© Мишина Надежда

Ять: печати Сдерживания.

    

    

  

Глава 30.

Вторник. Часть 1.

До бала 4 дня.

  Меня разбудил сон, настолько отчетливый, что я подскочила, злая и плачущая одновременно. Я видела мать. Просто видела. И ее присутствие во сне выделяло какие-то нестыковки в происходящем, которые не давали мне понять, что за игра ведется мною, кто меня использует.

  Начхав на опасность, спрыгнула на пол и... не провалилась.

  Твердо. Подпрыгнула. Стою.

  - Ага! - Злобненько посмотрела под ноги.

  Рыбы тенями юркнули по углам и куда-то забились. С тем, как я проснулась, стало загораться приглушенное освещение, льющееся отовсюду. Мое хождение кругами и свет разбудили остальных.

  Не знаю, сколько километров я находила, прежде чем заметить, что они снова уснули под равномерный стук каблуков.

  У меня в мозгу клокотало разное: мысли копошились, хотя ни на одной толком сосредоточиться не удавалось. Я словно ждала чего-то...

  В этом энергичном ожидании проходили целые часы. Я заметила, что мне удавалось останавливать "проваливание" дворца сквозь пласты времени и пространства. Вот почему Люпин не мог сюда больше попасть: я не меньшее имею право находиться тут, чем он. Не сказать, чтобы мне с того было бы радостно.

  - Ну давай же! Случайся! Что-нибудь!

  Ведь происходит что-то! Даже дезорг, будь он неладен, оказался под рукой, как ждал неподалеку. Где же он сидел, если обычный мат умудрялся сделать ключом доступа к Кесту? Или он побывал здесь? Узнал, что я скажу?!

  Разбери его понос, он что, вечный, что ли? Даром что маг...

  Магия.

  - Оливин! - Осенило меня.

  "Коррозия" замерла, как застигнутый тапком таракан, и обнулилась. Вместо этого из-под капителей, по бороздкам колонн, потекли болотисто- зеленые, похожие на слизь, ручейки.

  Блин, что еще я натворила?

  Цвет распространился по всем поверхностям, кроме пола. Рыбы с интересом подплывали к отражениям столпов, которые оказались вовсе не отражениями - а продолжениями. Пол, как лифт, вдоль них пошел вниз. Я наблюдала, как ничего не подозревающая Топка и дворецкая Сашимана остаются совсем высоко, а рыбы, наоборот, крупнеют и крупнеют.

  В тот момент, когда я уже решила, что их или выдавит наружу, или сплющит, пол окончательно замер: они оказались просто нарисованными.

  - Кто-то знает толк в плотоядных голограммах.

  Дверь со стороны Топки открыли с ноги, отчего заподозрившая неладное, но не успевшая отреагировать кошка едва не вылетела с балкона с приличным ускорением.

  - Я думала, тебя придется вечность ждать! - Наорала на меня Пантера со своей "колокольни".

  - Мы где-то далеко и глубоко?

  - О, да! Ты в тясячелетиях пути в прошлом, а мне из-за тебя придется совершить нехилый крюк, чтобы вернуться.

  - Говори быстрее! - Крикнула я снизу.

  Вместо ответа в меня швырнули предметом, который при ближайшем рассмотрении (то есть когда он едва ли не встрял мне в живот) оказался свитком на массивной спице, похожей на двустороннюю пику. Спица доблестно чиркнула рядом и воткнулась в пол, как в горячий асфальт.

  - Вот он, твой пробел! - Неслось вдогонку.

  - Я поняла! Когда ты вернешься?

  - Как помогу русской и еще двум десяткам недотеп найти свои миры! - Она уже почти ушла, но тут опять приникла к перилам, угрожающе под нею накренившимися над пропастью.

  - Вспомнила, чего злюсь! Эти гады в Совете всем наврали! Этой сранью, - она указала на мое плечо (хотя откуда бы мне это видеть), - можно управлять! Но они хотят, чтобы раззеркаливание исчезло как класс!

  - Стой! Не закрывай дверь! - Еле успела я вставить, поскольку Пантера сильно подскакивала на месте от нетерпения. Мне, так, отсюда она казалось похожей на дворецкую, только что вылезшую из мультика.

