- Здравствуй, сестренка. Видишь, ты зря беспокоилась. Я снова пришел. Как у тебя настроение? Надеюсь, не грустишь? Сейчас я здесь уберу. Боги, когда я был в последний раз здесь не было столько льда! Какой твердый! Ну вот! Теперь тебе удобнее? Прости, что так долго не было. Ты всегда огорчалась, когда я задерживался. Все что я могу это навещать тебя раз в семь лет. Правда, сейчас прошло двенадцать, но возникли трудности. Ты не волнуйся, ничего серьезного, просто новый учитель в моей Академии меня не взлюбил и назначил отработки после уроков! Нет, злиться не надо! Тише, сестренка, тише. Здесь только метели не хватает, чтобы превратить меня в ледышку! Смерть совсем тебя не изменила. Запомни, я сам могу за себя постоять. Ну, в крайнем случае мне помогут друзья, ты же знаешь. И все же, почему ты не уходишь? Столько столетий прошло, но не хочешь покидать землю! Волнуешься за меня? Ну ты даешь! Меня же здесь практически не бывает после того случая! Нет, не надо о грустном. Я надеюсь, что ты все же одумаешься. Ведь пока ты в таком состоянии мне больно. Что? Ты не хочешь оставлять меня одного? Надеюсь, ты шутишь! Зачем мне кто-то сейчас? Ты же знаешь, что это невозможно! Так. Прости. Я не хотел на тебя кричать. Похоже я еще не смирился. Со временем это пройдет. Смотри, солнце заходит. Мне пора. Что? Что значит, ты обо всем позаботишься? Ты постараешься все изменить? Ты меня пугаешь! Выкинь все что пришло тебе в голову подальше и поглубже! Как почему? Забыла, чем кончались для меня все твои "блестящие" идеи? Так что хватит! Обещай не делать глупостей! Иначе я перестану к тебе приходить! Совсем обледенеешь, заскучаешь и наконец-то покинешь это место! Обещаешь? Точно-точно? Прости за эти слова. Прощаешь? И все же мне действительно пора. Я скучаю по тебе, сестренка. Люблю тебя. Очень-очень люблю. До встречи через семь лет. И никакой учитель мне в этом не помешает!
Солнце коснулось вершин дальних гор и стало медленно погружаться за них. Как будто испугавшись невольно подслушанного разговора, небо зарумянилось и спряталось за облаками. И случайный свидетель мог более ясно увидеть в высоте прозрачную фигурку маленькой девочки в легком платьице и распущенными волосами. Она с тоской глядела вниз, где еще мгновение назад стоял самый дорогой ей человек. Но вот девочка встряхнула головой и уже с решимостью в глазах прошептала: "Прости..."
Безмолвное небо замерло в ожидании.
Глава 1.
Убью...Убью! Найду и убью! Только найду и сразу убью! Осталось только найти... Хотя нет, так просто кто-то не отделается! Когда найду, буду мучить. До-о-олго...очень долго! И с огромным наслаждением!!! А потом убью. Вы думаете, я садист? О, нет! Я просто не в себе. Точнее вне себя от ярости! Но попорядку.
Я сижу!...сижу...Так, спокойнее! Дышу глубже и спокойнее! Я сказал, ГЛУБЖЕ И СПОКОЙНЕЕ!!! Так, вроде отпустило. Начну сначала.
Я наконец-то освободился от повседневных дел у себя на родине. Точнее от учебы. Нет вы не подумайте, я люблю учиться. Даже очень! Столько интересного узнаешь не только о предметах и явлениях, но и о людях. Для меня важнее именно о людях. И отношениях. Так странно и интересно наблюдать за тем, что мне не доступно. Так интересно... И непонятно...Впрочем, это не так занимательно. Забавно то, что когда я разочаровался в окружающих и настроился на учебу, в нашу Академия перевели нового учителя. Вы скажите ничего необычного? Даже с учетом, что наше заведение закрытое? Очень закрытое. Сюда непросто попасть не только ученикам, но и преподавателям. Даже регулярные проверки, устраиваемые Советом в других учебных заведениях, здесь не появляются! Наш ректор молодец! Он даже не представляет насколько он молодец! Мне не нужно "светиться". Так вот, новый учитель сразу обратил на меня внимание. А это крайне меня нервирует! Он стал наблюдать за моей учебой, каждый урок спрашивал меня о чем-то, мои домашние работы покрылись его красными пометками с верху до низу. Мне казалось, что это меня не особо не касается, и потому не обращал внимания, лишь делал то, что просили. Исправить? Пожалуйста! Ответить? Нет ничего проще! Но этот человек стал назначать мне индивидуальные занятия!!! Причем ни мое мнение, ни мнение окружающих (даже ректора) им не принималось во внимание.
Это отвлекло меня от обычной скуки. Занятно, очень занятно наблюдать за попытками этого учителя меня задеть, что-либо узнать или вызвать эмоции. Как он раздражается при каждой неудаче! Его это так бесит! Нет, эмоции он скрывает и достаточно успешно, но мне-то и не надо их видеть. Я чувствую их вкус.
И все бы ничего, но и ему удалось найти мое слабое место. Мне необходимо "отлучаться" раз в несколько недель. Ректор смотрит на мои поступки сквозь пальцы, считает это "безобидным чудачеством". А вот некоторым личностям показалось запретить мне отгулы прекрасной возможностью отыграться за потраченные нервы. И это великолепно сработало. Впрочем, этот идиот даже не понимает, во что ввязался. Ведь не просто так у него появились неприятности со Стражей (хотя и до этого было не сладко - сыпь, зуд во время совещания преподавателей, заикание, а уж про диарею во время занятий я вообще молчу). И ведь даже представить не могу, кто бы мог это устроить такому талантливому и храброму (студиосы далеко не паиньки) мужчине как он! А вы?
Но вот я сделал что хотел. Договорился с ректором и учительским составом и сдал экзамены за этот год экстерном! Я свободен! У меня свободные не только выходные, а целых 3 месяца!!! Пока остальные будут "горбатиться" в следующем месяце и сдавать экзамены, у них останется лишь около месяца, чтобы расслабиться. А я наконец-то осуществил свою мечту. Я отправлюсь туда, где когда-то обрел и потерял самое дорогое, что может быть у любого существа. Семью. Пусть там прошли годы и столетия, но здесь-то не прошло и года. Я помню все, и душа еще болит от этих воспоминаний. Но это дело времени. А оно на моей стороне. Пока я буду отдыхать, здесь пройдет пара месяцев, а там я проживу 5 лет. Как вам? То-то! Ведь недаром говорят: "Время лечит".
Не буду рассказывать про переход, все равно не знаю сам. Ведь вы обычно не задумываетесь, как именно вы ходите, что происходит внутри при каждом вашем шаге? Вот и у меня так. Я просто желаю перейти из одного места в другое, и мне абсолютно все равно, что это место находится в другом мире или отражении. Для меня "граница" выглядит как пленка воды, стоящая вертикально. Она постепенно, но довольно быстро истончается, пока не становится совершенно прозрачной. За ней я вижу пейзаж, оцениваю вероятную опасность и в каком виде появиться. От этого будут зависеть те годы, что я проживу здесь. И только потом делаю "шаг".
Боги, как хорошо снова здесь оказаться! Так, теперь внешний вид и одежда. Пожалуй, стандарт подойдет - практичная одежда путешественника, только добавим шарф на шею. Он и от холода защитит и лицо скроет, если понадобиться. Пройдем немного вперед и осмотримся.
Стою на небольшом скалистом плато, покрытом редкой, но на удивление зеленой травой с высохшим кустарником неподалеку справа. Вокруг меня далеко вперед тянутся горы. Настоящий горный хребет. Забавно как простой серый камень вдалеке кажется синим. Но не весь - вот там, похоже много песчаника, потому и видится красный цвет. Красиво. Особенно сейчас, утром. Солнце уже встало, но недостаточно высоко. Воздух очень свежий и ясный, не такой как на родине. Обожаю горы. Нет не так, я их просто люблю всей душой.
Солнце отражается от ледника еле видного отсюда снизу. Мне надо наверх, там за острыми вершинами есть возвышенность, скрытая от глаз посторонних. Идеальная, словно срезанная кем-то вершина плоского холма. Она окружена скальным массивом, похожим на корону без передних зубцов. Там, где расступаются скалы, открывается потрясающий вид на встающее солнце и, если присмотреться, еле заметную полоску воды. Там океан.
Это все принадлежит моей маленькой сестре. Ее могила находится в середине этой "короны". Прекрасная фигура стоящего на коленях ангела, словно оберегает могильный камень от внешнего мира. Правда, плоховато оберегает. Каждый раз, как я прихожу навестить сестру, приходится очищать плиту от толстого слоя льда, а скульптуру от снега. Но это стоит того, ведь очищенный камень на свету немного искрится. Пожалуй, не стоит упоминать, что все это я заказывал дома и потом перенес сюда. Моя сестра была просто в восторге.
Не понимаете о чем речь? Все просто, моя сестра - призрак. Она давно бы "ушла", но вбила себе в голову, что что-то мне должна. Так и сказала: "Я тебя не брошу, пока не обеспечу тебе жизнь". А учитывая то, что по ее мнению, жизнь это защита от всех неприятностей и недругов, представьте себе ее эксперименты. Чего только стоит последняя выходка! Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что я оказался в подвале в наручниках в небольшой башне на совершенно голой скале посреди моря. Утешает, что подвал был теплый и со всеми удобствами. Сколько "ласковых" я потом сказал сестренке! Но самое обидное, что она хотела как лучше.
А теперь она вроде успокоилась и перестала делать глупости. Хочется думать, что сестра изменит мнение и наконец-то начнет развоплощение и перерождение. Я знаю, что так будет правильно. Так, улыбку на лицо, грусть засунуть подальше и вперед, то есть наверх.
Хорошо знакомая, скрытая от глаз тропинка. Немного лазанья по наклонной стене горы и:
- Я вернулся, любимая! Встречай!
