А случилось вот что: медведь был уже не молод. Родился и вырос в берлоге под посёлком Троицк Больше - Улуйского района, что в двадцати километрах от нашей деревни Александровки. Грубая коричневая шерсть местами свалялась и поседела. Правого уха не было, а в правой задней ляжке давно вросла свинцовая пуля - Жакан. Медведь не хранил в памяти ярких картин и воспоминаний, лишь смутные образы. Гудение пчёл,,. жара и запах такой манящий в ночном воздухе - запах мёда и воска. Он приходил в это место несколько раз. Маленькие злые насекомые не хотели отдавать лакомство.
Они норовили набиться в шерсть и жужжали там, а те что попадались в пасть стремились ужалить за язык, но он не обращал внимания и громко чавкая, ел тягучее лакомство, особенно ему, нравились личинки этих злых насекомых. Они были гораздо вкуснее муравьиных. Михаил Потапыч не знал, что это пасека, да и откуда ему было знать. Он просто хотел есть, и шёл на такой манящий запах. Да он славно там поколбасился, разворотив несколько ульев. Собаки его не пугали, ему приходилось драться и с их старшими братьями - волками. Одного из особенно смелых охранников - злого пса он подмял и утащил в лес, где и закопал. В эту ночь он пришёл снова, но собак не было, а тишину и темень ночи разорвали гулкие выстрелы.
Это его приветливо встретил из охотничьего ружья двустволки с пулей - Жаканом хозяин пасеки - Иван Куранов. Косолапый резво сиганул в тайгу, ухо и задняя лапа горели огнём. Больше он в это место не ходил, старался обходить стороной, так прошло несколько лет. Раны давно зажили, но в один из дней ветер принёс запах дыма. Он особо не пугал зверя, так случалось, что он чуял его и раньше. Так пахло возле того места, где жили пчёлы и от костров людей.
Он иногда подходил к стоянкам, когда люди уходили, оставляя после себя странную и непривычную пищу и остатки дымящихся и непогашенных костров. Но дыма становилось все больше, и Топтыгин рванул от муравейника, который сосредоточенно раскапывал, вскоре он увидел и огонь. Всю ночь южный край неба полыхал зловещим светом, а к утру все живое стало задыхаться от жара, дыма и пепла. Огонь был теперь совсем близко. Медведь бежал, с другими зверями, он, то шёл, то бежал иногда останавливался на несколько дней, но огонь все время его преследовал, гоня и гоня неумолимо вперёд.
А потом начались долгие скитания по незнакомому лесу несколько жестоких схваток с местными медведями. Он был голодный и отощавший и потому не мог победить, по этой причине приходилось бежать. Так он и двигался, пока не пришёл к окраине деревеньки Александровки. В глухой чаще за Шептуновым водопоем он приготовил на зиму несколько комфортных берлог. Осень в тот год в Сибири случилась скудная - неурожай кедрового ореха, грибов и ягод. Дичи боровой - так себе.
На дворе стоял ноябрь месяц. Осень тогда стояла тёплая, поэтому снег лесные обитатели увидели только в декабре и то совсем немного. Ну и медведи в ту пору долго бродили по лесу и поздно впали в спячку. Наш герой шумно засопел, поворочался. Наконец улегся удобно и заснул, прикрыв морду лапой. Но спокойно поспать ему, к сожалению, не дала, стая голодных волков, нечаянно наткнувшаяся на его логово. Вот он и превратился из бурого медведя в опасного и непредсказуемого медведя - шатуна.
В диком мире есть некие схожести с человеческим мышлением, и одна такая схожесть это самоуверенность в своих силах. Где если не оценить обстановку на более высоком уровне, то результат встречи может перейти в грозные лапы соперника, и остаётся надеяться только на его благоразумие. Но в жестокой, яростной и глухой тайге как правило решает результат не благоразумие, а только инстинкт самосохранения и стремление выжить ! Выжить любой ценой !
Это всё казалось бы отлично подходит и к людям, но на самом деле и звери вполне способны без боя решить конфликт. Те, кто считают себя прямо таки отличными и непобедимыми бойцами, возможно, увидят в нашем сегодняшнем герое себя и сделают резонные и правильные выводы. Итак: несколько десятков косулей сбившись в стадо, спешно уходило от непрошеных серых гостей - волков по глубокому снегу тайгив сторону посёлков: Бобровка, Троицк и далее к Таёжке .