  - Почему?! - Услышала я ее голос за звуком автострады: было похоже, что она появилась здесь прямиком из кинотеатра, настолько объемным и громким было звучание.

  - Топка проглотила ключ!

  Звук выключился на мгновение, Пантера глянула на ощетинившуюся баронессу, выдала: "Ну, ты, подруга, здорова же жрать!" и снова растворилась в тамошнем звучании улицы с воплями: "Что вы расселись на дороге?!"

  Свиток под моим взглядом чуть размотался на оси и накренился. Плотность намотки уменьшилась, стало видно слои. Если б это была туалетная бумага, рулона хватило бы на всю жизнь, что вдоль, что поперек. Взявшись обеими руками за спицу, выдернула его из пола.

  - Ну, стало быть, все тысячелетия езды назад я буду читать это?!

  Скребущий звук заставил меня выронить манускрипт и заткнуть уши - это Топка посчитала ниже своего достоинства спрыгнуть с высоты пятиэтажки и решила часть пути проехаться по колонне.

  "Можно я пну вашу болонку - такое настроение пропадает!" - Прорычала я про себя, с трудом сдерживаясь.

  Топка обнюхала свиток и веско заявила, что Пантера ограбила библиотеку Совета.

  - Мы вдвоем, с двух концов, будем три жизни это читать! - Повертела я его и заглянула внутрь. - Это древо жизни.

  - Скорее, кое-чья родословная. - Изучила она отмотанный участок. - Листьев много, потому и длинное.

  - Слишком узкое для древа. - Поделилась я.

  - Для того, кто не знаком с архивной записью королевских родов, объясняю. Отражается только ствол семьи, а ветви имеют отдельную запись. Библиотекарь Совета, если бы с него потребовали древо целиком, сбился бы с ног, по меткам отыскивая нужные свитки.

  - Чем же ствол отличается от веток?

  - Силой. Это что-то в крови, что отличает истинную ветвь от слабой или безжизненной.

  - Тогда скажи мне, где тут "пробел"? - Указала я на рулон. - Нам придется все здесь увешать...

  - Тут есть проектор. - Донеслось сверху.

  Я совсем про нее забыла.

  - Где?

  - На той стене. - Показала она пальцем мне за спину. - Там выемки под спицу и щель, чтобы заправить край бумаги.

  "Там" мы (читай, я, поскольку она направляла меня словесно "свыше" по принципу холодно-отморозите пальцы-теплее-пекло-вы уголь) искали чуть ли не по всей стенке, насколько я могла дотянуться, так как щербин было предостаточно, после обстрела-то ковровыми трубками. Не закидывать же Топку под потолок, проверить, может, проектор остался на той высоте.

  Если бы не случай (я стала катать мини-пику по плоскости, как скалку, авось, у нее и самонаведение есть), так бы и остались без "кино". Но спица все-таки вошла в пазы, а под ними действительно оказалась щель для бумаги: с виду просто слой раствора между изразцовыми плитками.

  Мы уселись с кошкой под проектором, по разные стороны листа и принялись ждать. Освещение погасло, на стенке появился белый прямоугольник, вытянутый в высоту. Никакого луча света и характерного стрекотания не было. "Умный" королевский Дом считывал информацию и сам выводил ее там, куда, по его мнению, смотрели гости.

  Это я вычислила, переведя взгляд на пол. Это оказалось даже интереснее, потому что изображение древа, ползущее от Люпина к истокам, переместилось на другую плоскость, а фигуры королей и королев "выпрыгнули" из стенки, как голограмма, вполне себе трехмерные.

  - Что они делают? - Шепотом спросила я у баронессы.

  Она приоткрыла один глаз.

  - Разыгрывают сценки, какие пожелали засвидетельствовать здесь после их кончины. Некоторых, кто распоряжений не оставил, изображают за любимым занятием. Береги нервы, после тринадцатого колена сплошная порнография.

  - Откуда ты знаешь?

  - Мне кажется, я здесь была, до того, как отделилась от общего Дома. - Она снова устроила морду на лапах и задремала.

