Есть несколько способов охоты. Одни охотятся за приданным, другие подкарауливают аукционы, третьи улавливают души, четвертые продают своих клиентов, связав их по рукам и ногам.
Оноре де Бальзак - французский писатель: романист, драматург, литературный и художественный критик, эссеист, журналист и издатель; один из основоположников реализма в европейской литературе.
Кровь фонтаном хлынула наружу, орошая ярко - красным цветом утренний свежий снег. Жизнь уходила стремительно, а вместе с потерей крови резко истощалась энергетическая система царя тайги устремляясь к нулю. Медведю нужно было сделать всего несколько прыжков вперёд для финального удара по ненавистному врагу, чтобы его уничтожить.
Сильные и выносливые лапы грозного хищника неожиданно отказались подчиняться сигналам центральной нервной системы. Они безвольно подогнулись и богатырская туша безвольно рухнула на пушистый ковёр снега. При этом дикий зверь ухнул, круто осадил зад и, воткнул в снег окровавленную морду, уткнувшись в ноги охотника. Его бока тяжело вздымались, зрение совсем отказывалось служить. Быть может, он на мгновение увидел золотые лучи ночной луны и жаркое сияние солнца всех его ушедших десяти суровых, но безумно интересных и захватывающих лет жизни, с бурлящими и жгучими приключениями.
Быть может, он в этот момент вновь услышал чудесную нежную музыку суровой сибирской тайги, сплетающуюся с извечной песней жизни ! И в награду за его тяжёлую и самоотверженную борьбу за выживание в дикой природе смерть его была безболезненна и легка. От его прикосновения у Кузьмы зашевелились под шапкой волосы, и заледенело тело. Грохот выстрела слился с последним рыком медведя. Он лежал, уткнувшись мордой в ноги матёрого охотника, застыв тёмным пятном на снегу.
Это уже был не властелин тайги , а неподвижная гора костей, толстой шкуры, сгустком некогда эластичных, выносливых мышц и внутренних органов - потрохов. У опрокинутого навзничь хищника в горле прозвучали глухие рокочущие стоны. Но прежде чем сознание "хозяина тайги" угасло, у него молнией мелькнула последняя мысль: "Прощай милая сибирская тайга ! Прощай жизнь и свобода !".
Удар его когтистой лапы мог бы запросто погубить бывалого охотника. Две пули точно попали в медведя. На земле растянулся здоровый самец...
Кузьма опустил ружье, дёрнул хвостовик в сторону, переломив его, выбросив стреляные гильзы, и ловко выхватил из патронташа два очередных пулевых заряда, дослав их в стволы. Мушка прицела снова лежала на туше зверя. Взгляд охотника неотрывно следил за ним, готовый в любой момент выстрелить, но всё было кончено "добавки" не понадобилось...
По всему телу косолапого словно морской волной пробежала дрожь. Потом конвульсии прекратились, а тело обмякло и больше уже не двигалось. Всё обошлось благополучно. Мишка топтыгин прекратил подавать признаки жизни. Медведь был мёртв... Опытный охотник прекрасно знал, что раненный хищник часто притворяется мёртвым и как только жертва приближается к нему, внезапно нападает. Не отводя мушки двустволки - переломки от головы зверя, Кузьма осторожно шагнул к туше, тыча в неё стволом верного и безотказного ИЖака - медведь не двигался - мёртв. Зверобой присел перевести дух.
Измазанный в крови Карай, злобно рыча, продолжал трепать лежащего хищника. У него на загривке кровавая рана, затянутая с краев слипшейся шерстью. "Слава Богу ! - подумал охотник - молодой кобель сильно не пострадал от лап грозного зверя". Он ласково потрепал лайку по холке:
- Молодец Караюшка, ты просто красавчик !
- Моя ты умница !
Лайка беспрерывно махала, словно веером, мохнатым хвостом, и повизгивала, что означало, самые лучшие пожелания хозяину за его внимание.
- Как ты классно сработал ! Ай - Ай !
Пёс от радости вилял хвостом, закрученным к спине, поскуливая от удовольствия ! Лайка отделалась только прокусами. Она как будто понимала отрадную похвалу и лизнула несколько раз шершавым языком лицо охотника. "Да - подумал Кузьма - Такие собаки один раз в жизни попадаются. Единственное, говорить не может. До чего умная лайка. Закон тайги суров: нахлебникам в ней не место, и пёс добросовестно отрабатывал свой хлеб".
