|
|
||
Идиотка Два? Идиоток Две! %) | ||
Какая героиня, такое и повествование. Записано с ее слов. © Мишина Надежда
"Идиотка! Crazy Hizer!"
Серия 2. Как надо.
1
Я родилась в самой обыкновенной семье, росла самым что ни на есть обычным ребенком и лет эдак до двадцати ничего вразумительного из себя не представляла. Конечно, после двадцати я стала представлять собой нечто, но все в рамках приличий и обычных нравов семьи, города и страны. Ну, естественно, смотря что считать обычным. Дома, когда папа, мама и я все-таки пересекались в огромной квартире, мой "неординарный, на грани "что это?!", характер" вкупе с патологическим везением никому в глаза не бросался, но при общении с людьми из других стран - вызывал явно нездоровые подозрения с попытками по памяти вспомнить телефон "ближайшей" закрытой психушки. Желательно в соседней стране. И с решетками на окнах. С колючей проволокой по периметру и могучей охраной. А все почему? Потому что а) мое поведение не поддается никакому логическому анализу, посему б) принимается людьми несведущими за конечную стадию кретинизма. Скажите, вот какая нормальная, обычная гражданка США пойдет служить в СРУ?(1) Подумали? Да каждая вторая! При условии, что каждая первая второй страшно завидует, так как (наивная) думает, что именно там можно найти Настоящего Мужика. Именно с большой буквы. И именно Мужика. Так как гражданские джентльмены больше стали походить на женщин, чем сами женщины, которых этот факт откровенно нервирует: черт возьми, для кого выпускается "Космополитен"?! Так вот, я оказалась той самой второй. И не из-за поиска пресловутого Настоящего, а из-за необъятного любопытства. И, эх, по большой любви. Не к СРУ и их странным методам работы, а к тому самому "Мужику-из-СРУ". Причем он был категорически против, даже когда его начальник счел меня идеально подходящей на одну очень опасную и совершенно естественную для меня должность: путаться у всех под ногами. При условии, что попасть не получается, даже если пускать мне пулю в лоб с расстояния "вплотную". Так как обязательно что нибудь - да не сработает: или то, из чего меня должны пристрелить, ёкнется еще до того, как дело дойдет до меня, или громыхающее сапогами СРУ окажется очень кстати проходящим мимо. Так что я у нас теперь спасаю мир. Замуж я так пока и не вышла. Хотя мой принц со значком агента и терпением ангела уже сделал мне предложение... При этом процессе у него на лице светился только один вопрос: "Неужели это заразно?" А потом, после того, как он одел помолвочное кольцо мне на пальчик, пролетел еще ряд вопросов: от "Неужели я настолько выжил из ума, чтобы сделать ей предложение?" и до "Кто будет готовить?". Еще большая паника его охватила, когда он ознакомился с содержимым моей "семьи", а именно - с находящимися в разводе предками. После той легендарной встречи (легендарной потому, что все прошло КАК НАДО, а не КАК ПОЛУЧИТСЯ) он еще долго ходил задумчиво по гостиной, то смотря на фото моих родителей, то глядя на меня, пока не изрек, монументально застыв посреди ковра: - Ничего не понимаю, нормальные родители, обычное старшее поколение и аномальная дочь! Как это объяснить? - Потому они и развелись, что не могли решить, чьи гены так меня испохабили. - В голове не укладывается! Не понимаю... - Да уж, где тебе, обычному, заурядному СРУшнику это понять! Он снова надолго замолчал, потом плюнул на это дело и улегся спать. В моей кровати - я с ослиным упрямством отказывалась переезжать к нему, посему титаническим усилием воли он согласился отбыть на постой ко мне. Так что сей факт - еще и повод для гордости. Уж не знаю, что он ожидал увидеть, но порог Райд переступал с закрытыми глазами. Потом, убедившись, что ему не угрожает ядерный катаклизм, спокойно прошел дальше. Не удивлюсь, если в один прекрасный день, когда меня и близко к дому не было, он провел обыск по всем правилам (в СРУ они отличаются от других, по характеру напоминая катастрофу вселенского масштаба, которую очень сложно обнаружить, но уж если обнаружишь...) и закрепил все, что хоть как-то могло угрожать его здоровью и, не дай бог, жизни. Так же не знаю, чем там руководствовался его шеф, беря меня на работу, но вопрос о готовке, благодаря этому, начисто отпал: готовил тот, кто хотел есть, во-первых, оказывался дома, во-вторых, и, в-третьих, был в состоянии на автопилоте положить в микроволновку съедобное, а не многострадальный, почти окончательно оплавившийся до состояния скукоженного комка, веник для сбора пыли.