  Иногда, надо заметить, или даже в большинстве сцен короли пожелали быть отображенными за обывательскими занятиями: кто розы сажает, кто драгоценности оценивает, кто пироги ест, кто (был один такой) на горшке сидит в ночном платье и колпаке. Люди были как люди, если бы некоторые не вытворяли чудеса, не начинали баталий (с озвучкой местной - полное впечатление присутствия), не превращались в гадюк, не летали и не скакали голыми по полям.

  Да, звук. Все интонации, особенности речи, фразы - короче, все, что удалось записать при жизни, воспроизводилось неукоснительно. Затесался один многоженец (боковая, то есть "привитая" от друго рода ветвь, была явно восточной по моим меркам, но тенденция не прижилась: в следующей сцене жена вернулась из похода и случилось "не доставайся же ты никому"), так, понятное дело, что была за сцена и озвучка.

  Но я т нее отвлеклась, причем, довольно резко и до такой степени, что оглохла к звукам. Хотя, может, Дом притушил громкость, чтобы не отвлекать.

  - Топка!

  - Я не сплю. - Не открывая глаз ответила она, чудь поведя кончиком хвоста.

  - А когда ты выделилась из общего Дома? Как Анастасия замуж вышла?

  - Тебе обязательно точную дату назвать?

  - Ты не помнишь, как родилась? - Не отставала я, хотя видно было, что Топке эта тема удовольствия не доставляла.

  - Помню. Зачем тебе?

  - Мне показалось это важным. Возможно, это даст ответ о "пробеле" в твоей памяти. И тогда мы узнаем, что связывает Люпина и Грейда. Может быть.

  Топка подняла голову.

  - Ну. Анастасия была с Максимом, когда я уже был духом отдельного дома.

  - Ты выделился в день свадьбы?

  - Нет. Я застал их, когда уже были вместе.

  - А Грейд?

  - Что Грейд?

  - Он уже был знаком с Анастасией?

  - Хм. Я помню их первую встречу, причем, очень отчетливо. Она до этого жила в другом месте, не в Померанце даже, а в день ее визита к Люпину - чтобы засвидетельствовать почтение и прочее - они встретились.

  - То есть свадьбу с Максимом ты не помнишь, а встречу с Грейдом - да. Она уже приехала с мужем?

  - Скорее всего. Я застал их как Извар и все. Точнее сказать не могу.

  - Но Кест, например, в состоянии считывать прошлое.

  - Кест - джинн. И ты, не разбираясь в специфике, поверила ему, что он дух Дома. Духи или в доме, или в кошке. А он - вирус. - Она обиженно замолчала.

  - Извини, - поторопилась я загладить вину, - не хотела сравнивать тебя с ним. Ты поэтому ушла из дома или из-за Фларенсии?

  - По всем причинам сразу. Кест информационная сущность, которую Грейд готовил к вживлению в Марселя. Я очень надеюсь, что Марсель не окончательно для нас потерян.

  - А кто же тогда дух Дома Грейд?

  - Не знаю.

  - Или не признаешься.

  - Я-то? В чем это? - Будь она человеком, то сейчас бы насупилась.

  - Ты помнишь встречу с Грейдом, но не помнишь свадьбы Извар. - Загнула я один палец, считая. - У дома Грейд нет никакого духа. - Я загнула второй палец.

  Она посмотрела на меня, на беззвучно стоящие фигуры, ожидающие, когда мы там закончим болтать, сообщила, что ей надо все обдумать и снова улеглась, закрыв глаза, на этот раз еще и к стенке отвернувшись.

  Я тоже призадумалась. Как-то все нехило закрутилось тысячелетие-другое назад, что до сих пор раскручивается.

  Короли ожидали только взгляда, чтобы продолжить свои игрища. После тринадцатого колена, и правда, началось ужас что такое, но я уже сообразила, что могу проматывать до интересующего колена силой мысли, хоть весь рулон.

  Отмотав нужное, оказавшись при этом в ворохе бумаги, я нашла Анастасию и Максима Извар. Рядом с ее "иконкой" была нарисована корона (как ярлычок обозначается на компьютере), что означало продолжение рода. Под его изображением значилось "человек".

