Одинокая лужа на парковке меня не только удивила, но и разозлила. Парковочное место оказалось единственным, куда я смогла втиснуть свой Evoque. И выходя из авто, не сразу заметила, как ноги по щиколотку нырнули в грязную вязкую жидкость, от чего коричневые сабо на высоком каблуке тут же поменяли окраску. Кое-как вытерев одноразовыми салфетками жемчужину обувной коллекции Gucci, я, вспоминая заковыристые ругательства, поспешила к ближайшей девятиэтажке. Адрес нужного человека достался мне не без труда. Поэтому я отнеслась с большим вниманием к совету подруги о том, что на эту встречу лучше одеться поскромнее. Дома ничего подходящего не нашлось. Пришлось заехать по дороге в первый попавшийся магазин одежды и облачиться в недорогие синие джинсы и футболку оттенка спелой сливы. Футболка оказалась на два размера больше, но она мне понравилась. А искать что-то другое было уже поздно. День быстро близился к вечеру, и палящее июльское солнце уже не так сильно поджаривало прохожих. Я нырнула под козырек подъезда и набрала на домофоне номер нужной мне квартиры.
- Я вас внимательно слушаю, - услышала хрипловатый голос.
- Здравствуйте, Алексей Юрьевич. - Чуть взволнованно сказала я. - Меня зовут Анастасия Ветрова, и мне порекомендовали вас как специалиста в решении криминальных загадок. Мне очень нужна ваша помощь.
- Кто порекомендовал?
- Там очень длинная цепочка посредников. Но мне сказали назвать имя Мурзик.
После непродолжительного ожидания замок на входной двери в подъезд щелкнул, пропуская меня внутрь дома.
Дверь в квартиру на пятом этаже открыл пожилой мужчина за пятьдесят. Широкоплечий, слегка полноват, полностью лыс и тщательно выбрит. Живой пронизывающий взгляд серых глаз словно рентгеном прошелся по моей фигуре после чего голос с легкой хрипотцой предложил войти. Ему вторило неожиданное мяуканье. Белый пушистый кот в конце коридора призывно мяукнул еще раз, и я, кивнув то ли коту, то ли его хозяину, сказала:
- Спасибо.
- Тапочки наденьте и проходите в кухню. Я как раз чай зеленый заварил. Или вы предпочитаете черный? Кофе, к счастью, в этом доме нет.
- А почему к счастью? - спросила я, меняя сабо на мягкие комнатные тапочки ярко желтого цвета.
- От кофе повышается давление, и в мои годы я чаще начинаю думать о своем здоровье, чем о своих желаниях. Так что вы предпочитаете из напитков? Есть еще бутылка абрикосового ликера и просто вода.
- Зеленого чаю, думаю, будет достаточно, - поспешила я с ответом.
Небольшая кухня поразила чистотой. Газовая плита светилась, словно только что из магазина. Пол тщательно вымыт, и даже под микроскопом на нем трудно найти даже крошку. Столик красовался чайным сервизом из двух чашек, сахарницы, заварного чайника, расписанных в стиле русских сказок, и белоснежной пиалой с овсяным печеньем.
- Присаживайтесь, и можете начинать свой рассказ. Но сразу хочу вас предупредить. Я очень не люблю, когда мне врут. Да, и руки помойте, пожалуйста.
- Ну что вы! Я не собираюсь вас обманывать. Расскажу все честно и откровенно. - Я открыла воду и тщательно вымыла руки, смывая недавнюю грязь. А вот от запаха растворителя, который преследует меня многие годы, избавиться до конца не получилось. - Возможно, вы слышали о громком убийстве в загородном доме недели две назад? Был убит глава семейства Дроздовых, мой дедушка по материнской линии. Убийцу пока не нашли.
- Да, что-то слышал об этом. Ваш дедушка, по-моему, занимался строительством?
- Да, компания "ГлавСтройДрозд", или просто "Дрозд", как называют ее у нас в семье. Сейчас ею управляет мой дядя, мамин брат. По завещанию он получит контрольный пакет акций, моя мама тоже имеет право на часть наследства, да и мне кое-что перепадет. Но в права наследования мы все вступим только через полгода. Раньше нашей семье, в том числе и мне, деньги давал дед. А дядя очень прижимист. Да еще эта чехарда с наследством. В общем, мои сбережения подошли к концу, я уже начала экономить, но это долго не может продлиться. Еще и смерть дедушки. Я подозреваю, что в ней замешан дядя. Полиция считает, что убийство совершено неизвестным. У всех наших, кто был в тот день в доме, алиби, в том числе и у дяди. Но ведь он мог кого-то нанять! Мы всей семьей часто собирались в загородном домике на выходные, где дед жил постоянно. Вот и тогда в субботу вся семья собралась вместе.
- Постойте, милая девушка. Анастасия... как вас там по отчеству?
- Можно просто Настя.
- Настя, прошло всего две недели, возможно, полиция скоро выйдет на след убийцы. А деньги... можно продать что-то из вашего личного имущества. Например, часть гардероба или дорогой автомобиль.
- Но у меня нет автомобиля, я приехала на такси. И одеваюсь я скромно.
- Настя, я же предупреждал, что не люблю, когда мне врут.
