Аннотация: История двух последних выживших "Вулканников", которых ждёт в будущем великая судьба.
Последние из Вулканического Племени
Книга один.
Часть первая. Побег.
Пролог
Я тихо проскользил вдоль кратера вулкана, чувствуя усталость, но и близость преследователей отражающиеся от вулканического камня буквально триста метров назад. Эх, развернуться бы сейчас и выпустить хотя бы десяток стрел... Но я только вздохнул и продолжил двигаться. Не дадут ведь. Всех дальнострелов и большинство магов я, конечно, вынес издалека в первую очередь, когда они только ещё надвигались на нас. Эти мысли принесли застарелую боль гибели Наставника, друзей и всего племени...
Начало
Я медленно прицелился в рогана, понимая, что другого шанса уже не будет - тот почуял меня и бросился прочь. Стрелять в спину смысла нет - она вся покрыта толстенным панцирем, голова защищена не меньше. Единственное место, которое у него сзади не защищено - щель между спинным панцирем и головой - размером в сантиметр, чуть меньше. Попасть туда, когда этот здоровенный придурок бежит не самое лёгкое дело. Поднимая стрелу на полсантиметра выше, я отпустил тетиву. Стрела шла прямо по траектории. Сейчас, сейчас - шептал я. Видимо, вопреки всей моей жизни мне наконец-то повезло. Внезапно роган дернулся - почуял опасность. Ш-шарс (3) - ругнулся я. Моя стрела безнадёжно промахивалась - она должна была врезаться в спинной панцирь. Внезапно я услышал свист ещё одной стрелы. Я едва успел заметить стрелу. Казалось, она пролетела мимо моей, но моя стрела слегка сдвинулась и воткнулась точь-в-точь в середину щели. Роган захрипел, рухнул и проехал ещё несколько десятков метров, под воздействием своей инерции.
-Наставник! - сказал я, уважительно приопуская голову перед человеком, который вышел, казалось прямо из воздуха. - Огня вам (4)! Спасибо за помощь. Но я, должно быть, теряю сноровку - я не заметил, чтобы ваша стрела коснулась моей.
-Огня и тебе, ученик. Но ты не ошибся - моя стрела действительно не касалась твоей, но ты не учёл одной маленькой составляющей полёта стрелы. - Наставник выжидательно посмотрел на меня.
-Ветер! - выдохнул я - движение ветра!
Наставник лишь утвердительно кивнул. - По-моему тебе пора приниматься за выдымление.
Я покраснел и бросился к рогану. Ведь всякому известно, что у мёртвого рогана при смерти панцирь секунд за 20 превращается в некое вещество вроде кожи, мгновенно возгорающей при движении в пределах 15-20 метров от него. Гореть она будет, пока не сожжёт всего рогана. Наставник однажды объясни, что это потому, что кожа рогана горит, используя энергию самого рогана - его кровь и мясо. Однако я, как и остальные ученики, всегда имел специальный эликсир, который в несколько раз замедляет превращение панциря в шкуру. Как я и ожидал к тому моменту, когда я подошёл панцирь уже окончательно превратился в кожу. Ш-шарс! Теперь к нему смогут подобраться только сами наставники. А я должен был ведь отнести эту тушу в посёлок, как благодарность жителям этой деревни за то, что они нас приютили, дали место у самого огня. Теперь за дело придется приниматься либо другим ученикам, либо, страшно подумать, самому Наставнику! Конечно, мне никто и слова не скажет в упрёк, в конце концов, охота на рогана - одно из сложнейших дел, но ведь я сам взялся го выполнять! В результате, кроме того, что я промахнулся бы, если бы не учитель, я ещё и тушу не облил этим эликсиром со странным названием выдымитель. Ш-шарс! Ещё раз ругнулся я, оставаясь на безопасном расстоянии.
-Давай своим эмоциям вырваться, но не высказывайся в подобном роде при наставнике. - Услышал я из-за спины. Ну, разумеется. Кираам - здоровенный дылда - высочайший и сильнейший из всех учеников. Он меня почему-то сразу невзлюбил. Наставника здесь конечно уже не было - он исчез сразу же после совета о выдымлении, но Кирааму в данный момент было всё равно. К тому же он был старшим учеником (5). Он уж прошёл испытания, в отличие от всех остальных учеников. Мне же оставалось только "внимать его мудрости".
-Слушаюсь старший ученик Кираам.
-Но я тебя не за этим искал. Пошли. Там чужаки пришли.
Я сразу ж насторожился. Чужаки захаживали в наш участок редко. Мало кому из них нравилось находиться так близко к вулканам. Чужаки почти всегда означали проблемы.
Чужаков я почувствовал ещё издалека. Слышал стук копыт их коней, видел странные гигантские существа с клыками, на которых эти белокожие чаще всего ездили по нашей территории, чувствовал их странное спокойствие - не было ни страха, ни уважения - только холодное спокойствие.
-Сколько их здесь, прошептал я потрясённо. Я раньше никогда не видел такое количество белокожих людей. Если бы у меня была такая белая и не защищённая ни от радиации, ни от жара кожа... Бр-р-р-р.- И такое странное спокойствие...
Кираам мрачно посмотрел на меня. Пониманием (6) он владел на минимальном уровне, необходимым для сдачи на звание старшего ученика. Его из-за этого чуть не отказались принять. Так что их спокойствие он ощущал только неосознанно.
-К нам пришли их Наставники. Хотят поговорить насчёт территории.
-А что говорить? - спросил я. - они хотят получить наши территории?
-Не знаю. Но совет Наставников (7) решил позвать тебя. - Сказал Кираам ехидно. - Ведь всем известно, что ты один из лучшим Понимающих во всей вулканической территории. - Сказал он уже моей стремительно удаляющейся спине.
Я заставил ждать совет Наставников! Понимание этого заставляло меня холодеть от стыда и злости на себя и Кираама - не мог сказать сразу! Мгновенно развивая почти Совершенную скорость (8) я бросился в переговорный кабинет. Уже врываясь в дверь, я вспомнил, что нельзя просто так входить на официальное собрание - белокожие этого не любят. Пытаясь остановиться, я запнулся за сумку одного из белокожих и проехался на животе прямо к столу, конечно, я сгруппировался и сумел встать на ноги, но это только ухудшило дело. Я врезался в стол и проехался по нему, оказавшись, нос к носу с одним из белокожих. Тот явно опешил, также как и большинство других белокожих. Отодвинувшись от меня, он брезгливо, но отчётливо сказал - Это и есть ваш специалист?
После разрешения конфуза заново начались переговоры. И я вскоре понял, зачем меня вызвали. Большинство Наставников были Мастерами, так что хороших понимающих здесь не было. Конечно, ещё не успел собраться весь совет, но из тех, кто был здесь, без хвастовства скажу, я был лучше любого, даже самого лучшего из них почти в 3 раза. Хотя нет... у кого-то из присутствующих был мощнейший фон. Но Наставник так расширил свой фон, что понять который из них, было бы затруднительно. Тогда почему меня позвали понятно - как ветропуск (9). Отвлекать на себя внимание от Наставника. Да что Наставника - Мастера! Понятно, он защитился от белокожего мага с помощью фона, и теперь защищается от обычных аналитиков с помощью меня. Хотя среди белокожих понимающего не видно, но это опять, же из-за этого маскировочного фона. Здесь я ещё яснее чувствовал странное спокойствие... хотя нет, приглушённую ненависть белокожих. Я напрягся и внезапно почувствовал быстро посланное одним из белокожих сообщение своим. Сразу же снаружи послышался топот, крики и звук стрел.
У нас в кабинете переговоров белокожие достали странные стреломёты и атаковали... Стеклянные украшения на стенах кабинета переговоров. Однако не погнушились они и Наставниками. К счастью Наставники на то и были Наставниками, что были экспертами в своём деле. Но одного из них всё-таки ранили. Посылая во все стороны сигналы о помощи, я напал на одного из них, присоединяясь к своему Наставнику. К моему величайшему счастью белокожие в большинство своём до сих пор атаковали стеклянные украшения на стенах. Однако при всём этим меня не оставляло ощущение нереальности. Эти белокожие наравне бились не то, что со мной, они бились с самими Наставниками, причём бились и побеждали! Вот падает тот Наставник, который был ранен. Вот ранят ещё двух. Падает ещё один. Но Наставников больше чем... и в этот момент, белокожий, с которым я чуть не столкнулся, сжал у себя в руке кристалл за четверть секунды до того как Наставник пробил ему шею. На месте падения белокожего закрутилась воронка и оттуда вышла подмога. К белокожим разумеется. Резкий удар врага, воспользовавшегося тем, что я отвлекся, сломал мне ногу и выбил из руки охотничий нож. Я упал. Мой враг уже нагнулся было, чтобы добить меня, но тут он сам повалился на меня с простреленной глазницей. К нам прибыла подмога. Ну, наконец-то! - подумал я как-то отстранённо. Дальше была темнота. Я уже не видел, как к нам зашёл странный чужак, который вдруг загорелся ярчайшим пламенем. Не видел, как наши добивали белокожих и последние двое опять ушли через магическую воронку и как за ними бросились старшие ученики лишь для того, чтобы вывалиться обратно высохшими трупами. Я не видел, как воронка разрасталась и высасывала жизнь из всех до кого докосалась. Я не видел, как Кираам упрямо вытаскивал меня из палатки, хотя сам был ранен в ногу. Я не видел, как последние оставшиеся в палатке люди стали сотворить мощнейшее заклинание, причём такое, какое было бы не под силу и всему Совету Наставников.
