Аннотация: По мотивам Хорта И А. Безусловно будет правится и резаться....
Арти де Строй.
Пролог.
"Лёгкая смерть - это ещё одна маленькая радость жизни".
Артем Иванович Строев вдохнул полной грудью свежий весенний воздух и пожмурился от удовольствия, слушая веселый стук капели о мраморное покрытие крыльца Областной клинической больницы. Весна в этот год обещала быть ранней и теплой, чему свидетельствовали длинные сосульки, свисающие с крыш, и разом почерневший, осевший снег. День был превосходный, под стать настроению пожилого доктора, прислушивающегося к капели и зажмурившего глаза, спасаясь от ярких лучей солнца, бьющих в лицо. В воздухе висели ароматы тающего снега и весенней прели, дохнувшей в лицо свежестью и отогнав от доктора застоялые запахи лекарств и больницы. Обычно весна набирала силу к концу апреля, началу мая, но в этот год уже в первых числах апреля грянули первые оттепели, хотя по ночам зима брала свое, напоминая о себе сильными утренними заморозками.
Немного постояв на широком крыльце Областной клинической больницы, в которой работал врачом, Артем спустился по одной из лестниц с крыльца на тротуар и пошел по асфальтовой дорожке к кованым воротам выхода с территории медицинского учреждения. Предвкушение двухдневного отдыха и весеннее настроение целиком захватили воображение хирурга и заведующего отделением, несмотря на усталость и бессонную ночь ночного дежурства. Артем Иванович весело сам себе улыбнулся, обдумывая планы на предстоящие выходные, кивнул знакомому вахтеру на пункте пропуска и вышел за ворота к проезжей части, привычно заспешив к автобусной остановке.
Предстояло пройти пятьдесят метров по тротуару вправо, перейти на противоположную сторону дороги, по пешеходному переходу, и вернуться в обратную сторону, по другой стороне проезжей части, к остановке. Маршрут был изучен за последние двенадцать лет настолько досконально, что пройти по нему доктор мог даже с закрытыми глазами. Обычно народ, работающий в больнице, по нему не ходил: проще было перейти дорогу прямо от ворот и тогда до остановки оставалось всего двадцать или двадцать пять метров. Артем Иванович был обычным человеком и поэтому по привычке пошел напрямую, машин вблизи с местом перехода дороги он не увидел. Мысли снова радостно потекли в приятную сторону: дежурство прошло нормально, две ночных операции по экстренным показаниям прошли без осложнений, на дворе весна, впереди целых два дня выходных....
- Фа! Фа! - Неожиданно раздался гудок автомобиля слева. Вздрогнув от неожиданности, Артем Иванович повернул голову к приближающемуся автомобилю и застыл статуей, определяясь, что предпринять, до резко тормозящей машины оставалось метров шесть или семь.
- Блин. - Доктор развернулся и быстрым движением попробовал сойти с предполагаемого вектора движения японской легковушки, которых последнее время развелось, как собак нерезаных.
- Е-мое, гололед! - Мелькнула мысль, когда доктор вдруг поскользнулся на растаявшем прошлым теплым днем и подмерзшем за ночь полотне дороге.
- Фа-а-а-а-а! - Гудок автомобиля, как показалось доктору, заполнил собой все пространство вокруг.
- Задумался... Как глупо... - Пришла в голову мысль, когда доктор резко упал на спину и ударился затылком о смерзшийся тонкий ледок, покрывавший проезжую часть и край бордюра, с которого Артем Иванович только что сошел на дорогу. Мысль, мелькнув в голове, вдруг взорвалась ярким снопом разноцветных искр, брызнула во все стороны лучиками ослепительного света, которые тут же погасли, растворяясь в безмерном пространстве черноты и тишины небытия....
*****
- "Я не умер!" - Пришла первая мысль Артему Ивановичу, когда он вновь осознал себя и то, что он еще жив и чувствует легкую остаточную боль. - "Меня спасли!"
- "Отпусти меня!" - Раздался в голове пожилого доктора чужой голос, заставивший его осмотреться и "увидеть" рядом с собой прозрачную субстанцию, перехваченную поперек тела толстым прозрачным жгутом. Самое интересное было в том, что и сам Артем Иванович представлял собой такую же прозрачную субстанцию, внутри которой едва "видимо" светились силовые линии, переплетающиеся в сложнейший узор узлов и структур. От "эфирного тела" пожилого мужчины отходил тонкий прозрачный жгут, который не только удерживал неизвестную сущность, но и "выкачивал" из нее ее энергию, вызывающую у доктора состояние легкого головокружения и эйфорию, подобную состоянию легкого опьянения, когда энергия растекалась по его "телу" теплом.
- "Кто ты?" - Поинтересовался у призрачного существа Артем Иванович, осматриваясь вокруг. Смотреть особо было не на что, так как все вокруг было погружено в мерцающий белый туман. "Видимость" ограничивалась всего парой метров. Силовой жгут, удерживающий существо, расширялся в диаметре, сокращаясь в длине, подтягивая к Артему "призрака" и до него оставалось около метра. Когда расстояние сократилось до половины метра, "эфирное тело" пожилого хирурга, выпустило из себя несколько дополнительных тонких жгутов и опутало неизвестное существо едва "видимой" паутиной. Пожилой доктор сразу почувствовал, что поток энергии, до этого момента текущий в него вялым ручейком, возрос в несколько раз, разливаясь теплом по его силовым линиям и структурам.
- "Как же больно!" - Взвизгнуло существо, задергалось в судорожных попытках освободиться, но уже через пару мгновений обвисло, лишившись большей части своей энергии. - "Отпусти". - В этот раз ментальный посыл "призрака" был в разы слабее.
- "Кто ты?" - Повторил свой вопрос Артем Иванович, одурманенный потоком энергии, вливающейся в него рекой. Ответа пожилой доктор не услышал, так как, полностью лишившись энергии, существо вдруг распалось на узлы и структуры, которые тут же были собраны тонкими нитями и втянуты в "эфирное тело" доктора.
******
Из белого тумана, неожиданно для Артема Ивановича, вылетел толстый силовой жгут, выпустил из себя несколько "веточек", впившихся в доктора и "потянувших" в себя его энергию.
- "Ох! ....... мать!" - Не смог сдержаться Артем Иванович от нецензурного выражения, когда его пронзила боль, вызванная резким оттоком из его силовых линий эфирной энергии. Боль была настолько ошеломительной, что доктору показалось, что на него обрушилась вселенная. "Эфирное тело" Артема Ивановича, между тем, резко сжалось и судорожно дернулось, "впитывая" в себя тонкие силовые линии нападавшего, выбросило из себя энергию в силовую линию напавшего, окутываясь "эфирным туманом" и резко расширилось в размерах. Инстинктивные действия "тела" привели к тому, что поток в силовой линии нападающего, одурманенного излишком энергии "сброса", резко изменил направление и теперь уже "эфирное тело" доктора потянуло в себя энергию, подобно вакуумному насосу. Неизвестное существо на противоположной стороне энергетического жгута резко дернулось, не ожидая ничего подобного, попробовало оборвать жгут, но из этого у него ничего не получилось, так как поток энергии в нем расширился, превратив жгут в трубу, по которой с большой скоростью выкачивалась энергия. На Артема Ивановича обрушился целый водопад энергии, переведя его из полубесчувственного состояния, вызванного болью, в подобие наркотического транса, вызванного переполнением и насыщением энергией структур его "эфирного тела". Между тем, силовой жгут, связывающий доктора с напавшим на него существом, расширился еще больше, одновременно укоротившись по длине. Из белого, мерцающего всполохами тумана, сокращением трансформированного силового жгута "вытащило" еще один "призрак", больший по размерам, чем предыдущий, но к этому моменту уже неспособный сопротивляться. Когда до существа осталось полметра, "эфирное тело" Артема Ивановича выбросило из себя несколько силовых жгутов, "высосало" остатки энергии и, когда структуры "призрака" распались, поглотило остатки нападавшего. От переизбытка энергии доктор впал в прострацию....
******
- "Помоги". - Вопль привел Артема Ивановича в чувство, он уже не помнил сколько "призраков" он поглотил и от скольких сбежал, если они были больше его по размерам, но сейчас перед его глазами развернулась грандиозная схватка. Два очень крупных призрака сцепились между собой и целенаправленно разрушали друг у друга структуры. - "Помоги мне!" - Приглядевшись, пожилой доктор сейчас "видел" сквозь светящийся туман в окружности восьми метров, Артем Иванович понял, что просят о помощи именно его. Кричал меньший из призраков, от эфирного тела, которого оставалось совсем немного и оторванные структуры которого кувыркались рядом с доктором. Второй призрак также выглядел неважно, из ядра его эфирного тела, лишившегося нескольких крупных структур, истекала энергия, Артему Ивановичу показалось, что этот призрак и сам скоро распадется.
- "Помоги!" - Опять позвал доктора призрак, пожилому доктору стало ясно, что крупный призрак еще жив только потому, что он "поддерживает" свое тело тем, что "высасывает" энергию из меньшего призрака. Энергетические жгуты пронзили тело его соперника насквозь и теперь "присосались" к его ядру.
Ситуация Артему Ивановичу стала полностью ясна и, как только он слегка приблизился к клубку из призраков, его тело выбросило из себя несколько энергетических жгутов.
- "Что ты делаешь?" - Жгуты эфирного тела пожилого доктора пронзили призраков и потянули в себя энергию с обоих, одновременно с этим более мелкие жгуты "собирали" по округе куски структур, подтягивали их ближе, высасывая из них остатки энергии....
- "Ничего не делаю". - Буркнул Артем Иванович, энергия рекой потекла в его тело, начавшее переработку отдельных кусков структур, отвалившихся от соперников.
- "Ты убиваешь меня!" - В доли секунд эфирное тело доктора "высосало" обоих призраков, связанных между собой силовыми жгутами. Больший из призраков начал распад, потеряв энергию из своего ядра, тогда как меньший еще держался, что, впрочем, было обусловлено тем, что в его ядре остались крохи энергии. - "Я просил помощи, а не смерти!"
- "Да?" - Борясь с накатившей на него эйфорией от переизбытка энергии, Артем Иванович вдруг осознал, что еще пара секунд, и он уничтожит ядро второго "призрака". Пробив волну эйфории, пожилой доктор заставил себя остановиться и осмотрелся. Структуры одного из призраков были уже поглощены, меньший из них пока держался, но его поглощение было вопросом времени. - "Тебя отпустить?" - Эфирное тело силовыми жгутами опутало призрака целиком, одновременно мелкие жгуты "чистили" окружающее пространство от мелких частей и структур. - "Почему это я должен тебя отпустить? Вы мне оба безразличны. Меня интересует любая энергия, способная поддержать мою жизнь...." - Между словами жгуты Артема Ивановича, обобрали полуживого призрака, от которого теперь оставалось только бледное ядро.
- "Стой! Я покажу тебе путь назад! Ты можешь вернуться!" - Вскрикнул призрак, когда один из силовых жгутов пожилого доктора нацелился на ядро.
- "Куда вернуться? О чем это ты?" - В памяти Артема Ивановича вдруг всплыла мутная марь сцен из его прежней жизни. Воспоминания были неясными и слишком туманными, но, тем не менее, они смогли прояснить доктору некие факты, забрезжившие в его мутном сознании неким светом. В сознании доктора появилась некая мысль, которую он тут же с большим для себя удивлением и выразил несколькими словами. - "Я умер и, как мне кажется, уже давно".
- "Представь в памяти себя!" - Жгут доктора опоясал ядро призрака, из которого начали исчезать последние крохи энергии. - "Поверь мне. Я пойду с тобой. Можешь меня так и держать. Только не убивай. Представь в памяти себя! Себя, когда ты был еще жив!"
- "Не могу!" - Артем Иванович с трудом нашел в своей памяти кусочек из своей жизни, с удивлением обнаружив, что большая часть его воспоминаний касается только того, что он кого-то поглотил или его чуть не поглотили. - "Не могу вспомнить! Я не помню, кто я или что я?"
- "Ты помнишь, что ты умер! Вспомни, как ты умер! Вспомни!" - В голосе "призрака" была такая тоска и нежелание умирать, что доктор остановился, в его памяти вдруг появился момент, когда он увидел летящую на него иномарку, и почувствовал страх....
- "Ты вспомнил! Иди туда!" - Виктор Иванович и сам почувствовал большое желание вспомнить больше, его силовые жгуты невольно отпустили ядро призрака. - "Меня зовут Горакс. Позовешь меня. Я приду...."
******
Воспоминание вызвало в Артеме Ивановиче резкую боль и, защищаясь от нее, сознание доктора невольно втянуло в себя остатки энергии из ядра призрака, а жгуты начали собирать распадающиеся структуры погибшего существа. В следующее мгновенье пожилой доктор остался один, но он уже забыл о "призраке", так как боль не отступила, а начала медленно нарастать, так как в памяти Артема Ивановича появилось небо, запахи талого снега и скрип тормозов иномарки, разрывающий болью сознание. Под воздействием воспоминаний, эфирное тело пожилого доктора резко собралось в тугой энергетический шар, который начал медленно вращаться, продолжая уменьшаться в размерах. Боль в одно мгновенье выросла до запредельной высоты. Доктор попробовал ей сопротивляться, но отбросить воспоминания не смог и, в следующее мгновенье, почувствовал, что его засасывает воронка, образованная вихрем его вращающегося сознания, после чего он провалился в черное небытие....
Часть первая.
1.
- Хватит, Докс.... - Сознание ко мне вернулось в одно мгновенье, а вместе с сознанием пришла боль и чувство, что по мне проехал грузовик. - Хватит, Докс. Походу ты забил его до смерти.
- Плевать. - Ответил первому голосу второй, находившийся рядом со мной. - Сбросим его в канализацию, крысы дожрут или сам сгниет. Все будет шито-крыто. Фикса, открывай люк.
- Фикса. Фикса. Как что, так сразу Фикса. - Обиженно ответил третий голос.
- Закрой паяло и делай, что я говорю. - Рыкнул на Фиксу Докс. - Быстрее.
- Уже. - Я услышал, как где-то недалеко с характерным металлическим звуком открыли стальную крышку канализационного люка.
- Че стоишь, Родек, помоги.
- Таскать трупы я не подписывался. - Ответил первый голос. - Это ты его оприходовал, ты теперь его и таскай.
- Сука.... - Мое тело поволокли по земле и, через пару тройку секунд, я почувствовал, что полетел куда-то вниз, после чего упал в вонючую жижу, смягчившую падение тела, еще через пару секунд люк в канализацию захлопнулся....