  К моему сожалению, хоть в древе эта пара сохранилась, остальным королям и то большее почтение оказали. То есть за Изварами не сохранилось ничего, что характеризовало бы их как личности: ни сценок, ни фраз, ни голосов. Картинка была статичной. Стояла Анастасия, за ней - тень неизвестного мужчины (намек на любовничка), а рядом - сидящий Максим с разбитой, окровавленной головой.

  И все.

  Черт бы вас побрал, это все, что о них сохранилось! Повздыхав, я хотела было закончить просмотр, но меня прервал голос дворецкой:

  - Я поняла, в чем пробел! Я знаю! - Она даже хотела показать на списке, указывая в стену, но случилось нечто из ряда вон: она споткнулась на ровном месте и вылетела сверху, вытаращив и без того большие глаза.

  Мне казалось, что она сейчас приземлится и все объяснит, я хоть что-то пойму, но... она упала вместе с остатками перил и разбилась, как фарфоровый сервиз. Кусок лица, маска уже теперь, подкатилась к моим ногам. У нее были по-прежнему широко распахнуты глаза.

  - Этото стоило опасаться. - Топка не повернулась на звук, а так и ответила, не поднимая головы. - Дом не дал бы ей сказать в любом случае.

  - Дом? Почему?

  - Вступил в сговор с королевской ветвью Люпина. На древе все есть для необходимых выводов.

  - И ты мне их не скажешь?

  - Мои слова не будут иметь ценности, поскольку у тебя не развито королевское самосознание.

  - "Королевское самосознание", - передразнила я ее, - скажи лучше, что помереть боишься.

  Какой только фигней не надо обладать, чтобы выбраться отсюда.

  - Я же в любой момент могу отсюда выйти. Даже у себя дома. Ведь так?

  - Ну так.

  - Тогда поясни, зачем я ковыряюсь в чьих-то доисторических отношениях? И лезу, куда не просят.

  - Так тебе никто помешать не может, если тебе шибко надо.

  - Зачем? - Нудно повторила я.

  - Дурной вопрос. Для твоей головы как раз. Не мешай, я анализирую.

  - Ты ж говорила, что все помнишь - как вчера было. - Подколола я ее. Она не потрудилась парировать.

  - Топка? - Позвала я, не просидев в тишине и минуты.

  - Ну чего тебе?

  - Мне так скучно, что заняться больше нечем, да? Поэтому я роюсь в грязном белье королей?

  - Откуда мне знать, что ты хочешь отсрочить таким образом.

  Я молча разглядывала осколок дворецкой. Не долго побыла трехмерной. Почему, инетересно, она стала фарфоровой? Неужели я ее себе такой представила, вместо плоти и крови - хрупкой керамикой. А чего ж еще у меня с куклой ассоциируется...

  Что она такого увидела в древе, что не заметили мы с кошкой? Переведя изображение на стенку, чтоб не видеть голограмм, стала вглядываться в ползущие строчки.

  Хм, странно, в таком виде под каждой иконкой с именем короля и королевы, написан некий уровень могущества, который, чем глубже в историю, тем слабее становится. Ну-кось, еще раз.

  Интересно получается: в зависимости от статуса "привитой ветви", сила могущества королей или ослабевает в следующем поколении или усиливается. Ни фига себе селекция.

  А Извар что же? Я прокрутила рулон.

  Стоп! Где?! Где, я вас спрашиваю, предки Извар?! Где селекция? Где пестование и взлелеивание могущества?

  А вот нет его. От первого короля, от которого не осталось даже имени, они были и все. Родитель самой Извар (один!), затем Анастасия и Максим.

  <Ять>! Получи пробел, тупица.

  Нет, погодите, хотите сказать, что к тому времени, как дело дошло до тысячелетнего царствия Люпина, могущество Анастасии ничуть не уменьшилось и она ни на морщинку не постарела?! За все предыдущие века?!

  - Топка, я не понимаю.

  - Лазуревый маг - это тебе не мошкой на бегу подавиться.

  - Ты не могла сразу сказать?!