Начало (продолжение)
-Слушаюсь старший ученик Кираам.
Я со вздохом покосился на этого малолетку. Но малолетка или нет, он был одним из лучших Понимающих всего племени и как Наставник по секрету сказал мне, он имел все шансы стать чувствующим, если бы не проклятие всего его рода вулканом.
-Но я тебя не за этим искал. Пошли. Там чужаки пришли.
Несмотря на дальность лагеря, этот малолетка вскоре почуял всё сам:
-Сколько их здесь... Никакое странно спокойствие...
Ещё бы. Если бы у меня было такое войско, какое сейчас было у бледнокожих... А ведь понятно, что он просто подтрунивает надо мной. Ведь знает, что я не особо силён в данной области.
-К нам пришли их Наставники. Хотят поговорить насчёт территории. - Попытался отвести я разговор на другую почву.
-Они что, хотят наши территории? - поразился он. Ещё бы. Знал бы он, как я был удивлён.
-Не знаю. Но совет Наставников решил позвать тебя. - Ответил я ехидно. - Ведь всем известно, что ты один из лучшим Понимающих во всей вулканической территории. - Сказал я уже ему в спину. Вообще-то это грубейшее нарушение правил поворачиваться к старшему спиной без его разрешения. Хм. Ну ладно - отнесём это на счёт сильнейшего нервного расстройства. Не дай вулкан мне когда-нибудь придётся заставить ждать совет наставников. Бр-р-р-р-р. Я встал у двери в почётном карауле здания переговоров.
-Огня тебе старший ученик!
Та-а-ак! Кто-то забыл добавить моё имя к моему титулу (10). Как там карается это у младших учеников? - Думал я, поворачиваясь... и тут всю мою важность как рукой сняло - меня звал Посвящённый - это не какой-то младший ученик. Посвящённый - это на 2 ступени выше старшего ученика (если не считать "огневиков" но их-то никто и за ступень не считает) и они могут стать таковыми только при полном согласии Наставника, а случаи когда Наставник ошибался в выборе можно было посчитать на пальцах одной руки.
-Да Посвящённый. - Сказал я кланяясь. - Вы хотели меня о чём-то спросить?
-Не нравится мне всё это.
Хоть я и понимал, что имеется в виду, я просто должен был по долге службы спросить:
-Что именно Посвящённый.
Тот поморщился - Отложим сейчас эти титулы, а то до вечера не закончим. А насчёт всего этого ты и сам понимаешь. Эта гигантская армия, гигантские твари - слоны, то, что им так неожиданно понадобились "территории" и... и всё остальное.
-Да ладно, я понял. - Ответил я. Прерывать старшего было строжайше запрещено, но раз уж он приказал не любезничать... Посвящённый возмущённо посмотрел на меня, явно собираясь высказаться насчёт того, с какой стати и по какому праву я его прерываю. Я уже приготовил было ответ, но видимо младший посвящённый сам понял свою ошибку. От досады он поморщился и сказал:
-В общем, я предлагаю подготовить систему обороны. Ну, на всякий случай.
-А как же насчёт Наставников? Или они ничего не подготовили?
-Наставники не всемогущи. Они не могут знать всего.
-А ты знаешь всё?
-Я всего лишь хотел сказать, что у Совета Наставников было мало времени, чтобы подготовиться к... к... ко всему. - Сказал он раздражённо.
-Ты уведомил о своих планах Совет?
-Они были слишком заняты.
-А имеем ли мы право действовать без согласия и одобрения совета?
-Во-первых, согласие и одобрение это одно и то же...
-Да я просто пошутил!
-А во-вторых, мой Наставник сам выбрал, что я достоин этого звания. Он мне доверился, а значит, я могу говорить от его имени. А случаи, когда Наставники ошибались можно сосчитать на пальцах одной ладони.
-Вроде бы ты всё говоришь правильно... Но в твоей аргументации есть один момент...
-Ну!
-А имеет ли твой Наставник право говорить за весь совет Наставников?
-Во-первых, ты называешь моего Наставника некомпетентным? Хочешь вызвать его на дуэль?
Шах.
-А во-вторых, я имею полное право приказать тебе, что я и делаю. Организуй систему обороны.
И мат.
-Сначала, собери побольше воинов. Всех младших учеников и старших.
-Я не имею права приказывать старшим ученикам!
-Позовёшь от моего имени. А теперь не перебивай. Всех собираешь через пятнадцать минут у здания кабинета переговоров...
-Я могу и за десять!
-Хорошо, даю тебе десять минут. А теперь не перебивай.
Да-а-а. Лучше бы я молчал.
-Чтобы все взяли оружие и... в общем, давай быстрей.
-Да-да. Я уже иду.
И вправду давно пора идти. Я побежал, одновременно посылая, через моё ограниченное Понимание всем кому мог сообщения о необходимости встретиться у здания кабинета переговоров, готовыми к битве. Причём с каждым посланием я посылал приоритет важности аж 5-ого уровня (11). Сам я бежал к специальной группе людей, которая могла бы помочь. Я там состоял некоторое время сам, но потом нашёл Наставника и бросил эту группу. Они занимались, как они называли это, познанием себя. Найдя Наставника, они могли бы быстро и легко подняться по иерархии, но им было интереснее так. Они не хотели подчиняться никому, кроме глав своей собственной иерархии и далеко не все эти главы были наши. Однажды я видел среди глав белокожего, однажды - гнома. Послать им сообщения я не мог потому, что они полностью закрывались от всего остального мира для защиты от считывания мыслей и даже эмоций. Они у себя там превосхдно владели Пониманием и в то же время усиленно занимались физическими упражнениями "для определения предела", как они выражались. Они никого не слушались, но могли согласиться выполнить просьбу друга, тем боле бывшего члена. Одно то, что я пошёл к ним, уже показывало насколько серьёзно я, отнёся к словам Посвящённого. Тем более меня не покидала мысль, что он просто прочёл мои мысли, настолько точно он их выразил. Уже на полпути я вспомнил, что должен же был охранять кабинет переговоров. Получается, что я оказался льдом и морозом (12) - между приказом моего Наставника и ученика чужого Наставника. По всем правилам я должен был вернуться и стоять около кабинта переговоров. А потом рассказать про свою оплошность своему Наставнику. Я дёрнулся было обратно. А хотя... к Шарсу! - подумал я. Вот выполню приказ Посвящённого и успею вернуться. Никто и не заметит. Я заново бросился к зданию своего бывшего клуба. Первое ощущение, которое я почувствовал, когда зашёл - это немедленное желание обратно выйти. Вихрь эмоций, от злобы до радости, от любви до ненависти накрыл, мня с головой. Разобраться во всех этих эмоциях, да что там разобраться - даже думать было фактически не возможно. Тут даже опытнейшие Понимающий не мог бы ничего сделать, ну-у-у, разве что Мастер. Однако я был готов к этому. Поэтому я просто полностью открыл свой мозг, позволяя этим эмоциям делать там всё, что угодно. Более опытные обычно ещё отключают разум от тела, чтобы ничего не натворить, но у меня просто не хватало опыта. Так что я просто расслабился и потерял сознание.
Когда я очнулся, то понял, что я лежу на удобной белой кровати в хорошо освещенной белой комнате. Я улыбнулся. С прошлого раза ничего не изменилось. Вообщё-то история этой комнаты очень примечательна. Парни в этом клубе любили повеселиться, и любой, кто входил сюда, чувствовал благоговение перед любым кто войдёт. Таким образом, они притворялись, что вошедший уже в раю - буйство стихийных эмоций его убило. Правда было у этой комнаты и ещё одно хорошее свойство - в ней во много раз, как минимум на порядок, замедлялось время. Так что я мог не бояться опоздать на встречу с Посвящённым. Внезапно дверь открылась, и оттуда вошёл светящийся человек:
-Здравствуй сын мо... Кир! А ты что здесь... Ты! Почему мне ничего не сказали. Ладно, к Шарсу! Что надо? Зачем пришёл?
-Я тоже рад тебя видеть Мар. А я пришёл сюда попросить помощи. На совет Наставников возможно готовиться нападение. Может вы, по старой дружбе, так сказать...
