Ночь накрыла город своим черным покрывалом и на улицах, как на заказ, зажигались первые огни. Редкие прохожие куда-то спешили. Наверное, по своим неотложным делам.
Я же смотрела на телефон и ждала своего "звездного" часа. Время ползло, на удивление, медленно. Такое чувство, что еще немного, и оно совсем остановится. Вот сейчас возьму и засну, своим планам наперекор.
Потом спохватилась и начала искать свои сапоги. Те, как назло, не хотели находиться... о! Наконец-то! Запихнула их в сумку. Тяжеловато будет. Но это не все. Положив туда еще несколько вещей, поняла, что "не самое нужное" придется оставить, тяжело вздохнула и распрощалась с сапогами. Потом заберу, ну, или новые себе куплю.
Часы. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Блин, нельзя потише? Весь дом перебудите. А если проснутся мои домочадцы... У-у-у... Лучше об этом не думать. Такое начнется - Дональду Трампу в кошмарных снах не снилось.
Довольно яркий лунный свет освещает мою неуютную комнату. Почему неуютную? Не люблю обои в цветочек, кожаные диваны и жесткие кровати. Я закидываю последние вещи в рюкзак. Почти все. Надеваю куртку, кроссовки, и в последний раз кидаю взгляд на зеркало. Отражение тусклое, черно-белое, а все равно хороша, зараза. (Хоть и комплексы взяли свое, но комплимент себе сделать-то можно?!)
Довольно улыбаюсь, подтаскиваю сумку ближе к окну, вешаю ее на плечо и выглядываю вниз.
Девятый этаж - это вам не первый или второй. Упаду - моих костей уже не соберут. Хотя, прямо под окном стоит машина. Бедным будет владелец этой дорогущей иномарки, если я умудрюсь свалиться с пожарной лестницы.
Перекидываю одну ногу через окно. Ну, прощайте, дорогие. Надеюсь, мы больше не увидимся. Не поймете - и не надо. Главное, не ищите - бесполезно.
Я пытаюсь дотянуться до "пожарки", но это у меня никак не выходит, словно что-то мешает преодолеть последние сантиметры. Краем глаза замечаю тень, отделившуюся от стены, тихо офигеваю, получая сильный удар в плечо, не успеваю схватиться за оконную раму или, хотя бы, лестницу и лечу вниз, заметив красный блеск глаз в оконном проеме.
Вот черт, как жаль, что мобильный разобьется, когда я грохнусь на Chevrolet. Мама еще долго будет оплачивать ремонт владельцу этой дорогущей машины. Щас я ка-а-к долбанусь! Че-то долго я лечу. Перед лицом машина. Я зажмуриваюсь, ожидая удара и... так его и не дождавшись, проваливаюсь в тяжелый глубокий сон. Все. Наверное, это и есть смерть...
Глава 1
Тихий Ужас
Открываю глаза. Лес, птички поют, солнышко светит на чистом небе.
Странно. Не такое мне про "жизнь после смерти" рассказывали. И где же белые огромные ворота, две развилки, облака, священные существа... хм. Стоп. А это кто такие? Неужели, тоже души? Тогда почему у них вполне физические тела? И как, вообще, умершие люди спать могут? Что-то здесь не сходится или может человечество само себе понавыдумывало сказок, а душам потом с райской "реальностью" смириться трудно. М-дя. Обстановка не впечатляет.
Пока я анализировала увиденную мною картину, и раскладывала ее по полочкам для получения полной и достоверной информации, неизвестные проснулись и подняли гвалт.
Вздернув правую бровь, наблюдаю за происходящим, стараясь быть понезаметнее, а то вдруг на людоедов попала.
Ого! Да тут же целое собрание рас! И они сейчас идут ко мне. Все-таки не людоеды, но зато вооруженные до зубов и злые. Упс...
- Ты здесь мою сестру не видела? - спросил подошедший дроу.
Внимательно его рассматриваю. Точно темный. Слева от него стоит орк, потом человек в балахоне, справа остроухий. Немного поодаль - бородач и гоблин.
Больше всего меня заинтересовал именно остроухий: белые волосы с золотым отливом, голубые, миндалевидные глаза, крепкое телосложение, длинные, аристократические пальцы. Одет в походную одежду, но фигуру это не скрывает, а наоборот, выделяет. Из оружия - два клинка в кожаных ножнах. Завершает этот сказочный образ золотой амулет, выполненный в виде сильфа.
Интересно, почему именно дух ветра, ведь эльфы - лесной народ, а ветер не относится к земле никоим образом. Гм-м...
- Эй, ты меня слышишь? - выводит меня из задумчивости темный эльф.
- Не видела, - спокойно смотрю на дроу снизу вверх. Конечно! Он стоит, а я на земле валяюсь. Встать не успела. Превосходство в его глазах так и сияет, сливаясь с солнечным светом, по иронии судьбы направленным ему прямо в лицо. И как еще не зажмурился? Похоже, пытается создать эффект: "Я главный, все понятно?". Что ж, дроу это неплохо удается.