Крупная стая уже долго их преследовала, но настигнуть пока так и не сумела. Вожак у парнокопытных был опытный и сильный, умело уводил своих сородичей по таёжным тропам от острых клыков "санитаров леса" в безопасные места. Тёмный еловый лес стоял, нахмурившись, по обоим берегам скованной льдом реки Улуйки. Недавно пронёсшийся сильный ветер сорвал с деревьев белый покров инея, и они, чёрные, зловещие, клонились друг к другу в надвигающихся сумерках.
Глубокое безмолвие царило вокруг. Весь этот край, лишённый признаков жизни с её движением, был так пустынен и холоден, что дух, витающий над ним, нельзя было назвать даже духом скорби. Это была глушь - дикая, оледеневшая до самого сердца - сибирская трущоба. И всё же что - то живое двигалось в ней и бросало ей вызов. Санитары леса от продолжительного, но безуспешного преследования своей добычи изрядно устали. Волки способны за сутки проходить большие расстояния - до 80 километров, развивая при этом максимальную скорость до 65 км/час.
Выбравшись из лесной чащи, стая двигалась вдоль берега и русла реки Улуйка. Они бежали весь день, не давая себе ни минуты отдыха. Казалось, они могут бежать вечно. Их сильные и выносливые тела не знали утомления. И даже когда усталость всё - таки незаметно подкралась, выносливость, доставшаяся им на генном уровне от предков, продолжала гнать их всё дальше и дальше ! К середине второго дня, через тридцать часов, их железные мускулы стали сдавать, а поддерживало только напряжение воли.
Они ничего не ели почти двое суток и совсем обессилели от голода. Чувство голода, терзало всю волчью стаю. Хищники отощали от длительной голодовки и подвигались вперёд гораздо медленнее обычного. В случае неудачной охоты, волки могут обходиться без мяса две недели, поддерживая организм ягодами, кореньями и травами. А здесь суровая сибирская зима с лютыми морозами и какие к собачьим чертям - ягоды и коренья !
Только белоснежное покрывало снега от которого рябило в глазах и лютая стужа ! И конечно же невыносимое чувство голода. В хвосте, прихрамывая, плелись слабые - самые молодые и старики. Сильные шли впереди. Все они походили скорее на живые скелеты, чем на настоящих волков. И всё - таки в их движениях - если не считать тех, кто прихрамывал, - не было заметно ни усталости, ни малейших усилий. Казалось, что в мускулах, выступавших у них на теле, как скрученные тугие канаты, таится неиссякаемый запас мощи. За каждым движением стального мускула следовало другое движение, за ним третье, четвёртое - и так без конца.
В их желудках было пусто и хотелось невыносимо есть. И чтобы выжить нужно добыть мясо. Большой кусок жировых и соединительных тканей. Во главе стаи бежал крупный серый волк, один из её вожаков. Он - то и направил стаю по следам стада косулей, предостерегающе огрызаясь на более молодых своих собратьев и отгоняя их ударами клыков, когда они отваживались забегать вперёд. Положение стаи было отчаянное. В тот день волки пробежали огромное расстояние. Они бежали и ночью.
Могучие и выносливые лапы снова и снова отталкивались от темноты.
Бесконечный бег волчьей стаи по бескрайним сибирским просторам не останавливался ни на секунду. Наступил следующий день, а они всё еще бежали. Оледеневшее мёртвое пространство сибирской тайги. Только они одни и двигались в этой застывшей пустыне густого леса. Только в них была жизнь, и они рыскали в поисках других живых существ, чтобы растерзать их - и жить, жить ! Грозный звериный зов, стенающий и дрожащий, он далеко, на целые километры, разносился над замёрзшей округой.
Мышцы уже не отвечали, подобно живым струнам, на малейшее побуждение к действию. Лапы болели. Нудная, тягучая боль ощущалась между ребрами. Челюсти утратили былую силу и резкость, глаза - живость и наблюдательность, а дыхание уже через несколько километров быстрого бега стало коротким и поверхностным. Движущаяся призрачная орда обессилевших, голодных и изможденных теней, они молча прокладывали свой путь сквозь белое сияние ночи суровой Сибири.
После гибели легендарного главы волчьей стаи Черныша вблизи кладбища у деревни Александровки власть в стае захватил крупный и опытный волчара. Новый вожак стаи альфа - самец был свирепым тираном, он правил с железной непреклонностью. Слабые не знали пощады от него. Он поддерживал среди своих собратьев суровую дисциплину. Хищник не давал им никаких поблажек и требовал безграничного уважения к себе. Между собой волки могли делать всё что угодно.
