- Ну вот скажите мне, салаги, что такое формула бессмертия?
- Бессмертие - это исскуственное омоложение организма путем искажения хронопотока посредством воздействия кварк-частиц в пространстве с измененными константами...
- Ерунда все это. Магия это. Натуральная магия. Просто наши головастики, когда не могут что-нибудь объяснить, навешивают... Подай мне вон ту бутылочку, парень... Навешивают заумных названий, чтобы показать, какие они умные. А вы эту билиберду повторяете. А кто ее открыл?
- Лорд-Адмирал в третьем разведовательном полете за пределы оси пространств в...
- И это ерунда. Выкинь это пойло. Дай во-о-он ту, зеленую... Вот так. Официальная история - это пропаганда, возведенная в ранг закона. Хотите узнать, как было это все на самом деле? Да? По мордам вижу, что хотите. А ведь на самом деле открыл секрет бессмертия я. Что рты поразевали? Так ведь все и было. И полет этот был не разведкой. Пьянка была, ребята. Пьянка.
Витя тогда... Что рты разинули, курсанты? Это для вас он Лорд-Адмирал, а для меня он Витя-сержант. Я ведь его давно знаю. Он ведь был, как и я, сержантом. Это потом уж, когда... Впрочем, это вы и сами знаете. Он - Лорд-Адмирал, флотом командует, страной руководит. А мне этим заниматься неохота, так я сюда попросился. Мне погонов кавторанга во-от так хватает. И работа интересная - вас учить. Впрочем, это кому как.
Дай-ка мне семги. И в стакан плесни. Да не шампанское, болван. От этого пойла башка трещит утром. Так на чем я?..
Значит, мы тогда без дела засиделись и, когда в дюжине пространств от столицы местные решили друг друга порезать немного, а заодно у наших гарнизонников базу отобрать, Витя - а он уже тогда Лордом был - решил, что гвардии его личной, то есть нам, тренировка нужна. Вот и двинули мы туда.
Разборка, естественно, та еще была. Мы на суперкрейсере приперлись. Ракетами обвешанные, как елка игрушками. Два десятка драккаров в трюме, мы их выпустили - хорошее зрелище, внушительное. Истребителей вообще немеряно было. А у них старый крейсер да какая-то развалюха типа авианосца. Мы ее сразу завалили. В общем, развлечение на три залпа. Первый - по авианосцу, второй - по крейсеру, третий - по зенитным батареям, чтобы не рыпались.
Короче, бой мы выиграли. Столицу тамошнюю без выстрела взяли. Ну, во дворце президентском местный спецназ, конечно, пострелял малость, но это уже не в счет. Мы им сразу крышу снарядами разворотили, стену снесли и прямо на драккаре туда въехали. Они и разбежались. Тоже ведь не дураки - понимают, что с дробовиком на танк не ходят.
А кода дворец взяли и президенту в морду дали, чтобы знал, на кого хвост поднял, тут уж как положено - отдых. Да настоящий, не то что мы с вами сейчас. Уж пить-то тогда умели.
Эй, слышь, как там тебя... Неважно. Передай мне еще бутылку. Да. И чалат... салат не забудь. Во.
Забухали мы неплохо. Три дня гудели, пока гарнизонники порядок наводили. Мы там, в общем-то, и не нужны были. Вернее нужны, но не как солдаты. Мы, то есть рота наша и крейсер, занимались голой психологией. Висели у них над головами с нашими ракетами, а местные, соответственно, внимали - кто мы, что мы, и кто тут самый главный папа.
А на четвертый день адмирал-то наш прочухался малость и говорит: домой, мол, пора, государственные дела его ждут. Ну, нам что, сказано поехали - значит, поехали. Только вот штурман у нас молодой был. Вроде вас. Ну, может, чуть постарше. Только-только училище закончил.