-Кхм. Мы здесь заняты делом и...
-Да ладно тебе! Я же знаю, ребята будут рады поразмяться.
-Это тратит наши деньги и...
-Да ладно вам жмотится. У меня есть одна грамотка...
-Ну, Кир, не томи!
-Она позволит вам иметь все права Старшего ученика. Причём всем вам, даже других видов.
-Шутишь? - Недоверчиво спросил Мариар, как полностью звали моего собеседника. Дело заключалось в том, что в Вулканических племенах существа других видов даже рас, не имели почти никаких прав. Тех же белокожих можно было спокойно убить, не особо опасаясь правосудия. Правда если нет на это абсолютно никаких причин, то будет следствие... Но чаще всего просто поверят на слово и никакого следствия вести не будут. То, что я только что дал Мариаку, давало любому из тех, у кого есть грамота сваливать на меня все свои прегрешения. К примеру, я ошибся и дал не тому человеку грамоту. А он взял да и убил Наставника. Знаю, знаю, это всего лишь пример. На самом деле почти ни у кого не хватит сил, чтобы быть равным, а тем более превышать Наставника по исскувству. В любом случае изгонят меня, а не того, кто это сделал. Конечно, тогда грамота станет, недейственной...
-Ничуть. Но всё-же, постарайтесь обойтись без кардинальных мер. Ты ещё не забыл про помощь? Посылай всех кого можешь на площадь перед кабинетом переговоров через три минуты и...
-Пять - прервал он меня.
-Что?
-Пять. - Спокойно повторил он. - У тебя ещё восемь минут до оговоренного времени с Посвященным.
Я пробормотал про Понимающих недоделанных, которых надо было душить ещё в детстве. - Но вы понимаете всё-таки, что я буду против всяких кардинальных мер с использованием моей грамоты. - Сказал я ему на прощание - и не забудьте про поддержку. Четыре минуты осталось. Ну ладно я пошёл. - Закончил я, выскакивая за дверь.
-И Кир.
-Да?
-Спасибо.
-Не за что. - Буркнул я, выскакивая за дверь. Не говорить, же что я уже жалею о сделанном поступке. У меня было ещё семь минут.
Посетив ещё несколько знакомых, которые не воспринимали мои ментальные сигналы. Правда на этот раз причина оказалась прозаичнее - они плохо, владели Пониманием, я плохо владел Пониманием, и я подозревал, что они его не поймут. За четыре минуты до нужного срока я уже был на площади около кабинета переговоров. Тут же было и несколько других людей, которых я пригласил.
-Что это всё значит? - почти сразу же насел на меня Ритон. - Кто ты такой, и что произошло, если ты послал приоритет пятого уровня? Сам послал или сказали? Если сам - то с какой стати? Если кто-то другой, то кто? И зачем если знаешь? - Сам Ритон тож был старшим учеником, однокурсником. Однако он стал старшим учеником раньше и считал, что я хуже его по рангу.
-Всё в порядке. Собрал я вас по просьбе...
-Если всё в порядке, то какого Шарса безрогого ты нас позвал? и Кто ты сказал, что тебя попросил? - Грубо прервал он меня.
-Если, без сомнения уважаемый, Ритон - тут раздались смешки. Ни для кого не было секретом то, что Ритона никто не любил. Он был слишком прямолинеен и всегда грубил. Как он прошёл два испытания, так и оставалось для всех оставалось загадкой. - Даст мне закончить, то я скажу, что звал всех Посвящённый. - Как я и рассчитывал после этого раздались ещё вопросы, причём их количество возросло как минимум раза в два. Основными вопросами, разумеется, было:
-Кто этот Посвящённый? Как он выглядел?
-А зачем нас сюда позвал? Он уже через минуту должен быть здесь!
Я отвечал по мере способности:
-Кто такой не знаю. Не спрашивал, да и не присматривался. Зачем позвал... Насколько я понимаю, это всерьёз касается развития обороны нашего города. Видимо он побеспокоился, что...
-Ещё бы не побеспокоился. Посмотрите на размеры этих тварей около деревни, посмотрите на размер их войска. А ведь очевидно, что это войско - у каждого как минимум по арбалету и кинжалу. У некоторых ещё дальнострелы или мечи, а то и два. Как вы думаете, что оно здесь делает? - выкрикнул кто-то из толпы. Явно кто-то из клуба познающих себя - только они настолько не уважительно относятся к старшим ученикам. А ведь я дал им грамоту - теперь за все их нахальства мне быть наказанным. Я поморщился, но ответил:
-А может, хотят пригласить нас помочь им в войне - не зря ведь они сами послали послов. - Ответил я.
Судя по гулу, которым были встречены мои слова, для большинства это оказалось новостью. Неудивительно. Про это знали лишь самые осведомлённые. И я только что этот секрет раскрыл. Упс.
-И где этот ваш Посвящённый? Он уже две с половиной минуты назад должен был появиться! - послышалось из толпы клуба познающих себя. Они-то кстати как раз и не выглядели удивлёнными новостью про послов и переговоры. Хотя он прав - где же Посвящённый? Я уже должен стоять обратно на посту. Не дай бог, кто узнает, что я отлучался.
-Подождём ещё немного. - Сказал я в противовес моим мыслям. - Кто знает, какие важные дела могли задержать его? - А всё-таки Шарс! Шарс, Шарс и ещё раз Шарс! Где этот Шарсов Наставник, тьфу ты, Посвящённый? Его прибить мало. И причём пока я здесь стою с этой толпой, в здание может прокрасться даже полный идиот! Толпа шумит и в ней невозможно отличить диверсанта от кого-то из клуба познающих себя почти невозможно - в клубе можно одеваться как угодно - от жары они защищаются заклинаниями. Вон есть и парочка "ниндзя" - людей в чёрных, облегающих одеждах с маской. Если к Совету Наставников кто-то подберётся... Ведь большинство из Наставников Мастера - легче превосходно владеть одним искусством, чем, пусть даже и на среднем уровне, всеми. Таким образом, можно, если вовремя выстрелить, убить Мастера Понимания, и мы лишимся мощнейшей разведки, не говоря уж о том, что мы лишимся одного из Совета - а Совет это лучшие из лучших - Наставники и Мастера. А ведь стрела может поймать даже лучшего воина, если он к этому не готов. К Шарсу Посвящённого! Из-за этого шума и гама, который подняла эта толпа ничего не слышно. И не подумаешь, что все они профессиональные воины. Просто не имея руководства, они были растеряны. Хотя... я посмотрел на клуб познающих себя. Всё-таки странные они ребята, я никак не могу разобраться в них. Внезапно я встретился глазами с одним из них и всё-таки понял, что надо делать. Причём делать немедленно, со всей скоростью, и, не тратя время на пустую болтовню с другими.
Маргол
Приказ есть приказ - философски думал Маргол. - И абсолютно не обязательно он должен нравиться, несмотря на знание причины. Он аккуратно причесался, захватил "ножик" (при вид которого опытный маг удавился бы от зависти) и пошёл отрабатывать задание. Задание было странным - любой ценой спасти здешних реальных пацанов. Тем более что по сети уже передали всю информацию. Придя на место, Маргол недоуменно остановился. Командиры ведь знают - я одиночка. Какого (нецензурное выражение) они отправили всех этих дилетантов (нецензурное выражение) и послали меня с ними (нецензурное выражение). Вызвав их всех по Сети, Маргол спросил - а собственно какого (нецензурное выражение) вам здесь надо? Никто явно не мог ответить. Здешний коммандос явно ни (нецензурное выражение) не знал что делать. Тогда Маргол сначала послал ему дельную (по мнению здешнего коммандора, мысль) видимо, уж очень он рьяно бросился её выполнять...
Все дороги сходятся
-Командор! Я категорически протестую против того, что вы выпустили этого типа. Он совершенно не управляем! Вы говорили не вмешиваться. Однако он только что послал Киру столь мощную мысль, что полностью подчинил его личность!
-Дорогая моя. Он единственный, кому по силам справиться со всем Советом Наставников, если они его атакуют.
-Я не удивлюсь, если он сам присоединиться к Совету и в полном его составе попрёт на нас.
-Мариана! Он недостаточно серьёзен, чтобы представлять нам угрозу.
-Сердж!
-Никаких имён! Конец связи.
Тот, кого называли командором, устало откинулся в кресле, попивая превосходнейшее вино в 12 сегментах мирогалактик (13).
-Эх, Мариана, Мариана... Вроде ведь не девочка, должна понимать, что мне на весь этот совет...
Сергей Сарычев углубился в воспоминания.
Мариана рассержено отключила связь со своей стороны. Её злило то, что он с ней общается как с девочкой. Понятно же, что Совету не до нападений и Серджу не до Совета. Она бросилась за Киром.
