НЕЗРИМЫЕ СОУЧАСТНИКИ

     Протяжно завывая сиреной и мигая пульсирующими синими огонь-
ками,  три патрульные милицейские машины на полной скорости  мча-
лись на место происшествия. В двух из них находились бойцы ОМОНа,
а в третьей - майор милиции  Николай  Щербатов,  лейтенант  Вадим
Черных,  младший лейтенант Михаил Топоров и эксперт Александр Во-
ронихин.  Следом за ними ехала "Скорая".  Усиленный состав  опер-
группы и присутствие заместителя начальника РУВД майора Щербатова
были  вызваны  необычностью случившегося.  Еще  полчаса назад это
дело, хотя и относилось к числу особо тяжких насильственных прес-
туплений,  казалось обыкновенной "бытовухой", с которой оператив-
ники сталкивались практически каждый день.  Муж убил из охотничь-
его ружья жену, а потом застрелился сам. Печальный, но, к сожале-
нию, обычный для криминальной хроники эпизод, когда "в результате
совместного распития" люди из homo sapiens превращаются в диких и
неуправляемых кровожадных безумцев.  По вызову перепуганных сосе-
дей, услышавших душераздирающий вопль и выстрелы, приехала брига-
да патрульно-постовой службы во главе с младшим лейтенантом  Анд-
реем  Владимирским.  Меньше  чем  через десять минут после вызова
Владимирский уже связался по рации с дежурным по РУВД и сообщал:
     - Здесь два трупа - супруги Семеновы.  Похоже -  убийство  и
самоубийство. Муж  застрелил жену,  а потом покончил с собой.  На
месте преступления - охотничье ружье.  Признаков присутствия пос-
торонних не обнаружено. Необходимы следователь и эксперт.
     - Они сейчас выедут к вам.  Дождитесь их прибытия, - ответил
дежурный.
     - Хорошо.
     Это "хорошо" было последним словом младшего лейтенантом Анд-
рея Владимирского,  обращенным к дежурному. Далее в трубке послы-
шался его удивленный голос "Эй, вы чего?!"
     Потом - истерический вопль: "Что вы делаете?! Остановитесь!!"
     После этого - автоматная очередь, за ней еще одна.
     Крики.
     Одиночные выстрелы.
     И тишина.

     - Черт,  не нравится мне все это. Помните, что про эту квар-
тиру по радио говорили? - с тревогой в голосе произнес Вадим Чер-
ных на полпути к месту назначения.
     - Ты что, про этих чебурашек что-ли? Враки это, дешевая тре-
потня.  И так от всей этой дряни голова кругом идет, а тут ты еще
со  всякой чепухой,  - недовольно пробурчал майор Щербатов,  ясно
показывая подчиненному, что не желает даже обсуждать эту тему.
     Действительно, несколько дней назад по радио и во многих го-
родских газетах сообщалось о "странной квартире".  Наиболее ярким
примером  этой информации  была саркастическая статейка в разделе
происшествий наиболее популярной из городской "желтой прессы" га-
зеты "Курьер-Неделя" примерно следующего содержания:  "Жители од-
ной из квартир дома номер тридцать шесть по  Западному  проспекту
жалуются на то,  что у них дома творится что-то непонятное - сама
по себе передвигается мебель,  раздаются стуки,  выкрики и другие
странные  звуки,  а иногда появляются прозрачные человекообразные
существа, которые тут же исчезают. Посетившие квартиру экстрасен-
сы заявили, что наблюдаемое явление представляет собой необычайно
сильный полтергейст,  сгусток темных сил и отрицательной энергии,
с которым они справиться не в состоянии, и посоветовали жильцам -
супругам Семеновым - немедленно покинуть квартиру.  Наверное, по-
тусторонние  силы  решили  прийти на помощь жилищно-коммунальному
хозяйству и отрабатывают методы борьбы со злостными  неплательщи-
ками".
