В природе разумных существ заложена способность чувствовать свои несовершенства; поэтому-то природа и дала нам стыдливость, то есть чувство стыда перед этими несовершенствами.
Шарль Луи де Монтескьё - французский писатель, правовед и философ эпохи Просвещения, один из зачинателей идеологии либерализма.
Вот что значит быть страстным охотником. Прошли февральские и мартовские метели и вьюги, постепенно отступили сибирские, бывшие иногда очень лютыми и лютыми морозы. Зима не хотела сдавать свои позиции, уступая место своей молодой весёлой и настырной сестре - весне, но могущественные и всевластные законы природы - Матушки, даже ей, долгой и крепкой, изменить не удалось.
Мороз хорошо боролся за свои права в этот год и тем не менее под могучим напором тёплых воздушных масс постепенно отступил. Южные ветры всё настойчивее бросали на Сибирскую тайгу тепло и комфорт. В полуденные часы отливали яркой белизной берёзки, наполняя воздух еле уловимым запахом набухающих почек.
С прозрачных сосулек падали со стеклянным звоном отогретые капли влаги. На крышах сараев глухой сибирской деревеньки Александровки, по частоколам, на проталинах дорог уже затевали драки воробьи, до неузнаваемости чёрные от зимней копоти. Зима с каждым днём понемногу отступала, ослабевая свою могучую хватку, и вот уже закончился март с его холодными ночами и тихими солнечными днями.
Задули тёплые ветры апреля, погода стала неустойчивой, словно капризный характер красивой и ветреной девушки, меняясь на дню по несколько раз. Тяжёлые и тёмные, словно налитые расплавленным свинцом тучи, наползая с запада, заслоняли яркое солнце, разряжаясь хлопьями снежного заряда. В лесу снежный покров превратился в густое месиво, в которое проваливались даже широкие заячьи лапы - снегоступы. В низменных местностях под снегом накапливалась вездесущая влага.
Началось спешное переселение мелких зверьков - грызунов на сухие возвышенные места. В глубокой и комфортной норе с большим количеством ходов и отнорков, вырытой в крутом склоне оврага на "Тёплом ключе", проснулись красавцы барсуки. Однажды ночью старый самец осторожно выбрался из норы, и внимательно осмотревшись по сторонам, чутко прислушиваясь к шорохам и тревожным звукам глухой и опасной тайги, по подмёрзшей корочке наста отправился проверять свои охотничьи тропы.
Разворотил по пути муравейник, но великие труженики - муравьи в холодную ночь укрылись глубоко под куполом земли. На перекрёстке лесной тропинке и изрядно заросшей молодым сосняком таёжной просеке барсук тщательно обследовал обнажившуюся почву под сухой валёжиной. Покопался, что - то вынюхивая круглым чёрным носом, испачкал в песчаной почве свои лапы и пошёл дальше, оставляя на снегу грязные следы когтистых лап.
У многих лесных зверей в это время началась весенняя линька. Свалявшимися клочьями висела линная шерсть на рыжей прохиндейке - лисице. У неё начала рыжеть голова и спина у юркой непоседы - белки. Талая вода подступила к медвежьей берлоге, расположенной в молодом густом ельнике на склоне глухого оврага вблизи Шептунова водопоя. Пришлось покинуть бурому медведю зимнюю квартиру и начать свою бродяжью весеннюю жизнь до следующей очередной спячки.
Трудно ходить тяжёлому зверю по глубокому, мокрому снегу. Медведь с недовольным рыком проваливался до самой земли, оставляя за собой широкую борозду следа. В разгаре весёлые заячьи свадьбы. Много бегали длинноухие не только по ночам, но и днём. Ещё в конце марта в деревнях и посёлках Большеулуйского района появились грачи и скворцы. Канюки - зимняки активней закружили над полями, высматривая желанную добычу - грызунов. Родина зимняков тундра.
Туда и возвращаются они ранней весной, иногда задерживаясь для охоты над заснеженными полями бескрайней и великой Сибири. Белый хвост, по кромке которого проходит чёткая чёрная полоса, позволяет надёжно отличить этого пернатого хищника от его собратьев. Покинули свои зимние убежища и маленькие полосатые бурундуки и юрко забегали по мокрому снегу, оставляя на нём следы, похожие на беличьи, но только в полтора раза меньше. Дожди, туманы и яркое апрельское солнце быстро согнали снег с полей и лугов.
Обнажилась влажная глинистая почва и чернозём, покрытый стернёй или жёлтой прошлогодней травой. У птиц в разгаре трудный праздник перелёта и великой миграции в тёплые края. Зазвенели над полями колокольчики красивых и восхитительных трелей жаворонков. Поднимаясь вверх, кувыркались в воздухе, словно опытные цирковые акробаты ловкие чибисы, повторяя свое протяжное:
- Чьи - у ! Чьи - у ! Крылья их издавали при этом странный скрипящий звук.
Так летали чибисы только весной. В ельниках над таёжной речушкой Улуйкой с натугой ворковали только что прилетевшие лесные голуби. Жутким глухим голосом, выводя своё - Ух - уху - ху - ху ! вторили им голуби вяхири. Огромные стаи зябликов и вьюрков останавливались на обширных полях деревни Александровки поспешно, подбирая прошлогодние зёрна овса и пшеницы.
