День не предвещал никаких бурных событий. И по-другому быть не могло, если учесть, что в лицее небольшого Академгородка Светлогорска с населением всего лишь пятьдесят тысяч человек, непосредственно в 8Б шел последний сдвоенный урок литературы.
Степан Никодимович, очень любил свой предмет и пытался эту любовь ненавязчиво привить своим ученикам. Поэтому каждый год показывал классу один из фильмов, созданных своими руками с помощью компьютерной графики. Все они были по мотивам классических книг. Он старался практически не отклоняться от сюжета произведения, чтобы ребята сумели проникнуться замыслом автора. Вот и сейчас, например, класс с любопытством наблюдал за приключениями доблестного рыцаря Айвенго, а Степан Никодимович с интересом следил за ребятами, как они эмоционально воспринимают поступки героев произведения Вальтера Скотта.
По реакции класса было видно - фильм их заинтересовал, особенно Никиту Воронцова, но как раз в этом нет ничего убедительного. Рослый не по годам паренек тренировался в рыцарском троеборье, куда входило; бой на мечах, стрельба из лука и поединок на копьях. Никита иногда наклонялся к своему другу Тимуру Овсянникову и что-то шептал, наверное, делился с ним, как бы он поступил на турнире, если бы был на месте Айвенго.
Но вот фильм закончился.
Степан Никодимович включил свет в зале и обратился к своим ученикам:
- И так, ребята, я хочу услышать, какое впечатление произвело на вас произведение Вальтера Скотта.
- Класс! - коротко, но содержательно рецензировал Юлиан Вострыкин.
- Благородные разбойники, рыцарские турниры, любовь, храбрые рыцари, ох, как это романтично, - мечтательно произнесла Алина Лобанова - первая красавица школы.
- И где здесь романтика? - возразил ей Славка Широков. - Средневековье - это время жестокости, а рыцарские турниры - полный бред, обоснованный только на желании показаться лучше других. А это уже не доблесть, а мания величия.
- Эй, умник, у Никиты тоже мания величия? - сделав грозное лицо, пытался защитить своего друга Тимур.
- Он чисто спортом занимаешься, а они, напыщенные индюки только казались такими милашками, а на самом деле были кровожадными монстрами, - пояснил Славка.
- Я солидарна со Славкой, - неожиданно поддержала его Виктория Акимова. - Рыцари были жестокими людьми. У них руки по локоть в крови, ведь они участвовали в кровопролитных крестовых походах, где грабили города и убивали людей другой веры. И только перед дамой распускали хвосты, пытаясь выдать жестокость за доблесть, а грубость - за галантность и умение услужить даме. А те доверчивые дурехи слишком легко воспринимали ложь рыцарей, которые чтобы оправдать свою ущербность придумали выражение - шрамы украшают мужчину. Представьте только: приходит к своей даме сердца рыцарь такой весь израненный, хромой, перевязанный, лишенный одного глаза и пару передних зубов. Дамочка в ужасе спрашивает: 'Что с тобой случилось, дорогой? Ты раньше был таким красивым, а сейчас похож на монстра из фильма ужасов!' А рыцарь, гордо приосанясь отвечает ей: 'Не бойся меня, глупышка. Шрамы украшают мужчину'. И та, как последняя дурочка, обнимая его, мурлычет: 'Ох, ты мой красавец!'
- Ну что вы все утрируете! - возмутился Никита. - Вы стараетесь, понятие рыцарство преподнести только в черных тонах, как будто они только и делают, что с утра надевают доспехи поверх семейных трусов, садятся на коня и ищут какое-нибудь чудовище, чтобы непременно сразиться с ним. А это не так. Лично для меня понятие 'рыцарь' имеет совершено другое значение. Да, я не спорю, рыцари участвовали во многих войнах, но они были верны своему государству, королю, прекрасной даме и прежде всего себе, своим принципам и идеалам. И в отличие от наемников они готовы были умереть за свою страну. Да, то время было чести и верности, давшее само понятие рыцарства, как мы его сейчас понимаем.
Постепенно класс разделился на два лагеря. Одни ребята яростно критиковали рыцарство, считая их жестокими и алчными, другая половина учеников не менее эмоционально защищала рыцарей, настаивая на том, что они заложили основу для появления понятия рыцарского поступка. Степан Никодимович не вмешивался в спор, он только наблюдал за развернувшимися дебатами, отмечая про себя, кто из ребят активней участвует в нешуточной перепалке, а кто пассивно отсиживается в сторонке. В лидерах оказались; Родион, потому что он увлекался историей, Никита, как единственный ученик класса, знающий не понаслышке, что такое рыцарский турнир, Виктория, очень эрудированная девочка, Вячеслав, тот мастер полемик на любые темы и Тимур, лучший друг Никиты. Они более расширено аргументировали свои доводы на обсуждаемую тему. Остальные ребята только успевали вставить пару-тройку фраз, не более. А вот Евгений Савельченко почему-то молчит. Неужели ему не интересно? Нет, у Толика проскальзывает любопытство, но как-то мимолетно, а его основное внимание было приковано к Виктории Акимовой.
- А я больше придерживаюсь Славкиного мнения, - отозвался Родион Протасов. - Рыцари не такие уж и доблестные, благородные и знающие, что такое честь. Они только на турнирах распускали хвосты, как павлины и с восхищением смотрели на дам. Но это не мешало им поднять руку на обычную крестьянскую девушку, лишь потому, что она не принадлежит к знатному роду. А если подумать, то можно сказать, что и знатная дама не застрахована от грубости или чего-то еще похуже со стороны рыцаря, если вдруг она окажется без надежной охраны.