Это его не касалось. Он познал смертельную опасность западней и ловушек. Его левая передняя лапа была деформирована укусом острозубых стальных челюстей капкана. Мудрый и суровый предводитель следил только за тем, чтобы сородичи не посягали на его обособленность, уступали ему дорогу, когда он появлялся среди стаи, и признавали его господство над ними. Стоило какому - нибудь смельчаку принять воинственный вид, оскалить зубы или ощетиниться, как он молниеносно кидался на него, и без всякой жалости доказывал ему ошибочность его поведения. В другое время самцы бы нещадно подрались из - за самок, но сейчас даже любовь и соперничество уступали место более сильному чувству - чувству голода, терзающего всю стаю.
Их положение было опасно, так как голод и ярость обычно сопутствуют друг другу. Волкам пришлось пересечь огромное расстояние по голой и бесплодной степи Хакасии, а затем несколько водоразделов и обрыскать несколько обширных околков, что вблизи сельского погоста деревни Александровки, прежде чем поиски их увенчались успехом. Они встретили лосей. Первой их добычей был крупный лось - самец.
Это была жизнь. Это было мясо, но ценой своей жизни он мужественно защитил свою семью. С раздвоенными копытами и крупными ветвистыми рогами волкам приходилось встречаться не впервые, и они отбросили, своё обычное терпение, и осторожность. Битва была короткой и жаркой. Сохатого окружили со всех сторон. Меткими ударами тяжёлых копыт он распарывал волкам животы, пробивал черепа, громадными рогами ломал им кости. Лось подминал их под себя, безудержно катаясь по снегу, но он был обречён на гибель, и в конце концов ноги у него застряли в плотном снегу.
Волчица с остервенением впилась ему в горло, а зубы остальных волков рвали его на части - живьём, не дожидаясь, пока он затихнет и перестанет отбиваться. Но это был редкий случай жизнестойкости и стремления биться до конца ! Когда с него лилась липкая и бурая кровь, он ещё успел ухайдохать несколько злобных особей ловко, кувыркнувшись спиной на жёсткий наст. Несколько волков так и остались лежать под ним с переломанными в кашу костями. Но сам могучий сохатый - лесной красавец уже подняться не смог !...
Еды было вдоволь. Лось весил свыше четырёхсот килограммов - по десять кило на каждую волчью глотку. Но после этого стае волков пришлось снова биться, уже со своими собратьями нагло пытавшимися отнять у них заслуженную добычу, и они одолели их, но с тяжёлыми потерями. Если волки с поразительной выдержкой умели поститься, то не менее поразительна была и быстрота, с которой они пожирали пищу, и вскоре от великолепного и грозного, полного сил животного - сохатого, столкнувшегося несколько часов назад со стаей, осталось лишь несколько разбросанных по снегу костей и рогов. Теперь волки подолгу отдыхали и спали.
На сытый желудок самцы, что помоложе начали ссориться и драться, и это продолжалось весь остаток дней, предшествовавших распаду стаи. Голод кончился. Волки дошли до богатых дичью мест. Охотились они по - прежнему всей стаей, но действовали уже с большей осторожностью, отрезая от небольших лосиных стад, попадавшихся им на пути, стельных самок или старых больных лосей. И вот наступил день в этой суровой сибирской стране изобилия, когда волчья стая разбилась на две. В каждой стае волков всегда есть вожак. Это положение необходимо заслужить, показав свою отвагу и силу. Но не всегда самый крупный представитель стаи оказывается в лидерах, здесь всё решают волевые качества.
В стае, как правило, насчитывается до 10 - 15 волков, а самые крупные волчьи сообщества могут состоять из 40 особей. Члены стаи беспрекословно подчиняются не только вожаку, альфа - самцу, но и его спутнице. Статус дамы сердца также высок. Именно они решают, кого оставить или выгнать из стаи, где лучшее место для охоты и куда следует переместиться, чтобы избежать встреч с опасными врагами.
Альфа - самец и альфа - самка обладают исключительными привилегиями. Только они имеют право воспроизводить на свет потомство, которое помогает выращивать вся стая. Все щенки в волчьей стае - это всегда дети лидеров. Но они же в первую очередь страдают в случае межплеменных стычек за охотничьи угодья - победившая стая истребляет вожаков проигравшей, в то время как остальные члены стаи остаются в живых.