Аннотация: Prototype. Проект "Новый Мир"... Как интригующе это звучит, не правда ли? Но, что случится, если первый объект этого исследования выйдет из-под контроля? Обновление от июля 2014.
1
Идя привычным маршрутом до университета, я безрезультатно пытался проснуться. Контрольная, на которую я, к слову, уже опаздывал, должна была стать решающей для моего допуска на экзамен. Но какой идиот додумался делать контрольную в субботу? В этот день пары только у нашей группы и у первого курса. Задумчиво дойдя до входа, я остановился покурить. Не успел я сделать и трех затяжек, как к универу подбежал мой хороший приятель Андрюха.
- Санек! У нас сейчас что?
- Контрольная. - Зевнув, отбрасываю недокуренную сигарету. Андрей следит за её полетом и интересуется:
- Ты же бросил.
- Кристина вновь истерику закатила вчера. - Морщусь, вспомнив вопли своей уже бывшей девушки.
- Ого! Опять? - Друг закурил.
- Снова, но на этот раз похоже все. Мне надоели её ежедневные выяснения, кто и когда на меня посмотрел. Она уже больше истеричку напоминает, а не нормальную девушку.
- Ты еще вспомни магазины, - загоготал Андрюха.
Вместо ответа закатываю глаза и, посмотрев на часы, тороплю собеседника:
- Уже полпары прошло давай быстрее.
Не выдержав, широко зеваю. Андрей хмыкнул и, выкинув сигарету, зашел в здание. Еще раз зевнув, захожу следом.
- Здрасте, Виктор Николаевич. Можно зайти? - ухмыльнулся приятель.
Учитель лишь обреченно вздохнул. Захожу вслед за приятелем в кабинет и, сев на любимую последнюю парту, прикрываю глаза. Через несколько секунд я заснул.
- Александр! Мало того, что вы опоздали на семестровую контрольную работу, так еще и заснули на паре. Пишите объяснительную и вон из класса!
Еще не совсем проснувшись, я интересуюсь:
- А можно без объяснительной?
- Запросто! - буквально оскалился преподаватель.
- До свидания. - буркнул я, выходя из аудитории.
Выйдя на чистый воздух, я потер глаза и сделал шаг вперед. Кто ж знал, что именно в этот момент, водитель фуры не справиться с управлением и врежется в здание университета?
Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, было испуганное лицо моего друга и какое-то зеленоватое у преподавателя.
Пробуждение было жестким. Как будто я с размаху врезался во что-то. Распахнув глаза, сажусь. Не понял... Я лежал в каком-то грязном переулке, а вокруг возвышались здания, явно принадлежащие не моему родному городу. Слишком уж высокие. Царила ночь, ну или поздний вечер. Подскочив, я схватился за грудь. В памяти слишком ярко вспыхнули последние минуты до того, как я потерял сознание и очнулся неизвестно где. Осознание того, что, судя по всему, я умер, заставило, тихо застонав, рухнуть обратно на грязный асфальт. Но очень скоро я взял себя в руки и, встав, отряхнул одежду, по пути заметив, что она та же, что была на мне момент вероятной гибели. Аккуратно выйдя из переулка, я оказался в большом потоке людей, что было не удивительно для огромного мегаполиса. Меня буквально пронесло несколько кварталов, прежде чем я наконец смог вынырнуть из потока и чуть ли не бегом подбежать к скамейке в маленьком сквере. Усевшись, я слушал речь и с каждой минутой все больше мрачнел. Английский. Черт побери, хоть у меня и была четверка, как в школе, так и в универе, но я четко уверен в том, что не могу так хорошо понимать этот язык.
Окончательно меня вывела из себя пожилая пара, севшая рядом и заговорившая на чистом русском языке. Я с трудом понимал, о чем они говорят. Встав со скамейки, я побрел, куда глаза глядят. Мне было все равно, куда идти. Неизвестно где, без документов и жилья. Вот так повезло. И остается вопрос, как я сюда попал? По воле случая я шел в том же направлении, откуда и прибежал в сквер. К моему удивлению, возле знакомого закоулка стояли какие-то люди в смутно знакомой черной форме. Когда я попытался пройти мимо них, ко мне подошел один черно-формерный и спросил:
- Вы видели кого-нибудь выходящего из этого переулка?
- Нет, а что-то произошло?
- Идите гражданский, это не ваше дело.
Странно. Ускорив шаг, я все время оглядывался назад и поэтому, сам того не желая, наткнулся на невысокого, полноватого мужчину в белом халате. Извинившись, я хотел было пойти дальше, когда увидел бейджик с именем. Сами инициалы не сказали мне ничего, но название организации... Гентек? Это совсем не хорошо. Я ускорился, но ученый, схватив меня за руку и достав какой-то пищащий прибор, закричал:
- Это он!
Резко вырываю руку и бегу со всех ног. В голове бились сотни вопросов, но на некоторые я уже узнал ответы. Хотя лучше бы не знал. Ученый из Гентека, а те люди в темной форме, судя по всему, Черная Стража. Так же я узнал улицы. Это был Манхеттен. Ну или будущая красная зона.