     - Может, это и чепуха, но что же тогда там все-таки произош-
ло? - спросил   Черных.  Сам  он,  двадцатидевятилетний сотрудник
МВД, конечно же, не мог признаться в том, что верит в  мистику  и
сверхъестественные силы.  Он  и  не  верил  ни во что подобное до
прошлого года, однако случай, когда один народный целитель за два
сеанса вылечил его больную раком мать, от которой отказались вра-
чи, заставил его резко изменить свои взгляды. Он даже полтора ме-
сяца походил на курсы  к этому  целителю-парапсихологу и научился
основам медитации,  аутотренинга, концентрации внимания и саморе-
гуляции. Потом  работа стала отнимать у него все свободное время,
и он забросил это увлечение...
     Тем не менее сегодня сразу после этого вызова Вадим стал ис-
пытывать ощущение труднопреодолимой тревоги,  все нарастающее  по
мере приближения  к  Западному проспекту.  Он не раз участвовал в
задержаниях с применением оружия и,  несмотря на некоторую разум-
ную настороженность,  обычно  не  испытывал  страха  перед такими
обычными в милицейской практике ситуациями,  однако в этот раз он
чувствовал, что его нервы на пределе, а внутренности сжимались от
предчувствия беды. Впрочем, его  чувства разделяли остальные кол-
леги по  опергруппе,  поскольку вразумительного ответа на вопрос,
что же случилось пятнадцать минут назад в этой злополучной  квар-
тире, никто дать не мог.
     - Сейчас узнаем,  - односложно ответил  майор,  и  в  машине
вновь воцарилось напряженное молчание.
     Через две  минуты они уже были на месте.  Шестнадцатиэтажный
дом номер тридцать шесть находился в красивом зеленом микрорайоне
чуть поодаль  от проспекта.  У подъезда стояла пустая милицейская
машина,  а чуть поодаль собралась группа зевак,  с любопытством и
одновременно  с  опаской  наблюдавших за происходящим.  Перебивая
друг друга,  они взволнованно и сбивчиво рассказали,  что  группа
милиционеров  вбежала  в  парадное,  потом  из  дома  послышалась
стрельба,  водитель машины бросился вслед за  ними,  потом  вновь
раздались  выстрелы  и все стихло.  С тех пор из парадного больше
никто не выходил.
     Восемь омоновцев в бронежилетах с автоматами наготове первы-
ми ворвались в дом. Из приоткрытой двери в квартиру семьдесят че-
тыре,  находящуюся  на  двенадцатом этаже,  доносились сдавленные
стоны.  У порога в луже крови лежал раненый. Двое омоновцев и Ва-
дим  склонились  над  ним,  а остальные бросились в квартиру и на
мгновение оцепенели в шоке от увиденной картины. Вся квартира бы-
ла  заполнена трупами.  На кухне лежали пожилые мужчина и женщина
вполне интеллигентного вида, совершенно не похожие на опустивших-
ся алкашей, способных перебить друг друга в пьяной ссоре. Рядом с
ними на полу валялась двустволка, а простреленное горло у женщины
и голова у мужчины не оставляли сомнений в причине смерти. Однако
самое ужасное было в соседней комнате.  Там находилось три тела в
милицейской форме.  Один милиционер, сжимая в руке автомат, лежал
ничком на окровавленном полу,  а двое других,  сцепившись друг  с
другом, застыли в метре от него.
     Тем временем раненый приоткрыл глаза,  слабым движением при-
поднял голову и прошептал:
     - Ребята,  бегите отсюда... Уходите... пока не поздно... Они
же и вас тоже убьют...
     - Кто они? Что здесь произошло? - спросил Вадим, стоя на ко-
ленях  около истекающего кровью милиционера, у которого были про-
стрелены грудь, плечо и бедро.
     - Я...  вел...  машину.  Прибежал... когда услышал выстрелы.
Здесь были они.  Они...  стреляли... друг в друга... И еще эти...
эти... ч-черти...
     - Кто? Кто их убил? - закричал Вадим.
     - Черти... Инопланетяне... Не знаю кто... Они... прозрачные.
Их много.  Уходите, прошу вас, быстрее... - из последних сил про-
изнес раненый и вдруг,  дернувшись всем телом,  попытался поднять
руку и указать пальцем в сторону комнаты.  Его лицо исказилось  в
гримасе боли и ужаса.
