Ангел был старый, в порванном белом балахончике, и его тряпичные крылья повисли по бокам, как уши у собаки Даниэля. Про собаку Даниэля рассказ будет позже, а сейчас как бы не запутаться и рассказать все по порядку. История эта произошла давно, но Тони все помнил. И старик Тильмар все помнил, и никогда ничего не забывал. Тони вообще-то ничего и никого не боялся, кроме Рыцаря, который, говорят, путешествует в ночи. Но Тильмара он побаивался. Этот старик был такой злобный и нелюдимый, и раздражался по всяким пустякам. Бывало, попросит кого-нибудь из ребят что-то принести - воды или книжку (он ведь вообще не мог ходить, даже с топчана своего не вставал). А когда ему приносили то , чего он хотел, он как начнет кричать, что просил воду с сахаром, или книжку другую. До того дошло, что все его стали стороной обходить.
Но вот однажды в Доме бедных появилась Энни. Они вела себя, как мышка, такая же тихая, неприметная, худенькая и маленькая, в сером платье, а к груди прижимала тряпичного ангела. У него уже и волосы, сделанные из ниток, почти все повылезали. Но Энни держала ангела, как будто живого. Когда она неслышно прошла мимо постели Тильмара, он по привычке крикнул, чтобы она принесла ему стакан воды. Энни сбегала на кухню и притащила воду. А старик завопил, что она - безмозглая девчонка, и он просил чая. Тони ждал, что Энни, как все ребята, просто обидится и уйдет. Но она поставила стакан на тумбочку рядом с топчаном и улыбнулась. Энни осторожно присела рядом со стариком, положила руку ему на лоб и спросила:
- Так легче?
Все просто рты разинули. И Тильмар долго молчал. Он просто глядел на Энни и молчал, и в глазах его потихоньку появились слезы. Он уже давно жил в Доме бедных и никогда никто от него слова доброго не слышал. Он еще полежал так немножко и слезы катились по его морщинистым щекам и падали на подушку.
- Спасибо, - сказал он. И это было, как гром среди ясного неба. Тони видел, как он плачет, даже не пытаясь это скрыть, и думал, что Энни, наверное, не человек. Обычному человеку совершить такое не под силу - заставить старикана сказать "спасибо". Это надо волшебником быть. Или ангелом. Тони долго смотрел и, наконец, понял - она точно ангел. Иначе и быть не может. Она и на обычного ребенка не похожа. Глаза у нее такие... Смотришь в них и понимаешь, что ты оказался в какой-то далекой стране, где нет ни этого мерзкого дома, ни Даниэля, ни его пса, ничего. И, когда она разговаривала, хотелось, чтобы это не кончалось никогда. Хотя, конечно, потом Тони понял, что Энни не ангел, а обычный человек. Разве ангелы не всесильны? Они все могут - и по воздуху летать, и помогать, и делать разные чудеса. Но Энни все-таки немного была похожа на ангела. Она так разговаривала. С непривычки звучит удивительно. С Тони давно так не говорили. Отец чаще всего ни с кем не разговаривал. Он ходил в море, далеко-далеко, суровый и молчаливый. Однажды отец уплыл с рыбаками ловить рыбу, и Тони его больше не видел. Соседи только и сказали, что он теперь у русалок в гостях, на дне морском. А про маму Тони ничего не знал, и почти ее не помнил. Только верил, что она жива. И, наверное, как и Энни, похожа на ангела.
Тони сегодня давно уже прятался в своем любимом месте - это был темный угол рядом с печкой, и мечтал, что мама придет и заберет его в настоящий дом, не такой, как этот. Сидел на скамеечке у теплой печки, и думал. Только Тони размечтался о своем доме, как кто-то сзади как заорет ему прямо в ухо:
- Хоп! Сидел в углу клоп! Его щелчком мы согнали! И больше уже не видали! Хи-хи-хи, - пропел Даниэль тоненьким голоском и скроил гнусную рожу, показав длинный язык. Все в этом доме ненавидели Даниэля и боялись его. Он доносил обо всем Старухе. И еще за ним всегда таскалась его собачонка Гашка. Она вынюхивала все не хуже самого Даниэля. Всем хотелось загнать их в темный угол и отмутузить там хорошенько, но никто не решался, все их боялись. Ведь Старуха могла и наказать. Она тут всем заправляла, в Доме бедных.