Кираам
Кираам в это время уже ворвался в кабинет переговоров и застал здесь бойню. Наставников и их помощников теснили к самому краю. Я ворвался и сразу же вихрем напал на ближайшего, протыкая его охотничьим ножом и кидая ещё два в другого, который уже вознамерился, было прибить наставника. Внезапно нож у меня выбили, но у меня было время вооружиться, и я достал шест. Услышав сзади, как ворвались наши, я с утроенной яростью сломал руку моему врагу и, сделав подсечку, разбил шестом ему кадык. Грубо, но действенно. Внезапно позади меня разгорелось ярчайшее пламя, так что даже я мгновенно вспотел, несмотря на мою дальность от источника жара и мою огнеуустойчивость.
Маргол
Маргол неспеша, вошёл в кабинет. Какой-то дурак попытался убить его, напав с длинным ножиком, за ним последовало ещё трое. Вскоре ему надоело этих (нецензурное выражение) убивать и он просто включил пламенистый доспех. Правда, с этим он немного просчитался. Свои из-за этого отвлеклись, а враги не сгорали дотла, будучи такими неграми, что когда их трупы проваливались через его доспех, у них всё ещё оставалась часть мышц и костей, а это создавало немного неприятный запах. Надо попробовать что-нибудь другое, как... Додумать Марголу не дали. Какой-то придурок сделал типичнейший портал духа (14) и ускользнул через него. Правда, портал оказался саморазрастающимся... Но Маргол свою работу сделал - маячки на них повесил. Не на порталы разумеется, а на главарей убийц.
Мариана
Мариана вбежала в местные переговорочные палаты, предварительно стукнувшись головой об потолок.
-Какой придурок придумал делать переговорочные палаты или как они здесь называются, в скале? - Сказала Мариана, отрубая катаной голову какому-то придурку и одновременно потирая шишку на лбу. - Хотя, где удобнее сделать настолько хорошо укреплённое убежище. А столь низкий и узкий проход не даёт пробраться сюда сразу же всей толпе. Но тогда как все эти люди оказались здесь? Хотя это вполне понятно - магия. Но разве хозяева, защитив проход, никак не защищались от магии? - Впрочем, Мариана тут же увидела ответ на свой вопрос - сломанный хрустально-железный шарик, который даже в настолько сломанном состоянии умудрялся каким-то образом высасывать половину используемой в данный момент магии. Примитивнейшая Сфера Жажды (15). С очень странным видом действия (16), но всё равно примитивная. Хотя... она ведь здесь далеко не одна! Одних разбитых насчитывалось больше двух-трёх десятков! Причём большинство ещё работали, и несколько десятков было вмуровано глубоко в стены. Да, здешние Наставники хорошо подготовились к нападению снаружи, но абсолютно не были готовы к нападению изнутри - ведь по их законам люди, сидящие за столом переговоров неприкосновенны! Мариана по привычке метнула было пучок молний, но тут, же вспомнила, что она маскируется под одного из Вулканических племён, а они ведь не умеют делать такую магию. Марана, попыталась задержать цепь молний, но вскоре поняла, что ещё немного и цепь молний просто взорвётся внутри её, тем более что Мариана по многолетней боевой привычке сделала его смертым самоусиляющимся (17). Чертыхнувшись, она отпустила заклятие и зажмурилась, зная насколько яркими бывают подобные заклятия. Однако к её удивлению ничего не произошло. Удивлённо приоткрыв один глаз она полностью взглянула, тут же перейдя на сумеречное зрение. Странно, ничего такого необычного. Даже следа от её заклятия не осталось. Может она перепутала, что-то в расчётах? Нет, память утверждает, что всё было правильно. Однако что же произошло? Может это из-за Сфер Жажды? Хотя нет, даже у командора не хватит силы, чтобы сделать Сферу Жажды такой мощности. Хотя... А сколько здесь этих Сфер? Чёрт! Получается, что здесь их мощнейшие заклинания бессильны. К чёрту! Буем бить всех простой честной сталью. Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, на неё напало сразу же трое, сходу ранив её правую руку. Ш-ш-ш-ш-ш!!!!!!! Не использовать магию? А вот фигушки вам! Я же вас, придурков спасаю, а они здесь этих магососов понаставили. Зная на своём опыте, что когда испытываешь сильные эмоции, то магия гораздо сильнее, Мариана разозлилась не на шутку и со всей мощи своей обиды и боли, щедро используя магию крови она выпустила мощнейшее но очень узконаправленное заклятие Паралича (18). Не то, что бы я изначально хотела причинить им боль, но уж очень они меня разозлили. - Оправдала она себя за использование настолько жестокого заклятия. Надо будет их, потом допросить, собственно говоря, потому они еще живы. Несмотря на своих бывших противников, Мариана двинулась вперёд, уже атакуя следующего, держа в левой руке меч. Держать его в правой было сложновато по причине раны от кисти почти до плеча, почти до костей. К её счастью, Сердж однажды всё-таки заставил её учиться биться на средневековом оружии обеими руками, как вместе, так и по отдельности. Мариана уже почти выполнила основную задачу, которую дал Сердж, он же командор - почти достала хотя бы одного Наставника. Правда для этого надо будет сначала спасти его. Протыкая кого-то ещё она двинулась назад и внезапно почувствовала боль. Посмотрев вниз она увидела длинный охотничий нож. Явно изготовления Вулканического племени. Но почему он атаковал одного из своих, на мне ж магическая маскировка!...Чёртовы Сферы Жажды. Мариана из последних сил бросилась к выходу, тратя все силы на циркуляцию магии в крови. Ей не добраться до выхода - поняла она чётко. Уже падая на землю, она активировала амулет телепортации, данный ей командором. Он сказал, что амулет можно использовать только один раз и только в крайнем случае. Этот амулет должен был вытащить её почти из любой переделки. И уж точно амулеты сделанные колдунами самоучками никак не могли потягаться силами с действием амулета основанного на первозданном Хаосе (19). Единственное чего не знала Мариана, так это того, что эти Сферы Жажды обладали разумом. Этот разум и не хотел и не собирался тягаться силами с Хаосом. Так что он не стали его разрывать, просто направили вектор заклинания в противоположную сторону. Мариана оказалась прямо в первозданном Хаосе.
Кираам
Кираам отшатнулся от источника жара, чуть не напоровшись животом на штырь. Уж отрубив наконечник вражеского копья я обратил внимание на врага, который был позади меня, а зря. Тот не бездействовал, метко брошенный им нож пропорол костно-кожаный роговой доспех на ноге и проткнул её насквозь. Я в ответ проткнул его ножом и это оказалось ещё одной ошибкой. Тот активировал какую-то магию, умирая и превратился в камень, оставив в себе мой нож. Достав свой последний нож я бросился было на помощь Наставнику, которого четко и методично добивали. Но на пути у меня встал настоящий гигант. Он держал в одной руке гигантскую каменную дубину, которую я, и поднять бы не смог, другой он держал за шкирку мёртвого старшего ученика и прикрывался им как щитом. Кроме того на нём были тяжеленные доспехи, которые весили не меньше меня. Своеобразной дубиной он сбивал всех подряд - от Наставников до непосвящнных, и от своих командиров до обычных солдат. Встретившись со мной он хищно улыбнулся, бросил "щит" и взяв двумя руками дубину поднял её высоко над головой. Спустя секунду мёртвая каменная статуя свалилась, чуть ли не на меня. Зато я лишился своего последнего ножа, также как шеста, двух мечей, пяти метательных звёздочек и кастета. Осталось только два осиновых кола. Наставника, которому я хотел помочь, уже не было в живых. Кроме того около его тела развернулась чёрная воронка в которую стали сбегать враги. Трое наших бросились туда же. Я бросился было за ними, но тут, же ощутил руку у себя на плече.
-Не ходи туда - услышал я.
Через полсекунды из воронки выпали высохшие трупы, всё ещё держащие бесполезное в данной ситуации оружие. Никогда не отдавать оружие вспомнилась мне фраза из устава. Я повернулся было, чтобы поблагодарить неведомого доброжелателя, но того уже не было. Внезапно воронка начала стремительно разрастаться. От удивления я опешил, и чуть было не попал туда же. От ужаса я потерял контроль и бросился было бежать. Уже на выходе я вспомнил, что в комнате ведь было полно раненых. Надо было кого-то взять. Схватив ближайшего я бросился бежать.
Командор
Командор грустно посмотрел вслед убежавшему мальчишке. Он ведь ещё не понимает, что сегодня для его племени всё измениться. Что сегодня его жизнь изменилась настолько значительно, что го родных уже может не быть в живых. Что сразу же за дверьми кабинета переговоров уже идёт война. Что скорее всего людей из го племени остались жалкие крохи. А на свободе - ещё меньше.