Стража догоняла слишком быстро и поэтому у меня не было выхода, как бежать вниз, в метро. Но когда я оказался на платформе, то дал себе мысленный подзатыльник. На платформе с задумчивым видом и в обнимку с сумкой стоял Алекс Мерсер. Вот попал! Впереди с вирусом в кармане стоит глава исследовательского проекта, а сзади за мной бегут цепные псы Гентека.
Решение пришло мгновенно. Подбежав к Алексу, хватаю его за руку и прыгаю на рельсы.
- Ты с ума сошел? - прошипел Мерсер, но заметив Стражу, сам потащил меня в глубь тоннеля. А я порадовался. Вирус теперь не вырвется на свободу, а мой любимый персонаж в прототипе сможет жить нормальной человеческой жизнью. Сев на подъехавший транспорт, стража разъехалась в разные стороны, оставив несколько людей на платформе. Облегченно выдыхаю и, повернувшись, натыкаюсь на изучающий взгляд.
- Ну, я побежал?
Удрать я не успел. Один из Стражи решил посветить фонарем в тоннель, и я в своей белой куртке стал прекрасно виден. Впрочем как и ученый, стоявший рядом.
- Сер, мы нашли объект. - Мать! И когда это я стал объектом? - С ним Мерсер.
- Объект берите живым и по возможности невредимым. - Раздался знакомый голос. Ах ты старый хрыч! По возможности!
- А что с ученым?
- Задержите, с ним будут разбираться отдельно.
- Бежим! - буквально рыкнул Мерсер, и я послушно побежал. Где-то минут через двадцать он остановился и, убедившись, что погони нет, произнес - Они сказали, что ты объект.
Я поморщился:
- Без понятия о чем речь. Я ведь не похож на лабораторную мышь?
- Скорее на хомяка. - усмехнулся ученый и спросил - Как ты узнал, что они и меня разыскивают.
Я рассмеялся:
- Если скажу, не поверишь.
- Рискни.
- Ну смотри, я предупреждал. - В тусклом свете лампочек туннеля я увидел неприкрытый скептицизм на лице Мерсера. - С чего бы начать? А! В 2009 году на прилавках появилась компьютерная игра с интригующим названием Прототип, в которой мы играли за интересного персонажа под кодовым именем Зевс. Настоящее имя Алекс Мерсер, бывший глава исследовательского проекта 'Черный Свет'. Родился, по-моему, в 1979...
Лицо Алекса вытянулось.
- Откуда ты знаешь про проект?
- Я предупреждал. Но дальше веселее. Этот Мерсер в один прекрасный момент заподозрил что-то неладное связанное с Гентеком и попытался разобраться в этом. Разобрался на свою беду и попытался уйти, захватив с собой свое творение. Но на Пенсильванской станции его настигли и глава, поняв, что это все, разбил ампулу и его расстреляли. - Ученый побледнел. - Вирус стал им, поглотив память и приняв параметры тела Алекса за свои...
- Подожди, я не мог так поступить. Да и компьютерная игра.. Бред!
Молча вытаскиваю из кармана телефон и показываю сохраненную страницу сайта с новинками мира игр:
- Вот дата премьеры второго прототипа.
Алекс вцепился в телефон, читая аннотацию на английском. Когда он дочитал, то долго молчал, а потом спросил:
- Но сейчас 2008 год. А игра и запись датирована 2012... - Скинув капюшон, он взъерошил волосы и устало спросил - Что мне делать?
- Без понятия. - пожав плечами, забираю телефон и, подумав, разбиваю о землю. - Это не должны увидеть.
- Кто ты? - отвожу взгляд и неожиданно для себя говорю правду:
- Еще утром я был обычным студентом, но теперь даже не знаю. Не очень приятно после встречи с грузовиком очнуться в подворотне и стать объектом организации из компьютерной игры.
- А как тебя зовут? Ты знаешь мое имя и биографию.
- Будешь смеяться. Александр.
- Да ладно? - Алекс действительно рассмеялся, а потом хмыкнул и поблагодарил: - Спасибо Александр. На Пенсильванской теперь меня точно никто не убьет. - Достав из кармана пробирку с вирусом он задумчиво посмотрел на нее и протянул мне. Я отшатнулся. - Подержи у себя. Они все равно не будут в тебя стрелять. Ты же им нужен, а я не хочу, что бы события игры повторились.
Поколебавшись, аккуратно беру пробирку и интересуюсь:
- А что будем сейчас делать?
- Отдохнем и пойдем к моей сестре.
- Дане? - Алекс кивнул и сел на землю.
Сажусь неподалеку и прикрываю глаза. Мне не спалось, и, когда Мерсер заснул, я аккуратно подошел к нему и вернул вирус. Вернувшись на свое место, я на удивление быстро провалился в сон. Проснулся я как раз вовремя, что бы заметить фонари Черной Стражи.
