Уже второй день моросил дождь. Небо было затянуто тучами и казалось таким близким, что если протянуть руку, то можно потрогать его. В такие дни я любил бродить по улице. Весь город казался мне одной большой квартирой с крышей - небом. Мир казался таким тесным, таким маленьким и в этой мысли было очень много тепла и уюта.
Многие негодовали на дождливые выходные, а я, набросив плащ, отправился гулять.
Машины спешили куда-то, поднимая волны брызг, и те из нерадивых путников, кто не успевал отскочить в сторону, оказывались мокрыми с головы до ног. "Смешно бояться оказаться мокрым под дождем" - думал я, пока желтая волга не искупала меня самого. С этого момента я тоже начал играть в эту игру. Ожидая зеленого света светофора, я вместе с остальными отпрыгивал на почтительное расстояние при приближении автобуса или машины. В этой игре было что-то забавное. Она мне нравилась, а люди были полны недовольства и негодования на эти препятствия, замедляющие их бег к своим целям, заботам, а может даже и мечтам. Разве они что-нибудь понимают в жизни?
На проспекте было довольно людно для такой погоды. Как всегда у МакДональдса толпилась молодежь. Люди встречались, радовались друг другу и огорчались, веселились и плакали. Мимо меня пробежала парочка. Парень накрывал себя и девушку своей курткой, оба улыбались. Тротуар был похож на выставку ползущих зонтиков. Желтые, красные и черные они сновали туда сюда. Через большие окна центрального гастронома, я видел, как в кафе суетятся люди. Очереди, толкотня, музыка, разговоры. Разве в таком мире можно чувствовать себя одиноким?
Вдруг я почувствовал легкий толчок. Какая-то девушка, засмотревшись на витрину книжного магазина, нечаянно наступила мне на ногу и ударилась о плечо.
- Извините, пожалуйста, - немного растерявшись, сказала она.
- Ничего страшного. Я тоже виноват, - ответил я, указывая на злополучную витрину.
Мы улыбнулись друг другу и разошлись.
По пути я вдруг подумал: "А неплохо было бы купить какую-нибудь книгу на вечер". Достав кошелек и пересчитав деньги, я повернул обратно.
В книжном магазине было полно людей. К полкам с книгами было не подобраться. Длинной змейкой тянулась очередь от отдела, где продавались открытки. Я с трудом пробрался к стеллажу классики. Сколько книг! Я часто жалел, что люди не могут брать книги бесплатно. Что мы вынуждены покупать их за довольно немалую цену и тем самым ограничивать себя. А прочитать хотелось все. Каждая хорошая книга была отдельным миром и, казалось, что, читая, вмещаешь этот мир в себя, и тогда твой собственный мир становится полнее и богаче.
Я искал книгу "Нарцисс и Гольдмунд" швейцарского писателя Германа Гессе. К моему восторгу здесь можно было приобрести любую книгу этого автора. Среди зеленых обложек я увидел нужное мне название и, через несколько мгновений, книга была у меня в руках. Я удовлетворился ее описанием. Но как я не старался, ценника не обнаружил.
Вместе с книгой я отошел от стеллажей. Здесь было свободнее. Впереди я заметил работницу магазина и окликнул ее:
- Девушка!
- Девушка! - звал кто-то голос в голос со мной.
Работница что-то пробубнила и скрылась за дверью, на которой красовалась категоричная надпись: "Служебный вход".
Мне стало немного неловко. Я обернулся и увидел девушку, с которой столкнулся около витрины.
Она улыбнулась. Я улыбнулся в ответ.
- У вас тоже на книге нет ценника? - спросил я, чтобы как-то побороть замешательство.
- Что-то вроде того.
Я посмотрел на книгу у нее в руках.
- Ф. Ницше "Так говорил Заратустра" - прочитал я вслух. - Вы любите философию.
Дурак! Что я делаю?
- Да.
Снова милая улыбка.
- Я читал эту книгу.
- Это одна из моих любимых.
- Не каждый день можно встретить девушку читающую Ницше.
- А я вижу, у вас Гессе. Можно посмотреть.
Я молча протянул ей книгу.
- "Нарцисс и Гольдмунд". Я читала эту книгу.
