Когда будет срублено последнее дерево, когда будет отравлена последняя река, когда будет поймана последняя птица, - только тогда вы поймете, что деньги нельзя есть.
Конфуций (около 551 года до н. э.) - древний мыслитель и философ Китая
Кругом заиндевевшие деревья, заваленные искромётным снегом и тишина. Кобель бежал сзади по лыжне за охотником. Он прекрасно понимал, что по глубокому снегу идти и бежать гораздо тяжелей. Надо экономить силы и энергию. Солнце поднималось над тайгой, освещая верхушки деревьев тёплым светом. Воздух, прогреваясь теплел. Солнце слепило глаза. Там на окраине леса начиналась небольшая заснеженная долина.
В белесоватой дали горизонта вонзилась заледеневшая стрела речушки Улуйки, а в широких прогалинах сибирской тайги вырезались замёрзшие болота. Кузьма зажмурил от удовольствия глаза. Наступал светлый, многообещающий день. Где - то на опушке раздался шорох осыпающегося снега. Ветви ели не выдержали, и обрушили вниз большую снежную шапку. В стороне, за кустарником шиповника, раздался осторожный хруст снега.
Это проскочил испуганный заяц - беляк, на миг замер и, заметив охотника, пулей рванул под защиту в густую еловую чащу. Сибирская тайга всегда славилась обилием пушного зверя, поэтому даже в лютый зимний мороз тут можно встретить одинокого охотника. За "Силосными ямами" ни одной птицы не видно, и ничто не напоминало о близости живых существ.
Только шорох лыж да тяжёлое дыхание охотничьей собаки, бежавшей за охотником, нарушал покой густого сосняка. Лыжи хорошо скользили, и было в удовольствие двигаться под пригорок.
- Ки - ки - ки ! - кричал дятел, как бы оповещая жителей леса о появлении не прошенных пришельцев.
Он отлетал метров на двести, прилипал к дереву, дожидался охотника с кобелём и снова юрко отлетал вперёд. Так птица и довела Кузьму с Караем до небольшой поляны вблизи Пасечного озера. Тут же слева от охотника две лесные сойки устроили ссору, по непонятным причинам, вздыбив кверху цветастые крылья и горланя при этом устрашающий звонкий боевой клич.
Съехав с горки, охотник увидел прямо над головой бесплатное представление таёжной птицы - синицы. Она взмыв в воздух раскрыла оба крыла словно веером и сделав как опытный лётчик - истребитель "мёртвую" петлю довольно чирикнув умчалась в сторону Пасечного озера. Кузьма от таких внезапных виртуозных кульбитов пташки остановился и удивлённо разинул рот.
- Ай да мастерица ! Ай да артистка ! - не удержался от похвалы охотник.
Вокруг их лежала беспощадная зима, и под её плотной и тёплой шубой спрятался на время, затаившись, растительный покров суровой Сибири ! Всё живое как бы замерло в томительном и долгом ожидании вешнего тепла и пробуждения. Изредка с сосен взмывали вверх пёстрыми хлопьями крикливые кедровки. Лыжи легко скользили по мягкому ноздреватому снегу.
Вдруг вблизи Зверобой услышал заливистый лай неугомонной и шустрой лайки. "Кого там опять вынюхал Карай ?" - подумал охотник и споро направился на заливистый лай. На берегу Пасечного озера возвышалась огромная сосна - великан вокруг, которой устроил активную лезгинку охотничий пёс. Подойдя вплотную к толстенному и высокому хвойному дереву,
Таёжник стал обходить его по кругу, внимательно всматриваясь до боли в глазах в густую крону. Но как бы он ни старался ничего подозрительного не увидел. "Ошибся наверное Караюшка !" - подумал охотник и собрался уходить, но от нечаянного звонкого хруста снега под лыжами на сосне произошло движение. В хвойных ветвях мелькнуло крупное и крепкое тело зверя с пушистой шерстью тёмного цвета.
Кузьма внимательней присмотрелся и обомлел. "Неужели это красавчик - соболь !" - мелькнула радостная и бурная мысль. "Если это соболёк, то мне крупно повезло. Этот зверь обладает не только ценнейшей и красивой шубкой, но и ретивым и бойцовским характером. Как правило, он бойко и скоро уходит по верху таёжных деревьев от преследования охотничьих лаек, отставляя их не у дел".
Тянуть нельзя и зверобой как бы ожил и встрепенулся, а руки его самопроизвольно опустились на надёжное ружьишко двустволку - переломку. Но зверёк тоже не дремал, и словно прочитав потаённые мысли охотника, мгновенно бросился вверх под защиту густой и плотной кроны сосны, ловко маневрируя между толстыми сучьями.
"Ах ты непоседлевый бесёнок !" - выругался про себя огорчённый охотник и стал снова кружить вокруг соснового великана, зорко высматривая в густых ветвях драгоценную добычу. И вот, наконец - то его усилия и старания увенчались успехом. Зверёк крепко затаился почти на самой макушке сосны. Кузьма поднял ИЖак и сняв с предохранителя плотно прижал приклад к плечу, тщательно прицелился в голову пушного зверька, а затем затаив дыхание медленно надавил на спусковой курок.
Спусковой курок в свою очередь привёл во вращательное движение часть ударно - спускового механизма ружья под названием - курок, который под действием упругой стальной пружины сманеврировав, мощно ударил по бойку. Тот в свою очередь, сделав поступательное движение вперёд, передал ударное воздействие по капсюлю патрона.
Капсюль воспламенил пороховой заряд, который в свою очередь уверенно увлёк вперёд около 30-ти граммов смертельного свинца. Под действием энергии сгоревшего пороха дробь быстро и уверенно устремилась по зеркальной поверхности правого ствола двустволки, послушно рванув к цели. Отдача ИЖака приятно толкнула в правое плечо охотника, а звонкий выстрел разорвал утреннюю тишину поляны "Первого свининого лагеря" и эхом отозвался по спящей тайге.
Тело поражённого пушного зверя с грохотом проскользило между густыми сосновыми ветвями, грузно рухнув на утренний снег. Догадки охотника подтвердились он с громадной радостью держал в руках сибирского пушного зверька - красавца соболя, внимательно рассматривая со всех сторон ! В повадках этого зверя много непонятного. Вернее, мы, люди, слишком мало знаем о нём.
Например, нам известно, что соболь - житель оседлый. С другой стороны, известны случаи, когда появляется так называемый ходовой соболь, который мигрирует вдоль рек, и которого в этот период охотники добывают в больших количествах. Говорят, это связано с неурожаем кормов. После такого года численность соболя резко падает. Однако уже через год она почти полностью восстанавливается.
Падение численности соболей в неурожайный год, по - видимому, связано не только с промыслом на этого пушного зверя. Скорее всего, это процесс естественный, при котором в голод выживают сильнейшие и наиболее приспособленные.