     - Вот... Вон они, там! - закричал он, и в тот же момент кро-
вавая пена пошла у него изо рта, и голова рухнула на пол.
     Вадим бросил взгляд в комнату,  и на какое-то мгновение  ему
показалось, как  по коридору промелькнула какая-то серая тень,  а
за ней еще одна.
     - Ты чего толкаешься,  гнида?! - послышался из комнаты голос
одного из омоновцев.
     - Сам ты гнида вонючая! - огрызнулся другой.
     Послышался глухой звук тяжелого удара  в  лицо,  крик  боли,
стук опрокинутого стула и падающего  на пол тела.
     Оставив раненого  водителя-оперативника,  Вадим  бросился  в
комнату.
     - Убью,  сука! - с этими словами еще один из омоновцев пова-
лил на пол майора и стал избивать его кулаками. В противоположном
углу эксперт Воронихин ударил в челюсть сержанта Кирилла  Строга-
нова, старшего из омоновцев,  но тот успел увернуться, отскочил в
сторону и выстрелил короткой очередью из автомата. Воронихин рух-
нул на пол.
     Несколько мгновений Вадим стоял словно оглушенный,  не  веря
своим глазам.  Его  мышцы были парализованы,  и он не мог пошеве-
литься.
     - Стойте, что вы де... - попытался закричать он, но смог вы-
давить из горла только глухой и сиплый звук.
     В следующую  секунду  он краем глаза отчетливо заметил,  что
упавшего эксперта со всех сторон окружили какие-то полупрозрачные
тени, издающие легкое шипение. Несколько таких же силуэтов стояли
за спиной Строганова.  Еще две фигуры с середины комнаты, издавая
клекочущие звуки, стали приближаться к нему.
     Раздался выстрел,  и Кирилл Строганов схватился за голову, а
потом весь обмяк и стал оседать на пол.
     Внезапно Вадим почувствовал,  что сковавшее  его  оцепенение
куда-то исчезло и сменилось дикой,  невероятной яростью. Им овла-
дело непреодолимое желание крушить все вокруг, стрелять, убивать,
топтать,  терзать, рвать на части. Его глаза застлала красноватая
пелена, из горла вырвался протяжный вопль,  больше похожий на рык
разъяренного зверя,  а рука самопроизвольно потянулась к пистоле-
ту...
     "Что это такое?  Это какое-то наваждение, надо сопротивлять-
ся, сопротивляться изо всех сил и спасать  всех  остальных...", -
успел подумать он и,  борясь с нахлынувшим наваждением,  до крови
прикусил губу и на мгновение заколебался в нерешительности, стоит
ли ему  разнимать дерущихся или немедленно бежать из этой прокля-
той квартиры...
     Чугунный кулак  обрушился  на его подбородок,  еще один удар
пришелся по ребрам.  Перед тем как погрузиться во тьму, он увидел
перед собой перекошенное злобой лицо человека, который еще минуту
назад был младшим лейтенантом Михаилом Топоровым, и услышал оглу-
шительный треск автоматной очереди...
     Он пришел в себя от звука еще одного выстрела и  нестерпимой
боли в левой руке.  Над ним стоял омоновец, здоровенный парень по
имени Виктор, с которым они одно время вместе занимались дзюдо, и
целился ему в голову из пистолета. За его спиной стояли два серых
силуэта, которые,  как показалось Вадиму, стали намного плотнее и
были  теперь  практически непрозрачными,  по очертаниям напоминая
обычных людей. У одного из них на лице, если эту полуаморфную се-
рую массу  можно было назвать лицом,  на фоне желто-зеленых обоев
явственно проступала еле видимая ухмылка иссиня-красных губ и ро-
зовато-белесых глаз.  Его голова, покачиваясь из стороны в сторо-
ну, вплотную прижималась к щеке Виктора,  а рука  с  крючковатыми
серо-коричневыми пальцами направляла руку, держащую пистолет.
     - Витя,  не стреляй, опомнись, это же я! - отчаянно закричал
Вадим, глядя ему прямо в глаза.
     Неожиданно на лице Виктора появилось  осмысленно  выражение,
он отдернул руку,  выронил пистолет и затряс головой.