Легкий ветерок, что дул между скал превращается в небольшой ураган. Он обвивает меня и слегка кружит, одновременно и играя и поддерживая на камнях. Вижу призрачную улыбку сестренки и не могу сдержать свою. Эллия. Как всегда в легком зеленоватом платьице и двумя полураспущенными льняными косичками.
- Элли, поставь меня на ноги! Я тоже счастлив тебя видеть. Да, соскучился, как можно по тебе не скучать! Ну может чуть-чуть... Ай! Не надо мне за шиворот кидать снег! Дай лучше посмотреть на тебя. Еще большая красавица, чем прежде! Нет, не шучу. Как ты?
Продолжаю говорить, но не забываю о деле. Отколоть лед, убрать снег с ангела, отодвинуть границу снега к краю вершины. Вроде все...
- Сестренка, что с тобой? - она отвернулась, но я успел заметить слезы. - Тебя кто-то обидел?
Подхожу ближе и заглядываю ей в лицо. Не понимаю, что могло произойти. Ее никто не мог оскорбить в принципе. Это место защищено лучше личного кабинета правителя Денны. Почему не сокровищницы? Потому, что тамошний правитель хоть и параноик, но достаточно мудр, чтобы понять - некоторые договоры и записи намного опаснее и дороже всех сокровищ страны.
Ничего себе! Эллия решила-таки "уйти". Наверно небо рухнуло, а я все проспал. Немного прихожу в себя.
- Элли...Ты такая умница. Не плачь. Не плач, пожалуйста. Ты же знаешь, я люблю тебя и желаю тебе только лучшего. Но почему так внезапно? Нет, я не передумал, просто это так внезапно. Устала? Прости, меня. Кажется я повлиял на твое решение... Все обдумала? Уверена? Сегодня? Малышка...
Обнимаю ее. Кажется резко похолодало, меня просто колотит. Да и солнце слишком яркое. Так долго ждать этого дня и уже не надеяться, и вдруг...Так, хватит. Улыбнуться, ободрить - наверняка ей страшно.
Отстраняется, проводит рукой по моему лицу, будто снимая с меня маску. Это наше приветствие/прощание. Слышу: "Я люблю тебя, братик", и она начинает становится прозрачнее и прозрачнее, пока рядом со мной не остается ничего, кроме снега.
Зябко ежусь то ли от холода, то ли от одиночества. Сейчас оно ощущается особенно остро. Поворачиваюсь, чтобы уйти, и меня ведет в сторону. Нет, я падаю. Но это невозможно! Я лично следил за процессом создания защитного купола. В нем ничего не может происходить без моего ведома! Но сейчас...
Вдруг меня ослепляет свет, и через мгновение я падаю на что-то мягко-острое. Какие-то странные ощущения в теле. Сажусь и молча обалдеваю.
Я - это не я. Телосложение стало много хрупче, хотя мне казалось, что это невозможно. Кожа стала такой белой, что почти просвечивает. Когда у меня появились такие длинные волосы, ниже плеч? Нет я могу смириться с изменением прически и даже стерплю худобу (не видел пока себя в зеркало, но думаю мало отличаюсь от голодающего заключенного), но почему волосы БЕЛЫЕ?! Ладно, сейчас не время. Надо оглядеться...
Какого?!!...Я в шоке смотрю в такие же обалдевшие рубиновые глаза. Близко-близко. Чересчур близко. Смотрю вниз. Лучше бы я этого не делал! Я сижу на животе у какого-то красноглазого парня, распластанного и прикованного к большому четырехугольному плоскому камню, стоящему в глубокой низине каких-то оплавленных камней.
Не понимаете, почему я в ярости? Сейчас объясню.
Судя по тому, как сумрачно вокруг, я оказался далеко-о-о от того места, где был. Оплавленные камни вокруг похоже когда-то были горной грядой, и я не представляю, что могло ее не только полностью уничтожить, но и расколоть саму землю вглубь, образовав котлован и оплавив все вокруг. Четырехугольный камушек, на котором я практически нахожусь подозрительно смахивает на алтарь, а потертости и легкий красноватый оттенок говорят об его успешном многолетнем использовании. Уже хорошо, правда?
Еще меня нервирует парень, на которого я, судя по всему, упал сверху. Телосложение у него не человеческое и не эльфийское, а я знаю о чем говорю. Это подтверждают и его глаза - нет таких глаз у знакомых мне рас. Может быть он вампир? Не уверен, ни разу не встречал вампиров. Клыки есть, их хорошо видно через открытый рот, но они не достаточно большие, скорее похоже на неправильный прикус. Уши не видно за длинными волосами (даже длиннее моих). Блин, хоть бы рот закрыл. И чего так пялиться? Подумаешь, неизвестно кто упал на тебя полуголого во время отдыха. С кем не бывает?
Но окончательно добило меня изменение собственной внешности. Нет я могу меняться как захочу, но только САМ! НИКТО не может влиять на меня извне! Потому, я должен...нет просто обязан найти и ме-е-едленно убить того, кто смог меня так напугать. Обещаю!
Глава 2.
Так, а теперь быстрее отсюда. Еще быстрее. Не так быстро! Зависаю одной ногой над обрывом. Спокойнее. Все закончилось. Восстанавливаю дыхание и иду дальше. Честно говоря, не знаю куда иду. Просто следую за солнцем, на север. Взбираюсь все выше по извилистой, очень узкой тропке. Похоже, ее протоптали дикие животные, типа горных козлов, которые питаются скудной травой на высоте. А теперь я пользуюсь их стараниями.
Все, устал, надо отдохнуть. Оглядываюсь в поисках подходящего места. Похоже, чуть выше и справа есть небольшое плоское пространство, вот туда и пойду. Мне надо отдохнуть и подумать. Хорошенько подумать. Соскальзывая по склону и перепрыгивая с камня на камень, двигаюсь к цели. Черт! Нет подходящих уступов, чтобы зацепиться. Разбегаюсь и подпрыгиваю, хватаясь за свисающую траву наверху. Подтягиваюсь, встаю и оглядываюсь, ища место, чтобы спокойно присесть и подумать. Вон тот большой, плоский камень как раз подходит. Устраиваюсь поудобнее.
Хорошо-то как! Кажется, что сидишь на вершине мира. Лишь голубое небо перед тобой. Подставляю лицо легкому ветерку. Здорово. Время как будто замерло. А теперь вернемся к нашим демонам. Откидываю голову и закрываю глаза, вспоминая.
"Не паниковать!" - резкая отрезвляющая мысль в сознании. Распрямляюсь и оглядываюсь более внимательно, возможно от этого зависит моя жизнь. Везде полумрак и тени. Только не все тени порождены игрой света и тьмы. Есть и живые. Вон там, стоят под огнями редких факелов, вставленных в стены. Как оригинально, прям вершина оригинальности! Балахоны, факелы и свечи, таинственное место, алтарь и жертва. Только пятиконечной звезды не хватает и клятвы верности призываемому демону. Сектанты несчастные! Кстати, о жертве. Что-то она сильно разволновалась, двигается в путах, мешает удобно сидеть. Чуть прихлопываю ладонью по животу белобрысого. О, похоже он офигел от такой наглости, притих. Перевожу взгляд на болохончатых. Зашевелились, зашептались. А вот придвигаться ближе не надо. А что, может мне чуть-чуть повеселиться? Как я делал это раньше... А, вспомнил! Глаза побольше и покруглее, брови домиком, чуть сжаться и, якобы рефлекторно, поднять руки на уровень груди, как бы пытаясь защититься. Похоже сработало. Вон как уверенно задвигались, зашевелились! Да и жертва похоже поверила. Что-то хрипит... похоже на "Беги..." Забавный парень. Сам распят и окружен, а пытается спасти какого-то левого мальчишку (думаю, что выгляжу именно так).
- Кто бы ты ни был, тебе не уйти! - раздался голос из центра болохончатых. Ага, щас расплачусь! Кстати, может так и сделать, добавить полноту в образ. Нет, это будет слишком. А вот сделать вид, что расплачусь очень даже не помешает. Образ слабого ребенка когда-то хорошо мне удавался.
- Так вот почему нам не удается заклятье! Потомок Змея не один, их двое! - боги, да он умеет считать! - Подарим Господину обоих и свершится Великий План! - именно так, с большой буквы! Если он не закончит, я все испорчу своим смехом. Не знаю, за кого меня приняли, но все так банально, что даже противно.
А вот кидаться сетями не надо! Отшатываюсь, вздрогнув от неожиданности, и сеть летит над головой, врезаясь в стенку скалы позади меня. Так, теперь медленно оглядываюсь, замираю и поворачиваюсь назад, глядя на этих полудурков щенячьим взором. Какие глумливые улыбки, похоже они уверены в себе и ни во что не ставят окружающих.
- Нам повезло, что младший оказался ребенком! - убью! - Избавится от потенциальной угрозы Господину и реальной! Господин щедро наградит нас, своих верных слуг! Убьем их прямо сейчас! Первым этого щенка! - Что? Щенка? Это он обо мне?! Ну вы попали!
Резко обнажаю запястье и срываю витой серебряный браслет с руки, бросаю его в сторону сектантов. Надеюсь это выглядит достаточно отчаянно. Согласен, это сцена для одного актера, но сейчас некому будет меня критиковать.
Все обозримое пространство заполняет огонь. Он словно живой, извиваясь, окутывает замершие фигуры. Ластится и обнимает, что-то нежно шепчет на ухо. но страсть огня немногие могут пережить. Вот он нежится к ближайшей фигуре, что осыпается легким пеплом на камни, а вот приглашает на танец следующую. Похоже они не оценили оказанной им чести, ведь на них обратило внимание само воплощение этой стихии, живое, трепетное и верное. Даже чересчур верное. Знали бы вы, сколько раз я пытался ему доказать, что я не идеал, но получалось только хуже. В итоге я пообещал, что если еще хоть раз позову его на помощь то дам ему образ, который он выберет сам. Новое тело. Кто же знал, что это все-таки случится!
Пламя еще раз огибает пространство вокруг алтаря и, превратившись в тонкую ленту, плывет ко мне. Протягиваю руку вперед, и небольшой браслет, ехидно поблескивая гладкими боками, плотно прилегает к запястью. Знает, гад, что я держу слово.