Не переношу таких людей... и не людей.
- Уверена? - неверяще и немного свысока спрашивает он.
- Да, - утвердительно отвечаю я.
- Пойдешь с нами.
- Почему это? - я так изумилась, когда поняла, что меня просто ставят перед фактом, что тут же подскочила с земли.
- Я так хочу.
- А я не хочу, - уперто смотрю на него. Весь мой вид выражает непокорность моей персоны, и непоколебимость решения, принятого мной же.
- Не зли меня. Я тебе не верю, - зашипел он.
- Зато я себе верю.
- Очень рад, - холодно сообщил он. И взяв меня за руки, потащил к "стоянке".
Так я умерла или нет?..
Сижу возле костра и угрюмо смотрю на оживленно болтающий о какой-то важной миссии, отряд. Настроение, после наглого заявления дроу, не терпящего возражений, приравнялось к отрицательной максимальной отметке. Мои отчаянные попытки сменить расстроенное выражение лица на "морду кирпичом" успехом не увенчались. Довольствуюсь печальным угрюмым взглядом и тяжкими вздохами, которые сборище рас вообще не замечает. Хорошо, хоть расспросами не достают, а то проговорюсь нечаянно про то, что я из другого мира (а я уже поняла, что это не Земля), и все... запытают до смерти, и даже этого не заметят. Не верите? А я уверена на все триста процентов. Вы на их лица посмотрите, да они же у сборища бандитские! И, вообще, боюсь я их. Вокруг ни одной души, кроме них, не наблюдается!
Костер у разношерстного отряда какой-то странный получился, зеленого цвета. Тепла, исходящего от огня, я не чувствую. Наверное, потому, что меня бьет озноб. Моей персоне, почему-то, очень холодно.
От пристального взгляда темного, я поежилась. Попыталась отвести глаза. Не получилось. После третьей безуспешной попытки я окончательно уверилась в том, что мне что-то не дает сделать так, как хочет моя персона. Или кто-то...
- И как ты сюда забрела? - после пятиминутной игры в "гляделки", спросил меня дроу.
Ну вот, началось.
- Не знаю, - как только я почувствовала, что могу посмотреть на дерево, на которое и пыталась раньше перевести взгляд, так сразу на него и уставилась, делая вид, что мне интересна форма листочков на его ветках.
- Как это не знаешь? - искренне удивился светлый эльф. - В этот лес доступ всем заказан.
- Ну а вы что здесь тогда делаете?
- У нас разрешение есть, - с премерзкой улыбкой оповестил меня дроу. - Если тебя здесь увидят, то могут расценить твое хождение по лесу, как шпионское разведывание окрестностей. Ведь это территория светлой расы, - кивнул на остроухого.
Угу, вот значит как? И что же мне делать? Да уж, выбор небольшой:
1. Ходить по лесу, пока самостоятельно не найду выход (что очень сомнительно!).
2. На неопределенное время (кто знает, сколько они будут разъезжать по светлым территориям) примкнуть к сборищу, но быть в определенной безопасности.
Так, надо выбирать самое меньшее из двух зол.
От принятия немаловажного решения меня отвлек умопомрачительный запах жареного мяса. Я судорожно сглотнула и заворожено устремила взгляд на еду.
- Хватит мучить девочку. Видите, она голодная! - пожурил гном светлого и темного эльфов. Те дружно скривились, но промолчали, а бородач тем временем снял с огня самодельный шампур и вручил его мне, доброжелательно улыбнувшись напоследок.
Я с благодарностью приняла из рук гнома эту вкуснятину и решила подождать, пока мясо подстынет.
Все остальные голодными глазами уставились в сторону завтрака, который я держала в руке, а потом и на меня. Взгляды были недобрыми и завистливыми. Правильно расценив угрозу, скользящую в глазах каждого из них, я ретировалась к гному, от лиха подальше.
Пока бородач снимал остальные металлические палки с нанизанными на них кусками мяса, я старалась не смотреть в сторону отряда.
Еду раздали. Сидим, едим, молчим...
- Как тебя зовут? - закончив трапезничать, поинтересовался у меня дроу.
- Не шкажу, вы же не предштавилишь! - дожевывая последний кусок, ответила я.
- Как в данном случае? - включился в разговор светлый эльф.
- Нет. В данном случае кто-то постарался.
- Постарался? Так ты не по своей воле сюда забрела?
- Конечно... нет.
- Интересно. Ладно. Не до этого сейчас. Мы пойдем, поищем его сестру, - остроухий указал на дроу. - А ты пока здесь посиди. И чтобы никуда не уходила. Здесь много опасных мест.
- Я хочу с вами, - сказала, было, я, но меня перебил орк своим зловещим рыком, отчего моя персона резко передумала.
