Аннотация: Мир биологический и мир технический - единые, параллельные или перпендикулярные?
Алексей возвращался домой. Его раздирали противоречивые чувства щемящей грусти от расставания и некоторой радости от частичного освобождения. Ощущение неразрывной связи со всем окружающим - шелестящими листвой деревьями, перелетающими с ветки на ветку птицами, затаившимися в лесной чаще зверями, жужжащими и звенящими в нескончаемом воздушном танце насекомыми и миллионами микроскопических созданий, населяющих его тело - чередовалось с обычным отстраненно-созерцательным восприятием городского жителя, частично утраченным им с того момента, когда...
... он проснулся в палатке от душераздирающего ужаса. Рядом, освещаемые проникающим сквозь брезент лунным светом, мирно храпели Андрей и Коля, снаружи стояла тишина, а до города оставался один день пути на байдарке. Хотя для страха не было никаких оснований, ощущение стремительно надвигающейся беды было столь сильным, что он, растолкав друзей, крикнул: "Бежим! Быстрее!!! Иначе мы все погибнем!!!", судорожно распахнул палатку, схватил оставленные рядом с ней весла и бросился вниз к реке. Его призыв был достаточно убедительным, и Андрей с Колей успели выскочить следом в тот момент, когда за палаткой послышался протяжный рык.
Они успели вовремя. Два медведя и пять волков с душераздирающим рычанием и завываниями остановились у самого берега через несколько секунд после того, как они столкнули байдарку в воду и принялись лихорадочно грести.
-
Что за черт?! - воскликнул Андрей, когда один из медведей поплыл вслед за ними. Они налегли на весла, и вскоре зверь отстал и, поняв бесперспективность погони, повернул к берегу, где его собрат отчаянно терзал палатку. Немного отдышавшись, Алексей уже хотел высказать страшную догадку, мгновением раньше пришедшую к нему в голову, но был остановлен новой волной ужаса. На этот раз опасность исходила сверху, и единственный путь к спасению был в воде. В следующую секунду послышалось отдаленное жужжание, быстро набиравшее силу и меньше чем через минуту превратившееся в сплошной рев. Несмотря на ночь, над ними сгустилась туча насекомых
(ос, пчел, шмелей, оводов, слепней, неведомых монстров-убийц из фильма ужасов? Разглядеть в темноте их было невозможно),
каждое из которых норовило укусить, ужалить, вонзив свое микроскопическое оружие в самые уязвимые места. Вовремя бросившись за борт и скрывшись с головой под водой, Алексей услышал дикие вопли друзей, в последний момент последовавших его примеру.
Потом были инстинктивные судорожные гребки руками к берегу и передышка на мелководье среди водорослей и тростника. Лихорадочный вдох... Погружение на дно... Еще глоток воздуха... Безумное гудение... Ощущение нереальности происходящего...Жгучий, пронзающий насквозь укус в губу... Спасительная вода, заливающаяся в нос и рот, пропахшая тиной и несущая что-то ярко-зеленое... Знание, что к берегу уже приближаются восемь ядовитых змей, умеющих плавать и готовых ужалить в горло, а из ближайшего леса, хрустя ветками, продирается еще один медведь... Ужас и удивление... Воспоминания о вчерашнем дне...
- Коля, смотри!
- Куда?
- Да вот же, на опушке, между лесом и горой!
- Я ничего не вижу.
- А ты повнимательнее посмотри. Они полупрозрачные, но на фоне горы видны! Зеленоватые, чем-то на деревья похожи, но ходят. Вот, смотри, один к расщелине пошел! Блин, или это глюки у меня? А ты-то, Андрюха, видишь?
- Слушай, вот сейчас, когда ты показал, я, кажется, заметил... Да, точно, вижу!!! Ничего себе, да ты смотри, там же у них дома - целый поселок и башня огромная посредине!
- Точно, и почему-то сейчас они совершенно отчетливыми стали!
- И я тоже теперь вижу. Кто это - инопланетяне?
- Не знаю, наверное. Где камера?
- Сейчас достану... Слушайте... блин, что это? Все трясется вокруг, в глазах темнеет и башка раскалывается...
- У меня тоже...
- И у меня... меня сейчас стошнит или я сознание потеряю...
- Блин, пойдем-ка отсюда...
Все это вспомнилось только сейчас, а тогда они просто добрели до байдарки и о чем-то говорили... кажется, о рыбалке, погоде... о чем угодно, но только не об этом... Оно исчезло, стерлось из их памяти...
