Аннотация: Глава 40. Для комментариев - основной файл.
Глава 40. Смена ролей. Часть первая.
Следующие двадцать минут прошли без происшествий. Данные поступали стабильно, пилоты чувствовали себя хорошо, все параметры не выходили за рамки установленной нормы, и Рицко позволила себе отвлечься, задумавшись над недавним разговором с Синдзи о разработке псевдопилота.
Сама возможность создания такого устройства обсуждалась еще при разработке прототипа Евангелиона, получившего нулевой номер. Командующий Икари и ее мать тогда считали, что псевдопилот будет отличной страховкой на случай эмоциональной нестабильности пилота. Поступив на работу в НЕРВ и ознакомившись с выкладками матери, Рицко в этом вопросе была полностью с нею согласна. Как и, пожалуй, практически во всех. Авторитет Акаги Наоко, как видного ученого, был для нее непререкаемым - в отличие от ее отношения к другим сторонам ее характера. Даже сейчас, когда Рицко сложно было представить Синдзи в состоянии этой самой "эмоциональной нестабильности", она полагала, что псевдопилот может послужить слабой, но все же страховкой в случай непредвиденной ситуации. И последняя битва с Ангелом только укрепила ее мнение. Одновременно она не хуже Синдзи понимала, что для Икари Гендо псевдопилот - это защита не столько для Синдзи, сколько от него самого. Пилот нуль-первого Евангелиона был непредсказуемым в своих поступках - как на поле боя, так и в повседневных, бытовых ситуациях. И если Рицко вследствие их отношений могла принять подобное поведение, то у командующего должно было набраться порядочно поводов для недоверия. Рицко не знала, о чем Синдзи и Гендо говорили в ту самую встречу после уничтожения Третьего Ангела, лишь о том, что они пришли к некоему соглашению, которое устраивало обоих. Однако она прекрасно знала, что для реализации цели командующего необходимо воплощение плана по Комплиментации Человечества, пусть и по отличному от ожиданий Зиеле сценарию. И это, как она также знала, расходилось с неким планом Синдзи, при котором человечество не должно было пострадать.
Вывод напрашивался один. Синдзи, несмотря на свою внешность и поведение, не мог знать столько вещей, чтобы быть уверенным в своих словах. Информации, полученной им от Икари Юи, просто было недостаточно для этого.
Но он знал. Однако его убежденность была настолько крепкой, что Акаги не могла подставить ее под сомнение.
Значит, было что-то еще. Некая тайна, глобальная и необхватная, которую он хранил. Откровение, которое бы объяснило все загадки, что окружали этого человека, начиная с того момента, когда обычный японский школьник буквально за два года превратился в высокого молодого мужчину.
"И человека ли?"
Мысль всплыла неожиданно, и даже могла бы напугать ее, но, возможно, просто не успела, так как в этот момент позади нее раздалась пронзительная трель внутреннего телефона.
Повернув голову и скосив глаза, она увидела, как Майя подняла трубку и пару минут внимательно слушала собеседника.
- Звонят с командного мостика, - доложила девушка, - похоже, у нас небольшая проблема.
- Снова утечка воды? - уточнила Рицко, вспомнив, что на днях ей докладывали о проблемах с системой стерилизации. Учитывая, что часть крыла "В" достраивали уже после нападения последнего Ангела, когда рабочие были порядком вымотаны, то вследствие банального человеческого фактора кто-то мог "накосячить", как любил выражаться Синдзи, и в результате существовала вероятность попадания пузырьков воздуха. Некритично, но и приятного тоже мало.
- Нет, - покачала головой Майя, - коррозия протеинового барьера прямо над нами.
Действительно, ничего страшного, но потом за этот косяк кто-то все-таки получит свой заслуженный выговор.
- Плохо, - отметила она, - это повлияет на тест?
Ответ она прекрасно знала, вопрос был задан скорее с целью проверить Майю. Акаги любила иногда лишний раз неожиданно протестировать свою подопечную.
- В данный момент нет, - покачала головой та и положила трубку на рычажки.
- Тогда продолжаем, - Акаги отвернулась к обзорному окну. Коррозия могла быть вполне подходящим поводом для отмены теста, но именно "поводом", а не "причиной". Акаги могла бы и отменить его - хотя бы для того, чтобы поразмыслить над следующим шагом со взаимной синхронизацией, ибо несмотря на ее слова, сказанные Синдзи в ее кабинете перед экспериментом, она не была уверена, что он пройдет гладко. Да и видимое напряжение Синдзи тоже сыграло свою роль.
Однако, с другой стороны, это решение лишь дало бы ей совсем немного времени, за которое она вряд ли смогла бы придумать что-нибудь существенное - зато командующий, который и так в последнее время держался с ней значительно холоднее, чем обычно, получил бы еще один повод для настороженности и недоверия. На этот раз не к Синдзи, а к ней самой. Плюсы определенно не перевешивали минусы, поэтому она ограничилась лишь добавлением второй фразы о высокой требовательности командующего, постаравшись, чтобы в ее голосе не мелькали нотки неудовольствия.