Его не убирали с кухни, предполагая, что вместо него тогда может оказаться какой-нибудь учебный "взрыв-пакет", по запаре притащенный домой, чтобы "доразобраться, как эта сволочь(2) работает, а если не работает, то почему, и почему он не работает после того именно, как на нем тренировалась Хизер?!". Некоторые приборы, действительно, можно было разве что приволочь следом за собой (выпустить его из рук в присутствии Шефа означало "незачет и бумагомарательство до пенсии"). А на утро с выскакивающими от ужаса глазами "разминировать" его за две и две десятых минуты до звонка будильника, по которому проснется Ризьен, при условии, что накануне бодание с "пакетом" закончилось спустя шесть часов битьем его о стену с клятвенными заверениями порвать зубами, если он не сдастся в плен. Короче, когда мы по дикой случайности оказывались дома вдвоем, нам было не до готовки: мы спали как убитые. Но не долго. Вскоре кого-то вызывал телефонный звонок, этот кто-то срывался с места и исчезал где-то в районе горизонта. В результате такой жизни мы пытались пожениться уже 15 (пятнадцать целых) раз. Причем священнику мы примелькались уже с третьего раза, и он перестал брать деньги за услуги, так как ему самому было интересно, когда этот спектакль закончится как положено или вообще закончится ли чем-нибудь. Но все время что-то мешало: то террорист какой не вовремя в банк залезет, то самолет угонят, то ограбление, то сверхважное убийство, то маньяк, то шеф с вопросом: "Ну как? Женитесь? А вот у нас...", то моя мама, то его еще живой и здоровый новый напарник (не везет ему с ними), даже землетрясение было, а то свет отключили... В результате священник предложил нам, захлопнув свою книжку, просто сказать "да" и отвалить, но возмутился Райд, обиделся, и его еле уговорили не стрелять в богослужителя. А сбить Ризьена с ног - это, я вам скажу, подвиг. Потом этот богослужитель, которого еще недавно я же и защищала, предложил мне не переживать ни о чем и приходить не в платье, а в бронежилете, даже можно с оружием, в форме...и лицо зверское тоже можно не пытаться спрятать за не менее дружелюбным оскалом: он уже, мол, привык, что я его слушаю, словно ожидаю команды "Огонь на поражение!". И заверил: он уже почти совсем не боится, что вместо "клянусь", я три раза пальну предупредительными. Естественно, я взъелась, заорав, что свадьба должна идти как надо, значит, должны быть: + платье (хозяин ателье, где платье брали напрокат, со слезами на глазах говорил, что таких клиентов у него еще никогда не было, и он теперь может полгода ничего не продавать, а устраивать благотворительные вторники для неудачниц), + свидетели (которые сдались после третьего вызова в церковь среди ночи - у нас не было другого времени), + букет и подружки (и то, и другое не первой свежести), а его - свинью в рясе - я лично провожу на тот свет!!! Настала очередь Райда трясти меня, как куклу, чтобы вправить мозги. Мы пообещали священнику вернуться, но, придя домой в полном раздрае, рассудили "здраво", что все это пока подождет, отметили очередную неудавшуюся попытку и наутро злые, как собаки, пришли в свою контору "работать". Вопросов с подковыркой, к счастью для окружающих, ни у кого не возникло, а то бы работать стало бы негде.
2
Предвестником будущих заморочек стала вновь извлеченная (при окончательном переезде Райда ко мне) Книга. На всякий случай отодвинувшись подальше, я спросила: - Откуда она здесь? Вопрос предполагал ответы, скорее, на вопросы "Зачем ты ЭТО вытащил?" и "Не мог бы ты запихнуть ее обратно в сумку и сделать вид, что она совершенно случайно оказалась в мусорке и ты ее не заметил, когда выбросил?". На самом деле я надеялась, что он ее просто забудет, собирая вещи. Или уже сжег, а не хранит, как раритет, которому ни цены, ни сноса нет. Он определенно ожидал другой реакции на "книгу почивших предков". - Как откуда? Там, в "Мистерии" еще, мне отдала, я ее даже перевел пока второй раз тебя из заварушки вытаскивал. - Ну, и как? - Твой прапредок... то есть прапредка... Короче, твоя дальняя родственница как всегда постаралась. Особенно мне понравился момент с башнями в продолжении про глубокую инкарнацию... - И он пустился в описание сцены под кодовым названием "битва двух сил". Я стояла, как истукан, и пялилась на него, словно баран на зеркальные ворота, ничего не понимая: я отчетливо помнила водопад, леса, горы снежные, болота, хижину ведьмы, но чтобы там было хоть одно упоминание о башнях... В чем дело? Его не настораживает, что куда-то подевались все викинги?! Он споткнулся об мое выражение лица, в речеизливании обнаружилась пробка: - Что-то не так? - Осторожно осведомился он, отодвигаясь чуть дальше от меня и поближе к кухне.
Знаем мы эти маневры: там полные, тяжелые бутылки. И не надо, как бы невзначай, ласково поглаживать тонкое горлышко ближайшей. Знаем мы эти шуточки, и не из-под такой бомбардировки уходили... Это вообще была долгая, душещипательная история, которая закончилась в ресторане метанием винной бутыли в оплетке из тросника в мою голову. Мужчина промахнулся, а я нет. Короче, мы теперь не дружим. Но тросник я на всю жизнь запомнила, как его египтяне вообще терпели. Египтяне?! Ой, бли-и-ин. Только не нильские крокодилы! Ой.
- Да. - Согласилась я, заподозрив Книгу во внушении мыслей. Коситься на нее я больше не могла, глаза устали, поэтому я решительно испепеляла ее взглядом. Та почему-то не испепелялась ни в какую. - Что не так? - Все. (Как надо сфокусироваться, чтобы она исчезла!?) - Где? - Вообще. Все. Не так. (Перечитай и покажи мне хоть одного своего предка! А! Куда ты их дел?) - Да объясни наконец! Нет, подожди, до сего момента мы абсолютно нормально разговаривали и даже умудрялись друг друга понять, а теперь опять... - Вот именно. ("Исчезни!" беззвучно колдовала я с нулевым результатом. Взрыв-пакеты и те поддавались.) - Хорошо. Давай по другому, - он подошел ближе, положил мне руки на плечи, заглянул в мои вылезающие из орбит глаза и медленно спросил, чтобы до меня дошло, - что тебя насторожило? - Книга. Трудно догадаться? - Что именно в ней тебя насторожило? - Перевод, твой перевод. - Что в нем не так? - Плавно подвел он меня к ответу. Наверное, я не выдержала, разревелась, схватив ни в чем не повинного Ризьена, затрясла его, как боксерскую грушу с ушами, повторяя одно и то же, словно у меня заело: - Там не было никаких башен! Слышишь, ты, муж недоделанный, там не было никаких башен, ни одной!!! - Воздуха в груди не хватило, чтобы объяснить, сколь многого в ней не было до сего момента, поэтому я просто законючила, плавно пристраиваясь на мягкое. Продолжать разговор стало явно невозможно, потому что на все расспросы Райда я лишь обреченно подвывала, плавно отключаясь.