Далекие голоса пришли в голову вместе с пропахшей тиной речной водой
"Зачем все это нужно? Надо было убить их сразу или отпустить, но полностью почистить им память".
"Убивать сразу было нельзя, потому что здесь бы их и стали искать, и сюда бы пришло много людей, а нам это ни к чему. А стереть воспоминания можно почти всем, но он не такой, как все. Именно он увидел нас и заставил увидеть двух других, и он бы все равно рано или поздно вспомнил. А теперь они просто умрут по естественным причинам достаточно далеко от нас".
Врывающиеся в голову мысли были слишком отчетливыми и чуждыми, чтобы хоть на мгновение посчитать их игрой воображения или галлюцинацией. Несмотря на разделяющие их километры, пройденные за вчерашний день, они были рядом -- серо-зеленые, большие и маленькие, разумные, но совсем не так, как люди, и удивительно живые. От них не исходило зло - это была лишь спокойная и неумолимая целесообразность.
"Пожалуйста, не надо. Мы не сделаем вам ничего плохого и никому ничего не скажем", - мысленно обратился к ним Алексей. Ответа не было, лишь змеи и медведь стали еще ближе.
"Не надо!!! Пожалуйста!!! Мы никому не скажем и забудем все, что видели!!!" - вложив в эти слова весь свой страх и отчаяние, Алексей вновь обратился к ним.
"Он нас слышит и обращается к нам. Что будем делать?"
"Надо посоветоваться с высшими"
Тон голосов стал другим, бесстрастное спокойствие сменилось удивлением и настороженностью, а потом, через несколько минут
(погружения и растворения в мире, состоящим из миллиардов живых существ, растущих, бегающих, ползающих, плавающих и летающих, взаимосвязанных, взаимозависимых и поедающих друг друга, живущих в этой реке и за миллиарды световых лет отсюда)
ожидания, последовал глубокий, низкий и пронизывающий насквозь ответ
"Ты должен стать одним из нас, чтобы быть посредником. Если ты согласишься, мы оставим в живых тебя и твоих друзей"
... ... ...
На следующий день было объяснение с женой. Он не собирался ничего рассказывать
(во-первых, чтобы она не волновалась, а во-вторых, о большинстве из того, что с ними происходило, ему было запрещено говорить под страхом смерти или кое-чего более страшного, чем смерть)
и, говоря что-то обыденно-приветливое, стал вынимать вещи из рюкзака, но Ольга прервала его на полуслове:
- Я вижу, ты успешно прошел испытание.
Он вздрогнул и, подняв на нее взгляд, застыл от ужаса. С ее серо-зеленого лица на него пронзительно глядели янтарно-желтые глаза. Не в силах пошевелиться, он как прикованный сидел на стуле и воспринимал информацию.
Они говорили больше часа, не открывая рта. В основном говорила Ольга, а он лишь изредка задавал вопросы...
Тогда он узнал почти всё
... о том, что его жена - не просто ведьма и специалист по народной медицине, которой он ее считал на протяжении всех семи лет совместной жизни, а одна из высших жриц в Системе, управляющей всем живым на Земле...
... о своих способностях, которые Ольга заметила в нем в первый же день их знакомства и постепенно развивала незаметно от него...
... о Храме Жизни, который он увидел три дня назад, угрожающей ситуации, которая была подстроена, чтобы в критический момент его чувства обострились до предела и способности раскрылись полностью...
"Мы не собирались вас уничтожать, ситуация была полностью под нашим контролем. Ты должен был пройти посвящение страхом, контактом с нашими охранниками и всепоглощающей первичной стихией воды. Твоих друзей мы тоже проверяли и поняли, что они не способны. Теперь все это полностью стерто из их памяти", - сказала Ольга в ответ на его вопрос.
"Не способны на что?"
"Быть посредниками и хранителями в соответствии с Великим договором"
"Посредниками между кем ? Кто заключил договор?"
"Между миром жизни и миром технологий".
"А в чем суть договора?"
"Скоро узнаешь, милый. Скоро мы все это поймем", - произнесла Ольга все тем же тихим беззвучным голосом, но вместо спокойно-доброжелательной интонации преподавательницы, объясняющей материал симпатичному ей студенту, на этот раз в нем отчетливо ощущалась тоска, граничащая с безысходностью. На мгновение ему показалось, что из янтарных глаз супруги текут слезы, но, возможно, это было просто признаком обращения, потому что уже через несколько секунд на него снова смотрела его любимая блондинка с заостренными чертами лица и зеленовато-серыми глазами.
