Ненрилле Алассиэн : другие произведения.

Улыбка фортуны

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  - А где Джерардо? - спросил я. - Снова чем-то занят?
  - Занят, - вздохнула Селеста. - И добро бы как всегда. Так нет же!
  -А что не как всегда?
  -Два идиота поспорили, кто быстрее доставит груз тэ из Кенны. На кону большие деньги. Раньери готовил парусник три месяца.
  - "Аранту"?
  -Нет. "Аранта" ушла в Дорресу под командой Рубино - ты его знаешь. Для океанской гонки нужен совсем особый корабль. Раньери купил "морскую гончую" - это такой тип кораблей; влез в долги... Впрочем, главное не это. "Себра" очень быстрая, но второй дурак-то - Фабиано!
  -Капитан "Морской Девы"?
  -Он самый.
  -И чем это плохо?
  -Увлекутся соперничеством и забудут, что они друзья. Этого-то я и боюсь.
  Тему разговора следовало чуть подправить, и я спросил:
  -А Кенна - это где?
  - Далеко, помолчав, ответила Селеста. - На другом краю света. Не успеют - угодят в сезон штормов...
  Я уточнил:
  - Тэ - это ведь чай, верно?
  - Верно, вновь вздохнула Селести. За глаза она вполне могла назвать Раньери дураком (а в запале - иногда и в глаза), но от этого волновалась за него ничуть не меньше. - Я сбиваюсь на арсийский диалект. Давно не была на Севере.
  - Но ведь чай как будто возят давно. Что же в этом рейсе такого особенного?
  Сестрица присела на краешек стула.
  -То, что они додумались устроить гонку. У обоих долги, пари... и не только у них, там ещё вовлечена уйма народу. Тот, кто придёт в порт хотя бы минутой позже, потеряет всё.
  - Тогда зачем было спорить?
  -Доказать, кто лучший. Хвастуны чёртовы...
  Из рук Селести на пол выпал сломанный карандаш. Мало кому она позволяла увидеть себя такой - не отчаянно весёлой и бесстрашной, а... Мне и Белль она доверяла достаточно, чтобы иногда позволять себе подобные вещи. Но и только.
  - Что бы ни было, - твёрдо сказал я, - если понадобится. можешь рассчитывать на меня... на нас.
  - Спасибо, улыбнулась она в ответ. - Надеюсь, до таких крайностей не дойдёт.
  - И когда ждать "Себру"?
  - Приблизительно через месяц. Правда, Джерардо надеется превзойти всех, сократив срок плавания сколько возможно. Поэтому я уеду раньше. Проклятый заморский лист! Если бы оно того стоило!
  
  
  Новости мы через два месяца и узнали. Я в ту пору беспрерывно ездил туда-сюда, деля время между Гранжаном, Клермоном, Лаграттой и Арбори. Именно тогда мне стал окончательно ясен смысл старинной фразы "львиная доля". Но об этом - потом.
  Однажды, забирая на линейной станции пачку налетевших за две недели писем, я углядел среди них конверт с арсийской маркой. Адреса на нём были подписаны идеально ровно и аккуратно, мелкими замысловатыми буквами. Это меня и насторожило. Когда дела шли хорошо, Селести специально для меня писала письма крупными, отдельно стоящими буквами книжного начертания. Когда не очень - то своим обычным, мелким, ровным почерком. Красивым, да, но для меня нечитаемым вообще. Делалось это не нарочно - просто в дурном настроении ей случалось забывать, что я это не прочту.
  И почему каждый человек так и норовит пририсовать к своим буквам какие-нибудь хитрые завитушки?
  Дома на меня ссыпалась уйма новостей. Главной же оказалось то, что у порога меня встретила Доротэ, резво и вполне самостоятельно протопавшая от кресла до двери, где я и подхватил её на руки. Год с небольшим... Самое время!
  - Вот, событие пропустил, - кивнув на дочь, виновато сказал я подошедшей Белль.
  - Самую малость, - улыбнулась в ответ моя графиня. - Вчера только. Это она для тебя так старается!
  В общем, очередь до разбора писем подошла только к вечеру. Доротэ уже спала; мы с Белль зажгли свечи и расположились в библиотеке.
  - Так, это - вообще не нам, а донне Джейн: Джон Харрингтон, Новый Свет, Робертсвилль,- коричневый конверт откладывается в сторону; - рейна Виктория, королевская почта... Замечательно, донна рейна, но это тоже потом... А, вот оно!
  Конверт был взрезан, и из него выпали три листка, густо исписанных... по-всякому! То есть и так, и эдак. Чего же следовало ждать?
  Начало письма не самое доброе - мельче, кажется, и некуда. Потом текст становится много разборчивей.
  - Я прочту, - говорит Белль.
  Не отвлекаясь на пересказ своеобразной манеры речи Селесты, умевшей в самых изысканных фразах высказать своё истинное отношение к кеннской авантюре, скажу лишь, что приключения "Дайярского ястреба" и "Себры" были достойны романа.
  Весь путь от Кенны до Арсии и вправду занял у лихих капитанов и их команд едва не вдвое меньше времени, чем обычно уходило на такой рейс. Оба трижды попадали в шторма, "Себра" чуть не потеряла мачту, у "Дайярского ястреба", корабля Фабиано, несколько дней висели на хвосте пираты, пытаясь догнать, но приблизиться на пушечный выстрел не смогли - не хватило скорости. Налетевший шторм прогнал пиратскую шхуну прочь.
  Последние дни пути, от Суэцкого пролива до самой Арсии, обе "гончие" шли почти вровень, то и дело обгоняя друг друга. И всё же в гавань первым вошёл Фабиано, обойдя Раньери всего на несколько минут.
  Так завершилась первая кеннская гонка; что-то странное было в том, что её называли "первой" - как будто повторять эти подвиги собирался кто-то ещё. Фабиано получил огромные деньги, Джерардо оказался на грани разорения. Даже груз, вообще-то, принадлежал не ему.
  Рейс "Аранты" оказался убыточным, и по всему выходило так, что Раньери приходилось продать дом и корабли, чтобы расплатиться с долгами; а, лишившись кораблей, Джерардо однозначно вылетал из Гильдии капитанов.
  Селести уже готовилась вспомнить о своём дворянстве и винограднике в Шантери, который, быть может, покроет хотя бы часть расходов на авантюру. Но... всё разрешилось очень быстро. Друг и недавний соперник в споре за победу, Фабиано Дальме тихо, без шума, расплатился по долгам дона Джерардо, отдав на это большую часть своего выигрыша - настолько большую, что сам оставался почти при том, что имел до. Сам Раньери узнал об этом только на следующий день, яростно ругался и протестовал, потом всё-таки смирился.
  - Лучший капитан кеннской гонки - конечно же, я, - с усмешкой сказал ему Фабиано. - Но друзей я не продаю ни за какие деньги.
  Когда письмо было наконец дочитано до конца, мы помолчали немного, а потом Белль спросила:
  - Ну и что ты обо всём этом думаешь?
  - Что я сам хотел бы отправиться в океан на "морской гончей". Белль, ты представляешь: 20 узлов! Она летит, как... - я выдержал паузу и добавил: - Только я бы не стал ставить деньги на победу.
  - Ну так не всё потеряно, - улыбнулась Белль. - "Себра" ведь ещё у Джерардо!
  
