Следующие два дня прошли без особых происшествий. Элис носилась по магазинам, обновляя свой гардероб и кухонный холодильник, потому что Келл, судя по всему, практически жил в доме Лайонов, и, соответственно, дома вместо продуктов на полках покачивались повесившиеся мыши.
По негласной договоренности Элис и Йен волшебным образом забыли случившееся на вечере у Лайонов, и теперь они натянуто-мило улыбались друг другу при встрече и также мило-натянуто раскланивались. Келл был слишком погружен в свои собственные переживания, чтоб замечать происходящее вокруг.
Утром следующего дня Келл проснулся в пугающе спокойном состоянии. Так всегда было перед "делом". Сегодня предстояло положиться на совершенно незнакомого человека и полностью зависеть от него. В пору было начинать нервничать.
"Дриада", воинственная марсианская организация, в недрах своего центра разработала сильнейший вирус, способный за сутки уничтожить половину населения Миракла. В принципе это и предполагалось сделать согласно добытой шпионами информации. Задача заключалась в том, чтоб проникнуть в центр, забрать единственный имеющийся образец вируса и уничтожить всю информационную базу касательно данной разработки.
Проблема была в том, что колба с вирусом находилась в самой глубине центра. До ворот, за которыми скрывался образец, было сто пятьдесят метров широкого коридора. Сложность заключалась в том, что оба выхода коридора на разных концах открывались и закрывались одновременно. Время, которое давалось на то, чтоб добраться до помещения с вирусом от основных ворот, было ничтожно мало. Поэтому был необходим кто-то маленький, но очень быстрый. Таким человеком и станет временный напарник.
Келл спускался по лестнице, когда Элис надевала свою любимую черную кожаную курточку.
- Ты далеко собралась?
- Пойду погуляю, тебя ведь все равно сегодня не будет. Когда планируешь вернуться?
- Планирую завтра утром, а там уж как получится, лисенок, - Келл чмокнул сестру в макушку и вышел из дома.
Спустя тридцать минут он выруливал к штабу "Вервульфов", где его уже ждал Йен.
- В общем, слушай. Этот новый человек - женщина. Я прочитал ее дело, довольно богатый послужной список несмотря на возраст.
- Она настолько стара? - ухмыльнулся Келл, вытаскивая спортивную сумку с обмундированием из багажника.
- Ей девятнадцать.
- Что за...? С каких пор мы используем детей в смертельных операциях? А? - взорвался Келлан. Он на секунду представил свою маленькую лисичку с огромными наивными глазами с автоматом в руках, стоящую перед толпой гигантских воинов. Он тряхнул головой, чтоб прогнать видение.
- Я только что узнал об этом. Надо посмотреть, кто она. Операция назначена на сегодняшний вечер, а искать ей более взрослую замену уже нет времени.
Мужчины направились в здание управления особой группы "Вервульфы".
- Ты в своем уме, Кристофер? - набросился Келлан на главу штаба как только вошел в его кабинет. - Она же совсем ребенок!
Кристофер Ван Такер был седовласым мужчиной среднего роста и плотного телосложения. Он занял свое нынешнее место благодаря выдающимся способностям к психоанализу. Взглянув единожды на человека, он делал безошибочное заключение о его характере, способностях и порой даже тайных мыслях. Теплые карие глаза всегда оставались спокойными. Но когда его взгляд встречался с вашим, тепло исчезало, на его смену приходили крошечные горящие искорки, которые проникали прямо в душу, следуя по венам и читая вас как открытую книгу. И не было возможности скрыть хоть самую малую толику тайных мыслей и желаний, он знал все.
Членов для группы "Вервольфы" Кристофер Ван Такер выбирал лично.
- В ее возрасте ты уже в одиночку выступал против десятерых, - спокойно ответил Кристофер бунтующему Верфольфу, не поднимая глаз от гигантского толмута, который он штудировал в данный момент.
- Крис, но она же девушка. Это другое. Ты не понимаешь!
- Ты так думаешь? - теперь Кристофер открыто веселился, наконец оторвавшись от увлекательного чтения и подняв уголки губ в довольной улыбке.
- Там будет слишком жарко, чтоб еще за ребенком приглядывать, - вступил в разговор Йен.
- За ребенком говоришь? Ты ее дело-то полностью прочитал? Или после объема груди бросил? - веселье продолжалось.
- После возраста, - процедил Йен сквозь плотно сжатые губы.
- Так вот, что я вам скажу. Она прошла полное обучение в Академии Шпионов и уже в течение трех лет участвует в боевых операциях. Все они были удачными. Так что, кто чью задницу прикрывать будет, я б еще поспорил! - торжественным голосом произнес Кристофер, будто зачитывая список наград своего подопечного. - Вы будете с ней работать и выкинете свои предрассудки из головы, - уже жестким тоном добавил он. Это означало приказ.
Кристоферу понадобилось еще несколько минут, чтоб полностью успокоить Йена и хоть немного утихомирить все еще бушующего Келла. Он давил на то, что ребята лучшие, что все операции с их участием успешны, что они смогут защитить новую напарницу несмотря на всю опасность. Но она нужна им, потому что только ей хватит семи секунд, чтоб преодолеть расстояние в сто пятьдесят метров, и только ее комплекция и подготовка позволит нырнуть в крохотный проход, который останется, когда ворота начнут закрываться.
- Сэр, агент 2311 только что прибыла, - раздался ровный голос секретарши из динамика на столе.
- Пригласите ее ко мне в кабинет, Екатерина.
Кристофер откинулся на спинку мягкого кресла, а Йен с Келланом встали по обе стороны от него в ожидании агента 2311.
- Она уже здесь, - послышался тот же ровный голос откуда-то со стола.
Дверь тихо приоткрылась, и в комнату осторожно вошла невысокая девушка в любимой черной кожаной куртке.