Величественное звучание органа заполняет каждый мрачный угол церкви. Языки пламени свечей движутся в такт с мелодией. Где-то из открытой форточки тянется ленивый ветер. Этот негодник небрежно погасил несколько свечей. От этого в церкви воцарился полумрак. Из этого полумрака выделялся сам орган, он сиял своим превосходством. Узоры переливались на свету, словно напевая мелодию. Совсем молодой юноша виртуозно исполняет композицию на столь великом инструменте. По всему залу разбросаны люди, они сидят и слушают ежевечернюю игру молодого виртуоза.
Хоть все сидели вдали друг от друга, но ещё в большем мраке сидел он. Среднего роста, средних лет мужчина. Черные брюки чуть ли не ложились на пол. Едва ли можно было увидеть его обувь, казалось, что он совсем босой. Белая рубашка, длинный и пышные манжеты которой были слегка замараны. Мужчина подвернул манжеты, оголив свои худощавые, но сильные руки, что бы ещё больше не испачкаться, потому что на коленях его лежали наброски. Они зарисовывал орган и юношу. Иногда мужчина вытягивал свою руку, держа в ней карандаш, а затем снова продолжал рисовать. Угловатая улыбка иногда проскальзывала на его устах, когда любопытные дети подходили к нему. Нос его тоже был угловатым, он был подобен клюву некой дивной птицы. Его серые глаза не знали покоя, они метались туда сюда. На орган, стены, в лист. Иногда прядь его серовато-чёрных волос перекрывала ему взор, хоть волосы и были средней длинны.
Люди постепенно расходились, но неизменными оставались эти двое. Неизвестный художник и гений игры на органе. Двумя резкими нажатиями клавиш музыка оборвала свой ход. Ещё несколько секунд звучание органа в виде эха где-то бродило по залу. Юноша окончил свою игру. Встав он со стула, его тень растянулась практически на весь зал. Черная жилетка подчёркивала величину его спины, казалось вот-вот она разойдётся по швам. Рукава алой рубашки сползли вниз и закрыли ладони. Туго затянутый ремень, широкие к низу брюки создавали силуэт песочных часов. Одним ловким движением он уложил свои густые русые локоны волос за спину. Этим действием он оголил своё лицо. Небольшой аккуратный нос, тонкие губы, карие глаза - всё это подчёркивали еле заметные скулы. Юноша медленно подошёл к художнику, который небрежно и раскрепощенно всё ещё сидел в зале. Не смотря на свою высокородную внешность подошедший юноша приятным голосом спросил.
- Как вам сегодняшняя игра?
Художник слегка вздрогнул, он был увлечён процессом своего творчества. Немного покашляв он резво ответил.
- Сегодня ваша игра ещё более чудесна. Если не ошибаюсь, сегодня Николас Кэрролл?
Юноша слегка удивился, улыбнувшись, он присел рядом с художником.
- Я и не думал, что встречу такого ценителя в этом месте.
Взор его пал на ещё сырую зарисовку.
- А вы мастер своего ремесла. Так передали атмосферу в зале и важность органа.
Художник засмущался и повеселел. Он поправил рукава и протянул руку юноше.
- Вы тоже мастер в своём деле. Будет славно с вами познакомиться. Меня зовут Альбер Гёт.
Юноша ответил взаимность на рукопожатие. И твёрдо взял руку Альберта.
-Взаимно, Вильям Тод-Тенебр.
- Интересная у вас фамилия.
Подметил Альберт и начал не спеша слаживать свои инструменты в небольшой старый саквояж. Вильям поднялся и поправил свой крест на груди. Крест был приличных размеров, подобен на четырехконечный крест, но этот словно состоял из четырёх крестов.
-Вы верно подметили. Я не совсем из здешних мест. Моя мать немка, отец француз, а записали они меня под двойной фамилией. Да, забавные у меня старики. А вы немец?
-Именно так, но не совсем. Мой отец русский. Скверный старец. Не будем же говорить о плохом и портить себе настроение. Вы не против прогуляться и может быть пропустить по чашечки хорошего чая или же чего покрепче?
Художник аккуратно похлопал по плечу Вильяма. Вильям снял с вешалки свой темно-бежевый плащ и одел его.
- Я буду только рад провести время в столь славной компании. У меня как раз на примете есть одно заведение. Вам точно понравится, а какое там подают мясо. Запах можно учуять ещё с улицы.
- Идём же скорее, я ужасно голоден.
Мужчины вышли на улицу. Перед ними открылась улица, она уходила далеко вдаль, что даже не видно было её конца. Уже было темно, начинали загораться фонари. На улице было ни души, только изредка проходили компании молодых людей или же пары. Местами было очень шумно. Хоть город и лёг спать, но в пивнушках жизнь только начиналась.
Альбер достал из своего кармана пачку сигарет и закурил, но сперва предложил закурить Вильяму, тот же в свою очередь отказался.
- Вильям, а как вы попали в это захолустье? Помимо этой церкви и ещё пары мест здесь нечего искать.