- В любое стадо может затесаться плешивая овца, - пожав плечами, ответил ему Тимур. - Но я хочу сказать вот что. Всякие турниры были тогда, есть они и сейчас, быть может, только преподносятся немного иначе. Людям всегда нравилось смотреть, как дерутся другие. Вспомните Колизей в Древнем Риме и гладиаторов. А сейчас бокс, бои без правил или рыцарское троеборье. Конечно, кое-какие есть различия. Тогда, римляне заставляли в Колизее биться рабов ради собственного развлечения, а сейчас, люди рискуют, чтобы показать, что нет предела человеческим возможностям, если их постоянно развивать.
- Ребята, все равно те времена были романтичными, а сейчас сплошные серые будни, - все еще витая в облаках, тихо произнесла Алина Лобанова. - К дамам совершено по-другому относились; дарили цветы, подарки, ухаживали и всегда, как истинные кавалеры в помещение пропускали первой. А вы, мальчики, если мчитесь в класс, словно стадо диких бизонов, то никого перед собой не видите и готовы затоптать всех, кто попадется на вашем пути.
- Алинка! - ухмыляясь, выкрикнул Андрей Сапрыкин. - А ты знаешь, зачем в каменном веке женщину первой запускали в пещеру?
- Потому что уже в те времена мужчины были намного культурней тебя, - ответила Алина, не подозревая подвоха.
- Нет, Алинка, так мужчины проделывали для того, чтобы проверить, есть там внутри пещерный медведь или нет. Если есть, он накинется на женщину и станет жрать. Вот как раз во время пиршества охотники застанут медведя врасплох и забьют булыжниками, а потом снимут шкуру, она пригодится зимой. Вот так-то, Алинка, мужики женщину использовали место наживки. А ты вежливость, вежливость.
- Дурак! - обижено надув губы, выкрикнула Алина.
Но класс ее фразу не расслышал, потому что хохотал над последним высказыванием Андрея Сапрыкина.
Раздался звонок, напоминая ребятам об окончании урока.
- Так, ребята, успокоились! - повысил голос Степан Никодимович. И это было к месту, потому что ребята так увлеклись спором, что не обратили внимания на звонок. - К следующему уроку будьте так любезны, досконально изучить произведение Вальтера Скотта 'Квентин Дорвард', по нему мы будем писать сочинение.
- Так не честно! - разочаровано зашумел класс. - Мы же только что раскрыли тему рыцарства в романе 'Айвенго'! Значит, по этому произведению должны писать сочинение!
- За выходные вы успеете подготовиться.
Да, впереди ребят ждали два выходных, но у них уже все заранее распланировано, а тут нужно самостоятельно готовиться к уроку. Разочарованию учеников не было предела.
Только Евгений Савельченко никак не среагировал на новость. Он с задумчивым видом собрал с парты свои вещи и медленно побрел домой. И эта его рассеянность говорила о многом.
Евгений был отличником, участвовал в олимпиадах, любил математику и физику. Он обращался с формулами, как другие обычные ребята со своими компьютерными играми - легко и непринужденно, потому что ему было интересно выводить в тетради разные тангенсы, котангенсы, да так, чтобы в итоге получился правильный ответ. И чем трудней оказывалась задача, тем Евгению становилось интересней.
Даже иногда создавалось впечатление, особенно, когда он с головой был погружен в решение очередной формулы, что ему, как виртуозу музыканту в каждой цифре слышатся определенная, только ему слышимая нота. И он, связывая их воедино, превращал обычный ряд математических символов в стройную, завораживающую слух симфонию. А когда что-то у него не ладилось, тогда все эти неправильные решения оборачивались в душераздирающую какофонию, готовую разорвать в клочья его бедную голову. И тогда он стремился, как можно быстрей исправить наделанные ошибки.
Вот и сейчас можно было подумать, что его гениальная голова была забита решением очередной сложной задачи, но это оказалось бы отчасти правдой.
В последнее время Евгений начал замечать за собой, что вместо научных изысканий его внимание почему-то постоянно притянуто к Виктории Акимовой. Как только она появляется в поле его зрения, так сразу он начинает ощущать, как учащается сердцебиение, становится душно и появляется румянец на щеках, его, то бросало в жар, то трясло, как осиновый лист.
Сначала Евгений подумал, что заболел какой-то неизвестной болезнью. К родителям постеснялся обращаться, чувствуя, что дело не так просто, как кажется на первый взгляд, решил о ней узнать в интернете, чтобы самостоятельно вылечиться от странного недуга, но в медицинских справочниках ничего подобного ему обнаружить не удалось. Тогда Евгений откинулся на спинку стула и обречено произнес:
- Это любовь.
Про любовь ему было кое-что известно.
Если посмотреть с научной точки зрения, то это волнующее чувство появляется в связи с реагированием сошниково-носового органа человека на феромоны и подачей определенных сигналов на миндалевидную железу и гипоталамус. Тогда получается, что любовь есть не что иное, как химические соединения, воздействующее через определенные участки мозга на органы чувств. А сердце или душа здесь не причем.
Евгений долго пытался убедить себя в этом, и чуть не довел себя до состояния, когда миндалевидная железа начинает функционировать ненормальным образом, что постепенно приводит к депрессии и вследствие этого появляется посттравматическое состояние, грозящее постепенно перерасти в неопределенной формы фобию.