3
Помнится, тогда, вроде бы, давным-давно, в Швейцарии, я "позволила" ему забрать книгу вместе со словарем, умолчав о своем переводе; поэтому Ризьен мучился сам, и в результате его творческих потуг в переводе оказалась еще одна часть - совершенно другой, "левый" - "левее" не бывает - текст. То есть, наличие предков, как оказалось, лишило его бдительности и он не поторопился горестным стоном оповестить, что с Книгой творится бог весть какая ерунда. Я бы ее еще год назад пустила на оригами для ритуально сожжения. Как это ни странно, пока я валялась без сознания, Райд сумел отыскать в квартире позаброшенный, на ладан дышащий, ноутбук, а в его памяти - другой вариант перевода, на порядок короче.
У меня не поднялась рука отключить звуковые оповещения о разрядке батареи, поэтому на жалобное попискивание из-под пустого цветочного горшка (в котором периодически ночуют Ризьеновы носки) я исправно втыкала штекер и спасала компьютеру жизнь. Мне и так было его жалко, при обилии прочей техники в кабинете, так шеф еще и на работу запретил его брать. Все мои попытки объяснить, что это грозное оружие в моих руках, натыкались на стену непонимания. А объяснять на начальнике, как оно работает, я не решилась. Ну ладно бы еще просто тексты были бы разные, так нет: и стиль, и место действия и эпоха - все было другое. После того, как я пришла в себя, получила свой горячий чай и была готова слушать, Райд поинтересовался: - Могу начинать? - Да. - Кивнула я. - Твоя кровь и там набедокурила. Я обожглась чаем и чуть не вылила на себя все. Но глаза в притворном недовольстве таки закатила. - Продолжать? Я поставила чашку на столик и вперилась в него. - Похоже, ты искупаешь грехи за всех старейших представительниц своего рода. Конечно, поэтому тебе необходимо ТАКОЕ везение и не совсем обычный взгляд на жизнь. (Это чтобы не сдуреть совсем.) - Не удивительно, что оружие тебя не берет. Возможно, все твои "милые странности" исчезнут после того, как ты развяжешь, цитирую, "все узлы в карме твоего рода". Кстати, очень древнего рода (утешил), если, конечно, ты не веришь в реинкарнацию. С другой стороны, странно предполагать, что ты из воплощения в воплощение, с упрямством обесточенного трамвая, катящегося с горки, повторяешь однажды прошедшие на ура выкрутасы. Я снова начала хлебать чай, косясь на телефон, в надежде, что шеф позвонит. - У тебя выходные. Послезавтра выходить. - А у тебя? - Нет уж, уволь. Работа в СРУ безопаснее, чем сидение с тобой и Книгой - это я уже понял. Счастливо разобраться! Рад, что тебе уже лучше! - Крикнул он от самых дверей. Вот так всегда: сама расхлебывай! Нуте-с, что я там в прошлой жизни еще натворила?!
Оказалось, что немало. К примеру, ради разнообразия, помешала Черному Принцу жениться на своей избраннице, и все потому, что она была воплощенным ангелом! Короче, прямо "Красавицу и Чудовище" переписала на свой манер. Но закончиться все должно хорошо (надеюсь). При одном таком маленьком условии: меня и близко там не должно быть; куда хочешь, но подальше от них, иначе этот Черный Принц наделает бед еще больше, "нарушая равновесие добра и зла во всем мире". Вот расскажи мне, что это происходит в соседнем городке - поверила бы, не глядя. Хотя дело было в Египте времен текущего вспять Нила. Прочитала, значит, я перевод Райда и пришла к интересному заключению... Я снова хочу курить, хотя уже год как бросила. Начинать - это вам не бросать, я залезла в нижний ящик комода, в самый дальний угол, но пачки не нашла. Зато нашла записку от своего СРУшника со словами: "Ты же бросила, не так ли?" Вечно забываю, что он не гражданский...
Был у меня один, тоже хотел заставить меня бросить курить... Потом еще долго бегал по обгоревшим руинам дома, вопя, что если меня найдет, заставит выкурить всю пачку целиком прямо на бензоколонке. Ну достало меня каждый раз выуживать свою пачку из сливного бачка, сушить сигареты феном и курить их, наслаждаясь запахом табака и туалета. После этого все, кто меня знал, даже не заикались о вреде курения.