- Очень хороший вопрос. Мне бы и самому хотелось бы знать настоящую причину своих скитаний. Я уже побывал не в одном городе. Где есть орган туда еду я. Так же бывают объявления о настройке или же починке их. Вот так я и кочую из города в город.
Альберт посмотрел на юношу.
- Если честно, я завидую вам. Я родился в этом городе и очень редко был за его границами. А мне так хотелось бы повидать другие города, зарисовать новые пейзажи, людей, здания. Вы можете мне сказать, так в чём же проблема. А вот держит меня в этом городе старая мать. Отец бросил семью, когда я был совсем мал. Мы с матерью и младшим братом пытались выживать в семейном доме матери. Теперь же моя очередь смотреть за матерью.
Их диалог перебил бездомный. Весь в драных одеждах и старом цилиндре на голове.
- Милорды, помогите копейкой!
Альберт сунул ему в руки всю свою пачку сигарет. Вильям же отдал бедняге свою мелочь, которую нашёл в кармане.
- Храни вас господь за вашу щедрость!
Мужчины молча пошли дальше. Улица всё так же тянулась в даль и кто знает, где был конец. Но вот стал ощутим резкий аромат яств.
- Вильям, а вы не солгали!
Мужчины вошли в шумное заведение. Вильям подошёл к официанте и поговорил с ней о чём-то. Вскоре он вернулся к своему новому другу.
- Идёмте, я договорился о том, что бы нам выделили лучшие места в этом заведении.
Альберт удивился, потому что помещение было забито людьми, и свободных мест было совсем не видно. Они протиснулись через людей и прошли к закрытому столику у окна. Сняв верхнюю одежду, они уселись друг напротив друга.
- Альберт, позвольте мне вам посоветовать лучшие яства в этой трапезной. На горячее лучше взять медальоны из говядины. Они очень сочные. Впрочем мясо здесь готовят отменно. Обязательно попробуйте их фирменный хлеб, он всегда только из печи.
- Такое чувство, что вы тут живёте с рождения. Хоть сам живу тут всю жизнь, а об этом месте ничего не знал.
Вильям звонко рассмеялся. К ним подошла официантка и начала записывать заказ молодых господ. Вскоре после заказа, пища уже стояла на их столе. Аромат растягивался в воздухе и заполнял собой всё. Мясо смотрелось и вправду очень аппетитно. Мужчины подняли свои кружки светлого пива и сделали глоток.
- Хорошая здесь выпивка, мой друг.
Подметил с оценкой Альберт. Он посмотрел вокруг и заметил того самого бродягу, который покупал водку.
- И зачем же вы дали бездомному деньги? Он же всё равно пропьёт их.
Вильям опустил свою кружку, после очередного глотка алкоголя.
- Я бы мог сказать, что сделал это из сострадания к бедолаге, но сострадания у меня нет к этому человеку. Сделал же это, потому что хотел очистить карманы. Я и не знал, что у меня там лежит. Мне просто мешало это. И о чудо! Появилось возможность очистить карманы. А почему вы отдали ему всю свою пачку сигарет?
Альберт прожевал мясо, оно словно растаяло у его во рту.
- Ох, я давно хочу бросить эту привычку, но вот всё не хватает сил на этот поступок. Можно сказать это тоже была возможность очистить мои карманы от ненужных мне вещей.
- Да мой друг. Материальные ценности это не то, за что должен цепляться человек. Да, мы сейчас сидим и принимаем трапезу. Но вряд ли мы будем драться за трапезу. Мы можем отпустить материальную ценность. Я отдал мусор из кармана, вы пачку. Этим мы схожи.
- Возможно схожи. Верно! Мы не будем драться за еду. Но то сейчас, а что если мы не будем сыты?
С небольшой дерзостью спросил Альберт. Вильям повернул голову в окно, в котором было видно бесчисленное количество огней. Фонари, свет в окнах смешались во тьме.
- В таком случае это будет зависеть от силы человека. Человек, ведомый чем-то великим, не станет драться за что-то столь низменное. Амбиции творят чудо с человеком.
Альберт подпёр свою голову рукой и тоже посмотрел в окно, добавил.
- Сколько же много людей без амбиций, без цели в жизни. Они даже не понимают зачем живут, они просто существуют.
-...Как животные.
Тихо добавил Вильям и сразу же предложил.
- А вы не против завтра развеяться? Я завтра собираюсь отправиться в деревушку. Она совсем недалеко от города, можно и пешком добраться.
- Я не против, Вильям! Только за.
Мужчины доели свою еду, заказали ещё по пиву. Через пол часа они направились к выходу. На улице же стало ещё темнее. Уже ни одной души не бродило по улицам. Только коты гонялись один за одним. Подул зябкий ветерок. Альберт поднял воротник своего пальто, что бы ветер не морозил его щёки.
- А вы сильный парень, Вильям! Так крепко держитесь, а я дрожу от холода.
- Ничего, мой друг. Путешествия закалили меня! Ну что ж, утром встретимся у главного выезда из города.