А Даниэль по-гусиному вытянул длинную шею, разглядывая угол и Тони, и спросил:
- А что это ты делаешь? А?
- Ничего, - Тони постарался ответить спокойно, хотя в ухе до сих пор звенело.
Даниэль внимательно осмотрел Тони и сказал:
- Если я увижу, что ты опять стащил хлеб из кухни и ешь его втихомолку, я тебе уши надеру. Ты понял, Тони?
- Да не брал я хлеб! - ответил Тони. Внутри у него все так и кипело. Сам он вон какую толстую физиономию наел, а всех остальных они со Старухой держат впроголодь.
- А я вот сейчас проверю, все ли на месте, - злорадно продолжал Даниэль. - Я все учту. И если узнаю, что чего-то не хватает, ты поплатишься за это, Тони. Ох и попла...
- Он не брал хлеб! - прозвенел рядом с нами нежный голосок. Даниэлю пришлось опустить свой длинный нос очень низко, чтобы он поравнялся с носом Энни. Она спокойно посмотрела ему в глаза, как всегда прижимая в груди своего тряпичного ангела.
- А тебя спрашивали? - вкрадчиво спросил Даниэль. - Тебе разрешили встревать в разговор?
- Не трогай ее. - поспешно сказал Тони. - Она новенькая. Еще мало что знает. Да и вообще, причем тут она?
- Ни при чем, - улыбнулся Даниэль. - Но ей никто не разрешал защищать тебя. Что она - адвокат, что ли? - Гордый тем, что знает такое умное слово, Даниэль вынес приговор. - И за это она будет наказана. - Даниэль повернулся к Энни и вырвал из ее рук ангела.
- Нет! - крикнула она. - Отдай! Это единственное, что у меня осталось после... после мамы.
- Будешь вести себя хорошо, верну, - злорадно скалясь, пообещал ей Даниэль и убежал. Собачонка сразу припустила за ним.
Ух, и врезал бы Тони этому Даниэлю. Но только он боялся. Даниэль был на голову выше Тони, и такой здоровый. Отъелся на Старухиных харчах. Он бы побил Тони. Наверное. И тут Тони увидел Энни. Она стояла молча и плакала. И пустые руки висели по бокам, как два тряпичных крыла. Тони подошел к ней, взял за руку, и они ушли из запечного угла в комнату, где обычно спали. Все, кто был в комнате, пытались успокоить Энни - Тони, другие ребята - Алекс, Нора, и взрослые тоже. Их в одной комнате было одиннадцать человек. Здесь в два ряда стояли кровати, а у дальней стены стоял стол. Да еще было несколько стульев. Вот и все, что было. Энни уселась на свою кровать и молча плакала, тихо-тихо. И никто не смог ее утешить. Ни один человек. И Тильмар молчал, только смотрел на нее очень внимательно, словно изучал. Вредный старикашка, даже ни сказал ей ни одного доброго слова. А ведь она за ним ухаживала. Вскоре пришла Старуха и скомандовала "Отбой". Завтра всем надо было рано вставать. Те, кто жил в Доме бедных, работали на фабрике в городе с утра до вечера. И уставали так, что на пол валились прямо у станка. Так что все быстро легли спать. И в комнате было тихо-тихо. Но Тони все равно знал, что Энни плачет. Сидит и плачет в полной темноте.
Рано утром в доме поднялся страшный шум. Тони вскочил с постели, подумав, что начался пожар. Все переговаривались, что-то у кого-то спрашивали, но наружу никто не бежал. Значит, это был не пожар. И Тони подошел к Алексу и спросил:
- Что случилось?
- Энни сбежала. Убежала из дома ночью. Теперь ее ищут.
Еще бы. Конечно, ее искали. Ведь на содержание каждого Старуха получала деньги, пусть и небольшие. Только из этих денег людям ничего не перепадало. Так что Энни им нужно было вернуть. Энни искали долго. Целый день. Люди уже успели отработать на фабрике полную смену и вернуться, когда Энни появилась. В грязном платье и стоптанных башмаках. Такая уставшая. Она снова молча села на свою кровать и больше уже не плакала. Ее наказали тем, что лишили ужина, но, по-моему, Энни было все равно. Все-таки Тони припрятал для нее кусок хлеба и, пока никто не видел, сунул ей в руку. Но она только покачала головой, не поднимая глаз. Наконец, она прошептала:
- Мой ангел пропал. Я попыталась вернуться к себе. Домой. Но там никого нет, - и снова замолчала.