Сборище рас разбрелось в разные стороны, а мы (я и кони) остались сиротливо стоять на полянке.
Простояла на ней я недолго, так как скука взяла верх над инстинктом самосохранения. Пока разнорасовая компания не вернулась, решила исследовать близлежащую территорию на наличие тропинок и информационных указателей. На всякий случай посмотрев по сторонам, выбрала наобум направление, и направилась неизвестно куда.
Иду по лесу, обалдело рассматривая незнакомую местность и делая неутешительный вывод - моя персона потерялась. Только этого мне еще не хватало для полного счастья. План побега провалился с оглушительным треском. Вокруг бурная растительность и ни одного дерева с вырезанным на нем крестиком (это я делала для того, чтобы найти дорогу назад, с помощью "шампура"). Блин, мне хана.
Где-то вверху что-то шуршит. Поднимаю голову. О, белочка! Подхожу поближе, чтобы лучше рассмотреть лесную обитательницу и проваливаюсь в болото. Бли-ин.
Ору, зову на помощь. Тишина (затишье!) как перед бурей. Даже страшно. Меня втянуло в него почти наполовину. Паника растет.
- Ну что тут опя... - на место действия через кусты продирается светлый. Потом останавливается и удивленно смотрит на болото.
А в глазах полное непонимание происходящего.
- Я тону, - терпеливо напоминаю остроухому о своем присутствии.
Светлый спохватился и с трудом вытащил меня из этого гадкого болотища с помощью крепких лиан, которые в процессе вытягивания моей персоны из болота, пытались меня задушить. Зачем тогда вообще маяться? И так бы погибла.
Кое-как дошли до поляны (благо, светлый эльф лес хорошо знал) и уселись возле костра.
- Ну и как же тебя угораздило полезть в болото? - устало спрашивает остроухий.
- По лесу гуляла, цветочки собирала и... нечаянно туда свалилась, посчитав тину и мох обычной травой, - оправдываюсь я перед ним. А зачем я вообще это делаю? Он мне кто?
Кто, кто? Да никто!!!
- Гхм... Мы тут тебя хотели в ближайший эльфийский город, Маден, отправить с моим разрешением, но, как я понял, живой ты до него не доберешься.
- Кто знает, - задумчиво произнесла я. Он прав. Стопроцентно.
- Хочешь в город?
- Не-а. Спасибо, я уже нажилась в городе.
А если честно, очень хочу, но только в человеческий, с развитой технологией и культурой. А еще лучше сразу на остров, где можно отдохнуть, покупаться и позагорать. Но что-то мне подсказывает, что таких благ в этом необычном мире попросту нет. А жаль.
Все с интересом смотрят на меня. Не поняла, что во мне такого неприемлемого? Может, прическа испортилась? Тоже мне, новость. Да после того, что я пережила, это уже не так важно!
- Чего? - возмущенно говорит моя персона.
- Того! - съязвил орк и криво усмехнулся.
- Успокойтесь, - холодно приказал дроу, и тот его послушался. Я же пропустила приказ мимо ушей. Тут что, все темного главным считают? У-у-у... как все запущено. - Пора отчаливать. Собираемся.
Точно! Этот мирок с ума сошел! Но зато теперь я поняла, что не мертва. Ощупав себя, проверила пульс, сердце и наконец-то успокоилась.
Хотя чего успокаиваться-то? Я попала в неправильный мир с неправильными не людьми, которые не враждуют меж собой, но должны это делать! Я же во многих книгах читала, что данные на рассмотрение расы друг с другом не уживаются!
Мой возмущенный мысленный вопль никто не услышал (я на это надеюсь, ведь я не знаю о способностях отряда), поэтому все уныло разбрелись по поляне и начали спешно собираться в дорогу. Мне собирать ничего не надо (все свое ношу с собой), поэтому сижу и трясусь от мелкого озноба, а то скучно мне, закаляюсь для профилактики простуды, ага. Внимания на меня, естественно, никто не обращает. Им начхать на меня. Ну, правильно, мы знакомы всего несколько часов, а я уже размечталась о хорошем отношении и взаимопомощи. Глупо. Надеются, что я заболею и умру? А вот и нет! Буду жить козл... ой, не то, "вьюгам" назло.
Где-то через полчасика ко мне подошел светлый эльф. Со вздохом осушил и почистил мою одежду (вместе со мной) магией. Я от радости чуть не обняла его, но потом сделала вид, что просто убираю с его плеча несуществующий листик.
А остроухий заметил этот "порыв", и весело усмехнувшись, сказал:
- Выезжаем. Поедешь со мной, а то мой темный друг...
- Знаю, - хмыкнула я. - Извини, что доставила много хлопот.
Эльф промолчал и жестом указал на лошадь. Я не обрадовалась такому повороту событий. Лошадь, судя по всему, тоже.