Ладно, пора приниматься за дело. Те маги даже не подозревали насколько опасное заклятье они сделали. К тому же к его силе добавилась значительная часть силы использованного Марианной амулетом... Мариана, Мариана, ты ведь даже не подозреваешь что ты сделала, но я надеюсь, что амулет тебе помог. Пока все выбирались Командор послал Контрольному Кристаллу сообщение, чтобы тот подключил Сферы Жажды на режим подпитки энергией Командора
Подобным образом Командор по памяти прочитал страниц пять текста пароля.
-Пароль принят. Какова цель?
-Спасти сей грешный мир.
-Какова цель?
-Остановление развития портала духа подпитываемого магией Хаоса.
-Какова причина возникновения саморазвивающегося портала духа подпитываемого магией Хаоса?
-Я тут ни при чём.
-Какова причина возникновения саморазвивающегося портала духа подпитываемого магией Хаоса?
-Марина Приослонова подключила к энергопитанию амулет Хаоса для удержания своей души в своём теле.
-Каковы необходимые ресурсы? - Командор вздохнул с облегчением. Раз Кристалл не отказал, значит шансы получить его помощь увеличились на порядок, а то и на два. Может даже на все три. До этого было меньше десятой доли процента...
-Пятьдесят миллиардов гигабайт (20).
-Не принято. Для остановки развития портала духа подпитываемого магией Хаоса достаточно сорока восьми миллиардов, трёхсот восьмидесяти семи миллионов, четырес...
-Ну всё, хватит уже, давай, сколько считаешь нужным.
-та тридцати двух тысяч, восемьсот девяносто трёх гигабайт, восемнадцати мегабайт и восьми тысячных байта. Перебрасываю необходимую энергию по энергопроводу.
Командор чуть ли не застонал от получаемой мощности. Едва дождавшись когда все выйдут он сложил половину полученной энергии в мощнейшее в своём роде разведывательное заклинание. Оно должно было пробить все природные защиты и найти слабые места, откуда получает энергию, сколько сможет проработать...
Кираам
Пока Командор работал, Кираам снаружи отбивался от врагов. Но я отбивался не для того, чтобы защитить деревню, а чтобы суметь убежать. Причём я это всё прекрасно понимал. За что мне это Шарс вас всех задери. Сбегаю из собственной деревни, оставляя её на произвол разбойников. Сбегаю спасая жизнь свою и этого малолетки. Шарс, Шарс, Шарс и ещё тысячу Шарсов на ваши головы. Даже голод и мороз будут лучше чем вы все. Белокожие!!!!! Твари клыкастые!!!!!!! - Выпустил он на волю заклинание, которое выучил в клубе познающих себя. Для этого заклинания инферно не нужны были никакие врождённые способности - достаточно было ярости, и чем больше ярости испытывал маг, тем сильнее было заклятие. Воронки и волны огня поглотили деревню вместе с почти всеми белокожими находившимися там, так же как и ранеными и убитыми Вулканниками.
Командор
Закончив разведку командор приступил к боле активному противодействию. Для начала он отвлёк магов, поддерживающих воронку всякими мелкими барьерами - не дал ей уйти и отвлёк удар на себя, чтобы этот портал духа не пытался выбраться за пределы пещеры. Однако тут он себя переоценил. Пришлось срочно воздвигать барьеры и вокруг себя, продолжая наносить точечные удары по воронке.
Маргол прогуливался по улочкам, уничтожая всякого, кто попадался под руку, когда он понял что у босса проблемы. Всё равно скучно - подумал Маргол вскипятив кровь у очередного слона. - Пойду, помогу боссу, вдруг очередной Межировой портал-артефакт даст. Прошлый я кажется сломал...или потерял, когда притворялся богом уничтожения в каком-то убогом мирке...
Командор уже полчаса потратил на то, чтобы уничтожить эту воронку, однако она пожирала мёртвых и умирающих и с помощью использованной Марианной магией Хаоса держался. Маги, поддерживающие воронку дополнительно, уже давно попытались его атаковать, так что их можно было не опасаться, командор просто вырвал их души из тел с помощью их же заклятия и поместил в свой артефакт-поглотитель. Однако для воронки требовалось больше времени и терпения. Тем более, что одновременно с этим Командор ещё подавал энергию в межгалактические двигатели для экспедиции в соседнюю галактику, поддерживал Сеть, если кому-то нужно будет переговариваться, и делал ещё многое, многое другое. Внезапно дверь в кабинет снесло вместе со всем проходом и барьерами, которые поставил Командор. Смерч ринулся было туда, надеясь на долгожданную свободу и исчез. Собственно Маргол выделил столько магии и настолько неумело, что Командор быстро перехватил над ней контроль и не особо мудрствуя просто отправил этот смерч в Хаос, тем более в комнате всё ещё оставались следы, ведущие за Марианной, куда командор его и послал.
Немного поколебавшись Маргол всё-таки решил помочь боссу - он ведь правильный пацан! К тому же, он может отсыплет деньжат и даст Межировой портал. Да, в прошлый раз он забрёл в интересный мирок. Смеха ради нашёл их пустую болтовню (имеются ввиду их пророчества), что если заделать так и сяк, то мир погибнет. Я смеха ради сделал так и сяк. Мир потом спасала вся гильдия во главе с Командором. Убедившись, что здесь телефон не работает, Маргол вздохнул и поплёлся на помощь боссу.
Когда Маргол попросил за свои услуги Межировой портал (я тебя спас? Спас. Ты меня уважаешь? Уважаешь. Тагда гони этот межмировой портал-артефакт. О!) я повздыхал, повздыхал и отдал. По крайней мере некоторое время не буде мешаться под ногами... А заодно поможет моему плану. Прошлый его визит почти привёл его в исполнение. К сожалению помешали другие...причины.
Цитадель
Очнувшись я первым делом почувствовал холод. Где это я? Последнее, что я помню - смерть моего Наставника, которому отрубили голову. Я чуть приоткрыл глаза. Нахожусь я где-то в горах. Особо-хорошим путешественником я не был и географию знал плохо, так что я не мог сказать даже насколько далеко я нахожусь от древни, где на нас напали белокожие. Хотя не так уж мы и близко к вулкану, здесь мороз, который я, если бы был в своей обычной одежде, не выли. Однако на мне был толстый шерстяной доспех, который покрывал меня с головы до ног. Я осторожно (как мне казалось) повернул голову в сторону костра...
-Ну, давай вставай соня! - Услышал я за спиной. Шарс! Меня заметили. Поднявшись я увидел Кираама, который явно возвращался с охоты - у него в руках было три зайца, а за спиной лук. Зайцы - лихорадочно подумал я - не водятся нигде около вулкана и вообще в её территориях. А это значит, что мы перешли на территорию Охотничьих лесов... Без разрешения Наставников Лесов вход сюда карался долгой и мучительной смертью.
-А-а-а-а...
-Помолчи. Лучше сходи набери веток, а то костёр скоро потухнет. - Довольно грубо ответил Старший ученик Кираам.
-Да, Старший Ученик Ки...
-Я больше не старший ученик. - Прервал он меня.
-Тебя изгнали?!
-Нет. Просто моего Наставника больше не стало.
-Но это не...
-Помолчишь хоть минуту!!! - взорвался Кираам. - Не только его не стало! Не стало вообще всего нашего племени! Никого, понимаешь!!! А теперь иди собирать ветки. - Закончил он уже гораздо более спокойно.
Мне не осталось делать ничего, кроме как послушаться Кираама и идти собирать ветки.
Кираам бросил зайцев об землю со всей своей силой. Мне надо было радоваться, что Ритан всё ещё жив. - Думал я - но он ведь даже не подозревает, насколько всё полномасштабно. И мне не поверил. - Его слова заставили меня вспомнить как сбежав из деревни я двое суток просто бежал от них всех, пока не упал. Тогда меня подобрал, как я потом узнал, отряд особого назначения. Очнулся я уже лежа в кровати. Первой мыслью было - что я здесь делаю. Да и где здесь собственно говоря? Вспомнив всё, что произошло, я вскочил и схватился было за нож...которого там не оказалось. Я был в гигантской каменной комнате с запертой дверью. Я стал колотить в дверь, требуя, чтобы меня выпустили. Минут через пять, когда мне это всё уже надоело, ко мне в комнату зашли. Я, не стал играть в гляделки и прыгнул, по привычке атакуя шею. Мой удар был отбит и меня откинули обратно к кровати. Уже тут я разглядел вошедшего - это был младший посвящённый.
