазами посмотрела на большую, плотно набитую разнообразными средствами оказания первой помощи, медицинскую сумку. Потом опомнилась и тут же вытряхнула все содержимое себе под ноги. Тут было все! От жгутов для остановки крови, до хирургического набора инструментов для проведения экстренных операций в полевых условиях.
  - Откуда это все? - Неуверенным голосом спросила Катя, уже набирая в один шприц обезболивающее средство, а в другой противошоковое.
  - Долго объяснять. - Ответила Мария. - А где Зум? -
  Катя на миг вздрогнула и отвела взгляд. Мария посмотрела в направлении Катиного взора. Зум лежал у стены в луже крови, с неестественно вывернутым правым плечом, на груди зияла, обнажая кости грудной клетки, огромная рваная рана. Мария на негнущихся ногах медленно подошла к обожжённому телу и упала перед ним на колени. Слезы сами брызнули из глаз. Задыхаясь от кома в горле, она не могла даже вымолвить его имя, не могла вздохнуть, не могла закричать. Девочка просто молча сидела на коленях перед изуродованным телом Зума, а по ее щекам катились слезы. В большой прозрачной ячейке стены Мария краем глаза увидела как их шаттл отстыковывается от станции. Девочка медленно опустила руку в карман своего комбинезона и извлекла из него небольшую черную коробочку с круглой красной кнопкой посередине. Немигающими глазами провожая отдаляющийся от комплекса шаттл, Мария с абсолютно отстраненным выражением лица, словно здесь сейчас находилась не юная девочка, а всего лишь ее пустая оболочка, медленно вдавила красную кнопку. В яркой вспышке шаттл распался на мелкие куски. Мария безвольно уронила руку на пол, пульт дистанционного управления выпал из ее расслабленной ладони.
  - Мария! - Потряс кто-то ее за плечи. - Очнись Мария. - Требовательный голос был каким-то очень знакомым.
  - Очнись, Мария! - Катя трясла девочку за плечи. - Вставай. Нам нужно уходить. В рюкзаке бомба! Таймер уже отсчитывает последние семь минут. Вставай же! - Катя влепила девочке звонкую пощечину. Мария медленно подняла на Катю постепенно обретающий осмысленность взгляд.
  - Что? - Произнесла тихим шёпотом Мария.
  - Вставай, уходим. Ему уже не помочь! - Пыталась докричаться Катя до разума Марии. - Помоги мне с Никой, она при смерти! Одной мне ее не вытащить. Ну же. Давай! - Катя еще раз встряхнула Марию. Та неуверенно поднялась и медленно пошла за девушкой.
  - Возьми сумку! - Приказала девушка Марии. - Я скидала туда все необходимое. А я займусь Никой. Здесь недалеко есть спасательная капсула, я видела по схеме комплекса. Тут совсем рядом. Бери сумку! -
  Мария взяла сумку. Катя взвалила на себя находящуюся без сознания подругу. Сначала Катя с Никой, а потом и Мария вышли из помещения серверной.
  Тело Зума лежало неподвижно. Черные лоскуты костюма и рваная рана на груди были свидетельством гибели Парня, а с ним и его костюма. Тишина окутала погибшего, кровь из груди уже не текла, движений не было. Не было на первый взгляд. Микроскопические обрывки черной материи уже начали соединение друг с другом, восстанавливая первозданную структуру. Вот очередь дошла и до крупных лоскутов. Они словно живые начали прикладываться оторванными краями друг к другу. Работа кипела и в разорванной ране на груди. Клетки начали стремительное деление. Мышечная ткань начала обволакивать обнажённые ребра. Свеже-выращенная кожа отвоевывала все большие участки поврежденного тела. Наконец сомкнулась в центре бывшей раны, закрывая мышцы груди. Черное покрытие костюма не заставило себя долго ждать. Быстро наложилось поверх новой кожи. Несколько мгновений черный покров не мог до конца натянуться на грудь целиком, наконец и его края сошлись. Несколько мгновений ничего не происходило. Затем черное покрытие костюма начало медленно протаивать вглубь покрываемого тела. Сначала на запястьях, потом все выше и выше черная пленка начала уходить под кожу. Грудь и шея избавились от черного покрытия последними. Новое существо открыло глаза...
  
  - Скорее, Мария. Спасательная капсула за этим поворотом.- Катя с Никой на плече свернула налево. Мария последовала за ней. За поворотом в уже открытых створках капсулы Мария увидела как Катя бережно опускает Нику на пол небольшого спасательного отсека. Девочка подошла к открытым створкам и остановилась. Катя оглянулась. - Ну же. Заходи скорей. - Позвала ее девушка. Мария задумчиво посмотрела на сумку, которую держала в правой руке, затем коротко замахнувшись, вбросила ее в отсек и нажала на кнопку экстренного сброса шлюпки снаружи капсулы. Створки капсулы сомкнулись. Катя бросилась на них, но было уже поздно. Двери заблокировались, пошел пятисекундный обратный отсчет. Пять.
  - Мария. Зачем? - Девушка ударила кулаками в маленькие круглые окошки створок, через которые было видно, как Мария нежно улыбается, стоя по ту сторону запертых дверей. Четыре.
  - Зачем? - Крикнула Катя, по ее щекам потекли слезы. Три.
  - Ты дура! Мария. Ты настоящая дура! - Девушка с ненавистью посмотрела в глаза Марии. Но увидела в глазах девочки лишь тихое спокойствие. Два.
  Катя вдруг замерла, потом улыбнулась и понимающе кивнула. Один.
  Прозрачная аварийная переборка системы безопасности закрылась.
  - Прощайте.- Прошептала улыбающаяся Мария. - У вас все будет хорошо.- Девочка подняла руку и помахала ею на прощание. Ноль. Капсула плавным рывком отделилась от комплекса. Заплаканное, но улыбающееся лицо Кати еще пару секунд было видно в окошках отдаляющейся шлюпки.
  