Залезла "моя невезучесть" с пятого раза, и то с помощью светлого. Все отстраненно следили за моими действиями. Мне даже не по себе стало.
Рассказать о своей непринадлежности к этому миру мне, все-таки пришлось, ибо мою персону спрашивали о такох вещах, о которых я ничего не знаю.
После длительной головозасорялки, виноват в которой был не кто иной, как дроу, мы наконец-то отправились в путь.
Картина просто завораживала. Лес был очень густым. Сквозь листву никогда не виденных мною раньше деревьев едва пробивались солнечные лучи, но, несмотря на это, здесь очень светло, словно каждый листик сам излучает яркий свет. А мелодичные трели птиц отвлекают меня от невеселых мыслей.
М-дя... Наш мир многое потерял, вырубая леса. Здесь даже воздух легче.
Животных не видно - они, наверное, чужаков боятся. Где-то слышен шум воды... Не хочу отсюда уезжать.
На нос упала капля. Еще одна. Смотрю наверх. Надо мной удобно расположилась одна единственная тучка и поливает растения. Мне тоже перепало. Я, что, крайняя?!
Чихаю. А вот и ответ на вопрос. Обижаюсь на такое нечестное решение тучи.
Затем слышу дружный ржач со стороны компании. Участие в этом не принимал только светлый. Он лишь улыбнулся, и смахнул капельку, попавшую мне на нос. (Интересно, как можно управлять лошадью с полуоборота, и в это же время невозмутимо удерживаться в седле?!)
Хихиканье тут же умолкло, уступив место изумленному молчанию.
- Эти "золотые дожди" частые посетители светлоэльфийской страны, но, несмотря на это, они проходят здесь только тогда, когда в лесу нет чужаков. Меня немного удивило это событие, ведь говорят, что он очищает душу того, на кого прольется. Еще и благословляет до кучи.
- Ну, значит, нас освятили.
- Тебя, - поправил светлый эльф.
- Почему?
- Капли падали только на тебя...
Остальных объяснений я не услышала, так как это был повод обдумать такое природное явление, и попытаться решить (объяснить!), как задачку по математике... или физике. Сложную.
Дождь уже перестал лить из изрядно "похудевшей" тучи, и солнечные лучи вмиг высушили все "золотые" капельки.
Я отвлеклась от мыслей и стала прислушиваться к разговору дру... то есть этой компашки.
- ...так что я пока не могу найти ответ на этот вопрос, и даже не вижу точки отсчета, - разъяснял остроухий.
- А куда мы едем? - спросила я, отчего приковала внимание всего отряда к себе. Все уставились на меня, обдумывая, ответить мне или же промолчать. Весь мыслительный процесс, помимо воли сотоварищей, читался в их задумчивых взглядах.
- К Василиску, нашему другу, - решил все-таки ответить остроухий.
Надеюсь, не соврал. Блин, теперь для приличия надо поддержать этот разговор, а то не так поймут.
- За-ачем?! - ужаснулась я.
- За Друэльдским фолиантом.
- А-а-а-а... что такого в этом фолианте написано?
- Пророчество.
В принципе, можно было и не спрашивать. Везде одно и то же. Помешались все на этих мифах, которые, чаще всего, в реальной жизни не сбываются. А до этого момента жители мира верят в их правдивость и лелеют надежду, что его можно спасти. Угу, как же. Все мы оптимисты, до поры до времени.
- Гм... - высказала я свое мнение по поводу их задания. Думаю, хватит с меня на сегодня. Лучше притвориться, что ничего не понимаю. И им спокойней, и я дольше жить буду.
- Ты хоть что-нибудь поняла?
- Не-а! - честно призналась я, но расспрашивать не стала, зная, что иногда это может быть опасно. А то потом сообщат мне с самым невинным видом, что свидетелей не оставляют...
- Нашел, кому доверять, - с укором произнес дроу, обращаясь к эльфу.
- Сомневаюсь, что в ее силах кому-либо еще рассказать об этом, - в таком же духе ответил он.
Дроу лишь хмыкнул и уехал вперед, чтобы опять возглавить наше немножко сбившееся с дороги шествие.
- Не обращай на него внимание. Темный... Что с него возьмешь? - добродушно сказал светлый, обращаясь ко мне.
- Да ладно, не впервой, - отозвалась я и до следующей стоянки мы ехали в полном молчании, во время которого каждый размышлял о своем.
Ночь. Все спят в общей палатке, укутавшись в теплые одеяла. Я сижу и грею руки возле костра. Ночь выдалась теплая. Лишь иногда дует легкий ветерок. Светит полная луна своим загадочным серебристым светом. Издали слышится вой волков. Эта незатейливая песня проникает во все тайные глубины души, одновременно отталкивая и завораживая своим загадочным красивым звучанием.