И тогда Евгений окончательно сдался. Он понял, что не все на свете можно разложить по полочкам с помощью математических, физических или химических формул.
Вот, например: он любил своих родителей, и они его любили. И эти чувства не создаются где-то в мозгу, нет, все это происходит там, внутри, в душе на каком-то мистическом уровне, совершено неподвластном современной науке. Если бы было все так просто, тогда ученые давно уже смогли бы сотворить робота с искусственными человеческими чувствами. Но такого пока не произошло.
Так же Евгений любил поесть торт. Вот здесь взаимной любовь не назовешь, потому что он торту наверняка был противен из-за того, что прежде чем насладиться лакомством, ему нужно было цельную идеальную конструкцию, украшенную вишенками и тонким слоем шоколада, разрезать на кусочки столовым ножом. Хотя второй пример неверен. Нельзя одушевлять любимую еду.
К тому же все подводится к Виктории Акимовой. Она причина странного недуга Евгения Савельченко. И это большая проблема. Евгению легче было изобрести вечный двигатель или открыть гипер проход для полета к дальним галактикам, чем понять, как ему поступить дальше.
По его понятию, Виктория была воплощением красоты: блестящие и волнистые черные, как смола локоны, ниспадающие ниже плеч, карие глаза оттенка золотистой осени, ямочки на щеках при открытой улыбке. А как она забавно морщит курносый носик, когда сильно задумается.
До этого момента Евгению было наплевать, как он выглядит. А теперь, в свете последних откровенных открытий, посмотрев на себя со стороны, он сделал неутешительный вывод.
Евгений был из тех, кто медленно рос. Остальные мальчишки к шестому классу вытянулись вверх, а он продолжал ходить в одежде детского размера. Но в прошлое лето Евгений по ночам начал чувствовать ломоту в костях и чуть ли не треск в суставах. Такое случается у стариков ревматиков перед непогодой. И вот перед самой школой Евгений прислонился к наличнику двери в своей комнате, где он регулярно каждое полугодие отмечал высоту своего роста и заметил, что подрос на целых десять сантиметров.
Родители восхищено смотрели на неожиданно подросшего сына. Евгений тоже был рад, что практически сравнялся в росте со своими одноклассниками. А теперь, стоя перед зеркалом, он с каким-то отвращением смотрел на свое отражение. Ну что это такое! Одни кости да кожа, уши торчат, как два локатора, мышцы, да что тут говорить, нет никаких мышц. Разве с таким нелепым на вид мальчишкой кто-нибудь из девочек будет дружить. Вот с Никитой Воронцовым любая девочка посчитает за счастье подружиться. А с ним - нет. Хотя есть шанс пятьдесят на пятьдесят, если он сделает что-то такое выходящее за рамки возможного, например - пригласит прогуляться по поверхности луны или отправится путешествовать с ней куда-нибудь в романтическое прошлое. И это только в случае благоприятного стечения обстоятельств, потому что закон случайности слишком непредсказуем. К нему нельзя применить математические формулы или физические расчеты. Там все основано на банальной удаче.
Это Евгений проверил опытным путем с помощью монеты. По большому счету, паление монеты стороной орел и решка, должны чередоваться в приблизительной равной пропорции. На самом же деле все обстоит не так. Во время подбрасывания монеты чередование сторон происходит неравномерно. Например; сейчас может выпасть пятнадцать раз решка, и тридцать пять раз орел, а при следующей попытке этот счет может оказаться в обратных соотношениях.
Вот и сейчас размышляя, Евгений подкидывал рублевую монету верх и ловил ее открытой ладонью. Надо было решаться и выбрать, как говорится - одно из двух зол: или мучиться от тайной любви к Виктории Акимовой или подойти к ней и признаться в своих чувствах. Почему одно из двух зол? Со вторым выбором и так все понятно, а вот с первым...
Евгений боялся ни прямого отказа от его дружбы, а просто смеха.
Смеха и больше ничего!
Такого Евгений стерпеть не мог.
И все же нужно делать выбор.
Нет, признаться, он не сможет из-за своей проклятой стеснительности, а вот предложить дружбу, на это храбрости хватит.
Да, решено, так он и поступит завтра. И что будет, то будет. А сейчас нужно приготовиться к предстоящему разговору, во время которого он хотел Викторию кое-чем удивить.
Ради такого дела Евгений спустился в подвал дома, где родители разрешили ему устроить небольшую мастерскую. Там он делал опыты, собирал различные механизмы, при этом мечтая создать что-то невероятное. И, кажется, Евгений уже находился на грани величайшего в истории открытия, которое может потрясти весь мир. Но нужно еще кое-что доделать, кое-что отрегулировать, только тогда можно будет это показать Виктории. Она должна достойно оценить его уникальное изобретение.
Уже находясь в подвале, Евгений включил МП-3 плеер с книгой 'Квентин Дорвард', ведь никто выполнение уроков не отменял, и энергично принялся за дело.
***
Утром в понедельник ребята небольшими стайками шли в школу, на ходу делясь впечатлениями о прошедших выходных днях.
В 8Б первая пара была физкультура. Мальчики и девочки разошлись по разным раздевалкам, там переоделись в спортивную форму и вошли в спортзал. Физрук Александр Михайлович обещал сегодня разделить класс на две команды и устроить волейбольный матч.
- Ну, сейчас мы им покажем! - произнес Тимур, подпрыгивая на месте, чтобы размять мышцы перед игрой.