- Но с чего вы взяли?
- Начнем с того, что приехали вы на личном автомобиле, и привыкли одеваться в дорогих бутиках. Хотя сейчас на вас часть одежды действительно недорогая. Но готов поспорить, что нижнее белье минимум в десять раз дороже вашей футболки. Так что, наверное, вы даже чайку не попьете сейчас и отправитесь туда, откуда приехали на дорогой иномарке.
Я была просто в шоке. Но как он узнал? И тут я поняла, что меня выпроваживают, стало обидно за себя, за смерть дедушки. В какой-то момент почувствовала, как наворачиваются слезы, я готова была разрыдаться.
- Так! А вот плакать тут не обязательно.
Мужчина нахмурился и продолжил:
- Ну, хорошо, я помогу вам разобраться в смерти вашего деда, если вы расскажите мне все, что знаете и будете говорить правду, только правду и ничего кроме правды. И бесплатно я работаю только в крайнем случае. Ваш к нему не относится.
Слезы сразу исчезли, не успев толком появиться.
- Это задаток. - Я положила на стол четыре пятитысячные купюры. - Простите, я не буду вас больше обманывать. Но как вы догадались?
- Настя, ваши туфли стоят не менее пятидесяти тысяч рублей. Значит, вы привыкли одеваться в бутиках. Футболка новая, недорогая, на два размера больше, вы купили ее в спешке. Скорее всего, вам кто-то посоветовал одеться поскромнее. Есть у меня в характере такой бзик, не люблю пижонов. Обувь вы решили не менять, туфли не из дешевых, но слегка грязные, вы оттирали их недавно чем-то. Даже руки испачкали. Но, видимо, спешили, остались разводы. Единственная лужа в пределах километра образовалась на стоянке у моего дома, там недавно трубу прорвало, вот и натекло, а вода не успела высохнуть. Лужа в таком месте, что вступить в нее может только человек, выходящий из автомобиля спереди. Таксист вряд ли заехал бы на стоянку. Значит, вы приехали на своем транспорте. И судя по тем же туфлям, автомобиль достаточно дорогой и не отечественный.
- Ух ты! Как вы все так логически увязали. Я просто в шоке! Не зря мне рекомендовали именно вас! Я слышала, что вы можете распутать любое дело, не покидая своей квартиры.
- Ну, это сильно преувеличено, я два раза выхожу на прогулку, утром и вечером. Так что не будем терять времени. Начинайте рассказывать и не упустите, пожалуйста, ни одной детали, даже самой незначительной на ваш взгляд.
***
Роман Дроздов, мой двоюродный брат, вломился ко мне в комнату, даже не постучав.
- Настюха, мне нужно срочно тебе что-то сказать!
Я мельком посмотрела на наручные часы, полдвенадцатого, время близилось к обеду.
- Ромк, ты стучать когда научишься? А если бы я была не одета?
- И что я такого у тебя не видел? - брат моложе меня на год, и в детстве родители нас часто купали вместе. Но то в детстве. А сейчас передо мной стоял двадцатипятилетний мужик и нагло обводил глазами мою стройную фигуру, задерживаясь взглядом на уровне груди. Ромка весь в отца, такой же ловелас и гулена. Покрасневшие от недосыпа глаза с хитрецой смотрели на меня. Скомканная прическа, белая ветровка, испачканная какой-то серой хренью, все говорило о том, что ночь брательник провел в клубешнике.
- И чего тебе надо? - спросила я.
Брат залез в слегка выпирающий боковой карман своей ветровки и достал маленький пакетик с белым порошком. И тут мой айфон заиграл отрывком Третьей симфонии Чайковского, любимым произведением деда. Поэтому я и поставила эту мелодию на звонок Дроздова старшего, так все называли дедушку в семье.
- Ты что, наркоту мне предлагаешь? А ну убери, чтобы я ее не видела. Дед звонит.
Смутившись, Ромка спрятал обратно в карман пакетик с кокаином (я не сомневалась, что это был именно кокаин, потому что пару раз видела, как брат делал дорожку из порошка на столе и вдыхал ее с помощью трубочки).
- Ало, да, деда, привет, - сказала я.
Динамик айфона почему-то зашелестел, захрипел и голосом деда очень тихо и протяжно произнес два слова: "По-мо-ги-те! У-би-ва-ют!" После чего связь прервалась. Я в первое мгновение просто замерла, не понимая, что мне теперь делать.
- Хочешь кайфануть? - вопрос брата вывел меня из ступора.
- Что? Кайфануть? Ты че, сдурел? Дед узнает, что ты наркотой балуешься, в лечебницу отправит. Стоп! Дед!
Я попробовала перезвонить, но номер Дроздова старшего не отвечал. Еще минуту я пыталась дозвониться до деда, но все мои попытки не увенчались успехом. Тогда я набрала другой номер.
- Ало, Вик! Мне только что звонил дед и попросил о помощи, сказал, что его убивают. И как-то странно говорил, приглушено. Но это его голос, я уверена. Дед же у себя в комнате или нет?
- Был с утра у себя, - прерывисто и часто дыша, сказал Виктор Сумской, начальник нашей охраны.