Несколько лет назад охотник привёз молодую собаку - сучку, западно - сибирскую лайку от третьего помёта у знакомого охотника - Сергея Остапенко. Она была высоконогая, лёгкая в беге и остромордая. Красавица - глаз не оторвёшь. Назвали её - Дингой. Через год она принесла помёт из трёх щенков, среди которых был и Карай. Постепенно жизнь налаживалась. Постепенно подрастающий пёс охотничьей породы заматерел телом, которое стало налитым уверенной сытой силой. Да добрые у друга - Сергея Остапенко лайки, на медведя натасканные, да и на лося и другую более мелкую живность.
Но поначалу Кузьма думал на Карае крест ставить. Лаял редко. Ав ! И сидит, молчит. Подходит к нему - где - то на дерево залает. Только останавливался - снова "Гав !" и всё. Охотник подходил - белка или соболь на дереве низко сидели. Когда собака заливалась звонким лаем, то зверюшки забегали на самую макушку дерева. А тут только тихонькое - "Ав !". Увидит Карай, что хозяин заметил, на каком дереве зверь сидит, разворачивался и уходил. Сутками мог сидеть у дерева, сторожить соболя. Все последующие годы Кузьма охотился с лайкой очень успешно.
Прожила она 17 лет, вышла на заслуженную пенсию и впоследствии была с почестями похоронена. Охотник зорко поглядывал на огромную тушу поверженного медведя, скалившуюся пасть со стёртыми клыками. И вдруг у него защемило сердце от полноты чувств, от всего величественного, что его окружало...
Прав был его Отец - Илья Афанасьевич - сын казацкий: "Без любви жить нельзя. Живое тянется к живому - и человек, и зверь, и птица !". Не могу сказать, что драматическая схватка очень уж сильно повлияла на Кузьму, но эти две напряжённые минуты надолго остались в сознании охотника и подарили несколько бессонных ночей, полных размышлений. Итогом удачной охоты на хищника явились трофеи, к которым относятся: не только вкусное мясо и шкура, но и добыча в виде когтей, клыков и черепа. Шкура медведя всегда ценилась и как трофей и как украшение интерьера.
Из шкур зверя шьют изумительные и тёплые шубы, изготавливают износостойкие шапки, а также часто используют в доме в качестве красивого и мягкого ковра. Медвежья желчь - уникальный препарат традиционной китайской медицины. Научно зафиксирован его лечебный эффект. В нашей стране также верят в целебность медвежьего жира как внутреннего, так и наружного равно как барсучьего и собачьего. Царь тайги оказался крупным и в роскошном "одеянии". Его густая тёмно - бурая шерсть переливалась чёрной остью от еле уловимого ветерка.
Короткую шею с лобастой мордой перехватывал белый галстук. От длительного бездействия в берлоге когти у зверя сильно отросли, загнулись внутрь. Охотник поначалу не подошёл к зверю, не проявляя сколько - нибудь заметного любопытства. Такое равнодушие обычно овладевает зверобоем после удачного выстрела. Именно после выстрела и обрывается вся острота и прелесть зверовой охоты ! Он давно потерял счёт убитым хищникам, схваткам с медведями и добытыми соболями. И всё же каждый раз, увидев зверя, он с новой силой воспламенялся страстью следопыта - охотника. Тогда для него не существовало расстояний, пропастей, темноты и пурги. Но вот прогремел выстрел - и все в нём заглохло.
Зверобой положил зверя на спину, распорол ножом кожу от нижней челюсти через грудь до хвоста, затем подрезал лапы по внутренней стороне до продольного разреза и отделил подошву от ступни, но так, чтобы при коже остались когти. Медведь жирный, шкура отделяется только под острым ножом. Затем вспорол брюшину. Вся внутренность залита жиром. В маленьком желудке и кишечнике пусто, их стенки покрыты прозрачной слизью. Охотник перевернул тушу вверх спиной и сделал глубокий разрез вдоль хребта.
Толщина сала на крестце более семидесяти миллиметров. Это после двухмесячной спячки ! Удивительно, как разнообразны условия, в которых живут звери и птицы. Какой разительной приспособленностью и какими разнообразными инстинктами наградила их всех природа ! Это особенно заметно осенью, когда кончаются тёплые дни, слетает с деревьев красочный наряд, умолкают уставшие за лето ручейки, а жёсткие холодные ветры напоминают всем о наступающей зиме. Травоядные покидают открытые места летних пастбищ, двигаясь в тайгу, в районы мелких снегов. За ними тянутся и хищники.