- Кто ты? - тихий шепот отрывает меня от гляделок с браслетом. Поворачиваю голову и натыкаюсь на внимательный взгляд рубиновых глаз. Похоже у меня склероз. Забыть о последнем персонаже этого балагана еще надо суметь. Хотя у меня есть отговорка, у меня был ОЧЕНЬ тяжелый день.
- Кто ты? - а у него нет терпения. Или так любопытен? Вот только взгляд уж больно внимательный. Как будто старается запомнить во мне каждую деталь. Это напрягает.
- Ответь... - все! Он меня достал! И вообще меня все достало! Надо уходить. Но этот взгляд...Будто хочет проникнуть под кожу.
Тихо улыбаюсь и склоняюсь над ним. А теперь прикоснуться кончиками пальцев к его щеке. О, похоже он удивлен. Провести линию к кончику носа. Нет, не могу удержаться! Веду руку чуть к низу и надавливаю, заставляя его рот чуть приоткрыться. Хочу ощупать его клыки, они действительно такие какими кажутся или нет. Чуть касаюсь кончиком пальца. Нифига себе! Сразу проколол кожу до крови! Как он живет с такими острыми зубами? Пока разглядываю повреждение замечаю его странное движение. Он прикрыл глаза и закрыл рот. Какого?... Слизнул каплю моей крови с губ! А он похоже настоящий вампир. Еще бы посмаковал, гад! ...? Сглазил.
Все, хватит травмировать мою неустойчивую психику. Снова склоняюсь над ним и прикасаюсь указательным и средним пальцами к невидимой точке между его бровей. Легкий импульс энергии, и он мирно спит.
Поднимаюсь с такого удобного места и спускаюсь с камня. Потягиваюсь, жмурясь от удовольствия. Оглядываюсь, ничего вроде не забыл. Холодновато. Создаю теплую одежду и обувь, натягиваю капюшон и обворачиваю шарф вокруг рта и носа, не столько их грея, сколько пряча. Направляюсь к еле видной расщелине выхода, стараясь не наступать на кучки пепла. Останавливаюсь. Ну не могу я его так бросить. Сам когда-то был в похожей ситуации. Возвращаюсь. За работу!
Снять путы с рук и ног, чуть изменить его позу, чтобы было удобнее лежать. Создать шерстяное легкое одеяло и накрыть лежащего. Теперь вопрос - почему никто не пришел ему на помощь? Красноглазый похож на какого-то отпрыска знати, а значит у него должны быть как минимум слуги и охранники. Да и магией наверняка владеет. Почему же никто не пришел на зов? Или он не звал? Да нет, звал. В воздухе чувствуется остаточный шлейф зова. Только он почему-то не рассеивается. О, вижу! Непроницаемый купол! Рискованная вещь, годная только тогда, когда уверен в отсутствии врагов вокруг. Щит непроницаем изнутри, но абсолютно проницаем снаружи. Похоже болохончатые находились на своей территории, а значит пора убираться подальше. Только вот разобью купол и помогу остаткам зова добраться до места назначения. Вот и все. Наблюдаю, как нить зова исчезает в пластах реальности. И мне пора. Надо все обдумать. Пожалуй, пойду на север. Не трудно догадаться, что там высится горный хребет. Что поделать, холод меня успокаивает и помогает настроиться на решение любых проблем.
Чем дальше удаляюсь от той странной пропасти, где очутился, тем однообразнее становится пейзаж. Одна степь вокруг, чахлые кустарники и рыжеватая земля. Никакого разнообразия. Браслет, что обвивает мое левое запястье, еле слышно соглашается и посылает мне образы того, как можно это исправить. Заманчиво, конечно, но не стоит привлекать к себе внимания, пока не разберусь в ситуации. Огонек тяжело вздохнул и грустно притих. "Ничего, вот подарю тебе новое тело, тогда и поиграем всласть". Робкий отклик: "Правда?" Улыбаюсь: "Правда". Как мало надо некоторым для счастья.
Так, незаметно дошел до своей цели. А вон и еле заметная тропка наверх...
А сейчас сижу и размышляю, куда я на этот раз влип и кому за это сказать "спасибо". Начнем с плюсов моего положения. Я все еще в этом мире. Значит, обошлось без вмешательства богов местного Пантеона. Это раз. Здоров и относительно контролирую ситуацию. Это два. В смене облика тоже есть свои плюсы - если (а точнее когда) я что-нибудь натворю, то смогу спрятаться, изменив внешность и поведение. Это три. И, наконец, меня здесь никто не знает, ведь я только навещал могилу своей сестры и сразу уходил.
А теперь о минусах. Облик. Я его не менял, а значит есть кто-то достаточно могущественный, чтобы проигнорировать мои щиты защиты и сделать это. А это большая проблема, которую надо решать немедленно. И боги также этого не делали. Силенок маловато. Потом, почему именно такая форма? Я, честно признаюсь, и раньше не отличался ростом и крупным сложением, но сейчас вообще что-то из ряда вон: кажется, что я могу обхватить запястье большим и средним пальцами другой руки. Кожа тонкая, что почти просвечивает. Я почти вижу каждую венку на внутренней стороне локтя. Ужас. Думаю, что с такими белыми волосами, как у меня сейчас, я выгляжу как долго болевший пациент какой-нибудь захудалой лечебницы. Надеюсь, хоть не альбинос... Так, не отвлекаться. Думаю, что перенес меня тот же неизвестный. Возникают вопросы: кто? Почему меня? Зачем напрягаться, изменяя мой облик? Почему именно сюда? И вообще, зачем все это было надо?
Также есть неприятности и поменьше. Во-первых, похоже, я уничтожил какую-то местную секту. Причем, судя по количеству золотых побрякушек, там присутствовали далеко не бедные люди и нелюди. А это последствия. Место тоже не простое, очень смахивающее на зону боевых магических действий, значит, за ней должны приглядывать опытные маги, хотя бы ради своих возможных исследований. И меня могли принять за нарушителя. Это тоже последствия. Потом, неизвестный "господин", которому меня хотели принести в жертву. Не думаю, что он оставит в покое истребление его почитателей.
И конечно тот белобрысый. Что-то мне не понравилось, ни его чрезмерное изумление, ни его запоминающий взгляд. Очень внимательный. Да и вообще, он очень странный. Не могу объяснить точно, но чувство что очень скоро эта встреча принесет мне огромные неприятности.
Но, пожалуй, буду решать проблемы по мере их появления. А значит, надо определиться что я имею в целом. Я примерно представляю где нахожусь. Меня никто не знает. Следов я не оставил. Впереди целых пять лет свободы. Не все так плохо! Примерно я представляю свои планы. Пройду как можно дальше, через горы и степь. Найду хорошее место, на которое буду ссылаться как на родину при разговорах с людьми. И на которое смогу сделать "привязку". Полезная вещь, когда надо не задумываясь перенестись при опасности. А вообще безопаснее будет не сидеть на одном месте, слишком опасно. Решено, буду путешествовать! Всегда хотел получше рассмотреть этот мир, увидеть здешние диковинки и чудеса, посетить местные города. Тем более, что смогу придумать, как вернуть свое тело назад, и услышать о моем "доброжелателе". А если приятное совпадает с полезным, значит нечего рассиживаться на холодном камне. Вперед, в мир!
Глава 3.
Забавная штука - жизнь. Когда кажется, что ты все для себя давно решил, и вдруг сам себе противоречишь. Вот и я такой. О чем я говорю? О "месте отдохновения", как сказал один мудрец древности. А точнее, о месте, которое должно стать для меня убежищем, местом, куда я приду в момент опасности. Где меня никто не побеспокоит. Я нашел его.
Честное слово, всегда думал, что выберу что-нибудь очень уединенное, тихое и труднодоступное. Сначала я пошел в горы (как неожиданно, правда?). Там стояли какие-то развалины, но комнаты на первом этаже были в достаточно хорошем состоянии. Немного укрепить фундамент, поправить общий вид и вот, небольшая и уютная усадьба готова. Светлые, в бежевых тонах стены. Широкие окна, просторные двери. Витые ворота и ограда. Все словно наполнено внутренним светом. А в сочетании со сверкающим снегом и чуть синеватыми скалами вокруг - просто отпад! Ну прямо загородный дом какого-нибудь аристократа! Вот только пожив там пару дней я понял, что это не мое.
Второй вариант был несколько экзотичным даже для меня. В сердце Русалочьего океана, неподалеку от самой глубокой расщелины было очень красиво. И подумаешь, что на самом дне! Какая разница, если сильно чего-то хочешь! Да, я могу дышать под водой! И вы сможете, если станете русалкой! Правда я предпочитаю быть сиреной... Есть что-то завораживающее в их облике. Что-то от хищника. Впрочем не отвлекаться! Жилье пришлось в прямом смысле вырастить. Из ракушек. Небольшое строение с покатыми стенами и крышей. Все поверхности в мелких перламутровых чешуйках, переливающихся на свету. Вы думаете, откуда свет на дне океана? Вы меня удивляете! А флюэрисцентный коралл на что? Плюс планктон и другая мелкая живность. Красиво! Такой светлячок среди окружающих потемок. Но и здесь мне сидится. Подумав немного, понял что со мной не так. Мне скучно. И как не странно, одиноко. Не хватает разумного окружения. Да и есть скоро захочу. А где взять необходимые в пищу эмоции? Пришлось смириться и выйти на поверхность. Нет, не подумайте, я мог бы поискать и здесь. В океане водятся русалки, сирены, мерфолки, шеки ...Правда последние меня несколько пугают своими щупальцами. У них даже здороваются так - подплывают друг к другу и переплетают передние щупальца друг с другом. Вроде как жест доверия - все же силы у них не меряно, запросто могут удавить своим захватом. Проверено!
Так вот, об обитателях морских...Русалки такие скучные! Почти все свободное время поют и танцуют. Найдут небольшой риф, выглядывающий из воды, сядут поудобнее и поют. А то, что они светятся при этом, так это пустяки! Подумаешь! Что увидит моряк, проплывающий неподалеку? Прекрасное, утонченное создание с завораживающим голосом и светящейся кожей. Откуда это заметно? Так русалки поют только в сумерках! Чтобы не было заметно оружия, лежащего позади них, и острых клычков, так любящих мясо. Сколько народу они сгубили! Вот только голос у них непростой, а с примесью гипнотических ноток, чтобы жертва не только не ускользнула от них, но и сама приплыла в руки. Ленивые они! Неинтересные!
