В природе нет ни награды, ни наказания - есть только последствия.
Роберт Грин Ингерсолл - американский военный, юрист, публицист и оратор. Известен выступлениями в защиту агностицизма, о литературе, о самоубийствах.
Весна шагала !... Каждый день, поражая нас каким - нибудь явлением, достойным внимания натуралиста. Невозможно человеку охватить и разобраться во всей этой сложной весенней гамме звуков, красок и желаний. Весенний ветерок ласково взмахивал над нами невидимыми крыльями, как бы пытаясь согнать с наших лиц грусть и задумчивость. В соседнем околке весело перезванивались майские ручейки с чистой и прозрачной как хрусталь влагой.
Над полем вспыхнула радуга, посыпал мелкий, словно сквозь мелкое сито дождь. Такой дождик при свете солнца местные жители Александровки называли "слепым !". Деревья наполнялись силой. Вдали пронзительно закричал коршун, радуясь новой жизни и грядущей охоте. Над землёй пролетел могучий, живой вдох расцветающей весною Природы.
- Весна ! - заворожено глядя вокруг сказал отец.
Слепой дождик быстро закончился. С пригорка, на котором мы стояли с Отцом открывался прекрасный пейзаж на близлежащую округу, который походил на безбрежное солнечное море, и лишь кое - где ещё белели остатки невысоких сугробов, наметённых зимними буранами и метелями. Перед нами, насколько хватало зрения глаз, простирались синевато - чёрные полосы леса, мерцала речушка Камышевка, уже успевшая сбросить ледяной панцирь, блестели ручьи и многочисленные лужи.
Начинали зеленеть луга, над которыми поднималось благоухание земли. Внизу, в долине, уже буйствовала жизнь. Почки на сибирских стройных берёзках набухли и должны были вот - вот лопнув развернуться, а из тёмной почвы с потрясающей настойчивостью пробивались сочные и нежные стебли трав. Съедобные корни наливались соком, подснежники, ранние мать - и - мачеха и весенние красавицы - медуницы с синимы лепестками и конечно же фиалки тянулись к тёплому блеску весеннего солнца.
Даже корни травы словно пели от радости, а всю залитую солнцем долину заполняла тихая бормочущая мелодия, говорившая, что покой этого мирного края ещё не нарушался появлением человека. Повсюду раздавалось журчание бегущей воды весенних ручейков. Вокруг гармонично гремел и великолепно звучал многоголосый хор живых существ - таёжных пернатых: чириканье воробьёв, серебристые трели малиновки внизу у болотца, пронзительный, радостный крик нарядной красногрудого клеста - еловика, отыскивающей место для гнезда в густой поросли бархатистых елок, красивая трель сибирских вьюрков и жёлтокрылых чижей.
Именно этот птичий ансамбль и артистическая капелла вместе с журчанием тысяч стремительных ручейков, вместе с шелестом ветра в елях и соснах и создавал волшебную весеннюю музыку, наполнявшую тёплый вечерний воздух. А в бездонной высоте над нашей головой вдруг раздался резкий клёкот, от которого мы с Отцом вздрогнули. Подняв голову, я увидела тёмный силуэт: огромный коршун, который невесомо парил, между землёй и солнцем присматривал на земле желанную добычу.
Если случалось Кузьме идти лесистой тропою, через зелёные перелески и душистые поляны, - только что выходил на них, как сразу в воздухе появлялся в вышине гордый пернатый хищник - коршун. Если он имел гнездо неподалеку, то обыкновенно сопровождал всякого прохожего, плавая над ним широкими, смелыми кругами в высоте небесной. Он сторожил изумительно зоркими и проницательными глазами: не вылетит ли какая - нибудь маленькая птаха из - под ног охотника.
Тогда он с быстротою молнии падал из поднебесья на вспорхнувшую пташку, и если она не успевала упасть в траву, спрятаться в листьях дерева или куста, то коршун ловко и безжалостно вонзал в неё острые когти и уносил в гнездо к своим детям. Если же не удавалось схватить добычу, то он снова взмывал вверх крутою дугою, опять делая ставку, и снова падал, словно камень вниз. Коршун всегда бьёт сверху, черкает, как сокол, на которого совершенно похож.
Иногда случалось, что от больших детей вылетают на ловлю сразу оба коршуна, самка и самец, и тогда они могут позабавить всякого зрителя и охотника. Нельзя без приятного удивления и невольного участия смотреть на быстроту, лёгкость и ловкость этой красивой хищной птицы. Странно, но самому жалостливому человеку как - то не жаль бедных птичек, которых он ловит ! Так хорош, изящен, увлекателен процесс этой ловли, что непременно желаешь успеха ловцу и хищнику.
Если одному коршуну удалось поймать птичку, то он сейчас уносит добычу к детям, а другой остаётся и продолжает плавать над охотником, ожидая и себе поживы. Случалось и то, что оба коршуна, почти в одно время, ловили по птице и довольные улетали с ними, но через короткое время один из них непременно являлся к охотнику опять. За стеной хвойной тайги, лежали безграничные просторы, необъятной Сибири. В лесной чаще сгущался сумрак. Солнце спустилось совсем низко к горизонту.
