Это сказка о беличьей семье, в которой появились на свет две белочки- близнецы. Речь пойдёт об их детстве и взрослении, в процессе которого родители учат их уму-разуму. Эти бойкие, непоседливые белочки, Бела и Каа, не всегда следуют советам своих родителей, в результате чего они оказываются в трудной жизненной ситуации, но благодаря своей сообразительности и смелости белочки избегают неприятностей.
Юрий Муравьёв
Бела и Каа
Сказка
Москва
2014 г.
В лесу на одной старой сосне было большое дупло, в котором устроили гнездо две взрослые белки. И вот однажды в нём случилось чудо. Там появились на свет две очень маленькие белочки, ну прямо крошечные. Мама Белка проснулась от еле слышимого писка. Она нисколько не удивилась, когда увидела этих двух малюсеньких бельчат. Подобное явление уже случалось в её жизни не раз. Бельчата были голенькими, то есть их тельца не были покрыты волосяным мехом, как у мамы Белки. Они тянули свои мордочки к животу мамы, так как чувствовали запах молока, но не видели сосков, поскольку были ещё слепыми. Пройдёт ещё не менее месяца, прежде чем они прозреют. "Только появились на свет, а уже есть хотят, -- подумала мама Белка, -- надо покормить". Она придвинулась ближе к их слепым мордочкам и почувствовала их нежное прикосновение. Послышалось частое причмокивание. Тельца этих нежных созданий мелко-мелко дрожали. "Наверное, им холодно", -- подумала мама и прикрыла их своим пушистым хвостом. Бельчата напились молока и сразу заснули. В таком юном возрасте им необходимо много спать, чтобы быстрее вырасти и стать самостоятельными, чтобы не быть обузой родителям. Первым маму Белку с появлением малышей поздравил папа Белк. Он прыгнул на толстую ветку и заглянул в дупло, держа в зубах веточку рябины с крупными красными ягодами, которую он нашёл на снегу. Ночью был сильный ветер, после которого много сучьев и веток валялось в лесу под деревьями. Белк положил веточку в дупло и пискнул от радости, когда увидел два голеньких тельца под маминым хвостом. -- Поздравляю! -- громко сказал он. -- Тише, тише, а то разбудишь, -- недовольно сказала Белка. Но бельчата не проснулись. Они крепко спали после очень вкусного завтрака, первого в их жизни. Им было очень тепло и уютно спать на мягкой подстилке, выстланной мхом, листьями и травой, а сверху накрытыми тёплым и пушистым маминым хвостом. Мама Белка и папа Белк стали разговаривать шёпотом. -- Надо подумать, как их назвать? -- сказала Белка. -- Я предлагаю назвать их Мороз и Утро, -- сказал папа Белк и улыбнулся, считая эти имена удачными. -- Эти имена не подойдут, так как малыши -- девочки, -- сказала Белка. -- Тогда Марта и Рябина, -- сказал папа Белк. -- Очень длинные имена и не типичные для беличьего рода, -- сказала мама Белка и задумалась. -- Решай сама, а я больше ничего не могу придумать, -- сказал недовольно Белк. -- Я назову их Бела и Каа, -- сказала радостно Белка. -- Эти короткие имена можно произносить слитно -- Белкаа, когда я буду звать бельчат с прогулки. -- Очень удачные и красивые имена. Ещё раз поздравляю тебя, -- сказал Белк и поцеловал Белку в щёку. -- Ты понимаешь, что с появлением малышей забот у нас прибавится? Теперь у тебя не будет времени бездумно и бесцельно прыгать с дерева на дерево или гоняться по земле с друзьями друг за другом, -- сказала мама Белка. -- Я полностью согласен с тобой, -- серьёзно сказал Белк. -- Тогда принеси-ка что-нибудь вкусненького со склада, -- попросила Белка. Белк повернулся и, добежав до конца ветки, прыгнул на соседнее дерево, которое было как раз напротив их дупла. На том дереве был скворечник, который установили люди. Но в этом скворечнике так никто и не поселился, очевидно, он никому не понравился. Может быть, причина была в том, что скворечник был покрашен, и запах краски, который первое время был устойчив, отпугивал птиц. К тому же в нём было большое отверстие, в которое мог пролезть какой-нибудь маленький зверёк. Скворечник оставался пустым всю весну и часть лета, пока Белк не решился его проверить. Проверив и убедившись, что в нём никто не живёт, подумал: "А почему бы зимой не хранить в нём съестные припасы?" И решил, что будет таскать туда жёлуди, лесные орехи, шишки и грибы, то есть превратить скворечник в склад. Отверстие в скворечнике Белк затыкал еловыми или сосновыми ветками, когда покидал его. Так что в скворечник не могли проникнуть непрошеные гости, чтобы полакомиться вкусной едой, которую запасал Белк летом и осенью. Освободив отверстие от веток, он залез в скворечник и стал закладывать в защёчные пазухи несколько желудей и орехов. Одну кедровую шишку он взял в зубы. Грибов на складе уже не было. В течение холодной зимы большую часть припасов белки съели. "Маму Белку теперь надо хорошо кормить, чтобы у неё было достаточно молока для бельчат", -- озабоченно подумал Белк и закрыл входное отверстие ветками. Совершив прыжок, он оказался на ветке своего родного дерева. Ещё один маленький прыжок, и вот перед ним дупло. Белк сунул голову в дупло и, разжав зубы, осторожно положил кедровую шишку перед Белкой, а затем извлёк жёлуди и лесные орехи из-за щёк и положил их рядом с шишкой. -- Белк, я благодарна тебе за