Вот этот салажонок нас тогда и подставил. Его, волка, разбудить не смогли. Послали за врачем. А Витю переклинило, он и говорит - я, мол, сам поведу. Что я, мол, кораблей не водил никогда, что ли? Мы ему говорим, что на этой коробке аппаратура новая, ты ее раньше не изучал, а теперь лезешь. Ну, его тут переклинило, с похмела-то, он и полез в бутылку. Всех обругал, залез в курсопрокладчик... Словом, намудрил. Крутило нас так, что и не расскажешь. В межпространстве и так при переходе мутит, а когда с похмелья лезешь - тут вообще... Короче, вышвырнуло нас черт-те куда. Я как глаза открыл - батюшки! Крейсер аж за орбитой Сатурна бултыхается. На пульте приборы вообще непонятно что показывают. А по всей рубке блевотина летает, потому как невесомость. Это вам не сейчас, когда генераторы гравитации. У нас как было: пока разгон да торможение - ходишь нормально, а как в свободном полете - готово дело, учись летать.
Дай-ка мне еще салата, парень. Да не ты. И не тот. Вот так, молодец, благодарю за службу!
Три дня мы до Земли добирались. У нас тогда двигатели послабже были, а топлива жрали - немеряно. При прыжке мы слопали почти все бункера, вот и пришлось идти к планете - там хоть разработки можно без проблем вести.
А надо вам сказать, ребята, что когда выходишь из нашей плоскости пространств, то в параллельных мирах на что угодно наткнуться можно. Вот нам и повезло. В кавычках повезло, конечно. В том пространстве уродство какое-то было. Не смертельное. Но противное. Там константы чу-уть-чуть отличались от того, что у нас было. Какие константы, говоришь? Не помню точно. Постоянная Планка - на пол-процента больше быле, еще что-то... Мелочь, у нас аппаратура в таких случаях даже сама перенастраивается...
Почему противное? Да потому, что в таких пространствах можно было творить то, что ни у нас, ни в других нормальных мирах не получится. Усилием воли там можно разные штуки делать. Ну, если правила соблюдать, конечно. Какие правила? А черт его знает. Вы о магии книжки читали в детстве? О колдовстве? Черепа там мышиные, желчь носорога, все такое... Вот и там это творилось. Мы это, чтоб не мудрствовать лукаво, магией и обозвали.
Это нам сейчас ясно, а тогда? Мы ведь на это в первый раз нарвались, на такое смещение. Теоретически то наши головастики давно эту возможность вычислили, потому и приборы подготовить смогли. А вот практически...
Сажал нас Витя сам. Когда мы да планеты добрались, думали все - не сядем. Топлива было впритирку - только-только чтобы падение затормозить и не помереть. В смысле корабль - вдребезги, но чтоб хоть экипаж уцелел.
Налей мне еще на три пальца. Не больше. Каждый раз дрожь берет, как вспоминаю.
Так вот. Витя нас сам сажать решил. Сел за пульт - и посадил. Он пилот-то класный. Мне до него расти и расти. А вам вообще... Как он нас сажал - до сих пор представить не могу. Но сели мы тютелька в тютельку. У самого уранового месторождения, в предгорье. Даже стаканы у нас на камбузе не звякнули. И топлива даже чуть-чуть осталось. Мы к нему - а он в кресле лежит, белый весь. Он весь полет не ел. Это вам говорят, что он железный человек. А на самом деле нет. Вестибулярный аппарат у него слабенький. Может, сейчас получше стал, а тогда... Одно слово - пропаганда.
В общем, не жрал он весь полет. Да еще первый день от похмелья мучался. А тут - крейсер сажать. Еле откачали тогда. Но ничего, оклемался.
Как в нормальной силе тяжести оказался - так сразу поел и спать завалился. Мы тем временем роботов разгрузили да загнали их уран добывать. Штурмана в наказание, чтоб, значит, не напивался так больше, заставили за роботами присматривать, а сами лежим на травке, в небо поплевываем. Замечательно. Только вот незадача - к вечеру проспался наш адмирал, вышел на мостик, потянулся, зевнул, на пейзаж вокруг посмотрел - и сразу его на подвиги потянуло. Планету он, видите-ли, исследовать захотел.