На Земле волки поют совсем иную песню. Она звучит устрашающе, будто бы там они выражают всю свою печаль, а здесь - радость.
Все-таки этот мир намного совершенней, чем мой. Такого густого леса я нигде не видела, как и высоких крон деревьев, как и совершенно чистого воздуха (не вдыхала).
А у нас только одни заводы уже являются серьезной проблемой. А машины и вырубка лесов чего стоят? Люди еще и жалуются на загрязненную атмосферу, хотя сами приложили руки (деньги!) к насыщению воздуха вредными веществами. А винят в этом почему-то нашу планету. М-дя... совсем мы зазнались. Считаем Землю своей собственностью. Я искренне сочувствую тому, кто создал Землю и мучится сейчас со всеми проблемами, появившимися на ней от людей.
Размышляя над этим всем, я не услышала приближающихся шагов, обернувшись, увидела одного не человека из добро настроенных ко мне тех же не людей.
- Почему не спишь? - спросил гоблин.
- Не знаю. Не хочется, наверное.
- Боишься нас?
- Может быть.
- Почему?
- Я ничего о вас не знаю.
- Мы тоже о тебе ничего не знаем.
- Ложиться спать я не хочу, так как заснуть не могу. Лучше уже тогда подумать о чем-нибудь, - решила зайти с другой стороны. Ведь и сама не знаю, почему мне спать не хочется.
- А ты ляг, и попробуй помечтать. Заснешь моментально, - посоветовал гоблин.
Я со вздохом направилась к лежанке одиноко лежащей возле костра. В палатку не пустили, поэтому сплю возле костра.
Легла. Нет не смогу заснуть. Не...
Море. Закат. Я сижу на балконе в кресле-качалке и смотрю, как последние лучи солнца освещают небо. На нем уже появились звезды и пока еще блеклая луна, но это не мешает солнцу. Оно лишь добавляет ярких красок в эту прекрасную небесную картину.
Солнце уже зашло за горизонт, а звезды сияют яркими бликами на небосводе. Луна становится белой. На ней едва различимы кратеры и "моря" оставленные кометами и метеоритами или рожденные этой планетой.
Как все-таки хорошо, что я наконец-то выбралась на море. Оно успокаивает душу, которая и так заполнена горечью. Она стала серой, теперь уже не лучится светом, как раньше. При длительном времяпровождении у моря наш ум очищается и уступает место радости черная жизненная полоса, превращаясь в белую.
Тем, кто не был на море не понять, как свеж здесь воздух, как приятно вдыхать его и как приятно окунаться в прохладную вечернюю морскую воду.
И тут мое внимание привлекает яркий росчерк на небе. Падает звезда. Ну что? Рискнем загадать желание?
Как я хочу еще раз попасть сюда, в эту лагуну, завораживающую меня своей чистотой. Звезда, исполни это желание, ведь это в твоих силах... я знаю...
- Эй! Да проснись же ты! - отчаянно орут мне на ухо.
Ну что за не люди, даже во сне от них спасенья нет!
Сгиньте сквозь землю, глюки позорные, чтоб мои глаза вас никогда больше не видели. Совсем обнаглели. И, вообще, чего это я возмущаюсь? Спать надо! Ходят тут всякие, мешают свершаться благому делу. Хр-р-р...
- А-а-а-а! На нас напали!
Я резко подрываюсь и, толком не продрав глаза, пытаюсь найти взглядом нападающих и бьющийся с ними отряд. Ни тех, ни других на предполагаемом месте действия не наблюдается. На полянке, кроме гоблина, стоят только лошади.
Он меня, что, обманул?
- Не поняла, - зло смотрю на вышеуказанного.
- Я тебя уже полчаса бужу! - восклицает гоблин с обидой в голосе.
Вообще-то, если мне не изменяет память, обижаться должна я! Это же мою персону жестоко оглушили криками и заставили проснуться при помощи обмана. Да еще и в такую рань. И что ж им так неймется меня доконать?! Я тоже свои права имею! И среди них есть парочка главных: право на жизнь, свободу мысли и просыпаться по желанию. Но разношерстный отряд, почему-то, до этого додуматься никакого желания не изъявляет. Истина, блин...
- Есть, - после недолгих раздумий сообщил гоблин. - Обливание ледяной водой и...
- И остальные прелести садистской безнаказанной деятельности, - перебила я неудавшегося "будильника". - Ладно, пусть лучше этот остается, но сначала тормоши, а потом уже ори, как сирена на корабле при чрезвычайной ситуации.
- Хорошо, - смиренно кивнул гоблин.
Я еще раз осмотрела полянку:
- А где все?
- Кто на речке, кто завтрак ловит... маг за энергией пошел.
- А кто у нас маг?
- Тот, который в черном балахоне всегда ходит.
О! Хоть что-то прояснилось. Маг что, даже когда купается, его не снимает? Интересно, ему не жарко? А, может, это какой-то отличительный знак, ну, по их обычаям? Или защита. Возможно, все возможно.