Они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Тишина. Лишь лай собак раздавался из каждого уголка города.
Глава 2. Псы
Густой туман тянется по улицам города, жадно крадя свет от фонарей. Ветер словно что-то разгневало и он с безумной сильной начала поднимать всё, что мог поднять. Один за одним фонари начали лопаться. Стекло посыпалось на мокрый асфальт. Один из фонарей лопнул около меня. Еле успел закрыть лицо рукой от коварного стекла. Раздался громкий дрязг стекла об асфальт.
- Чёрт, всё же порезался.
По руке побежали тонкие ручейки крови. С каждым шагом хруст стекла под глазами всё набирал силы. Казалось словно кто-то наблюдает недалеко, этот кто-то сверлил взглядом мою плоть. Я замер, когда в полном мраке услышал посторонние шаги. Моё сердце затрепетало.
- Кто здесь?!
В ответ гробовая тишина. Раздался только звук падающих капель. В паре метров от меня были два красных огонька, которые приближались ко мне. Привыкнув к темноте, я увидел и понял, что это собака. Огромный доберман, из пасти которого капала кровь. Клыки его блистали свирепостью в темноте, а глаза ещё больше наливались злобой и жаждой крови. Уши его были изрезаны, и сам он был не в лучшем состоянии. Я начинаю аккуратно отходить назад от дикого пса.
Резко рука хватает меня за плечо и из-под её начинает литья бурным ручьём кровь.
В ужасе открыв свои очи, Альберт понял, что это был всего очередной кошмар.
- Опять этот пёс, но что за рука? Ну хоть какое-то разнообразие.
Альберт уткнул свой нос в тёплую подушку и прикрыл глаза, но спать ему не дали лучи солнца, которые только что попали прямо на лицо мужчине. Альберт лениво вылез из-под одеяла, встал и потянулся. По всей его комнате лежали наброски, готовые картины стояли в углу. В комнате не было мусора, но из-за творческого бардака, она казалась захламлённой. У кровати на тумбочке лежала пара книг. Посмотрев на время, Альберт начал шустро одеваться.
- Надеюсь я не заставлю себя долго ждать.
Альберт быстро спустился по лестнице и прибежал на кухню. Он умело и ловко начал готовить завтрак из того, что было под рукой. После того, как всё было готово, он отправился с подносом в другую комнату.
-Я вхожу!
Альберт вошёл в комнату, вокруг были горшки с растениями. У стены стояла кровать, на которой лежала пожилая женщина. Время оставила свои следы на её лице в качестве морщин. Седые волосы были собраны в пучок, но некоторые пряди непослушно торчали в разные стороны. Её слабые руки покорно лежали у её на животе. Она была совсем немощна, но в её серых глазах можно было ещё увидеть искры жизни. Эти искры появлялись, когда она видела своих детей живыми и здоровыми. Что ещё нужно для счастья любой матери.
Альберт аккуратно усадил свою мать для того, что бы накормить её. Покормив и усадив мать в кресло, которое было направлено в окно, Альберт устремился на встречу с Вильямом.
Спустя десять минут бега по улице Альберт прибыл на место встречи. Вильям уже был на месте.
- Доброе утро, я не заставил долго ждать?
Вильям усмехнулся и бодро ответил.
- Доброе утро, мой друг. Я сам пришёл недавно. Теперь можно идти в деревушку.
Мужчины отправились в путь. Всё вокруг только просыпалось, дороги ещё пусты. Прекрасно слышно утреннее пение птиц. Из далека доносилось журчание воды. Вильям нарушил короткое молчание.
- Как же красива природа в здешних краях. Только вот, много раз гулял уже, но очень редко видел таких же гуляющих людей. Хотя город приличных масштабов.
- Да, люди теряют способность ценить окружающую среду, её красоты. Они заинтересованы просто в том, что бы выжить, пережить ещё один рабочий день, дожить до выходных, зарплаты.
Ответил Альберт и покрутил головой вокруг. Он заметил, как олень шмыгнул в кусты. Послышался стук клюва дятла, который уже с самого утра трудился. Белки метались по веткам. Альберт добавил.
- Природа тоже трудится.
Вильям начал копаться в внутренним кармане своего плаща, что-то пытаясь найти.
-Альберт, я хоть и живу тут всего пару недель, но за это время таких новостей я ещё не читал и не слышал.
Вильям нащупал в глубоком кармане фрагмент свежей газеты и протянул его другу. Альберт взял кусок бумаги и остановился прочесть его. Крупным шрифтом было напечатано "Ночью был найден главный прокурор Бинедо мёртвым".
- Какая чертовщина, кому понадобилось убивать столь доброго старичка?
В недоумении промолвил Альберт, протянув газетку обратно Вильяму. Тот же, взяв газету, сказал.
- А кто сказал, что его кто-то убил? За столь короткое время пока я вас ждал, мимо меня прошла не одна пара местных сплетниц. И все говорили о дикой стае собак. Возможно эти псы постарались над этим человеком.
В Альберте появилось семя сметания, страх подкрадывался где-то на задворках его души. Вильям положил руку на плечо другу.