  Забегая вперёд, скажу. что плавание на этом - без преувеличений, сказочном корабле всё -таки состоялось, правда, лишь через несколько лет. Сейчас, что бы я там ни говорил, нам было откровенно не до того. Но "Себра" так и осталась вторым кораблём Джерардо, Феррана наконец договорилась с Алавистой о режиме пропуска через канал больших кораблей, а сам Раньери на некоторое время отвлёкся от своих дел, переложив всё на Рубино.
  Доротэ мы, конечно же, взяли с собой - ей было уже 6 лет, и восторг детища от знакомства с морем, по её же словам, был "больше самой высокой мачты". Впереди были Алависта, океанские берега Ферраны, Острова и Ожерелье - на целое лето хватит. Кто-то назвал бы подобное плавание "визитом вежливости" - но только не я. Потому что это на самом деле здорово - прожив 10 лет в ограниченном мирке и с изрядным ощущением собственной никому-не-нужности, однажды обрести всё и даже больше. Страшно представить, где и кем бы я был теперь, если бы не Белль.
  А за прошедшее с тех пор время выяснилось, что родичи у меня есть по всему континенту и даже больше. Арсийская встреча с Селести была случайной удачей, потянувшей за собой цепочку самых разнообразных событий. Но, кроме Арсии, был ещё округ Шантери, один из моих самых трудных рубежей - но оно того стоило! Была Алависта (прабабка, донна Майтэ, первая графиня Лионелли, была родом оттуда), Северное Ожерелье и Кастельнор на Островах. А ещё - четыре ферранских рейны (которые, если вспоминать о истории Гранжана, тоже со мною в родстве).
  Впрочем, это совсем другая история, требующая отдельного обстоятельного рассказа. Что же до капитана Раньери, то его приключения всегда оканчивались хорошо... до определённого времени. В его профессии без приключений никак, хотя и монотонных дней, и тяжёлой работы будет куда как больше.
  Итак, всё оканчивалось хорошо... но однажды хмурым, как нарочно, утром "Аранта" вернулась домой без Джерардо. Себастьену Раньери, сыну его и Селесты, шёл тогда девятый год.
  Происходили события где-то в океане восточнее Африки. "Аранта" подошла к какому-то острову пополнить запас воды. А в другой бухте у северной оконечности острова, как оказалось, ремонтировался пиратский фрегат.
  Что у них там произошло- я так и не понял, да и Рубино не большой мастер рассказвать. Между командой "Аранты" и пиратами началась перестрелка, в которой Раньери и получил пулю, а матросы отступили. "Аранте" кое-как удалось уйти - и то больше потому, что фрегат был не на ходу, а у самих разбойников, видимо, недоставало патронов.
  Вот после таких известий и появилась у Селести седая прядь. Дом в Арсии она продала, корабли передала Рубино и Джеронимо, оставив за собой долю в доходах от рейсов. А сама уехала на север к матери и отцу, говоря, что теперь ей нечего делать около моря.
  Прошло четыре года. Себастьен здорово вытянулся и в росте уже перегнал мать. Донна Розали всё чаще намекала дочери, что пора бы подумать и о себе, выйти замуж за хорошего человека... Напрасно. Подобных советов Селеста не слушала ни от кого.
  Стояла осень - всё ещё тёплая днём и пронзительно холодная ночью. Себастьен и Селести вновь гостили у нас. Мальчишки были в восторге от новой задумки Себастьена - летучего змея. Раньери как-то давно привозил такую вот игрушку из Кенны.
  Набегались за день и уже спали - а ведь были ещё синие сумерки. И вечером, в сумерках этих, в замке появился гость.
  Элби Поттс, впустившая его, отчего-то перепугалась и взвизгнула. Мигом оказавшаяся рядом Селеста, всегда реагировавшая быстрее кошки, взглянула на этого гостя... и замерла, не говоря ни слова.
  На пороге стоял Джерардо Раньери - постаревший, бородатый, без среднего пальца на левой руке, но вполне и всенесомненно живой.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"