  Новое существо обвело взглядом пронзительно черных глаз пустое помещение серверной. Затем неуверенно сделало пару шагов. Остановилось. Затем снова пошло, уже более уверенно. Снова огляделось, нашло взглядом открытую перемычку коридора, ведущего к камере телепортации и снова пошло. Добравшись до камеры, которая представляла собой вмурованную в пол стеклянную колбу в человеческий рост, забралось внутрь. Активация камеры прошла автоматически. Энергия быстро начала накопление для залпа. Вся стеклянная колба затряслась и зазвенела. В глазах поплыло, очертания коридора и самой телепортационной установки начали смазываться. Накопление энергии дошло до своего пика. Стекло колбы начало светиться.
  - Зум! - Раздался радостный крик совсем рядом. - ЗУ-У-УМ! - Гибкое тельце рыбкой юркнуло в колбу. Тонкие, но удивительно сильные ручки обвились вокруг шеи Нового Зума. - Зум!- Счастливо в самое ухо прошептал тихий девичий голосок. - Я тебя нашла!-
  Залп! Весь энергозапас орбитального комплекса разрядился в одно мгновение. Колба в дребезге разбилась. Внутри никого уже не было.
  Медленно вращающаяся снежинка орбитального комплекса разом вспыхнула, накренилась и разлетелась на сотни маленьких кусочков, высвобождая раздавшуюся кольцом ударную волну. Катя наблюдала за взрывом через небольшой иллюминатор спасательной шлюпки, когда та уже подходила к плотным слоям атмосферы. За спиной застонала Ника, действие обезболивающего начало проходить. Катя наклонилась и открыла сумку, доставая очередной шприц.
  
  Эпилог.
  По белым больничным коридорам разнесся запах полевых цветов. Огромный, тщательно подобранный букет пронесли мимо стойки регистрации, мимо приемных кабинетов, вдоль по ярко освещенному коридору, ведущему к палатам. Цветы при ходьбе покачивались, яркая целлофановая обертка поскрипывала. Девушка в белом больничном халате, несущая роскошный букет, остановилась возле одной из дверей. Тихонько постучав, открыла ее и вошла.
  - Катя! - Радостно воскликнула Ника. - Ну, наконец-то. Что так долго? -
  Длинноволосая брюнетка в больничной сорочке лежала на широкой кушетке, накрытая по грудь одеялом, из-под которого выходила трубка капельницы.
  - Выбирала твои любимые. - Улыбаясь, ответила Катя. Девушка прошла к столику с вазой и вставила в нее букет.
  - Садись. - Кивнула Ника на кресло рядом с кушеткой. - Рассказывай. -
  Катя послушно опустилась в кресло. - А что рассказывать? -
  - Как что? - Удивилась Ника. - Как ты меня в одиночку до медицины дотащила? Как дежурному врачу грозилась ноги оторвать, если тот не поторопится? Как после операции рвалась лично швы зашивать, дескать, у местных хирургов руки крюки? Что молчишь? Рассказывай. Все хочу знать! -
  Катя улыбнулась, отвела взгляд в сторону и покраснела. - Да. Тут еще и не такое расскажут. Ты их больше слушай! Но швы я бы и правда наложила куда лучше! -
  - Ну, ну. Лаборанточка моя, успокойся! Нармально меня зашили. Ты лучше расскажи, как ты умудрилась протащить сюда кофейный аппарат? - Ника указала на стоявшую в углу махину, являющую собой ультрасовременный образец кофейного комбайна.
  - Тут готовят просто отвратительный кофе! - Воскликнула Катя. - Я не позволю, чтобы тебя поили здесь таким пойлом! -
  - Спокойно. - Попыталась утихомирить Ника разбушевавшуюся блондинку. - Вряд ли мне вообще позволят его пить после операции. -
  - А ведь и точно! - Согласилась Катя. - Как-то я об этом не подумала. А хочешь, я притащу тебе сюда плазменный телевизор и гору мультиков, твоих любимых. Вместе посмотрим! -
  - Не надо мне сюда ничего тащить! Доктор сказал, что уже послезавтра я смогу спокойно ехать к себе домой. -
  - Домой? Слушай, я тут, кстати, такой миленький домик присмотрела на берегу моря, уверена, тебе понравится! Или лучше в горах где ни-будь, а? -
  - Хватит мне зубы заговаривать! Ты планы нового подземного комплекса принесла? -
  Катя печально вздохнула. - Опять ты за работу? По-моему, ты заслужила небольшой отпуск, разве нет? -
  - Катя. Не заставляй меня вставать и самой брать эти чертовы листы. -
  - Господи! Какой же ты была хорошей, когда была без сознания! -
  - Ладно, не нуди. Давай листы. -
  Катя склонилась к стоящему у кресла портфелю и достала из него толстую пачку листов.
  - В нашем новом комплексе все будет по-другому. - Сказала Катя с блеском азарта в глазах, раскладывая листы, испещрённые аккуратными схемами и неровным торопливым почерком прямо поверх одеяла. - Главный энергоблок я планирую расположить здесь, а комплекс лабораторий здесь. -
  - А где будут тир и оружейная?-
  - Здесь и здесь.-
  - Неплохо. - Одобрила Ника. - Поехали дальше. А спортзал где будет?-
  
  Автор: Атрофименко Николай Сергеевич
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"