Я смиренно покачивалась на стуле, отвечая на все вопросы подруги. Видимо, новоиспеченной журналистке профессионально было присуще вытягивать всю информацию. Хотя, нельзя сказать, что я была против. По крайней мере, это немного позволило мне расслабиться.
Я взяла в ладонь кружку чая, идеально заваренного маленькими феями-помощницами, что жили в квартире у Агнесс, и невольно уперлась взглядом в свое отражение на поверхности. На меня хмуро смотрела уставшая, какая-то помятая девушка, что было необычно. Чаще всего я загибалась от скуки, много спала и не терпела никаких особых катастроф и перемен в жизни, не считая, конечно, маленьких неудобств из-за магии. Зато в Бонрейне теперь меня хорошо знают, никто ночью не нападет, за исключением собак. Боятся.
- И что будешь делать? - продолжила вести нить разговора Агнесс, поглядывая на меня темными карими глазами.
Я фыркнула.
- Самой хотелось бы знать. А вообще... - Я откинулась на спинку стула и сдула челку с лица. - Задача предельно проста - вернуть свои силы, как-то устранить дотошного Вейлона и забыть обо всем. Далее начнутся совсем другие проблемы...
- До них тебе еще далеко, - подруга прыснула со смеху, удовлетворившись собственной шуткой. Я слабо улыбнулась.
Поднявшись со стула, я поставила кружку на стол и направилась к выходу под слегка удивленный взгляд Агнесс.
- Спасибо за гостеприимство, чай был восхитительный, но мне пора идти. Дела.
- Так быстро? - Шатенка активно захлопала глазами, наблюдая за тем, как я обуваюсь. - Может, нужно что-нибудь? Я помочь могу.
Я перевела взгляд на Агнесс и выпрямилась. Пожалуй, кое-что будет и вправду не лишним.
- Можно я возьму у тебя куртку и пачку свечек? А то мои явно сдохли после разрухи дома.
***
Погода меняться не собиралась - продолжал моросить мелкий противный дождик, туман, казалось, сгустился еще больше, и из-за туч на небе не проглядывал ни один лучик солнца. Кутаясь в ярко-розовую куртку Агнесс и зажимая пакет свечек в глубоком кармане, я надвинула капюшон по самый подбородок, тем самым спрятавшись от резких порывов ветра. И это в конце августа?!
С горем пополам на двух маршрутках добравшись до дома, я так и замерла на пороге, с интересом разглядывая огромный защитный купол над всем участком. В горле застыл вздох восхищения, а в груди маленьким противным комочком сжалась зависть. Обалдеть!
- Ну, как тебе? - Ко мне подкатил папа с молотком в руках. Магом он был, прямо скажу, отстойным, поэтому предпочитал чинить сломанную часть деревянного забора молотком и гвоздями.
- Неплохо, - равнодушно протянула я.
Я сделала шаг вперед и оказалась под куполом. Тут же стало приятно тепло, видимо, Джарл умудрился не только создать купол, что до сих пор с трудом создаю я, но и подогнать здесь определенную температуру. Сбросив с себя оковы розовой куртки, я огляделась по сторонам. Двор был в небольшом беспорядке, прибрать его еще не успели. Но вот сам дом... брат проделал огромную работу.
Передо мной возвышалось огромное жилое здание в необычном стиле, я смогла разглядеть новые окна, входную дверь, и даже навес перед входом, подпирающийся "скромными" колоннами. Разглядеть всю эту красоту практически невозможно, взгляд разбегался в разные стороны, не задерживаясь дольше секунды в одном месте. Особенно я приметила классных каменных горгулий на балконах. К счастью, на моем тоже такая присутствовала.
- А где, собственно, сам творец? - поинтересовалась я, вместе с довольным папой поднимаясь по пятиступенчатой лестнице.
Я кивнула и зашла в дом. Не знаю почему, но я почувствовала, как тяжелый камень упал с груди, когда заметила, что изменения не затронули обстановку дома внутри. Либо Джарлу лень было продумывать новый образ всех комнат и мебели, либо он решил сохранить облик места, в котором вырос.