Но Райд Ризьен недооценил скорость моей мысли при разработке плана по добыванию сигарет не выходя из квартиры (по причине лени и нежданных выходных - наверное, в конторе тоже от меня подустали): номер телефона табачной лавки на противоположной улице был заучен назубок, а с владельцем магазина установлен тесный дружественный контакт - старик подозрительно много знал и являлся кладезем нужной и не очень информации. (Например, как курить трубку носом и где достать специальную, с раздвоенным мундштуком.) Итак, выходим на связь и... через 5 минут мальчик-посыльный звонит в мою дверь с заветной пачкой (больше нельзя, Райд заметит) в одной руке и счетом в другой. Получив плату и чаевые, он протянул мне толстый запечатанный конверт на мое имя. Я захотела спросить мальчишку, что в нем, но того и след простыл. Закрыв дверь, закурив и шлепнувшись на кровать с пепельницей (железная - потому и не разбитая любезным другом; правда, приходится саморез все время из подоконника выкручивать, чтобы курить, где хочется), я раскрыла конверт. Оттуда выпали газетные вырезки с обведенными датами публикаций. Так вот: в один день, разными транспортными средствами в Нью-Йорк неофициально прибыли очень влиятельные и очень небедные люди теневого бизнеса. Публикации были маленькими, что свидетельствовало об их "мимоходном" значении. Но они были, значит человек, которого интересовали эти люди, их все-таки увидел. Взять хотя бы табачника: он-то их засек. Ну и хобби у него. Я отвлеклась от вырезок, достала блокнот и сделала запись: проверить табачника напротив. Почему не в компьютер? Этот хлам в кабинете я в последнее время почти не пользую, так как там прописался Райд: мой компьютер оформлен в сети как гражданский, но в СРУ его "переписали" - теперь у нас тут пункт связи, этакий КПП, который известен очень и очень немногим. (Некоторым сотрудникам отсюда очень удобно проверять своих подружек, но я не жалуюсь, что вы! Хотя иногда сильно желание одеть монитор кому-нибудь на голову, чтобы больше не приходили в два часа ночи "на проверку".) Я вернулась к публикациям; последняя выбивалась из общего перечня - она была явно с первой страницы и громко заявляла об открытии гигантского отеля и торгового центра, которые были совмещены с мини-казино, ресторанами, линейкой бутиков, кинотеатрами и тому подобным, и открывался он не где-нибудь, а на окраине города. "Теперь не надо тащиться в Вегас!" - кричал заголовок, радуясь победе над жестким законом об игорном бизнесе: кто-то придумал, как доказать, что центр развлечений - это не рассадник азарта (вторая запись в блокнот, проверить). Как всегда, центр представлял собой сборный конструктор из бетона, металла, стекла и проводов. Изюминкой было оформление: павильоны под крытой галереей высотой в пять этажей вокруг озера искусственного происхождения, в середине которого - махина в 30 этажей. Несколько подъемных мостов, на ночь изолирующих отель, рестораны, киноконцертный зал и еще кое-какие помещения, что удалось впихнуть в эти 30 этажей. Причем башня торчит прямо из воды, никакого острова. "Все, что угодно, чтобы вы не сбежали от удовольствий". Самое потрясающее зрелище, по мнению автора статьи, когда все мосты подняты, а на дне водоема врубают подсветку. Открытие состоится буквально через неделю. Мои выводы? Или ушедшие на покой мафиози решили тряхнуть стариной, или "бедным" дяденькам угрожает опасность. А что думает не в меру наблюдательный табачник?
"Я думаю, что вы сделали правильные выводы, уважаемая Хизер. Или они, или их, или поочереди. Все те люди, упомянутые в статьях, уже очень давно отошли от дел, но их влияние несоизмеримо больше, чем они это показывают, их доходы гораздо выше указанных в декларациях. Кто-то замышляет большое дело. Кстати говоря, все они вкладывали деньги в строительство "Омута". Очень хочу надеяться, что это всего лишь моя старческая подозрительность, Хизер, но подрядчик и распорядитель этой стройки - тоже далеко не кристальной честности человек. Некто Майкл Маркер. Вот и все, что мне удалось выяснить. Очень любопытно, не так ли? Табачник." Старик не подписался своим именем. И откуда он все это знает? Фамилия подрядчика мне тоже не понравилась: сколько возни было с Паркером, небось, и с Маркером будет не меньше. Я зашла в кабинет, залезла в компьютер, в нашу базу данных и начала искать Маркера. Нашелся он быстро, но, к моему огорчению, оказался мелкой сошкой, замешанной в торговле оружием. Его не посадили, адвокат отстоял его честь и достоинство (было бы чего отстаивать), но на учет все-таки он попал. Конечно, все могло измениться, но только не трусливый характер и предательская натура, на великого заговорщика он не похож, ему такое не придумать. Некто взял его под крыло. "И при чем здесь табачник?" - Мелькнуло, но не оформилось в голове. До того, что информацию мне подсунули специально, я тоже додуматься не успела. И дочитать книжку тоже. А ведь это основной признак неприятностей! И волосы рвать от досады я не стала именно потому, что поразмыслить обо всем этом было недосуг. Так что глупость спасла мне прическу. Так и запомню, для чего она, глупость, мне нужна. От развеселых мыслей о хитросплетениях характеров и неоновых вывесок во всю стену "Омута" меня отвлек звонок в дверь. Я выключила компьютер точным ударом ноги по кнопке, сгребла в кучу все бумаги, засунула их куда-то по пути и пошла открывать дверь..
Так у компьютера и должно быть, я не против, по-другому эта сволочь просто не выключается! Что-то намудрили наши техники при настройке. Основной их аргумент "за" сводился к мату в адрес особо одаренных агентов, мнящих себя крутыми гениями, от которых только одни неприятности в конторе. Поэтому компьютер должен, по их мнению, отключаться до того даже, как кого-то осенит идея оптимизации процессов железного мозга. То есть агрегат должен работать так, чтобы проходящий мимо техник одним ударом ноги в кнопку должен предотвратить очередное покушение на сеть. Улыбнувшись воспоминаниям об инструктаже в духе на-пальцах-ноги-объясняю-последний-раз-как-это-делать, я готова была принять гостя. На пороге, обвешанная сумками с головы до ног, стояла Кларисса Ду собственной персоной.