******
Чтобы прийти в себя и осмыслить ситуацию мне потребовалось время, так как я совершенно не понимал, что со мной только что произошло. Нет, я знал, что некие Фикса, Докс и Родек сбросили мое тело в канализацию. Я знал, что перед этим меня прилично избили, о чем говорила боль, но вот слова, что таскать "трупы" Родек не подписывался, меня смущали. Трупом я себя не чувствовал, так как мне было очень и очень больно. Потерявшим сознание я действительно был, но не трупом. "Осмотревшись" по сторонам, я продолжал "видеть" в округе трех метров и, отметив, что зона "видения" у меня резко снизилась в три или четыре раза, я слегка успокоился и проверил доступную окружность еще раз на наличие агрессивных призраков или иной опасности. Пусто. Мерцающий туман исчез, как и исчезли "призраки" разных размеров, проживающие в нем. Внимание привлекло тело и, едва я на нем сконцентрировался, как обнаружил, что один из моих энергетических щупов "присосался" к оборванным силовым линиям, выходящим из тела, лежащего подо мной. В одно мгновенье стало понятно, откуда у меня появилось чувство боли. Силовая линия жгута позволяла мне получать информацию о состоянии тела и, естественно, так как тело было сильно повреждено, жгут посылал мне и то, что это тело чувствовало. Оно умирало и, вместе с ним, умирал и я, переживая все то, что чувствовал этот избитый кусок плоти, с которого мое сознание считывало информацию. Время для меня остановилось, в то время, как мое эфирное тело продолжало высасывать из плоти остатки сознания его бывшего владельца и выбрасывая из себя новые силовые жгуты, укрепляя с ним связь..
Спустя несколько мгновений, мое эфирное тело, оказавшееся и сейчас мудрее меня, медленно приблизилось к телу худого подростка и выбросило из себя несколько десятков тончайших силовых линий, которые ранее использовались для сбора кусочков структур. Ничего подобного в этот раз не произошло, так как силовые линии, вместо того, чтобы вырвать остатки сознания из избитого тела, наоборот внедрились в него, цепляясь ко всем крупным узлам остатков чужого сознания, которые мне были "видны". В следующее мгновение я осознал, что тело ранее принадлежало подростку с именем Дарс, а еще через секунду, когда силовые нити врезались в крупные узлы, а контакт с телом стал в разы плотнее, мне стало понятно, что происходит. В какой-то момент времени, когда избиение парнишки достигло апогея, а боль рвала его тело на части, подросток не захотел жить. Сильный выброс ментальной энергии его желания смерти привлек мое эфирное тело, оказавшееся полностью истощенным энергетически, даже несмотря на то, что перед этим оно поглотило энергию и структуры двух крупных призраков. Мое эфирное тело, цепляясь за любую возможность выжить, инстинктивно набросилось на оказавшееся беззащитным сознание паренька. Естественно, энергия сознания подростка была мгновенно выпита до дна, что и послужило началом разрушения его базового ядра. Именно в этот момент я и очнулся, так как к этому времени в моем сознании и эфирном теле было достаточно энергии для осуществления вторичных функций, к которым было отнесено сознательное мышление. Возможно, что это было и не так, но другого объяснения я для себя найти не смог.
Между тем события развивались своим чередом, а мое эфирное тело продолжало выбрасывать из себя новые пачки тончайших нитей, пронзающих все новые и новые структуры и узлы чужих остатков сознания. Контакт с телом все уплотнял и уплотнялся, в меня вливались все новые и новые потоки энергии и, все бы было хорошо, если бы они не ассоциировались в моем сознании с резко растущим накалом резкой и сильной боли. С этого момента я начал четко осознавать, что тело пока еще живо и, если я сейчас же не помогу ему, то оно умрет. Вместе с пониманием этой простой истины я "увидел", что из моего эфирного тела, представляющего сейчас плотный энергетический шар, в тело парнишки вонзились уже сотни жгутов. В следующее мгновенье до меня дошло, что такое настоящая боль, так как в одно мгновенье мне пришлось лишиться большей части своей энергии, хлынувшей из меня в избитое тело. В одно мгновение я впитал в себя всю его боль, заменив ее своей энергией, этим действием дав ему шанс на жизнь. Мое эфирное тело, действующее на инстинктах, вновь оказалось умнее и мудрее, так как в одно мгновенье смогло дать шанс на жизнь не только этому избитому телу, но и мне, так как вместе с болью и страданием в меня влилось понимание, что я только что обрел то, чего было долго лишен. У меня появилось собственное физическое тело, до этого момента принадлежавшее молодому пареньку. Вслед за этим пониманием в моем сознании вспыхнула такая боль, что я едва смог сохранить свою целостность, под напором того, что представлял собой конгломерат из сгустков боли, что влились в меня из тела, и боли от мгновенной потери энергии. Отстраниться от подобного мне не удалось, но я и не хотел этого, так как это была не боль, а информация от миллионов рецепторов, которые я в одно мгновение обрел. Я почувствовал каждую клетку своего нового тела и.... мое сознание влилось в гаснущий костер жизни тела подростка, отдавая ему все то, что было накоплено мной за время пребывания в мерцающем тумане, в обмен чего получая все новые и новые порции боли....
******
Удивительно насколько быстро с человека сползает вся лишняя шелуха, когда он оказывается в ситуации, где на кону стоит его жизнь. Очнувшись в разбитом, но живом теле подростка, полное имя которого Дарс де Камп, я в одно мгновенье осознал все то, что со мной случилось. В памяти всплыло все, что мне требовалось знать и надо сказать, что мои воспоминания меня не порадовали, так как теперь я реально осознавал то, что я погиб в автокатастрофе. Едва я закрывал глаза и пытался заснуть, как в мое сознание врывался скрип тормозов, шелест покрышек, скользящих по льду, монотонный звук клаксона, это беспрестанно вопящее "фа-фа-фа-а-а-а", заканчивающееся ударом и хрустом костей, выбрасывающих меня за грань реальности. Спать я теперь не мог, так как этот кошмар меня упорно не оставлял, но и совсем не спать было выше моих человеческих сил. Впрочем, это меня беспокоило гораздо меньше, чем то, что, осознавая себя Артемом Ивановичем Строевым, шестидесяти трех летним врачом-хирургом, оказавшемся в теле подростка, остаточные воспоминания которого поначалу заслоняли от меня то, что я пережил в мерцающем тумане. Не сразу, но я вспомнил и этот "растительный" период своего существования, когда мое сознание жило на одних рефлексах, борясь за свою жизнь и энергию, которую оно "высасывало" из тех, кто был слабее или равным и, скрываясь от тех, кто заведомо был сильнее. Этот период я помнил плохо, так как осознание себя было редким и сопровождалось сильной болью, обусловленной потерями энергии или перегрузом сознания энергией, что тоже заканчивалось сильной болью, пусть и связанной с чрезмерным удовольствием. Воспоминания о растительной жизни, жизни на инстинктах, меня угнетали, но сделать с этим я ничего не мог, так как этот период существования тоже был моим и принадлежал только мне....
Воспоминание об этом периоде жизни проснулись в одно мгновенье, когда из темноты канализационных проходов на меня выскочила моя первая в этой жизни крыса. В это время мой правый глаз ничего не видел, так как был покрыт отеком, как, собственно, и левый. Крысу я "увидел" не глазами и сразу понял, почему она так визжит, на ее боку была страшная рана от зубов ее товарки, выскочившей из прохода следом за ней. У второй моей крысы были раны на шее и морде, что и определило исход их схватки между собой, куда незамедлительно вмешалось мое обессиленное эфирное тело, выпустив силовые жгуты им навстречу. Через мгновенье все было закончено, в меня влился поток энергии, позволивший пошевелиться и подползти к крысам на полметра, что и определило мою дальнейшую судьбу. Из ран на моем теле "выползли" тонкие силовые жгуты, а через некоторое время я почувствовал, что в мое тело вливается живительное тепло, пробуждая в нем голод и жажду. Встал вопрос жизни и смерти и, как разумное существо, я избрал жизнь, прогрызя в теле первого грызуна небольшую дыру, ежеминутно сплёвывая изо рта вонючую шерсть. Наградой за этот подвиг стала кровь, которую я высосал из этого тела без остатка, несмотря на то, что "видел" и чувствовал, что сердце грызуна еще бьётся в его груди. Это было отвратительно, я понимал, что крыса еще жива, хотя и не "видел" у него сознания, полностью уничтоженного первым силовым жгутом. Как бы то ни было, но от обоих грызунов я отвалился только тогда, когда мой желудок был полон, а по телу начало разливаться живительное тепло, вслед за которым меня сковало судорогой боли, так как мое сознание сбросило большую часть добытой с таким трудом энергии в мое новое тело....
3.
После третьей крысы, решивший полакомиться остатками моей трапезы, я смог открыть свой правый глаз, так как с этой стороны лица повреждений было меньше, и понять, что эфирная энергия лечит мое тело, ускоряя в нем восстановительные и регенерационные процессы. Это заставило меня задуматься над происходящим и внимательно к себе "присмотреться", так как после третьей крысы мысли в моей голове начали приобретать некую ясность и четкость, чему немало способствовал и тот факт, что в этот раз сброса в тело эфирной энергии не произошло. К этому моменту мне стало понятно, что все воспоминания в моей голове упорядочились и сплелись в некий конгломерат, когда я мог не только обдумать и проанализировать свое положение, но и "увидеть" то, что собой представляло мое тело и понять, куда и зачем тратило оно свою энергию.
В первую очередь мне бросилось в глаза то, что бесконечное множество силовых линий, которыми мое сознание укрепилось в теле паренька, начало приобретать определенную структурность и порядок. Ни один внутренний орган, мышца, сухожилие, кость или кусочек кожи не остались без внимания. Структуры сознания выросли в объеме и опутывали весь организм невидимой обычному глазу сетью тончайших энергетических капилляров. Я при жизни был врачом и не мог не отметить тот факт, что множественные переломы костей и повреждения начали процесс отторжения некротических тканей, на месте которых образовывались свежие грануляции. Тело подростка, а теперь это было моим телом, оживало на глазах, хотя основные силы организма и сознания были в первую очередь направлены на восстановление функциональности жизненно важных органов, куда непрестанным потоком сливалась энергия и питательные вещества, вырабатываемые желудочно-кишечным трактом из мяса крыс. Мне требовалось только время, чтобы подстегнутые сознанием процессы регенерации пришли к своему логическому завершению....
С этого мгновения охота на крыс превратилось в осмысленное и желанное занятие. Крысам не повезло, так как в моей памяти ожили навыки пожилого врача, бывшего при жизни сибиряком, родившимся в семье потомственных охотников и рыболовов. Моей следующей жертвой стали сразу три крысы, проявившие неосторожность, и решившие, что рядом со мной можно бегать, не опасаясь за свою жизнь. Я специально набросал вблизи себя остатки внутренних органов крыс, притворившись спящим, чтобы грызуны осмелели и перестали на меня обращать внимание, пытаясь урвать свой кусок плоти своих бывших товарок. Смерть трех крыс стала итогом моей охоты, как и боль от нового переполнения энергией моего сознания, сменившейся болью от сброса ее в физическое тело. После этого эпизода, крысы оставили меня в покое, так как четвертая и пятая крысы из этой стаи, смогли ускользнуть от меня в темноту канализации. Обдумав ситуацию, я решил не торопиться и попробовать сознательно выдвинуть из своего эфирного тела силовой жгут. До этого все происходило на инстинктивном уровне, тогда как сейчас мне хотелось сознательно управлять процессом охоты. Сейчас я ощущал себя единым организмом, хотя связи между эфирным и физическим телом были пока еще слишком тонки. Закрыв глаза, я мысленным усилием представил, что из моего тела вышел тонкий энергетический жгут. Естественно, что с первого раза у меня ничего не получилось, но я упорно продолжал и продолжал свои попытки, пока у меня вдруг не "включилось" видение. Эта была моя первая победа над собой, так как до этого момента "видение" возникало само собой в минуты опасности или приближения "живого" к границе моего восприятия. Оказалось, что "видение" можно включить, просто закрыв глаза и втянув воздух носом, стараясь принюхаться. Прием тут же был взят мной на вооружение, а я занялся его отработкой, добившись того, что он начал безотказно срабатывать. Как бы мне не хотелось ускорить свое обучение, но ничего с управлением силовыми жгутами у меня не выходило, пока я полностью не съел своего пятого грызуна и не оголодал настолько, что захотел съесть пробегающую мимо меня крысу живьем.
Это было безумием, но именно этот способ сработал, принеся мне мой законный трофей в виде шестой крысы. Принюхавшись, я мгновенно "увидел" в темноте ауру сознания довольно крупного грызуна, копошащегося в мусорной куче всего в трех метрах от меня. Это было настолько для меня неожиданно, что я открыл глаза и смог визуально разглядеть черные бусинки ее глаз, при этом продолжая "видеть" структуры ее сознания в астральной плоскости. В этот момент мне хотелось не есть, а жрать. Голод не тетка, он умеет так скрутить пустой желудок, что хочется выть подобно волку. В общем, видя грызуна, я мысленно его уже ел, выбирая из его тела самые аппетитные куски. Это сработало, так как едва я встретился с грызуном взглядом, как из меня выпрыгнул силовой жгут, пробивший ауру крысы и вонзившийся в базовое ядро ее сознания. Судьба жителя канализации в одно мгновенье была решена, а я, обдумав произошедшее, получил второй прием управления своим эфирным телом и очередной законный трофей. Эфирная энергия этой крысы окончательно прояснила мой разум, а ее кровь и мясо утолили мой голод, позволив мне жить дальше. Набив живот до упора, крысы тут были раза в два крупнее обычных, я вдруг полностью осознал себя и все то, что со мной произошло. Я перестал быть призраком, по инерции выживающим в мерцающем тумане во время своих снов. Я уже не был Артемом Ивановичем Строевым, пожилым хирургом, попавшим под колеса отчаянно тормозящей иномарки. Я не был и Дарсом де Кампом, тринадцатилетним подростком, в теле которого оказался и чьи осколки памяти периодически забивали мое сознание. Все единым разом встало на свои места, позволив мне разобраться в самом себе и окончательно завершив процесс адаптации моего сознания в чужом теле....
Первый вопрос, который мне пришел в голову, когда мое сознание вышло из сумеречного и полуобморочного состояния, был простым. Меня интересовало в первую очередь кто я или что я. Осознать, что я нахожусь в теле тринадцатилетнего паренька, имея за плечами шестьдесят три года жизни и опыт пожилого врача, возвращавшегося с ночного дежурства, было для меня непросто. Впрочем, в моей памяти всплыло и выстроилось в стройную систему не только моя земная жизнь и короткая сознательная жизнь ребенка, но и мое полурастительное выживание в мерцающем тумане, когда я действовал на одних инстинктах. Себя я ощутил неким сплавом двух сознаний, причем превалировало в этом сплаве сознание земного хирурга, обогащенного опытом выживания в некоем потустороннем пространстве, которое я для себя решил назвать "астралом", так как это слово было наиболее близко по значению к иной реальности, через которую мне удалось пройти. Как бы удивительно это не было, но чувствовать себя живым мне было приятно, хотя я помнил, что мое эфирное тело, действуя на инстинктах, просто поглотило сознание паренька, выпив из него всю энергию. Да, я был виновен в смерти парнишки, хотя и сомневался в том, что он смог бы выжить после таких побоев. Без вмешательства моего эфирного тела, действующего на инстинктах, и его эфирной энергии, это тело однозначно ждала смерть в канализации. В этом я был абсолютно уверен, так как стал наследником жизненного опыта и практических знаний пожилого шестидесяти трех летнего врача. Эти размышления навели меня на мысль, осмотреть свое тело и разобраться с его состоянием, так как боль пусть и утихла, но продолжала мучить мое сознание.