Похоже, что получилось не очень, так как Мисато все же бросила на нее прищуренный взгляд, полный любопытства.
- Так точно, - отрапортовала Майя, сверяясь с показаниями приборов. Пора было переходить к следующей фазе теста, - синхронизация пилотов в норме.
- Подключаем имитаторы капсул к Евам через модельные тела, - поддержал ее оператор, сидевший через пролет от нее.
- Ева-00 - контакт подтвержден.
- Уровень генерации АТ-поля в норме, - Акаги кивнула своим мыслям. Связка пилот-Ева-псевдопилот начала работу, как и планировалось. Проблема имитатора состояла в том, что обеспечивать генерацию АТ-поля мог именно живой пилот, так что даже при ведущей роли псевдопилота, внутри капсулы все равно должен находиться человек. Одна из главных проблем - неуверенность, что при такой связке АТ-поле будет сформировано, однако, как минимум через модельные тела это работает.
Она не успела порадоваться первому успеху, как перед ее глазами внезапно вспыхнуло окошко с крупной надписью "ALERT", и ей пришлось приложить определенное усилие, чтобы не отшатнуться. Вместо этого она резко развернулась и потребовала объяснений от операторов.
- Покрытие из протеина исчезает, он нагревается, - добавил кто-то в галерки не менее взволнованно.
- Проблема с шестым трубопроводом.
- Область поражения быстро увеличивается! - воскликнула Майя, буквально прилипнув к монитору.
- Остановить эксперимент! - рявкнула Акаги. Ее остро кольнула тревога. Тут дело было не в коррозии, вернее не только в ней, - отсоединить шестой трубопровод!
- 60, 38 и 39 - изолированы!
- Обнаружена коррозия в 6-38!
- Бесполезно, коррозия распространяется по поверхности! - час от часу нелегче. Если простая изоляция не работает, стоит попробовать лазеры...
- Подготовьте полисомы, - распорядилась Акаги, - установите лазеры на максимальную мощность. Открывайте огонь, как только она попадет в область поражения!
- Коррозия достигла 6-58! Близко! - сообщила Майя. Все напряженно замерли, ожидая подход, однако новая проблема пришла с неожиданного направления и выражалась во внезапном болезненном вскрике пилота нулевой.
- Рей! - одновременно воскликнули Рицко и Мисато.
- Модельное тело Рей двигается!
- Невозможно! - выкрикнула Акаги. По краю сознания промелькнула мысль - сколько раз это самое "невозможное" оказывалось вполне возможным?
Акаги быстро прошла через комнату и зашла за спину Майе, чтобы увидеть распространение коррозии.
- Заражение продолжает распространяться, - девушка озвучивала то, что Акаги было хорошо видно на экране, - оно разрушает циркуляцию жидкости модельного тела.
Уже и на модельное тело пробралась. Это очень плохо. Акаги бросила взгляд на обзорный экран. Как раз в этот момент тело прекратило слабые попытки вырываться из креплений на стене и протянуло руку прямо к комнате управления.
- Майя!
- Да! - девушка разбила стекло на панели справа от нее и дернула рычаг, активировавший заряды, которые в свою очередь взорвали руку модельному телу. Конечность по инерции проплыла до стекла и обрушилась на него. Удар был очень сильным, отчего окно прочертила сетка трещин.
- Что с Рей?! - воскликнула Мисато, инстинктивно подавшись назад и заслоняясь руками.
- Она жива!
- Выброс всех капсул! - выкрикнула Рицко, - И лазеры включайте! Немедленно!
Операторы не замешкались, и лазеры ударили точно в цель. Вот только радоваться Рицко не спешила. И правильно, как оказалось. Навязчивая мысль, крутившаяся с самого начала проявления проблем, обрела свою форму, стоило его увидеть сетчатый слабосветящийся барьер на пути лучей. Она повернула голову к экрану.
Синий спектр.
- АТ-поле! - Мисато не верила своим глазам.
Значит, эта коррозия - новый Ангел? Акаги видела, как по оторванной руке, проплывающей мимо обзорного окна, пробегают тысячи красных точек заражения.
- Чч-то это? - прошептала Кацураги.
- Излучение в синем. Ангел, - припечатала Рицко, - объявляйте общую тревогу! Сообщите полковнику Фуюцки и командующему Икари! Враг уже в Центральной Догме!
Мисато рванулась к телефону, набирая номер командного мостика. Пока она докладывала Фуюцки, Акаги напряженно глядела покрывающее все более и более внушительными трещинами окно. Полковник наверняка распорядится изолировать Центральную Догму и отделить ее от модуля Сигма. К этому моменту их тут быть не должно. Секундами позже Мисато это подтвердила.
- Общая эвакуация! - скомандовала она, - живо все на выход!
Дважды повторять не пришлось - операторы, казалось, только этого и ждали, бросили рабочие места и затолкались на выходе. Видимо, вид трещавшего под напором воды стекла не очень благотворно сказывался на их душевном равновесии.
Мисато и Рицко выбежали из комнаты после всех остальных, и за ними с лязгом захлопнулись горизонтальные затворы, отрезая прорвавшейся-таки внутрь воде дальнейший путь.
***
- Я знаю. Оставляю это на вас, - негромко произнес Гендо, положил трубку, и его голос разнесся по всему мостику:
- Отменить тревогу!
- Есть отменить тревогу.
Командующий принял привычную позу, оперев локти о стол и скрестив пальцы рук, после чего продолжил:
- Это была ложная тревога, ошибка датчиков. Скажите это Комитету и правительству.
- Есть.
Об этом инциденте не стоило знать даже Зиеле. Нет, тем более Зиеле. Подозрительность стариков к его деятельности в последнее время заметно росла, начиная со сравнительно легких побед и заканчивая последним боем, где Еве-01 пришлось показать больше, чем ему хотелось бы. Конечно, все уже зашло настолько далеко, что у Зиеле просто нет шансов смесить его с должности, и они могли ограничиваться лишь недовольным бурчанием или саркастическими замечаниями, но лишний раз дразнить их не стоило. Дело было вовсе не в нападении Ангела, а в том, где он проявил себя.
Центральная Догма. Это был первый случай, когда Ангел проник в Геофронт. Гендо отлично умел контролировать свои чувства, но в тот момент, когда он узнал о местоположении Одиннадцатого, что-то невольно и опасливо шевельнулось в глубине души.
- Зараженная область по-прежнему расширяется, - тем временем докладывал Хьюга, - она распространилась из зоны PRIBNOW по всей площади модуля Сигма.
- Это опасное место, - наклонился к уху командующего Фуюцки.
- Да, - сухо отозвался тот, - это слишком близко к Адаму.
Ангелы хотят слиться с Адамом, но они обмануты, полагая, что в Нижней Догме запечатан именно он. Лишь Гагиил, и то, скорее всего по случайности оказавшись рядом с флотом ООН, почувствовал истинного прародителя. Не хотелось бы, чтобы по той же случайности этот Ангел обнаружил эмбрион.
- Удерживайте заражение внутри модуля Сигма, - распорядился он, - можете пожертвовать Геофронтом. Состояние Евангелионов?
- Они все находятся в состоянии боевой готовности в седьмом доке, - ответил Хьюга, - как только мы сможем доставить пилотов, они могут быть запущены.
- Нет смысла ждать пилотов, - приказал командующий, н обращая внимания на удивленные вздохи, - отправьте их на поверхность немедленно. Ева-01 должна быть первой. При необходимости можете пожертвовать остальными.
Без Евы-01 не возможно воплощение его плана. Она не должна пострадать ни в коем случае.
- Ева-01? - удивленно переспросил Хьюга.
- Но без Евангелионов мы физически не сможем победить Ангелов, - вторил ему Аоба.
Гендо мысленно поморщился. Приказы следовало выполнять незамедлительно, а не обсуждать их, и тем более спорить. Впрочем, он сам часто игнорировал таковые, будучи ниже по иерархической лестнице, пренебрегая ими в угоду собственного видения. Синдзи, похоже, в этом плане не особо от него отличался. Поэтому он все же снизошел до объяснений.
- Если Евангелионы будут заражены, то все потеряно. Поторопитесь!
- Есть! - последнее слово Гендо, хлестко ударило по ушам операторов, и те больше не рискнули спорить.
***
- Часть Центральной Догмы ниже модуля Сигма будет полностью изолирована через 60 секунд, - по коридорам несся предупреждающий женский голос, - включение вакуумного насоса - через 30 секунд.
- Ангел? Здесь? - Кадзи находился в широкой вертикальной шахте, откуда можно было увидеть перемигивающиеся алые точки заражения на округлых стенах - стоило лишь поднять голову, - впервые он забрался так далеко. Похоже сейчас не время для моей работы.
Он подтянулся на руках и вылез на крышку подвешенной в шахте кабины лифта. Рядом находился проем, ведущий в коридор 28-ого уровня Центральной Догмы, куда мужчина спрыгнул парой секунд позже. И вовремя - буквально через несколько мгновений створки отделили шахту от коридора.
- Похоже, мне стоит поспешить, - пробурчал Кадзи себе под нос, - не хотелось бы оказаться запертым между парой переборок. То-то весело будет, если меня здесь обнаружат.
В отличие от Кацураги, Кадзи знал наизусть едва ли не весь комплекс. Для шпиона его класса иметь хорошую память и способности по ориентации определенно лишними не были. Потому выбраться из стального лабиринта не представлялось ему трудным, а если бы еще и не периодически перекрываемые коридоры, требующие от него то и дело идти в обход, так и вообще было бы плевым делом. Тот факт, что из-за нападения Ангела, до него нервовцам не было никакого дела, только шло ему на пользу.
От вспыхнувшей идеи он даже на мгновение притормозил. Если сейчас все нижние этажи окажутся в изоляции, то никто не помешает ему попробовать прорваться в Нижнюю Догму. Такой случай еще не скоро может подвернуться - хотя сам факт проникновения Ангела не просто в Геофронт, а в саму Центральную Догму был весьма неприятным. Но это уже работа Синдзи. Даже интересно, как он справится с такой напастью.