Грызуны зарываются в норы, а стаи гусей, уток , болотных и лесных птиц устремляются к дальнему югу. В их полёте и крике, даже в молчании, что царит в это время в природе, всегда чувствуется неизмеримая печаль. Нет живого существа, не встревоженного приближающейся вслед за осенью стужей. Неискушённому наблюдателю кажется, что медведю много надо жира для зимовки, ведь спячка его в Сибири длится около шести месяцев. Срок большой, но, как ни странно, за это время он очень мало расходует жира: его организм почти полностью прекращает свою жизнедеятельность. Мне спячка медведя всегда напоминает горячий уголёк, спрятанный в тёплую золу прогоревшего костра.
Он сохраняет огонь, чуть ли не сутки, тогда как на поверхности уголёк потух бы через десять - пятнадцать минут. Для чего же тогда нужен медведю такой большой запас жира ? Не проявила ли природа к нему излишней щедрости ? Конечно, нет. Во время спячки жир служит изоляционной прослойкой между внешней температурой и температурой внутри организма. Как только медведь покинет весной берлогу, и он воспрянет от оцепенения, а это обычно бывает в апреле, сразу же восстанавливается деятельность всех его функций организма и появляется большая потребность в питательных веществах. Но где их взять ? Кругом ещё лежит снег.
Взрослого зверя: сохатого, косулю или дикую козу - трудно поймать, а телята появляются на свет только в конце мая - начале июня, да и птиц косолапому не скрасть, для этого он слишком неуклюж. Растительного же корма ещё нет. В желудке убитых в апреле и мае медведей обычно находят личинки, червячков, муравьёв, корешки различных многолетних растений и даже звериный помёт.
Но разве может такой пищей он прокормиться ? Да и разорённые им норы бурундуков, где иногда удаётся достать две - три горстки ягод или кедровых орехов, не спасли бы хищника от голодовки без осеннего запаса жира. Стоило Кузьме немного задуматься как снова, с ещё яркой и большей силой пред ним воскрес медведь со своей звериной мощью, с оскаленной пастью, с зеленовато - холодным взглядом. Снова охотник пережил острые минуты встречи с властелином тайги. Над лесом, каркая, прилетела к выброшенным кишкам стайка ворон. Они важно расселись на верхушках соседних деревьев и громко закричали:
- Кра ! Кра ! Кра !
- Быть большому пиру !
Кузьма присел на сухую валёжину, внимательно наблюдая, как ярко горело изумрудно - лиловое сияние на небе. Солнце багряным кругом вползало постепенно в зенит.
- У - у - гу !...
-У - у - у - гу !... - забубнил протяжно филин, сидевший на соседней сосне. Ветерок шалил, перебирая густую ость на полношерстных боках Карая. Он шарил по верхушкам старых лиственниц, тревожил чащу и поспешно улетел в глубину тайги за речку Улуйку, оставив в воздухе какое - то смятение да бодрящий запах, принесённый с далёкого севера. Разделку Кузьма закончил быстро.
Куски туши положил на слой пихтового лапника тщательно укрыл сверху и с боков толстыми валёжинами, и засыпал снегом. После этого, охотник, захватив с собой шкуру и желчь, направился в родные пенаты. В Сибири медвежий жир употребляют от многих болезней, как наружных, так и внутренних. Особенно он хорош при лечении грудных болезней. Охотник лично видел примеры выздоровления людей, сильно страдающих этими болезнями. Им хорошо мазать лошадиные раны, где бы они ни были, они скоро заживают и покрываются шерстью.
Словом, медвежатина в народном употреблении слывёт как средство оживляющее, обновляющее, возрождающее и, наконец, как сила, чарующая в прекрасном поле простого сибиряка. Желчь зверя играет важную роль в народной медицине, особенно дорожат ею сибирские лекари. Обратный путь занял около двух часов. И вот они с лайкой добрались до дома, где их как обычно с нетерпением и переживанием ожидала Зоя. Как и полагается в таких случаях фартовый - Кузьма пригласил в гости младшего брата - Николая, и они выпили за удачу.
Бутылка с чистым пшеничным самогоном стояла в надёжных закромах у рачительной хозяйки и имелась постоянно. Затем таёжник занялся шкурой Топтыгина. Надо было обезжирить её и растянуть для просушки. За Александровскую околицу в сторону "Инвалидки" с грустью уходил багровый зимний закат, окрасивший причудливые фигуры облаков в затейливую палитру красок. Карай после напряжённого дня опустил голову на передние лапы и сладко задремал в уютном домике - конуре. Почти весь следующий день ушёл на перетаскивание мяса к дому. Тогда Федотов Кузьма даже помыслить не мог, что в ближайшее время ему снова суждено сойтись в рукопашную с хозяином тайги !