Осмотреть тело в темноте мне, естественно, не удалось, поэтому втянув ноздрями вонь канализации и принюхавшись, я перешел на "видение" тонких эфирных структур. Навык себя не подкачал, позволив мне пробежаться "взглядом" по своему энергетическому телу, пытаясь понять суть изменений произошедших со мной и диагностировать его состояние. Быстро стало понятно, что большую часть эфирной энергии я потерял, при этом получив около сотни новых структур, связывающих меня с новым физическим телом, причем количество этих структур продолжало расти. Уже с первого взгляда стал ясен тот факт, что мое эфирное тело, трансформировалось в энергетическую систему, занимающуюся перераспределением энергий в организме. Возможно, оно действовало интуитивно, но, в любом случае, его действия ощущались мной, как упрочение, углубление и развитие связей между двумя телами. Именно этот процесс вызывал у меня вполне реальное чувство правильности происходящего и ощущение выздоровления. В данное время все ресурсы организма были задействованы на регенерацию косной ткани в районе тазовых костей, одна из которых была сломана. Именно поэтому я не мог ходить и пользоваться ногами, хотя и сами ноги были покрыты множеством небольших в диаметре, но глубоких, а то и сквозных, ран, сейчас усиленно заживающих. Внутренние органы были в относительном порядке, если не говорить о шраме на селезенке, говорящем о ее разрыве. Организму удалось остановить внутреннее кровотечение, хотя еще оставался довольно большой тромб в верхнем этаже брюшной полости, сейчас усиленно рассасывающийся в небольшой осумкованной полости. Массивные гематомы на спине, животе и лице, как самые крупные, уже почти рассосались, хотя процесс был еще далек от завершения. С переломами ребер, кои я считал мелкими, так же было все в порядке. Про мелкие синяки я не упоминаю, так как их количество зашкаливало все разумные пределы и, похоже, что мой организм на них вообще не обращал внимание. Ускоренная циркуляция эфирной энергии была мной замечена только вокруг жизненно важных областей и мест серьезных повреждений. В целом можно было уверенно сказать, что острый период подходил к завершению и пациент будет жить.
Большего мне понять и увидеть не удалось, так как я, исчерпав какой-то неизвестный лимит энергии, просто вывалился из "видения" в темноту подземных коммуникаций. Впрочем, это мне не помешало сделать еще один значимый для меня вывод. Сам по себе организм парнишки, являясь реальным физическим объектом, насквозь был пронизан собственными многочисленными энергетическими структурами, образующими сложнейшую систему, которую мне удалось унаследовать от него. Себя я ощущал в тот момент неким паразитом-симбионтом, получившим неограниченную власть над телом подростка, хотя и чувствовал, что тут не все так просто, так как без меня это тело было обречено на смерть. В данное время оно не могло жить без меня, как и я без него превращался в нечто, способное только на выживание в астральном плане бытия. Сейчас я ощущал себя подобием трансформатора, получавшим от тела некие грубые энергии, преобразуя которые, я не только получал подпитку для своего эфирного тела, но и "вдыхал" в физическое тело жизнь. Понятно, что тело подростка было энергетически неразвито, и я получал от него очень мало, но и этим крохам я был несказанно рад, так как, в моем понимании, они были гораздо лучше постоянной борьбы за выживание в астрале, где смерть была окончательным концом для каждой отдельной личности. Возможно, что эта конечная смерть является неким началом нового возрождения и новой жизни, но для частного случая каждого конкретного индивидуума, это именно конечная смерть, так как он теряет в ней не что иное, как свой индивидуализм и уникальность, что определяется осознанным опытом прожитых лет, трансформированного сознанием в долговременную память. Сложно сказать о том, что за бортом, если не можешь туда заглянуть, но я был уверен в том, что там ничего нет, так как смерть призрачных сущностей ничего после себя не оставляла, кроме энергии и энергетических структур, которые поглощались моим эфирным телом.
Впрочем, меня во время блуждания в мерцающем тумане астрала метафизика интересовала мало, так как личностью я себя не осознавал, ведя интуитивную жизнь, основанную на голом инстинкте выживания. Некие остатки памяти все же присутствовали, но проблема заключалась не в них, а в том, что любое осмысление ситуации само по себе являлось чрезмерно энергетически затратным процессом, способным вытряхнуть из эфирного тела любой объем энергии. Вполне возможно, что и в астральном плане возможно рациональное мышление, вот только им там могут обладать только очень сильные и мощные призрачные сущности, способные быстро восполнить потери энергии. О мерцающем тумане или астральном плане я знал очень мало, но вполне могу предположить, что там выживают за счет потребления или поглощения чужих энергий и структур. Возможно там так же есть некие альтернативные источники энергии, о которых мне не известно, как и непонятна природа этих энергий. Предположить можно все, но как обстоят дела на самом деле, я могу лишь догадываться, так как понять или осознать подобные вещи, ощущаемые на грани восприятия, довольно сложно. Мне удалось подобное пережить, но никак не понять или осознать, как я не могу осознать само "видение" моим эфирным телом неких тонких энергий.
Все произошедшее со мной было на грани фантастики, но был ли у меня выбор верить или не верить? Я был жив и имел новое тело. Был ли я этому рад? Был. Чувствовал ли я угрызения совести от того, что занял чужое тело, поглотив сознание подростка? Чувствовал. Чувствовал и был рад, что остаюсь живым, пройдя через ад астрала. Было ли мне жаль паренька? Было, но то, что случилось, уже случилось. Повернуть колесо времени вспять я не мог. Не я избил и покалечил паренька до такой степени, что он захотел умереть. Да, я унаследовал тело, память и остатки структур его сознания, но все произошло именно так, как произошло, я был лишен права выбора, являясь по сути инструментов в руках судьбы. Мне удалось выскользнуть из лап смерти, а потом вытащить из ее мертвой хватки тело паренька, что было именно моей заслугой и, по моему мнению, я был вправе воспользоваться результатами труда своего эфирного тела....
Впрочем, моральные аспекты бытия меня сейчас волновали мало, так как мне хотелось спать после сытной крысы и осмотра своего тела, после которого я чувствовал себя изрядно обессиленным и уставшим. Медленно подползя к стене, этим вытянув ноги из текущего в канализации мутного потока помоев, я прикрыл глаза и задремал....
4.
Пробуждение было резким и быстрым, как будто кто-то невидимый, но сильный и большой, пнул меня со всей силы ногами по ребрам. Я невольно сжался, но уже через секунду понял, что прямой опасности нет, хотя расслабляться не стоило. Основанием для моей побудки был брошенный на меня вскользь взгляд большой крысы, привлеченной сюда запахом крови и остатками моей трапезы. Этот экземпляр жителей канализации был гораздо крупнее своих товарок, оказавшихся в моем желудке. Крыса пока еще была за пределами черты, где я мог ее достать, но и сейчас я чувствовал, как от нее веет превосходством и осознанием своей силы, причем мне стало ясно, что она прекрасно видит меня в темноте. Потянув носом воздух и задрав брови вверх, принюхиваясь к вони канализации, я перешел на "видение", сразу отметив для себя, что зона моего видения возросла до четырех метров, что не могло не радовать. Аурный силуэт крысы, находящейся от меня в семи метрах, тем не менее, был "виден" вполне отчетливо, что предполагало высокую степень насыщенности ее сознания ментальной энергией. Вполне возможно было предположить, что эта крыса имеет зачатки разума, пусть и не такие большие. Страха я перед ней не испытывал, хотя ее размеры были вполне сравнимы с размерами крупной собаки таксовых пород английских собаководов. Подобный грызун был вполне способен со мной расправиться, если бы смог напасть на меня во сне. Приготовившись к самому худшему, я прикрыл глаза и принялся ждать.
Ждать пришлось не долго, так как, осмотрев меня, от ее взглядов у меня начала чесаться кожа, крыса решила, что вполне может со мной справиться. Я даже смог уловить ее неприкрытое желание начать есть меня сразу, не заморачиваясь с моим убийством. Возможно, в ее глазах я виделся слабой и обессиленной жертвой, вот только сам я так не считал и, когда она приблизилась ко мне на расстояние трех метров и приготовилась на меня прыгнуть, атаковал ее сам, мысленно бросившись на нее с отчаянным желанием ее сожрать. Прием, как это было не удивительно, сработал. Возможно, в этот момент наши взгляды встретились, но уже через пару секунд схватка перешла из стадии прямого ментального боя в бегство с преследованием. Мой силовой жгут уверенно пробил ауру крысы, впившись в структуры ее сознания клещом, быстро откачивающим из ее ядра энергию, но крыса оказалась сильнее, чем думалось мне поначалу. Почувствовав неладное, она замотала головой и начала медленно пятиться от меня. Даже потеряв большую часть эфирной энергии, она смогла развернуться и выпрыгнуть из зоны моего "видения", оборвав со мной эфирный контакт, правда на большее у нее сил не хватило. Я дернулся за ней и, пусть мои ноги служили мне как спущенный якорь кораблю, смог быстро сократить расстояние между нами до желанных трех метров, пока оглушенная потерей энергии тварь мотала головой и скребла лапами, пытаясь подняться на ноги. Упускать подобный трофей, имевший столько энергии в своем сознании, было глупо, поэтому я вновь мысленно кинулся ее жрать. В этот раз жгут вылетел с гораздо меньшими ментальными усилиями с моей стороны, после чего крыса завизжала на всю канализацию, как будто ее режут тупым ножом. Впрочем, ее визг был недолог, как и мое опьянение от переизбытка энергии. Энергия сознания крыс, пусть и таких больших, имеет свойство заканчиваться, как и мое эфирное тело имеет обыкновение использовать любые ресурсы по их прямому назначению. Все добытое мгновенно было сброшено в физическое тело, а эйфорию сменила сильная головная боль от резкого опустошения внутренних объемов структур сознания. Это не помешало мне проползти оставшиеся три метра и впиться зубами в горло жителя канализации, так как я уже знал, что лучшим лекарством от подобных болей служит полный желудок. Шкура этой твари была крепче, чем у обычной крысы, так как эта была раза в три их крупнее, но мне это нисколько не помешало, так как нужно было поторопиться. Сердце грызуна не могло биться вечно и, если я хотел пить живую кровь, а не высасывать ее из трупа, мне следовало как можно скорее достичь зубами ее шейной артерии.
Это была моя седьмая крыса, которой я особо благодарен за ее вклад в мое выздоровление. Уже на следующее пробуждение от голода, я в основном ел и спал, мне удалось встать на карачки, пусть это и сопровождалось небольшой болью. К этому моменту я уже вполне овладел своим новым телом и усиленно занимался лечебной зарядкой, пока заключавшей в несложных движениях в виде постоянного шевеления пальцами ног и рук, сгибанием рук в локтях и временного напряжения пресса, насколько это позволяла мне ответная боль, начавшая меня отпускать из своих когтей. С подъемом на карачки был явный перебор, я это понимал, но в целом, себя чувствовал относительно неплохо, тем не менее, решив воздержаться от подъема на ноги, хотя и чувствовал, что вполне способен на подобный прорыв. Устав от упражнений и набив свой желудок до упора, я опять провалился в очередной сон, чтобы проснуться в следующий раз не чувствуя абсолютно никакой боли. Это было изумительным чувством, испытанным мной впервые за все дни, считая с момента моего появления в реальном мире. Поглотив с отменным аппетитом остатки грызуна, боли не было, но голод и пустота в желудке присутствовали, я попытался подняться на ноги. Далось мне это совсем не просто, так как боль мгновенно напомнила о себе, а от моих усилий перед глазами начали летать цветные мухи, но мне удалось устоять на ногах, правда, пользуясь стенкой как опорой. Придя в себя и разогнав муть перед глазами, я, немного обвыкнув в новом для меня положении, медленно сделал шаг вдоль стены и едва не завалился в груду мусора, удержавшись за стену. Вновь полетели мухи перед глазами, снова пришлось стоять у стены, дожидаясь пока привыкну, а головокружение прекратиться. Как бы то ни было, но постепенно мне удалось отойти от колодца и углубиться в подземные коммуникации на добрых половину сотни метров.
Следующие пара дней ушла на полное обретение мобильности. Впрочем, моей жизни эти дни особо не изменили. Я спал, ел, поднимался на ноги, пробуя отойти от своего колодца и возвращаясь назад. Боли от ходьбы постепенно сошли на нет, а сам я начал чувствовать, что способен на большее. Добив остатки мяса седьмого грызуна, я решил, что мне пора покинуть гостеприимный колодец и попробовать обследовать окрестности. Впрочем, к походу меня толкало далеко не любопытство, а тот факт, что рядом с колодцем крысы стали более осторожными, что резко затруднило охоту на них. Я счел, что будет лучше перейти на новое место, чтобы поискать новые охотничьи угодья и непуганых крыс. Смерть последней крысы, довольно крупной по размерам, спугнула грызунов и теперь их совсем перестали привлекать остатки моей трапезы. Сколько я провел времени в канализации до этого момента, я не знал, но был уверен, что не меньше пары недель, так как одной туши грызуна мне едва хватало на пару дней, а их было уже семь штук. Едва закончилось мясо последней крысы, я, уже мысленно готовый к переходу, медленно поднялся на ноги и двинулся в свой первый дальний поход по канализации. С выбором направления особой разницы не было, но я предпочел идти в ту сторону, куда бежала вода, так как с той стороны крысы встречались гораздо чаще.
Усилия, потраченные на переход, немедленно было вознаграждены, так как у соседнего колодца мне попался обглоданный крысами до неузнаваемости труп человека, рядом с которым я нашел небольшую сумку. После пережитого мной, особой брезгливостью я не страдал, поэтому без стеснения перевернул костяк, чтобы убедиться в отсутствии у него других вещей. К моему большому сожалению больше мной ничего обнаружено не было, поэтому подобрав сумку и повесив ее на плечо, я немедленно покинул мертвеца, чей покой и уединение мне пришлось нарушить. В сумке нашлись только инструменты, которыми побрезговали бандиты, сбросившие их владельца в канализацию, и крысы, для которых они не представляли никакого интереса. Для меня же этот подарок судьбы оказался сродни дару богов, так как десяток ключей, пассатижи, кусачки, мелкий напильник и моток тонкой стальной проволоки оказались очень кстати. Отойдя от прежнего владельца сумки на приличное расстояние, я медленно спустился вдоль стены на мусор, чтобы немного отдохнуть и еще раз осмотреть свое приобретение. По моей мысли, напильник и стальной ключ были отличным кремнем и кресалом, а кусок тонкой стальной проволоки мог пойти на петли для ловли грызунов, которые, после схватки с последней крысой, старались меня обходить стороной. Кусачки и пассатижи могли значительно упростить процесс изготовления петель. Крысы это конечно не зайцы, но и они обычно ходят по знакомым и протоптанным тропкам. Именно этой повадкой канализационного жителя я и хотел воспользоваться, увидев в сумке проволоку. Голода я пока не чувствовал, но чтобы он не начал меня преследовать, следовало заранее позаботиться о своем пропитании. Мысль с петлями, изготовленными из тонкой стальной проволоки, мне понравилась. Немного отдохнув и собравшись с силами, я вновь поднялся на ноги и медленно побрел вдоль подземного коридора, по замусоренному полу которого бежала небольшая речка протухших помоев.