А сирены...К ним я пожалуй не сунусь. Потому что они могут меня заинтересовать. Причем настолько, что заигравшись с ними, я могу забыть, насколько они опасны. Если русалки похожи на избалованных ветреных дворян, то сирены - это войны. И не просто войны, а элита. Им нет равных в искусстве игры с жертвой и убийства. В океане. Они слишком заманчивы для меня, а сейчас для развлечений не время. Может в будущем...
И кто бы мог подумать, что я сделаю привязку в таком не примечательном месте как это. Маленькое селение на границе гор и Русалочьего океана. Неподалеку с самым обычным лесом и живностью в нем. Именно эта живность и питает местных охотников. Охота, рыбалка и собирательство - и больше им ничего для счастья не надо! И подумаешь, что каждого здесь с пеленок обучают владеть оружием. Подумаешь, что профессия кузнеца одна из самых почетных, важнее даже защитников. И какая разница, что местный шаман может дать фору любому магистру магии в столице. Раньше мог. Пока не пришел я. Сейчас у него небольшое заикание и недержание при виде меня. Просто он решил как-то проверить, что за приблудный чужой мальчишка поселился на окраине рядом с лесом. И он с дуру спросил духа гор обо мне. ПРИ-ДУ-РОК! Ну и что, что самый грозный из местных духов ластился ко мне как маленький щенок при виде вернувшегося после долгого отсутствия хозяина? Какая ему разница? И совершенно не зачем было так фонить своим подозрением! Вот и нарвался на ярость духа. Сам виноват. Дух его конечно не убил, но потрепал сильно, да и пообещал особо жестокую смерть, если тот еще раз на меня косо взглянет.
Так я тут и поселился. Мне кажется, что меня приняли за больного, которому недолго осталось. Их можно понять, ведь мой вид буквально кричит о чем-то подобном. Мужчины не воспринимают меня всерьез, женщины стараются впихнуть в меня какой-нибудь пирожок, дети любят за то, что я их чем-нибудь угощаю и рассказываю разные сказки и легенды. Вот с защитниками проблемы. Не любят они меня. В основном это молодые люди моего возраста или чуть постарше. Самые сильные, выносливые и храбрые в селении. Хотя по мне, они просто сумасшедшие. Вечно соревнуются друг с другом. То в горы уйдут, то в лес. А возвращаются чуть ли не ползком, в рванье, со сломанными конечностями. Местный лекарь - мужчина средних лет с абсолютно пофигистским взглядом на жизнь - уже задолбался их лечить. А меня эти защитнички не взлюбили за мой внешний вид ("мелочь! ничтожество!", "долго здесь не протянешь!", "тебя и мошка за своего примет!") и за выбор деятельности. Я стал охотником. Довольно удачливым. Но эта свора считает, что только защитники и кузнецы достойны уважения, а охотники лишь делают вид, что полезны селению. И они не достойны, чтобы жить здесь. Впрочем это их проблемы. Насмешками меня не проймешь, и не такое слышал в своей жизни, а трогать не трогают, слишком уж презирают. Мне же легче.
Но не во всем. Вот и сейчас проснулся еще затемно, небо только-только светлеет. А все работа. Правильно говорят - хочешь жить, умей вертеться. Вот и я так. Стал охотником, будь добр вести себя как настоящий охотник. Одна из "радостей" этих людей вставать почти раньше всех, чтобы к обеду принести в селение пойманную дичь. Почему почти? Так раньше всех умудряется встать кузнец. Хорошо, что я не гожусь в кузнецы.
Такие мысли проносятся в голове, пока руки делают привычную работу: заправить кровать, босиком дотопать до умывальника, умыться холодной водой (а то что она моментально нагревается в моих ладонях до температуры тела, так никто не видит. Так что да, вода холодная!), вернуться к кровати и одеть с облучка приготовленную заранее одежду. Надеть сапог, потом долго искать второй, найти его почему-то около печной трубы в углу. Обуться, оглядеться в поисках любимого шарфика (без него никуда!). О, нашел! Только вот что он делает на потолочной балке? Ладно, здесь вроде все. Выхожу в кухню и сразу ставлю чайник на очаг. Любимый травяной сбор засыпаю в чашку и заливаю вскипевшую воду. Какой аромат! Не знаю как другие, а я неровно дышу к чаю и заменяющему его травяному сбору. Это моя маленькая слабость. Беру пирожок из вазочки на столе, подхватываю чашку и иду к окну. Довольно прикольно сидеть на низком подоконнике и, попивая чай, смотреть на просыпающихся соседей.
Напротив меня живет вдова с тремя детишками. Ее муж пропал в лесу лет пять назад, говорят встретился со случайно забредшей темной тварью. Микки все время сравнивает его с другими охотниками селения. Микки - это средний сын. Тот еще пострел. Успевает побывать везде, где только можно и нельзя. Однажды даже "случайно" застал старосту с племянницей здешнего пекаря. Скандал был!... Пришлось Мики просидеть под домашним арестом целый день. Нет, не так. ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ! Как он выл от такой несправедливости! Местные волкодавы даже подвывали от сочувствия. Этот концерт смог прекратить только кузнец, которому даже говорить ничего надо было, ведь он пришел со своим молотом. Вот что значит авторитет!
Старший брат Мики, Ренк, его полная противоположность - серьезный, работящий и смелый. Именно смелый, а не наглый. Не побоялся высказать свое мнение на Совете, когда обсуждали принятие в Стражи Гила. Ренк тогда прямо сказал, что подобной сволочи не место на таком высоком посту, и Страж из него как из Ренка молотобоец. А хоть и выглядит он довольно ничего для своих пятнадцати лет - невысокий, крепкий, жилистый, с очень короткими черными волосами, от солнца не то что смуглый, почти черный - но мелковат он для мужской работы.
А вот кстати и он. Как всегда встал одним из первых. На нем можно сказать вся семья держится.
- Тихого дня, Ренк. Сегодня опять будешь бороться с мышами? Так вроде не видно их уже давненько.
- И тебе тихого дня. Ты прав, но это только сильнее беспокоит. Они есть везде, даже магия не способна их истребить. А тут будто вымерли! Не к добру.
- Не каркай.
- Что?
- Это такое выражение, буквально означает "не накличь беду".
- Странное выражение. Ладно, мне пора за работу.
Он склонился над грядками. И так на весь день. Многие из молодежи его презирают, просто не понимают, не видят его усердия и успехов. Дураки.
Откусываю пирожок и смотрю чуть правее. Там над печной трубой вовсю вьется дым. Ну что сказать, баба Кута готовит обалденные пирожки, доказательство у меня в руке и на столе. Вот если бы она не впихивала бы их в меня насильно...У нее на моей почве просто бзик какой-то. Все это видят, только вместо того, чтобы пальцем у виска покрутить, они чему-то радуются (скажу по секрету, я даже видел, как пара женщин плакала от счастья, когда смотрели на нее). Меня это нервирует.
Эти дома я пожалуй пропущу, обычные семьи: плотник, рыбак, столяр и гончар. Обычные люди и нелюди. Как я не сказал? Гончар - полугном, а рыбак - с примесью крови кого-то из морского народа. Скорее всего мерфолка-ловца, они довольно миролюбивы к людям. Эта деревня даже нормально торгует с ними.
О, на окраине поднялся черный столб дыма. Значит принялся за работу местный авторитет. Позвольте представить - герой, атлет, смельчак, мудрец и абсолютный пофигист в одном флаконе, вот он, кузнец. Действительно крутой мужик, имеющий право голоса на Совете, причем один его голос равен примерно пяти остальным. Каково?
А на другом конце наверняка еще дрыхнет шаман. Вот кого я стараюсь обходить кружной дорогой. А когда все-таки пересекаемся, то оба делаем вид, что можем ладить друг с другом. Ага, щаззз! Он такой плохой актер, что всей деревне ясно, как он меня подозревает в любой пакости. Чуть что, сразу зырк в мою сторону. А взгляд у него профессионального инквизитора! И когда я в ответ невинно хлопаю глазами, его аж перекашивает! Вот и опасаюсь, может он заразный.
Ладно, поели, попили, пора и мне выдвигаться.
Споласкиваю кружку (слишком хорошо себя знаю - приду и не захочу мыть посуду, лучше сразу). Подхватываю небольшой рюкзачок с самым необходимым, оглядываю домик - все ли взял. Вроде все, а значит пошли.
Глава 4.
Вот так всегда! Только вышел на улицу уже хочется повернуть обратно. А все почему? Да потому, что навстречу уже идет, бежит, летит! баба Кута с очередной порцией неизменных пирожков.
- Ой, Най, ты уже пошел? Подожди чуть-чуть, я вот тут немного в дорогу тебе собрала. - С опаской заглядываю в корзинку. Да-а-а... И ведь толком не откажешься от такого щщастья.
- Баба Кута, я столько не съем! Я же лопну! - хорошо, что она не видела ту рекламу про сок, - Тем более с таким угощением я не смогу оставаться и дальше хорошим охотником, стану толстым и ленивым.
- И хорошо, что потолстеешь! Смотри какой худой. Как только ветром не сдувает! А значит тебе необходим этот пирожок! И вон тот, и тот, а еще вот этот...
- Да куда мне? В дорогу?
- Ничего-ничего, вот захочешь сделать перерыв, и что?
- А ничего! Есть я буду дома! Баба Кута, я же ненадолго, скоро вернусь...
- Знаю я ваше "ненадолго"! Ну да ладно. Ведь все равно не возьмешь...- вот демоны! Ну почему она так вздыхает? Будто лишил ее последней радости!
- Почему же не возьму? Возьму домой. Вернусь с охоты, а там твои гостинцы. А что сам не съем, так вечером малькам отдам. За сказками они быстро все слопают!