  - Я кто тебе, дворецкий? Чем она вообще думала, открывая рот при хозяине...

  - А что, дух Дома здесь? - Чуть не подскочила я.

  - А где ему еще быть, по-твоему?

  - Во дворце, в Ибо.

  - Если бы он был там изначально, никаких проблем бы не было: в каждом доме сидело бы по домовому. Отсюда все вышли, появились во дворцах рода или в семействе кошачьих, которое предназначено для сохранения жизни духов.

  - Я уже поняла про величие кошачьих.

  - Ничего ты не поняла. Вот откуда Рекси взялся, а? Можешь ответить?

  - Из парикмахерской.

  - А там?

  - Не помню, вроде, говорил хозяин, что сам прибег.

  - А то, что Зелан так неожиданно разбогател с его появлением, ничего не напоминает?

  Я скисла, потому что взаправду ничего в голову не приходило. Ляпнула первое, о чем худо-бедно подумалось:

  - У вас род тоже, как у королей? И одна семейка?

  - Если сильно упростить, то именно так все и обстоит.

  - Зевса бы сюда, он бы тебе быстро хвост подпалил за умолчание.

  Встретив непонимающий взгляд кошки, я отмахнулась:

  - Хочешь сказать, Зелан тоже потенциальный соперник за трон?

  - Соображаешь.

  - Да чушь все это! Не усложняй! От того,ч то он Рекси понравился, он не стал наследным принцем!

  - Это ты так думаешь.

  Я ответила быстрее, чем подумала:

  - Но это означало бы, что Хотс планирует свергнуть Люпина!

  Помолчала. Поразмыслила. Сопоставила. Матюгнулась.

  - Блин. Вот мне и основание для измены и доказательство одновременно. Но как он мог узнать? Заранее на несколько лет!

  - Хотс не так давно его усыновил, как тебе кажется.

  - И когда же? Сколько прошло?

  - Месяц.

  - А всем, небось, кажется, что это было уще в прошлом веке! Сути это не меняет - как он мог узнать, а?

  - Значит, то, что Нормаланд знал о коте, тебя не удивляет? А Хотс удивляет. И то, с каким упорством за Зелана выдают Ожели, тебе тоже ни о чем не говорит?

  - Один-один. Кстати, что там с домом Грейда? Ему, как не королю, дух не положен.

  - У всех крупных династий есть дух, но, естественно, не королевский. Или Грейд превратил своего духа в "джинкеста", или я всего лишь облезлая кошка.

  - Серьезные выводы, я рассчитывала на большее. Ты же королевский дух, а Кест - вирус. Из этого следует что?

  Топка не отвечала. Долго. Потом встала и пересела поближе ко мне. Заглянула в глаза так, как умеют кошки, - словно чего-то там такое- разэдакое понимают.

  - Мне не нравится твой вывод.

  - Мне тоже. - Вздохнула я. - Но ты стал возможен лишь при отношениях Анастасии и Ириада.

  - В результате которых появилась ты.

  - Оливиновый маг. - Киваю. - Если бы на месте Грейда был Максим, я бы послабее была. И вопросов о ветвях власти не стояло, Люпин был бы очевидно сильнее.

  - Был бы! - Раздался тихий голос у меня в руке: говорил осколок маски. Я бы бросила ее в стену, если бы та не успела попросить не делать этого.

  - Ты что такое?

  - Дух этого дома. - Представилась маска на манер "я раб лампы". - Прибегнуть к устранению дворецкой пришлось, чтобы иметь возможность разговаривать. Я давно уже никого не видел, кроме Люпиновского уродца. Прошу прощения, что вклиниваюсь в построение догадок.

  - Ничего страшного.

  Как только он получил заверения в нашем расположении принять его как еще одного собеседника, он тут же поправил наши измышления:

  - Дело в том, что сравнение вашей силы с силой Люпина не совсем верно. Надобно сравнивать вас и Сашимана, вас - и Зелана.

  - Вы знаете о нем?

  - Всегда знал. Раньше отпрысков было больше, но несколько ветвей ослабели настолько, что потеряли возможность встать над человеческой природой и, тем паче, слышать голос духа.