Когда мы разгладили инцидент, я стал расспрашивать про то место где я нахожусь. Это оказалось специально базой. Как он сказа - на всякий случай. Вспомнив, отчего я собственно говоря бежал, я рассказал о гибели всей деревни, причём одной из самых больших во всех Вулканических племенах. Сказать то, что мне не поверили было бы сильным преуменьшением. Когда я стал настаивать на своём, они рассердились и предложили, чтобы я дал просканировать свою память. Этого, я разумеется не дал. Кроме того, что оно было полностью и везде запрещено (кроме земель белокожих) у меня были свои секреты. В конце-концов, единственное, чего мне удалось добиться - это того, чтобы Ритана, этого малолетку, излечили. Конечно всё оказалось не так уж и просто и Ритан не мог очнуться из-за мощного магического выброса, который произошёл. Когда эту причину установили, то ко мне стали больше прислушиваться. Но окончательно мне поверили лишь тогда, когда их собственные источники рассказали им всё. Как оказалось, это была не единственная их атака. В тот же день и примерно в то же самое время, были атакованы все важнейшие стратегические пункты. Были захвачены все самые большие деревни и была захвачена своеобразная столица - известная по всему миру Харта-Нигуль. Это была гигантская крепость встроенная прямо в действующем вулкане. Кроме стен и нескольких сотен защитников, там были лучшие понимающие, много Мастеров и Наставников, превосходные защитные устройства - лучшие катапульты и баллисты, найденные у гномов, кипящая лава и многое другое. Также там были очень богатые железные рудники и еды на несколько лет осады, также как и самый глубокий (официально) в мире колодец. На всей территории Вулканических Племён были атакованы и разбиты все серьезные войска и убиты почти все Наставники и Мастера.
Как я позже узнал место куда я попал было своеобразным центром всех спецбаз. Они и были созданы на подобный случай, но никто и не подозревал, что этот случай наступит так скоро. Всякое сюда стали стягиваться все войска, все беженцы вообще, почти все, кто остался в живых. Сюда на другие подобны базы. Я всё это время тоже не даром тратил. Ещё в первые дни я узнал, что на этой базе есть свои войска и поступил туда. Правда потом я это не один десяток раз проклял. Меня обучали таким приёмам, которые и некоторые Наставники не знали. Меня учили биться в рукопашной, мечом, копьём, шпагой, арбалетами, луками и даже топорами и молотами. Ещё меня учили как определять своё местонахождение по звёздам, разным языкам, ну, и разумеется, пониманию. Не оставляли и попыток разбудить Ритана. Однако все попытки шли на смарку. В конце концов на него плюнули (в переносном смысле) и оставили мне на попечение. Я навсегда запомню тот день, когда была уничтожена эта база. Утром я как всегда тренировался. Однако внезапно по всем ментальным каналам поступил сигнал тревога. Бросившись на стену нашей крепости я заметил вдалеке какое-то белое пятно. Занятия с тренером не прошли даром и на время оставив тело моя душа пролетела вперёд. Чем ближе я подлетал тем меньше мне всё это нравилось. Пятно становилось всё больше и больше пока не разделилось на отдельные фигуры. Белокожие! Шарс! Их конечно не так уж и много, но это белокожие. Если вспомнить как они бились с Наставниками и превращались в камни... Я бросился обратно. Когда я вошёл в своё тело, оно ещё не успело упасть - души быстро летают. Я схватил всё свое оружие - полный комплект из кинжалов, шеста и многого другого и вернуся на стену. К этому времени там уже собрались все остальные. Аналитики оценили наши шансы на победу - 52%. Но всё пошло не так как было должно пойти с самого начала- когда разведчики не то, что не вернулись, они просто выпали из общего ментального поля - а это означало либо то, что белокожие схватили наших разведчиков, что было бы невозможно в обычных условиях, а уж в здешних, которые были благоприятны для нас...либо эти разведчики погибли. Причём мгновенно, не успев послать ментального сигнала. В любом из этих случаев у белокожих был подготовлен для нас сюрприз.
Уже когда белокожи подошли настолько близко, что со стены их можно было различить невооружённым глазом, стало видно, что их гораздо больше чем казалось с самого начала. Более того, у них были осадные машины - тараны, штурмовые вышки, маги, дальнострелы (21)...Оказавшись у самых ворот от них вышли послы:
-Предлагаем сдаваться. Сдавшиеся останутся в живых. Более того те, кто захотят смогут вступить в нашу армию и получать большое жалованье два выходных в неделю, а также оборудование и жильё за счёт государства. Мы даём вам пятнадцать минут на размышле...
Его речь прервала стрела которая должна была вонзиться в центр его зрачка. Однако на полпути она была атакована магией. Догорающую стрелу этот человечек схватил голыми руками и разломал на две части
-Если это и есть ваш ответ, то погибнут все. Погибнете вы, ваши дети, братья сёстры, жёны, мужья и родители, а вашу крепость сравняют с землёй. Господь бог покарает вас за ваше язычество. Узрите его мощь и не говорите, что не видели! - Посол поднял руки, потряс ими и ворота в крепость затряслись, чуть не падая. К счастью. Это были крепкие деревянные ворота, толщиной в метр и снаружи обитые железом на 2 см. Глядя на это Младший Наставник, который был здесь за главного усмехнувшись крикнул:
-Мощь вашего бога ничто пред обычным железом и деревом! Подходите, когда ваш бог силёнок поднакопит!
Посол весь перекривился от злости и махнул своим - мол нападайте! Вся громадная армия стала надвигаться на нашу крепость вместе со своими вышками. Запели луки, загремели катапульты, атакуя нас. Первые ряды войск - лёгкие мечники и пращники пробежали вперёд... и провалились под землю, где их уже ждал подготовленный нами бассейн лавы. Однако последующие был не дураками. Быстро разобрав вышки на доски они перебросили их через дыру и полезли дальше, где их ждали заботливо подготовлнные нами ров с водой и ямы с колами.
Прошёл четвёртый час битвы. Казалось бы белокожие уже все должны были погибнуть. Но они всё лезли. Опустошив свой тридцать третий колчан, я задумался над этим и промахнулся. Моя стрела пролетела поверх их голов и зависла в воздухе. Потребовав тридцать четвёртый колчан, я званого пострелял туда и рядом. Моё зрение отметило, что только две стрелы упали, окрасившись красным. Шарс! Я слез со стены к нашим катапульщикам и поговорив с ними уговорил их перенаправить направления двух катапульт. К моему безграничному удивлению, первое-же ядро попало в цель. Оно зависло где-то над головами задних рядов. И внезапно, там, где только что была каменистая равнина появились тысячи белокожих солдат, и ещё десятки, а то и сотни вышек. Кроме того в задних рядах шагали... я протёр свои глаза, но эти существа из железа на исчезли. Также как и большие деревянные существа с громадными баллистами на головах. Они продолжали двигаться к нам. Под покровом невидимости к белокожим постоянно поступало подкрепление. Катапультное ядро, попало в слона, где раньше находился большой шатёр. Видимо там сидел вражеский колдун. Но подкрепление белокожих... Одного этого подкрепления ж больше чем нас раз в десять!!!
Прошёл ещё час бесконечного сражения. Белокожие просто тупо лезли под наши стрелы. У нас уж кончился более чем месячный запас стрел. В основном мы подбирали стрелы, которыми стреляли белокожи. Но по крайней мере, каждый из нас убил человек по десять. Но они всё лезли и лезли. Правда с железными существами мы уже научились разбираться. Бросить ядер пять на штуку из катапульты и всё. Их уже почти не осталось. Проблем не доставляли больше и маги. В отличие от нас их не учили весь день на пролёт воевать так, что они отдыхали. У деревянных гигантов тоже было уязвимо место - ноги. Подламываешь им ноги катапультными ядрами и они сами падают давя собственных союзников. Непонятно было а что надеются белокожие. Они умны - этого у них не отнимешь. Должны ведь понимать, что если так будет идти и дальше, то мы их всех перебьём...
&&&
Командир, наши войска уже думают об отступлении...
-Стрелять в каждого, кто хочет сбежать.
-Маги устали, стрелы у нас кончились...
-Ладно задействуйте план В.
-Так точно!
&&&
Белокожие в это время уже собрались у ворот, однако на стены мы им залезть не давали. Мы не даём им забраться на стены, также как и прошибить ворота. Разве что они сумеют проломать стены...Но ведь мы уничтожили большинство таранов и магов. Как они собираются это сделать? Они победят только если вся та орава, что у нас под стенами попадёт в крепость. И перебьет всех но стенах. Но как они это сделают? Разве что кто-то перебьёт магий откроет ворота или...
