-- Кушай кашку, -- чуть не плакала бабушка, -- она вкусная!
-- Не хочу, баба! - капризничал Дениска. - Она противная!
-- Кто это противный?! - угрожающе сказал вдруг тихий задыхающийся голос.
-- Ой, баба, -- испугался Дениска, -- это ты со мной разговариваешь?
Бабушка всплеснула руками: "Динечка, тебе от голода голоса уже мерещатся!" Но Дениска уже не слышал ее. Он побежал к своему другу Мишке играть в новую компьютерную игрушку. Про голос он забыл. Они играли с Мишкой до тех пор, пока не пришла Мишкина мама и не выгнала их на улицу подышать свежим воздухом. Воздухом они подышали и заодно поколотили наглого Данилу из второго подъезда, который поодиночке вылавливал их и лупил, а обоих вместе боялся. Потом Дениска пошел домой и в прихожей спрятал подальше порванную шапку, чтобы мама не ругала. Но она все равно стала его ругать, потому что он не сделал математику. Пришлось садиться за стол. Подлая математика до того вымотала все Денискины силы, что он даже не стал ужинать, а сразу завалился в постель. И уснул. Даже носки не снял. Среди ночи кто-то вдруг прошептал ему в ухо: "Так кто говорил, что я противная?!" Дениска быстро открыл глаза и увидел, что прямо в лицо ему уставилась противная пухлая белая морда. Она была такая здоровая, что закрывала окно, против которого стояла Денискина кровать. От страха Дениска ничего не мог сказать, а только открывал и закрывал рот. Морда на глазах начала морщиться, пошла волнами, от нее отделились два щупальца, которые чем-то напоминали руки, и этими руками она схватила Дениску за горло. Дениска схватил щупальца, пытаясь их разжать, и тут только догадался, кто это пожаловал к нему в гости. Манная каша! Щупальца были склизкие и противные. Когда Дениска отрывал кусок, тут же откуда-то шлепался новый. Каша урчала и противно пахла подгоревшим молоком. Вот каша уже растеклась по его кровати, покрыла его ноги, живот, добралась до головы и залепила уши. Остался нос и рот. Тут Дениска не выдержал и громко крикнул: "Мама!" Через минуту прибежала мама. Каша моментально съежилась и юркнула под кровать.
-- Что случилось, Дениска? - спросила мама.
-- Мама! На меня каша напала! - заплакал Дениска. - Вон она, под кровать уползла!
Мама заглянула под кровать и недовольно выпрямилась.
-- Там нет ничего, Денис, это тебе приснилось.
Но все-таки осталась у Дениски, пока он не заснул.
На следующую ночь каша снова пришла. И снова бросилась на Дениску, пытаясь задушить его. Дениска отпихивался как мог, каша стала заполнять всю комнату. Маму Дениска позвать не мог, она дежурила, а бабушку напугать боялся. Но когда каша накрыла его с головой, он в последний раз выпрыгнул и все-таки сумел крикнуть: "Баба!" Каша злобно поморщилась, но все-таки полезла под кровать, и когда бабушка пришаркала, Дениска уже пришел в себя.
-- Что с тобой, Динечка? - ласково спросила бабушка.
Пришлось Дениске во всем сознаться. Бабушка не стала сомневаться и смеяться, а научила Дениску произносить заклинание, когда каша снова появится. Заклинание было простое, и когда его произносишь, нужно было держать в руках какую-нибудь кастрюльку. Закончишь его произносить, захлопывай крышку и все. Вот это заклинание:
МАННАЯ КАШКА, ПОЛЕЗАЙ В БАКЛАЖКУ!
Бабушка сама принесла Дениске кастрюльку и пошла досыпать. Как только она вышла, каша со свистом выпрыгнула из-под кровати и шлепнулась на Дениску. Но он был уже наготове и немедленно сказал заклинание. Каша сморщилась, потемнела, покрылась масляными слезами, скукожилась и залезла в кастрюльку. Дениска даже удивился, как это такая большая кашища залезла в такую маленькую кастрюлю, но не дремал и крышку захлопнул.
Через неделю бабушка снова сварила манную кашу. Денис сидел за столом на кухне и ел ее. Бабушка отвернулась к плите, и тут Дениска увидел, как в тарелке стала образовываться противная рожа. Дениска быстро шепотом сказал заклинание и показал каше кулак. И все успокоилось.