заботу обо мне и бельчатах. Теперь я смогу утолить голод, значит, Бела и Каа получат необходимую порцию материнского молока, -- сказала мама Белка и взяла в лапки лесной орех, чтобы своими крепкими зубами разгрызть скорлупу и извлечь вкусное ядрышко. Белка довольно быстро расправилась с лесными орехами, а затем приступила к желудям. Белк сначала терпеливо наблюдал за этим процессом, а потом, не выдержав мук голода, стал карабкаться выше по дереву, чтобы наверху, в кроне сосны, если повезёт, найти шишку с семенами. "С этого дня мне придётся забыть о вкусных запасах на складе. Отныне этой пищей будет питаться только мама Белка, а я обойдусь семенами хвойных деревьев, почками и корой молодых побегов", -- рассуждал Белк. А тем временем мама Белка закончила завтракать. Кедровую шишку она не тронула и отложила её в дальний угол гнезда. "Надо экономить. Кедровые орешки я оставлю на обед и ужин", -- сделала вывод Белка и, довольная сытным завтраком, посмотрела на бельчат. Те, словно почуяв внимание мамы, проснулись и почти одновременно пискнули. -- Пора снова кормить, -- решила Белка и придвинулась ближе к мордочкам слепых малышей. Прошёл месяц, бельчата прозрели и подросли. Их тела покрылись мягкими волосиками, хвосты удлинились и стали пышными, но ещё не настолько были красивы, как у мамы. Иногда мама Белка разрешала малышам покидать гнездо. Бельчата играли, бегая друг за другом по ветке или по стволу дерева вверх-вниз, но не дальше нескольких метров от дупла. При этом Белка внимательно следила за их игрой, не разрешая им прыгать на соседние деревья. Прошло ещё двадцать дней. Бельчата перестали питаться молоком матери. В их рацион теперь входили орешки, жёлуди и семена шишек хвойных деревьев, которых осталось на складе совсем немного. Папа Белк целыми днями бегал по лесу, занимаясь поисками дополнительной пищи для семьи. -- Пора бельчат учить уму-разуму, -- решила мама Белка, -- чтобы они самостоятельно искали для себя пищу. Белка положила перед бельчатами орехи. -- Видите, лежит орех -- это один, а вот ещё орех -- это уже два. Скажите, сколько вас? -- Нас двое! -- почти одновременно воскликнули Бела и Каа и, довольные, захлопали лапками. -- Молодцы, умницы, -- похвалила мама, -- со временем я научу вас считать до десяти. Это будет сложно, но я надеюсь, что вы справитесь. -- Конечно, мы справимся, -- одновременно сказали бельчата. -- Не хвалитесь, это нескромно, -- с укоризной сказала мама. Бела и Каа смущённо опустили глаза. Это было утро. Красный диск солнца выглянул из-за линии горизонта. Он постепенно увеличивался в размерах, и через минуту яркий красный шар повис над горизонтом. -- Ой, что это? -- испуганно спросила Бела. -- Это, наверное, огромный помидор, -- предположила Каа. -- Эх вы, глупышки. Это солнце, которое дарит нам свет и тепло, -- насмешливо и назидательно сказала мама. -- Зимой мало света и тепла, потому что солнце невысоко поднимается над линией горизонта и быстро скрывается за ним. Поэтому зимой дни бывают короткие, а ночи длинные. Становится холодно, особенно ночью. Все белки к зиме утепляют гнёзда и заготавливают много пищи. Нам с папой удалось собрать много съестных припасов и сохранить на складе в скворечнике. Вы видите его на дереве, напротив. -- Мама, а что такое линия горизонта? -- спросила Бела. -- Это воображаемая линия, на которой сходятся небо и земля. Это вам хорошо объяснят на уроке, когда вы будете ходить в школу. -- Вот здорово! И у нас там будут подружки! -- одновременно воскликнули Бела и Каа. Бела от радости подпрыгнула, стоя спиной к отверстию дупла. Она потеряла равновесие, наклонилась и стала падать. Но мама успела схватить её зубами за хвост и втащила в дупло. -- Ой, как я испугалась, -- сказала Бела, продолжая дрожать от страха. -- Мам, она могла упасть и разбиться? -- спросила Каа. -- Да, она могла упасть, но не разбилась бы, потому что вокруг нашей сосны растёт густой кустарник. Она набила бы себе шишек и изрядно поцарапалась. Но это обычное явление для нас, белок, -- падать с высоты и не разбиваться. Для нас страшны враги. Вон смотрите, напротив, один из них. К соседнему дереву подбежала собака, подняла ногу и сделала своё дело. -- Что она делает? -- спросила Бела, уже успокоившаяся. -- Она метит свою территорию, -- сказала мама. -- Как она смеет, это наша территория, это наши деревья! -- возмущённо воскликнула Каа. -- Вовсе нет. Это общая территория для всех птиц и животных, живущих здесь. Они имеют право на проживание в этом лесу, -- спокойно сказала мама. -- Вы видите, что здесь на деревьях много птичьих гнёзд, в которых птицы выводят своё потомство. На берёзе большое гнездо вороны. В кустах прячется гнездо соловья. Посмотрите внимательно и вы увидите вон там под вывороченными корнями поваленной ели нору. -- Я вижу там, в темноте два светлячка, кто это? -- спросила Каа. Из темноты норы появился зверь в желтоватой свалявшейся шкуре. Зверь отряхнулся и сладко потянулся. Следом за ним вылезли один за другим маленькие зверьки и стали играть, валяясь по земле. -- Это лиса со своим выводком. Вероятно, она впервые вывела лисят из норы, -- сказала мама Белка. -- Какие они забавные, -- восхищённо