- Ага, - рассеяно поддакнул Никита. Он был капитаном первой команды и сейчас высматривал своих игроков. Кажется, все на месте, только Виктории Акимовой не хватает. Может, она в раздевалке задержалась?
- Девочки, вы видели Вику? - спросил Никита у одноклассниц.
- Нет, в раздевалке она не появлялась, - ответила Алина Лобанова.
А потом появился Евгений Савельченко с огромным фиолетовым фингалом под правым глазом! И это было намного необычней, чем опоздание Виктории на урок физкультуры, а точнее, можно смело сказать - сенсация дня, потому что Евгений, ни в какой спортивной секции не занимался, к тому же хулиганов на улицах Светлогорска никогда не было. Так откуда у него под глазом мог появиться фингал?
Никита хотел поинтересоваться у него на счет такой странности, но в это время раздался свисток. Физрук Александр Михайлович подозвал к себе капитанов команд, чтобы бросить жребий, от которого зависело, кто первым будет подавать мяч.
Матч начался. Ребята, на время, позабыв обо всем, азартно включились в игру. Команде Никиты очень не хватало Виктории, она лучше всех подавала крученый мяч, который практически невозможно принять. Пришлось место нее взять Светлану Макарову. Получилась совсем не равноценная замена. Стоять под сеткой Светлана еще умела, с переменным успехом ставя блоки при атаке соперников, а вот подавать у нее не получалось.
И все равно, хоть с грехом пополам, но команда Никиты выиграла у соперников с разрывом в два очка. А через несколько минут прозвучал звонок на перемену.
Уже находясь в раздевалке, к Евгению подошел Тимур. За ним подтянулся Никита и остальные ребята. Всем было любопытно узнать, что же случилось в выходные с Евгением.
- Ну, что, Женька, давай, поведай нам о своей нежданной оказии, - произнес Тимур, присаживаясь на лавочку рядом с одноклассником.
Но Евгений не стал отвечать. Он рассеянный взгляд устремил куда-то вдаль и продолжал молчать, словно воды набрал в рот.
Ребята недовольно зашумели. Им хотелось услышать подробности, а тут их кормят неопределенным молчанием. Некоторые из одноклассников порывались тормошить Евгения, но их остановил Никита:
- Ребята, отстаньте от человека. Неужели вам не видно, что он находится в прострации? Вот Женька немного отойдет и тогда, мы с ним поговорим.
Но до конца учебного дня с Евгением поговорить не удалось. Он несколько раз на перемене подходил к Никите, который находился практически постоянно в компании с Тимуром, тяжело вздыхал, но разговор не заводил. По Евгению было видно, что его что-то гнетет. Что-то такое, о чем хочется с кем-то поговорить, но в тоже время, какая-то непонятная внутренняя сила не дает этого сделать. Вот не дает и все, хоть убей.
Такое противоречивое состояние может быть только в одном случае, когда у кого-то есть тайна. Никита все видел это, но торопить события не пытался, наперед зная, что в скором времени Евгений раскроет причину своего непонятного поведения. И оказался прав.
Уже после уроков, когда Никита вместе с Тимуром направился домой, Евгений догнал ребят. Сначала он шел, молча рядом, прислушиваясь к непринужденному разговору друзей, которые слишком уж старательно делали вид, что не замечают присутствие одноклассника. И уже когда они подходили к небольшому скверу, расположенному возле кафетерия под звучным названием 'Сокол тысячелетия', Евгений робко дотронулся до локтя Никиты и произнес:
- Ребята, я попал в скверное положение.
Потом замолчал.
Никита и Тимур остановились. Они повернулись к однокласснику, который, тяжело вздохнув, добавил:
- Да что там говорить, дело мое дрянь.
- И ты готов нам все рассказать? - поинтересовался Никита, хотя он знал, какой получит ответ.
- Готов, - предсказуемо ответил Евгений.
- Тогда, давайте зайдем в 'Сокол тысячелетия', - предложил Тимур. - Там совместим полезное с приятным.
Это он ненавязчиво намекнул на чашечку горячего шоколада и заварные пирожные с вареным сгущенным молоком, которые продавались в названом кафетерии и которые он обожал.
Ребята с ним согласились. Они дружной толпой ввалились в 'Сокол тысячелетия'.
Кафетерий был оборудован в стиле 'Звездных Войн'. Там кругом висели портреты персонажей серии этих фильмов, возле окна стоял ряд столиков с удобными трехместными мягкими диванчиками, так же там возле одной стены находились игровые автоматы, где преобладала та же звездная тематика в играх, а вот музыка была разнообразной - начиная от классики и заканчивая панк-роком. Вот сейчас, например друзей встретил голос Федора, молодого местного талантливого певца и поэта, исполняющего песню группы 'Знаки':
'Два человека пытаются как-то решить.
Задача живущих - встретиться и поговорить.
Но разница между живущими в тысячу лет,
И вместе они, как бы есть, а как бы их нет'.
От которых почему-то Евгений стал еще грустней.
Надо сказать, 'Сокол тысячелетия' был обычным кафетерием для Светлогорска, если учесть, что обычным здесь может оказаться, как прототип антигравитационного автомобиля, так и наличие вполне разумного официанта дроида, копирующего незабываемого персонажа 'Звездных Войн' - R2-D2. Как раз он подкатил к ребятам и вежливо просвистел.