Собирая всех кого я мог ментальными сигналами, я бросился вниз со стен к механизму управления ворот. Ведь абсолютно необязательно использовать магию, когда можно использовать предателей, боящихся за собственную жизнь. Достреливая последние три стрелы я выхватил меч и атаковал четвёртого, который явно был главарём. Краем глаза я видел как четверо тех, кто пошёл следом за мной атаковали тех семерых предателей, что были кроме моего соперника. Я не видел кто он, так как он был в плаще и капюшоне, но драться на мечах он умел. Выпад справа, слева, как меня и учил инструктор обманный выпад в голову и атакую ноги...Однако мой противник не попался на уловку и отбил все мои выпады. В конце концов я применил уловку которой научился ещё у Наставника - кинул по кинжалу по бокам, чтобы враг не увернулся, выстрелил в голову скрытым арбалетом из рукава и выхватив шест сделал подсечку. Однако мой враг защитился от арбалетного болта ручным доспехом и атаковал мня. Но он не учёл главного. Ещё когда я только начинал учиться я попросил здешнего кузнеца сделать мне ещё комплект метательных звёздочек из какого нибудь хорошего и крепкого материала. Он походил, походил вокруг них и в конце концов сделал их полупрозрачными-полусерыми. На фоне серого камня их можно было бы разглядеть только специально их высматривая. Причём только если у тебя отличное зрение. Я тогда заплатил тому кузнецу не поскупившись, понимая, что эти метательные звёздочки возможно спасут мне жизнь. Тогда у кузнеца была проблема с тем, что здесь их не знали и не умели ими пользоваться да и делать тоже. Когда я выстрелил, то одновременно с этим кинул три звезды. Одна из них попала в руку, другая пролетела мимо, а третья отлетела от доспеха на шее и ранила щёку. Так что при атаке мой враг неожиданно почувствовал боль в правой руке. Я перерубил там вену. Так что при атаке мой соперник неуклюже взмахнул мечом и я всадил ему под ребро один кинжал, а вот удар в глаз он отбил. Изнемогая от боли, ран потери крови, мой враг всё-таки выставил приличную защиту и даже атаковал меня. Краешком лаза я увидел, что двух из моих четырёх друзей уже убили, и стали дальше открывать ворота. Понимая, что если враг сюда зайдёт то мне конец. Я отпрыгнул, кидая последний кинжал в голову и пользуясь случаем прыгнул назад. Послав Младшему Наставнику ментальное сообщение, где я обьяснял всё, что случилось я бросился к себе. Накинув рюкзак и схватив Ритана я выскочил через потайной ход из крепости и покинул свой новый дом. Отойдя и спрятавшись в отдалении я наблюдал как вражеские войска ворвались в замок, как они добивали последних и как погиб и сам Младший Наставник который стал моим новым и лучшим другом.
Однако для меня отдых вскоре тоже закончился. Видимо тот мой соперник, э-э-эх, а я ведь так и не узнал кто он, рассказал как я бежал. Я увидел как в мою сторону отправилась погоня. Засев в ущёлье я стал ждать. Как только враги подошли достаточно близко (разумеется не подозревая, что я здесь) я обрушил сверху на них град стрел.
Я тихо проскользил вдоль кратера вулкана, чувствуя усталость, но и близость преследователей отражающиеся от вулканичекого камня буквально двести-триста метров назад. Эх, развернуться бы сейчас и выпустить хотя-бы десяток стрел... Но я только вздохнул и продолжил двигаться. Не дадут ведь. Всех дальнострелов и большинство магов я конечно вынес издалека в первую очередь, когда они только ещё надвигались на нас. Эти мысли принесли застарелую боль гибели Наставника, друзей и всего племени...Не имею я права сейчас умирать. Пока не отмщу белокожим за смерть всех...К тому-же у меня на попечении Ритан, который так и не очнулся. Если я умру, то даже страшно подумать, что с ним сделают белокожие. Отгоняя этими словами страх и ненависть я двинулся дальше. До Охотничьих Лесов ещё далеко. А это единственное место, куда я могу идти. Пусть идти туда - смерть, но оставаться здесь - это смерть ещё более верная. Эх, Ритан. Очнулся бы ты поскорее.
Захват
Когда я вернулся с дровами Кираам уже выпотрошил зайцев и приготовился их жарить. Я тихо подошёл и сунул дрова в костёр. У меня никак не выходили из головы слова Кираама. Конечно вряд-ли правда, что всё племя мертво, но вполне возможно, что мёртв и Наставник и все в деревне. После того, как мы в тишине доели обед, я всё-таки осмелился спросить:
-А что мы делаем на территории Охотничьего леса? Или у нас есть разрешение?
-Разрешения нет. Мы здесь сбегаем от врагов, которые нас преследуют аж от самой крепости. - Заметив мой недоуменный взгляд, Кираам пояснил - Это место где состоялось одно из ключевых сражений между белокожими и нашими. К сожалению, мы проиграли из-за предательства людей, открывших ворота для врага. Хотя в тот день погибла не одна тысяча белокожих, но среди наших погибли почти все. А ведь там прятались десятки, если не сотни семей беженцев. Насколько я знаю не выжила ни одна из них. В битве при крепости погибли наши последние шансы отомстить белокожим и восстановить нашу нацию. Там было большинство оставшихся войск. Все предводители, Наставники и Мастера, а также была захвачена наша последняя серьёзная крепость.
-И ты можешь так спокойно об этом говорить?! - набросился я на Кираама. Тот даже не стал отвечать. Только хмуро глянул на меня и стал собирать вещи. Я разозлился и решил ни о чём не спрашивать - всё равно не ответит. Я поднял свой рюкзак и мы поплелись дальше. Однако на этот раз долгого молчания не выдержал Кираам. Он стал рассказывать обо всём, что произошло, пока я был без сознания. На мой вопрос, почему эти его специалисты из Цитадели не разбудили меня он не стал отвечать. Да я особо и не настаивал, переваривая новость. Не осталось ни одного живого Наставника. Посвящённых и младших Наставников тоже никто больше не видел.
-Слушай - спросил я - а как ты так наловчился обращаться с луком? Насколько я помню лук никогда не был ваш...твоим любимым оружием. - Несмотря на просьбу Кираама, я так и не приспособился говорить с ним на ты.
-Я же говорил, что в цитадели нас учили защищать свою жизнь. - Внезапно Кираам усмехнулся - И тебе тоже придётся этому учиться.
-Но я Понимающий, а не воин!
-Придётся учиться. Я тоже не хотел учиться Пониманию - считал, что у меня нет к этому способностей.
-А разве ты - решился я всё-таки посмотреть насколько далеко распространяются отношения на ты - имеешь их? Что-то не вериться Кираам.
Вместо ответа я внезапно увидел как моя собственная рука поднялась и ударила меня в живот. Я согнулся напополам от боли. Стиснув зубы я стал бороться с захватившей моё тело силой. Она ударяла со всех сторон, но когда я пытался нащупать её для удара, то ускользала. Я стал разрабатывать стратегию - когда эта сила меня атакует, то я отступлю, заманю её в ловушку и тогда... Кираам усмехнулся - ты не умеешь блокировать поток мыслей. А заходить в твою ловушку я совершенно не собираюсь. Разозлившись, я со всей силы выставил мощнейший блок, который смог.
-Плохо, очень плохо - сказал Кираам в ответ на это. - Побеждать одной грубой силой...
От стыда я чуть не замёрз (22). Я то считал всегда, что я один из самых умелых во всём племени. И всегда презирал таких, каким был Кираам раньше, побеждающих за счёт грубой силы. Я поклонился Кирааму как победителю - свою победу я и за победу то не считал. Однако вскоре интерес победил и гордость стыд и я спросил как он это сделал - ведь контроль над телом могут делать только самые умелые и мощные - никак не ниже младшего Наставника!
-Это не так. Просто вас этому не обучали, потому что не были уверены как вы будете использовать эту силу. Я учил историю - уже восемь раз за нашу историю проходили восстания учеников! Чащ всего это были ученики уровня старший ученик - младший Наставник. Младшие ученики были слишком слабы, а остальные понимали, чем могут закончиться подобные войны. Правда было два прецедента.... Однажды Наставник отшельник набрал вокруг себя учеников и пошёл войной против всех остальных. И ещё однажды Наставник разделились и пошли друг на друга войной. Ну этот эпизод тебе известно. Ты наверняка изучал его под именем Великой войны.
-Но... Мне говорили, что великая война - это когда альянс эльфов, гномов, орков и нас был против белокожих. Мы многому научились у них. У эльфов - стрельбе и искусству делать луки. У гномов - умению разбираться в камнях, биться на топорах и строить крепости в камнях и вулканах. У орков - искусству таиться и Пониманию. Однако мы поняли, что белокожие выиграют наши мудрые вожди вышли из войны. И они оказались правы - когда белокожие победили они истребили под корень и гномов и эльфов.
-Да нет. Мы вышли из войны не по желанию, а по необходимости. Наставники разделились на две враждебные группы и белокожие раздули ненависть. В результате этого Наставники со своими учениками пошли друг против друга. В той войне ученики, воспользовавшись знаниями, полученными от Наставников, захватили власть. В результате этого мы и вышли из войны так рано, а альянс проиграл. С тех пор и боялись обучать учеников сложным приёмам - учеников много. Если они будут уметь столько же сколько и Наставники, то убить Наставников и заново захватить власть не составило бы проблем. Зато в цитадели нужны были все воины, которых можно было набрать, так что там всех обучали всему самому мощному и самому разрушительному.