-Всё в порядке?
- Да, всё хорошо. Просто я вчера слышал лай собак совсем рядом с собой. Думаю не стоит теперь задерживаться до ночи. А вы словно детектив, столько всего узнали.
Похлопал Вильяма по спине Альберт. Вильям слегка посмеялся и ответил.
-Ох, ну что вы, я? Нет-нет. За года моих скитаний пришлось адаптироваться к разным обстоятельствам, людям. В путешествии это очень важно. Помню был случай, когда я ещё был совсем зелен в этом деле. Попал я в деревушку и не знал, что там есть особые обычаи. И вот один наглец позвал меня к себе в гости. Всё казалось хорошо, все его домашние были рады, накормили меня. А вот когда я хотел уйти, мне сказали "Где подарок?". Я и сказал честно, что с собой ничего нет, а меня и слушать не хотели и требовали подарок. Ну я порыскал по карманам нашёл там складной нож и протягиваю главе семье. А он говорит мне, что нож его не интересует, а интересна ему моя шляпа. Я спорил-спорил, затем я заметил рядом с ним пистолет и решил лучше отдать ему свою бежевую шляпу. Вот так и делают люди добро, ожидая чего-то взамен.
Альберт искренне улыбнулся и на душе его стало легче. Он указал рукой и сказал.
- Это та деревня, в которую мы держим путь?
Вильям присмотрелся и серьёзно ответил.
- Да, это именно та деревня. Быстро мы, однако, добрались.
Деревня была совсем мала, большинство её домов было давно заброшено. Это можно было понять по выбитых окнах почти в каждом доме, по зарослях на опустевших участках. Природа проводила ярую оккупацию этих территорий. Лишь пару домов стояли с признаками жизни. На улице, которая поросла травой, не было ни души.
Мужчины шли по улице и осматривались вокруг. Раздался скрип ржавой поросшей виноградом двери. Из-за двери высунула своё лицо старуха. Совсем горбатая, ибо тяжесть прожитого возраста давила на её плечи. На голове, как подобает старухам, завязан платок. Лицо было неприметное, но нос выделялся среди всех её черт. Он был громадным и горбатым. Своим хриплым она еле выдавила из себя.
- Чего это вы тут шаркаете?
Вильям подошёл к старушке, за ним подтянулся и Альберт. Вильям ответил ей.
- Здравствуйте, не могли бы вы подсказать, где тут была церковь?
На фоне издал звук ворон и взлетел с дерева прочь. Даже птицы перестали петь. Старуха нахмурила брови, от чего её морщины на лбу стали ещё глубже. Сердито она возгласила.
- Зачем ходить в это чёртово место? Из-за его и так деревня опустела, а вы всё лезете туда. То дети, то мужчина какой-то, теперь вы прёте туда. Пускай лежит прошлое логом.
Вильям перебил речь старухи.
- Прошу прощения, но мы идём не порочить это место, а найти возможно уцелевшую реликвию этой церкви.
Старуха поводила глазами сначала на Альберта, который стоял молча и изредка покашливал, затем на Вильяма. В глаза ей бросился крест Вильяма. Она указала дряхлой и сухой рукой, куда идти.
- Благодарствую.
Мужчины отправились дальше по улице умирающей деревни. Старуха осталась там же стоять и смотреть на уходящих мужчин. Перекрестившись она ушла обратно, а наши герои уже почти добрались до места.
Альберт выдохнул и заговорил.
-А что тут такого произошло?...
Альберт на мгновение замолк, он увидел перед собой большой сгоревший участок. Только кое-где показывались останки церкви. А в воздухе всё ещё стоял запах залы.
- О боже, теперь у меня больше вопросов.
Вильям стал плавно прохаживаться по пеплу и пристально всматриваться.
- Постараюсь, мой друг, растолковать вам краткую историю этого места. Около сорока лет назад на этом месте была древня церковь. В бумагах не было сказано, какой она была веры до прихода христиан. Да, её не строила привычная нам церковь, она уже была здесь. Упоминается наличие пропитанного кровью алтаря в середине здания, а так же неизвестный символ. В другом документе его называют "языческим", но дело в том, что самого его нет. Так что без понятия, как он выглядел. Скорее всего, до прихода христиан здесь были оккультисты. Только вот от куда у их нашлись такие ресурсы на строительство такого здания?
Вильям достал из кармана перерисованную иллюстрацию из книги и показал Альберту. На рисунке была величественная церковь с четырьмя пикообразными башнями, узкими и высокими окнами. Место под символ было пусто. Альберт рассмотрел и сделал вывод.
- Теперь ясно, почему решили занять эту церковь. Но явно же её добровольное не хотели отдавать или же к тому времени здесь уже никого не было.
- Впрочем о этом теперь мы можем только строить догадки. Хоть это было и сорок лет назад, но информации очень мало. Впрочем, это не все странности. Однажды ночью несколько жителей деревни, которые были по какой-то причине на улице, заметили красные огни в окнах церкви. С чьих-то слов записали, что огни были похожи на лица с зашитыми ртами. Ближе к рассвету все проснулись от треска пламени и чёрного дыма, который облаком навис над всей деревней. Здание пытались тушить, но это было уже бесполезно. Итог этого события мы видим перед собой.