Что именно обозначал его свист, никто из друзей, конечно, не знал, потому что не владел специфическим языком роботов механиков. Но специально для таких невежд, над полусферой головы дроида высвечивалась голограмма перевода, которую ребята прочитали:
- Что будете заказывать, молодые люди?
- Мне, пожалуйста, чашечку горячего шоколада и парочку заварных пирожных с вареным сгущенным молоком, - первым заказал Тимур.
Следом за ним сделали заказ остальные ребята. Официант R2-D2, внимательно выслушав ребят, что-то коротко просвистел и удалился выполнять пожелание клиентов.
- Ну, что, Женька, давай говори, в какое скверное положение ты попал, - сказал Никита.
- Вика в беде, - тяжело вздохнув, тихо произнес Евгений. И его тихие слова донеслись до ребят оглушительным громовым раскатом.
- Что с ней случилось? - встревоженным голосом задал вопрос Никита.
Если бы он находился в своем родном городе, где прожил всю свою сознательную жизнь, то мог бы подумать, что Викторией случилось что-то не выходящее за пределы разумного, но здесь в Светлогорске можно ожидать что угодно. Например: в позапрошлом году, когда Никита вместе с отцом только приехали в Академгородок, неожиданно Светлогорск превратился в сказочный Солнечный город, где нет взрослых, а по улицам ходят малыши и малышки. Как вам такое? Так что сейчас Никита ожидал услышать какую-нибудь невероятную историю и не ошибся.
Собравшись с духом Евгений начал свой рассказ.
Глава вторая.
Команда спасения.
В воскресенье для апреля выдалась замечательная погода, свежий слабый ветерок, безоблачное голубое небо, солнышко припекает, практически по-летнему. И если учесть, что еще вчера поздно вечером Евгений договорился встретиться с Викторией и та, на удивление, легко на его предложение согласилась, то можно смело сказать, что его хорошее настроение, было под стать сегодняшнему прекрасному дню.
Насвистывая себе под нос незатейливую мелодию, он ожидал прибытия одноклассницы к себе домой. Вскоре Клара, так Евгений называл свой 'ДУМ-3', сообщила о появлении Виктории на керамической плиточной дорожке, ведущей к входной двери его жилища. Он поспешил ей на встречу.
'ДУМ-3' - домашняя умная машина, своего рода домашний компьютер, управляющий техникой и любыми домашними приборами, климат контролем, сигнализацией в доме по голосовой команде, с помощью беспроводной связи и встроенных датчиков позволяет общаться как с реальным человеком.
Пригласив войти внутрь дома, Евгений на правах хозяина предложил гостье стакан холодного лимонада, а когда Виктория согласилась, принес пузырящийся напиток ей и себе.
Они прошли в подвал. Там Виктория увидела посреди помещения два мягких кресла, опутанных множеством проводов и прозрачный пластиковый стенд, на котором черным фломастером было выведено множество формул. Написанные торопливой рукой они прыгали то верх, то вниз.
- Что это? - поинтересовалась она.
- Уравнение спирали времени, - ответил Евгений.
- Разве такая формула существует? - удивилась Виктория.
- Теперь да, существует, - с гордостью произнес Евгений.
- Так это... - Виктория догадалась, кто первым вывел эту сложную формулу. - И о чем она нам говорит?
- О том, что в математическом смысле цивилизация развивается не прямолинейно, а спирально, как бы развертываясь в будущее бесконечными материально не существующими витками, - ответил Евгений. - Но в тоже время, если допустить, что жизнь человека протекает линейно; вчера-сегодня-завтра, тогда можно сделать один интересный вывод: названная прямая линия способна пересекать витки спирали, тем самым позволяя нам путешествовать во времени и пространстве. Как-то так.
- Немного противоречиво, - сморщив свой симпатичный носик, констатировала Виктория.
- Извини, но из-за волнения я всегда говорю сбивчиво и невнятно, - начал на себя наговаривать Евгений.
- Ты из-за своего волнения случайно не забыл, для чего пригласил меня, - поинтересовалась Виктория.
- Ах, да, - спохватился Евгений и начал объяснять:
- После своих теоретических изысканий, я перешел к практическим действиям, и в итоге у меня вышла вот такая штука.
Он рукой показал на два мягких кресла, расположенных посреди подвала.
- Вик, ты хочешь со мной прогуляться в прошлое?
- В прошлое? - удивлено воскликнул Тимур. - Женька, ты что, машину времени изобрел?
- Верно, - ответил Евгений.
- Ну, ты даешь! - восхитился Тимур. - Ты слышал, Никит, он сделал машину времени!
- Что было дальше? - сдержано задал вопрос Никита, потому что понимал, основная часть истории - впереди.
- Виктория тоже, как Тимур, удивлено воскликнула: 'В прошлое?'. А потом сразу же согласилась. И мы вот на этих специальных приспособлениях, - Евгений рукой указал на странные мягкие кресла, стоящие посреди подвала, - отправились в 10 марта 1194 года в Англию.
- А почему именно 10 марта 1194 года да к тому же в Англию? - спросил Никита.
- Во-первых, мне хотелось проверить были ли подлинными события описанные Вальтером Скоттом, или это лишь плод его фантазии. А во-вторых, там же настоящие рыцари, древние замки и все такое, как прямо в истории 'Айвенго', - объяснил Евгений. - Мне хотелось окунуть Викторию в атмосферу романтики, чтобы ей понравиться.
