Каждое ребро, дюной разрезающее бок юноши, своим изгибом повторяет зигзаг, в который привычно скрючилось повисшее на канате правой руки, привязанной к поручню, туловище. В такт ударов вагонных колес о рельсы мерно отстукивают плечи морзянку сигнала "SOS", отправляя сигнал о бедствии вниз по вопросительному знаку позвоночника - прямиком к пяткам, подарку Злой Колдуньи на так и несостоявшуюся свадьбу Морского Конька, Ювелирных Дел Мастера, и его сухопутной избранницы.
Много лет назад, когда застрявшие на необитаемых островах незадачливые туристы складывали свои письма еще в пробочные бутылки, а не этот до тошноты эргономичный пластиковый новодел с удобно завинчивающимися крышечками, тогда еще Ювелирный подмастерье, славный на многие морские лье своим умением находить самые ровные и круглые жемчужины, любил подкладывать лучшие их образцы в ладошки тогда еще маленькой, неуклюжей и счастливой девочки, которой суждено было разбить все его хрустальные замки мечтаний об их совместной жизни в невызывающую ничего, кроме чихоты и зуда, пыль. Он тоже тогда был неуклюжим и смешным, часто ошибался в вырезаемых на перламутре камеях и не менее редко ошибался в товарищах, с плохо скрываемой досадой по дешевке сбывающих его далекие от совершенства творения в подводные ломбарды и не имевших ни малейшего желания их оттуда вернуть. "Ой, да потерял я твои запонки, застежки были ненадежными, ты же сам за них извинялся" - так звучали набившие оскомину отговорки его ошибочно почитаемых за них друзей, заставлявшие Морского Конька с упорством неостановимых приливов портить зрение над новыми резными попытками создать сокровище. И сокровища действительно стали появляться из-под его пальцев, но только после того, как у этих пальцев появилась причина для прилежания и усердия. Он не знал, да и не интересовался, как зовут эту причину, но, раз увидавши ее, тогда маленькую пухлую девочку, внимательно перебирающую вынесенные на берег раковины в поисках жемчуга, уже не мог отказать себе в счастье услышать ее звонкий заливистый смех, рассыпающийся солнечными зайчиками по гребням волн, когда она находила крупную перламутровую горошину. Он оттачивал свое мастерство и ее умение нырять, когда она научилась задерживать дыхание и плыть в толще воды, подкладывая ей новые подарки каждый раз чуть дальше прежнего места. Ему нравилось воображать, как она, расчесывая вечерами темно-рыжие кудри, раз за разом задается вопросом, как ей может так везти почти каждый день находить ювелирное изделие из жемчуга или перламутра. Ему нравилось представлять, как она пристает к своему пожилому, иссушенному ветром и просоленному волнами до ломкой хрупкости, отцу с вопросами, не он ли их подкладывает на морское дно - поначалу, а по мере взросления - кто же, если не он.
Поезд качнуло сильнее обычного на повороте, после чего машинист решил поделиться своим раздражением с пассажирами, которые, не утруждая себя цеплянием за поручни в полупустом вагоне, валом посыпались на Конька. Тощая рука, опутанная сетью лиловых вен, не выдержала напора грузной дамочки, потерявшей равновесие, и оторвалась от спасительного хрома перекладины, за которую цеплялся юноша, оставив на память о себе только жирные отпечатки пальцев. Падая на мокрый от дождевой воды пол, Ювелирных Дел Мастер в который раз с рассеянностью заметил, что мастером он был только в вырезании камей, и что все остальные жизненные навыки, вроде умения разбираться в людях или избегать мошеннических схем всяких Колдуний, ему подвластны так же, как грузная туша дамочки, восседающая сейчас на нем сверху. Своими тощими руками он не в силах был себе помочь в решении навалившейся на него задачи, и его ребра под весом человеческого обстоятельства, восседающего сверху, трескались так же, как его надежды на обретение счастья с подавшейся в модельный бизнес возлюбленной, которую, увы, теперь возлюбливали двигатели индустрии моды, а не он. Хотя именно он, Ювелирных Дел Мастер, предложил ей часть моделью для показа его коллекции украшений, по дешевке купленной крупным модным домом и приносящей богатство теперь кому угодно, кроме своего Создателя. Чертовы денежные знаки!