- Интересно, - начала нашептывать себе под нос я, медленно бредя к холодильнику. - Брат сам лег спать или после затраты такой энергии упал в обморок?
Покачав головой, я раскрыла дверцу холодильника и с огорчением заметила, что полки пусты. Из горла вырвался разочарованный стон, и, развернувшись на пятках, я закинула куртку в гардероб и побежала к себе в комнату. Увидеть ее в полном порядке было несравненным удовольствием.
- А..а-апчхи!
Я вздрогнула от неожиданности, услышав за дверью чье-то мощное чихание. Осторожно зайдя в комнату, я изогнула левую бровь - на кровати сидел Джарл и что-то читал. Что-то, по-видимому, очень пыльное.
- Ты что тут делаешь? - буркнула я, взглядом скользнув по уставшей физиономии брата.
- Да вот, - Джарл шмыгнул носом, - мемуары мамы читаю. Она ведь всю жизнь готовилась стать наследственной ведьмой.
Я тихо кашлянула и села на край постели рядом с Джарлом. В руках у него действительно был дневник мамы, однако когда я заглянула к нему через плечо, дабы ознакомиться хоть с одной строчкой, брат почему-то резко захлопнул у меня ее перед глазами.
- Эй! - Я попыталась вырвать дневник у брата, но тот был непреклонен. Отскочив в сторону, Джарл встал на ноги и деловито отряхнулся. - Вообще-то я тоже имею право почитать!
- Нет, - парень цокнул языком, - не сейчас.
- Что?! - Я почувствовала, как стремительно зверею. - Это потому что у меня силы нет?! Так клянусь, я ее из тебя вытрясу!
- Да нет, не поэтому, идиотка! - Джарл тихо рассмеялся, однако я его радости не разделяла.
Замерев на месте со сжатыми кулаками, я поджала губы.
- И почему же тогда?
- Просто подожди, пока я прочту, идет? А потом я передам дневник тебе. Мне сейчас ее знания полезнее, чем некоторым.
Вот значит, как... Я закрыла глаза и двинулась к балкону с острым желанием перекинуть через периллы Джарла или прыгнуть самой, однако пришлось взять себя в руки и просто спокойно выдохнуть, сосчитав до десяти. Ладно, пусть будет так, как он хочет. Пока что у меня другие проблемы.
- Послушай, - я решила не тянуть кота за хвост и задать вопрос в лоб, - как вообще состоялся ваш с Вейлоном договор? Он тебе на слово поверил что ли?
Джарл застонал, изображая великомученика. И почему он вообще не лег спать, как сказал? И зачем приперся в мою комнату?
- Стал бы он мне на слово верить, конечно... - печально фыркнул брат, упираясь руками в балконную перегородку. - Я ему дал взамен на доверие одну свою важную вещь, вот и все. Но теперь она не так важна, поэтому мне все равно, где она и что с ней будет.
- Что за вещь? - хмуро протянула я. Что-то подсказывает, что ответ не порадует.
- Ну... - Джарл замялся. - Мелочи. Всего лишь... ээ... не обессудь, прошу, но это моя... кровь.
- Что-о-о? - Он совсем обезумел? - Зачем? И почему тебя раньше волновало, что эта кровь была у него, а теперь вдруг нет?
- Ну, потому что его придворный маг, который проделал какую-то ахинею со мной, благодаря которой твоя сила теперь у меня, куда исчез. Только он может с помощью этой крови, что, кстати, и Иты, забрать магию обратно.
Я напряглась.
- Обратно это куда?
- В источник.
- В бабушку?
- Именно.
Господи, как все плохо... вот зачем Вейлон похитил именно бабулю. Какой же дебил мой брат.