Вильям ногой убрал залу с пары мест и в одном из таких мест обнаружил кость.
- А вот и священник, который сгорел той ночью. Это всё, что мне известно о судьбе этой церкви.
Альберт удивлённо посмотрел на Вильяма, на кость.
- А от куда вы всё это узнали и за какой реликвией пришли?
Вильям присел рассмотреть кость, не отрываясь от процесса он продолжил говорить.
- Как я и говорил, что у меня есть родители, но они в возрасте двух лет отдали меня в храм, а сами куда-то уехали. С тех пор я больше их не видел. А в храме моим досугом было чтение книг в библиотеке при этом же храме. Вот там я и нашёл упоминание о этом месте и множество другой информации. А пришли мы сюда за книгой, которую священник хранил при себе. Скорее всего эта книга принадлежала тем, кто строил здание.
- Вильям, но тут же всё сгорело. Да и старуха сказала, что тут часто люди бывают. Вряд-ли она где-то лежит в пепле.
- Точно!
Вскрикнул прозревший Вильям и начал осматриваться вокруг. Его взгляд пал на сухую берёзу, он подошёл к ней и начал осматривать. Вокруг были сосны, но как тут могла вырасти берёза. Скорее всего её кто-то посадил. Вильям подозвал Алберта и вместе они начали убирать землю от корней берёзы. Руки мужчин нащупали что-то твёрдое, вскоре они достали из земли то, что искали. Это уже было мало похоже на книгу. Вильям аккуратно протёр её от земли. На обложке еле-еле стала читаема металлическая надпись. Альберт прочёл вслух.
- Закон божий. Это то что мы ищем?
Вильям покрутил книгу в руках.
- На мгновение я подумал, что это просто церковная книга. Но это лишь оболочка, а нам предстоит добраться до начинки...
В тоже время в тёмном закоулке города. Влюбленная пара держит свой путь к укромному уголку, в их глазах бурлит страсть. Юноше уже не может терпеть и хочет отдаться страсти прямо здесь и сейчас. Он прислоняет девушку спиной к стене, но почти сразу же она останавливает его.
- Стой, ты не чувствуешь этот странный запах?
Юноша принюхался и возразил.
- Какой ещё запах? Это вонь!
Ветер из-за угла нагонял сладкий и тошнотворный аромат с примесью едкости и тухлятины. Девушка повернула голову за угол и в истерике убежала прочь.
Парень возмущённо смотрел на убегающую девушку. Затем тоже решился посмотреть от чего его возлюбленная убежала. Он зашёл за угол и побелел, на его лице замерло выражение ужаса.
Перед ним открылась следующая картина. За мусорным баком обезглавленное тело покорно лежало и уже никуда не торопилось. А торопиться в путь телу было нечем, ибо ступни были обрублены. Кисти рук так же были обрублены. За предплечья тело пригвоздили к стене. Словно издеваясь, кровью небрежно дорисовали кисти и ступни. А на пахе жертвы лежала серая с черной лентой шляпа. По всему же телу были следы от когтей и укусов.
Парень в страхе отошёл назад и сел на землю. Страх сковал всё его тело. Он был вынужден сидеть напротив тела и смотреть прямо на эту кровавую композицию. Он не мог даже моргнуть, настолько был силён ужас. На стене за телом красовался нарисованный кровью символ, напоминающий букву "А", но явно это была не просто буква...
Глава 3. Зверство
Вильям и Альберт решили сразу отправиться в путь и в пристанище Вильяма изучить найденную книгу. Вильям временно жил на чердаке церкви, который ранее был складом всякой всячины. Света здесь не было, помещение освещалось старинными подсвечниками. Вильям уселся за стол, одна из ножек которого отсутствовала и была заменена стопкой книг. Книг в помещении было много как и церковных, так и другой литературы. Преобладали книги философского характера, а вот любовных романов и подобного рода литературы здесь совсем не было. Альберт по просьбе Вильяма притащил тяжёлый ящик с разного рода инструментами. Вильям одел ювелирные очки и начал рассматривать книгу. Он смог снять железные пластины, которые мешали открыть книгу. Пинцетом пролистав книгу, они обнаружили, что содержимое соответствовало названию. Альберт воскликнул.
- Явно есть что-то ещё.
Пока Вильям листал страницы, Альберт отошёл в сторону, что бы подумать. Его взгляд пал на книгу и он заметил, когда страницы просвечиваются на свету, внутри их что-то видно.
- Вильям! Внутри книги ещё одна книга!
Альберт показал Вильяму страницу на свету и поделился своими догадками. Вильям ответил.
Немного смочив страницу, им удалось освободить одну скрытую страницу. Их ждало следующие. Страница была вся пропитана кровью, точнее она была не просто пропитана, а текст на странице был написан кровью. Древние символы занимали большую часть страницы. Вильям сказал.
