Счастлив медведь, что не попался стрелку, и стрелок счастлив, что не попался медведю.
Охотничья поговорка
Спячка заканчивается весной с появлением первой травы. При этом медведи покидают свои убежища в разные сроки: первыми выходят взрослые самцы, потом - молодые особи. Самки с детёнышами покидают берлоги в последнюю очередь в апреле - мае. Это связано с тем, что самка приводит потомство в январе - феврале, поэтому с приходом весны детёныши ещё слишком малы, чтобы выпускать их во внешнюю среду, полную опасностей. Уже сначала осени животные начинают усиленно питаться, подбирая ягоды и фрукты, поедая насекомых и овёс.
Таким способом они накапливают подкожный жир, столь необходимый им для зимней спячки, а у самок - ещё и для выкармливания малышей из двух молочных желез, которые расположены возле передних лап. Пища, потребляемая животными, является источником энергии, за счёт которой они существуют. Поэтому, чем активнее образ жизни, тем в большем количестве энергии нуждается организм, тем больше пищи следует потреблять. Поэтому, при недостаточном количестве корма появляется необходимость снизить интенсивность всех обменных процессов, что можно достичь, пребывая в состоянии покоя.
Именно по этой причине медведи впадают в зимний сон, когда растительная пища, что составляет 80% их рациона, исчезает. Тем не менее, даже во время спячки животное может просыпаться в случае опасности и проявлять достаточную активность. Это объясняется тем, что расходы энергии во время зимнего сна минимальны, а клетки получают её ровно столько, сколько необходимо для поддержания жизнедеятельности организма. Запасы жира и гликогена, накопленные за активный период года, расходуются постепенно, поэтому их хватает до наступления весны.
И напротив, животное, недостаточно запасшееся жиром, имеет гораздо меньше шансов проспать до весны. Голодный зверь выходит из берлоги раньше времени и бродит в поисках пищи, оставаясь агрессивным и опасным для человека. "Медведь - шатун" может нападать на собак или домашнюю скотину, ищет еду на свалках или попрошайничает у людей, выходя на автомобильные дороги. Кроме жира и гликогена, ещё одним источником энергии является кислород.
Во время зимнего сна организм малоактивен, его ткани нуждаются в небольшом количестве кислорода и питательных веществ, поэтому кровь, которая их переносит, двигается гораздо медленнее, частота сокращений сердца уменьшается, частота дыхания значительно снижается, соответственно, затраты энергии сокращаются. И хотя после зимней спячки зверь может потерять до половины массы собственного тела, он всё же находит силы выйти из берлоги и начать активную жизнедеятельность даже после 3-х месячной голодовки.
Наблюдая за животными в берлоге, учёным удалось узнать, что хищники не сосут лапы, как принято считать, а облизывают их, чтобы унять зуд, который возникает в результате смены кожного покрова на подушечках конечностей. Таким образом, впадение в зимнюю спячку - это заложенный генетически защитный механизм, позволяющий организму медведя приспособиться к недостатку питательных ресурсов. В тёплой и безопасной берлоге медведь может проспать всю зиму.
Чаще всего животное располагается на боку, свернувшись клубком, иногда - на спине, реже - в положении сидя, опустив голову между лап. Самцы и молодые половозрелые особи спят поодиночке, а самки, у которых есть детёныши - сеголетки, укладываются вместе с ними. В отличие от других животных, которые во время зимней спячки цепенеют и не подают признаков жизни, температура тела понижается незначительно, всего на + 3 С или + 5 С градусов, их сердце бьётся ритмично, хотя и сбавляет свой темп, а дыхание становится несколько реже. Поэтому зверь легко пробуждается от зимнего сна в случае тревоги, а нередко и сам покидает берлогу при длительных оттепелях, возвращаясь в неё при ощутимом похолодании. Если температура в берлоге становится очень низкой, дремлющее животное просыпается, зарывается поглубже и снова засыпает.
Во время зимнего сна организм животного не выводит продуктов жизнедеятельности, а повторно перерабатывает их в полезные белки и воду. Понадобилась не одна тысяча лет естественного отбора, чтобы сформировалась такая сложная система приспособлений животного к суровым климатическим условиям. Зимняя спячка бурого медведя обычно продолжается около четырёх месяцев - со второй половины ноября по первую половину апреля, что зависит от погодных условий, возраста и здоровья животного. Так, бурый Мишка в холодное время года впадает в состояние зимнего сна, а вот его белый собрат почти не спит зимой.
Он дремлет более чутко и непродолжительно, обычно в весенне - зимний период. Исключение составляют только беременные или выкармливающие новорождённых малышей самки. Особенности такого поведения объясняются тем, что рацион белого медведя состоит, в основном, из мяса тюленей и рыбы, которые доступны почти круглый год, даже во время зимних холодов, когда он имеет возможность охотиться на них по крепкому льду. Хищники выхватывают тюленей из лунок, сквозь которые те дышат, или же хватают нерп на льду во время отдыха. К концу лета, когда лёд почти полностью тает, медведю становится сложнее охотиться, поскольку добыча легко уплывает от него или убегает по суше. Тогда животному приходится довольствоваться тушами мёртвых китов или моржей, найденных на берегу, а иногда и вовсе голодать.
В такие периоды временного голодания животные как бы "спят на ходу". Иными словами, их организм имеет все признаки спячки. Так, концентрация мочевины в их крови резко падает, что у бурого медведя вызывает вялость, сонливость и потерю аппетита. До рождения малышей медведицы - будущие мамы, преимущественно, спят. Детёныши - обычно двое появляются на свет, как правило, в ноябре - январе и остаются в берлоге до весны.
Известны случаи, когда медведица приносила даже шесть медвежат. Находящаяся вместе с ними самка находится в состоянии зимнего сна, то есть, не ест, не пьёт, и не испражняется, выкармливая при этом потомство молоком. Все эти процессы возможны благодаря тому, что сразу после спаривания, которое происходит в апреле - мае, беременные самки начинают усиленно питаться, чтобы накопить необходимый запас питательных веществ.
Нередко медведицам удаётся повысить массу своего тела на 200 килограмм, при этом развитие зародышей приостанавливается на ранней стадии и возобновляется только осенью, ближе ко времени залегания самки в логово, что зависит от нескольких факторов, например, погодных условий или темпов накопления животным питательных веществ. Интересным также является тот факт, что за период зимнего сна медведице удаётся не только выкормить малышей, но и не потерять массы костей и мышц, ведь во время спячки расходуются только жировые отложения. А после трёх лет медведь уже становится половозрелым и может заводить своё потомство. Но до этого времени нужно ещё дожить, доказать природе, что ты настоящий хищный и грозный зверь, достойный продолжения рода.