- Я хочу при свидетелях сказать, - с пафосными нотками произнес Тимур. - Ты, Женька, осел, но хочу признаться, как бы это не звучало абсурдно - гениальный осел! Никит, ты только подумай, ученые всего мира бьются над этой проблемой до сих пор и не могут ее решить, а наш дорогой Евгений, ради своих животных инстинктов, - тут он увидел осуждающий взгляд Никиты и решил подправить, то, что ляпнул, не подумавши:
- Ну, ладно, ладно, ради безграничной любви, создал машину времени, которая работает!
- Рассказывай дальше, - Никита резко прервал восхищенные возгласы друга.
- А дальше мы переместились в древнюю Англию, - продолжил свой рассказ Евгений. - В районе Стелфердского замка. Как раз там должен был пройти рыцарский турнир, который я хотел показать Виктории. Там же все должно быть натурально, не то, что у нас на современных соревнованиях, а значит, вдвойне интересней. Но, идя по лесной тропе, мы немного заплутали и попали на заброшенную мощеную дорогу, которая вывела нас к какому-то особняку, полностью окруженному лесным массивом.
- А GPS-навигатор ты с собой не додумался взять? - возмутился Тимур.
- Тимка, не тупи, - охладил своего друга Никита, - в то время, не то, что про спутники, про электричество еще не знали, и вообще считали, что земля плоская и держится на трех слонах, которые в свою очередь стоят на исполинском ките, а ты GPS-навигатор говоришь.
- Особняк казался мрачным и загадочным, - продолжил свой рассказ Евгений. - Я предложил Вике обследовать его, чтобы понять, кому он раньше принадлежал. А что, вдруг нам удалось бы приоткрыть завесу какой-нибудь древней тайны, о которой до сих пор никто не знал. Виктория поддержала меня. И мы, соблюдая все предосторожности, вошли через пролом на месте парадных дверей в заброшенный особняк. А потом случилось то, что никто из нас не ожидал.
Тут Евгений замолчал. Он взял чашечку горячего шоколада у удивленного такой наглостью Тимура, сделал глоток и поставил на место, только после этого продолжил свой рассказ:
- Сначала вспыхнул ослепительный свет, и это не фигура речи. На самом деле от резкой вспышки мы на время ослепли. Потом послышался приглушенный вскрик Виктории. Когда же мои глаза вновь приобрели способность видеть, ее рядом со мной не было. А место Виктории стояли пятеро низкорослых бородатых мужчин. Один из них заговорил на непонятном мне языке, когда же он понял бессмыслие своих действий, включил какой-то маленький прибор, дугой прикрепленный к левому уху. Вот тогда я услышал привычную русскую речь.
- Постой, постой! - удивлено воскликнул Тимур. - Вы точно переместились в 1194 год?
- Точно, - подтвердил Евгений.
- Тогда я ничего не понимаю, - Тимур обескуражено мотнул головой. - Может быть, мне кто-нибудь ответит на один до наивности банальный вопрос - откуда в заброшенном особняке появился ослепительный свет? И эти странные бородачи, которые с твоих, Женька, слов, пользовались каким-то вполне современным оборудованием! Кто они такие? Только не говори, что они волшебники. Я в такое все равно не поверю.
- Нет, не волшебники, - ответил Евгений. - Они - Инопланетяне.
- Час от часу не легче, - тяжело вздохнув, произнес Никита.
По его голосу можно было определить, что он не до конца поверил в слова своего одноклассника. Но с другой стороны он не мог открыто обвинить Евгения во лжи, потому что это Светлогорский Академгородок и здесь может случиться практически все даже самое невообразимое.
- И что им от тебя было нужно? - спросил Тимур.
- Они сказали, что отпустят из плена Викторию, в том случае, если я принесу им пятьдесят грамм радуги, - ответил Евгений.
- Радуги? - удивлено воскликнули его слушатели.
- Вот, вот, я тоже несказанно удивился их требованиям, - тяжело вздохнув, произнес Евгений.
- Это что же, получается! - возмутился Тимур. - Сначала шантажисты просят тебя достать пятьдесят грамм радуги, а потом потребуют привести им живого единорога с радужным хвостом? И где мы, интересно, достанем все это?
- Постой возмущаться, - отмахнулся от своего друга Никита и обратился к Евгению:
- Послушай, Жень, а с переводом ты ничего не мог напутать?
- Нет, - ответил Евгений. - Я несколько раз переспрашивал и столько же раз получал один и тот же ответ. Хотя...
Он на какое-то время замолчал, уставившись в одну точку, потом радостно стукнул раскрытой ладонью себя по лбу и воскликнул:
- Вот я кретин! Это автоматический переводчик перевел фразу дословно!
- И что? - ребята пока не совсем поняли его открытой радости.
- Радуга на латинском языке звучит, как иридий! - объяснил Евгений. - Ребята, им нужно пятьдесят грамм иридия!
- Зачем? - спросил Тимур.
- Это не важно, - отмахнулся от него Евгений, - главное я знаю, где можно раздобыть нужное количество этого редкого на земле металла.
- Где? - хором спросили ребята.
- Вам лучше не знать, - не стал вдаваться в подробности Евгений.
- Э нет, так не пойдет! - возмутился Тимур. - Или вместе выручаем Вику, или... Женка, ты же сам знаешь, без нашей помощи тебе не справиться. Так что давай, говори, где ты собрался взять кусочек иридия.
- В химической лаборатории нашего лицея, - немного подумав, Евгений решил признаться о дальнейших своих планах.
- Он же редкий! - напомнил ему Тимур.
