Бей галку и ворону: руку набьёшь - сокола убьёшь !
Охотничья поговорка.
По своей ценности и доброкачественности соболь известен с глубокой древности и вошёл у нас в народные сказки, песни и поговорки. Соболь величиною в среднюю домовую кошку, длина шкурки его от 29 до 37 сантиметров, но он туловищем длиннее и тоньше кошки и пониже её ростом на ногах, с маленькими стоячими ушами и длинным пушистым хвостом. Голова у него кругловатая, мордочка довольно острая, глаза чёрные, весёлые и быстрые.
Вся фигура соболя с первого взгляда показывает животное чрезвычайно резвое, лёгкое и отважное. Лапки его мохнаты, с острыми, довольно большими когтями. Соболь весь тёмного цвета, с редкою серебристою проседью на спине. Шерсть его мягка и пушиста. У некоторых соболей на брюшке, пахе и внутренних частях лапок шерсть несколько светлее и даже отчасти желтовато - кофейного цвета, а на шее же и хребте почти чёрная. Чем соболь темнее и пушистее, тем он дороже ценится.
Соболь держится в местах уединённых и удалённых от жительства человека, в глухой тайге - словом, в необитаемых лесах, куда редко ступает нога человеческая. Они обыкновенно гнездятся в дуплах и под корнями больших деревьев. Соболи в зимнее время живут обыкновенно парочками, как белки, самец с самкой, так что если найдёшь одного, то поблизости надо искать и другого.
Самка приносит большею частью только двух молодых соболят, которые родятся слепыми. Некоторые же охотники утверждают, что бывает и до пяти соболят у одной самки. Мать детей своих в первые дни возраста кормит молоком, а потом, когда они проглянут и окрепнут, носит им мелких животных и птичек. На третьем периоде их возраста, когда они уже порядочно повзрослеют, мать начинает водить их с собою, и соболята уже сами приучаются ловить себе пищу.
Молодые соболята очень резвы и веселы, живы и грациозны в движениях. В их манерах проявляется много кошачьего. Молодняк массово мигрирует, занимая и осваивая новые районы. И подростки порой совершают очень взрослые поступки. Некоторые были замечены в пересечении громадных и быстротечных рек. Если говорить о дальности расстояния, то здесь малыши покоряют своей выносливостью. "Чем дальше родители, тем больше их любишь !".
Где бы не проводил летнее время соболь, по осени он всенепременно прискачет в кедровый лес. Это древняя соболиная традиция, которой много - много лет. Плотность соболей в кедровой роще увеличивается настолько, что зверьки напрочь забывают об основах территориальности. Они теперь соседи ! Хоть и не проявляют по этому поводу никакой радости, но и "на орехи" друг другу не выдают. Конкурент, так конкурент.
Если бы провизии мало было, никто бы сюда не стремился. В осенний период зверёк ведёт затворнический образ жизни. Поел, спрятался, поспал. Густая и ветвистая крона могучего кедра скроет соболя, прикрыв симпатичную "физиономию" крупной шишкой. В ноябре в тайге уже зима - слой снега ведь имеется. Неплотный, быстро тает, но всё-таки есть. Соболь не просто умеет охотиться на мелкую живность, он обожает это дело.
Но у нашего героя есть слабое место. Соболь жить не может без брусники. Особенно тогда, когда нос улавливает аромат любимой ягоды, а её не видать. В ноябре соболя часто застают разрывающим снег. И не мышкованием он сейчас промышляет. Просто соболёк учуял под снегом ягоду - бруснику. К ноябрю все грызущие обитатели леса изрядно подъедают запасы кедровых орешков. И только мудрый бурундук на пару с белкой делают из них запасы. Достать запасы белки невероятно сложно.
Мало того, что белка их прячет хаотично, так ещё и сама забывает иногда место тайников. Бурундук же педантично и аккуратно складирует лакомства в норе. Именно туда и направляется шустрый беззастенчивый соболь. Он разроет жилище, нагло и беспардонно изымает зимний запас орехов и мило машет бедолаге хвостом на прощанье. Кроме того соболь кормится мелкими птичками, ловит молодых рябчиков и глухарят, а также тетеревят и куропаток, находя их гнёзда и пожирая яйца.