Из памяти Дарса де Кампа мне было известно, что я нахожусь в центральном районе огромного мегаполиса, на нижних ярусах которого творился откровенный беспредел. Первый ярус городская администрация, относила к нежилым, считая его техническим, но знала и закрывала глаза на тот факт, что на нем жило довольно много народу, относившегося к отбросам местного общества. Здесь убить человека и остаться безнаказанным, было достаточно просто, хотя местная братва старалась этого не допускать, так как никому не нужны отморозки, бегающие с оружием по улицам и мешающие спокойно вести дела. Населяли этот этаж в основном опустившиеся люди или те, кто явно был не в ладах с законом и городской властью. На этом ярусе никто не был уверен в своей неуязвимости, так как здесь могли пришить за пару бонов, которых не хватило наркоману на покупку очередной дозы. В темном углу или проулке человека могли зарезать даже за кусок хлеба, что у него был в кармане, а то и запросто так, надеясь чем-нибудь поживиться с его трупа. Сюда опасались спускаться даже полицейские в легкой и средней броне, вполне справедливо опасаясь за свои жизнь и здоровье. Изредка полиция мегаполиса здесь проводила зачистки, выполняя план администрации по набору рекрутов для колонизации дальних планет или для пополнения рабочими рудников тюремных планет, где добывались различные ресурсы, но подобные мероприятия редко затрагивали интересы местных бандитских главарей и воротил криминального бизнеса, проходивших через подобные сети без особых проблем. Именно поэтому подобные зачистки ничего изменить в сложившемся порядке не могли. В том же местном районе Красных Фонарей, относительно безопасном для посещения, где за порядком наблюдали вышибалы, Дарса де Кампа забили до смерти и это при том, что он относился к бандитской группировке, которая могла легко вывернуть этот район шиворот навыворот и найти в нем любого, кто покусился на ее права. На первом, да и, собственно, на втором ярусе в безопасности себя никто чувствовать не мог, так как мог в любое время подвергнуться атаке наркомана или бомжа, пошедшего на преступление в желании раздобыть пару бонов на дозу или пачку обычного пищевого концентрата, чтобы просто утолить голод....
Второй ярус мало чем отличался от первого, хотя и считался жилым. Его населяла местная беднота, едва сводящая концы с концами. Эти люди перебивались, как правило, случайными заработками или имели чрезвычайно низкооплачиваемую работу, так как не имели нужных квалификаций или по иной причине. Доведенные от отчаяния они также могли напасть, если чувствовали свою безнаказанность или возможность неплохо поживиться. За пару бонов здесь убивать бы не стали, просто обобрав свою жертву до последней нитки и бросив ее умирать на городском асфальте. На этом ярусе уже можно было встретить полицейский патруль и камеры видеонаблюдения, особенно в людных или общественно значимых местах, но были в нем и места, где о подобном слышали только понаслышке. На основной территории этого этажа господствовали банды уличных подростков, подчинявшиеся своим старшим товарищам из мафиозных кланов, определяющих политику на подведомственной территории. Подобное шефство обеспечивало преемственность поколений и возможность особо отличившимся малолетним преступниками подняться на следующую ступень преступной иерархии, войдя в какой-либо преступный клан, имевший уже региональное влияние.
Гораздо лучше дела обстояли на третьем, четвертом и пятом ярусах, где жила основная масса работников различных предприятий и заводов, расположенных в промышленных зонах города, огороженных толстыми бетонными стенами от других районов. В вертикальном направлении эти зоны занимали с первого по пятый ярус, хотя туда попасть можно было, только начиная с третьего яруса, откуда спуститься на нужный тебе этаж к своему рабочему месту. На этих ярусах жило основное население мегаполиса, способное оплатить минимальный пакет городских услуг. Бедняками этих людей назвать уже было сложно, так как они были способны оплатить обучение своих детей в школах и могли воспользоваться большинством привилегий своего положения. С третьего по шестой ярусы было гораздо спокойней, так как здесь городская полиция вполне справлялась со своими обязанностями и вела постоянное наблюдение за улицами с помощью видеокамер и патрулирования. Чем выше был ярус, тем жестче и бескомпромиссной относились к преступнику, тем больше встречалось полицейских патрулей и меньше "слепых" зон для камер видеонаблюдения. На пятом и шестом ярусе, как следовало из памяти парнишки, избить человека и скрыться от наказания было невозможно, так как уже через пятнадцать секунд городской искин полицейской службы, здесь так называли мощные компьютерные системы, способные к анализу и частичному принятию решения, начинал блокирование секции, где совершалось то или иное преступление. Впрочем, и там, как и везде в Мегаполисе, хватало полицейских, блюдущих свои собственные интересы, как и хватало юристов, способных вытащить тебя из любой передряги. Стоимость подобных услуг росла в зависимости от высоты яруса кратно и, если на первом ярусе за тридцать бонов полицейский мог не заметить, как ты избиваешь человека, то такая услуга на пятом ярусе могла обойтись уже в три, пять, а то и десять тысяч. Насколько я смог разобраться в воспоминаниях паренька, с третьего по пятый ярус жил обычный рабочий класс, который стоял за станками и производил своим трудом большую часть товаров и услуг.
Выше пятого яруса Дарс никогда не бывал, но слышал, что на шестом проживает среднее звено менеджеров крупных государственных и частных компаний. Все, что было выше шестого этажа, для паренька было сплошной загадкой, так там он никогда не бывал, хотя и знал, что там проживают люди, имеющие годовой доход, превышающий число с пятью нулями. Эти люди не пользовались услугами городского метро, поезда которых ходили не выше шестого яруса, так как вполне могли себе позволить покупку и содержание личного транспорта. Дети этих людей учились в закрытых школах или высших учебных заведениях, обучение в которых стоило столько, что об этом можно было только мечтать. Для Дарса де Кампа, как следовало из его памяти, этот уровень был навсегда закрыт, так как он понимал, что для того, чтобы там жить, нужно было там родиться или, как минимум, иметь родителей, сейчас проживающих не ниже шестого яруса, дети которых имели шанс, когда-нибудь там оказаться. Этот шанс они должны были заслужить отличной учебой в серьезном учебном заведении, откуда их могли отправить на работу в серьезное государственное учреждение или компанию, где они могли получить возможность и только возможность доказать, что способны на нечто большее, чем их родители. Дарс де Камп, несмотря на свой юный возраст, наивным не был и прекрасно понимал, что для того, чтобы пробиться на седьмой уровень, эти дети должны были завоевать себе место под солнцем, растолкав плечами детей более обеспеченных родителей, что было на его взгляд очень трудно и почти невозможно. Для себя паренек не видел никакой возможности подняться выше пятого этажа, так как изначально не имел никакого стартового уровня, позволившего ему задержаться выше второго яруса, где он входил в обычную уличную банду подростков.
К выходу из канализации я был не готов, поэтому особо пока и не стремился ее покинуть, но беспредел первых ярусов мегаполиса был не единственной причиной, по которой я решил задержаться в канализации. Естественно, мое состояние здоровья было вторым моментом, который я учитывал в своих размышлениях, но с этим делом все шло на лад и требовалось только время, для моего полного выздоровления. Впрочем, одного выздоровления, по моим размышлениям было не достаточно и следовало усиленно заняться тренировками, чтобы стать сильней, быстрее и ловчее, как минимум, своих сверстников. Третьей причиной, не менее важной, чем первые две, было состояние моей памяти, еще не до конца восстановившей события жизни пожилого врача и Дарса де Кампа. Здесь также нужно было время, так как последнее время мне снились сны, проснувшись после которых, я понимал, что знаю что-то новое. В своих снах я вновь проживал жизнь Артема Ивановича, вспоминая мельчайшие детали и нюансы, обогащая свою память бесценным житейским и практическим опытом. Повлиять на этот процесс я не мог, как не хотел терять даже мельчайшие детали его жизни, опасаясь, что новые впечатления от местной городской жизни перекроют для меня этот канал информации. Также мне была предельно интересна жизнь Дарса де Кампа, так как сведения из нее были очень важны для моего выживания, раз уж так получилось, что я попал в его тело и его мир. Снов о его жизни было гораздо меньше, но они были, позволяя мне узнать новое о его внутренней и внешней жизни, заодно узнавая названия различных предметов на местном языке. Это было необычное чувство, когда я просыпаясь мог сказать несколько слов на неизвестном мне языке, слова возникали словно из ниоткуда, когда я хотел что-то сказать, но постепенно в моей голове начала складываться местная понятийная система и я мог говорить уже осознанно, вкладывая в слова нужный смысл. Впрочем, поначалу я вообще не мог понять какие из слов принадлежали Артему Ивановичу, а какие Дарсу де Кампу. Учитывая же тот факт, что пожилой доктор, будучи русским, свободно говорил на английском и знал латынь, то в голове у меня образовалась полная мешанина из разных понятийных систем и языков. Со временем положение улучшилось, а воспоминания укладывались определенную систему знаний и понятий, но поначалу это доставляло определенные неудобства. Иногда мне казалось, что я схожу с ума, когда у меня в голове появлялись большие куски чужих воспоминаний, состоящих из непонятных знаний, понятий и слов, но время шло и постепенно я понимал, что это и откуда. В моем положении не следовало спешить, чтобы получить максимально возможный объем знаний о том, что меня ждет за пределами канализации. Способ не требовал от меня активных усилий, поэтому отказываться от "халявы" я не хотел и не собирался. Время у меня было, моему телу было всего тринадцать с половиной лет или неполных четырнадцать и, так как впереди у него была целая жизнь, это предполагало определенный запас времени, который следовало потратить с умом.
5.
С восьмой крысой мне откровенно повезло, эта дуреха выскочила передо мной из-за труб, пискнула от неожиданности, она не ожидала тут никого встретить, и бросилась назад. Скрыться за трубами ей не удалось, так как я мысленно бросился за ней, отчаянно желая ее сожрать целиком. Прием сработал, силовой жгут лишил грызуна ментальной энергии за доли секунды, после чего оглушенная болью тушка перешла в мое распоряжение. Есть я пока не хотел, но от свежей и живой крови не отказался, насыщая ей свой желудок до тех пор, пока сердце крысы не остановилось. Этот грызун был размерами всего лишь с кошку, но на безрыбье и рак рыба, поэтому перебросив ее через плечо, я поднялся на ноги и побрел дальше. Задел для обильной трапезы был основательный, поэтому я замедлил шаг, и без того медленный, и прислушался. Где-то вдалеке мне послышались звуки падающей воды. Чтобы уточнить не кажется ли мне это, я остановился и замер, после чего пришел к выводу, что звук мне не кажется, а существует на самом деле. Это подтверждало и то, что местная речка помоев текла тоже на этот звук. Обдумав эти факты, я пришел к выводу, что где-то впереди меня ждет коллектор, куда сходятся сточные воды с ближайшей округи. Следовало удвоить осторожность, так как неожиданных встреч с людьми я не хотел, и прибавить шагу, так как я уже прилично устал и долго идти у меня вряд ли получится.
Сказано сделало, я побрел чуть быстрее, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь в темноте. Мои предположения оказались верны, так как уже через полтора часа с двумя продолжительными отдыхами я вышел к большой вертикальной трубе, куда действительно уходили сточные воды. Уровень, по которому я шел, оказался только верхним этажом системы городской канализации. На моем этаже в коллекторе имелась кольцевая площадка с перилами, по которой его можно было обойти по всей окружности, выйдя к любому из двенадцати водосборных коридоров, подобных тому из которого я сюда вышел. Сам коллектор был диаметром около полусотни метров и сделан из водоупорного бетона. Моя кольцевая обзорная площадка имела две лестницы, одна из которых уходила куда-то вверх, а вторая соединяла мой этаж с такой же обзорной площадкой, расположенной ниже. Узнать сколько всего этажей у этого коллектора не представлялось возможным, так как внизу ничего не было видно, но по звуку падения воды было понятно, что до дна коллектора довольно далеко. Воздух здесь был посвежее, так как метрах в пятнадцати выше моего этажа канализации, виднелись решетки откуда бил тусклый свет первого яруса. Может он и был слабым, едва освещая пространство вокруг решеток, но для меня, две недели прожившего в полной темноте, этот свет позволял разглядеть мой этаж канализации целиком. Я бы назвал его тусклым, но мне его вполне хватало, так как он позволял разглядеть мне гораздо больше серых оттенков, чем я видел обычно, причем три из них намекали на квадратные дверные проемы.
Дверные проемы в канализации мне встретились впервые, поэтому я проявил к ним вполне понятный интерес. Нет, я не кинулся к ним сразу, а медленно обошел по смотровой площадке всю окружность коллектора, осматривая выступающие из стен трубы и периодически переходя на "видение", пытаясь обнаружить издали любое проявление жизни. Пусть я "видел" всего в округе четырех метров, но и этого мне хватило для того, чтобы узнать о том, что в этом коллекторе живут крысы, устроившие свои гнезда в переплетениях труб. Грызунов я опасными для себя не считал, поэтому занялся осмотром дверных проемов. За первыми дверями, оставленными открытыми, ничего ценного обнаружить не удалось. Это была комната в которой хранились какие-то неподъемные для моего тела металлические запчасти и куски разного диаметра и длины труб, причем я их тоже не смог даже сдвинуть с места, настолько массивными они были. Обследовав склад запчастей, я обнаружил справа у двери на высоте около одного метра и двадцати сантиметров тонкую пластинку. Ничем иным, кроме выключателя света, она быть не могла, так как люди, входя в темное помещение, обычно включают свет и поэтому размещают выключатели рядом с дверями. Закрыв глаза, я нажал на пластину. Ничего не произошло несмотря на то, что я услышал четкий щелчок выключателя. Свет не загорелся и не залил собой помещение склада запчастей. Уняв волнение, я вышел из помещения и закрыл за собой дверь.
Второй дверной проем был расположен рядом с водостоком, откуда я вышел в этот коллектор. Здесь дверь была закрыта на задвижку особой формы, причем когда ее задвигали, то можно было замкнуть ее на замок. Здесь вместо замка был использовано нечто вроде болта и гайки, хотя никакой резьбы я на железном штыре не обнаружил, тем не менее, ребристое подобие гайки не желало с него слезать и мешало открытию запора. Никаких щелей для ключа, ни на штыре, ни на гайке, мне обнаружить не удалось. Это меня крайне заинтриговало, так как закрывают на замки обычно только те двери, за которыми может находится что-либо ценное. Обдумав ситуацию, я решил пока оставить эту дверь в покое и перейти к третьему дверному проему. Здесь меня ждал полный облом, так как это был не дверной проем, а небольшая ниша в бетонной стене с расположенным в нем стальным рычагом, выдвигающимся из стены, с помощью которого можно было повернуть на четверть оборота вал, на котором этот рычаг был насажен, если рычаг опустить до пола. Естественно, что выдвигать рычаг я не стал, как и проворачивать вал. С меня было достаточно и осмотра, хотя я и заинтересовался тем, что этот рычаг делает и какой механизм приводит в действие. Ответов на мои вопросы мне никто не дал, поэтому я вернулся ко второй двери, раздумывая как с ней поступить и стоит ли пытаться ее вскрыть. Любопытство победило, поэтому следующий час я елозил напильником по штырю, пока не смог отломить пассатижами у него шляпку, перепилив большую часть диаметра штыря. Прилично заржавевшую задвижку выдвинуть из паза удалось не сразу, но я победил и дверь с металлическим скрежетом была наконец открыта.