     - Вадик,  что это я... мы все... - пробормотал он, но в сле-
дующий момент серая фигура вновь обвила его.
     - Убью,  убью, тварь, - зарычал он, но Вадим поднял пистолет
и, направив ему прямо в грудь, резко окрикнул:
     - Стой, не двигаться!
     Повинуясь рефлексу на угрозу,  Виктор остановился и отпрянул
назад. Монстр,  по-прежнему обвивая его за шею, отступил вместе с
ним.
     - Кто ты такой? Что вы здесь делаете? - спросил Вадим, глядя
поверх головы  Виктора  на  расплывающееся серое лицо и наводя на
него пистолет.  Из простреленного предплечья  левой  руки  лилась
кровь. Поднимаясь с пола,  он вновь почувствовал приступ необъяс-
нимой ярости и желания убивать и в то же  время  здоровой  частью
своего рассудка  с  удивлением  ощутил,  что эта злоба и агрессия
направлена не против серого призрака, а против Виктора. Казалось,
что все его тело говорило: "БЕЙ, БЕЙ ИЗО ВСЕХ СИЛ! СТРЕЛЯЙ, ЗАМО-
ЧИ, УНИЧТОЖЬ ЕГО, ВЫПУСТИ ВСЮ ЕГО ПОГАНУЮ КРОВЬ!".
     Собрав всю волю в кулак, вновь прокусив себе губу и до хрус-
та стиснув пальцы раненой левой руки,  Вадим попытался изгнать из
себя этот припадок неконтролируемого бешенства.  Это ему удалось,
и неожиданно ярость прошла,  сменившись тошнотой, слабостью и по-
мутнением в глазах.
     - Кто вы такие?  Что вы делаете? Вы... вы гипнотизируете ме-
ня, - еле ворочая языком,  произнес он, не отрывая глаз от приви-
дения...
     Потом ему пришел ответ.  Может быть, прошла секунда, может -
две, а может - и двадцать - он уже не  контролировал  протекающее
время. Это  был странный высокий голос с какой-то птичьей интона-
цией. Казалось, что он исходил изо рта Виктора, но это могло быть
и обманом  органов  чувств - в какой-то момент Вадиму почудилось,
что серая фигура говорит сама,  а потом - что это просто информа-
ция, телепатически передаваемая в его мозг.
     М ы   в с е г д а  п р и х о д и м  т у д а,  г д е  п а х -
н е т   с в е ж и м  м я с о м. М ы   в о з б у ж д а е м   в а с
и   п и т а е м с я   в а ш и м   в о з б у ж д е н и е м,  п о -
г л о щ а е м   е г о, в о п л о щ а е м с я  и  в о з б у ж д а-
е м с я  с а м и. С  м о м е н т а  с о т в о р е н и я  м и р а
м ы  т а м, г д е  л ь е т с я   к р о в ь. В  э т о м  м е с т е
с т о л ь к о  э н е р г и и. З е м л я  р а з в е р з л а с ь, и
з а п а х л о  с в е ж и м  м я с о м.  С к о р о  в о  в с е м
г о р о д е  б у д е т  м н о г о   с в е ж е г о  м я с а...
     Когда существо немного отдалилось от Виктора, Вадим три раза
выстрелил в его прозрачную голову, но пули прошли насквозь и уда-
рились в стену,  не причинив чудовищу никакого вреда. Послышались
каркающие звуки,  чем-то  похожие  на злорадный смех,  и существо
вновь вцепилось в Виктора.
     Виктор вновь бросился на него с искаженным в неистовом оска-
ле лицом. Повинуясь инстинкту самосохранения, Вадим выстрелил ему
в ногу.  Виктор дернулся всем телом и,  воя от боли, повалился на
пол. Разум вновь на мгновение вернулся к нему,  и, посмотрев пол-
ным ужаса и страдания взглядом на Вадима, он простонал:
     - Вадик, что мы наделали?