- Вам понравилось.
- Не очень. Много печали и одиночества, много мужского пафоса.
Я потянулся за книгой.
- Я шучу, - она вернула мне Гессе. - Это замечательная книга. Но все же мне больше нравится "Сидхартха".
Я видел, что и она чувствует себя неловко, поэтому, когда появилась еще одна работница магазина, мы ухватились за нее как тонущий за спасательный круг.
- Девушка! - вновь сказали мы в один голос. - Можно узнать, сколько стоит эта книга?
- Подойдите к кассиру, он вам ответит.
Мы стали пробиваться к кассе. Очередь была не большая, поэтому мы даже не успели обмолвиться словом друг с другом. Я пропустил мою спутницу вперед. Перед моим лицом были ее мокрые от дождя волосы. Я чувствовал цветочный аромат ее духов. Женщины!
Когда подошла моя очередь расплачиваться, и кассир, напялив очки, и порывшись в каталоге, назвала мне цену, я понял, что для покупки книги мне не хватает тысячи рублей. Признаюсь, я немного расстроился, и уже собирался отнести "Нарцисса и Гольдмунда" на место, как вдруг я вновь увидел мою случайную спутницу.
- Сколько вам не хватает? - участливо спросила она. - Я могу помочь.
- Да нет, что вы, - начал упираться я. - Не стоит, но все равно спасибо.
Внезапно в наш разговор вмешалась кассир:
- Молодой человек, вы будете брать книгу, или нет?
Стоящие за мной в очереди, начали паниковать. Послышались грубые фразочки в мою сторону. Вот она человеческая солидарность!
- Сколько ему не хватает? - девушка обращалась к кассирше.
- Восемьсот девяносто рублей.
Она протянула мне тысячу рублей.
- Будешь должен.
Я быстро расплатился, и мы пошли к выходу. Я не знал, что сказать. Зачем она сделала это. Когда мы оказались на улице, я повернулся к ней, и она сказала:
- Ну, вот и все.
- Спасибо.
- Не стоит. Это хорошая книга. Приятно знать, что еще читают что-то кроме боевиков, фантастики и дешевых детективов.
- Я верну свой долг, - вдруг сказал я. - Обязательно верну.
Она и я знали, что эти слова лишь формальность, и от этого было как-то неприятно на душе.
Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
- Тогда пока, - вдруг осторожно сказала она.
- Счастливо, - ответил я, и мы, развернувшись, пошли в разные стороны.
Мне казалось, что я совершаю ошибку. Зачем ты это делаешь, дурень! Вернись! Но я продолжал упорно шагать вперед, шаг за шагом удаляясь от нее.
Вдруг я понял, что мне больше некуда идти. Я остановился. Книга по-прежнему была у меня в руке. Я аккуратно открыл первую попавшуюся страницу. На белый лист упала капля дождя, тотчас же расплывшись в большую кляксу. Потом еще одна и еще одна. Я закрыл книгу и, бережно положив ее в рюкзак, побежал обратно.
Я боялся, что не найду незнакомку. Но, пробежав немного, я увидел впереди ее белую куртку.
- Подождите! Подождите!
Она остановилась и как-то странно взглянула на меня своими большими глазами. Мне казалось, что она была немного удивлена.
- Здесь неподалеку есть банкомат. Путь к нему не займет много времени, а когда я сниму деньги, мы могли бы посидеть где-нибудь. Разве сегодня не замечательный день для прогулки?
Я увидел, как слегка заалели ее щеки. Она молчала, а я боялся ее отказа.
- Если у вас есть дела, то я не буду приставать со своими предложениями.
Дурак! Что за чушь ты несешь?
- Но мне было бы очень приятно провести с вами этот прекрасный осенний день.
Я протянул ей руку, и она положила в нее свою. В ее жесте была очаровывающая легкость. Я ощутил холодное прикосновение, но в нем было много тепла.
- Вам холодно? - спросил я.
- Немного, - виновато сказала она.
- Тогда вам просто необходима чашка горячего чая. Я знаю одно кафе, где повара творят воистину невероятные вещи.
Она не убрала своей руки, и мы шли, держась за руки, как дети.