- "Слопают"! Ага, как же! Сидят не шелохнувшись, рты пораскрывали. Да они ничего за твоими сказками не замечают! Так что сам кушай, и ничего не возражай! Вот еще пирожок... а вот этот с кислицей, очень полезно!...
- Да-да. Я все понял! Ой, я опаздываю! Уже убегаю!
- Куда? А с собой?...
Наверно, сейчас все селение ржет над нами: молодой парень бежит от маленькой старушки, а она пытается его догнать, тряся корзинкой и что-то крича вдогонку. Весело!
Теперь через ворота и в лес. Что бы сегодня поймать? Себе хватит и зайца. Женщины и дети любят что-нибудь понежнее, типа домашней живности, либо молодого кабанчика или оленя. Хотя староста просил принести побольше...
За размышлениями передвигаюсь все глубже в чащу. Здесь больше тени, есть где спрятаться. Конечно, можно обойтись и без этого, просто приманить животное, или попросить поохотиться за тебя какого-нибудь хищника, но как-то это нечестно. Да и разлениться так можно, потерять чувство осторожности и самому попасть в неприятную ситуацию. Как минимум пойдут неприятные и неудобные вопросы. А оно мне надо?
Так, вроде ничего дерево. В удобном месте, и листва густая. Перебрасываю походный мешок за спину, оружие туда же, и наверх.
Вот так. Теперь лук наизготовку и ждать. Неподалеку звериная тропа, кто-нибудь да пройдет. А пока чем бы заняться? Может обследовать землю вокруг селения? Нет, физически я здесь, на дереве, охочусь. Но никто не запрещает развлекаться с помощью мысли. Небольшая настройка сознания на свободный полет и остается решить куда лететь. Вроде на западе есть относительно большой город (по местным меркам). Забавно, уже с месяц в этой стране, а все еще толком никуда не сходил, даже окрестности мельком глянул. Ну не тянет что-то. Впрочем, оно и к лучшему - устроился получше, наладил отношения с людьми, теперь есть куда вернуться если что.
Краткое мгновение полета, и я завис над городом. Ну что можно сказать, довольно неплохо для провинции. Есть главная площадь, где обычно можно хорошо поесть, прочитать объявления о работе и праздниках, посмотреть на казнь. Все как обычно. Чуть справа большой рынок (ну очень большой! Целых 2 ряда по десятку палаток в каждом), там как всегда оживленно. Дешевые трактиры ближе к Малым воротам. Наверняка там сейчас не протолкнуться. Все-таки скоро ярмарка. Интересно, в честь чего? Ну да ладно, главное что праздник, а почему - мне как-то вторично. Ну люблю я праздники, с торгами, музыкой и, жаль что не всегда, фейерверками. Правда последние только в действительно больших городах, ну и в столице, разумеется. Но для начала и такие убогие мероприятия сойдут.
О! Что я вижу? Контрабандисты! Привезли какой-то товар. У них всегда можно найти какую-нибудь диковинку. Так, чуть поближе. Еще чуть-чуть...Что у нас здесь? Опа...Да они смельчаки! Рискнуть привезти в город Слезы...Пусть даже Лесные, но ведь Слезы же! Не понятно о чем я? Все просто, Слезы - наркотик, и довольно дорогой. А вот его силу воздействия можно определить по цвету: зеленый (Лесные) - самый слабый, привыкание только после третьей дозы, да и побороть можно, естественно после болезненной ломки, но ведь можно же; голубой (Морские) - способен оказать влияние не только на людей, но и на оборотней, привыкание со второй попытки, оборотни могут побороть воздействие, а вот люди уже нет; белый (Снежные) - эти опасны уже и для эльфов, привыкание с первой дозы, ломка смертельна для людей и оборотней, эльфы сильно слабеют, но выживают; красный (Рубиновые) - привыкание мгновенное и для всех, ломка смертельна для всех не имеющих или имеющих слабый дар. И, наконец, недавно изобретенный новый вид Слез - янтарные: опасен для всех, привыкание мгновенное, имеющих сильный дар оставляет бездарными (а это зачастую позор на весь Род), остальных убивает, но не просто так: после смерти тело существа в течение недели подвластно знающему нужные слова магу. Вот так вот. Соответственно, этот наркотик запрещен под страхом смертной казни, причем для всех (даже членов правящих семей), публичной и очень болезненной.
И вот, какие-то придурки рискнули своей шкурой и привезли Лесные слезы. Видимо им ОЧЕНЬ хорошо заплатили.
О, а вот и доблестная стража! Значит кто-то донес. И ведь взятка тут не прокатит, не только лишат лычек, но и штраф впаяют, если не посадят. А может и все вместе.
Ага, а вот это интересно. Мешочек со столь дорогим содержимым оказался в руках последнего в обозе наемника, и тот быстро стал удалятся в сторону ближайшего трактира (якобы договориться о заселении). Мда-а...Не повезло. Нет, ну надо же, быть ограбленным прямо у заветных дверей! А нечего было прятать Слезы в кошель с деньгами. Воришке-то откуда знать, что он подписал смертельный приговор простому наемнику.
Так, теперь посмотрим за мальчишкой. Завернул за угол, еще за один...остановился. Проверяет улов. Недоуменно пялится на маленький мешочек в руке. Заглядывает, принюхивается...Какой бросок! Будто держал в руках не одну из самых дорогих вещей, а как минимум ядовитую змею. Побежал. Ну-ну. А мешочек-то пожалуй надо припрятать.
Порыв ветра помог легкому предмету добраться до глубокой щели у основания ближайшего дома. Ничего, мешочек наверняка защищен непромокаемыми чарами, так что пусть лежит пока там. А я запомню место. Никогда не знаешь, что может пригодиться в будущем. Особенно для будущей пакости недругу.
В последний раз осматриваю городок с высоты. Вроде больше ничего интересного, а значит возвращаюсь.
Открываю глаза уже в своей засаде. И что тут у нас?
А тут у нас...вы не поверите! Лес!!! Как неожиданно! Ладно, а если серьезно, то на фоне обычного шума слышно тихое хрюканье. Кажется с северной стороны сюда идет семья кабанов. А значит будет мясо!
Затаиваюсь еще больше. Только лук слегка дрожит от напряжения. А вот и долгожданный обед на копытах! Здоровенный матерый кабан, а за ним самка с четырьмя подсвинками.
Кажется староста просил много мяса. Что ж, уважим старших. Хотя, я думаю, у кабана жестковатое будет мясо, ну да ладно, не мне его есть.
Стрела быстро срывается с тетивы и бьет последнего в группе. Вторая и третья не заставляют себя ждать, попадая прямо в самку. Кабан в ярости, не видит врага. Так в спину ему, под лопатку. Какая толстая шкура! Ладно, еще одну стрелу в глаз. А эти куда побежали? Не порядок. Все равно ведь не выживут одни в лесу, их быстро съедят. Так почему бы не мне?
Прошу корни деревьев сплестись вокруг оставшихся подсвинков, создавая ловушку без выхода. А теперь вниз, посмотрим на улов вблизи.
Да-а...Я знал, что жадность мой грех, но чтоб настолько большой... и я не преувеличиваю. Вы бы видели размеры этого зверя! Думаете, я рисковал, убивая его? Не-а. Я заранее просил стрелы бить сильнее моего выстрела (с моими слабыми силами только на охоту ходить, как же!) и точно в цель. Да я мухлевал, но цель в данном случае оправдывает средства.
Свежевать их не буду, еще не хватало провонять кровью на весь лес. Пусть в селении разбираются с этим. Связываю задние копыта всех животных одной веревкой, чтобы удобнее было потом тащить (не хочу два раза возвращаться). А где у нас попались последние хрюшки? Прохожу недалеко вперед и вижу запутавшихся пленников. Пожалуй, попрошу соседку разделать для меня одного. Ну и визг! Теперь я знаю, что такое "уши вянут". Надоели. Вот, другое дело! Ти-ши-на. И этих в общую кучу.
Чувствую себя дровосеком, который тащит слишком большое бревно. Так, стоп! А почему так тихо вокруг? Настораживаюсь и прислушиваюсь. А ясно. Впереди решили устроить на меня засаду местная горе-стража. Малолетние идиоты. Пакостить тому, кто несет еду для их близких? Даже злиться на них ниже достоинства.
А ведь они меня пока не видят. Только знают, что я скоро здесь пойду с добычей. Ну-ну. Так, чем бы их занять, раз им делать нефиг. Предвкушающее улыбаюсь. Пожалуй туча кусачей мошки будет в самый раз. Что может быть естественнее, ведь болото не так уж и далеко. А сам пойду другой тропинкой.
Хороший день, теплое солнышко, удачная охота и злобные вскрики за спиной - что может быть лучше?
О, меня кажется встречают. Никак сам кузнец. Точно меня. Интересно, что ему надо?
- Доброго дня, танг.
- Доброго, Най. Мы же договаривались, что ты будешь звать меня Викримом.
- Как я могу! Кто ты и кто я. - Немного лести никогда не помешает. Тем более я не соврал, только по-другому надо расставить акценты: кто Я и кто этот человек.
- И все же я настаиваю. Да ты с дичью! - Типа он только сейчас заметил! - Тебе же тяжело, давай я поволоку.
Не успеваю ответить, а он уже перехватил у меня веревку с примотанными к ней тушами и потащил к воротам. Что-то он слишком добрый сегодня, странно это. Интересно, что ему надо.
- Викрим, а что ты здесь делаешь? В это время у тебя самая работа.
- Поверишь, тебя встречал! Дай, думаю, помогу, а ты меня водой напоишь.
Это типа он от жажды прям умирает, что и попить негде? Ну ладно, послушаем, что понадобилось самому уважаемому человеку селения от одного из самых неуважаемых.
Захожу чуть вперед, открываю дверь своего домика и прохожу вглубь. Сразу ставлю чайник на очаг. Сзади хлопнула дверь, чуть времени, и Викрим проходит на кухню.
- Ты пока посиди, я сейчас все приготовлю.
Он сел за стол спиной к окну. Он что не знает, как чье-то внимание может напрягать. Я, между прочим, нервный!