Я хлопнула с силой Джарла по спине, тайно надеясь, что он вылетит из балкона, и побежала вниз. Накинув собственную куртку и обув сапоги, я схватила визитку и карточку, выданные мне Даймоном, свечи и направилась прямиком к нему. Сейчас мой полоумный брат с интеллектом табуретки вряд ли может помочь, поэтому придется действительно обращаться за помощью к белоснежному охотнику, роль которого в этой борьбе за магию была мне неизвестна. Дерьмо...
***
Глобальных размеров величественный лайнер был прикреплен к небольшому мостику в порту на самой окраине города. Мне всегда было интересно, почему маршруты, выбранные кораблем-путешественником, пользовались таким огромным спросом, это я еще помалкиваю о цене, поставленной за такое сомнительное удовольствие. Люди и не люди платят огромные деньги, чуть ли не целое состояние, и вместе с лайнером объезжают полмира на карте, пользуясь исключительно морскими путями. Капитан сам устанавливает время, проводимое в определенном месте, иногда может изменить маршрут, но пассажиры экипажа, как правило, этому почему-то только рады. Не сказать, что я бы не хотела попробовать такое минимум полугодовое путешествие, просто то ли боялась, то ли денег было жалко. Да что там уж, если бы мне бесплатно предложили, я бы вряд ли согласилась. Однако теперь вопросов, почему я никогда прежде не встречала в Бонрейне охотника Даймона, не было.
Пройдясь по мостику, я, воспользовавшись врученным пропуском, зашла на судно. Внутри все было шикарно обставлено в немного диком античном стиле, слишком много света, и не слишком много людей. Последнее радовало, хотя немного и смущало, я начинала чувствовать себя еще более одинокой и беззащитной.
Стиснув зубы, я достала из кармана маленькую карточку, на которой надпись гласила "Предъявить при входе". Оглянувшись по сторонам, приметила высокого сутулого мужчину в смокинге возле двери и предположила, что именно ему, видимо, и нужно вручить приглашение.
- Эм... добрый день. - Я улыбнулась мужчине, однако завидев меня, он только нахмурился.
- Что-то случилось?
- Да нет, пока нет. - Пожав плечами, я протянула ему карточку. - Вот, мне сказали показать это вам.
Охранник принял бумажку и с прищуром начал ее изучать. Через несколько секунд, когда я была уже готова развернуться и уйти, он кивнул и махнул рукой, призывая следовать за собой.
- Итак, - сказал мужчина, когда мы подошли к лестнице, ведущей наверх. - Поднимаетесь на второй этаж, затем сразу налево. Впрочем, там других дверей и не будет, - он фыркнул, - не удивляйтесь, когда зайдете. Вероятно тот, кто вам нужен, сейчас находится там. Я передам ему сейчас по связи, что вы пришли, и он вас встретит. Назовите свое имя.
- Беатрис.
Охранник кивнул и удалился, оставив меня наедине с неуверенностью и лестницей. Вздохнув, я покачала головой и быстро поднялась наверх, как и говорил мужчина, дверь здесь действительно была одна.
Толкнув ее на себя, я оказалась в полутемном помещении, где в воздухе витал дым от сигарет, слышались звуки наливающегося в стопки алкоголя, тихой мелодичной музыки и разговоров. Я сглотнула, заметив, что все взгляды присутствующих обратились на меня.
- Беата! А ты быстро. - Откуда-то из темноты вынырнул Даймон со шляпой в руках. Впервые я застала его без нее на голове, поэтому была немного удивлена. Что сказать, так ему шло гораздо больше.
- Да-да, - стремительно проговорила я, оглядываясь на присутствующих. Те же почти сразу потеряли ко мне интерес и продолжили свои беседы и карточные игры за столами. - Мы можем где-нибудь поговорить? В другом месте...
Охотник фыркнул и швырнул шляпу на диван, после чего бесцеремонно схватил меня за руку и куда-то повел. Я только неожиданно даже для себя обрадовалась, когда мы оказались в небольшой комнате с невероятно аккуратным письменным столом, где каждая бумага лежала в нужной стопке, без единой пылинки и с идеально ровно заправленной постелью.
