29 февраля ровно в полночь в роддоме появилась на свет маленькая синеглазая девочка, а через несколько секунд в лесной пещере, расположенной за много километров от города, родился мальчик, похожий на неё как две капли воды.
На старой ветхой кровати дремала молодая женщина. Она так устала, что ей хотелось только умереть: слишком много страданий принесли ей роды. Маленькая седая старушка взяла малыша, переложила его в кроватку и заговорила.
- Твой мальчишка здоров, Мария. Мы назовём его Сашей. Тебе нравится это имя? Хочешь, я расскажу тебе, как он выглядит? - её скрипучий голос разбудил женщину.
- Убей меня, Ора, убей. Я... я не могу больше так страдать. Не мучай меня, Ора... убей, - тихо проговорила Мария. Каждое слово давалось ей с большим трудом.
- Если хочешь умереть, тебе сначала придётся отдать свою силу, - засмеялась Ора. Она подошла к кровати и, вынув из кармана старый медальон, в котором не осталось ни капли волшебной силы, дала его женщине. - Отдай свой дар, вложи его в этот потерявший последнюю магию камень и ты сразу же умрешь, - уговаривала ведьма.
- Я сделаю что угодно, только бы не мучиться, только б не страдать так сильно.
Слабыми руками она взяла медальон из скрюченных пальцев Оры и дохнула на него. Внезапно серо-зелёный камень засиял голубоватым светом, а на бледном лице Марии появился румянец. Ора быстро выдернула медальон из рук женщины и надела на шею. Мария умерла, успев перед смертью прошептать несколько слов. Но Ора не услышала их. Она стояла перед зеркалом и молодела на глазах. Не прошло и минуты, как рядом с мертвой старухой, в которую превратилась Мария, стояла юная девушка. Безумный смех раздался в пещере.
- Ну что, Мария, получила то, что хотела? Я сдержала своё обещание. Ты мертва!
- Ора, Ора, ты сслышшшишшь меня? - в пещеру медленно вползала кобра.
- Да, Селена, сестричка моя, я слышу и вижу тебя, - ничуть не удивляясь, ответила ведьма.
- У меня есссть для тебя новосссть, сестра. Насссчёт твоего внука, - Селена медленно заползла на шею к Оре и говорила той в самое ухо. Раздвоенный язык кобры почти касался уха ведьмы.
- Потише, королева гор и пустынь. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что мальчишка мой внук, а не сын,- рассердилась ведьма.
- Не волнуйссся, Ора, нас никто не ссслышшшит. Так ты хочешшшь узнать новость, Ора? - зашипела змея. - Твой ... "сссын" вовсе не Великий. За пару сссекунд до его рождения появилась девчонка.
- Как, - закричала Ора. - Как ты могла это допустить?
- Я ничего не могла поделать. Я пыталасссь задержать её рождение, но она оказалас-с-сь ссслишшшком сссильной, гораздо сссильнее меня, - прошипела Селена и, боясь попасться сестре под горячую руку, поспешила скрыться в лесу.
- Девчонка, первой родилась девчонка. Впрочем, ещё не всё потеряно, - решила ведьма.
* * *
Светлая больничная комната была по-домашнему уютной. В двухместной палате была занята только одна кровать. На ней, держа в руках конверт с ребенком, лежала молодая темноволосая женщина. Она только что покормила девочку, и теперь малышка спала. В дверь постучали.
- Войдите, - проговорила молодая мать.
Дверь открылась, и в палату вошла молоденькая медсестра Тамара. Её длинная светлая коса была перекинута через плечо, девушка откинула её за спину и спросила:
- Софья Андреевна, можно я ребёночка заберу? А то Марфа Васильевна ругается.
- Конечно, Томочка, забирай. Я её уже накормила, теперь, наверное, долго спать будет, - ответила Софья Андреевна. И тут же словно в опровержение её слов девочка заплакала. - Ну вот опять, - расстроилась женщина. Она попыталась успокоить дочку, но тщетно. - Никудышная я мать, даже успокоить своего ребёночка не могу.
- А Вы дайте её мне. У меня сразу уснёт, - улыбнулась Тамара и, взяв ребенка, тихонько запела.
Софья Андреевна не могла разобрать слов песни. Но голос медсестры звучал так нежно и убаюкивающе, что ей самой захотелось вдруг зарыться носом в подушку и отбыть в царство Морфея. Девочка заснула, Томочка перестала петь. Дремота спала с Софьи, и она спросила:
- Где ты научилась так хорошо петь?
- Да нигде не училась, просто пою иногда для души или таких вот крикуний успокоить, - улыбнулась девушка. - А можно вас спросить, вы как хотите девочку назвать?
- Конечно, можно. Тем более что я не думала еще, как её назвать. Хочешь, в твою честь назову?
- Нет, нет, что вы, - испугалась медсестра. - Нельзя ребёнка в честь кого-то называть. Малышка может мою судьбу повторить, а я сирота.
- Ну, тогда назову её... Сашенькой. Саш много, за всеми судьбу никак не повторишь.
- Вот это правильно! - одобрила девушка. - Я сейчас вашу малышку унесу, а то ругаться будут, что я долго с вами болтаю, а вы попытайтесь уснуть.
- Да я и так засыпаю, - зевнула женщина.
Томочка ушла, а Софья Андреевна почти мгновенно уснула.
* * *
Ора с довольным видом отошла от старинного зеркала.
- Почему ты так довольна, Ора, ссскажи? - поинтересовалась Селена
- Я внушила этой женщине, чтобы она назвала девочку Александрой, - усмехаясь, ответила ведьма.
- И какая же тебе от этого польза? - удивилась Селена.
- А ты вспомни, как зовут моего "сыночка"? То, что они носят одинаковые имена, делает её уязвимой к его магии. Поняла? - усмехнулась Ора.
- Прекрасссно, Ора. Ты умница.
Ора схватила ребенка и, побросав вещи в чемодан, поехала в город. Она решила держать девчонку в поле зрения.