- Осмелюсь предположить, что это руны. И скорее всего средневековые.
Альберт добавил.
- И да несомненно это кровь, но она с какой-то примесью. Чистая кровь не сохранила бы текст.
- Верно, мой друг.
На свободных местах страницы красовались жуткие зарисовки, словно их рисовал психически больной человек. Черепа плачущие кровью, изуродованные человекоподобные сущности словно смеялись на странице и хотели что-то сказать. На мгновение Альберту показалось, что эти рисунки двигаются, что их улыбки становятся шире.
В тоже время, у того самого свеженького трупа.
- Капитан! Где капитан?!
Какой-то мужчина, на вид совсем мальчишка, кричал на всю улицу. Его короткие рыжие волосы, словно иглы ежа, торчали в разные стороны. Характер соответствовал его виду. Резко ему прилетел подзатыльник с такой силой, что все его бумаги рухнули на землю.
- Чего ты орёшь? Я и так здесь.
Тяжело перешагивая, к месту преступления пришёл громадный мужчина. Он был не молод, на голове виднелись седые волосы уложенные назад. Ухоженная борода подчеркивала его суровость. На нём был простой деловой костюм болотного цвета. Черный галстук гармонировал с черными ботинками. Руки его были в шрамах, на одном из пальцев же была татуировка в виде церковного креста. Мужчина одел резиновые перчатки и присел перед жертвой, вокруг его бегали в панике люди. Он протянул руку к шляпе, лежащей на пахе трупа. Подняв её, стало видно, что половой орган так же отсутствует. Он протянул шляпу рыжему, тот в свою очередь упаковал шляпу в специальный пакет для улик. Раздался дерзкий голос местного патрульного.
- Кто вы такие? Немедленно отойдите от трупа.
Мужчина поднялся и протянул удостоверение.
- Роберт Одли детектив. Направлен расследовать это дело и дело убитого Бинедо. Попрошу оказать помощь в расследовании.
Роберт обратился к рыжему.
- Фотографируй всё на что я обращу внимание.
Мужчина указал своим толстым пальцем на труп, следы когтей на стене, символ. Он пошёл к парню, девушка которого сообщила о трупе. Врач с трудом смог вернуть юношу в чувства. Патрульный протянул записи со слов девушки о находке, Роберт ознакомился с записями и обратился к парню.
- Тебе так сильно не труп напугал?
Парень прошептал.
- Глаза и пасть полные крови. Они смотрели на меня и улыбались.
Парень поднял руку и указал пальцем в сторону дома. Роберт подозвал рыжего, вместе они пошли дальше. На окне они обнаружили два пятна крови в форме глаз, а ниже была нарисована кровью улыбка. Рыжий сфотографировал рожицу. Роберт спросил.
- Кто здесь живёт?
- Этот дом давно пустует.
Эта столь разная между собой пара вернулась в месту преступления. Труп уже погрузили в машину и повезли в морг на вскрытие. Когда убрали труп, стала видна надпись "Ты".
Вспышка камеры...
Альберт развалился от усталости на потёртом диване, глядя на свои свежие зарисовки. Вильям всем торсом повис над столом в поисках новых деталей книги. Уже освобожденная от маскировки книга была готова к тому, что бы её прочли. Только вот героям удалось узнать только символ церкви и характер зарисовок, которые передавали жестокие убийства. Несколько из догадок записали на бумаге. Вильям откинулся на спинку стула и стал перечитывать записи у себя в голове.
- Постепенное вырезание участков кожи с лица - явно какой-то ритуал. На следующей же странице похожий силуэт человека, но вместо привычного лица оголённый череп...
Вильям обратил внимание на одну незаметную деталь и произнёс свои догадки вслух.
- Они снимали лица и даровали их своему божеству. На всех зарисовках все с улыбками... Что бы обрести его лицо?
Альберт поднялся и подошёл к столу.
- Вильям, я думаю, с нас сегодня достаточно этой мистики. Давай лучше выпьем чаю, а то уже почти остыл.
Альберт налил две чашки чая и уселся за соседний стул.
- Такой душистый чай.
Вильям отложил бумаги, сделав глоток, он произнёс.
- Собран из здешних трав. В лесу около города их полно.
Альберт пристально вглядывался в чай.
- Люди, зная что топчут в лесах столь ценный материал для столь прекрасных дел, всё равно топчут всё на своём пути. Словно...
Вильям продолжил мысль Альберта.
-...Словно паразиты. Несомненно, человечество главная хворь мира. С самого своего начала человек паразитировал в природе, убивал всё, что увидел на пути. В газетах и новостях нам говорят об экологии...ха-ха-ха... Эта лживая занавеска, которая уже вся в дырках. Всем уже всё ясно. Паразиты тоже высасывают из жертвы всё, но при этом не убивают жертву.