- Кто редкий? - погрузившись в свои мысли, Евгений не слишком понял смысл последней реплики своего товарища.
- Иридий, балда! - объяснил Тимур.
- Ну и что, что редкий? - спросил Евгений, когда уже подготовил план их дальнейших действий.
- Откуда у нас в лаборатории мог взяться кусочек, по твоим словам, редкого металла?
- А, ты опять об этом, - Евгений, наконец, понял смысл вопроса. - Наш химик, Татьяна Федоровна решила нам на следующей неделе показать принцип изготовления платиноиридиевого сплава, из которого изготовляется эталон килограмма.
- И ты собираешься его изъять без разрешения Татьяны Федоровны, - Тимур констатировал факт.
- Верно, - подтвердил Евгений.
- Такое действие будет расценено, как воровство, - напомнил своим друзьям Никита.
- Мы готовы пойти на мелкое правонарушение ради спасения друга, - сказал Евгений.
- Точно, готовы, - поддакнул Тимур.
Никита посмотрел, сколько времени на мобильном телефоне. Дисплей показывал три часа дня, а это означало, что для всех учеников уроки закончились, учителя так же вот-вот должны разойтись по домам, а может быть, уже разошлись. Ночных сторожей в лицее не было, хватало надежной сигнализации. Да и кому из учеников взбредет в голову прокрасться в закрытое помещение учебного заведения по своей воле? Если хорошо подумать - никому.
Так было до сих пор.
- Будем ждать до темноты? - спросил Никита, когда понял, что друзей не удастся отговорить от опрометчивого поступка.
- Зачем же ждать? Пойдем прямо сейчас, только сначала на пару минут заскочим ко мне домой, - предложил Евгений, - там, из подвала, мы кое-что прихватим с собой.
Как оказалось, кое-что - это рюкзак с разными гаджетами, которые могут пригодиться им для проникновения в закрытый лицей. Первый из них, электронная отмычка, с помощь нее ребята хотели беспрепятственно войти в закрытое учебное заведение, но как оказалось, она в данный момент им не понадобилась. Входная дверь оказалась открытой.
Ребята замерли в нерешительности. Открытая дверь в лицей могла означать только одно - кто-то из учителей еще не успел уйти домой из учебного заведения. А это означало, что есть вероятность встретить на своем пути ненужного свидетеля. И что тогда делать?
- Я же говорил, надо было дождаться темноты! - недовольно пошипел Никита.
- Да, ладно тебя, мы осторожненько проскочим, и никто нас не увидит, - заверил его Тимур. - Женька, я же прав?
Евгений молча, нервно сглотнул комок в горле и раздал каждому из ребят по второму гаджету - небольшую тонкую подвеску, с двумя утолщениями, чтобы они прикрепили ее спереди на воротники рубашек.
- Что это? - спросил Тимур, вертя непонятный предмет в руках.
- Прибор, снабженный коротковолновыми инфракрасными светодиодами с излучением примерно восемьсот пятьдесят нанометров, - ответил Евгений.
- А зачем он нам? - продолжал спрашивать Тимур.
- Излучение от этого прибора не воспринимается человеческим глазом, но спектральной чувствительности матриц в видеокамерах или других фотодетекторах на кремневой основе. Если такой источник излучения расположить в районе человеческого лица, это сделает невозможным распознавание его характерных черт, их взаимоположения и размеров, - с радостью объяснил Евгений.
- Он хочет сказать, что с помощью этой подвески нас не смогут опознать по записям с видеокамер, - простым языком добавил Никита. - Давай, цепляй подвеску и пошли.
- А где ты достал эти инфракрасные светодиоды? - послушно прикрепив на нужное место подвеску, поинтересовался Тимур.
- Вытащил из датчиков движения, которые купил в магазине в отделе электроники, - сказал Евгений.
Своим разговором ребята старались отвлечь себя от нехороших мыслей, которые так и норовили залезть им в головы.
'А вдруг их помают?'
'Что тогда будет с Викторией?'
'Их за это посадят в тюрьму или просто исключат из лицея?'
И так далее и тому подобное.
Но пора приступать к действиям. Ребята вошли в лицей. Его широкие коридоры без освещения, там, где не было высоких, просторных окон, были наполнены сумерками. Кругом стояла оглушающая тишина. Ребята старались идти, как можно тише. Им казалось, что каждый их шаг, бесконечным эхом моментально разлетался по всему лицею с первого этажа по последний. И даже, ребятам представлялось, как это настырное эхо не забывает заглянуть в темноту подвала и чердака.
Кабинет химии находился на втором этаже. Туда вела цокольная лестница с обеих сторон учебного заведения. Ребята решили подниматься по той, которая находилась справой стороны по банальной причине - с того прохода было ближе к кабинету химии.
Вот и второй этаж. Прежде чем выйти в него, ребята остановились и прислушались. Сначала было все тихо, но потом со стороны кабинета для преподавателей раздался приглушенный закрытой дверью какой-то непонятный звук.
- Там кто-то есть! - испуганным шепотом произнес Евгений. - Нужно все отложить и придти сюда позже.
Евгений уже собрался идти на попятную, но Никита его остановил.
- Нет уж, если мы взялись за дело, тогда давай его доведем до конца, - сказал он и после своих слов решительно направился в сторону кабинета химии.
Остальным ребятам ничего не оставалось, как только последовать за своим товарищем.
Расстояние до нужной двери они минули быстро, при этом на удивление тихо, ни одна половица не скрипнула под их ногами.