Это оказалась щитовая, в комнате у дальней стены стояло несколько шкафов, куда входили и выходили кабеля, выныривающие из потолка и исчезающие в полу. Рабочие канализации добавили ей некоторый уют, поставив в ближайшем углу пару лавок и стол, сваренных из подручного железа. В противоположном углу стояло два железных шкафа, отгораживающие этот шкаф от посторонних взглядов. Заглянув туда, я обнаружил на полу, нечто похожее на бак, боковые стенки которого были сантиметров десять в высоту и сливное отверстие в центре. Сначала я не понял, что это такое, но сработала память Дарса де Кампа и бак в моих мыслях превратился в ванну, сделанную из подручных средств, а стоявший рядом со шкафом аппарат с перекрученными шлангами, вдруг стал газовым резаком, который парнишка видел в одной из мастерских, расположенных на втором ярусе. На столе я увидел квадратный блок батареи, которую нужно было вставить в щиток на стене, чтобы подать энергию в систему электроснабжения комнаты, после чего нажать на выключатель на стене, уже знакомую мне пластинку. Оказалось, что я знаю довольно много, хотя до этого момента этого совсем не осознавал. Взяв в руки батарею, я, как велела мне память, осторожно вставил ее в щиток, после чего закрыл глаза и нажал выключатель. Свет, действительно загорелся, правда тусклый, а на датчике щитка появилось десяток меток, две из которых слегка светились. Стало ясно, что энергии в батарее осталось около двадцати процентов.
При свете плафона лампы на потолке осмотр комнаты, размерами примерно пять на десять метров, пошел веселее. Сразу обнаружилась небольшая тумбочка рядом со столом, где нашлось три металлических стакана, нож и нечто, похожее на наши ложки. Там же обнаружились стеклянные банки, в одной из которых Дарс уверенно опознал репс, подобие земного чая, правда заварки было немного. В железной банке без крышки я сам определил соль, она здесь была такая же как и на земле, правда едва заметно горчила. В углу за столом стоял инструмент, нечто вроде кувалды, несколько ломов, метла, какие-то палки с насаженными на них железными скребками. В шкафах, образующих закуток душевой, а это именно была она, судя по крану врезанного в толстую трубу над водосборником, нашлась потрепанная сменная одежда и несколько заношенных пар обуви. Во втором шкафу оказался инструмент - молотки, ломики и разные ключи больших размеров. В общем эта комната, хоть и была щитовой, но была дооборудована работниками службы канализации в бытовку, где рабочий, после работы в канализации, мог снять с себя грязную сменную одежду, сполоснуться в импровизированном душе и, одевшись в чистое, попить горячего чайку, а то и чего покрепче, перед тем как отправиться домой. На столе нашелся неизвестный прибор, к которому тянулась тонкая трубка от резака, покрытый нагаром и копотью. Не надо было иметь семи пядей на лбу, чтобы понять что это аналог земной газовой плитки, на котором рабочие варили свой чай, кастрюлька под который стояла тут же. В бытовке была еще куча разных мелочей, назначение которых мне было неизвестно, но самым главным ее достоинством было то, что здесь было сухо и относительно чисто, хотя присутствовала некое чувство запустения и заброшенности. Скорее всего ремонтники тут бывали не часто, что подтвердил осмотр шкафов и щитовых на которых сверху лежал толстый слой пыли. Сами щитовые тут так же были закрыты на "штырь с болтом", но на ближнем к выходу шкафу щитовой нашлась квадратная пластинка с дырой в виде восьмигранника. При одевании этой пластины на "гайку", в ней что-то щелкало и она сама сползала со штыря. Получалось, что эта пластинка была неким универсальным ключом, который открывал подобные замки. В общем, я был доволен своей находкой коллектора, где оказалось разом столько полезных для меня вещей.
Закончив с осмотром комнаты, я проверил работоспособность душевой. Поворот ручки крана, врезанного в одну из труб, давал поток довольно чистой воды, утекающей в сливное отверстие импровизированной ванны. С местной газовой плиткой проблем тоже не возникло, так как нажатие на кнопку ее запуска, она выдавала искру, воспламеняющую газ, поступление которого в нее регулировалось маленьким краником на самой горелке. Дальнейший осмотр бытовки на предмет халявных девайсов, на них рабочие оказались мастерами, о чем говорил врезанный в систему водоснабжения кран и газ из горелки, позволил мне найти вторую батарею в одной из щитовых, подсоединенную к толстым кабелям через небольшую коробочку переходник. Эта батарея было заполнена энергий до половины, судя по датчику щитка, когда я ее туда установил. Судя по всему батареи были старые и больше энергии в себя не брали. Поставив одну из батарей на зарядку, присоединив ее клеммы к проводам из переходника, я закрыл шкаф щитовой и задумался. Бытовка отлично подходила под мои цели и здесь можно было бы временно пожить, если бы не мои опасения встречи с работниками городской службы канализации. Следовало подумать над тем, чтобы об их появлении я мог узнать заранее. В этом случае лучшего временного приюта, чем эта бытовка, в канализации сложно было бы найти.
Немного отдохнув и обдумав свое положение, я сходил и осмотрел лестницу ведущую вверх. Оказалось, что она наверху примыкала к дверному проему со стальной дверью, закрытой снаружи на замок. Это был выход на первый ярус Мегаполиса, которым пользовалась городская служба канализации. В голове мгновенно возник вариант простейшей сигнализации. Привязав к дверной ручке тонкую проволоку, я перекинул ее через перила ограждения и подвесил на нее несколько пустых консервных коробок из-под пайков. Открытие этой двери, она открывалась наружу, теперь вызывало сотрясение банок, обеспечивающих громкий звук при ударах друг о друга и железную лестницу. С этой стороны я теперь был прикрыт. Приход работников службы городской канализации для меня не мог остаться незамеченным. На мой этаж коллектора теперь можно было попасть только снизу, по лестнице, или через двенадцать водостоков, сбрасывающих свои помои в коллектор. С лестницей, уходившей вниз, я поступил так же, как и с дверью, натянув тонкую проволоку в пяти сантиметрах над одной из ее ступеней и подвесив на нее кучу пустых банок.
Оставались еще коридоры водостоков, но с ними я решил пока не заморачиваться, хотя и существовала такая возможность, что из них может выползти упавший в канализацию бомж или наркоман. Подобные люди могли промышлять в канализации, но я пока таких не встречал. Сейчас меня больше интересовала трофейная крыса и возможность приготовления из нее чего-нибудь существенного. С сыроядением, увидев газовую плитку и кастрюльку, я решил завязать, а нож мне помог сдернуть с моего трофея шкурку, спасибо знаниям пожилого врача, одновременно являющимся любителем охоты и рыбалки. Через полчаса в кандейке работников канализации раздавался аппетитный запах крысиного бульона, куда в качестве приправ я добавил сердце, легкие и печень грызуна. В общем, получилось неплохо, а разваренное мяско в слабосоленом бульоне на вкус оказалось гораздо вкуснее сырого. Жизнь у меня начала налаживаться....
6.
Обретя новое жилище, где решил пока остановиться, я каждый день начал совершать пешие прогулки, обследуя ближайшие окрестности канализации. В познавательных походах мне удалось отыскать десяток подземных комнат, но ни одна из них не имела такого комфорта, как кандейка рабочих городской службы канализации. С крысами поначалу проблем не возникало, так как они не сразу сообразили, кто является источником быстрого сокращения их поголовья в окружностях коллектора. Зато, когда до них дошло, что лучше от меня держаться подальше, добыча мяса резко упала. Хитрые бестии никак не желали попадаться в петли, поэтому план их поимки с помощью петель отпал сам собой. На смену ему пришел новый план, почерпнутый из знаний пожилого земного врача. Этим планом оказался лук, изготовленный из полосы упругой стали, шириной пять сантиметров, которую пришлось укоротить резаком и усилить с помощью еще двух полос покороче. Получившееся подобие земной автомобильной рессоры, выгнутой в обратную сторону, и тетивой, сплетенной из пяти жил тонкой стальной проволоки, смогло полностью оправдать потраченное на него время. Стрелами для него служили тонкие стальные стержни, один конец которых я сплющил и заточил, а второй сплющил и вырезал напильником в нем ямку под тетиву. Оперения у моих стрел не было, но и без него они прошибали крысу насквозь с дистанции десяти или пятнадцати метров. Естественно, чтобы получить такой результат, пришлось потренироваться, но ведь и английским лучником я становиться не собирался, да и видимость в канализации не превышает десяти метров. В бегущую крысу я попасть пока не мог, но мне хватало и тех, кто с любопытством выглядывал из своих нор или из-за труб. Со стальным луком и получением навыков стрельбы из него моя жизнь упростилась и стала более размеренной.
На первых порах мяса мне требовалось не так и много, но когда тело окрепло и я занялся физподготовкой, потребности в нем начали неуклонно расти. На день у меня был установлен твердый распорядок, которого я старался по возможности придерживаться. Утро я встречал усиленной разминкой, доводя себя до полного бессилия, после чего принимал душ. Упражнения были чрезвычайно просты, приседания, отжимания от пола, подтягивание на стальном ломе, переброшенном между двумя шкафами, прыжки, бег на месте, качание пресса и им подобные, но именно они позволили мне максимально быстро нарастить мышечную массу. Сейчас из отражения в натертом до зеркального блеска стального листа на меня смотрел не оборванный и худой от недоедания паренек, а мускулистый парень, ростом выше метра шестидесяти сантиметров, во взгляде темных глаз которого чувствовалась уверенность в себе. Кстати, впервые увидев себя в отражении стального листа стали, я с облегчением отметил, что мое тело не имеет никаких изъянов, если не считать множества шрамов, полученных не только в последней переделке. Темно-карие, почти черные, глаза, вытянутое лицо европейца, прямой нос, густые брови и темный цвет волос - объединяясь эти черты делали мое лицо довольно приятным, хотя назвать меня красавчиком было нельзя. Бухенвальбская худоба тогда меня нисколько не смутила, как и небольшой рост подростка. Основа была вполне нормальная, поэтому я принялся выжимать из тела все, чтобы сделать его сильнее. Первые результаты появились уже через неделю, когда мое тело начало быстро обрастать мышцами и набирать вес.
После душа я плотно завтракал вареным или жареным мясом и отправлялся на охоту, тренируясь в овладении своим эфирным телом. Физические упражнения и здесь оказали свою положительную роль, так как вместе с ростом и развитием тела начала расти зона "видения", достигнув в диаметре пяти метров, причем этот результат был получен уже к окончанию первой недели тренировок. Выброс силового жгута теперь у меня стал получаться постоянно, тогда, как ранее, это происходило далеко не всегда. Теперь мне не нужно было представлять, что я хочу сожрать крысу, достаточно было просто представить жгут, и он мгновенно выдвигался в нужном направлении и на нужную длину, не превышающую диаметра доступной в "видении" окружности. Охота не всегда была успешной, так как крысы каким-то невообразимым способом чувствовали зону, в которой я их мог атаковать, и старались в нее не заходить. Именно это обстоятельство заставило меня задуматься об альтернативном оружии, коим и стал лук. О дальней стрельбе я и не помышлял, но научился уверенно разить цель в десятке метров от себя. Мясо вновь стало частым гостем на моем столе, а мое сознание опять начало получать массированную подпитку ментальной энергией и структурами сознаний грызунов, что стимулировало процесс восстановления памяти.
Сейчас я довольно много знал о жизни Дарса де Кампа, являвшегося типичным представителем местной молодежи, что проживала на нижних этажах многоярусного мегаполиса, сбрасывающего свои отходы в систему городской канализации. Информации о жизни подростка было не очень много, но и по тому, что у меня имелось, я вполне смог составить его примерную биографию. Мать Дарса была обычной проституткой, бросившей парнишку на произвол судьбы. Отца паренек вообще не знал, так как тот бросил Эверету де Камп, как только она сообщила ему о том, что беременна. На аборт молодая женщина не пошла, так как срок был слишком большим, когда она поняла, что ее бросили. Эверета в то время верила в себя и работала клерком в офисе одной из частных компаний, занимавшейся ввозом на планету компьютеров и оргтехники. Денег одинокой женщине с ребенком, естественно, не хватало, поэтому она начала подрабатывать по вечерам в одной из гостиниц при космопорте, убирая и моя полы в номерах, где останавливались пилоты и экипажи космических кораблей. Среди пилотов и техников быстро нашелся человек, который смог убедить молодую женщину пойти с ним на близость за деньги, щедро оплатив ее усилия ему понравиться. После первого мужчины нашелся и второй, а потом и третий с четвертым. Деньги к Эверете потекли рекой и, хотя она тщательно скрывала от своих друзей, коллег и знакомых свой новый источник дохода, ее быстро выперли с работы менеджером в компании, объяснив это тем, что их работники должны обладать высокими моральными качествами. Это нисколько не испугало уверенную в себе молодую женщину, начавшую хорошо зарабатывать, как не испугал ее и приход к ней трех мужчин от местного "дона Карлеоне", обязавших ее выплачивать треть ее заработка за спокойствие и защиту. Проплакавшись после этого визита, мужчины попользовались ей бесплатно, Эверета продолжила заниматься проституцией, теперь уже под крылом местного мафиозного клана, пока не подхватила серьезное инфекционное заболевание, передающееся половым путем. С этого момента жизнь проститутки покатилась под откос, так как накопленных денег не хватало на излечение, а зарабатывать она уже не могла. Не найдя другого выхода, молодая женщина обратилась в курирующую ее организацию за помощью. Женщиной Эверета де Камп была привлекательной, поэтому мафия оплатила ее лечение, обязав ее отработать эти деньги в определенный срок, заодно увеличив свою долю в бизнесе своей подопечной. Оплатить долг вовремя женщине не удалось, поэтому через год она стала обычной проституткой, которую мафия поставила на поток, предоставляя ей любых клиентов, способных заплатить за ее услуги сотню бонов, местной денежной единицы. Пролетело несколько лет, женщина потеряла привлекательность, так как чрезмерное возлияние спиртных напитков и половая распущенность никого не щадит. Вместе с молодостью и красотой ушли в лету высокие доходы, результатом чего стало то, что в возрасте шести лет Дарс де Камп оказался в государственной школе-интернате, так как мать лишили родительских прав.
В возрасте десяти лет Дарс впервые совершил побег из школы-интерната, где ему совсем не нравилось, и имелась суровая система наказаний за любое нарушение дисциплины или порядка. Целью побега была встреча с матерью, этой цели подросток достиг, увидев дорого ему человека подсевшим на наркотики и идущим на близость с любым, кто мог заплатить десять бонов. Самым отвратительным в этой встрече было то, что Эверета, находясь в состоянии наркотического опьянения, не смогла опознать в худом пареньке своего сына и предложила тому заняться с ней сексом, если он сможет добавить ей пару бонов и подождет пару минут, пока она купить себе дозу и уколется. В школу-интернат Дарс не вернулся, вместо этого пристав к одной из уличных банд подростков, обитающих на самом нижнем этаже огромного мегаполиса. Чем занимался подросток следующие три с половиной года своей жизни, мне понять не удалось, так как большая часть его памяти отсутствовала, но и без этого было понятно, что ничему хорошему он за эти годы научиться не мог. Серьёзных правонарушений за подростком не числилось, поэтому после очередной облавы его, как правило, отправляли в очередной интернат, откуда парень умудрялся сбегать.