4
- Откуда ты здесь? - Втихаря потушила я сигарету о свою сторону двери. - А-а, долгая история, - махнула она огромным баулом в знак крайнего наплевательства, - ночевать не пустишь? Пожалуй, она бы и дымящуюся не заметила... Но, раз отвлеклась, не прикуривать же новую. - Да, входи, места много. - Выдохнула я дым куда-то под правую подмышку: знаем, наученные - Райд опросит соседей, прежде чем оказаться в квартире, и они ему радостно доложат, кто у нас тут самый некурящий в семье. На будущее: не забыть скормить окурок какому-нибудь ООПу (особо опасному преступнику), а то мусорное ведро имеет привычку раскрывать мои тайны. - Странно, что ты дома, по слухам, ты пошла по стопам дружка - в Специально Расковыривающий Уголок... - Пыхтела она мимо меня. Я ж сказала, что никто не знает, что такое СэРэУ, даже я, между прочим. Но Лариска продолжила: - ... так у вас же график - сутки там, час - в кровати. - Интересовалась она, протискиваясь в коридор. - Захвати оставшиеся, у меня рук и челюстей не хватает на все. Интересно, как же она их доперла тогда? Только я склонилась над оставшимися тремя сумками из привезенных семи, как в гостиной послышался грохот, по которому было ясно, что Кларисса приземлилась. - Ну так что? Это правда? - Спросила она меня оттуда. Наметанным глазом я зыркнула по дверным глазкам соседей. Вроде, пока старушек, мающихся бездельем и бессонницей, снова замечено не было. Я тут только от одной избавилась.
О-о-о-очень долго ее "уговаривала" (на свой манер, конечно, вряд ли она догадалась, что у меня так выглядят уговоры), чтоб она от зависти на табачника доносы не строчила благоверному. Ну, и войны же у нас были... пока будильник ей в металлическое ведро под дверь не поставила, сославшись на того же женишка, мол, чем-то он ему не угодил. Ага, вместе с таким замечательным ведром - и не угодил. А что ведро? Как продали, так и поставила в квартире! Лишь бы из КГБ никого не притащил, у них нервы истреблены как класс. Придется не в ведре презентовать, а в вентиляцию засунуть с микрофоном и тикание погромче сделать. Чтоб все время тикало. Как бомба. Медленно. Равномерно. И не понятно где.
- Правда. - Вспомнила я про вопрос Лариски и отвлеклась от плана мести, заталкивая сумки в квартиру. Стоит, пожалуй, схему шахт заранее найти. - Честно-честно? - Да. - Ух ты! - Я тоже так думаю. - Вот это жизнь! Узнаю Клариссу. Как всегда, мы друг друга поняли и рассмеялись. После того, как она оклемалась и поела, за чашкой чая я снова поинтересовалась, какого лешего она забыла в Нью-Йорке и, вообще, откуда она свалилась ко мне, как кирпич на голову? - Откуда-откуда... Прямиком от обезьян африканских. Сил больше нет есть бананы! Резко захотелось к цивилизации и к мужчинам, которые имеют понятие о средствах гигиены! Затянулось у меня прощание с руинами на еще один оплачиваемый сезон грязекопательства. Я молча смотрела на подругу. - Как его зовут? - Кого? - Твоего будущего бывшего седьмого мужа. - Поправочка: восьмого. - А что стало с седьмым? - Скончался. Не удивительно. - И очень не вовремя, я как раз готовилась к вступлению в Лигу Древнего Мира, а этот старый любитель мумий откинулся прямо на выставке в Лондоне! А так как я стала вдовой, а там все женатые да замужние, то взяли не меня, а эту корову Тину Томерсон!!! Но по здравому размышлению, - она восклицательно подняла указательный палец, подчеркивая исключительность этого замечания, - я решила: если там будет эта тумба, по случайному совпадению нашедшая у себя в саду древний совочек (а его точно туда подкинули, чтобы она не перетрудилась, копаючи; точнее, не лопнула, нагибаясь за ним!), то что я-то там забыла со своим золотым скипетром младшего ученика десятого жреца пятнадцатого фараона из династии "Попробуйвыговориэтослово"? - Ты хочешь сказать... - Я хочу сказать, что эта Лига много потеряла! Я втихаря оформила находку на личное хранение для дальнейших исследований и черта с два они его у меня вырвут! Хватит с них ночного горшка наложницы и других ценных находок! И вообще... Там от мужчин плохо пахнет! Чем же от них должно было пахнуть, если Лариске, всю сознательную жизнь ковыряющуюся в остатках мощей, не понравилось? Совесем забыла, как живые мужчины пахнут?! Ой, ну ладно, мне ж драму пересказывают, нечего лыбиться. - И тут... - Вернула я ее в русло любовной истории, а то совсем не хотелось знать все имена и недостатки живых членов Лиги, а также состояние здоровья их домашних мумий. - И тут появился Он! - Кто? Неуж-то сам Он? - Ткнула я пальцем в верх. Она покосилась на меня, словно сомневаясь, с кем сейчас говорит: с подругой, ищейкой или просто ненормальной. От ее взгляда стало ясно, что это точно Он, но не Господь. И Он особенный какой-то, аж не могу, поэтому со мной еще подумают делиться информацией. - Не растреплешь? - Что не растреплю? - Не поняла я. - Ну, не продашь? - Кому и что? - Короче, пообещай, что никому не скажешь, с кем я встречаюсь! Меня стали терзать смутные подозрения. - Во что ты вляпалась?! - Нет, я понимаю, если я во что-то попадаю, но когда Лариска... Тихий ужас. - Ни во что, просто у него не слишком радужное прошлое, но он клялся (боже, как он клялся!), что исправился, что теперь другой, что он крупный строитель, он стал совершенно честным, искупил свои долги перед обществом... - Кто это? - Ты спрашиваешь как подруга или полицейский? - Как его зовут?! - Пообещай, что не будешь его преследовать! - Кто он такой, отвечай немедленно!!! - Хорошо-хорошо. - Она зажмурилась и выпалила. - Его зовут Майкл Маркер.