- Трубку дед не берет. С ним что-то случилось!
- Я сейчас посмотрю. Оставайся пока в спальне, Настя.
Ага! Сейчас! Так я его и послушала. Отпихнув брата с дороги, от чего Ромка чуть не упал, так как споткнулся о мягкий пуфик у двери, я вылетела из своей комнаты.
- С ума сошла? Да что там с дедом может случиться? Он нас еще переживет.
Я бежала по коридору, за мной быстро последовал брательник. Я же, словно в какой-то компьютерной игре, подмечала все мелочи на своем пути. Вот открылась дверь в спальню моей мамы. Из нее показались двое: непосредственно мама, Надежда Ветрова, и Виктор Сумской, с которым я только что разговаривала. Одежда у обоих находилась в растрепанном виде, словно они только что в нее облачились. Теперь понятно, почему Вик так прерывисто дышал, когда я ему позвонила. После смерти отца, мама скрывала свои увлечения от родных, поэтому в другое время увидеть Вика, выходящего из маминой комнаты и застегивающего ширинку на брюках, стало бы для меня новостью номер один. Но сейчас я только слегка нахмурилась и попыталась пробежать мимо начальника охраны.
- Настя, стой! - Виктор поймал меня за руку. - Я сам сейчас проверю. Если в доме посторонний, каждый из вас может оказаться в опасности.
Я остановилась, задумавшись, но тут же дернула зажатую руку. Не тут-то было, хватка бывшего бойца спецназа оказалась крепкой.
- Но там дед уже в опасности и просит помощи, а вы тут вместо того, чтобы выполнять свою работу...
Дальше я не успела ничего сказать, мою речь остановила мама. Она грубо, переходя на крик, произнесла:
- Настя! Замолчи сейчас же! Тебе же сказали, Вик сейчас все проверит.
Виктор, продолжая держать меня одной рукой, второй достал из нагрудного кармана пиджака смартфон.
- Рубик, ты где? Возможно, у нас нежеланные гости. Какого черта ты делаешь в кухне? Ах, обед. А то, что у нас дом без охранной сигнализации и видеокамер уже почти сутки ты не забыл? Быстро к воротам. Никого не выпускать и тем более не впускать на территорию без моего разрешения. Выполняй!
Рубик - Рубин Максим, один из охранников, которые посменно дежурили в небольшой пристройке к дому, где были установлены мониторы видеонаблюдения. Но сейчас они не работали, так как Виктор по приказу деда должен был заменить всю систему. Старые камеры демонтировали еще вчера, а с установкой новых немного задержались. Эти работы должны были проводиться сегодня после обеда. Но техники еще не приехали.
Виктор отпустил мою руку и быстро пошел по коридору в сторону лестницы, ведущей на первый этаж. Я проводила его взглядом, а потом осторожно двинулась следом. За мной, стараясь не шуметь, направились мама с Романом. Справа от маминой комнаты чуть дальше по коридору открылась дверь в спальню моего дяди. Иван Андреевич Дроздов, которого в семье называли Дроздов младший, видимо, только что проснулся и принял душ, потому что кроме халата, в который он попытался завернуться, и резиновых тапочек на нем ничего не было, а еще мокрые волосы только подтверждали мою догадку. Внутри комнаты, на кровати, лежала мама Романа, тетя Наташа. Казалось, она крепко спит. Чета Дроздовых приехала поздно ночью, когда закончился загул по поводу заключения крупного контракта на постройку очередного коттеджного посёлка.
- Что случилось? - спросил дядя, позевывая, и приглаживая левой рукой кучерявые волосы. Они, высыхая, сбились в тугой комок.
Виктор уже спускался по лестнице, и объясняться снова пришлось мне.
- Дед позвонил и попросил о помощи, после чего телефон его отключился. Я попыталась ему перезвонить, но трубку больше никто не брал, хотя гудки шли. Вик сейчас отправился к деду в спальню. Мы вот тоже туда идем.
Младший Дроздов хотел что-то сказать, но промолчал. Вместо этого он достал из кармана халата кнопочный телефон. Они с дедом, как два динозавра, принципиально не пользовались новинками телекоммуникации. Ну, с дедом-то понятно, он эти новинки в гробу видел, даже в городском офисе в его кабинете не было компьютера. Всю документацию вели его помощники и Дроздов младший. Сам дядя Ваня, копируя отца, тоже пользовался кнопочным телефоном и неустанно повторял:
- Телефон нужен для того, чтобы звонить, а не сидеть в интернете или видео смотреть. Для этого есть компьютер и телевизор.
Вот и сейчас, младший Дроздов приложил трубку к уху и чуть позже сказал:
- Да, не отвечает. Странно.
Дядя не спеша направился вслед за начальником охраны, а мы все последовали за ними.
Дверь в спальню Дроздова старшего уже была настежь открыта, Виктор стоял к нам спиной, загораживая вход. Но я увидела, что дед лежит на полу.
Начальник охраны оглянулся и сказал:
- Не дышит, пульса нет. Его чем-то ударили по голове. Я вызвал скорую и полицию. Но... уже поздно...
***
Я замолчала, подбирая слова, чтобы продолжить рассказ, но Алексей Юрьевич решил воспользоваться паузой.