сказала Бела. -- Да, они забавные и милые, как и все маленькие животные. Но со временем из них вырастет очень хитрый враг. По деревьям они не лазают, но на земле очень опасны, так что держаться от них надо подальше, -- объяснила и предостерегла мама. -- Кстати, сколько их -- лисят? -- Один, два, -- подсчитала Каа. -- Совершенно верно, два, -- сказала Белка, довольная сообразительностью Каа. -- А вместе с мамой -- трое, -- подсчитала Бела. Мама улыбнулась и погладила по головке Белу: -- Вы обе у меня умницы. Тогда решите задачку. Вас двое и родителей двое. Сколько нас, в общем, в семье? -- Четверо! -- одновременно воскликнули Бела и Каа. -- Умницы! Молодцы! -- раздался голос снаружи. Бельчата выглянули из дупла и увидели папу. Он стоял на ветке рядом и улыбался. -- Я принёс вам подарок, -- Белк подскочил к отверстию и высыпал в гнездо из защёчных пазух около десятка лесных орехов. -- Где ты нашёл орехи? Время их не пришло, лето ещё впереди, -- удивлённо спросила Белка. -- Я был в заповеднике. Сегодня туда приехало много детей на экскурсию. Дети держали в руках маленькие пакетики с орехами и разбрасывали их по земле. Белок было много, но никто не дрался. Орехов хватило на всех. Я успел подобрать девять штук, -- рассказал папа Белк. -- Спасибо тебе, Белк, за заботу о семье, ты хороший отец. А теперь нам нужно поговорить наедине. Оставим деток на время одних, -- и Белка выскочила из дупла на ветку. А в это время Бела и Каа делили между собой орешки. -- Каждой из нас досталось по четыре орешка, и один орешек остался лишний. Как нам его разделить? -- задумалась Бела. -- Не будем делить, а оставим орешек маме, -- предложила Каа. -- Я согласна с тобой, мама будет рада, -- улыбнулась Бела. Решив этот вопрос к общему удовольствию, бельчата стали грызть орехи. Скорлупу от орехов они выбрасывали из дупла вниз. Бельчата знали, что гнездо должно быть чистым, чтобы в нём было удобно спать. Покончив со своими орехами, они вылезли из дупла и присели на ветку рядом с родителями. Вдруг они услышали громкое гортанное карканье, которое перемежалось трубными звуками "крух" и "ток", и над сосной появилась большая чёрная птица с размахом крыльев до полутора метров и клиновидным хвостом. Птица сделала несколько кругов над сосной, постепенно снижаясь, и плавно села на сук, расположенный чуть выше ветки, на которой сидела беличья семья. Птица сложила крылья и, приняв величественную позу, хрипло сказала: -- Вот вы сидите и смотрите только по сторонам и вниз. Посмотрите вверх, на небо. Видите, там под облаками, прямо над вами кружит ястреб, он видит вас. Я прилетел сюда, чтобы предупредить вашу семью.
И действительно, высоко в небе парил ястреб, высматривая добычу на земле. -- Детки, прячьтесь в дупле, -- скомандовал папа Белк. Бела и Каа, испугавшись, быстро юркнули в гнездо. -- Спасибо тебе, дядя Ворон. Мы впредь будем более внимательны, -- с искренней благодарностью сказала мама Белка. Бела и Каа, оправившись от испуга, стали выглядывать из дупла и с любопытством разглядывать Ворона. Они впервые увидели эту элегантную птицу так близко. У птицы было однотонное оперение, как у вороны и грача. Окраска чёрная с фиолетовым отливом на голове, шее и крыльях и синеватым металлическим отливом на нижней стороне тела. Клюв острый, чёрного цвета. Когти сильные, загнутые. -- Дядя Ворон, а вы не боитесь ястреба? -- громко спросила Бела. -- Ну, во-первых, я вам не дядя, а дедушка и даже прадедушка. Во-вторых, я действительно не боюсь ястреба. Я думаю, что он боится меня. -- А где вы живёте, дедушка Ворон? -- спросила Каа и смело вылезла из дупла, уже уверенная в том, что Ворон сильнее ястреба. Следом за ней выпрыгнула из дупла Бела и уселась на ветке. -- Я живу на высоком старом дубе. -- В таком же дупле, как наше? -- спросила Каа. -- Нет, я живу в гнезде, выстроенном из толстых прутиков, дно которого выстлано мягкой шерстью. Я давно живу в нём, можно сказать, со дня моего рождения. Мои родители погибли, и меня взял из гнезда человек и поселил в своём доме. Я прожил у него почти два года, научившись понимать человеческую речь и произносить много слов. Я вырос, и мне стало тесно в доме хозяина. Я с тоской смотрел в окно. Мне хотелось на волю, чтобы почувствовать пространство. И мне повезло. Однажды хозяин, уходя из дома, забыл закрыть форточку. И я не упустил случая, чтобы улететь. Надо отдать должное человеку, он хорошо кормил меня и не обижал. Вообще, в неволе вороны могут прожить гораздо дольше, чем на воле, от пятнадцати до шестидесяти лет. Но любая птица рождена для полёта, а не для проживания в ограниченном пространстве помещения. Я нашёл своё родное гнездо, в нём жил чёрный коршун. Я выгнал его из гнезда, имея на это право. Я был молодой и сильный, а коршун старый и слабее меня. -- Ой, как вы интересно рассказываете! -- одновременно воскликнули Бела и Каа. -- Мне пора, -- сказал ворон хриплым голосом и, расправив свои большие и сильные крылья, взлетел. -- Дедушка Ворон, прилетайте в гости. Мы будем ждать вас! -- одновременно воскликнули Бела и Каа. -- До встречи! -- крикнула Белка и Белк. Они услышали в ответ гортанный трубный звук "крух", и вскоре ворон