Я демонстративно занят. Достаю с верхней полки баночку с травяным сбором, банку с медом и сок местного лимона. Расставляю на столе, достаю две чашки (вообще-то у меня кружка в единственном числе, но для этого наглеца пришлось сотворить вторую) и салфетку для горячего. Вот и чайник вскипел. Ставлю его на салфетку, засыпаю в кружки травку и добавляю сок лимона.
- А мед? - Смотри-ка какой внимательный!
- Я не очень сладкое люблю. Только по настроению.
- Ясно.
И что это тебе ясно, о язва моего желудка? Сидит и с удовольствием пьет мой чай. Ну это со стороны так кажется. На самом деле он изображает сканер - запоминает каждое мое движение и мимику. Ну и бог с ним. Честно говоря, хочу сейчас только одного - попасть в тот городок, и чтобы ярмарка уже шла полным ходом. Мечты-мечты...
- Будешь моим сыном?
Я поперхнулся чаем...
Глава 5.
Блин, нельзя же так под руку! Прокашливаюсь и ошарашено пялюсь на этого индивида.
- Что так смотришь? Да, ты правильно услышал.
- Что значит, "станешь моим сыном"? И для чего тебе это?
- А ты умнее, чем кажешься. Это надо для дела, сейчас объясню...
Хм, интересно. Оказывается, Викрим и пара наших сельчан собираются в тот самый город, где я сегодня летал. Поедут на ярмарку (она начнется через пару дней) со своими товарами, да прикупить немного вещей для себя. Но это только официальная цель поездки. Также в городе кузнец должен забрать одну посылку. Она привезена тайно, потому что ее содержимое может сильно заинтересовать местного мэра. Думаете, что в ней такого? Все просто - она предназначена для мерфолков, с которыми мы в хороших отношениях. Один из них в свое время сильно помог одному из жителей Селения, и вот сейчас попросил об ответной услуге. И, самое забавное, в этой посылке может быть что угодно, даже васильки с соседнего поля, но сам факт нужности ее морскому народу делает ее очень и очень дорогой, чем наверняка захочет воспользоваться мэр. Поэтому необходимую вещь в город тайно привез доверенный человек и оставил у нашего связного. Вот только незадача. Связной живет на улице Сластей. Хотя место только называется улицей, на самом деле это большая палатка, можно сказать шатер, который ставят на время прохождения ярмарки. Там продаются различные сласти: леденцы, карамельки, патока, мед всех сортов и многое другое. В общем, рай для детей. Потому-то и товар там всегда пользуется спросом, не смотря на завышенные цены. Спрашиваете, зачем Викриму понадобился я? Все просто, эту улицу охраняют местные стражи порядка, и довольно серьезно, ведь почти половина доходов с ярмарки приносит именно она. И пройти туда может только ребенок. Сопровождающий родитель или просто взрослый ждет у этих стражников, пока вернется его чадо. Городским властям хорошо известны наши горе-стражи, те частенько приходят в город развлечься. Так что их передвижение будет четко отслеживаться. Сами понимаете, что тогда нельзя говорить о получении посылки. Вот тут-то могу пригодится я. Меня там не знают, на стража я похож, как Викрим на благородную девицу. Кроме того, уже давно ходит слух, что наш кузнец хочет завести семью, иметь ребенка. Поэтому меня вполне можно выдать за кандидата в его приемные сыновья.
Так что ничего страшного, мне предлагают сыграть эту роль.
- А ты уверен, что моя легенда прокатит?
- ...?!
- Ты уверен, что они поверят в сказку, что я твой приемный сын?
- Какие слова ты знаешь... Да, поверят. Меня они уважают, да и ты совершенно безобиден.
Я?!!! Так, не сметь смеяться! Не смеяться я сказал!! Быстро отвернувшись, якобы проверить выключен ли огонь, справляюсь с улыбкой. Только придется чуть помолчать, иначе, открыв рот банально заржу.
- ... согласен?
Молчу.
- Най, ты согласен? Это ведь такой пустяк.
Молчу.
- Обещаю купить тебе те сласти, что тебе приглянутся! Хотя, ты же их не очень...
Молчу. Теперь уже не столько боясь засмеяться, сколько стало интересно, чего еще я могу добиться своим молчанием.
- А еще товар, который приглянется на самой ярмарке!
- И ты покажешь мне все развлечения, которые там будут!
- Не забывай, мы там будем вообще-то по делу. Мне просто будет некогда...
- А кому это больше всего надо, тебе или мне? И кто сказал, что только ты будешь меня развлекать, можешь отправить со мной другого. Только это будет странно, почему вместо отца его сына сопровождает другой.
- А ты хитрый, хоть по виду и не скажешь. Ладно, согласен. А ты?
- И я согласен. Когда выдвигаемся?
- Послезавтра. Надо еще товар собрать на продажу, составить список нужных покупок. Да и тебе надо подготовиться.
- Тогда послезавтра. А сколько надо времени, чтобы продать наш товар?
- Думаю пару дней. На третий будем возвращаться. Ладно, благодарю за чай, не дал мне умереть от жажды!
Смотрю на его удаляющуюся спину. Интересно, я не сильно выбился из образа глупого ребенка? А может оно и к лучшему. Викрим понял, что в случае чего, я смогу что-нибудь придумать. Да и выгоду для себя имею. А то, что мне эти товары с ярмарки и, тем более сласти, далеко до лампочки, ему знать не следует. Честно сказать, просто захотелось сменить обстановку, погулять, посмотреть, что там за посылку заказал мерфолк, и кроме того, праздники всегда были моей слабостью. Хоть немного развею свою скуку.
Мою посуду, выхожу в коридор и понимаю, какую свинью подложил мне этот кузнец. Причем в прямом смысле. Кабаны, которых мне надо было отдать старосте еще по дороге сюда, лежат аккуратной кучкой и истекают кровью на моем полу. Ну нечего, память у меня хорошая!
Что ни говори, а помощь мне нужна, ведь если я потащу ТАКУЮ гору мяса ОДИН по улице, то точно возникнут вопросы. Кого бы позвать? Задумчиво перевожу взгляд на окно. О, Ренк! Пожалуй, вдвоем мы сможем совершить этот подвиг. И пусть Викриму будет стыдно!
Подхожу к его дому и наблюдаю за единственной видимой мне частью его тела.
- Ренк! - О, как он оказывается умеет высоко прыгать!
- Най! У меня чуть сердце в бездну не упало!
- Да ладно, здоровей меня будешь. Я вообще-то к тебе за помощью.
- Ну ты даешь! Сначала пугать, а потом за помощью...Ладно чего тебе?
- Да мне Викрим тут свинью подложил, хочешь посмотреть?
Заинтригованный парень пошел за мной. Увидев, что творится у меня в коридоре, он ошарашено замер, выпучив глаза на эту гору. Немного отойдя от увиденного, сфокусировал взгляд на мне.
- Ничего себе! Это откуда столько?
- Поохотился удачно. Викрим помог донести эту кучу, по пути забыв занести старосте его долю. А мне расхлебывай!
- И ты хочешь, чтобы Я помог донести это старосте? - Я уже говорил, что Ренк очень старательный и умный парень? - Что-то сомневаюсь в наших силах. А почему ты не попросишь кого-нибудь из старших?
- О-о-о, это будет моя маленькая месть! Потом расскажу. Так как, поможешь?
- Месть? Интересно. Что ж, давай. Как понесем? Я больших, ты маленьких?
- Нет. Сделаем так - пойдем в два захода. Я знаю, что ты в силах унести кабанов и за раз, но НАДО унести так, чтобы все видели, как нам тяжело, понял?
- Да...- как-то неуверенно сказал Ренк.
Любой выглянувший из окна мог увидеть, как через все селение двое подростков с трудом волокут вдвоем тушу огромного кабана в сторону дома старосты. Донеся свой груз, они вытерли трудовой пот и пошли обратно, разминая руки. Выйдя из домов, сельчане наблюдали второй выход этих героев. Кстати, тушка самки мало уступала в размерах своему избраннику. Повторив свой подвиг и снова утерев пот, они опять пошли в дом на краю селения. На третий заход пришли посмотреть уже все, включая стражей. Не было только Викрима и старосты. Это они зря-я-я.
Закончив с доставкой мяса, мы пошли ко мне домой, всем своим видом крича, что устали, но не хотим этого показывать.
Уже у меня дома, распивая чай с пирожками, мы тихо посмеивались, вспоминая лица окружающих. Немного успокоившись, Ренк спросил:
- Най, а зачем было это представление? И причем тут месть?
- А ты представь реакцию наших сельчан на такое зрелище. И это не учитывая тех "ласковых", что скажет кузнецу твоя мама, а жена старосты своему мужу. Не-е-ет! Мне будет интересно посмотреть, что сделает с ними обоими баба Кута! Очччень хочу на это посмотреть!!!
Ренк в который раз за сегодня ошарашенно уставился на меня.
- Да-а-а...А тебя опасно злить. Я запомню. Но ты прав, это стоит увидеть!
Еще немного посидев, он засобирался на работу.
- Я послезавтра еду в город неподалеку, на ярмарку, может тебе что-нибудь надо? Или твоей маме?
- Как это едешь в город? Туда одному нельзя! Ограбят и побьют. И это в лучшем случае! А ведь и убить могут!
- Так я и не один еду. Со мной будет несколько наших. Они повезут товары на продажу, ну и купить что-нибудь. Так что, надо что-то?
- Так сразу и не скажу... Давай, я с матерью поговорю, а потом скажу.
- Давай.
Попрощавшись с Ренком, решил прилечь ненадолго (ну, люблю я вкусно поесть и сладко поспать, люблю). Уже лежа в кровати и сладко потягиваясь, представил выражение лица Викрима после сегодняшнего. Засыпал я со счастливой улыбкой.
Вот так всегда! Поспишь днем, а ночью делать нечего. Сонно потягиваюсь и резко встаю с кровати.
Так, темно за окном, а делать по сути нечего. Чем бы себя занять? Сейчас прикинем... Телека здесь нет, читать не хочу, может погулять?...Нет, не тянет. Скука. И в округе, наверняка, ничего интересного. А если заглянуть дальше? Хмм... А что? Попытка не пытка!