Что смотришь, рот разинув? Именно на подвиги его и тянет от хорошего настроения. Иной раз из этого что путное выходит - вон, адмиралом стал, да и нас всех в офицеры произвел. Но чаще от подвигов его одни неприятности.
Мы ему говорим - давай, мол, подождем до утра. Утро - оно вечера мудренее. А он, как всегда, никого не слушая, в ангар, драккар-разведчик вывел и махнул черт-те куда.
Утром, правда, вернулся. Круг он сделал, килиметров этак много пролетел и вернулся. Зато всю местность вокруг отснял, карты состряпал. Хотя на что они, карты эти? Во первых, ничем там местность практически от того, что у нас в том же месте, не отличается. Параллельные пространства - они потому и параллельные, что отличия минимальные. А во вторых, мы там все равно задерживаться не собирались - нам бы бункера забить и смыться поскорее.
Только вот смыться так сразу не получилось. Накликал Витя-таки неприятностей на свою голову.
Дай ка огурчик. И перестань лимон сосать. Лимоном коньяк закусывают, а у тебя водка - вот и жуй огурцы соленые. Учитесь, салаги. Это называется культура пития.
В общем, накликал. Там городок неподалеку был, оказывается. Но это уже потом выяснилось. А тут, пока мы пикник на траве захотели устроить. Только приготовили все, расселись, только по первой налили - вылетает из-за холма чучело какое-то на лошади. Все в железе, конь тоже в железе, там этого металлолома килограммов двести было, право слово. И вот этот придурок начинает орать. Орет, значит, что-то о драконах, о мерзких чудовищах и о людях, которых он от кого-то должен, видите-ли, спасти.
Нам-то что? Спасай, брат, кого хочешь и от кого хочешь, только нам не мешай. Так нет же. Этот олух, не долго думая, берет копье наперевес и прет на наш драккар. И аккуратно так вышибает иллюминатор. А потом выхватывает меч и начинает с воплями скакать вокруг и лупить мечом по броне.
Нам даже интересно стало - сидим, смотрим. А Витя вдруг осерчал и пошел с этим рыцарем разбираться.
Ну, чего уставились? Думаете, я вам буду, как в газетах, расписывать красивый поединок непобедимого Лорда-Адмирала со злым туземцем? Черта с два. Витя хоть и не дурак подраться, да все же не дурак. Его не потому непобедимым называют, что он каждому встречному-поперечному морду бьет. Нет, набить морду-то он любому может, тут ему, конечно, равных нет. Вот только сам он драться без нужды не особенно любит.
В общем, пошел он не к рыцарю, а к зенитке, что около трапа стояла. И шваркнул он из этой зенитки прямо лошади под брюхо. От лошади, естественно, даже фарша на котлеты не осталось, а наездник, смотрим, жив. Метрах в пятидесяти, если не больше, на ветке висит - его туда взрывом закинуло. Висит, значит, и зубами лязгает с испугу.
Мы этого бедалагу потом всей командой снимали. Ничего, сняли. Посадили к столу, стакан налили - он и оклемался. В общем-то ничего парень оказался, неграмотный только сильно. Он потом, когда мы в тех местах базу построили, к нам служить пошел. Витя его начальником охраны на базу взял. Сейчас он тоже до кавторанга дослужился, в академии учится. Да вы его знаете. Помните, пол года назад к нам офицеры стажироваться приезжали? Там был один, невысокий, с усиками. Вот, это он и есть.
Так о чем я?
Ах да. В общем, после третьего стакана разговорили мы его. Оказалось - полный там у них феодализм и правят короли. А над королями маги сидят. Вернее, этого он не сказал, потому как неграмотный, но мы ведь тоже не дураки, понимаем... Они, конечно, в открытую править не лезут, но все их боятся и втихую они королями да баронами как хотят вертят.
И вот один такой маг, который в городе-то ближайшем заправлял, послал нашего бедолагу-рыцаря, который подвигов жаждал, дракона грохнуть. Дракон этот над городом пролетал и над стеной повисеть решил. По нему кто-то из лука стрнельнул - в ответ пол стены снесло.