- Понятно, - кивнула я, пытаясь пригладить колтун на голове. - Ну, я тогда на речку схожу. В какой стороне она находится?
- Я проведу, - сказал гоблин, и мы тут же направились прямо по курсу.
Тропинка виляла по лесу не хуже неопытного водителя, купившего права за деньги и в первый раз севшего за руль машины: не так повернешь - врежешься в дерево. Ведь мы не просто шли, а почему-то бежали.
Такое чувство, что гоблину не терпелось показать мне что-то сверхъестественное, не видимое глазами обычных людей, если не знать, куда именно нужно смотреть.
Чем дальше мы мчались, тем меньше мне хотелось попасть на речку. И чего он так спешит? У меня закрадываются подозрения, что это неспроста. Скорее всего, на финише, меня ждет яркая и неприятная пакость.
Спотыкаясь о коряги, камни и небольшие земельные бугорки, я уже не надеялась, что смогу добраться до места назначения в целости и сохранности. Еще и ветка, нечаянно (на что я очень уповаю!) отпущенная гоблином, больно хлестанула меня по лицу. Да уж, день постепенно начал терять яркие краски в моих глазах, а надежды на то, что эта тропинка когда-нибудь закончится, уже не осталось. И именно в тот момент, когда я начала фантазировать насчет своей незавидной участи, мы выбежали на речной берег.
Я с неимоверным удовольствием вдохнула речной воздух и удовлетворенно улыбнулась. Всплеск воды и громкий вопль моя персона услышала несколько минут спустя. Решив посмотреть на речку, я обернулась и увидела, как дроу, светлый эльф и гоблин, неимоверным образом успевший подключиться к ним, бултыхаются в воде и обрызгивают ей друг друга. Как дети, ей-богу. На меня, как и прошлый раз, ноль внимания. Ну, и ладно, без их участия в моей жизни, как-то спокойней, что ли.
Солнце уже высоко. Значит сейчас где-то одиннадцать часов утра. Жаль, что не взяла с собой телефон, чтобы сфотографировать всю эту красоту на память. Только плеер. Плеер! Музыка! Будет что слушать. И ноутбук в сумке есть... хотела тем вечером у подруги переночевать... ну а потом сбежать из города...
Решив не терять времени зря, я подошла к краю берега, набрала в ладони холодной воды и умылась ей. Посмотрев на себя в волнующуюся, из-за забав не людей, речную поверхность, я отчетливо увидела красный след на пол лица, возникший по вине той злополучной ветки. Не без того плохое настроение ухудшилось еще больше. Чтобы хоть немного его поднять, я снимаю кожаные кроссовки и опускаю ноги в воду. Как хорошо, идиллия. Наблюдаю за "детьми" и в то же время думаю о своем.
Додумать не дали. Светлый эльф, зараза, завопил: "Иди к нам!" и дернул меня в воду за ногу. Блин, ну почему речка такая неглубокая? Ударившись головой о дно, я по привычке попыталась вдохнуть воздух, но вместо этого в нос попала вода, а глаза заболели, из-за резкой смены среды, и мне пришлось их закрыть. Не обращая внимания на ужасную боль, моя персона вслепую поплыла наверх. Выплыв на поверхность, и немного подойдя к берегу, я застыла по колено в воде мокрым и угрюмым памятником самой себе. Все присутствующие залились злорадным смехом, а успокоившись, вышли из речки, оставив меня на ее попечение в гордом одиночестве. На их вопросительные взгляды я ответила молчанием и стеклянным взглядом., устремленным куда-то вдаль. Они подошли чуть ближе к воде и большие брызги, сопровождающиеся дикими воплями "бешеного" счастья, полетели на радостные рожи этих извергов, ставших враз мокрыми и злыми. Так им и надо. Хи-хи...
Дроу, эльф и гоблин плюнули на все: они потянули меня к костру за ноги. Больно! Мелкие веточки и камушки, попадавшиеся мне на пути, оставляли на лице длинные и глубокие царапины, хорошо, хоть глаза остались целы. Как они выжили в схватке с землей - неизвестно. А вот остальные части лица были испещрены ранками, я это хорошо чувствовала.
Гоблин, посмотрев на жестокое самоуправство эльфов, несколько раз пытался поднять мою голову с земли, но предупредительно-угрожающие взгляды садистов охладили его пыл, и он просто шел рядом, шепотом подбадривая меня. Расстояние от реки до лагеря, как мне показалось, было очень большое. Когда мы прибыли до места расположения, меня без зазрения совести грубо сгрузили у огня.
Сижу возле источника тепла, злая на всех и вся. Ну что за не люди такие? Я же девушка! Единственная особа женского пола среди них. Со мной так нельзя, моя персона не железная ведь! Еще пара таких выходок со стороны сборища - и мне крышка. Нужно срочно от них сбегать. Да, так и сделаю, как только появится такая возможность.