В воздухе потянуло прохладой. Под вечер набежавшая с северо - запада свинцовая туча скрыла незадолго до этого покрасневшее солнце. Между тем стало смеркаться, дождик шёл ровным ситом, на небе темнело все более и более. Наконец послышались сначала отдалённые перекаты грома, а потом тотчас за молнией стали раздаваться порядочные звуки громовых ударов... Гроза приближалась.
Внезапно над нашим пихтовым шалашом разорвался тёмный свод неба и яркие фигуристые контуры молнии, разгребая мрак ночи, осветили грозные контуры туч. Яркая молния взметнулась над весенней сибирской землёй в виде огромного огненного цветка с ярко - цветной сердцевиной и мертвенно - бледными лепестками, мгновенно раскрывшись и чудовищно полыхнув ! Гроза чесанула по краю смешанной тайги, свирепо ухнул, словно в испуге, лес, и холодные капли дождя забарабанили по сосновому и пихтовому лапнику и полотну брезента, который отец запасливо прихватил с собой.
Разразился ливень. Дождяра полил как из ведра. Удары грома потрясали округу. Могучий ветер задрожал от напряжения, потянув тучи вперёд, укутывая и накрывая ими тайгу. Туча наконец - то тяжело проплыла над нами, щедро полив нас дождём. В округе потемнело, пахнуло сыростью. Ветер усилился, над головой зарокотал раскатом гром.
Снова показалось солнце. На небе и на земле по - прежнему было тихо. На горизонте вдруг появилась мутная завеса непогоды и краем своим, заслонив тёмно - багровый закат. Солнце, красное, огромное, краем своим коснулось волнистого горизонта. Из ближайших околков от Камышевки, набегали последние волны, тёплого вечернего воздуха. Свет заката безуспешно пытался задержать выползающую из провалов темноту, но безуспешно. Вечерело. Рдел закат. Заметно холодало. Все тише становилось вокруг.
Лишь изредка перекликались кедровки да осторожный дрозд, усевшись на макушке ближайшей тёмной ели, робко посылал в пространство чудесные звуки своей вечерней песни. По глубокому и посвежевшему небу разливалась синь, загорались жемчужные звёзды, замирало последнее дуновение ветерка. Беспредельная тишь словно убаюкивало природу. Вечерний ветерок всколыхнул стальную гладь объёмной лужи - озерка. Пёстрыми хлопьями копились в небе облака, и по долине лениво ползли их причудливые тени.
Неожиданно слева послышался шум над нашим шалашом - засидкой. И вскоре вынырнул табунок крикливых чирков. Разворачиваясь круто над озерком - лужей они грузно и шумно приземлились. Я легонько дернул за рукав отца.
- Пап ну чего ты тянешь, давай стреляй пока совсем не стемнело !
Но Отец резонно шёпотом заметил:
- Подожди сынку, ещё рано. Что взять с этой мелкоты. Кожа да кости !
- Если прилетели чирки, то должны скоро пожаловать и более крупные особи - кряквы !
Отец, как ни странно оказался прав, не прошло и пяти минут, как воздух снова взорвался громким гулом и свистом приближающейся стаи крупных пернатых. На широкую лужу приземлилась, круто спикировав, стайка упитанных шилохвостей. Севшие утки настороженно сгрудились, стали пугливо озираться и чутко прислушиваться к окружающей обстановке, но не проявили сколько - нибудь заметного желания расстаться с небольшим чистым и тёплым озерком.
Шилохвость вообще очень осторожная птица. Охотник не спеша поднял двустволку и стал целиться. Мне показалось, что прошла целая вечность, пока не прозвучал оглушительный выстрел. Выстрел прогремел раскатисто и гулко, отдавшись эхом по всей округе. Табун уток всех пород неожиданно рассыпался, шумно захлопав крыльями, поднялся в воздух. А на объёмной луже остались, неподвижно лежать в воде две тушки крупных шилохвостей и один чирок. Два других чирка беспомощно махая одним крылом, пытались взлететь, но тщётно.
- Пап ! - в изумлении произнёс я.
- Как тебе удалось завалить сразу пять уток ?
Отец улыбнулся:
- Ничего удивительного, я подождал, пока несколько тушек не сплывутся вместе, а дробь в полёте несколько разлетелась, накрыв эту стайку.
- Ты давай сынку пока подранки не сиганули из воды в густую траву лови их не мешкая !
И действительно пока мы с ним вели душещипательную беседу, оба подранка резво рванули к берегу, чтобы найти спасение в траве и темноте.
Но я оказался ловчее, поймав их на берегу недалеко от воды. Мы с батей возвращались домой с удачной охоты. Ближайшую округу уже сжимала в своих плотных тисках тьма. По низине обширной поляны полз туман, словно густое парное молоко. Казалось, что мы с Отцом одни в целом мире встречаем эту холодную, но всё же родную весеннюю ночь. У меня на душе было светло и радостно.
Ведь я тоже, хотя и маленькое, но всё - же участие в охоте принял, поймав двух чирков подранков. Мы хорошо знаем, что всех нас в будущем подстерегают и горести и разочарования, но между ними будут и дни больших успехов. Человеку не суждено и на секунду времени заглянуть вперёд. Может быть, поэтому и интересен каждый наш шаг. Шаг в будущее !