... Прежде чем он получил ответ на главный вопрос, прошел год, заполненный как обычной жизнью - работой в строительной фирме, семьей, домашними заботами и привычными развлечениями, так и новыми делами и обязанностями...
... регулярными поездками в Храм Жизни вместе с Ольгой и в одиночку...
... обретением силы и власти над живыми, которую ему пришлось применить дважды, когда он почувствовал зло на расстоянии. Бешеная животная агрессия тошнотворными волнами исходила из соседнего квартала, где двое подонков затаскивали девушку в темную подворотню. Обратить негодяев в бегство, направив на них пробегающую неподалеку стаю бродячих собак, не составило труда, так же как и месяцем позже натравить рой ос на малолетнего хулигана, который собирался насмерть замучить котенка, посылающего душераздирающие волны боли и мольбы о помощи...
... медитациями и ритуалами со словами на древнем языке, когда он становился частичкой великого, единого и взаимосвязанного живого во всем его бесконечном разнообразии. Он ощущал себя дикарем, пляшущим у костра под удары бубна, слоном, издающим призывные трубные звуки, тигром, выслеживающим и терзающим добычу, парящим в бескрайней синеве неба орлом, пасущейся на лугу коровой, послушной домашней собакой, охотящимся за мышью котом, затаившейся в водорослях рыбой, осторожно высовывающейся из раковины улиткой, деловито бегущим по своей тропе и копошащимся в огромном коническом доме муравьем, шелестящим листвой и радующимся солнцу и свежему ветерку деревом, микробом, живущим странной причудливой жизнью и общающимся с миллионами себе подобных внутри огромного организма...
"Ты хотел бы стать одним из нас и жить в любой из этих форм на выбор?" - спросил его однажды безмолвный голос высших. Тогда ему стало не по себе.
"А как же компьютеры, Интернет, книги, газеты, телевизор, спорт? Я не хочу жить без этого", - с испугом ответил он тогда.
"Не бойся, мы ждали от тебя именно такого ответа. Ты нужен нам таким, какой ты есть"
"Но зачем?", - не переставал удивляться он, но получал лишь один уклончивый ответ:
"Подожди, скоро узнаешь"
Он узнал это немного раньше, чем все остальные, во всяком случае, обычные люди. Сначала никто не воспринял всерьез распространяющуюся в Сети информацию о резком увеличении солнечной активности, в результате которого атмосфера превратится в пылающую плазму, которая сожжет все на поверхности планеты. В это поверили только после нескольких официальных сообщений президентов ведущих стран и генсека ООН. Смерти почти никто не боялся, потому что за две тысячи семидесятые - две тысячи девяностые годы все окончательно убедились в реальности компьютерной жизни, уже давно полноценно жили и общались под реальными и виртуальными именами на многочисленных серверах глобальной сети и знали, что их информационные структуры полностью продублированы на нескольких орбитальных станциях. Теперь четыре таких модуля должны были остаться на максимально высоких и недоступных для разрушительных последствий катаклизма орбитах, а еще двенадцать отправиться на субсветовых скоростях бороздить бескрайние просторы Вселенной в поисках нового дома. Управлять этими кораблями предстояло специальным экипажам, прошедшим курс процедур по продлению жизни до нескольких тысяч лет и подготовки к размножению в условиях космоса. Всех остальных ожидали тысячи
(миллионы и миллиарды)
лет виртуального существования в режиме пониженного энергопотребления - встреч на серверах, обмена информацией и просмотра избранных фильмов, передач и сюжетов из всего архива, накопленного цивилизацией.
Алексей был одним из пятидесяти исключений. Он понял это сразу после того, как узнал о предстоящем и убедился в этом не потому, что доверял каким-то словам, а просто оттого, что отчетливо увидел и почувствовал
(так же, как он чувствовал теперь, каким образом любой его шаг скажется на всей Жизни),
как всё вокруг сгорит в испепеляющем огне
(и от этого не будет спасения под землей, как надеялись некоторые ученые, потому что все поля в пространстве станут другими и будут непригодны для Жизни),
и останется лишь то, что ему и сорока девяти ему подобным предстоит сохранить и донести.
Он присутствовал на заседании специальной комиссии ООН, где его роль в проекте "Новый ковчег" окончательно прояснилась. Потом был краткий курс подготовки в Центре управления полетами и, наконец, Великий ритуал сохранения.
Вместе с остальными инициированными он сидел под скалой у подножия огромной башни, призрачные очертания которой впервые открылись ему во время давнего похода с Андреем и Колей. Девять высших долго произносили заклинания, прежде чем всю поляну окутал фосфоресцирующий зеленый туман. Они вбирали в себя эту колышащуюся субстанцию, вдыхая ее терпкий аромат, заполняясь ею, снова ощущая себя всем живым
(одноклеточными амебами, водорослями, вирусами, микробами, деревьями, земноводными, рыбами, птицами, млекопитающими и, наконец, людьми)
и понимая, что
(семена, клетки и замороженные эмбрионы, собранные на кораблях от всех видов живых существ, имеют мало шансов возродиться на планетах, где гравитационные, электромагнитные и многочисленные другие поля будут совсем другими, а даже если часть из них и сможет возвратиться к жизни, то будет абсолютно неприспособленной к новым условиям без этого правещества - единственного, которое останется в виде легкой полупрозрачной дымки, а потом микроскопических зеленых водорослей в постапокалиптическом океане)
именно они несут в себе продолжение Жизни и будут жить долго, еще очень долго до тох пор, пока не найдут для Нее новое место.
Ольга была рядом. Вместе с остальными высшими жрецами она произносила древние слова, но Алексей чувствовал, что, помимо обращения к основе жизни, ей нужно еще что-то, очень ценное для всех и, наверное, самое важное для них двоих. Она смотрела на него глазами, становящимися то янтарными, то привычными зеленоватыми, и исходящее от нее облако зеленого тумана проникало в него, вбирая в себя то, что составляло его душу...
... их знакомство, встречи, любовь и совместную жизнь...
... его любимые книги, музыку и фильмы...
... его знания о строительстве и компьютерной технике...
... и многое, многое другое...
Яркие фосфоресцирующие частички озаряли зеленую полумглу. Некоторые из них исчезали в голове Ольги, а остальные вливались в идущий со всего мира общий поток и собирались в блестящую дугу, соединяющую высших, или растворялись в тумане...
Слова были ни к чему. Они обсудили все еще накануне вечером.
-
Каждый из нас вернется к себе домой. Но мы сделаем так, что останемся вместе навсегда - может быть, здесь, если жизнь у нас возродится, а может быть, там, куда ты возьмешь часть меня, - сказала тогда Ольга, и Алексей сразу понял ее, не задавая вопросов.
Наконец ритуал закончился. Зеленая субстанция стала тускнеть, постепенно успокаиваясь и растворяясь в воздухе, земле, воде и людях. Еще раз обнявшись с Ольгой, Алексей, с трудом сдерживая слезы, пошел к реке, где его ждала моторная лодка. Правещество удовлетворенно засыпало глубоко в его теле, и ощущение неразрывной связи со всем окружающим постепенно сменялось обычным отстраненно-созерцательным восприятием городского жителя.
--- --- ---
"Леха, привет! Где мы сейчас?"
"В двух парсеках от Земли. Капитан говорит, до ближайшей планеты, по спектру похожей на нашу, лететь еще около двадцати пяти лет. А у тебя как дела?"
"Нормально. Вчера наш любимый альбом "Голден старс" слушал в концертном варианте, а потом с Анькой полдня общались".
Алексей обменялся с глядящим на него с экрана Колей еще несколькими фразами и иллюстрациями, а потом снова переключился на шахматную партию с Андреем. Возможности соперника, объединившего свое сознание с компьютерной базой данных, были выше, а пользоваться электронными подсказками Алексей в этот раз не стал и через несколько ходов сдался в абсолютно безнадежной позиции. Затем, в очередной раз посмотрев любимую комедию, он подошел к иллюминатору и долго всматривался в безбрежное звездное небо. Он уже готов был протяжно закричать от тоски и отчаяния, но вылетевшее изо рта зеленое облачко, оформившись в знакомые черты, ласково обвилось вокруг него, а потом вернулось обратно...
--- --- ---
В очередной раз покружившись в прохладном воздухе над спекшимся песком и оплавленными камнями, два освещаемых заходящим солнцем полупрозрачных зеленоватых вихря плавно растворились в накатывающихся на берег волнах океана.