скрылся за деревьями. -- Мама, мы оставили тебе один орех, -- сказала Каа. -- Спасибо, детки. Я и папа разрешаем вам погулять, но не дальше деревьев, расположенных вокруг поляны. Будьте осторожны. Не забывайте, что недалеко находится нора с лисятами. -- Как здорово! -- воскликнула Бела и прыгнула на ближайшее дерево. Каа совершила прыжок вслед за ней. Белочки бегали друг за другом, прыгая с ветки на ветку, с дерева на дерево. И незаметно для себя оказались на поваленной ели. Бегая по дереву, они громко пищали и урчали. Из-под вывернутых корней ели появился лисёнок и с удивлением стал смотреть на бегающих маленьких белочек. Затем появился второй лисёнок. Бела заметила лисят и, забыв о предостережении мамы, сказала им: -- Давайте играть в пятнашки. -- Давайте! -- радостно воскликнули оба лисёнка. Белочки были более проворными, делая метровые прыжки. Если какой-нибудь лисёнок почти настигал белочку, та прыгала на ближайшее дерево и сверху смотрела на незадачливого лисёнка, который не умел лазить по деревьям. И всё-таки иногда лисятам удавалось настигать белочек и тогда они кубарем катились по траве. Мама Белка, отдыхая в дупле, услышала писк и рычанье, раздававшиеся на поляне. Она забеспокоилась и выглянула из дупла. Она увидела играющихся зверей и сразу заметила, как в тёмном зеве норы блеснули два глаза. Это была лиса. Она вылезла из норы и легла на землю, приготовившись к прыжку. Мама Белка поняла, что лиса рассматривает бельчат как добычу, и, не теряя ни секунды, прыгнула вниз на кусты. Несмотря на боль от ушиба, Белка в два прыжка оказалась перед лисой, успев крикнуть: -- Детки, спасайтесь от лисы! Мама Белка стояла в угрожающей позе с поднятым хвостом, издавая громкий писк и урчание. Она хотела отвлечь лису от бельчат. Бела и Каа в несколько прыжков достигли сосны, взобрались на дерево и юркнули в дупло. Лиса сделала прыжок, но Белка на мгновение опередила её, отпрыгнув в сторону, а при следующем прыжке оказалась на дереве. Лиса лязгнула зубами и остановилась перед деревом, со злостью взирая снизу вверх на Белку. Мама Белка вернулась в гнездо, где бельчата, свернувшись калачиком, ожидали наказания. Но к удивлению малышей, мама не стала их ругать, а только сказала очень строгим голосом: -- Вы забыли, что я предупреждала вас об опасности. Кто-нибудь из вас мог стать добычей лисы. -- Но лисята нас не тронули, -- сказала Бела. -- Было интересно играть в пятнашки, -- добавила Каа. -- Эта игра стала для лисят первым уроком охоты. Вам повезло, что у них во время игры не проснулся инстинкт хищника. Лиса наблюдала из норы за вашей игрой, выжидая момента, когда можно схватить кого-нибудь из вас. Но я помешала ей. -- Мама, ты спасла нас! -- воскликнула Бела. -- Да, я спасла вас, рискуя жизнью. -- Мама, извини нас. Мы будем впредь внимательны и больше не будем огорчать тебя, -- сказала Каа. Вдруг появился папа Белк. На этот раз он принёс один грецкий орех и орех фундук. Бела взяла себе грецкий орех. Каа обиделась, что ей достался маленький орех фундук. Малыши стали ссориться. -- Вы поделйтесь, -- предложил папа. -- Вы должны дать друг другу по половинке своего ореха. И в результате каждый из вас почувствует вкус обоих орехов. Бела и Каа удивились такому простому и справедливому решению. -- Ты опять посетил заповедник? -- спросила Белка, улыбаясь. -- Да, я был там. Ты забыла, что сегодня воскресенье. И в этот день много детей посещают заповедник. Почти все дети любят зверей, особенно таких маленьких, как мы. -- Мы хотим посмотреть заповедник! -- воскликнули Бела и Каа. -- В заповеднике интересно, но опасно. Там много кошек и собак. В людных местах они наши самые опасные враги, особенно кошки, которые умеют лазить по деревьям, -- сказала мама Белка, хмурясь. -- Рано или поздно наши дети должны посетить заповедник. Я считаю, что им уже пора посмотреть это замечательное место, -- сказал Белк. -- Да, да, нам пора! -- Бела и Каа выскочили из гнезда. -- Хорошо, вы убедили меня. Тогда мы отправимся в заповедник всей семьёй, -- сказала Белка, улыбаясь. -- Ура, ура! -- радостно кричали бельчата, подпрыгивая на ветке. -- Дорогу буду показывать я. Бела и Каа следуют за мной, а мама замыкает семью. Такое расположение членов семьи необходимо в целях безопасности, -- сказал папа Белк и скомандовал: -- Вперёд! -- сразу прыгнув на соседнее дерево. За ним прыгнули Бела и Каа, а затем и мама Белка. Белк вёл семью к заповеднику самой короткой дорогой, и пожалуй, самой безопасной. Все деревья были знакомы ему. Они были с густой кроной, поэтому ястребы не могли видеть белок. Папа Белк прыгал с дерева на дерево, выбирая длинные и толстые ветки, чтобы бельчата без особого труда совершали прыжки. Если семья отставала, то Белк останавливался, поджидая и издавая громкий писк. Наконец семья достигла края леса. Взобравшись на вершину высокого дуба, белки увидели перед собой обширную речную долину, посредине которой медленно несла свои воды река. По её берегам паслись коровы, козы, овцы и лошади и гуляли люди, собирая цветы. Справа, на опушке леса, виднелись старые каменные дома замысловатой архитектуры. Дома были огорожены высоким металлическим забором с витиеватым