В комнате не было никого, кроме детей и Тильмара - все ужинали в столовой. И тут Тильмар хриплым голосом подозвал к себе Энни. Она послушно подошла к нему, села на краешек его постели и посмотрела на него. Тогда он попросил ее наклониться и прошептал что-то Энни в ухо. Она удивленно поглядела на него, и тогда Тильмар зашептал снова, словно убеждая ее в чем-то. Тони было очень любопытно узнать, о чем он говорил Энни, но он же был не как Даниэль, подслушивать не привык. И мальчик постарался сделать вид, что ничего не замечает. Но все же краем глаза он заметил, что в руке Тильмара что-то сверкнуло. Это был большой ключ, размером с ладонь. Он сверкал, как серебряный. Энни убрала его в карман своего платья и кивнула, словно соглашаясь. И тут Тони почему-то показалось, что она снова сбежит. И на этот раз ее найти не смогут.
Глава вторая: "Удивительный дом".
Тони решил, что не будет спать сегодня, как бы ему не хотелось заснуть. А поздно вечером Тильмару стало хуже. Врача в Доме к больным вызывали редко. Но тут Старухе пришлось раскошелиться. Она послала за доктором. Он появился через полчаса, долго осматривал Тильмара, заглядывал ему в глаза и в рот зачем-то, и сердце слушал через такую большую трубку. А потом покачал головой и развел руками. Старуха стояла рядом, она была такой толстой, что загораживала собой и доктора и Тильмара. Тони слышал, как она недовольно прошипела:
- Только зря деньги потратила. - и они вместе с доктором ушли из нашей комнаты.
А Энни села рядом с Тильмаром. Он улыбнулся ей, прижав палец к губам. Постепенно Тони сморил сон, но он проснулся ночью от какого-то звука. Когда глаза привыкли к темноте, он посмотрел вокруг и увидел, как мимо него беззвучно идет к двери маленькая фигурка. Тони встал и пошел за ней, стараясь не шуметь. Но Энни повернулась и посмотрела на мальчика. Она смотрела долго, а потом кивнула, и они пошли вместе дальше.
Дети очень боялись, что их заметят. Но они прошли мимо скрипучей лестницы, ведущей на второй этаж, где спали Старуха и Даниэль, и их никто не остановил. Они молча шли к входной двери и Тони молился, чтобы их не поймали. У него от страха даже руки вспотели. А сердце так колотилось, что мальчику казалось, его слышно во всем доме. Но никто не проснулся, не окрикнул, и они вышли за дверь. На улице было очень темно и тихо. Редкие звезды появились на небе. Впереди светился огнями город, а здесь, у дома, не было ни одного фонаря. Дети шли по дороге молча, внимательно вглядываясь вперед. Потом выглянула почти полная луна, и идти стало легче. Тогда Тони спросил:
- Куда мы?
И Энни достала ключ из кармана.
- Тильмар подарил мне ключ от своего дома. Мы пойдем туда. - сказала Энни, протянув ключ Тони. Мальчик недоверчиво посмотрел на ключ, большой, тяжелый, лежащий на ладони Энни, и покачал головой.
- Этого не может быть, Энни. Тильмар просто голову тебе задурил. У всех, кто живет в Доме бедных, даже своего угла нет. Откуда у старика этот дом?
Энни пожала плечами:
- Не хочешь, не иди. Я одна пойду туда, лишь бы здесь не оставаться. Тильмар мне все сказал, и как найти дом, и что делать дальше. А потом он исчез. Представляешь, испарился. Тильмар рассказал мне, что он волшебник. Настоящий. Сейчас он... он в другом месте. А дом свой он оставил нам. Он мечтал подарить этот дом тому, кто ему понравится. Понимаешь?