     Потом он опять дико зарычал и потянулся к автомату, лежащему
на полу рядом с одним из окровавленных тел. Воспользовавщись пау-
зой, Вадим бросился к выходу.  Когда он открывал дверь, раздались
выстрелы, и  по их приглушенно-булькающему звуку Вадим догадался,
что Виктор стрелял в себя.  Уже на лестнице в  его  голове  снова
послышался  свистяще-шипящий голос:"С к о р о   у в и д и м с я,
о т  н а с  д а л е к о н е  у б е ж и ш ь",  и зловещий, клеко-
чущий смех...
     На выходе  из  подъезда он столкнулся со спецназовцами.  Дом
был со всех сторон оцеплен милицейскими машинами,  а  воздух  был
наполнен истошным воем сирен.
     Человек двадцать  вооруженных до зубов спецназовцев в масках
ворвались в дом. Еще четверо окружили его.
     - Стоять,  ни с места! Руки за голову! - скомандовал один из
них.
     - Мужики, не ходите туда! Там чудовища, они вас всех перебь-
ют! - отчаянно закричал Вадим.
     - Какие чудовища?! Что там происходит? - спросил спецназовец.
     - Черти! Привидения!! Они прозрачные. Их не берут пули!!! Их
много! - истерическим голосом орал Вадим...
     Наверное, он говорил что-то еще, спорил, сопротивлялся, воз-
можно, даже  кусался,  потом получил несколько ударов дубинкой по
голове и почкам.  Все это он смутно припоминал, сидя в наручниках
и со  связанным ногами в машине "Скорой" рядом с раненым милицио-
нером. Они проехали несколько кварталов и  внезапно  остановились
на центральном проспекте около площади,  на которой располагалось
здание мэрии. Через лобовое стекло он увидел огромную толпу людей
с плакатами "Губернатора - в отставку!",  "Требуем суда над поли-
тическими преступниками - взяточниками",  "Верните наши деньги!",
"Требуем зарплату!".
     - Граждане, ваш митинг не санкционирован городской админист-
рацией! Немедленно расходитесь!  - раздался громкий голос в мега-
фон.
     - Черт,  застряли,  - проворчал шофер, оглядываясь по сторо-
нам. Путь вперед был заблокирован митингующими  и  оцепляющим  их
строем спецназовцев со щитами и в касках, а развернуться было не-
возможно из-за скопившихся на проспекте машин,  образовавших  ги-
гантскую пробку.
     - Граждане,  последний раз предупреждаю, немедленно расходи-
тесь! Ваш митинг незаконный!
     В ответ в оцепление полетели камни и бутылки,  некоторые  из
которых были  заполнены  горючей смесью и в полете превратились в
ослепительно пылающие факелы. Потом толпа пошла на прорыв. Дубин-
ки скрестились  с  палками  и арматурами,  появились облака газа.
Вскоре послышались отдельные выстрелы.
     Через несколько  минут  вся площадь превратилась в кромешный
ад.Густыми черными клубами валил дым, раздавались истошные крики
и стоны, люди собеих сторон то и дело падали на землю, обливаясь
кровью.  Озверевшие демонстранты переворачивали и поджигали маши-
ны, неумолимо приближаясь к "Скорой", в которой сидел Вадим. Один
из камней вдребезги разбил лобовое стекло,  осколки которого раз-
резали лицо шоферу.
     И тут Вадим вновь услышал издевательский клекочущий смех. Он
повернул голову и увидел в боковое стекло одного изНИХ, стоящего
между двумя машинами.ОН заглядывал  внутрь  и  улыбался  своими
прозрачными красноватыми губами и глазами.
     Вадим  отвернулся  и  застыл  от  ужаса,  окинув  н о в ы м
в з г л я д о м  разворачивающуюся на площади трагедию.
     ИХ было много.
     Очень много.
     Наверное, даже больше,  чем людей.
     Казалось, что  никто из этих людей,  потерявших человеческий
облик, не замечает ИХ.  Впрочем,  вполне возможно,  что дерущиеся
были просто слишком увлечены кровавым побоищем,  в которое оказа-
лись втянутыми.
    ОНИ  не  принимали участия в происходящем,  а  просто  стояли,
окружив площадь со всех сторон.
    Стояли и смотрели.
    Смотрели и наслаждались.