Сажусь на пол по-турецки и расслабляюсь. Обычно я не заглядываю дальше двухсот миль, но это просто из-за моей лени. Понеслось!
Сознание легко скользит по волнам реальности. Красивая здесь все-таки природа! Темно-синяя ночь, яркие крупные звезды, еле заметный силуэт земли где-снизу и редкие огоньки присутствия живых существ. Синий огонек, зеленый, вон там лиловый. Завораживает. Опа! А это что?
Довольно далеко впереди ярко светиться красный, почти багровый огонек чьей-то души. Он настолько выделяется из общей цветовой гаммы, что сразу привлекает внимание. Правда немного дальше, чем я рассчитывал заглянуть... А была не была!
Осторожно, но целеустремленно направляюсь туда. "Как мотылек на огонь" - приходит в голову неприятное сравнение, и я резко останавливаюсь. У меня плохое предчувствие. А чутье меня редко подводит.
Перевожу сознание в обычный режим, и сразу окружающее пространство принимает привычные очертания. И где я? О, знакомая местность! Это тот самый кратер, куда я упал не так давно. Ну помните, яма с алтарем.
О! А место-то сейчас и не узнать. Кто-то здесь основательно побуянил: раньше была яма, а теперь слегка пологий склон, алтаря как не бывало, да и земля подозрительно гладкая, будто кто-то основательно поработал огнем.
Формирую иллюзорное тело, чтобы получше все осмотреть. Да-а-а... а пол то гладкий, как стекло. Сажусь на одну оплавленную возвышенность, бывший обломок горы. Интересно, у кого хватило на подобное сил...
Замечаю краем глаза движение чуть в стороне, внизу. Какой-то хищный зверек, похожий на лисицу, решил перебежать на противоположную сторону. Вот он спокойно себе движется, как вдруг задние лапы предательски соскальзывают и путаются в передних. Бац! Наверное, это больно, вот так вот, лбом об ближайший камень. Пытается встать, но лапы так и разъезжаются. Выпускает когти, но становится только хуже. А звук-то какой! Будто ногтем по стеклу. Бр-р-р... так забавно смотреть на его попытки хотя бы встать. Сижу наверху и не могу удержаться от смеха. Так. Похоже он окончательно смирился со своей участью. Ладно, не буду измываться над животным.
Слетаю с насиженного места к страдальцу. Он даже не реагирует. Может думает, что у него глюки? Вполне возможно, ведь иллюзорное тело полупрозрачно. Прошу воздух чуть уплотниться у моих ладоней и толкаю зверька вперед. Толчка хватило, чтобы придать ему ускорение, и он, смешно перебирая и путаясь лапками, достиг противоположной стороны. Миг, и его след простыл. Все еще улыбаясь, оборачиваюсь и мне резко становится плохо. С непередаваемым выражением на лице, в десяти метрах от меня стоит человек. И все бы ничего, но это тот самый альбинос, которого я спас.
Пока мы, замерев, пялимся друг на друга, откуда-то сзади меня раздается недовольный голос:
- Мы здесь все и так обыскали. Ну нет здесь никаких следов! И зачем было тащиться в такую даль непонятно для чего? А ведь можно было...
Что можно было, я так и не узнал, потому что голос резко заткнулся. Тишина. Даже сверчков не слышно. А я ведь не люблю, когда кто-то стоит у меня за спиной.
Не выпуская из поля зрения альбиноса, медленно поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нового персонажа. Высокий, темноволосый молодой мужчина. Интересный у него разрез глаз, абсолютно круглый. Или это он так не ожидал увидеть на прогулке еще кого-то. А зубы, в отличие от его товарища нормальные, без клыков. Это видно из-за их общей привычки держать рот открытым.
Краем глаза замечаю резкий рывок альбиноса в мою сторону. Темноволосый также оживает и кидается вперед. Психи какие-то. Нет, чтобы поздороваться, спросить как дела, может, поблагодарить за помощь. Нет, молчат и лезут в драку. Потому что не похоже, чтобы меня хотели обнять.
Рывком ухожу вверх и становлюсь снова на ту возвышенность, с которой до этого спрыгнул. Уже оттуда смотрю вниз. И резко сгибаюсь пополам от хохота.
Эти ненормальные также как и зверек не рассчитали гладкость пола и не успели вовремя затормозить. В результате, они столкнулись где-то посередине и обхватили друг друга, чтобы не упасть. Но даже эти жаркие объятия не помогли им устоять, и темноволосый упал сверху на альбиноса, основательно при этом запутавшись в ногах. А какие у них при этом лица!
Глядя на эту картину, я не смог сдержать слез. От смеха! Кое-как успокоившись, вытираю глаза и пытаюсь отдышаться. Да-а! Давненько я так не смеялся!
С иронией смотрю, как они распутались и относительно нормально встали. Улыбаюсь обоим, подмигиваю и развеваю собственную иллюзию. Ка-а-акие у них стали лица! Что ж, позабавился, пора и возвращаться.
Рывок, ускорение, и я снова в теле. Вот и развеялся. Сейчас ночь только началась, значит до утра еще далеко. Пойду досыпать. И все же некоторые личности довольно навязчивы.
Глава 6.
Вот и настал день "Ч" и час "Х". Я в числе нескольких сельчан отправился на ярмарку. Нет, я понимаю, что от настоящей ярмарки там только название, и вряд ли я там увижу что-то действительно интересное, но развеяться надо, а то уже чувствую нарастающее раздражение, что крайне опасно. Для окружающих. Я еще помню, как будучи в таком же крайне раздраженном настроении, моя мама отмахнулась от какого-то надоедливого ухажера. Итог: нам пришлось в который раз переехать в другой городок, хотя и переездом-то это было трудно назвать, ведь от того места, где мы до этого были, остался небольшой кратер. Впрочем на новом месте мы тоже не задержались долго... Но хватит вспоминать прошлое!
Оглядываюсь по сторонам. И что у нас здесь... Впереди отряда едет один из стражей, Онг, кажется. Как я слышал, его взяли потому, что он еще не успел посетить город, куда мы едем, а значит, еще не успел там ничего учудить. Впрочем, я думаю это не надолго. За ним едут пара моих коллег - охотников. Ну да, их же не воспринимают всерьез, да и им лучше знать, сколько стоят те шкурки, что мы везем в телеге. А насчет серьезности в бою, ну что сказать, так многие думали, вплоть до первой стрелы. А там уже нечем было думать. Ведь я видел как работают эти парни, и скажу сразу, если местные "звезды" эльфы и стреляют лучше, то не намного. А если учесть, что на охоте пользуются не только стрелами... Мдя. Продолжим. После них катится телега с товарами. Правит конями староста. Да, сам староста! А что вы хотите? Или вы думаете то представление, что мы устроили с Ренком, прошло без последствий, то вы наивный розовый "няф"! Сейчас старосте лучше пересидеть где-нибудь в спокойном месте. Вдали от жены. И от бабы Куты... Хихикаю про себя.
В самой телеге чего только нет! Меха, кузнечные изделия, пара мешков с расшитой узорами одеждой. Бочка с редко завозимой в города рыбой. М-м-м, рыбка... Слегка подсоленная, замоченная в пряных травах, с добавлением острых трав... Блин, я хоть уже и стащил втихую оттуда одну, а опять тянет! Так, не думать о рыбе! О бочке с рыбой. С такой вкусной рыбой. Рыбкой... Ну, вот опять!
Да в телеге еще много всего. И, вы не поверите, даже я с Мики! Нет, не как товар, а как сопровождающие груз. Про меня-то все ясно, меня посылочка мерфолка ждет, а вот Мики... Он опять отличился. Нет ничего такого! Просто еще вчера, когда мы с его братом изображали "кабаньих" героев, он быстро смекнул, кого не хватает для полноты картины и быстро смотался в домик неподалеку. Ведь только там соседи пропускали такое необычное зрелище. Надо же было исправить такую несправедливость, ведь радоваться и удивляться должны все! А то, что там жила баба Кута, так старость надо уважать! Так что наш третий с Ренком заход она все же смогла наблюдать, пусть только и успела дойти только до окна. И то, что она увидела, задело ее такую ранимую душу... Ка-а-ак потом убегал Мики от разъяренного кузнеца! А то, что в порыве "благодарности" Викрим забежал за мальцом прямо в дом старосты, в разгар объяснений старосты перед женой, с применением той летающих аргументов, вроде половника, сковородок и других бытовых вещей, так это чистая случайность! А я сказал, случайность! Ну, зато старосте сразу стало чуть проще уварачиваться от этих "аргументов", это факт. Ведь теперь они летели сразу в двоих!
После этой истории эта выдающаяся женщина приказала Мики тоже ехать на ярмарку и следить, бдить и по возвращении докладывать! И не допустить, чтобы "взрослые болваны сбросили свои обязанности и самую сложную работу на ребенка, годящегося им не только во внуки, но даже в правнуки!" Это кто кому еще во внуки годится! Так что, Мики сейчас рядом со мной лежит на шкурках и балдеет, ведь теперь можно что-нибудь учудить и никто его не посмеет наказать за это! Но, зная это ходячее недоразумение и его умение найти неприятности там, где их не должно быть, я за ним присмотрю. Люблю все-таки наблюдать за такими "занозами", когда они пакостят другим! А если что, то можно и помочь или обострить пакость...
Блаженно жмурюсь от нескольких пришедших в голову идей, а когда открываю глаза, то сразу натыкаюсь взглядом на последнего участника нашей группы, кузнеца. Что вам сказать... все же красные и огромные как плошки уши смотрятся забавно на том, кто должен быть грозным. Да и то, что он потирает ноющие мышцы спины, и украдкой трогает пару шишек на голове, говорит о том, что аргументы жены старосты были о-о-очень весомыми. А судя по не видной сейчас хромате, то и аргументы бабы Куты были не менее значимыми. Ведь вчера, когда ему все-таки сбежать из дома старосты, то он попал сразу в любящие руки бабы Куты. А какой до-о-обрый у нее при этом был взгляд! Вот только, оценив количество зрителей и степень вытянувшихся от любопытства ушей, она очень аккуратно прихватила за одно ухо Викрима и степенно удалилась в свой домик. Почему-то в то момент это смотрелось намного опаснее разгрома, учиненного в доме старосты. Поэтому эту парочку провожали уже сочувствующие взгляды односельчан, а после того как захлопнувшаяся за этой парочкой дверь прозвучала как похоронный звон, некоторые украдкой сняли головные уборы... Но добила все-таки тишина, которая царила внутри домика. Как-то резко все вспомнили о не выключенном огне на кухне каждого. А наш отъезд решили резко ускорить. Интересно с чего?