Тони попытался себе представить, что Тильмар - волшебник. И представил. Старые волшебники в сказках все такие - вредные, ворчливые, нелюдимые. Устают, наверное, от своих волшебных дел, все им надоедает. Вот и Тильмару все надоело. И он решил больше не колдовать. Тони все больше верил в это, и Энни даже улыбнулась, глядя на него.
- Мы найдем этот дом. Нас никто не заставит вернуться в тот ужасный дом, - твердо сказала она. В этот момент она казалась совсем взрослой. Вовсе не маленькой. Даже ростом. Хотя и была на полголовы ниже Тони. Но ее голос мог заставить Тони поверить во что угодно, даже в то, что на свете живут волшебники. - Он разрешил мне взять свой фонарик, - добавила Энни, зажигая маленький фонарик. - Помнишь, он у Тильмара всегда лежал в тумбочке.
- Помню, - кивнул Тони. Фонарик этот всегда мечтал заполучить Даниэль, он коллекционировал фонарики. И не только их, но и всякие другие вещи, которые мог отнять у жильцов. Но Тильмар не поддавался ни на уговоры, ни на угрозы. Даниэля он просто не замечал, как пустое место. И Тони все казалось теперь, что людей Тильмар делил на тех, кого как будто не видел, и тех, кого замечал. И вторых было гораздо меньше.
Идти по ночным дорогам было страшновато. Но еще хуже, наверное, было бы повернуть назад. Энни шла, как на крыльях летела, и дети уже прошли почти всю улицу, когда она промолвила:
- Здесь.
- Здесь? - удивился Тони. - А ты ничего не путаешь? - Перед ними была низенькая калитка, а за ней такая развалюха.... - И это дом волшебника? Неудивительно, что он в Доме бедных жил.
Энни вздохнула, покачала головой, как будто она давным-давно стала взрослой, а Тони до нее расти и расти, и толкнула калитку. Та отворилась, и дети вошли во двор с сильно заросшим сорняками цветником. Еще во дворе был деревянный колодец, замшелый, почерневший от времени и большие солнечные часы. С бьющимся сердцем подходил Тони к дому. Кто его знает, что там вообще, в этом доме? А, может, Тильмар обманул Энни или хотел, чтобы она попала в беду. Но мальчик отмахнулся от этих мыслей. Энни достала ключ, и он сверкнул в лучных лучах так ярко, так ослепительно, словно это была звезда, а не ключ. Энни вставила ключ в скважину и повернула два раза вправо. Ключ свободно поворачивался, замок щелкнул и вдруг дверь запела:
- Кто пришел под кров вечерний,
Полным тягостных сомнений?
Отвечай, да не спеши.
Кто вы, горе-малыши?
Дети подскочили от неожиданности. Тони ответил, запинаясь:
- Мы, это я - Тони и Энни.
- Тильмар ушел из этого мира? - продолжала спрашивать дверь.
- Да... Тильмара здесь больше нет, - ответила Энни.
- Жаль, жаль, - дверь помолчала и сказала: - Входите скорее, я вас обогрею. - она отворилась и дети перешагнули порог. Внутри было темно. Так темно, что они зажмурили глаза. Казалось, что с закрытыми глазами хоть что-то видно. И Тони попытался представить себе маленькую прихожую с зонтиками и стоптанными башмаками на коврике, как у него дома, где очень давно жили он и папа. И комнату, где стоял буфет. С вазочкой полной самых вкусных, самых сладких конфет.
- Откройте глаза, посмотрите вокруг. Для вас постарался ваш старый друг, - пропел звонкий голос. Тони открыл глаза и увидел, что вокруг, в прихожей, стало светло, как днем. А Энни стоит рядом со ним, смотрит вокруг и радостно улыбается.
- Что это? - спросила она. - Вот чудеса! Я вспоминала о доме. И вот, посмотри, здесь, в углу, стоит скамеечка для ног, как у нас.
- Наша подставка для зонтиков! - воскликнул Тони, подбежал к подставке и вытащил из нее черный потрепанный зонт. - И зонтик такой же, как был у папы!
- Спасибо тебе, дом! - воскликнула Энни.