Погиб Дарс де Камп во время выполнения очередного поручения, которое ему дал Робби Мельница, мелкий оптовый торговец меркатом, легким наркотиком и галлюциногеном, отправив парнишку на первый ярус с заданием отнести пакет Гарри Мопсу, уличному торговцу наркотиками. В это время Дарс входил в банду "Стилет", довольно серьезного преступного образования, состоящего из подростков от десяти до шестнадцати лет и выполнявшего поручения бандитов из клана местного дона Морриса, курирующего дела с первого по пятый ярус северного района Мегаполиса. Для паренька поручения Робби Мельницы были серьезным карьерным ростом и неплохим доходом, поэтому на очередное задание он согласился легко. С наступлением темноты молодой гонец спустился на первый ярус, миновал местный квартал "красных фонарей", прошел по темному переулку и оказался у точки Гарри Мопса, где должен был передать пакет заказчику. Мопса в условленном месте не оказалось, вместо него парнишку встретил выстрел из станера, но попасть в молодого парня бандитам не удалось, так как он резко присел и прыгнул в сторону переулка, откуда только что вышел. Здесь Дарса догнал выстрел из игольника, встречи с которым в узком переулке было невозможно избежать. Мельчайшие иголки прошили его тело насквозь, но не лишили желания избежать встречи с теми, кто в него стрелял. Превозмогая боль, молодой преступник бросился вдоль переулка, где столкнулся со взбешенным бандитом по имени Дорс, которому тоже достало несколько игл и которого ему удалось сбить с ног весом своего тела при столкновении. Сзади обоих приложили новым разрядом из станера, после чего Дорс окончательно вышел из себя, сначала дав в рожу Фиксе, который должен был уложить парня с одного выстрела станера, а потом, отыгравшись на парализованном теле несчастного наркокурьера, на которое пришлась большая часть заряда.
Фактически паренька убил Дорс, забив его до смерти ногами, хотя и выстрел из игольника мог оказаться смертельным. Владелец игольника, насколько я понял из памяти Дарса де Кампа, мог опасаться задеть выстрелом своего подельника, ожидавшего курьера в темном переулке и страхующего группу от того, что парень сможет увернуться и броситься назад. Сведения об игольнике в памяти парнишки были, что позволило мне заключить, что ему очень крупно повезло, так как будь он в любой броне, для преодоления которой и было изобретено это оружие, то паренек, несомненно, потерял свои ноги, так как к пронизывающему эффекту игл, мог добавиться еще и мощный ударный. Иглы, потеряв свою кинетическую энергию, могли так же не пробить броню на выходе из тела и воткнуться в нее, мешая любому движению и разрывая ткани тела. В условиях боевых действий подобные повреждения на сто процентов выводили из строя любого бойца в средней и легкой броне, оказавшегося на расстоянии двадцати метров от владельца этого вида оружия, рассчитанного на бой в закрытых помещениях и коротких дистанциях. Естественно, что подобный вид оружия для владения гражданскими лицами был запрещен, в отличие от станеров, способных парализовать противника, без нанесения ему летальных повреждений на расстоянии от одного до десяти метров. Бывшему владельцу моего тела повезло, что выстрел игольника был, действительно, сделан по ногам и, иглы прошили ноги насквозь, не задев серьезных нервных стволов или узлов. Именно это обстоятельство позволило мне сейчас пользоваться ногами, так как травма, полученная от выстрела из игольника, на фоне разрыва селезенки, переломов ребер и одной из тазовых костей, совмещенных с отбитыми внутренностями, оказалась не самой большой раной на теле паренька.
За обследованием канализацией и охотой на крыс я проводил время до того, пока не чувствовал голод или не решал возвращаться. Впрочем, проголодаться на охоте было довольно сложно, так как хоть и я отказался от сыроядения, но не прекратил пить их кровь, так как чувствовал как от каждого глотка крови по телу разливается приятное тепло и энергия. От энергии сознаний крыс и их структур я тоже не отказывался, поэтому быстро шел сначала на поправку, а потом к физическому совершенству, как я себе его понимал. Вторым орудием охоты, которое я изготовил пользуясь памятью пожилого врача, был довольно серьезный тесак, наподобие мачете, но обратная сторона его была заточена до половины клинка. Этот клинок был способен как рубить, так и колоть, нанизывая тушку грызуна на свое лезвие. Лезвие тесака было всего около пятидесяти сантиметров, но его вес и баланс позволяли им работать как казацкой саблей, позволяя при этом приемы рапиры и кинжала, так как он по размерам все же был ближе к ножу и кинжалу. Отмахаться таким ножичком от любой крысы можно было без особых проблем, причем даже если эта крыса была двуногой и могла говорить. Тесак я носил на поясе в кожаных ножнах, сшитых из старых сапог, оставленных в каптерке рабочими. Ниток у меня не было, поэтому вместо них я скрепил кожу скрепками их тонкой стали. Получилось дешево и сердито.
С обеда или второго приема пищи, я вновь занимался усиленными тренировками, пока не выматывался настолько, что просто падал с ног. Эти тренировки были связаны с бегом вниз и вверх по лестницами коллектора, причем очень скоро я начал таскать в мешке за плечами все большие и большие куски металла. После второй тренировки, я отдыхал, вновь тренируясь выбрасывать из себя силовой жгут или пытаясь им поднять с пола комнаты кусочек мусора. Эти упражнения я начал после того, как заметил, что быстрый выброс силового жгута способен был поднять легкую пыль на своем пути. Надо сказать, что тренировки с эфирным телом выматывали не меньше физических упражнений, так как в процессе их я терял эфирную энергию, что было очень и очень болезненно. При охоте потери энергии на бросок жгута тут же возмещались энергией сознания грызуна, тогда как на тренировках этого не происходило. Именно поэтому тренировки с эфирным телом были делом болезненным и изматывающим, требуя для своего выполнения большую силу воли и терпение. Поднять с пола кусочек мусора пока у меня не получалось, но я надеялся, что со временем у меня выйдет и это. Помимо этого я заметил, что стрельба из лука, я занимался и с ним, здорово помогает при выполнении тонких движений с силовым жгутом. В целом прогресс был и в стрельбе, но в этом я особых задач себе не ставил, так как против огнестрела, игольника и станера лук абсолютно не плясал. Вечером, до и после ужина, тренировки продолжались, так как я себя, вернее свое тело, совсем не щадил. Вечерние тренировки были самыми легкими, так как я набивал грушу, вытащив из памяти пожилого доктора то, что с восьмого класса и до окончания школы он ходил на секцию бокса, а со службы в армии принес начальные приемы рукопашной борьбы и боевого самбо. Я прекрасно понимал, что знание и умение совсем разные вещи, поэтому старался освоить практические навыки и ударную технику с помощью обычного мешка, набитого грязью, землей и песком, насобирав их со своего этажа канализации. В общем, зря я времени не терял и уже через неделю начал чувствовать результат, а на третьей неделе окончательно понял, что мое здоровье полностью восстановлено, а тело начало прогрессировать в развитии.
7.
Обычно любое тело в течении первого месяца тренировок быстро набирает свои кондиции, особенно если получает полноценное питание. С питанием у меня проблем не было, так как крыс в канализации хватало, особенно если спускаться на нижние ярусы, где они господствовали и являлись вершиной пищевой пирамиды. Помимо крыс в канализации жили какие-то крупные улитки, под десяток разных видов тараканов, несколько видов сороконожек, причем, некоторые из них довольно ловко плавали и были ядовиты, не меньше, чем земная гадюка. Мелкие особи обычно мне проблем не доставляли, но вот с крупными все было совсем по-другому, так как даже укус таракана, если он размерами с ладонь, довольно болезненное удовольствие. Небольшая семейка тараканов на моих глазах смогла довольно быстро и легко расправиться с крысой средних размеров, а крупная сороконожка, около семидесяти сантиметров в длину и около десяти сантиметров в диаметре, смогла своим ядом парализовать одну крупных размеров крысу. Впрочем, после этой схватки и сама сороконожка едва ползала, но сам результат этой схватки впечатлял. Естественно, во всех этих схватках выиграл я, добив ее участников и отравив энергию и структуры их сознаний в свою копилку, но после виденного старался не спускаться ниже третьего подземного этажа, где эти твари обирали, изредка забредая и на мой этаж.
Жизнь в темноте и постоянное ожидание нападения предельно обострили мое восприятие, но достигнув уверенного обзора в "видении" на пять метров, рост этого навыка резко замедлился и каждый дополнительный сантиметр обзора давался мне все с большим и большим трудом. Аналогичная ситуация наблюдалась и с телом, когда я достиг веса за шестьдесят килограмм и с помощью занятий на турнике смог прибавить сантиметров пять к росту. Физическое тело через месяц усиленных тренировок так же остановилось в развитии, совершенствуясь только в ловкости и выносливости. На сороковой день от начала тренировок, дни я считал по зарубкам на столе, я реально начал понимать, что большего от своего тела мне пока добиться не удастся. С этого момента оставалось только ждать качественного скачка, набирая тренировками силу, ловкость и выносливость. В ментальном плане к этому времени мне удалось все же поднять кусочек мусора весом в пять грамм, но это мне стоило сильнейших головных болей в течении, как минимум, пары часов. Сейчас, обследуя свое тело в "видении" я твердо знал, что любые тренировки с полным расходом ментальной энергии, резко подстегивают развитие энергетического тела моего организма. Давно канули в лету те времена, когда мое эфирное тело сливало избыток энергии в физическое, сейчас все происходило наоборот. Энергия в моем сознании восполнялась за счет моего физического тела, хотя это происходило не так и быстро, как мне хотелось. Тренировки позволили мне сократить этот срок с восьми до двух часов, но и это не было пределом. Я вполне мог отказаться от "эфирного питания", перейдя на обычное питание пищей, но пока умышленно этого не делал, так как преизбыток энергии так же стимулировал развитие, увеличивая понемногу внутренний объем моих структур сознания. Тем не менее, и здесь быстрый рост подошел к концу, хотя до полной стагнации было еще далеко.
С восстановлением памяти процесс также подходил к своему завершению, так как сны теперь мне почти не снились или снились очень редко. Нужно отметить, что я родился в тысяча девятьсот сорок восьмом году, еще в те времена, когда на территории нынешней России люди строили коммунизм. За свои шестьдесят три года мне довелось немало увидеть и пережить и, хотя сейчас я смотрел на свою жизнь новыми глазами, мне было жалко Советский Союз, во времена которого прошла моя молодость. Родился я небольшом сибирском поселке, где закончил школу и, получив диплом о среднем образовании, отправился поступать в Медицинский Институт. В первый год поступить мне не удалось, низкий уровень знаний мне этого не позволил. Трудности меня не остановили, я поступил на рабфак подготовительного отделения при институте, но повторить попытку не успел, так как на следующую весну меня забрали на службу в ряды Советской Армии, которой я честно отдал два года. Демобилизовавшись со службы, я вновь повторил попытку и мои усилия не пропали втуне, я стал обычным советским студентом, а потом и врачом.
Окончив институт, я, как и сотни других выпускников, получил распределение в обычную районную больницу. Жизнь в то время была гораздо проще и легче, поэтому уже через год, закончив интернатуру, я женился и завел семью. Первый брак был неудачным и закончился разводом, так как я много времени проводил на работе, мало уделяя времени молодой жене. Впрочем, мое поведение было оправдано тем, что я старался отточить свои навыки врача и заработать лишнюю копейку для своей семьи. Молодая жена мои стремления полностью разделяла, но оставаться одной по ночам, когда я дежурил в больнице, совсем не хотела. Детей у нас не было, поэтому развестись мне удалось без особых проблем, так как отращивать ветвистые рога мне совсем не хотелось. Я счел, что с меня хватит и пары небольших рожек, которые у меня отрасли на второй год семейной жизни. Полное фиаско в семейной жизни, неожиданно оказало благоприятное воздействие на профессиональную деятельность и меня уже через год после развода пригласили на работу в хирургическое отделение городской больницы областного центра.
Второй брак был удачным, так как к женщинам я стал относиться с осторожностью, что позволило найти мне человека, способного прожить со мной до седых волос. Супруга, как и я, была врачом, что предполагало между нами полное взаимопонимание. Появились дети, а потом и внуки. В жизнь пришел достаток, даже несмотря на бушующую в стране перестройку, хотя это и было в те времена совсем не просто. К этому времени я уже работал в Областной Клинической Больнице и занимал должность заведующего хирургическим отделением. Мы имели четырехкомнатную квартиру в центре города, машину, дачу и все то, что являлось атрибутами нормальной и даже успешной жизни. Перестройку мы смогли пережить без особых потерь, как и начало развития капитализма на территории бывшего Советского Союза, хотя и супруге пришлось пожертвовать своей профессией в угоду предпринимательства, принявшего в те годы гигантский размах. В то время торговала вся страна, начиная с любой пенсионерки и кончая крупными политическими деятелями, распродававшими ресурсы и предприятия огромной страны, разваливавшейся буквально на глазах. Естественно, что те, кто стоял у руля, имели гораздо больше возможностей, чем те, кто выращивал на даче лучок, продавая его на рынке, чтобы свести концы с концами. Мы с супругой были обычными врачами, поэтому звезд с неба не хватали. Супруга стала владельцем трех аптек, что позволило нам дать образование дочери и сыну. Впрочем, со смертью жены, аптеки были проданы, так как заниматься ими сам, я не захотел. Вера Васильевна Строева оставила меня два года назад, погибнув, как и я, в автокатастрофе, причем за рулем машины, в которую врезался КамАЗ, был я. С этого момента я зарекся садиться за руль, но, мне это не помогло, так как я ушел из жизни тем же путем, что и моя покойная супруга....
Нельзя сказать, моя прошла жизнь была неудачной, но и ничем особым она от жизни обычных людей не отличалась. Сейчас, находясь в теле паренька, я совсем не воспринимал эту жизнь как свою, так как я всего лишь ее помнил, утратив часть мелких воспоминаний, что позволило пережить ее вновь, как свою, но ту, что осталась у меня позади и никогда не вернется. Память и чувства, переживаемые людьми, являются той границей, которая позволяет им осознавать себя тем, чем они являются. Пропустив через себя свою жизнь и, не заостряя внимание на чувствах, я смог с новых позиций взглянуть на то, что осталось у меня за плечами и начал осознавать то, что в данное время являюсь уже не тем, Артемом Викторовичем, что вышел из больницы и попал под машину. Сейчас мое сознание пережило смерть и имело опыт, который Артему Викторовичу Строеву было никогда не понять, так как его сознание не убивало "призраков" в мерцающем тумане, а его тело не умирало в канализации, поедая сырую плоть грызунов, ради того, чтобы остаться живым....