Альберт всё смотрел в чай и только радость от схожести его мыслей с мыслями Вильяма согревала его сердце. Его бы за такие слова закидали чем-нибудь, ведь человек не всегда хочет слышать горькую правду, но вот перед ним Вильям, который не боится говорить свои мысли, не боится последствий. Альберту показалось даже, что он увидел в Вильяме свой идеал. Конечно же он не готов выражать свои сумбурные мысли, но пытается делать шаги через своё творчество. На речь Вильяма он задал скромный вопрос.
- Есть ли выход?
Вильям посмотрел Альберту в глаза, затем перевёл взгляд на книгу. Они оба поняли друг друга и без слов. В помещении воцарилась траурная тишина, словно кто-то умер. Альберт иронично сказал.
- Траур... словно всё человечество пало.
Вильям прикрыл лицо рукой и на его лице показалось лёгкая улыбка.
- Но мы же здесь, мой друг. Пока живы должны наслаждаться жизнью, добиться чего-то. Счастье... Ох, я и не заметил, что уже глубокая ночь.
-О да Вильям, заговорились мы.
- Альберт, мне будет беспокойно и совестно отправлять домой в столь позднее время, если хочешь можешь переночевать у меня. Правда выбор лож невелик. Всего-то диван и раскладушка. Я посижу ещё, так что раскладная кровать ваша.
Вильям показал, где находится ложе Альберта на сегодняшнюю ночь. Она стояла, отделённая простынёй от остального помещения, прямо под окном. Мужчины ещё перекинулись несколькими словами и Альберт улёгся на старенькую кровать. Было слышно как под его весом заскрипели старые пружины. Свет не доходил в этот угол, но было очень светло от луны. Альберт слышал звуки пишущей ручки, и постепенно его глаза начали закрываться, а разум погружаться в сон.
Тучи то закрывали, то давали волю лунному свету. Звёзды переливались за окном. Альберт что-то услышал. Он подтянул ноги под себя. Пока он тёр сонные глаза, этот едкий скрип усилился. Когда его глаза привыкли к темноте, он увидел черную худую руку, которая скребла своими когтями по стене. Словно наскрёбывала какую-то мелодию. Из-за занавески показалась вторая рука, а за ней в темноте засверкали алые глаза. Когда Альберт уже начал соображать, что происходит, не званный гость пропал. В голове резко появился некой гул, он был подобен на искажённые крики. Эти крики можно обозвать "Крики души". В холодном поту Альберт сел и протянул руку к занавеске, он хотел убрать её в сторону, что бы убедиться, что за ней никого нет. Кусок ткани задрожал, на нём проявились следы рук мало похожих на человеческие. Альберт откинул занавеску и глухо выдавил из себя.
- Вильям?
Перед ним же ничего не открылось, ибо вся комната погрузилась во тьму. Местами начали открываться ярко алые глаза. Такие же глаза Альберт видел раньше. Он в панике осмотрелся и заметил его. Он шёл к нему. Весь черный, с широкой улыбкой, словно оскал животного. Его взгляд сверлил плоть Альберта. Даже казалось, что глаза существа прямо у глаз Альберта. К сожалению это не казалось. Существо опустило своё лицо в плотную к лицу Альберта и начало шептать ему. Его клыки от произносимых слов издавали скрип. Из сказанного Альберт только понял.
-Беги...беги.
С лица незваного гостя начала стекать черная жижа прямо на лицо Альберта. Альберт же видел только алые глаза перед своим, которые светили как два фонаря. Спустя несколько минут, всего Альберта покрыла это черная жижа. Он уже начал тонуть, ибо жидкость начала просачиваться ему в рот, нос и уши. Он словно оказался на дне озера. Вспышка - и перед ним снова оказалось это лицо, но с более видимыми чертами. Улыбка и глаза - всё что он запомнил. Из поверхности начал доносится голос Вильяма.
-Альберт!
Альберт пришёл в себя, когда Вильям полил на того холодной водой и пару раз ударил по мокрому лицу. Альберт сидел и дрожал. Его сердце билось так словно он пробежал марафон.
Вильям накинул на друга плед и испуганно стоял рядом.
- Что с тобой?
Альберт, успокоившись, ответил.
- Очередной кошмар приснился, ничего удивительного.
- Друг мой, что это за кошмар такой при котором бьются в конвульсиях, словно тело выкручивают в разные стороны?
Вильям оголил предплечья Альберта от рубахи. Перед ним открылись многочисленные следы от уколов.
- Альберт, зачем?
Альберт опустил рукава обратно.
- Мне так легче писать картины. Они получаются более живыми, более глубокими.
- К хорошему эта привычка не приведёт, Альберт. А сейчас давай ложиться спать, хватит с нас на сегодня приключений.
Мужчины улеглись на свои места. Вильям на диване, Альберт на кровати. Альберт посмотрел на свою руку и заметил, что порез из давнишнего кошмара с чёрными доберманами реален. Хоть рана уже и затянулась, но отметина осталась видна. Мысль о том, как он не смог заметить рану раньше, не давала покоя Альберту всю ночь.