- Настя, прежде чем вы продолжите, я бы хотел задать несколько вопросов.
- Пожалуйста. Хотя там я уже почти все рассказала.
- Вот к этому почти мы вернемся позже. А сейчас я хочу спросить вас вот о чем. Вы любили своего деда?
- Конечно! Он меня считал любимой внучкой, в детстве дарил мне столько подарков, если их все сейчас собрать, то можно смело открывать магазин игрушек. А когда я подросла, постоянно давал деньги на карманные расходы, оплатил мою учебу во ВГИКе и год назад подарил мне автомобиль, новенький Рендж Ровер.
- А вашему двоюродному брату Роману дед тоже подарки дарил?
- Дарил, но намного меньше, чем мне. Я же была его любимой внучкой. Но брату тоже много чего перепадало. Отец у него прижимистый, а Роман любил в клубах ночных зависнуть, вот дед ему деньжат всегда и подбрасывал.
- Понятно. А как к вашему дедушке относились остальные в семье? Не было ли конфликтов, часто ругались?
- В полиции тоже задавали подобные вопросы. Но я вам так скажу. Деда любили все. Хотя, бывало, дядя Ваня спорил с ним по строительным вопросам так, что слышно было чуть ли не на втором этаже. Всеми финансами заведовал дед, а его сын довольствовался только крупной заработной платой. Без подписи Дроздова старшего ни одна сделка не обходилась. Вот поэтому я дядю и подозреваю. Сам он вряд ли мог убить, а вот нанять кого-то...
- Подождите, ваши домыслы меня пока не интересуют. Я так понял, Дроздов старший был уже мертв к тому времени, как начальник охраны спустился к нему в спальню со второго этажа?
- Да, именно так.
- Продолжайте тогда вашу историю.
- Да дальше все как-то перемешалось в моих воспоминаниях. Наверное, из-за стресса. Помню, что при виде тела дедушки моей маме и двоюродному брату стало плохо. Они разошлись, кто на кухню, кто в ванную комнату. У нас в каждой спальне есть душевая, а на первом этаже еще и ванная комната, совмещенная с туалетом. Ею пользуется прислуга. У нас работают домработница Тамара и повар Андрей. Как раз в этот момент они находились в кухне, Тамара собиралась принести в обеденный зал на первом этаже то, что приготовил Андрей. Повар он классный, учился в Италии, в дом приезжает вместе с Тамарой утром, готовит обед и ужин, а потом они вместе уезжают. Домработница успевает к этому времени убраться в доме. Завтрак, обычно, каждый из домашних готовит себе сам или не завтракает совсем. В тот день как раз я завтракала в гордом одиночестве. В холодильнике всегда можно чем-то поживиться, а вода закипает за минуту в микроволновке. Так что позавтракала я быстро, часов в девять утра, и снова поднялась к себе в комнату. Это была суббота, выходной, я собиралась поваляться до обеда и почитать один романчик.
Я потянулась к пиале с печеньем, отмечая, что мои ухоженные пальцы уже не отвечают стандартам красоты. И все из-за моей работы. Маникюр надо срочно обновить.
- Как-то вы начали перескакивать с одного действия на другое, Настя. - Вставил в мою речь несколько слов хозяин квартиры.
- Простите, просто в тот момент, когда нашли дедушку мертвым... - Я запнулась, перед моими глазами снова открылась эта ужасная картина. - Все домашние были в шоке, я с трудом потом вспоминала, когда меня расспрашивали полицейские, кто и что говорил в тот день. Вот сейчас соберусь с мыслями, и все вам расскажу.
***
Я вошла в комнату, обходя Виктора. Мои глаза покрылись влагой, губы дрожали в немом вопросе: Как это могло произойти? Еще никто из присутствующих до конца не верил в то, что Дроздов старший уже не встанет, никто и никогда теперь не услышит его глупые и несовременные шутки. Дед лежал на полу, руки сложены на груди, казалось, он спит с открытыми глазами. Его серебристые от седины волосы спутались, но я хорошо рассмотрела гематому на виске. Дроздова старшего чем-то ударили по голове. Вот только чем? Когда он мне позвонил... Стоп! А где его телефон? Nokia 6300 в стальном корпусе, дед никогда не расставался с ним. В момент смерти телефон должен был остаться у него в руке. Но я его что-то не вижу. Я снова попыталась дозвониться на номер Дроздова старшего, сигнал шел, но звонка не слышно. Одно из двух, или телефона в комнате нет, или он стоит в беззвучном режиме.
- Ничего не трогай до приезда полиции, - предостерег меня начальник охраны, увидев, что я наклоняюсь к телу.
- Я только хотела найти его телефон.
- Хмм, действительно странно, я его тоже не вижу. Но все равно пусть с этим разбирается полиция. Если мы сами начнем обыскивать комнату, потом на нас повесят всех собак.
- Каких собак?
- Больших и толстых! Настя, убийство на нас повесят или на одного из нас! Так что, давай на выход. Я комнату пока прикрою до приезда полиции.
Выходя из спальни деда, я обратила внимание на дядю. Дроздов младший выглядел сломленным и постаревшим. К нему подошла моя мама и положила руки на его чуть поникшие плечи.