В любом случае я был благодарен Артему Ивановичу за то, что его сознание и память стали той базой, на которой смогло образоваться мое сегодняшнее восприятие действительности. Обновленный Артем Иванович, образованный из цельной личности земного врача, осколков воспоминаний Дарса де Кампа, тринадцатилетнего подростка, и сплава пережитого мной опыта, когда я осознавал свое энергетическое тело, мне нравился больше. Я невольно отделял себя сегодняшнего от себя вчерашнего, так как чтобы остаться живым, мне пришлось серьезно побороться за сохранность моей личности и целостность сознания и, эта борьба была, прежде всего, схваткой с самим собой. Артем Иванович Строев оказался не готов к восприятию той действительности, через которую мне пришлось пройти, чтобы выжить, и как бы странно это не звучало, я воспринимал его сейчас своим отцом, так как именно его сознание легло в основу того, что я представлял собой сейчас. Подобный выверт моего сознания, так как я по прежнему был Артемом Ивановичем Строевым, позволял мне отделить себя от прошлого и заняться настоящим и будущим, не оглядываясь на то, что у меня позади. Дети и внуки у меня были устроены и жили своей жизнью. Для них я погиб в автомобильной катастрофе и наверняка был похоронен. На Земле меня больше ничего не держало. Сейчас я имел тело подростка, которому через пять месяцев исполниться четырнадцать лет и, впереди у меня была жизнь, тогда как у меня вчерашнего жизнь шла к закату, что не могло не наложить отпечаток на него.
Обдумав все еще и еще раз и, пробежавшись по своим воспоминаниям и достижениям сегодняшнего дня, я решил что у меня есть два пути. Первый заключался в том, чтобы продолжить жизнь в канализации и начать охоту на ее нижних этажах, что могло ускорить мое развитие, так как там было очень опасно. Второй путь вел меня на первый ярус, где тоже было все не так просто и легко, но там было общество людей, в котором мне предстояло жить и, в которое требовалось вписаться и вжиться, став среди них своим. Можно было совместить оба пути, продолжая жить в коллекторе и делая вылазки вниз и вверх, но мне порядком надоела канализация и однообразная пища, поэтому я решил в пользу второго варианта, решив сделать первую вылазку в Мегаполис. По моему мнению резерв быстрого развития я полностью исчерпал, а ждать качественного скачка было делом долгим. Следовало сделать следующий шаг вперед и, если меня ждала неудача, то откатиться назад, чтобы проанализировать свои действия и найти ошибки. По большому счету я ничего особо не терял, появившись в городе, так как всегда имел возможность отступить или залечь на дно в канализации....
Будущего я не боялся, так как во мне вновь проснулся интерес к жизни, которую следовало познать. Я готовился к схватке с реальностью и надеялся, что смогу в этом мире добиться своего места под солнцем, причем в самом прямом смысле, так как находился в канализации, куда солнечные лучи не заглядывали никогда. Я "видел" сейчас в окружности с радиусом в пять метров, а учитывая, что мог на такое же расстояние атаковать, то убить меня было не так и просто, так как я начал чувствовать мысли грызунов и различать когда они испытывают ко мне агрессию, а когда просто бегут мимо по своим крысиным делам. Это не было явным чтением мыслей, но понять настрой крысы я вполне мог и надеялся, что так же будет и с людьми. Впрочем, на свои экстрасенсорные возможности я надеялся мало, так как не собирался убивать с их помощью людей. На первых порах у меня стояла задача как можно незаметней влиться в современное общество. Для осуществления этой цели мне следовало найти спокойное место, откуда можно было спокойно наблюдать и понять местные тенденции и законы, выработать определённый план, осуществив который, я с наименьшими потерями вольюсь в жизнь мегаполиса. Обдумав ситуацию со всех сторон, в уличную банду мне возвращаться не хотелось, я решил вернуться в школу-интернат. В современном обществе совершеннолетие признавалось по достижению ребенком возраста шестнадцати лет. Мне было неполных четырнадцать, поэтому впереди у меня было больше двух лет, пока я обрету обычные гражданские права и юридическую состоятельность.
Приняв такое решение, я задумался над его осуществлением, так как, судя по осколкам памяти подростка, подобные заведения ничем не отличались от земных тюрем, хотя здесь и не было колючей проволоки и охраны. В подобных заведениях, как и обществе, господствовали обычные законы жизни и капитализма, когда прав тот, у кого больше прав. Подобные отношения мне были знакомы, так как земляне шли тем же путем, поэтому, отбросив сомнения, я пытался нащупать вариант, как быстрее и проще попасть в подобное учреждение. Обдумав ситуацию, я быстро понял, что сидя в канализации, я ничего не решу, так как мне не хватало исходных данных. Придя к этому выводу, я занялся подготовкой к выходу в свет....
8.
Плотно позавтракав жареной крысятиной, я покинул канализацию на сорок пятый день от начала тренировок, проведя в ней больше двух месяцев, пока не выздоровел и не стал значительно сильнее того Дарса де Кампа, которого туда сбросили. Первый ярус встретил меня обычными для нижних ярусов сумерками, так как солнечные лучи сюда не попадали из-за верхних ярусов мегаполиса. На мне были потертые штаны, рубашка и тонкая ветровка, снятые с одного из трупов, которые упали в канализацию с первого яруса. Не скажу, что их было много, я имею в виду трупы, я встретил всего шесть, но мне они пригодились, так как с одного я снял более или менее справную одежду, второй подарил мне зажигалку, а от третьего мне достался балахон, который при жизни его хозяина был плащом с капюшоном. Три других мертвяка было обобраны еще при жизни, так что поживиться с них было нечем. Все вещи были ношеными и мне великоваты, как и ботинки на моих ногах, но за неимением лучшего, я счел, что они мне подойдут. Балахон служил мне одновременно матрасом и одеялом, поэтому я счел, что оставлять его в канализации не стоит, сейчас он был аккуратно свернут и скатан в трубу, в центре которой находилось стальное ложе моего лука, длиной в семьдесят сантиметров и состоящего уже из четырех упругих пластин, десяток стрел и тесак, с которым я не захотел расставаться. Там же находился запас жаренной крысятины, небольшой нож и две тетивы из стальной проволоки. В обычное время я снимал тетиву с лука, что превращало его для местного обывателя в нечто, состоящее из четырех стальных пластин, так как о луках здесь походу не знали или очень давно забыли. К скрученному балахону я привязал две лямки, чтобы его легче было носить, так как лук, тесак и все спрятанное в нем тянуло под десять килограмм и, этот тугой сверток совсем неудобно было носить в руках. У двух мертвяков нашлись браскомы, наручные браслеты для связи с элементами компьютера, но сейчас эти девайсы современного города не работали, так как батареи их попали в воду и быстро сели. Мне они такими и достались, поэтому извлечь из них пользу я не мог, забросив в карман куртки, где они сейчас лежали. Местом выхода я избрал знакомый мне проулок, где меня сбросили в колодец. Для меня это было символично, хотя и не играло большой роли. Этот колодец я избрал только потому, что это место было мне знакомо из памяти Дарса и, самое главное, я знал, куда мне отсюда можно было идти.
Выбравшись наверх, я быстро осмотрелся и, решив, что мне ничего не грозит, медленно опустил крышку люка на место, обратив свое внимание на парочку наркоманов, принявших дозу, не отходя далеко от точки толстого Гарри Мопса, и оглохших прямо в этом переулке. Парочка лежала в самом дальнем углу, у нее хватило ума, забраться под картонную коробку, хотя, вполне можно было предположить, что они тут и жили. Рядом мелькнула знакомая аура, серая крыса копалась в мусорном контейнере и что-то мирно пережевывала, забавно шевеля усами. Мое появление грызун воспринял спокойно и безразлично, взглянув в мою сторону и продолжив перебирать передними лапами мусорную кучу. Осмотрев пустой переулок, я, неожиданно для себя, уловил запах чего-то съестного, что меня порадовало, так как запахи я чувствовал плохо, привыкнув к постоянному смраду и повышенной влажности канализации. Впрочем, насладиться запахом мне не удалось, так как я, вдохнув воздуха, быстро понял, как пахнет моя одежда, несмотря на то, что я ее вчера заново перестирал.
В первую очередь я прошел к тому выходу из переулка, где в меня стреляли, так как хотел проверить достоверность воспоминаний Дарса де Кампа. Оказалось, что мои воспоминания полностью соответствуют действительности. Столб уличного освещения, где толстый Мопс торгует наркотиками, и контейнер с мусором, из-за которых появился владелец игломета, были там, где и должны были быть, исходя из памяти паренька. Было непонятно, где перед схваткой притаился Фикса, хотя у того было два варианта. Этот урод мог стрелять из выбитого окна дома напротив или из ближнего подъезда, что находился от меня по правую руку. Подстрелить владельца игольника он вряд ли мог, так как тот наверняка присел у стены за мусорными контейнерами. Учитывая то, что Дорс ждал меня в конце проулка, то выхода у меня не было вообще, так как засада была устроена с максимальной эффективностью, исключавший мой побег. Первоначальная мысль о том, что Фикса, Дорс и Родек были наркоманами, жаждущими очередной дозы, отпала. Получалось, что нападение было заранее спланировано и меня, то есть Дарса де Кампа, просто сдали, причем о том, что я нес пакет, знали только толстый Гарри Мопс и Робби Мельница.
На пару секунд я задумался. Информацию о гонце мог слить Гарри Мопс, так как ее с него могли выбить или эта жирная свинья могла просто опоздать на встречу, организовав на меня нападение. В то, что информация ушла от Робби Мельницы, я не верил, так как тому это было невыгодно. Впрочем, в чем-либо быть уверенным было вредно для здоровья, так как вариант, что Робби будет хранить информацию о своем курьере, как зеницу ока, тоже себя не оправдывал. Да, для него это потеря определенных денег, но и особо заморачиваться из-за них он не будет. Вообще-то, для меня, как Дарса де Кампа, подобная ситуация могла обернуться серьезной проблемой, так как выглядела она однозначно. Пропал курьер с пакетом наркотиков, так как Мопс пакета не получал, то он наверняка об этом поставил в известность Робби Мельницу. Скорее всего, меня искали, но не нашли, после чего решили, что я попросту убит, что было наиболее приемлемым вариантом, так как до этого я никогда не терялся даже с бОльшими партиями наркотиков. С другой стороны исключить вариант, что я присвоил наркотики и кинулся в бега, Робби Мельница тоже не мог. В случае моего появления на горизонте, ко мне могли возникнуть вопросы и, так как доказать нападение на меня было бы трудно, то меня могли обязать на возврат стоимости наркоты, естественно, вкрутив туда и неустойку. В любом случае, мне однозначно бы объяснили, скорее всего руками и ногами, что подводить больших дядек очень нехорошо, хотя и убивать бы не стали. Усмехнувшись этим мыслям, я подумал о том, а что нужно в первую очередь мне. Хотел ли я отомстить за смерть Дарса де Кампа, бывшего владельца моего тела и тринадцатилетнего подростка со всеми задатками будущего бандита? Ответ я на этот вопрос я знал давно. Мне было плевать на все это дело с высокой колокольни, если оно не коснётся лично меня, обновленного Артема Ивановича Строева, сейчас занимавшего тело молодого преступника. Проблема была только в том, что я был твердо уверен, что если не решить эту проблему сейчас, то не было никакой уверенности в том, что я не встречусь с ней в будущем. Мир, хоть и велик, но, как известно, круглый, а неожиданные встречи в нем мне совсем были не нужны.
Тяжело вздохнув, я перешел на другую сторону улицы и поочередно обследовал два ближайших подъезда дома напротив. Дверь в квартиру с зияющими окнами оказалась не запертой, поэтому я уделил некоторое внимание осмотру этой квартиры, после чего обошел весь закуток и проверил его на наличие мест, где можно было спрятаться. Искомое нашлось уже через полчаса, я обнаружил место, где мог спрятаться человек, так как был уверен, что толстый Мопс, торгуя с этой точки наркотой, имел подстраховку в виде своего охранника, спрятавшегося среди куч мусора и имеющего на вооружение, как минимум, станер, для разгона недовольных наркоманов. Скрыт был оборудован в трех метрах от столба освещения и в метре от разбитого окна. Человек, охраняющий Гарри Мопса, перелазил через мусорную кучу, убирал в сторону деревянные доски, под которыми был скрыт, и просто садился на ящик, наблюдая из темноты за своим протеже. Обзор с этого места был идеальный, позволяющий стрелять, не боясь задеть уличного торговца наркотой, если тот отступит назад на шаг. Мне, если я хотел устранить этого человека, достаточно было выпрыгнуть из окна, чтобы оказаться рядом с ним. Осмотрев окрестности точки жирного Гарри еще раз, я подчистил от мятых банок и битого стекла путь от двери квартиры до окна, после чего вернулся в проулок, отправившись дальше по своим делам.
Пройдя по проулку на его другую сторону, я оказался на окраине квартала "Красных Фонарей". Вообще-то он назывался районом текстильщиков, где когда-то жили работники текстильной фабрики, но меня "Красные Фонари" почему-то устраивали больше, возможно потому, что больше отражали суть того, что творилось в этом квартале. Осмотрев вывески ближайшей улицы, я улыбнулся, так как среди приглашений на отдых и массаж, смог найти лавку с вывеской "Бывшая в употребление электротехника", на которой было написано от руки "Ремонт". Мои надежды полностью оправдались, так как домам терпимости тоже нужны люди, способные сменить лампочку, отремонтировать проводку или починить кофеварочную машину, не говоря уже о кухонном комбайне, сенсорах движения или камерах наблюдения. Подобное заведение тут сразу нашлось и было открыто, так как его работники занимались работой в дневное время в отличие от своих соседей. Прятаться мне было не от кого, поэтому я быстро прошел к дверям этого заведения и уже через пару минут оказался внутри.
- Здравствуйте. - Как и во всех подобных заведениях, я оказался в небольшой комнате, с небольшим окошком в стальной двери, зарешеченным мелкоячеистой сеткой-рабицей, отделявшей владельца или работника от посетителей.
- Че хотел, шкет? - Посмотрел на меня пожилой мужчина, примерно пятидесяти лет. - Краденое, сразу говорю, не беру.
- У меня два браскома. У обоих сел заряд батарей. - Я достал из кармана девайсы и положил их лоток, выдвинутый из лавки.
- И?
- Денег у меня нет, но если вы приведете в порядок один, то второй заберете себе в качестве оплаты. Мне бы сделать ему новую прошивку на имя Арта де Строя. - Я посмотрел на владельца лавки, а это был, несомненно, он, просящим взглядом, чем невольно вызвал у него улыбку, и счел необходимым добавить. - Очень надо.
- Обычно за такую услугу я беру десять бонов. - Мужчина задвинул лоток с браскомами к себе в мастерскую, быстро их осмотрел, открыл крышку и вытащил из них батареи. - Вполне исправные оба.
- А перепрошить сможете? - Задал я очередной вопрос.
- Легко. - Мастер снял с браскома невидимую заглушку и вставил в паз тонкий щуп контактора, после чего набрал на своем терминале определенную команду. Высветилось содержимое браскома, последние сообщения и данные, которые на него поступили. Нажав пару клавиш, мужчина повернулся ко мне и спросил. - Какое имя?
- Арт де Строй. - Повторил я. - Шестнадцать лет. Сегодня у меня день рождения, родился я в Южном Муниципальном Округе.
- Сделано. - Кивнул мне мастер и повторил за мной. - Арт де Строй, Южный округ. Дата рождения сегодняшняя. Шестнадцать лет. Готово. Перепрошивка программ не требуется, браском не именной, программное обеспечение свежее, но я, раз обещал, то обновлю плагины.
- Спасибо.