Самцы этих птиц, рассевшись на деревьях по опушке леса, звонко и заливисто пели песню за песней почти без перерывов - пришла пора веселья, пришла весна ! Черноголовые, с ярко - оранжевой грудкой самцы вьюрков хорошо и выгодно отличались от сероголовых с розоватой грудью самцов зябликов. В долине Улуйки вьюрки редко оставались на гнездовье, продолжая свой путь в среднюю и северную тайгу, и обычно у нас бывали только на пролёте.
А вот зяблики - самые многочисленные птицы наших лесов. Они живут и в смешанных лесах поймы Улуйки, среди густой таёжной глуши, и в светлых сосновых борах, и в тёмных ельниках, и в разреженных березняках у деревни Александровки. Наступил месяц апрель, самый волнующий душу весенний месяц. В апреле природа начала просыпаться и возрождаться после долгой и крепкой зимней спячки. Появились щеголи.
Они заняли опушки и кустарники, выводя свои замысловатые трели - рулады. На опушках сибирской таёжной глуши появились серые мухоловки, у дупел старых осин и берёз - горихвостки. В густом ельнике неподалеку от поляны с огромным выворотнем у границы Татарки на берегу Долгого озера нередко звенел призыв самочки рябчика. Однажды ясным утром она услышала ответ самца. Немного погодя он подлетел к ней - черногорлый, рыжебокий красавец - петушок.
У поляны вновь зазвенело нежное пересвистывание пары рябчиков. Весной и дышалось совсем по - другому. Душа у охотника Кузьмы радовалась вместе с природой пробуждению и обновлению. Вода в речке Улуйке уже высоко поднялась, сломав толстый и крепкий лёд, и буйным мутным потоком понеслась в заснеженных ещё берегах, устремляя свои мутные воды через устье в могучую реку - Чулым и далее в грозный Енисей.
Все подснежные и подземные убежища таёжных мышей, включая рыжих полёвок, землероек и водяных крыс в прибрежной зоне затопило и они временно, на период половодья, спешно укрылись в густых ельниках, валежнике и корягах на склонах речной долины. Вода в Улуйке стремительно прибывала. Она уже затопила пойму и бурным потоком мчалась между хвойными стволами, увлекая за собой всё, что могло плыть.
Полноводная речка несла стволы деревьев, подмытые кусты, старое сено и сухую траву с затоплённых лугов. Даже брёвна небольшого Изыкчюльского моста подмыла и сдвинула вниз полая и могучая стихия. Мощный поток раскачивал прибрежные деревья тальника, подмывая их корни, ветви их слегка подрагивали, а из распустившихся серёжек жёлтыми облачками вылетала пыльца.
Снег быстро сходил, в тайге появились проталины. Леса, болота и песчаные отмели приносили в жертву ревущему потоку всё, что могло плыть и не сумело удержаться на твёрдой почве. Ревущее течение Улуйки несло отдельные стволы и целые вереницы кустов и деревьев. Изредка какое - нибудь вывороченное с корнем чудовище со страшной силой налетало на крутом изгибе русла на берег, но он неизменно выстаивал, отбрасывая всякий хлам и мелочь, позволяя им плыть дальше по потоку.
Снег исчез даже из затенённых укромных уголков. Ели, кедры и пихты надели новый сверкающий наряд. Появились первые ранние цветы. Почки на осинах и белоснежных берёзках набухали и лопались, превращаясь в маленькие нежные листочки. Отовсюду доносились жужжание и треск, голоса, запахи и радостное ликование новой жизни. Бурые медведи выходили кормиться на зелёные склоны пригорков, куда прежде всего попадали солнечные лучи.
По заросшим травой долинам Камышевки бродили могучие лоси и стройные косули. Озёра кишели дичью, и брачное пение птиц неумолчным хором разносилось над зарослями и болотами. И сопутствовал всему этому непрерывный монотонный музыкальный звук, неизменно стоявший в воздухе, звук, не менявший громкости и тембра ни днём ни ночью, - журчащая мелодия тысяч маленьких водяных потоков и ручейков, сбегавших по склонам холмов, весело струившихся между ними и деловито протекавших в долинах.
Повсюду стали слышны песни зябликов, перекочевавших с полей в густой лес. Самцы заняли определённые участки и пением оповещали других самцов о том, что территория занята и застолблена. Самки, прилетающие немного позже, услышав пение самцов, знали, что они владеют подходящими участками, на которых можно построить гнездо и выкормить потомство.
Образовывались семейные пары, пора песен и любви была в самом разгаре ! Речушка Улуйка почти полностью очистилась ото льда, остались только у берегов неширокие закраины, а в воде отражались кудрявые облака, ласковое синее небо и росшие по берегам рощицы сосен, елей и кедрача. Многочисленные впадающие в Улуйку ручьи, сутки напролёт ласково и звонко журчали и пели весёлые весенние песни.
Наступившей весне радовалась и вся таёжная живность, которой посчастливилось пережить долгую и суровую пору сибирской зимы, медленно и неуклонно сходил снег, наступало весеннее тепло, а это значило, что у таёжных обитателей прибавилось корму, для восстановления сил и энергии, что позволит им произвести на свет в скором времени своё потомство. Выбирались на весеннюю охоту и таёжные хищники. Нагрянувшее апрельское тепло пробудило природу.
На ветках с проклевывающейся листвой расчирикались птицы, радуясь тёплым и ласковым лучам солнца. И уже через несколько недель ранняя весна творила чудеса в прекрасном сибирском крае, который тянется с запада на восток от берегов могучей реки Енисей до окраин Среднесибирского плоскогорья и с юга на север от массива Чарм - Тайга, расположенного среди гор Восточных Саян на Юге Сибири до реки Котуй.