Иногда ловит на гнёздах и самих маток. Белка и в особенности бурундук преследуются соболем и пожираются им. Орехи и ягоды составляют лакомство этого зверька. Он чрезвычайно быстр на бегу, лазит по деревьям проворнее белки, скачет по ветвям и прыгает по ним с дерева на дерево так быстро, что в густом хвойном лесу трудно проследить за ним охотнику. Зимою, в большие холода, он, как белка, любит погреться под холодными лучами сибирского солнышка, для чего залезает на деревья и смирно сидит на ветке.
Утром же, до восхода солнца, много бегает по земле, а в ветреную погоду сидит больше в гнезде и не выходит, равно как и во время снежной пороши, но после неё любит побегать и порезвиться по свежему снегу. Соболь одарён превосходным слухом и острым зрением. Он смел и кровожаден. Голос соболя похож на какое - то особенное ворчание или храпение. Сибиряки говорят, что он уркает, как белка. Летний мех соболя выглядит простым и обыденным. Но к сентябрю наш герой начинает серьёзно меняться.
Сначала пробивается новый остевой волос. В начале осени он едва - едва превышает по длине старый, менее тёплый. Густая, шелковистая и блестящая шубка начнёт радовать соболя и его окружение с конца октября и тогда он готов к суровым холодам. Зверёк не любит строительство. Не заточены его лапки под это муторное дело. Но это же не говорит о том, что зимой ему не нужно надёжное укрытие.
В осенний период соболь начинает активно присматриваться к тайге. Если кто - то из соседей мигрирует, то он занимает их дупла. Бывает, что такого жилья не находится, и тогда соболь пытается обустроить логово где - нибудь в корнях деревьев. Выстилает уже сам лично: перья, мох, трава. Ночлежка у соболя будет - это факт. Соболь больше бегает на земле и тут ест свою добычу, чем и отличается от сродной ему куницы, держащейся больше на деревьях. Соболь весьма чувствителен к переменам погоды: так, заслыша пургу, он уже накануне забивается в своё гнездо - гайно, в котором и лежит, выжидая улучшения погоды.
Вообще в дождь, снег, сильный ветер и большие морозы он никуда не выходит. Соболь настолько могуч, боек и ловок, что ловит на лёжке даже зайцев и справляется с ними, перегрызая несчастным шейный позвонок. Но пожирает всегда с грудных мышц. Он ужасно любит рябину, бруснику, землянику, и где эти ягоды растут в изобилии, то соболь так заедается ими, что сильно жиреет, отчего шерсть на нём редеет и мех теряет свою ценность. Перед началом гоньбы соболь оставляет свою зимнюю квартиру и отправляется в поход, нередко за несколько десятков километров, отыскивая себе подружку.
Но по окончании течки, изнурённый и нередко пощипанный товарищами, холодно расстаётся с супругой и старается вознаградить потерянные силы хорошим аппетитом, жадно преследуя слабейших животных. Помятая самка нежностями супруга, в свою очередь, охотно удаляется от него и приискивает себе самые глухие места тайги, делая спокойное гнездо - гайно. Она готовится к помёту молодых, что и бывает в апреле или начале мая, так что беременность её продолжается, надо полагать, не менее двух месяцев.
Соболята живут при матери до осени и редко до начала новой течки. Соболь чрезвычайно смел и отваживается нападать на больших птиц, как то: на косачей и даже глухарей, когда они спят, зарывшись в снегу. При малейшей оплошности соболя глухой тетерев быстро поднимается с ним вверх. Но соболь, крепко вцепившись в него, поднятый на значительную высоту, боится упасть на землю, стараясь удержаться на птице, которая, в свою очередь, с испугу летит с неприятелем куда глаза глядят и на сколько хватит сил.
Наконец уставший пернатый, пролетев до нескольких километров, от изнеможения где - нибудь падает и таким образом переносит на себе соболя из одного места в другое. Шкурка с соболя снимается чулком.