- Уверен, что хочешь стереть все данные с браскома?
- Я его нашел в канализации. Мне чужие данные ни к чему.
- Удалил. - Мастер вставил в браском новую батарейку, защелкнул крышку и посмотрел на меня, забросив браском в лоток. - Модель старая, но браском вполне. У него на балансе семь бонов, так что можешь даже войти с него в городскую сеть, если есть такая нужда. Мы в расчете.
- Спасибо, мастер. - Я забрал браском и тут же защелкнул его на своем левом запястье, после чего поинтересовался. - Не подскажете, где можно заработать пару тройку бонов?
- С работой в нашем районе туго. - Мужчина мне понравился, так как не задавал лишних вопросов и ни слова не произнёс про запах, исходивший от меня, хотя и морщил нос. - Тебе лучше подняться на второй уровень. Там есть официальная ночлежка, бесплатно накормят и могут предоставить койку на ночь. Там же сможешь помыться и постирать одежду. Обратишься к Анне Горбат. Она там за старшую.
- Спасибо.
- Приют называется "Длань господня".
- Монахи?
- Ага. - Мастер нажал на кнопку, за моей спиной раздался щелчок замка на железной двери, показывая, что мне пора....
Выйдя из мастерской, я задумался, размышляя, что мне делать дальше. До вечера было еще далеко, поэтому я двинулся по улице, стараясь не привлекать к себе внимание и найти эскалатор, на котором спустился на этот уровень Дарс. Чтобы подняться на второй уровень, нужно было иметь единый жетон городской транспортной сети и наличие на нем двадцати бонов. Впрочем, можно было купить талон для разового проезда на эскалаторе, стоил он тридцать бонов, но у меня этих денег не было. Миновав квартал Красных Фонарей, обогнув его по улице, я вышел к небольшой площади, где увидел эскалатор и множество людей, спешащих к нему и от него. С первого на второй ярус проезд был свободным, хотя и происходила фиксация и опознание личности с помощью видеокамер, тогда как уже при эскалаторе со второго на третий ярус стоял полицейский пост. Там цена за проезд была равна сотне бонов и при этом тебя могли остановить и задать пару вопросов о цели посещения третьего уровня, а при не устроившем полицию ответе, следовал обыск и задержка на несколько минут, до выяснения твоей личности. Для меня вариант с задержанием, мог обернуться бесплатной доставкой на третий уровень, после чего, скорее всего, меня в принудительном порядке отправят в ближайшую школу-интернат. Сейчас вопрос стоял только о том, как добраться до второго яруса, так как на это мне нужны были деньги.
Осмотрев эскалатор со всех сторон, я решил, что вполне смогу подняться и без эскалатора, так как стоял он на толстых бетонных столбах и имел площадки для смены направлений для людей и эстакады для ремонтной службы. Добраться до первой эстакады можно было из стоящего рядом дома, пройдя по карнизу, шириной около сорока сантиметров, разделяющему шестой и пятый этажи, куда можно попасть из подъездного окна. Трудность была только в том, что этот карниз был расположен на приличной высоте. Боязнью высоты я не страдал, хотя и не был уверен в том, что смогу перепрыгнуть с угла дома на ремонтную эстакаду. С земли расстояние там было небольшим, около полутора метров, но как окажется на деле, я пока не знал. Попав на эстакаду, я мог забраться выше, так как там виднелась железная лестница, ведущая на следующую эстакаду, расположенную выше. Всего ремонтных эстакад было пять, но расстояние между ними не превышало десяти метров. С последней эстакады лестница подходила к небольшой площадке с дверью, рядом с которой был расположен люк, наверняка ведущий на верхний ярус. Второй вариант был в том, что забравшись на ремонтные эстакады, я имел возможность через служебный вход попасть на эскалатор, если он был открыт. Такая вероятность тоже существовала, так как ремонтники могли спускаться на эстакады на эскалаторе. Поверив подъезд и окно дома рядом с эскалатором, я решил, что вполне смогу справиться с ситуацией, если нужно будет быстро покинуть этот ярус и сделать это без фиксации моего лица видеокамерой наблюдения. Первый ярус был высотой чуть меньше семидесяти метров и имел двадцать этажей, высота была приличной и меня несколько пугали размеры мегаполиса, так как он насчитывал больше девяти ярусов. Получалось, что город, имевший в каждом районе минимум семь ярусов, поднимался на высоту не меньше, чем на километр, так как в некоторых районах, особенно в его центре, ярус достигал высоты в сто, сто пятьдесят, а то и двести метров. Мегаполис был со стороны похож на огромный муравейник и, учитывая то, что в нем жило около двухсот миллионов человек, то так оно и было, так как его размеры были несопоставимы с размерами его жителей....
9.
Закончив с разведкой местности, я мог отправиться к себе в канализацию для анализа и обдумывания результатов вылазки, но мне решительно не хотелось туда возвращаться, поэтому я решил вернуться в квартал Красных Фонарей, расположенный неподалеку от эскалатора. Развернувшись в нужную сторону, я увидел большое информационное табло с бегущей по ней рекламной информацией и меняющимися картинками. Выступал какой-то мужик, одетый в дорогой костюм, рассказывая своим зрителям, они спускались и поднимались на эскалаторе, про новую виртуальную реальность, под названием "Миры войны", где можно было приятно провести время после работы. Когда ролик закончился, я увидел новую рекламу. На этом ролике молодая девушка в наряде Евы, попыталась меня просветить насчет виртуального города, в который можно было попасть всего за тридцать восемь бонов в месяц. Повиляв перед публикой задницей и, пару раз томно изогнувшись, девушка исчезла во вспышке света. Появилась надпись о том, в "Виртбурге", в отличие от Сторленбугра, так назывался этот Мегаполис, где я оказался, было возможно исполнение любых желаний. Наверное, под исполнением любых желаний рекламный ролик подразумевал овладение телом этой красотки для мужчин или получение ее красоты и молодости для женщин, но на меня этот ролик не произвел никакого впечатления, кроме, разве что, информационного.
С рекламой я был знаком и в своем мире, поэтому отправился по своим делам, осматривая витрины магазинов и вывески на зданиях. Мне было интересно все и первый ярус не вызывал у меня чувства, что меня тут могут в любое время избить или ограбить. Возможно, я находился в безопасной зоне, где за порядком следили, но первое впечатление о районе эскалатора у меня было приятным. Здесь в зеркальной витрине магазина я впервые увидел себя в настоящем зеркале при нормальном освещении. Передо мной стоял жилистый парень ростом около метра и семидесяти сантиметров со скуластым лицом и темными прямыми волосами. Правильные черты лица подчеркивали темно-карие почти черные глаза, смотрящие на мир из-под густых бровей. В одно мгновение во мне проснулось узнавание и, что было странным, я начал узнать в пареньке не Дарса де Кампа, каким он себя помнил, а Артема Строева, когда тому было тринадцать или четырнадцать лет. Впрочем, от Дарса мне достались большие глаза, длинные ресницы и тонкий, прямой нос, тогда как у Артема Ивановича нос был картошкой. У Дарса де Кампа уши торчали лопухами и не имели мочки, вернее она была сросшейся с кожей головы, по крайней мере, он себя помнил таким, тогда как сейчас уши у меня были аккуратно прижаты к голове и имели мясистую мочку, которая сращения с кожей головы не имела и была размером с десятирублевую монету. Как это было не невероятно, но в пареньке, стоящем передо мной в зеркале, я сейчас видел отражение внешности двух людей, причем находил все больше деталей, что я больше похож на Артема Строева. Было похоже, что матрица сознания несет в себе генетическую информацию и, как бы невероятно это звучало, мое сознание перекраивало организм паренька под свой стандарт, делая его старше его реального возраста и вкладывая в его облик черты Артема Ивановича. Решив проверить эту гипотезу, я убрал волосы с правого виска, где у Артема Ивановича Строева была небольшая, размером с горошину, родинка. Невус был на месте, подтверждая, что моя догадка была правильной. В целом мне можно было дать пятнадцать или шестнадцать лет, выглядел я гораздо старше своих тринадцати или неполных четырнадцати, так как был выше и здоровее Дарса де Кампа, каким я его помнил.
- Интересно. - Я взглянул на себя в зеркало еще раз, раздумывая о том, что только что узнал и, оценивая свое новое тело, одетое в одежду с чужого плеча и от этого висевшую на мне как на вешалке. Оценить свое физическое состояние через одежду было сложно, но я и так знал, что Дарс де Камп никогда бы не отжался от пола сто пятьдесят раз, не мог стоять и ходить на руках и не присел бы никогда на каждой ноге, держа вторую ногу пистолетом, по восемьдесят раз. Я уже сейчас был ловчее и сильнее молодого преступника, хотя выглядел в зеркале сильно похудевшим, из-за висевшей на мне мешком одежды, и вызывавшим к себе некоторую долю жалости, так как большие темно-карие глаза и небольшие пухлые губы создавали на лице выражение некоторой грусти и обиды на окружающую действительность. По крайней мере, у меня впечатление при первом взгляде на свое лицо было именно таким. Стало понятно, почему мне не отказал в ремонте браскома владелец ремонтной мастерской. Скорчив себе рожу в зеркальной витрине, я усмехнулся, так как знал, что мастер в накладе не остался, замена батареи, и перенастройка браскома на нового пользователя уж точно не стоила столько, сколько стоил браском, доставшийся ему в виде оплаты за его работу. Этот девайс имел большое значение в современной жизни, так как одновременно выполнял три задачи, обеспечивая своего владельца связью и подключением к городской информационной сети, являлся записной книжкой и блоком-хранилищем, куда можно было сбросить любую нужную информацию, и позволял дистанционно управлять счетом в банке, если таковой у владельца браскома был. Браском, как я знал из памяти подростка, мог иметь и дополнительные функции, но, естественно, за них нужно было доплачивать или покупать более современный и, соответственно, более дорогой девайс.
Закончив себя осматривать и, удовлетворенно себе кивнув, я отошел от зеркальной витрины и отправился в сторону района Красных Фонарей, так как не хотел далеко удаляться от этого района. Новая информация меня заставила задуматься, так как изменения внешности подростка подталкивали меня к мысли, что могли измениться и мои идентификационные параметры, под которыми Дарс де Камп был зарегистрирован в полиции и городской администрации. Я взглянул на свои руки. Мог ли у меня измениться рисунок папиллярных линий на пальцах и другие индивидуальные маркеры? Если да, то сразу отпадала нужда в разбирательстве с толстым Мопсом и Робби Мельницей, так как, если я не мог быть опознан как Дарс де Камп, то отпадали все вопросы с его пропажей. В одно мгновенье стиралось прошлое и, пусть я появлялся из ниоткуда, что вызовет вопросы у полиции, но зато ко мне не будет претензий от мафии, что уже само по себе перевешивало минус от общения с полицейскими. В подобное чудо верилось с трудом, но отражение в зеркале говорило, что это вполне возможно. Вставал вопрос о проверке этой гипотезы, мои мысли заработали в этом направлении. Я остановился и осмотрелся. Самым простым вариантом, что приходил мне в голову, было общение с полицией, где сразу попытаются установить мою личность, вот только пока общаться с полицией мне не хотелось. Попасть в школу-интернат, не уладив проблем с Робби Мельницей, в мои планы пока не входило, так как я был уверен, что если меня опознают как Дарса де Кампа, то в интернате ко мне подойдут и спросят о том, куда я дел посылку и почему и куда пропал. За присвоение чужих денег, а именно так будет расценена моя пропажа с пакетом наркоты, меня, конечно, не убьют, так как это никому не выгодно, но от выплаты ущерба и процентов по нему, будет не отвертеться. Выбивать деньги из должников мафия умела и мне не поможет то, что я буду находиться в государственной школе-интернате....
Взгляд уперся в вывеску офиса небольшого отделения городского банка, расположенного на противоположной стороне улицы, по которой я шел в сторону квартала Текстильщиков, я тут же вспомнил, что на руке у меня одет браском. Сложив два и два, я получил четыре, мысленно поблагодарив бывшего владельца моего тела за ту информацию, что мне удалось узнать из осколков его памяти. В этом мире оплата за услуги производилась в виде безналичных платежей с помощью универсальных банковских карт или браскомов, если они были именными, то есть если за браскомом был закреплен счет в банке на определенную личность. Универсальные банковские карты также могли быть именными или оформленными на предъявителя, что стоило дороже, так как банки взимали за пользование такими картами больший процент. Пользование универсальной банковской картой было гораздо удобней браскома, который предполагал выход на сайт банка в сети и работу со счетом, поэтому через браскомы осуществлялись только крупные покупки, в повседневной жизни обычно пользуясь банковскими картами. Впрочем, крупную покупку можно было совершить и с карты, поэтому простое население редко привязывало свои браскомы к банковским счетам. Довольно улыбнувшись, я открыл дверь в отделение банка и вошел внутрь офиса. Оставив свою ношу в шкафчике и закрыв его на ключ, я перешел в зал посетителей с пуленепробиваемыми окнами и кабинками для приема клиентов.
- Добрый день. - Поздоровался со мной сотрудник банка, когда я подошел к небольшому окошку за бронированным стеклом. - Чем могу помочь?
- Я бы хотел открыть счет. - Я снял с руки браском и положил его в лоток, легко толкнув его пальцами, от чего он переместился на сторону клерка. - Мне бы хотелось закрепить счет за браскомом.
- Процедура открытия счета бесплатна. Закрепить счет за браскомом обойдется вам в пять бонов? - Поднял на меня взгляд сотрудник банка.
- Снимите их с баланса браскома. - Кивнул я клерку и добавил. - Исходные данные на нем есть.
- Хорошо. - Клерк нажал на пару клавиш, положил браском в считыватель и произнес. - Прошу вас, не моргая посмотреть в глазок детектора перед вами и положить правую ладонь на прозрачную пластину у окошка. Процедура идентификации при привязке браскома обязательно. - В голосе служащего банка были нотки извинения, мол, весьма сожалею, но вынужден действовать согласно инструкциям.
- Я все понимаю. - Кивнул я, выполнив требуемое, так как совершенно не переживал, в случае, если меня идентифицируют как Дарса де Кампа, то банковский искин просто поменяет на браскоме исходную информацию и закрепит браском за ним, но если я не буду опознан, то стану Артом де Строем, подростком, которому сегодня исполнилось шестнадцать лет и доказать обратное будет невозможно. Свет сканера радужки меня на секунду ослепил и через секунду клерк, сообщил мне, что можно расслабиться, так как данные считаны, и нужно немного подождать, пока искин идентифицирует мою личность.
- Буквально пару минут и все будет готово. Я уже ввел команду на привязку нового счета к браскому и вашей личности. - Клерк мне улыбнулся. - Сейчас я жду ответа от полицейского искина, обычно ответ приходит через пару минут.
- Ясно. - Внутри меня от волнения все стояло вверх дном, но снаружи я сохранял невозмутимый вид. Пусть я выглядел внешне на пятнадцать или шестнадцать лет, но получив привязку в банке на имя Арта де Строя, я им и стану. Мне будет официально шестнадцать лет, а значит я стану совершеннолетним и полноправным членом местного общества.
- Извините. - Произнес клерк через некоторое время, посмотрев на монитор своего терминала, когда на моем лице появилось явное неудовольствие от того, что время идет, а я чего-то жду.