орнаментом. Это было бывшее поместье с парком, которое стало музеем. На большой площадке перед входом в парк стояло много автобусов и легковых автомашин. Через мост, перекинутый через реку, и далее по пешеходной дорожке шли толпы людей, направляясь к музею. Среди них было немало женщин, которые толкали перед собой коляски с малышами, а рядом шли дети постарше. Белк знал, как можно быстро и безопасно проникнуть в парк. -- За мной! -- скомандовал он и прыгнул на соседнее дерево. Семья последовала за ним. Прыгая с дерева на дерево, они вскоре достигли металлического забора. За забором стоял высокий дуб с раскидистыми ветками. Белкам не было необходимости спускаться на землю, чтобы пролезть под забором или прошмыгнуть через центральный вход на территорию парка. Они перемахнули через забор, совершив при этом полёт с берёзы, на которой они сидели, на ветки дуба по другую сторону забора. Недалеко от дуба располагалась площадка для кормления птиц и разных мелких животных. Около неё толпилось много детей. Между дубом и площадкой раскинулся довольно обширный зелёный газон, который предстояло преодолеть белкам, прыгая по земле, что было совсем не безопасно. С дуба они хорошо видели, как вокруг площадки, на газоне среди многочисленной стаи голубей, воробьёв, ворон и других птиц бегали белки с распушёнными приподнятыми хвостами. Вся эта чирикающая, бубнящая, каркающая и визжащая живность подбирала клювами или зубами или хватала лапками обильно разбросанную на траве разнообразную еду: орехи -- грецкие, фундук и кедровые, семечки подсолнуха, зерно ржи, овса и пшеницы, горох и даже хлеб. Белки предпочитали кедровые орешки, которые дети бросали на асфальтовое покрытие площадки перед своими ногами, чтобы привлечь белок как можно ближе. Попытки детей взять в руки белок заканчивались плачевно -- белки кусались и царапались. Случались драки между птицами, но верх всегда брали вороны, используя своё превосходство в силе. Они важно расхаживали по газону среди птиц, клюя и отгоняя их от кучек зерна и орехов. Вороны получали отпор только от белок, которые смело бросались на этих нахальных птиц. -- Чего мы ждём? -- нетерпеливо спросила мама Белка. -- Вниз, на землю! -- скомандовал Белк и сделал прыжок по нисходящей дуге метров на пятнадцать, руля хвостом. Белка прыгнула за ним, совершив не менее впечатляющий полёт. Оказавшись на земле, они устремились в сторону площадки, делая метровые прыжки. Бела и Каа замешкались на дереве. Они ещё боялись совершать такие длинные головокружительные прыжки. Белочки достигли земли только после двух-трёх прыжков. Оказавшись на зелёном газоне, они потеряли из виду родителей. -- Спасайся! -- вдруг крикнула Бела. Она увидела, как со стороны забора к ним быстро приближается чёрная кошка. Бела и Каа растерялись от страха и побежали не в сторону площадки, а в сторону дорожки, по которой не спеша шли дети и женщины с детскими колясками. Один из мальчиков увидел эту картину и громко сказал: -- Мама, смотри, кошка гонится за белками! Бела и Каа подбежали к дорожке и в растерянности остановились. Путь им преграждали люди и коляски. Бела оглянулась -- кошка была уже в нескольких метрах от них. -- Прыгаем! -- крикнула Бела. Она прыгнула и оказалась на плече мальчика, крепко вцепившись своими коготками в его куртку. Каа тоже прыгнула, угодив в коляску, в которой спал малыш, но тот, однако, не проснулся. Наверное, потому, что был накрыт толстым одеялом, да и белочка была настолько мала и легка, что малыш не почувствовал её падения. -- Мама, смотри, белочка у меня на плече, -- сказал мальчик, улыбаясь. Мальчик не испугался, хотя ему было всего-то лет пять-шесть. -- Сынок, а в нашей коляске ещё одна белочка, -- сказала мама. Женщины с детьми столпились около коляски и мальчика, с любопытством рассматривая белочек. Несколько детских рук потянулись к белочкам, желая погладить, считая их ручными. Белочки сжались от страха и стали урчать и огрызаться. Бела пискнула: -- Я боюсь! Из коляски пискнула Каа: -- Я тоже боюсь! -- Надо их покормить, -- сказал кто-то в толпе. -- Мам, достань у меня из кармана куртки пакетик с кедровыми орешками, а то я боюсь пошевелиться. Мама вынула пакетик, надорвала его и высыпала на ладонь сына с десяток орешков. Мальчик поднял руку и прислонил ладонь к плечу под мордочку белочки. Белочка не притронулась к орешкам. -- Мам, я устал держать руку в таком положении, -- сказал мальчик. -- Сынок, ты положи несколько орешков на плечо и убери ладонь, -- посоветовала мама. Сын последовал совету и с облегчением опустил руку. -- Белочка взяла орешки в лапки и ест их! -- воскликнула девочка в толпе детей. -- Как здорово! -- Сынок, а теперь попробуй покормить её с ладони, -- сказала мама. Мальчик поднял руку и, разжав кулачок, прислонил ладонь к плечу и сразу почувствовал прикосновение волос-усов и влажного носа белочки. Не прошло и двух минут, как все орешки оказались за щеками белочки. -- Мам, надо покормить и вторую белочку. -- Не беспокойся, сынок, её кормят. В коляску прямо на одеяло дети насыпали дольки грецких орехов, очищенных от скорлупы. Страх перед людьми у белочки исчез и она, как говорится, уплетала орехи за обе