Слезы льются из глаз не от боли, а от обиды на разношерстное сборище. Но никто их не замечает, ведь они смешались с кровью, текущей из многочисленных ран. И, что самое обидное, остальные, как ни в чем не бывало, выполняют поручения дроу, даже не глядя в мою сторону.
Спустя пятнадцать минут ко мне подходит гном и пытается развеселить. Злюсь еще больше. Какие, нафиг, шутки, если мне сейчас не до них! Попытки развеселения оставлены и гном "позорно бежит с поля боя" к гоблину.
Приходит светлый и садится рядом со мной. Я тут же отворачиваюсь в другую сторону и смотрю на птицу, сидящую на дереве, которая, в свою очередь, с неугасаемым интересом рассматривает разнорасовый отряд. Остроухий молча разворачивает меня в свою сторону и внимательно осматривает. Заживляет царапины, сращивает нос и высушивает, предварительно очистив меня и грязную одежду. Благодарить его не буду, не за что спасибо говорить. Он ведь тоже виноват... Еще раз, с ног до головы, осмотрев меня, светлый эльф зовет к ... огню отзавтракать. Угрюмо киваю и иду в указанное место.
Обедаем в полном и неукоризненном молчании. Я ни с кем не разговариваю. На вопросы о произошедшем не реагирую. Зачем, если виновники происшествия могут описать все получше, чем моя персона? Все равно я останусь виноватой. Лучше помолчу.
Зато поняла одну истину: эльфов злить нельзя, а то хуже будет.
Отзавтракали и снова разбрелись по полянке для сбора своих вещей. Через несколько минут мы выехали.
Долго обижаться я не умею, поэтому заговорила первой. Собеседника выбирала по расположению ко мне и мягкости характера. Гоблин с гномом далеко, а кричать моя персона не намерена.
- А сколько нам еще через лес ехать? - спрашиваю у светлого.
-Недели три, - говорит он.
- Сколько? - обалдело переспрашиваю.
- Три недели, - с легким раздражением в голосе.
- А можно еще один вопрос?
- Ты его только что задала.
- Ну ладно, а еще три вопроса?
- Можно.
- Откуда вы знаете наш язык или откуда я знаю ваш?
- Когда человек перемещается из своего мира, и переходит в наш, он сразу же попадает под заклинание "единого языка". То есть начинает разговаривать на общепринятом и понимать других, сам того не замечая, - пояснил эльф.
- А что уже были такие, как я?
Ого! Так я, оказывается, не первая? Очень интересно, с каких планет они сюда прибыли и как здесь ужились. То, что я не одна такая, немного радует. Значит, убивать меня, как инопланетную особу не будут. Уже плюс... А может иногалактическую или иновселенскую. Вот наговорила...
Очень хотелось бы увидеть этих людей и узнать, как они сюда попали, но такое счастье мне, скорее всего, не светит. А жаль...
- Да, пару раз, но не такие, как ты. Из других миров к нам попали два воина. Период между их появлением составляет девять недель и три дня.
Интересно, откуда у него такая достоверная информация?
- Понятно. Значит я первая из технического и научного мира...
- Ты из технического мира?
- Угу.
- Поразительно, - изумился остроухий.
Я решила промолчать, так как и сказать-то нечего.
- А как докажешь? - спросил меня гном, встрявший в разговор.
- Что доказать-то?
- Что ты из технольгического мира!
- Не технольгического, а технического или технологического.
- Ну да. Так как?
- Минутку, - сказала я и, порывшись в сумке, явила взорам моих спутников такую обыденную вещь для моей персоны, как плеер.
- Можно поближе рассмотреть? - попросил эльф.
- На! Только поаккуратней. Это единственное, что осталось у меня от моего мира, - предупредила я. Конечно же вру! Мало ли чего им в голову взбредет. Лучше поосторожничать. - И кнопки не нажимай, а то поудаляешь информацию, будешь восстанавливать, до синих деревьев.
- Хорошо, - согласился светлый и с полуразворота (мы же на лошадях, а я неизменно еду с остроухим) взял у меня плеер. Рассматривал долго и задумчиво, что-то бурчал себе под нос.
Я успела сделать много полезных дел: оценить ситуацию, проанализировать свое самочувствие, ведь здоровье, после произошедшего, не радует. (Хоть светлый и исцелил, но ведь он лечил только физические увечья.) А так же определить время по солнцу. С помощью старых и добрых земных правил.
- Восхитительно! - воскликнул эльф после затянувшегося молчания. - Прекрасно, необычайно технологично! - он вернул его мне.
- А можно мне посмотреть? - спросил гоблин.
- Да, бери, - согласилась я и отдала плеер зеленому, предусмотрительно нажав блокировку клавиатуры.