-А когда мы начнём занятия Кираам? - спросил я, желая научиться всему подобному. Впрочем ключевую роль играло желание отыграться на Кирааме за недавнее унижение а так же шок от понимания, что нынешние Наставники - потомки узурпаторов, убивших своих Наставников.
Я усмехнулся посмотрев на Ритана. Он даже не подозревает насколько он возненавидит эти упражнения через несколько дней.
-Если ты так хочешь их начать, то начнём сразу же на привале. Кстати, называй меня Кир. А я тебя буду называть Рит. Это позволит нам легко соврать что мы хоть отсюда, хоть с самого севера. Хотя это вряд ли - кожа цветом не подходит.
-Ты учитель, ты и выбирай. Но я предпочёл бы, чтоб меня называли Ританом. - буркнул он.
-Ну и хорошо, что ты согласен. А теперь пошли быстрее.
К вечеру Рит уже абсолютно выбился из сил. Я усмехнулся и подошёл к разлёгшемуся в палатке Риту:
-Ну, что разлёгся? Пора идти тренироваться!
Тот в ответ только застонал. Пришлось его вытащить из палатки и немного попинать, пока он достаточно не разозлился. После чего он стремительно меня атаковал. Точнее это ему показалось, что стремительно. Я сдвинулся на сантиметр и врезал ему шестом по животу:
-Мёртв. - Сказал я ему. - А теперь поднимайся, а не то хуже будет!
Застонав, Рит поднялся и кое-как атаковал меня. Я слегка увернулся и сделал ему шестом подножку. - Ну что же с тобой поделаешь! Опять валяешься...
Прошла вторая неделя изуверских упражнений. Придя на привал я застонал, припомнил все полученные синяки и отправился и дальше отрабатывать упражнения с Киром. Он был совершенно безжалостным учителем. Зато за две недели я научился бежать несколько часов подряд с рюкзаком полным камней на спине и, тем не менее, прибыть готовым к битве. Также я научился биться на шесте, мече (двуручном, катане и бастарде), стрелять из лука и арбалета, метать звёздочки и кинжалы, а также использовать доспехи и щиты. Ещё я сильно увеличил свой ментальный потенциал - научился прощупывать местность на предмет присутствия сознания, захватывать сознания слабых животных, как зайцев и хорошо защищаться от вражеских ментальных атак. Подойдя к Киру я поинтересовался:
-Что сегодня? Мечи? Копья? Шпаги? Метательные звёздочки? Лук? Понимание? История и астрономия? А может быть шесты?
-Сегодня. Сегодня у нас дуэль. Бери любое оружие, можно несколько, и атакуешь меня. Я использую только ручной и ножной доспех.
-Ты настолько плохо обо мне думаешь?! - Возмутился я. - в прошлый раз я почти дотронулся до тебя шестом!
Кир в ответ только посмотрел на меня. Уж лучше бы сказал что-нибудь. Вот ведь умеет посмотреть так, что чувствуешь себя полным ничтожеством. Вздохнув, я бросился к своему рюкзаку. Немного подумав, я взял шест, арбалет с тремя арбалетными болтами, три метательных кинжала и ручной доспех. Поспешив к Киру (он не любил опозданий) я на бегу взял на изготовку шест. Он уже ждал меня на поляне. Как только я появился, он атаковал меня со скоростью звука. Но давно прошли те дни когда я сильно отставал от него по скорости. Правда до этого он ещё ни разу не ускорялся настолько. Несмотря на весь мой опыт, схватка продлилась от силы тринадцать секунд. К её концу я остался без шеста и без болтов в арбалете - Кир просто двигался быстрее стрел. Вскочив я достал по ножу в руку и стремительно атаковал Кира. В этот раз я его достал, но Кир защитился доспехом. Одновременно бросив оба кинжала я прыгнул на него с третьим. Отбив мой удар, Кир вдруг захрипел и завалился на бок со стеклянными глазами. Одновременно с этим я почувствовал везде вокруг нас присутствие разумных существ - не меньше десятка. Быстро сориентировавшись я выставил ментальный щит, нанеся по два ментальных удара по каждому из врагов. Ни один не дрогнул. К сожалению они тоже выставили ментальные щиты. Мгновенно с этим из кустов позади меня вышел человек в коричнево-зелёном плаще с татуировкой в виде дерева на всей левой части лица. Охотники Охотничьего Леса нашли нас.
Новый дом
Я очнулся висящим на дереве вниз головой. Скосив глаза, я увидел Ритана, который был в таком же положении. Побит, связан, но жив. Где это мы интересно? Впрочем, раз я очнулся, значит надо дожидаться столь гостеприимных хозяев. И желательно имея что-нибудь острое в руках. Хотя, зря я, что ли открылся, дав Охотникам нанести ментальный удар? Лучше сначала подождём. Надеюсь, Ритан не сопротивлялся? Впрочем, чего я спрашиваю, если бы он всерьёз сопротивлялся, то мы бы уже были мертвы. В цитадели мы изучали историю и правила не только Вулканических племён, но ещё и всех прилежащих областей и даже некоторых других. Немного раскачавшись, я толкнул Ритана, а заодно показал хозяевам, что я уже очнулся.
Застонав, я открыл глаза и по уже въевшейся (с тяжёлой руки Наставника) привычке попытался вскочить и выхватить нож. Однако положение, в котором я находился, заставило меня всё перепутать и кроме того ножей у меня на поясе не было, так что со стороны это наверно выглядело забавно.
Я чуть не расхохотался в голос, видя, как Ритан раскачивается и подпрыгивает на верёвке и хлопает себя руками по ногам и бокам, так и не открывая глаза.
-Вставай соня! - сказал ему я, качнувшись и довольно чувствительно въехав ему по боку.
Застонав, Ритан открыл один глаз и спросил:
-Ну и куда это нас теперь занесло? И с какой стати мы висим, ещё вполне живые - для верности Ритан себя ущипнул - здесь? В этом идиотс...
Тут Ритан увидел подходящёго к нам Охотника.
-Я хотел сказать в этом прекрасном месте, просто прекрасном. - лихорадочно изменил он свою точку зрения. Я приготовился...
Я с удивлением посмотрел на мирно беседующих Кираама и Охотника. Кираам явно со всем соглашался, но иногда вставлял свои комментарии, и тут капитулировал Охотник. В конце концов, у них явно разгорелся какой-то отчаянный спор, где оба буйно жестикулировали. Мне вскоре надоело слушать ничего для меня не значащие звуки, и я со скуки стал смотреть вокруг. Именно поэтому я первый заметил стрелу, пущённую в спину Охотнику, разговаривающему с Киром. Я дёрнулся было, но моя субординация во время висения вниз головой ещё оставляла желать лучшего, так что я, вместо того, чтобы поймать стрелу напоролся на неё плечом. Меня отбросило, оборвав верёвку, и сбив с ветки на Охотника, которому я спас жизнь.
Я заметил, как Рит вдруг странно дёрнулся и в следующую секунду у него из плеча, очень близко к сердцу торчала стрела, а сам он свалился с дерева прямо на Охотника. Вокруг сразу же поднялся топот, шум, гам, но стрелка так и не нашли. Одно было ясно точно - он один из Охотничьих Лесов. Никто другой такими длинными стрелами с вязью лесных рун не пользуется.
В конце концов передо мной извинились за столь грубое отношение. Я тоже сказал, что никаких проблем, все недоразумения улажены. Меня даже сняли с дерева и вернули оружие, что было знаком высшего доверия. Мне даже предложили потренироваться с ними. Я согласился, хотя и не сегодня - мне её надо было проведать Ритана.
&&&
Очнувшись, я сначала долго не мог понять, где я нахожусь. А то я как-то не привык спать в деревьях... Первым делом я решил было проверить моё вооружении, которое всё лежало рядом. Я хотел было привычно сунуть арбалет в рукав, но тут, же обнаружил, что на мне явно не моя одежда. Эта была гораздо более плотной, зелёного цвета и не имела капюшона. Рукава здесь облегали так плотно, что не то что арбалет, даже метательные звёздочки в рукав не засунешь не порезавшись. Взяв в правую руку шест я хотел было взять в левую кинжал. Но тут её всю пронзила резкая боль, и я опять оказался без сознания.
Когда я очнулся часа через два, то рядом со мной стоял целитель, который накладывал на мою левую руку новые бинты с целебным мазями. Заметив, что я очнулся, целитель сказал:
-Никаких резких движений. А левой рукой вообще желательно не двигать. Я бы сказал тебе полежать здесь ещё, но я ведь знаю, что ты не усидишь на одном месте. - При этих словах я вскочил, схватил шест, метательные звёздочки, больше ничего не помещалось. - Да и твой Наставник заждался.
-Мой Наставник? - Недоуменно спросил я. Ведь мой Наставник погиб ещё в той деревне!