Инженер Сергей Криворучко был приятно удивлен, когда, привычно заглянув в почтовый ящик, обнаружил извещение о денежном переводе на двадцать рублей.
- От кого бы это? - размышлял он по дороге на почту. - Может дивиденды от РАО "ЕЭС" прислали (В своё время он вложил свой ваучер в энергетиков). Судя по сумме, похоже. Как раз на бутылку пива хватит. А может от матери? Старушка иногда присылала ему небольшие деньги, отрывая от пенсии, что было, конечно, не лишнее при его инженерном окладе. Но вряд ли. Меньше сотни она не присылала. А может, Васёк Курочкин должок прислал. Когда-то он брал в долг у него червонец, так теперь возвращает с учётом инфляции.
Каково же было недоумение Криворучко, когда он, получив деньги, прочел на талоне к переводу: "Гонорар за 2004год". И штамп - "Редакция газеты "Широкая колея". Сергей знал эту газету, частенько читал ее, любил разгадывать печатавшиеся там кроссворды. Но с какой стати гонорар?
"Ошибка, явная ошибка" - подумал Криворучко и обратился к оператору почты:
- Девушка, а не напутали чего-нибудь с этим переводом?
- Фамилия ваша? Ваша. Адрес ваш. Чего же вы хотите? Если деньги лишние, зайдите рядом в кафе. Купите кофе с булочкой, - отпарировала та, не отрываясь от калькулятора.
Но не таков был Сергей Криворучко, чтобы кушать кофе с булочками на деньги, которые, быть может, выстрадал в ночных бдениях какой-нибудь автор лирических стихов или критической статьи. Он направился в газетный киоск, купил "Широкую колею", прочел номер телефона редактора и пошел звонить в автомат. Ему повезло. На том конце провода ответили сразу же:
- Слушает редактор.
-Здравствуйте. Мне, Криворучко, прислали гонорар. Вы ошиблись, я никогда..
- Двадцать рублей? - перебил его редактор.
- Да, двадцать.
- Здесь нет никакой ошибки, гонорар точно Вам. Вы его заработали, так что с чистой совестью можете тратить эти деньги, - сказал редактор.
- Да, но за что? - прокричал в трубку Сергей. - Я никогда ничего не писал и не посылал в вашу газету.
- Вот как раз за это гонорар, - уставшим голосом пояснил редактор. - Видите ли, завалили нас читатели: статьи, рассказы, стихи, очерки. Все пишут. Бьемся всей редакцией, чтоб переварить всю эту словесную массу. Сами уж ничего не пишем - некогда. Да когда нам писать? Завтракаем с критическими заметками читателей, обедаем с романами начинающих авторов, ужинаем с мемуарами бывалых людей, засыпаем с виршами непонятых гениев. Прямо не продохнуть. Как преуменьшить этот поток? Вот мы решили внедрить у себя в газете поощрение тех, кто не пишет. Так сказать, новая форма в работе...
- Постойте, так Вы же разоритесь, - не совсем еще понимая, посочувствовал Криворучко.
- Увы, мой друг, увы. Если бы так..., - донеслись вздохи редактора. - Вас не пишущих, совсем немного. Сбросились всей редакцией по сотне - вот и гонорары для вас, золотые вы наши. Так что будьте спокойны, используйте деньги по своему усмотрению. Только, милый Вы мой, не на бумагу и чернила. Всего хорошего.
Сергей не внял совету редактора. Вся эта история показалась ему такой забавной, что он купил тетрадь и придя домой, написал рассказ о случившемся и послал в редакцию газеты.
Гонораров он больше не получал.
Собаки долают
Большая радость у Валентины Дмитриевны. К ней приехал погостить внук. Новость мгновенно разнеслась по всей деревне. Все жители деревни, а это Полина Михайловна, Федора Михайловна и Полина Алексеевна не преминули навестить дом Дмитриевны, чтобы посмотреть на городского паренька. А паренёк облюбовал себе террасу, целыми днями лежал на диване с книгой, а над ухом его гремел магнитофон, который он привёз с собой. Непонятна была музыка старушке, которую слушал внук из каких-то "кисет": сплошные визги и завывания. Но терпела, потому что нет хуже одиночества. Кто остался в деревне? Четыре старухи, да три собаки, что завывают ночами. А тут рядом живая душа, хоть и гремит теперь в её доме целыми днями чудная музыка. Но вот однажды вдруг стих магнитофон - отключили электрики свет в округе. Внук огорчённо говорит старушке:
- Бабуля, не усели допеть мои любимые рок-певцы.
- Ничего, внучок, - успокаивает старушка. - Дальше собаки долают.
Восхождение.
Нас четверо. Мы стоим у отвесной стены, грозно и неприступно нависшей над нами.
- Вот он, наш Эверест, - задумчиво говорит Петров.
- Да, высоковато.., - с тревогой в голосе замечает Данилов.
Инструктаж старшего группы Иванова был кратким: восхождение будет трудным. Подняться надо на самую верхнюю точку и не просто подняться, но и доставить груз. На пути крутые повороты, узкие проходы. Первыми пойдут я и Петров, ниже Сидоров и Данилов. Верю в крепость ваших рук, но помните: лучшая страховка в трудный момент - чувство локтя товарища, поддержка друг друга.
И вот, метр за метром, напрягая силы, преодолеваемый мы сложный путь.
Пот проступает градом, мышцы рук и ног гудят от напряжения. Того и гляди, придавит к стене габаритным грузом или сорвешься вниз. Хорошо еще, что встречаются ровные площадки и можно перевести дух. В какой-то момент груз прижал ногу Сидорову, но он выдержал, не издал ни звука. Где-то на середине пути попались люди, спускавшиеся вниз. Дорога была хоженой. Но радости встречи с ними не было: едва разминулись в узком проходе.
Когда, казалось, что сил уже больше нет, мы достигаем, наконец, намеченной цели.
- Все, - стряхиваем пот со лба, говорит Иванов, - шкаф доставлен. Звони, Петров, в 165 квартиру. И когда только лифт отремонтируют?