- Мерсер. - быстро растолкав парня, я указал на фонари. - Стража.
- Идем. - Мы направились в противоположную сторону и вернулись на уже знакомую мне платформу. - Что-то мне не по себе.
Это была та же станция и мне стало жутко. Дальнейшие события полетели слишком стремительно. Вот нас окружают и Мерсер кривиться от безысходности. Прикрыв глаза, говорю:
- Зевс. - киваю на его куртку.
- Что ж, похоже выхода нет. - Алекс бросает пробирку, а я делаю рывок вбок, глядя как Мерсера расстреливают и он падает на вирус. Грустно смотрю на него и перевожу взгляд на Стражу. Кажется, моя очередь. Пытаюсь сделать ноги, но точным выстрелом получаю пулю в бедро и падаю рядом с телом ученого.
- Сер, объект обездвижен, но Алекс Мерсер разбил какую-то пробирку. - передал по рации один из Стражи. Ответ заставил меня обреченно вздохнуть.
- Ученый разбил вирус! Убивайте объект, у нас появился новый подопытный.
Ну что Мерсер, ты отомстишь за все. А потом, когда вернешь память, вспомнишь мои слова и не совершишь ошибку с негром.
Короткая очередь, и я падаю на холодный, мокрый пол. Да, у меня сегодня точно неудачный день...
2
В морге было тихо. На одном из столов лежал молодой парень лет двадцати пяти, одетый в белую, кожаную куртку c разводами подсохшей крови и дырками от пуль, под которой была надета алая футболка. Темно-синие джинсы на ногах были испачканы меньше.
К трупу подошли двое в спец костюмах и, встав около тела, стали разглядывать умершего. Один из них поежился и спросил:
- Ты уверен, что он очнется так же, как и Мерсер?
- Мерсер ушел день назад прямо из морга, со стола, где ему собирались делать вскрытие. Хотя, если учесть, что их привезли вместе...
- Кстати, а почему вскрытие не делали объекту?
- Без понятия.
- Пойдем, а то мне жутко находиться рядом с ним, - мужчина поежился. - Он как будто спит и вот-вот проснется.
Его собеседник согласился, и они поспешно покинули помещение.
Через некоторое время рука парня дернулась, а через пару минут он распахнул глаза и, судорожно дыша, сел на столе.
Это были странные ощущения. Кажется, я слышал чьи-то голоса. Ощутив свое тело, открываю глаза. Белый потолок, над головой выключенная лампа. Сев, оглядываюсь. Где я? Тело слушается плохо, и, поэтому, я буквально падаю на твердый кафельный пол. Опираюсь на стол, на котором лежал, и с трудом встаю. Я лежал на столе? Как я на него попал? Я в морге? Стоп, а кто я? Сжимаю голову руками, тщетно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь.
'... - Ты уверен, что он очнется так же, как и Мерсер?
- Мерсер ушел день назад прямо из морга, со стола, где ему собирались делать вскрытие. Хотя, если учесть, что их привезли вместе...
- Кстати, а почему вскрытие не делали объекту?
- Без понятия.
- Пойдем, а то мне жутко находиться рядом с ним...'
Мерсер? Что-то знакомое. Мне нужно найти его. Он может что-нибудь знать про то, кто я. Меня назвали объектом. Но это точно не так. Почему-то я уверен в этом. Шатаясь, подхожу к двери и пытаюсь её открыть. Что-то подозрительно хрустнуло, и я смог выйти в коридор. Пройдя пару поворотов и поднявшись на первый этаж, выхожу из здания и тут же прячусь за угол от группы людей, стоящих прямо возле выхода. Сталкиваться с этими подозрительными типами в черной форме мне показалось не совсем правильным. Подойдя к высокому забору, я на мгновенье замер. Если допрыгну до краешка, то, зацепившись за него, смогу перелезть и оказаться на другой стороне. Присев, я приготовился и подпрыгнул. Когда забор оказался у меня за спиной, а сам я стоял по другую сторону, меня охватило странное ощущение того, что это не предел возможностей. Сделав пару шагов, я упал на колени. Очередная волна воспоминаний захватила мои мысли.
'...Спасибо, Александр. На Пенсильванской теперь меня точно никто не убьет, - мне протянули что-то в пробирке. - Подержи у себя. Они все равно не будут в тебя стрелять. Ты же им нужен...
... А что будем сейчас делать?
- Отдохнем и пойдем к моей сестре.
- Дане?...'
Александр - это мое имя? Но ко мне обращались именно так, значит, буду Александром. Хотя, пока лучше не считать это имя своим. По крайней мере пока не удостоверюсь, что оно мое. Но тот человек в куртке с капюшоном... Если исходить из того, что я знаю, это однозначно был Алекс Мерсер. И мы убегали от кого-то, хотели спрятаться у его сестры Даны.