Так что сейчас, Викрим едет с нами, задумавшись о чем-то философском, судя по его лицу. А так все просто хорошо, я бы даже сказал замечательно, ведь мне все же удалось утащить из бочки маленькую рыбку! М-м-м..
К вечеру мы достигли больших ворот. Ну как больших, это они так называются, а с противоположной стороны городка есть малые ворота. Но так как сейчас ярмарка, то пока впускают всех только через большие.
Нас встретил один из охранников этих деревянных дверей, и пока задавал стандартные вопросы "кто, зачем, что везем", какой-то неприметный мужичок резко побежал внутрь города. Похоже нас узнали, и знают, зачем мы приехали. Судя по ухмылке наших охотников, старшие все увидели и все поняли. Интересно, что предпримут местные власти?
Въезжаем. Мики уже весь извертелся, ведь он здесь впервые. О, какую яркую палатку мы сейчас проезжаем. Хм, знакомый запах. А, точно, так пахнет порох, а значит там внутри фейерверки. Класс! Обожаю фейерверки. Нет, я, конечно, понимаю, что в таком захолустье не будет ничего выдающего или хоть чуточку интересного, но предвкушение почему-то не унимается. Было бы здорово усилить эти будущие огоньки. А почему бы и нет? Поворачиваюсь к соседу, и заговорщески обращаю его внимание на это "странное строение со странным запахом". Как он оживляется! Ага, запоминает место. А меня в это время "просвещает", что такое фейерверк. Слушаю и невинно интересуюсь, что необходимо, чтобы "огоньки стали совсем большие", он начинает отвечать, спотыкается на середине слова, но какой же дьявольский огонек загорается в его глазах. А когда я интересуюсь, почему такое классное место так плохо охраняют, огонек превращается в пожар. Все, есть контакт! А отвлечь наших я, пожалуй, смогу.
Делаю вид, что тоже интересуюсь окрестностями. О, знакомая местность! И гостиница рядом... Так это же место, где лежит моя заначка со "слезами"! Надо будет, после получения посылки сюда заглянуть и забрать такую полезную штуку.
В гостинице многолюдно, но чего не отнять у хозяев этого места, во время ярмарок здесь выделяется целое крыло только для заезжих купцов, и часть подземных хранилищ для их товаров. Почти как в банках с их именными ячейками. Пока староста заказывает комнаты и хранилище, а охотники таскают туда товар, кузнец отзывает нас с Мики в сторонку и инструктирует:
- Не бегать далеко, не теряться, одним, по возможности, не ходить, если что случиться, сразу в гостиницу, и, самое главное, МИКИ, НЕ ДАЙ БОГИ ТЕБЕ ЧТО-НИБУДЬ ВЫКИНУТЬ, ЗА ЧТО ПРИДЕТСЯ КРАСНЕТЬ! Все беги в комнату. Нет, на улицу только с сопровождающим! Да даже на свидание! Все иди! ПОШЕЛ ВОН!!! Так, теперь с тобой, Най. Я тебя очень прошу, НИКУДА не ходи БЕЗ СОПРОВОЖДАЮЩЕГО! Это Мики еще может постоять за себя, а ты еще маленький. И не спорь! К тому же я обещал за тобой присматривать... И я обещал тебе все показать. А пока вот что: через полчаса мы пойдем устраиваться в торговый квартал, пусть на нас посмотрят. Потом час торгуем, и ты должен громко возмущаться, что хочешь посмотреть на праздник и сходить за сластями. Понял? Громко! Чтобы наблюдатели все слышали и поверили. Хотя тебе трудно не поверить... А потом я с тобой иду развлекаться. В квартале сластей будь острожен, они могут кого-нибудь подослать к владельцу квартала. Берешь посылку незаметно и выходишь сразу ко мне. Понял? Что-нибудь отобрать у меня не реально, а потом ее спрячем так, что никто не найдет. В общем иди готовься.
Нет, как будто я какая-то малявка, которая только разговаривать научилась! Хотя... В комнате никого, значит Мики помогает в разгрузке товара. На стене у шкафа висит отполированной серебряное блюдо, вместо зеркала. Но видно более-менее четко. Смотрюсь в него и меня привычно передергивает. Хотя когда я впервые увидел свой новый облик, то выпал из реальности надолго, а потом долго и красочно рассказывал неведомому "благодетелю" кто он такой и что я с ним сделаю, когда узнаю кто он. Ну посудите сами: рост, дай боги, метра полтора, худю-ющий "как шкелетик", и это не жилы с мышцами, а кожа и кости. Такое чувство, что это тело долго морили голодом. А ведь это еще набрал чуть веса за эти месяцы (и с помощью бабы Куты)! Кожа белая-белая, почти прозрачная. Призрак! Впечатление усиливают тонкие кости, которые хорошо видно на ключицах, кистях рук и ступнях. Бр-р-р. Дополняют картины длиннющие снежно белые волосы (не седые, проверял!). Черты лица, правда, почти не тронуты, только чуть сглажены, хотя их почти не видно из-за закрывающей всю правую сторону длинной челки. А вот цвет глаз не тронули, потому чувство нереальности только закрепляется. Ну, представьте сами, весь такой белый и почти прозрачный, а глаза глубокого синего цвета, из-за чего зрачок плавно сливается с радужкой. Представили? Сочувствуете? А я так пока живу. Хотя не скрою, есть и положительные стороны такого облика. Окружающие стараются защищать, сильные не обращают внимания, торговцы готовы чем-нибудь угостить. Так что, человек ко всему привыкает, я ведь почти привык. К тому же, я знаю, что в любой момент могу перекинуться в любой из других своих обликов. Да, вы правильно услышали, именно обликов! Я не так давно сумел не только вернуть себе свой настоящий вид, но и получить еще один. Эльфа. Хотя этого следовало ожидать, мама избрала такой же облик одним из первых, ведь она как раз тогда поссорилась с этим народом. Правда, позже решила, что лучше вообще разорвать с ними все контакты, а мне впоследствии привилась ее неприязнь к этим идиотам. Ладно дело прошлое, но если что в их лесах смогу сойти за своего. Как представлю, так вздрогну! Смотрю в зеркало, и видимую часть лица милого мальчика прорезает далеко не невинная улыбка. От всего надо получать удовольствие, и я смогу использовать этот облик себе на пользу!
В комнату вваливается Мики.
- Най, слушай, а о чем ты говорил с Викримом?
- Сегодня мы вместе идем гулять. Посмотрим на товары других, выступления актеров, может он мне что-нибудь купит, - Вижу как резко успокаивается Мики, о видимо думал, что меня попросят за ним шпионить. - А ты хочешь с нами?
- Нет. Я хочу прогуляться один, может найду какую-нибудь девчонку и проведу с ней вечер. Ну, как можно нормально развлечься, если со мной все время будет Тед?! - Хм, просто крик души какой-то. Похоже наших охотников проинструктировали, чтобы глаз с нас не спускали, а Тэду (одному из охотников, второго зовут Край) приказали следить именно за Мики. Бедняжка! Тэд, я хотел сказать. Уследить за этим недоразумением почти невозможно. Но Мики тоже не повезло, Тэд специализируется на засадах, а значит всегда начеку, чтобы не дать дичи уйти. А сейчас в роли дичи выступает Мики. Пожалуй, отвечу на этот призыв о помощи.
- А может ты с нами пойдешь? Хотя не знаю, как Тэд будет следить за тобой...- Непонимающий взгляд мне в ответ. Ладно, подскажем. - Ну, мы же пойдем сначала в квартал сластей, а туда НИКОГО из ВЗРОСЛЫХ не пускают! Они бедные мнутся в десяти метрах у палатки под строгим надзором стражей. Бедняжки, правда? - О, какое выражение лица, будто у верующего увидевшего своего пророка. И мысли текут в правильную сторону, ведь выйти из палатки можно и в другом месте, тем более десять метров тоже фора!
- Ты мой спаситель! Слушай, если меня прикроешь, то я буду тебе должен!
- Договорились!
- Быстро спускайтесь вниз, мы уходим! - По-моему, этот крик слышно и в лесу, который мы проезжали по пути сюда. Вот это глотка у Викрима.
Мы резко подхватываемся и спускаемся к ожидающим нас спутникам. Ага, похоже Онг решил развлечься один, и сейчас наверняка где-то зависает. Ну нам же проще! Мы с Мики заговорщески переглядываемся.
Путь до торгового ряда прошел в толкотне и духоте. Мда, все-таки для местных ярмарка - это событие. А вот и наше место. Меня до обустройства не допустили. Как будто я сломаюсь, если принесу один ящик с одеждой. Хотя, не мне жаловаться. Присаживаюсь на небольшую лавку за столом, изображающим прилавок. Пока с грустью наблюдаю за спорыми перемещениями товара из рук наших на прилавок, откуда-то сбоку подходят интересные личности.
- Ба, кого я вижу! Это же поселенцы с побережья! Доброй торговли, Викрим. А что у вас за товар? Сильно не нацениваете? Может, вам нужны помощники? А какие товары хотите купить? О, у вас новые лица! И кто же это? Дети вы кто? - Черт, не человек, а пулемет. Кстати кто это у нас? Небольшой колобок на ножках и дорогой (здесь дорогой) одежде. Интересно, сколько надо съесть, чтобы морда и тело так заплыли от жира. Да у наго даже глазок не видно, одни щели! Ничтожество. А вот позади него стоит более интересная личность. Высокий сухой черноволосый мужчина лет сорока, сразу видно он неплохой воин, и держит форму. А дорогая одежка показывает, что он скорее всего капитан. Капитан стражи этого "колобка", не иначе.