5
Я долго еще приходила в себя, пока Ларка скакала вокруг меня с душещипательной историей об их отношениях и со стаканом воды в руке, который она то протягивала мне, то тут же начинала этой рукой жестикулировать в подтверждение своих слов, плеская воду во все стороны. Наконец, я отобрала у нее стакан и сделала глоток, исправно пытаясь вернуть своим глазам хотя бы округлое выражение вместо квадратного. А Ларка все не унималась: - Он ведь, подумай только, все-все мне рассказал! - О чем, например? И хватит повторять слова по два раза - я и с первого прекрасно понимаю. - Все-все! Он даже рассказал о своей прошлой жизни! - Какой еще прошлой? - Ой, это было так интересно! Он к медиуму ходил, так тот заглянул в прошлое, узнал кем он был раньше! Оказывается, Майкл жил в Древнем Египте, однажды жрица по ошибке вызвала не того демона, точнее - не ту душу и эта душа вселилась в сына фараона! Вот дура, правда? Не могла прочитать нормально! А он был тем сыном. А демон оказался какой-то дрянью, подчинил его своим злым стремлениям, за что сына фараона прокляли боги (вместе со жрицей), теперь его душа вынуждена играть свою черную роль, пока ту дуру не найдет, и искупать грехи, что он насовершал будучи этим сыном. Так интересно! - И что этот медиум? - Осторожно спросила я. Медиум прокопал не просто окоп в доисторическое прошлое, а целую траншею. Не устал, интересно? - Умер. - Как умер?! Ой, и правда, перетрудился. - Застрелился, вроде. - Нет, почему умер? - Испугался Черного Принца. - Кого?! - Ну, медиум Майкла так назвал. Вроде, сынов фараонов принцами тоже называли, разве не так? - Тебе лучше знать. А что Маркер? Вот один к одному ерунда выстраивается... где стоп-кран?! - Расстроился, конечно. Все бубнил, что лучше бы вообще не ходил. Я его успокаивала, а потом он, вроде, забыл об этом, но вскоре уехал из Англии, сказал, что дела есть. Даже записку оставил: мол, буду рад, если приедешь. Ну, я вещи собрала и - тю-тю. - Где вы познакомились-то? - Да на выставке и познакомились. Он меня так к себе расположил, что я скипетр показала, он меня про него все расспрашивал... Мне казалось, что еще немного и я впаду в кому. Сказка в книжке подозрительно начинала оживать прямо на глазах. И это после года затишья, благолепия и просто райских каникул под пулями! В кои-то века я мыслю логически. Хотя какая уж тут логика: я плюс Ларка - это вдвое больше дурости и вдвое больше проблем. Неугомонная подруга, отоспавшись, в тот же день рванула к "возлюбленному" на "объект", как я ее не отговаривала.
Помнится, в колледже она так же "беззаветно" влюбилась в гения всей группы, зануду и зубрилу Ричарда по фамилии... нет, не помню. Но тогда все закончилось относительно благополучно: застенчивый Ричард в огромных очках научился пить, курить, материться и драться, а Кларисса Ду выиграла спор у Барбары - первой девчонки (по красоте и кошельку) в группе, которая полгода безуспешно охмуряла красавчика Ричарда. В результате парень Барбары должен был перейти во владение Лариски, о чем его известили после того, как робкий Ричард врезал ему на глазах у Барбары. Конечно, бурного восторга парень не испытал и разругался с Барбарой вхлам. После чего другими глазами посмотрел на Клариссу, но та заявила во всеуслышание, что б/у ее не интересует. Парень, вроде его звали Чак, нашел утешение у совершенно другой девушки, Барбара закатила истерику, Ричард сказал что-то вроде "ни фига себе" и отвалил, Кларисса же получила звание сумасшедшей Љ2, так как Љ1 все-таки была я: в этой истории я играла роль нотариуса, собственными руками заверив спор и его условия. Единственными, кому все это откровенно не понравилось, были: директор колледжа из-за резкого падения дисциплины и успеваемости в группе (нам было не до того) и родители Ричарда, которые просто не узнавали сына. А Ричард, почувствовав вкус свободы, открыл свой счет, подсчитал, сколько заработал в редакции журнала и сколько потратил, перевел деньги с родительского на свой счет и переехал в другой штат. Через месяц после шумихи его родители хотели было подать на Ларку в суд (видать, за плохое поведение), но извещение затерялось в африканских джунглях: пообщавшись с умником "Ричи" она закончила колледж экстерном и появилась только на выпускном, спустя энное количество дней.
Теперь, судя по всему, грозит если не нечто подобное, то такое же оригинальное по исполнению и непредсказуемое по масштабу. Книга тоже постарается, чтоб мало не казалось. Только бы живыми остаться.