  - И какова же расстановка сил, если учесть, что Сашиман знает про Зелана?

  Дух заулыбался краской на фарфоровом личике и даже немного "насмешился" мною.

  - Ничего Сашиман не знает, поскольку не изъявил ни малейшего стремления к разговору. На данный момент он в состоянии только наломать дров.

  - Почему? Освободился же буквально недавно.

  Маска снова осклабилась.

  - Так то и есть причина: он слишком долго ждал этого шанса.

  - Ну, знаете ли, с такими-то экспериментами вполне не удивительно потерять голову.

  - А кто бы их мог подсказать маленькому мальчику, не знаете? - Хитро сузились нарисованные глаза. - Люпин в стремлении усилить Сашимана немного перестарался, теперь его сын долго будет набирать мощь и уже никогда не станет полноценным бойцом. Не то что Зелан. И Люпин к нему присматривался, и Хотс. Но Хотс оказался проворнее.

  - Нет никакого желания бодаться с Зеланом. Такое впечатление, что он сам еще не разобрался, за кого он и против кого воюет.

  - Это верно. Из него бы вышел неплохой властитель, н у него силы больше, разве что, чем у обычного человека.

  - И за обоими этими парнями - властолюбивые отцы, вполне себе дееспособные.

  - Верно. Отчасти.

  - А что не так?

  - Хотс не настоящий отец Зелана. Настоящий бесславно погиб по вине чужой ревности. Не догадываетесь?

  - Нет! - Психанула я: от тайны на тайне голова шла кругом и напоминала стопку блинов - слой на слое и все жирное и липкое. Фу.

  - Да. - Угрюмо ответила ему Топка, заслужив мой самый гневный взгляд. - Его отец Максим Стейлин.

  - Кто это?

  - Муж Извар. - Открыла мне истину баронесса. - Он взял ее фамилию.

  - Но он же человек! Был. У него не могло быть своего дома и тем более духа!

  - У его первой супруги было и то, и другое в избытке. Он овдовел весьма рано.

  - Погодите, на ком же он был женат до Извар, если Рекси привел Зелана в дом с неисчерпаемыми богатствами, из которого почти не возможно было выбраться?!

  - На Капроним. Елизавете - Терезе - Перлеске Капроним. Троюродной внучатой племяннице Прокобены.

  От упоминания духом ее имени противно свело руку. Пока я отвлеклась на борьбу с онемением и судорогой, дух скосил нарисованные глаза на Топку.

  - Тебе бы стоило основательнее приглядывать за домом Грейда.

  - Там джинкест.

  - Это и твой дом тоже.

  - Даже если он завтра встанет и маршем пройдет по Ибо, лапы моей там не будет.

  - Кто "он"? - Уточнила я.

  - Дом. Сам дом.

  - Это не страшно, - согласилась я, - но там есть люди.

  - Не старайся меня усовестить. - Огрызнулась кошка.

  - Значит, ты дух дома Извар-Грейд. Что ж, спасибо за еще одно подтверждение моего родства с дезоргом. Не утешительная новость. Я правильно поняла, Зелан мне на самом деле брат?

  - Вернее некуда.

  - И где же его способности? Чего он такой огнеплюй и тугодум лишь?

  - Думаю, Рекси как раз ищет способ доставить к нему цветок Прокобены, чтобы пробудить его древнюю память.

  - Неа. Он нужен Хотсу управляемым. - Логично предположила я.

  - Он нужен ему сильнейшим, а для единственного близкого человека он и так все сделает.

  - Зелан не дурак, чтобы его можно было просто использовать вслепую.

  - Конечно. Но если Хотс ему все объяснит, если аннулирует развод с Ожели - это будет сильнейший союз. Тут бы еще неплохо организовать какую-нибудь сближающую отца и сына гадость...

  - Я даже знаю какую. - У меня "все упало" от подозрений.

  Маска и баронесса смотрели на меня в ожидании откровения.

  - Вы не понимаете? - Горько усмехнулась я, аккуратно опуская форфор на бумагу свитка. - Меня скоро посадят за убийство Константины.