- Ваня!
- Надюха, его больше нет. Ты понимаешь? Нет!
Последнее слово дядя Ваня почти прокричал, уткнувшись в мамину грудь головой. А мама поглаживала брата, что-то успокаивающе ему шептала.
***
Я замолчала, пытаясь вспомнить что-то еще из того, что тогда произошло. Мысли путались, а хозяин квартиры не спешил брать инициативу в свои руки. В этот момент в кухню влетел белый мяукающий комок. Одинокая муха пыталась сбежать от стремительной лапы усатого чудовища, но ей не повезло. Кот сбил насекомое на взлете, после чего муха отправилась в пасть домашнему питомцу. Мяукнув напоследок, пушистик так же стремительно покинул кухню, видимо, погнался за очередной летающей бестией.
- Он у меня любит мух гонять, - в голосе хозяина квартиры послышались извиняющие нотки, - а мыши как-то не прижились. Но вы продолжайте, я вас внимательно слушаю.
- Потом приехала полиция, все разошлись по комнатам. Ко мне зашел следователь, молодая женщина, немного старше меня. Она о чем-то спрашивала, я что-то отвечала, но хоть убейте, не помню что именно. Только позже, когда полицейские уехали, наша семья собралась в обеденном зале на первом этаже, мы обменялись вопросами, которые задавали следователи. Оказалось, они спрашивали о том, как к деду относились в семье, были ли у него враги, и кому по завещанию перейдет строительная компания. Да, полиция обыскала комнату деда и прилегающую к дому территорию. Телефон Дроздова старшего нашли в мусорке за домом. На нем был отключен звук. Именно им и ударили деда в висок. Телефон хоть и небольшой, но корпус стальной, тяжелый. Видимо, убийца затем выбежал на улицу, выбросил телефон в мусорный бак, перелез через забор и убежал. Полиция предположила, что таким же образом преступнику удалось проникнуть на территорию и совершить убийство. Забор не настолько высок, чтобы через него невозможно было бы перелезть. А видеокамеры в тот день не работали. Что касается телефона, на нем не нашли никаких отпечатков, наверное, убийца тщательно вытер его незадолго до того как выбросить. И еще, перед тем как ударить деда, он его пытался задушить, на шее Дроздова старшего нашли небольшие синяки. Наверное, в этот момент дед и позвонил, а уже потом убийца отобрал телефон и ударил им дедушку.
- Очень интересно, - сказал Алексей Юрьевич, чайной ложечкой помешивая сахар в чашке с уже остывшим чаем. - А куда подевался ваш братец? Вы сказали, что ему стало плохо, и он убежал то ли на кухню, то ли в туалет.
- Да, он через кухню, там есть служебный выход из дома, выбежал на улицу. Он мне сам потом признался, что на свежем воздухе его желудок избавился от всего, что ночью вылакал в клубе.
- А кто еще выходил на улицу в тот день до приезда полиции, не помните?
- Да почти все, наверное. Охранник Рубик по приказу Вика стоял у ворот, сам начальник охраны несколько раз выходил, я тоже покидала ненадолго дом. В помещении было как-то душно, что ли. Еще я видела маму, она вышла из центрального входа и зашла через кухню. Остальных не помню, но мне брат сказал, что он с отцом разговаривал на улице, значит, дядя Ваня тоже был вне дома. Домработница Томара, скорее всего, выбегала мусор выбросить. Повар Андрей - курильщик, а в доме у нас курить запрещено, так получилось, что все некурящие, кроме него. Ах да, жена дяди тетя Наташа оставалась в доме, видимо очень устала после ночных посиделок, спустилась уже после часа дня, когда приехала полиция. Вот она точно никуда не выходила.
- Полиция больше ничего подозрительного не обнаружила в доме или на улице?
- Вроде нет.
- Вы уверены? Может, они нашли несколько пакетиков с кокаином?
- Слава богу, нет, а то бы моему братцу не поздоровилось. Полиция не обыскивала весь дом, а Ромка потом мне сказал, что выбросил весь порошок в туалет. Но, думаю, врет он, спрятал, скорее всего, где-то.
Алексей Юрьевич задумался, выпил одним глотком остаток чая и сказал:
- Настя, как много времени прошло от того момента, как вам позвонил дед, до того, как вы вышли из своей комнаты? Не спешите с ответом. Подумайте хорошо.
- Да не больше пяти минут. Я пыталась дозвониться до деда, потом позвонила Вику, перебросилась несколькими фразами с братом. Даже, скорее всего, менее четырех минут.
- Пусть будет три минуты. За это время можно добежать от спальни Дроздова старшего до... комнаты вашей мамы?
- Да там и за две минуты можно быстрым шагом. А вы что подозреваете мою маму в убийстве деда? Но она же была с Виктором!
- Она могла создать алиби для любовника.
- Но зачем Виктору убивать дедушку? Дроздов старший неплохо платил Вику. Сомневаюсь, что дядя Ваня сейчас платит столько же. Уверена, что урезал зарплату минимум вдвое. Он еще тот скупердяй.