Кабинет химии, как и ожидалось, был закрыт на электронный замок, который Евгений с легкость открыл с помощью универсальной отмычки.
Ребята, долго не раздумывая, вошли в пустой класс и захлопнули за собой дверь. Евгений уверенным шагом направился к настенным шкафчикам, где в колбах, мензурках и в обычных пластиковых открытых контейнерах хранились разные реактивы и минералы.
Тимур стал ему помогать, вернее, мешать, потому что послышалась недовольное Женькино ворчание.
Никита остался возле закрытой двери. Он прислушивался к тишине, чтобы вовремя предупредить товарищей о надвигающей опасности, если таковая возникнет вдруг. Но к их счастью, пока в коридоре было тихо.
- Есть! - раздался радостный вскрик Евгения.
- Давайте убираться отсюда, пока нас не поймали с поличным! - взволновано предложил Никита.
Все с ним согласились.
Ребята выскочили в коридор. Немного повозившись, Евгений закрыл замок в кабинет. Теперь никто не догадается, что кто-то посторонний находился там, правда это продлится лишь до того, как обнаружится пропажа кусочка иридия, но за отпущенное ребятам время, они собирались успеть спасти Викторию.
Вот вход на лестницу. Стоит по ней спуститься и все, они в скором времени окажутся во дворе лицея.
И в это самое время из кабинета для преподавателей вышел Степан Никодимович и, конечно же, заметил отчаянную троицу, готовую пуститься наутек.
- Ребята, а вы что здесь делаете? - с удивлением поинтересовался он.
Степан Никодимович был не только преподавателем литературы, он еще был классным руководителем ребят.
- Мы, Степан Никодимович, так сказать... хотели кое-чего..., но так вышло... - начал невнятно бормотать Тимур. Остальные его товарищи стояли, виновато понурив головы.
- Гм, Овсянников, - Степан Никодимович с подозрением посмотрел на своих учеников, - ты на уроке всегда такой словоохотливый и излагаешь свои мысли умело. А сейчас я что слышу? Что-то совсем не похоже на тебя. Может тебя подменили и ты это не ты, а твой клон, который только научился говорить? И так мальчики, в чем дело?
- Это все я! Они здесь не причем! - решил всю вину взять на себя Евгений.
- Он врет, это я все придумал! - начал выгораживать товарища Тимур.
- По всей видимости, у нас с вами впереди ожидает долгий разговор, - тяжело вздохнув, констатировал Степан Никодимович. - Давайте, господа хорошие, пройдем в наш класс.
Кабинет литературы находился на первом этаже. Ребята под предводительством своего классного руководителя, без разговоров проследовали по лестничному маршу вниз.
Уже оказавшись в кабинете литературы, где на стенах висели портреты великих писателей: Толстой Л.Н., Куприн А.И., Уильям Шекспир...
Когда ребята расселись по партам, Степан Никодимович плюнув на этику, уселся на преподавательский стол. Он сложил руки на груди и произнес:
- И так, господа, я внимательно слушаю вашу занимательную историю.
А то, что история будет занимательной, он не сомневался, но до какой степени она окажется занимательной, этого он не мог предположить.
Ребята переглянулись между собой и, не сговариваясь, решили право на рассказ передать в руки Евгения, так как вся история началась именно из-за него.
Степан Никодимович внимательно слушал, молча, решив все вопросы оставить на потом.
Рассказ получился занимательным, совершено фантастическим, это по поводу путешествия во времени, потому что остальное, например - появление учеников в не учебное время в лицее все еще остается белым пятном в этом повествовании. Наконец, Евгений закончил говорить.
Степан Никодимович помолчал немного, стараясь переварить невероятную, можно смело сказать - фантастическую по содержанию только что услышанную историю.
Ребята, затаив дыхание, тоже молчали, понимая, что сейчас решается их судьба. Да что там, сейчас, по большому счету, от слов их классного руководителя зависит судьба Виктории, попавшей по капризу судьбы в огромную неприятность в далеком прошлом.
- Ну, что сказать, - наконец подал голос Степан Никодимович. - Занимательная получилась история, можно смело сказать - в стиле Герберта Уэллса. Машина времени, далекое прошлое. Для уточнения, в какой год, если не секрет вы отправились с Викторией?
- 10 марта 1194 года, - ответил Евгений.
- Во времена Ричарда 1, по прозвищу Львиное Сердце, - мечтательно закатив глаза к потолку, медленно произнес Степан Никодимович. - Великолепный период истории. И на каком языке в то время говорили в старой Англии?
- На английском, наверное, - ответил Евгений. - Видите ли, Степан Никодимович, нам не повстречались по пути местные аборигены.
- Но ты же сам говорил, что общался с низкорослыми бородатыми мужчинами, - напомнил ему классный руководитель. - Они же говорили на каком-то языке?
- Говорили, но не на английском, - согласился с ним Евгений.
- А на каком? - поинтересовался Степан Никодимович.
- На инопланетном или может быть, на межгалактическом! Я не знаю, на каком языке разговаривают инопланетяне! - с отчаянием в голосе простонал Евгений.
- И какие вы планируете дальнейшие свои действия? - Степан Никодимович задал вопрос сам собой напрашивающийся из-за рассказа ребят.
- Переместиться в 10 марта 1194 года и спасти Викторию, - ответил за всех Никита.
- Вот так просто взять и перенестись? - скептически произнес Степан Никодимович.
- Верно, вот так взять и перенестись, - подтвердил Евгений.