6
Ближе к ночи позвонила Лариска и сказала, что будет утром. Кажется, кто-то рискнул ей в чем-то отказать. Райд, по традиции, как сквозь землю провалился, и от него не было никаких известий. Я курила и не знала, чем себя занять. Проснувшись следующим "утром", подруги дома не обнаружила, судя по записке, она штурмует модные салоны и магазины, куда зашла с самого утра, чтобы успеть на неурочные часы и распродажи. Она подумала, что увидеть ее снова такой же, как и среди выставочных экспонатов, мужчина мечты не должен. С вечера, сдается мне, он ее видеть не захотел, вызвав извержение вулкана "Кларисса", заплевавшего всю телефенную трубку. Я про себя возмутилась, что она не пошла со мной, так как у меня выходной, но вспомнила, что ничего ей об этом не сказала. Но неужели она провела в магазинах столько времени?! Да где ж ее носит? У Маркера? Мои мысли прервал звонок в дверь. Открыв ее, я сначала никого живого за нею не обнаружила, кроме горы шевелящихся коробок. Из-под которой, как выяснилось, торчали ноги. - Вы ко мне? - Спросила я гору. - Здесь живет Хизер Сторм? - Да. Что за коробки? - Там записка должна быть приклеена. - Закряхтело в горе. - Где?! - Я наклонилась, но ноги были обыкновенными, без всяких записок, хотя и разговаривали. Ничего ножки, очень даже симпатичные. Мужские. - Спереди. - Натужено сказала гора. - На какой-то из коробок, внизу, наверное. - Да, действительно. - Но разобрать записку я не могла, так как все было в иероглифах. Ладно хоть свое имя на родном языке она не забыла как пишется. Надо ли говорить, что значки показались смутно знакомыми, да еще и не в меру подозрительными. Испугавшись, что я могу это, не дай бог, прочесть, я пропустила доставку. - Проходите. - Сказала я. - Прямо. Стоять! Теперь налево. Бросайте. - Руководила я, стоя в коридоре и шаря в сумочке в поисках кошелька, пока носильщик со вздохом облегчения ронял коробки на кровать в комнате для гостей, куда вселилась Ларка. Наконец, я нашла кошелек, но тот оказался пуст. - Никуда не уходите, я сейчас! - Я зашла в свою комнату и полезла в трюмо, чтобы не открывать сейф. Носильщик - знойный латинос - получил свои чаевые, подмигнул мне, сунул свою карточку и ушел. Да за кого он себя принимает? За крутого мачо? Или меня - за скучающую домохозяйку?! Я подошла к зеркалу и критически себя осмотрела. Ну, с такой работой не потолстеешь - это точно, поэтому здесь все нормально. Я даже похудела, вроде. Волосы отрасли, так я их в хвост собираю, чтобы не мешали. Косметикой не пользуюсь - это да, с такой работой лучше не бросаться в глаза. Этакая крутая тетечка... Вот именно, что тетечка! Нет, к черту! Выходной у меня или нет? - Привет, сейф, одолжи мою карточку. - Насвистывала я в предвкушении трат. Не тут-то было.- Отдавай, зараза, дверь!!!
7
По моему возвращению после терапевтического забега по магазинам знойный латинос, которого я вызвонила, тихо стонал под очередной свалкой покупок: я вдруг вспомнила, что я у нас богатый наследник неизвестного мне дядюшки, хороший работник с хорошим окладом и просто везунчик, у которого на счету сумма с шестью знаками после первых двух. Логично предположить, что моя куча покупок не уступала в размерах Ларискиной. Та, кстати, к моменту нашего появления была уже дома и находилась в прескверном настроении. Сникший мачо, кое на что рассчитывавший (после моих намеков просто обязан был рассчитывать, а то я напомню, кто тут представитель власти!), сгонял к автомобилю за второй партией коробок, коробочек и коробулечек и втащил все это внутрь, тяжело дыша из-за подъема пешком - в лифт он просто не влезал. Глаза Лариски медленно округлялись, пока латинос складывал все это на кровать. - Хотел бы я лежать на этой кровати. - Выдал умник, получил свои чаевые, после чего был благополучно выставлен за дверь хмурой подругой. А я, между нами говоря, еще не замужем и имею право на флирт! Но, глядя на лицо подруги, поняла, что имею только право на жизнь: должен же кто-то платить за квартиру, где она живет. - Что с тобой? - Я уселась и закурила. - Твой принц занят? - Вот именно!!! - То, что я осталась без мачо, конечно, никого не волнует. - В Лондоне, видите ли, у меня для него всегда было время, а подготовиться к выставке вообще-то тяжелее, чем выстроить ту башню! Да он ведет себя как последний... шпион! Сюда не ходи, туда тоже, лучше потом посмотришь, когда все будет готово, а этот салон назову в честь тебя, но сейчас я занят, давай в другой раз... - Передразнила она. - Проверь его, а? Я выронила коробку с туфлями от удивления и даже забыла про мачо, но опомниться мне не дали. - Слушай, у тебя что, отпуск? - Предъявили мне претензию, мол, не должна ли я быть на задании? А заодно - не должна ли я проверять всех встреченных мною подозрительных личностей, включая ее будущего мужа. - Нет, выходной дали... - Не отвлекаясь от любования добычей, ответила я. - Так пойдем, прогуляемся. Кстати, никогда не угадаешь, кого я встретила! - И кого же? - Твоего мужа! - У меня нет "мужа". - Погорше вздохнула я, как вдова, прямо. - Как это - нет? - Нет и все тут. - Но он сказал, что он твой муж! - Кларисса... - Нет, он твой муж, он знал, кто я, что живу у тебя! Я откровенно перестала что-либо понимать. Конечно, Райда можно было бы назвать мужем, но он сам так никогда не представлялся! Кто из нас двоих окончательно выжил из ума? - Как он выглядел? - Ты что, не знаешь как выглядит твой муж? - Намек на то, что мы вообще нигде не видимся, кроме как в церкви. Впрочем, откуда ей знать про церковь? - КАК?! - Приготовила я туфли к метанию каблуками вперед. - Светлый, высокий... - Отлично! Если каждый светлый и высокий будет моим мужем, то полстраны будет ходить у меня в мужьях! - Ну, не знаю. Он так сказал. Мы обе замолчали. - Слушай, Лариска, что у тебя там тикает в комнате? Часы купила? Забыла она про мой всем-встать-руки-за-голову-будильник? - Нет, у меня есть часы. - И она показала свои наручные часы, по размерам смахивающие на приличный блин. - Тогда чего тикает? Мы пошли посмотреть, но мои знания, полученные в СРУ, сработали лишь на полдороге: я цапнула подругу за руку и дернула в сторону. Она ударилась головой об мягкий диван от моего толчкового ускорения, я же ударилась головой о стену от взрыва, при этом пролетев через всю гостиную. Ничего себе, мягкая посадочка.
8
То, как я приходила в себя, мне крайне не понравилось. К тому же то, что я приходила в себя в совершенно другом месте, не понравилось мне еще больше. А уж о том, КАК мне не понравилось то, что я была связана, и говорить не хочется. Итак, я нехотя вползала в свое сознание, когда смогла различить где-то неподалеку голоса. Один из них мне был знаком - это меня обнадежило. Но его владелец что угодно делал, только не обнадеживал. И как это я забыла, что на суде он легко отделался и уже вышел? Ой-ёй-ёй. И этот знакомый, но не в меру отталкивающий кадр спросил: - Когда она очнется? - Сейчас. - И мне вылили воды на лицо. Я, естественно, открыла глаза, помотала головой, чихнула и уставилась на незнакомца с ведром. Молча, прошу заметить. Аки агнец пред закланием, с немым укором в глазах. - Очухалась? - Спросил знакомый, недоверчиво меня осматривая: по его мнению, нифига я не очнулась, пока молчу. Рефлекс, наверное, остался, с Парижских прогулок.
Да, иметь свободно подвешенный язык - это было лишь достоинством прошлой профессии, я считаю. Другое дело, что у кого-то мозг, как у старого компьютера, больше половины информации просто не усваивает. Усох за годы неиспользования. Поэтому этот кое-кто за мной ухаживал со скоростью атомного ракетоносца: лишь бы не успела рот открыть. Если же заткнуть меня не удавалось, собеседнику можно было спокойно сворачивать уши в трубочки и вставлять в них цветочки... Кажется, он-таки прочел это на моем лице.
Я кивнула. Молча, никого не обижая. Стоически держа свое мнение при себе. - В немую играем? Я отрицательно замотала головой. Шикарно-фальшиво улыбнулась. Глаза выпучила. Да, я в норме, как сама погляжу! Абсолютной! - Тогда скажи что-нибудь. Я подумала и изобразила нечто, напоминающее пожатие плечами с привязанными к торсу руками. Джеймс Паркер сплюнул и приказал разбудить "вторую", которой оказалась Кларисса. Вот она после ведра воды молчать не стала (еще бы, знали бы они, сколько стоит такой макияж). И еще на меня наорала, мол, почему я ее не поддерживаю в бранной речи за попранные устои справедливости? И я ответила: - Мой инстинкт самосохранения откровенно взывает к моему разуму прикусить болтливый язык, если я хоть в коей мере хочу пожить немного подольше, хотя сложившаяся ситуация и у меня не вызывает особого восторга, тем более, что запястья уже болят, голова еще гудит и если я только найду того (...! ...!), кто подложил эту бомбу, то я ему уши оторву по самые колени!!! Паркер был повержен оборотами, Кларисса, будь ее руки свободны, крутанула бы пальцем у виска или проаплодировала. Незнакомец никак не отреагировал, достал рацию и вызвонил "босса". Тот что-то проквакал, Клариссу отвязали и увели. Потом пришли за мной. Под дулами автоматов привели в комнату со всеми удобствами. Я увидела обед (ужин, завтрак, ленч - нужное подчеркнуть) и почувствовала, как я голодна. Но сначала информация! Резко развернулась, уткнувшись животом в ствол, и спросила, а какой сегодня, кстати, день? Как выяснилось, по моим скромным подсчетам, под действием снотворного я валялась около шести суток. (Понятно тогда, с чего бы мне так хотелось разнести пару заброшенных атомных станций, - я же за весь год отоспалась! Пожалуй, пить энергетики мне не стоит - а то умудрюсь станции под снос сначала построить.) До открытия "Омута" остался один день максимум, а я еще не успела навести шухер на весь департамент и многострадальную половину города. Несколько вопросов из моей головы меня откровенно озадачили: как я выгляжу? Где нахожусь? И напоследок: где носит чертового Ризьена эти шесть дней?! Продолжать думать на пустой желудок оказалось невозможно. Я наелась, умылась, расчесалась, посмотрела телевизор, выяснила, что открытие "Омута" состоится в срок, отбила кулак о дверь, требуя сигарет и спичек, которые получила-таки, села на кровать, выпустила первую струю дыма и глубоко задумалась, с чего вся эта свистопляска началась? Можно предположить, что с ненормальной Клариссы с ее страстью менять мужей два раза в год. Но потом пришла к выводу, что с Райда. Не вытащи он эту треклятую книженцию... Но он бы ее и не вытащил, если бы я согласилась к нему переехать! Короче, как всегда, все началось с моей ошеломительной глупости. И упрямства. Не утешительно! И еще одна нестыковочка: если Книга (ранее) повествовала о предках Райда, то откуда в его переводе взялась глава про Египет, если викингов туда занести в принципе не могло, эпохи, вроде, не те. "Ну, наличие в роду викингов совсем не исключает наличия в том же роду, предположим, египтян. - Помогала я размышлениям вращением сигаретой в воздухе. - Не копал же он так глубоко свою родословную! И если учесть, что о легенде про ведьму и Великий Поход он слышал и знал, то повествование про Египет малость сбило его с толку. Если моя кривая логика права, то тут дело не в родственничках, а в несуразной и антилогичной реинкарнации." Итак, что я вообще помню о своей роли в его переводе? Некая дура, но опытная жрица (несомненно, вылитая я), по ошибке вызывает дух стародавнего маньяка (как он там по-ихнему, по-древнеегипетски?). Ладно бы просто вызвала, так еще и случайно направила (выругалась она, вы-ру-га-лась, а он дословно понял; сам и дурак) на принца - сына фараона. И никто не сумел этого предотвратить! А принц был влюблен прямо-таки в ангельское создание - одну из своих наложниц. Естественно, когда в него вселился дух, все полетело в тартарары и закончилось для девушки довольно-таки плачевно: в прошлом очень некстати вмешалась я... (Читай - попыталась навести порядок в худших традициях черной комедии.) Причем же здесь Райд? Жаль, что я осилила только основную часть. А вот эпилог пропустила, так как отвлеклась на сигареты. Дочитать бы... Кстати, книжка однажды уже сама перемещалась, могла бы и теперь...