Но остается вопрос: как я найду его сестру? Пинаю стену и с легким удивлением смотрю на вмятину в бетоне. Правда, я это зря сделал, так как в переулок на громкий звук забежали уже знакомые люди в черном. Сравнение заставило усмехнуться. Не став ничего говорить, они начали стрельбу. Если честно, то я ожидал боль, но вместо этого пришло раздражение. Какая-то часть меня призывала убить этих недоносков. Повинуясь этому секундному желанию, хватаю за горло самого борзого и запускаю его в остальных. Когда они затихли, подойдя ближе и присев на корточки, ищу тех кто все еще дышит. На удивление выжившим оказался тот самый парень, которого я запустил в остальных. Схватив его во второй раз, я спросил:
- Где Мерсер?
Вместо ответа я получил емкое ругательство. Меня посылали вслед за Мерсером в далекое путешествие. Черт, да он наверняка что-то знает!
Проснувшееся чувство голода вкупе с желанием узнать правду выплеснулось из меня какими-то щупальцами, которые аккуратно обхватили заоравшего парня и растворили во мне. Одновременно с этим в голове появились воспоминания, которые уж точно моими не являлись. Они были того парня, которого я только что поглотил.
'... - Сер, Мерсер ушел вместе со своей сестрой.
- Вам известно, куда они направились?
- Никак нет.
- Тогда нам остается лишь следить за мисс Паркер. Он обязательно попытается ее найти. Еще надо расставить патрули около дома самого Мерсера. Попытаемся взять его там.
- Разрешите приступить?
- Нет, ты и твоя группа продолжайте следить за моргом. Если Мерсер смог восстать из мертвых, то есть вероятность, что и Первый тоже.
- Сер, но мы одна из элитных групп Черной Стражи. Может, не стоит нас оставлять сторожить труп?
- Это не обсуждается. Проект 'Новый Мир' слишком важен...'
Очнувшись, я поспешил скрыться с места преступления. Наверняка, группа состояла не из трех человек, так что натыкаться на остальную элиту я не желал. Хоть мне и стало легче после того, как я поглотил человека, не уверен, что справлюсь с остальными.
Мисс Паркер... Что-то знакомое. Я ее знаю? Уже ни в чем не уверен. А вот на счет дома Мерсера надо подумать. Если он очнулся с такой же амнезией, как и я, то вряд ли пропустит шанс походить по своей квартире, где могут проснуться воспоминания. Там я смогу предупредить его о планах Стражи и возможно узнать о себе. Странно... Тот мужчина военный назвал меня Первым и говорил что-то про проект 'Новый Мир'. Надо будет узнать поподробнее про это исследование. И что это за идиотское прозвище - Первый? В памяти мелькнула пословица: 'Первый блин комом'.
Кто же знал что эта пословица, в будущем, четко опишет плачевную судьбу одного перспективного проекта? Ну, по крайней мере, печальным он окажется для людей.
3
Как оказалось, бег по высоткам очень повышает настроение. Осознание того, что я так могу, пришло неожиданно. Четко зная как и что делать, я быстро бежал по стенам, а потом, поднявшись на самый верх, прыгал с крыши на крышу. Правда пару раз я не допрыгивал до крыши другого дома и падал вниз с огромной высоты. Приземление было в обоих случаях жестким. По крайней мере, для асфальта. Оставив после себя большую воронку и перепуганных горожан, я быстро убегал от всполошившихся полицейских. Забежав после второго падения в ближайший переулок и отшвырнув в сторону мешающегося под ногами бродягу, быстро поднимаюсь на крышу. Мой путь лежал в направлении дома Мерсера. И, когда я уже был в двух кварталах от нужного места, раздался громкий взрыв. Последовавшая за ним пальба, заставила меня поторопиться. Ускорившись, я побежал к месту событий. Оказавшись на месте, понимаю, что опоздал с предупреждениями, и Алекс попал в ловушку. С крыши мне было хорошо видно все происходящее внизу. В частности то, как преследуя стремительно уезжающий танк, злющий Алекс буквально разорвал голыми руками парочку военных. В том, что это был именно Мерсер, я был полностью уверен. Та же одежда, что и в воспоминании, но вот лица не видно, его прекрасно скрывал капюшон. И что более интересно, он мог то же самое, что и я. А это было уже не в пример любопытнее. Задумчиво оглядев ситуацию на улице, неожиданно для себя решаю помочь и прыгаю вниз. Уже привычно оставив на земле воронку, сворачиваю шею ближайшему парню в форме, смотрящего на меня с круглыми глазами, и догоняю Мерсера.
- Тебе помощь не нужна?
Тот, резко притормозив, обернулся. Пристально посмотрев на меня, Алекс задумчиво произнес:
- Я тебя знаю.
Мой порыв сразу спросить о том, что именно он помнит обо мне, прервала автоматная очередь. Прошив меня насквозь, она заставила поморщится от неприятных ощущений и вспомнить, что место для разговора неподходящее. Развернувшись прыжком, оказываюсь около стрелявшего и, не задумываясь, поглощаю его. Подавив воспоминания военного, уворачиваюсь от атаки танка. Того самого, что преследовал Мерсер. Справедливо решив, что внутри танка может сидеть виновник взрыва в доме, прыгаю на крышу машины. Спустя мгновенье рядом приземляется Алекс:
- Зачем ты мне помогаешь?