- Итак, - начала я, вырвав ладонь из тисков Даймона. - Обобщу - все плохо.
Мужчина удивленно вскинул брови и закрыл за нами дверь. Опустившись в кресло за столом, он закинул ногу на ногу и принялся деловито вертеть шариковую ручку пальцами.
- Давай по существу, - вздохнул охотник, - присядь куда-нибудь, для начала.
Я кивнула. Оглядевшись по сторонам, прикусила нижнюю губу - единственное адекватное место Даймон уже занял, поэтому оставалась только ровно застеленная кровать. Опускаясь на нее, я всерьез перепугалась, что нарушу идеальный порядок в чистоплотной комнате охотника и все к чертям взбуроблю, однако обо всем тут же забыла, когда провалилась вниз от чудовищной мягкости.
- Сколько у тебя здесь матрасов? - злобно прошипела я, пытаясь безуспешно подняться на ноги.
В ответ охотник махнул рукой и слабо улыбнулся.
- Много. Давай к делу, что там с Джарлом.
- Ах да...
И пришлось рассказать все. Собеседник слушал внимательно, не прерывал, что мне особенно понравилось, только мирно покачивал ногой и о чем-то размышлял. Иногда на его лице проскальзывала какая-то усмешка, я явно чувствовала, что этой личности известно куда больше, чем мне, от чего было невольно обидно. Однако и я кое о чем умолчала, все время нервно зажимая упаковку с белыми свечами в кармане пальто. Стоило мне закончить свою повесть, как Даймон поднялся с кресла и направился к книжным полкам, что-то выискивая. Я рукой вытерла пот со лба и отстегнула ворот верхней одежды, в этой комнате стояла невыносимая жара, в особенности для меня.
- Вот, смотри. - Охотник подошел ко мне и протянул какую-то тонкую зеленую папку.
- Это что-то, что мне не понравится? - Я скривилась. Одни неприятности кругом.
- Мне бы не понравилось. - Мужчина прыснул от смеха и присел рядом со мной, откинувшись спиной на одеяло.
Изогнув губы, я достала из папки несколько снимков. Сердце неприятно екнуло, и я вздрогнула, когда на руки легли мои личные фотографии. Стоп, у меня дома есть точно такие! Чисто их копия, вот этот снимок на площади, когда я гуляла в июле с Агнесс. Фотографом была, кстати, она.
- Какого хрена они у тебя делают?! - От возмущения я даже смогла подняться с кровати. - Гребаный маньяк.
Даймон, казалось, был сильно удивлен.
- Я просто одолжил их у тебя пару дней назад, вот и все, не сердись.
- Одолжил их у меня?! Когда это? Когда украл? - Негодованию не было предела.
- Да не крал я их. - Охотник обиженно отвернулся. - И вообще, приглядись к этим снимкам. Все они сделаны в течение одной недели месяц назад. Не видишь на них ничего странного?
Стиснув зубы, я принялась внимательно глазами рыскать по изображениям меня, однако ничего в голову так и не лезло. О чем он вообще?
- Ох, - Мужчина тяжело вздохнул и подошел ко мне. После чего взял фотографии из рук и раскинул их на кровати. Затем, пока я смотрела на него как на ненормального, Даймон притянул меня к себе и начал пальцем тыкать на определенные участки снимков. Пока я активно краснела, только тогда и заметила кое-что...
- Это же тот парень! - не удержавшись, воскликнула я. Охотник удивленно перевел на меня взгляд.
- Ты его знаешь? Он на каждой твоей фотографии на заднем плане на улице.
- Как же его зовут... - я принялась расхаживать по комнате и вспоминать имя нового знакомого, что подвез меня сегодня до Агнесс. - А! Вроде, Рик. Я его недавно впервые встретила.
Со стоном закатив глаза к люстре, я опустилась в кресло за письменным столом и закрыла рукой половину лица. Еще один странный парень, что почему-то за мной следит. Ему-то от меня что может быть надо?