щёки. Первый восторг от знакомства детей с белочками постепенно угас, и дети стали торопить своих мам, чтобы скорее прибыть на площадку, мечтая о том, что там они покормят белочек из рук и, может быть, посадят белочек на плечо. -- Нам пора ехать, -- сказала мама, -- на площадке мы покормим птичек. Мальчик снял белочку с плеча и осторожно положил её в коляску. Белочки сначала обнюхали друг друга, несколько раз пискнули, а потом свернулись калачиком и накрылись своими пышными хвостами. -- Какие они миленькие и забавные, -- сказал мальчик. -- Мам, давай возьмём их домой. -- Нет, сынок, не надо лишать их свободы. В неволе они будут тосковать по своим родителям. Я думаю, что белочки потерялись и на площадке, я надеюсь, они найдут родителей. Когда они подъехали к площадке, там было многолюдно и для коляски не нашлось места. Они были вынуждены поставить коляску на газон, но недалеко от стаи птиц. -- Белочки спят, -- сказал мальчик. -- Они не спят, а просто отдыхают от излишнего внимания людей, -- сказала мама. -- Мам, посмотри, к нам подбежали две взрослые белки, -- мальчик высыпал на газон остатки орешков из пакета, чтобы привлечь белок. Но белки не притронулись к орешкам. -- Наверное, наелись. Тогда будем кормить птичек, -- сказал мальчик и вынул из кармана куртки пакетик с очищенными семечками подсолнуха и пакетик с зёрнами пшеницы. Первыми появились воробьи и синички, а следом и голуби. Мама и сын стали разбрасывать семечки и зёрна. -- Мам, белки ничего не едят, но и не убегают. Белки продолжали бегать вокруг коляски. -- Мам, я догадался. Эти белки, наверное, родители наших белочек. -- Я тоже так считаю, -- сказала мама. -- Давай отойдём от коляски. Как только они отошли, белки подбежали к коляске и несколько раз громко пропищали. Белочки, словно по команде, приподнялись и выпрыгнули из коляски на газон. И тут началось представление. Они гонялись друг за другом, пища, урча и кувыркаясь. Радость от встречи членов беличьей семьи была безмерна. В коляске проснулся ребёнок и заплакал. Женщина подошла к коляске и взяла его на руки. Увидев играющих белок, ребёнок перестал плакать и засмеялся, протягивая к ним ручки. Мама поставила ребёнка на землю, потом положила ему на ладонь два орешка, поддерживая его руку, чтобы он не уронил их. Сначала подбежала одна из взрослых белок, но не решилась взять орешки с ладони. -- Какая робкая белка, -- сказал мальчик. Подбежали обе белочки и смело схватили орешки. Ребёнок засмеялся. Мама продолжала класть на ладонь ребёнка орешки. Взрослые белки осмелели и, схватив орешки, прятали их за щёки. -- Мам, а почему взрослые белки кладут орешки за щёки? -- Они уже насытились и хотят отнести орешки в своё гнездо или спрятать где-нибудь. Белки очень запасливые. Зимой их ждут нелёгкие времена. -- Мам, а как взрослые белки узнали, что их дети находятся в коляске, ведь они не видели их? -- Они уловили запах своих детей. У каждой беличьей семьи свой специфический запах, ведь они живут в одном гнезде. Вообще у белок очень острое обоняние. Они могут в снегу на глубине тридцать сантиметров найти жёлудь или орех, спрятанный летом. Перед тем как спрятать орех или жёлудь, белки облизывают их, оставляя свой запах. А теперь нам пора домой, -- сказала мама, сажая малыша в коляску. -- Мам, давай ещё побудем с белками. -- Белкам уже неинтересно с нами. Они наелись, заполнили защёчные пазухи и, видимо, тоже собираются возвращаться домой, -- сказала мама. -- А где их дом? -- Я думаю, где-то далеко в лесу. Мама развернула коляску и выкатила её на асфальтовую дорожку. Сын оглянулся и увидел, что белки собрались вместе. "Наверное, советуются", -- подумал мальчик и зашагал рядом с коляской. Его братик сидел в коляске и что-то бормотал на языке, понятном только ему, и улыбался. А у его старшего брата, наоборот, было унылое настроение. Вдруг он почувствовал толчок в плечо и шелковистое прикосновение к щеке. Это была белочка. Через несколько секунд на другое плечо запрыгнула вторая белочка. Ребёнок увидел белочек, сидящих на плечах брата, и что-то радостно залопотал, протягивая руки и пытаясь встать. -- Мама, белочки не хотят со мной расставаться. -- Сынок, взгляни на левую сторону. Мальчик увидел, что вдоль дорожки по газону прыгают взрослые белки. -- Они сопровождают нас, -- сказала мама. Вдруг белки остановились и громко заурчали. Белочки сразу же одновременно прыгнули на землю. Ещё прыжок, и они рядом с родителями. Мама с сыном смотрели, как семья белок большими прыжками преодолевает пространство от дорожки до дуба. Они видели, как белки запрыгнули на дуб, а затем исчезли за забором в лесу. -- Мы больше никогда их не увидим, -- сказал мальчик и заплакал. -- Успокойся, сынок. В следующее воскресенье мы снова посетим это чудесное место и обязательно встретимся с этой дружной семьёй белок, -- сказала мама, улыбаясь. Сын перестал плакать и радостно сказал: -- Я возьму четыре пакетика кедровых орешков. Каждой белке по пакетику. Я понял, что это самая вкусная еда для белок. -- Сынок, ты у меня умница. Теперь мы обязательно заведём дома какое-нибудь маленькое животное, которому не требуется большого пространства для перемещения, как