- Затем, что бы ты потом помог мне. - Принимаюсь отдирать люк. Выходило туго, и я уже было хотел попросить Мерсера помочь, когда тот присоединился к вандализму военной техники. Вместе нам быстро удалось оторвать крышку люка, и Алекс мгновенно скользнул внутрь. Я же рванул к одному из военных, который вызывал ударную группу. Но не успел. Моя рука пронзила его насквозь, когда было уже поздно. Зло ругнувшись, принимаюсь осматривать небо и замечаю недалеко два вертолета, стремительно приближающихся к месту событий. Схватив ближайшую обгорелую машину, швыряю её в один из двух вертолетов. Метко получилось. На задворках сознания мелькает мысль, что все эти изменения произошедшие со мной ни к чему хорошему не приведут. Где это видано, что бы человек вел себя так же, как сейчас веду себя я? Да и это равнодушие к человеческим жизням... Мотнув головой, отгоняю от себя навязчивые размышления. Сейчас не время. И пока у меня есть цель, к которой я стремлюсь, не стоит думать о таких вещах.
Хватаю еще один покореженный автомобиль и запускаю во второй вертолет. Увернуться пилот не успел. Зато это успел сделать Мерсер, который к тому времени уже вылез из танка и увидел летящие в него обломки летательного транспорта.
- Ну как, что-нибудь нужное есть?
Алекс отрицательно покачал головой:
- Лишь то, что меня назвали Зевсом и собираются уничтожить. Так же было что-то непонятное про события в Аризоне. И еще агента предупреждали о каком-то Первом... - Я насторожился.
- И о чем его предупреждали?
Мерсер сощурил глаза:
- О том, что его нужно брать живым, как объект проекта 'Новый Мир'.
Хмурюсь. Чем же им так важен этот проект, раз они так цепляются за меня? Профессиональная гордость?
- Скорее уязвленное достоинство!
Чувствую, как впервые с момента пробуждения в морге, я действительно удивлен. Смотрю на собеседника и осторожно интересуюсь:
- Ты что, мысли читаешь?
- Нет, - ответил не менее удивленный Мерсер. - Просто я услышал твои слова...
- Даже не знаю, что и сказать. Это довольно странно, так как я точно ничего не говорил вслух, а лишь подумал.
- Надо будет разобраться в этом явлении, - пробормотал Алекс и, добив раненого военного, потянувшегося к рации, продолжил. - Так значит, это ты Первый?
Пожимаю плечами.
- Наверное да.
- Интересно... - Пробормотал парень. Соглашаюсь.
- А мне-то как!
- А теперь стало еще веселее. - Мерсер поправил капюшон. - Явление обоюдно. Чем-то похоже на...
- Ментальную связь. - Заканчиваю я.
- Согласен.
Но как такое возможно? Хотя, если учесть то, что наши способности слишком похожи, если не идентичны, то может быть все, что угодно. От мыслей меня отвлек один из выживших военных, который вызывал ударную группу. Опять. Гаденыш спрятался за автомобилем и поэтому ни я, ни Мерсер его не услышали. Теперь же он попался, заплатив своей жизнью за вызов подкрепления: Алекс ударом ноги впечатал солдата в стену, и тот сполз по ней, оставляя красный след. Прислушиваюсь. Судя по грохоту, на этот раз прислали не два вертолета.
Мои предположения подтвердили подъехавшие танки. В количестве трех штук. Не многовато ли на мирные улицы Нью-Йорка? Уворачиваясь от пальбы, оказываюсь между двух машин и прыжком ухожу от выстрелов. Хм, неужели они такие идиоты и в азарте погони не поняли, что своими действиями причиняют вред лишь себе?
Можно было долго так бегать, но, когда сверху зашелестели лопасти вертолетов, я понял, что пора отступать. Мерсер круглыми глазами смотрел на меня, когда я, на высокой скорости пробегая мимо, рявкнул:
- Убегаем! - В подтверждение моих слов пять вертолетов, высадив людей, принялись за обстрел.
Набрав приличную скорость, мы быстро оторвались от преследования и, сменив облик, прошли мимо потерявшего нас патруля. Уж не знаю, как это получается, но я всегда знал, когда погоня заканчивалась, и уже можно было расслабиться. И в этот раз мое чутье не подвело.
Зайдя за угол, Мерсер принял свой настоящий вид и задумчиво произнес:
- Ты можешь тоже самое, что и я. К тому же, меня не покидает странное ощущение, что я тебя знаю. Кто ты? Ну кроме, того что ты Первый, - хмыкнув, отвечаю.
- Хотел спросить это у тебя. Очнулся сегодня в морге Гентека. К сожалению, моя память молчит обо всем. Помню только странный обрывок. Но когда его вспоминал было ощущение, что в голове сверхновая взорвалась.