- И у вашего дяди алиби так себе. Его жена Наталья спала в момент убийства, так что у него было предостаточно времени совершить преступление, вернуться в свою спальню, намочить голову и выйти в коридор в момент вашего там появления.
- Не думаю, что это дядя, по крайней мере, не своими руками, он даже на охоте года три назад не смог выстрелить в утку, дед его тогда слюнтяем целый месяц обзывал.
- В состоянии аффекта, когда человек на взводе, сильно взволнован, он может не только убить. Некоторые еще и забывают о том, что совершили. У нас еще остаются повар Андрей, домработница Тамара и охранник Кубик, то есть Рубик. Охранник очень подозрительно себя вел, покинул пост в тот момент, когда совершалось убийство. Андрей с Тамарой ходят парой. Всегда вместе приезжают, вместе уезжают. Вполне могли договориться до... убийства, если им это было выгодно.
- Вот именно. Если выгодно. Да у них тоже зарплата нехилая была. А теперь, я слышала, дядя Ваня хочет Андрея уволить, слишком он дорогой повар, и нанять кого-нибудь поскромнее. Где тут выгода у Андрея? И дом сейчас почти всю неделю пустует, домработнице тоже платить много не надо.
- Все зависит от того, сколько мог заплатить за убийство заказчик. И необязательно этот заказчик живет в вашем доме. В строительном бизнесе, знаете ли, всегда много конкурентов.
- Алексей Юрьевич, а почему вы не согласны с версией полиции, что убийца залез через забор и также покинул территорию дома?
Я потянулась за очередным овсяным печеньем. Очень уж оно вкусным оказалось.
- Прежде, чем ответить на ваш вопрос, Настя, скажите, где стоит мусорный бак, в котором полиция нашла телефон?
- Недалеко от забора за домом.
- То есть, ближе к выходу из кухни, чем к центральному входу в дом?
- Ну да, мусор удобно выносить, да и запаха нет перед центральным входом. Охранник вечером меняет мусорные баки, отвозит полный, он на колесиках, за ворота, а пустой ставит обратно.
- Отлично. А теперь нарисуйте себе такую картину. Вы ведь художник...
- А откуда вы...?
- Потом, с этим потом. Так представьте себе, что кто-то посторонний проникает в дом, перелазит перед этим через забор. Он направляется через центральный вход, ведь на кухне в этот момент находятся три человека. Представили?
- Да, - согласилась я.
- После убийства этот посторонний, зная, что Дроздов старший успел позвонить по телефону, покидает дом через тот же центральный вход. Но бежит почему-то не сразу к забору, а оббегает дом, чтобы выбросить телефон в мусорный бак. Представили?
- Да... то есть, нет. Он, скорее всего, побежал бы сразу к забору.
- Правильно. Тем более, что из кухни в любой момент мог выйти тот же повар на перекур. Да и зачем выбрасывать орудие убийства в мусорку, тратя время на стирание отпечатков пальцев, если можно забрать телефон с собой, разобрать его и выкинуть там, где ни одна полицейская собака не найдет.
- Да, теперь я вижу, что вы правы. Посторонний не мог убить. Но тогда кто? Мама? Вик? Дядя? Или все-таки кто-то из прислуги?
- Я бы даже жену вашего дяди не сбрасывал со счетов. Наташа могла притвориться спящей. Но есть еще двое подозреваемых.
- Это кто?
Ваш двоюродный братец Роман, да и вы, милая девушка, которая так неудачно попыталась меня обмануть в начале нашего разговора.
- Но... - начала я оправдываться.
- Вы могли договориться с братом, и после убийства разыграть сценку с якобы звонящим дедом. Никто ведь кроме вас двоих не слышал, что звонил дед? Вернее даже, кроме вас одной...
Я подавилось печеньем и начала кашлять. Глоток чая помог, я тут же стала возражать собеседнику:
- Да зачем тогда я сюда приехала? Чтобы вы меня разоблачили? Да у меня мотива нет! Я деда любила больше всех!
- Сколько экспрессии! Настя, в своих рисунках вы тоже так бурно выражаете свои чувства?
- Нет, я больше рисую в стиле "спокойного пейзажа". Лес, речка, небо, максимум - горы. Кстати, как вы догадались, что я художник?
- Вы учились во ВГИКе, там есть художественный факультет. Когда вы мыли руки и тянулись потом к печенью, я заметил, что под ногтями остались следы краски. Вы пользуетесь хорошими духами, но они все же не до конца скрывают запах растворителя на ваших руках. Рассказчик вы прекрасный, описываете все в художественном стиле, не упуская ни одной детали. Вот я и предположил, что вы художник. Давно рисуете, и как успехи?
- С детства люблю рисовать. Недавно мои картины выставлялись на крупной выставке молодых художников в Москве, несколько картин даже купили. У меня дома одна комната отведена под минимастерскую, но в субботу и воскресенье я отдыхаю, приезжаю к деду, вернее, приезжала. В эти выходные я осталась дома. Сегодня понедельник, утром немного поработала с красками, слегка испачкала руки, отмывала растворителем потом. Но сами понимаете, заработать художнику при жизни очень трудно. Дед мне оставил в наследство неплохую сумму, но ее смогу получить только через полгода. А от привычки жить ни в чем себе не отказывая избавиться очень трудно.
- В этой истории меня смущает телефон. Это орудие убийства. Зачем убийце надо было забирать старую Nokia? А если бы не удалось избавиться от телефона до приезда полиции? - Алексей Юрьевич постучал пальцами правой руки по столу, выбивая незатейливую мелодию.
- Возможно, убийца хотел бросить подозрение на постороннего, проникшего в дом, - предположила я.
- У него это плохо получилось, хотя полиция вроде как поверила. И все же телефон меня беспокоит. Что-то в нем не так. Кстати, на чем ваш двоюродный брат приехал из клуба? У него есть автомобиль?
- У него даже прав нет. Он пользуется такси.
- Полиция опрашивала таксиста?
- Конечно, все по времени совпадает. Он сразу уехал на другой заказ.
- Подозрительного ничего таксист не заметил? Может, за ними кто-то ехал от клуба?
- Нет, вроде ничего такого. Сказал только, что когда отъезжал, у ворот стояла "ауди" синего цвета, но это автомобиль повара. Андрей и Тамара утром приезжают на нем. Моего авто, как и других родственников в тот день у деда не было. Мы собирались немного отметить встречу и выпить, поэтому все приехали на такси задолго до убийства.
- На территории участка, где находится дом, есть гараж?
- Да, и очень большой. Он не примыкает к дому. Там внедорожник деда обычно стоит. Но в тот день гараж был закрыт.
Хозяин квартиры внезапно прекратил постукивание пальцами по столу и спросил:
- А полиция проверяла последние звонки, исходящие и поступившие на телефон вашего дедушки?
- Конечно. Последний звонок был на мой телефон, всего несколько секунд длился. До этого дед ночью звонил дяде, который отмечал подписание контракта. И вообще все последние разговоры дед вел с Дроздовым младшим.
И в этот момент я первый раз увидела, как хозяин дома улыбается. Его лоб приподнялся, у глаз появилась сеточка морщин, и мне даже показалось, что и сами глаза смеются.
- А картинка-то складывается! Я сейчас вам дам листочек, напишите мне на всякий случай все телефонные номера ваших родственников и прислуги, кто был тогда в доме.
- Но я не знаю номера Рубика. Могу спросить у Вика.
После секундного обдумывания, мужчина сказал:
- Не надо, простой охранник мне не нужен.
Минут через пять Алексей Юрьевич уже звонил кому-то.
- Здравствуйте. Вы меня не знаете, но я уверен, что это вы убили Дроздова старшего. Если не хотите, что бы об этом узнали в полиции, приезжайте по адресу...
***
Я сидела на стуле в кухне и слушала, как два человека переговариваются у входной двери.
- Ты кто такой? Что за предъява? Какое убийство? - услышала я знакомый голос.
- А вас вежливости никто не учил? Меня зовут Алексей Юрьевич. Вы сюда приехали сразу после моего звонка, и это одно из доказательств того, что вы повинны в смерти Дроздова старшего.
- Да вы меня на понт берете что ли?
- Уже лучше, но можно еще повежливее. Пройдите на кухню, вас ожидают.
Наверное, у меня оказался растерянный вид, когда в комнату вошел мой родственник. Но его удивление оказалось еще больше.
- Настя?
- Рома!
- Ты что тут делаешь?
- Тот же вопрос хотела тебе задать. И еще один. Ты действительно убил дедушку?
- Нет, конечно. Ты поверила этому маразматику? Да кто он такой?
- Молодые люди, не надо так кричать, - попросил Алексей Юрьевич, - стены хоть и толстые, но я иногда слышу, что происходит у соседей, когда они повышают голос. - Кстати, мне нужен интернет. Хочу кое-что вам показать. Молодой человек, не одолжите на минуту свой смартфон, а то у меня интернет не работает.
- У меня айфон, Алексей как вас там...
- Алексей Юрьевич.
- Что тут происходит, Алексей Юрьевич?
- Минута интернета в вашем айфоне ответит на этот вопрос.
- Да, пожалуйста!
Роман протянул хозяину квартиры свой мобильник, разблокировав экран. Алексей Юрьевич, поколдовав несколько минут над ним, сказал:
- А вот и то, что я искал. Простите, молодой человек, я вас немного обманул, мне нужен был именно ваш телефон, а не интернет.
С этими словами мужчина нажал что-то на айфоне брата, и я услышала знакомое шуршание, а потом и неожиданно громкие последние слова деда: "По-мо-ги-те! У-би-ва-ют!"
- Отдай! - Роман попытался вернуть свой айфон, схватив мужчину за руку, но Алексей Юрьевич неуловимым движением бросил мобильник на стол и перехватил запястья моего брата, защелкивая на них откуда-то взявшиеся наручники. Все произошло настолько быстро, что я даже не успела испугаться.
- Сидеть! И только пошевелись, я тебя пристрелю при попытке к бегству.
Я прикипела к своему месту, хотя и понимала, что приказ хозяина квартиры относился не ко мне. Алексей Юрьевич усадил моего брата на стул, сам сел рядом и достал из кармана телефон.
***
- Пока сюда едет полиция, я бы хотел объясниться. - Начал говорить Алексей Юрьевич. - Меня все время смущал этот телефон, которым проломили голову вашему деду. Преступник зачем-то взял его с собой. И тогда я подумал, а кому будет звонить Дроздов старший за мгновения до своей смерти? У кого он может попросить помощи? Почему он набрал ваш номер телефона, Настя? Почему он не позвонил своему сыну или начальнику охраны? И было ли у него время на то, чтобы выбрать номер? Думаю, что времени не оставалось. Ведь в этот момент убийца начал его душить. Тогда бы ваш дед просто набрал бы первый попавшийся номер. То есть тот, что был предыдущим в списке набора. Он позвонил бы своему сыну, с которым общался ночью. Но он почему-то позвонил вам, Настя. А это значит, что никакого звонка в тот момент не было. Ваш брат пришел после клуба к деду, чтобы как обычно попросить денег. Но в этот раз получил отказ. Возможно, наркотическое состояние повлияло или выпитый алкоголь, но этот отказ разозлил Романа. Произошла небольшая драка, закончившаяся убийством. Видимо, молодой человек всегда записывал подобные разговоры, поэтому он и записал последние слова Дроздова старшего на свой айфон. После чего испугался. Он понял, что стал единственным подозреваемым. Но тут ему пришла шикарная мысль, как увеличить круг подозреваемых, а себе смастерить алиби. Роман записал короткий аудиофайл на айфоне с последними словами деда, затем взял трубку Дроздова старшего и вместе со своим телефоном положил в карман ветровки. Поэтому карман немного выпирал, а не от того, что был забит наркотиками. После чего Роман направился к вам, Настя. Все произошло настолько быстро, что когда полиция переговорила с таксистом, то не увидела небольшого расхождения во времени. Роман, конечно, волновался и постарался обратить ваше внимание не на свое состояние после убийства, а на то, как он на вас смотрит. Не спорю, вы красивая девушка, но ведь вы его сестра, хоть и двоюродная. Помните, как Роман достал пакетик с порошком? В этот момент и раздался звонок от деда. Ваш брат просто нажал кнопочку настроенного вызова в кармане, и затем на своем айфоне проиграл запись последних слов Дроздова старшего. А уже потом, как бы пряча пакетик обратно в карман, прервал разговор. Поэтому, Настя, вы и услышали приглушенный голос деда. Громкость, скорее всего, была на минимуме, да и запись из одного телефона передается на другой, теряя звук. Ну а дальше после того как тело нашли, Роман покинул дом для того, чтобы не спеша вытереть отпечатки пальцев на кнопочном телефоне и выбросить его в мусорный бак.
Алексей Юрьевич замолчал, наблюдая за моим братом. Роман сидел спокойно, опустив голову, слегка позвякивая наручниками на запястьях.
- Зачем ты это сделал, Рома? - спросила я.
- Зачем? - Роман поднял голову и с грустью посмотрел мне в глаза. - Дед всегда считал тебя любимой внучкой. Я же был так, не пойми кто. Вроде и внук, но такой, о котором можно слишком не париться, кинул пару копеек и ладно. Последней каплей стал подарок тебе дорогого авто. Я тогда решил записывать все разговоры с дедом. И однажды мне удалось вывести его на откровение, в котором он сказал, что перепишет завещание и оставит все деньги и фирму лично тебе, Настя. Ведь это был плевок в сторону нашей семьи! Да он давал мне деньги на расходы, но их было мало, я стал зарабатывать перепродажей наркоты. А что мне было делать? На институт дедушка пожадничал, хотя я сам не рвался учиться. В тот день, когда я показал отцу эту запись о новом завещании, они с дедом поссорились. Помнишь, наверное, как месяца три назад они в спальне деда кричали друг на друга так, что весь дом дрожал? Тогда все обошлось, дед так и не переписал завещание. А в ту злополучную ночь, в субботу, у меня никто не купил товар, деньги закончились, я еще остался должен большую сумму в клубе. У отца просить было бесполезно, я решил поговорить с дедом. И тут из моего кармана вывалился пакетик с порошком. Ты бы видела, как Дроздов старший разозлился и попытался выставить меня за дверь и, конечно, никаких денег не дал. Еще и пригрозил отправить в лечебницу. Тут уже я не стерпел. Как ударил деда, уже не помню, но когда он упал, то я понял, что натворил. Пришлось импровизировать с записью и звонком тебе. В общем вот такая история. И сейчас, словно гора с плеч, Настюха. Будь что будет. Как думаешь, мне много дадут за убийство?
***
Я еще раз побывала в квартире этого незаурядного человека. Принесла оставшуюся часть его гонорара. Мы снова пили чай с печеньем и говорили о пустяках. Я рассказала о своих последних работах в живописи, а Алексей Юрьевич посетовал, что его кот немного приболел, объевшись мух, и его надо бы показать ветеринару. Мы оба старались не затрагивать тему убийства. Романа арестовали, и он ждал суда. Дядя на этот раз не поскупился и нанял хорошего адвоката. Посмотрим, насколько он хорош. Но лично я брата не оправдываю.
- А вашего кота зовут Мурзик? - неожиданно задала я вопрос.
- А как вы догадались? - разыгрывая удивление, переспросил мужчина и улыбнулся.