белке. -- Мама, давай я буду толкать коляску, а ты отдохни. -- Спасибо, сынок, -- сказала мама с благодарностью. Малыш в коляске что-то радостно лопотал и улыбался. Семья вышла из ворот заповедника. Вдали показался мост через реку. А между тем семья белок приближалась к своим родным местам. Они прыгали с дерева на дерево прежним маршрутом. Вот и поляна, а на краю её возвышается сосна, на которой находится родное дупло-гнездо. Вся семья собралась на самой высокой ветке берёзы. Оставалось сделать один прыжок на соседнюю берёзу, а затем на ветку сосны, и они дома. -- Я кого-то вижу в нашем гнезде, -- обеспокоенно сказал папа Белк. -- Это куница, наш самый опасный и злейший враг, -- сказала мама Белка с дрожью в голосе. -- Я боюсь, -- пискнула Бела. -- Я тоже, -- пискнула Каа. -- Пока не надо бояться,-- сказал Белк, -- куница, наверное, спит. Она охотится, главным образом, ночью. -- Как она посмела занять наше гнездо! -- возмутилась Бела. -- Какая наглость! -- добавила Каа. -- Прежде чем предпринимать какие-либо действия, проверим сначала наш склад -- скворечник, а заодно оставим там орешки, -- сказала мама Белка. Все члены семьи прыгнули на соседнюю берёзу, поочередно проникли в скворечник и оставили в нём орешки. Белка и Белк понимали, какая смертельная опасность грозит их семье. Они из своего жизненного опыта знали, что белки в лесу являются одними из частых жертв куницы, этого беспощадного хищника. -- Что заставило её появиться в наших местах? Обычно куницы селятся в тёмных еловых лесах, которых здесь нет, -- задумчиво сказал Белк. -- Наверное, там мало корма в этом году, -- сказала Белка. -- Но куницы всеядны, охотно едят орехи, ягоды, мышей, лягушек, улиток и кладки яиц, так что причина в чём-то другом, -- сказал Белк. -- Почему куница сильнее белок? -- спросила Каа. -- Она крупнее нас и хорошо лазает по деревьям, -- сказала мама Белка. -- У неё сильные ноги, крепкие и острые когти, -- добавил папа Белк. -- И тем не менее, её можно победить. У меня есть план. -- Так поделись быстрее, пока куница не проснулась, -- сказала Белка. -- Мы нападаем на неё все разом, -- сказал Белк, оскалив зубы. -- Разве и мы тоже?! -- вопросительно и удивлённо воскликнули Бела и Каа. -- Да, и вы, к сожалению. Пора вам получать боевое крещение, -- сказал папа Белк, нахмурившись. -- Разъясни, пожалуйста, я слабо представляю себе, как это сделать? -- озабоченно спросила Белка. -- Мы должны застать её врасплох, пока она спит, -- сказал Белк и хитро улыбнулся. - Я и ты одновременно хватаем куницу за уши, сидя у неё на спине, чтобы она не смогла схватить нас своими зубами, а Бела и Каа цепляются за её задние ноги, чтобы она не смогла пустить в ход свои крепкие и острые когти. Все эти действия мы должны произвести быстро, а главное, неожиданно. -- Тогда приступаем, -- сказала Белка с большим волнением. -- За мной, -- тихо сказал Белк. Он прыгнул на ветку сосны. За ним последовала Белка, а затем и белочки. Они медленно стали приближаться к дуплу. Остановившись почти у входа, Белк прошептал: -- Бела и Каа, вы должны залезть на ствол чуть выше дупла. Забирайтесь, смелее. Бела и Каа, цепляясь своими острыми коготками за ствол и дрожа от страха, заняли позицию выше отверстия головой вниз, чтобы удобнее было прыгнуть на куницу, как только она вылезет из дупла. -- А теперь и нам пора, -- тихо сказал Белк. Они сделали несколько шажков и остановились по разные стороны от отверстия. Теперь они слышали дыхание и чувствовали ненавистный запах своего врага. Размер отверстия позволял обеим белкам одновременно влезть в дупло. Это был для них смертельный риск, но отступать было уже нельзя. Они посмотрели друг на друга и юркнули в дупло. Они выплеснули из себя всю ярость, и силы белок от этого удвоились. Они крепко вцепились зубами в уши куницы, а свои когти вонзили в её спину. Куница от неожиданности и боли взвизгнула и вскочила, в первый момент не поняв, кто на неё напал. Она вылезла из дупла, таща на себе белок, уже поняв, кто это. Куница не могла пустить в ход свои страшные зубы, так как была не в состоянии повернуть голову, и свои крепкие и острые когти, которыми она цеплялась за ветку, чтобы не упасть вниз. Но и белки не могли долго оставаться в таком положении. -- Победа или смерть, -- сказали одновременно Бела и Каа и прыгнули. Они удачно зацепились своими когтями за хвост куницы и повисли на нём. -- Хватайся зубами, а то упадём! -- громко пискнула Каа. Белочки раскачивались на хвосте куницы, тем самым сковывая движение хищницы, не позволяя ей передвигаться по ветке. Задние лапы куницы с каждой секундой слабели, и вот настал момент, когда когти разжались, и куница повисла в воздухе, держась за ветку только зубами и когтями передних лап. Белка и Белк продолжали крепко держаться зубами за уши, а когтями за спину куницы. Хищница попыталась вновь зацепиться задними лапами за ветку, но это ей не удалось. Наконец, последние силы покинули куницу, зубы и когти разжались, и она вместе с белками рухнула вниз на кусты. Весь этот клубок сцепившихся тел упал так, что куница первой коснулась веток, находясь ниже в этом клубке как более тяжёлая. При этом куст сломался, и острая ветка вонзилась в тело хищницы, нанеся ей тяжёлую рану. Белки, находясь сверху на теле куницы, получили лишь лёгкие царапины. Они сразу отпустили куницу, спрыгнули с кустов на сосну, быстро по стволу взобрались до дупла и, сев на ветку, стали наблюдать за своим врагом. Куница уже освободилась от острой ветки кустарника, и, находясь на земле, зализывала свою рану. Она была совсем обессилена и не помышляла залезать на дерево. Теперь ослабевшая куница уже думала о своей безопасности перед лицом своих более сильных врагов, которые были совсем рядом. Два лисёнка вылезли из норы и с любопытством смотрели на странного незнакомого зверька. Куница не стала ждать, когда появится взрослая лиса, и мелкими прыжками устремилась в лес. Теперь на земле она становилась уязвимой, так как у неё не хватало сил взобраться на дерево и прыгать с ветки на ветку. Куница превращалась из беспощадного охотника в потенциальную жертву. Лисята устремились за ней, желая поиграть. Из норы вылезла лиса и увидела удаляющихся лисят. Она почувствовала запах крови и поняла, в чём дело. Лиса стремглав устремилась за ними. В густом лесу она потеряла лисят из виду, но запах крови куницы указывал ей правильное направление. Вот теперь для лисы представился идеальный случай продемонстрировать своим лисятам первый урок охоты. Послышалось ворчание лисят. "Значит, они остановили куницу", -- подумала лиса и ускорила бег. А в это время на сосне около дупла царило веселье. Беличья семья радовалась победе над своим самым страшным врагом. Бела и Каа пританцовывали на ветке на задних лапках, держась передними лапками за бока. Они распевали сочинённую ими частушку: -- Бела, Каа прыгаем на ветке. Бела, Каа -- мы все вместе детки. К ним присоединились родители и тоже запели: -- Мама Белка, папа Белк прыгаем на ветке. Мама Белка, папа Белк -- нет сильнее белки. Весть о победе белок над куницей уже разнеслась по всему лесу. На поляне собрались все маленькие зверьки и звери, на представителей которых когда-либо нападала куница. Слетелись птицы, кладки яиц которых она разоряла. Зайчонок с удивлением сказал маме зайчихе: -- Я не представляю себе, как белки смогли справиться с сильной куницей. - Они не справились, а выгнали её из своего гнезда, -- уточнила мама зайчиха. -- Но для этого необходимы смелость и ловкость, -- сказал зайчонок. -- Я согласна с тобой, сынок, действительно, эта беличья семья проявила сплочённость и решительность, защищая своё жилище, а вот мы, зайцы, трусливо разбегаемся при появлении куницы. -- Это первый случай в нашем лесу, когда белки дали отпор этому наглому зверьку, -- послышался голос сверху. Зайцы подняли головы и увидели двух белок, сидящих на толстой ветке берёзы. -- Мне трудно поверить в это, -- сказала вторая белка. -- Есть много свидетелей, -- сказала косуля, стоявшая рядом с берёзой. -- Неужели она нападает и на вас? Ведь вы больше куницы и быстрее бегаете по земле, -- удивлённо сказал зайчонок. -- Она нападает на маленьких косуль, которые только появляются на свет и не умеют быстро бегать, -- сказала косуля. -- И мы часто подвергаемся нападению, -- прохрипел тетерев, сидевший почти на самой верхушке раскидистой ели. -- Она разоряет наши гнёзда, поедая яйца и птенцов, а иногда нападает и на нас -- взрослых птиц ночью, когда мы спим. -- Мама, бежим! -- воскликнул зайчонок. Из леса на поляну вышла лиса с лисятами. Они сели, облизываясь. Значит, первая охота для лисят удалась. Поляна быстро опустела. Маленькие звери не рискнули оставаться рядом с лисой, хищником ещё более опасным, чем куница. Ворон, паривший в вышине и видевший всё, что произошло в лесу, сделал несколько кругов над поляной и плавно сел на ветку рядом с белками. -- Поздравляю вас, -- прокаркал он. -- Вы проявили необыкновенную смелость, напав на куницу. Теперь куницы будут далеко обходить ваше гнездо. -- Мы сильно рисковали, -- сказал Белк, -- но у нас не было другого выхода. -- Нам пришлось бы искать другое гнездо, -- добавила Белка. -- Теперь мы не боимся куниц, -- одновременно сказали Бела и Каа. -- А это чрезмерное хвастовство, которое в один прекрасный момент может вас подвести, -- сказал Ворон, сурово посмотрев на белочек. -- Не забывайте про опасное соседство, -- добавил он, показав клювом на лисью нору. - Будьте предельно осторожны. А мне пора возвращаться в родное гнездо. Скоро будет темнеть. Я ложусь спать до сумерек. - До свидания, дядя Ворон, - сказала Белка. - Спокойной ночи, - сказал Белк. - Мы будем всегда рады встрече с вами, дедушка Ворон. Мы будем впредь следовать вашим мудрым советам, - сказали Бела и Каа. Ворон взлетел и стал набирать высоту, направляясь в сторону старого дуба, где находилось его родное гнездо. Солнце опустилось за горизонт, стало смеркаться. - Детки, быстро спать, - скомандовала мама Белка. Белочкам хотелось ещё поиграть, и они с неохотой залезли в дупло. - Сегодня был трудный день для нашей семьи, особенно для наших деток, - сказала Белка. - Теперь они готовы для самостоятельной жизни, - добавил Белк, зевая. - Значит, и нам пора спать, - улыбнулась Белка. Они юркнули в дупло. Эта беличья семья впервые заснула спокойно, не опасаясь ночного хищника.