- Та же проблема... А с чего ты взял, что я точно могу знать, кто ты? Сам в том же морге вчера проснулся с амнезией. И меня тут же попытались убить. После того, как застрелили врачей, которые хотели сделать мне вскрытие. - Парень вздохнул, видимо вспомнив произошедшее.
Не выдержав, громко фыркаю.
- В этом ты не одинок. У меня почти та же история про попытку убийства, - подумав добавляю, - правда, вскрытие мне делать не собирались.
- Да это уже дискриминация! - Хохотнул Мерсер. Не выдержав, тоже смеюсь и идя следом, рассказываю ему все, что смог вспомнить. За компанию рассказал и про воспоминания командира элитного подразделения. После того, как я закончил говорить, мы продолжили идти уже молча. Мерсер, нахмурившись, погрузился в себя и что-то обдумывал (на этот раз я не слышал его мысли). Я же просто смотрел по сторонам, запоминая все, что видел. Хотя не спорю, в моей голове тоже бродило много идей, но логическая цепочка категорически не хотела складываться. Катастрофически не хватало информации. Из задумчивости меня вывел голос спутника.
- Нет, ничего не могу вспомнить. - Я поник, а Мерсер добавил - Но когда мы найдем виновных в случившимся с нами, думаю ты, как и я, найдешь ответы.
- Очень надеюсь на это.
Капитан Черной Стражи тихо зашел в кабинет, прерывая разговор и доложил:
- Сер, нам только что доложили, что Первый был замечен в компании Зевса возле дома Мерсера. Что будем делать?
- Вот значит как... - Мужчина задумался. - Ничего. Первый нужен нам живым, не смотря на наличие Второго.
- А Второй знает наш объект лично? - Вступил в разговор его собеседник.
- Знает. Но использовать его в поимке нам не дадут ученые. - Вздохнул военный.
- Консультирование никто не отменял, - хитро улыбнулся его собеседник и, встав, добавил: - Проследите, чтобы с объектом ничего не случилось. Все же именно я оплачиваю этот проект, а не государство, так что не портите мою собственность.
Когда за неизвестным закрылась дверь, мужчина со свистом выдохнул воздух из легких и, посмотрев в окно, пробормотал:
- Черт бы побрал Первого с Мерсером. Иномирный гость и вирус Черный Свет. Это же надо было такому случится! - Человек достал телефон и, дождавшись ответа, приказал: - Подготовьте Второго. Надо, наконец, встретиться с ним и поговорить.
Положив на место телефонную трубку, он принялся рассматривать фотографию, принесенную учеными проекта. На ней было трое. Двое парней и девушка, похожая на одного из них, стоявшего на фото слева. Такая же высокая, с русыми волосами и славянскими чертами лица. А вот последний юноша хоть и был лишь чуть ниже своих друзей, но сильно отличался от них, выделяясь черными волосами и немного резкими чертами лица. И, если двое не были знакомы мужчине, то в последнем он отчетливо узнавал головную боль проекта 'Новый Мир'. Ну и свою тоже.
- Знает то, он знает. А вот что будешь делать ты? - Задумчиво спросил мужчина у весело улыбающегося с фотографии брюнета.
4
Мерсер первый зашел в жилище своей сестры. Пройдя следом, осматриваюсь. Квартира была достаточно темной и пустой. Как будто в ней давно никто не жил. Это показалось мне странным. Незнакомая обстановка и тишина вынудили меня настороженно следить за каждой тенью. Умеренное дыхание из соседней комнаты заставило, помимо воли, развернуться в нужную сторону, но словив себя на мысли, что это наверняка довольно глупо смотрится, я заставил тело расслабиться и шепотом произнес:
- Так тихо... Она спит.
- Значит, подождем, пока она не проснется. - Подвел итог Алекс и, сев в кресло, взял со стола какую-то книгу. Пожимаю плечами.
- Хорошо.
Подойдя к письменному столу, сажусь на стул и беру в руки ноутбук. Пальцы привычно скользнули по корпусу и открыв его, нажали кнопку запуска. К счастью, пароль был написан на маленьком листке, приклеенном к стене около стола, и мне не пришлось доставать этим вопросом Зевса. Погружаюсь в записи. Не знаю, что я искал, но, когда на одной из фотографий я увидел пухлого человека в медицинском халате, то в голове как будто что-то взорвалось.
'...Невысокий, полноватый мужчина в белом халате. Ученый хватает меня за руку и, достав какой-то пищащий прибор, кричит:
- Это он!...'
- Эй! Приди в себя! - Отталкиваю трясущего меня Алекса и вновь смотрю на толстое лицо ученого на мониторе компьютера. Если верить данным из документов, то этот человек работал сначала с Мерсером, а потом ушел на другой проект. Нетрудно догадаться на какой именно. Ну что ж, профессор Марк Ранолус. Именно ты - моя цель. На ближайшее время, по крайней мере. Вряд ли именно ты первопричина всего этого. Скорее, тебя можно назвать лишь вершиной айсберга. - Он?