- Вы сами творите свои чудеса. Я вижу, вы голодны, идите сюда, - зажегся огонек в дверном проеме, ведущем из прихожей в дом, и дети пошли за ним. В комнате, куда они вошли, ярко горела на потолке желтая круглая лампа, так что казалось, что светит маленькое солнышко. Буфет был на своем месте. Тони подбежал, чтобы открыть дверцу, но она распахнулась сама, и он увидел горку конфет в красивой вазочке. А на круглом столе уже был накрыт обед, и горячий бульон в супнице, и пюре с тефтельками на второе и сладкий пирог к чаю. Дети сами накладывали себе еды, сколько им хотелось. И они не помнили, когда ели такую вкусную еду. Может быть, когда-то, очень давно, так готовила мама. Энни сидела, полузакрыв глаза от усталости и удовольствия, и отщипывала от краюшки хлеба маленькие кусочки.
- Вы сильно устали, ваш путь был тяжел,
Пора отдохнуть вам. Исчезнет стол.
Ложитесь в кровати и спите сейчас,
А завтра я вновь порадую вас.
Стол и правда испарился, и дети встали со своих стульев и отправились спать в спаленку, где стояли две кровати, уютные и мягкие, с чистым бельем в красивых узорах. Не было сил даже шептаться, так они устали и так было приятно спать здесь. Тони закрыл глаза и заснул, улетая туда, где нет ни Даниэля, ни Старухи.
Глава третья: "Тайна маленького окошка".
Когда дети утром встали, их накормили завтраком. А после Тони и Энни решили поиграть в прятки. Вы и представить себе не можете, как чудесно играть в прятки в доме волшебника! Думаешь, куда бы спрятаться, зажмуриваешься крепко и представляешь себе занавеску, стену или стол, под которым можно спрятаться. И они сразу появляются. Это было так весело, что дети играли целый день. А потом они просто гуляли по дому, разглядывая разные вещи - картины, часы, комнату цветов и хрустальные шарики на люстре. И вдруг Энни вскрикнула и сразу же затихла. Тони побежал туда, откуда донесся ее голос, в маленькую комнату, заваленную, как он тогда думал, всяким хламом. Тут вперемешку стояли прямо на полу какие-то шары и шарики, метлы, тумбочки и скамеечки, приборы с разными блестяшками. Приборы сами по себе крутились и посверкивали. Всего этого было так много, что и шагу ступить некуда. Только Энни не было. Тони искал везде, всю комнату облазил. Но она и правда была небольшая, тут и прятаться было почти негде, если только в тумбочке, но там Энни не было. Тони осмотрелся еще раз и увидел, что в комнате всего одно маленькое круглое окошко. Может, Энни решила выбраться через него наружу и спрятаться в саду? Тони подергал ручку окна, и тут прозвучал голос дома:
- Осторожнее, мальчик, с окном обращайся.
Это вход удивительный в тайное царство.
- Туда и Энни попала? - спросил Тони. - Там опасно?
- Я ответить тебе на вопрос не смогу,
Что там, знал только Тильмар. Но тебе помогу.
Ты возьми с собой шар, и немного еды,
И не бойся опасности или беды.
Только знай, без тебя Энни к нам не вернуться.
Помоги ей от наважденья очнуться.
Тони не знал, что ждет его за окном. Но, если Энни в опасности и без него ей сюда не вернуться, то он не мог сидеть здесь и ждать. Ведь она не бросила Тони одного, когда уходила из Дома бедных. Сердце мальчика так колотилось, что чуть наружу не выпрыгивало, но он заставил себя решиться, взял с собой полосатый шарик, который лежал в комнатке на полу, а еда оказалась в сумке, лежавшей на обеденном столе. Мальчик сказал "спасибо" дому за приют, и тот ответил:
- Легкой дороги тебе и удачи.
Я не прощаюсь. Свидимся, значит.
Тони кивнул, вскинул сумку на плечо, открыл окошко и осторожно полез наружу. Он знал, что на дворе день, но за этим окошком была ночь. Ночную темноту немного освещали яркие звезды. Тони стоял и думал, куда идти дальше, как вдруг в сумке у него что-то зашевелилось. Мальчик ойкнул от неожиданности, снял сумку с плеча и открыл ее. И в тот же миг из сумки сам собой выпрыгнул полосатый мячик, ударился о землю и превратился... в полосатого тигренка. Он весело мяукнул и начал вылизываться розовым языком, совсем, как кошка.
- Урррр, как приятно вновь размять лапы! Спасибо, мальчуган, что ты выбрал меня. Я так устал пылиться в волшебном чуланчике, - сказал тигренок и от души потянулся так, что спина его выгнулась колесом. - Меня зовут Тео. Ну, чего молчишь? Как тебя зовут?
- Тони. Я думал, ты - шарик.
- Ну, в доме Тильмара - да. А здесь - я тигренок, - Тео улыбнулся, показав острые клыки, и сказал. - А если захочу, то буду настоящим тигром.
- Ну, до тигра тебе еще расти и расти, - улыбнулся Тони.
- Что, не веришь? - обиделся тигренок.
- Я сейчас о другом думаю, - вздохнул мальчик. - Надо Энни найти, а я даже не знаю, где нахожусь.
- Обычное дело для людей, - сказал Тео и фыркнул, махнув хвостом. - Они вечно ничего не знают. А я уже здесь бывал. Один раз только, правда. Но зато с самим Тильмаром. А он, знаешь, кто?!
- Да знаю я, волшебник.
- И не просто волшебник, а самый главный из волшебников, - гордо сказал тигренок, а потом добавил. - Был самым главным.
- Так здесь живет не один волшебник? - удивился Тони.
- Не один.... Да тут их столько! Это же страна Волшебников! Самая что ни на есть волшебная страна.
- И сколько их тут, волшебников?
- Сколько, сколько. Много. Что я, всех их считал? Ну вот что, сейчас нам идти опасно, темно. Можем заблудиться. Тут ведь как - будешь бояться или придумывать разных чудовищ, подстерегающих тебя у дороги и ррраз - они тут как тут. Вот и я в прошлый раз с Тильмаром думал, что я оказался в джунглях. Даже глаза зажмурил, чтобы лучше представить. А потом мы из этих джунглей два часа выбирались. Но зато интересно как!
- Да, интересно, - вздохнул мальчик. - А ты не подумал о том, что себе Энни напридумывать могла от страха? Ей такое могло примерещиться!
- Ты пррррав, - прорычал тигренок Тео. - Ее надо найти. Иначе тут такое может начаться!
- Но если мы можем придумывать плохое, то можем иногда помечтать и о хорошем? - спросил Тони. - Давай придумаем, что сейчас день и станет светло.
- Нет, такое нам не под силу, - ответил Тео. - Такое здесь делать не может никто. Здесь тоже правила есть. Даже для волшебников. Но зато мы с тобой можем придумать себе фонарик, чтобы освещать путь.
- Или укрытие, чтобы лечь спать, а утром пойти дальше, - и Тони кивнул головой.
- Строительство замков, дворцов, домов, избушек на курьих ножках и домиков для гномов должно быть согласовано с Тайнеленом. - произнес вдруг кто-то в темноте. - Без разрешения строительство запрещается.
- Тео, это ты? - вздрогнул Тони от неожиданности.
- Нет, - ответил тигренок и как-то очень быстро оказался у Тони за спиной. - Это кто-то опасный и ужасный. И он сейчас на нас накинется. А я еще даже не тигр, чтобы защищаться. Я всего лишь маленький тигренок.
Синопсис.
Эта история начинается со знакомства детей с волшебником Тильмаром, который решает подарить девочке Энни и мальчику Тони свой собственный дом. Сироты, у которых нет даже своего угла, с радостью отправляются жить в свой новый дом, даже не подозревая о том, что их ждет впереди. Дом волшебника, конечно, и сам оказывается наполнен добрым волшебством. В нем так весело играть. И вдруг Энни исчезает из дома. Чтобы найти ее, Тони отправляется через волшебное окно на поиски и встречает там новых друзей - немного трусливого и очень хвастливого тигренка Тео, волшебников Фоуклена и Тонко, и самое главное, свою крестную Крестилину. но как оказалось, Энни попала в Дымящийся замок к страшному волшебнику Завроку. Мальчик оправляется в путь вместе с друзьями, чтобы освободить Энни. Впереди у них новые открытия, встреча с Тильмаром, который вроде и не Тильмар, путешествие по волшебной стране и сражение с Дымящимся замком. А самое главное, они узнают, для чего Тильмар на самом деле подарил им дом.