Потом попросил гном и я благодушно разрешила. "Злая троица" любопытно косилась на вещичку, но попросить не посмели. Гы-гы!
После того, как плеер вернулся на свое законное место, народ еще долго восхищался изделием человечества и предполагал, что мы, люди научного мира, могли еще придумать. Больше всего мне понравилась мысль гоблина об искусственных интеллектах, планетах и лесах. Из металла. Хи-хи. Я даже не могу себе представить деревья из металла, на которых растут металлические фрукты и которые мы, предположительно, хрумкаем, так как у нас зубы из высшего сплава. А че? Круто располагать такими зубами. Я бы хотела.
Когда меня спросили, является ли правдой эта гипотеза, я ответила положительно. Еще сказала, что один даже блестит и показала стразу на верхнем боковом зубе. Сначала все восхитились. Но не прошло и нескольких минут, как восхищение сменилось боязнью за себя, драгоценных. Орк "разумно" предположил, что я всех ночью перекусаю. Свершу мстю, так сказать, за садистское обращение со мной. Сказала, что кусать не буду. Попросили пообещать еще раз. Ну, мне не сложно, мало ли что я там обещаю. Я забываю об обещаниях, данных мной, если это в моих интересах и касается неугодных моей персоне людей.
Взяли с меня честное слово. Спустя несколько минут все успокоились, вот и хорошо.
- А следующая остановка когда будет? - не стерпела я.
- Через два дня, - спокойно отозвался светлый.
Сколько, сколько? С ума сошли, да я загнусь! Ах, забыла, мое мнение никого не интересует. Они меня даже предупредили об этом во время нашей первой, не очень приятной встречи. И, вообще, плевала я на них с пирамиды Хеопса, да не доплюну, - высоко слишком.
Ну, ничего, они сами такого издевательства над своими же тушками не выдержат, так что еще посмотрим, кто кого, за что и как.
- Что? Почему именно через два дня, а пораньше нельзя? Мы, что спать ночью не будем? А обедать, а завтракать, а ужинать?
- По дороге будем дремать и перекусим тоже по дороге.
- У-у-у-у-у-у-у-у-у!!! - "захныкала" я.
- А ты чего хотела? У нас дела неотложные! Хотя бы спасибо сказала, что мы от тебя не избавились при первом же удобном случае! - взорвался орк.
Да?! Спасибо? За какую благородное деяние, интересно? За то, что чуть не утопили в речке? А может, за свое навязчивое присутствие? Да у меня даже права голоса нет в вашей компании, не говоря уже о высказывании своего мнения вслух. Так что заткнись и не возникай!!!
- Но пытались же! - напомнила я.
Орк не смог придумать, какой бы фразочкой мне ответить и, в конце концов, я осталась довольна результатом.
Дальше едем в относительной тишине. Орк фыркает себе под нос. Дроу, время от времени, хмыкает, "черный балахон" никак не реагирует на происходящее. Все остальные ухмыляются, косясь на меня и почему-то одобрительно кивая.
Ну вот, и время обеда подошло. Все думают о еде, но приготовить оную сидя на лошадях, не могут. Странно, в этот раз мы мечтаем об одном и том же. Редкость, однако. Спрашивают у меня насчет еды, вдруг что-нибудь да есть. Честно вру, что нет. Нашли, блин, спонсора. А если еще и учесть, что я иномирянка, то подобное обращение со мной карается законом. Почему? Потому что я сочту их настойчивые вопросы, как вымогательство. Поверили мне беспрекословно, особенно после того, когда я вежливо объяснила, куда им пойти с их глупыми вопросами. Если бы было, чего поесть, давно бы уже съела и не страдала голодом.
Пока я своими силами пытаюсь слезть с лошади, сборище рас рьяно решают, кто поедет за дичью. Моя персона старательно рассматривает пенек, на который планирует сесть. Все, почему-то, уставились на орка. Я, за компанию, тоже на него посмотрела, при этом со всеми возможными удобствами усаживаясь на пне. Обиженный на всех и вся орк уезжает, клятвенно обещая вернуться как можно быстрее, и перебить всех за их "одностайное" решение, но после того, как поест. По прошествии получаса жертва выбора сборища на роль охотника-за-едой возвращается еще злее, с добычей в виде шести зайцев и разноцветным фингалом под глазом. Отряд изумленно смотрит на боевой раскрас орка. А затем спрашивает, кто же набил? Тот чего-то зло уставился на меня и ответил, что медведь.
Все дружно смеемся. Только вот орк почему-то не подключается, бука. Объясняю ему, что фингалы украшают мужчину и девушки на нем теперь гроздьями, как виноград, висеть будут. (Чтобы рассмотреть поближе творение лап животного и не упасть на пол от смеха). Мне не поверили, поэтому зло рычат и потирают руки в предвкушении чего-то.
Упс.
Когда я поняла, чего именно, то было уже поздно...