- Да. Он замешан во всем этом... За всем этим стоит кто-то другой.
- Значит, сначала будем искать его.
- Это кого вы будете искать? И кто это с тобой, Алекс?
Поворачиваемся к подошедшей Дане. Глядя на брата с сестрой я отчетливо увидел, насколько они похожи внешне. Один одинаково упрямый взгляд чего только стоит. Улыбнувшись уголками губ, предоставляю право Мерсеру объясняться с сестрой, а сам начинаю изучать сводку последних новостей по городу в интернете.
- Нужно найти ученого, который раньше, судя по всему, работал со мной. Это очень важно, справишься?
- Да. А... - Дана указала на меня.
- Это мой друг. С ним произошло то же самое, что и со мной.
- Друг? - Удивилась девушка, внимательно рассматривая меня. - Ты ему доверяешь?
- Как себе.
Дана задумчиво поправила волосы и, подойдя ко мне, представилась:
- Дана. Сестра этого хмурого оптимиста.
Еле оторвав взгляд от объявления, на которое я, не отрывая глаз, смотрел уже минуты две, отвечаю:
- Александр.
Во взгляде Мерсера появилось удивление и интерес.
- Откуда знаешь?
Начинаю зачитывать.
- Пропал мужчина лет двадцати пяти. На фотографии справа. Одет в белую кожанную куртку и синие джинсы. Возможно потерял память. Зовут Александр. Увидевшему позвонить по ниже записанному номеру. Родственники очень волнуются. - Указав курсором на цифры, комментирую - Это один из номеров Гентека, я уже проверил.
- Александр? - Дана покосилась на брата и прыснула, а потом, посмотрев на фотографию, заметила. - А ты изменился. Но узнать можно. Правда, если ты не будешь улыбаться, то сходства станет еще меньше.
Это плохо. Бросаю последний взгляд на фото и, развернувшись, выхожу из квартиры.
- Я пойду, пройдусь.
Выйдя на крышу, сажусь на край и, смотря на ночное небо, начинаю выстраивать логическую цепочку. Они знают мое имя. Это раз. Неизвестно откуда появившаяся фотография говорит о том, что они вышли на моих знакомых и, возможно, родных. Это два. В-третьих, они, похоже, решили взяться за мою поимку всерьез, раз задействовали СМИ. Вывод: мне нужно было быть осторожнее или... Поменяв внешность, смотрю вниз и, подождав пока на улице станет пустынно, спрыгиваю. Мне предстояла долгая прогулка. Идя по ночному городу, я внимательно смотрел по сторонам. Не смотря на то, что в городе я ориентировался достаточно хорошо, эти знания были у меня сродни безусловным рефлексам. Что было весьма интересно. Я одновременно и узнавал и не узнавал улицы, по которым шел.
Протормозить я решил возле высокого здания, с говорящей надписью. Гентек... Могут ли там располагаться ученые с моего проекта? Подойдя ближе, начинаю следить за тем, что происходит на территории огороженной высоким забором. Мое внимание привлекла Черная Стража. Там, где они, всегда неприятности. Но сейчас их было слишком много на квадратный метр. Надо будет переговорить с Алексом, один я туда не сунусь. Приняв такое решение, продолжаю слежку.
Подойдя ближе, чем нужно, я не обратил внимание на странный пищащий звук. Как показала практика - зря. В какой-то момент писк превратился в сирену, и Черная Стража,\ начала целенаправленую стрельбу по мне из каких-то странных устройств. Увидев торчащий из плеча дротик, я рванул подальше. Прямо через территорию Гентека. Такой самоубийственной выходкой, я убил несколько зайцев. Во-первых, я нашел источник мерзкого писка. Во вторых, вычислил радиус действия этой штуки. Ну, и напоследок выяснил, что было в тех дротиках. Хотя последнее было скорее убеждением в своих мыслях. Глядя на несколько солдатов, мгновенно упавших на землю и сладко засопевших, я перестал маяться фигней, выводя из себя и так нервных Стражей, и, перепрыгнув забор, быстро побежал в сторону от здания. Хоть снотворное пока и не подействовало, рисковать все же не стоило.
Пробежав по крышам пару кварталов, я остановился. К удивлению, погони за мной не было. И это мне не очень понравилось. Поэтому, замерев на крыше одного из домов возле моря, я дважды поменял облик. Вернувшись в свой привычный вид, поднимаю с земли маячок. Видимо, они решили, что, если на меня подействует снотворное, то я засну, и они меня найдут. А если не подействует, то узнают, где я, и найдут сразу две потери: меня и Мерсера. Умный план, ничего не скажешь.
Зашвырнув со всей силы подальше в море маячок, целенаправленно устремляюсь в сторону от водной глади. Где-то на середине пути, откуда-то сбоку, как черт из табакерки, вынырнул Алекс. Оглядев меня, Зевс поинтересовался:
- Я тебя везде искал, что произошло?