Ну, мы на Витю. А витя нам - не виноватый я, оно само получилось. Глянули - и верно, само. Там, на драккаре, был автоответчик включен. Это хорошая такая штука. Сейчас их не ставят уже, потому как хорошая силовая защита появилась. А раньше силовые поля слабенькие были, из пулемета можно было пробить. И ставили тогда на корабли да на драккары эти самые автоответчики. Они, если кто по машине стрелять начинал, пули да снаряды лазерами сбивали. Но сначала отслеживали траекторию и по стрелку били из чего покрупнее. Вот Витин драккар и саданул по лучнику из протонного излучателя. Естественно, что стену завалило. Могло и вовсе город снести.
Налей еще - в горле пересохло. Нет, дрянь этот ваш коньяк. Водку, водку пейте - дешевле обойдется. И голова болеть утром не будет.
Ну, решили мы меры принять. Сегодня этот маг к нам рыцаря-недоумка послал, а завтра, может, армию снарядит. Оно нам надо? Осталось целых три дня на планете сидеть, не меньше, а тут воевать еще.
Взяли мы, в общем, бронетранспортер и рванули в город. Втроем поехали - Витя, я да Федя Зингельман. Он лет пять назад погиб, а то бы я вас с ним познакомил - умнейший был мужик. Ну вот. До города за пару часов добрались. Машину оставили - на ней по улицам не шибко поездишь - узковаты - и двинули к башне этого самого мага пехом. Жак, рыцарь-то наш, быстро нас к ней вывел. Ну, дальше как обычно. Витя ворота в башне аккуратно гранатой подорвал, заходит внутрь и вежливо так спрашивает - где, мол, хозяин ваш? И какого, простите, черта он встречать не выходит? И лакею в ухо - раз. Тот сразу моментом проникся, отвел нас к хозяину, в лабораторию. Мы заходим - батюшки! Дым коромыслом, какие-то реторты кипят, слуги бегают, вонь... Маг как нас увидел, аж перекосился весь. Заорал. Вбегают здоровенные жлобы с дубинками - и на Витю. Тот охнуть не успел, как получил по голове. А ведь думали миром все уладить. Эх...
Витю таким ударом с ног-то не собьешь. Но, чувствую, начинает его переклинивать - уж больно резво он взялся челюсти охране ломать. И все челюсти - не руки, не ноги. Я Федю с Жаком схватил, под стол ближайший запихал и сам залез, потому как если Витю переклинит, к нему лучше не подходить - он не будет разбирать, кто свой, а кто нет. Даст по морде - и вся недолга.
Ну прошло минут несколько, стихло все - вылезаем мы. Витя уже успокоился. Охрана лежит - кто без сознания, а кто притворяется. И правильно, надо сказать, делают - Витя, когда в норме, челюсти зря крошить не станет, а вообще поубивает на фиг. Ну вот. И идет Витя к магу с нехорошей такой улыбкой. Тут маг-то хватает со стола склянку с порошком, высымает его на ладонь и начинает орать - не подходи, мол, в жабу превращу. Витя плечами пожал и на этот порошок дунул. Ну, в жабу маг, естественно, не превратился, но смотрим - прыгает, вопит, глаза трет. Порошок этот, я потом посмотрел, на основе перца был.
Ну, плюнули мы и ушли. Напоследок, правда, переломали там все. Ну, чтобы помнили. Так-то, ребята, и было открыто бессмертие.
Что? При чем здесь бессмертие и при чем здесь я? Да ведь это я, когда мы уходили, несколько книг на память прихватил - сувенир, однако. А уже на корабле в компьютер сунул. Тот неделю переваривал. А потом оказалось, там в сильно зашифрованной форме и секрет бессмертия был, и еще многое. Вот так, ребята, все и было. А Лорд-Адмирал тут вообще ни при чем - он только морды бил. Ну, на посошек - и все. И если кто мне завтра пробудку проспит - я ему!..