Весь город спит, но они не спят. Вестники закона рыщут как псы бездомные каждую зацепку, желая поскорее закрыть это чёртово дело. Вытянутый стол, куча якобы важных людей, думающих только о повышении. И только Роберт Одли склонил голову над записями и фотографиями дела. Отворилась дверь и все разговоры затихли. Помощник Роберта принёс результаты экспертизы. Он взял бумаги и начал главное читать вслух невесёлые вести.
- Из-за отсутствия некоторых конечностей специалисты затрудняются определить личность жертвы. По анализу крови и ДНК так же не удалось найти подходящих людей. Убийца хорошо постарался, что бы скрыть личность убитого. И это ему удалось. Есть надежда на столичную экспертизу, но результаты будут только через несколько месяцев. Есть и хорошие новости, при вскрытии удалось обнаружить некие предметы в обоих телах. В толстой кишке второй жертвы было найдено несколько железных наконечников для письма чернилами. В теле первой жертвы был найден... О Господи, что за псих вытворил это...был найден полуметровый тубус с приклеенными лезвиями и гвоздики снаружи его. Он попал в тело через рот, кто-то насильно засунул его в рот старику Бинедо. Стенки горла были изранены хаотично. Это свидетельствует о том, что истязания проводились, когда старик был ещё жив... На этом всё.
Рыжий помощник положил перед всеми на столе улики полученные из тел жертв. Один из следователей заявил.
- Я не уверен, но подобные наконечники видел у местного художника. Его имя Альберт Гёт. Заказывал у его картину, когда забирал её из его мастерской, то там было много подобного. Как минимум он может знать, где такие предметы можно купить.
После часа переговоров, все единогласно решили навестить местного художника следующим днём.
Глава 4 . Процесс
Маленькая юная лягушка скачет по асфальту, от которого веет только прошедшим дождём. Последние капли капают на дорогу с деревьев. Лягушка почти пересекла дорогу, почти достигла цели. Но какой-то лихач на старом серебристом форде не дал закончить лягушке начатое. От этой славной твари остался блин плоти и пару вылезших наружу кишок.
Шёл Альберт домой и глазел по сторонам, но взгляд его опустился вниз на ту самую лягушку. Герой двинулся дальше к своему дому. Он знал, что дома одна мать, а младший брат, который работает круглосуточно и тянет всю семью, как всегда на работе.
Альберт поднимается по бетонным ступням к входной двери. Он хотел постучать, но дверь была открыта. Капля страха неизвестности затаилась в мужчине. Отворив дверь, он вошёл внутрь. Мать обеспокоенная сидела за столом, не в силах сказать и слова. От волнения она мяла кусок платья на своих коленях. Как оказалось в доме было ещё несколько человек. Роберт Одли, который величественно восседал на стуле, словно само правосудие, кинул свой орлиный взгляд на Альберта. Рядом с Одли был его рыжий помощник и патрульный этого участка города.
-Доброе утро, уважаемый Альберт. Пожалуйста, присядьте. У нас есть пару вопросов к вам.
Патрульный вежливо увёл мать Альберта в её комнату. Альберт занял место матери, сложив руки на столе.
- Альберт, вы не замечали ничего странного в последнее время?
Наклонившись в сторону Альберта, сказал Одли. Альберт, нервно перебирая пальцами обеих рук, ответил.
- Ничего необычного не наблюдал. За исключением того, что в моём доме находятся трое уполномоченных лиц.
- Увы, но сейчас не до шуток, уважаемый.
Рыжий помощник небрежно кинул на стол упаковки с таблетками, а так же уже использованный шприц и пару ампул морфия. Рыжик своим змеиным языком воскликнул.
- Просим объясниться!
Альберт сложил руки на стол, в знак открытости.
- Таблетки и морфий для матери, у её всё плохо со здоровьем. А вот шприц, признаю, он мой. Неужели вы пришли сюда только за этим?
Одли так же сложил руки, как и Альберт.
- А вы не дурак. Всё верно.
- Одли протянул фото найденных улик в трупах. Альберт взял фото поближе и побелел, по его спине побежал холодный пот. Он уже не понимал, что было сном, иллюзией или же реальностью. Он окончательно запутался в себе, что есть его истинное я. Конечно же все трое уполномоченных лиц заметили это. Одли задал вопрос, который ещё больше надавил на Альберта, словно механический пресс.
- Вам знакомы эти предметы?
Совсем белый Альберт, проглотив ком, который скопился у его во рту, ответил.
- Я конечно не знаю, как это попало к вам. Но это мои вещи... У мня недавно пропал наконечник, а тубус я потерял неделю назад.
Одли убрал фото и продолжил этот диалог, который давил на горло Альберта, словно острое лезвие. Движение в сторону и голова покатится по полу.
-Не буду затягивать разговор и ещё больше мучить вас. Вы единственный подозреваемый по делу о двух жестоких убийствах. Эти предметы были найдены в трупах обеих жертв. Предметы ваши, но это не значит, что вы точно виновны или не виновны. Временно мы вынуждены вас заключить под стражу, пока будет идти следствие. Если вы не виновен, то вас очень скоро отпустят.