Показываю дротик и комментирую:
- Этим меня угостили возле здания Гентека.
- Как они тебя вычислили? - Удивился Мерсер.
- Они создали устройство, которое начинает довольно мерзко пищать при приближении. Радиус где-то в районе пяти-семи метров. Я не обратил внимание на странный писк, и меня засекли. Знаешь, они что-то очень качественно охраняли.
- Сколько их было?
- Около двадцати пяти. Все из Стражи.
Алекс хмыкнул.
- Надо будет навестить их.
Соглашаюсь.
- Однозначно, но не сейчас. Лучше дня через два, когда расслабятся. Сегодня я их хорошенько взбаламутил, так что они нескоро успокоятся.
- Кстати, а почему они стреляли в тебя дротиками? Ведь на твоем месте мог быть и я.
Я замер. Эта мысль мою голову не посещала. Пожимаю плечами.
- Скорее всего, они и не знали. Но не хотели рисковать.
Мерсер задумался, а потом задал весьма неожиданный вопрос.
- Чем ты займешься, когда вылечишься?
Нахмурившись, обдумываю вопрос, а потом, к своему удивлению понимаю, что не знаю ответа. Но, не показывая виду, спокойно говорю:
- Буду просто жить. Кажется, мне нравиться заниматься научной действительностью. Так что можно было бы стать ученым. - Прислушавшись к себе понимаю, что этот вариант весьма не плох. - А ты?
- Не поверишь, как и ты. Просто жить. Ну, разве что науки касаться не хочу. Я был ученым и работал на Гентек. Мало ли, чем я там занимался.
С этими словами мужчина направился в сторону дома Даны. Оглядевшись по сторонам, бегу следом. Алекс мне доверяет, но почему ему доверяю я? Его сестра так удивилась, когда Мерсер назвал меня другом. Интересно, с чем именно это связано? Эта вера в те слова, что он говорит. Как будто сам себя слушаешь. Да и мое поведение... Готов поспорить, что раньше я не был таким. Эта фотография тому яркое доказательство. У меня теперешнего нет такое яркой и открытой улыбки. А, значит, Алекс прав, и что-то послужило толчком к тому, что мы стали такими. Или кто-то. Но кто? И, главное, зачем?
Теперь в голове стучит одна мысль: найти виновных, узнать правду, а потом по ситуации. Даже не мысль, а смысл существования, жизни. Надеюсь, у Алекса нет таких одержимых идей, иначе город может не пережить нашу месть. Хотя, если я задумаюсь о своем поведении, то не все так плохо.
Мысли плавно перешли на размышления о проекте 'Новый мир'. Если меня назвали Первый, значит, наверняка есть и Второй, и Третий. Но в чем суть этого исследования, и может ли оно быть связано с нашим изменением? В любом случае, мне стоило проверить это. Через несколько дней в Гентеке. Там все и выясним. Наверняка профессор Марк Ранолус находится именно там.
- О чем задумался?
- О проекте 'Новый Мир'. - Алекс остановился и, сев на край крыши, задумчиво спросил:
- Как ты думаешь, может этот проект быть связан с тем, что с нами произошло?
- Не знаю, но это исследование точно связано со мной, и мы однозначно сможем узнать больше о произошедшем с нами.
Два дня спустя.
- Извините, а почему меня здесь держат? Это не законно и я требую выпустить меня отсюда!
Ученый, оглядев Второго, заметил:
- Не волнуйтесь, подопытный. Скоро мы найдем вашего друга, и вы сможете у него все узнать.
'Ууууиииооооууу...'. Вой сирены прервался так же неожиданно, как и начался.
- А тогда можно у вас поинтересоваться, что это только что было?
Ученый не успел ответить, так как дверь в лабораторию распахнулась, и на пороге появился один из солдат Черной Стражи.
- Зевс с Первым ворвались в здание. Первый про... - Тело мужчины отлетело в сторону, а на его месте появился парень в белой куртке.
Оглядевшись по сторонам, брюнет заметил ученого и нехорошо улыбнулся.
- Ну, здравствуйте, доктор Парвел. Вы же подскажите мне, где ваш коллега?
- Санек?
5
Стучу пальцами по столу, гипнотизируя взглядом холодильник. Рядом в такой же позе сидел Мерсер.
- Ребят, а вы что здесь в темноте сидите?
Проигнорировав вопрос Даны, продолжаю сверлить взглядом холодильник. Алекс, в отличие от меня, все же взглянул на сестру. В его глазах мелькнула надежда.
- Ты принесла еду?
- Нет. Это документы из моего тайника. Ты давал мне их где-то полгода назад и попросил подержать на всякий случай.
- Все. Я больше так не могу! - Подрываюсь с места и, проходя мимо Даны, отвечаю на немой вопрос Мерсеров - С вами тут с голода подохнуть можно. Я в магазин.
Уже на лестничной клетке, я услышал недоуменный вопрос девушки: